以下、本発明を実施するための形態について図面を参照して説明するが、各図面において、同一の又は対応する構成については同一の又は対応する符号を付して説明を省略する。
(射出成形機)
図1は、一実施形態による射出成形機の型開完了時の状態を示す図である。図2は、一実施形態による射出成形機の型締時の状態を示す図である。図1〜図2に示すように、射出成形機は、型締装置100と、エジェクタ装置200と、射出装置300と、移動装置400と、制御装置700とを有する。以下、射出成形機の各構成要素について説明する。
(型締装置)
型締装置100の説明では、型閉時の可動プラテン120の移動方向(図1および図2中右方向)を前方とし、型開時の可動プラテン120の移動方向(図1および図2中左方向)を後方として説明する。
型締装置100は、金型装置10の型閉、型締、型開を行う。型締装置100は例えば横型であって、型開閉方向が水平方向である。型締装置100は、固定プラテン110、可動プラテン120、トグルサポート130、タイバー140、トグル機構150、型締モータ160、運動変換機構170、および型厚調整機構180を有する。
固定プラテン110は、フレームFrに対し固定される。固定プラテン110における可動プラテン120との対向面に固定金型11が取付けられる。
可動プラテン120は、フレームFrに対し型開閉方向に移動自在とされる。フレームFr上には、可動プラテン120を案内するガイド101が敷設される。可動プラテン120における固定プラテン110との対向面に可動プラテン120が取付けられる。
固定プラテン110に対し可動プラテン120を進退させることにより、型閉、型締、型開が行われる。固定金型11と可動プラテン120とで金型装置10が構成される。
トグルサポート130は、固定プラテン110と間隔をおいて連結され、フレームFr上に型開閉方向に移動自在に載置される。尚、トグルサポート130は、フレームFr上に敷設されるガイドに沿って移動自在とされてもよい。トグルサポート130のガイドは、可動プラテン120のガイド101と共通のものでもよい。
尚、本実施形態では、固定プラテン110がフレームFrに対し固定され、トグルサポート130がフレームFrに対し型開閉方向に移動自在とされるが、トグルサポート130がフレームFrに対し固定され、固定プラテン110がフレームFrに対し型開閉方向に移動自在とされてもよい。
タイバー140は、固定プラテン110とトグルサポート130とを型開閉方向に間隔Lをおいて連結する。タイバー140は、複数本用いられてよい。各タイバー140は、型開閉方向に平行とされ、型締力に応じて伸びる。少なくとも1本のタイバー140には、タイバー140の歪を検出するタイバー歪検出器141が設けられる。タイバー歪検出器141は、その検出結果を示す信号を制御装置700に送る。タイバー歪検出器141の検出結果は、型締力の検出などに用いられる。
尚、本実施形態では、型締力を検出する型締力検出器として、タイバー歪検出器141が用いられるが、本発明はこれに限定されない。型締力検出器は、歪みゲージ式に限定されず、圧電式、容量式、油圧式、電磁式などでもよく、その取付け位置もタイバー140に限定されない。
トグル機構150は、可動プラテン120とトグルサポート130との間に配設され、トグルサポート130に対し可動プラテン120を型開閉方向に移動させる。トグル機構150は、クロスヘッド151、一対のリンク群などで構成される。各リンク群は、ピンなどで屈伸自在に連結される第1リンク152および第2リンク153を有する。第1リンク152は可動プラテン120に対しピンなどで揺動自在に取付けられ、第2リンク153はトグルサポート130に対しピンなどで揺動自在に取付けられる。第2リンク153は、第3リンク154を介してクロスヘッド151に取付けられる。トグルサポート130に対しクロスヘッド151を進退させると、第1リンク152および第2リンク153が屈伸し、トグルサポート130に対し可動プラテン120が進退する。
尚、トグル機構150の構成は、図1および図2に示す構成に限定されない。例えば図1および図2では、各リンク群の節点の数が5つであるが、4つでもよく、第3リンク154の一端部が、第1リンク152と第2リンク153との節点に結合されてもよい。
型締モータ160は、トグルサポート130に取付けられており、トグル機構150を作動させる。型締モータ160は、トグルサポート130に対しクロスヘッド151を進退させることにより、第1リンク152および第2リンク153を屈伸させ、トグルサポート130に対し可動プラテン120を進退させる。型締モータ160は、運動変換機構170に直結されるが、ベルトやプーリなどを介して運動変換機構170に連結されてもよい。
運動変換機構170は、型締モータ160の回転運動をクロスヘッド151の直線運動に変換する。運動変換機構170は、ねじ軸171と、ねじ軸171に螺合するねじナット172とを含む。ねじ軸171と、ねじナット172との間には、ボールまたはローラが介在してよい。
型締装置100は、制御装置700による制御下で、型閉工程、型締工程、型開工程などを行う。
型閉工程では、型締モータ160を駆動してクロスヘッド151を設定速度で型閉完了位置まで前進させることにより、可動プラテン120を前進させ、可動プラテン120を固定金型11にタッチさせる。クロスヘッド151の位置や速度は、例えば型締モータ160のエンコーダ161などを用いて検出する。エンコーダ161は、型締モータ160の回転を検出し、その検出結果を示す信号を制御装置700に送る。
型締工程では、型締モータ160をさらに駆動してクロスヘッド151を型閉完了位置から型締位置までさらに前進させることで型締力を生じさせる。型締時に可動プラテン120と固定金型11との間にキャビティ空間14が形成され、射出装置300がキャビティ空間14に液状の成形材料を充填する。充填された成形材料が固化されることで、成形品が得られる。キャビティ空間14の数は複数でもよく、その場合、複数の成形品が同時に得られる。
型開工程では、型締モータ160を駆動してクロスヘッド151を設定速度で型開完了位置まで後退させることにより、可動プラテン120を後退させ、可動プラテン120を固定金型11から離間させる。その後、エジェクタ装置200が可動プラテン120から成形品を突き出す。
型閉工程および型締工程における設定条件は、一連の設定条件として、まとめて設定される。例えば、型閉工程および型締工程におけるクロスヘッド151の速度や位置(速度の切替位置、型閉完了位置、型締位置を含む)は、一連の設定条件として、まとめて設定される。尚、クロスヘッド151の速度や位置などの代わりに、可動プラテン120の速度や位置などが設定されてもよい。
ところで、トグル機構150は、型締モータ160の駆動力を増幅して可動プラテン120に伝える。その増幅倍率は、トグル倍率とも呼ばれる。トグル倍率は、第1リンク152と第2リンク153とのなす角θ(以下、「リンク角度θ」とも呼ぶ)に応じて変化する。リンク角度θは、クロスヘッド151の位置から求められる。リンク角度θが180°のとき、トグル倍率が最大になる。
金型装置10の交換や金型装置10の温度変化などにより金型装置10の厚さが変化した場合、型締時に所定の型締力が得られるように、型厚調整が行われる。型厚調整では、例えば可動プラテン120が固定金型11にタッチする型タッチの時点でトグル機構150のリンク角度θが所定の角度になるように、固定プラテン110とトグルサポート130との間隔Lを調整する。
型締装置100は、固定プラテン110とトグルサポート130との間隔Lを調整することで、型厚調整を行う型厚調整機構180を有する。型厚調整機構180は、タイバー140の後端部に形成されるねじ軸181と、トグルサポート130に回転自在に保持されるねじナット182と、ねじ軸181に螺合するねじナット182を回転させる型厚調整モータ183とを有する。
ねじ軸181およびねじナット182は、タイバー140ごとに設けられる。型厚調整モータ183の回転は、ベルトやプーリなどで構成される回転伝達部185を介して複数のねじナット182に伝達されてよい。複数のねじナット182を同期して回転できる。尚、回転伝達部185の伝達経路を変更することで、複数のねじナット182を個別に回転することも可能である。
尚、回転伝達部185は、ベルトやプーリなどの代わりに、歯車などで構成されてもよい。この場合、各ねじナット182の外周に受動歯車が形成され、型厚調整モータ183の出力軸には駆動歯車が取付けられ、複数の受動歯車および駆動歯車と噛み合う中間歯車がトグルサポート130の中央部に回転自在に保持される。
型厚調整機構180の動作は、制御装置700によって制御される。制御装置700は、型厚調整モータ183を駆動して、ねじナット182を回転させることで、ねじナット182を回転自在に保持するトグルサポート130の固定プラテン110に対する位置を調整し、固定プラテン110とトグルサポート130との間隔Lを調整する。
尚、本実施形態では、ねじナット182がトグルサポート130に対し回転自在に保持され、ねじ軸181が形成されるタイバー140が固定プラテン110に対し固定されるが、本発明はこれに限定されない。
例えば、ねじナット182が固定プラテン110に対し回転自在に保持され、タイバー140がトグルサポート130に対し固定されてもよい。この場合、ねじナット182を回転させることで、間隔Lを調整できる。
また、ねじナット182がトグルサポート130に対し固定され、タイバー140が固定プラテン110に対し回転自在に保持されてもよい。この場合、タイバー140を回転させることで、間隔Lを調整できる。
さらにまた、ねじナット182が固定プラテン110に対し固定され、タイバー140がトグルサポート130に対し回転自在に保持されてもよい。この場合、タイバー140を回転させることで間隔Lを調整できる。
間隔Lは、型厚調整モータ183のエンコーダ184を用いて検出する。エンコーダ184は、型厚調整モータ183の回転量や回転方向を検出し、その検出結果を示す信号を制御装置700に送る。エンコーダ184の検出結果は、トグルサポート130の位置や間隔Lの監視や制御に用いられる。
型厚調整機構180は、互いに螺合するねじ軸181とねじナット182の一方を回転させることで、間隔Lを調整する。複数の型厚調整機構180が用いられてもよく、複数の型厚調整モータ183が用いられてもよい。
尚、本実施形態の型厚調整機構180は、間隔Lを調整するため、タイバー140に形成されるねじ軸181とねじ軸181に螺合されるねじナット182とを有するが、本発明はこれに限定されない。
例えば、型厚調整機構180は、タイバー140の温度を調節するタイバー温調器を有してもよい。タイバー温調器は、各タイバー140に取付けられ、複数本のタイバー140の温度を連携して調整する。タイバー140の温度が高いほど、間隔Lが大きくなる。複数本のタイバー140の温度は独立に調整することも可能である。
タイバー温調器は、例えばヒータなどの加熱器を含み、加熱によってタイバー140の温度を調節する。タイバー温調器は、水冷ジャケットなどの冷却器を含み、冷却によってタイバー140の温度を調節してもよい。タイバー温調器は、加熱器と冷却器の両方を含んでもよい。
尚、本実施形態の型締装置100は、型開閉方向が水平方向である横型であるが、型開閉方向が上下方向である竪型でもよい。竪型の型締装置は、下プラテン、上プラテン、トグルサポート、タイバー、トグル機構、および型締モータなどを有する。下プラテンと上プラテンのうち、いずれか一方が固定プラテン、残りの一方が可動プラテンとして用いられる。下プラテンには下金型が取付けられ、上プラテンには上金型が取付けられる。下金型と上金型とで金型装置が構成される。下金型は、ロータリーテーブルを介して下プラテンに取付けられてもよい。トグルサポートは、下プラテンの下方に配設される。トグル機構は、トグルサポートと下プラテンとの間に配設され、可動プラテンを昇降させる。型締モータは、トグル機構を作動させる。タイバーは、上下方向に延びており、下プラテンを貫通し、上プラテンとトグルサポートとを連結する。型締装置が竪型である場合、タイバーの本数は通常3本である。尚、タイバーの本数は特に限定されない。
尚、本実施形態の型締装置100は、駆動源として、型締モータ160を有するが、型締モータ160の代わりに、油圧シリンダを有してもよい。また、型締装置100は、型開閉用にリニアモータを有し、型締用に電磁石を有してもよい。
(エジェクタ装置)
エジェクタ装置200の説明では、型締装置100の説明と同様に、型閉時の可動プラテン120の移動方向(図1および図2中右方向)を前方とし、型開時の可動プラテン120の移動方向(図1および図2中左方向)を後方として説明する。
エジェクタ装置200は、金型装置10から成形品を突き出す。エジェクタ装置200は、エジェクタモータ210、運動変換機構220、およびエジェクタロッド230などを有する。
エジェクタモータ210は、可動プラテン120に取付けられる。エジェクタモータ210は、運動変換機構220に直結されるが、ベルトやプーリなどを介して運動変換機構220に連結されてもよい。
運動変換機構220は、エジェクタモータ210の回転運動をエジェクタロッド230の直線運動に変換する。運動変換機構220は、ねじ軸と、ねじ軸に螺合するねじナットとを含む。ねじ軸と、ねじナットとの間には、ボールまたはローラが介在してよい。
エジェクタロッド230は、可動プラテン120の貫通穴において進退自在とされる。エジェクタロッド230の前端部は、可動プラテン120の内部に進退自在に配設される可動部材15と接触する。エジェクタロッド230の前端部は、可動部材15と連結されていても、連結されていなくてもよい。
エジェクタ装置200は、制御装置700による制御下で、突き出し工程を行う。
突き出し工程では、エジェクタモータ210を駆動してエジェクタロッド230を設定速度で前進させることにより、可動部材15を前進させ、成形品を突き出す。その後、エジェクタモータ210を駆動してエジェクタロッド230を設定速度で後退させ、可動部材15を元の位置まで後退させる。エジェクタロッド230の位置や速度は、例えばエジェクタモータ210のエンコーダ211を用いて検出する。エンコーダ211は、エジェクタモータ210の回転を検出し、その検出結果を示す信号を制御装置700に送る。
(射出装置)
射出装置300の説明では、型締装置100の説明やエジェクタ装置200の説明とは異なり、充填時のスクリュ330の移動方向(図1および図2中左方向)を前方とし、計量時のスクリュ330の移動方向(図1および図2中右方向)を後方として説明する。
射出装置300は、フレームFrに対し進退自在なスライドベース301に設置され、金型装置10に対し進退自在とされる。射出装置300は、金型装置10にタッチされ、金型装置10内のキャビティ空間14に成形材料を充填する。射出装置300は、例えば、シリンダ310、ノズル320、スクリュ330、計量モータ340、射出モータ350、圧力検出器360などを有する。
シリンダ310は、供給口311から内部に供給された成形材料を加熱する。供給口311はシリンダ310の後部に形成される。シリンダ310の後部の外周には、水冷シリンダなどの冷却器312が設けられる。冷却器312よりも前方において、シリンダ310の外周には、バンドヒータなどの加熱器313と温度検出器314とが設けられる。
シリンダ310は、シリンダ310の軸方向(図1および図2中左右方向)に複数のゾーンに区分される。各ゾーンに加熱器313と温度検出器314とが設けられる。ゾーン毎に、温度検出器314の検出温度が設定温度になるように、制御装置700が加熱器313を制御する。
ノズル320は、シリンダ310の前端部に設けられ、金型装置10に対し押し付けられる。ノズル320の外周には、加熱器313と温度検出器314とが設けられる。ノズル320の検出温度が設定温度になるように、制御装置700が加熱器313を制御する。
スクリュ330は、シリンダ310内において回転自在に且つ進退自在に配設される。スクリュ330を回転させると、スクリュ330の螺旋状の溝に沿って成形材料が前方に送られる。成形材料は、前方に送られながら、シリンダ310からの熱によって徐々に溶融される。液状の成形材料がスクリュ330の前方に送られシリンダ310の前部に蓄積されるにつれ、スクリュ330が後退させられる。その後、スクリュ330を前進させると、スクリュ330前方に蓄積された液状の成形材料がノズル320から射出され、金型装置10内に充填される。
スクリュ330の前部には、スクリュ330を前方に押すときにスクリュ330の前方から後方に向かう成形材料の逆流を防止する逆流防止弁として、逆流防止リング331が進退自在に取付けられる。
逆流防止リング331は、スクリュ330を前進させるときに、スクリュ330前方の成形材料の圧力によって後方に押され、成形材料の流路を塞ぐ閉塞位置(図2参照)まで後退する。これにより、スクリュ330前方に蓄積された成形材料が後方に逆流するのを防止する。
一方、逆流防止リング331は、スクリュ330を回転させるときに、スクリュ330の螺旋状の溝に沿って前方に送られる成形材料の圧力によって前方に押され、成形材料の流路を開放する開放位置(図1参照)まで前進する。これにより、スクリュ330の前方に成形材料が送られる。
逆流防止リング331は、スクリュ330と共に回転する共回りタイプと、スクリュ330と共に回転しない非共回りタイプのいずれでもよい。
尚、射出装置300は、逆流防止リング331を開放位置と閉塞位置との間で進退させる駆動源を有していてもよい。
計量モータ340は、スクリュ330を回転させる。スクリュ330を回転させる駆動源は、計量モータ340には限定されず、例えば油圧ポンプなどでもよい。
射出モータ350は、スクリュ330を進退させる。射出モータ350とスクリュ330との間には、射出モータ350の回転運動をスクリュ330の直線運動に変換する運動変換機構などが設けられる。運動変換機構は、例えばねじ軸と、ねじ軸に螺合するねじナットとを有する。ねじ軸とねじナットの間には、ボールやローラなどが設けられてよい。スクリュ330を進退させる駆動源は、射出モータ350には限定されず、例えば油圧シリンダなどでもよい。
圧力検出器360は、射出モータ350とスクリュ330との間で伝達される圧力を検出する。圧力検出器360は、射出モータ350とスクリュ330との間の圧力の伝達経路に設けられ、圧力検出器360に作用する圧力を検出する。
圧力検出器360は、その検出結果を示す信号を制御装置700に送る。圧力検出器360の検出結果は、スクリュ330が成形材料から受ける圧力、スクリュ330に対する背圧、スクリュ330から成形材料に作用する圧力などの制御や監視に用いられる。
射出装置300は、制御装置700による制御下で、充填工程、保圧工程、計量工程などを行う。
充填工程では、射出モータ350を駆動してスクリュ330を設定速度で前進させ、スクリュ330の前方に蓄積された液状の成形材料を金型装置10内のキャビティ空間14に充填させる。スクリュ330の位置や速度は、例えば射出モータ350のエンコーダ351を用いて検出する。エンコーダ351は、射出モータ350の回転を検出し、その検出結果を示す信号を制御装置700に送る。圧力検出器360の検出値が所定値に達すると、充填工程から保圧工程への切替(所謂、V/P切替)が行われる。尚、V/P切替は、スクリュ330の位置が設定位置に達したときに行われてもよい。V/P切替が行われる位置をV/P切替位置とも呼ぶ。スクリュ330の設定速度は、スクリュ330の位置や時間などに応じて変更されてもよい。
尚、充填工程において圧力検出器360の検出値が所定値に達したとき、その位置にスクリュ330を一時停止させ、その後にV/P切替が行われてもよい。V/P切替の直前において、スクリュ330の停止の代わりに、スクリュ330の微速前進または微速後退が行われてもよい。
保圧工程では、射出モータ350を駆動してスクリュ330を前方に押し、スクリュ330の前端部における成形材料の圧力(以下、「保持圧力」とも呼ぶ。)を設定圧に保ち、シリンダ310内に残る成形材料を金型装置10に向けて押す。金型装置10内での冷却収縮による不足分の成形材料を補充できる。保持圧力は、例えば圧力検出器360を用いて検出する。圧力検出器360は、その検出結果を示す信号を制御装置700に送る。保持圧力の設定値は、保圧工程の開始からの経過時間などに応じて変更されてもよい。
保圧工程では金型装置10内のキャビティ空間14の成形材料が徐々に冷却され、保圧工程完了時にはキャビティ空間14の入口が固化した成形材料で塞がれる。この状態はゲートシールと呼ばれ、キャビティ空間14からの成形材料の逆流が防止される。保圧工程後、冷却工程が開始される。冷却工程では、キャビティ空間14内の成形材料の固化が行われる。成形サイクルの短縮のため、冷却工程中に計量工程が行われてよい。
計量工程では、計量モータ340を駆動してスクリュ330を設定回転数で回転させ、スクリュ330の螺旋状の溝に沿って成形材料を前方に送る。これに伴い、成形材料が徐々に溶融される。液状の成形材料がスクリュ330の前方に送られシリンダ310の前部に蓄積されるにつれ、スクリュ330が後退させられる。スクリュ330の回転数は、例えば計量モータ340のエンコーダ341を用いて検出する。エンコーダ341は、その検出結果を示す信号を制御装置700に送る。
計量工程では、スクリュ330の急激な後退を制限すべく、射出モータ350を駆動してスクリュ330に対して設定背圧を加えてよい。スクリュ330に対する背圧は、例えば圧力検出器360を用いて検出する。圧力検出器360は、その検出結果を示す信号を制御装置700に送る。スクリュ330が計量完了位置まで後退し、スクリュ330の前方に所定量の成形材料が蓄積されると、計量工程が完了する。
尚、本実施形態の射出装置300は、インライン・スクリュ方式であるが、プリプラ方式などでもよい。プリプラ方式の射出装置は、可塑化シリンダ内で溶融された成形材料を射出シリンダに供給し、射出シリンダから金型装置内に成形材料を射出する。可塑化シリンダ内にはスクリュが回転自在にまたは回転自在に且つ進退自在に配設され、射出シリンダ内にはプランジャが進退自在に配設される。
(移動装置)
移動装置400の説明では、射出装置300の説明と同様に、充填時のスクリュ330の移動方向(図1および図2中左方向)を前方とし、計量時のスクリュ330の移動方向(図1および図2中右方向)を後方として説明する。
移動装置400は、金型装置10に対し射出装置300を進退させる。また、移動装置400は、金型装置10に対しノズル320を押し付け、ノズルタッチ圧力を生じさせる。移動装置400は、液圧ポンプ410、駆動源としてのモータ420、液圧アクチュエータとしての液圧シリンダ430などを含む。
液圧ポンプ410は、第1ポート411と、第2ポート412とを有する。液圧ポンプ410は、両方向回転可能なポンプであり、モータ420の回転方向を切り替えることにより、第1ポート411および第2ポート412のいずれか一方から作動液(例えば油)を吸入し他方から吐出して液圧を発生させる。尚、液圧ポンプ410はタンク413から作動液を吸引して第1ポート411および第2ポート412のいずれか一方から作動液を吐出することもできる。
モータ420は、液圧ポンプ410を作動させる。モータ420は、制御装置700からの制御信号に応じた回転方向および回転トルクで液圧ポンプ410を駆動する。モータ420は、電動モータであってよく、電動サーボモータであってよい。
液圧シリンダ430は、シリンダ本体431、ピストン432、およびピストンロッド433を有する。シリンダ本体431は、射出装置300に対して固定される。ピストン432は、シリンダ本体431の内部を、第1室としての前室435と、第2室としての後室436とに区画する。ピストンロッド433は、固定プラテン110に対して固定される。ピストンロッド433が前室435を貫通しているため、前室435の断面積は後室436の断面積より小さい。
液圧シリンダ430の前室435は、第1流路401を介して、液圧ポンプ410の第1ポート411と接続される。第1ポート411から吐出された作動液が第1流路401を介して前室435に供給されることで、射出装置300が前方に押される。射出装置300が前進され、ノズル320が固定金型11に押し付けられる。前室435は、液圧ポンプ410から供給される作動液の圧力によってノズル320のノズルタッチ圧力を生じさせる圧力室として機能する。
一方、液圧シリンダ430の後室436は、第2流路402を介して液圧ポンプ410の第2ポート412と接続される。第2ポート412から吐出された作動液が第2流路402を介して液圧シリンダ430の後室436に供給されることで、射出装置300が後方に押される。射出装置300が後退され、ノズル320が固定金型11から離間される。
第1リリーフ弁441は、第1流路401内の圧力が設定値を超えた場合に開き、第1流路401内の余分な作動液をタンク413に戻して、第1流路401内の圧力を設定値以下に保つ。
第2リリーフ弁442は、第2流路402内の圧力が設定値を超えた場合に開き、第2流路402内の余分な作動液をタンク413に戻して、第2流路402内の圧力を設定値以下に保つ。
フラッシング弁443は、前室435の断面積と後室436の断面積との差に起因する作動液の循環量の過不足を調整する弁であり、例えば図1および図2に示すように3位置4ポートのスプール弁で構成される。
第1チェック弁451は、第1流路401内の圧力がタンク413内の圧力よりも低い場合に開き、タンク413から第1流路401に作動液を供給する。
第2チェック弁452は、第2流路402内の圧力がタンク413の圧力よりも低い場合に開き、タンク413から第2流路402に作動液を供給する。
電磁切替弁453は、液圧シリンダ430の前室435と液圧ポンプ410の第1ポート411との間の作動液の流れを制御する制御弁である。電磁切替弁453は、例えば第1流路401の途中に設けられ、第1流路401における作動液の流れを制御する。
電磁切替弁453は、例えば図1および図2に示すように2位置2ポートのスプール弁で構成される。スプール弁が第1位置(図1および図2中左側の位置)の場合、前室435と第1ポート411との間の両方向の流れが許容される。一方、スプール弁が第2位置(図1および図2中右側の位置)の場合、前室435から第1ポート411への流れが制限される。この場合、第1ポート411から前室435への流れは制限されないが、制限されてもよい。
第1圧力検出器455は、前室435の液圧を検出する。前室435の液圧によってノズルタッチ圧力が生じるため、第1圧力検出器455を用いてノズルタッチ圧力が検出できる。第1圧力検出器455は、例えば第1流路401の途中に設けられ、電磁切替弁453を基準として前室435側の位置に設けられる。電磁切替弁453の状態に関係なく、ノズルタッチ圧力が検出できる。
第2圧力検出器456は、第1流路401の途中に設けられ、電磁切替弁453を基準として第1ポート411側の位置に設けられる。第2圧力検出器456は、電磁切替弁453と第1ポート411との間における液圧を検出する。電磁切替弁453が第1ポート411と前室435との間の両方向の流れを許容する状態の場合、第1ポート411と電磁切替弁453との間における液圧と、電磁切替弁453と前室435との間における液圧とは等しい。よって、この状態の場合、第2圧力検出器456を用いてノズルタッチ圧力が検出できる。
尚、本実施形態では、第1流路401の途中に設けられる圧力検出器を用いてノズルタッチ圧力を検出するが、例えばノズル320に設けられるロードセルなどを用いてノズルタッチ圧力を検出してもよい。つまり、ノズルタッチ圧力を検出する圧力検出器は、移動装置400、射出装置300のいずれに設けられてもよい。
尚、本実施形態では、移動装置400として、液圧シリンダ430が用いられるが、本発明はこれに限定されない。
(制御装置)
制御装置700は、図1〜図2に示すようにCPU(Central Processing Unit)701と、メモリなどの記憶媒体702と、入力インターフェース703と、出力インターフェース704とを有する。制御装置700は、記憶媒体702に記憶されたプログラムをCPU701に実行させることにより、各種の制御を行う。また、制御装置700は、入力インターフェース703で外部からの信号を受信し、出力インターフェース704で外部に信号を送信する。
制御装置700は、操作装置750や表示装置760と接続されている。操作装置750は、ユーザによる入力操作を受け付け、入力操作に応じた信号を制御装置700に出力する。表示装置760は、制御装置700による制御下で、操作装置750における入力操作に応じた操作画面を表示する。操作画面は、射出成形機の設定などに用いられる。操作画面は、複数用意され、切り替えて表示されたり、重ねて表示されたりする。ユーザは、表示装置760で表示される操作画面を見ながら、操作装置750を操作することにより射出成形機の設定(設定値の入力を含む)などを行う。操作装置750および表示装置760は、例えばタッチパネルで構成され、一体化されてよい。尚、本実施形態の操作装置750および表示装置760は、一体化されているが、独立に設けられてもよい。また、操作装置750は、複数設けられてもよい。
(圧縮成形)
エジェクタ装置200のエジェクタロッド230は、金型装置10のキャビティ空間14に充填されている成形材料の圧縮、その圧縮によって成形された成形品(以下、「圧縮成形された成形品」とも呼ぶ。)の金型装置10からの突き出しの両方に用いられる。成形材料の圧縮は、成形材料が完全に固化する前に行われる。
エジェクタロッド230は、可動プラテン120を前後方向に貫通する貫通穴において進退自在とされる。エジェクタロッド230の前端部は、可動金型12の内部に進退自在に配設される可動部材15と接触する。
可動部材15は、図3〜図6に示すように、前後方向に対し垂直な板状のエジェクタプレート21と、エジェクタプレート21から前方に延びる棒状の圧縮コアピン22と、エジェクタプレート21から前方に延びる棒状のエジェクタピン23とを有する。
エジェクタプレート21は、エジェクタプレート21よりも後方に配置されるエジェクタロッド230によって前方に押される。また、エジェクタプレート21は、エジェクタプレート21よりも前方に配置されるばね16によって後方に押される。
圧縮コアピン22は、エジェクタプレート21から前方に延びて、可動金型12を貫通する。圧縮コアピン22の前端面は、キャビティ空間14の壁面の一部となる。圧縮コアピン22は、エジェクタプレート21と共に進退し、成形材料2の圧縮、圧縮成形された成形品の脱圧、脱圧がなされた成形品の突き出しを行う。
エジェクタピン23は、エジェクタプレート21から前方に延びて、可動金型12を貫通する。エジェクタピン23の前端部には、図3に示すようにランナー18を流れる成形材料2が抱き付く。抱き付いた成形材料2は、固化することでエジェクタピン23の前端部に密着する。エジェクタピン23は、ランナー18で固化した成形材料2の突き出しに用いられる。
エジェクタロッド230の前端部は、可動部材15と連結されていないが、可動部材15と連結されていてもよい。尚、エジェクタロッド230の前端部が可動部材15と連結されている場合、後述のばね16は無くてもよい。
エジェクタモータ210を駆動してエジェクタロッド230を前進させると、可動部材15が前進して、成形材料2の圧縮、圧縮成形された成形品の突き出しが行われる。
一方、エジェクタロッド230を駆動してエジェクタロッド230を後退させると、ばね16の弾性復元力によって可動部材15がエジェクタロッド230に押し当てられながら後退し、成形品の脱圧が行われる。脱圧がなされた成形品は、エジェクタロッド230の前進によって可動金型12から突き出される。
制御装置700は、エジェクタロッド230の前進を制御することで成形材料2の圧縮を制御し、エジェクタロッド230の後退を制御することで成形品の脱圧を制御し、エジェクタロッドの230前進を制御することで脱圧がなされた成形品の突き出しを制御する。
以下、図3〜図6を参照して、エジェクタロッド230の動作について説明する。図3は、図2の一部拡大図であって、エジェクタロッドが圧縮待機位置にある状態を示す図である。図4は、エジェクタロッドが図3に示す圧縮待機位置から圧縮位置まで前進した状態を示す図である。図5は、エジェクタロッドが図4に示す圧縮位置から圧縮待機位置まで後退した状態を示す図である。図6は、エジェクタロッドが図5に示す圧縮待機位置から突き出し位置まで前進した状態を示す図である。
制御装置700は、充填工程の開始から保圧工程の完了までの間に、エジェクタロッド230を図3に示す圧縮待機位置から図4に示す圧縮位置まで前進させる。これにより、可動部材15が前進させられ、キャビティ空間14に充填されている成形材料2が圧縮される。尚、エジェクタロッド230は、圧縮待機位置にあるときに、図3では可動部材15に接触していないが、可動部材15に接触していてもよい。後者の場合、エジェクタロッド230は、可動部材15と連結されてもよい。
エジェクタロッド230の前進開始は、充填工程の途中で行われてよく、成形材料2の流動先端が流動経路の終点に到達する前に行われてよい。また、エジェクタロッド230の前進完了は、充填工程の完了と略同時であってよく、成形材料2の流動先端が流動経路の終点に到達する時と略同時であってよい。好ましくは、エジェクタロッド230の前進開始は、成形材料2の流動先端が流動経路の終点に到達するのと略同時に行われる。
尚、エジェクタロッド230の前進開始は、充填工程の開始後、保圧工程の完了前に行われればよく、保圧工程の開始後に行われてもよい。同様に、エジェクタロッド230の前進完了は、充填工程の開始後、保圧工程の完了前に行われればよく、成形材料2の流動先端が流動経路の終点に到達する前に行われてもよいし、成形材料2の流動先端が流動経路の終点に到達した後に行われてもよい。
ところで、金型装置10の内部において、成形材料2は、固定金型11に形成されるスプルー17、スプルー17の終端部で分岐するランナー18、およびランナー18の終端部に設けられるゲート19を経て、キャビティ空間14に至る。
金型装置10の内部における成形材料2の流動を検出するため、金型装置10の内部にはランナー圧力検出器31やキャビティ空間圧力検出器32などの圧力検出器が設けられている。ランナー圧力検出器31は、例えばランナー18の終端部に設けられ、ランナー18を通過する成形材料2の圧力を検出する。また、キャビティ空間圧力検出器32は、キャビティ空間14の壁面を形成するコアの裏側に設けられ、キャビティ空間14に充填されている成形材料2の圧力を検出する。ランナー圧力検出器31やキャビティ空間圧力検出器32は、図3〜図6では固定金型11に設けられているが、可動金型12に設けられていてもよい。
金型装置10の内部に設けられている圧力検出器の設置位置に成形材料2が到達すると、成形材料2の圧力が圧力検出器に作用するため、圧力検出器の検出値が上昇する。圧力検出器の検出値の上昇から、成形材料2の所定位置への到達が検出できる。例えば、圧力検出器の検出値が設定値を超えたときに、圧力検出器の設置位置に成形材料2が到達したとされる。或いは、圧力検出器の検出値の時間微分値が設定値を超えたときに、圧力検出器の設置位置に成形材料2が到達したとされる。
制御装置700は、金型装置10の内部に設けられる圧力検出器の検出結果に基づいて、エジェクタロッド230の前進を開始する。金型装置10内における成形材料2の充填状況に応じてエジェクタロッド230の前進開始のタイミングを調整でき、成形品の品質を安定化できる。
例えば、制御装置700は、ランナー圧力検出器31などの圧力検出器の検出結果に基づき成形材料2の所定位置への到達を検出し、その到達時からの経過時間が予め設定される圧縮動作開始時間に達した時に、エジェクタロッド230の前進を開始する。成形材料2の所定位置への到達タイミングの変動を吸収でき、ピーク圧の変動を吸収できる。
また、制御装置700は、ランナー圧力検出器31などの圧力検出器の検出結果に基づき成形材料2の流動先端位置を検出し、その検出位置が予め設定される圧縮動作開始位置に達した時に、エジェクタロッド230の前進を開始してもよい。成形材料2の流動先端位置の検出は、例えば成形材料2の所定位置への到達時からの経過時間を計測することで行われてもよい。経過時間が進むほど、成形材料2の流動先端位置が流動経路の終点に近づく。
尚、本実施形態の制御装置700は、エジェクタロッド230の前進開始を、金型装置10の内部に設けられる圧力検出器の検出結果に基づいて行うが、本発明はこれに限定されない。
例えば、制御装置700は、エジェクタロッド230の前進開始を、金型装置10の内部に設けられる温度検出器の検出結果に基づいて行ってもよい。温度検出器の設置位置またはその近傍に成形材料2が到達すると、成形材料2は金型装置10よりも高温であるため、温度検出器の測定値が上昇する。温度検出器の測定値の上昇から、成形材料2の所定位置への到達が検出できる。例えば、温度検出器の測定値が設定値を超えたときに、温度検出器の設置位置またはその近傍に成形材料2が到達したとされる。或いは、温度検出器の測定値の時間微分値が設定値を超えたときに、温度検出器の設置位置またはその近傍に成形材料2が到達したとされる。
また、制御装置700は、エジェクタロッド230の前進開始を、圧縮コアピン22に作用する圧力を検出する圧縮コアピン圧力検出器33の検出結果に基づいて行ってもよい。成形材料2がキャビティ空間14に到達すると、圧縮コアピン22が押圧されるためである。尚、エジェクタロッド230の前進開始時にエジェクタロッド230と可動部材15とが接触している場合、成形材料2がキャビティ空間14に到達すると、可動部材15だけではなくエジェクタロッド230も押圧される。そのため、エジェクタロッド230に作用する圧力を検出するエジェクタロッド圧力検出器34なども使用可能である。
制御装置700は、エジェクタロッド230を図4に示す圧縮位置まで前進させた後、圧縮位置から後退させる前に、圧縮位置で所定時間停止させてもよい。キャビティ空間14の壁面に成形材料2が十分に押し付けられ、転写性が向上する。
制御装置700は、エジェクタロッド230を図4に示す圧縮位置から図5に示す圧縮待機位置まで後退させる。これにより、可動部材15が後退させられ、キャビティ空間14で圧縮成形された成形品が脱圧される。
尚、脱圧完了時のエジェクタロッド230の位置は、図5に示す圧縮待機位置とは異なる位置であってもよく、圧縮待機位置よりも前方の位置でもよいし、圧縮待機位置よりも後方の位置でもよい。
制御装置700は、成形材料2の圧縮の後、圧縮成形された成形品の突き出しの前に、成形品の圧力を所定のパターンで下げる1次脱圧と、1次脱圧の後にエジェクタロッド230を所定位置まで後退させて成形品の圧力をさらに下げる2次脱圧とを制御する。1次脱圧では、圧縮成形された成形品の形状や寸法の崩れを抑制しながら、圧縮成形された成形品の圧力を所定のパターンで緩やかに低下させる。
図7は、実施例による圧縮成形された成形品の脱圧パターンと、比較例による圧縮成形された成形品の脱圧パターンとを比較する図である。図7(a)は、第1実施例による圧縮成形された成形品の脱圧パターンを示す図である。図7(b)は、第2実施例による圧縮成形された成形品の脱圧パターンを示す図である。図7(c)は、第3実施例による圧縮成形された成形品の脱圧パターンを示す図である。図7(d)は、比較例による圧縮成形された成形品の脱圧パターンを示す図である。
図7(d)の比較例では、成形材料2の圧縮後、エジェクタロッド230を所定位置まで後退させて、圧縮成形された成形品の圧力を、不連続に低下させ、略ゼロまで低下させる。そのため、脱圧の後に成形品に大きな残留応力が生じ、残留応力による面形状の変化が大きく、成形品の面精度が悪い。
これに対し、図7(a)の第1実施例では、圧縮成形された成形品の圧力を、1次脱圧において、時間の経過とともに連続的に低下させる。図7(b)の第2実施例では、圧縮成形された成形品の圧力を、1次脱圧において、連続的に低下させた後で一定に保持させる。図7(c)の第3実施例では、圧縮成形された成形品の圧力を、1次脱圧において、段階的に低下させる。第1実施例〜第3実施例では、2次脱圧において、1次脱圧よりも急速に、圧縮成形された成形品の圧力を低下させる。2次脱圧では、圧縮成形された成形品の圧力を略ゼロまで低下させてよい。
第1実施例〜第3実施例によれば、成形材料2の圧縮の後、圧縮成形された成形品の突き出しの前に、1次脱圧と、2次脱圧とを行うことで、圧縮成形された成形品の形状や寸法の崩れを抑制しながら、圧縮成形された成形品の圧力を低下させて成形品の残留応力を低下させることができる。その結果、残留応力による面形状の変化を抑制することができるので、成形品の面精度を向上できる。この効果は、成形品が厚みの薄い部分と厚い部分とを有するもの(例えばレンズなど)である場合に特に顕著である。成形材料2を圧縮する応力が厚みの薄い部分に集中しやすいためである。
1次脱圧では、圧縮成形された成形品の圧力を検出してもよいし、検出しなくてもよい。後者の場合、エジェクタロッド230の位置と圧縮成形された成形品の圧力との関係を試験などで求め、予め記憶媒体702に記憶しておく。記憶したデータに基づき、エジェクタロッド230の位置を時間に応じて制御することで、圧縮成形された成形品の圧力を所定のパターンで下げることが可能である。
制御装置700は、1次脱圧において、圧縮成形された成形品の圧力を検出し、その検出結果に基づいてエジェクタロッド230の後退を制御してもよい。圧縮成形された成形品の圧力は、例えばキャビティ空間圧力検出器32を用いて検出する。圧縮成形された成形品の実際の圧力を検出することで、実際の圧力を所定のパターンで精度良く下げることができる。
例えば、制御装置700は、1次脱圧において、圧縮成形された成形品の圧力を検出し、その検出値と目標値との偏差がゼロになるようにエジェクタロッド230の後退を制御する。この制御には、例えばPI(Proportional Integral)演算やPID(Proportional Integral Derivative)演算などが用いられる。
尚、1次脱圧において、圧縮成形された成形品の圧力は、ランナー圧力検出器31によっても検出できる。キャビティ空間14とランナー18とはつながっているためである。
また、1次脱圧において、圧縮成形された成形品の圧力は、圧縮コアピン圧力検出器33やエジェクタロッド圧力検出器34によっても検出できる。圧縮成形された成形品の圧力は、圧縮コアピン22やエジェクタロッド230に作用するためである。
一方、制御装置700は、2次脱圧において、圧縮成形された成形品の圧力の検出値に関係なく、エジェクタロッド230の後退を制御してもよい。例えば、制御装置700は、2次脱圧において、エジェクタロッド230を予め設定された速度で予め設定された位置まで後退させる。2次脱圧におけるエジェクタロッド230の後退速度は、1次脱圧におけるエジェクタロッド230の後退速度よりも大きくてよい。
制御装置700は、圧縮成形された成形品の脱圧の開始、つまりエジェクタロッド230の後退の開始を、保圧工程の終了前に行ってもよい。保圧工程の終了前には、圧縮成形された成形品が完全に固まっていないので、圧縮成形された成形品の圧力を低下させやすく、成形品の残留応力を低下させやすい。
制御装置700は、圧縮成形された成形品の脱圧の完了、つまりエジェクタロッド230の後退の完了を、保圧工程の終了前に行ってもよい。保圧工程の終了前には、圧縮成形された成形品が完全に固まっていないので、圧縮成形された成形品の圧力を低下させやすく、成形品の残留応力を低下させやすい。
尚、圧縮成形された成形品が完全に固まるのは、冷却工程の終了時である。そのため、制御装置700は、エジェクタロッド230の後退の開始やエジェクタロッド230の後退の完了を、冷却工程の終了前に行えばよい。
(変形および改良)
以上、射出成形機の実施形態等について説明したが、本発明は上記実施形態等に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形、改良が可能である。
例えば、上記実施形態の可動部材15は、(1)キャビティ空間14に充填されている成形材料2の圧縮、(2)キャビティ空間14で固化した成形品の突き出しの両方に用いられるが、(1)圧縮のみに用いられ(2)突き出しには用いられなくてもよい。この場合、突き出し用の部材が、可動部材15とは別に金型装置10内に配設される。
突き出し用の部材と、可動部材15とが別々に設けられる場合、エジェクタ装置200は、突き出し用の部材、および可動部材15をそれぞれ独立に駆動させる駆動装置として機能してもよいし、突き出し用の部材のみを駆動させる駆動装置として機能してもよい。後者の場合、可動部材15を駆動させる駆動装置として、例えば油圧シリンダなどが別途設けられる。
上記実施形態の可動部材15は、可動プラテン120側に配設されるが、固定金型11側に配設されてもよい。尚、可動部材15は、可動プラテン120と、固定金型11の両側にそれぞれ配設されてもよい。可動部材15の配置に応じてエジェクタ装置200の配置が選択される。