JP6730449B2 - 不正使用防止カバー - Google Patents

Description

本発明は、不正使用防止カバー、特に、バイオテクノロジー産業、医薬産業および食品産業で使用するフランジ付きチューブまたはコネクタを接続するために使用するクランプのための、しかしこれに限定されない、不正使用防止カバーに関する。

衛生部品どうしを流体漏れのないように迅速かつ効果的に接続する技術は、バイオテクノロジー産業、医薬産業および食品産業では特に重要であり、搬送される流体は、無菌状態を維持するために外部環境から隔離されなければならない。

例えば、トリクランプ部品は、一対のホース末端部品を接続するために用いられてよく、それぞれの末端はホースに挿入される。トリクランプ部品は一般に、互いにヒンジ接続している２つの半円形部分を備えている。一方の半円形部分の自由端は、ボルトに位置している蝶ナットを備え、蝶ナットは半円形部分に対して回転できる。もう一方の半円形部分は、ボルトを受け入れるスロットを画成する二又に分かれた部分を備えている。蝶ナットは、クランプを閉位置でロックするように二又に分かれた部分に引き込まれて係合できる。半円形部分は、ホース末端部品のフランジをシール係合部に引き込むための内向きで先細りの溝を備え、通常は溝の間でガスケットと係合する。

本発明の一態様によれば、構成要素用の不正使用防止カバーであって、構成要素は、第１の部分および第２の部分と、第１の部分および第２の部分を動かす、または第１の部分および第２の部分が互いに対して動けるようにするアクチュエータ機構とを備え、カバーは、カバー部分の外側からアクチュエータ機構へのアクセスを防止するために構成要素のアクチュエータ機構を受け入れるように構成された空洞を画成するカバー部分と、カバー部分に接続し、カバー部分の外側からアクセスできないように、カバー部分で形成された空洞内に収容される保持用かえし部であって、アクチュエータ機構の周りでカバー部分を保持するために構成要素と係合するように構成される、保持用かえし部とを備えている、不正使用防止カバーが提供される。

構成要素は、クランプであってよく、第１の部分および第２の部分は、互いにヒンジ接続する弓形部であり、アクチュエータ機構は、第１の弓形部および第２の弓形部を閉位置でロックするラチェット機構であり、ラチェット機構は、第２の弓形部に備わっている歯状ラックと、ラックと係合するために第１の弓形部に備わっている爪部とを備えている。カバー部分の空洞は、カバー部分の外側から爪部へのアクセスを防止するために、クランプのラチェット機構を受け入れるように構成されてよい。

クランプの爪部は、解放タブおよびタブストッパを備えていてよく、保持用かえし部は、解放タブとタブストッパとの間を通ってタブストッパと係合するように構成される。

カバー部分は、第１の部材で形成されてよく、保持用かえし部は、第２の部材で形成され、第１の部材と第２の部材とは、カバー部分を取り除いてアクチュエータ機構へのアクセスを実現できるように互いに分離可能である。

第１の部材および第２の部材は、第１の部材と第２の部材とを分離するために取り外し可能な引っ張りタブによって接続されてよい。

本発明の別の態様によれば、第１の弓形部と、第１の弓形部にヒンジ接続した第２の弓形部と、第１の弓形部および第２の弓形部を閉位置でロックするラチェット機構とを備えているクランプであって、ラチェット機構は、第２の弓形部に備わっている線形ラックと、線形ラックを受け入れるために第１の弓形部に備わっている爪部とを備え、線形ラックは、１つ以上の非対称の歯を備え、爪部は、付勢されて線形ラックの歯と係合する複数の指片を備えている、クランプが提供される。

線形ラックは、複数の歯状通路を備えていてよく、各々の歯状通路は１つ以上の非対称な歯を含み、複数の指片の各々は、複数の歯状通路のうちの１つの歯状通路の歯と係合するように構成される。

複数の歯状通路の第１の通路の歯は、第２の通路の歯とは異なっていてよい。

第１の通路の歯の寸法は、第２の通路の歯とは異なっていてよい。

第１の通路は、第２の通路の歯よりも高さが高い１つ以上の歯を備えていてよく、第１の通路の歯は、最適なクランプ力を示す触覚／聴覚による反応を使用者に提供するように配置される。

第１の通路および第２の通路にそれぞれ係合する複数の指片の第１の指片および第２の指片は、異なる付勢力で付勢されてよい。

第１の通路の歯は、第２の通路の歯からずれていてよく、かつ／または、第１の通路および第２の通路にそれぞれ係合する第１の指片および第２の指片は、第１の指片および第２の指片が第１の歯状通路および第２の歯状通路と交互に係合するように互いにずれていてよい。

複数の歯状通路は、線形ラックの逆向きの面に設けられる第１の通路および第２の通路を含んでいてよい。

第１の通路および第２の通路は、線形ラックの逆向きの側面に設けられてよい。

複数の指片の少なくとも１つの指片の位置は、複数の歯状通路のうちの別の１つの歯状通路と係合するように変化し得る。

爪部は、第１の弓形部に脱着可能に接続しているモジュールで形成されてよい。

モジュールは、複数の相互に入れ替え可能なモジュールから選択されてよい。

第１の指片および第２の指片の位置は、複数の相互に入れ替え可能なモジュールの各々に対して異なっていてよい。

複数の指片は、独立して作動可能な複数の作動ボタンに設けられてよい。

クランプは、強化ポリマー材料から形成されてよい。

本発明の別の態様によれば、第１の弓形部と、第１の弓形部にヒンジ接続した第２の弓形部と、第１の弓形部および第２の弓形部を閉位置でロックするラチェット機構とを備えているクランプであって、ラチェット機構は、第２の弓形部に備わっている線形ラックと、線形ラックを受け入れるために第１の弓形部に備わっている爪部とを備え、線形ラックは、１つ以上の非対称の歯を備え、爪部は、線形ラックの歯と係合するように構成される指片を備え、爪部は、第１の弓形部に脱着可能に接続しているモジュールで形成される、クランプが提供される。

本発明の別の態様によれば、凹部を画成するヒンジアームを備えている第１の弓形部と、第２の弓形部であって、第１の弓形部と第２の弓形部とをヒンジ接続するためにスナップ嵌合して凹部に受け入れられるシャフトを備える、第２の弓形部と、を備えているクランプであって、クランプは、開位置および閉位置を有し、第１の弓形部および第２の弓形部は、組み立て位置で組み立てられ、第１の弓形部または第２の弓形部は、カム面を有し、カム面は、組み立て位置と開位置との間を移行する過程で、もう一方の第１の弓形部および第２の弓形部の対向する一面に接触してシャフトをヒンジアームの方へ押し付ける、クランプが提供される。

本発明をよりよく理解するため、また本発明をどのように実施し得るかをより明確に示すために、ここで例として添付の図面を参照する。

閉位置にある本発明の一実施形態によるクランプの斜視図である。 開位置にあるクランプの斜視図である。 開位置にあるクランプの断面図である。 クランプの分解図である。 クランプのラチェット機構を示す断面図である。 使用時のクランプの斜視図である。 使用時のクランプの断面図である。 閉位置にある本発明の別の実施形態によるクランプの斜視図である。 図８のクランプの側面図である。 図８のクランプのラチェット機構を示す断面図である。 開位置にある本発明の別の実施形態によるクランプの斜視図である。 図１１のクランプが閉位置にある側面図である。 図１１のクランプのラチェット機構を示す正面図である。 図１１のクランプに不正使用防止カバーを装着した斜視図である。 図１４に示したクランプおよび不正使用防止カバーの側面図である。 図１４に示したクランプおよび不正使用防止カバーの正面図である。 不正使用防止カバーがクランプにどのように固定されるかを示している断面図である。 不正使用防止カバーがクランプからどのように取り外されるかを示す図である。

図１および図２は、本発明の一実施形態によるクランプ２を示している。クランプ２は、第１の下方弓形部４ａおよび第２の上方弓形部４ｂを備えている。

第１の弓形部および第２の弓形部４ａ、４ｂは、互いにヒンジ接続している。具体的には、第１の弓形部４ａは一対のヒンジアーム６ａ、６ｂを備え、このヒンジアームは、横方向に互いに離れている。ヒンジアーム６ａ、６ｂは弓形で、１８０°よりもやや大きく広がっている。そのためヒンジアーム６ａ、６ｂは凹部を画成する。

第２の弓形部４ｂには、ヒンジ突出部８が設けられる。ヒンジ突出部８の横方向の各側からは筒状ボルト軸１０ａ、１０ｂが突出している。ボルト軸１０ａ、１０ｂは、ヒンジアーム６ａ、６ｂによって画成された凹部内に収容されてスナップ嵌合接続部を形成するようなサイズである。そのため、第１の弓形部および第２の弓形部４ａ、４ｂは、図１に示した閉位置と図２に示した開位置との間で回動可能である。

特に図３および図４に示したように、ヒンジ突出部８の径方向の端部表面には、一対の戻り止め突起部１２ａ、１２ｂが設けられ、この戻り止め突起部は、ヒンジ突出部８の周囲で互いに角度を成して離れている。戻り止め突起部１２ａ、１２ｂは、第１の弓形部４ａの縁１４との境界で接する。具体的には、クランプ２を開けるとき、戻り止め突起部１２ａは縁１４の上に押し付けられなければならず、そのようにすると戻り止め突起部１２ａ、１２ｂは、図３に最良に示されているように、縁１４にまたがって広がる。この位置では、戻り止め突起部１２ａはクランプ２が閉まらないようにし、戻り止め突起部１２ｂはクランプ２がそれ以上開かないようにする。このように、戻り止め突起部１２ａ、１２ｂは、使い勝手がよくなるようにクランプを開位置で保持する。ただし、クランプ２は、十分な力を加えて戻り止め突起部１２ｂを縁１４に押し付けることによってボルト軸１０ａ、１０ｂをヒンジアーム６ａ、６ｂから取り外して第２の弓形部４ｂを第１の弓形部４ａから切り離すために、さらに開くことがある。同じように、クランプは、十分な力を加えて戻り止め突起部１２ａを縁１４に押し付けることによって閉じることができる。戻り止め突起部１２ａ、１２ｂは、クランプ２を変形させることで縁１４を乗り越えさせることが可能である。例えば、戻り止め突起部１２ａ、１２ｂ、縁１４、ボルト軸１０ａ、１０ｂおよびヒンジアーム６ａ、６ｂの１つ以上に変形を起こすことが可能である。戻り止め突起部１２ａ、１２ｂは、可動式でばねなどの付勢機構によって外側に付勢されてもよく、そのようにすると、付勢機構の変形によって戻り止め突起部１２ａ、１２ｂの変形が可能になる。

前述したように、第１の弓形部および第２の弓形部４ａ、４ｂは、スナップ嵌合接続によって互いにヒンジ接続している。スナップ嵌合接続は、戻り止め突起部１２ａ、１２ｂが両方とも縁１４の内側に収容されるように、第１の弓形部および第２の弓形部４ａ、４ｂが図２に示した角度を超える角度で開いた状態で形成される。この位置では、ヒンジアーム６ａ、６ｂによって形成された凹部の開口は、抵抗が比較的小さいかまったくない状態でボルト軸１０ａ、１０ｂを受け入れるほど十分大きくてよい。したがって、この位置では、ヒンジの接合にはかなりの弛緩または緩みがある。ただし、クランプ２が通常の開位置に動き、戻り止め突起部１２ａ、１２ｂが縁１４をまたいで広がった状態にあるとき、ボルト軸１０ａ、１０ｂは、ヒンジアーム６ａ、６ｂによって確実に保持され、この干渉レベルは開位置と閉位置との間で維持される。したがって、クランプ２の機能上の動作範囲にわたって、ヒンジ接続が示す遊びの量は極めて小さい。容易な組み立てを可能にするゆるい接続から、使用者の体験（体感される品質）を向上させる強い接続へのヒンジ接続の移行は、第１の弓形部と第２の弓形部４ａ、４ｂの間の境界面の１つ以上、例えばヒンジアーム６ａ、６ｂとボルト軸１０ａ、１０ｂとによって形成されるヒンジ面、および／またはヒンジ突出部８の端部表面ならびに第１の弓形部４ａの対向する一面のうちの１つ以上にカムの特性を設けることによって達成されてよい。

組み立て過程でゆるい接続にしておくと、組み立て過程で剥落が起こる可能性／微粒子が剥がれる可能性を低減し得るため、これは無塵室環境では特に重要である。開口を大きくしてボルト軸１０ａ、１０ｂを受け入れやすくすることも、クランプ２がガラス強化ナイロンのような強化ポリマー材料などの剛性材料から作製されている場合は特に有用である。

第１の弓形部および第２の弓形部４ａ、４ｂはそれぞれ、半円形の溝１６ａ、１６ｂを有する。溝１６ａ、１６ｂの側壁は、溝の幅が径方向に先細りになるように（すなわち半径が小さい所よりも半径が大きい所で溝が狭くなるように）互いに対して角度を成している。図１に示した閉位置では、第１の弓形部および第２の弓形部４ａ、４ｂの半円形の溝１６ａ、１６ｂは、実質的に連続した円形通路を形成するように向かい合う。

第１の弓形部および第２の弓形部４ａ、４ｂの遠位自由端には、クランプ２を閉位置でロックするためのラチェット機構が備わっている。具体的には、第２の弓形部４ｂには、第２の弓形部４ｂから実質的に円周方向に突出している舌片１８（ラック）が備わっている。舌片１８は逆向きの側面２０ａ、２０ｂを有し、各側面に１つ以上の歯が備わっている。

第１の弓形部４ａには受け入れ部２２が備わっている。受け入れ部２２は、舌片１８を受け入れる空洞２４（特に図３を参照）を画成する。受け入れ部２２は、外側に開いて別個の爪部材２８を受け入れるスロット２６（特に図４を参照）を画成する。爪部材２８は、スナップ嵌合接続を介して受け入れ部２２に脱着可能なように接続される。特に、図３に示したように、受け入れ部２２は、スロット２６の中に突出している上方隆起部３０ａおよび下方隆起部３０ｂを有する。爪部材２８は、爪部材２８の本体部分３２に形成された相補型の上方溝および下方溝（具体的な符号を付していない）を有し、この両溝は、上方隆起部および下方隆起部３０ａ、３０ｂを受け入れて爪部材２８をスロット２６の内部に保持する。爪部材２８と受け入れ部２２とのスナップ嵌合接続は、スナップ嵌合接続の向きに実質的に垂直である使用中の負荷に耐える必要がない。

爪部材２８は、クランプ２の逆向きの側面に配置されている一対の作動ボタン３４ａ、３４ｂを備えている。

図５に最良に示されているように、各々の作動ボタン３４ａ、３４ｂには、下方端部の方に指片３６ａ、３６ｂが備わっている。作動ボタン３４ａ、３４ｂの指片３６ａ、３６ｂは、舌片１８の逆向きの側面２０ａ、２０ｂの歯とそれぞれ係合するように構成される。

各々の作動ボタン３４ａ、３４ｂは、トーションバーによって爪部材２８の本体部分３２に接続している。トーションバーは、指片３６ａ、３６ｂが互いに向かって付勢されて舌片１８の逆向きの側面２０ａ、２０ｂの歯と係合するように作動ボタン３４ａ、３４ｂを付勢する。指片３６ａ、３６ｂは、作動ボタン３４ａ、３４ｂがトーションバー周りに回動するように作動ボタン３４ａ、３４ｂの上方端部を互いに向かって押し挟むことによって舌片１８から引き離され得る。この作用はトーションバーにトルクを生み出し、このトルクは、作動ボタン３４ａ、３４ｂが解放されると指片３６ａ、３６ｂを互いに向かって押し返す。図４に示したように、受け入れ部２２には、一対の角度のついた凹部３８ａ、３８ｂが設けられ、この凹部によって作動ボタン３４ａ、３４ｂを押したときに同作動ボタンを回動させることが可能になる。

舌片１８は、第２の弓形部４ｂがヒンジ周りに回動する過程で歯が爪部材２８に対して平行であり続けるように、その長さに沿って湾曲している。

特に図７に示したように、クランプ２は、ホース（図示せず）の２つの部分を１つに接合するのに使用される一対のホース末端部品４０ａ、４０ｂを接続するために用いられてよい。末端部品４０ａ、４０ｂは、ホースの中に挿入されるかえし４２ａ、４２ｂおよびフランジ４４ａ、４４ｂを含んでいる。

クランプ２が図２に示した開位置にある使用時には、フランジ４４ａ、４４ｂは、第１の弓形部４ａの半円形の溝１６ａに受け入れられて、ガスケットシール４６が両フランジの間に配置された状態になる。図示したように、フランジ４４ａ、４４ｂの逆向きの面には、ガスケットシール４６を受け入れるための円形の溝が設けられてよい。その場合、クランプ２は、第２の弓形部４ｂがフランジ４４ａ、４４ｂを覆って受け入れられるように閉じられる。この閉位置では、舌片１８は受け入れ部２２に受け入れられ、舌片１８の歯は爪部材２８の指片３６ａ、３６ｂと係合する。

舌片１８が受け入れ部２２の中に挿入されると指片３６ａ、３６ｂは歯に乗りかかるが、舌片１８が受け入れ部２２から引き抜かれれば歯と係合するように、舌片１８の歯は非対称である。したがって、第１の弓形部および第２の弓形部４ａ、４ｂは、歯が指片３６ａ、３６ｂを段階的に通るように一緒に押し挟まれ得る。溝１６ａ、１６ｂが先細りの形状になっていることにより、この作用がフランジ４４ａ、４４ｂを互いに向かって押し込み、両フランジの間に配置されたガスケットシール４６を圧縮する。したがって、クランプ２は、末端部品４０ａ、４０ｂの間に流体漏れのないシールを実現でき、ラチェット機構は、第１の弓形部材および第２の弓形部材４ａ、４ｂが所望の圧縮レベルで閉位置に保持されることを実現する。

末端部品４０ａ、４０ｂをクランプ２から解放するためには、前述したように作動ボタン３４ａ、３４ｂを押し、それによって指片３６ａ、３６ｂは歯と係合しなくなるため、舌片１８を爪部材２８および受け入れ部２２から自由に取り外すことが可能になる。

前述したように、舌片には、逆向きの両側面２０ａ、２０ｂに歯が備わっている。これによってクランプ２に多くの利点および選択肢ができる。

特に、歯は、一方の側と他方の側でその数、位置、間隔（すなわち頻度／ピッチ）、寸法（例えば高さ）などが異なっていてもよい。例えば、図５に示したように、側面２０ａは、（結束バンドの歯に似た）ピッチの細かい複数の歯を備えていてよく、反対の側面２０ｂは、側面２０ａの歯よりも高さが大きい単一の歯のみを備えていてよい。面２０ｂの単一の大きい歯は、最適なクランプ力に相当する位置である程度舌片１８に沿って位置していてよい。したがって、これによって使用時に、使用者には、クランプが意図した位置になったときに、結束バンドを締め付けた後に音を立てて明確な嵌合が起こるのに似た最初の体感が起こる。爪部材２８の指片３６ａ、３６ｂは、その機能性を可能にしかつ／または強調するために、互いにその形状および／または傾きが異なっていてもよい。

舌片１８は、面２０ａ、２０ｂの一方または両方に複数の別々の通路を含んでいてもよく、その通路は面２０ａ、２０ｂの幅全体にわたって互いにずれている。例えば、面２０ｂは、複数の通路を含んでよく、各通路は、クランプ２が適切に締め付けられていることを示すための単一の歯を備えているが、様々な用途に対して正しい位置に該当する様々な位置に配置される。例えば、様々な通路が様々な産業の要件に対応していてもよいし、あるいは様々な末端部品および／またはガスケットシールに対応していてもよい。クランプ２は、必要な通路に沿って追跡するために正しい位置に設けられた指片を有する複数の相互に入れ替え可能な爪部材２８から選択することによって、必要な歯の通路を使用するように構成されてよい。あるいは、必要な通路に対して指片を正しい位置に動かすように修正できる単一の爪部材２８を使用してもよい。

したがって、主要なクランプ部分の単一で共通の設計（すなわち第１の弓形部および第２の弓形部４ａ、４ｂ）は、機能の入れ替えを多数可能にし、それは（顧客の具体的な要求に見合うように設計された）爪部材２８の構成によって実現される。

ただし、他の実施形態では、逆向きの側面２０ａ、２０ｂにある歯は同じであってよい。このような構成は、クランプ２を開くために作動ボタン３４ａ、３４ｂを両方押さなければならないという点で有益である。この冗長性により、クランプ２が使用中（搬送中および流体通路全体を袋内で滅菌する過程を含む）に不注意で解放されることが回避される。逆向きの各側面２０ａ、２０ｂにある歯は、面２０ａ、２０ｂの長さに沿って異なっていてもよい。このような構成は、特定の位置で前述した触覚、聴覚による反応を得るために使用され得る。

逆向きの側面２０ａ、２０ｂは、歯の輪郭が同じものを使用してもよいが、歯は互いにずれている。これによって、指片３６ａ、３６ｂは歯と互い違いに係合するため、面２０ａ、２０ｂの組み合わせたピッチ／分割を効果的に２倍にすることが可能になる。その結果、より大きく頑丈な輪郭の歯を使用でき、その上なお、同じピッチ／分割を片側のラックとして達成できる。あるいは、指片３６ａ、３６ｂは、同じ効果を達成するために互いにずれていてよい。これは、単一の歯状ラックと係合する一対のずれた指片を有する単一の作動ボタンを使用することで達成することも可能である。

これは、ガラス強化ナイロンなどの特定の材料を使用する場合に特に有益となり得る。特に、このような材料は、歯が効果的に係合する領域を限定することがあり、最終的に歯のピッチを最小にせざるを得ないことがある。なぜなら、歯の輪郭に鋭い縁があるのを避ける必要があり、それによってやや丸みのある縁を取り入れる必要があるからである。その上、歯の輪郭が大きく頑丈である方がすり減りにくく、通常の動作過程で粒子による汚染が起きにくくなる。

ガスケットによるシールリング圧力を微調整する能力を保持することにより、使用者は滅菌後（特にオートクレーブの後）に圧力をわずかに変化させる（特に強める）ことが可能になる。

ラチェット機構は、クリーニングとそれに続くオートクレーブまたはガンマ線照射による滅菌とを繰り返すサイクルにより何らかの材料が劣化して性能が損なわれることのないように、ガンマ線処理が安定していると同時にオートクレーブ処理が安定している。舌片１８は、材料内のガラス繊維の強度が高いため、使用中の（特に組み立てた状態でのオートクレーブ中の）クリープ／緩和に耐性がある。

クランプに脱着可能に接続している相互に入れ替え可能な爪部材２８を使用することで、クランプを特別な用途および使用者に合わせることが可能になる。例えば、特定の用途では、爪部材の一部を切断、破損あるいは開口することによってのみクランプを解放できるように、作動ボタン３４ａ、３４ｂを取り除くまたは見えなくしてよい。クランプは、クランプが許可なく解放されるのを防ぐために、このために特別な道具を必要とすることがある。爪部材２８は、顧客の色彩の配合を反映させるため、または異なる機能を実施するクランプどうしで違いがわかるように、異なる色であってもよい。爪部材２８は、特定の顧客用にブランド化することもでき、製造日などの技術情報を含めることができる。

図示していないが、クランプは、ラチェット機構の位置に関して視覚による反応のほか、聴覚／触覚による反応を起こすことも可能である。例えば、クランプの位置との対応が明らかな単純な数の段階を用いてよい。

クランプの側面に位置している歯を有するものとして線形ラックを記載した。ただし、歯はこれに対して垂直で、クランプの径方向の面に位置していることも可能であることが理解されるであろう。歯は、逆向きの両面ではなく一方の面のみに設けられてもよい。この構成では、一列の歯が、分割を良好にするための単一の作動ボタンか、あるいは前述したように（指片が横方向にずれているかラックの長さに沿っている）冗長性を持たせるための２つの別々の作動ボタンに備わっている２つの指片に係合していてよい。ラックは、複数の歯状通路を備えていてもよく、この通路は、互いにずれていて（前述したように、逆向きの両面ではなく同じ面に沿って）、単一の作動ボタンまたは複数の作動ボタンに備わっている別々の指片に係合して、前述の触覚による反応機構を提供する。隣接する歯状通路は、一列の歯によって形成され、ラックに沿った指片の通過に基づいて概念上別々の通路に分割されるだけであってよい。

触覚／聴覚による反応は、前述したように拡大した歯を用いて生じてもよいし、あるいは指片の付勢力を制御することで生じてもよい。

その作動ボタンまたは各作動ボタンは、歯と同時に係合して良好な係合を実現する複数の指片を有していてよい。

トーションバーの設計を用いた爪部材２８を記載したが、片持ち梁の設計など、その他の構成を使用してもよいことが理解されるであろう。特定の用途では、爪部材２８を第１の弓形部材４ａと一体化して形成してもよい。

図８〜図１０は、本発明の別の実施形態によるクランプ１０２を示している。クランプ１０２は、前述したクランプ２と多くの点で似ているが、主に異なるのは、クランプに脱着可能に接続している別個の爪部材を備えていないという点である。

クランプ１０２は、同じく第１の下方弓形部１０４ａおよび第２の上方弓形部１０４ｂを備え、両弓形部は、クランプ２に関して記載したものと同様の方法で互いにヒンジ接続している。

クランプ２に関して記載したように、クランプ１０２は、クランプ１０２を閉位置でロックするためのラチェット機構を備えている。具体的には、第２の弓形部１０４ｂには舌片１１８（ラック）が備わり、この舌片は逆向きの側面１２０ａ、１２０ｂを有し、このそれぞれの側面には１つ以上の歯が備わっている。第１の弓形部１０４ａには受け入れ部１２２が備わっている。受け入れ部１２２は、舌片１１８を受け入れる空洞１２４を画成する（図１０を参照）。受け入れ部１２２の各横側は、爪部１３４ａ、１３４ｂを有する。爪部１３４ａ、１３４ｂは、その下方端部でのみ受け入れ部１２２に接続している。したがって、爪部１３４ａ、１３４ｂは、片持ち梁の状態であり、ヒンジを形成する細い部分１４８ａ、１４８ｂを介してその下方端部周りに回動できる（図１０を参照）。各爪部１３４ａ、１３４ｂからは解放タブ１５０ａ、１５０ｂが垂直に突出している。解放タブ１５０ａ、１５０ｂは、爪部１３４ａ、１３４ｂの自由端の方に位置しているため、ヒンジ端部からは離れている。

図１０に示したように、各々の爪部１３４ａ、１３４ｂには、この爪部１３４ａ、１３４ｂのヒンジ端部から離れている一対の指片１３６ａ、１３６ｂ（他の実施形態では１つの指片のみを使用してよい）が備わっている。指片１３６ａ、１３６ｂは、舌片１１８の逆向きの側面１２０ａ、１２０ｂそれぞれの歯と係合するように構成される。

爪部１３４ａ、１３４ｂの自由端は、指片１３６ａ、１３６ｂが舌片１１８の逆向きの側面１２０ａ、１２０ｂの歯と係合するように、互いに傾き合っている。指片１３６ａ、１３６ｂは、爪部１３４ａ、１３４ｂをヒンジ端部周りに回動させることによって舌片１８から引き離され得る。クランプ１０２は、操作者の親指が下方弓形部１０４ａの下に置かれ、人差し指と中指が解放タブ１５０ａ、１５０ｂの上になるように保持されてよい。解放タブ１５０ａ、１５０ｂは、ヒンジ端部周りに回動するように引き下げされてよく、それによってクランプ１０２を開けられるように指片１３６ａ、１３６ｂを互いに引き離して舌片１１８の歯から係合を外す。爪部１３４ａ、１３４ｂは、解放タブ１５０ａ、１５０ｂが解放されると指片１３６ａ、１３６ｂが互いに向かって押し戻されるように弾力性がある。

図８に示したように、受け入れ部１２２には、その径方向端部の面に形成された開口１５２が設けられてよく、この開口により、舌片が受け入れ部１２２の中に受け入れられたときに、舌片１１８の径方向端部の面を見ることが可能になる。舌片１１８の径方向端部の面は、その長さに沿って段階的な目盛を有していてよく、この目盛は開口１５２を通して見えるため、受け入れ部１２２の中の舌片１１８の位置の指標となり、よって弓形部１０４ａ、１０４ｂの相対的な位置の指標となる。したがって、目盛を使用してクランプ１０２が十分に閉じられたことを確認できる。

図１１〜図１３は、本発明の別の実施形態によるクランプ２０２を示している。クランプ２０２は、前述したクランプ１０２と多くの点で似ているが、受け入れ部２２２の構造は前述のものと異なっている。

クランプ２０２は、同じく第１の下方弓形部２０４ａおよび第２の上方弓形部２０４ｂを備え、両弓形部は、前のクランプ２、１０２に関して記載したものと同様の方法で互いにヒンジ接続している。第１の弓形部および第２の弓形部２０４ａ、２０４ｂは、第１の下方弓形部２０４ａがホース末端部品の周りを１８０度を超えて広がっているという点が前述したものとわずかに異なっている。換言すれば、第１の弓形部および第２の弓形部２０４ａ、２０４ｂは、等しい半分ではなく、第１の弓形部２０４ａが１９２度にわたって広がっている。これによってクランプする前に構成要素を保持しやすくなる。

クランプ２、１０２に関して記載したように、クランプ２０２は、クランプ２０２を閉位置でロックするためのラチェット機構を備えている。具体的には、第２の弓形部２０４ｂには、舌片２１８（ラック）が備わり、この舌片は逆向きの側面２２０ａ、２２０ｂを有し、このそれぞれの側面には１つ以上の歯が備わっている。第１の弓形部２０４ａには受け入れ部２２２が備わっている。受け入れ部２２２は、クランプ２０２の両側で爪部２３４ａ、２３４ｂによって画成される。爪部２３４ａ、２３４ｂは、その下方端部のみで接続されている。したがって、爪部２３４ａ、２３４ｂは、片持ち梁の状態であり、その下方端部周りに回動できる。各爪部２３４ａ、２３４ｂからは解放タブ２５０ａ、２５０ｂが垂直に突出している。

各々の爪部２３４ａ、２３４ｂには、この爪部２３４ａ、２３４ｂのヒンジ端部から離れている一対の指片２３６ａ、２３６ｂ（図１１には指片２３６ｂの対のみが見えている。他の実施形態では１つの指片のみを使用してよい）が備わっている。指片２３６ａ、２３６ｂは、舌片２１８の逆向きの側面２２０ａ、２２０ｂそれぞれの歯と係合するように構成される。

指片２３６ａ、２３６ｂの各対は、第１上方指片および第２下方指片を形成する。第１指片は、第２指片よりも大きくてよい。第１指片は、主にクランプが閉じているときに使用されてよい。第２指片は、舌片２１８と係合し、クランプが圧力下にあるときに接触領域を増やすために使用される。これによって２つの指片の間の負荷が効率良く広がり、万一第１指片が滑った場合の支持体として作用する。指片の間の最も内側の縁にリブを設けて指片を１つに接合してよい。このリブは、両方の指片を強化し、オートクレーブ処理後の加圧過程で変形するのを防止する。舌片２１８には対応するスロットを設けて指片２３６ａ、２３６ｂの間にリブを受け入れてよい。

爪部２３４ａ、２３４ｂは、解放タブ２５０ａ、２５０ｂに鉛直方向の力が印加されたときに爪部２３４ａ、２３４ｂが舌片２１８から離れるようにクランクされる。これにより、クランプを開くのに必要な力が少なくなる。

爪部２３４ａ、２３４ｂの動きを限定するために一対のタブストッパ２５４ａ、２５４ｂが設けられる。タブストッパ２５４ａ、２５４ｂは、解放タブ２５０ａ、２５０ｂの下にそれぞれ配置され、引き下げられてクランプ２０２を開くときに解放タブ２５０ａ、２５０ｂと接触する。したがって、タブストッパ２５４ａ、２５４ｂは、爪部２３４ａ、２３４ｂが開きすぎるのを防止する。さもなければ爪部が恒久的に変形してしまうおそれがある。タブストッパ２５４ａ、２５４ｂは、使用者が指を解放タブ２５０ａ、２５０ｂの下に置くのを防止するという第２の目的も果たし、それによって使用者にクランプを正しい方法で開けさせる。

図１３に示したように、舌片２１８の径方向端部の面は、その長さに沿って段階的な目盛またはその他の目印を含んでいてよく、これは爪部２３４ａ、２３４ｂの間に見えているため、受け入れ部２２２の中の舌片２１８の位置の指標となり、よって弓形部２０４ａ、２０４ｂの相対的な位置の指標となる。したがって、目盛を使用してクランプ２０２が十分に閉じられていることを確認できる。爪部２３４ａ、２３４ｂには、舌片２１８の目盛の相対位置を画成するのに使用される矢印のような基準目印を設けてよい。

図１４〜図１７は、クランプにスナップ嵌合し、爪部２３４ａ、２３４ｂを見えなくして爪部が作動してクランプ２０２が開くのを防止するために使用される不正使用防止カバー２５６を示している。

カバー２５６は、ポリプロピレン製のプラスチック射出成形品である。カバー２５６は、受け入れ部２２２（すなわち爪部２３４ａ、２３４ｂおよびタブストッパ２５４ａ、２５４ｂ）の外郭とほぼ一致する断面を有する空洞を形成する。したがって、カバー２５６は、爪部２３４ａ、２３４ｂおよびタブストッパ２５４ａ、２５４ｂを覆うように径方向内側方向に摺動させることによって受け入れ部２２２を覆うように導入され得る。カバー２５６には、タブストッパ２５４ａ、２５４ｂと解放タブ２５０ａ、２５０ｂとの間に設けられた空間に位置する内部リブ２５７が備わっている。これにより、カバー２５６が装着過程で回動したりねじれたりしないようにする。

図１７に示したようにカバー２５６は、カバー２５６によって形成された空洞の中に突出している一対のかえし部２５８ａ、２５８ｂを備えている。図示したように、かえし部２５８ａ、２５８ｂは、内側に反れてタブストッパ２５４ａ、２５４ｂと爪部２３４ａ、２３４ｂとの間を通り、タブストッパ２５４ａ、２５４ｂを通り過ぎた時点で各かえし部２５８ａ、２５８ｂのヘッド部がタブストッパ２５４ａ、２５４ｂの後ろ側に引っかかるように構成される。そのため、かえし部２５８ａ、２５８ｂは、カバー２５６を保持してかえし部が受け入れ部２２２から引き離されないようにする。さらに、かえし部２５８、２５８ｂは、カバー２５６が装着された時点でかえし部にアクセスできないように、カバー２５６の中に隠れる。

カバー２５６は、爪部２３４ａ、２３４ｂの間を通ってこの爪部と係合できるように、舌片２１８を受け入れるためのスロットを形成する。カバー２５６の断面は、解放タブ２５０ａ、２５０ｂの何らかの動きが可能になって、カバーが元の状態で舌片２１８を爪部２３４ａ、２３４ｂの間に挿入できるようなものであってよい。ただし、舌片２１８が受け入れ部２２２に挿入された状態でクランプ２０２が閉じられると、カバー２５６は解放タブ２５０ａ、２５０ｂへのアクセスを妨害するためクランプを開けられない。さらに、カバー２５６は十分強固な材料で作製されるため、解放タブ２５０ａ、２５０ｂを外部から作動させられるほどには変形できない。クランプ２０２は、カバー２５６を取り外すことによってのみ開くことができる。カバー２５６が取り外されればすぐにわかるため、カバー２５６は何者かがクランプ２０２を不正使用するのを防止する。

カバー２５６は、第１の挿入部分２６０および第２の周囲部分２６２で形成され、両部分は引っ張りタブ２６４によって互いに接続している。挿入部分２６０はかえし部２５８ａ、２５８ｂを有し、周囲部分２６２はカバー２５６の外周（すなわち断面）を画成する。引っ張りタブ２６４と挿入部分２６０との間には開口が形成され、この開口を通して、舌片２１８の径方向端部の面に設けられた目印を見ることができる。引っ張りタブ２６４は、タブ部分およびこのタブ部分から延びている一対の末端部分を含んでいる。タブ部分は、壊れやすい仕切り（ｐｉｐ）を介して周囲部分２６２に接続されている。引っ張りタブ２６４の末端部分は、引き裂き線を形成する薄い織布または膜を介して、それぞれが挿入部分２６０および周囲部分２６２に接続され、織布を引き裂くことによってタブ部分を介して、末端部分およびそれに伴い引っ張りタブ２６４を挿入部分２６０および周囲部分２６２から容易に引き離すことが可能になる。そのため、引っ張りタブ２６４を取り外すことで、挿入部分２６０を周囲部分２６２から分離する。その結果、周囲部分２６２はかえし部２５８ａ、２５８ｂによって押さえ付けられなくなるため、クランプ２０２から取り外すことができる。これにより、クランプ２０２を開けられるように解放タブ２５０ａ、２５０ｂにアクセスして作動させることができる。挿入部分２６０は、かえし部２５８ａ、２５８ｂをタブストッパ２５４ａ、２５４ｂの上に押し付けることによってクランプ２０２から取り外すこともできる。この過程を図１８に示している。

不正使用防止カバーの構造は、同様の方法でクランプ２、１０２とも係合するように適応し得ることが理解されるであろう。

不正使用防止カバーをクランプに関して説明したが、他の構成要素と一緒に使用してよいことが理解されるであろう。特に、不正使用防止カバーは、構成要素のアクチュエータ機構を見えなくしてその機構にアクセスされることと、その機構が不本意に作動することとを防止するために使用されてよい。例えば、不正使用防止カバーは、フロー制御バルブおよび／または遮断バルブ（ＢｉｏＰｕｒｅ ＢｉｏＶａｌｖｅ（登録商標）など）と共に使用して、バルブを開いたり閉じたりするのに使用されることがあるハンドルまたはその他のアクチュエータへのアクセスを防止してよい。

不要な二重の労力および本明細書の文章の繰り返しを避けるため、特定の特徴は、本発明の実施形態の１つまたはいくつかの態様のみに関して記載されている。しかしながら、技術的に可能な場合は、本発明の任意の態様または実施形態に関して記載した特徴を、本発明の他の態様または実施形態と共に使用してもよいことを理解すべきである。

第１の弓形部および第２の弓形部は半円形である必要はないこと、第１の弓形部と第２の弓形部との間には追加の（弓形または弓形ではない）部分を配置してよいことが理解されるであろう。したがって、第２の弓形部は、１つ以上の追加の部分を介して第１の弓形部にヒンジ接続されてよい。

本発明は、本明細書に記載した実施形態に限定されず、本発明の範囲を逸脱しない限り修正または適応されてよい。
なお、本発明の実施の態様はつぎのとおりである。
［１］（７）
第１の弓形部と、
前記第１の弓形部にヒンジ接続した第２の弓形部と、
前記第１の弓形部および前記第２の弓形部を閉位置でロックするラチェット機構と、
を備えるクランプであって、
前記ラチェット機構は、前記第２の弓形部に備わっている線形ラックと、前記線形ラックを受け入れるために前記第１の弓形部に備わっている爪部とを備え、
前記線形ラックは、１つ以上の非対称の歯を備え、
前記爪部は、付勢されて前記線形ラックの前記歯と係合する複数の指片を備える、
クランプ。
［２］（８）
前記線形ラックは、複数の歯状通路を備え、各々の歯状通路は１つ以上の非対称な歯を含み、前記複数の指片の各々は、前記複数の歯状通路のうちの１つの歯状通路の前記歯と係合するように構成される、（７）に記載のクランプ。
［３］（９）
前記複数の歯状通路の第１の通路の前記歯は、第２の通路の前記歯とは異なる、（８）に記載のクランプ。
［４］（１０）
前記第１の通路の前記歯の寸法は、第２の通路の前記歯とは異なる、（９）に記載のクランプ。
［５］（１１）
前記第１の通路は、前記第２の通路の前記歯よりも高さが高い１つ以上の歯を備え、前記第１の通路の前記歯は、最適なクランプ力を示す触覚／聴覚による反応を使用者に提供するように配置される、（１０）に記載のクランプ。
［６］（１２）
前記第１の通路および前記第２の通路にそれぞれ係合する前記複数の指片の第１の指片および第２の指片は、異なる付勢力で付勢される、（９）〜（１１）のいずれか一項に記載のクランプ。
［７］（１３）
前記第１の通路の前記歯は、前記第２の通路の前記歯からずれ、かつ／または前記第１の通路および前記第２の通路にそれぞれ係合する第１の指片および第２の指片は、前記第１の指片および第２の指片が前記第１の歯状通路および第２の歯状通路と交互に係合するように互いにずれている、（９）〜（１２）のいずれか一項に記載のクランプ。
［８］（１４）
前記複数の歯状通路は、前記線形ラックの逆向きの面に設けられる第１の通路および第２の通路を含む、（８）〜（１３）のいずれか一項に記載のクランプ。
［９］（１５）
前記第１の通路および第２の通路は、前記線形ラックの逆向きの側面に設けられる、（１４）に記載のクランプ。
［１０］（１６）
前記複数の指片の少なくとも１つの指片の位置は、前記複数の歯状通路のうちの別の１つの歯状通路と係合するように変化し得る、（８）〜（１５）のいずれか一項に記載のクランプ。
［１１］（１７）
前記爪部は、前記第１の弓形部に脱着可能に接続しているモジュールで形成される、（７）〜（１６）のいずれか一項に記載のクランプ。
［１２］（１８）
前記モジュールは、複数の相互に入れ替え可能なモジュールから選択される、（１７）に記載のクランプ。
［１３］（１９）
前記第１の指片および第２の指片の位置は、前記複数の相互に入れ替え可能なモジュールの各々に対して異なる、（１８）に記載のクランプ。
［１４］（２０）
前記複数の指片は、独立して作動可能な複数の作動ボタンに設けられる、（７）〜（１９）のいずれか一項に記載のクランプ。
［１５］（２１）
前記クランプは、強化ポリマー材料から形成される、（７）〜（２０）のいずれか一項に記載のクランプ。
［１６］（２２）
第１の弓形部と、
前記第１の弓形部にヒンジ接続した第２の弓形部と、
前記第１の弓形部および第２の弓形部を閉位置でロックするラチェット機構と、
を備えるクランプであって、
前記ラチェット機構は、前記第２の弓形部に備わっている線形ラックと、前記線形ラックを受け入れるために前記第１の弓形部に備わっている爪部とを備え、
前記線形ラックは、１つ以上の非対称の歯を備え、前記爪部は、前記線形ラックの前記歯と係合するように構成される指片を備え、
前記爪部は、前記第１の弓形部に脱着可能に接続しているモジュールで形成される、
クランプ。
［１７］（２３）
凹部を画成するヒンジアームを備えている第１の弓形部と、
第２の弓形部であって、前記第１の弓形部と第２の弓形部とをヒンジ接続するためにスナップ嵌合して前記凹部に受け入れられるシャフトを備えている、第２の弓形部と、
を備えるクランプであって、
前記クランプは、開位置および閉位置を有し、前記第１の弓形部および第２の弓形部は、組み立て位置で組み立てられ、
前記第１の弓形部または第２の弓形部は、カム面を有し、前記カム面は、前記組み立て位置と前記開位置との間を移行する過程で、もう一方の前記第１の弓形部および第２の弓形部の対向する一面に接触して、前記シャフトを前記ヒンジアームの方へ押し付ける、
クランプ。

Claims (5)

1. 構成要素用の不正使用防止カバーであって、前記構成要素は、第１の部分および第２の部分と、前記第１の部分および前記第２の部分を動かす、または前記第１の部分および前記第２の部分が互いに対して動けるようにするアクチュエータ機構とを備え、
   前記カバーは、
   カバー部分の外側から前記アクチュエータ機構へのアクセスを防止するために前記構成要素の前記アクチュエータ機構を受け入れるように構成された空洞を画成する、カバー部分と、
   前記カバー部分に接続し、前記アクチュエータ機構の周りで前記カバー部分を保持するために前記構成要素と係合するように構成される保持用かえし部であって、前記保持用かえし部は、前記カバー部分が前記アクチュエータ機構の周りに保持されるときに前記保持用かえし部が前記カバー部分の外側からアクセスできないように前記カバー部分で形成された前記空洞内に収容される、保持用かえし部と、を備え、
   前記カバー部分は、第１の部材で形成され、前記保持用かえし部は、第２の部材で形成され、前記第１の部材と前記第２の部材とは、前記カバー部分を取り除いて前記アクチュエータ機構へのアクセスを実現できるように互いに分離可能であり、
   前記第１の部材および前記第２の部材は、前記第１の部材と前記第２の部材とを分離するために取り外し可能な引っ張りタブによって接続される、
   ことを特徴とする、不正使用防止カバー。
2. 前記構成要素は、クランプであり、前記第１の部分および前記第２の部分は、互いにヒンジ接続する弓形部であり、前記アクチュエータ機構は、前記第１の弓形部および前記第２の弓形部を閉位置でロックするラチェット機構であり、前記ラチェット機構は、前記第２の弓形部に備わっている歯状ラックと、前記ラックと係合するために前記第１の弓形部に備わっている爪部とを備え、
   前記カバー部分の前記空洞は、前記カバー部分の外側から前記爪部へのアクセスを防止するために、前記クランプの前記ラチェット機構を受け入れるように構成される、
   請求項１に記載の不正使用防止カバー。
3. 前記クランプの前記爪部は、解放タブおよびタブストッパを備え、前記保持用かえし部は、前記解放タブと前記タブストッパとの間を通って前記タブストッパと係合するように構成される、請求項２に記載の不正使用防止カバー。
4. 請求項１〜３のいずれか一項に記載の不正使用防止カバーを備えている構成要素。
5. クランプおよび不正使用防止カバーを備えるアセンブリであって、
   前記クランプは、互いにヒンジ接続する第１の弓形部および第２の弓形部と、前記第１の弓形部および前記第２の弓形部を閉位置でロックするラチェット機構と、を備え、前記ラチェット機構は、前記第２の弓形部に備わっている歯状ラックと、前記ラックと係合するために前記第１の弓形部に備わっている爪部とを備え、
   前記不正使用防止カバーは、カバー部分の外側から前記爪部へのアクセスを防止するために前記クランプの前記ラチェット機構を受け入れる空洞を画成する、カバー部分と、前記ラチェット機構の周りで前記カバー部分を保持するために前記クランプと係合する前記カバー部分に接続する保持用かえし部であって、前記保持用かえし部は、前記保持用かえし部が前記カバー部分の外側からアクセスできないように前記カバー部分で形成された前記空洞内に収容される、保持用かえし部と、を備える、
   アセンブリ。

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