JP6821533B2 - インクジェットプリンタ - Google Patents

Description

本発明は、インクジェットプリンタに関するものである。

従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置、例えば、インクジェットプリンタにおいては、キャリッジがレールに沿って移動させられ、キャリッジに搭載された記録ヘッドからインク滴が吐出され、プラテンによって支持された記録媒体に付着させられることにより、文字、イメージ等の画像が形成され、印刷が行われるようになっている。

ところで、プラテンによって支持された記録媒体に皺が生じる等の異常が発生することがあり、その場合、異常が発生した記録媒体が記録ヘッドに当たると、記録ヘッドが破損したり、記録媒体にジャムが発生したりしてしまう。

そこで、記録ヘッドにおけるプラテンと対向する部分に接触部材を回転自在に配設し、キャリッジを主走査方向に移動させたときに、記録媒体が接触部材に接触し、接触部材が回転すると、センサによって記録媒体の異常が検出されるようにしたインクジェットプリンタが提供されている（例えば、特許文献１参照。）。

該インクジェットプリンタにおいては、記録媒体の異常が検出されると、キャリッジが停止させられるので、記録ヘッドが破損したり、記録媒体にジャムが発生したりするのを防止することができる。

特開２０１２−２２８７７８号公報

しかしながら、前記従来のインクジェットプリンタにおいては、記録ヘッドにおけるプラテンと対向する部分に接触部材が配設されるので、記録ヘッドのノズルから吐出されたインク滴、インクミスト等が接触部材に付着することがある。

その場合、インク滴、インクミスト等が硬化すると、接触部材を円滑に回転させることが困難になったり、回転させることができなくなったりして、記録媒体の異常を検出することができなくなってしまう。

また、接触部材は、記録ヘッドにおけるプラテンと対向する部分にだけ配設されるので、接触部材が配設されていない部分においては、記録媒体の異常を検出することができず、記録媒体が記録ヘッドに接触して、記録ヘッドが破損したり、記録媒体にジャムが発生したりしてしまう。

本発明は、前記従来のインクジェットプリンタの問題点を解決して、記録媒体の異常を確実に検出することができるインクジェットプリンタを提供することを目的とする。

そのために、本発明のインクジェットプリンタにおいては、主走査方向に移動自在に配設されたキャリッジと、主走査方向に延在させて配設され、記録媒体を支持するプラテンと、前記キャリッジ内に配設され、インク滴を記録媒体に向けて吐出し、記録媒体に画像を形成する記録ヘッドと、記録媒体の搬送方向において互いに隣接させて配設され、変形させられて検出信号を発生させる複数の検出部と、可撓性材料から成り、前記各検出部と一体に形成され、各検出部を保持する検出部保持部材と、前記検出部を覆い、検出部をキャリッジに取り付けるための固定部材とを有する。

そして、前記検出部保持部材の下縁は、各検出部の下方において連続して延在させられる。

本発明によれば、インクジェットプリンタにおいては、主走査方向に移動自在に配設されたキャリッジと、主走査方向に延在させて配設され、記録媒体を支持するプラテンと、前記キャリッジ内に配設され、インク滴を記録媒体に向けて吐出し、記録媒体に画像を形成する記録ヘッドと、記録媒体の搬送方向において互いに隣接させて配設され、変形させられて検出信号を発生させる複数の検出部と、可撓性材料から成り、前記各検出部と一体に形成され、各検出部を保持する検出部保持部材と、前記検出部を覆い、検出部をキャリッジに取り付けるための固定部材とを有する。

そして、前記検出部保持部材の下縁は、各検出部の下方において連続して延在させられる。

この場合、記録媒体の搬送方向において互いに隣接させて複数の検出部が配設され、各検出部と一体に検出部保持部材が形成され、検出部保持部材の下縁が、各検出部の下方において連続して延在させられるので、記録媒体が、記録媒体の搬送方向における検出部保持部材のいずれの部分に接触しても、検出部保持部材に加わった応力を検出部保持部材の全体で受けることができる。したがって、検出部保持部材の強度が高くなり、耐久性が向上するので、検出部保持部材の変形にばらつきが生じることがなく、各検出部によって安定して検出信号を発生させることができる。

また、検出部保持部材は、連続して延在させられるので、記録媒体が接触すると、わずかな時間、変形した後、検出部保持部材の全体が有する弾性によって弾けるように元の形状に戻る。したがって、各検出部の変形の加速度が高くなるので、各検出部は、十分な出力で検出信号を発生させることができる。

その結果、記録媒体に皺が生じる等の異常が発生した場合に、記録媒体の異常を確実に検出することができる。

本発明の第１の実施の形態における記録媒体検出ユニットの斜視図である。 本発明の第１の実施の形態におけるインクジェットプリンタの要部を示す斜視図である。 本発明の第１の実施の形態におけるキャリッジの斜視図である。 本発明の第１の実施の形態におけるセンサユニットの斜視図である。 本発明の第２の実施の形態におけるセンサユニットの斜視図である。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、画像形成装置としてのインクジェットプリンタについて説明する。

図２は本発明の第１の実施の形態におけるインクジェットプリンタの要部を示す斜視図である。

図において、１０はインクジェットプリンタ、Ｆｒは該インクジェットプリンタ１０のフレームである。

該フレームＦｒは、インクジェットプリンタ１０を前側（図において手前側）から見たときの左端から右端にかけて延在させて配設された受け板ＰＢ、該受け板ＰＢの左端から立ち上げて形成された第１の主フレームとしてのサイドプレートＰＬ１、受け板ＰＢの右端から立ち上げて形成された第２の主フレームとしてのサイドプレートＰＲ１、前記サイドプレートＰＬ１より所定の距離だけ右方において受け板ＰＢから立ち上げて形成された第１の副フレームとしての枠体ＰＬ２、前記サイドプレートＰＲ１より所定の距離だけ左方において受け板ＰＢから立ち上げて形成された第２の副フレームとしての枠体ＰＲ２、並びに各サイドプレートＰＬ１、ＰＲ１及び枠体ＰＬ２、ＰＲ２の各上端を連結する上板ＰＴを備える。

前記インクジェットプリンタ１０において、サイドプレートＰＬ１、ＰＲ１間にレール１５が配設（架設）され、該レール１５に沿ってキャリッジ１７が左右方向、すなわち、主走査方向に移動自在に配設される。そのために、前記サイドプレートＰＲ１に駆動側のプーリ１８が、サイドプレートＰＬ１に従動側のプーリ１９が回転自在に配設され、駆動側のプーリ１８と従動側のプーリ１９とによって無端ベルト２１が走行自在に張設され、該無端ベルト２１の所定の箇所に前記キャリッジ１７が取り付けられる。該キャリッジ１７内には、一つ又は複数の、本実施の形態においては、カラーの画像を形成することができるように、図示されない複数の記録ヘッドがノズル面を下方に向けて配設される。また、駆動側のプーリ１８に近接させてキャリッジ走行用の駆動部としてのキャリッジモータ２４が配設される。

前記レール１５に沿って、かつ、レール１５と平行に延在させてリニアスケール２３が配設され、該リニアスケール２３の目盛りが、キャリッジ１７に配設された図示されないエンコーダによって読み取られ、該エンコーダのセンサ出力に基づいてキャリッジ１７の位置が検出される。また、キャリッジ１７の位置の変化及び時間に基づいてキャリッジ１７の移動速度が算出される。

したがって、前記キャリッジモータ２４を駆動することによって前記駆動側のプーリ１８を回転させ、無端ベルト２１を走行させると、キャリッジ１７を主走査方向に移動させ、各記録ヘッドを主走査方向に移動させることができる。このとき、キャリッジ１７の移動に伴って各記録ヘッドから各色のインク滴が記録媒体Ｐに向けて吐出され、記録媒体Ｐに付着させられることによって、記録媒体Ｐに文字、イメージ等の画像が形成される。なお、本実施の形態においては、記録媒体Ｐとして、用紙のほかに、塩化ビニル、ＰＥＴ等の樹脂製のフィルム等を使用することができる。

このようにして、記録ヘッドによる記録が行われ、印刷が行われる。

また、前記レール１５に沿って、かつ、レール１５と平行に、すなわち、主走査方向に延在させて、プレート状の形状を有するプラテン２５が配設される。該プラテン２５は、前記受け板ＰＢ上における枠体ＰＬ２、ＰＲ２間に延在させて配設され、プラテン２５上を搬送される記録媒体Ｐを支持する。

そして、前記プラテン２５の下方に、記録媒体Ｐを負圧によってプラテン２５に引き寄せるための図示されない空気吸引装置が配設される。該空気吸引装置は、プラテン２５の下方の全域に形成され、吸引室、吸引用のファン等から成る。前記プラテン２５には複数の孔が形成され、吸引用のファンによって前記各孔を介してプラテン２５上の空気が吸引され、これにより、記録媒体Ｐはプラテン２５によって平坦に支持される。

また、前記プラテン２５より後方に、第１の媒体案内部としての図示されないリヤペーパガイドが配設され、該リヤペーパガイドは、図示されない繰出しロールから繰り出された記録媒体Ｐを前記プラテン２５に向けて案内する。そのために、前記リヤペーパガイドとプラテン２５との間に、搬送部材としての搬送ローラ対３０が回転自在に配設される。

該搬送ローラ対３０は、プラテン２５に隣接させて、インクジェットプリンタ１０の走査方向に延在させて回転自在に配設された第１のローラとしての搬送ローラ３１、及び該搬送ローラ３１より上方において、所定のピッチで複数箇所に回転自在に配設され、記録媒体Ｐを搬送ローラ３１に押し付ける第２のローラとしてのピンチローラ３２から成る。搬送用の駆動部としての図示されない搬送モータを駆動し、搬送ローラ３１を回転させると、ピンチローラ３２が連れ回りで回転させられる。

これにより、記録媒体Ｐは、搬送ローラ３１とピンチローラ３２とによって挟まれた状態で繰出しロールから繰り出され、リヤペーパガイド上をプラテン２５に向けて送られる。そして、プラテン２５上を搬送されている間に、記録媒体Ｐと記録ヘッドのノズル面とが対向させられ、記録ヘッドからインク滴が吐出され、記録媒体Ｐに付着させられる。

この場合、前記搬送モータを駆動して記録媒体Ｐを所定の距離搬送した後、搬送モータを停止させ、その状態でキャリッジ１７を移動させ、記録ヘッドからインク滴を吐出することによって、１走査が行われ、１ライン分の画像が形成される。１走査が終了すると、前記搬送モータを再び駆動して記録媒体Ｐを所定の距離搬送した後、搬送モータを停止させ、その状態でキャリッジ１７を移動させ、記録ヘッドからインク滴を吐出することによって、１走査が行われ、１ライン分の画像が形成される。この動作を繰り返すことによって、記録媒体Ｐに画像が形成され、印刷が行われる。

なお、本実施の形態においては、シングルパス方式によって印刷が行われるようになっているが、マルチパス方式によって印刷を行う場合は、前記記録媒体Ｐを搬送する距離が記録ヘッドのノズル列より短くされ、複数の走査を行うことによって１ライン分の画像が形成される。

そして、前記プラテン２５より前方に、印刷が行われた後の記録媒体Ｐを案内し、排出するための第２の媒体案内部としてのフロントペーパガイド３３が配設される。該フロントペーパガイド３３は、前記プラテン２５から水平方向に排出された記録媒体Ｐを下方に向けて案内するために、湾曲した形状を有する。

したがって、記録媒体Ｐは、リヤペーパガイドによって案内されてプラテン２５に送られ、プラテン２５上において、記録ヘッドから吐出されたインク滴が付着させられて印刷が行われ、印刷が行われた後、フロントペーパガイド３３によって案内され、フレームＦｒに配設された図示されない巻取装置に送られて、巻き取られる。

なお、前記リヤペーパガイド、プラテン２５及びフロントペーパガイド３３には加熱部材としての図示されないヒータが埋設され、記録媒体Ｐが、リヤペーパガイドにおいて予熱され、プラテン２５及びフロントペーパガイド３３において加熱され、これにより、記録媒体Ｐに付着したインク滴が乾燥するのが促進される。

また、枠体ＰＲ２とサイドプレートＰＲ１との間には、記録ヘッドのノズルを良好な状態に保持するために、各記録ヘッドのノズル面を払拭する第１のメンテナンス装置としてのワイプユニット４１が、サイドプレートＰＬ１と枠体ＰＬ２との間には、ノズルの乾燥を防止するとともに、ノズル内で粘度が高くなったインクを吸引する吸引機構等から成る第２のメンテナンス装置としてのキャップユニット４２が配設される。

ところで、プラテン２５によって支持された記録媒体Ｐに皺が生じる等の異常が発生することがあり、その場合、異常が発生した記録媒体Ｐが記録ヘッドに当たると、記録ヘッドが破損したり、記録媒体Ｐにジャムが発生したりしてしまう。

そこで、本実施の形態においては、記録媒体Ｐの異常を複数のセンサによって検出するようにしている。

図１は本発明の第１の実施の形態における記録媒体検出ユニットの斜視図、図３は本発明の第１の実施の形態におけるキャリッジの斜視図、図４は本発明の第１の実施の形態におけるセンサユニットの斜視図である。

図において、１７はキャリッジ、４５は該キャリッジ１７のカバーであり、該カバー４５内に前記記録ヘッドが配設される。前記カバー４５は、頂壁Ｈｔ、前壁Ｈｆ、頂壁Ｈｔと前壁Ｈｆとの間に形成された傾斜壁Ｈｖ、背壁Ｈｒ、サイドプレートＰＬ１（図２）側の側壁Ｈｓ１及びサイドプレートＰＲ１側の側壁Ｈｓ２を備える。

そして、前記キャリッジ１７の所定の箇所、本実施の形態においては、側壁Ｈｓ１、Ｈｓ２の下端部に、記録媒体Ｐと接触すると、検出信号ＳＧを発生させる記録媒体検出ユニットＵ１が配設される。

該記録媒体検出ユニットＵ１は、取付基部としての取付ブロック４６、センサユニットＱ１及び固定部材としての固定プレート４９を備え、前記センサユニットＱ１は、取付ブロック４６と固定プレート４９との間に挟まれ、固定プレート４９を固定要素としての複数のねじｂｔによって取付ブロック４６に固定することにより、キャリッジ１７に取り付けられる。

前記取付ブロック４６は、固定要素としての図示されないねじ、溶着等によって側壁Ｈｓ１、Ｈｓ２の下端部に固定される。

また、前記センサユニットＱ１は、記録媒体Ｐの搬送方向において互いに隣接させて配設された複数の、本実施の形態においては、三つの検出部としてのセンサＳｊ（ｊ＝１、２、３）、及び該各センサＳｊと一体に形成され、各センサＳｊを保持する検出部保持部材としての検出板４８を備える。

前記各センサＳｊは、矩形の形状を有する検出素子としての図示されない圧電素子から成り、上縁ｅｈ１、下縁ｅｈ２及び左右の側縁ｅｈ３、ｅｈ４を備え、変形させられることによって発電し、検出信号ＳＧを発生させる。

前記各センサＳｊにおける上縁ｅｈ１の近傍には、検出信号ＳＧを出力する端子ｔ１、ｔ２が形成され、該端子ｔ１、ｔ２にそれぞれリード線５１、５２が接続される。

また、前記検出板４８は、矩形の形状を有する板状体から成り、上縁ｅｇ１、下縁ｅｇ２及び左右の側縁ｅｇ３、ｅｇ４を備え、左右方向における３箇所に矩形の形状を有する孔としてのポケットｐｋが形成され、該ポケットｐｋ内に前記センサＳｊが嵌入される。

そして、前記検出板４８の下縁ｅｇ２は、各センサＳｊの下方において、センサＳｊごとに区分されることなく、連続して延在させられる。

また、前記検出板４８は、インクに対して耐性を有し、絶縁性、加工性、耐久性等の高い可撓性材料、本実施の形態においては、ＰＥＴ樹脂から成り、外力を受けて変形し、センサＳｊを変形させる。なお、検出板４８の幅、すなわち、側縁ｅｇ３、ｅｇ４間の距離は、キャリッジ１７の幅、すなわち、前壁Ｈｆと背壁Ｈｒとの間の距離と等しくされる。したがって、検出板４８は、記録媒体Ｐの搬送方向におけるプラテン２５の上流側から下流側にかけて延在させられる。

前記各センサＳｊは、上縁ｅｈ１が検出板４８の上縁ｅｇ１と重なるように、下縁ｅｈ２が検出板４８の下縁ｅｇ２よりわずかに上方に位置するように、かつ、各センサＳｊ間の距離を等しくして、検出板４８に一体的に取り付けられる。

また、前記固定プレート４９は、矩形の形状を有する板状体から成り、上縁ｅｋ１、下縁ｅｋ２及び左右の側縁ｅｋ３、ｅｋ４を備え、上縁ｅｋ１の左右方向（記録媒体Ｐの搬送方向）における複数箇所、本実施の形態においては、３箇所に、矩形の形状を有する切欠ｎｃｋ（ｋ＝１、２、３）が形成される。

そして、固定プレート４９は、例えば、絶縁性、加工性、耐久性等の高い樹脂材料から成り、ねじｂｔによって取付ブロック４６に固定されることによって、検出板４８の所定の部分を覆い、検出板４８を保護するとともに、検出板４８及びセンサＳｊを、取付ブロック４６に対して、すなわち、キャリッジ１７に対して位置決めする。

そのために、前記検出板４８の所定の位置、本実施の形態においては、検出板４８の高さ方向における中央の近傍に、ねじｂｔを貫通させるための複数の孔ｈ１が形成される。該各孔ｈ１は、検出板４８における各センサＳｊの側縁ｅｈ３側及び側縁ｅｈ４側に二つずつ互いに隣接させて形成され、固定プレート４９及び検出板４８は、記録媒体Ｐの搬送方向における４箇所において、ねじｂｔによって取付ブロック４６に取り付けられる。

これにより、検出板４８は、下縁ｅｇ２が記録ヘッドのノズル面と同じ高さに位置するように取付ブロック４６に固定される。また、前記固定プレート４９は、前記切欠ｎｃｋに各センサＳｊの上端の近傍及び端子ｔ１、ｔ２を臨ませ、下縁ｅｋ２が検出板４８の下縁ｅｇ２及び各センサＳｊの下縁ｅｈ２より所定の距離だけ上方に位置するように、ねじｂｔによって、検出板４８と重ねられて取付ブロック４６に固定される。

このとき、前記固定プレート４９は、各センサＳｊを覆って配設されるので、固定プレート４９を取付ブロック４６に固定することによって、各センサＳｊが等しい圧力で取付ブロック４６に押し付けられる。したがって、各センサＳｊの検出信号ＳＧにばらつきが生じるのを抑制することができるので、図示されない制御部は、記録媒体Ｐが検出板４８に接触したかどうかを精度良く判断することができる。

なお、各センサＳｊにおける固定プレート４９によって覆われる部分は、固定プレート４９によって押されるので、変形することはない。

また、各切欠ｎｃｋにおける端子ｔ１、ｔ２のうちの一方の側の縁から保護部材としての切起し５５が形成され、該各切起し５５によって、リード線５１、５２のうちの一方が覆われ、保護される。前記切起し５５が、リード線５１、５２の周辺においてセンサＳｊを固定プレート４９に押し付けるので、各センサＳｊの上端の近傍が変形することはない。

すなわち、検出板４８における固定プレート４９によって覆われる部分は無用に変形することがなく、検出板４８及び各センサＳｊの、固定プレート４９の下縁ｅｋ２より下方の部分だけが変形する。したがって、各センサＳｊは検出信号ＳＧを安定させて発生させることができる。

また、検出板４８は、キャリッジ１７に直接取り付けられず、取付ブロック４６を介して取り付けられるので、検出板４８と側壁Ｈｓ１、Ｈｓ２との間に所定の隙間が形成される。したがって、記録媒体Ｐが検出板４８に接触したときに、検出板４８は、側壁Ｈｓ１、Ｈｓ２と干渉することなく変形するので、各センサＳｊは精度良く検出信号ＳＧを発生させることができる。

前記構成のインクジェットプリンタ１０において、前記キャリッジ１７を移動させ、記録ヘッドからインク滴を記録媒体Ｐに向けて吐出しているときに、記録媒体Ｐに皺が生じる等の異常が発生し、異常が発生した記録媒体Ｐが検出板４８に接触すると、検出板４８が変形し、それに伴って、センサＳｊのうちの一つ以上のセンサが変形し、検出信号ＳＧが発生させられ、該検出信号ＳＧがリード線５１を介して制御部に送られる。該制御部は、検出信号ＳＧが送られたかどうかによって、記録媒体Ｐに異常が発生したかどうかを判断する。

そして、制御部は、記録媒体Ｐに異常が発生したと判断すると、キャリッジモータ２４を停止させ、キャリッジ１７を停止させる。

この場合、前記検出板４８は、各センサＳｊの下方において、センサＳｊごとに区分されることなく連続して延在させられ、各センサＳｊを覆って配設されるので、記録媒体Ｐが、記録媒体Ｐの搬送方向における検出板４８のいずれの部分に接触しても、検出板４８に加わった応力を検出板４８の全体で受けることができる。したがって、検出板４８の強度が高くなり、変形したり、折れたりすることがなくなり、耐久性が向上するので、検出板４８の変形にばらつきが生じることがなく、各センサＳｊは安定して検出信号ＳＧを発生させることができる。

また、検出板４８は、連続して延在させられるので、記録媒体Ｐが接触すると、わずかな時間、変形した後、検出板４８の全体が有する弾性によって弾けるように元の形状に戻る。その結果、各センサＳｊの変形の加速度が高くなるので、各センサＳｊにおいて十分な出力の検出信号ＳＧを発生させることができ、各センサＳｊによって記録媒体Ｐを確実に検出することができる。

そして、前記センサＳｊのうちの、記録媒体Ｐの搬送方向における最も上流側に配設されたセンサＳ１が、プラテン２５及び該プラテン２５より上流側に配設されたリヤペーパガイドと対向させられる。したがって、記録媒体Ｐに皺、歪み等が生じた場合に、記録媒体Ｐがプラテン２５に到達する前に、記録媒体Ｐの異常を検出することができる。

また、前記センサＳｊのうちの、記録媒体Ｐの搬送方向における最も下流側に配設されたセンサＳ３が、プラテン２５及び該プラテン２５より下流側に配設されたフロントペーパガイド３３と対向させられる。前記吸引用のファンによって、プラテン２５に形成された複数の孔を介して空気が吸引され、プラテン２５上の記録媒体Ｐは平坦に支持されるが、フロントペーパガイド３３上においては、空気が吸引されず、記録媒体Ｐがめくれてしまうことがある。その場合、前記センサＳ３によって、プラテン２５を通過した直後の記録媒体Ｐの異常を検出することができる。

本実施の形態においては、プラテン２５より上流側に配設されたリヤペーパガイドと対向させてセンサＳ１が、プラテン２５より下流側に配設されたフロントペーパガイド３３と対向させてセンサＳ３が配設されるようになっているが、必ずしもリヤペーパガイド及びフロントペーパガイド３３と対向する位置にセンサＳ１、Ｓ３を配設する必要はない。

例えば、検出板４８の長さをプラテン２５の上流側の端部から下流側の端部までの距離と等しくし、プラテン２５の上流側の端部と対向させてセンサＳ１を、プラテン２５の下流側の端部と対向させてセンサＳ３を配設することによって、例えば、プラテン２５上の記録媒体Ｐに発生する浮き等の異常を検出することができる。

また、検出板４８の長さをプラテン２５の上流側の端部と下流側の端部までの距離より長くし、プラテン２５の端部よりわずかに上流側の位置と対向させてセンサＳ１を、プラテン２５の端部よりわずかに下流側の位置と対向させてセンサＳ３を配設することによって、記録媒体Ｐに発生する異常の検出範囲を広くし、記録媒体Ｐがプラテン２５に到達する直前及び到達した直後の記録媒体Ｐの異常を検出することができる。

なお、キャリッジ１７がサイドプレートＰＲ１側からサイドプレートＰＬ１側に移動している場合、側壁Ｈｓ１に取り付けられた記録媒体検出ユニットＵ１において、センサＳｊによって記録媒体Ｐが検出され、キャリッジ１７がサイドプレートＰＬ１側からサイドプレートＰＲ１側に移動している場合、側壁Ｈｓ２に取り付けられた記録媒体検出ユニットＵ１において、センサＳｊによって記録媒体Ｐが検出されるので、キャリッジ１７の往路及び復路で記録媒体Ｐを検出することができる。

このように、本実施の形態においては、記録媒体Ｐの搬送方向において互いに隣接させてセンサＳｊが配設され、各センサＳｊと一体に検出板４８が形成され、検出板４８の下縁ｅｇ２が、各センサＳｊの下方において連続して延在させられるので、記録媒体Ｐが、記録媒体Ｐの搬送方向における検出板４８のいずれの部分に接触しても、検出板４８に加わった応力を検出板４８の全体で受けることができる。したがって、検出板４８の強度が高くなり、耐久性が向上するので、検出板４８の変形にばらつきが生じることがなく、各センサＳｊによって確実に検出信号ＳＧを発生させることができる。

その結果、記録媒体Ｐに皺が生じる等の異常が発生した場合に、インクジェットプリンタ１０において、記録媒体Ｐの異常を確実に検出することができる。

本実施の形態においては、検出板４８に三つのセンサＳ１〜Ｓ３が配設されるので、いずれかのセンサに異常が発生しても、少なくとも一つのセンサが正常であれば、記録媒体Ｐの検出感度は多少低下するが、記録媒体Ｐの異常を検出することができる。

また、検出板４８は、下縁ｅｇ２とプラテン２５とが平行になるように取付ブロック４６に取り付けられるので、検出板４８のいずれの部分においても、下縁ｅｇ２とプラテン２５との間の距離が等しくなる。したがって、記録媒体Ｐが検出板４８のいずれの部分に接触しても、各センサＳｊは、検出信号ＳＧを安定させて発生させることができるので、記録媒体Ｐを確実に検出することができる。

さらに、本実施の形態においては、検出板４８の側縁ｅｇ３、ｅｇ４間の距離が、キャリッジ１７の前壁Ｈｆと背壁Ｈｒとの間の距離と等しくされ、検出板４８が側壁Ｈｓ１、Ｈｓ２の全体にわたって配設されるので、記録媒体Ｐに皺、歪み等が生じた場合に、各センサＳｊによって記録媒体Ｐの異常を迅速に検出することができる。

また、検出板４８は、左右対称に形成されるので、表裏のいずれの側でも側壁Ｈｓ１、Ｈｓ２と対向させて配設することができる。

次に、検出板４８に二つのセンサを配設するようにした本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。

図５は本発明の第２の実施の形態におけるセンサユニットの斜視図である。

図において、Ｑ１１はセンサユニット、Ｓｊ’（ｊ’＝１１、１２）は検出部としてのセンサ、１４８は各センサＳｊ’を保持する検出部保持部材としての検出板である。

該検出板１４８は、上縁ｅｇ１１、下縁ｅｇ１２及び左右の側縁ｅｇ１３、ｅｇ１４を備えた矩形の形状を有する板状体から成り、ＰＥＴ樹脂によって形成される。

また、前記各センサＳｊ’は、上縁ｅｈ１１、下縁ｅｈ１２及び左右の側縁ｅｈ１３、ｅｈ１４を備えた矩形の形状を有する検出素子としての圧電素子から成り、変形することによって発電し、検出信号ＳＧを発生させる。

センサＳ１１は検出板１４８の側縁ｅｇ１３の近傍に、センサＳ１２は検出板１４８の側縁ｅｇ１４の近傍に配設され、検出板１４８の中央において上縁ｅｇ１１が切り欠かれ、矩形の形状を有する凹部１５１が形成される。

また、検出板１４８には、高さ方向における中央の近傍に、固定要素としてのねじｂｔ（図１）を貫通させるための複数の孔ｈ１１が形成される。該孔１１は、各センサＳｊ’の側縁ｅｈ１３側に二つ、側縁ｅｈ１４側（凹部１５１の中央）に二つ形成されるので、固定部材としての固定プレート４９及び検出板１４８は、記録媒体Ｐの搬送方向における３箇所においてねじｂｔによって取付基部としての取付ブロック４６に取り付けられる。

この場合、前記センサＳｊ’のうちの、記録媒体Ｐの搬送方向における上流側に配設されたセンサＳ１１が、プラテン２５及び該プラテン２５より上流側に配設された第１の媒体案内部としてのリヤペーパガイドと対向させられる。したがって、記録媒体Ｐがプラテン２５に到達する前に、記録媒体Ｐの異常を検出することができる。

また、前記センサＳｊ’のうちの、記録媒体Ｐの搬送方向における下流側に配設されたセンサＳ１３が、プラテン２５及び該プラテン２５より下流側に配設された第２の媒体案内部材としてのフロントペーパガイド３３（図２）と対向させられる。したがって、プラテン２５を通過した直後の記録媒体Ｐの異常を検出することができる。

本実施の形態においては、プラテン２５より上流側に配設されたリヤペーパガイドと対向させてセンサＳ１１が、プラテン２５より下流側に配設されたフロントペーパガイド３３と対向させてセンサＳ１３が配設されるようになっているが、必ずしもリヤペーパガイド及びフロントペーパガイド３３と対向する位置にセンサＳ１１、Ｓ１３を配設する必要はない。

例えば、検出板４８の長さをプラテン２５の上流側の端部から下流側の端部までの距離と等しくし、プラテン２５の上流側の端部と対向させてセンサＳ１１を、プラテン２５の下流側の端部と対向させてセンサＳ１３を配設することによって、例えば、プラテン２５上の記録媒体Ｐに発生する浮き等の異常を検出することができる。

また、検出板４８の長さをプラテン２５の上流側の端部と下流側の端部までの距離より長くし、プラテン２５の端部よりわずかに上流側の位置と対向させてセンサＳ１１を、プラテン２５の端部よりわずかに下流側の位置と対向させてセンサＳ１３を配設することによって、記録媒体Ｐに発生する異常の検出範囲を広くし、記録媒体Ｐがプラテン２５に到達する直前及び到達した直後の記録媒体Ｐの異常を検出することができる。

このように、本実施の形態においては、センサＳｊ’が、検出板１４８の左右方向（記録媒体Ｐの搬送方向）における２箇所に配設され、検出板１４８と一体にされるので、各センサＳｊ’によって十分に検出信号ＳＧを発生させることができる。

前記各実施の形態においては、検出板４８、１４８が、下縁ｅｇ２、ｅｇ１２が記録ヘッドのノズル面と同じ高さに位置するようにキャリッジ１７に取り付けられるようになっているが、検出板４８、１４８を、下縁ｅｇ２、ｅｇ１２が記録ヘッドのノズル面よりわずかに下方に位置するようにキャリッジ１７に取り付けることができる。その場合、記録媒体Ｐが検出板４８、１４８に接触するのを確実に防止することができる。

また、前記各実施の形態においては、検出板４８、１４８の側縁ｅｇ３、ｅｇ４、ｅｇ１３、ｅｇ１４間の距離が、キャリッジ１７の前壁Ｈｆと背壁Ｈｒとの間の距離と等しくされるようになっているが、検出板４８、１４８の側縁ｅｇ３、ｅｇ４、ｅｇ１３、ｅｇ１４間の距離を、記録ヘッドの長手方向における寸法（背壁Ｈｒ側の端部と前壁Ｈｆ側の端部との間の距離）より長くし、検出板４８、１４８を記録ヘッドの全体にわたって配設することができる。

そして、前記各実施の形態においては、各センサＳｊ、Ｓｊ’が、検出板４８、１４８に形成された孔としてのポケットｐｋ内に嵌入されるようになっているが、各センサＳｊ、Ｓｊ’を、両面テープ、接着剤等の固定部材によって検出板４８、１４８に取り付けることができる。さらに、各センサＳｊ、Ｓｊ’を２枚の板状の検出板によって挟むことができる。

前記各実施の形態においては、インクジェットプリンタ１０について説明したが、本発明を複写機、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置に適用することができる。

なお、本発明は前記各実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。

１０ インクジェットプリンタ
１７ キャリッジ
２５ プラテン
４８、１４８ 検出板
４９ 固定プレート
ｅｇ２、ｅｇ１２ 下縁
Ｐ 記録媒体
Ｓｊ、Ｓｊ’ センサ

Claims (8)

1. （ａ）主走査方向に移動自在に配設されたキャリッジと、
   （ｂ）主走査方向に延在させて配設され、記録媒体を支持するプラテンと、
   （ｃ）前記キャリッジ内に配設され、インク滴を記録媒体に向けて吐出し、記録媒体に画像を形成する記録ヘッドと、
   （ｄ）記録媒体の搬送方向において互いに隣接させて配設され、変形させられて検出信号を発生させる複数の検出部と、
   （ｅ）可撓性材料から成り、前記各検出部と一体に形成され、各検出部を保持する検出部保持部材と、
   （ｆ）前記検出部を覆い、検出部をキャリッジに取り付けるための固定部材とを有するとともに、
   （ｇ）前記検出部保持部材の下縁は、各検出部の下方において連続して延在させられることを特徴とするインクジェットプリンタ。
2. （ａ）前記キャリッジの側壁に取付基部が固定され、
   （ｂ）前記検出部保持部材及び固定部材は、前記取付基部に取り付けられる請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
3. 前記固定部材は、各検出部が等しい圧力で押されるように取付基部に取り付けられる請求項２に記載のインクジェットプリンタ。
4. 前記検出部保持部材は、記録媒体の搬送方向におけるプラテンの上流側から下流側にかけて延在させられる請求項１〜３のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ。
5. 前記各検出部のうちの、記録媒体の搬送方向における上流側に配設された検出部は、プラテン及び該プラテンより上流側に配設された媒体案内部と対向させられる請求項１〜４のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ。
6. 前記各検出部のうちの、記録媒体の搬送方向における下流側に配設された検出部は、プラテン及び該プラテンより下流側に配設された媒体案内部と対向させられる請求項１〜５のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ。
7. （ａ）前記固定部材の上縁における複数箇所に切欠が形成され、
   （ｂ）該各切欠に臨ませて、各検出部の端子が配設される請求項１〜６のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ。
8. 前記各切欠に、前記端子に接続されたリード線を保護するための保護部材が配設される請求項７に記載のインクジェットプリンタ。

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