JP6710667B2 - 野球用またはソフトボール用バット - Google Patents

Description

本発明は、野球用またはソフトボール用バットに関するものである。

野球またはソフトボールの打者の目標の１つとして、投じられたボールをバットで打ち返して遠くへ飛ばすことがある。ボールの大きな飛距離を実現するためのバットは、たとえば、特許第４１９００１２号公報（特許文献１）に記載されている。

特許第４１９００１２号公報

特に、軟式野球においては、バットがボールの適切なポイントよりも少し下にインパクトするだけで、打球が簡単にフライになることが知られている。この理由として考えられているのは、打撃時につぶれるように変形したボールがバットから離れる前にバットの表面を上に向かって滑る現象である。この現象によりボールの大きな飛距離が得られないため、バットの飛距離性能が向上しないという問題がある。

本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、飛距離性能を向上させることができる野球用またはソフトボール用バットを提供することである。

本発明の野球用またはソフトボール用バットは、グリップ部と、グリップ部に接続されたテーパ部と、テーパ部に接続され、かつテーパ部およびグリップ部と一方向に並んで配置された打球部とを備えている。打球部は、一方向に延在する基材と、基材の外周面の周囲に外周面と隙間をあけて一方向に延在する筒状部を有する弾性体とを含んでいる。弾性体は、筒状部の一方向に直交する断面において、打球時における基材の外周面の上端から弾性体の内周面の上端までの上方向の第１距離が打球前における第１距離よりも大きくなるように上方向に凸状に変形可能に構成されている。

本発明の野球用またはソフトボール用バットによれば、弾性体は、筒状部の一方向に直交する断面において、打球部における基材の外周面の上端から弾性体の内周面の上端までの上方向の第１距離が打球前における第１距離よりも大きくなるように上方向へ凸状に変形可能に構成されている。このため、打球時に弾性体が上方向へ凸状に変形することにより、ボールが弾性体の表面を上に向かって滑る現象を抑制することができる。これにより、バットの飛距離性能を向上させることができる。

上記の野球用またはソフトボール用バットにおいて好ましくは、弾性体は、筒状部に対してテーパ部側に配置された第１保持部および筒状部に対してテーパ部と反対側に配置された第２保持部を含んでいる。第１保持部および第２保持部はそれぞれ基材に配置されている。このため、第１保持部と第２保持部との間で、弾性体の筒状部を基材の外周面と隙間をあけて配置することができる。

上記の野球用またはソフトボール用バットにおいて好ましくは、第１保持部および第２保持部の少なくともいずれかは基材に摺動可能に配置されている。このため、弾性体が打球時に上方向へ凸状に変形することが容易となる。

弾性体は、非木製バットのＳＧ基準に定められた打球部のへん平試験の条件を適用して弾性体の半径方向に力を作用させた場合に、力が作用する方向に直交する弾性体の半径方向における基材の外周面から弾性体の外周面までの最大距離が、打球前における第１距離よりも５ｍｍ以上大きくなるように構成されている。このため、打球時に弾性体が上方向へ凸状に変形することが容易となる。

上記の野球用またはソフトボール用バットにおいて好ましくは、野球用またはソフトボール用バットは、複数の粒子状弾性体をさらに備えている。複数の粒子状弾性体は隙間に配置されている。このため、複数の粒子状弾性体により打球前における基材の外周面と弾性体の内周面との隙間を保持することが容易となる。また、打球時に複数の粒子状弾性体が移動することにより基材の外周面と弾性体の内周面との隙間を変動させることが容易となる。したがって、複数の粒子状弾性体により弾性体の変形が妨げられることを抑制できる。

上記の野球用またはソフトボール用バットにおいて好ましくは、野球用またはソフトボール用バットは、袋状体をさらに備えている。袋状体は隙間に配置されている。複数の粒子状弾性体は袋状体に充填されている。このため、複数の粒子状弾性体の取扱いが容易となる。これにより、野球用またはソフトボール用バットの製造が容易となる。

上記の野球用またはソフトボール用バットにおいて好ましくは、弾性体の内周面が基材の外周面に部分的に接することにより、筒状部は基材の外周面と隙間をあけて配置されている。このため、弾性体の筒状部を基材の外周面と隙間をあけて配置することができる。

上記の野球用またはソフトボール用バットにおいて好ましくは、基材は、本体部と、本体部から弾性体の内周面に向かって突出する突出部とを含んでいる。突出部は弾性体の内周面に接している。このため、突出部により弾性体の筒状部を基材の外周面と隙間をあけて配置することができる。

上記の野球用またはソフトボール用バットにおいて好ましくは、野球用またはソフトボール用バットは、網状構造体をさらに備えている。網状構造体は隙間に配置されている。網状構造体は、熱可塑性樹脂からなる連続線条を曲がりくねらせランダムループを形成し、夫々のループを互いに溶融状態で接触せしめて、接触部の大部分を融着させてなる３次元スプリング構造を有している。このため、網状構造体により打球前における基材の外周面と弾性体の内周面との隙間を保持することが容易となる。また、３次元スプリング構造により打球時に網状構造体が圧縮され打球後に網状構造体が復元されることにより基材の外周面と弾性体の内周面との隙間を変動させることが容易となる。

以上説明したように、本発明によれば、野球用またはソフトボール用バットの飛距離性能を向上させることができる。

本発明の一実施の形態における野球用またはソフトボール用バットの構成を概略的に示す斜視図である。 図１のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図である。 図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図である。 本発明の一実施の形態における野球用またはソフトボール用バットの打撃時の状態を概略的に示す断面図である。 本発明の一実施の形態の変形例１における野球用またはソフトボール用バットの構成を概略的に示す断面図である。 本発明の一実施の形態の変形例２における野球用またはソフトボール用バットの構成を概略的に示す断面図である。 本発明の一実施の形態の変形例２における野球用またはソフトボール用バットの粒子状弾性体が充填された袋状体の構成を概略的に示す平面図である。 本発明の一実施の形態の変形例３における野球用またはソフトボール用バットの構成を概略的に示す断面図である。 本発明の一実施の形態の変形例４における野球用またはソフトボール用バットの構成を概略的に示す断面図である。 本発明の一実施の形態の変形例５における野球用またはソフトボール用バットの構成を概略的に示す断面図である。 実施例としてのＳａｍｐｌｅ Ｌおよび比較例としてのＳａｍｐｌｅ Ｓを示す図である。 実施例としてのＳａｍｐｌｅ Ｌの打球時の打球部の様子を示す図である。 ＣＡＥ解析の条件を説明するための図である。 ＣＡＥ解析におけるバットおよびボールを示す図である。 図１４のＸＶ−ＸＶ線に沿う断面図である。 初期隙間が０ｍｍの場合の打撃時の状態を示す断面図である。 初期隙間が２．５ｍｍの場合の打撃時の状態を示す断面図である。 初期隙間が０ｍｍおよび２．５ｍｍの場合におけるオフセットとボール飛び出し角度との関係を示す図である。 初期隙間が０ｍｍおよび２．５ｍｍの場合におけるオフセットと壁高さとの関係を示す図である。 圧縮前のバットの状態を説明するための断面図である。 圧縮後のバットの状態を説明するための断面図である。

以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を説明する。なお、特に言及しない限り、以下の図面において同一または対応する部分には同一の参照符号を付し、その説明を繰り返さない。

図１〜図３を参照して、本発明の一実施の形態における野球用またはソフトボール用バットの構成について説明する。図１に本実施の形態における野球用またはソフトボール用バット１は、野球またはソフトボールに用いられるバットである。

図１および図２に示されるように、本実施の形態における野球用またはソフトボール用バット１は、先端側から先端部２、打球部３、テーパ部４およびグリップ部５を主に備えている。

先端部２は野球用またはソフトボール用バット１の先端に配置されている。打球部３は先端部２に接続されている。打球部３はボールを打つための部分である。打球部３はテーパ部４に接続されている。テーパ部４は打球部３からグリップ部５に向かって徐々に径が細くなっている。テーパ部４はグリップ部５に接続されている。グリップ部５は打者が野球用またはソフトボール用バット１を握るための部分である。打球部３は、先端部２、テーパ部４およびグリップ部５と一方向に並んで配置されている。この一方向は野球用またはソフトボール用バット１の中心軸Ｃが延在する方向である。

図２および図３に示されるように、打球部３は、基材３１と、弾性体３２とを含んでいる。基材３１は一方向に延在するように構成されている。基材３１は、野球用またはソフトボール用バット１の径方向の中心部、つまりバット１の中心軸Ｃに対して垂直な断面における中心部に位置している。基材３１の径は、たとえば、１５ｍｍ以上５０ｍｍ以下である。基材３１の径は、特に、３５ｍｍ以上４０ｍｍ以下であることが好ましい。

弾性体３２は、基材３１の外周面の周囲を囲むように配置されている。弾性体３２の全体は略円筒形状である。弾性体３２は、筒状部３２ａと、第１保持部３２ｂと、第２保持部３２ｃとを有している。筒状部３２ａは、基材３１の外周面の周囲に外周面と隙間３３をあけて一方向に延在するように構成されている。第１保持部３２ｂは筒状部３２ａに対してテーパ部４側に配置されている。第２保持部３２ｃは筒状部３２ａに対してテーパ部４と反対側に配置されている。言い換えると、第２保持部３２ｃは筒状部３２ａに対して先端部２側に配置されている。つまり、第１保持部３２ｂと第２保持部３２ｃとは筒状部３２ａを挟んでいる。第１保持部３２ｂおよび第２保持部３２ｃはそれぞれ基材３１に配置されている。本実施の形態では、第１保持部３２ｂおよび第２保持部３２ｃの少なくともいずれかは基材３１に摺動可能に配置されている。つまり、第１保持部３２ｂおよび／または第２保持部３２ｃは基材３１に摺動可能に配置されている。例えば第１保持部３２ｂおよび第２保持部３２ｃはそれぞれ基材３１に摺動可能に外嵌めされている。弾性体３２は、第１保持部３２ｂおよび第２保持部３２ｃが基材３１に摺動することにより基材３１に対して回転可能に構成されている。第１保持部３２ｂおよび第２保持部３２ｃはそれぞれ基材３１に固着されていない。このため、基材３１と弾性体３２との間の隙間３３は気密に密封されていない。

第１保持部３２ｂおよび第２保持部３２ｃが基材３１に接しており、筒状部３２ａは基材３１に接していない。つまり、弾性体３２の内周面が基材３１の外周面に部分的に接している。弾性体３２の内周面が基材３１の外周面に部分的に接することにより、筒状部３２ａは基材３１の外周面と隙間３３をあけて配置されている。

図３および図４に示されるように、弾性体３２は、筒状部３２ａの一方向に直交する断面において、打球時における基材３１の外周面の上端から弾性体３２の内周面の上端までの上方向の第１距離Ｄ１が打球前における第１距離Ｄ１よりも大きくなるように上方向へ凸状に変形可能に構成されている。この上方向は、断面の面内方向において上に向かう方向である。この上方向は、野球用またはソフトボール用バット１の中心軸Ｃが水平となる状態において、鉛直の反対方向となる。また、第１距離Ｄ１は基材３１の外周面の上端から弾性体３２の内周面の上端までの高さ方向の距離である。

言い換えると、弾性体３２は、弾性体３２の上側の半径方向での打球前における基材３１の外周面と弾性体３２の内周面との最大距離よりも打球時における該最大距離が大きくなるように上側へ凸状に変形可能に構成されている。この弾性体３２の上側の半径方向は、弾性体３２の中心軸Ｃよりも上側の領域での半径方向である。

弾性体３２は、筒状部３２ａの一方向に直交する断面において、打球時における基材３１の外周面の下端から弾性体３２の内周面の下端までの下方向の第２距離Ｄ２が打球前における第２距離Ｄ２よりも大きくなるように下方向へ凸状に変形可能に構成されている。この下方向は、断面の面内方向において下に向かう方向である。この下方向は、野球用またはソフトボール用バット１の中心軸Ｃが水平となる状態において、鉛直の方向となる。また、第２距離Ｄ２は基材３１の外周面の下端から弾性体３２の内周面の下端までの高さ方向の距離である。

言い換えると、弾性体３２は、弾性体３２の下側の半径方向での打球前における基材３１の外周面と弾性体３２の内周面との最大距離よりも打球時における該最大距離が大きくなるように下側へ凸状に変形可能に構成されている。この弾性体３２の上側の半径方向は、弾性体３２の中心軸Ｃよりも下側の領域での半径方向である。

弾性体３２は、打球時にボールと衝突することにより、一時的に弾性体３２の外周面に壁状構造が形成されるように構成されている。これにより、打球がポップフライおよびゴロになり難くなる。

弾性体３２は、たとえば、発泡ウレタンからなる。弾性体３２の材料は、これに限定されず、たとえば、発泡ラバー、発泡ＥＶＡ（Ｅｔｈｙｌｅｎｅ Ｖｉｎｙｌ Ａｃｅｔａｔｅ）等であってもよい。

弾性体３２の厚みは、たとえば、３ｍｍ以上２５ｍｍ以下である。弾性体３２の厚みは、特に、１０ｍｍ以上２０ｍｍ以下であることが好ましい。この弾性体３２の厚みは、弾性体３２の弾性体３２の半径方向の最大の厚みである。なお、弾性体３２の厚みは全体に均一であることが好ましい。

弾性体３２の硬度は、たとえば、アスカーＣ硬度５以上８５以下である。弾性体３２の硬度は、特に、アスカーＣ硬度２０以上８０以下であることが好ましい。

隙間３３は、たとえば、０．５ｍｍ以上２０ｍｍ以下である。隙間３３は、特に、１ｍｍ以上５ｍｍ以下であることが好ましい。この隙間３３の寸法は、弾性体３２の半径方向における基材３１の外周面から弾性体３２の内周面までの最大の寸法である。

次に、本実施の形態における野球用またはソフトボール用バット１の製造方法について説明する。打球部３に凹部を形成したバット１の全体は、従来の素材を用いて、木製、金属製、繊維強化プラスチック製のいずれでも形成することができる。なお、先端部２およびグリップ部５のグリップエンドは、バット全体として一体に形成することもできるが、別体に形成し取付けるようにしても良い。打球部３の形成方法は、弾性体３２を、上述した材料を射出成形ないし注型成形により成型し、これをグリップ部５側より挿入して、基材３１に嵌め込めばよい。

次に、本実施の形態における野球用またはソフトボール用バット１の作用効果について説明する。

本実施の形態における野球用またはソフトボール用バット１によれば、弾性体３２は、筒状部３２ａの一方向に直交する断面において、打球部３における基材３１の外周面の上端から弾性体３２の内周面の上端までの上方向の第１距離Ｄ１が打球前における第１距離Ｄ１よりも大きくなるように上方向へ凸状に変形可能に構成されている。このため、打球時に弾性体３２が上方向へ凸状に変形することにより、ボールが弾性体３２の表面を上に向かって滑る現象を抑制することができる。これにより、バットの飛距離性能を向上させることができる。

本実施の形態における野球用またはソフトボール用バット１においては、第１保持部３２ｂおよび第２保持部３２ｃはそれぞれ基材３１に配置されている。このため、第１保持部３２ｂと第２保持部３２ｃとの間で、弾性体３２の筒状部３２ａを基材３１の外周面と隙間３３をあけて配置することができる。

本実施の形態における野球用またはソフトボール用バット１においては、第１保持部３２ｂおよび第２保持部３２ｃの少なくともいずれかは基材３１に摺動可能に配置されている。したがって、弾性体３２が基材３１に固着されていないため、弾性体３２が打球時に上方向へ凸状に変形することが容易となる。

本実施の形態における野球用またはソフトボール用バット１においては、弾性体３２は、非木製バットのＳＧ基準に定められた打球部のへん平試験の条件を適用して弾性体３２の半径方向に力を作用させた場合に、力が作用する方向に直交する弾性体３２の半径方向における基材３１の外周面から弾性体３２の内周面までの最大距離が、打球前における第１距離Ｄ１よりも５ｍｍ以上大きくなるように構成されている。このため、打球時に弾性体３２が上方向へ凸状に変形することが容易となる。

本実施の形態における野球用またはソフトボール用バット１においては、弾性体３２の内周面が基材３１の外周面に部分的に接することにより、筒状部３２ａは基材３１の外周面と隙間３３をあけて配置されている。このため、弾性体３２の筒状部３２ａを基材３１の外周面と隙間３３をあけて配置することができる。

本実施の形態における野球用またはソフトボール用バット１においては、弾性体３２は、筒状部３２ａの一方向に直交する断面において、基材３１の外周面の下端から筒状部３２ａの内周面の下端までの下方向の第２距離Ｄ２が打球前における第２距離Ｄ２よりも大きくなるように下方向へ凸状に変形可能に構成されている。このため、打球時に弾性体３２が下方向へ凸状に変形することにより、ボールが弾性体３２の表面を下に向かって滑る現象を抑制することができる。これにより、打球がゴロになることを抑制することができる。

本実施の形態の野球用またはソフトボール用バット１においては、弾性体３２は発泡ウレタンからなる。このため、打球部３が金属からなる場合と比べて、バットの飛距離性能を向上させることができる。

次に、図５〜図１０を参照して、本発明の一実施の形態の変形例における野球用またはソフトボール用バット１について説明する。なお、特に言及しない限り、各変形例における野球用またはソフトボール用バット１は、上記の本実施の形態における野球用またはソフトボール用バット１と同様の構成を備えている。また、各変形例における野球用またはソフトボール用バット１によっても上記の本実施の形態における野球用またはソフトボール用バット１と同様の作用効果を奏することができる。

図５に示されるように、本実施の形態の変形例１における野球用またはソフトボール用バット１は、本実施の形態の野球用またはソフトボール用バット１に比べて、複数の粒子状弾性体６を備えている点で主に異なっている。

本実施の形態の変形例１における野球用またはソフトボール用バット１は、複数の粒子状弾性体６を備えている。複数の粒子状弾性体６は隙間３３に配置されている。複数の粒子状弾性体６の材料は、たとえば、ポリウレタン、ポリエチレン、ゴム等である。複数の粒子状弾性体６の直径は、たとえば、０．１ｍｍ以上１０ｍｍ以下である。複数の粒子状弾性体６の直径は、特に、１ｍｍ以上５ｍｍ以下であることが好ましい。

本実施の形態の変形例１における野球用またはソフトボール用バット１においては、複数の粒子状弾性体６は隙間３３に配置されている。このため、複数の粒子状弾性体６により打球前における基材３１の外周面と弾性体３２の内周面との隙間３３を保持することが容易となる。また、打球時に複数の粒子状弾性体６が移動することにより基材３１の外周面と弾性体３２の内周面との隙間３３を変動させることが容易となる。したがって、複数の粒子状弾性体６により弾性体３２の変形が妨げられることを抑制できる。

図６および図７に示されるように、本実施の形態の変形例２における野球用またはソフトボール用バット１は、本実施の形態の野球用またはソフトボール用バット１に比べて、複数の粒子状弾性体６および袋状体７を備えている点で主に異なっている。

本実施の形態の変形例２における野球用またはソフトボール用バット１は、複数の粒子状弾性体６と、袋状体７とを備えている。袋状体７は隙間３３に配置されている。複数の粒子状弾性体６は袋状体７に充填されている。袋状体７は基材３１の周方向に基材３１に沿うように配置されている。袋状体７は、図６に示されるように、たとえば２つであってもよい。この場合、２つの袋状体７の各々はそれぞれ基材３１の外周面を半周ずつ覆うように配置されている。なお、袋状体７の数は２つに限定されず、１つまたは３つ以上であってもよい。

袋状体７は、内部を密閉するように構成されていてもよい。袋状体７の材料は、たとえば、ナイロン、ポリエステル、ポリエチレン、ポリウレタン等である。袋状体７は、透明な材料からなっていてもよい。袋状体７の素材の厚みは、たとえば、０．０１ｍｍ以上１ｍｍ以下である。袋状体７の素材の厚みは、たとえば、０．０２ｍｍ以上０．３ｍｍ以下であることが好ましい。

本実施の形態の変形例２における野球用またはソフトボール用バット１においては、複数の粒子状弾性体６は袋状体７に充填されている。このため、複数の粒子状弾性体６の取扱いが容易となる。これにより、野球用またはソフトボール用バット１の製造が容易となる。

図８に示されるように、本実施の形態の変形例３における野球用またはソフトボール用バット１は、本実施の形態の野球用またはソフトボール用バット１に比べて、基材３１の構造が主に異なっている。

本実施の形態の変形例３における野球用またはソフトボール用バット１では、基材３１は外側に凸となる形状を有している。つまり、基材３１は、本体部３１ａと、本体部３１ａから弾性体３２の内周面に向かって突出する突出部３１ｂとを含んでいる。突出部３１ｂは弾性体３２の内周面に接している。突出部３１ｂは弾性体３２の先端部２側およびテーパ部４側の両端にそれぞれ配置されている。

本実施の形態の変形例３における野球用またはソフトボール用バット１においては、基材３１の突出部３１ｂは弾性体３２の内周面に接している。このため、突出部３１ｂにより弾性体３２の筒状部３２ａを基材３１の外周面と隙間３３をあけて配置することができる。

図９に示されるように、本実施の形態の変形例４における野球用またはソフトボール用バット１は、本実施の形態の野球用またはソフトボール用バット１に比べて、基材３１の構成が主に異なっている。

本実施の形態の変形例４における野球用またはソフトボール用バット１では、基材３１は外側に凸となる形状を有している。基材３１は、本体部３１ａと、本体部３１ａから弾性体３２の内周面に向かって突出する突出部３１ｂとを含んでいる。突出部３１ｂは弾性体３２の内周面に接している。突出部３１ｂは弾性体３２の先端部２側およびテーパ部４側の両端から弾性体３２の中央部側に配置されている。

本実施の形態の変形例４における野球用またはソフトボール用バット１においては、基材３１の突出部３１ｂは弾性体３２の内周面に接している。このため、突出部３１ｂにより弾性体３２の筒状部３２ａを基材３１の外周面と隙間３３をあけて配置することができる。

図１０に示されるように、本実施の形態の変形例５における野球用またはソフトボール用バット１は、本実施の形態の野球用またはソフトボール用バット１に比べて、弾性体３２の構成が主に異なっている。

本実施の形態の変形例５における野球用またはソフトボール用バット１においては、弾性体３２は、少なくとも２本のリブ３２ｄを有している。本実施の形態では、弾性体３２は、２本のリブ３２ｄを有している。リブ３２ｄは弾性体３２の長手方向（軸方向）に沿って延びている。リブ３２ｄは弾性体３２の内周側に配置されている。リブ３２ｄは弾性体３２の内周側に突出している。２本のリブ３２ｄは、互いに弾性体３２の径方向に向かい合うように配置されている。２本のリブ３２ｄの間に基材３１が配置されている。リブ３２ｄは、基材３１上に支持されている。

本実施の形態の変形例５における野球用またはソフトボール用バット１においては、リブ３２ｄは、基材３１上に支持されている。このため、リブ３２ｄにより、弾性体３２が基材３１上に支持されるとともに、基材３１と弾性体３２との間に隙間３３を設けることができる。

また、本実施の形態６における野球用またはソフトボール用バット１は、本実施の形態の野球用またはソフトボール用バット１に比べて、網状構造体を備えている点で主に異なっている。

本実施の形態の変形例６における野球用またはソフトボール用バット１は、網状構造体を備えている。網状構造体は隙間３３に配置されている。網状構造体は、熱可塑性樹脂からなる連続線条を曲がりくねらせランダムループを形成し、夫々のループを互いに溶融状態で接触せしめて、接触部の大部分を融着させてなる３次元スプリング構造を有している。このため、網状構造体により打球前における基材３１の外周面と弾性体３２の内周面との隙間３３を保持することが容易となる。また、３次元スプリング構造により打球時に網状構造体が圧縮され打球後に網状構造体が復元されることにより基材３１の外周面と弾性体３２の内周面との隙間を変動させることが容易となる。

なお、上記の本実施の形態および各変形例における野球用またはソフトボール用バット１は適宜組み合わせることができる。

以下、本発明の実施例について説明する。
（実験１）
バットスイングロボットで軟式野球用ボールを打ち出して、打球の飛距離を測定した。図１１を参照して、本発明の実施例としてＳａｍｐｌｅ Ｌを作成し、比較例としてＳａｍｐｌｅ Ｓを作成した。Ｓａｍｐｌｅ ＬおよびＳａｍｐｌｅ Ｓはいずれも打球部の円筒部が基材に接着しないように嵌め込まれている。Ｓａｍｐｌｅ ＬおよびＳａｍｐｌｅ Ｓはいずれも基材の最大径は４０ｍｍである。Ｓａｍｐｌｅ ＬおよびＳａｍｐｌｅ Ｓはいずれも円筒部の材料は発泡ウレタンであり、具体的にはＢＡＳＦ ＩＮＯＡＣ ポリウレタン社製チェラストである。Ｓａｍｐｌｅ ＬおよびＳａｍｐｌｅ Ｓはいずれも円筒部の形状はストレート形状であり、円筒部の長さは１４０ｍｍである。Ｓａｍｐｌｅ Ｌの内径は４５ｍｍであり、肉厚は１２ｍｍである。Ｓａｍｐｌｅ Ｓの内径は４０ｍｍであり、肉厚は１２ｍｍである。Ｓａｍｐｌｅ ＬおよびＳａｍｐｌｅ Ｓはいずれも長さ８４ｃｍであり、重さ６５０ｇである。

ボールの打ち出しはティー上のボールを打撃することが可能な専用のバットスイングロボット（ミズノ社製）を用いて行った。バットスイングロボットに固定されたグリップ部を中心にバットを地面に平行な平面内で高速度に回転させ、ティー上に置かれたボールを打撃した。バット先端から１５ｃｍの位置でボールを打撃した。回転するバットの中心の高さよりもティー上のボールの中心の高さが上方に位置し、回転するバットの中心の高さとティー上のボールの中心の高さの差（オフセット）は２０ｍｍとした。

バットのヘッドスピードの測定はゴルフの打球分析システム（ミズノ社製、Ｐｙｔｈａｇｏｒａｓ）のレーザー遮蔽検出型の速度センサを用いて行った。バットの打撃点のインパクト時の速度は４２ｍ／ｓとした。

打球の飛距離は、ティーから打球が最初にバウンドした地点までの距離とし、レーザー式の飛距離測定器（Ｎｉｋｏｎ社製、Ｌａｓｅｒ８００）を用いて測定した。

ボールは一般軟式野球用Ａ号球（ナガセケンコー社製）を使用した。
Ｓａｍｐｌｅ ＬおよびＳａｍｐｌｅ Ｓの各々につき１０球ずつ飛距離を計測した。Ｓａｍｐｌｅ Ｌの飛距離の平均値は９７．１ｍであり、Ｓａｍｐｌｅ Ｓの飛距離の平均値は９４．１ｍであった。これにより、実施例としてのＳａｍｐｌｅ Ｌの飛距離は、比較例としてのＳａｍｐｌｅ Ｓの飛距離よりも大きくなることがわかった。

図１２を参照して、Ｓａｍｐｌｅ Ｌの打球部の挙動を撮影した。高速度カメラ（Ｐｈｏｔｒｏｎ社製、ＦＡＳＴＣＡＭ−ＭＡＸ １２０ＫＣ）で４０００フレーム／秒にてバット先端側の方向から撮影した。コンタクト（０ｍｓ）から１．５ｍｓでの打球部の挙動を撮影した。図１２中楕円で囲まれた領域に示すように、打球時にボールと衝突することにより、弾性体の外周面に壁状構造が形成された。

（実験２）
ＣＡＥ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ Ａｉｄｅｄ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ）解析により、基材と弾性体との隙間と、ボール飛び出し角度および壁高さとの関係を検討した。

図１３を参照して、ＣＡＥ解析の条件をさらに詳しく説明する。解析ソルバーは、汎用ＦＥＭソフトウェア：ＬＳ−ＤＹＮＡ（Ｌｉｖｅｒｍｏｒｅ Ｓｏｆｔｗａｒｅ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ社製）とした。材料物性はそれぞれの材料カードにて表現した。基材はＭＡＴ１：ＥＬＡＳＴＩＣとし、打球部はＭＡＴ５７：ＬＯＷ ＤＥＮＳＩＴＹ ＦＯＲＭとし、軟式ボールはＭＡＴ７７：ＨＹＰＥＲＥＬＡＳＴＩＣ ＲＵＢＢＥＲとした。境界条件は以下の通りとした。解析は静止したバットにボールを衝突させる条件で行った。バットの基材はＺ軸方向の変位およびＸ軸まわりの回転を拘束した。打球部を拘束しなかった。基材および打球部の摩擦係数はゼロとした。ボールの入射速度は１５０ｋｍ／ｈとし、入射方向は＋Ｙ方向とした。

図１４および図１５を参照して、バット１およびボール１０の断面を示す。図１５は、基材３１と弾性体３２との初期隙間（衝突前の隙間）が０ｍｍの場合を示す。基材３１の上端の点Ｐ２はＺ方向へ移動はなく、Ｘ軸まわりの回転もないため、点Ｐ１はＹ方向への移動およびＺ軸まわりの回転のみとした。

図１６は初期隙間が０ｍｍの場合の衝突後の状態を示す。図１６では、基材３１の外径は４０ｍｍであり、弾性体３２の内径は４０ｍｍであり、弾性体３２の厚み（肉厚）は１２ｍｍである。

図１７は初期隙間が２．５ｍｍの場合の衝突後の状態を示す。この初期隙間は半径方向における基材３１と弾性体３２との隙間である。基材３１の外径は４０ｍｍであり、弾性体３２の内径は４５ｍｍであり、弾性体３２の厚み（肉厚）は１２ｍｍである。

図１６および図１７に示すように、基材３１の上端の点Ｐ２から弾性体３２の上端の点Ｐ１までの高さ方向の寸法を壁高さＨとした。

図１８を参照して、ボール飛び出し角度は、バットに衝突したボールが水平に対して上方に飛び出す角度である。ボール飛び出し角度は初期隙間（隙間）が０ｍｍの場合よりも２．５ｍｍの場合の方が同等以下になった。これにより、初期隙間（隙間）が大きい方がボール飛び出し角度が小さくなることがわかった。

図１９を参照して、壁高さは初期隙間（隙間）が０ｍｍの場合よりも２．５ｍｍの場合の方が大きくなった。これにより、壁高さは、初期隙間（隙間）の大きい方が大きくなることがわかった。

（実験３）
「非木製バットのＳＧ基準（ＣＰＳＡ ００２４）」の打球部のへん平試験を参考にして弾性体の変形のし易さを評価した。「非木製バットのＳＧ基準（ＣＰＳＡ ００２４）」は一般財団法人製品安全協会が定めるものであり、軟式野球用バットの安全性の基準である。打球部のへん平試験は、「非木製バットのＳＧ基準（ＣＰＳＡ ００２４）」の強度試験の１つである。

本発明の実施例としてＳａｍｐｌｅ ＡおよびＳａｍｐｌｅ Ｂを作成し、比較例としてＳａｍｐｌｅ Ｃを作成した。Ｓａｍｐｌｅ Ａ〜Ｂの材料は、上記のＳａｍｐｌｅ ＳおよびＬの材料と同じである。Ｓａｍｐｌｅ Ａ〜Ｃの各々を島津製作所製のオートグラフＡＧ―Ｘｐｌｕｓを用いて、１８００Ｎの圧力で圧縮し、その変形を確認した。

図２０および図２１を参照して、圧縮前および圧縮後のＳａｍｐｌｅ Ａ、Ｓａｍｐｌｅ Ｂ、Ｓａｍｐｌｅ Ｃの各々について、各部の寸法を測定した。その測定結果を表１に示す。

Ｓａｍｐｌｅ Ａは、バットの先端から１５ｃｍの点を中心として、全長５ｃｍの幅を長軸方向に切り出したものであり、Ｓａｍｐｌｅ Ｂに対して相対的に小さい隙間を設定したものである。圧縮前の弾性体３２の内径（図中Ｓ２―Ｓ７）は４０．９ｍｍであり、弾性体３２の外径（図中Ｓ１―Ｓ８）は６３．５ｍｍであり、基材３１の外径(図中Ｓ３−Ｓ６)は３７．２ｍｍである。

Ｓａｍｐｌｅ Ｂは、バットの先端から１５ｃｍの点を中心として、全長５ｃｍの幅を長軸方向に切り出したものであり、Ｓａｍｐｌｅ Ａに対して相対的に大きい隙間を設定したものである。圧縮前の弾性体３２の内径（図中Ｓ２―Ｓ７）は４５．１ｍｍであり、弾性体３２の外径（図中Ｓ１―Ｓ８）は６９．１ｍｍであり、基材３１の外径（図中Ｓ３−Ｓ６）は３８．３ｍｍである。

Ｓａｍｐｌｅ Ｃは、内側の基材３１と外側の弾性体３２との間に空隙がなく接着されている市販のバットの先端から１５ｃｍの点を中心として、全長５ｃｍの幅を長軸方向に切り出したものである。打球部３の材料はＳａｍｐｌｅ Ａ〜Ｂと同じである。

打球部３の変形は、Ｓａｍｐｌｅ Ａ〜Ｃの各々の正面に設置されたデジタルカメラ（ＣＡＳＩＯ ＥＸ―ＺＲ７００）で撮影した画像から算出した。打球部３の変形量の大きさは以下のとおり定義した。

圧縮前、１８００Ｎの圧力で圧縮した時の各時点において基材３１の外側が最も左右方向に長くなる高さを基準とした。各時点において、左右それぞれの基材３１の外側から弾性体３２の外側までの長さ（図中Ｓ１−Ｓ３、Ｓ６−Ｓ８）を算出した。この左右の長さの平均を壁高さとして、壁高さの圧縮後の長さから圧縮前の長さを引いた値を打球部３の変形量とした。

Ｓａｍｐｌｅ Ａの圧縮前の壁高さは１３．２ｍｍであり、圧縮後の壁高さは１９．２ｍｍとなった。これより、Ｓａｍｐｌｅ Ａでは、圧縮時に壁高さは６．０ｍｍ増大した。Ｓａｍｐｌｅ Ｂの圧縮前の壁高さは１５．４ｍｍであり、圧縮後の壁高さは２３．３ｍｍとなった。これより、Ｓａｍｐｌｅ Ｂでは、圧縮時に壁高さは７．９ｍｍ増大した。Ｓａｍｐｌｅ Ｃの圧縮前の壁高さは１３．０ｍｍであり、圧縮後の壁高さは１３．２ｍｍとなった。これより、Ｓａｍｐｌｅ Ｃでは、圧縮時に壁高さは０．２ｍｍ増大した。Ｓａｍｐｌｅ Ａ〜Ｂの方がＳａｍｐｌｅ Ｃよりも壁高さが広がる、つまり変形が大きくなった。

Ｓａｍｐｌｅ Ａ〜Ｂでは、非木製バットのＳＧ基準に定められた打球部のへん平試験の条件を適用して弾性体３２の半径方向に力を作用させた場合に、力が作用する方向に直交する弾性体３２の半径方向における基材３１の外周面から弾性体３２の外周面までの最大距離は５ｍｍ以上となることがわかった。そのため、本発明の構造では、壁高さの増大が５ｍｍを超えるものと考えられる。したがって、当該最大距離は、打球前における第１距離Ｄ１よりも５ｍｍ以上大きくなるものと考えられる。

今回開示された実施の形態および実施例はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることを意図される。

１ 野球用またはソフトボール用バット、２ 先端部、３ 打球部、４ テーパ部、５ グリップ部、６ 粒子状弾性体、７ 袋状体、１０ ボール、３１ 基材、３１ａ 本体部、３１ｂ 突出部、３２ 弾性体、３２ａ 筒状部、３２ｂ 第１保持部、３２ｃ 第２保持部、３３ 隙間、Ｃ 中心軸、Ｄ１ 第１距離、Ｄ２ 第２距離、Ｐ１ 弾性体上端点、Ｐ２ 基材上端点。

Claims (8)

1. グリップ部と、
   前記グリップ部に接続されたテーパ部と、
   前記テーパ部に接続され、かつ前記テーパ部および前記グリップ部と一方向に並んで配置された打球部とを備え、
   前記打球部は、前記一方向に延在する基材と、前記基材の外周面の周囲に前記外周面と隙間をあけて前記一方向に延在する筒状部を有する弾性体とを含み、
   前記弾性体は、前記筒状部の前記一方向に直交する断面において、打球時における前記基材の前記外周面の上端から前記弾性体の内周面の上端までの上方向の第１距離が打球前における前記第１距離よりも大きくなるように前記上方向へ凸状に変形可能に構成されており、
   前記弾性体は、非木製バットのＳＧ基準に定められた打球部のへん平試験の条件を適用して前記弾性体の半径方向に力を作用させた場合に、前記力が作用する方向に直交する前記弾性体の半径方向における前記基材の前記外周面から前記弾性体の外周面までの最大距離が、打球前における前記第１距離よりも５ｍｍ以上大きくなるように構成されている、野球用またはソフトボール用バット。
2. 前記弾性体は、前記筒状部に対して前記テーパ部側に配置された第１保持部および前記筒状部に対して前記テーパ部と反対側に配置された第２保持部を含み、
   前記第１保持部および前記第２保持部はそれぞれ前記基材に配置されている、請求項１に記載の野球用またはソフトボール用バット。
3. 前記第１保持部および前記第２保持部の少なくともいずれかは前記基材に摺動可能に配置されている、請求項２に記載の野球用またはソフトボール用バット。
4. 複数の粒子状弾性体をさらに備え、
   前記複数の粒子状弾性体は前記隙間に配置されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の野球用またはソフトボール用バット。
5. 袋状体をさらに備え、
   前記袋状体は前記隙間に配置されており、
   前記複数の粒子状弾性体は前記袋状体に充填されている、請求項４に記載の野球用またはソフトボール用バット。
6. 前記弾性体の前記内周面が前記基材の前記外周面に部分的に接することにより、前記筒状部は前記基材の前記外周面と前記隙間をあけて配置されている、請求項１〜５のいずれか１項に記載の野球用またはソフトボール用バット。
7. 前記基材は、本体部と、前記本体部から前記弾性体の前記内周面に向かって突出する突出部とを含み、
   前記突出部は前記弾性体の前記内周面に接している、請求項６に記載の野球用またはソフトボール用バット。
8. 網状構造体をさらに備え、
   前記網状構造体は前記隙間に配置されており、
   前記網状構造体は、熱可塑性樹脂からなる連続線条を曲がりくねらせランダムループを形成し、夫々のループを互いに溶融状態で接触せしめて、接触部の大部分を融着させてなる３次元スプリング構造を有している、請求項１〜３のいずれか１項に記載の野球用またはソフトボール用バット。