JP6810281B2 - サイドエアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、車両用シートに設けられるサイドエアバッグ装置に関するものである。

近年の車両にはエアバッグ装置がほぼ標準装備されている。エアバッグ装置は、車両衝突などの緊急時に作動する安全装置であって、ガス圧でエアバッグクッション（以下、単にクッションと記載する）を膨張展開させて乗員を受け止めて保護する。

エアバッグ装置には、設置箇所や用途に応じて様々な種類がある。例えば、前後方向からの衝突から運転者を守るために、ステアリングの中央にはフロントエアバッグ装置が設けられている。その他にも、側面衝突等による車幅方向からの衝撃から乗員を守るために、サイドウィンドウの上方の天井付近にはカーテンエアバッグ装置が設けられ、座席の側部にはサイドエアバッグ装置が設けられている。

各社から提供されるエアバッグ装置には、乗員の保護性能を向上させるための様々な工夫が施されている。例えば特許文献１に記載のサイドエアバッグ装置では、エアバッグクッションが主エアバッグ５０と補助エアバッグ６０の２つの部位に分かれていて、先に補助エアバッグ６０から膨張する構成となっている。特許文献１によると、補助エアバッグ６０によって乗員をある程度車内側へ移動させることで、主エアバッグ５０が膨張する空間を確保し、主エアバッグ５０の確実な膨張と保護性能の向上とが可能になるとされている。

特開２００９−２３４９４号公報

現在においても、サイドエアバッグ装置には、エアバッグクッションの乗員保護性能や乗員拘束力のさらなる向上が求められている。これら乗員保護性能等を向上させるには、例えばエアバッグクッションに対して何かしかの支えとなる部位を確保するなどの対策が挙げられる。しかしながら、特許文献１の図４等に示されているように、サイドエアバッグ装置のエアバッグクッションは、車両用シートのシートバックの端に設けられていて、乗員とは反対側にはウレタン材等などの柔らかい部材しか存在していないことも多い。

本発明は、このような課題に鑑み、乗員保護性能や乗員拘束力を効率よく向上させることが可能なサイドエアバッグ装置を提供することを目的としている。

上記課題を解決するために、本発明にかかるサイドエアバッグ装置の代表的な構成は、袋状であって巻回または折り畳まれた収納形態となっているエアバッグクッションと、エアバッグクッションが取り付けられている所定の保持プレートと、エアバッグクッションに内蔵され、エアバッグクッションおよび保持プレートと共に車両用シートのシートバックの側面に沿ったサイドフレームに取り付けられるインフレータと、を備え、保持プレートは、エアバッグクッションとサイドフレームとの間に形成されている基礎部分と、サイドフレームよりも車両前後方向における前方で車両前後方向に延びていて膨張展開したエアバッグクッションを側方から支える側壁部と、を有することを特徴とする。

上記構成によれば、エアバッグクッションを保持プレートの側壁部が側方から支えることで、エアバッグクッションに反力を与え、エアバッグクッションをより円滑に膨張展開させて乗員保護性能の向上を図ることが可能になる。

上記の側壁部は、基礎部分から直線状に延びていてもよい。

上記構成によっても、保持プレートの側壁部によってエアバッグクッションを側方から支えることが可能になる。

上記の側壁部は、サイドフレームに対して車両用シートの左右方向におけるインフレータとは反対側に位置していて、保持プレートはさらに、サイドフレームの前方に位置し、基礎部分から側壁部の後端へ延びていて膨張展開したエアバッグクッションを車両後方側から支える後壁部を有してもよい。

上記構成によれば、エアバッグクッションは前方へ膨張展開するときに後壁部を支えにすることができ、エアバッグクッションの円滑な膨張展開、ひいてはエアバッグクッションの乗員保護性能を向上させることが可能になる。

当該サイドエアバッグ装置を上方から見たとき、後壁部と基礎部分とがサイドフレームを挟んで成す角度は９０°以上であってもよい。

上記の後壁部によれば、エアバッグクッションに対して、前方に向かう反力を効率よく加えることが可能になる。

当該サイドエアバッグ装置を上方から見たとき、上記のサイドフレームの前縁はインフレータ側に屈曲していて、基礎部分は、サイドフレームの前縁を乗り越えるように屈曲して後壁部とつながっていてもよい。

上記構成によれば、保持プレートがサイドフレームの前縁に噛み合った状態となるため、保持プレートの姿勢を好適に維持することが可能になる。したがって、保持プレートの側壁部や後壁部等も、エアバッグクッションをより効率よく支えることができる。

上記のインフレータは、エアバッグクッションおよび保持プレートと共にサイドフレームの乗員側に取り付けられてもよい。

上記構成によって、乗員保護性能等の向上したサイドエアバッグ装置を好適に実施することが可能になる。

上記のインフレータは、エアバッグクッションおよび保持プレートと共にサイドフレームの乗員とは反対側に取り付けられてもよい。

上記構成によっても、乗員保護性能等の向上したサイドエアバッグ装置を好適に実施することが可能になる。

上記の保持プレートは、樹脂で形成された部分を含んでいてもよい。また、保持プレートは、金属で形成された部分を含んでいてもよい。

上記各構成によって、適度な剛性を有した保持プレートを好適に具現化することが可能になる。

当該サイドエアバッグ装置はさらに、収納形態のエアバッグクッションの少なくとも一部を解放可能に覆う熱溶着布で形成されたカバーを備えてもよい。

上記カバーによれば、エアバッグクッションの収納形態を効率よく保持することが可能となる。

上記の保持プレートは、上下方向において収納形態のエアバッグクッションよりも大きい寸法を有してもよい。

上記構成の保持プレートによって、エアバッグクッションを膨張展開の当初から効率よく支えることが可能になる。

本発明によれば、乗員保護性能や乗員拘束力を効率よく向上させることが可能なサイドエアバッグ装置を提供することが可能になる。

本発明の第１実施形態に係るサイドエアバッグ装置を例示した図である。 図１の各状態のクッションを車両用シートの側方から例示した図である。 図２（ｂ）の収容状態のクッションのＡ−Ａ断面図である。 図３のクッションの膨張展開する過程を例示した図である。 本発明の第２実施形態に係るサイドエアバッグ装置を例示した図である。 本発明の第３実施形態に係るサイドエアバッグ装置を例示した図である。 図３の収容状態のクッションおよび保持プレートを例示した図である。 図３の保持プレートの第１変形例を例示した図である。 図３の保持プレートの第２変形例を例示した図である。

１００…サイドエアバッグ装置、１０２…シート、１０４…シートバック、１０６…シートフレーム、１０８…クッション、１０８ａ…プリプッシュチャンバ、１０８ｂ…メインチャンバ、１１０…インフレータ、１１２…サイドフレーム、１１４ａ…上側のスタッドボルト、１１４ｂ…下側のスタッドボルト、１１６…カバー、１１８…保持プレート、１２０…保持プレートの基礎部分、１２２…保持プレートの側壁部、１２４…保持プレートの後壁部、１２６…サイドフレームの前縁、１２８…基礎部分の前端部、１３０…エアバッグモジュール、１３２ａ…カバーの前端部、１３２ｂ…カバーの後端部、１３３…リブ、１３４…保持プレート、１３８…エアバッグモジュール、１４０…サイドフレーム、１４２…保持プレート、１４４…エアバッグモジュール、１４６…シートパッド、Ｈ１…保持プレートの上下寸法、Ｈ２…収納形態のクッションの上下寸法、α１…後壁部の基礎部分に対する角度、２００…第２実施形態のサイドエアバッグ装置、２０２…クッション、２０４…保持プレート、２０６…インフレータ、２０８…保持プレートの基礎部分、２１０…保持プレートの側壁部、２１２…保持プレートの後壁部、α２…後壁部の基礎部分に対する角度、３００…第３実施形態のサイドエアバッグ装置、３０２…保持プレート、３０４…側壁部、３０６…基礎部分、３０８…サイドフレーム

以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値などは、発明の理解を容易とするための例示に過ぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。

（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態に係るサイドエアバッグ装置１００を例示した図である。図１（ａ）ではサイドエアバッグ装置１００、およびこのサイドエアバッグ装置１００が適用されている車両用シート（シート１０２）を、右側斜め上方から例示している。

本願では、図１（ａ）その他のすべての図面において、シート１０２に正規の位置で着座した乗員から見た前後方向をそれぞれ矢印F(Forward)、B(Back)、その乗員から見た左右をそれぞれ矢印L(Left)、R(Right)、上下方向をそれぞれ矢印U(up)、D(down)で例示する。例えば、本実施形態ではエアバッグクッション（クッション１０８）を正規着座位置の乗員の左側に膨張展開させているため、クッション１０８の乗員側とはクッション１０８の右側のことである。なお、シート１０２は車両内で向きを変えることも可能であるため、シート１０２を基準とした前後左右方向は、必ずしも車両を基準とした前後左右方向に一致するとは限らない。

図１（ａ）では、シート１０２のシートバック１０４のうち、表皮やシートパッド（例えばウレタン材）を省略してシートフレーム１０６のみを例示している。シートフレーム１０６は、シートバック１０４に内蔵された骨格となる部材である。

クッション１０８は、車両に衝撃が発生した場合などの緊急時に乗員を受け止める袋状の部位である。本実施形態では、クッション１０８は、シートフレーム１０６のうちシートバック１０４の側面に沿っているサイドフレーム１１２の乗員が着座する側（乗員側）に取り付けられ、シートバック１０４に内蔵されている。クッション１０８は、インフレータ１１０からガスを受給し、シート１０２に着座する乗員（図示省略）の側方に向かって膨張展開する。

クッション１０８は、基本的には、根本かつ乗員側のプリプッシュチャンバ１０８ａと、乗員とは反対側のメインチャンバ１０８ｂとの、２つの部屋に区画されている。プリプッシュチャンバ１０８ａは、インフレータ１１０からのガスを最初に受給する部位であり、迅速に膨張展開して乗員をシート１０２の中央側へと押し戻す。メインチャンバ１０８ｂは、プリプッシュチャンバ１０８ａが乗員を押すことで確保された空間へと広く膨張展開し、乗員を側方からより十全に拘束する。

クッション１０８は、その表面を構成する複数の基布を重ねて縫製や接着することや、ＯＰＷ（One-Piece Woven）を用いての紡織などによって袋状に形成されている。

インフレータ１１０はガス発生装置であって、衝撃発生時に車両側から発信される作動信号を受けて作動し、クッション１０８の内部にガスを供給する。本実施形態で採用しているインフレータ１１０は、シリンダ型（筒型）のものであり、クッション１０８の内部の後方側に、長手方向を上下方向に向けて内蔵されている。インフレータ１１０にはスタッドボルト１１４ａ、１１４ｂ（図２（ａ）参照）が設けられている。スタッドボルト１１４ａ、１１４ｂは、インフレータ１１０から延び、クッション１０８および後述する保持プレート１１８を貫通してサイドフレーム１１２に締結される。

現在普及しているインフレータには、ガス発生剤が充填されていてこれを燃焼させてガスを発生させるタイプや、圧縮ガスが充填されていて熱を発生させることなくガスを供給するタイプ、または燃焼ガスと圧縮ガスとを両方利用するハイブリッドタイプのものなどがある。インフレータ１１０としては、いずれのタイプのものも利用可能である。

図１（ｂ）は、図１（ａ）のクッション１０８の収納時の様子を例示した図である。図１（ｂ）に例示するように、クッション１０８は、巻回や折畳みによって縮小された収納形態となって、サイドフレーム１１２の乗員側に保持プレート１１８（図３参照）およびインフレータ１１０と共に取り付けられている。

収納形態のクッション１０８は、その表面を保持プレート１１８に結合されたカバー１１６が覆っている。本実施形態では、保持プレート１１８は樹脂で形成されていて、カバー１１６は熱溶着布で形成されている。熱溶着布は、所定の圧力と熱を加えることで溶着すると共に圧縮されて硬くなる。カバー１１６は、熱溶着されることで保持プレート１１８と共にクッション１０８の収納形態を保持している。カバー１１６は、保持プレート１１８に熱溶着された箇所やスリットやノッチなど、所定の脆弱部（図示省略）を有している。カバー１１６は、これら脆弱部がクッション１０８の膨張圧で破断することでクッション１０８を解放する。なお、このようなカバー１１６は、熱溶着布のほかにも、クッション１０８の基布と同じ素材や、不織布などによっても形成可能である。また、カバー１１６は、クッション１０８の全体を覆っているが、所定の一部の範囲のみを覆う構成でもクッション１０８を保持することができる。

図２は、図１の各状態のクッション１０８を車両用シート（シート１０２）の側方から例示した図である。図２（ａ）は、図１（ａ）の膨張展開後のクッション１０８を例示している。図２（ａ）に例示するように、本実施形態のクッション１０８は、内部の後方側に収納されているインフレータ１１０のスタッドボルト１１４ａ、１１４ｂを利用してサイドフレーム１１２に取り付けられ、サイドフレーム１１２よりも前方へと膨張展開する。

図２（ｂ）は、図１（ｂ）の収納形態のクッション１０８を例示している。本実施形態では、クッション１０８が保持プレート１１８に取り付けられている。保持プレート１１８は、ある程度の剛性を有した、膨張展開時にクッション１０８を支える部品である。本実施形態では、保持プレート１１８の材質は、樹脂で形成された部分が含まれて構成されている。他の構成例としては、保持プレート１１８の材質には金属で形成された部分が含まれていてもよい。いずれの材質であっても、適度な剛性を有した保持プレート１１８を好適に具現化することが可能である。

図３は、図２（ｂ）の収容状態のクッション１０８のＡ−Ａ断面図である。図３に例示するように、保持プレート１１８もまた、インフレータ１１０のスタッドボルト１１４ａを利用して、クッション１０８と共にサイドフレーム１１２の乗員側に取り付けられている。上述したカバー１１６は、収納形態のクッション１０８を保持プレート１１８と共に覆っている。

保持プレート１１８の各部位を説明する。基礎部分１２０は、クッション１０８とサイドフレーム１１２との間に形成されている部分であり、本実施形態ではサイドフレーム１１２の乗員側の側面に沿っている。基礎部分１２０は、インフレータ１１０のスタッドボルト１１４ａが貫通していて、クッション１０８と共に、インフレータ１１０とサイドフレーム１１２との間に挟まれるようにしてサイドフレーム１１２に締結固定される。

側壁部１２２は、サイドフレーム１１２の前縁１２６よりも車両前後方向における前方で、シート１０２の車両前後方向に延びている部分である。側壁部１２２は、シート１０２の左右方向において、サイドフレーム１１２に対してインフレータ１１０とは反対側（乗員とは反対側）に位置していて、膨張展開するクッション１０８を乗員とは反対側の側方から支え、クッション１０８の乗員拘束力を高める。

後壁部１２４は、サイドフレーム１１２の前方に位置し、基礎部分１２０から側壁部１２２の後端へ向かって、シート１０２の左右方向に延びている部分である。後壁部１２４は、膨張展開時にクッション１０８を車両後方側から支え、クッション１０８を迅速かつ円滑に膨張展開させる働きを有している。

保持プレート１１８は、基礎部分１２０から後壁部１２４にかけて、サイドフレーム１１２の車両前方側の形状に噛み合うよう形成されている。例えば、サイドエアバッグ装置１００を上方から見たとき、サイドフレーム１１２の前縁１２６は、インフレータ１１０側（本実施形態では乗員側）に屈曲している。保持プレート１１８の基礎部分１２０の前端部１２８は、サイドフレーム１１２の前縁１２６の後側に沿っていったん乗員側へと屈曲し、この前縁１２６を乗り越えるようにさらに車両前方側へ屈曲して後壁部１２４とつながっている。そのため、基礎部分１２０から後壁部１２４にかけて、サイドフレーム１１２の前縁１２６に沿った凹形状の領域が形成されている。

図４は、図３のクッション１０８の膨張展開する過程を例示した図である。図４（ａ）は、図３の収納形態のクッション１０８を例示している。図４（ａ)の状態において、車両に衝撃が発生すると、所定のセンサがそれを検知してインフレータ１１０に作動信号を送り、インフレータ１１０が作動してガスがクッションに供給される。

図４（ｂ）は、図４（ａ）のインフレータ１１０が作動した直後の様子を例示している。図４（ｂ）に例示するように、インフレータ１１０からガスが供給されると、クッションはまずプリプッシュチャンバ１０８ａから膨張を開始する。このときの膨張の圧力によって、カバー１１６はスリットやノッチ等の所定の脆弱部（図示省略）で破断し、クッション１０８はカバー１１６から解放される。そして、メインチャンバ１０８ｂも、プリプッシュチャンバ１０８ａからガスを受給し、このプリプッシュチャンバ１０８ａに続いて膨張展開する。

後壁部１２４は、膨張展開するメインチャンバ１０８ｂの後方に面接触し、メインチャンバ１０８ｂを後方から支える。側壁部１２２は、膨張展開するメインチャンバ１０８ｂの乗員とは反対側の側方に前後方向わたって面接触し、メインチャンバ１０８ｂを側方から支える。メインチャンバ１０８ｂは、これら後壁部１２４および側壁部１２２から反力を得ることで、シート１０２の前方へと迅速かつ円滑に膨張展開することが可能になっている。

図４（ｃ）は、図４（ｂ）のクッション１０８がさらに膨張展開した様子を例示している。膨張展開したクッション１０８には、乗員が側方から接触する。このとき、メインチャンバ１０８ｂの乗員とは反対側の側方には、保持プレート１１８の側壁部１２２が存在している。そのため、メインチャンバ１０８ｂは、側壁部１２２から反力を得て、乗員からの荷重を好適に吸収し、乗員をより十全に拘束することが可能になっている。

以上のように、本実施形態によれば、保持プレート１１８の特に側壁部１２２によってクッション１０８のメインチャンバ１０８ｂを側方から支えることで、メインチャンバ１０８ｂの乗員拘束力を効率よく向上させることが可能になっている。また、クッションの膨張展開の途中においても、前方へ膨張展開しようとするメインチャンバ１０８ｂを後壁部１２４によって車両後方側から支え、クッション１０８の円滑な膨張展開、ひいてはクッション１０８の乗員保護性能の向上を図ることが可能になっている。

前述したように、保持プレート１１８は、基礎部分１２０と後壁部１２４との間の凹形状の領域によって、サイドフレーム１１２の前縁１２６に噛み合った状態となっている。この構成によって、保持プレート１１８は、サイドフレーム１１２に対する位置ずれを防ぎ、クッション１０８の膨張展開途中において姿勢を好適に保持することが可能になっている。この作用によっても、側壁部１２２や後壁部１２４は、メインチャンバ１０８ｂをより効率よく支えることが可能になる。

図４（ｂ）において、当該サイドエアバッグ装置１００をシート１０２の上方から見たとき、後壁部１２４と基礎部分１２０とがサイドフレーム１１２を挟んで成す角度α１は、９０°以上であると好適である。この構成の後壁部１２４であれば、メインチャンバ１０８ｂに対して、シート１０２の前方に向かう角度か、もしくは前方のやや乗員寄りに向かう角度で反力を加えることができる。したがって、メインチャンバ１０８ｂを円滑に膨張展開させ、その乗員保護性能の向上を図ることが可能になる。

再び図２（ｂ）を参照する。保持プレート１１８の上下方向の寸法Ｈ１は、収納形態のクッションの上下方向の寸法Ｈ２よりも大きいと好適である。特に、側壁部１２２および後壁部１２４が収納形態のクッション１０８よりも上下に大きい寸法であるとなおよい。この構成の保持プレート１１８であると、クッション１０８を膨張展開の当初から効率よく支えることが可能になる。

（第２実施形態）
図５は、本発明の第２実施形態に係るサイドエアバッグ装置２００を例示した図である。図５は、図４（ａ）に対応してサイドエアバッグ装置２００を例示している。以降の記載において、既に説明した構成要素については、同じ符号を付することによって、その説明を省略する。また、既に説明した構成要素と同じ名称の構成要素は、異なる符号が付されていても、同じ構成および機能を有するものとする。

サイドエアバッグ装置２００では、エアバッグクッション（クッション２０２）、保持プレート２０４およびインフレータ２０６が、シート１０２（図３参照）の左右方向において、サイドフレーム１１２の乗員とは反対側に取り付けられている点で、図３等の第１実施形態のサイドエアバッグ装置１００と構成が異なっている。特に、保持プレート２０４の各部位のサイドフレーム１１２に対する位置関係が、第１実施形態の保持プレート１１８と異なっている。クッション２０２およびインフレータ２０６については、サイドフレーム１１２への取付位置が異なること以外、第１実施形態のクッション１０８およびインフレータ１１０と同じ構成であるため、詳細な説明は省略する。

保持プレート２０４の各部位を説明する。基礎部分２０８は、クッション２０２とサイドフレーム１１２との間に形成されている部分であり、本実施形態ではサイドフレーム１１２の乗員側とは反対側の側面に沿っている。基礎部分２０８は、インフレータ２０６のスタッドボルト１１４ａが貫通していて、クッション２０２と共に、インフレータ２０６とサイドフレーム１１２との間に挟まれるようにしてサイドフレーム１１２に締結固定される。

側壁部２１０は、サイドフレーム１１２の車両前端よりも前方で、シート１０２（図３参照）の前後方向に延びている。側壁部２１０は、シート１０２の左右方向においてサイドフレーム１１２から見てインフレータ２０６とは反対側（乗員側）に位置していて、膨張展開するクッション２０２を乗員側の側方から支え、クッション２０２の乗員拘束力を高める。

後壁部２１２は、基礎部分２０８から側壁部２１０の後端へ向かって、シート１０２（図３参照）の左右方向に延びている部分である。後壁部２１２は、膨張展開時にクッション２０２を車両後方側から支え、クッション２０２を迅速かつ円滑に膨張展開させる働きを有している。

後壁部２１２は、膨張展開するクッション２０２の後方に面接触し、クッション２０２を後方から支える。側壁部２１０は、膨張展開するクッション２０２の乗員側の側方に前後方向わたって面接触し、クッション２０２を側方から支える。クッション２０２は、これら後壁部２１２および側壁部２１０から反力を得ることで、シート１０２（図３参照）の前方へと迅速かつ円滑に膨張展開し、乗員保護性能の向上を図ることが可能になっている。

本実施形態においても、保持プレート２０４をシート１０２（図３参照）の上方から見て、後壁部２１２と基礎部分２０８とがサイドフレーム１１２を挟んで成す角度α２は、９０°以上であると好適である。この構成の後壁部２１２であれば、クッション２０２に対して、シート１０２の前方に向かう角度か、もしくは前方のやや乗員とは反対寄りに向かう角度で反力を加えることができる。したがって、クッション２０２を円滑に膨張展開させ、その乗員保護性能の向上を図ることが可能になる。

また、第１実施形態の保持プレート１１８と同様に、サイドフレーム１１２の前縁１２６が仮にインフレータ２０６側（乗員とは反対側）に屈曲していた場合は、保持プレート２０４の基礎部分２０８の前端部は、サイドフレーム１１２の前縁の後側に沿っていったん乗員とは反対側へと屈曲し、その前縁を乗り越えるようにさらに屈曲して後壁部２１２とつながっていてもよい。これによって、基礎部分２０８から後壁部２１２にかけてサイドフレーム１１２の前縁に沿った凹形状の領域が形成され、保持プレート２０４はサイドフレーム１１２の前縁に噛み合った状態となり、保持プレート２０４はサイドフレーム１１２に対する位置ずれを防ぐことが可能になる。

（第３実施形態）
図６は、本発明の第３実施形態に係るサイドエアバッグ装置３００を例示した図である。サイドエアバッグ装置は、保持プレートの形状において、上記各実施形態と異なっている。

保持プレート３０２では、側壁部３０４が、基礎部分３０６から直線状に延びている。この側壁部３０４もまた、サイドフレーム３０８よりも前方で、膨張展開するクッション１０８を側方から前後方向にわたって支える。この構成の保持プレート３０２によっても、クッション１０８に反力を加え、クッション１０８の乗員拘束力を高めることが可能である。なお、この保持プレート３０２も、上記第２実施形態のように、クッション１０８およびインフレータ１１０と共にサイドフレーム３０８の乗員とは反対側の側面に取り付けることが可能である。

図７は、図３の収容状態のクッション１０８および保持プレート１１８を例示した図である。本実施形態のカバー１１６は、熱溶着布として、高分子繊維を含むフェルト材によって主に構成されている。保持プレート１１８の側壁部１２２の前縁には、リブ１３３が形成されている。リブ１３３は、側壁部１２２から乗員側に向けて屈曲していて、剛性の確保などの構造上および製造上の面で役立つ。カバー１１６は、車両前方側の前端部１３２ａが、この側壁部１２２のリブ１３３の付近に溶着されている。カバー１１６の車両後方側の後端部１３２ｂは、所定箇所にボルトを通す孔が設けられていて、スタッドボルト１１４ａに引っ掛けて留めることが可能になっている。

カバー１１６は、保持プレート１１８と共にクッション１０８の全体を覆う構成としても良いし、クッション１０８の一部の範囲のみを覆う構成としても良い。いずれの構成においても、カバー１１６によって収納形態のクッション１０８を好適に保持し、サイドフレーム１１２（図３参照）への取付後だけでなく取付前においても、これらクッション１０８、インフレータ１１０および保持プレート１１８を全体として１つの構造物（エアバッグモジュール１３０）として取り扱うことが可能となる。

カバー１１６は、熱溶着布に限らず、クッション１０８の基布と同じ素材の他、様々な高分子繊維を含む不織布などによっても形成可能である。なお、カバー１１６の保持プレート１１８への結合は、熱溶着布を利用したカバー１１６であれば、熱溶着によって保持プレート１１８に一体的に結合させることができる。その他にも、カバー１１６の素材の如何にかかわらず、カバー１１６の保持プレート１１８への結合は、接着剤の使用や縫製など、熱溶着とは異なる方法およびタイミングで行うことが可能である。

図８は、図３の保持プレート１１８の第１変形例を例示した図である。図８に例示する保持プレート１３４は、図３の保持プレート１１８とは異なり、基礎部分１２０に屈曲した前端部１２８（図３参照）が設けられていない。したがって、エアバッグモジュール１３８は、屈曲した前縁１２６（図３参照）の存在しない平坦なサイドフレーム１４０に好適に取り付けることが可能になっている。この保持プレート１３４であっても、後壁部１２４と側壁部１２２とによって、膨張展開時にクッション１０８を車両後方側および側方側から支え、クッション１０８の迅速な膨張展開および乗員拘束力の向上を図ることが可能になっている。

図９は、図３の保持プレート１１８の第２変形例を例示した図である。図９に例示する保持プレート１４２は、図３の保持プレート１１８とは異なり、前縁のリブ１３３（図７参照）が省略されている。これは、エアバッグモジュール１４４をシート１０２のシートパッド１４６（ウレタン材）の形状に沿わせるためである。

保持プレート１４２の側壁部１２２は、リブ１３３（図７参照）が無いことで、後壁部１２４から車両前方側の前縁に向かって直線的に延びている。カバー１１６は、この直線的な側壁部１２２の前縁に結合される。カバー１１６は、熱溶着布や他の不織布、もしくはクッション１０８の基布と同種の布など、ある程度の柔軟性を有する素材で形成されている。そして、保持プレート１４２は、リブ１３３（図７参照）や前端部１２８を省略（図８参照）するなど、基礎部分１２０および側壁部１２２を確保したうえで自由に形成することができる。これらによって、エアバッグモジュール１４４は、例えばクッション１０８の先端側を傾斜した断面三角の形状にするなど、収納形態のクッション１０８の形状をシートパッド１４６の内部形状に合わせて適宜変形可能にし、シートパッド１４６が厚い場合であっても、シート１０２の内部の狭い空間に効率的に設置することが可能になっている。

以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施例について説明したが、以上に述べた実施形態は、本発明の好ましい例であって、これ以外の実施態様も、各種の方法で実施または遂行できる。特に本願明細書中に限定される主旨の記載がない限り、この発明は、添付図面に示した詳細な部品の形状、大きさ、および構成配置等に制約されるものではない。また、本願明細書の中に用いられた表現および用語は、説明を目的としたもので、特に限定される主旨の記載がない限り、それに限定されるものではない。

したがって、当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

本発明は、車両用シートに設けられるサイドエアバッグ装置に利用することができる。

Claims (10)

1. 袋状であって巻回または折り畳まれた収納形態となっているエアバッグクッションと、
   前記エアバッグクッションが取り付けられている所定の保持プレートと、
   前記エアバッグクッションに内蔵され、該エアバッグクッションおよび前記保持プレートと共に車両用シートのシートバックの側面に沿ったサイドフレームに取り付けられるインフレータと、
   を備え、
   前記保持プレートは、
   前記エアバッグクッションとサイドフレームとの間に形成されている基礎部分と、
   前記サイドフレームよりも車両前後方向における前方で車両前後方向に延びていて前記膨張展開したエアバッグクッションを側方から支える側壁部と、
   を有し、
   前記側壁部は、前記サイドフレームに対して前記車両用シートの左右方向における前記インフレータとは反対側に位置していて、
   前記保持プレートはさらに、前記サイドフレームの前方に位置し、前記基礎部分から前記側壁部の後端へ延びていて前記膨張展開したエアバッグクッションを車両後方側から支える後壁部を有することを特徴とするサイドエアバッグ装置。
2. 前記側壁部は、前記基礎部分から直線状に延びていることを特徴とする請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
3. 当該サイドエアバッグ装置を上方から見たとき、前記後壁部と前記基礎部分とが前記サイドフレームを挟んで成す角度は９０°以上であることを特徴とする請求項１または２に記載のサイドエアバッグ装置。
4. 当該サイドエアバッグ装置を上方から見たとき、前記サイドフレームの前縁は前記インフレータ側に屈曲していて、
   前記基礎部分は、前記サイドフレームの前縁を乗り越えるように屈曲して前記後壁部とつながっていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
5. 前記インフレータは、前記エアバッグクッションおよび前記保持プレートと共に前記サイドフレームの乗員側に取り付けられることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
6. 前記インフレータは、前記エアバッグクッションおよび前記保持プレートと共に前記サイドフレームの乗員とは反対側に取り付けられることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
7. 前記保持プレートは、樹脂で形成された部分を含んでいることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
8. 前記保持プレートは、金属で形成された部分を含んでいることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
9. 当該サイドエアバッグ装置はさらに、前記収納形態のエアバッグクッションの少なくとも一部を解放可能に覆う熱溶着布で形成されたカバーを備えることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
10. 前記保持プレートは、上下方向において前記収納形態のエアバッグクッションよりも大きい寸法を有することを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ装置。

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