JP6714021B2 - 鼻孔拡張器 - Google Patents

Description

説明された実施形態は、一般に呼吸を促進するための鼻孔拡張器に関する。一部の実施形態は、使用者の鼻孔の二重または同時の拡張を実行するように構成された二重拡張機構を有する鼻孔拡張器に関する。一部の実施形態は、鼻を通る吸気および呼気を制御できる弁機構を有する鼻孔拡張器に関する。一部の実施形態は、呼吸中に気流を濾過するために濾過機構を有する鼻孔拡張器に関する。

鼻孔拡張器装置は、寝ているときおよび／またはスポーツ活動に参加しているときに使用者の鼻腔を拡張し、それによって呼吸を促進するために、使用者によって通常着用される。

公知の鼻孔拡張器装置の１つまたは複数の欠点に対処もしくは改善する、または有益なその代替品を少なくとも提供することが望ましい。

本明細書を通して、用語「ｃｏｍｐｒｉｓｅ（備える、含む）」または「ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ」もしくは「ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ」などの変形は、明示される要素、整数もしくはステップ、または要素、整数もしくはステップの群を含むが、あらゆる他の要素、整数もしくはステップ、または要素、整数もしくはステップの群を除外しないことを示唆することが理解されよう。

本明細書に含まれる資料、作用、材料、デバイス、品目などのあらゆる検討は、任意またはすべてのこれらの主題が、先行技術に基づく一部を形成する、または本出願のそれぞれの特許請求の範囲の優先日の前に存在したので、本開示に関する分野における共通一般知識であったことは、承認としては取られない。

一部の実施形態は、鼻の鼻腔の中に挿入するための本体を備える鼻孔拡張器に関し、本体は、内面、裏外面、第１の側面および第１の側面の反対側の第２の側面を有するループ構造であって、内面は開口を画定し、裏外面は鼻の鼻道壁を付勢するように構成される、ループ構造と、ループ構造に結合された第１の端部および自由端部を有するアーム部材であって、アーム部材はループ構造から外方に延在し、鼻腔の鼻道に沿って延在するように構成され、鼻の鼻孔の内面と係合する、アーム部材とを含む。

一部の実施形態では、鼻孔拡張器は、ループ構造から外方に延在し、使用者の鼻腔から突起するように構成された脚部材をさらに備えてもよい。例えばアーム部材はループ構造の第１の側面から延在してもよく、脚部材はループ構造の第２の側面から延在してもよい。

一部の実施形態では、ループ構造は、ループ構造の選択的な拡張および収縮が可能な調整機構を備えてもよい。調整機構は、ピンおよびピンを受領し係合するように配置されたソケットを備えてもよい。例えばピンおよびソケットは、ループ構造の内面から互いに向かって延在し、調整機構がループ構造によって画定された開口に広がることができるために互いと係合するように構成されてもよい。別法として、または加えて、ループ構造の第１の長さはピンを備えてもよく、ループ構造の第２の長さはソケットを備えてもよい。一部の実施形態では、調整機構は、ベルトおよびベルトを受領し係合するように配置されたスリーブを備えてもよく、ベルトはループ構造の第１の端部からループ構造の第２の端部に提供されたスリーブの中に延在する。

本体は、ループ構造の内面によって画定された開口に広がるプラットフォームを備えてもよい。プラットフォームは、ループ構造の内面に解除可能に結合されてもよい。一部の実施形態では、プラットフォームはフィルタを備えてもよい。

一部の実施形態では、鼻孔拡張器は、開口を通って流れる流体を制御するための弁機構を備え、弁機構はプラットフォームによって支持され、ループ構造の内面によって画定された開口に広がるように構成された封止を含んでもよい。例えば封止は、それによって流体がプラットフォームを通って運ばれ得る開口状態と、それによって流体がプラットフォームを通って運ばれるのをフラップによって妨害し得る閉鎖状態との間で移行するように構成されたフラップを含んでもよく、穴部が封止内に配置されてもよい。別法として、封止は、それによって流体がプラットフォームを通って運ばれ得る開口状態と、それによって流体がプラットフォームを通って運ばれるのをボール弁によって妨害し得る閉鎖状態との間で移行するように構成されたボール弁を含んでもよく、穴部が封止内に配置されてもよい。一部の実施形態では、弁機構は、ループ構造の第２の側面から延在し、ループ構造で封止を形成する襟を備えてもよい。

一部の実施形態では、アーム部材は、アーム部材を選択的に位置付けることができるためにループ構造に可動に結合されてもよい。例えばアーム部材は、アーム部材を選択的に位置付けることができるためにループ構造に回転可能に結合され、またはヒンジ結合されてもよい。一部の実施形態では、アーム部材は、アーム部材をループ構造に結合するために玉継手を備えてもよい。アーム部材は、鼻孔の内面と係合するために自由端部に鼻孔係合要素を備えてもよい。鼻孔係合要素は、鼻孔係合要素上に配置された一連の突起を備えてもよい。

一部の実施形態では、ループ構造は、化合物および薬剤の少なくとも１つを受領するように配置されたチャンバを備えてもよい。一部の実施形態では、ループ構造は、ループ構造の外面の少なくとも一部に沿って配置された外層を備えてもよい。外層は変形可能な材料であってもよく、または変形可能な材料を備えてもよい。変形可能な材料は、メモリフォーム、オーバーモールド、および膨張可能な管の少なくとも１つを備えてもよい。一部の実施形態では、外層は、ループ構造の外面の少なくとも一部に沿って延在する、少なくとも１つの突起するフランジ部を備えてもよい。外層は、化合物、薬剤、香料、および芳香剤の少なくとも１つを注入されてもよい。

一部の実施形態では、化合物を含む薄膜がループ構造上に配置されてもよく、薄膜からの化合物の放出を緩和するために取り外し可能な封止を提供されてもよい。一部の実施形態では、被覆はループ構造上に配置され、被覆の摩擦に応答して香を放出するように配置される。

一部の実施形態は、鼻の鼻腔の中に挿入するための本体を備える鼻孔拡張器に関し、本体は、内面および裏外面を有するループ構造であって、内面は開口を画定する、ループ構造と、ループ構造から外方に延在するアーム部材とを含み、ループ構造の外面は、使用中に鼻孔の拡張を可能にするために鼻の鼻前庭に近接した鼻腔壁に付勢するように配置され、アーム部材は、使用中に鼻道に沿って延在し、鼻孔の内面と係合するように配置される。

一部の実施形態では、アーム部材は、ループ構造の外周を越えて延在してもよく、使用中に鼻孔の内面上に外方に向かう力を掛け、それによって鼻孔をステントかつ／または拡張するように構成されてもよい。一部の実施形態では、使用中にアーム部材は、鼻孔の内面を大鼻翼軟骨と外側鼻軟骨の接合部で係合し、それによって鼻道の拡張のために改良された支持を提供してもよい。一部の実施形態では、使用中にループ構造の外面は、ループ構造が鼻腔壁と同軸係合できるために鼻腔壁に付勢する。

一部の実施形態は、上に説明されたように第１および第２の鼻孔拡張器を備える鼻孔拡張器装置に関し、第１および第２の鼻孔拡張器は一緒に結合される。

実施形態について、添付図面を参照して例として以下にさらに詳細に説明する。

一部の実施形態による鼻孔拡張器の側面斜視図である。 一部の実施形態による鼻孔拡張器の正面斜視図である。 図２Ａの鼻孔拡張器の背面斜視図である。 図２Ａの鼻孔拡張器の正面図である。 図２Ａの鼻孔拡張器の背面図である。 図２Ａ〜図２Ｄの鼻孔拡張器を着用または身に着けた使用者の側面図である。 図２Ａ〜図２Ｄの鼻孔拡張器装置２００を着用または身に着けた図３Ａの使用者の正面図である。 図２Ａ〜図２Ｄの鼻孔拡張器装置２００を着用または身に着けた図３Ａの使用者の底面斜視図である。 一部の実施形態による、調整機構を含む鼻孔拡張器の正面斜視図である。 一部の実施形態による、調整機構を含む鼻孔拡張器の正面斜視図である。 一部の実施形態による、調整機構を含む鼻孔拡張器の正面斜視図である。 一部の実施形態による、プラットフォームを含む鼻孔拡張器の正面斜視図である。 一部の実施形態による、弁システムを含む鼻孔拡張器の背面斜視図である。 一部の実施形態による、弁システムを含む鼻孔拡張器の背面斜視図である。 一部の実施形態による、外層を含む鼻孔拡張器の正面斜視図である。 図１０Ａの鼻孔拡張器の断面正面斜視図である。 一部の実施形態による、外層を含む鼻孔拡張器の断面正面斜視図である。 一部の実施形態による、外層を含む鼻孔拡張器の断面正面斜視図である。 一部の実施形態による、綱を含む鼻孔拡張器の正面斜視図である。 一部の実施形態による、図２Ａ〜図２Ｄの別の鼻孔拡張器に繋がれた、または連結された図２Ａ〜図２Ｄの鼻孔拡張器を備える鼻孔拡張器装置の正面斜視図である。 一部の実施形態による、調節可能なアームを含む鼻孔拡張器の正面斜視図である。 一部の実施形態による、チャンバを含む鼻孔拡張器の背面斜視図である。 襟および弁機構を有する第１および第２の鼻孔拡張器を含む鼻孔拡張器装置の正面斜視図であって、弁機構は閉鎖状態にある。 図１７Ａの鼻孔拡張器装置の正面斜視図であって、弁機構は開口状態にある。 弁を有する第１および第２の鼻孔拡張器装置の正面斜視図である。 弁を有する第１および第２の鼻孔拡張器を含む鼻孔拡張器装置の背面斜視図である。

説明された実施形態は、一般に呼吸を促進するための鼻孔拡張器に関する。一部の実施形態は、使用者の鼻孔の二重または同時の拡張を実行するように構成された二重拡張機構を有する鼻孔拡張器に関する。一部の実施形態は、鼻を通る吸気および呼気を制御できる弁機構を有する鼻孔拡張器に関する。一部の実施形態は、呼吸中に気流を濾過するために濾過機構を有する鼻孔拡張器に関する。

図１を参照すると、概ね１００で示された鼻孔拡張器が示されている。鼻孔拡張器１００は、図３Ａ〜図３Ｃに示されたような、使用者の鼻の鼻腔の中に挿入するための本体１０２を備える。本体１０２は、内面１０６および裏外面１０８を有するループ構造１０４を備える。例えば内面１０６はループ構造１０４の第１の主要面であってもよく、外面１０８は、第１の主要面と反対の、または第１の主要面から逆のループ構造１０４の第２の主要面であってもよい。ループ構造１０４は、第１の側面１１０または第１の副次面、および第１の側面１１０と反対の、または第１の側面１１０から逆の第２の側面１１２または第２の副次面をさらに備えてもよい。

ループ構造１０４の内面１０６は開口１１４を画定する。例えば開口は実質的に円形、涙滴または長円形形状であってもよい。ループ構造１０４の外面１０８は鼻の鼻道壁に付勢するように構成される。例えば使用中に、また図３Ａ〜図３Ｃに示されたように、ループ構造１０４の外面１０８は鼻３０４の鼻道壁３０２に付勢し、それによって鼻３０４の鼻孔を拡張してもよい。一部の実施形態では、ループ構造１０４の外面１０８は、実質的に鼻道壁３０２で封止を形成するような大きさにされ、鼻道壁３０２で封止を形成するように構成されてもよい。

図１に示されたように、鼻孔拡張器１００は、ループ構造１０４から外方に延在し、使用者の鼻の鼻孔と係合するように配置されたアーム部材１１６を備える。一部の実施形態では、アーム部材１１６はループ構造１０４の第１の側面１１０から延在してもよい。アーム部材１１６は、鼻腔の鼻道に沿って延在し、鼻孔の内面と係合するように構成されてもよい。アーム部材１１６は、ループ構造１０４の第１の側面１１０に結合された、例えばループ構造１０４の第１の側面１１０に取り付けられ、またはループ構造１０４の第１の側面１１０と一体形成された第１の端部１１６、および第１の端部１１６ａと反対側の自由端部１１６ｂを有してもよい。一部の実施形態では、ループ構造１０４は第１の平面内に延在してもよく、アーム部材１１６は第１の平面に実質的に直交する第２の平面内に延在してもよい。

一部の実施形態では、アーム部材１１６は、使用者の鼻孔の内面上に外方に向かう力を掛け、それによって鼻孔をステントかつ／または拡張するように構成されてもよい。例えばアーム部材１１６は、ループ構造１０４の外周を越えて外方に突起してもよく、かつ／または外方に偏向する構成に弾性的に付勢されてもよい。一部の実施形態では、アーム部材１１６は、可撓性でループ構造１０４から離れて弾性的に付勢されることにより、アーム部材１１６を使用者の鼻の中に挿入するように圧縮し、一旦鼻の内側に置かれると再形成し、それによって図３Ａ〜図３Ｃに示されたように、鼻孔を拡張することができてもよい。使用中にアーム部材１１６は、鼻孔の内面を大鼻翼軟骨と外側鼻軟骨（図示せず）の接合部に係合するように構成され、鼻孔拡張器１００が鼻孔内にほぼ置かれると、それによって鼻道をステントまたは拡張する。

鼻孔拡張器１００のループ構造１０４およびアーム部材１１６は、使用者の鼻孔の二重または同時の拡張を実行するように構成された二重拡張機構として協働してもよい。

図２Ａ〜図２Ｄを参照すると、一部の実施形態による、概ね２００で示された鼻孔拡張器が示されている。鼻孔拡張器２００は、図１に示された鼻孔拡張器１００の構成要素および要素と同様の構成要素および要素を備えてもよく、したがってそれらの同様の構成要素および要素は同じ番号で示されている。具体的には鼻孔拡張器２００は、図３Ａ〜図３Ｃに示されたように、使用者の鼻の鼻腔の中に挿入するための本体２０２を備える。本体２０２は、ループ構造１０４と同一または類似し、内面１０６および裏外面１０８を有するループ構造を備える。

図２Ａ〜図２Ｄに示されたように、鼻孔拡張器２００は、ループ構造１０４から外方に延在する脚部材２１８をさらに備える。一部の実施形態では、脚部材２１８はループ構造１０４の第２の側面１１２から延在してもよい。脚部材２１８は使用中に使用者の鼻から突起するように構成されてもよく、鼻孔拡張器２００を保持し、使用者の鼻の鼻腔内に鼻孔拡張器２００を位置付けて調整するために利用されてもよい。

図３Ａ〜図３Ｃは、図２Ａ〜図２Ｄの鼻孔拡張器２００を着用または身に着けた使用者３００の図を示す。示されたように、鼻孔拡張器２００は、ループ構造１０４の外面１０８が鼻３０４の鼻道壁３０２と係合し、例えば鼻道３０６の正面部に向かって鼻３０４の鼻道壁３０２に付勢し、アーム部材１１６が鼻道３０６に沿って延在し、例えば翼弁領域３１４で、または翼弁領域３１４付近で鼻孔３１０の内面３０８と係合するような大きさにされて配向されるように構成される。図３Ａに最もよく示されているように、鼻孔拡張器２００の本体２０２は鼻道床上３１２に着座するように構成されてもよく、脚部材２１８は、使用者が鼻孔拡張器２００を位置付けし、かつ／または調整することができるために、鼻３０４の中隔３１４に隣接した鼻孔３１０から出てもよい。このようにして鼻孔拡張器２００は、中隔３１４をつまむまたは中隔３１４上に掛かる圧力が少ない、または全くなしに、鼻道３０６内に確実に留まってもよい。さらにループ構造１０４は、様々な形状および大きさの鼻に適合するような大きさおよび形状に構成されてもよい。

次に図４、図５および図６を参照すると、一部の実施形態による、それぞれ４００、５００および６００で概ね示された鼻孔拡張器が示されている。鼻孔拡張器４００、５００および６００は、図２Ａ〜図２Ｄに示された鼻孔拡張器２００の構成要素および要素と同様の構成要素および要素を備えてもよく、したがってそれらの同様の構成要素および要素は同じ番号で示されている。

図４、図５および図６に示されたように、鼻孔拡張器４００、５００および６００は、ループ構造１０４を調整し、例えばそれによって開口１１４の大きさおよび／または形状を調整することができるために、それぞれが調整機構４０２を備える。例えば調整機構４０２は、ループ構造１０４を選択的に調整できてもよく、ループ構造１０４を選択的に拡張または拡大し、縮小することが可能になる。例えば調整機構４０２は嵌合または連動機構を備えてもよく、それによって調整機構４０２に加えられる十分な力が、調整機構４０２の構造によって提供された拘束力または摩擦力を超える効果があることがある。このような実施形態では、鼻孔拡張器４００、５００または６００の本体の材料は、手動調整ができるために十分に弾性的に偏向可能であるように選択される。

一部の実施形態では、例えば図４に示されたように、調整機構４０２は、ピン４０４およびピン４０４を受領し、ピン４０４と係合するように配置されたソケット４０６を備える。例えばピン４０４は鋸歯状縁または突起４０８を備えてもよく、ソケット４０６は鋸歯状縁または突起４０８と調整可能に係合するための補完的な溝またはリッジ４１０を備えてもよい。一部の実施形態では、ピン４０４およびソケット４０６は、ループ構造１０４の内面１０６から互いに向かって延在する。例えばピン４０４およびソケット４０６は互いと係合するように構成されてもよく、それによって調整機構はループ構造１０４によって画定された開口１１４に広がることができる。

ピン４０４は、ループ構造１０４が完全に収縮するまたは実質的に完全に収縮した状態を採用または想定することができるように、ソケット４０６の中に完全にまたは実質的に完全に挿入されてもよい。ピン４０４は、ループ構造１０４のより大きい拡張を提供し、鼻道の大きさの変動に適合するために、ループ構造１０４が一部のみが収縮した状態またはより拡張された状態を採用または想定できるように、ソケット４０６の中に部分的に挿入されてもよい。

図５を参照すると、一部の実施形態による、概ね５００で示された鼻孔拡張器が示されている。鼻孔拡張器５００は、図２Ａ〜図２Ｄに示されたような鼻孔拡張器２００の構成要素および要素と同様の構成要素および要素を備えてもよく、したがってそれらの同様の構成要素および要素は同じ番号で示されている。

一部の実施形態では、図５に示されたように、調整機構４０２は、ピン５０２およびピン５０２を受領しピン５０２と係合するように配置されたソケット５０４を備える。例えばピン５０２は鋸歯状縁または突起５０６を備えてもよく、ソケット５０４は突起５０６と調整可能に係合するための溝またはリッジ５０８を備えてもよい。一部の実施形態では、ループ構造１０４の第１の部分５１０または長さはピン５０２を備えてもよく、ループ構造１０４の第２の部分５１２または長さはピン５０２を受領するように構成されたソケット５０４を備えてもよい。突起５０６はループ構造１０４の外面１０８上に配置されてもよい。ピン５０２およびソケット５０４は互いと係合するように構成されてもよく、それによってループ構造１０４を緩めかつ／または締め付け、それによってループ構造１０４を選択的に拡張または拡大し、縮小することが可能になる。

ピン５０２は、ループ構造１０４が完全に収縮するまたは実質的に完全に収縮した状態を採用または想定することができるように、ソケット５０４の中に完全にまたは実質的に完全に挿入されてもよい。ピン５０２は、ループ構造１０４のより大きい拡張を提供し、鼻道の大きさの変動に適合するために、ループ構造１０４が一部のみが収縮した状態またはより拡張された状態を採用または想定できるように、ソケット５０４の中に部分的に挿入されてもよい。

一部の実施形態では、図６に示されたように、調整機構４０２は、ベルト６０２およびベルト６０２を受領しベルト６０２と係合するように配置されたスリーブ６０４を備える。一部の実施形態では、ループ構造１０４はベルト６０２を備え、ベルト６０２はループ構造１０４の第１の端部６０６からループ構造１０４の第２の端部６０８におけるスリーブ６０４まで延在し、それによって開口１１４を画定する。例えばスリーブ６０４はループ構造１０４の第２の端部６０８の中に延在し、ループ構造１０４の第２の端部６０８によって画定されてもよい。一部の実施形態では、ベルト６０２は鋸歯状縁または突起（図示せず）を備えてもよく、スリーブ６０４は突起と調整可能に係合するための溝またはリッジ（図示せず）を備えてもよい。

ベルト６０２は、ループ構造１０４が完全に収縮するまたは実質的に完全に収縮した状態を採用または想定し、開口１１４の大きさを低減することができるように、スリーブ６０４の中に完全にまたは実質的に完全に挿入されてもよい。またベルト６０２は、ループ構造１０４のより大きい拡張を提供し、鼻道の大きさの変動に適合するために、ループ構造１０４が一部のみが収縮した状態またはより拡張された状態を採用または想定できるように、スリーブ６０４の中に部分的に挿入されてもよい。

調整機構４０２により、鼻孔拡張器４００、５００および６００のループ構造１０４の開口１１４の大きさを、例えば挿入前により適切で快適な嵌合を提供するために使用者が調整できる。一部の実施形態では、調整機構４０２は、使用者が挿入し位置付けしている間に自己調整するように構成されてもよい。例えば図５を参照すると、鼻孔拡張器５００を挿入した際に、ループ構造１０４は、鼻道３０６により調整機構４０２上に掛かる力に応答して大きさを収縮してもよい。

図７を参照すると、一部の実施形態による、概ね７００で示された鼻孔拡張器が示されている。鼻孔拡張器７００は、図２Ａ〜図２Ｄに示されたような鼻孔拡張器２００の構成要素および要素と同様の構成要素および要素を備えてもよく、したがってそれらの同様の構成要素および要素は同じ番号で示されている。

鼻孔拡張器７００は、ループ構造１０４の内面１０６によって画定された開口１１４に広がるプラットフォーム７０２を備える。例えばプラットフォーム７０２はメッシュを備えてもよい。一部の実施形態では、プラットフォーム７０２は、鼻孔拡張器７００の内面１０６に例えばスナップ嵌合または締まりばめにより解除可能に結合または取付けられてもよい。

一部の実施形態では、プラットフォーム７０２はフィルタ７０４を備えてもよい。フィルタ７０４は、細かい織メッシュまたは発泡体もしくは圧縮繊維などのオープンセル多孔材料からなってもよい。フィルタ７０４は、細菌、粉塵、花粉、および／または他のアレルギー誘発物資などの浮遊微小粒子を濾過するために利用されてもよい。一部の実施形態では、フィルタ７０４は交換可能であってもよく、ループ構造１０４の内面１０６に取り外し可能に連結または「スナップ嵌合」するように配置されてもよい。別法として、フィルタ７０４はループ構造１０４と一体形成されてもよく、またはループ構造１０４に溶接もしくは超音波溶接されてもよい。

次に図８を参照すると、一部の実施形態による、概ね８００で示された鼻孔拡張器が示されている。鼻孔拡張器８００は、図２Ａ〜図２Ｄに示されたような鼻孔拡張器２００および図７に示されたような拡張器装置７００の構成要素および要素と同様の構成要素および要素を備えてもよく、したがってそれらの同様の構成要素および要素は同じ番号で示されている。

鼻孔拡張器８００は、ループ構造１０４の内面１０６によって画定された開口１１４を通る空気などの流体の流れを制御できるために、弁機構８０２を備える。一部の実施形態では、図８に示されたように、弁機構８０２はプラットフォーム７０２によって支持された封止８０４を備え、また弁機構８０２はループ構造１０４の開口１１４に広がってよい。封止８０４はループ構造１０４の内面１０６で封止を形成してもよい。

封止は、それによって空気などの流体がプラットフォーム７０２を通って運ばれ得る開口状態と、それによって空気などの流体がプラットフォーム７０２を通って運ばれるのをフラップ８０６によって妨害または実質的に遮断し得る閉鎖状態との間で移行するように構成されたフラップ８０６を備える。一部の実施形態では、穴部８０８が封止８０４内に配置されてもよい。一部の実施形態では、封止８０４、フラップ８０６およびプラットフォーム７０２は、例えば流体流れ、例えば気流が弁機構８０２を実質的に単方向のみに通過できる逆止弁として作用するように構成されてもよい。一部の実施形態では、弁機構８０２は、制御可能で調整可能な呼気陽圧（ＰＥＡＰ）（ｐｏｓｉｔｉｖｅ ｅｘｐｉｒａｔｏｒｙ ａｉｒ ｐｒｅｓｓｕｒｅ）を鼻腔内に生成するように構成される。穴部８０８の大きさは、鼻３０４の鼻腔内でＰＥＡＰを制御するか、またはＰＥＡＰに少なくとも実質的に影響を与えるように選択されてもよい。

次に図９を参照すると、一部の実施形態による、概ね９００で示された鼻孔拡張器が示されている。鼻孔拡張器９００は、図２Ａ〜図２Ｄに示されたような鼻孔拡張器２００および図７に示されたような拡張器装置７００の構成要素および要素と同様の構成要素および要素を備えてもよく、したがってそれらの同様の構成要素および要素は同じ番号で示されている。

鼻孔拡張器９００は、ループ構造１０４の内面１０６によって画定されたような開口１１４を通る流体流れ、例えば気流を制御できるために弁機構９０２を備える。図９に示されたように、鼻孔拡張器９００の弁機構９０２は、ボール弁９０４およびプラットフォーム７０２上に配置された封止９０６を備える。ボール弁は、それによって空気などの流体がプラットフォームを通って運ばれ得る開口状態と、それによって空気などの流体がプラットフォームを通って運ばれるのをボール弁によって妨害、または実質的に遮断し得る閉鎖状態との間で移行するように構成されてもよい。封止９０６はプラットフォーム７０２によって支持されてもよく、ループ構造１０４の開口１１４に広がってもよい。封止９０６は、ループ構造１０４の内面１０６で封止を形成してもよい。

一部の実施形態では、穴部８０８が封止９０６内に配置されてもよい。一部の実施形態では、ボール弁９０４、封止９０６およびプラットフォーム７０２は、例えば流体流れ、例えば気流が弁機構９０２を実質的に単方向のみに通過できる逆止弁として機能するように構成されてもよい。一部の実施形態では、弁機構９０２は、制御可能で調整可能なＰＥＡＰを鼻３０４の鼻腔内に生成してもよい。

鼻道３０６で封止を形成することにより、鼻孔拡張器７００、８００は、使用者の鼻３０４を通る吸気および呼気を少なくとも多少制御するだけでなく、鼻孔を拡張させることもできる。したがって鼻孔拡張器７００、８００は、いびきおよび閉塞性睡眠時無呼吸（ＯＳＡ）の治療のために利用されてもよい。例えばＯＳＡは、睡眠中に鼻道の気道が潰れることによって起こり、これにより気流の抑制および／または休止期間が生じることがあり、いびきの一因になることがある。鼻孔拡張器７００、８００は、使用者自身の呼吸を用いて鼻気道陽圧を生成して、鼻を通って息を吐く使用者の容積が低減することによってこの呼吸が妨害されるのを防ぐかまたは軽減させ、それによって鼻道内の圧力が増加する。一部の実施形態では、鼻孔拡張器７００、８００により、使用者が鼻３０４を通して摂取または吸入することができる一方で、鼻３０４を通して大量の空気を吐くのを妨げ、それによってＰＥＡＰを制御するか、またはＰＥＡＰに少なくとも実質的に影響を及ぼす。

次に図１０Ａおよび図１０Ｂを参照すると、一部の実施形態による、概ね１０００で示された鼻孔拡張器が示されている。鼻孔拡張器１０００は、図２Ａ〜図２Ｄに示されたような鼻孔拡張器２００の構成要素および要素と同様の構成要素および要素を備えてもよく、したがってそれらの同様の構成要素および要素は同じ番号で示されている。

一部の実施形態では、図１０Ａおよび図１０Ｂに示されたように、鼻孔拡張器１０００は、ループ構造１０４の外面１０８に沿って配置された外層１００２を備える。例えば外層１００２は、ループ構造１０４の外面１０８の長さの少なくとも一部（また恣意的に外面１０８の全周）に沿って延在してもよい。外層１００２は使用者の鼻道の輪郭をたどり、本体１０２のループ構造１０４の外面１０８と使用者の鼻３０４の鼻道３０６との間の流体流れ、例えば気流を実質的に封止または遮断するために鼻道壁３０２で封止を形成するように配置されてもよい。

一部の実施形態では、外層１００２は、メモリフォームまたはオーバーモールドなどの変形可能な材料を備えてもよい。オーバーモールドに薬剤および／または香料を注入してもよい。外層１００２は例えば柔軟なエラストマー材料から形成されてもよい。外層１００２の厚さは、ループ構造１０４の外面１０８と使用者の鼻道３０６との間の距離に適合するように選択されてもよい。

次に図１１を参照すると、一部の実施形態による、概ね１１００で示された鼻孔拡張器の部分断面図が示されている。鼻孔拡張器１１００は、図２Ａ〜図２Ｄに示されたような鼻孔拡張器２００の構成要素および要素と同様の構成要素および要素を備えてもよく、したがってそれらの同様の構成要素および要素は同じ番号で示されている。

図１１に示されたように、鼻孔拡張器１１００は、ループ構造１０４の外面１０８に沿って配置された外層１１０２を備える。外層１１０２は、ループ構造１０４の外面１０８の長さの少なくとも一部（また恣意的に外面１０８の全周）に沿って延在する突起した二重フランジ部１１０４を備えてもよい。一部の実施形態では、外層１１０２は、メモリフォームまたはオーバーモールドなどの変形可能な材料を備える。オーバーモールドに薬剤および／または香料を注入してもよい。外層１１０２は例えば柔軟なエラストマー材料から形成されてもよい。

次に図１２を参照すると、一部の実施形態による、概ね１２００で示された鼻孔拡張器が示されている。鼻孔拡張器１２００は、図２Ａ〜図２Ｄに示されたような鼻孔拡張器２００の構成要素および要素と同様の構成要素および要素を備えてもよく、したがってそれらの同様の構成要素および要素は同じ番号で示されている。

図１２に示されたように、鼻孔拡張器１２００は、ループ構造１０４の外面１０８に沿って配置された外層１２０２を備える。外層１２０２は、ループ構造１０４の外面１０８の長さの少なくとも一部（また恣意的に外面１０８の全周）に沿って延在する変形可能な管１２０４を備える。外層１２０２は、例えば柔軟なエラストマー材料から形成されてもよい。外層１２０２は使用者の鼻道３０６の輪郭をたどり、本体１０２のループ構造１０４の外面１０８と使用者の鼻道３０６との間の流体流れ、例えば気流を実質的に封止するために鼻道壁３０２で封止を形成するように配置されてもよい。一部の実施形態では、管１２０４は膨張可能であってもよい。

次に図１３を参照すると、一部の実施形態による、概ね１３００で示された鼻孔拡張器が示されている。鼻孔拡張器１３００は、図１に示されたような鼻孔拡張器１００の構成要素および要素と同様の構成要素および要素を備えてもよく、したがってそれらの同様の構成要素および要素は同じ番号で示されている。特に鼻孔拡張器１３００は、一旦鼻孔拡張器１３００が使用者の鼻３０４内に挿入されると、鼻孔拡張器１３００を引き出すおよび／または調整することができるために綱１３０２を備える。綱１３０２は薄いプラスチックまたはワイヤフィラメントを備えてもよく、例えばループ構造１０４の外側もしくは正面または縁部の位置で本体１０２に連結されてもよい。

次に図１４を参照すると、一部の実施形態による、概ね１４００で示された鼻孔拡張器装置が示されている。鼻孔拡張器装置１４００は、第１の鼻孔拡張器１４０２および第２の鼻孔拡張器１４０４を備える。鼻孔拡張器１４０２および１４０４は、図２Ａ〜図２Ｄに示されたような鼻孔拡張器装置２００の構成要素および要素と同様の構成要素および要素を備えてもよく、したがってそれらの同様の構成要素および要素は同じ番号で示されている。図１４に示されたように、鼻孔拡張器装置１４００は、第１の鼻孔拡張器１４０２の脚部材２１８を第２の鼻孔拡張器１４０４の脚部材２１８に連結または結合するために、実質的にＵ字形クリップまたはブリッジ１４０６などの結合具を備える。他の実施形態では、結合具は、第１の鼻孔拡張器１４０２の脚部材２１８を第２の鼻孔拡張器１４０４の脚部材２１８に結合するための綱（図示せず）を備える。

次に図１５を参照すると、一部の実施形態による、概ね１５００で示された鼻孔拡張器が示されている。鼻孔拡張器１５００は、図２Ａ〜図２Ｄに示されたような鼻孔拡張器２００の構成要素および要素と同様の構成要素および要素を備えてもよく、したがってそれらの同様の構成要素および要素は同じ番号で示されている。

一部の実施形態では、図１５に示されたように、鼻孔拡張器１５００のアーム部材１１６はループ構造１０４に可動に結合される。例えばアーム部材１１６は、ループ構造１０４の平面に対してその突出する角度を変えるために、ループ構造１０４に回転可能に結合されるか、またはヒンジ結合されてもよい。一部の実施形態では、アーム部材１１６は、アーム部材１１６をループ構造１０４に結合するために玉継手１５０２を備えてもよい。玉継手１５０２によりアーム部材１１６を選択的に位置付け可能になることがある。玉継手１５０２の結合は、使用者が一旦位置付けるとアーム部材１１６を適所に留めることができるように実質的に堅くてもよい。

一部の実施形態では、鼻孔拡張器１５００のアーム部材１１６は、鼻３０４の鼻道壁３０２と係合するために外方に面する係合面を有する鼻道係合要素１５０４を備える。鼻孔係合要素１５０４は、アーム部材１１６の表面積の比較的大部分を備えてもよい。

一部の実施形態では、鼻道係合要素１５０４は、外方に面する係合面上に一連の突起１５０６を提供される。突起１５０６は比較的柔軟なオーバーモールド材料、例えば熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）などの高分子材料からなってもよく、かつ／または鼻３０４の鼻道壁３０２と係合するための心地よいおよび／もしくは把持可能な表面を提供するためにフィンまたはフィン様構造として提供されてもよい。鼻道係合要素１５０４は実質的に長円形、長方形、三角形または切頂三角形の形状であってもよい。一部の実施形態では、突起１５０６は、複数の位置合わせされたＵ字形、Ｖ字形または細長いＶ字もしくはレ点（チェックマーク）形の突起１５０６を備える、山形設計などのＵ字形パターン、Ｖ字形パターン、または細長いＶ字もしくはレ点（チェックマーク）形のパターンを形成してもよい。

一部の実施形態では、アーム部材１１６の位置は、挿入前に使用者によって調整されてもよい。一部の実施形態では、アーム部材１１６は、使用者が挿入し位置付けしている間に自己調整するように構成されてもよい。

次に図１６を参照すると、一部の実施形態による、概ね１６００で示された鼻孔拡張器が示されている。鼻孔拡張器１６００は、図２Ａ〜図２Ｄに示されたような鼻孔拡張器２００の構成要素および要素と同様の構成要素および要素を備えてもよく、したがってそれらの同様の構成要素および要素は同じ番号で示されている。

鼻孔拡張器１６００のループ構造１０４は、香料／芳香剤または薬剤などの化合物を受領するように配置されたチャンバ１６０２を備える。チャンバは、本体１０２から延在する脚部材２１８に隣接したループ構造１０４の一部内に、または例えばアーム部材１１６上などの別の適切な場所に位置付けられてもよい。チャンバ１６０２は外面１０８から外方に開く、または内面１０６から内方に開くように位置付けられてもよい。チャンバ１６０２は可動封止１６０４によって覆われる、または被覆可能であってもよい。例えば封止１６０４は、使用者の鼻孔の中に装置を挿入する直前に使用者によって取り除かれてもよい。このようにして薬剤および／または香料もしくは芳香剤は、封止１６０４が取り除かれたときのみ放出され、それによって寿命すなわち「保存可能期間」が増加し、かつ／または薬剤および／もしくは芳香剤の完全性を守る。芳香剤は、鼻道３０６の充血を除去する、くつろぎを増進する、眠気を促進する、食欲を抑えるなどの嗅覚および／もしくは生理反応を提供するために精油混合物もしくは合成香料混合物などの香水、または片頭痛などの痛みを軽減するために薬物などの薬剤であってもよい

次に図１７Ａおよび図１７Ｂを参照すると、一部の実施形態による、概ね１７００で示された鼻孔拡張器が示されている。鼻孔拡張器装置１７００は、第２の鼻孔拡張器１７０４に結合された第１の鼻孔拡張器１７０２を備える。例えば第１の鼻孔拡張器１７０２は、図１７Ａおよび図１７Ｂに示されたように、Ｕ字形ブリッジまたはクリップ１７０６により第２の鼻孔拡張器１７０４に結合されてもよい。第１および第２の鼻孔拡張器１７０２、１７０４は、図８に示されたような鼻孔拡張器８００の構成要素および要素と同様の構成要素および要素を備えてもよく、したがってそれらの同様の構成要素および要素は同じ番号で示されている。

図１７Ａおよび図１７Ｂに示されたように、第１および第２の鼻孔拡張器１７０２、１７０４は、それぞれが図８に対して示され説明されたようにプラットフォーム７０２および弁機構８０２を備える。鼻孔拡張器１７００は、ループ構造１０４の第２の側面１１２から延在し、ループ構造１０４、例えばループ構造１０４の内面１０６で封止を形成する、襟または側板１７０８を備える。襟または側板１７０８は、ループ構造１０４の拡張機能から鼻孔拡張器１７００の弁機構８０２を分離する拡張部として作用する。襟または側板は、大きい開口を有してもよいループ構造１０４の第２の側面１１２と、ループ構造１０４より小さい大きさを有し、より小さい気流開口を画定してもよい弁機構８０２との間を移行するために狭まるまたは先細の区画を有してもよい。一部の実施形態では、襟または側板１７０８は、弁機構８０２と一体形成されてもよく、または弁機構８０２に連結されてもよく、襟または側板１７０８は第２の側面１１２に取り外し可能に結合されてもよい。

図１７Ａは、空気が開口８０８のみを通って自由に流れる（気流は閉じたフラップ８０６によって遮断または妨害されるため）実質的に閉鎖状態における鼻孔拡張器１７００の弁機構８０２を示し、図１７Ｂは、空気がフィルタ７０４を通り、また開口８０８を通って自由に流れる（気流は開いたフラップ８０６によって遮断または妨害されないため）実質的に開口状態における鼻孔拡張器１７００の弁機構８０２を示す。フラップ８０６は、フラップ８０６がフィルタ７０４の上の開口を覆い、それを通る気流を遮断する位置から、フラップ８０６が回転して開くがプラットフォーム７０２に取り付けられたままであり、したがって空気がフィルタの上の開口を通過できる位置まですぐに偏向することができる。フラップ８０６（またひいては弁機構８０２）は、使用者が吸っている（開いている）または吐いている（閉じている）かに依存して開口状態と閉鎖状態との間を移行する。

図１８Ａおよび図１８Ｂは、一部の実施形態による、概ね１８００で示された鼻孔拡張器装置が示されている。鼻孔拡張器装置１８００は、クリップまたはブリッジ１７０６によって接合された２つの拡張器を備える。第１および第２の鼻孔拡張器は、図８に示されたような鼻孔拡張器８００の構成要素および要素と同様の構成要素および要素を備えてもよく、したがってそれらの同様の構成要素および要素は同じ番号で示されている。鼻孔拡張器はそれぞれプラットフォーム７０２を有し、逆止弁として作用するフラップ８０６により実質的に覆われるフィルタ７０４を恣意的に備える。フラップ８０６を備えるカバー部８０４は、少量の空気が通過できる開口８０８も画定する。鼻孔拡張器装置１８００内の２つの拡張器８００のフラップ８０６は、図１７Ａおよび図１７Ｂに関連して上に説明されたものと同じ方法で作動する。鼻孔拡張器装置１８００は、ループ構造１０４によって提供された拡張機能を弁機構８０２から分離するために利用される側板または襟がないことを除いて、鼻孔拡張器装置１７００と同様である。

一部の実施形態では、鼻孔拡張器１００、２００、４００、５００、６００、７００、８００、９００、１０００、１１００、１２００、１３００、１６００、１７００または１８００は、そこから香料、芳香剤または薬剤が放出されてもよい少なくとも１つの被覆または薄膜（図示せず）を備えてもよい。例えば一部の実施形態では、薄膜は、傷つけるまたは擦るなどの摩耗に応答して香料、芳香剤または薬剤を放出するように配置されてもよい。薄膜は、意図されない摩耗から薄膜を保護するために、外被、封止または細片を提供されてもよい。

多くの変形形態および／または修正形態が、本開示の広範囲の一般的な範囲から逸脱することなく、上に説明された実施形態になされてもよいことが当業者には理解されよう。したがって、本実施形態は、あらゆる点で例示に過ぎず、限定的に解釈されるべきではない。

Claims (31)

1. 鼻の鼻腔の中に挿入するための本体を備える鼻拡張器であって、前記本体は、
   内面、裏外面、第１の側面および前記第１の側面の反対側の第２の側面を有するループ構造であって、前記内面は開口を画定し、前記裏外面は前記鼻の鼻道壁を付勢するように構成される、ループ構造と、
   前記ループ構造に結合された第１の端部および自由端部を有するアーム部材であって、前記アーム部材は前記ループ構造から外方に延在し、前記鼻腔の鼻道に沿って延在し前記鼻の鼻孔の内面と係合するように構成される、アーム部材と、
   前記ループ構造の前記内面によって画定された前記開口に広がるプラットフォームと、
   前記開口を通る流体流れを制御するための弁機構と
   を含む、鼻拡張器。
2. 前記ループ構造から外方に延在し、使用者の前記鼻腔から突起するように構成された脚部材をさらに備える、請求項１に記載の鼻拡張器。
3. 前記アーム部材は前記ループ構造の前記第１の側面から延在し、前記脚部材は前記ループ構造の前記第２の側面から延在する、請求項２に記載の鼻拡張器。
4. 前記プラットフォームは、前記ループ構造の前記内面に解除可能に結合される、請求項１〜３のいずれか１項に記載の鼻拡張器。
5. 前記プラットフォームはフィルタを備える、請求項１〜４のいずれか１項に記載の鼻拡張器。
6. 前記弁機構は、前記プラットフォームによって支持され、前記ループ構造の前記内面によって画定された前記開口に広がるように構成された封止を備える、請求項１〜５のいずれか１項に記載の鼻拡張器。
7. 前記封止は、それによって流体が前記プラットフォームを通って運ばれ得る開口状態と、それによって流体が前記プラットフォームを通って運ばれるのをフラップによって妨害し得る閉鎖状態との間で移行するように構成された前記フラップを含み、穴部が前記封止内に配置される、請求項６に記載の鼻拡張器。
8. 前記封止は、それによって流体が前記プラットフォームを通って運ばれ得る開口状態と、それによって流体が前記プラットフォームを通って運ばれるのをボール弁によって妨害し得る閉鎖状態との間で移行するように構成された前記ボール弁を含み、穴部が前記封止内に配置される、請求項６に記載の鼻拡張器。
9. 前記弁機構は、前記ループ構造の前記第２の側面から延在し、前記ループ構造で封止を形成する襟を備える、請求項７または８のいずれか１項に記載の鼻拡張器。
10. 鼻の鼻腔の中に挿入するための本体を備える鼻拡張器であって、前記本体は、
    内面、裏外面、第１の側面および前記第１の側面の反対側の第２の側面を有するループ構造であって、前記内面は開口を画定し、前記裏外面は前記鼻の鼻道壁を付勢するように構成される、ループ構造と、
    前記ループ構造に結合された第１の端部および自由端部を有するアーム部材であって、前記アーム部材は前記ループ構造から外方に延在し、前記鼻腔の鼻道に沿って延在し前記鼻の鼻孔の内面と係合するように構成される、アーム部材と
    を含み、
    前記ループ構造は、前記ループ構造の選択的な拡張および収縮が可能な調整機構を備える、鼻拡張器。
11. 前記調整機構は、ピンおよび前記ピンを受領し係合するように配置されたソケットを備える、請求項１０に記載の鼻拡張器。
12. 前記ピンおよびソケットは、前記ループ構造の前記内面から互いに向かって延在し、前記調整機構が前記ループ構造によって画定された前記開口に広がることができるために互いと係合するように構成される、請求項１１に記載の鼻拡張器。
13. 前記ループ構造の第１の長さは前記ピンを備え、前記ループ構造の第２の長さは前記ソケットを備える、請求項１１に記載の鼻拡張器。
14. 前記調整機構は、ベルトおよび前記ベルトを受領し係合するように配置されたスリーブを備え、前記ベルトは前記ループ構造の第１の端部から前記ループ構造の第２の端部に提供された前記スリーブの中に延在する、請求項１１に記載の鼻拡張器。
15. 前記アーム部材は、前記アーム部材を選択的に位置付けることができるために前記ループ構造に可動に結合される、請求項１〜１４のいずれか１項に記載の鼻拡張器。
16. 前記アーム部材は、前記アーム部材を選択的に位置付けることができるために前記ループ構造に回転可能に結合され、またはヒンジ結合されるどちらか一方である、請求項１〜１５のいずれか１項に記載の鼻拡張器。
17. 前記アーム部材は、前記アーム部材を前記ループ構造に結合するために玉継手を備える、請求項１５に記載の鼻拡張器。
18. 前記アーム部材は、前記鼻孔の前記内面と係合するために前記自由端部に鼻孔係合要素を備える、請求項１〜１７のいずれか１項に記載の鼻拡張器。
19. 前記鼻孔係合要素は、前記鼻孔係合要素上に配置された一連の突起を備える、請求項１８に記載の鼻拡張器。
20. 前記ループ構造は、化合物および薬剤の少なくとも１つを受領するように配置されたチャンバを備える、請求項１〜１９のいずれか１項に記載の鼻拡張器。
21. 前記ループ構造は、前記ループ構造の前記外面の少なくとも一部に沿って配置された外層を備える、請求項１〜２０のいずれか１項に記載の鼻拡張器。
22. 前記外層は、メモリフォーム、オーバーモールド、および膨張可能な管の少なくとも１つを備える変形可能な材料である、請求項２１に記載の鼻拡張器。
23. 前記外層は、前記ループ構造の前記外面の少なくとも一部に沿って延在する、少なくとも１つの突起するフランジ部を備える、請求項２１または２２に記載の鼻拡張器。
24. 前記外層は、化合物、薬剤、香料、および芳香剤の少なくとも１つを注入される、請求項２１〜２３のいずれか１項に記載の鼻拡張器。
25. 化合物を含む薄膜は前記ループ構造上に配置され、前記薄膜からの前記化合物の放出を緩和するために取り外し可能な封止を提供される、請求項１〜２４のいずれか１項に記載の鼻拡張器。
26. 被覆が前記ループ構造上に配置され、前記被覆の摩擦に応答して香を放出するように配置される、請求項１〜２５のいずれか１項に記載の鼻拡張器。
27. 鼻の鼻腔の中に挿入するための本体を備える鼻拡張器であって、前記本体は、
    内面および裏外面を有するループ構造であって、前記内面は開口を画定する、ループ構造と、
    前記ループ構造から外方に延在するアーム部材と、
    前記ループ構造の前記内面によって画定された前記開口に広がるプラットフォームと、
    前記開口を通る流体流れを制御するための弁機構と
    を含み、
    前記ループ構造の前記外面は、使用中に前記鼻の鼻孔の拡張を可能にするために前記鼻の鼻前庭に近接した鼻腔壁に付勢するように配置され、
    前記アーム部材は、使用中に鼻道に沿って延在し、前記鼻孔の内面と係合するように配置される、鼻拡張器。
28. 前記アーム部材は、前記ループ構造の外周を越えて延在し、使用中に前記鼻孔の前記内面上に外方に向かう力を掛け、それによって前記鼻孔をステントかつ／または拡張するように構成される、請求項２７に記載の鼻拡張器。
29. 使用中に前記アーム部材は、前記鼻孔の前記内面を大鼻翼軟骨と外側鼻軟骨の接合部で係合し、それによって前記鼻道の拡張のために改良された支持を提供する、請求項２７または２８に記載の鼻拡張器。
30. 使用中に前記ループ構造の前記外面は、前記ループ構造が前記鼻腔壁と同軸係合できるために前記鼻腔壁に付勢する、請求項２７〜２９のいずれか１項に記載の鼻拡張器。
31. 請求項１〜３０のいずれか１項に記載の第１および第２の鼻拡張器を備える鼻拡張器装置であって、前記第１および第２の鼻拡張器は一緒に結合される、鼻拡張器。

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