JP6730400B2 - 可撓性のブリッジセクションを備えるコンピューティングデバイスおよびゲームコントローラの組み合わせ体 - Google Patents

Description

好適な実施形態では、組み合わせ体は、それに限定されないが、少なくとも、複数の側部を提供するコンピューティングデバイスであって、複数の側部のそれぞれは、コンピューティングデバイスの電子ディスプレイスクリーンとコンピューティングデバイスの背面との間に配設されている、コンピューティングデバイスと、コンピューティングデバイスと相互作用し、通信リンクおよび１対の閉じ込め構造体を提供する通信ポートであって、１対の閉じ込め構造体は、コンピューティングデバイスの複数の側部のうちの少なくとも２つの対向する側部において、コンピューティングデバイスに隣接し、コンピューティングデバイスを閉じ込めている、通信ポートと、通信ポートに取り付けられており、通信ポートと電子通信しており、１対のコントロールモジュールを提供する入力デバイスであって、１対のコントロールモジュールは、入力モジュール開口を提供しており、それぞれの入力モジュール開口は、命令入力デバイスを固定し、前記入力モジュール開口は、コンピューティングデバイスの複数の側部のうちの少なくとも２つの対向する側部のそれぞれに隣接しており、入力デバイスは、通信ポートとは別々のはっきりと異なる構造体であり、通信ポートの構造的部分を形成していない、入力デバイスと、を含む。

本明細書で開示されて特許請求されているさまざまな実施形態にしたがって構築および動作させられる、電子ゲームコントロール装置の実施形態の、部分切取図を伴う正面斜視図である。 図１の装置の背面平面図である。 本明細書で開示されて特許請求されているさまざまな実施形態にしたがって構築された、図１の装置の、部分切取図を伴う右側平面図である。 本明細書で開示されて特許請求されているさまざまな実施形態にしたがって構築された、図１の装置の右側平面図である。 本明細書で開示されて特許請求されているさまざまな実施形態にしたがって構築された、図１の入力デバイスの実施形態の上面斜視図である。 図１の装置の実施形態のブロック図である。 図１の装置の代替的な実施形態のブロック図である。 本明細書で開示されて特許請求されているさまざまな実施形態にしたがって構築および動作させられる、電子ゲームコントロールおよび情報入力デバイスの組み合わせ体の、部分切取図を伴う正面斜視図である。 図８の組み合わせ体の背面平面図である。 本明細書で開示されて特許請求されているさまざまな実施形態にしたがって構築および動作させられる、電子ゲームコントロールおよび情報入力デバイスの組み合わせ体の代替的な実施形態の、部分切取図を伴う正面斜視図である。 統合されたポイントオブセールデバイスを備える入力デバイスの実施形態の上面斜視図であり、入力デバイスが、本明細書で開示されて特許請求されているさまざまな実施形態にしたがって構築されていることを示す図である。 電子ゲームコントロールおよび情報入力デバイスの組み合わせ体の代替的な実施形態の、部分切取図を伴う正面斜視図であり、情報入力デバイスが、統合されたポイントオブセールデバイスを提供していることを表示する図である。 コンピューティングデバイスおよび電子ゲームコントロールの組み合わせ体の代替的な実施形態の、部分切取図を伴う正面斜視図であり、電子ゲームコントロールが、ブリッジ部材によって一方を他方にリンク付けされた１対のコントロールモジュールを含むことを表示する図である。 図１３のコンピューティングデバイスおよび電子ゲームコントロールの組み合わせ体の背面平面図である。 図１３のコンピューティングデバイスおよび電子ゲームコントロールの組み合わせ体の代替的な実施形態の上面斜視図である。 通信ポートがその上に固定されているコンピューティングデバイスと通信ポートに取り付けられている入力デバイスの代替的な組み合わせ体の背面平面図である。 図１６の通信ポートの上面図である。 図１６の通信ポートの側面図である。 図１６の通信ポートの１対の閉じ込め構造体のうちの第１の選択された閉じ込め構造体の正面図および背面図である。 図１６の通信ポートの１対の閉じ込め構造体のうちの第２の選択された閉じ込め構造体の正面図および背面図である。 図１６の通信ポートの１対の閉じ込め構造体のうちの選択された閉じ込め構造体に隣接する第１のコントロールモジュールの底面平面図である。 図１６の通信ポートの１対の閉じ込め構造体のうちの選択された閉じ込め構造体に固定されている第１のコントロールモジュールの底面平面図である。 図１６の通信ポートの１対の閉じ込め構造体のうちの選択された閉じ込め構造体に固定されている第１のコントロールモジュールの側面図である。 図１６の通信ポートの締め付けメカニズムの斜視的な図である。 データストレージデバイスおよび補助電源を切り欠きで明らかにしている、図１６のコンピューティングデバイスおよび電子ゲームコントロールの組み合わせ体の背面平面図である。

本開示は、概して、本明細書で、ビデオゲーム、コンピュータゲーム、およびアプリケーションゲームとも称される、電子ゲームの制御およびコンピューティングデバイスへの情報の入力に方向付けされた、ゲームコントローラおよび情報入力デバイスの組み合わせ体に関する。装置は、好ましくは、コンピューティングデバイスと、コンピューティングデバイスと通信する電子ゲームと、電子ゲームによって提供される仮想オブジェクトの移動、および、コンピューティングデバイスの中への情報の入力を制御するための入力デバイスとを含む。好適な実施形態では、入力デバイスは、コンピューティングデバイスの複数の側部のうちの対向する側部に隣接する１対の対向する側部構造体を含む。入力デバイスは、さらに好ましくは、複数の入力スイッチを含み、前記入力スイッチは、コンピューティングデバイスの複数の側部のうちの少なくとも２つの対向する側部のそれぞれに隣接しており、ブリッジ構造体が、１対の側部の間に配設され、３つの側部から構成された構造体を形成している。コンピューティングデバイスが３つの側部から構成された構造体の中で完全に入れ子にされているときに、第３の構造体が、３つの側部から構成された構造体からのコンピューティングデバイスの不注意な除去を抑制する。

図面を見てみると、図１は、本発明のさまざまな実施形態にしたがって使用されることが可能な例示的なゲームコントローラおよび情報入力デバイス（「Ｇ＆Ｄ」）１００を提供する。例示的なＧ＆Ｄ１００は、少なくともコンピューティングデバイス１０２（本明細書でコンピューティングデバイス１０２とも称される）を有しており、それは、１０４、１０６、１０８、および１２６などのような、複数の側部を提供している。複数の側部１０４、１０６、および１０８のそれぞれは、コンピューティングデバイス１０２の電子ディスプレイスクリーン１１０と、コンピューティングデバイス１０２の背面１１２（図２によって示されている）との間に配設されている。Ｇ＆Ｄ１００は、さらに好ましくは、入力デバイス１１４を含む。コンピューティングデバイス１０２は、タブレットコンピュータ、スマートフォン、ノートブックコンピュータ、または、他のポータブルコンピュ
ーティングデバイスの形態をとることが可能である。

好適な実施形態では、入力デバイス１１４は、１対の側部構造体１１６および１１８を提供し、ブリッジ構造体１１５が、それらの間に配設されている。１対の側部構造体のうちの１つ、たとえば１１６は、コンピューティングデバイス１０２の複数の側部１０４、１０６、１０８、および１２６のうちの１０４などのような、第１の側部において、コンピューティングデバイス１０２に隣接しており、また、コンピューティングデバイス１０２を閉じ込めている。１対の側部構造体のうちの第２の側部構造体、たとえば１１８などは、コンピューティングデバイス１０２の複数の側部１０４、１０６、１０８、および１２６のうちの１０８などのような、第２の側部において、コンピューティングデバイス１０２に隣接しており、また、コンピューティングデバイス１０２を閉じ込めており、コンピューティングデバイス１０２の複数の側部１０４、１０６、１０８、および１２６のうちの１０４および１０８などのような、第１および第２の側部は、コンピューティングデバイス１０２の複数の側部１０４、１０６、１０８、および１２６のうちの対向する側部である。

好適な実施形態では、入力デバイス１１４は、複数の除去可能なゲームコントロールモジュール１２０および１２２、ならびに、ブリッジ構造体１２４をさらに提供しており、除去可能なゲームコントロールモジュール１２０および１２２は、コンピューティングデバイス１０２の複数の側部１０４、１０６、１０８、および１２６のうちの少なくとも２つの対向する側部１０４および１０８のそれぞれに隣接しており、ブリッジ構造体１２４は、１対の側部構造体１１６および１１８の間に配設されており、コンピューティングデバイス１０２の複数の側部１０４、１０６、１０８、および１２６のうちの第３の側部１２６に隣接している。

好適な実施形態では、除去可能なゲームコントロールモジュール１２０および１２２は、入力デバイス１１４から除去され、図８の除去可能なキーボードモジュール１６４および１６６によって交換され得る。モジュールの交換を促進させるために、入力デバイスは、好ましくは、１対の入力モジュール開口１７０を提供している。除去可能なキーボードモジュールは、集合的にフルファンクションキーボードを形成しており、それぞれは、補助電子ディスプレイスクリーン（「ＡＤＳ」）１６８を提供しており、それぞれのＡＤＳ１６８は、少なくとも、電子ディスプレイスクリーン１１０の機能性を有している。

図１０によって示されている代替的な実施形態では、除去可能なキーボードモジュール１６４および１６６は、１対のタッチ反応式の電子ディスプレイスクリーン１７２および１７４であり、タッチ反応式の電子ディスプレイスクリーンのそれぞれは、少なくとも、電子ディスプレイスクリーン１１０の機能性を有しており、マウスパッド部分１７６および１７８機能性を含み、情報入力のためのキーボード１８０および１８２のキーを選択的に提示する。好ましくは、キーは、ユーザによるタッチに反応する仮想キーである。

図１に戻ると、好ましくは、ブリッジ構造体１２４は、１対の側部構造体１１６および１１８と組み合わせて、（図５の）３つの側部から構成された構造体１２８（本明細書で、入力デバイス１１４のＵ字形状の構造体１２８とも称される）を形成しており、コンピューティングデバイス１０２がその中に入れ子になっており、コンピューティングデバイス１０２が、Ｕ字形状の構造体１２８によって閉じ込められるようになっており、また、コンピューティングデバイス１０２が、３つの側部から構成された構造体１２８の中に完全に入れ子になっているときに、Ｕ字形状の構造体１２８は、Ｕ字形状の構造体１２８からのコンピューティングデバイス１０２の不注意な除去を抑制している。

図１のＧ＆Ｄ１００は、さらに好ましくは、ビデオゲーム１３０を含む。好ましくは、
ビデオゲーム１３０は、電子ディスプレイスクリーン１１０によって表示される仮想オブジェクト１３２を提供しており、仮想オブジェクト１３２は、入力デバイス１１４からの入力に反応する。仮想オブジェクト１３２の反応の例は、仮想オブジェクト１３２の移動、または、入力デバイス１１４によって提供される所定の信号に基づく代替的なコンピュータゲームのローディング、または、キャラクタの出現であることとなる。図１は、複数のスイッチのハウジングを表示しており、一方、複数のスイッチのうちの少なくともいくつかは、図３の部分切取図に示されているということが留意される。

図２は、コンピューティングデバイス１０２の背面１１２を示して明らかにしている。図２によってさらに示されているのは、入力デバイス１１４であり、入力デバイス１１４は、１対のトリガースイッチ１３６および１３８を提供しており、１対のトリガースイッチ１３６および１３８は、それらの対応する側部構造体１１６および１１８によってそれぞれ支持されている。

図３は、所定の数の複数のスイッチ１４０が、入力装置１４２を形成するために互いに協力しており、入力装置１４２が、コンピューティングデバイス１０２の電子ディスプレイスクリーン１１０の上に表示される仮想オブジェクトの表示を制御するということを示している。好ましくは、入力装置１４２は、ジョイスティック１４２である。図３は、入力デバイス１１４が、除去可能なゲームコントロールモジュール１２０の複数のボタン１４４および１１９を提供しており、それが、対応するスイッチ１４５および１２１を活性化させるということをさらに示している。トリガー１３８、ジョイスティック１４２、ならびに、除去可能なゲームコントロールモジュール１２０のボタン１４４および１１９の主要な機能は、プレイ可能なボディ／オブジェクトの移動／行動を支配し、または別の方法で、（図１の）ビデオゲーム１３０または代替的なコンピュータゲームの中のイベントに影響を与えることである。

図４は、Ｇ＆Ｄ１００が、第２のジョイスティック１４６および第２のボタン１４８をさらに含み、それらは、側部構造体１１６の上にトリガー１３６に隣接して提供されていることを示している。一方、図５は、入力デバイス１１４の中央処理装置（ＣＰＵ）１５０を示している。

図６は、入力デバイス１１４が、ＣＰＵ１５０を含み、ＣＰＵ１５０が、複数のスイッチ１５２と相互作用し、複数のスイッチ１５２が、好ましくは、（図１の）除去可能なゲームコントロールモジュール１２０の少なくともスイッチ１１９、（図１の）除去可能なゲームコントロールモジュール１２２のスイッチ１１７、（図２および図３の）１３６、１３８、１４２、１４４、１４６、および１４８を含むことを示している。図６は、入力デバイス１１４が、コンピューティングデバイス１０２と入力デバイス１１４との間に通信リンクを提供する通信プロトコル１５４を含むことをさらに示している。好適な実施形態では、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）通信プロトコルが利用されている。しかし、当業者が認識することとなるように、通信プロトコル１５４は、ＵＳＢプロトコルに限定されない。

図６は、コンピューティングデバイス１０２が、好ましくは、少なくともＣＰＵ１５６を含み、ＣＰＵ１５６が、電子ディスプレイスクリーン１１０、ビデオゲーム１３０、デバイスドライバ１５８と相互作用しており、デバイスドライバ１５８が、コンピューティングデバイス１０２と入力デバイス１１４との間の相互作用を促進させ、通信プロトコル１６０が、コンピューティングデバイス１０２と入力デバイス１１４との間の通信リンクを提供していることをさらに示している。好適な実施形態では、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）通信プロトコルが利用されている。しかし、当業者が認識することとなるように、通信プロトコル１６０は、ＵＳＢプロトコルに限定されない。

図７は、例示的なゲームコントローラ１６２の代替的な実施形態を示しており、デバイスドライバ１５８およびビデオゲーム１３０が、入力デバイス１１４の中に位置付けされている。

図８は、好適な実施形態では、Ｇ＆Ｄ１００が、コンピューティングデバイス１０２の第１の側部に第１のカメラ１８４を含み、コンピューティングデバイス１０２の背面側部に第２のカメラ１８６を含み（図９によって示されている）、入力デバイス１１４の第１の側部に第３のカメラ１８８を含み、入力デバイス１１４の背面側部に第４のカメラ１９０を含む（図９によって示されている）ことを示している。

好適な実施形態では、４つのカメラのそれぞれは、独立して選択的に機能することが可能であり、または、互いに関連して使用され得、また、４つのカメラ１８４、１８６、１８８、および１９０のそれぞれは、静止画像およびビデオ画像をキャプチャする点において完全に機能する。追加的に、および、好ましくは、第１および第２のカメラ１８４および１８６は、コンピューティングデバイス１０２が入力デバイス１１４から取り外されているときでも、完全に動作可能であり、一方、第３および第４のカメラ１８８および１９０は、入力デバイス１１４がコンピューティングデバイス１０２から取り外されているときでも、完全に機能する。

好適な実施形態では、コンピューティングデバイス１０２が入力デバイス１１４の中に入れ子にされているときに、第１および第２のカメラ１８４および１８６は、どちらのデバイスが第１および第２のカメラ１８４および１８６の制御のために選択されているかということに応じて、独立してまたは同時に、コンピューティングデバイス１０２または入力デバイス１１４のいずれかからの入力に反応する。さらに、好適な実施形態では、それぞれのコンピューティングデバイス１０２および入力デバイス１１４は、ブルートゥース（登録商標）プロトコルスタック通信特徴を備えて構成されており、それは、コンピューティングデバイス１０２が入力デバイス１１４から取り外されているときでも、ユーザがコンピューティングデバイス１０２の第１および第２のカメラ１８４および１８６を入力デバイス１１４とともに動作させることを可能にする。同様に、コンピューティングデバイス１０２および入力デバイス１１４が、ブルートゥースプロトコルスタック通信特徴を備えて構成されているときには、ユーザは、コンピューティングデバイス１０２を使用して、入力デバイス１１４の第３および第４のカメラ１８８および１９０を動作させることが可能である。換言すれば、好適な実施形態では、４つのカメラ１８４、１８６、１８８、および１９０のそれぞれは、コンピューティングデバイス１０２が入力デバイス１１４の中に入れ子にされているかどうかにかかわらず、個別にまたは集合的に、選択的に動作させられ得る。

図９は、好適な実施形態では、入力デバイス１１４は、補助電源１９２および補助データストレージデバイス１９４を含み、補助データストレージデバイス１９４は、好ましくは、キャッシュ部分１９６を含むことを示している。好ましくは、補助電源１９２は、リチウムイオン電池であり、補助電源１９２は、コンピューティングデバイス１０２の電源が抜かれているときに、入力デバイス１１４およびコンピューティングデバイス１０２に電力を提供し、また、補助データストレージデバイス１９４は、ソリッドステートハードドライブである。

好適な実施形態では、キャッシュ１９６は、カメラ１８４、１８６、１８８、および１９０のそれぞれからの同期化された入力をバッファするようにサイズ決めされており、補助データストレージデバイス１９４が、シームレスに表示するために、画像（静止画像またはビデオ画像）を格納および取り出すことができるようになっており、それは、カメラ１８４、１８６、１８８、および１９０のそれぞれによって記録されたビデオ画像を同時に出力することを含む。

カメラ１８４、１８６、１８８、および１９０を利用する非限定的で例示的なアプリケーションでは、第１のカメラ１８４は、情報プレゼンタに向けられ得、一方、第２のカメラ１８６は、プレゼンテーションに参加している聴衆の一部分に向けられる。第３のカメラ１８８は、プレゼンタの情報を聴衆に提示するためにプレゼンタによって使用されているスクリーンに向けられ得、一方、第４のカメラは、聴衆の別の一部分に向けられる。記録されたプレゼンテーションを同時に再生することによって、情報に対する聴衆の反応、および、提示されている情報のシーケンスが、プレゼンテーションに対する改善を促進するために分析され得る。

図１１は、ビデオゲームコントローラ２００の代替的な実施形態を示しており、ビデオゲームコントローラ２００は、統合されたトランザクションカード入力特徴２０２を提供している。好ましくは、統合されたトランザクションカード入力特徴２０２は、トランザクションカードスロット２０４およびトランザクションカードリーダ２０６を含む。好適な実施形態では、トランザクションカードリーダ２０６は、磁気ストリップリーダであるが、当業者が認識することとなるように、トランザクションカードリーダは、代替例では、光学式のキャラクタ認識リーダ、バーコードリーダ、オブジェクト認識リーダ、またはパターン認識リーダであることが可能である。

図１２は、好適な実施形態では、統合されたポイントオブセールデバイス２１０を備える、コンピューティングデバイスおよび電子ゲームコントローラの組み合わせ体が、好ましくは、コンピューティングデバイス２１２および入力デバイス２２０を含み、コンピューティングデバイス２１２は、複数の側部２１４を有しており、複数の側部２１４のそれぞれは、コンピューティングデバイスの電子ディスプレイスクリーン２１６とコンピューティングデバイスの背面２１８との間に配設されており、入力デバイス２２０は、コンピューティングデバイス２１２と電子通信しているということを示している。入力デバイス２２０は、好ましくは、側部構造体２２２を提供しており、側部構造体２２２は、コンピューティングデバイス２１２の複数の側部２１４のうちの少なくとも２つの対向する側部において、コンピューティングデバイスに隣接しており、コンピューティングデバイスを閉じ込めている。入力デバイス２２０は、さらに好ましくは、入力モジュール開口２２４を提供しており、それぞれの入力モジュール開口２２４は、図１の１０２および１２２などのような、ゲームコントロールモジュール、または、２２６および２２８などのような、除去可能なキーボードモジュールのいずれかを選択的に受け入れる。好ましくは、入力モジュール開口２２４は、コンピューティングデバイス２１２の複数の側部２１４のうちの少なくとも２つの対向する側部のそれぞれに隣接している。

図１２は、好適な実施形態では、統合されたポイントオブセールデバイス２１０を備える、コンピューティングデバイスおよび電子ゲームコントローラの組み合わせ体は、好ましくは、入力デバイス２２０およびコンピューティングデバイス２１２のそれぞれと通信するカメラ２３０を含むということをさらに示している。カメラ２３０は、静止画像またはビデオ画像のいずれかを選択的にキャプチャし、入力デバイス２２０は、統合されたトランザクションカード入力特徴２３２をさらに提供しており、統合されたトランザクションカード入力特徴２３２は、トランザクションカード２３４と相互作用し、また、好ましくは、入力デバイスは、電子ゲームコントローラ２２０である。好ましくは、カメラ２３０は、ユーザが電子ディスプレイスクリーン２１６に顔を向けている間にユーザの方を向いているレンズを有する第１のカメラであり、また、（図９の）１８６または１９０などのような、第１のカメラ１８４の方向とは反対側の方向に向いているレンズを有する第２のカメラを少なくとも含む。

図１２は、コンピューティングデバイス２１２の電子ディスプレイスクリーン２１６の上に表示されているアプリケーション２３６を追加的に示している。好ましくは、コンピューティングデバイス２１２の電子ディスプレイスクリーン２１６の上に表示されているアプリケーション２３６は、ポイントオブセールトランザクションのコンピュータアプリケーションであり、それは、電子ゲームコントローラ２２０およびコンピューティングデバイス２１２と相互作用する。

図１３は、コンピューティングデバイスおよび電子ゲームコントロールの組み合わせ体２４０（本明細書でデバイス２４０とも称される）の代替的な実施形態を示している。コンピューティングデバイス２４２は、好ましくは、複数の側部２４４を提供しており、複数の側部のそれぞれは、コンピューティングデバイス２４２の電子ディスプレイスクリーン２４６とコンピューティングデバイス２４２の背面２４８との間に配設されている。

好ましくは、電子ゲームコントローラ２５０（本明細書で入力デバイス２５０とも称される）は、コンピューティングデバイス２４２と電子通信している。好ましくは、入力デバイス２５０は、１対のコントロールモジュール２５２を提供している。１対のコントロールモジュール２５２は、コンピューティングデバイス２４２の複数の側部２４４のうちの少なくとも２つの対向する側部において、コンピューティングデバイス２４２に隣接しており、コンピューティングデバイス２４２を閉じ込めている。１対のコントロールモジュール２５２は、好ましくは、入力モジュール開口２５４を提供しており、それぞれの入力モジュール開口２５４は、命令入力デバイス２５６を固定する。好ましくは、入力モジュール開口２５４は、コンピューティングデバイス２４２の複数の側部２４４のうちの少なくとも２つの対向する側部のそれぞれに隣接している。

図１４は、コンピューティングデバイス２４２の背面２４８を示しており、コンピューティングデバイス２４２は、入力デバイス２５０の中に部分的に位置決めされている。図１４は、構造的ブリッジ２５８をさらに示しており、構造的ブリッジ２５８は、１対のコントロールモジュール２５２の一方を他方に固定しており、コンピューティングデバイス２４２の背面２４８の中間領域２６０において、コンピューティングデバイス２４２の背面２４８と通信している。

図１４は、１対のコントロールモジュール２５２が、閉じ込めボス（ｃｏｎｆｉｎｅｍｅｎｔ ｂｏｓｓ）２６２を提供しており、閉じ込めボス２６２が、締め付け戻り止め（ｆａｓｔｅｎｉｎｇ ｄｅｔｅｎｔ）２６４を提供するということをさらに示している。締め付け戻り止め２６４は、保持部材２６６と相互作用し、構造的ブリッジ２５８を１対のコントロールモジュール２５２に固定する。好適な実施形態では、保持部材２６６は、キャッチ２６８に反応し、それは、好ましくは、ばねで活性化されるキャッチ２６８であり、保持部材２６８は、好ましくは、ばね荷重式の保持部材２６８である。さらに、図１４は、好適な実施形態では、構造的ブリッジ２５８が、通信リンク２７０を提供しており、通信リンク２７０が、１対のコントロールモジュール２５２の間で信号を伝えるということを示している。

引き続き図１４を見ると、好適な実施形態では、通信リンク２７０が、１対のコントロールモジュール２５２の間で信号を伝える際に使用するために、通信モジュール２７２を提供しており、代替例では、信号経路２７４を提供している。好適な実施形態では、通信モジュール２７２は、ワイヤレス通信モジュール２７２であり、それは、２．４ＧＨｚの周波数レンジで動作する。代替的な好適な実施形態では、ワイヤレス通信モジュール２７２は、パーソナルエリアネットワークである。当業者が認識することとなるように、パーソナルエリアネットワーク（ＰＡＮ）は、電話およびパーソナルデジタルアシスタントを含む、コンピュータ化されたデバイスの間の通信のために使用されるコンピュータネットワークである。ＰＡＮは、パーソナルデバイス自身の間の通信（パーソナル間通信）のために使用され得、または、より上位レベルのネットワークおよびインターネット（アップリンク）に接続するために使用され得る。ワイヤレスパーソナルエリアネットワーク（ＷＰＡＮ）は、ＰＡＮがワイヤレスネットワーク技術に持ち込まれたものであり、たとえば、ＩｒＤＡ、ブルートゥース、ワイヤレスＵＳＢ、Ｚ−Ｗａｖｅ、ＺｉｇＢｅｅなどであり、または、ボディエリアネットワークまでも含む。ＷＰＡＮの到達範囲は、数センチメートルから数メートルまでさまざまである。また、ＰＡＮは、ＵＳＢおよびＦｉｒｅＷｉｒｅなどのような、ワイヤードコンピュータバスにも持ち込まれ得る。

信号経路２７４を通信リンクとして利用する実施形態では、信号経路２７４は、金属導体、光ファイバ導体、導電性ポリマー、または、フレックス回路の導電層の形態であることが可能である。当業者は、（図１４の）構造的ブリッジ２５８、または（図１５の）２７６が、硬質ポリマーなどのような硬質材料、または、可撓性のポリマーなどのような可撓性の材料のいずれかから形成され得るということをさらに理解することとなる。好適な実施形態では、可撓性の材料が選択され、かつ、信号経路２７４がワイヤード経路であるときには、信号経路２７４は、図１５によって示されているように、構造的ブリッジ２７６の外部に連結され得る。

図１５は、好適な実施形態では、命令入力デバイス２５６が、電子ゲームコントロールモジュール２７８（それは、除去可能なものもしくは固定されたもののいずれかであることが可能である）、または、（図１３の）キーボードモジュール２８０（それは、除去可能なものもしくは固定されたもののいずれかであることが可能である）であり得るということをさらに示している。

図１６は、代替的な組み合わせ体３００の背面平面図を示しており、代替的な組み合わせ体３００は、好ましくは、それに限定されないが、複数の側部３０４を提供するコンピューティングデバイス３０２を含み、複数の側部のそれぞれは、コンピューティングデバイスの（図１３の）電子ディスプレイスクリーン３０６とコンピューティングデバイス３０２の背面３０８との間に配設されている。好ましくは、代替的な組み合わせ体３００は、通信ポート３１０をさらに含み、通信ポート３１０は、コンピューティングデバイス３０２と相互作用する。好適な実施形態では、通信ポート３１０は、通信リンク３１２（それは、図示の目的のために、ワイヤード接続３１４として示されているが、代替的な実施形態では、ワイヤレス接続であるということが理解されることとなる）を提供している。好ましくは、通信ポート３１０は、１対の閉じ込め構造体３１６をさらに提供しており、１対の閉じ込め構造体３１６は、好ましくは、コンピューティングデバイス３０２の複数の側部３０４のうちの少なくとも２つの対向する側部において、コンピューティングデバイス３０２に隣接しており、コンピューティングデバイス３０２を閉じ込めている。

代替的な組み合わせ体３００は、さらに好ましくは、入力デバイス３１８（本明細書で入力デバイス１１４とも称される）を含み、入力デバイス３１８は、通信ポート３１０に取り付けられおり、通信ポート３１０と電子通信している。入力デバイス３１８は、１対のコントロールモジュール２５２を提供おり、１対のコントロールモジュール２５２は、（図１２の）入力モジュール開口２２４を提供しており、それぞれの入力モジュール開口２２４は、（図２３の）命令入力デバイス３５６、または、図１１の１２０もしくは図１３の２５６などのようなものを固定する。好ましくは、入力モジュール開口２２４は、コンピューティングデバイス３０２の複数の側部３０４のうちの少なくとも２つの対向する側部のそれぞれに隣接しており、また、入力デバイス３５６、または、図１１の１２０もしくは図１３の２５６などのようなものは、通信ポート３１０とは別々のはっきりと異なる構造体であり、通信ポート３１０の構造的部分を形成していない。

図１６は、好適な実施形態では、通信ポート３１０が、締め付けメカニズム３２０をさらに含むことをさらに示している。１つの実施形態では、２１０ Ｎ． Ｂｒｉｎｔｏｎ
Ｌａｋｅ Ｒｏａｄ Ｃｏｎｃｏｒｄｖｉｌｌｅ，ＰＡ １９３３１のＳｏｕｔｈｃｏによって提供されるものなどのようなソフトドローラッチが、有用な締め付けメカニズム３２０であるということが示されている。

図１７は、通信ポート３１０の上面図を示しており、通信ポート３１０は、好ましくは、構造的ブリッジ３２２を含み、１対の閉じ込め構造体３１６の一方を他方に固定している。構造的ブリッジ３２２は、好ましくは、堅い接続３２４によって、１対の閉じ込め構造体３１６のうちの選択された閉じ込め構造体に固定されており、スリップフィット３２６によって、１対の閉じ込め構造体３１６のうちの残りの閉じ込め構造体に固定されている。締め付けメカニズム３２０は、好ましくは、アンカー部材３３０によって構造的ブリッジ３２２のコンジット３２８にしっかりと締め付けられており、アンカー部材３３０は、好ましくは、スリップフィット３２６に隣接する場所に位置決めされており、取り付け部材３３２（図１８に示されている）によって、１対の閉じ込め構造体３１６のうちの残りの閉じ込め構造体にしっかりと取り付けられている。取り付け部材３３２は、好ましくは、スリップフィット３２６に隣接する場所に位置決めされている。締め付けメカニズム３２０の動作は、１対の閉じ込め構造体３１６の間の距離の拡大および縮小を促進させる。１対の閉じ込め構造体３１６の間の距離の拡大および縮小は、１対の閉じ込め構造体３１６の間にコンピューティングデバイス３０２を設置すること、１対の閉じ込め構造体３１６の間にコンピューティングデバイスをしっかりと保持するために、コンピューティングデバイス３０２の上に十分な圧縮荷重を印加すること、および、圧縮荷重を除去し、通信ポート３１０からコンピューティングデバイスを除去することを可能にする能力を促進させる。

図１７は、１対の閉じ込め構造体３１６のそれぞれが、１対のコントローラドッキングピン３３４を提供していることをさらに示しており、一方、図１８は、１対の閉じ込め構造体３１６のそれぞれがコンピューティングデバイスクレードル３３６をさらに提供していること、および、１対の閉じ込め構造体３１６のうちの選択された閉じ込め構造体が、コンピューティングデバイスインターフェース特徴３３８を提供していることを示している。インターフェース特徴３３８は、少なくとも、それに限定されないが、コンピューティングデバイス３０２への電力の提供を促進させる。

図１９は、１対の閉じ込め構造体３１６のうちの第１の選択された閉じ込め構造体の正面図３４０を示しており、それは、図１６の入力デバイス３１８からの信号を受信する際に使用するための複数の信号入力ランド３４２、および、１対のコントローラドッキングピン３３４を明らかにしている。

図１９によってさらに示されているのは、１対の閉じ込め構造体３１６のうちの第１の選択された閉じ込め構造体の背面図３４４であり、それは、コンピューティングデバイスインターフェース特徴３３８、コンピューティングデバイスクレードル３３６、およびスリップフィット３２６を明らかにしている。

図２０は、１対の閉じ込め構造体３１６のうちの第２の選択された閉じ込め構造体の正面図３４６を示しており、それは、図１６の入力デバイス３１８からの信号を受信する際に使用するための複数の信号入力ランド３４２、および、１対のコントローラドッキングピン３３４を明らかにしている。

図２０によってさらに示されているのは、１対の閉じ込め構造体３１６のうちの第２の
選択された閉じ込め構造体の背面図３４８であり、それは、コンピューティングデバイスクレードル３３６、および堅い接続３２４を明らかにしている。

図２１は、開示の目的のために、および、実施形態の残りの開示されている図との一貫性を保つために、通信ポート３１０の１対の閉じ込め構造体３１６のうちの第２の選択された閉じ込め構造体に隣接する入力デバイス３１８の右下側の平面図を明らかにしている。好ましくは、コントロールモジュール２５２は、取り付け構造体３５０を提供しており、取り付け構造体３５０は、通信ポート３１０のコントローラドッキングピン３３４と協働する。取り付け構造体３５０は、入力デバイス３１８を通信ポート３１０に固定する。好適な実施形態では、取り付け構造体３５０は、スライド式のロッキングトグル３５２、および、固定式のロッキングトグル３５４を提供している。提示されている実施形態では、スライド式のロッキングトグル３５２は、コントローラドッキングピン３３４と相互作用し、入力デバイス３１８を通信ポート３１０に（除去可能であるが）しっかりと締め付ける。好適な実施形態では、スライド式のロッキングトグル３５２は、点線で示されている開位置から、実線で示されているような閉位置またはロックされた位置へ、選択的に調節可能である。

図２２は、取り付け構造体３５０によって通信ポート３１０にしっかりと締め付けられている入力デバイス３１８を示しており、一方、図２３は、入力デバイス３１８の右側のコントロールモジュール２５２を示しており、その付随する取り付け構造体３５０がロックされた位置になっており、また、図２３は、閉じ込め構造体３１６に対するコントロールモジュール２５２の特別な関係を示している。図２３は、図１１の１２０または図１３の２５６などのような命令入力デバイス３５６をさらに示しており、それは、好適な実施形態では、除去可能な命令入力デバイス３５６である。

図２４は、締め付けメカニズム３２０の取り付け部材３３２に対する締め付けメカニズム３２０のラッチ部分３５８のより洞察しやすいプレゼンテーションを提供している。
図２５は、好適な実施形態では、入力デバイス３１８が、補助電源３６０および補助データストレージデバイス３６２を含み、補助データストレージデバイス３６２は、好ましくは、キャッシュ部分３６４を含むということを示している。

本発明のさまざまな実施形態の多数の特性および構成が、本発明のさまざまな実施形態の構造および機能の詳細とともに、先述の説明において述べられてきたが、この詳細な説明は、単に例示目的のものであり、また、特にパーツの構造および配置の事項において、添付の特許請求の範囲の表現に用いられる用語の広義の一般的な意味によって示されている最大限の範囲まで、本発明の原理の範囲内で、詳細について変更を行うことが可能であるということが理解されるべきである。たとえば、特定のエレメントは、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、特定のコンピューティングデバイスに応じて変化することが可能である。

Claims (21)

1. 複数の側部を提供するコンピューティングデバイスであって、前記複数の側部のそれぞれは、前記コンピューティングデバイスの電子ディスプレイスクリーンと前記コンピューティングデバイスの背面との間に配設されている、コンピューティングデバイスと、
   前記コンピューティングデバイスの前記複数の側部のうちの少なくとも２つの対向する側部において、前記コンピューティングデバイスに隣接し、前記コンピューティングデバイスを閉じ込めている１対の閉じ込め構造体であって、前記１対の閉じ込め構造体の少なくとも１つの閉じ込め構造体は、前記コンピューティングデバイスと相互作用する通信リンクを提供する、１対の閉じ込め構造体と、
   １対のコントロールモジュールであって、前記１対のコントロールモジュールのそれぞれのコントロールモジュールは、入力モジュール開口を提供しており、それぞれの入力モジュール開口は、命令入力デバイスを固定し、前記入力モジュール開口は、前記コンピューティングデバイスの前記複数の側部のうちの前記少なくとも２つの対向する側部のそれぞれに隣接しており、前記１対のコントロールモジュールのそれぞれのコントロールモジュールは、前記１対の閉じ込め構造体のうちいずれかの閉じ込め構造体とは別々のはっきりと異なる構造体であり、前記１対の閉じ込め構造体のいずれかの閉じ込め構造体の構造的部分を形成しておらず、前記１対の閉じ込め構造体の各々の閉じ込め構造体は、前記１対のコントロールモジュールのうち対応するコントロールモジュールと、前記コンピューティングデバイスとの間に配設されている、１対のコントロールモジュールと、
   前記一対の閉じ込め構造体のいずれかの閉じ込め構造体とは別々のはっきりと異なる構造体である構造ブリッジであって、前記構造ブリッジは、前記１対の閉じ込め構造体と相互作用し、前記１対のコントロールモジュールのそれぞれのコントロールモジュールは、その対応する閉じ込め構造体と協働し、それぞれの取り付け構造体は、ロッキングトグルを提供し、各ロッキングトグルは、前記１対のコントロールモジュールの各コントロールモジュールを前記１対の閉じ込め構造体の対応する閉じ込め構造体に固定する、構造的ブリッジと
   を含み、前記構造的ブリッジは、
   前記１対の閉じ込め構造体の間のチャネル、および、
   前記１対の閉じ込め構造体の少なくとも一方と協働する締め付けメカニズムであって、前記１対の閉じ込め構造体の一方を他方に固定する、締め付けメカニズム
   を含む、組み合わせ体。
2. 請求項１に記載の組み合わせ体であって、データストレージデバイスをさらに含み、前記データストレージデバイスは、前記入力デバイスの中に閉じ込められており、前記コンピューティングデバイスと連絡している、組み合わせ体。
3. 請求項１に記載の組み合わせ体であって、補助電源をさらに含み、前記補助電源は、前記入力デバイスの中に閉じ込められており、前記コンピューティングデバイスと連絡している、組み合わせ体。
4. 請求項１に記載の組み合わせ体であって、前記命令入力デバイスは、除去可能な命令入力デバイスであり、前記除去可能な命令入力デバイスは、通信ポートを通して前記コンピューティングデバイスに信号を伝え、前記信号は、前記コンピューティングデバイスの前記ディスプレイスクリーンの上に表示される画像を制御する、組み合わせ体。
5. 請求項１に記載の組み合わせ体であって、前記命令入力デバイスは、ゲームコントロールモジュールであり、前記ゲームコントロールモジュールは、通信ポートを通して前記コンピューティングデバイスに信号を伝え、前記信号は、前記コンピューティングデバイスの前記ディスプレイスクリーンの上に表示される画像を制御する、組み合わせ体。
6. 請求項１に記載の組み合わせ体であって、前記命令入力デバイスは、キーボードモジュールであり、前記キーボードモジュールは、通信ポートを通して前記コンピューティングデバイスに信号を伝え、前記信号は、前記コンピューティングデバイスの前記ディスプレイスクリーンの上に表示される画像を制御する、組み合わせ体。
7. 請求項４に記載の組み合わせ体であって、前記除去可能な命令入力デバイスは、除去可能なゲームコントロールモジュールである、組み合わせ体。
8. 請求項４に記載の組み合わせ体であって、前記除去可能な命令入力デバイスは、除去可能なキーボードモジュールである、組み合わせ体。
9. 請求項１に記載の組み合わせ体であって、前記構造的ブリッジは、硬質の構造体である、組み合わせ体。
10. 請求項９に記載の組み合わせ体であって、前記硬質の構造的ブリッジは、除去可能な硬質の構造体である、組み合わせ体。
11. 請求項１に記載の組み合わせ体であって、前記構造的ブリッジは、可撓性の構造体である、組み合わせ体。
12. 請求項１１に記載の組み合わせ体であって、前記可撓性の構造的ブリッジは、除去可能な硬質の構造体である、組み合わせ体。
13. 請求項１に記載の組み合わせ体であって、前記通信リンクは、信号経路である、組み合わせ体。
14. 請求項１３に記載の組み合わせ体であって、前記信号経路は、金属経路である、組み合わせ体。
15. 請求項１３に記載の組み合わせ体であって、前記信号経路は、光ファイバ経路である、組み合わせ体。
16. 請求項１に記載の組み合わせ体であって、前記通信リンクは、通信プラットフォームを提供している、組み合わせ体。
17. 請求項１６に記載の組み合わせ体であって、前記通信プラットフォームは、ワイヤード通信モジュールである、組み合わせ体。
18. 請求項１６に記載の組み合わせ体であって、前記通信プラットフォームは、ワイヤレス通信プラットフォームである、組み合わせ体。
19. 請求項１８に記載の組み合わせ体であって、前記ワイヤレス通信プラットフォームは、２．４ＧＨｚの周波数レンジで動作する、組み合わせ体。
20. 請求項１８に記載の組み合わせ体であって、前記ワイヤレス通信プラットフォームは、パーソナルエリアネットワークである、組み合わせ体。
21. 請求項１８に記載の組み合わせ体であって、前記ワイヤレス通信プラットフォームは、データトランザクションに関する赤外線技術を利用する、組み合わせ体。

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