JP6726236B2 - ３次元倉庫システム - Google Patents

Description

本開示は、倉庫システムの分野に概ね関する。さらに詳細には、本開示は、保管空間の３次元配列を含む倉庫システム、倉庫システム内の特定の保管空間から物品を取り出す方法のほか、倉庫システム内の物品を取り出すためのシャトルに関する。

産業界では、倉庫を、大量の物品を系統立てて保管するために使用する。現在典型的に使用されている倉庫システムには、パレットに積載された物品を複数の階層の水平列に保管することができる単純なパレットラックから、例えば、５０メートルまでの階層に物品を保管することができる高天井倉庫（high bay warehouse）にまで及ぶさまざまなタイプの保管システムが含まれる。典型的には、２つの対向するラック前面の間のレーンを移動可能なスタッカークレーン（stacker cranes）を、ラックに物品を供給するために使用する。しかし、このようなレーンに必要な空間は、物品の保管のために概ね失われるため、このようなタイプのシステムは、倉庫で利用可能な空間の使用を最適なものにするものではない。

倉庫内の使用可能空間の効率的な使用に焦点を当てた別のタイプの保管システムには、コンパクト倉庫システムが挙げられる。コンパクト倉庫システムの一例には、ラックの前面又は背面からアクセス可能なチャネルの形態で複数の保管空間がラックの深さに設けられた自動チャネル保管システムが挙げられる。チャネルの車両、いわゆるシャトルは、チャネル内で物品を移動するために使用される。例示的なチャネル保管システムが、例えば、特許文献１（国際公開第２００９／１３２６８７号）に記載される。しかし、チャネル保管システムでは、チャネル内の物品を、先入れ先出し（ＦＩＦＯ）方式又は後入れ先出し（ＬＩＦＯ）方式で保管及び回収することができるにすぎないため、チャネル内の任意の所望の保管空間、例えば、チャネル全体の途中にある物品に直接アクセスすることはできない。

国際公開第２００９／１３２６８７号

このため、本開示の目的は、これまでに挙げた問題をはじめとする問題の少なくとも１つを回避する倉庫システム技術を提供することである。

第１の態様によれば、長手方向に延びる複数のレーンと、横方向に延びる複数の列と、縦方向の１つ以上の階層とを備える保管空間の３次元配列を含む倉庫システムが提供される。物品を搬送する１つ以上の車両が、複数の列の少なくとも１つに配置され、各列の１つ以上の車両は、各列に沿って横方向に駆動可能であり、各列の１つ以上の車両の数は、複数のレーンの数よりも少ない。倉庫システムは、複数のレーンの少なくとも１つに沿って長手方向に物品を移行させるように駆動可能な少なくとも１つのシャトルを具備する。

倉庫システムは、３次元構造であるため、立体倉庫システムとも呼ばれることがある。複数のレーンの各々は、レーンの観点から、倉庫システムの長手方向に次々と保管空間を提供してもよく、レーン当たりの保管空間の数は、複数の列の数に対応する。同じように、複数の列のそれぞれは、列の観点から、倉庫システムの横方向に次々と保管空間を提供してもよく、列ごとの保管空間の数は、複数のレーンの数に対応する。言い換えれば、倉庫システムは、ある階層の複数のレーンと複数の列との各交差点に保管空間が形成された保管空間の３次元マトリックスを提供し得る。長手方向は、倉庫システムの水平方向の長さに対応し、横方向は、倉庫システムの水平方向の幅に対応し得る。

倉庫システムの保管空間に物品を保管するために、物品を搬送する車両を採用してもよい。各車両は、１つの保管空間に適合するように寸法決めされてもよく、複数の車両が、レーン方向と列方向の両方に次々に配置されてもよい（即ち、保管空間ごとに車両１台）。各列の１つ以上の車両は、列に沿って横方向に駆動可能（あるいはさらに一般には移動可能）に配置されてもよい。各列に配置される車両の数は、複数のレーンの数よりも少なくてもよい。このようにして、各列がいつでも、少なくとも１つの空いている保管空間（即ち、車両が配置されていない保管空間）を含むことを確実にしてもよい。空いている保管空間は、各列の車両を横方向に一時的に再配置するのに用いることができ、その結果、シャトルが長手方向の特定の保管空間にアクセスするために必要とするレーン内の経路を空にし得る。各車両は、物品を載置し得る取り外し可能なトレイを随意に備えてもよい。物品自体がパレットに積載されてもよい。

倉庫システムの横方向に物品を移行するために車両を使用すると同時に、倉庫システムの長手方向に物品を移行するためにシャトルを使用してもよい。このため、倉庫システムは、複数のレーンの少なくとも１つ（好ましくはそれぞれ）に沿って長手方向に物品を移行するために駆動可能（あるいはさらに一般には移動可動）である少なくとも１つのシャトルを備えてもよい。少なくとも１つのシャトルは、それぞれのレーンの車両から物品をピックアップし、必要に応じてレーンに沿って物品を移行してもよい。一変形例では、少なくとも１つのシャトルは、倉庫システムの異なるレーン間のほか、異なる階層間に再配置され得る倉庫全体を移動可能なシャトルを具備してもよい。別の変形例では、少なくとも１つのシャトルは、同一の階層上の異なるレーン間で再配置され得るが、異なる階層間では再配置されない階層全体を移動可能なシャトルを備えてもよい。いずれの変形例でも、１つのレーンから別のレーンへの横方向のシャトルの再配置は、倉庫システムの空いている列に沿ったそれぞれのシャトルの横方向の移動によって実施されてもよい。空いている列は、シャトルを横方向に移送する目的に役立つ専用列であって、物品の保管に使用されることのない列であってもよい。一方、ある階層から別の階層へのシャトルの再配置に昇降機を使用してもよい。さらに別の変形例では、少なくとも１つのシャトルは、複数のレーンのそれぞれに別々のシャトルを備えてもよい。この変形例では、シャトルを再配置する必要は全くなく、シャトルを横方向に再配置するための空いている列を必要としなくてもよい。

物品が特定の保管空間からのシャトルによって取り出されるとき、特定の保管空間のレーン内で他の保管空間が（車両及び／又は物品によって）占有され、シャトルが特定の保管空間から、物品が必要に応じて他の方向にさらに移送され得るレーンの端部まで物品を移送するのを妨げることが起こり得る。そのような状況では、物品は、レーン内の最も外側にある占有された保管空間ではない保管空間から取り出されることになる。シャトルによる物品の移送のための特定の保管空間にアクセスするためには、シャトルによって物品を特定の保管空間からレーンの端部まで移行させるのに必要な経路を空にしなければならない。このため、倉庫システムは、倉庫管理コンピュータなどの制御システムを備えてもよい。この制御システムは、例えば、特定の保管空間から物品を取り出すために、複数の列の少なくとも１つにある１つ以上の車両を駆動して、特定の保管空間のレーンの経路を空にすることにより、少なくとも１つのシャトルが特定の保管空間からレーンの端部まで長手方向にレーンに沿って物品を移行させ、少なくとも１つのシャトルを駆動して特定の保管空間からレーンの端部まで空になった経路に沿って物品を移行させることが可能になるように構成されてもよい。

特定の保管空間のレーン内の経路を空にするステップは、さまざまな方法で実施され得る。１つの変形例では、特定の保管空間のレーン内の経路を空にするステップは、レーンの端部から特定の保管空間に至る（しかし、特定の保管空間は含まない）列（即ち、レーンの端部の列を含むが特定の保管空間の列を除外する）ごとに、各列の１つ以上の車両の少なくとも１つの車両を少なくとも１つの保管空間によって横方向に駆動して、その結果、特定の保管空間のレーンがそれぞれの列にて空にされるステップを含んでもよい。各列の車両は、横方向に並行して駆動されてもよく、その結果、特定の保管空間のレーン内の経路は、単一の駆動ステップのみで空にされてもよい。

倉庫システムの１つの変形例では、複数の列の各々での１つ以上の車両の数は、複数のレーンの数よりもちょうど１つ少なくてもよい。特定のそのような変形例では、複数のレーンのうち、特定のレーンが、特定の保管空間のレーン内の経路を空にする前に空であってもよく、少なくとも１つの車を横方向に駆動すると、各列の１つ以上の車両のうちの特定の車両を特定のレーンに移行させる。特定のレーンは、特定の保管空間からの物品の取り出しが完了するまで、車両を一時的に保管するのに使用される専用のレーンであってもよい。特定のレーンは、倉庫システムの最も外側のレーンであってもよく、特定の車両は、例えば、各列の１つ以上の車両のうち最も外側の車両であってもよい。取り出しが完了すると、一時的に移行された車両は、空にされた経路がもはや必要ではなくなるため、戻ってくることがある。

別の変形例では、複数のレーンのうちの２つ以上のレーンが車の一時的な保管のために空であることも考えられる。これにより、倉庫システムの空間の使用が最適ではないものになることもあり得るが、多数の物品を倉庫システムから同時に取り出す場合は、処理量が増大する可能性がある。また、全列にわたって空であり得る特定のレーンではなく、各列が少なくとも１つの空の保管空間を有することで充分であり得るが、異なる列の空の保管空間が異なるレーンにあってもよい。この場合、車両を互いに独立して駆動することができれば、移行された車両は必ずしも最初の位置に戻される必要はなく、エネルギーを節約するのに役立つ。

車両を駆動するために、駆動機構のさまざまな実現例が考えられる。例えば、各車両は、それぞれの車両に設置された別個の駆動装置を有してもよい。この駆動装置は、例えば、無線伝送を介してそれぞれの車両に送信される信号を介して、制御システムによって制御されてもよい。別の変形例では、各列の１つ以上の車両のうちのサブセットの車両のみ（例えば、ただ１つの車両）が駆動可能であり、このサブセットの車両は、各列の残りの（駆動不能の）車両に解除可能に結合され、その結果、残りの車両が間接的にサブセットの車両を介して駆動できるようになってもよい。１つの特定の変形例では、各列の最も外側の車両がサブセットの車両を形成してもよい。このような場合には、車両に搭載された駆動装置ではなく、最も外側の車両が各列の端部に設置された駆動装置（例えば、リニアドライブ）によって駆動されてもよく、駆動装置は、最も外側の車両に結合されてもよい。特定の保管空間のレーン内の経路を空にする前に（即ち、通常の保管状態では）、各列の１つ以上の車両は、互いに解除可能に結合されてもよく、経路を空にするとき、横方向に駆動される少なくとも１つの車両は、各列の残りの車両から切り離されると同時に、残りの車両がその位置に留まってもよい。

上記の駆動装置については、異なる駆動技術を使用してもよいことが理解されるであろう。電気モータは１つの実現可能な変形例であり得るが、例えば、磁気リニアドライブを含む磁気ドライブなどの他の技術が採用されてもよい。また、制御信号を、必ずしも無線送信を介して車両に通信する必要はないことが理解されるであろう。通常の保管状態では、一列の車両が互いに結合されているため、ある車両から別の車両への制御信号の有線伝送も考えられる。ワイヤベースの電源を、同じ方法で実現してもよい。２つの隣接する車両間の結合は、制御システムからの対応する結合解除信号を受信すると解放され得る磁気的接続又は機械的接続によって実施されてもよい。

上記のように、本開示の倉庫システムでは、車両を使用して倉庫システムの横方向に物品を移行し、シャトルを使用して倉庫システムの長手方向に物品を移行してもよい。このような直線的な可動性を実現するために、車両は、レール案内されてもよく、横方向に複数の列に沿って延在するレールと係合可能なローラを具備してもよい。少なくとも１つのシャトルは、同じようにレール案内されてもよく、複数のレーンに沿って長手方向に延在するレールと係合可能なローラを備えてもよい。車両のレールとシャトルのレールとの交差を避けるために、車両のレールとシャトルのレールのうちの一方は複数の列又はレーンの底部に延在してもよく、車両のレールとシャトルのレールのうちの他方は、複数の列又はレーンの上部にそれぞれ延在してもよい。

特定のそのような変形例の１つでは、各列に配置された１つ以上の車両は、各列の底部に延在するレールを用いてレール案内されてもよく、少なくとも１つのシャトルは、複数のレーンの上部に延在するレールを用いてレール案内されてもよい。次いで、少なくとも１つのシャトルは、シャトルが車両の上方に位置決めされたときに、物品が各レーンの長手方向に移行できる程度に物品を持ち上げることによって、車両から物品をピックアップするように構成されてもよい。物品は、車両上の取り外し可能なトレイ上に載置されてもよく、少なくとも１つのシャトルは、トレーを車両から持ち上げるために下方に延びる１つ以上の把持アームを具備してもよい。シャトル及びその特性は、本開示の第３の態様による倉庫システム内の物品を取り出すシャトルを参照して、以下にさらに詳細に説明される。

以上の説明では、倉庫システムの複数のレーン及び複数の列に対する言及は、主に倉庫システムの単一階層に対する言及に基づくものであった。しかし、倉庫システムの保管空間は、垂直方向の複数の階層に構造化し得ることが理解されるであろう。この場合、倉庫システムは、複数の階層の１つから複数の階層の別の１つに物品を移送するように駆動可能な少なくとも１つの昇降機を備えてもよい。倉庫全体を移動可能なシャトルを採用する場合、少なくとも１つの昇降機はこのほか、少なくとも１つのシャトルをある階層から別の階層に移すために使用可能であってもよい。このほかの変形例では、倉庫システムは、少なくとも２群の昇降機を含み、少なくとも２群の昇降機の１つが、倉庫システムに新たな物品を保管するために専ら使用され、少なくとも２群の昇降機の別の１つが倉庫システムから保管された物品を取り出すために専ら使用されてもよい。そのような変形例では、１群の昇降機が倉庫システムの一方の側（例えば、新たな物品が倉庫システムに供給される側）に配置され、別の群が倉庫の別の側（例えば、取り出された物品が倉庫システムから排出される側）に配置されることが考えられる。１群の昇降機が、複数の昇降機を含んでもよいが、ほかにも単一の昇降機のみで構成されてもよい。このようにして、倉庫システムの階層間での物品（又はシャトル）の効率的な移送を達成してもよい。

階層間の移送の効率をさらに高めるために、倉庫システムでは、複数のレーンの数又は複数の列の数までの２つ以上の昇降機を一般に使用することができることが理解されよう。昇降機の合計数が複数のレーンの数の２倍に複数の列の数の２倍を加えたものに対応し得るように、倉庫システムの４つの側面のいずれにも昇降機が設けられることも考えられる。これは特に、物品の垂直移動が障壁になることが多い高天井倉庫と同じように、倉庫システムに多くの階層がある場合には役立つものである。

第２の態様によれば、長手方向に延びる複数のレーンと、横方向に延びる複数の列と、縦方向の１つ以上の階層とを備える保管空間の３次元配列を含む倉庫システムの特定の保管空間から物品を取り出す方法が提供される。この倉庫では、物品を搬送する１つ以上の車両が、複数の列の少なくとも１つに配置され、各列の１つ以上の車両は、各列に沿って横方向に駆動可能であり、各列の１つ以上の車両の数は、複数のレーンの数よりも少ない。倉庫システムは、複数のレーンの少なくとも１つに沿って長手方向に物品を移行させるように駆動可能な少なくとも１つのシャトルを具備する。この方法は、複数の列の少なくとも１つにて１つ以上の車両を移動させて、特定の保管空間のレーンの経路を空にすることにより、少なくとも１つのシャトルが物品をレーンに沿って長手方向に特定の保管空間からレーンの端部に移送させることができるようにするステップと、少なくとも１つのシャトルを移動させて、物品を空にされた経路に沿って特定の保管空間からレーンの端部に移送させるステップと、を含む。

第２の態様による方法は、第１の態様による倉庫システムの制御システムによって実施される方法ステップに対応し得る。このため、第１の態様の倉庫システムを参照して本明細書で説明される特徴はこのほか、適用可能であれば、第２の態様の方法のステップで具体化されてもよい。このため、以下では、不要な繰り返しを省略する。

第１の態様と同じように、特定の保管空間のレーンの経路を空にするステップは、レーンの端部から特定の保管空間に至る列ごとに、各列の１つ以上の車両の少なくとも１つの車両を、少なくとも１つの保管空間によって横方向に移動させ、その結果、特定の保管空間のレーンが各列にて空にされるステップを含んでもよい。複数のレーンのうちの特定のレーンが、特定の保管空間のレーンの経路を空にするステップの前に空であってもよく、少なくとも１つの車両を横方向に移動させるステップは、各列の１つ以上の車両のうちの特定の車両を特定のレーンに移行させてもよい。

第３の態様によれば、複数のレーンと、複数の列と、１つ以上の階層とを備える保管空間の３次元配列を含む倉庫システムの物品を取り出すシャトルが提供される。このシャトルは、少なくとも１つのレーンの上部で複数のレーンのうちの少なくとも１つに沿って移動可能に構成され、保管空間内の物品が保管空間の底部に配置される。シャトルは、物品の上方に位置決めされたときに、保管空間の底部から物品を持ち上げることによって物品をピックアップするように構成される。

第３の態様によるシャトルは、第１の態様の倉庫システムの少なくとも１つのシャトルに対応してもよく、第３の態様によるシャトルが使用される倉庫システムは、第１の態様の倉庫システムに対応してもよい。このため、第１の態様の少なくとも１つのシャトル及び倉庫システムに関する上記の特徴は、同じように第３の態様によるシャトル及び倉庫システムによって構成されてもよく、その逆であってもよい。このため、以下では、不要な繰り返しを省略する。

第１の態様と同じように、シャトルは、少なくとも１つのレーンの上部に延在するレールに係合可能なローラを具備してもよい。駆動目的のために、シャトルは、ローラを駆動して少なくとも１つのレーンに沿ってシャトルを移動させるように構成された駆動装置を具備してもよい。駆動装置は、例えば無線伝送を介してシャトルに送信される信号を介して、倉庫システムの制御システムによって制御されてもよい。駆動装置は、例えば電気モータであってもよいが、このほか、例えば磁気駆動技術などの他の駆動技術に基づくものであってもよい。

シャトルは、保管空間の底部から物品を持ち上げるために、シャトルのプラットフォームから下方に延びる１つ以上の把持アームを具備してもよい。１つの変形例では、１つ以上の把持アームの各々は、シャトルのプラットフォームから下方に延在するロッドを備えてもよく、ロッドは、その下端部に顎部を具備する。ロッドは、（例えば、物品が載置されたパレット又はトレイを介して）物品を把持するために顎を回転させるように、その長手方向軸を中心に回転可能であってもよい。シャトルは、ロッドを回転させて物品を把持するか解放するように構成された電気アクチュエータのようなアクチュエータを具備してもよい。シャトルが少なくとも２つの把持アームを具備する場合、アクチュエータは、少なくとも２つの把持アームのロッドを同時に回転させるように構成されてもよい。そのような場合、各把持アームに別々のアクチュエータを設ける必要はなく、むしろ、全把持アームに同一のアクチュエータを設けてもよい。

シャトルは、１つ以上の把持アームが物品を把持したときに物品を持ち上げるための持ち上げ装置をさらに具備してもよい。この場合、シャトルは、上部プラットフォームと下部プラットフォームとを具備し、上部プラットフォームと下部プラットフォームの一方が、昇降装置を使用して上部プラットフォームと下部プラットフォームの他方に対して持ち上げ可能であり、１つ以上の把持部アームは昇降プラットフォームに固定されてもよい。そのような変形例では、シャトルのローラは、下部プラットフォームに取り付けられてもよく、このため、下部プラットフォームは、ローラが少なくとも１つのレーンの上部に延在するレールに係合するときに、高さが固定されてもよい。次いで、上部プラットフォームは、昇降装置を使用して下部プラットフォームに対して昇降可能であってもよく、１つ以上の把持アームは、把持アームが上部プラットフォームと共に持ち上げられるように、上部プラットフォームに固定されてもよい。昇降装置は、例えば、電気的に駆動可能な持ち上げジャックであってもよい。

保管空間の底部から（例えば、上記のように保管空間に位置決めされた車両から）物品をピックアップするとき、シャトルは、物品をシャトルによって少なくとも１つのレーンの底部の上方にて少なくとも１つのレーンに沿って移行することができる程度に物品を持ち上げるように構成されてもよい。この程度は、少なくとも１つのレーンの底部にて要素に接触することなく、少なくとも１つのレーンに沿って物品を移行するのに充分な最小距離であってもよい。シャトルは、物品が保管空間の底部にある取り外し可能なトレイ（例えば、上記のように車両に載置された取外し可能なトレイ）上に載置されたときに、物品と共にトレイを持ち上げるように構成されてもよい。物品は随意にパレットに積載されてもよい。

本開示は、以下の図面に示される例示的な実施形態を参照してさらに説明される。
本開示による保管空間の３次元配列を含む倉庫システムの斜視図を示す。 図１の倉庫システムの上面図であり、倉庫システム内の特定の保管空間から物品を取り出す方法で実施されるステップを示す。 図１の倉庫システムの一部の詳細斜視図を示す。 トレイと、その上に配置されたパレット積載物品とを備えた車両の詳細な分解図を示す。 図１の倉庫システムにて物品を取り出すシャトルの詳細斜視図を示す。 シャトルを倉庫システムの横方向に移送するために使用可能なドッキングステーションの詳細斜視図を示す。

以下の説明では、限定ではなく説明を目的として、本開示を全体的に理解するために特定の詳細を記載する。当業者には、本開示が、このような特定の詳細から逸脱する他の実施例にて実施されてもよいことは明らかであろう。

図１は、長手方向Ｘに延びる複数のレーンと、横方向Ｚに延びる複数の列と、倉庫システム１００の縦方向Ｙの１つ以上の階層と、を含む保管空間の３次元配列を備える例示的な倉庫システム１００の斜視図を示す。倉庫システム１００は、ラックフレーム構造１０２によって形成され、その３次元構造のために、倉庫システム１００は、立体倉庫システムと呼ばれることもある。図１では、レーンの数をＭ、列の数をＮ、階層の数をＬとしている。レーンの観点から、各レーンは、列１から始まり列Ｎで終わる長手方向Ｘに保管空間を次々に提供する。同じように、列の観点から、各列は、レーン１から始まりレーンＭで終わる横方向Ｚに保管空間を次々に提供する。複数の階層は、階層１から階層Ｌの範囲である。

倉庫システム１００の保管空間に物品を保管するために、物品１０６を搬送する車両１０４（図３の詳細図でさらに良好に視認できる）を各列に採用してもよい。各車両１０４を１つの保管空間に適合するように寸法決めしてもよく、複数の車両１０４をレーン方向と列方向の両方に次々に（即ち、保管空間ごとに１つの車両を）配置してもよい。列の車両１０４は横方向Ｚの列に沿って駆動可能である。図１の例では、各列に配置された車両１０４の数は、レーンの数Ｍよりちょうど１つ少ない。このようにして、各列には、任意の時点で、各列の車両１０４を横方向Ｚに一時的に再配置するのに使用できる少なくとも１つの空の保管空間（即ち、車両が配置されていない保管空間）があることが保証され、その結果、シャトルが長手方向Ｘの特定の保管空間にアクセスするのに必要とするレーン内の経路を空けることができるようになる。そのような状況は、階層Ｌでの図１の例に示される。ここでは、シャトル１０８が、レーンｍに沿って長手方向Ｘに駆動されて、（「Ｘ」印で示される）特定の保管空間１１０から物品をピックアップする準備ができている。一方、階層１〜Ｌ−１では、全車両１０４が通常の保管状態にあり、即ち、全車両１０４が物品１０６を搬送し、レーン２〜Ｍの列１〜Ｎの保管空間に停車させられる。ある階層での通常の保管状態とは、レーン１がその階層では空である状態といえる。このため、レーン１は、上記のように、経路を空にする必要がある列のための一時的保管空間として使用されてもよい。

図１では、１つのシャトル１０８のみが視認できる。シャトル１０８は、倉庫システム１００の異なるレーンのほか、異なる階層の間で再配置され得る、倉庫全体に移動可能なシャトルであってもよい。シャトル１０８を横方向Ｚに１つのレーンから別のレーンに再配置することは、横方向Ｚにシャトルを移送する目的に役立つが、物品の保管には使用できない列０に沿った一時的移動を介して実施されてもよい。列０のシャトル１０８の１つのレーンから別のレーンへの移動を、ドッキングステーション１１２（図３の詳細図でさらに良好に視認できる）を用いて実施してもよい。ドッキングステーション１１２は、シャトル１０８を、（模式的に示されるにすぎない）昇降機１１４及び１１６のうちの１つに移送するのに用いられてもよいほか、次には、シャトル１０８を他の階層に移送するように駆動されてもよい。図１に見られるように、ドッキングステーションはこのほか、列０の他の階層に設けられて、このような階層でシャトルを横方向Ｚに同等の方法で移送する。別の変形例では、シャトル１０８は、上記のように、同一の階層の異なるレーン間で再配置され得るが異なる階層間では再配置され得ない、同一の階層で移動可能なシャトル（例えば、倉庫システム１００は階層ごとに１つ以上のシャトルを備え得る）であってもよい。さらに別の変形例では、倉庫システム１００は、複数のレーンのそれぞれに別々のシャトルを備えてもよい。そのような変形例では、列０を介して異なるレーン間でシャトルを再配置することは全く必要とされないことがある。次いで、物品を、例えばレーンの端部（即ち、列１）にてスタッカークレーンに移送し得る。このため、そのような場合、列０及び昇降機１１４及び１１６が全く必要とされないことがある。図１の例では、倉庫システム１００内の階層間の効率的な移送のために、昇降機１１４及び１１６のうちの一方を、倉庫システム１００に新たな物品を保管するために専ら使用してもよく、昇降機１１４及び１１６のうちの他方を、倉庫システム１００から保管物品を取り出すために専ら使用してもよい。

図２は、倉庫システム１００の上面図を示し、倉庫システム１００内の特定の保管空間１１０から物品を取り出す方法にて実行されるステップを示す。一般に、特定の保管空間１１０のような特定の保管空間から物品がシャトルによって取り出される場合、特定の保管空間のレーンでは、シャトルが特定の保管空間から必要に応じてさらに他の方向に物品を移送させ得るレーンの端まで物品を移行させないように他の保管空間が占有され得るという状態が発生し得る。このような状況では、物品は、レーン内の最も外側にある占有された保管空間ではない保管空間から取り出されることになる。シャトルによる物品の移送のための特定の保管空間にアクセスするためには、シャトルによって物品を特定の保管空間からレーンの端部まで移行させるために必要な経路を空にしなければならない。

図２には、シャトル１０８が特定の保管空間１１０から物品を取り出すために必要とされるレーンｍの経路が既に空にされている状態が示されている。図示の状態では、シャトル１０８は、物品を取り出すために特定の保管空間１１０に未だ駆動されていない（図１の同一の状況を参照）。物品が取り出される特定の保管空間１１０は、倉庫システム１００のレーンｍ、列ｎ及び階層Ｌの保管空間である。

図２に示す状態になる前に、階層Ｌ上の全車両１０４は、レーン２〜Ｍの列１〜Ｎの保管空間に駐車されているのに対し、レーン１は空であった。シャトル１０８が長手方向Ｘにレーンｍに沿って特定の保管空間１１０からレーンｍの端部（即ち、列０又は列１）に物品を移行することを可能にするために、レーンｍの対応する経路を空にしなければならなかった。このため、（図２の横方向Ｚを指し示す矢印によって示す）最初のステップＳ２０２では、レーン２〜Ｍに最初に駐車された（即ち、通常の保管状態の）車両１０４は、ステップＳ２０２を実行した後、このような車両１０４をレーン１〜ｍ−１に位置させるように横方向Ｚに１つの保管空間によって駆動された。車両のこの移動は、レーンｍの端部から特定の保管空間１１０（の手前）まで、即ち列１からｎ−１までの各列について実施された。このようにして、レーンｍ内の経路が列１からｎ−１まで空にされ、これにより、シャトル１０８が特定の保管空間１１０にアクセスし、レーンｍに沿って特定の保管空間１１０から長手方向Ｘに物品をレーンｍの端部まで移行させることができる。ステップＳ２０２では、列１〜ｎ−１の全車両１０４を横方向Ｚに平行に駆動して、たった１回の駆動ステップでレーンｍの経路を空にした。

その後、（図２の長手方向Ｘを指し示す矢印によって示す）ステップＳ２０４にて、シャトル１０８は、特定の保管空間１１０に駆動されてもよい。この保管空間で、シャトル１０８は、所望の物品をピックアップし、物品を特定の保管空間１１０からレーンｍの端部までの空の経路に沿って移送してもよい。例えば、シャトル１０８は列０まで駆動される。この列では、シャトル１０８はドッキングステーション１１２に受け入れられ、次にドッキングステーション１１２はシャトル１０８を昇降機１１４及び１１６のうちの一方に移送してもよい。このとき、昇降機は、物品を階層Ｌから別の階層に移送するのに用いられてもよい。例えば、物品は、物品が倉庫システム１００を出ることができる移送ポイントが設けられ得る階層１に移送されてもよい。物品の取り出しが完了すると、一時的に移行された車両１０４は、空にされた経路がもはや必要とされないため、反対の横方向Ｚ（即ち、レーン１〜ｍ−１からレーン２〜ｍに戻る方向）に１つの保管空間によって戻されてもよい。このため、レーン１は、物品の取り出しが完了するまで、最も外側の車両１０４の一時的な保管に使用される専用レーンとして考えてもよい。

特定の保管空間１１０から物品を取り出す上記の方法は、必要な経路を空にするのに必要な駆動ステップがたった１回であることから、必要な経路を空にする有効な方法を表していることが理解されよう。さらに、それぞれの経路を空にするために他の再配置の変形例を適用し得ることが一般に考えられることも理解されよう。これは、物品が倉庫システム１００内で長手方向Ｘと横方向Ｚの両方に移動できるため、一般的に可能である。例えば、複数のレーンのうちの２つ以上のレーンが車両１０４の一時的な保管のために空であると考えられる。これにより、倉庫システム１００内の空間の使用が最適なものにならない可能性があるが、倉庫システム１００から同時に多数の物品を取り出すときには処理量が増大する可能性がある。また、特定のレーン（上記の例ではレーン１など）が全列にわたって空であるよりはむしろ、各列が少なくとも１つの空の保管空間を有すると同時に、さまざまな列の空の空間が、さまざまなレーンで利用可能であれば充分であり得る。この場合、車両１０４を互いに独立して駆動することができれば、移行した車両１０４は必ずしも元の位置に戻す必要がなく、エネルギーを節約するのに役立つ。

図３は、階層１上の列０及び１並びにレーン１及び２を含む倉庫システム１００の一部の詳細斜視図を示す。図示の例では、列１の最も外側の車両１０４（その上に物品１０６が載置されている）がレーン２に位置決めされるのに対し、レーン１は空である。さらに、シャトル１０８が列１の最も外側の車両１０４の上に位置決めされ、ドッキングステーション１１２が列０のレーン２に位置決めされ、このため、シャトル１０８を受け入れる準備が整う。二重矢印それぞれから、列１の車両１０４及びドッキングステーション１１２を横方向Ｚに移動させ、シャトル１０８を長手方向Ｘに移動させてもよいことがわかる。

このような直線的な可動性を実現するために、車両１０４は、横方向Ｚに列１に沿って延在するレール１１８にてレール案内される。シャトル１０８は、レーン２に沿って長手方向Ｘに延在するレール１２０でも同じようにレール案内される。レール１１８とレール１２０との交差を回避するために、レール１１８は列１の底部に延在し、レール１２０はレーン２の上部に延在する。シャトル１０８は、物品１０６をレーン２の長手方向Ｘに移行させることができる程度まで物品１０６を持ち上げることによって、車両１０４から物品１０６をピックアップするように構成される。

列１の車両１０４を駆動するために、列１の端部に駆動装置１２２が設置される。ここでは、駆動装置１２２は列１の最も外側の車両１０４に結合されて、最も外側の車両１０４を列１にて横方向Ｚに駆動する。通常の保管状態では、列１の全車両１０４が互いに解除可能に結合される。このため、列１の車両１０４のうち、最も外側の車両１０４のみが駆動装置１２２によって駆動可能であるが、列１の残りの車両１０４は最も外側の車両１０４を介して間接的に駆動可能である。図示の例では、駆動装置１２２は、連結ロッド１２４を介して最も外側の車両１０４の往復運動を発生させることができる電気モータとして与えられる。特定のレーン内の経路が列１で空にされる場合、最も外側のレーン１に横方向Ｚに駆動される列１の車両１０４は、列１の残りの車両１０４から切り離されて、その結果、切り離された車両１０４のみが横方向Ｚに移動すると同時に、残りの列車１０４はその時点の位置に留まってもよい。実際、そのような切り離しは、図２の例のステップＳ２０２の前に実施されてもよい。このとき、通常の保管状態でレーンｍに位置決めされた列１〜ｎ−１の車両１０４が、レーンｍ＋１の車両１０４から切り離されて、その結果、車両１０４がレーン２〜ｍからそれぞれレーン１〜ｍ−１に横方向Ｚに移動し得るようになってもよい。

図４は、物品１０６が配置された車両１０４の詳細な分解図を示す。図４では、物品１０６をパレット１２６上に載置し、次に、パレット１２６をトレイ１２８上に載置し、さらに、トレイ１２８を車両１０４に取り外し可能に載置してもよいことが示される。シャトル１０８が（例えば、図３の場合のように）車両１０４の上方に位置決めされる場合、シャトル１０８は、物品１０６をある程度持ち上げることによって車両１０４から物品１０６をピックアップしてもよい。シャトル１０８の把持アームそれぞれが、この目的のためにパレット１２６又はトレイ１２８のいずれかを把持してもよい。図４はこのほか、駆動装置１２２を、ブラケット１３０を介して各列の最も外側の車両１０４に連結され得る連結ロッド１２４と共に示す。次に、ある列の２つの隣接する車両１０４同士の連結は、（磁石１３２によって示される）解除可能な磁気接続部によって実現されてもよい。

上記の再配置技術のいずれかのために、例えば倉庫管理コンピュータなどの（図示しない）倉庫システム１００の制御システムが、対応する制御信号を、車両１０４、シャトル１０８、ドッキングステーション１１２及び／又は駆動装置１２２に提供して、このような構成要素を必要に応じて制御してもよい。制御信号は、例えば、無線伝送を介して送信してもよい。しかし、通常の保管状態では、一列に並んでいる車両１０４が互いに結合されることがあるため、ある車両から別の車両への制御信号の有線伝送を実現することも考えられる。ワイヤベースの電源を、同じように設けてもよい。車両１０４を隣接する車両から切り離すために、対応する結合解除信号を制御システムからそれぞれの車両に送信してもよい。

車両１０４のための他の駆動機構（即ち、駆動装置１２２を使用する機構以外の機構）が使用されてもよいことがさらに理解されるであろう。そのような変形例の１つでは、各車両１０４は、例えば無線伝送を介して送信される信号を介して制御システムによって制御され得る車両自体に設置された別個の駆動装置を有してもよい。さらに、電気モータが、駆動装置のための実現可能な実施例であり得るが、例えば、磁気リニアドライブを含む磁気ドライブのような他の駆動技術が採用されてもよい。また、２つの隣接する車両間の結合は、上記のように、磁気的接続によって実現されるだけでなく、例えば、適切な機械的接続によって実現されてもよいことが理解されよう。

図５は、倉庫システム１００内の物品を取り出すシャトル１０８の詳細斜視図を示す。上記のように、シャトル１０８は、倉庫システム１００のレーンに沿って移動可能であり、シャトル１０８が物品１０６の上方に（例えば車両１０４を覆って）配置されている場合に、保管空間の底部、例えば、それぞれの列の底部に沿って移動可能な車両１０４から、物品１０６を持ち上げることによって物品１０６をピックアップするように概ね構成される。

図５に示すように、シャトル１０８は、倉庫システム１００のレーンの上部に延在するレール１２０（図３を参照）に係合可能なローラ１３４を備える。駆動目的のために、シャトル１０８は、ローラ１３４を駆動してシャトル１０８をそれぞれのレーンに沿って移動させるように構成された（図示しない）駆動装置を備えてもよい。シャトル１０８の駆動装置は、例えば無線伝送を介してシャトル１０８に送信される信号を介して、倉庫システム１００の制御システムによって制御されてもよい。駆動装置は電気モータであってもよいが、ほかにも例えば磁気ドライブなどの他の駆動技術を用いて実現されてもよい。

図示の例では、シャトル１０８は、物品１０６を把持し、物品１０６を保管空間の底部から持ち上げるシャトル１０８の把持アームとして機能する下部プラットフォーム１３８から下方に延びる４本のロッド１３６を備える。各ロッド１３６は、その下端部に顎部１４０を備える。ここで、ロッド１３６は、顎部１４０を回転させて物品１０６を把持するように、それぞれの長手方向軸回りに回転可能である。さらに具体的には、顎部１４０は、物品１０６が配置されたパレット１２６又はトレイ１２８（図４を参照）と係合してもよい。ロッド１３６の回転方向は、それぞれの矢印を用いて図５に示される。シャトル１０８は、（例えば、それぞれパレット１２６又はトレイ１２８を介して）物品１０６を把持又は解放するようにロッド１３６を回転させるように構成されたアクチュエータ１４２をさらに備える。図示の例では、２つの別個のアクチュエータ１４２が設けられ、各々のアクチュエータは、往復運動を発生させることができ、レバー１４４を介してロッド１３６のうちの２つに結合され、その２つのロッド１３６を同時に回転させる。

シャトル１０８は、把持アーム１３６が物品１０６を把持するときに物品１０６を持ち上げる（概略的にのみ図示された）昇降装置１４６をさらに備える。昇降装置１４６は、下部プラットフォーム１３８に配置され、下部プラットフォーム１３８に対して（破線で示す）上部プラットフォーム１４８を持ち上げるように構成される。図示の例では、ローラ１３４は下部プラットフォーム１３８に取り付けられているため、ローラ１３４がそれぞれのレーンの上部に延在するレール１２０に係合するときに、シャトル１０８は階層が固定され、上部プラットフォーム１４８が下部プラットフォーム１３８に対して持ち上げられたときに、上部プラットフォーム１４８も同じように保管空間の底部に対して持ち上げられる。ロッド１３６は、上部プラットフォーム１４８に固定されるため、上部プラットフォーム１４８が下部プラットフォーム１３８に対して持ち上げられると、ロッド１３６は保管空間の底部に対して持ち上げられる。さらに、ロッド１３６は、下部プラットフォーム１３８に対してロッド１３６を垂直方向に移動させることができる摺動スリーブ１５０を通って案内される。ストップリング１５２が、上部プラットフォーム１４８の垂直移動を所定の持ち上げ階層に制限する。昇降装置１４６は、例えば、電気的に駆動可能な昇降ジャックであってもよい。

保管部の底部から（例えば、保管空間に位置決めされた車両１０４から）物品１０６をピックアップするとき、シャトル１０８は、物品１０６をそれぞれのレーンの底部に沿ってシャトル１０８によって移行することができる程度まで、物品１０６を持ち上げるように構成されてもよい。この程度とは、レーンの底部の要素に接触することなくレーンに沿って物品を移行するのに充分な最小の距離であってもよい。

図６は、倉庫システム１００の列０に配置されたドッキングステーション１１２の詳細斜視図を示す。上記のように、ドッキングステーション１１２は、倉庫システム１００の各レーンからシャトル１０８を受け取り、シャトル１０８を同じ階層の別のレーン、あるいは昇降機１１４及び１１６のうちの一方に横方向Ｚに移送させるように構成されてもよい。シャトル１０８を受け取り、シャトル１０８を横方向Ｚに移送することができるようにするために、ドッキングステーション１１２は、ブラケット１５８を使用してプラットフォーム１５６に取り付けられたレール１５４を備える。図３に示すように、ドッキングステーション１１２のレール１５４は、シャトル１０８がドッキングステーション１１２内に駆動され得るように、それぞれのレーンの上部に延在するレール１２０と一直線に並ぶようになってもよい。横方向Ｚに移動することができるように、ドッキングステーション１１２は横方向Ｚの列０の上部に延在するレール１６２（図３を参照）に係合するローラ１６０を備える。シャトル１０８と同じように、ドッキングステーション１１２は、ローラ１６０を駆動してドッキングステーション１１２を列０に沿って横方向Ｚに移動させるように構成された（図示しない）駆動装置を備えてもよい。また、ドッキングステーション１１２の駆動装置は、例えば、無線伝送を介してドッキングステーション１１２に送信される信号を介して、倉庫システム１００の制御システムによって制御されてもよい。

上記から明らかになったように、本開示は、倉庫システムに設けられた任意の所望の保管空間へ直接アクセスすることを可能にする自動倉庫システムのための技術を提供するものである。任意の物品にいつでもアクセスできるため、倉庫内の空間をほぼ全体的に利用する単一の３次元ラックシステムとして倉庫システムを実施することができる。このため、反対側のラックに物品を供給するスタッカークレーンに必要な対向するラック前部の間の空間はもはや必要としなくてもよい。このため、空間節約が向上し、物品へのアクセスが改善されたコンパクトな倉庫システムが達成される。

本明細書に提示される技術の利点は、これまでの説明から充分に理解されると考えられ、本開示の範囲から逸脱することなく、あるいはその有利な効果をいずれも犠牲にすることなく、その例示的な態様の形態、構成及び配置にてさまざまな変更を実施してもよいことは明らかであろう。本明細書に提示される技術は多くの点で変更可能であるため、開示は請求項の範囲によってのみ限定されるべきであることが認識されるであろう。

Claims (14)

1. 長手方向（Ｘ）に延びる複数のレーンと、横方向（Ｚ）に延びる複数の列と、縦方向（Ｙ）の１つ以上の階層とを備える保管空間の３次元配列を含む倉庫システム（１００）であって、
   物品（１０６）を搬送する１つ以上の車両（１０４）が、前記複数の列の少なくとも１つに配置され、各列の前記１つ以上の車両は、各列に沿って横方向（Ｚ）に駆動可能であり、前記各列の前記１つ以上の車両（１０４）の数は、前記複数のレーンの数よりも少なく、
   前記倉庫システム（１００）は、前記複数のレーンの少なくとも１つに沿って前記長手方向（Ｘ）に物品（１０６）を移行させるように駆動可能な少なくとも１つのシャトル（１０８）を具備し、
   特定の保管空間（１１０）から物品（１０６）を取り出すために、
   前記複数の列の少なくとも１つにて前記１つ以上の車両（１０４）を駆動して、前記特定の保管空間（１１０）の前記レーン内の経路を空にすることにより、前記少なくとも１つのシャトル（１０８）が前記物品（１０６）を前記レーンに沿って前記長手方向（Ｘ）に前記特定の保管空間（１１０）から前記レーンの端部に移行させることができようにするステップ（Ｓ２０２）と、
   前記少なくとも１つのシャトル（１０８）を駆動して、前記物品（１０６）を前記空にされた経路に沿って前記特定の保管空間（１１０）から前記レーンの前記端部に移送するステップ（Ｓ２０４）と、のために構成される制御システムを具備し、かつ、
   各列に配置された前記１つ以上の車両（１０４）は、レール（１１８）を用いて横方向（Ｚ）にレール案内されており、かつ、前記少なくとも１つのシャトル（１０８）は、レール（１２０）を用いて各レーンの長手方向（Ｘ）にレール案内されており、
   車両案内用のレール（１１８）とシャトル案内用のレール（１２０）のうちの一方は、複数の列またはレーンの底部に延在し、車両案内用のレール（１１８）とシャトル案内用のレール（１２０）のうちの他方は、複数の列またはレーンの上部に延在する、
   倉庫システム（１００）。
2. 前記特定の保管空間（１１０）の前記レーン内の前記経路を空にすることは、
   前記レーンの端部から前記特定の保管空間（１１０）に至る列ごとに、前記各列の前記１つ以上の車両（１０４）の少なくとも１つの車両（１０４）を、少なくとも１つの保管空間によって前記横方向（Ｚ）に駆動し、その結果、前記特定の保管空間（１１０）の前記レーンが前記各列にて空にされるステップ（Ｓ２０２）を含む、請求項１に記載の倉庫システム（１００）。
3. 前記複数のレーンのうち特定のレーンが、前記特定の保管空間（１１０）の前記レーン内の前記経路を空にする前に空であり、前記少なくとも１つの車両（１０４）を前記横方向（Ｚ）に駆動するステップ（Ｓ２０２）は、前記各列の前記１つ以上の車両（１０４）のうちの特定の車両（１０４）を前記特定のレーンに移行させる、請求項２に記載の倉庫システム（１００）。
4. 前記各列の前記１つ以上の車両（１０４）のうち、サブセットの車両（１０４）が前記横方向（Ｚ）に駆動可能であり、前記サブセットの車両（１０４）は、前記各列の残りの車両（１０４）に解除可能に連結され、前記残りの車両（１０４）が間接的に前記サブセットの車両（１０４）を介して駆動可能である、請求項１〜３のいずれか１項に記載の倉庫システム（１００）。
5. 前記各列の最も外側の車両（１０４）が前記サブセットの車両（１０４）を形成する、請求項４に記載の倉庫システム（１００）。
6. 前記特定の保管空間（１１０）の前記レーン内の前記経路を空にすることの前に、前記各列の前記１つ以上の車両（１０４）は、互いに解除可能に連結され、前記経路を空にするときに、前記横方向（Ｚ）に駆動される前記少なくとも１つの車両（１０４）は、前記各列の残りの車両（１０４）から切り離されると同時に、前記残りの車両（１０４）はその位置に留まる、請求項４又は５に記載の倉庫システム（１００）。
7. 各列に配置された前記１つ以上の車両（１０４）は、前記各列の底部に延在するレール（１１８）を使用して前記横方向（Ｚ）にレール案内され、前記少なくとも１つのシャトル（１０８）は、前記複数のレーンの上部に延在するレール（１２０）を使用して前記長手方向（Ｘ）にレール案内される、請求項１〜６のいずれか１項に記載の倉庫システム（１００）。
8. 前記少なくとも１つのシャトル（１０８）は、前記シャトル（１０８）が前記車両（１０４）の上方に位置決めされる場合に、前記物品（１０６）が前記各レーンの前記長手方向（Ｘ）に移行されることを可能にする程度に、前記物品（１０６）を持ち上げることによって、各列の前記１つ以上の車両（１０４）のうちの１つの車両（１０４）から物品（１０６）をピックアップするように構成される、請求項７に記載の倉庫システム（１００）。
9. 前記物品（１０６）は、前記車両（１０４）上の取外し可能なトレイ（１２８）上に載置され、前記少なくとも１つのシャトル（１０８）は、前記車両（１０４）から前記トレイ（１２８）を持ち上げるために下方に延びる１つ以上の把持アーム（１３６）を具備する、請求項８に記載の倉庫システム（１００）。
10. 前記倉庫システム（１００）の保管空間は、前記縦方向（Ｙ）の複数の階層を含み、前記倉庫システム（１００）は、前記複数の階層のうちの１つから前記複数の階層のうちの別の階層へ物品（１０６）を移送するように駆動可能な少なくとも１つの昇降機（１１４,１１６）を具備する、請求項１〜９のいずれか１項に記載の倉庫システム（１００）。
11. 少なくとも２群の昇降機（１１４、１１６）を具備する、請求項１０に記載の倉庫システム（１００）であって、前記少なくとも２群の昇降機（１１４、１１６）のうちの１群が、前記倉庫システム（１００）に新たな物品（１０６）を保管するために専ら使用され、前記少なくとも２群の昇降機（１１４、１１６）のうちの別の群が、前記倉庫システム（１００）から保管された物品を取り出すために専ら使用される、倉庫システム（１００）。
12. 長手方向（Ｘ）に延びる複数のレーンと、横方向（Ｚ）に延びる複数の列と、縦方向（Ｙ）の１つ以上の階層とを備える保管空間の３次元配列を含む倉庫システム（１００）の特定の保管空間（１１０）から物品（１０６）を取り出す方法であって、
    物品（１０６）を搬送する１つ以上の車両（１０４）が、前記複数の列の少なくとも１つに配置され、各列の前記１つ以上の車両（１０４）は、各列に沿って横方向（Ｚ）に駆動可能であり、前記各列の前記１つ以上の車両（１０４）の数は、前記複数のレーンの数よりも少なく、
    前記倉庫システム（１００）は、前記複数のレーンの少なくとも１つに沿って前記長手方向（Ｘ）に物品（１０６）を移行させるように駆動可能な少なくとも１つのシャトル（１０８）を具備し、前記方法は、
    前記複数の列の少なくとも１つにて前記１つ以上の車両（１０４）を移動させて、前記特定の保管空間（１１０）の前記レーン内の経路を空にすることにより、前記少なくとも１つのシャトル（１０８）が前記物品（１０６）を前記レーンに沿って前記長手方向（Ｘ）に前記特定の保管空間（１１０）から前記レーンの端部に移送させることができるようにするステップ（Ｓ２０２）と、
    前記少なくとも１つのシャトル（１０８）を移動させて、前記物品（１０６）を前記空にされた経路に沿って前記特定の保管空間（１１０）から前記レーンの前記端部に移送させるステップ（Ｓ２０４）と、を含み、
    各列に配置された前記１つ以上の車両（１０４）は、レール（１１８）を用いて横方向（Ｚ）にレール案内されており、かつ、前記少なくとも１つのシャトル（１０８）は、レール（１２０）を用いて各レーンの長手方向（Ｘ）にレール案内されており、
    車両案内用のレール（１１８）とシャトル案内用のレール（１２０）のうちの一方は、複数の列またはレーンの底部に延在し、車両案内用のレール（１１８）とシャトル案内用のレール（１２０）のうちの他方は、複数の列またはレーンの上部に延在する、
    方法。
13. 前記特定の保管空間の前記レーン内の前記経路を空にすることは、
    前記レーンの前記端部から前記特定の保管空間に至る列ごとに、前記各列の前記１つ以上の車両（１０４）の少なくとも１つの車両（１０４）を、少なくとも１つの保管空間によって前記横方向（Ｚ）に駆動し、その結果、前記特定の保管空間（１１０）の前記レーンが前記各列にて空にされるステップ（Ｓ２０２）を含む、請求項１２に記載の方法。
14. 前記複数のレーンのうちの特定のレーンが、前記特定の保管空間（１１０）の前記レーン内の前記経路を空にする前に空であり、前記少なくとも１つの車両（１０４）を前記横方向（Ｚ）に移動させることは、前記各列の前記１つ以上の車両（１０４）のうちの特定の車両（１０４）を前記特定のレーンに移行させる、請求項１３に記載の方法。