JP6725687B2 - ブレード、ブレード付きかみそり、及びブレードの製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、スリットカッター用の細長い外刃に関する。刃は第１の軸に沿って延び、好ましくは多数のスリットと各スリット間に配置されたウェブとを備えることができる。各ウェブは、上面、下面、及び上面と下面との間に延びる側面を有することができる。本発明は更に、そのような刃を備えるかみそり、及びそのような刃を製造するための方法に関する。

比較的長い毛髪を切断するのに適したスリットカッターを備えた電気かみそりが、例えば欧州特許出願公開第０６９３９８８ Ｂ１号及び同第１４１０８８４ Ｂ１号より知られている。スリットカッターは、上記に定義したような外刃と、モーターにより駆動されて外刃と摺動接触する内刃とを備えている。欧州特許出願公開第０６９３９８８ Ｂ１号及び同第１４１０８８４ Ｂ１号より知られている外刃の実施形態は、中心ウェブが第１の軸にほぼ沿って延び、更なるウェブが第１の軸にほぼ斜め又は垂直な第２の軸に沿って中心ウェブから突出した、部分的にＨ字形の形態を有している。代替的な形態として、ウェブが蛇行形態を有することが知られている。更に、スリットカッターの両側にガードを設けることで、皮膚がかみそりに挟まれることを防止することができる。

上記に定義したような細長い外刃を有するスリットカッターを備えた更なるかみそりが、欧州特許出願公開第１９３０１３５ Ｂ１号及び米国特許出願公開第２０１０／０１７５２５８ Ａ１号より知られている。

スリットカッターは通常、ひげ剃り時間及びひげ剃りの結果を改善するために、例えばフォイル型短毛切断システムの使用に先立って、長いあごひげの毛髪を短くするための長毛カッター又はプレカッターとして使用される。ひげを剃ろうとする皮膚を機械的に準備して例えばあごひげの毛髪を持ち上げることで、ひげ剃りの結果を改善することができることが知られている。

スリットカッターでは、適当なひげ剃りの結果として、毛髪がウェブ間のスリット内に入り込むことで、外刃と例えば振動する内刃との相互作用によって切断されることが求められる。これは、皮膚に対してほぼ平行な向きを有する毛髪では特に困難である。１つの対処法として、外刃の厚さを減少させることにより、ウェブ間のスリットに入り込んで切断され得る毛髪の数を増やすことがある。しかしながら、外刃が薄すぎると、構造の堅牢性の問題に加えて皮膚刺激を引き起こすおそれが生じる。

欧州特許出願公開第０６９３９８８ Ｂ１号 欧州特許出願公開第１４１０８８４ Ｂ１号 欧州特許出願公開第１９３０１３５ Ｂ１号 米国特許出願公開第２０１０／０１７５２５８ Ａ１号

したがって、本発明の目的の１つは、皮膚刺激を防止する一方で、ひげ剃りの結果を改善するかみそり用のブレード、及びそのようなブレードを製造するための方法を提供することにある。

この目的は、請求項１に記載の刃によって実現される。刃のウェブの少なくともいくつかには、側面と下面との間に形成されて側面とエッジを形成する凹形クリアランスが設けられる。言い換えると、それぞれのウェブの断面図において、クリアランスは、側面の一部と下面の一部との間に延びるアーチ状の空間を形成する。凹形クリアランスは、ウェブがスリットに毛髪が入り込むことを妨げることなく、皮膚に対してほぼ平行な向きを有する毛髪を内刃の方向に案内する効果を有する。更に、クリアランスによって形成されるエッジはスリット内に毛髪を固定する傾向を有し、それにより毛髪がスリットから滑り出ることを防止するとともに毛髪が皮膚と刃の外側面との間に挟まることを防止する。クリアランスはそれぞれのウェブの下面に隣接して形成されるため、エッジによる皮膚刺激のリスクが低減される。

クリアランスは、側面と、かつ／又は下面と鈍角を形成することができる。この形態では、クリアランスによって形成されるエッジは、皮膚刺激を実質的に防止する一方で毛髪を案内する及び／又は挟み込めむように充分に鋭くなっている。代替的な形態として、クリアランスは、側面と、かつ／又は下面と、より鋭いエッジを与える鋭角を形成してもよい。

好ましくは、刃は、少なくとも一部においてＨ字形状又は蛇行形状の形態を有する。例えば、第１の軸に沿って延びる中心ウェブを設け、更なるウェブが中心ウェブから突出して、第１の軸に対して斜め又は垂直な第２の軸に沿って延びるようにしてもよい。更に、刃は、第１の軸に対して垂直に、かつ第２の軸に対して垂直に延びる側部壁要素を備えてもよい。側部壁要素は、互いと、かつ／又はウェブと、少なくとも１つの例えばＵ字形のブリッジ要素によって連結することができる。

クリアランスは刃のいずれの側面にも設けることができる。好ましくは、ウェブの少なくともいくつかは、第２の軸に沿って、すなわち第１の軸にほぼ垂直に延び、クリアランスが、少なくとも、第２の軸の方向に面した側面に設けられる。

それぞれのウェブの側面と上面との間に形成されたエッジを、丸みをおびたエッジとすることにより、皮膚刺激を更に低減することができる。代替的な形態として、このエッジをほぼ直角としてもよい。更なる代替的な形態として、ウェブの少なくともいくつかに、側面と上面との間に形成されて側面とエッジを形成する更なる凹形クリアランスを設けてもよい。更なるクリアランスは、毛髪の案内及び／又は挟み込みを改善することができる。クリアランスの曲率及び／又は大きさは同じとしてもよく、又は例えば上面に隣接してより小さいクリアランスが設けられるように異なるものとしてもよい。上面に隣接して更なるクリアランスが設けられる場合、凹形クリアランスと更なる凹形クリアランスとは、側面の一部によって互いから離間することが好ましい。

本発明の更なる態様によれば、モーターと、上記で定義したような細長い外刃を有する少なくとも１つのスリットカッターと、モーターにより駆動されて外刃と摺動接触する内刃と、を備える、電気かみそりが提供される。

かみそりは、例えば、スリットカッターに隣接して、第１の軸に対して平行に延びる少なくとも１つのガードを有することができる。少なくとも１つのガードは、歯と、歯の間に設けられたスロットとを有する櫛状構造を有することができる。例えば、ガードは、欧州特許出願公開第１４１０８８４ Ｂ１号に記載されるようにして、又は未公開の欧州特許出願第１５２００８０７．４号に記載されるようにして設計することができる。

更に、かみそりは、好ましくはスリットカッターと同じモーターにより駆動される、より短い毛髪用の少なくとも１つのフォイル型カッターを備えることができる。

本発明の更なる態様によれば、細長い外刃を製造するための方法であって、多数のスリットとウェブとを備える金属材料のフォイルを与える工程と、ウェブの少なくとも一方の側面の少なくとも領域に保護層を適用する工程と、ウェブの少なくとも一方の側面をエッチング剤に曝露することによって、それぞれのウェブの側面と下面及び／又は上面との間に凹形クリアランスを形成する工程と、を含む、方法が提供される。エッチングによってそれぞれのクリアランスを製造することにより、比較的薄いフォイルを大量生産する場合であっても、側面に明確なエッジ及び案内構造を設けることが可能となる。更に、１つ以上のエッチング工程を、不要な労力をともなわずに上刃の製造プロセスに組み入れることができる。

クリアランスは、光エッチングによって製造することができる。好ましくは、保護層はフォトレジストを含み、ウェブの少なくとも一方の側面の領域が光に曝露され、それによりフォトレジストを選択的に硬化し、未硬化のフォトレジストが、ウェブの少なくとも一方の側面をエッチング剤に曝露する前に除去される。保護層は、通常、ウェブの少なくとも一方の側面をエッチング剤に曝露した後に除去される。

ウェブの少なくともいくつかの側面と上面との間には、チップ除去プロセスのような研磨法によって、少なくとも１つの丸みをおびたエッジを形成することができる。

本発明の更なる態様について、以下の例示的実施形態の詳細な説明において触れ、説明する。これらの態様は、本発明の特定の実施形態を参照して説明されることに留意されたい。これらの実施形態は、異なる好ましい特徴のうちの１つ以上を実現することができる。説明され、かつ／又は当業者には明白な関連する利益及び効果を有する様々な態様又は特徴は、本発明から逸脱することなく任意の有用な組み合わせで組み合わせることができる。当業者には、以下の説明文及び／又は図面における本開示の様々な態様又は特徴のいずれの組み合わせも、１つの実施形態においてともに開示される他の態様又は特徴と組み合わされていない場合であっても本発明の特定の態様において有用である点は理解されよう。

電気かみそりの立体図を示す。 図１のかみそりの平面図を示す。 従来技術の上刃と下刃の斜視図を示す。 本発明に基づく上刃を、下刃とともに示す断面図を示す。 本発明に基づく別の上刃を、下刃とともに示す断面図を示す。 本発明に基づく別の上刃の斜視図を示す。

本発明を、本発明の様々な特徴及び態様を実現する例示的な実施形態によって以下に開示する。

図１は、好ましくは充電式バッテリー及び／又は電動モーターを収容することができる本体２を備えた電気かみそり１の例である。本体２には、例えば着脱可能にかみそりヘッド３が取り付けられている。図２にみられるように、かみそりヘッド３は、２個のフォイル型カッターユニット４、５と、フォイル型カッターユニット４、５の間に挟まれるようにして配置されたスリットカッター６とを備えている。フォイル型カッターユニット４、５は、通常、毛髪が通過することができる複数の開口部を備えたフォイル型の外刃と、モーターにより駆動されて使用時に振動運動を行って毛髪をせん断する内刃と備える。駆動運動又は駆動力をモーターからフォイル型カッターユニット４、５に、またスリットカッター６に伝達するための駆動ピン２ａを設けることができる。フォイル型カッターユニット４、５及びスリットカッター６は、第１の長手方向軸Ｉに沿って実質的に延びる細長い構成部品である。第２の軸ＩＩが第１の軸Ｉに垂直な方向に延びている。

スリットカッター６の設計が、図３により詳細に示されている。スリットカッター６は、外刃７と、モーターによって駆動されて使用時に振動運動を行って毛髪をせん断する内刃８とを備える。内刃８は、一連のアーチ形状の要素を備えることができる（図４及び５を比較）。図３の実施形態では、外刃７は、第１の軸Ｉに沿って延びる細長い形態を有している。外刃７は、第１の軸Ｉに沿って延びる中心ウェブ９と、第１の軸Ｉに垂直な第２の軸ＩＩに沿って延びる一連の横方向ウェブ１０とを備えている。言い換えると、図３の外刃７はＨ字形の形態を有している。横方向ウェブ１０の間にはスリット１１が設けられている。横方向ウェブ１０とスリット１１とは、外刃７の櫛状の形態を与えている。

Ｈ字形の形態代わりに、外刃は図２に示すような蛇行形状を有してもよい。図２の外刃は、アーチの間にスリットが形成された波線の形の単一のウェブを有している。

図４は、本発明の第１の実施形態に基づいた外刃を示す。図の実施形態では、外刃７は図３のＨ字形の形態を有しており、中心ウェブ９及び横方向ウェブ１０を有し、横方向ウェブ１０の間にはスリット１１が形成されている。しかしながら、外刃７の設計はＨ字形の形態から逸脱したものでもよく、例えば蛇行形状を有することができる。図４では、横方向ウェブ１０は、上面１２、下面１３、及び、第２の軸ＩＩの方向に面した側面１４を有している。上面１２と側面１４との間の上部エッジ１５は、皮膚との接触時の皮膚刺激を低減するために丸みをおびた縁部として設計されている。代替的な形態として、上部エッジ１５はほぼ直角の形態を有してもよい。丸みをおびた上部エッジ１５は、好ましくは外刃７に高い機械的及び／又は熱的負荷を作用させることなく、例えばバフ研磨などの研磨法によって形成することができる。

下面１３及び側面１４に隣接して凹形クリアランス１６が設けられている。クリアランス１６が側面１４と出合う位置において、クリアランス１６によって尖ったエッジ１７が形成されている。クリアランス１６の凹面は、エッジ１７において側面１４と鈍角を形成している。代替的な形態として、この角度は直角又は鋭角であってもよい。

クリアランス１６は、横方向ウェブ１０の高さをその横方向端部において減少させる効果を有する。これにより、横方向ウェブ１０が皮膚と毛髪との間に通過しやすくなり、それにより毛髪が中心ウェブ９及び内刃８に向かって案内される。クリアランス１６の凹形は、ウェブ１０の側部の案内機能を更に支持する。この設計では、外刃７によって、特に皮膚に対してほぼ平行な向きを有する毛髪のひげ剃りの結果が、皮膚刺激を生じることなく改善される。

同様の実施形態を図５に示す。この場合もやはり、外刃７は図３のＨ字形の形態を有しており、中心ウェブ９及び横方向ウェブ１０を有し、横方向ウェブ１０の間にはスリット１１が形成されている。更に、図５の実施形態は、尖ったエッジ１７を形成する凹形クリアランス１６を有している。しかしながら、丸みをおびた上部エッジ１５の代わりに、側面１４と上面１２との間に更なる凹形クリアランス１８が形成されており、それにより側面１４と更なるエッジ１９を形成している。クリアランス１６と更なるクリアランス１８とは互いに離間しており、そのため側面１４のわずかな部分がエッジ１７とエッジ１９との間に残されている。図に示されていない代替的な一実施形態では、クリアランス１６、１８の大きさ及び位置は、エッジ１７と１９とが同じとなる、すなわち側面１４の残りの部分がないように選択することができる。

２個のクリアランスを有する外刃７の設計は、皮膚に対してほぼ平行な向きを有する毛髪のひげ剃りの結果を更に改善することができる。しかしながら、使用者の皮膚に面する更なるエッジ１９のため、この設計では皮膚刺激を生じるおそれがある。皮膚刺激の可能性を低減するため、外刃７と平行にガード２０が配置されている。

ガード２０は、歯２１と、歯２１の間に形成されたスロット２２とを有する櫛状の形態を有することができる。ガード２０の櫛状の設計は、外刃７のスリット１１内で毛髪をせん断し、かつ／又はスリット内に毛髪を導入しやすくする向きに毛髪を案内することができる。歯２１は、皮膚刺激を防止するために、図５に示されるような丸みをおびた外形を有することができる。そのようなガード２０は図１及び２にも示されている。別のガードが図３に示されている。

図６は、スリットカッター６の外刃７のいっそう更なる実施形態を示している。外刃７は、互いに反対側に配置された側壁２３と一連の横方向ウェブ２４とを備える。横方向ウェブ２４は、垂直延在部分２５によって側壁２３と連結されている。更に、ほぼＵ字形で、側壁２３同士を連結するブリッジ要素２６が設けられている。横方向ウェブ２４の横方向先端部の下部エッジにはクリアランス２７が設けられており、それによりウェブ２４のそれぞれの側面に尖ったエッジ２８を形成している。

外刃７は皮膚と毛髪との間で摺動できるように比較的薄くなければならない点を考慮すると、外刃７の構造を損傷せずにクリアランス１６及び／又は１８を製造することは困難である。外刃７の製造に適した方法の１つは、スリット１１及びウェブ９、１０を備える金属材料のフォイルを与える工程と、ウェブ９及び／又は１０の少なくとも一方の側面の少なくとも領域に保護層を適用する工程と、ウェブの前記少なくとも一方の側面をエッチング剤に曝露することによって、凹形クリアランス１６、１８を形成する工程と、を含む。

クリアランスを設けるためにエッチングを用いた外刃７の製造は、フォイルが機械的及び／又は熱的負荷に曝されないという利点を有する。そのため、予め形成されたスリット１１及びウェブ９、１０の構造の設計が影響されない。更に、エッチング処理は、高い精度及び高い再現性で外刃を大量生産するのに適している。

エッチング処理が光エッチングに基づいたものである場合、保護層は、例えば紫外光によって硬化させることができ、エッチング剤からフォイルの材料を保護するのに適した薬剤であるフォトレジストを通常含む。クリアランスは、フォイルに保護層を適用し、例えば、ウェブ９、１０の少なくとも一方の側面のクリアランス１６間に残そうとする下面１３の領域のような領域を、光に曝露することによって形成される。この露光によってフォトレジストを選択的に硬化させる。この後、エッチングされる領域を画定した未硬化のフォトレジストは、ウェブの少なくとも一方の側面をエッチング剤に曝露する前に除去される。エッチング剤はフォイルのそれぞれの表面に接して流れ、それにより凹形クリアランスをくりぬくことができる。硬化した保護層は、ウェブ９、１０の少なくとも一方の側面をエッチング剤に曝露した後に除去することができる。

図４〜６は、横方向ウェブ１０の側部のクリアランス１６、１８のみを示しているが、このようなクリアランス（及びそれぞれのエッジ１７、１９）は外刃７の任意の所望の位置に設けることができる。例えば、クリアランスは第２の軸ＩＩに対して平行に延びてもよく、かつ／又は中心ウェブ９に設けてもよい。更に、蛇行形状のウェブ又は他のウェブ構造にクリアランス及びそれぞれのエッジを、全体的に、又は部分的に設けてもよい。

本明細書に開示した寸法及び値は、記載された正確な数値に厳密に限定されるものと理解されるべきではない。むしろ、特に指示がない限り、そのような各寸法は、記載された値及びその値の周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味するものとする。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味するものとする。

本発明の特定の実施形態を例示及び説明してきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を行うことができる点は当業者には明白であろう。したがって、本発明の範囲内に含まれるそのような全ての変更及び修正は、添付の特許請求の範囲にて網羅することを意図したものである。

符号の説明
１ 電気かみそり
２ 本体
２ａ 駆動ピン
３ かみそりヘッド
４ フォイル型カッター
５ フォイル型カッター
６ スリットカッター
７ 外刃
８ 内刃
９ 中心ウェブ
１０ 横方向ウェブ
１１ スリット
１２ 上面
１３ 下面
１４ 側面
１５ 上部エッジ
１６ クリアランス
１７ エッジ
１８ クリアランス
１９ エッジ
２０ ガード
２１ 歯
２２ スロット
２３ 側壁
２４ 横方向ウェブ
２５ 垂直部分
２６ ブリッジ要素
２７ クリアランス
２８ エッジ
Ｉ 第１の軸
ＩＩ 第２の軸

Claims (15)

1. 少なくとも１つのフォイル型カッター（４、５）に隣接して配置された電気かみそりのスリットカッター（６）用の細長い外刃であって、該外刃は、第１の軸（Ｉ）に沿って延びるとともに、多数のスリット（１１）と、該スリット（１１）間に配置されたウェブ（９、１０、２４）とを備え、前記ウェブは、上面（１２）、前記上面（１２）と対向する下面（１３）、及び前記上面（１２）と前記下面（１３）との間に延びる側面（１４）を有する、外刃において、
   前記ウェブ（９、１０、２４）の少なくともいくつかが皮膚と毛髪との間に通過するために、前記ウェブ（９、１０、２４）の少なくともいくつかに、側面（１４）と前記下面（１３）との間に形成されて前記側面（１４）とエッジ（１７、１９、２８）を形成する凹形クリアランス（１６、１８、２７）が設けられていることを特徴とする、外刃。
2. 前記クリアランス（１６、１８、２７）が、前記側面（１４）とかつ／又は前記下面（１３）と鈍角を形成することを特徴とする、請求項１に記載の刃。
3. 前記第１の軸（Ｉ）に沿って延びる中心ウェブ（９）が設けられ、更なる横方向ウェブ（１０）が前記中心ウェブ（９）から突出し、第２の軸（ＩＩ）に沿って延びることを特徴とする、請求項１又は２に記載の刃。
4. 前記刃（７）が側部壁要素（２３）を更に備え、前記側部壁要素（２３）が、互いとかつ／又はウェブ（９、１０、２４）と、少なくとも１つのブリッジ要素（２６）によって連結されていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載の刃。
5. 前記ウェブ（１０、２３）の少なくともいくつかが、前記第１の軸（Ｉ）に垂直な前記第２の軸（ＩＩ）に沿って延び、クリアランス（１６、１８、２７）が、少なくとも、前記第２の軸（ＩＩ）の方向に面した側面（１４）に設けられていることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載の刃。
6. 側面（１４）と前記上面（１２）との間に形成されたエッジ（１５）が、丸みをおびたエッジであることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか一項に記載の刃。
7. 前記ウェブ（９、１０、２４）の少なくともいくつかに、側面（１４）と前記上面（１２）との間に形成されて前記側面（１４）とエッジ（１７、１９、２８）を形成する更なる凹形クリアランス（１６、１８、２７）が設けられていることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか一項に記載の刃。
8. 前記凹形クリアランス（１６、２７）と前記更なる凹形クリアランス（１８）とが、側面（１４）の一部によって互いから離間していることを特徴とする、請求項７に記載の刃。
9. モーターと、請求項１〜８のいずれか一項に記載の細長い外刃（７）を有する少なくとも１つのスリットカッター（６）と、前記モーターにより駆動されて前記外刃（７）と摺動接触する内刃（８）と、を備える、電気かみそり。
10. 前記スリットカッター（６）に隣接して少なくとも１つのガード（２０）が設けられ、前記少なくとも１つのガード（２０）が、歯（２１）と、該歯（２１）の間に設けられたスロット（２２）とを有する櫛状構造を有することを特徴とする、請求項９に記載のかみそり。
11. 前記かみそり（１）が、前記スリットカッター（６）に隣接して設置される前記モーターによって駆動される少なくとも１つのフォイル型カッター（４、５）を更に備えることを特徴とする、請求項９又は１０に記載のかみそり。
12. 請求項１〜８のいずれか一項に記載の細長い外刃（７）を製造するための方法であって、
    多数のスリット（１１）とウェブ（９、１０、２４）とを備える金属材料のフォイルを与える工程と、
    前記ウェブ（９、１０、２４）の少なくとも一方の側面の少なくとも領域に保護層を適用する工程と、
    前記ウェブ（９、１０、２４）の前記少なくとも一方の側面をエッチング剤に曝露することによって、それぞれのウェブ（９、１０、２４）の側面（１４）と前記下面（１３）との間に凹形クリアランス（１６、１８、２７）を形成する工程と、を含む、方法。
13. 前記保護層がフォトレジストを含み、前記ウェブ（９、１０、２４）の前記少なくとも一方の側面の領域が光に曝露され、それにより前記フォトレジストを選択的に硬化し、未硬化のフォトレジストが、前記ウェブ（９、１０、２４）の前記少なくとも一方の側面を前記エッチング剤に曝露する前に除去されることを特徴とする、請求項１２に記載の方法。
14. 前記保護層が、前記ウェブ（９、１０、２４）の前記少なくとも一方の側面を前記エッチング剤に曝露した後に除去されることを特徴とする、請求項１２又は１３に記載の方法。
15. 前記ウェブ（９、１０、２４）の少なくともいくつかの側面（１４）と前記上面（１２）との間に、研磨法によって、少なくとも１つの丸みをおびたエッジ（１５）が形成されることを特徴とする、請求項１２〜１４のいずれか一項に記載の方法。

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