JP6794145B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像を形成する画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置は、シート上に転写されたトナー像を定着させる定着装置を有する。定着装置は、発熱原を有する定着部材と、定着部材に押し当てられる加圧部材により、加熱及び加圧することで、トナー像を定着させる。

近年、画像形成装置は、高速起動や省エネルギーの観点からフィルム加熱方式の定着装置を採用したものが増えている。フィルム加熱方式の定着装置は、加熱部材としてのセラミックヒータと加圧部材としての加圧ローラとを有し、これらの間に伝熱部材としての定着フィルムを挟ませて圧接ニップ部を形成する。そして、未定着のトナー像が転写されたシートを導入して挟持搬送させることで、定着フィルムを介してセラミックヒータの熱を与えながら圧接ニップ部の加圧力で未定着のトナー像をシート上に定着させる。

定着装置は、定着フィルムと加圧ローラが当接状態のまま長時間経過すると、定着フィルムと加圧ローラを構成する部材が変形し、画像ムラ等の画像不良に至る場合がある。そのような画像不良を抑制するための方法として、画像形成動作が実行されていない間、定着部材と加圧部材を離間する制御を実行することが一般に知られている。例えば特許文献１には、定着部材と加圧部材を離間する機構を備えた画像形成装置が開示されている。その画像形成装置は、該機構を用いて、画像形成状態から非画像形成状態への切換え時やジャム発生時等の所定のタイミングで、定着部材と加圧部材を離間する離間動作を実行する。これにより上述した定着部材の変形に伴う画像不良を防止している。また特許文献２には、画像形成動作が終了してから所定時間が経過したことに応じて離間動作を行う方法が開示されている。

特開２０００−１２２４６０号公報 特開２００９−５８６６４号公報

特許文献２の画像形成装置は、画像形成動作を終了してから所定時間の経過後、装置の状態に関わらず一律に定着離間動作を実行している。そのため例えば次のような問題点がある。

例えば、画像形成動作が終了してから所定時間が経過した時の画像形成装置の状態が、スタンバイ状態であったとする。スタンバイ状態であるということは、装置全体としては画像形成の開始を待機している状態を意味する。装置全体としては画像形成の開始を待機している状態であるにも関わらず、定着装置の定着部材と加圧部材が離間状態であると、該離間状態から当接状態に移行するための準備動作がボトルネックとなり、画像形成の開始が遅延する。その結果、ファーストコピーアウトタイム（ＦＣＯＴ）が低下する。

本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、所定時間の経過時の装置の状態を判断し、その結果に応じて適切な定着装置の制御を実行することにある。

上記の目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、電力モードとして、第１の電力モードと、前記第１の電力モードよりも消費電力の少ない第２の電力モードを有する画像形成装置であって、像担持体と、画像形成要求を受信したことに基づき、前記像担持体上にトナー像を形成する画像形成部と、前記像担持体上に形成されたトナー像をシートに転写する転写部と、第１の回転体と第２の回転体を備え、前記第１の回転体と前記第２の回転体を当接してニップ部を形成し、前記第１の回転体を介して熱を与えながら該ニップ部の加圧力で前記転写部により転写されたトナー像を前記シートに定着させる定着部と、前記第１の回転体及び前記第２の回転体を回転させる回転動作を実行する第１の実行手段と、前記第１の回転体及び前記第２の回転体を離間させる離間動作を実行する第２の実行手段と、前記第１の回転体と前記第２の回転体が当接状態のまま回転せずに所定時間が経過したときの電力モードを判定し、判定した前記電力モードに応じて前記回転動作と前記離間動作を選択的に実行させる制御手段と、を有し、前記第１の電力モードは前記定着部に電力が供給されるモードであり、前記第２の電力モードは前記定着部に電力が供給されないモードであり、前記制御手段は、判定した前記電力モードが前記第１の電力モードである場合は、前記第１の実行手段に前記回転動作を実行させ、判定した前記電力モードが前記第２の電力モードである場合は、前記第２の実行手段に前記離間動作を実行させることを特徴とする。

本発明によれば、所定時間の経過時の装置の状態を判断し、その結果に応じて適切な定着装置の制御を実行することができる。

画像形成装置３５０本体の断面図 画像形成装置３５０の電源構成図 画像形成装置３５０のハードウェア構成を示した図 定着装置５００の斜視図 定着フィルムユニット５１１と加圧ローラ５０６を当接離間する機構図 ＣＰＵ＿Ｂ４０１の当接離間の制御フローチャート ＣＰＵ＿Ａ３０１の電力モード設定のフローチャート 電力モードとリモート信号１（２２１）とリモート信号２（２２２）の関連図 ＣＰＵ＿Ａ３０１の通常モード中の制御フローチャート ＣＰＵ＿Ａ３０１の節電モード中の制御フローチャート ＣＰＵ＿Ａ３０１のタイマＢ３３４の時間ｔ２の監視シーケンスの制御フローチャート ＣＰＵ＿Ｂ４０１の定着回転動作の制御フローチャート 本実施例における効果を示した図

（画像形成システムの概略構成）
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。図１は、画像形成装置３５０の全体断面図である。

画像形成装置３５０はプリンタ部１０を備える。プリンタ部１０は、ブラックのプロセスユニット１０１ｋ、イエロー、マゼンタ、シアンのプロセスユニット１０１ｙ、１０１ｍ、１０１ｃは、それぞれ、像担持体である感光ドラムや現像器、帯電ローラなどによって構成されている。ブラックのプロセスユニット１０１ｋの中央部には感光ドラム（像担持体）１０２ｋが収められており、不図示のドラムモータによって回転駆動される。帯電ローラ１０３ｋは、高圧を印加して感光ドラム（像担持体）１０２ｋの表面を一様に帯電する。１０４ｋは、レーザダイオードから変調出力されたレーザを、ポリゴンミラー回転体を使用して長手方向に走査するレーザスキャナユニット（画像形成部）である。レーザスキャナユニット１０４は、一様に帯電された感光ドラム（像担持体）１０２ｋ上に入力画像情報に従ってレーザ露光を行い、静電潜像を形成する。現像器１０５ｋは、トナーとキャリアからなる二成分現像剤によって、静電潜像に応じた可視トナー像を感光ドラム上に形成する。１０６ｋはトナーが充填されたトナーボトルであり、現像器１０５ｋに対してトナーを供給する。１０７ｋは一次転写ローラであり、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色を逐次重ね合わせる為に無端ベルト状部材である中間転写体１０８に対して感光ドラムから一次転写する。１０９ｋは補助帯電ブラシであり、一次転写ローラ１０７ｋで転写しきれなかった転写残トナーが一様な電荷を持つよう帯電する。以上、プロセスユニット１０１ｋに含まれる感光ドラム１０２ｋ、帯電ローラ１０３ｋ、現像器１０５ｋ、補助帯電ブラシ１０９ｋに関しては、ブラックについてのみ述べた。しかし、プロセスユニット１０１ｙ像担持体〜１０１ｃにおけるイエロー、マゼンダ、シアンも共通である。これ以降、感光ドラム１０２、帯電ローラ１０３、現像器１０５、補助帯電ブラシ１０９と記述した場合、イエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの各色を含むものとする。

中間転写体１０８に一次転写されたトナー像は、転写部である二次転写ローラ１１０によって用紙上に二次転写される。転写部（二次転写ローラ１１０）で転写しきれなかった残トナーや、用紙上に転写することを意図しない画質調整用のトナー像は、中間転写体クリーナ１１１によってクリーニングされる。パターン濃度検知サンサ１１２は、中間転写体上に作像されたパターンの濃淡変化を検出する。この検出結果は、現像器１０５やレーザスキャナユニット１０４にフィードバックされ、画質調整に用いられる。

用紙カセット１１３はシートを収納する収納部である。用紙カセットに収納されたシートは、シートにトナー像を転写する際に、トナー像とシートの先端が一致するようなタイミングで、給紙ローラ１１４によって給紙される。その後、レジストローラ１１５によって斜行を補正された後、二次転写ローラ１１０に送られる。

定着装置５００は、シートに未定着トナー像を定着させる装置である。定着装置５００は、第１の回転体である定着フィルムユニット５１１と第２の回転体である加圧ローラ５０６を備え、二次転写ローラ１１０でトナー像が転写されたシートにトナー像を熱定着させる。具体的には、定着装置５００は、定着フィルムユニット５１１と加圧ローラ５０６を当接してニップ部を形成し、定着フィルムユニット５１１を介して熱を与えながら該ニップ部の加圧力でトナー像をシートに定着させる。

定着装置５００を通過したシートは、搬送フラッパ１１９により搬送方向が切り替えられ、片面印刷の場合は排紙部１２４に搬送され、両面印刷の場合は両面反転パス１２０に搬送される。両面反転パス１２０に搬送されたシートは、反転ローラ１２１及び反転フラッパ１２２により、両面搬送パス１２３を経由し、レジストローラ１１５に搬送され、シート裏面に画像形成された後、排紙部１２４に搬送される。

（電源構成）
図２は、画像形成装置３５０の電源構成図である。図２の電源構成図を参照して、画像形成装置３５０内の各負荷への電力供給状態について説明する。

第一のＤＣ電源２０１は、商用ＡＣ電源からＤＣ電源を生成する電源ユニットであり、制御部Ａ２６０に電源ＶＣＣ＿Ａ（例えば３．３Ｖ）を供給する。電源ＶＣＣ＿Ａの電源ラインは、主電源スイッチ２０４の一方の端子に接続される。また主電源スイッチ２０４の他方の端子は、主電源スイッチ検出信号２２０のための信号線を介して制御部Ａ２６０に接続される。

第二のＤＣ電源２０２は、制御部＿Ａ２６０やＨＤＤ３３１等に供給される電源ＶＣＣ＿Ｂ（例えばＤＣ １２Ｖ）を生成する電源ユニットである。第二のＤＣ電源２０２は、第一のリレー２０５を介す第一のＡＣ電源供給ライン２１１、および、第二のリレー２０６を介す第二の電源供給ライン２１２により、電力供給される。

第三のＤＣ電源２０３は、画像形成装置３５０内の各駆動部を回転駆動する搬送モータ４４１、高圧電源を供給する高圧電源４４２やタイマＣ４１４等に供給される電源ＶＣＣ＿Ｃ（例えばＤＣ ２４Ｖ）を生成する電源ユニットである。第三のＤＣ電源２０３は、第一のリレー２０５を介す第一のＡＣ電源供給ライン２１１、および、第三のリレー２０７を介す第二の電源供給ライン２１２により電力供給される。

（主電源スイッチＯＮ時の説明）
まず画像形成装置３５０が電源ＯＦＦモードである場合に、主電源スイッチ２０４がユーザにより手動操作され、通常モード（第１の電力モード）に移行する時の動作を説明する。

主電源スイッチ２０４がＯＦＦの時、図８に示すように、画像形成装置３５０の電力モードは電源ＯＦＦモードである。電源ＯＦＦモードでは、制御部Ａ２６０に電源ＶＣＣ＿Ａが供給されておらず、制御部Ａ２６０から出力されるリモート信号１（２２１）およびリモート信号２（２２２）が、共にＬＯＷレベルである。

一方、主電源スイッチ２０４が手動操作されると、画像形成装置３５０は通常モード（第１の電力モード）に移行する。通常モード（第１の電力モード）は、画像形成の開始を待機しているモード（スタンバイ状態ともいう）であり、少なくとも定着装置５００、制御部Ａ２６０、制御部Ｂ２７０を含む図２の全てのブロックに電力が供給されている。

電界効果トランジスタ（ＦＥＴ）２２３は、電源ＶＣＣ＿Ａと主電源スイッチ検出信号２２０が入力されることで、制御部Ａ２６０に電源ＶＣＣ＿Ａを供給する。電源ＶＣＣ＿Ａを受けた制御部Ａ２６０は、リモート信号１（２２１）とリモート信号２（２２２）をＨＩＧＨレベルにする。リモート信号２（２２２）をＨＩＧＨレベルにすることで、制御部Ａ（２６０）は、第一のリレー駆動トランジスタ２０８、第二のリレー駆動トランジスタ２０９、及び、第三のリレー駆動トランジスタ２１０を駆動させる。これにより、第一のリレー２０５、第二のリレー２０６、及び第三のリレー２０７がＯＮされ、ＡＣ電源が第二のＤＣ電源と第三のＤＣ電源に供給される。また制御部Ａ２６０は、リモート信号１（２２１）をＨＩＧＨレベルにするが、リモート信号１の詳細は後述する。

ＡＣ電源が供給された第二のＤＣ電源２０２は、電源ＶＣＣ＿Ｂを発生させ、制御部Ａ２６０に電源ＶＣＣ＿Ｂを供給する。制御部Ａ２６０は、電源ＶＣＣ＿Ｂが供給されると、ＨＤＤ３３１の制御を開始する。ＡＣ電源が供給された第三のＤＣ電源２０３はＶＣＣ＿Ｃを出力する。第三のＤＣ電源２０３は、制御部Ｂ２７０にＶＣＣ＿Ｃを供給する。ＶＣＣ＿Ｃが供給された制御部Ｂ２７０は、搬送モータ４４１、高圧電源４４２等の制御が可能な状態となる。

主電源スイッチ２０４がＯＮした場合、第二のＤＣ電源２０２、第三のＤＣ電源２０３はそれぞれ電源ＶＣＣ＿Ｂ、及び、電源ＶＣＣ＿Ｃの出力を開始する。つまり、画像形成装置３５０の電力モードは、電源ＯＦＦモードから、画像形成動作が可能な通常モードとなる。すなわち、画像形成装置３５０が画像形成の開始を待機する状態に入る。

（節電スイッチ押下時の説明）
次に、画像形成装置３５０が通常モードで動作中に、節電スイッチ３３２がユーザにより押下された時の動作を説明する。節電スイッチ３３２が押下された場合、制御部Ａ２６０は、図８に示すようにリモート信号２（２２２）をＬＯＷレベルにする。リモート信号２（２２２）をＬＯＷレベルにすると、第一のリレー駆動トランジスタ２０８、第二のリレー駆動トランジスタ２０９、及び第三のリレー駆動トランジスタ２１０の駆動が停止する。これにより、第一のリレー２０５、第二のリレー２０６、第三のリレー２０７がＯＦＦし、第二のＤＣ電源２０２と第三のＤＣ電源２０３へのＡＣ電源供給が停止する。この時、画像形成装置３５０は、通常モードよりも消費電力が少ない節電モード（第２の電力モード）となる。

本実施形態において、節電モード（第２の電力モード）は、通常モード（第１の電力モード）よりも消費電力が少ないモードであり、少なくとも定着装置５００及び制御部Ｂ２７０への電力供給が停止されている。

画像形成装置が節電モードで動作中に節電スイッチ３３２が押下された場合に、制御部Ａ２６０は、図８に示すようにリモート信号２（２２２）をＨＩＧＨレベルにする。リモート信号２（２２２）をＨＩＧＨレベルにすると、第一のリレー駆動トランジスタ２０８、第二のリレー駆動トランジスタ２０９、及び第三のリレー駆動トランジスタ２１０を駆動する。これにより、第一のリレー２０５、第二のリレー２０６、第三のリレー２０７をＯＮし、第二のＤＣ電源２０２と第三のＤＣ電源２０３へＡＣ電源が供給される。この時、画像形成装置３５０の電力モードは通常モードとなり、画像形成動作が可能な状態となる。

以上により、節電スイッチ３３２が押下された時には、画像形成装置３５０の電力モードに従って、第二のＤＣ電源２０２と第三のＤＣ電源２０３へのＡＣ電源供給を制御し、装置全体として消費電力が少ない節電モードを実現している。

（主電源スイッチＯＦＦ時の説明）
主電源スイッチ２０４がＯＦＦされた時の動作を説明する。主電源スイッチ２０４がＯＦＦされると、主電源スイッチ検出信号２２０は、電源ＶＣＣ＿Ａの供給が遮断され、ＬＯＷレベルになる。この時リモート信号１（２２１）がＨＩＧＨレベルである為、制御部Ａ２６０への電源ＶＣＣ＿Ａは供給され続けており、第二のＤＣ電源２０２と第三のＤＣ電源２０３も電源が供給されている状態である。制御部Ａ２６０は、主電源スイッチ検出信号２２０がＬＯＷレベルであることを検知すると、画像形成装置３５０のシャットダウン処理を行う。シャットダウン処理とは、制御部Ａ２６０および制御部Ｂ２７０が画像形成装置３５０の動作を停止するために必要な処理（例えばハードディスクドライブ等のデータ退避処理等）である。このシャットダウン処理を行った後に、制御部Ａ２６０は、リモート信号２（２２２）をＬＯＷレベルにする。これにより、電源ＶＣＣ＿ＢとＶＣＣ＿Ｃが遮断される。その後、制御部Ａ２６０はリモート信号１（２２１）をＬＯＷレベルにすることで、制御部Ａ２６０へ供給している電源ＶＣＣ＿Ａが遮断される。以上により、主電源スイッチ２０４がＯＦＦした時、制御部Ａ２６０への電源ＶＣＣ＿Ａ、ＶＣＣ＿Ｂへの供給と、制御部Ｂ２７０への電源ＶＣＣ＿Ｃへの供給が停止され、装置全体として電源が供給されていない状態となる。

（制御部の構成）
図３は、画像形成装置３５０のハードウェア構成図、および、制御部Ａ２６０と制御部Ｂ２７０との通信接続関係を示す図である。

制御部Ａ２６０は、ＣＰＵ＿Ａ３０１、ＲＯＭ＿Ａ３０５、ＲＡＭ＿Ａ３０２を備える。更に制御部Ａ２６０は、入出力ポートＩＣ３０３、通信インターフェースＡ３０４、外部通信インターフェース３１０、画像メモリ部３０６、画像処理部３０７、操作部３０８、及び電池Ａ３４０を備える。ＣＰＵ＿Ａ３０１は、ＲＯＭ＿Ａ３０５に格納されている制御プログラムを実行し、入出力ポートＩＣ３０３を介して受信した、タイマＡ３３３やタイマＢ３３４、主電源スイッチ２０４、節電スイッチ３３２からの信号に従って画像形成装置３５０を制御する。ＲＯＭ＿Ａ３０５は、後述のフローチャートで示す各処理を実行するプログラムを記憶する不揮発メモリである。ＲＡＭ＿Ａ３０２は、制御プログラムの処理を実行するためのワークエリアとして使用される主記憶メモリである。

入出力ポートＩＣ３０３は、主電源スイッチ２０４、節電スイッチ３３２、タイマＡ（３３３）、タイマＢ（３３４）からの信号を受け付けるポートであり、ＣＰＵ＿Ａ３０１とアドレスバス、データバスを介して接続される。通信インターフェースＡ３０４は、制御部Ａ２６０と制御部Ｂ２７０との間のデータ通信を行うためのインターフェースであり、外部通信インターフェース３１０は、制御部Ａ２６０と情報処理装置８００との間でデータ通信を行うためのインターフェースである。制御部Ａ２６０は、通信インターフェースＡ３０４と外部通信インターフェース３１０を介して、制御部Ｂ２７０と画像形成に必要な制御データを送受信している。電池Ａ３４０は、ＲＡＭ＿Ａ３０２に接続されている。そのため、画像形成装置３５０が電源ＯＦＦされても、ＲＡＭ＿３０２内のデータは保持される。画像メモリ部３０６は、情報処理装置８００から転送される画像データを蓄積する記憶装置である。画像処理部３０７は、画像メモリ部３０６から読み出した画像データに各種の画像処理を実行する。

ＣＰＵ＿Ａ３０１は、操作部３０８と接続されている。ＣＰＵ＿Ａ３０１は、操作部３０８を介してユーザ指示を受け付ける。ユーザ指示とは、例えば、画像形成のための指示や、プリンタ部１０の動作モードの切替指示、操作部３０８の表示切替指示である。またＣＰＵ＿Ａ３０１は操作部３０８の表示部に対して、プリンタ部１０の動作状態や、キー入力によって設定された動作モードの表示を行うように表示制御することも可能である。

制御部Ａ２６０は、外部通信インターフェース３１０を介して情報処理装置８００と接続されている。ＣＰＵ＿Ａ３０１は、情報処理装置８００から転送される画像データを画像メモリ部３０６に蓄積し、画像処理部３０７で画像処理を行うと共に、画像形成システムの構成に関する処理を行う。

制御部Ｂ２７０は、ＣＰＵ＿Ｂ４０１、ＲＯＭ＿Ｂ４０５、ＲＡＭ＿Ｂ４０２を備える。更に制御部Ｂ２７０は、入出力ポートＩＣ４０３、通信インターフェースＢ４０４、電池Ｂ４４０を備える。

ＣＰＵ＿Ｂ４０１は、ＲＯＭ＿Ｂ４０５に格納された制御プログラムを実行し、プリンタ部１０の画像形成制御を行う。具体的には、ＣＰＵ＿Ｂ４０１は、入出力ポートＩＣ４０３を介して入力される、定着離間センサ４１０、定着当接センサ４１１、定着サーミスタ４１５からのセンサ信号やタイマＣ４１４を受信する。そして、これらのセンサ信号に基づき、搬送モータ４４１や定着接離モータ４１２や定着ヒータ４１３や定着駆動モータ４１６等の各種負荷に対する制御信号を出力する。これにより、シートの搬送や、シートへの画像形成、トナーの定着等の制御を行う。

電池Ｂ４４０はＲＡＭ＿Ｂ４０２に接続されており、ＲＡＭ＿Ｂ４０２のデータはプリンタ部１０の電源がＯＦＦされても保持される。入出力ポートＩＣ４０３は、ＣＰＵ＿Ｂ４０１とアドレスバス、データバスを介して接続される。

（定着装置の当接離間機構）
図４は、フィルム加熱方式、及び加圧ローラ方式を採用した定着装置５００の斜視図である。定着装置５００は、円筒状の薄肉金属の基層上に弾性層が形成された定着フィルム５０１と、不図示のセラミックヒータとにより構成される。

図５（ａ）を用いて、第１の回転体の例である定着フィルムユニット５１１と、第２の回転体の例である加圧ローラ５０６が当接した状態を説明する。図５（ａ）は、定着装置５００を定着フィルム５０１のスラスト方向から見た断面図である。図５（ａ）において、加圧板５１３は、支点Ａを中心に矢印Ｂ方向に回転可能に支持されており、圧縮バネである加圧バネ５１６によって、図の矢Ｃ方向に力を受けている。この加圧バネ５１６の加圧力（バネ力）によって、定着フランジ５０４は、５０５面に加圧板５１３の５１４面から力を受け、第１の回転体である定着フィルムユニット５１１と、第２の回転体である加圧ローラ５０６を当接する。カム５１２は、回転可能に取り付けられた圧解除軸５１５に勘合保持されている。当接状態では、カム５１２のカム面５１７は、加圧板５１３の５１４面には接触していない。

図５（ｂ）を用いて、定着フィルムユニット５１１と加圧ローラ５０６が離間した状態を説明する。図５（ｂ）は、図５（ａ）と同様、定着装置５００を定着フィルム５０１のスラスト方向から見た断面図である。図５（ｂ）では、図５（ａ）で示した当接状態とは異なり、カム５１２は、圧解除軸５１５を中心にして、カム５１２のカム面５１７が加圧板５１３の５１４面をＤ方向に押し上げるように矢印Ｂ方向に回転する。加圧バネ５１６からのバネ力をカム５１２のカム面５１７が受けることで、定着フランジ５０４には加圧バネ５１６からのバネ力がかからない状態になり、定着フィルムユニット５１１と加圧ローラ５０６が離間された状態となる。

（定着当接、離間動作のフローチャート）
図６は、定着フィルムユニット５１１と加圧ローラ５０６の当接動作及び離間動作を説明するためのフローチャートである。このフローチャートに示される各ステップはＣＰＵ＿Ｂ４０１によって実行されるものであり、ＣＰＵ＿Ａ３０１から当接動作通知又は離間動作通知を受信した時に開始される。

まず、Ｓ６０１にて、ＣＰＵ＿Ｂ４０１は、ＣＰＵ＿Ａ３０１から受信した通知が当接動作通知であるか否かを判定する。当接動作通知であると判定した場合、定着装置５００の定着当接センサ４１１の状態を検知し（Ｓ６０２）、ＯＮしていると（Ｓ６０２でＹＥＳ）、既に当接状態であると判断してＳ６０５に進む。ＯＦＦしていると（Ｓ６０２でＮＯ）、ＣＰＵ＿Ｂ４０１は、定着接離モータ４１２を駆動させ（Ｓ６０３）、定着当接センサ４１１がＯＮするのを待つ（Ｓ６０４）。定着当接センサ４１１がＯＮすると（Ｓ６０４でＹＥＳ）、当接状態であると判断し、定着接離モータ４１２を停止する（Ｓ６０５）。その後、ＣＰＵ＿Ｂ４０１は、ＣＰＵ＿Ａ３０１に当接動作が完了したことを通知する（Ｓ６０６）。当接動作の完了を通知後、図６のフローチャートの処理を終了する。

一方、Ｓ６０１にて、ＣＰＵ＿Ａ３０１から受信した通知が当接動作通知でない、即ち、離間動作通知であると判定した場合、Ｓ６１０に処理を進める。Ｓ６１０にて、ＣＰＵ＿Ｂ４０１は、定着離間センサ４１０の状態を検知し（Ｓ６１０）、ＯＮしていると（Ｓ６１０でＹＥＳ）、既に離間状態であると判断してＳ６１３に進む。ＯＦＦしていると（Ｓ６１０でＮＯ）、ＣＰＵ＿Ｂ４０１は、定着接離モータを駆動させ（Ｓ６１１）、定着離間センサ４１０がＯＮするのを待つ（Ｓ６１２）。定着離間センサ４１０がＯＮすると（Ｓ６１２でＹＥＳ）、離間状態であると判断し、定着接離モータ４１２を停止する（Ｓ６１３）。その後、ＣＰＵ＿Ｂ４０１は、ＣＰＵ＿Ａ３０１に離間動作が完了したことを通知する（Ｓ６１４）。離間動作の完了を通知後、図６のフローチャートの処理を終了する。

（画像形成装置３５０の電力モード設定）
図７は、画像形成装置３５０の電力モードの設定処理を説明するためのフローチャートである。図７を用いて、主電源スイッチ２０４や節電スイッチ３３２がユーザによって操作された場合や、ジョブデータを受信した場合の電力モードの推移について説明する。なお、本フローチャートは、ＣＰＵ＿Ａ３０１によって実行されるものであり、画像形成装置３５０に電源が投入された後すぐに開始し、以降電源ＯＦＦされるまで動作し続ける。

Ｓ７０１にて、ＣＰＵ＿Ａ３０１は、電源投入直後の電力モードを示す電力モード情報として通常モードを設定する。電力モードは、ＲＡＭ＿Ａ３０２に確保したｍｏｄｅに記憶する。

Ｓ７０２にて、ＣＰＵ＿Ａ３０１は、主電源スイッチ検出信号２２０に基づき、主電源スイッチ２０４がＯＦＦか否かを判定する。主電源スイッチ２０４がＯＦＦである場合（Ｓ７０２でＹＥＳ）、ＣＰＵ＿Ａ３０１は、ＲＡＭ＿Ａ３０２のｍｏｄｅに電源ＯＦＦモードを設定する。主電源スイッチ２０４がＯＦＦされていない場合（Ｓ７０２でＮＯ）はＳ７０３に進む。

Ｓ７０３にて、ＣＰＵ＿Ａ３０１は、ジョブを受信したか否かを判定する。本実施形態において、ジョブとは、情報処理装置８００、または操作部３０８からの画像形成要求である。ジョブを受信した場合、ｍｏｄｅを通常モードのままにする（Ｓ７０７）。ジョブを受信していない場合（Ｓ７０３でＮＯ）、この時点の電力モードを特定するためにＳ７０４に進む。

Ｓ７０４にて、ＣＰＵ＿Ａ３０１は、ｍｏｄｅが通常モードであると判定した場合、タイマＡ３３３によって計測された時間ｔ１がスリープ移行時間Ｔ１以上か否かを判定する（Ｓ７０５）。時間Ｔ１は、画像形成装置の設置環境に応じてユーザが操作部３０８を介して自由に変更可能である。例えば、ユーザが消費電力の低減よりもＦＣＯＴを重視する場合、スリープ移行時間Ｔ１を長めに設定することも可能である。スリープ移行時間Ｔ１は、最大で無限時間、つまり、節電モードに遷移しない設定にすることも可能である。本実施形態においては、時間Ｔ１は１０分に設定されているものとする。タイマＡ３３３の計時の開始タイミングは、電力モードが通常モードに切り替わった時である（それについては図９で後述する）。

Ｓ７０５にて、ＣＰＵ＿Ａ３０１は、タイマＡ３３３により計測された時間ｔ１がスリープ移行時間Ｔ１未満であると判定した場合（Ｓ７０５でＮＯ）、節電スイッチ３３２が押下されているか否かを判定する（Ｓ７０６）。節電スイッチ３３２が押下されていないと判定した場合（Ｓ７０６でＮＯ）、ｍｏｄｅを通常モードのままにする（Ｓ７０７）。その後は、Ｓ７０２に回帰する。Ｓ７０５にて、タイマＡ３３３により計測した時間ｔ１がスリープ移行時間Ｔ１以上であると判定した場合、ＲＡＭ＿Ａ３０２のｍｏｄｅを節電モードに設定する（Ｓ７１１）。その後は、Ｓ７０２に回帰する。Ｓ７０６にて、節電スイッチ３３２が押下されたと判断した場合、通常モードから節電モードへ遷移をユーザに要求されている。つまり、ｍｏｄｅを節電モードに設定する（Ｓ７１１）。その後は、Ｓ７０２に回帰する。

Ｓ７０４にて、ｍｏｄｅが通常モードでないと判定した場合、つまり、ｍｏｄｅが節電モードであると判定した場合、Ｓ７１０に進み、節電モードで動作中に節電スイッチ３３２が押下されているか否かを確認する（Ｓ７１０）。節電スイッチ３３２が押下されていないと判断した場合（Ｓ７１０でＮＯ）、ｍｏｄｅを節電モードのままにし（Ｓ７１１）、その後は、Ｓ７０２に回帰する。またＳ７１０にて、節電スイッチ３３２が押下されていると判断した場合（Ｓ７１０でＹＥＳ）、節電モードから通常モードへの復帰をユーザに要求されているため、ｍｏｄｅを通常モードに設定する（Ｓ７０７）。その後は、Ｓ７０２に回帰する。

以上により、ＣＰＵ＿Ａ３０１が常に主電源スイッチ２０４と節電スイッチ３３２とタイマＡ３３３の時間ｔ１を監視することで、画像形成装置３５０の電力モードを設定することができる。

（通常モード中の制御部Ａ２６０における動作）
図９のフローチャートを用いて、画像形成装置３５０の電力モードが通常モードである時の動作を説明する。なお、このプログラムは電源投入後または節電モードからの通常モードへの復帰により直ぐに開始し、以降電力モードが切り替わるまで動作し続ける。

Ｓ９０１にて、リモート信号１（２２１）をＨＩＧＨレベルにし（Ｓ９０１）、Ｓ９０２では、リモート信号２（２２２）をＨＩＧＨレベルにする（Ｓ９０２）。これにより、画像形成装置３５０の電力モードが通常モードとなり、画像形成動作が可能な状態となる。

Ｓ９０３及びＳ９０４は、定着フィルムユニット５１１と加圧ローラ５０６を当接状態に戻す処理である。まずＳ９０３にて、ＣＰＵ＿Ａ３０１は、定着フィルムユニット５１１と加圧ローラ５０６が離間状態であるかをＣＰＵ＿Ｂ４０１からの通知に基づき判断する。離間状態であると判断した場合はＳ９０４へ進み、当接状態である場合と判断した場合はＳ９０６へ進む。Ｓ９０４にて、ＣＰＵ＿Ａ３０１は、ＣＰＵ＿Ｂ４０１に当接動作通知を送信し、この当接動作通知を受信したＣＰＵ＿Ｂ４０１は、図６のフローチャートに従い、定着フィルムユニット５１１と加圧ローラ５０６の当接動作を制御する。

Ｓ９０６にて、ＣＰＵ＿Ａ３０１は、起動前の電力モードが節電モードであったか否かを確認する（Ｓ９０６）。事前の電力モードが節電モードでなかった場合は、電源ＯＦＦモードからの復帰（電源投入直後）であるため、Ｓ９０７に進む。

Ｓ９０７にて、ＣＰＵ＿Ａ３０１は、タイマＡ３３３とタイマＢ３３４の計時をクリア（ｔ１＝０、ｔ２＝０）する。タイマＡ３３３は前述の通り、通常モードから節電モードに遷移する時間を計測している。それに対してタイマＢ３３４は、定着フィルムユニット５１１と加圧ローラ５０６の少なくとも一方が回転停止してからの時間を計測している。Ｓ９０８にて、タイマＡ３３３とタイマＢ３３４の計時を開始する（Ｓ９０８）。

Ｓ９０６にて事前の電力モードが節電モードであった場合は、節電モードから通常モードへの復帰を意味し、Ｓ９０９に進む。Ｓ９０９では、タイマＡ３３３の計時のみをクリアする（ｔ１＝０）。タイマＢ３３４は、電力モードが電源ＯＦＦモードから通常モードに遷移した場合と、定着フィルムユニット５１１と加圧ローラ５０６の少なくとも一方が回転停止した場合のみ、クリアされる。従って、節電モードから通常モードに遷移した場合、前記クリア条件を満たしていないので、タイマＢ３３４の計時のクリアは行わない。次にＳ９１０にて、タイマＡ３３３の計時を開始する。

Ｓ９１１にて、ＣＰＵ＿Ａ３０１は、ジョブを受信したか否かを判定する。この判定はＳ７０３と同様である。ジョブを受信したと判定した場合（Ｓ９１１でＹＥＳ）、Ｓ９１２に進み、ＣＰＵ＿Ａ３０１は、ＣＰＵ＿Ｂ４０１に、画像形成動作の実行を指示する。この指示を受けた制御部Ｂ２７０は、図１を用いて前述した動作をプリンタ部１０に実行させる。

Ｓ９１２にて、ＣＰＵ＿Ａ３０１は、画像形成動作の終了を判断する。この判断は、ＣＰＵ＿Ｂ４０１からの画像形成動作の終了通知によって行う。画像形成動作が終了した場合はＳ９１３に進む。画像形成動作が終了したので、定着フィルムユニット５１１と加圧ローラ５０６の少なくとも一方が回転停止したと判断できる。よって、Ｓ９１３にて、ＣＰＵ＿Ａ３０１は、タイマＡ３３３とタイマＢ３３４の計時をクリア（ｔ１＝０、ｔ２＝０）し、Ｓ９１１へ戻る。

Ｓ９１１でジョブを受信していないと判定した場合、Ｓ９１４にて、ＣＰＵ＿Ａ３０１は、ＲＡＭ＿Ａ３０２に記憶している電力モード情報（ｍｏｄｅ）を取得する。Ｓ９１５にて、ＣＰＵ＿Ａ３０１は、取得した電力モード情報に基づき、電源ＯＦＦモードか否かを判断する。電源ＯＦＦモードでない場合（Ｓ９１５でＮＯ）、Ｓ９１６に進む。Ｓ９１６にて、ＣＰＵ＿Ａ３０１は、電力モードが節電モードか否かを判断する。節電モードでない場合、通常モードであると判断できる。その後は、Ｓ９１１に回帰する。Ｓ９１６にて、ＣＰＵ＿Ａ３０１は、電力モードが節電モードであると判断した場合（Ｓ９１６でＹＥＳ）、Ｓ９１７にて、ＣＰＵ＿Ａ３０１は、ＣＰＵ＿Ｂ４０１に、節電モードへの移行通知を送信する。Ｓ９１７の処理後、通常モードでの動作を終了し、節電モードの動作が開始する。節電モードの電力制御については図１０にて後述する。

また、Ｓ９１５で電力モードが電源ＯＦＦモードと判断した場合はＳ９２０へ進む。Ｓ９２０〜Ｓ９２３では、主電源スイッチ２０４がＯＦＦされた場合の、電源ＯＦＦモードへの移行を行うフローを示している。

Ｓ９２０にて、ＣＰＵ＿Ａ３０１は、定着フィルムユニット５１１と加圧ローラ５０６の離間動作を開始するために、ＣＰＵ＿Ｂ４０１に離間動作通知を送信する。Ｓ９２１にて、ＣＰＵ＿Ａ３０１は、制御部Ｂ２７０への電源ＶＣＣ＿Ｃの供給を停止して良いかを判断する為、ＣＰＵ＿Ｂ４０１からの定着離間動作の完了通知を待つ。定着離間動作の完了通知をＣＰＵ＿Ａ３０１が受け取ると、Ｓ９２２へ進む。

Ｓ９２２では、リモート信号２（２２２）をＬＯＷレベルにし、Ｓ９２３では、リモート信号１（２２１）をＬＯＷレベルにする。これにより、制御部Ａ２６０と制御部Ｂ２７０に対して電力が供給されていない電源ＯＦＦ状態となる。

Ｓ９２３の処理後、通常モードでの動作が終了する。以上の処理により、通常モード時に主電源スイッチ２０４がＯＦＦされた場合に、離間動作を行った上で、ＤＣ電源の供給を停止する為、長時間放置に伴う定着ニップ部の変形防止を行うことができる。

（節電モード中の制御部Ａ２６０における動作）
図１０を用いて、画像形成装置３５０の電力モードが節電モードである時の電力モード切り替えの動作を説明する。なお、このフローは図９のＳ９１７以降に開始し、以降電力モードが切り替わるまで動作し続ける。

Ｓ１００１にて、ＣＰＵ＿Ａ３０１は、リモート信号２（２２２）をＬＯＷレベルにする。これにより、画像形成装置３５０は、制御部Ａ２６０のみに電力が供給されている省電力な状態となる。

Ｓ１００２では、節電モードに遷移したので、通常モードから節電モードに遷移する時間を計測していたタイマＡ３３３の計時を停止する。続いてＳ１００３にて、タイマＡ３３３の計時をクリア（ｔ１＝０）する。

Ｓ１００３の処理の後、ＣＰＵ＿Ａ３０１は、電力モード情報ｍｏｄｅを取得し（Ｓ１００４）、取得した電力モードが電源ＯＦＦモードであるか否かを判断する（Ｓ１００５）。電源ＯＦＦモードでないと判断した場合（Ｓ１００５でＮＯ）はＳ１００６に進む。Ｓ１００６にて、ＣＰＵ＿Ａ３０１は、取得した電力モードが通常モードであるか否かを判断する。通常モードでないと判断した場合（Ｓ１００６でＮＯ）、画像形成装置３５０の電力モードが節電モードのまま継続中であると判断することができるので、Ｓ１００４に回帰する。一方でＳ１００６にて電力モードが通常モードであると判断された場合、ＣＰＵ＿Ａ３０１は、電力モードが節電モードから通常モードへ移行する事をＣＰＵ＿Ｂ４０１に通知する（Ｓ１００７）。Ｓ１００７の処理の後は、節電モードの動作を終了し、通常モードの動作が開始する。通常モードの制御については図９にて前述している。

Ｓ１００５にて電力モードが電源ＯＦＦモードであると判断された場合（Ｓ１００５でＹＥＳ）、Ｓ１０１０へ進む。Ｓ１０１０〜Ｓ１０１５では、節電モード中に主電源スイッチ２０４がＯＦＦされ、電源ＯＦＦモードへの移行を行うフローを示している。

Ｓ１０１０にて、ＣＰＵ＿Ａ３０１は、定着フィルムユニット５１１と加圧ローラ５０６が離間状態かどうかをＣＰＵ＿Ｂ４０１に問い合わせる。離間状態であることが確認された場合はＳ１０１４へ進み当接状態である場合はＳ１０１１へ進む。

Ｓ１０１１にて、制御部Ｂ２７０に接続されている定着接離モータ４１２を動作させる為に、リモート信号２（２２２）をＨＩＧＨレベルする。Ｓ１０１２では、ＣＰＵ＿Ａ３０１は、定着フィルムユニット５１１と加圧ローラ５０６の離間動作通知をＣＰＵ＿Ｂ４０１に送信する。離間動作通知を受信したＣＰＵ＿Ｂ４０１は、図６の当接離間の制御フローチャートに従って離間動作を実行する。

Ｓ１０１３では、制御部Ｂ２７０に対しての電源ＶＣＣ＿Ｃの供給を停止していいかを判断する為に、ＣＰＵ＿Ｂ４０１からの離間動作完了の通知を待つ。離間動作の完了通知を受け取ると、Ｓ１０１４へ進む。

Ｓ１０１４では、リモート信号２（２２２）をＯＦＦし、Ｓ１０１５ではリモート信号１（２２１）をＯＦＦする。これにより、制御部Ａ２６０と制御部Ｂ２７０に対して電力が供給されていない電源ＯＦＦ状態となる。Ｓ１０１５での処理終了後、節電モードでの動作を終了する。以上により、節電モード中に主電源スイッチ２０４がＯＦＦされた場合、定着フィルムユニット５１１と加圧ローラ５０６の離間動作を行った後に、画像形成装置３５０の電源をＯＦＦする為、長時間放置に伴う定着ニップ部の変形を防止することができる。

（タイマＢ３３４の計時が時間Ｔ２を超えた時の動作）
次に、図１１と図１２を参照しながら、ＣＰＵ＿Ａ３０１によるタイマＢ３３４の時間ｔ２の監視処理を説明する。時間Ｔ２は、定着フィルムユニット５１１と加圧ローラ５０６が当接状態になってから定着ニップ部変形が発生しない上限時間（所定時間）を示しており、タイマＢ３３４はその経過時間ｔ２を計測している。タイマＢ３３４によりより計測された時間ｔ２が所定時間であるＴ２を超えると定着ニップ部変形の可能性が出てきてしまう。本実施形態では、所定時間Ｔ２は４時間に設定されているものとする。ちなみに、タイマＢ３３４の計時の開始のタイミングは、前述したが図９のＳ９０８で行っている。また、タイマＢ３３４のクリアのタイミングは、図９のＳ９０７とＳ９１３にて行っている。これは電源ＯＦＦモードから通常モードに切り替わるタイミングと、画像形成動作終了のタイミングであり、定着フィルムユニット５１１と加圧ローラ５０６とが当接状態で停止されたタイミングを表している。よって、タイマＢ３３４による時間ｔ２が時間Ｔ２を超える場合、定着フィルムユニット５１１と加圧ローラ５０６とが当接状態で停止したまま時間Ｔ２経過したことを意味する。

まず、図１１のＳ１１０１にて、ＣＰＵ＿Ａ３０１は、タイマＢ３３４を監視し、タイマＢによる時間計測が開始されているか否かを判断する。タイマＢ３３４の時間計測が開始されている場合はＳ１１０２へ進む。タイマＢ３３４の計時が開始されていない場合は、定着フィルムユニット５１１と加圧ローラ５０６が当接状態でないと判断し、処理を終了する。

Ｓ１１０２にて、ＣＰＵ＿Ａ３０１は、タイマＢ３３４による計測時間ｔ２が、上限時間Ｔ２を超えたか否かを判定する。タイマＢ３３４の計測時間ｔ２が上限時間Ｔ２を経過していない場合は（Ｓ１１０２でＮＯ）、時間Ｔ２以上になるまでＳ１１０１に回帰し、タイマＢ３３４の監視を繰り返す。

Ｓ１１０２にて計測時間ｔ２が上限時間Ｔ２を超えたと判断した場合（Ｓ１１０２）、ＣＰＵ＿Ａ３０１は、ＲＡＭ＿Ａ３０２に記憶している、画像形成装置３５０の電力モードを示す電力モード情報（ｍｏｄｅ）を取得する（Ｓ１１０３）。そしてＳ１１０４にて、ＣＰＵ＿Ａ３０１は、取得した電力モード情報（ｍｏｄｅ）に基づき、計測時間ｔ２が上限時間Ｔ２を超えた時点における電力モードを特定する。ＣＰＵ＿Ａ３０１は、電力モードが電源ＯＦＦモードであると判断した場合（Ｓ１１０４でＹＥＳ）、図９のＳ９２０，図１０のＳ１０１２にて定着離間動作開始通知をＣＰＵ＿Ｂ４０１に通知しているため、そのまま処理を終了する。

Ｓ１１０５にて、電力モードが節電モードであると判断した場合、Ｓ１１０６へ進み、電力モードが通常モードである場合Ｓ１１２０へ進む。

Ｓ１１０６〜Ｓ１１１２は、節電モード時においてタイマＢ３３４による時間ｔ２が予め設定されている時間Ｔ２を超えた時の処理である。Ｓ１１０６にて、ＣＰＵ＿Ａ３０１は、定着フィルムユニット５１１と加圧ローラ５０６が離間状態か否かを判断する。既に離間状態である場合、Ｓ１１１０へ進み、当接状態である場合、Ｓ１１０７へ進む。

Ｓ１１０７にて、制御部Ｂ２７０に接続されている定着接離モータ４１２を動作させる為に、リモート信号２（２２２）をＨＩＧＨレベルする。

Ｓ１１０８にて、ＣＰＵ＿Ａ３０１は、定着フィルムユニット５１１と加圧ローラ５０６の離間動作を実行させるために離間動作通知をＣＰＵ＿Ｂ４０１に送信する。これにより該離間動作通知を受信したＣＰＵ＿Ｂ４０１は図６の当接離間制御のフローチャートに従って離間動作を実行する。

Ｓ１１０９にて、ＣＰＵ＿Ａ３０１は、制御部Ｂ２７０に対しての電源ＶＣＣ＿Ｃの供給を停止して良いかを判断する為、ＣＰＵ＿Ｂ４０１からの離間動作の完了の通知を待つ。ＣＰＵ＿Ｂ４０１からの離間動作の完了通知を受信するまではＳ１１０９に留まり、離間動作の完了通知を受信した後にＳ１１１０へ進む。

Ｓ１１１０にて、ＣＰＵ＿Ａ３０１は、定着フィルムユニット５１１と加圧ローラ５０６が離間状態になったので、タイマＢ３３４のよる計時を停止し、Ｓ１１１１では、タイマＢ３３４の計時をクリア（ｔ２＝０）する。

Ｓ１１１２では、図８に示すように、リモート信号２（２２２）をＯＦＦする。これにより、制御部Ａ２６０のみに電力が供給されている省電力状態である節電モードに戻る。Ｓ１１１２の処理終了後、Ｓ１１０１に回帰する。以上により、節電モード時においてタイマＢ３３４による時間ｔ２が予め設定されている時間Ｔ２を超えた場合に、定着フィルムユニット５１１と加圧ローラ５０６の離間動作を行う。その結果、長時間放置に伴う定着ニップ部変形を防止することができる。

Ｓ１１２０〜Ｓ１１２２は、通常モード時においてタイマＢ３３４による時間ｔ２が予め設定されている上限時間Ｔ２を超えた時のＣＰＵ＿Ａ３０１の処理である。

Ｓ１１２０にて、ＣＰＵ＿Ａ３０１は、ＣＰＵ＿Ｂ４０１に対して、定着装置５００における定着回転動作を開始することを通知する。節電モード時とは異なる制御を行う理由は、通常モード時に情報処理装置８００からのジョブ送信、または、操作部３０８からのジョブ送信が即座に入力されることが有り得る。その場合において、長時間放置に伴う定着ニップ部変形を防止しつつＦＣＯＴ低下を低減するためである。仮に、節電モードと同じ様に定着フィルムユニット５１１と加圧ローラ５０６の離間動作を行った場合、再度当接動作を行う必要があり、その動作分だけＦＣＯＴが低下する。その為、通常モード時に定着回転動作を行う。この通知を受信したＣＰＵ＿Ｂ４０１は、図１２の定着回転動作の制御フローチャートにしたがって定着回転動作を開始する。詳細については後述する。

Ｓ１１２１では、ＣＰＵ＿Ｂ４０１に対して定着回転動作の完了を確認する。ＣＰＵ＿Ｂ４０１からの定着回転動作の完了通知を受け取るまではＳ１１２１に留まり、完了通知を受け取ったら、Ｓ１１２２へ進む。

Ｓ１１２２では、定着装置５００における定着回転動作が完了したのでタイマＢ３３４の計時をクリア（ｔ２＝０）する。タイマＢ３３４の計時を止めない理由は、定着回転動作が完了後は、定着フィルムユニット５１１と加圧ローラ５０６とが当接状態で停止されており、その後に再度時間Ｔ２経過するか否かを監視するためである。よって、Ｓ１１２２の処理を終えた後、Ｓ１１０１に回帰してタイマＢ３３４の計時を監視する。

次に、ＣＰＵ＿Ｂ４０１の定着回転動作の制御フローチャートについて、図１２（ａ）にて説明する。図１２（ａ）は、定着駆動モータ４１６のみ回転する制御フローチャートである。

まず、Ｓ１２０１にて、ＣＰＵ＿Ｂ４０１は定着駆動モータ４１６を駆動する。定着駆動モータ４１６の駆動開始直後に、Ｓ１２０２にて定着駆動モータ４１６の回転時間を計測しているタイマＣ４１４を一度クリア（ｔ３＝０）する。次に、Ｓ１２０３にて、タイマＣ４１４の計時を開始する。Ｓ１２０４では、タイマＣ４１４のｔ３が予め設定されている時間Ｔ３以上になっているか否かを確認する。時間Ｔ３は、定着駆動モータ４１６の最大回転時間であり、検証データに基づき事前に設定される。本実施例においては、時間Ｔ３は１５秒に設定されているものとする。また、操作部３０８からユーザによって変更可能であってもよい。時間Ｔ３以上になっていなければＳ１２０４に留まり、時間Ｔ３以上になっていればＳ１２０６に進む。Ｓ１２０６にて、タイマＣ４１４の計時を停止し、Ｓ１２０７にて、定着駆動モータ４１６の駆動を停止する。最後にＳ１２０８にて、ＣＰＵ＿Ｂ４０１からＣＰＵ＿Ａ３０１に対して、定着回転動作の完了通知を行い、処理を終える。但し、これらの構成は一例であり、本発明は上記構成に限定されるものではなく、例えば図１２（ｂ）に示すように、定着ヒータ４１３の制御を同時に行ってもよい。

図１２（ｂ）は、定着駆動モータ４１６と同時に定着ヒータ４１３による定着温調制御を行う制御フローチャートである。まず、Ｓ１２１１にて、ＣＰＵ＿Ｂ４０１は、定着回転動作における定着温調制御の目標温度を設定する。Ｓ１２１２で、定着ヒータ４１３をＯＮする。Ｓ１２１３では、定着サーミスタ４１５にて検知された温度が定着駆動モータ４１６の駆動許可温度以上になっているか否かを判断する。これはメカハード機構によるものであり、定着ヒータ４１３の温度が所定温度以上になることにより、スムーズに定着フィルムユニット５１１と加圧ローラ５０６が回転することができる。Ｓ１２１３にて、検知温度が定着駆動モータ４１６の駆動許可温度以上になっていない場合はＳ１２１３に留まり、定着駆動モータ４１６の駆動許可温度以上になっている場合はＳ１２１４に進む。Ｓ１２１４にて、定着駆動モータ４１６を駆動する。定着駆動モータ４１６の駆動開始直後に、Ｓ１２１５にて定着駆動モータ４１６の回転時間を計測しているタイマＣ４１４を一度クリア（ｔ３＝０）する。次に、Ｓ１２１６にて、タイマＣ４１４の計時を開始する。Ｓ１２１７では、タイマＣ４１４の時間ｔ３が予め設定されている時間Ｔ３以上になっているか否かを確認する。時間Ｔ３以上になっていなければＳ１２１７に留まり、時間Ｔ３以上になっていればＳ１２１８に進む。Ｓ１２１８にて、タイマＣ４１４の計時を停止し、Ｓ１２１９にて定着ヒータ４１３を停止する。次に、Ｓ１２２０にて、定着駆動モータ４１６の駆動を停止する。最後にＳ１２２１にて、ＣＰＵ＿Ｂ４０１からＣＰＵ＿Ａ３０１に対して、定着回転動作の完了通知を行い、処理を終える。

最後に図１３を用いて本実施形態の効果について説明する。本実施形態に係る画像形成装置３５０によれば、定着フィルムユニット５１１と加圧ローラ５０６の離間動作を行う前に、画像形成装置３５０の電力モードが通常モードであることを確認することで、離間動作ではなく、定着回転動作を行う。図１３（ａ）に示すように、従来までは定着フィルムユニット５１１と加圧ローラ５０６の当接動作と定着ヒータ４１３の温調制御を待ってから画像形成を行っていた。しかしながら、本実施形態により、図１３（ｂ）に示すように、定着フィルムユニット５１１と加圧ローラ５０６の当接動作を待つことなく、定着ニップ部変形を防止しつつ、ＦＣＯＴ低下を低減することができる。定着回転動作中に図１２（ｂ）に示すような温調温度も同時行えば、更にＦＣＯＴ低下を低減することができる。

本実施形態では、タイマＢの計測時間ｔ２が所定時間Ｔ２を超えた時点における画像形成装置３５０の電力モードが通常モードであるか節電モードであるかを決定する例について説明した。しかしながら本発明は本実施形態のみに限定されるものではなく、装置の状態に応じて回転動作又は離間動作の制御を実行するものであれば様々な実施形態に適用することができる。

また本実施形態は、画像形成装置３５０の全ブロックに電力が供給されるモードを第１の電力モードの例として説明し、第二のＤＣ電源２０２と第三のＤＣ電源２０３へのＡＣ電源供給を停止するモードを第２の電力モードの例として説明した。しかしながら、第１の電力モードと第２の電力モードはこの電力モードのみに限定されるものではない。例えば、少なくとも制御部＿Ｂ２７０に電力が供給される電力モードを第１の電力モードとし、制御部Ｂ＿２７０に電力が供給されない電力モードを第２の電力モードとしてもよい。また、制御部＿Ａ２６０に電力が供給される電力モードを第１の電力モードとし、制御部Ａ２６０に電力が供給されない電力モードを第２の電力モードとしてもよい。また、定着装置５００に電力が供給される電力モードを第１の電力モードとし、定着装置５００に電力が供給されない電力モードを第２の電力モードとしてもよい。

また本実施形態は、定着フィルムユニット５１１と加圧ローラ５０６を一例として説明したが、それ以外に当接離間の構成を持つ回転体全てに適用することができる。

（その他の実施例）
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

１０ プリンタ部
２０４ 主電源スイッチ
２６０ 制御部Ａ
２７０ 制御部Ｂ
３０１ ＣＰＵ＿Ａ
３０２ ＲＡＭ＿Ａ
３０３ 入出力ポートＩＣ
３０４ 通信インターフェースＡ
３０５ ＲＯＭ＿Ａ
３０８ 操作部
３１０ 外部通信インターフェース
３３２ 節電スイッチ
３３３ タイマＡ
３３４ タイマＢ
３５０ 画像形成装置
４０１ ＣＰＵ＿Ｂ
４０２ ＲＡＭ＿Ｂ
４０３ 入出力ポートＩＣ
４０４ 通信インターフェースＢ
４０５ ＲＯＭ＿Ｂ
４１０ 定着離間センサ
４１１ 定着当接センサ
４１２ 定着接離モータ
４１３ 定着ヒータ
４１４ タイマＣ
４１５ 定着サーミスタ
４１６ 定着駆動モータ
５００ 定着装置
５０６ 加圧ローラ
５１１ 定着フィルムユニット

Claims (15)

1. 電力モードとして、第１の電力モードと、前記第１の電力モードよりも消費電力の少ない第２の電力モードを有する画像形成装置であって、
   像担持体と、
   画像形成要求を受信したことに基づき、前記像担持体に画像を形成する画像形成部と、
   前記像担持体に形成された画像をシートに転写する転写部と、
   第１の回転体と第２の回転体を備え、前記第１の回転体と前記第２の回転体を当接してニップ部を形成し、前記第１の回転体を介して熱を与えながら該ニップ部の加圧力で前記転写部により転写された画像を前記シートに定着させる定着部と、
   前記第１の回転体及び前記第２の回転体を回転させる回転動作を実行する第１の実行手段と、
   前記第１の回転体及び前記第２の回転体を離間させる離間動作を実行する第２の実行手段と、
   前記第１の回転体と前記第２の回転体が当接状態のまま回転せずに所定時間が経過したときの電力モードを判定し、判定した前記電力モードに応じて前記回転動作と前記離間動作を選択的に実行させる制御手段と、を有し、
   前記第１の電力モードは前記定着部に電力が供給されるモードであり、
   前記第２の電力モードは前記定着部に電力が供給されないモードであり、
   前記制御手段は、判定した前記電力モードが前記第１の電力モードである場合は、前記第１の実行手段に前記回転動作を実行させ、判定した前記電力モードが前記第２の電力モードである場合は、前記第２の実行手段に前記離間動作を実行させることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第１の電力モードは画像形成の開始を待機しているモードであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記画像形成装置は、ユーザによる手動操作されるスイッチを更に備え、
   前記画像形成装置は、前記スイッチが手動操作されたことに基づいて前記第２の電力モードから前記第１の電力モードに復帰することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記画像形成装置は、画像形成要求を受信したことに基づいて前記第２の電力モードから前記第１の電力モードに復帰することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
5. 前記第１の回転体は定着フィルムユニットであり、前記第２の回転体は加圧ローラであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
6. 前記回転動作は、画像形成を行わずに前記第１の回転体及び前記第２の回転体を所定時間だけ回転させる動作であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
7. 前記離間動作は、定着接離モータを駆動し、前記第１の回転体と前記第２の回転体を当接状態又は離間状態とする動作であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
8. 前記第１の回転体と前記第２の回転体が当接状態のまま回転していない時間を計時する計時手段を更に有し、
   前記制御手段は、前記計時手段による計時の開始から前記所定時間が経過したことに応じて電力モードを判定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
9. 前記計時手段は、画像形成動作の終了に応じて計時を開始することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記計時手段は、前記第１の回転体及び前記第２の回転体の少なくとも一方が回転動作を停止したことに応じて計時を開始することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
11. 前記第１の電力モードに移行してからの時間を計時する第２の計時手段を更に有し、
    前記第２の計時手段がスリープ移行時間を計時したことに応じて、前記画像形成装置は、前記第１の電力モードから前記第２の電力モードに移行することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
12. 前記計時手段は、前記第１の実行手段による前記回転動作、及び前記第２の実行手段による前記離間動作の少なくとも一方を実行した後に計時をクリアし、
    前記第２の計時手段は、前記第１の電力モードから前記第２の電力モードに復帰した場合に計時をクリアすることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
13. 前記スリープ移行時間は、前記所定時間よりも短いことを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
14. 前記制御手段は、前記計時手段が前記所定時間を計時した時に、メモリに書き込まれた電力モード情報を取得し、該取得した電力モード情報に基づいて、前記画像形成装置の電力モードが前記第１の電力モードであるか前記第２の電力モードであるかを判断することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
15. 画像形成要求を受信する受信手段を更に有し、
    前記第１の実行手段は、前記受信手段により前記画像形成要求を受信した場合に、前記第１の回転体と前記第２の回転体が離間状態であれば、定着接離モータを駆動することで、前記第１の回転体と前記第２の回転体を当接させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

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