JP6764836B2 - スプリングシートおよび軸受装置 - Google Patents

Description

本発明は、ショックアブソーバおよびコイルスプリングを有するサスペンションに加わる車体の荷重を支持する軸受装置に関し、特に、コイルスプリングのバネ座として機能する軸受装置のスプリングシートに関する。

自動車の前輪に用いられるストラット式サスペンション（マクファーソンストラット）は、ショックアブソーバと、ショックアブソーバを取り囲んで配されたコイルスプリングと、を備えており、ステアリング操作によってコイルスプリングがストラット式サスペンションを車体に取り付けるためのアッパーマウントに対して相対的に回動する。このため、この相対的な回動を円滑に許容しつつ、ストラット式サスペンションに加わる荷重を支持するべく、通常、アッパーマウントとコイルスプリングとの間にスラスト軸受装置が配置されている。

例えば、特許文献１には、ストラット式サスペンション用のスラスト軸受装置として、転がり軸受、滑り軸受等の軸受と、コイルスプリングのバネ座として機能する合成樹脂製のスプリングシート（カップ）と、を備えたスラスト軸受装置が開示されている。このスラスト軸受装置において、スプリングシートは、軸受の下面との接触部分を含む上面と、コイルスプリングの上端部を支持する環状の支持部を含む下面と、環状の支持部を形成するとともに、この支持部の内側にゴム製のバンプストッパの上端部を収容するための円筒状の収容部分を形成する環状の折り返し部と、を有する。この折り返し部には、上面側に溜まった液体を下面側に排出する排出オリフィスが形成されている。

特表２０１６−５３２０６４号公報

特許文献１に記載の軸受装置のスプリングシートは、折り返し部の内側にバンプストッパの上端部が収容され、折り返し部の外側に、コイルスプリングの上端部を支持する環状の支持部を含む下面が配される構造であるため、折り返し部に大きな荷重が加わる。このため、排出オリフィスの内径を小さくして、折り返し部の強度を確保しなければならない。しかし、排出オリフィスの内径を小さくすると、スプリングシートの上面側に溜まった液体の排出性が低下し、軸受の摺動性能に影響する可能性がある。

本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、強度を維持しつつ、上面側に溜まった液体を排出することができるスプリングシートおよび軸受装置を提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明の合成樹脂製のスプリングシートでは、上面の外縁側に上面を囲む環状の突部を設け、この突部に、上面に溜まった液体を外部へ排水する排水路を設けた。ここで、排水路は、スリット状であってもよし、あるいはオリフィス状であってもよい。

例えば、本発明のスプリングシートは、
ショックアブソーバおよびコイルスプリングを有するサスペンションの前記コイルスプリングのバネ座として機能する合成樹脂製のスプリングシートであって、
前記サスペンションを車体に取り付けるためのアッパーマウント側に位置する上面と、
前記コイルスプリング側に位置する下面と、
前記下面に形成され、前記コイルスプリングの上端部を支持する支持部と、
前記上面の外縁側に形成され、当該上面を囲む環状の突部と、
前記突部の内周面および外周面と連通し、前記上面に溜まった液体を外部へ排水する排水路と、を備えている。

また、本発明の軸受装置は、
ショックアブソーバおよびコイルスプリングを有するサスペンションに加わる荷重を支持する軸受装置であって、
前記スプリングシートと、
前記サスペンションを車体に取り付けるためのアッパーマウントと前記スプリングシートとの間に配され、前記スプリングシートの前記アッパーマウントに対する相対的な回動を許容する軸受と、を備えている。

本発明では、上面の外縁側に補強リブとして機能する環状の突部を形成し、この突部に排水路を設けているので、大きな荷重が加わる支持部に排水用のオリフィスを設けることなく、上面に溜まった液体を外部へ排水することができる。したがって、本発明によれば、強度を維持しつつ、上面側に溜まった液体を排出することができる。

図１（Ａ）、図１（Ｂ）および図１（Ｃ）は、本発明の一実施の形態に係る軸受装置１の平面図、底面図および正面図であり、図１（Ｄ）は、図１（Ａ）に示す軸受装置１のＡ−Ａ断面図である。 図２（Ａ）および図２（Ｂ）は、スプリングシート２の平面図および底面図であり、図２（Ｃ）〜（Ｅ）は、図２（Ａ）に示すスプリングシート２のＢ−Ｂ断面図、Ｃ−Ｃ断面図、およびＤ−Ｄ断面図である。 図３（Ａ）、図３（Ｂ）および図３（Ｃ）は、滑り軸受３の平面図、底面図および正面図であり、図３（Ｄ）は、図３（Ａ）に示す滑り軸受３のＥ−Ｅ断面拡大図である。 図４は、本発明の一実施の形態に係る軸受装置１が適用されたストラット式サスペンション４の概略断面図である。 図５（Ａ）は、スプリングシート２の第一の変形例２Ａの平面図であり、図５（Ｂ）は、スプリングシート２の第二の変形例２Ｂの平面図である。 図６（Ａ）は、スプリングシート２の第三の変形例２Ｃの平面図であり、図６（Ｂ）は、スプリングシート２の第四の変形例２Ｄの平面図である。

以下、本発明の一実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。

図１（Ａ）、図１（Ｂ）および図１（Ｃ）は、本実施の形態に係る軸受装置１の平面図、底面図および正面図であり、図１（Ｄ）は、図１（Ａ）に示す軸受装置１のＡ−Ａ断面図である。

本実施の形態に係る軸受装置１は、軸回りの回転を許容しつつ、ストラット式サスペンション４（図４参照）に加わる荷重を支持するための装置であり、図示するように、スプリングシート２と、スプリングシート２上に載置された滑り軸受３と、を備えている。

図２（Ａ）および図２（Ｂ）は、スプリングシート２の平面図および底面図であり、図２（Ｃ）〜（Ｅ）は、図２（Ａ）に示すスプリングシート２のＢ−Ｂ断面図、Ｃ−Ｃ断面図、およびＤ−Ｄ断面図である。

スプリングシート２は、ガラス入りポリアミド樹脂等の強度の高い熱可塑性樹脂で形成され、図示するように、滑り軸受３を載置する環状の載置面２００を含む上面２０と、ストラット式サスペンション４のコイルスプリング４２（図４参照）の上端部を支持する環状の支持面２１０を含む下面２１と、下面２１に形成され、ストラット式サスペンション４のバンプストッパ４３（図４参照）の上端部を収容する筒状の収容部２２と、を備えている。

載置面２００の中央には、滑り軸受３の後述するロワーケース３１を装着するための装着孔２３が、下面２１を貫き、収容部２２と軸心Ｏを一致させて形成されている。

装着孔２３の内周面２３０には、軸心Ｏに沿って、溝深さｄ１が一定のガイド溝２３１と、上面２０側から下面２１側に向かうに従い溝深さｄ２が浅くなるテーパ付ガイド溝２３２とが、円周方向に等間隔で交互に複数形成されている。ガイド溝２３１およびテーパ付ガイド溝２３２には、滑り軸受３の後述するロワーケース３１の回止め３１４が挿入される。これにより、ロワーケース３１がスプリングシート２の載置面２００に対して回転するのを防止して、ロワーケース３１およびスプリングシート２が両者間の摺動によって摩耗するのを防止することができる。また、テーパ付ガイド溝２３２に挿入された回止め３１４がテーパ付ガイド溝２３２に対してシメシロとなることにより、ロワーケース３１がスプリングシート２に固定して、スプリングシート２および滑り軸受３間のガタつきによる異音の発生を防止することができる。なお、図２では、一部のガイド溝２３１、テーパ付ガイド溝２３２にのみ符号を付している。

収容部２２の内周面２２１には、内方に突出する突起部２２２が周方向に等間隔で複数形成されている。突起部２２２は、収容部２２に収容されたバンプストッパ４３を径方向内方に押圧して固定する。また、個々の突起部２２２に対応して、上面２０には、下面２１まで貫通し、軸心Ｏに垂直な仮想平面において突起部２２２を枠内に収める窓孔２０７が形成されている。個々の突起部２２２に対応して窓孔２０７を設けたことにより、軸心Ｏ方向に相対移動する２つの金型（上型および下型）を用いて、スライド型なしで突起部２２２を形成することができる。

上面２０の外縁側には、上面２０を囲む環状突部２０１が形成されている。環状突部２０１には、環状突部２０１の内周面２０２および外周面２０３と連通して、環状突部２０１を分断し、上面２０に溜まった液体を外部へ排水する複数の排水スリット２０４ａ、２０４ｂが、周方向に等間隔で交互に配置されている。なお、図２では、一部の排水スリット２０４ａ、２０４ｂにのみ符号を付している。

排水スリット２０４ａ、２０４ｂは、径方向と交差する方向Ｐ、Ｑに沿って形成された緩衝流路２０５ａ、２０５ｂを有する。これにより、車両の高圧洗浄等において、外部から径方向内方へ向かう高圧水が排水スリット２０４ａ、２０４ｂに侵入した場合でも、侵入した高圧水を緩衝流路２０５ａ、２０５ｂの壁面に衝突させて、浸入する水の勢いを弱めることができる。

ここで、排水スリット２０４ａ、２０４ｂの緩衝流路２０５ａ、２０５ｂは、互いの向きＰ、Ｑが異なっている。具体的には、両者の向きＰ、Ｑは交差している。このため、車両の高圧洗浄時において、外部から排水スリット２０４ａ、２０４ｂに侵入する高圧水の向きが緩衝流路２０５ａ、２０５ｂの向きＰ、Ｑのいずれか一方に近い場合、この高圧水の向きは他方とは交差する向きとなる。したがって、排水スリット２０４ａ、２０４ｂに侵入する水の向きに係らず、水の勢いを弱めることができる。

排水スリット２０４ａ、２０４ｂの底面２０６は、内縁側で上面２０に連結しており、そこから径方向外方に向けて下面２１側に傾斜している。このため、軸受装置１の軸心Ｏが鉛直となるように軸受装置１が車体に取り付けられる場合でも（図４参照）、上面２０に溜まった液体を排水スリット２０４ａ、２０４ｂからより確実に排水できる。

図３（Ａ）、図３（Ｂ）および図３（Ｃ）は、滑り軸受３の平面図、底面図および正面図であり、図３（Ｄ）は、図３（Ａ）に示す滑り軸受３のＥ−Ｅ断面拡大図である。

図示するように、滑り軸受３は、環状のアッパーケース３０と、ストラット式サスペンション４を構成するショックアブソーバ４１のピストンロッド４０が挿入されるとともに、アッパーケース３０と回動自在に組み合わされる筒状のロワーケース３１と、アッパーケース３０とロワーケース３１との間に配置された環状のセンタープレート３２および金属ワッシャ３３と、を備えている。

アッパーケース３０は、ガラス入りポリアミド樹脂等の強度の高い熱可塑性樹脂で形成され、その上面３００には、ストラット式サスペンション４を車体に取り付けるためのアッパーマウント５（図４参照）への取付面３０１が形成されている。また、アッパーケース３０の下面３０２には、金属ワッシャ３３を装着するための装着孔３０３が上面３００を貫いて形成されており、下面３０２の装着孔３０３の周囲には、金属ワッシャ３３の上面３３０と接触する環状下面３０４が形成されている。

ロワーケース３１は、ストラット式サスペンション４を構成するショックアブソーバ４１のピストンロッド４０が挿入される。ロワーケース３１は、必要に応じて潤滑油が含浸されたポリアセタール樹脂等の摺動特性に優れた熱可塑性樹脂で形成され、その上端面３１０には、センタープレート３２が載置される環状上面３１１が形成されている。

ロワーケース３１の外周面３１２には、滑り軸受３をスプリングシート２上に装着した場合に、スプリングシート２の上面２０の載置面２００と接触するフランジ部３１３が形成されている。また、外周面３１２には、滑り軸受３をスプリングシート２上に装着した場合に、スプリングシート２の装着孔２３の内周面２３０に形成されたガイド溝２３１あるいはテーパ付ガイド溝２３２に挿入される回止め３１４が、円周方向に等間隔で複数形成されている。

センタープレート３２は、ポリエチレン、熱可塑性ポリエステルエラストマ等の摺動特性に優れた樹脂で形成され、アッパーケース３０の環状下面３０４とロワーケース３１の環状上面３１１との間に配置される。これにより、アッパーケース３０およびロワーケース３１は、センタープレート３２を介して相対的に回動する。

金属ワッシャ３３は、アッパーケース３０の環状下面３０４とセンタープレート３２の上面３２０との間に配置され、ストラット式サスペンション４を構成するショックアブソーバ４１のピストンロッド４０が挿入される。金属ワッシャ３３は、鋼、ステンレス等の鋼板、あるいは銅合金、チタン合金等の非鉄合金板で形成され、その上面３３０には、アッパーケース３０の装着孔３０３に装着される筒状のボス部３３１が形成されている。

つぎに、本実施の形態に係る軸受装置１の適用例について説明する。

図４は、本実施の形態に係る軸受装置１が適用されたストラット式サスペンション４の概略断面図である。

図示するように、本実施の形態に係る軸受装置１は、例えば、ショックアブソーバ４１と、ショックアブソーバ４１を取り囲んで配されたコイルスプリング４２と、を備えた自動車のストラット式サスペンション４に取り付けられる。この軸受装置１が取り付けられたストラット式サスペンション４は、アッパーマウント５を介して車体（不図示）に取り付けられる。

ショックアブソーバ４１は、ピストンロッド４０と、ピストンロッド４０を取り囲むように配されたバンプストッパ４３と、を備えている。

アッパーマウント５は、芯金５１が埋設されたゴム等の弾性部材５０で構成され、滑り軸受３のアッパーケース３０の取付面３０１と接触するようにして、滑り軸受３を収容している。

スプリングシート２および滑り軸受３からなる軸受装置１は、アッパーマウント５とコイルスプリング４２との間に配置され、ピストンロッド４０が滑り軸受３に挿入された状態で、スプリングシート２の支持面２１０がコイルスプリング４２の上端部を支持しつつ、スプリングシート２の収容部２２がバンプストッパ４３の上端部を収容する。

ピストンロッド４０は、滑り軸受３のロワーケース３１に挿入される大径部４００と、大径部４００に一体的に形成され、金属ワッシャ３３に挿入される、大径部４００より小径の小径部４０１と、小径部４０１に形成されたねじ部４０２と、を備えている。

ピストンロッド４０の大径部４００は、ロワーケース３１の内周面３１５と、円周方向Ｒに回動自在に接触している。

ピストンロッド４０の小径部４０１のねじ部４０２には、ナット６が螺合されている。ナット６は、ねじ部４０２に螺合してピストンロッド４０に固定され、アッパーマウント５に対して円周方向Ｒに回転しないように、アッパーマウント５に収容されている。

滑り軸受３の金属ワッシャ３３は、ピストンロッド４０の大径部４００と小径部４０１との間に形成される段差面４０３と、ねじ部４０２に螺合されたナット６との間に挟持されている。

滑り軸受３において、アッパーケース３０は、ストラット式サスペンション４が滑り軸受３を介してアッパーマウント５に取り付けられることにより、ピストンロッド４０の段差面４０３に固定された金属ワッシャ３３によってアッパーマウント５に押し当てられる。これにより、アッパーケース３０および金属ワッシャ３３間の相対的な回転が阻止され、アッパーケース３０は、ピストンロッド４０に対して円周方向Ｒに回動しないようにアッパーマウント５に保持される。一方、ロワーケース３１は、ロワーケース３１およびスプリングシート２間の相対的な回転が阻止された状態でスプリングシート２に装着されており、スプリングシート２に従って円周方向Ｒに回動する。

上記構成のストラット式サスペンション４において、ステアリング操作によりコイルスプリング４２が軸心Ｏ回りで円周方向Ｒに回転すると、コイルスプリング４２を支持するスプリングシート２および滑り軸受３のロワーケース３１も、コイルスプリング４２とともに円周方向Ｒに回転する。一方、滑り軸受３の金属ワッシャ３３およびアッパーケース３０は、ピストンロッド４０に対して円周方向Ｒに回動しないようにアッパーマウント５に保持されており、この結果、滑り軸受３において、金属ワッシャ３３およびアッパーケース３０とロワーケース３１との間に、円周方向Ｒの相対的な回転が発生する。この相対的な回転は、ロワーケース３１の環状上面３１１と金属ワッシャ３３との間に配置されたセンタープレート３２によりスムーズに行われ、これにより、ステアリング操作も抵抗なく行われる。

このように、軸受装置１は、滑り軸受３により、コイルスプリング４２のアッパーマウント５に対する円周方向Ｒの回動を許容しつつ、スプリングシート２により、コイルスプリング４２を介してストラット式サスペンション４に加わる車体の荷重を支持する。

以上、本発明の一実施の形態について説明した。

本実施の形態のスプリングシート２では、上面２０の外縁側に、補強リブとして機能する環状突部２０１を形成し、この環状突部２０１に、上面２０に溜まった液体を外部へ排水する複数の排水スリット２０４ａ、２０４ｂを設けている。スプリングシート２は、収容部２２の内側にバンプストッパ４３の上端部が収容され、収容部２２の外側に、コイルスプリング４２の上端部を支持する環状の支持面２１０を含む下面２１が配される構造であるため、収容部２２に大きな荷重が加わるが、補強リブとして機能する環状突部２０１に排水スリット２０４ａ、２０４ｂを設けているので、収容部２２に排水用のオリフィスを設けることなく、上面２０に溜まった液体を外部へ排水することができる。したがって、強度を維持しつつ、上面２０に溜まった液体を排出することができる。

また、本実施の形態のスプリングシート２では、排水スリット２０４ａ、２０４ｂに、スプリングシート２の径方向と交差する方向Ｐ、Ｑに沿って形成された緩衝流路２０５ａ、２０５ｂを設けている。これにより、車両の高圧洗浄等において、外部から径方向内方へ向かう高圧水が排水スリット２０４ａ、２０４ｂに侵入した場合でも、侵入した高圧水を緩衝流路２０５ａ、２０５ｂの壁面に衝突させて、浸入する水の勢いを弱めることができる。

また、本実施の形態のスプリングシート２では、排水スリット２０４ａ、２０４ｂを周方向に交互に配置し、排水スリット２０４ａの緩衝流路２０５ａの向きＰおよび排水スリット２０４ｂの緩衝流路２０５ｂの向きＱを異ならせている。具体的には、両者の向きＰ、Ｑを交差させている。このため、車両の高圧洗浄時において、外部から排水スリット２０４ａ、２０４ｂに侵入する高圧水の向きが緩衝流路２０５ａ、２０５ｂの向きＰ、Ｑのいずれか一方に近い場合でも、この高圧水の向きが他方とは交差する向きとなるので、排水スリット２０４ａ、２０４ｂに侵入する水の向きに係らず、浸入する水の勢いを弱めることができる。

また、本実施の形態のスプリングシート２では、排水スリット２０４ａ、２０４ｂの底面２０６が内縁側で上面２０に連結しており、そこから径方向外方に向けて下面２１側に傾斜している。このため、軸受装置１の軸心Ｏが鉛直となるように軸受装置１が車体に取り付けられる場合でも（図４参照）、上面２０に溜まった液体を排水スリット２０４ａ、２０４ｂからより確実に排水することができる。

また、本実施の形態のスプリングシート２では、収容部２２の内周面２２１に設けられた突起部２２２により、収容部２２に収容されたバンプストッパ４３を固定するので、スプリングシート２の収容部２２の内径を全周に亘りバンプストッパ４３の外径に対してシメシロに設定する必要がない。このため、収容部２２の内径を全周に亘りシメシロに設定した場合に比べて、バンプストッパ４３の上端部をスプリングシート２の収容部２２に挿入する際に要求される圧力を下げて抵抗を小さくすることができる。したがって、バンプストッパ４３への装着作業の作業性を向上させることができる。

また、本実施の形態のスプリングシート２では、上面２０に、個々の突起部２２２に対応して、下面２１まで貫通し、軸心Ｏに垂直な仮想平面において突起部２２２を枠内に収める窓孔２０７を設けている。このため、軸心Ｏ方向に相対移動する２つの金型（上型および下型）を用いて、スライド型なしで突起部２２２を形成することができる。したがって、コストを増加させることなく、バンプストッパ４３への装着作業の作業性を向上させることができる。

また、本実施の形態のスプリングシート２では、装着孔２３の内周面２３０に、軸心Ｏに沿って、溝深さｄ１が一定のガイド溝２３１と、上面２０側から下面２１側に向かうに従い溝深さｄ２が浅くなるテーパ付ガイド溝２３２とを、円周方向に等間隔で交互に複数設け、これらのガイド溝２３１およびテーパ付ガイド溝２３２に、滑り軸受３のロワーケース３１の回止め３１４を挿入している。これにより、ロワーケース３１がスプリングシート２の載置面２００に対して回転するのを防止して、ロワーケース３１およびスプリングシート２が両者間の摺動によって摩耗するのを防止することができる。また、テーパ付ガイド溝２３２に挿入された回止め３１４がテーパ付ガイド溝２３２に対してシメシロとなることにより、ロワーケース３１をスプリングシート２に固定して、スプリングシート２および滑り軸受３間のガタつきによる異音の発生を防止することができる。

また、本実施の形態のスプリングシート２では、特許文献１に記載のスプリングシートと異なり、環状の折り返し部を設けていないので、スプリングシート２の強度を向上させることができる。

なお、本発明は、上記の実施の形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で数々の変形が可能である。

例えば、上記の実施の形態では、スプリングシート２の排水スリット２０４ａ、２０４ｂの底面２０６を、内縁側で上面２０に連結させ、そこから径方向外方に向けて下面２１側に傾斜させている。しかし、排水スリット２０４ａ、２０４ｂの底面２０６は、径方向外方に向けて下面２１側に傾斜させなくてもよい。上面２０と同一面上、あるいは上面２０より下面２１側に位置していればよい。また、上記の実施の形態において、上面２０を、内側から径方向外方に向けて下面２１側に傾斜させてもよい。この場合、例えば、排水スリット２０４ａ、２０４ｂの底面２０６を傾斜させた上面２０と同一面上に形成する。

図４に示すストラット式サスペンション４において、軸心Ｏが鉛直方向に対して傾いている場合、スプリングシート２の上面２０が水平方向に対して傾くので、排水スリット２０４ａ、２０４ｂの底面２０６が上面２０と同一面上であっても、上面２０に溜まった液体を排水スリット２０４ａ、２０４ｂから効率よく排水することができる。

また、上記の実施の形態では、スプリングシート２の径方向と交差する方向Ｐに沿って形成された緩衝流路２０５ａを有する排水スリット２０４ａと、スプリングシート２の径方向と交差し、かつ方向Ｐとは異なる方向Ｑに沿って形成された緩衝流路２０５ｂを有する排水スリット２０４ｂを、スプリングシート２の環状突部２０１に、周方向に交互に配置している。しかし、本発明はこれに限定されない。排水スリットは、環状突部２０１の内周面２０２および外周面２０３と連通して環状突部２０１を分断し、上面２０に溜まった液体を外部へ排水することができるものであればよい。

図５（Ａ）は、スプリングシート２の第一の変形例２Ａの平面図である。

この変形例２Ａが図２に示すスプリングシート２と異なる点は、排水スリット２０４ａ、２０４ｂに代えて、排水スリット２０４ｃ、２０４ｄが、環状突部２０１に、周方向に等間隔で交互に配置されている点である。その他の構成は、図２に示すスプリングシート２と同様である。なお、図５（Ａ）では、一部の排水スリット２０４ｃ、２０４ｄにのみ符号を付している。

排水スリット２０４ｃ、２０４ｄは、周方向に形成された緩衝流路２０５ｃ、２０５ｄを有する。これにより、車両の高圧洗浄等において、外部から径方向内方へ向かう高圧水が排水スリット２０４ｃ、２０４ｄに侵入した場合でも、侵入した高圧水を緩衝流路２０５ｃ、２０５ｄの壁面に衝突させて、浸入する水の勢いを弱めることができる。

図５（Ｂ）は、スプリングシート２の第二の変形例２Ｂの平面図である。

この変形例２Ｂが図２に示すスプリングシート２と異なる点は、排水スリット２０４ａ、２０４ｂに代えて排水スリット２０４ｅが環状突部２０１に設けられている点である。その他の構成は、図２に示すスプリングシート２と同様である。

排水スリット２０４ｅは、周方向に形成された環状の緩衝流路２０５ｅと、周方向に複数配置され、環状突部２０１の外周面２０３および緩衝流路２０５ｅと連通する排水口２０８と、周方向に複数配置され、環状突部２０１の内周面２０２および緩衝流路２０５ｅと連通する流入口２０９と、を有する。なお、図５（Ｂ）では、一部の排水口２０８、流入口２０９にのみ符号を付している。

これにより、車両の高圧洗浄等において、外部から径方向内方へ向かう高圧水が排水口２０８に侵入した場合でも、侵入した高圧水を緩衝流路２０５ｅの壁面に衝突させて、浸入する水の勢いを弱めることができる。

図６（Ａ）は、スプリングシート２の第三の変形例２Ｃの平面図である。

この変形例２Ｃが図２に示すスプリングシート２と異なる点は、排水スリット２０４ａ、２０４ｂに代えて、排水スリット２０４ｆが、環状突部２０１に、周方向に等間隔で配置されている点である。その他の構成は、図２に示すスプリングシート２と同様である。なお、図５（Ａ）では、一部の排水スリット２０４ｆにのみ符号を付している。

排水スリット２０４ｆは、径方向と交差する方向Ｒに沿って形成された緩衝流路２０５ｆを有する。これにより、車両の高圧洗浄等において、外部から径方向内方へ向かう高圧水が排水スリット２０４ｆに侵入した場合でも、侵入した高圧水を緩衝流路２０５ｆの壁面に衝突させて、浸入する水の勢いを弱めることができる。

図６（Ｂ）は、スプリングシート２の第四の変形例２Ｄの平面図である。

この変形例２Ｄが図２に示すスプリングシート２と異なる点は、排水スリット２０４ａ、２０４ｂに代えて排水スリット２０４ｇが環状突部２０１に設けられている点である。その他の構成は、図２に示すスプリングシート２と同様である。

排水スリット２０４ｇは、周方向に形成された星型多角形状の緩衝流路２０５ｇと、周方向に複数配置され、環状突部２０１の外周面２０３および緩衝流路２０５ｇと連通する排水口２０８ａと、周方向に複数配置され、環状突部２０１の内周面２０２および緩衝流路２０５ｇと連通する流入口２０９ａと、を有する。緩衝流路２０５ｇは、周方向と交差する方向Ｓに沿って形成された緩衝流路２０５ｈと、周方向と交差し、かつ方向Ｒとは異なる方向Ｔに沿って形成された緩衝流路２０５ｉとが、交互に連結されて構成されている。また、排水口２０８ａは、外縁側に位置する緩衝流路２０５ｈと緩衝流路２０５ｉとの連結部分に連通し、流入口２０９ａは、内縁側に位置する緩衝流路２０５ｈと緩衝流路２０５ｉとの連結部分に連通している。なお、図６（Ｂ）では、一部の排水口２０８ａ、流入口２０９ａにのみ符号を付している。

これにより、車両の高圧洗浄等において、外部から径方向内方へ向かう高圧水が排水口２０８ａに侵入した場合でも、侵入した高圧水を緩衝流路２０５ｇの壁面に衝突させて、浸入する水の勢いを弱めることができる。また、外部から排水口２０８ａに侵入する高圧水の向きが緩衝流路２０５ｈ、２０５ｉの向きＳ、Ｔのいずれか一方に近い場合でも、この高圧水の向きが他方とは交差する向きとなるので、排水口２０８ａに侵入する水の向きに係らず、浸入する水の勢いを弱めることができる。

また、上記の実施の形態では、スプリングシート２の環状突部２０１に排水スリットを設けた場合を例に取り説明したが、本発明はこれに限定されない。環状突部２０１の内周面２０２および外周面２０３と連通し、上面２０に溜まった液体を外部へ排水する排水路を環状突部２０１に設けたものであればよい。例えば、環状突部２０１を貫通し、上面２０に溜まった液体を外部へ排水する排水オリフィスを設けてもよい。

また、上記の実施の形態では、スプリングシート２の装着孔２３の内周面２３０に、ガイド溝２３１およびテーパ付ガイド溝２３２を、円周方向に等間隔で交互に複数形成し、これに合わせて、滑り軸受３のロワーケース３１の外周面３１２に、回止め３１４を円周方向に等間隔で複数形成しているが、本発明はこれに限定されない。ガイド溝２３１およびテーパ付ガイド溝２３２は、スプリングシート２の装着孔２３の内周面２３０に、円周方向に並んで形成されていればよく、これに合わせて、回止め３１４も、滑り軸受３のロワーケース３１の外周面３１２に、円周方向に並んで複数形成されていればよい。また、テーパ付ガイド溝２３２は省略されていてもよい。この場合でも、ロワーケース３１がスプリングシート２の載置面２００に対して回転するのを防止して、ロワーケース３１およびスプリングシート２が両者間の摺動によって摩耗するのを防止することができる。

また、上記の実施の形態では、スプリングシート２の上面２０に、個々の突起部２２２に対応して、下面２１まで貫通し、軸心Ｏに垂直な仮想平面において突起部２２２を枠内に収める窓孔２０７を設けている。しかし、本発明はこれに限定されない。スライド型を用いて突起部２２２を形成する場合には、窓孔２０７を省略してもよい。この場合、スプリングシート２の強度をさらに向上させることができる。

また、上記の実施の形態では、滑り軸受３のロワーケース３１とスプリングシート２とを別体としているが、これらを一体的に形成してもよい。

また、上記の実施の形態では、スプリングシート２の支持面２１０に直接、コイルスプリング４２の上端部を接触させているが、スプリングシート２の下面２１あるいはスプリングシート２の下面２１および収容部２２の外周面を覆うゴム、エラストマ等からなる緩衝材を設け、この緩衝材を介してスプリングシート２の支持面２１０にコイルスプリング４２の上端部を接触させてもよい。この場合、緩衝材は、スプリングシート２と一体化されていても、別個でもよい。

また、上記の実施の形態では、スプリングシート２に組み合わせる軸受として、滑り軸受３を用いた場合を例にとり説明したが、本発明はこれに限定されない。軸受は、コイルスプリング４２のアッパーマウント５に対する円周方向Ｒの回動を許容することができればよく、例えば転がり軸受でもよい。この場合、センタープレート３２に代えて複数のボール、ローラ等の転がり部材が軸受部材として機能する。

また、本発明は、ストラット式サスペンションに限らず、ショックアブソーバおよびコイルスプリングを有するサスペンションに加わる荷重を支持する軸受装置に広く適用可能である。

１：軸受装置、 ２：スプリングシート、 ３：滑り軸受、 ４：ストラット式サスペンション、 ５：アッパーマウント、 ６：ナット、 ２０：スプリングシート２の上面、 ２１：スプリングシート２の下面、 ２２：スプリングシート２の収容部、 ２３：スプリングシート２の装着孔、 ３０：アッパーケース、 ３１：ロワーケース、 ３２：センタープレート、 ３３：金属ワッシャ、 ４０：ピストンロッド、 ４１：ショックアブソーバ、 ４２：コイルスプリング、 ４３：バンプストッパ、 ５０：弾性部材、 ５１：芯金、 ２００：載置面、 ２０１：環状突部、 ２０２：環状突部２０１の内周面、 ２０３：環状突部２０１の外周面、 ２０４ａ〜２０４ｇ：排水スリット、 ２０５ａ〜２０５ｉ：緩衝流路、 ２０７：窓孔、 ２０８、２０８ａ：排水口、 ２０９、２０９ａ：流入口、 ２１０：スプリングシート２の支持面、 ２２１：収容部２２の内周面、 ２２２：スプリングシート２の突起部、 ２３０：装着孔２３の内周面、 ２３１：スプリングシート２のガイド溝、 ２３２：スプリングシート２のテーパ付ガイド溝、 ３００：アッパーケース３０の上面、 ３０１：アッパーケース３０の取付面、 ３０２：アッパーケース３０の下面、 ３０３：アッパーケース３０の装着孔、 ３０４：アッパーケース３０の環状下面、 ３１０：ロワーケース３１の上端面、 ３１１：ロワーケース３１の環状上面、 ３１２：ロワーケース３１の外周面、 ３１３：ロワーケース３１のフランジ部、 ３１４：ロワーケース３１の回止め、 ３１５：ロワーケース３１の内周面、 ３２０：センタープレート３２の上面、 ３３０：金属ワッシャ３３の上面、 ３３１：金属ワッシャ３３のボス部、 ４００：ピストンロッド４０の大径部、 ４０１：ピストンロッド４０の小径部、 ４０２：ピストンロッド４０のねじ部、 ４０３：ピストンロッド４０の段差面

Claims (11)

1. ショックアブソーバおよびコイルスプリングを有するサスペンションの前記コイルスプリングのバネ座として機能する合成樹脂製のスプリングシートであって、
   前記サスペンションを車体に取り付けるためのアッパーマウント側に位置する上面と、
   前記コイルスプリング側に位置する下面と、
   前記下面に形成され、前記コイルスプリングの上端部を支持する支持部と、
   前記上面の外縁側に形成され、当該上面を囲む環状の突部と、
   前記突部の内周面および外周面と連通し、前記上面に溜まった液体を外部へ排水する排水路と、を備えている
   ことを特徴とするスプリングシート。
2. 請求項１に記載のスプリングシートであって、
   前記排水路は、
   径方向と交差する方向に沿って形成された緩衝流路を有する
   ことを特徴とするスプリングシート。
3. 請求項１または２に記載のスプリングシートであって、
   前記排水路は、
   周方向に複数形成されている
   ことを特徴とするスプリングシート。
4. 請求項３に記載のスプリングシートであって、
   周方向に複数形成された前記排水路は、
   周方向に隣り合うもの同士の向きが異なる
   ことを特徴とするスプリングシート。
5. 請求項１ないし４のいずれか一項に記載のスプリングシートであって、
   前記排水路は、
   当該排水路の底面が前記上面と同一面上、あるいは前記上面より前記下面側に位置している
   ことを特徴とするスプリングシート。
6. 請求項１ないし５のいずれか一項に記載のスプリングシートであって、
   前記排水路は、
   当該排水路の底面が径方向内方から径方向外方に向けて前記下面側に傾斜している
   ことを特徴とするスプリングシート。
7. 請求項１ないし６のいずれか一項に記載のスプリングシートであって、
   前記上面は、
   径方向内方から径方向外方に向けて前記下面側に傾斜している
   ことを特徴とするスプリングシート。
8. 請求項１ないし７のいずれか一項に記載にスプリングシートであって、
   前記排水路は、
   前記突部を分断するスリット状に形成されている
   ことを特徴とするスプリングシート。
9. 請求項１ないし７のいずれか一項に記載にスプリングシートであって、
   前記排水路は、
   前記突部を貫通するオリフィス状に形成されている
   ことを特徴とするスプリングシート。
10. ショックアブソーバおよびコイルスプリングを有するサスペンションに加わる荷重を支持する軸受装置であって、
    請求項１ないし９のいずれか一項に記載のスプリングシートと、
    前記サスペンションを車体に取り付けるためのアッパーマウントと前記スプリングシートとの間に配され、前記スプリングシートの前記アッパーマウントに対する相対的な回動を許容する軸受と、を備えている
    ことを特徴とする軸受装置。
11. 請求項１０に記載の軸受装置であって、
    前記軸受は、
    前記アッパーマウント側に位置するアッパーケースと、
    前記コイルスプリング側に位置するロワーケースと、
    前記アッパーケースおよび前記ロワーケース間に配されて、前記アッパーケースおよび前記ロワーケース間の相対的な回動を許容する軸受部材と、を備え、
    前記ロワーケースは、
    前記スプリングシートと一体化されている
    ことを特徴とする軸受装置。

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