JP6711119B2 - 光ファイバテープ心線、光ファイバケーブル - Google Patents

Description

本発明は、光ファイバテープ心線、光ファイバケーブルに関し、詳細には、並列に配置された複数本の光ファイバ心線間の長手方向に、連結部と非連結部とが間欠的に形成された光ファイバテープ心線、光ファイバケーブルに関する。

近年の映像配信、ＩＰ（Internet Protocol）電話、データ通信等のブロードバンドサービスの拡大により、光ファイバによる家庭向けのデータ通信サービス（ＦＴＴＨ：Fiber To The Home）の加入者が増加している。このＦＴＴＨでは、複数本の光ファイバ心線を並列に配置し、一体化した光ファイバテープ心線が用いられる。

この光ファイバテープ心線について、例えば、特許文献１，２には、単心の光ファイバ心線に分離（分岐）しやすくした間欠連結型の光ファイバテープ心線（間欠テープ心線ともいう）の技術が開示されている。間欠テープ心線では、その長手方向に連結部と非連結部とが交互に形成され、隣り合う光ファイバ心線同士が間欠的に連結されている。

特許第５８０２３０９号公報 特許第４６１９４２４号公報

しかしながら、上記特許文献１，２の間欠テープ心線では、融着作業時に単心の光ファイバ心線に分離し、融着ホルダにセットする際に、分離した箇所の単心の光ファイバ心線が、隣りの連結部に乗り上げたり、裏返ったり、離れてホルダ溝からはみ出たりしやすく、融着作業性の改善が望まれる。

本発明は、上述のような実情に鑑みてなされたもので、融着作業性の向上を図る光ファイバテープ心線、光ファイバケーブルを提供することを目的とする。

本発明の一態様に係る光ファイバテープ心線は、並列に配置された複数本の光ファイバ心線間の長手方向に、連結部と非連結部とが間欠的に形成された光ファイバテープ心線であって、粘性を有する液体が、前記光ファイバ心線の表面に付着されており、前記粘性を有する液体が、前記光ファイバ心線の長手方向に間欠的に付着している。

上記によれば、融着作業性の向上を図ることができる。

本発明の一実施形態に係る光ファイバケーブルの一例を示す断面図である。 間欠テープ心線の構造の一例を示す図である。 ジェリーが付着した間欠テープ心線の一例を説明する図である。 融着の作業時間の比較結果を説明する表である。 ジェリーが付着した間欠テープ心線の他の例を説明する図である。 間欠テープ心線をスロット溝に収納する他の例を説明する図である。 本発明の一実施形態に係る光ファイバケーブルの他の例を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係る光ファイバケーブルのさらに他の例を示す断面図である。

［本発明の実施形態の説明］
最初に本発明の実施形態の内容を列記して説明する。
本発明の一態様に係る光ファイバテープ心線は、（１）並列に配置された複数本の光ファイバ心線間の長手方向に、連結部と非連結部とが間欠的に形成された光ファイバテープ心線であって、粘性を有する液体が、前記光ファイバ心線の表面に付着されており、前記粘性を有する液体が、前記光ファイバ心線の長手方向に間欠的に付着している。融着作業時には、光ファイバ心線同士が粘性を有する液体で一体化されているので、融着作業性の向上を図ることができる。そして、この場合、粘性を有する液体の使用量が少なくて済む。
（２）前記粘性を有する液体は、炭化水素系の油性溶剤を主原料とする。炭化水素系の油性溶剤をベース成分にして形成すれば、光ファイバ心線の表面に容易に付着させることができる。

（３）上記光ファイバテープ心線と、該光ファイバテープ心線を収納したスロットロッドと、該スロットロッドを被覆する外被とを備えた、光ファイバケーブルである。融着作業性を向上させたスロット型の光ファイバケーブルを提供できる。
（４）上記光ファイバテープ心線と、該光ファイバテープ心線を収納したルースチューブと、複数本の該ルースチューブを被覆する外被とを備えた、光ファイバケーブルである。融着作業性を向上させたルースチューブ型の光ファイバケーブルを提供できる。
（５）上記光ファイバテープ心線と、該光ファイバテープ心線を収納した単一チューブと、該単一チューブを被覆する外被とを備えた、光ファイバケーブルである。融着作業性を向上させた単一チューブ型の光ファイバケーブルを提供できる。

［本発明の実施形態の詳細］
以下、添付図面を参照しながら、本発明に係る光ファイバケーブルの具体例について説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る光ファイバケーブルの一例を示す断面図であり、図２は、間欠テープ心線の構造の一例を示す図である。

図１に示した光ファイバケーブル１は、スロットロッド２１と、スロットロッド２１の周囲に縦添えまたは横巻きで巻かれた上巻テープ（押さえ巻きテープともいう）２４と、上巻テープ２４の周囲に施されたケーブル外被２５とを備えている。
スロットロッド２１は、その中心部にテンションメンバ２２が埋設されている。テンションメンバ２２は、引張り及び圧縮に対する耐力を有する線材、例えば、鋼線やＦＲＰ（Fiber Reinforced Plastics）などが用いられている。

また、スロットロッド２１の外周面には、ケーブル長手方向に沿って螺旋状またはＳＺ状のスロット溝２１ａが複数条（例えば１０条）形成されており、隣接するスロット溝２１ａはスロットリブ２１ｂで区分される。
各スロット溝２１ａには、例えば４心の間欠テープ心線１０を５枚重ねたものがそれぞれ収納されている。

なお、スロット溝２１ａの形状としては、断面略矩形状のものを挙げているが、これに限ったものではなく、間欠テープ心線１０が積層できる形状であればよい。また、所定のスロット溝２１ａの位置を識別するために、スロットロッド２１の外周面に図示したようなマーキングを施してもよい。

間欠テープ心線とは、複数本の光ファイバ心線を並列に配置し、隣り合う光ファイバ心線同士を連結部と非連結部により間欠的に連結してなるものである。具体的には、図２（Ａ）は間欠テープ心線を閉じた状態を、図２（Ｂ）は間欠テープ心線を配列方向に開いた状態をそれぞれ示しており、間欠テープ心線１０は、４本の光ファイバ心線１１〜１４が並列に配置され（４心間欠テープ心線ともいう）、隣り合う光ファイバ心線同士が連結部１５ａと非連結部１５ｂにより間欠的に連結されている。

この間欠テープ心線を構成する光ファイバ心線は、標準外径１２５μｍのガラスファイバに被覆外径２５０μｍ前後の被覆を施した光ファイバ素線と称されるものの外側に、さらに着色被覆を施したものであり、図２の例では４心であるが、光ファイバ心線の数は任意であって、８心間欠テープ心線や、１２心間欠テープ心線であってもよい。なお、間欠テープ心線は、１心毎に連結部と非連結部を設けなくてもよく、例えば２心を一体化した心線同士を連結部と非連結部で間欠的に連結してもよい。

図１に示すように、スロットロッド２１は、間欠テープ心線１０が飛び出さないように上巻テープ２４でまとめられている。上巻テープ２４は、一般に不織布をテープ状に形成したものが用いられるか、或いはＰＥＴ等の基材と不織布とを貼り合わせたもの等が用いられる。なお、スロットロッド２１の外周に図示しない粗巻き紐を巻き付けた後に上巻テープ２４を巻き付けてもよい。

上巻テープ２４の外側は、例えばＰＥ（ポリエチレン）、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）等で構成されたケーブル外被２５で覆われ、例えば丸型に形成されている。
ここで、図１に示すように、各スロット溝２１ａ内にはジェリー２３が充填されている。ジェリー２３は、例えば炭化水素系の油性溶剤（例えば、パラフィン系炭化水素、オレフィン系炭化水素など）を主原料としている。なお、ジェリー２３が本発明の粘性を有する液体に相当する。
なお、ジェリー２３をスロット溝２１ａ内に充填するのではなく、後述するように、間欠テープ心線１０にジェリー２３を塗布したのちに、間欠テープ心線１０をスロット溝２１ａ内に挿入してもよい。

図１に示したジェリー２３は、例えば、間欠テープ心線１０をスロット溝２１ａに収納した後、所定の圧力でスロット溝２１ａ内に充填される。これにより、ジェリーは積層された各間欠テープ心線１０の間にも入り込み、間欠テープ心線の両面に付着される。
一方、融着接続を行う際には、ケーブル外被２５や上巻テープ２４を除去し、スロット溝２１ａから間欠テープ心線１０が取り出される。

図３は、ジェリーが付着した間欠テープ心線の一例を説明する図である。
スロット溝から取り出された間欠テープ心線には、塊状のジェリーが付着しており、融着機（図示省略）にセットする前に、例えばウエスを用いて間欠テープ心線からジェリーを軽く拭き取ると、図３に示すように、光ファイバ心線１１〜１４の表面にはジェリー付着面１６ができる。これにより、間欠テープ心線１０の幅方向で非連結部１５ｂを介して隣接する光ファイバ心線１１，１２や、光ファイバ心線１２，１３、光ファイバ心線１３，１４がジェリーの粘性力で一体化される。

図４は、融着の作業時間の比較結果を説明する表である。間欠構造となっていない光ファイバテープ心線を試料１、上記ジェリーを付着させた間欠テープ心線を試料２、ジェリーを付着させない間欠テープ心線を試料３とし、融着作業、つまり、テープ心線を手に持った時点から、融着機にセットして融着接続が完了するまでに要した時間を測定して比較した。なお、試料１の融着に要した平均作業時間を基準値とし、これを１とした。

具体的には、図４に示すように、試料１では、最長時間１．２、最短時間０．８であり、この試料１の融着に要した平均作業時間は１であるのに対し、試料２では、最長時間１．８、最短時間１．３であり、この試料２の融着に要した平均作業時間は１．５となった。また、試料３では、最長時間４．２、最短時間２．１であり、この試料３の融着に要した平均作業時間は３．０となった。

つまり、平均作業時間を比較すると、上記ジェリーを付着させた試料２は、試料１よりも１．５倍に増えているものの、試料３よりも半分程度に減っている。また、最長時間と最短時間との差（作業時間のばらつき）を比較すると、試料２は、試料３よりも試料１に近く、試料１のようにばらつきが小さくなっている。

融着機にセットしてから融着接続が完了するまでの時間は、いずれの試料でも同じになるはずである点を考慮すれば、平均作業時間の差異や作業時間のばらつきは、テープ心線を手に持ってから融着機にセットするまでの時間の影響が大きいと考えられる。試料２は、ジェリーの付着によって光ファイバ心線同士がある程度一体化できているため、試料１に類似する結果が得られたと考えられる。このように、光ファイバ心線の表面にジェリーを付着すれば、融着作業性の向上を図ることができる。

図５は、ジェリーが付着した間欠テープ心線の他の例を説明する図である。
図３に示したジェリー付着面１６は、光ファイバ心線１１〜１４の長手方向に位置した複数の連結部１５ａを覆うように連続して設けられている例であるが、図５に示すジェリー付着面１６ａは、光ファイバ心線１１〜１４の長手方向で間欠的に設けられている例である。このジェリー付着面１６ａは、スロット内にジェリーを充填して形成してもよいし、間欠テープ心線に塗布することで形成してもよいが、何れにしろ、間欠的に設けられている。このように間欠的にジェリー付着面１６ａを形成すれば、ジェリーの使用量が少なくて済む。

図６は、間欠テープ心線をスロット溝に収納する他の例を説明する図である。
図１に示したスロット溝２１ａはジェリー２３で満たされている。しかし、スロット溝２１ａ内に充填するのではなく、前述したように、例えば、ジェリーを光ファイバ心線の表面に塗布した間欠テープ心線をスロット溝に収納することにより、図６に示すように、間欠テープ心線１０の周囲にだけ、ジェリー２３ａを設けてもよい。

図７，８は、本発明の一実施形態に係る光ファイバケーブルの他の例を示す断面図である。図１に示した例では、スロット型の例を挙げて説明したが、本発明はスロットレス型の光ファイバケーブルにも適用可能である。
詳しくは、例えば、図７はルースチューブ型の光ファイバケーブルであり、その中心部にはテンションメンバ３２が設けられている。テンションメンバ３２の周囲には、複数本（例えば６本）のチューブ３１が設けられ、複数のチューブ３１の周囲がケーブル外被３５で覆われている。各チューブ３１は、積層（例えば７枚）された間欠テープ心線１０を収納し、所定の圧力で充填されたジェリー３３で満たされている。なお、チューブ３１が本発明のルースチューブに相当する。なお、図１のスロット型ケーブルの場合と同様に、ジェリー３３をチューブ３１内に充填するのではなく、間欠テープ心線１０にジェリー３３を塗布してもよく、また全長では無く、間欠的にジェリー塗付部を設けてもよい。

また、図８は単一チューブ型の光ファイバケーブルであり、その中心部には１本のチューブ４１が設けられ、このチューブ４１の周囲がケーブル外被４５で覆われている。なお、ケーブル外被４５には、チューブ４１の両側位置に、テンションメンバ４２がそれぞれ設けられている。チューブ４１には、積層（例えば２１枚）された間欠テープ心線１０を収納され、所定の圧力で充填されたジェリー４３で満たされている。なお、チューブ４１が本発明の単一チューブに相当する。なお、図１のスロット型ケーブルの場合と同様に、ジェリー４３をチューブ４１内に充填するのではなく、間欠テープ心線１０にジェリー４３を塗布してもよく、また全長では無く、間欠的にジェリー塗付部を設けてもよい。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

１…光ファイバケーブル、１０…間欠テープ心線、１１〜１４…光ファイバ心線、１５ａ…連結部、１５ｂ…非連結部、１６，１６ａ…ジェリー付着面、２１…スロットロッド、２１ａ…スロット溝、２１ｂ…スロットリブ、２２，３２，４２…テンションメンバ、２３，２３ａ，３３，４３…ジェリー、２４…上巻テープ、２５，３５，４５…ケーブル外被、３１，４１…チューブ。

Claims (5)

1. 並列に配置された複数本の光ファイバ心線間の長手方向に、連結部と非連結部とが間欠的に形成された光ファイバテープ心線であって、
   粘性を有する液体が、前記光ファイバ心線の表面に付着されており、
   前記粘性を有する液体が、前記光ファイバ心線の長手方向に間欠的に付着している、光ファイバテープ心線。
2. 前記粘性を有する液体は、炭化水素系の油性溶剤を主原料とする、請求項１に記載の光ファイバテープ心線。
3. 請求項１または請求項２に記載の光ファイバテープ心線と、該光ファイバテープ心線を収納したスロットロッドと、該スロットロッドを被覆する外被とを備えた、光ファイバケーブル。
4. 請求項１または請求項２に記載の光ファイバテープ心線と、該光ファイバテープ心線を収納したルースチューブと、複数本の該ルースチューブを被覆する外被とを備えた、光ファイバケーブル。
5. 請求項１または請求項２に記載の光ファイバテープ心線と、該光ファイバテープ心線を収納した単一チューブと、該単一チューブを被覆する外被とを備えた、光ファイバケーブル。

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