JP6759382B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、シート等の記録材上に画像を形成する機能を備えた、例えば、複写機、プリンタなどの画像形成装置に関するものである。

複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置においては、印字精度向上、そして、低コスト化が求められている。
そのため、簡単な構成で、かつ、記録材の給送部や画像形成部の位置の精度向上が重要になっている。
特許文献１には、感光体上のトナー像が１次転写される中間転写ベルトを備えたベルトユニットが、画像形成装置の枠体に位置決めされている構成が開示されている。
また、特許文献２には、給送ローラ及び分離ローラを含んだ給送ユニットの構成が開示されている。

特開２０１４−１０６４８５号公報 特開平２−２８７５６５号公報

画像形成装置において印字精度を向上するためには、画像形成部の位置決めだけではなく、記録材の給送部と画像形成部の相互の位置関係を精度よく設定することが重要になると考えられる。
しかしながら、特許文献１及び特許文献２には、給送部と画像形成部の相互の位置関係を設定することについては開示されていない。
本発明は上記したような事情に鑑みてなされたものであり、給送部と画像形成部の相互の位置関係を考慮して、印字精度をより向上させることを目的とする。

上記目的を達成するために本発明にあっては、
トナー像が形成される感光体と、
前記感光体との間に形成された１次転写部で、前記感光体に担持されたトナー像が１次転写される無端状の回転可能なベルトと、
を有し、前記ベルトと転写部材との間に形成された２次転写部で、１次転写されたトナー像が記録材に２次転写される画像形成装置において、
前記ベルトを回転可能に支持するベルトユニットと、
載置部に載置された記録材を前記２次転写部に向けて給送する給送手段と、
前記給送手段により給送された記録材の斜行を補正する斜行補正手段と、
前記給送手段により給送される記録材を１枚ずつ分離する分離手段と、
前記給送手段を支持する第１ユニットと、
前記第１ユニットとは別のユニットであって、前記斜行補正手段を支持する第２ユニットと、
前記分離手段を支持する第３ユニットと、
互いに対向するように設けられ画像形成装置の枠体の一部を構成する一対の側板と、
前記ベルトユニットの一部と嵌合し、前記ベルトユニットの前記画像形成装置における位置を固定する位置決め部材であって、前記位置決め部材は、前記ベルトユニットと接触する一方の面と、前記一方の面と反対側の面であって前記第１ユニット及び前記第２ユニットと接触する他方の面を有する薄板形状の位置決め部材と、
を有し、
前記位置決め部材は、前記ベルトユニットと接触する面とは反対側の面で、前記第１ユニットと前記第２ユニットと接触し、
前記第１ユニットは、前記第２ユニットに対して位置決めされた状態で、第１のビスによって前記第２ユニットに対して固定され、
前記第２ユニットは、前記第１ユニットが前記第２ユニットに対して固定された状態で、第２のビスによって前記位置決め部材の他方の面に対して固定され、
前記第１ユニットは、前記他方の面に対して位置決めされた状態で、第３のビスによって前記他方の面に対して固定され、
前記一対の側板は、前記位置決め部材に位置決めされ、
前記第３ユニットは、前記一対の側板に対して位置決めされた状態で、第４のビスによって前記一対の側板に対して固定されていることを特徴とする。

本発明によれば、給送部と画像形成部の相互の位置関係を考慮して、印字精度をより向上させることが可能となる。

実施例の画像形成装置の外観を示す斜視図 実施例の画像形成装置の概略構成を示す断面図 実施例の給送部近傍及び転写部の概略構成を示す断面図 実施例のベルトユニットとメインステイの取り付けを示す斜視図 実施例のメインステイの位置決め穴を示す上面図 実施例のメインステイの位置決め穴の詳細構成について説明する図 実施例のレジストユニットの詳細構成について説明する斜視図 実施例のレジストユニットがメインステイに固定された状態を示す斜視図 図８のレジストユニットとメインステイの固定状態を裏面側から見た図 図７で示したレジストユニットを反対側から見た斜視図 実施例のピックアップユニットの詳細構成について説明する斜視図 レジストユニットとピックアップユニットを取付けたメインステイの図 図１２で示した下面図を反対方向（上方向）から見た斜視図 実施例の分離ローラユニットを示す斜視図 分離ローラユニットが装置本体の枠体に取り付けられ状態を示す斜視図 分離ローラユニットが左側板に取り付けられている状態を示す側面図

以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
（実施例）
以下に、実施例について説明する。
本実施例では、画像形成装置として、４個のプロセスカートリッジが着脱可能なフルカラー電子写真画像形成装置を例示している。しかしながら、画像形成装置に装着されるプロセスカートリッジの個数は、これに限るものではなく、必要に応じて適宜設定されるものである。例えば、モノクロの画像を形成する画像形成装置の場合には、装着されるプロセスカートリッジの個数は１個である。
また、本実施例では、画像形成装置の一態様としてプリンタを例示しているが、これに限るものではない。例えば複写機、ファクシミリ装置等の画像形成装置や、これらの機能を組み合わせた複合機等の画像形成装置にも本発明を適用することができる。

《画像形成装置の概略構成》
図１は、本実施例の画像形成装置の外観を示す斜視図であり、図２は、本実施例の画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
本実施例の画像形成装置１は、電子写真プロセスを用いた４色フルカラーレーザプリンタであり、記録材Ｓに対してカラー画像形成を行う。本実施例では、プロセスカートリッジ方式の画像形成装置を用いており、画像形成装置１には、プロセスカートリッジ（以下
、カートリッジ）Ｐが画像形成装置本体（以下、装置本体）２に対して取り外し可能に装着されている。
ここで、本実施例では、画像形成装置１に関して、装置開閉ドア３を設けた側を正面（前面）、正面と反対側の面を背面（後面）とする。また、画像形成装置１を正面から見たときの水平方向右側を、画像形成装置１の右側とし、水平方向左側を画像形成装置１の左側とする。また、画像形成装置１が設置された状態における鉛直方向を上下方向とする。

装置本体２には、第１のカートリッジＰＹ、第２のカートリッジＰＭ、第３のカートリッジＰＣ、第４のカートリッジＰＫの４つのカートリッジが水平方向に配置されている。第１〜第４の各カートリッジ（ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫ）は、用いる現像剤（以下、トナー）の色が異なることを除いては、実質的に同じ電子写真プロセス機構を有している。第１〜第４のカートリッジＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫにはそれぞれ、装置本体２の画像形成駆動モータから回転駆動力が伝達される。また、第１〜第４のカートリッジＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫにはそれぞれ、装置本体２からバイアス電圧（帯電バイアス、現像バイアス等）が供給される。

ここで、第１のカートリッジＰＹは、イエロー（Ｙ）のトナーを収容しており、像担持体としての感光体（感光ドラム）４０の表面にはイエロー色のトナー像が形成される。第２のカートリッジＰＭは、マゼンタ（Ｍ）のトナーを収容しており、感光体４０の表面にはマゼンタ色のトナー像が形成される。第３のカートリッジＰＣは、シアン（Ｃ）のトナーを収容しており、感光体４０の表面にはシアン色のトナー像が形成される。
第４のカートリッジＰＫは、ブラック（Ｋ）のトナーを収容しており、感光体４０の表面にはブラック色のトナー像が形成される。

第１〜第４のカートリッジＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫの上方には、露光手段としてのレーザスキャナユニットＬＳが設けられている。このレーザスキャナユニットＬＳは、各カートリッジに対して、画像情報に対応するレーザ光Ｚを出力する。そして、レーザ光Ｚは、各カートリッジに設けられた露光窓部を通過して各感光体４０の表面を走査露光する。
第１〜第４のカートリッジＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫの下方には、ベルトユニット１１が設けられている。このベルトユニット１１は、可撓性を有する無端状の中間転写ベルト（以下、転写ベルト）１２、駆動ローラ１３、ターンローラ１７、テンションローラ１５を有する。そして、転写ベルト１２が、各ローラによって掛け渡され（張架され）ることで、回転可能に構成されている。

第１〜第４のカートリッジＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫの各感光体４０は、その下面が転写ベルト１２の上面に接するように構成されており、その接触部により１次転写部Ｔ１が構成されている。転写ベルト１２の内側には、感光体４０に対向するように１次転写ローラ１６が設けられている。
ターンローラ１７には、転写ベルト１２を介して２次転写ローラ（転写部材）１４が当接するように構成されている。転写ベルト１２と２次転写ローラ１４の接触部により２次転写部Ｔ２が構成されている。
ベルトユニット１１の下方には、２次転写部Ｔ２に向けて記録材Ｓを給送するための給送ユニット１８が設けられている。この給送ユニット１８は、記録材Ｓが積載され収容される給送トレイ１９、ピックアップローラ３０、フィードローラ２０、搬送ローラ対（以下、レジストローラ対）４３、４４を有する。

ピックアップローラ（給送手段）３０は、給送トレイ（載置部）１９内の記録材Ｓを給送する。フィードローラ２０は、分離ローラ（分離手段）２９と対となって、ピックアップローラ３０により給送された記録材Ｓを１枚ずつ搬送する。このフィードローラ２０及び分離ローラ２９は、ピックアップローラ３０により記録材Ｓが複数枚給送された場合で
も、記録材Ｓを１枚ずつ分離して搬送することができる。レジストローラ対４３、４４は、後述する斜行補正部材（以下、レジストシャッタ）４５とともに、斜行補正手段を構成し、フィードローラ２０及び分離ローラ２９により１枚ずつ搬送された記録材Ｓの斜行を補正する。ここで、レジストローラ対４３、４４は、より詳しくは、レジスト駆動ローラ４３とレジストアイドラローラ４４で構成され、レジストシャッタ４５は、レジストアイドラローラ４４の軸部に設けられている。
図２において、装置本体２内の左上方には、定着ユニット２１と排出ローラ２２が設けられ、装置本体２の上面には、排出トレイ２３が設けられている。

《画像形成動作》
次に、フルカラー画像を形成するための動作について説明する。
プリント信号が入力されると、第１〜第４のカートリッジＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫの各感光体４０が所定の速度で図２に示す矢印方向（反時計回り）に回転駆動される。
転写ベルト１２も、感光体４０の回転に順方向（図２に示す矢印Ｃ方向）に、感光体４０の速度に対応した速度で回転駆動される。
レーザスキャナユニットＬＳは、各感光体４０の表面を各色の画像信号に応じてレーザ光Ｚで走査露光する。

これにより、各感光体４０の表面に対応色の画像信号に応じた潜像（静電潜像）が形成される。感光体４０上に形成された潜像は、所定の速度で回転駆動される現像ローラにより現像される。
このような電子写真画像形成プロセス動作により、第１のカートリッジＰＹの感光体４０にはフルカラー画像のイエロー成分に対応するイエロー色のトナー像が形成される。そして、そのトナー像が１次転写部Ｔ１で転写ベルト１２上に１次転写される。

同様に第２のカートリッジＰＭの感光体４０には、フルカラー画像のマゼンタ成分に対応するマゼンタ色トナー像が形成される。そして、そのトナー像が、転写ベルト１２上にすでに転写されているイエロー色のトナー像に重畳されるように１次転写される。同様に第３のカートリッジＰＣの感光体４０には、フルカラー画像のシアン成分に対応するシアン色トナー像が形成される。そして、そのトナー像が、転写ベルト１２上にすでに転写されているイエロー色、マゼンタ色のトナー像に重畳されるように１次転写される。同様に第４のカートリッジＰＫの感光体４０には、フルカラー画像のブラック成分に対応するブラック色トナー像が形成される。そして、そのトナー像が、転写ベルト１２上にすでに転写されているイエロー色、マゼンタ色、シアン色のトナー像に重畳されるように１次転写される。
このようにして、転写ベルト１２上にイエロー色、マゼンタ色、シアン色、ブラック色の４色フルカラーの未定着トナー像が形成される。

一方、プリント信号が入力されることで、給送トレイ１９内に収納された記録材Ｓは、ピックアップローラ３０により給送される。給送された記録材Ｓは、フィードローラ２０と分離ローラ２９のニップに導かれ、１枚ずつ分離搬送された後、レジストシャッタ４５により斜行補正され、レジスローラ対４３、４４のニップに導かれる。
その記録材Ｓは、所定の制御タイミングで、後述するメインステイ９の通紙用（記録材通過用）穴９ｉを通過し、２次転写ローラ１４と転写ベルト１２との当接部である２次転写部Ｔ２に導入される。そして、記録材Ｓが２次転写部Ｔ２を搬送されていく過程で、転写ベルト１２上の４色のトナー像が記録材Ｓの表面に一括して２次転写される。その後、定着ユニット２１に設けられた定着手段により、記録材Ｓ上に転写されたトナー像が記録材Ｓに定着され、トナー像が定着された記録材Ｓは、排出ローラ２２により排出トレイ２３へ排出される。

両面プリント時には、記録材Ｓの後端付近が排出ローラ２２に到達した後、フラッパー６２が両面搬送位置に移動し、排出ローラ２２が逆回転することで、記録材Ｓが両面ユニット８０に送られる。その後、記録材Ｓは、両面搬送ローラ８１、８２によって、レジストローラ対４３、４４まで搬送される。その後は、１面目の画像形成動作と同様に２面目に対する画像形成動作が行われる。このようにして両面に画像形成された記録材Ｓは排出トレイ２３へ排出される。

《給送部、転写部の構成》
図３は、給送部近傍及び転写部の概略構成を示す断面図である。
図３には、メインステイ９、ベルトフレーム３１、ＦＰカバー５０、レジストカバー５１、分離ローラ保持カバー５２、レジストユニットＲ、ピックアップユニットＫ、分離ローラユニットＴを示している。
ここで、メインステイ９は、互いに対向するように設けられた一対の左側板６、右側板７とともに装置本体２の枠体を構成し、左側板６と右側板７を連結する連結部材に相当する。また、メインステイ９は、ベルトユニット１１及び給送ユニット１８の両方が位置決め固定される同一の位置決め部材に相当する。本実施例では、連結部材が位置決め部材を兼ねているが、これに限るものではなく、左側板６と右側板７を連結する連結部材と、ベルトユニット１１及び給送ユニット１８の両方が位置決め固定される位置決め部材が異なる別部材で構成されるものであってもよい。メインステイ９は左側板６と右側板７に締結されている。左側板６、右側板７については後述する。

また、ベルトフレーム３１は、ベルトユニット１１の枠体を構成するフレーム部材であり、転写ベルト１２を回転可能に張架する複数のローラを回転可能に支持する支持フレームに相当する。また、ＦＰカバー５０は、フィードローラ２０及びピックアップローラ３０を保持するカバー部材である。また、レジストカバー５１は、レジストローラ対４３、４４を保持するカバー部材である。また、分離ローラ保持カバー５２は、分離ローラ２９を保持するカバー部材である。
また、レジストユニットＲは、レジストカバー５１、レジストローラ対４３、４４等により構成されている。また、ピックアップユニットＫは、ＦＰカバー５０、フィードローラ２０、ピックアップローラ３０等により構成されている。また、分離ローラユニットＴは、分離ローラ保持カバー５２、分離ローラ２９等により構成されている。ここで、レジストユニットＲは、第２ユニットに相当し、ピックアップユニットＫは、第１ユニットに相当し、分離ローラユニットＴは、第３ユニットに相当する。

図４（ａ）は、ベルトユニット１１とメインステイ９の取り付けを示す斜視図である。
図４（ａ）に示すように、ベルトユニット１１には、ベルトユニット本体の左側にベルトフレーム左３１Ｌが設けられ、ベルトユニット本体の右側にベルトフレーム右３１Ｒが設けられている。詳細は後述するが、ベルトユニット１１をメインステイ９に取り付ける際には、ベルトフレーム左３１Ｌ及びベルトフレーム右３１Ｒがメインステイ９に位置決め固定されることとなる。
図４（ｂ）は、メインステイ９の上視図である。
図４（ｂ）に示すように、メインステイ９には、位置決め穴９ａ、９ｂ、９ｃ、９ｄ、位置決め用丸穴９ｅ、位置決め用長丸穴９ｆ、位置決め用長丸穴９ｇ、９ｈ、通紙用穴９ｉが設けられている。

図５は、メインステイ９の位置決め穴９ａ、９ｂ、９ｃ、９ｄを示す上面図である。
図５（ａ）には、位置決め穴９ｃと、位置決め穴９ｃの位置決め用突き当て部９ｎと、位置決め穴９ｃのスリット９ｃ１の幅ｔ３が示されている。図５（ｂ）には、位置決め穴９ａと、位置決め穴９ａの位置決め用突き当て部９ｊと、位置決め穴９ａにおける位置決め用のスリット９ａ１の幅ｔ１が示されている。図５（ｃ）には、位置決め穴９ｄと、位
置決め穴９ｄの端部９ｍと、位置決め穴９ｄのスリット９ｄ１の幅ｔ４が示されている。図５（ｄ）には、位置決め穴９ｂと、位置決め穴９ｂの端部９ｋと、位置決め穴９ｂにおける位置決め用のスリット９ｂ１の幅ｔ２が示されている。
ここで、幅ｔ１は、ベルトフレーム３１の板厚とほぼ同じである。また、幅ｔ２は、幅ｔ１に等しい。また、幅ｔ３は、幅ｔ１の幅より若干広くなっている。また、幅ｔ４は、幅ｔ３に等しい。

図６（ａ）は、メインステイ９の位置決め穴９ａの詳細構成について説明するための斜視図である。
図６（ａ）に示すように、メインステイ９とベルトフレーム左３１Ｌは、ビスＢによって固定されている。メインステイ９の曲げ部９ｐとベルトフレーム左３１Ｌの間には、ビスＢにより締結される前には隙間が存在している。そして、図６（ａ）に示すように、ベルトフレーム左３１Ｌと位置決め穴９ａとが嵌合した状態で、ビスＢが締められることにより、ベルトフレーム左３１Ｌが突き当て部９ｊに突き当たることで位置決めされ固定される。同様に、ベルトフレーム右３１Ｒが位置決め穴９ｃに入り込んだ状態で、ビスＢが締められることにより、ベルトフレーム右３１Ｒが突き当て部９ｎに突き当たることで位置決めされ固定される。

図６（ｂ）は、メインステイ９の位置決め穴９ｂの詳細構成について説明するための斜視図である。
図６（ｂ）に示すように、ベルトフレーム左３１Ｌは位置決め穴９ｂと嵌合している。ベルトフレーム左３１Ｌが、図６（ａ）に示したように位置決め穴９ａの突き当て部９ｊに突き当たってメインステイ９に位置決め固定されたときに、位置決め穴９ｂの端部９ｋとベルトフレーム左３１Ｌの間には隙間Ｌが存在するように構成されている。同様に、ベルトフレーム右３１Ｒが位置決め穴９ｄに入り込むが、ベルトフレーム右３１Ｒがメインステイ９に位置決め固定された状態では、位置決め穴９ｄの端部９ｍとベルトフレーム右３１Ｒの間に隙間が存在するように構成されている。
このような構成により、前後方向に関して、ベルトユニット１１をメインステイ９に、より確実に位置決めして固定することができ、また、取り付け作業の作業性を向上することができる。

また、ベルトユニット１１のベルトフレーム左３１Ｌが、位置決め穴９ａのスリット９ａ１、位置決め穴９ｂのスリット９ｂ１と嵌合することにより、メインステイ９に対するベルトユニット１１の左右方向の位置が決まる。また、ベルトフレーム右３１Ｒは、位置決め穴９ｃのスリット９ｃ１と、位置決め穴９ｄのスリット９ｄ１に入り込むこととなる。このとき、幅ｔ３、幅ｔ４は、幅ｔ１、幅ｔ２より広く設定されているので、ベルトフレーム右３１Ｒは左右方向に関して、スリット９ｃ１、９ｄ１との間に隙間が存在する。
これにより、左右方向に関して、ベルトユニット１１をメインステイ９に、より確実に位置決めして固定することができ、また、取り付け作業の作業性を向上することができる。
図４に戻って説明を続けると、ベルトユニット１１はメインステイ９に対して、位置決め穴９ａ、９ｂ、９ｃによって位置決めされ、ビスＢにより固定されている。

《レジストユニットＲの構成》
次に、レジストユニットＲの詳細構成について説明する。
図７は、レジストユニットＲの詳細構成について説明するための斜視図である。
図７には、位置決め用のボス５１ａ、５１ｂ、レジストアイドラローラ４４の軸部に設けられたレジストシャッタ４５が示されている。記録材Ｓは、レジストシャッタ４５により斜行を補正されてレジスト駆動ローラ４３とレジストアイドラローラ４４のニップに導かれる。

《レジストユニットＲがメインステイ９に固定された構成》
図８は、レジストユニットＲがメインステイ９に固定された状態を示す斜視図である。
図８に示すように、レジストユニットＲのボス５１ａがメインステイ９の位置決め用丸穴９ｅに入り、ボス５１ｂがメインステイ９の位置決め用長丸穴９ｆに入ることで、レジストユニットＲがメインステイ９に位置決めされている。
図９は、図８で示したレジストユニットＲがメインステイ９に固定された状態を裏面側からみた下面図である。
図９に示すように、レジストユニットＲは２つのビスＢによりメインステイ９にビス留めされ固定されている。

《レジストユニットＲとピックアップユニットＫの位置決め構成》
次に、レジストユニットＲとピックアップユニットＫの位置決め構成について説明する。
図１０は、図７で示したレジストユニットＲを反対側から見た斜視図である。図１０には、位置決め用のボス５１ｃ、５１ｄ、５１ｅ、５１ｆが示されている。
図１１は、ピックアップユニットＫの詳細構成について説明するための斜視図である。図１１には、ＦＰカバー５０の右側のカバー（以下、ＦＰカバー右）５０Ｒ、ＦＰカバー５０の左側のカバー（以下、ＦＰカバー左）５０Ｌ、位置決め用のボス５０ａ、５０ｂ、位置決め用長丸穴５０ｃ、５０ｆ、位置決め用丸穴５０ｄ、５０ｅが示されている。フィードローラ２０及びピックアップローラ３０は、ＦＰカバー右５０ＲとＦＰカバー左５０Ｌにより保持されている。

《ピックアップユニットＫとレジストユニットＲのメインステイ９への取り付け構成》
次に、ピックアップユニットＫとレジストユニットＲのメインステイ９への取り付け構成について説明する。
図１２は、メインステイ９にレジストユニットＲとピックアップユニットＫが取り付けられている様子を示す下面図である。
図１２に示すように、レジストユニットＲがメインステイ９にビスＢにより固定されている。レジストカバー５１のボス５１ｅは、ＦＰカバー左５０Ｌの位置決め用丸穴５０ｅに嵌合し、レジストカバー５１のボス５１ｄはＦＰカバー右５０Ｒの位置決め用丸穴５０ｄに嵌合する。そして、レジストカバー５１のボス５１ｆはＦＰカバー左５０Ｌの位置決め用長丸穴５０ｆに入り込み、レジストカバー５１のボス５１ｃはＦＰカバー右５０Ｒの位置決め用長丸穴５０ｃに入り込み位置が決まる。レジストユニットＲとピックアップユニットＫは、ビスＢ１により２か所で締結され固定される。

図１３は、図１２で示した下面図を反対方向（上方向）から見た斜視図である。
図１３に示すように、ＦＰカバー左５０Ｌのボス５０ａが、メインステイ９の位置決め用長丸穴９ｇに入り込み、ＦＰカバー右５０Ｒのボス５０ｂが、メインステイ９の位置決め長丸穴９ｈに入り込んでいる。このことで、メインステイ９に対してピックアップユニットＫの左右方向の位置が決まる。
このとき、ピックアップユニットＫは、レジストユニットＲで位置決めされているため、メインステイ９と嵌合させるとピックアップユニットＫに微小な変形を生じる場合がある。しかし、ＦＰカバー左５０ＬとＦＰカバー右５０Ｒは強度が弱いため、メインステイ９の位置決めに倣うこととなる。

図１２に戻って説明を続けると、ピックアップユニットＫは、メインステイ９に対して、ビスＢにより２か所で締結されることで固定されている。
このようにしてレジストユニットＲ、ピックアップユニットＫがメインステイ９に取り付けられることにより、レジストユニットＲ、ピックアップユニットＫのメインステイ９
に対する位置精度が確保され、かつ、強度が保たれるように構成されている。

《分離ローラユニットＴの取り付け構成》
次に、分離ローラユニットＴの取り付け構成について説明する。
図１４は、分離ローラユニットＴを示す斜視図である。
図１４には、分離ローラ保持カバー５２に設けられた位置決め用のボス５２ａ、５２ｂ、ビス締結用の穴５２ｃ、５２ｄが示されている。

図１５は、分離ローラユニットＴが装置本体２の枠体（左側板６、右側板７）に取り付けられている状態を示す斜視図である。
前述したように、左側板６と右側板７には、それぞれメインステイ９が締結され、このメインステイ９により左側板６と右側板７が連結されている。図１５に示すように、分離ローラユニットＴのボス５２ａが左側板６の位置決め用Ｌ字穴６ａに入ることで、分離ローラユニットＴが左側板６に位置決めされている。分離ローラユニットＴは、右側板７に対しても、同様に位置決めされている。
そして、分離ローラユニットＴは、ビス締結用の穴５２ｃ、５２ｄにビスＢ２が締め付けられることで、左側板６、右側板７に締結され固定される。

図１６は、分離ローラユニットＴが左側板６に取り付けられている状態を示す側面図である。
図１６に示すように、分離ローラユニットＴは、ボス５２ａが左側板６の位置決め用Ｌ字穴６ａに入り、ビスＢ２により左側板６に締結されることにより、位置決め用Ｌ字穴６ａの端部に突き当たって位置が決まっている。右側板７側も同様の構成である。

《効果》
上記のような構成により、以下の効果を得ることができる。
（１）本実施例では、トナー像が１次転写される転写ベルト１２を有するベルトユニット１１とレジストユニットＲがメインステイ９に位置決めされ、ピックアップユニットＫがレジストユニットＲとメインステイ９に位置決めされている。このため、ベルトユニット１１と、レジストローラ対４３、４４間のニップとが精度よく位置決めされ、レジストローラ対４３、４４とフィードローラ２０とピックアップローラ３０とにおいても、精度よく位置決めされることとなる。
これにより、ピックアップローラ３０により給送され、フィードローラ２０により搬送される記録材Ｓが、レジストローラ対４３、４４に、斜行等の少ない、より安定した状態で搬送されることとなる。より少ない斜行量でレジストローラ対４３、４４まで搬送されるので、レジストローラ対４３、４４においても、より確実に斜行補正を行うことができる。さらに、斜行補正された記録材Ｓは、２次転写部Ｔ２（画像形成部）へと安定して搬送されるので、印字精度がより安定する。

（２）本実施例では、ピックアップユニットＫと分離ローラユニットＴは、別体のユニットで構成されており、ピックアップユニットＫは、記録材の搬送方向に沿って横に並ぶフィードローラ２０とピックアップローラ３０を保持している。このため、ユニットの高さを低く抑えることができる。
これにより、ピックアップユニットＫと分離ローラユニットＴが一体のユニットである従来の構成に対して、ＦＰカバー５０の剛性を弱くしても、ピックアップユニットＫをレジストユニットＲとメインステイ９に組み付けることで強度を確保することができる。また、ピックアップユニットＫは、メインステイ９に取り付ける前のユニット状態では、剛性を必要としないので、ＦＰカバー５０の厚みを薄くすることができ、補強のためのリブ等を必要としない、又は最小限に抑えることができる。よって、低コスト化を実現することができる。

ここで、本実施例では、レジストユニットＲをメインステイ９に取り付けた後、ピックアップユニットＫの取り付けを行うものであったが、これに限るものではない。すなわち、レジストユニットＲとピックアップユニットＫを先に組み付けてユニット化した後に、レジストユニットＲとピックアップユニットＫをメインステイ９に取り付けてもよい。また、レジストユニットＲとピックアップユニットＫがメインステイ９に対してそれぞれ位置決め固定されるものであれば、レジストユニットＲとピックアップユニットＫとが組み付けられない構成であってもよい。

また、本実施例では、レジストユニットＲ及びピックアップユニットＫが給送ユニット１８としてメインステイ９に位置決め固定されるものであるが、これに限るものではない。レジストユニットＲとピックアップユニットＫのうち少なくともいずれか一方が給送ユニットとしてメインステイ９に位置決め固定されるものであればよい。また、メインステイ９に位置決め固定される給送ユニットとしては、本実施例のようにレジストユニットＲ、ピックアップユニットＫにより構成されるものでなくてもよい。すなわち、ピックアップローラ３０等の給送手段と、レジストローラ対４３、４４等の斜行補正手段のうち少なくともいずれか一方を含むものであればよい。

また本実施例では、給送トレイ１９内の記録材Ｓが、ピックアップローラ３０、フィードローラ２０、分離ローラ２９により１枚ずつ給送される構成であるが、これに限るものではない。例えば、公知の給送ローラと分離パッドの構成で、給送トレイ１９内の記録材Ｓが、１枚ずつ給送されるものであってもよい。このような場合には、給送ローラを保持するユニットをレジストユニットＲとメインステイ９で保持し、分離パッドを底板等の別部品で保持するように構成するとよい。

中間転写方式の画像形成装置について説明したが、これに限るものではない。すなわち、ベルトとして転写ベルト１２ではなく記録材を担持しながら搬送する記録材搬送ベルトを備えた直接転写方式の画像形成装置にも本発明を好適に適用できる。直接転写方式の画像形成装置では、各画像形成部へとベルトにて搬送（担持搬送）される記録材に対して、それぞれ感光体の表面に形成されたトナー像が順次直接転写されてカラー画像が形成される。このような構成において、給送ユニットは、記録材がベルトに担持搬送されるように、ベルトに向けて記録材を給送する。斯かる画像形成装置は周知であるので、これ以上の説明は省略する。

９…メインステイ、１１…ベルトユニット、１２…転写ベルト、１４…２次転写ローラ、１８…給送ユニット、４０…感光体、Ｓ…記録材、Ｔ１…１次転写部、Ｔ２…２次転写部

Claims (4)

1. トナー像が形成される感光体と、
   前記感光体との間に形成された１次転写部で、前記感光体に担持されたトナー像が１次転写される無端状の回転可能なベルトと、
   を有し、前記ベルトと転写部材との間に形成された２次転写部で、１次転写されたトナー像が記録材に２次転写される画像形成装置において、
   前記ベルトを回転可能に支持するベルトユニットと、
   載置部に載置された記録材を前記２次転写部に向けて給送する給送手段と、
   前記給送手段により給送された記録材の斜行を補正する斜行補正手段と、
   前記給送手段により給送される記録材を１枚ずつ分離する分離手段と、
   前記給送手段を支持する第１ユニットと、
   前記第１ユニットとは別のユニットであって、前記斜行補正手段を支持する第２ユニットと、
   前記分離手段を支持する第３ユニットと、
   互いに対向するように設けられ画像形成装置の枠体の一部を構成する一対の側板と、
   前記ベルトユニットの一部と嵌合し、前記ベルトユニットの前記画像形成装置における位置を固定する位置決め部材であって、前記位置決め部材は、前記ベルトユニットと接触する一方の面と、前記一方の面と反対側の面であって前記第１ユニット及び前記第２ユニットと接触する他方の面を有する薄板形状の位置決め部材と、
   を有し、
   前記位置決め部材は、前記ベルトユニットと接触する面とは反対側の面で、前記第１ユニットと前記第２ユニットと接触し、
   前記第１ユニットは、前記第２ユニットに対して位置決めされた状態で、第１のビスによって前記第２ユニットに対して固定され、
   前記第２ユニットは、前記第１ユニットが前記第２ユニットに対して固定された状態で、第２のビスによって前記位置決め部材の他方の面に対して固定され、
   前記第１ユニットは、前記他方の面に対して位置決めされた状態で、第３のビスによって前記他方の面に対して固定され、
   前記一対の側板は、前記位置決め部材に位置決めされ、
   前記第３ユニットは、前記一対の側板に対して位置決めされた状態で、第４のビスによ
   って前記一対の側板に対して固定されていることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記斜行補正手段によって斜行を補正された記録材を前記２次転写部へ挟持搬送するニップ部を形成するローラ対をさらに有し、
   前記ローラ対は、前記第２ユニットに支持されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第３ユニットは、前記位置決め部材の前記第１ユニットが設けられている側に配置され、前記分離手段が前記給送手段と略同じ高さに配置されるように、前記分離手段を支持することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記ベルトユニットは、前記ベルトを回転可能に張架する複数のローラと、前記複数のローラを回転可能に支持する支持フレームと、を有し、
   前記支持フレームが前記位置決め部材に位置決め固定されることで、前記ベルトユニットが前記位置決め部材に位置決め固定されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
   

Images