JP6620485B2 - ステープラ - Google Patents

Description

本発明は、紙等の如く軟質素材で非金属材料から成るステープルで綴じ対象物を綴じるステープラに関する。

従来から、金属のステープルに代えて紙製等、軟質素材で非金属材料から成るステープルを使用して用紙の綴じ対象物を綴じられるようにしたステープラが提案されている。

このような軟質素材で非金属材料から成るステープルを使用するステープラでは、綴じ対象物に貫通した孔部を形成すると共に、ステープルを保持する一対の抜き刃を備え、一対の抜き刃が綴じ対象物を貫通する動作で、綴じ対象物にステープルの一対の脚部を挿通させる構成が提案されている。

軟質素材で非金属材料から成るステープルを使用するステープラでは、綴じ対象物を貫通した抜き刃及び抜き刃で保持されたステープルの脚部が通過する開口部が、綴じ対象物の載置台に形成される。綴じ対象物に挿通されたステープルの一対の脚部をそれぞれ内側に向けて折り曲げて綴じ対象物を綴じるため、開口部は、一対の抜き刃が通過する部位の間が開口した形状である。（例えば、特許文献１、２参照）。

特開２０１３−１６６２０６号公報 特開２０１４−１１３６７９号公報

用紙載置台の開口部に綴じ対象物を支持する構成が設けられていない従来のステープラでは、抜き刃が綴じ対象物を貫通する動作で、抜き刃の移動方向に沿って押圧される力が綴じ対象物に掛かることによって、綴じ対象物が変形する。

抜き刃が綴じ対象物を貫通する動作で綴じ対象物が変形すると、綴じ対象物の抜き刃に接する部位は、抜き刃の形状に倣うように変形しながら切断される。これにより、綴じ対象物と抜き刃との接触長が増加し、貫通荷重が増加する。

本発明は、このような課題を解決するためになされたもので、綴じ対象物にステープルの脚部を挿通させるための抜き刃の貫通荷重を低減できるようにしたステープラを提供することを目的とする。

上述した課題を解決するため、本発明は、クラウン部及びクラウン部の長手方向の両端を一の方向に折り曲げて形成される一対の脚部を有し、軟質素材の非金属材料で構成されたステープルで綴じ対象物を綴じるステープラであって、綴じ対象物が載置される載置台と、ステープルのクラウン部の長さに応じた間隔で対向する一対の抜き刃を有し、載置台に載置された綴じ対象物の一の面から他の面へ抜き刃を貫通させる貫通手段と、綴じ対象物を貫通した一対の抜き刃の間に出没する抜き刃ガイドとを備え、載置台は、一対の抜き刃及び綴じ対象物に挿通されるステープルの一対の脚部が通過する開口部を有し、開口部は、載置台の縁部まで延びる開放開口部を備え、抜き刃ガイドは、開口部と開放開口部の間を、綴じ対象物を支持する押さえ位置と、開口部から退避する退避位置に移動可能に構成され、抜き刃から綴じ対象物に掛かる力による当該綴じ対象物の変形を抑制する押さえ部を有し、一方の側面が綴じ対象物を貫通した一方の抜き刃の内側の面と対向し、他方の側面が他方の抜き刃の内側の面と対向し、押さえ部は、開口部に突出すると、抜き刃ガイドの側面のそれぞれ両側に、抜き刃の挿抜が可能な空間が形成された状態で、綴じ対象物を貫通する一対の抜き刃の間の開口部を閉塞し、載置台に載置された綴じ対象物の他の面と対向する押さえ面が、抜き刃が綴じ対象物を貫通する動作で、載置台の載置面と略同一面となるように構成されるステープラである。

本発明のステープラでは、押さえ部は、抜き刃が綴じ対象物を貫通する動作で、一対の抜き刃が貫通される部位の内側で綴じ対象物の他の面と当接して、抜き刃から掛かる力で押圧される綴じ対象物を支持する。これにより、抜き刃が綴じ対象物を貫通する動作で、抜き刃の移動方向に沿って押圧される力が綴じ対象物に掛かっても、綴じ対象物の変形が押さえ部によって抑制される。

このため、好ましくは、押さえ部は、載置台に載置された綴じ対象物の他の面と対向する押さえ面が、載置台の載置面と略同一面となるように構成される。

また、好ましくは、押さえ部は、載置台の開口部に突出し、綴じ対象物を貫通した一対の抜き刃の内側に位置する抜き刃ガイドに設けられ、載置台に載置された綴じ対象物と対向する。

更に、好ましくは、抜き刃により綴じ対象物に挿通されたステープルの一対の脚部を綴じ対象物に沿って折り曲げる折り曲げ手段を備え、貫通手段で抜き刃を綴じ対象物に貫通させる動作の後、折り曲げ手段の動作でステープルの一対の脚部を折り曲げる動作を開始する際に、抜き刃ガイド及び押さえ部を載置台の開口部から退避させるガイド駆動手段を備える。

本発明のステープラによれば、抜き刃が綴じ対象物を貫通する動作での綴じ対象物の変形が抑制されることで、抜き刃が綴じ対象物を切断しながら貫通する際の抜き刃と綴じ対象物との接触長の増加が抑制され、貫通荷重の増加を抑制することができる。

本実施の形態のステープラの内部構成の一例を示す側断面図である。 本実施の形態のステープラの内部構成の一例を示す側断面図である。 本実施の形態のステープラの一例を示す側面図である。 本実施の形態のステープラの一例を示す正面から見た斜視図である。 本実施の形態のステープラの一例を示す背面から見た斜視図である。 本実施の形態のステープラの貫通機構の部位における内部構成の一例を示す正面断面図である。 本実施の形態のステープラの切断・成型機構の部位における内部構成の一例を示す正面断面図である。 連結ステープルの一例を示す平面図である。 連結ステープルの収納形態の一例を示す斜視図である。 成型されたステープルの一例を示す斜視図である。 ステープルで綴じ用紙を綴じた状態の一例を示す断面図である。 ステープルカートリッジの一例を示す斜視図である。 ステープルカートリッジの一例を示す斜視図である。 本実施の形態のステープラの貫通機構の部位における内部構成の一例を示す斜視図である。 貫通機構の一例を示す正面図である。 貫通機構の一例を示す背面図である。 貫通機構の一例を示す斜視図である。 抜き刃ガイド及び押さえ部の一例を示す斜視図である。 抜き刃ガイド及び押さえ部の一例を示す斜視図である。 抜き刃ガイド及び押さえ部の一例を示す斜視図である。 抜き刃ガイド及び押さえ部の一例を示す正面図である。 抜き刃ガイド及び押さえ部の一例を示す平面図である。 抜き刃ガイド及び押さえ部の一例を示す側面図である。 貫通機構の動作例を示す動作説明図である。 貫通機構の動作例を示す動作説明図である。 貫通機構の動作例を示す動作説明図である。 貫通機構の動作例を示す動作説明図である。 貫通機構の動作例を示す動作説明図である。 貫通機構の動作例を示す動作説明図である。 貫通機構の動作例を示す動作説明図である。 貫通機構の動作例を示す動作説明図である。 貫通機構の動作例を示す動作説明図である。 抜き刃が綴じ用紙を貫通する動作での本実施の形態の作用効果例を示す説明図である。 抜き刃が綴じ用紙を貫通する動作での従来の課題を示す説明図である。 押さえ部の有無による貫通荷重の違いを示すグラフである。 綴じ用紙の枚数の違いによる貫通機構の動作例を示す動作説明図である。 綴じ用紙の枚数の違いによる貫通機構の動作例を示す動作説明図である。 切断・成型機構の一例を示す正面図である。 切断・成型機構の一例を示す背面図である。 切断・成型機構を正面から見た斜視図である。 切断・成型機構を背面から見た斜視図である。 切断・成型機構の動作例を示す動作説明図である。 切断・成型機構の動作例を示す動作説明図である。 切断・成型機構の動作例を示す動作説明図である。 切断・成型機構の動作例を示す動作説明図である。 切断・成型機構の動作例を示す動作説明図である。 連結ステープルを切断する動作を示す動作説明図である。 折り曲げ機構の一例を示す側面図である。 折り曲げ機構の一例を示す斜視図である。 折り曲げ機構の駆動力伝達機構の一例を示す側面図である。 折り曲げ機構の動作例を示す動作説明図である。 折り曲げ機構の動作例を示す動作説明図である。 折り曲げ機構の動作例を示す動作説明図である。 折り曲げ機構の動作例を示す動作説明図である。 折り曲げ機構の動作例を示す動作説明図である。 脱着機構の一例を示すステープラの側断面図である。 脱着機構の動作による連結ステープルの搬送動作例を示す動作説明図である。 操作ハンドル部の動作例を示す動作説明図である。 操作ハンドル部の動作例を示す動作説明図である。 操作ハンドル部の動作例を示す動作説明図である。 操作ハンドル部の動作例を示す動作説明図である。 ステープラ全体の動作例を示す動作説明図である。 ステープラ全体の動作例を示す動作説明図である。 ステープラ全体の動作例を示す動作説明図である。 ステープラ全体の動作例を示す動作説明図である。 ステープラ全体の動作例を示す動作説明図である。 ステープラ全体の動作例を示す動作説明図である。 ステープラ全体の動作例を示す動作説明図である。 ステープラ全体の動作例を示す動作説明図である。 ステープラ全体の動作例を示す動作説明図である。 ステープラ全体の動作例を示す動作説明図である。 ステープラ全体の動作例を示す動作説明図である。 ステープラ全体の動作例を示す動作説明図である。 貫通機構及び折り曲げ機構の動作例を示す動作説明図である。 貫通機構及び折り曲げ機構の動作例を示す動作説明図である。 貫通機構及び折り曲げ機構の動作例を示す動作説明図である。 貫通機構及び折り曲げ機構の動作例を示す動作説明図である。 貫通機構及び折り曲げ機構の動作例を示す動作説明図である。 貫通機構及び折り曲げ機構の動作例を示す動作説明図である。 貫通機構及び折り曲げ機構の動作例を示す動作説明図である。 貫通機構及び折り曲げ機構の動作例を示す動作説明図である。 貫通機構及び折り曲げ機構の動作例を示す動作説明図である。 貫通機構及び折り曲げ機構の動作例を示す動作説明図である。 貫通機構及び折り曲げ機構の動作例を示す動作説明図である。 貫通機構及び折り曲げ機構の動作例を示す動作説明図である。 切断・成型機構の動作例を示す動作説明図である。 切断・成型機構の動作例を示す動作説明図である。 切断・成型機構の動作例を示す動作説明図である。 切断・成型機構の動作例を示す動作説明図である。 切断・成型機構の動作例を示す動作説明図である。 切断・成型機構の動作例を示す動作説明図である。 切断・成型機構の動作例を示す動作説明図である。 切断・成型機構の動作例を示す動作説明図である。 切断・成型機構の動作例を示す動作説明図である。 切断・成型機構の動作例を示す動作説明図である。 切断・成型機構の動作例を示す動作説明図である。 切断・成型機構の動作例を示す動作説明図である。 抜き刃ガイドの動作例を示す動作説明図である。 抜き刃ガイドの動作例を示す動作説明図である。 抜き刃ガイドの動作例を示す動作説明図である。 抜き刃ガイドの動作例を示す動作説明図である。 抜き刃ガイドの動作例を示す動作説明図である。 抜き刃ガイドの動作例を示す動作説明図である。 抜き刃ガイドの動作例を示す動作説明図である。 抜き刃ガイドの動作例を示す動作説明図である。 抜き刃ガイドの動作例を示す動作説明図である。 抜き刃ガイドの動作例を示す動作説明図である。 抜き刃ガイドの動作例を示す動作説明図である。 抜き刃ガイドの動作例を示す動作説明図である。 本実施の形態のステープラの変形例を示す要部正面図である。 本実施の形態のステープラの変形例を示す要部正面図である。 本実施の形態のステープラの他の構成例を示す斜視図である。 本実施の形態のステープラの他の構成例を示す斜視図である。

以下、図面を参照して、本発明のステープラの実施の形態について説明する。

＜本実施の形態のステープラの構成例＞
図１及び図２は、本実施の形態のステープラの内部構成の一例を示す側断面図で、図１は、ステープルカートリッジが装着された状態を示し、図２は、ステープルカートリッジが取り外された状態を示す。図３は、本実施の形態のステープラの一例を示す側面図である。

また、図４は、本実施の形態のステープラの一例を示す正面から見た斜視図、図５は、本実施の形態のステープラの一例を示す背面から見た斜視図である。更に、図６は、本実施の形態のステープラの貫通機構の部位における内部構成の一例を示す正面断面図、図７は、本実施の形態のステープラの切断・成型機構の部位における内部構成の一例を示す正面断面図である。

まず、各図を参照して、本実施の形態のステープラ１の概要について説明すると、ステープラ１は、軟質素材で非金属材料であるステープル１０を使用して、綴じ対象物である綴じ用紙Ｐを綴じる。ステープル１０は、後述するように、帯状に連結された形態で一体に構成された連結ステープル１０ａとして供給され、連結ステープル１０ａがステープルカートリッジ１１に収納されて、ステープラ１に装着される。

ステープラ１は、連結ステープル１０ａから切断されて成型された先頭に位置するステープル１０を押す出す動作で綴じ用紙Ｐに穴を開け、ステープル１０を綴じ用紙Ｐに貫通させる貫通機構２を備える。

また、ステープラ１は、先頭に位置するステープル１０を押し出して綴じ用紙Ｐに貫通させる貫通機構２の動作と連動して、連結ステープル１０ａから次位のステープル１０を切断し、切断された次位のステープル１０を成型する切断・成型機構３を備える。

更に、ステープラ１は、先頭に位置するステープル１０を押し出して綴じ用紙Ｐに貫通させる貫通機構２の動作と連動して、貫通機構２でステープル１０を貫通させる綴じ用紙Ｐを押さえる用紙押さえ機構４を備える。

また、ステープラ１は、先頭に位置するステープル１０を押し出して綴じ用紙Ｐに貫通させる貫通機構２の動作と連動して、綴じ用紙Ｐを貫通したステープル１０を折り曲げる折り曲げ機構５を備える。

更に、ステープラ１は、先頭に位置するステープル１０が押し出された貫通機構２に、連結ステープル１０ａから切断されて成型された次位のステープル１０を搬送すると共に、次位のステープル１０が貫通機構２に搬送された切断・成型機構３に、連結ステープル１０ａを搬送する搬送機構６を備える。

また、ステープラ１は、ステープルカートリッジ１１が装着されると、搬送機構６との連動で、ステープルカートリッジ１１に収納された連結ステープル１０ａの所定位置への搬送を行う脱着機構７Ａを備える。

ステープラ１は、上述した貫通機構２、切断・成型機構３及び用紙押さえ機構４と、折り曲げ機構５、搬送機構６及び脱着機構７Ａが設けられる本体部８を備える。ステープラ１は、所定の駆動力で上述した各構成要素が作動し、本例では、人の力で操作される操作ハンドル部９の動作で、各構成要素が連動して作動する。

本体部８は、綴じ用紙Ｐが載置される用紙載置台８０と、ステープルカートリッジ１１が装着されるカートリッジ収納部８１を備える。ステープラ１は、本体部８の一の側である前側に用紙載置台８０が設けられ、後側にカートリッジ収納部８１が設けられる。

本体部８は、用紙載置台８０の上側に、貫通機構２、切断・成型機構３及び用紙押さえ機構４が設けられる。貫通機構２、切断・成型機構３及び用紙押さえ機構４は、連結ステープル１０ａの搬送方向に対して、後方から切断・成型機構３、貫通機構２、用紙押さえ機構４の順に配置される。

本体部８は、貫通機構２の移動をガイドするガイド溝８２ａと、切断・成型機構３の移動をガイドするガイド溝８２ｂと、用紙押さえ機構４の移動をガイドするガイド溝８２ｃを備える。ガイド溝８２ａ〜８２ｃは、用紙載置台８０に載置された綴じ用紙Ｐに対してそれぞれ上下方向に延在し、互いに平行に設けられる。

また、本体部８は、貫通機構２、切断・成型機構３及び用紙押さえ機構４の後方に、搬送機構６が設けられる。本体部８は、搬送機構６の移動をガイドする図示しないガイドが設けられる。更に、本体部８は、用紙載置台８０の下側に、折り曲げ機構５が設けられる。

操作ハンドル部９は、本体部８に設けられた軸９０にカム溝９１がガイドされると共に、貫通機構２の後述する連結軸部２０ｂを支点に回転可能に支持される。操作ハンドル部９は、軸９０にガイドされるカム溝９１の軌跡と、連結軸部２０ｂの軌跡で規制される仮想の支点を軸とした回転で、上下方向に動作可能に設けられ、仮想支点を支点軸とした回転動作が、貫通機構２に伝達される。また、操作ハンドル部９は、仮想支点を軸とした回転動作を、後述する連結軸部２０ｂを介して搬送機構６に伝達するリンク９２を備える。

操作ハンドル部９は、力が加えられる力点と仮想支点までの距離、及び、貫通機構２に力を加える作用点と仮想支点までの距離が、カム溝９１の形状によって変位することで、操作ハンドル部９に掛かる荷重が変化する。

カム溝９１は、貫通機構２の動作でステープル１０が綴じ用紙Ｐに貫通を開始するタイミングで軸９０にガイドされる第１のガイド溝部９１ａと、貫通機構２の動作でステープル１０が綴じ用紙Ｐを貫通するタイミングで軸９０にガイドされる第２のガイド溝部９１ｂと、折り曲げ機構５の動作でステープル１０を折り曲げるタイミングで軸９０にガイドされる第３のガイド溝部９１ｃを備える。

本例では、貫通手段の一例としての貫通機構２の動作でステープル１０が綴じ用紙Ｐに貫通を開始するタイミングと、折り曲げ手段の一例としての折り曲げ機構５の動作でステープル１０を折り曲げるタイミングで、操作部材の一例としての操作ハンドル部９の操作荷重が軽くなるように、カム溝９１の形状が設定される。

ステープラ１は、操作ハンドル部９の動作が、貫通機構２、切断・成型機構３及び用紙押さえ機構４に伝達され、貫通機構２、切断・成型機構３及び用紙押さえ機構４が、ガイド溝８２ａ〜８２ｃにガイドされて、用紙載置台８０に載置された綴じ用紙Ｐに対して上下方向に移動する。

これにより、ステープラ１は、操作ハンドル部９の動作によって、用紙載置台８０に載置された綴じ用紙Ｐを、用紙押さえ機構４で押さえる動作が行われる。また、綴じ用紙Ｐを、用紙押さえ機構４で押さえる動作と連動して、連結ステープル１０ａから切断されて成型された先頭に位置するステープル１０を、貫通機構２で綴じ用紙Ｐに貫通させる動作が行われる。更に、ステープル１０を、貫通機構２で綴じ用紙Ｐに貫通させる動作と連動して、切断・成型機構３で連結ステープル１０ａから次位のステープル１０を切断して成型する動作が行われる。

また、ステープラ１は、操作ハンドル部９の動作に連動して折り曲げ機構５が作動し、綴じ用紙Ｐを貫通したステープル１０を折り曲げる動作が行われる。

更に、ステープラ１は、操作ハンドル部９の動作がリンク９２を介して搬送機構６に伝達され、搬送機構６が、連結ステープル１０ａの搬送方向に沿った前後方向に移動する。これにより、ステープラ１は、操作ハンドル部９の動作によって、連結ステープル１０ａを搬送機構６で切断・成型機構３に搬送すると共に、連結ステープル１０ａから切断されて成型された先頭に位置するステープル１０を貫通機構２に搬送する動作が行われる。

＜ステープル及び連結ステープルの構成例＞
図８は、本実施の形態の連結ステープルの一例を示す平面図、図９は、本実施の形態の連結ステープルの収納形態の一例を示す斜視図である。また、図１０は、本実施の形態の成型されたステープルの一例を示す斜視図、図１１は、本実施の形態のステープルで綴じ用紙を綴じた状態の一例を示す断面図である。次に、各図を参照して、本実施の形態のステープル１０及び連結ステープル１０ａの構成について説明する。

ステープル１０は所定の厚さを有した軟質素材で非金属材料から成り、成型前のステープル１０は、細長く略真直状で、長手方向の両側の先端部１０ｂが、先端に行くに従って細くなる形状を有する。本実施の形態では、ステープル１０は紙製とするが、紙製ではなく、樹脂製のフィルム、シートとしても良い。

連結ステープル１０ａは、複数のステープル１０が長手方向と平行に並列される形態で、各ステープル１０の長手方向の両端部の近傍が、先端部１０ｂのそれぞれ内側に設けられた一対の連結部１０ｃによって互いに連結される。連結ステープル１０ａでは、各ステープル１０の長手方向に沿った各連結部１０ｃより外側の部位は、先端部１０ｂの先細りの形状によって、並列されたステープル１０が連結されている部位を設けない構成である。

連結ステープル１０ａは、並列されたステープル１０を連結する一対の連結部１０ｃの内側に、各連結部１０ｃに隣接してそれぞれ孔部１０ｄが設けられる。孔部１０ｄは、ステープル１０の長手方向及び短手方向に所定の長さを有した本例では角部が丸められた略四角形状の開口を設けて構成される。なお、孔部１０ｄは、丸孔形状や楕円形状の開口として構成しても良い。そして、連結ステープル１０ａでは、連結部１０ｃと孔部１０ｄの間に、並列されたステープル１０が切断されている部位を設けない構成である。

更に、連結ステープル１０ａは、それぞれの孔部１０ｄの間に、並設されたステープル１０同士が切り離されているスリット部１０ｅが設けられる。スリット部１０ｅは、一方の孔部１０ｄから他方の孔部１０ｄまで連続して形成され、連結ステープル１０ａでは、孔部１０ｄとスリット部１０ｅの間に、並列されたステープル１０が連結されている部位を設けない構成である。

連結ステープル１０ａは、上述した先端部１０ｂ、連結部１０ｃ、孔部１０ｄ及びスリット部１０ｅ等を有した所定の形状で、プレス加工やびく抜き加工等によって打ち抜かれて成型される。

連結ステープル１０ａは、各ステープル１０の長手方向の端部である一方の先端部１０ｂの一の面である裏面に、接着部１０ｆが設けられる。接着部１０ｆは、ステープル１０の材質に合わせて、ステープル１０の脚部１０ｉ同士を貼り合わせる際に所定の接着力が得られる性質のものが用いられる。

連結ステープル１０ａは、図９に示すように、ロール状に巻かれた形態としたときにステープル１０同士が重なり、外周側となるステープル１０において、一方の先端部１０ｂの裏面に位置する接着部１０ｆが、内周側となるステープル１０の一方の先端部１０ｂの表面側に接する。

そこで、連結ステープル１０ａでは、ロール状に巻かれた形態としたときに少なくとも接着部１０ｆと接する領域の一方の先端部の他の面である表面に、シリコン等による被覆部１０ｇが設けられ、連結ステープル１０ａが巻かれた形態でのステープル１０同士の貼り付きを防止している。

ステープル１０は、図１及び図７等に示す切断・成型機構３により連結ステープル１０ａから切断されて成型されることで、図１０に示すように、長手方向の両端がそれぞれ所定の長さで、抜き刃２１の綴じ用紙Ｐへの挿抜方向である第１の方向に略平行となるように折り曲げられ、クラウン部１０ｈが形成されると共に、クラウン部１０ｈの両端に脚部１０ｉが形成される。

連結ステープル１０ａより切断されて成型されたステープル１０は、貫通機構２により一対の脚部１０ｉが綴じ用紙Ｐに貫通され、綴じ用紙Ｐを貫通した一対の脚部１０ｉが、折り曲げ機構５により綴じ用紙Ｐに沿って第２の方向に折り曲げられる。

ステープル１０は、一方の先端部１０ｂの裏面に接着部１０ｆが設けられることで、クラウン部１０ｈと脚部１０ｉが成型された形態で、一方の脚部１０ｉの裏面に接着部１０ｆが設けられることになる。ステープル１０は、本例では、孔部１０ｄより内側に折り曲げ位置があり、脚部１０ｉの長さをクラウン部１０ｈの長さの１／２以上として、一対の脚部１０ｉが折り曲げられると、接着部１０ｆが脚部１０ｉと重なるように構成される。

これにより、図１１に示すように、他方の脚部１０ｉが綴じ用紙Ｐに沿って第２の方向に折り曲げられた後、一方の脚部１０ｉが綴じ用紙Ｐに沿って第２の方向に折り曲げられて、一方の脚部１０ｉと他方の脚部１０ｉが重ねられることで、脚部１０ｉ同士が接着部１０ｆで貼り合わされる。

＜ステープルカートリッジの構成例＞
図１２及び図１３は、ステープルカートリッジの一例を示す斜視図であり、次に、各図を参照して、ステープルカートリッジ１１の構成について説明する。ここで、図１２は、ステープルカートリッジ１１が閉じた状態、図１３は、ステープルカートリッジ１１が開いた状態を示す。

ステープルカートリッジ１１は、カートリッジ本体１２と、カートリッジ本体１２を開閉するカートリッジカバー１３を備える。ステープルカートリッジ１１は、後端側に設けた軸１３ａを支点としたカートリッジカバー１３の回転で、カートリッジ本体１２が開閉される。

カートリッジ本体１２は、ロール状に巻かれた連結ステープル１０ａを収納するステープル収納部１２ａと、ステープル収納部１２ａから前方に突出し、連結ステープル１０ａが搬送されるステープル搬送路１４を備える。

ステープル搬送路１４は、ステープル収納部１２ａから引き出された連結ステープル１０ａの面に沿った平面状の底部を有して直線状に延在し、連結ステープル１０ａの上方への浮き上がりを押さえる一対のガイド凸部１４ａを、先端側の近傍に備える。また、ステープル搬送路１４は、搬送機構６の後述する送り爪をステープル搬送路１４内に突出させる溝部１４ｂを備える。

ステープル搬送路１４を搬送される連結ステープル１０ａの先頭に位置するステープル１０で、クラウン部１０ｈに相当する部位を支持する受け台１６を備える。受け台１６は、ステープル搬送路１４から連続して形成され、ステープル１０のクラウン部１０ｈの内幅に相当する幅で、１本のステープル１０の短手方向の長さに合わせて、ステープル搬送路１４の先端から前方に突出し、切断・成型機構３で切断及び成型されるステープル１０を支持する。

カートリッジカバー１３は、カートリッジ本体１２のステープル収納部１２ａとステープル搬送路１４を覆う形状に構成される。

これにより、カートリッジカバー１３を開け、ロール状に巻かれた形態の連結ステープル１０ａをカートリッジ本体１２のステープル収納部１２ａに収納し、連結ステープル１０ａの先端部を、ステープル搬送路１４の先端部に合わせることで連結ステープル１０ａの先端位置が決められる。

そして、カートリッジカバー１３を閉じることで、連結ステープル１０ａが搬送可能な状態で先端位置が決められて、ステープルカートリッジ１１に収納される。

カートリッジカバー１３は、カートリッジ本体１２を閉じると、受け台１６と対向する位置にステープル押さえ１７が設けられる。ステープル押さえ１７は、本例では薄板状の金属によるバネ材料で構成され、受け台１６に搬送された先頭に位置するステープル１０を受け台１６方向に押圧し、切断・成型機構３によるステープル１０の切断及び成型時に、ステープル１０の変位を抑える。ステープルカートリッジ１１は、カートリッジカバー１３を開閉可能にロックするロック部１３ｃをカートリッジカバー１３に備え、ロック部１３ｃに係合する爪部１２ｂをカートリッジ本体１２に備える。

ステープルカートリッジ１１は、図１に示すようにステープラ１のカートリッジ収納部８１に装着されると、ステープル搬送路１４が、ステープラ１の搬送路として機能する。また、受け台１６が切断・成型機構３に突出し、切断・成型機構３で切断及び成型されるステープル１０の受け台として機能する。

＜貫通機構の構成例＞
図１４は、本実施の形態のステープラの貫通機構の部位における内部構成の一例を示す斜視図、図１５は、貫通機構の一例を示す正面図、図１６は、貫通機構の一例を示す背面図、図１７は、貫通機構の一例を示す斜視図であり、次に、各図を参照して、貫通機構２の構成について説明する。

貫通機構２は貫通手段の一例で、操作ハンドル部９の動作が伝達される貫通機構本体部２０と、貫通機構本体部２０の動作で綴じ用紙Ｐに孔を開けると共に、綴じ用紙Ｐにステープル１０を貫通させる２枚の抜き刃２１と、ステープル１０を押圧するステープル押し下げ部２２を備える。なお、貫通機構本体部２０は、操作ハンドル部９と作動連結されて連結部の一例を構成する。

貫通機構本体部２０は、貫通機構２の移動をガイドするガイド凸部２０ａと、操作ハンドル部９と連結される連結軸部２０ｂと、操作ハンドル部９の動作を切断・成型機構３に伝達する突き出しピン２０ｃを備える。また、貫通機構本体部２０は、貫通機構２と切断・成型機構３の移動をガイドするガイド凸部２０ｄと、貫通機構２と用紙押さえ機構４の移動をガイドするガイド凸部２０ｅを備える。

ガイド凸部２０ａは、貫通機構本体部２０の幅方向の両端から外側に突出し、ステープラ１の本体部８の幅方向の両側面に設けられ、貫通機構２の移動方向に沿って開口した本体部８のガイド溝８２ａと係合する。ガイド凸部２０ａは、２つの半円を直線でつないだ長円形状で、貫通機構２の回転方向への姿勢の変化が規制される。

連結軸部２０ｂは、貫通機構本体部２０に設けた穴部２０ｇに挿入され、貫通機構本体部２０の幅方向の両端からガイド凸部２０ａの外側に突出し、操作ハンドル部９と係合する。

貫通機構本体部２０は、軸方向に沿った穴部２０ｇの中心付近で、抜き刃２１の略直上の位置に、穴部２０ｇの内面から突出した凸形状の部位を設けて、連結軸部２０ｂで押圧される伝達部２０ｈが形成される。

伝達部２０ｈは、貫通機構本体部２０に対して連結軸部２０ｂが傾いた場合であっても、連結軸部２０ｂが接するように構成され、操作ハンドル部９で連結軸部２０ｂが押される力が、抜き刃２１の直上から抜き刃２１にかけられるように構成される。

また、貫通機構本体部２０は、伝達部２０ｈの両側の部位の穴部２０ｇの形状を、連結軸部２０ｂの径に対して上下方向に広げて、伝達部２０ｈの両側に軸退避部２０ｉが形成される。

軸退避部２０ｉは、貫通機構本体部２０に対して連結軸部２０ｂが傾くことを許容するため、伝達部２０ｈの左右両側に連結軸部２０ｂが上下方向に移動し得る空間を設けて構成される。

更に、貫通機構本体部２０は、伝達部２０ｈと対向する位置に、穴部２０ｇの内面から突出した凸形状の部位を設けて、軸押さえ部２０ｊが形成される。軸押さえ部２０ｊは、貫通機構本体部２０に対して連結軸部２０ｂが傾くことを許容するため、中心付近の突出高さを左右両側より高くした形状で構成される。

突き出しピン２０ｃは、貫通機構本体部２０において、切断・成型機構３と対向する背面から出没可能に突出する構成で設けられる。突き出しピン２０ｃは、本例では樹脂材料で構成される貫通機構本体部２０に支持部２０ｆを介して一体で設けられる。

突き出しピン２０ｃは、支持部２０ｆにより片持ち形状で支持され、主に支持部２０ｆの弾性変形で、切断・成型機構３と対向する面から出没可能に構成される。これにより、バネ等の別部品を設けることなく、突き出しピン２０ｃが出没可能に突出する構成とすることができる。

ガイド凸部２０ｄは、貫通機構本体部２０において、切断・成型機構３と対向する背面に、突起を設けて構成される。ガイド凸部２０ｅは、貫通機構本体部２０において、用紙押さえ機構４と対向する前面に、突起を設けて構成される。

貫通機構２は、貫通機構本体部２０の下側に、所定の間隔を開けて２本の抜き刃２１が取り付けられる。２本の抜き刃２１は、互いが平行となる向きで貫通機構本体部２０より下方に延在し、下端となる先端に刃部２１ａが形成される。

各抜き刃２１は、２本の抜き刃２１の間隔が、刃部２１ａが設けられた先端側が狭く、一対の抜き刃２１の外側の面には、先端側から後端側である基端側に向けて外幅が広がる形状の段差部が設けられ、一対の抜き刃２１の内側の面には、先端側から基端側に向けて内幅が広がる形状の段差部が設けられる。

すなわち、各抜き刃２１は、２本の抜き刃２１の間隔が、刃部２１ａが設けられた先端側から所定の長さの範囲では、ステープル１０のクラウン部１０ｈの内幅である一対の脚部１０ｉの内幅と同等、あるいは若干狭く構成されて、第１の貫通部２１ｂが形成される。

また、各抜き刃２１は、２本の抜き刃２１の間隔が、第１の貫通部２１ｂより上側で基端側となる貫通機構本体部２０側では、ステープル１０のクラウン部１０ｈの外幅である一対の脚部１０ｉの外幅と同等、あるいは若干広く構成されて、第２の貫通部２１ｃが形成される。

各抜き刃２１は、第１の貫通部２１ｂと第２の貫通部２１ｃの境界となる所定の中間位置で略クランク状に折り曲げられた形態で、第１の貫通部２１ｂと第２の貫通部２１ｃが、貫通機構２の移動方向に沿って略真直状に延在する。

これにより、各抜き刃２１は、第１の貫通部２１ｂと第２の貫通部２１ｃの境界となる所定の中間位置の内側に、第１の貫通部２１ｂ側の内幅が狭くなる段差が設けられ、各抜き刃２１の対向する内側に設けられた段差により、ステープル１０の脚部１０ｉを支持するステープル支持部２１ｄが形成される。

また、各抜き刃２１は、第１の貫通部２１ｂと第２の貫通部２１ｃの境界となる所定の中間位置の外側に、第２の貫通部２１ｃ側の外幅が広くなる段差が設けられ、各抜き刃２１の外側に設けられた段差により、抜き刃２１が綴じ用紙Ｐを貫通する動作で、綴じ用紙Ｐを貫通する孔部を外側方向に拡げる孔拡張部２１ｅが形成される。

ステープル支持部２１ｄは、第２の貫通部２１ｃから第１の貫通部２１ｂに向けて、抜き刃２１の内側の面の形状が徐々に狭くなるような滑らかな傾斜を有し、主に抜き刃２１が綴じ用紙Ｐから抜ける動作で、ステープル支持部２１ｄでの抜き刃２１の間隔の変化が抜き抵抗の増加とならないように構成される。

また、孔拡張部２１ｅは、第１の貫通部２１ｂから第２の貫通部２１ｃに向けて、抜き刃２１の外側の面の形状が徐々に広がるような滑らかな傾斜を有し、主に抜き刃２１が綴じ用紙Ｐに貫通する動作で、孔拡張部２１ｅでの抜き刃２１の間隔の変化が貫通抵抗の増加とならないように構成される。

第１の貫通部２１ｂは、ステープル支持部２１ｄより先端側では、一対の抜き刃２１の内側の面が、抜き刃２１の挿抜方向に対して真直状に延在し、抜き刃２１の内側の面において、ステープル支持部２１ｄより先端側には段差が形成されない。また、第１の貫通部２１ｂは、孔拡張部２１ｅより先端側では、一対の抜き刃２１の外側の面が、抜き刃２１の挿抜方向に対して真直状に延在し、抜き刃２１の外側の面において、孔拡張部２１ｅより先端側には段差が形成されない。

第２の貫通部２１ｃは、ステープル支持部２１ｄより基端側では、一対の抜き刃２１の内側の面が、抜き刃２１の挿抜方向に対して真直状に延在し、抜き刃２１の内側の面において、ステープル支持部２１ｄより基端側には段差が形成されない。また、第２の貫通部２１ｃは、孔拡張部２１ｅより基端側では、一対の抜き刃２１の外側の面が、抜き刃２１の挿抜方向に対して真直状に延在し、抜き刃２１の外側の面において、孔拡張部２１ｅより基端側には段差が形成されない。

各抜き刃２１は、綴じ用紙Ｐを貫通したステープル１０の脚部１０ｉを内側に折り曲げる動作を行う後述する押し出し部材が突出する押し出し孔２１ｆが、第２の貫通部２１ｃの表裏を貫通して形成される。

ステープル押し下げ部２２は、ステープル１０のクラウン部１０ｈに応じた幅に設けられる２本の抜き刃２１の間に設けられる。ステープル押し下げ部２２は、貫通機構本体部２０の移動方向に沿って移動可能な構成で、バネ２２ａにより下方に付勢された状態で、貫通機構本体部２０に支持される。

ステープラ１では、貫通機構２が所定の位置まで下降すると、折り曲げ機構５が作動して、綴じ用紙Ｐを貫通したステープル１０の脚部１０ｉの折り曲げが開始される。そこで、綴じ対象となる綴じ用紙Ｐの枚数の違いによらず、一定のタイミングでステープル１０の脚部１０ｉを折り曲げられるようにするため、綴じ用紙Ｐの枚数の違いをステープル押し下げ部２２の移動で吸収し、貫通機構２が所定の位置まで下降できるようにした構成である。

＜抜き刃ガイドの構成例＞
図１８〜図２０は、本実施の形態の抜き刃ガイド及び押さえ部の一例を示す斜視図、図２１は、本実施の形態の抜き刃ガイド及び押さえ部の一例を示す正面図、図２２は、本実施の形態の抜き刃ガイド及び押さえ部の一例を示す平面図、図２３は、本実施の形態の抜き刃ガイド及び押さえ部の一例を示す側面図で、次に、各図を参照して抜き刃ガイドの構成について説明する。上述したように、抜き刃２１は、貫通機構本体部２０に支持される第２の貫通部２１ｃに対して、先端側の第１の貫通部２１ｂが内側にオフセットされた形状である。

このため、貫通機構２が下降する動作によって、抜き刃２１の刃部２１ａが綴じ用紙Ｐを貫通する過程で、貫通機構本体部２０により抜き刃２１に掛かる力は、第２の貫通部２１ｃ上となり、抜き刃２１が内側に傾くような力が掛かる。

そこで、綴じ用紙Ｐを貫通した一対の抜き刃２１の間に出没する抜き刃ガイド２３を備える。抜き刃ガイド２３は、図１９に示すように、貫通機構２の動作で抜き刃２１が挿抜されると共に、折り曲げ機構５の動作で折り曲げられるステープル１０の脚部１０ｉが通る用紙載置台８０の開口部８０ａに設けられる。抜き刃ガイド２３は、バネ２３ａの付勢と、後述するスライド部材５４の動作で、図２２（ａ）に示すように、開口部８０ａに突出する押さえ位置Ｐｆへ移動すると共に、スライド部材５４の動作で、図２２（ｂ）に示すように、開口部８０ａから本例では後方（紙面の右手方向）に退避する退避位置Ｐｒとの間を移動する。

抜き刃ガイド２３を動作させる機構は後述するが、操作ハンドル部９の動作によって貫通機構２の抜き刃２１が綴じ用紙Ｐを一の面である表面から他の面である裏面まで貫通し、ステープル１０の脚部１０ｉを綴じ用紙Ｐに挿通させる工程では、抜き刃ガイド２３は、押さえ位置Ｐｆに移動した状態である。これにより、綴じ用紙Ｐを貫通した一方の抜き刃２１の内側の面と、抜き刃ガイド２３の一方の側面が対向し、他方の抜き刃２１の内側の面と、抜き刃ガイド２３の他方の側面が対向する。従って、綴じ用紙Ｐを貫通する動作での一対の抜き刃２１の内側への倒れ込みが抑えられる。また、折り曲げ機構５でステープル１０の脚部１０ｉを折り曲げる工程では、抜き刃ガイド２３は、押さえ位置Ｐｆから退避位置Ｐｒへ移動し、一対の抜き刃２１の間から退避する。

抜き刃２１が綴じ用紙Ｐを貫通する動作では、抜き刃２１の移動方向に沿った先端に設けられた刃部２１ａで綴じ用紙Ｐを切断するため、綴じ用紙Ｐには、抜き刃２１の移動方向に沿って押圧される力が掛かる。

抜き刃２１が綴じ用紙Ｐを貫通する動作で、抜き刃２１の移動方向に沿って押圧される力によって、綴じ用紙Ｐが開口部８０ａに入り込む方向に所定量以上変形し得る状態であると、綴じ用紙Ｐの刃部２１ａに接する部位は、刃部２１ａの形状に倣うように変形しながら切断される。これにより、綴じ用紙Ｐと刃部２１ａとの接触長が増加し、貫通荷重が増加する。

そこで、抜き刃２１が綴じ用紙Ｐを貫通する動作で、一対の抜き刃２１の間での綴じ用紙Ｐの変形を抑制する押さえ部２３ｂを備える。押さえ部２３ｂは、左右の側面のそれぞれ両側に、抜き刃２１の挿抜が可能な空間が形成された状態で、用紙載置台８０の開口部８０ａに出没可能に設けられる。押さえ部２３ｂは、開口部８０ａに突出した状態では、綴じ用紙Ｐを貫通する一対の抜き刃２１の間の開口部８０ａを閉塞する。

押さえ部２３ｂは、用紙載置台８０に載置された綴じ用紙Ｐにおいて、一対の抜き刃２１が貫通される位置の間の部位を裏面側で支持することにより、抜き刃２１が綴じ用紙Ｐを貫通する動作で、開口部８０ａに入り込む方向への綴じ用紙Ｐの変形を抑制する。このため、押さえ部２３ｂは、用紙載置台８０に載置された綴じ用紙Ｐの裏面と対向する押さえ面が、用紙載置台８０の載置面と略同一の高さを有する。

ここで、抜き刃２１の貫通荷重の増加を抑制し得る所定の範囲では、綴じ用紙Ｐの変化を許容しても良く、押さえ部２３ｂの高さは、綴じ用紙Ｐの変形許容量、各部品の公差、組み立て公差等を考慮して、用紙載置台８０より若干低くても良い。また、押さえ部２３ｂの高さは、用紙載置台８０に綴じ用紙Ｐを載置する動作を阻害しない範囲で、用紙載置台８０より若干高くても良い。

これにより、開口部８０ａに突出した押さえ部２３ｂは、用紙載置台８０の一部を構成する。そして、押さえ部２３ｂは、用紙載置台８０に載置された綴じ用紙Ｐの変形が変形許容量を超える前に、綴じ用紙Ｐと確実に当接可能であり、抜き刃２１が綴じ用紙Ｐを貫通する動作での綴じ用紙Ｐの変形を抑制する。

押さえ部２３ｂは、本例では、抜き刃ガイド２３の上面で構成される。これにより、押さえ部２３ｂは、抜き刃ガイド２３が押さえ位置Ｐｆに移動した状態では、開口部８０ａに突出して、綴じ用紙Ｐを支持する。また、押さえ部２３ｂは、抜き刃ガイド２３が退避位置Ｐｒに移動した状態では、開口部８０ａの後方に退避し、開口部８０ａを開放する。

抜き刃ガイド２３は、綴じ用紙Ｐを押さえ部２３ｂに誘導可能な用紙導入斜面２３ｃを、抜き刃ガイド２３の移動方向に沿った押さえ部２３ｂの先端側の端部に備える。また、抜き刃ガイド２３は、抜き刃２１を抜き刃ガイド２３の左右の空間に誘導可能な刃部導入斜面２３ｄを、抜き刃ガイド２３の移動方向に直交した押さえ部２３ｂの左右両側の端部に備える。抜き刃ガイド２３は、押さえ部２３ｂと、用紙導入斜面２３ｃ及び刃部導入斜面２３ｄが金属材料で一体に構成され、抜き刃２１による損傷が抑制される構成である。

＜貫通機構の動作例＞
図２４〜図３２は、貫通機構の動作例を示す動作説明図で、次に、各図を参照して、綴じ用紙Ｐに対して抜き刃２１が挿抜される動作について説明する。

待機状態では、図２４に示すように、一対の抜き刃２１の間に、ステープル１０のクラウン部１０ｈがステープル押し下げ部２２で押された状態で、ステープル支持部２１ｄによってステープル１０の脚部１０ｉが支持されている。

図１等に示す操作ハンドル部９が押されると、操作ハンドル部９と係合した連結軸部２０ｂが押される。連結軸部２０ｂが押されると、貫通機構本体部２０の伝達部２０ｈが連結軸部２０ｂで押圧され、貫通機構本体部２０が下方へ移動する。

ここで、操作ハンドル部９は人が操作するものであるので、力が偏って掛かる場合がある。操作ハンドル部９に力が偏って掛かると、操作ハンドル部９が傾き、図３２に示すように、操作ハンドル部９と連結された連結軸部２０ｂも傾く。

貫通機構本体部２０は、連結軸部２０ｂが挿入される穴部２０ｇの形状が、連結軸部２０ｂの径に対して上下方向に広げられて軸退避部２０ｉが設けられ、貫通機構本体部２０に対して連結軸部２０ｂが傾くことができる。

また、貫通機構本体部２０は、抜き刃２１の直上の位置に伝達部２０ｈが設けられ、貫通機構本体部２０に対して連結軸部２０ｂが傾いた場合であっても、連結軸部２０ｂが伝達部２０ｈと接するように構成され、操作ハンドル部９で連結軸部２０ｂが押される力が、抜き刃２１の直上から抜き刃２１にかけられる。

これにより、操作ハンドル部９に力が偏って掛かる等によって、連結軸部２０ｂが傾いた場合でも、抜き刃２１が設けられた貫通機構本体部２０は、本体部８のガイド溝８２ａによるガイドで傾かずに下方へ移動する。また、操作ハンドル部９が押される力が、抜き刃２１の直上から抜き刃２１にかけられる。なお、本例では、穴部２０ｇの内面に凸部を設けて伝達部２０ｈと軸退避部２０ｉを設ける構成としたが、連結軸部２０ｂの外周に一体または別体で凸部を設けて伝達部と軸退避部を設ける構成としても良い。

図１等に示す操作ハンドル部９の動作で貫通機構２が下方へ移動して、抜き刃２１が下降することで、図２５に示すように、用紙載置台８０に載置された綴じ用紙Ｐに、抜き刃２１の先端の刃部２１ａが到達する。操作ハンドル部９が更に下方に押されることで、図２６に示すように、抜き刃２１が綴じ用紙Ｐへの貫通を開始する。

図３３は、抜き刃が綴じ用紙を貫通する動作での本実施の形態の作用効果例を示す説明図、図３４は、抜き刃が綴じ用紙を貫通する動作での従来の課題を示す説明図である。

用紙載置台８０の開口部８０ａに、綴じ用紙Ｐを支持する押さえ部が設けられていない従来の構成では、抜き刃２１が綴じ用紙Ｐを貫通する動作で、抜き刃２１の移動方向に沿って押圧される力が綴じ用紙Ｐに掛かることによって、一対の抜き刃２１の間の用紙Ｐが、図３４（ｂ）に示すように、開口部８０ａに入り込む方向に変形し得るので、綴じ用紙Ｐが変形許容量を超えて変形し得る。

抜き刃２１が綴じ用紙Ｐを貫通する動作で、綴じ用紙Ｐが変形許容量を超えて変形すると、図３４（ａ）に示すように、綴じ用紙Ｐの刃部２１ａに接する部位は、刃部２１ａの形状に倣うように変形しながら切断される。これにより、綴じ用紙Ｐと刃部２１ａとの接触長Ｌ２が増加し、貫通荷重が増加する。

これに対し、本実施の形態では、用紙載置台８０に載置された綴じ用紙Ｐにおいて、一対の抜き刃２１が貫通される位置の間の部位が、図３３（ｂ）に示すように、抜き刃ガイド２３の上面に設けた押さえ部２３ｂで裏面側から支持される。これにより、抜き刃２１が綴じ用紙Ｐを貫通する動作で、抜き刃２１の移動方向に沿って押圧される力が綴じ用紙Ｐに掛かっても、図３３（ａ）に示すように、綴じ用紙Ｐの変形が抑制される。綴じ用紙Ｐの変形が抑制されることで、抜き刃２１の刃部２１ａと綴じ用紙Ｐとの接触長Ｌ１の増加が抑制され、貫通荷重の増加が抑制される。

図３５は、押さえ部の有無による貫通荷重の違いを示すグラフである。押さえ部２３ｂを備えた本実施の形態のステープラ１Ａと、押さえ部を有しておらず、綴じ用紙Ｐの変形が抑制できない従来のステープラを比較すると、抜き刃２１の刃部２１ａが綴じ用紙Ｐに着地後、刃部２１ａが綴じ用紙Ｐを切断して孔を開ける過程で、従来のステープラと比較して、本実施の形態のステープラ１Ａでは荷重が低く抑えられることが判る。

抜き刃２１が綴じ用紙Ｐに貫通すると、図２７に示すように、綴じ用紙Ｐに孔部Ｐ１が開けられる。抜き刃２１は、一対の抜き刃２１の間隔が狭く構成された第１の貫通部２１ｂがまず綴じ用紙Ｐを貫通する。上述したように、抜き刃２１の刃部２１ａが綴じ用紙Ｐを貫通する過程で、貫通機構本体部２０により抜き刃２１に掛かる力は、第１の貫通部２１ｂに対して外側にオフセットされた第２の貫通部２１ｃ上となり、抜き刃２１が内側に傾くような力が掛かる。

これに対して、抜き刃２１が綴じ用紙Ｐを貫通する工程では、抜き刃ガイド２３が図２２（ａ）に示す押さえ位置Ｐｆに移動した状態で保持され、用紙載置台８０の開口部８０ａに抜き刃ガイド２３が露出する。これにより、綴じ用紙Ｐを貫通した一対の抜き刃２１の間には、抜き刃ガイド２３が突出していることで、抜き刃２１が綴じ用紙Ｐを貫通する動作で、各抜き刃２１が内側に傾くことが防止され、抜き刃２１は、綴じ用紙Ｐに対して略垂直に貫通される。

貫通機構２が更に下降すると、図２８に示すように、抜き刃２１の孔拡張部２１ｅが綴じ用紙Ｐに到達する。孔拡張部２１ｅは、第１の貫通部２１ｂから第２の貫通部２１ｃに向けて、抜き刃２１の外側の面の形状が徐々に広がるような滑らかな傾斜を有しているので、貫通機構２が下降する動作によって抜き刃２１の孔拡張部２１ｅが綴じ用紙Ｐを貫通していくと、綴じ用紙Ｐの孔部Ｐ１の外側に、下方に向けてめくれ部Ｐ２が形成されて、孔部Ｐ１が外側方向に拡げられる。

貫通機構２では、一対の抜き刃２１の間に、ステープル１０のクラウン部１０ｈがステープル押し下げ部２２で押された状態で、ステープル支持部２１ｄによってステープル１０の脚部１０ｉが支持されている。ステープル支持部２１ｄは、孔拡張部２１ｅを形成する抜き刃２１の形状によって、各抜き刃２１において孔拡張部２１ｅの内側の部位に形成される。

これにより、貫通機構２が下降する動作によって抜き刃２１の孔拡張部２１ｅが綴じ用紙Ｐを貫通していくと、ステープル支持部２１ｄで支持されたステープル１０の脚部１０ｉが綴じ用紙Ｐの孔部Ｐ１に貫通する。

貫通機構２が更に下降すると、図２９に示すように、抜き刃２１の第２の貫通部２１ｃが綴じ用紙Ｐの孔部Ｐ１を貫通し、第２の貫通部２１ｃの内側に支持されたステープル１０の一対の脚部１０ｉが綴じ用紙Ｐの孔部Ｐ１を貫通する。

抜き刃２１の第２の貫通部２１ｃが綴じ用紙Ｐの孔部Ｐ１を貫通する工程では、貫通機構本体部２０により抜き刃２１に掛かる力が第２の貫通部２１ｃ上に一致し、抜き刃２１が内側に傾くような力が掛からない。そこで、抜き刃２１の第２の貫通部２１ｃが綴じ用紙Ｐの孔部Ｐ１を貫通する工程で、抜き刃ガイド２３が退避するように構成される。

上述したように、２本の抜き刃２１の間隔は、第１の貫通部２１ｂが形成される部位では、ステープル１０の一対の脚部１０ｉの内幅と同等程度に構成されるので、第１の貫通部２１ｂで形成される綴じ用紙Ｐの孔部Ｐ１は、ステープル１０の脚部１０ｉの位置と略合致する。

そして、各抜き刃２１の外側の孔拡張部２１ｅの段差によって、綴じ用紙Ｐの孔部Ｐ１の外側に、下方に向けてめくれ部Ｐ２が形成され、抜き刃２１とステープル１０の脚部１０ｉが重ねられて通過可能な間隔で、孔部Ｐ１が外側方向に拡げられる。

孔拡張部２１ｅは、第１の貫通部２１ｂから第２の貫通部２１ｃに向けて、抜き刃２１の外側の面の形状が徐々に広がるような滑らかな傾斜を有しており、抜き刃２１が綴じ用紙Ｐを貫通する工程で、綴じ用紙Ｐの孔部Ｐ１を抜き刃２１の孔拡張部２１ｅが通過する際の抵抗の増加が抑えられる。

従って、貫通機構２を下降させるために必要な力が小さくて済み、操作ハンドル部９を押す操作荷重が低減される。

貫通機構２が更に下降して、ステープル１０のクラウン部１０ｈが綴じ用紙Ｐに到達した後、後述する折り曲げ機構５の動作によって、ステープル１０の脚部１０ｉが内側に折り曲げられて、図３０に示すように、一対の脚部１０ｉが貼り合わされる。

抜き刃２１によって綴じ用紙Ｐに形成される孔部Ｐ１は、孔拡張部２１ｅによって外側に広げられて、抜き刃２１とステープル１０の脚部１０ｉが重ねられて通過できるようにされるので、孔部Ｐ１の内側へのめくれ部が形成されない。これにより、ステープル１０の脚部１０ｉが内側に折り曲げられる際に、脚部１０ｉを変形させるような凸状の部位が存在せず、綴じ用紙Ｐを綴じるステープル１０の外観性を向上させることができる。

ステープル１０で綴じ用紙Ｐが綴じられた後、操作ハンドル部９を上方へ戻すことで貫通機構２が上方へ移動すると、図３１に示すように、抜き刃２１のステープル支持部２１ｄが綴じ用紙Ｐの裏面側に到達する。

ステープル支持部２１ｄは、第２の貫通部２１ｃから第１の貫通部２１ｂに向けて、抜き刃２１の内側の面の形状が徐々に狭くなるような滑らかな傾斜を有している。また、綴じ用紙Ｐを綴じたステープル１０が通る孔部Ｐ１が外側に拡げられている。

ステープル支持部２１ｄが綴じ用紙Ｐから抜ける際に、抜き刃２１が外側に広がるような力が掛かるが、抜き刃２１により形成された孔部Ｐ１が外側方向に広げられた形態となっているので、抜き刃２１が綴じ用紙Ｐから抜ける工程で、綴じ用紙Ｐの孔部Ｐ１を抜き刃２１のステープル支持部２１ｄが通過する際の抵抗の増加が抑えられる。

従って、貫通機構２を上昇させるために必要な力が小さくて済み、操作ハンドル部９を戻す際の操作荷重も低減される。

図３６及び図３７は、綴じ用紙の枚数の違いによる貫通機構の動作例を示す動作説明図である。ステープラ１では、最小の綴じ枚数ｎであるｎ＝２枚から、所定の最大綴じ枚数Ｎ、例えばＮ＝１５枚程度の綴じ用紙Ｐが綴じられる構成である。

貫通機構２が下降して、ステープル１０のクラウン部１０ｈが綴じ用紙Ｐに到達した後、折り曲げ機構５の動作を開始し、ステープル１０の脚部１０ｉが折り曲げられる。貫通機構２の昇降動作と折り曲げ機構５の動作は連動しており、折り曲げ機構５が動作を開始する貫通機構２の位置を折り曲げ機構作動位置Ｍと称す。

図３６に示すように、最小の綴じ枚数であるｎ枚の綴じ用紙Ｐが用紙載置台８０に載置された状態では、貫通機構２が折り曲げ機構作動位置Ｍまで下降すると、ステープル押し下げ部２２は、所定の下端位置でステープル１０のクラウン部１０ｈと接して、クラウン部１０ｈを綴じ用紙Ｐに押圧する。

一方、図３７に示すように、最大の綴じ枚数であるＮ枚の綴じ用紙Ｐが用紙載置台８０に載置された状態では、貫通機構２が折り曲げ機構作動位置Ｍまで下降すると、ステープル押し下げ部２２は、バネ２２ａを圧縮して所定の上端位置まで押し上げられてステープル１０のクラウン部１０ｈと接して、クラウン部１０ｈを綴じ用紙Ｐに押圧する。

このように、ステープル１０を押圧して綴じ用紙Ｐに貫通させる貫通機構２において、ステープル１０のクラウン部１０ｈを押圧するステープル押し下げ部２２を貫通機構２の動作方向に沿った上下方向に移動可能とし、バネ２２ａで下方に付勢された構成とすることで、綴じ用紙Ｐの枚数によらず、折り曲げ機構作動位置Ｍを一定の高さとすることができる。

ステープル押し下げ部が固定されていると、折り曲げ機構作動位置を最小綴じ枚数に合わせると、最大綴じ枚数の綴じ用紙を綴じる場合に、貫通機構が折り曲げ機構作動位置まで下降できず、折り曲げ機構が作動しない虞があった。また、折り曲げ機構作動位置を最大綴じ枚数に合わせると、最小綴じ枚数の綴じ用紙を綴じる場合に、ステープルのクラウン部を十分に押圧できなかった。

これに対して、ステープル押し下げ部２２を可動させることで、綴じ枚数によらず、貫通機構を折り曲げ機構作動位置Ｍまで下降させ、ステープル１０のクラウン部１０ｈを十分に押圧しながら、折り曲げ機構５を作動させることができる。

＜切断・成型機構の構成例＞
図３８は、切断・成型機構の一例を示す正面図、図３９は、切断・成型機構の一例を示す背面図、図４０は、切断・成型機構を正面から見た斜視図、図４１は、切断・成型機構を背面から見た斜視図であり、次に、各図を参照して、切断・成型機構３の構成について説明する。

切断・成型機構３は切断・成型手段の一例で、連結ステープル１０ａを切断するカッタープレート３０と、カッタープレート３０で切断されたステープル１０を成型するフォーミングプレート３１を備える。

カッタープレート３０は、２つの切断刃３２と、貫通機構２を介して駆動力が伝達される第１の溝部３０ａ及び第２の溝部３０ｂと凸部３０ｃを備え、フォーミングプレート３１に対して上下方向に移動可能に取り付けられる。

切断刃３２は連結部切断刃の一例で、各切断刃３２は、下端となる先端に傾斜した刃部３２ａが形成される。各切断刃３２は、傾斜した刃部３２ａが互いに外側に向けられた状態でカッタープレート３０に取り付けられる。

各切断刃３２は、傾斜した刃部３２ａの刃先の間隔が、連結ステープル１０ａの一対の孔部１０ｄの間隔に合わせられる。また、刃部３２ａの長さが、連結ステープル１０ａの連結部１０ｃの長さより長く構成される。

切断・成型機構３は、切断刃３２がフォーミングプレート３１の背面側に位置し、カッタープレート３０がフォーミングプレート３１に対して上昇した退避位置では、切断刃３２がフォーミングプレート３１から退避し、切断刃３２が露出しない。一方、カッタープレート３０がフォーミングプレート３１に対して下降した切断位置では、切断刃３２がフォーミングプレート３１から突出する。

第１の溝部３０ａと第２の溝部３０ｂは、貫通機構２と対向するカッタープレート３０の正面側に、貫通機構２及び切断・成型機構３の移動方向に沿った上下に所定の間隔を開けて設けられる。凸部３０ｃは、カッタープレート３０の幅方向の両端から外側に突出して設けられる。

第１の溝部３０ａと第２の溝部３０ｂは、貫通機構２に設けた突き出しピン２０ｃが移動可能に嵌まる所定の形状で、第１の溝部３０ａの下端側は上端側と比較して深く形成され、突き出しピン２０ｃが第１の溝部３０ａの下端側に位置した状態では、突き出しピン２０ｃの略全体が第１の溝部３０ａに嵌まる。また、突き出しピン２０ｃが第１の溝部３０ａの上端側に位置した状態では、突き出しピン２０ｃの一部が第１の溝部３０ａに嵌まる。

第２の溝部３０ｂは、第１の溝部３０ａの下端側と同じ深さで構成され、突き出しピン２０ｃの略全体が第２の溝部３０ｂに嵌まる。

フォーミングプレート３１は、ステープル１０を成型するステープル成型部３３と、ステープル成型部３３で成型されたステープル１０の形状を保持する開き押さえ部材３４を備える。また、フォーミングプレート３１は、切断・成型機構３の移動をガイドするガイド凸部３１ａと、貫通機構２と切断・成型機構３の移動をガイドするガイド溝部３１ｂを備える。

ステープル成型部３３は、奥行き方向の長さがステープル１０の短手方向の幅と略同等で、略真直状のステープル１０の長手方向の幅より広い開口と、ステープル１０のクラウン部１０ｈの外幅より若干広い開口を組み合わせた凸形状の開口を設けて構成される。図１２等で説明したステープルカートリッジ１１の受け台１６は、ステープルカートリッジ１１がステープラ１に装着されると、ステープル成型部３３の開口内に突出する。

フォーミングプレート３１は、ステープル成型部３３の下方に、一対の開き押さえ部材３４が対向して設けられる。開き押さえ部材３４は、フォーミングプレート３１に軸３４ａを支点に回転可能に取り付けられ、切断・成型機構３の上下方向の移動と連動して、ステープル成型部３３で成型されたステープル１０の一対の脚部１０ｉの外幅と略同等の間隔で対向する位置と、ステープル成型部３３で成型されたステープル１０の一対の脚部１０ｉの外幅より広い間隔で対向する位置との間で回転する。

ガイド凸部３１ａは、フォーミングプレート３１の幅方向の両端から外側に突出し、ステープラ１の本体部８の幅方向の両側面に設けられ、切断・成型機構３の移動方向に沿って開口した本体部８のガイド溝８２ｂと係合する。ガイド凸部３１ａは、２つの半円を直線でつないだ長円形状で、切断・成型機構３の回転方向への姿勢の変化が規制される。

ガイド溝部３１ｂは、貫通機構２と対向するフォーミングプレート３１の正面側に、貫通機構２に設けたガイド凸部２０ｄが移動可能な形状の溝を、貫通機構２及び切断・成型機構３の移動方向に沿って設けて構成される。カッタープレート３０に設けた凸部３０ｃは、ガイド溝部３１ｂ内に突出し、貫通機構２に設けたガイド凸部２０ｄが凸部３０ｃに当接して、貫通機構２が上昇する動作でカッタープレート３０がフォーミングプレート３１に対して押し上げられる。

＜切断・成型機構の動作例＞
図４２〜図４６は、切断・成型機構の動作例を示す動作説明図で、次に、各図を参照して、連結ステープル１０ａからステープル１０を切断して成型する動作について説明する。

図１等に示すように、ステープルカートリッジ１１がステープラ１のカートリッジ収納部８１に装着されることで、受け台１６が切断・成型機構３のステープル成型部３３に突出している。

待機状態では、図４２に示すように、カッタープレート３０がフォーミングプレート３１に対して上昇した退避位置にあり、切断刃３２がフォーミングプレート３１から退避して、切断刃３２がステープル成型部３３に露出しない。

また、切断・成型機構３に連結ステープル１０ａが搬送され、連結ステープル１０ａの先頭に位置する未切断のステープル１０が、ステープルカートリッジ１１の受け台１６にステープル押さえ１７で押さえられた状態で支持される。

切断・成型機構３の待機状態では、切断刃３２がステープル成型部３３に露出しない構成とすることで、図６に示すように、ステープルカートリッジ１１をステープラ１から外した状態でも切断刃３２が露出せず、高い安全性が確保される。

切断・成型機構３は、図１等に示す操作ハンドル部９の動作で下方へ移動する貫通機構２の動作が、貫通機構２に設けた突き出しピン２０ｃと、カッタープレート３０に設けた第１の溝部３０ａの係合によって、カッタープレート３０に伝達される。

これにより、カッタープレート３０がフォーミングプレート３１に対して下降した切断位置に移動し、図４３に示すように、切断刃３２がフォーミングプレート３１のステープル成型部３３から突出する。切断刃３２がステープル成型部３３に突出すると、受け台１６に支持される連結ステープル１０ａにおいて先頭に位置する未切断のステープル１０と、次位のステープル１０との間の連結部１０ｃが、切断刃３２で切断される。

図４７は、連結ステープルを切断する動作を示す動作説明図で、切断刃３２による連結ステープル１０ａの切断を時系列で示す。図４７（ａ）〜図４７（ｃ）に示すように、左右一対の切断刃３２が連結ステープル１０ａに対して下降することにより、各切断刃３２の先端の刃部３２ａが孔部１０ｄに入り、孔部１０ｄから各連結部１０ｃが切断される。

ここで、互いに外側に向けられて傾斜した刃部３２ａが、左右一対の連結部１０ｃに押し当てられることで、切断対象のステープル１０及び次位のステープル１０には、長手方向に沿って内側から外側に向けてそれぞれ反対方向に同時に力が加えられた状態となって、連結部１０ｃが切断される。連結部１０ｃの内側の孔部１０ｄの間は、スリット部１０ｅで予め切断されており、クラウン部１０ｈ及び脚部１０ｉの一部となるステープル１０の中央付近は切断をする必要がない。

これにより、切断対象のステープル１０と、次位のステープル１０を広い範囲で支える必要がなく、ステープル押さえ１７により押さえる簡易な構成により、高精度にステープル１０の切断を行うことが可能となる。

カッタープレート３０が切断位置に移動すると、貫通機構２の下降する動作に連動して、フォーミングプレート３１がカッタープレート３０と一体的に下降する。フォーミングプレート３１が下降すると、切断された先頭に位置するステープル１０は、クラウン部１０ｈに相当する部位が受け台１６に支持されることで、図４４に示すように、ステープル成型部３３の凸形状の開口によって、脚部１０ｉに相当する部位の第１の方向への折り曲げが開始される。

フォーミングプレート３１が更に下降すると、図４５に示すように、先頭に位置するステープル１０は、一対の脚部１０ｉが略平行となるように第１の方向へ曲げられ、クラウン部１０ｈと脚部１０ｉが形成される。また、フォーミングプレート３１の下降に伴いステープル１０の脚部１０ｉを第１の方向へ折り曲げる動作と連動して、開き押さえ部材３４が軸３４ａを支点とした回転動作で開く。

ここで、切断・成型機構３によるステープル１０の成型が終了した後、切断・成型機構３が停止した状態で、貫通機構２が更に下降し、貫通機構２に設けた突き出しピン２０ｃが、カッタープレート３０に設けた第１の溝部３０ａから外れて第２の溝部３０ｂに係合する。

切断・成型機構３は、操作ハンドル部９を上方へ戻す動作で上方へ移動する貫通機構２の動作が、貫通機構２に設けた突き出しピン２０ｃと、カッタープレート３０に設けた第２の溝部３０ｂの係合によって、カッタープレート３０に伝達される。

これにより、カッタープレート３０がフォーミングプレート３１に対して上昇した退避位置に移動した後、フォーミングプレート３１がカッタープレート３０と一体的に上昇する。フォーミングプレート３１が上昇すると、成型されたステープル１０がステープル成型部３３から抜ける。また、フォーミングプレート３１が上昇する動作で、開き押さえ部材３４が軸３４ａを支点とした回転動作で閉じる。

フォーミングプレート３１の上昇に伴い、成型されたステープル１０がステープル成型部３３から抜ける過程で、ステープル１０の材質が持つ弾性により、脚部１０ｉが開く方向に変形する場合がある。開き押さえ部材３４の間隔が一定であると、フォーミングプレート３１の上昇で、開く方向に変形した脚部１０ｉに開き押さえ部材が衝突することがある。

そこで、フォーミングプレート３１の昇降動作で、開き押さえ部材３４を開閉可能な構成とすることで、図４６に示すように、フォーミングプレート３１が上昇して、成型されたステープル１０がステープル成型部３３から抜けると、一対の脚部１０ｉの外側に、開いた状態で開き押さえ部材３４が上昇して、それぞれの開き押さえ部材３４が閉じることで、脚部１０ｉが第１の方向に折り曲げられた形状で保持される。

これにより、フォーミングプレート３１が上昇する動作で、開き押さえ部材３４がステープル１０の脚部１０ｉに衝突して、フォーミングプレート３１の動作不良を起こすことがない。そして、切断・成型機構３で所定の形状に成型されたステープル１０を、貫通機構２に搬送することができる。

＜用紙押さえ機構の構成例＞
次に、各図を参照して、用紙押さえ機構４の構成について説明する。用紙押さえ機構４は用紙押さえ手段の一例で、図１等に示す用紙載置台８０に載置された綴じ用紙Ｐを押さえる用紙押さえプレート４０と、用紙押さえプレート４０を付勢するバネ４１を備える。また、用紙押さえ機構４は、用紙押さえプレート４０の移動をガイドするガイド凸部４２ａと、貫通機構２と用紙押さえ機構４の移動をガイドするガイド溝部４２ｂを備える。

ガイド凸部４２ａは、用紙押さえプレート４０の幅方向の両端から外側に突出し、ステープラ１の本体部８の幅方向の両側面に設けられ、用紙押さえ機構４の移動方向に沿って開口した本体部８のガイド溝８２ｃと係合する。ガイド凸部４２ａは、２つの半円を直線でつないだ長円形状で、用紙押さえ機構４の回転方向への姿勢の変化が規制される。

ガイド溝部４２ｂは、貫通機構２と対向する用紙押さえプレート４０の背面側に、貫通機構２に設けたガイド凸部２０ｅが移動可能な形状の溝を、貫通機構２及び用紙押さえ機構４の移動方向に沿って設けて構成される。

用紙押さえ機構４は、貫通機構２のガイド凸部２０ｅがガイド溝部４２ｂに当接して、用紙押さえプレート４０の移動が規制され、貫通機構２が下方へ移動する動作に連動して、用紙押さえプレート４０がバネ４１で下方に付勢されて、用紙載置台８０に突出して、綴じ用紙Ｐを押さえる。

また、貫通機構２が上方へ移動する動作で、貫通機構２のガイド凸部２０ｅがガイド溝部４２ｂに当接して、貫通機構２が上昇する動作で用紙押さえプレート４０が押し上げられ、用紙載置台８０から退避する。

＜折り曲げ機構の構成例＞
図４８は、折り曲げ機構の一例を示す側面図、図４９（ａ）及び図４９（ｂ）は、折り曲げ機構の一例を示す斜視図で、次に、各図を参照して、綴じ用紙Ｐを貫通したステープル１０の脚部１０ｉを折り曲げる折り曲げ機構５の構成について説明する。

折り曲げ機構５は折り曲げ手段の一例で、綴じ用紙Ｐを貫通したステープル１０の一対の脚部１０ｉを折り曲げる折り曲げ部材として、綴じ用紙Ｐを貫通したステープル１０の一方の脚部１０ｉを折り曲げる第１の折り曲げ部材５０Ｒと、綴じ用紙Ｐを貫通したステープル１０の他方の脚部１０ｉを折り曲げる第２の折り曲げ部材５０Ｌと、一方の脚部１０ｉと他方の脚部１０ｉを貼り合わせる貼り合わせ部材５０Ｓを備える。

第１の折り曲げ部材５０Ｒは、延在する方向に沿った一方の端部が、本体部８に設けられた軸５０ａに対して回転可能に支持される。また、第１の折り曲げ部材５０Ｒは、延在方向に沿った他方の端部に、ステープル１０の脚部１０ｉを折り曲げる折り曲げ部５０Ｒｂが設けられる。これにより、第１の折り曲げ部材５０Ｒは、軸５０ａを支点とした回転動作で、折り曲げ部５０Ｒｂが上下方向に移動する。

第２の折り曲げ部材５０Ｌは、延在方向に沿った一方の端部が、第１の折り曲げ部材５０Ｒと同軸で軸５０ａに対して回転可能に支持される。また、第２の折り曲げ部材５０Ｌは、延在方向に沿った他方の端部に、ステープル１０の脚部１０ｉを折り曲げる折り曲げ部５０Ｌｂが設けられる。これにより、第２の折り曲げ部材５０Ｌは、軸５０ａを支点とした回転動作で、折り曲げ部５０Ｌｂが上下方向に移動する。

貼り合わせ部材５０Ｓは、延在方向に沿った一方の端部が、第１の折り曲げ部材５０Ｒ及び第２の折り曲げ部材５０Ｌと同軸で軸５０ａに対して回転可能に支持される。また、貼り合わせ部材５０Ｓは、延在方向に沿った他方の端部に、ステープル１０の一方の脚部１０ｉと他方の脚部１０ｉを貼り合わせる貼り合せ部５０Ｓｂが設けられる。これにより、貼り合わせ部材５０Ｓは、軸５０ａを支点とした回転動作で、貼り合せ部５０Ｓｂが上下方向に移動する。

折り曲げ機構５は、第１の折り曲げ部材５０Ｒ、第２の折り曲げ部材５０Ｌ及び貼り合わせ部材５０Ｓを押し上げる押し上げ部材５１を備える。押し上げ部材５１は駆動力伝達手段の一例で、前後方向にスライド移動が可能な状態で本体部８に取り付けられ、本体部８に対して水平方向に移動する動作で、第１の折り曲げ部材５０Ｒ、第２の折り曲げ部材５０Ｌ及び貼り合わせ部材５０Ｓを押し上げる。

第１の折り曲げ部材５０Ｒは、図４８（ａ）に示すように、押し上げ部材５１に設けられた軸５１ａが入り、押し上げ部材５１の水平方向の動きを、第１の折り曲げ部材５０Ｒの回転動作に変換するカム溝５００Ｒが設けられる。

カム溝５００Ｒは駆動力伝達部の一例で、押し上げ部材５１の水平方向への移動による軸５１ａの動きで、第１の折り曲げ部材５０Ｒを回転させる回転溝部５０１Ｒと、押し上げ部材５１の軸５１ａの動きに対して、第１の折り曲げ部材５０Ｒを所定の向きで保持する保持溝部５０２Ｒを備える。

回転溝部５０１Ｒは、押し上げ部材５１の軸５１ａが通る所定の幅を有し、第１の折り曲げ部材５０Ｒの延在方向に対して傾斜した形状の溝で構成される。保持溝部５０２Ｒは、押し上げ部材５１の軸５１ａが通る所定の幅を有し、第１の折り曲げ部材５０Ｒの延在方向に沿った形状の溝で構成される。また、保持溝部５０２Ｒの延在方向に沿った両端部を除く部位の幅を広くして、退避部５０３Ｒが形成される。

カム溝５００Ｒは、第１の折り曲げ部材５０Ｒの一方の端部側に回転溝部５０１Ｒが形成され、回転溝部５０１Ｒから連続して保持溝部５０２Ｒが形成されて、第１の折り曲げ部材５０Ｒの一方の端部側から他方の端部側へ延在する。

第２の折り曲げ部材５０Ｌは、図４８（ｂ）に示すように、押し上げ部材５１の軸５１ａが入り、押し上げ部材５１の水平方向の動きを、第２の折り曲げ部材５０Ｌの回転動作に変換するカム溝５００Ｌが設けられる。

カム溝５００Ｌは駆動力伝達部の一例で、押し上げ部材５１の軸５１ａの動きに対して、第２の折り曲げ部材５０Ｌを所定の向きで保持する待機溝部５０４Ｌと、押し上げ部材５１の軸５１ａの動きで、第２の折り曲げ部材５０Ｌを回転させる回転溝部５０１Ｌと、押し上げ部材５１の軸５１ａの動きに対して、第２の折り曲げ部材５０Ｌを所定の向きで保持する保持溝部５０２Ｌを備える。

待機溝部５０４Ｌは、押し上げ部材５１の軸５１ａが通る所定の幅を有し、第２の折り曲げ部材５０Ｌの延在方向に沿った形状の溝で構成される。回転溝部５０１Ｌは、押し上げ部材５１の軸５１ａが通る所定の幅を有し、第２の折り曲げ部材５０Ｌの延在方向に対して傾斜した形状の溝で構成される。

保持溝部５０２Ｌは、押し上げ部材５１の軸５１ａが通る所定の幅を有し、第２の折り曲げ部材５０Ｌの延在方向に沿った形状の溝で構成される。また、保持溝部５０２Ｌの延在方向に沿った両端部を除く部位の幅を広くして、退避部５０３Ｌが形成される。

カム溝５００Ｌは、第２の折り曲げ部材５０Ｌの一方の端部側に待機溝部５０４Ｌが形成され、待機溝部５０４Ｌから連続して回転溝部５０１Ｌが形成され、回転溝部５０１Ｌから連続して保持溝部５０２Ｌが形成されて、第２の折り曲げ部材５０Ｌの一方の端部側から他方の端部側へ延在する。

貼り合わせ部材５０Ｓは、図４８（ｃ）に示すように、押し上げ部材５１の軸５１ａが入り、押し上げ部材５１の水平方向の動きを、貼り合わせ部材５０Ｓの回転動作に変換するカム溝５００Ｓが設けられる。

カム溝５００Ｓは駆動力伝達部の一例で、押し上げ部材５１の軸５１ａの動きに対して、貼り合わせ部材５０Ｓを所定の向きで保持する待機溝部５０４Ｓと、押し上げ部材５１の軸５１ａの動きで、貼り合わせ部材５０Ｓを回転させる回転溝部５０１Ｓと、押し上げ部材５１の軸５１ａの動きに対して、貼り合わせ部材５０Ｓを所定の向きで保持する保持溝部５０２Ｓを備える。

待機溝部５０４Ｓは、押し上げ部材５１の軸５１ａが通る所定の幅を有し、貼り合わせ部材５０Ｓの延在方向に沿った形状の溝で構成される。回転溝部５０１Ｓは、押し上げ部材５１の軸５１ａが通る所定の幅を有し、貼り合わせ部材５０Ｓの延在方向に対して傾斜した形状の溝で構成される。

保持溝部５０２Ｓは、押し上げ部材５１の軸５１ａが通る所定の幅を有し、貼り合わせ部材５０Ｓの延在方向に沿った形状の溝で構成される。また、保持溝部５０２Ｓの延在方向に沿った両端部を除く部位の幅を広くして、退避部５０３Ｓが形成される。

カム溝５００Ｓは、貼り合わせ部材５０Ｓの一方の端部側に待機溝部５０４Ｓが形成され、待機溝部５０４Ｓから連続して回転溝部５０１Ｓが形成され、回転溝部５０１Ｓから連続して保持溝部５０２Ｓが形成されて、貼り合わせ部材５０Ｓの一方の端部側から他方の端部側へ延在する。

折り曲げ機構５は、ステープラ１を正面から見て貼り合わせ部材５０Ｓの右側に第１の折り曲げ部材５０Ｒが配置され、左側に第２の折り曲げ部材５０Ｌが配置されて、第１の折り曲げ部材５０Ｒと、第２の折り曲げ部材５０Ｌと、貼り合わせ部材５０Ｓが、軸５０ａによって同軸上に支持される。

また、折り曲げ機構５は、第１の折り曲げ部材５０Ｒのカム溝５００Ｒと、第２の折り曲げ部材５０Ｌのカム溝５００Ｌと、貼り合わせ部材５０Ｓのカム溝５００Ｓが、第１の折り曲げ部材５０Ｒと、第２の折り曲げ部材５０Ｌと、貼り合わせ部材５０Ｓの並列方向に重なり、各カム溝に押し上げ部材５１の軸５１ａが入る。

折り曲げ機構５は、押し上げ部材５１の動きに対して、第１の折り曲げ部材５０Ｒと、第２の折り曲げ部材５０Ｌと、貼り合わせ部材５０Ｓを異なるタイミングで動作させる。

本例では、まず、第１の折り曲げ部材５０Ｒを回転させ、第１の折り曲げ部材５０Ｒでステープル１０の一方の脚部１０ｉを折り曲げる。次に、第１の折り曲げ部材５０Ｒの回転を停止させると共に第２の折り曲げ部材５０Ｌの回転量を増加させ、第２の折り曲げ部材５０Ｌでステープル１０の他方の脚部１０ｉを折り曲げる。

次に、第２の折り曲げ部材５０Ｌの回転を停止させると共に貼り合わせ部材５０Ｓの回転量を増加させ、貼り合わせ部材５０Ｓでステープル１０の一方の脚部１０ｉと他方の脚部１０ｉを貼り合わせる。

このため、第１の折り曲げ部材５０Ｒのカム溝５００Ｒは、待機溝部が設けられていない。これに対して、第２の折り曲げ部材５０Ｌのカム溝５００Ｌには待機溝部５０４Ｌが設けられ、貼り合わせ部材５０Ｓのカム溝５００Ｓには待機溝部５０４Ｓが設けられる。

これにより、折り曲げ機構５は、押し上げ部材５１の軸５１ａが、第１の折り曲げ部材５０Ｒにおいてはカム溝５００Ｒの回転溝部５０１Ｒを通るタイミングで、第２の折り曲げ部材５０Ｌにおいてはカム溝５００Ｌの待機溝部５０４Ｌを通る。

よって、第１の折り曲げ部材５０Ｒと第２の折り曲げ部材５０Ｌの回転量を異ならせて、第１の折り曲げ部材５０Ｒが回転を開始するタイミングでは、第２の折り曲げ部材５０Ｌの回転量を少なく抑える。

また、第２の折り曲げ部材５０Ｌのカム溝５００Ｌの待機溝部５０４Ｌより、貼り合わせ部材５０Ｓのカム溝５００Ｓの待機溝部５０４Ｓが長く構成される。

これにより、押し上げ部材５１の軸５１ａが、第２の折り曲げ部材５０Ｌにおいてはカム溝５００Ｌの回転溝部５０１Ｌを通るタイミングで、貼り合わせ部材５０Ｓにおいてはカム溝５００Ｓの待機溝部５０４Ｓを通る。

よって、第２の折り曲げ部材５０Ｌと貼り合わせ部材５０Ｓの回転量を異ならせて、第２の折り曲げ部材５０Ｌの回転量が増加するタイミングでは、貼り合わせ部材５０Ｓの回転量を少なく抑える。

更に、第１の折り曲げ部材５０Ｒのカム溝５００Ｒの保持溝部５０２Ｒが、第２の折り曲げ部材５０Ｌのカム溝５００Ｌの保持溝部５０２Ｌより長く構成される。

これにより、押し上げ部材５１の軸５１ａが、第１の折り曲げ部材５０Ｒにおいてはカム溝５００Ｒの保持溝部５０２Ｒを通るタイミングで、第２の折り曲げ部材５０Ｌにおいてはカム溝５００Ｌの回転溝部５０１Ｌを通る。

よって、第１の折り曲げ部材５０Ｒが回転を停止するタイミングで、第２の折り曲げ部材５０Ｌの回転量が増加する。

また、第２の折り曲げ部材５０Ｌのカム溝５００Ｌの保持溝部５０２Ｌが、貼り合わせ部材５０Ｓのカム溝５００Ｓの保持溝部５０２Ｓより長く構成される。

これにより、押し上げ部材５１の軸５１ａが、第２の折り曲げ部材５０Ｌにおいてはカム溝５００Ｌの保持溝部５０２Ｌを通るタイミングで、貼り合わせ部材５０Ｓにおいてはカム溝５００Ｓの回転溝部５０１Ｓを通る。

よって、第２の折り曲げ部材５０Ｌが回転を停止するタイミングで、貼り合わせ部材５０Ｓの回転量が増加する。

折り曲げ機構５は、第１の折り曲げ部材５０Ｒ、第２の折り曲げ部材５０Ｌ及び貼り合わせ部材５０Ｓを作動させる押し上げ部材５１に、操作ハンドル部９の動きが伝達される。

図５０は、折り曲げ機構の駆動力伝達機構の一例を示す側面図である。折り曲げ機構５は、操作ハンドル部９の動きを押し上げ部材５１に伝達するクリンチャカム５７とクリンチャレバー５８を備える。

クリンチャカム５７は駆動力伝達手段の一例で、操作ハンドル部９と連結される貫通機構本体部２０の連結軸部２０ｂに押圧される押圧部５７ａと、クリンチャレバー５８を回転させるギアカム部５７ｂを備え、本体部８に軸部５７ｃを支点として回転可能に取り付けられる。

クリンチャレバー５８は駆動力伝達手段の一例で、クリンチャカム５７のギアカム部５７ｂと噛み合うギア部５８ａと、押し上げ部材５１と係止される係合部５８ｂを備え、本体部８にギア部５８ａと同軸の軸部５８ｃを支点として回転可能に取り付けられる。

クリンチャカム５７は、操作ハンドル部９が押し下げられることで、貫通機構本体部２０が所定の位置まで下降すると、押圧部５７ａが連結軸部２０ｂで押圧される。クリンチャカム５７は、押圧部５７ａが連結軸部２０ｂで押圧されると、軸部５７ｃを支点に矢印Ｓ１方向に回転する。

クリンチャレバー５８は、クリンチャカム５７が軸部５７ｃを支点に回転することによるギアカム部５７ｂの変位でギア部５８ａが回転して、軸部５８ｃを支点に矢印Ｑ１方向に回転する。

押し上げ部材５１は、クリンチャレバー５８が軸部５８ｃを支点に矢印Ｑ１方向に回転すると、クリンチャレバー５８の係合部５８ｂに押圧されて、バネ５１ｂを圧縮しながら矢印Ｒ１方向に後退する。そして、押し上げ部材５１が矢印Ｒ１方向に後退することで、第１の折り曲げ部材５０Ｒと第２の折り曲げ部材５０Ｌ及び貼り合わせ部材５０Ｓが、所定のタイミングで作動する。

操作ハンドル部９が押し上げられると、バネ５１ｂによる押圧で押し上げ部材５１が矢印Ｒ２方向に前進し、第１の折り曲げ部材５０Ｒと第２の折り曲げ部材５０Ｌ及び貼り合わせ部材５０Ｓが初期位置に復帰する。また、クリンチャレバー５８が軸部５８ｃを支点に矢印Ｑ２方向に回転する。

クリンチャレバー５８が軸部５８ｃを支点に矢印Ｑ２方向に回転すると、ギア部５８ａとギアカム部５７ｂの噛み合いで、クリンチャカム５７が軸部５７ｃを支点に矢印Ｓ２方向に回転して、初期位置に復帰する。

折り曲げ機構５では、第１の折り曲げ部材５０Ｒと第２の折り曲げ部材５０Ｌが押し上げられる工程で、第１の折り曲げ部材５０Ｒと第２の折り曲げ部材５０Ｌの間隔が外側に広がった後、内側に狭まるように構成される。

更に、折り曲げ機構５は、第１の折り曲げ部材５０Ｒと第２の折り曲げ部材５０Ｌでステープル１０の脚部１０ｉを折り曲げる動作を開始するより前に、綴じ用紙Ｐを貫通したステープル１０の脚部１０ｉをそれぞれ内側に折り曲げる動作を行う押し出し部材５２を備える。

押し出し部材５２は、軸５２ａを支点とした回転動作で図示しないバネに付勢されて、抜き刃２１に設けた押し出し孔２１ｆから内側に突出し、抜き刃２１で支持されたステープル１０の脚部１０ｉを、内側に折り曲げる。

また、折り曲げ機構５は、操作ハンドル部９の操作で昇降する貫通機構２の動作と連動して、押し出し部材５２を作動させる押し出し部材作動機構５３を備える。

押し出し部材作動機構５３は、操作ハンドル部９の動作が伝達されるスライド部材５４と、スライド部材５４を付勢するバネ５５ａを備える。

スライド部材５４は、操作ハンドル部９の動作が伝達されるリンク９２と係合するピン５４ａと、押し出し部材５２を作動させるガイド部５４ｂと、抜き刃ガイド２３を作動させる作動凸部５４ｃを備え、前後方向にスライド移動が可能な状態で本体部８に取り付けられる。スライド部材５４は、貫通機構２の動作と連動して抜き刃ガイド２３を作動させるガイド駆動手段を構成する。

操作ハンドル部９と連結されたリンク９２には、図３に示すように、スライド部材５４のピン５４ａが係合する長穴部９２ｂが設けられる。操作ハンドル部９が押し下げられて回転する動作でのリンク９２の変位では、操作ハンドル部９が所定の位置まで押し下げられるまでは、長穴部９２ｂの形状によってピン５４ａには駆動力が伝達されず、スライド部材５４は変位しない。

操作ハンドル部９が所定の位置まで押し下げられると、ピン５４ａが後方に押されることで、スライド部材５４が後方に移動する。また、操作ハンドル部９が押し上げられて回転する動作でのリンク９２の変位では、バネ５５ａに付勢されてスライド部材５４が前方に移動する。

ガイド部５４ｂは、図１８に示すように、押し出し部材５２と当接するガイド面を有し、スライド部材５４のスライド移動に伴い、押し出し部材５２を開閉する。作動凸部５４ｃは、図１等に示すように、抜き刃ガイド２３の下面に設けられた凹部に入り、図２３等に示すように、スライド部材５４の移動方向に応じて、抜き刃ガイド２３の後退押圧面２３ｅまたは前進押圧面２３ｆと当接して、スライド部材５４のスライド移動に伴い、抜き刃ガイド２３を前後方向へ移動させる。

押し出し部材作動機構５３は、操作ハンドル部９の動作がリンク９２を介して伝達され、操作ハンドル部９の動作で、貫通機構２がステープル１０を綴じ用紙Ｐに貫通させると共に、切断・成型機構３で連結ステープル１０ａから次位のステープル１０を切断して成型する動作に伴い、スライド部材５４が後退する。

スライド部材５４の後退に伴い、押し出し部材５２は、ガイド部５４ｂのガイド面にガイドされて閉じる方向に回転し、所定の位置に下降した抜き刃２１の押し出し孔２１ｆから内側に突出する。また、スライド部材５４の後退に伴い、作動凸部５４ｃが抜き刃ガイド２３の後退押圧面２３ｅと当接し、抜き刃ガイド２３を後退する方向に押す。これにより、抜き刃ガイド２３は、作動凸部５４ｃに押されて図２２（ａ）に示す押さえ位置Ｐｆから図２２（ｂ）に示す退避位置Ｐｒへ移動し、一対の抜き刃２１の間から後退する。よって、抜き刃ガイド２３及び抜き刃ガイド２３に設けた押さえ部２３ｂが、用紙載置台８０の開口部８０ａから後方へ退避する。

操作ハンドル部９が押し上げられると、バネ５５ａに付勢されてスライド部材５４が前方に移動する。スライド部材５４が前方に移動すると、押し出し部材５２は、ガイド部５４ｂのガイド面にガイドされて開く方向に回転し、抜き刃２１の押し出し孔２１ｆから外側に退避する。

また、スライド部材５４の前進に伴い、作動凸部５４ｃが抜き刃ガイド２３の後退押圧面２３ｅから離間する方向に移動し、抜き刃ガイド２３は、バネ２３ａに付勢されて前進する。スライド部材５４が更に前進することで、抜き刃ガイド２３は、バネ２３ａに付勢されて退避位置Ｐｒから押さえ位置Ｐｆへ前進する。よって、抜き刃ガイド２３及び抜き刃ガイド２３に設けた押さえ部２３ｂが、用紙載置台８０の開口部８０ａに突出する。

ここで、バネ２３ａの付勢力のみで抜き刃ガイド２３を前進させる構成とすると、空打ちされたステープル１０が残存している等、抜き刃ガイド２３の移動経路に異物がある場合、抜き刃ガイド２３が異物に当たると、バネ２３ａで押圧する力では、抜き刃ガイド２３が押さえ位置Ｐｆまで前進できない可能性がある。そこで、後退押圧面２３ｅと前進押圧面２３ｆとの間を所定の距離に設定することで、バネ２３ａで押圧する力による抜き刃ガイド２３の前進が停止した場合には、スライド部材５４の作動凸部５４ｃを抜き刃ガイド２３の前進押圧面２３ｆに当接させ、スライド部材５４の前進で作動凸部５４ｃが抜き刃ガイド２３を前進する方向に押す構成とした。これにより、抜き刃ガイド２３は、バネ２３ａに付勢されると共に作動凸部５４ｃに押されて退避位置Ｐｒから押さえ位置Ｐｆへ前進する。このように、スライド部材５４が前進する動作で抜き刃ガイド２３を強制的に押すことで、確実に押さえ位置Ｐｆまで移動できるようにする。

なお、部品の公差等を考慮して、スライド部材５４の移動量が抜き刃ガイド２３の移動量より多くならないように、スライド部材５４の前進動作が終了した後、抜き刃ガイド２３をバネ２３ａの力で所定量前進させて、押さえ位置Ｐｆに移動するように構成される。

＜折り曲げ機構の動作例＞
図５１〜図５５は、折り曲げ機構の動作例を示す動作説明図で、次に、各図を参照して、ステープル１０の脚部１０ｉを折り曲げる第１の折り曲げ部材５０Ｒ、第２の折り曲げ部材５０Ｌ及び貼り合わせ部材５０Ｓの動作について説明する。

第１の折り曲げ部材５０Ｒ、第２の折り曲げ部材５０Ｌ及び貼り合わせ部材５０Ｓがそれぞれ初期位置の状態では、第１の折り曲げ部材５０Ｒでは、押し上げ部材５１の軸５１ａが、カム溝５００Ｒの回転溝部５０１Ｒに位置する。

また、第２の折り曲げ部材５０Ｌでは、押し上げ部材５１の軸５１ａが、カム溝５００Ｌの待機溝部５０４Ｌに位置する。更に、貼り合わせ部材５０Ｓでは、押し上げ部材５１の軸５１ａが、カム溝５００Ｓの待機溝部５０４Ｓに位置する。

押し上げ部材５１が矢印Ｒ１方向に後退を開始すると、第１の折り曲げ部材５０Ｒでは、図５１（ａ）に示すように、押し上げ部材５１の軸５１ａが、カム溝５００Ｒの回転溝部５０１Ｒを通ることで、第１の折り曲げ部材５０Ｒが軸５０ａを支点に回転を開始する。

第１の折り曲げ部材５０Ｒが回転を開始すると、図５５（ａ）に示すように、折り曲げ部５０Ｒｂが上昇を開始することで、後述するように、押し出し部材５２で内側に折り曲げられたステープル１０の一方の脚部１０ｉが、第１の折り曲げ部材５０Ｒで折り曲げられる。

また、押し上げ部材５１が矢印Ｒ１方向に後退を開始すると、第２の折り曲げ部材５０Ｌでは、図５１（ｂ）に示すように、押し上げ部材５１の軸５１ａが、カム溝５００Ｌの待機溝部５０４Ｌを通ることで、第１の折り曲げ部材５０Ｒと比較して少ない回転量で、第２の折り曲げ部材５０Ｌが回転を開始する。

第１の折り曲げ部材５０Ｒでステープル１０の一方の脚部１０ｉの折り曲げを開始するタイミングでは、第２の折り曲げ部材５０Ｌの回転量が少なく、第２の折り曲げ部材５０Ｌによりステープル１０の他方の脚部１０ｉを折り曲げる動作は行われない。

更に、押し上げ部材５１が矢印Ｒ１方向に後退を開始すると、貼り合わせ部材５０Ｓでは、図５１（ｃ）に示すように、押し上げ部材５１の軸５１ａが、カム溝５００Ｓの待機溝部５０４Ｓを通ることで、第１の折り曲げ部材５０Ｒと比較して少ない回転量で、貼り合わせ部材５０Ｓが回転を開始する。

第１の折り曲げ部材５０Ｒでステープル１０の一方の脚部１０ｉの折り曲げを開始するタイミングでは、貼り合わせ部材５０Ｓの回転量が少なく、貼り合わせ部材５０Ｓによりステープル１０の脚部１０ｉを貼り合わせる動作は行われない。

押し上げ部材５１が矢印Ｒ１方向に後退して、第１の折り曲げ部材５０Ｒでは、図５２（ａ）に示すように、押し上げ部材５１の軸５１ａが、カム溝５００Ｒの回転溝部５０１Ｒから保持溝部５０２Ｒに入ると、第１の折り曲げ部材５０Ｒは略水平な向きとなり、回転を停止する。

第１の折り曲げ部材５０Ｒが略水平な向きとなって回転を停止すると、図５５（ｂ）に示すように、折り曲げ部５０Ｒｂでステープル１０の一方の脚部１０ｉが押圧され、第１の折り曲げ部材５０Ｒによるステープル１０の一方の脚部１０ｉの折り曲げ動作が終了する。

押し上げ部材５１の軸５１ａが、第１の折り曲げ部材５０Ｒにおいてカム溝５００Ｒの保持溝部５０２Ｒに入るタイミングで、第２の折り曲げ部材５０Ｌでは、図５２（ｂ）に示すように、押し上げ部材５１の軸５１ａが、カム溝５００Ｌの待機溝部５０４Ｌから回転溝部５０１Ｒに入ることで、第２の折り曲げ部材５０Ｌの回転量が増加する。

第２の折り曲げ部材５０Ｌの回転量が増加すると、図５５（ｃ）に示すように、折り曲げ部５０Ｌｂの上昇量が大きくなることで、押し出し部材５２で内側に折り曲げられたステープル１０の他方の脚部１０ｉが、第２の折り曲げ部材５０Ｌで折り曲げられる。

また、押し上げ部材５１の軸５１ａが、第１の折り曲げ部材５０Ｒにおいてカム溝５００Ｒの保持溝部５０２Ｒに入るタイミングで、貼り合わせ部材５０Ｓでは、図５２（ｃ）に示すように、押し上げ部材５１の軸５１ａが、カム溝５００Ｓの待機溝部５０４Ｓを通ることで、貼り合わせ部材５０Ｓの回転量が少なく抑えられる。

押し上げ部材５１が矢印Ｒ１方向に後退して、第２の折り曲げ部材５０Ｌでは、図５３（ｂ）に示すように、押し上げ部材５１の軸５１ａが、カム溝５００Ｌの回転溝部５０１Ｌから保持溝部５０２Ｌに入ると、第２の折り曲げ部材５０Ｌは略水平な向きとなり、回転を停止する。

第２の折り曲げ部材５０Ｌが略水平な向きとなって回転を停止すると、図５５（ｄ）に示すように、ステープル１０の一方の脚部１０ｉに重ねられた他方の脚部１０ｉが折り曲げ部５０Ｌｂで押圧され、第２の折り曲げ部材５０Ｌによるステープル１０の他方の脚部１０ｉの折り曲げ動作が終了する。

押し上げ部材５１の軸５１ａが、第２の折り曲げ部材５０Ｌにおいてカム溝５００Ｌの保持溝部５０２Ｌに入るタイミングで、第１の折り曲げ部材５０Ｒでは、図５３（ａ）に示すように、押し上げ部材５１の軸５１ａが、カム溝５００Ｒの保持溝部５０２Ｒを通ることで、第１の折り曲げ部材５０Ｒは回転を停止した状態で保持される。

第１の折り曲げ部材５０Ｒのカム溝５００Ｒは、保持溝部５０２Ｒに退避部５０３Ｒが形成されることで、押し上げ部材５１の軸５１ａが退避部５０３Ｒを通ると、第１の折り曲げ部材５０Ｒは上下方向に所定量の変位が可能となる。

第１の折り曲げ部材５０Ｒでステープル１０の脚部１０ｉを押圧した状態では、ステープル１０の脚部１０ｉから掛かる反力が、第１の折り曲げ部材５０Ｒのカム溝５００Ｒと押し上げ部材５１の軸５１ａとの摺動抵抗となり、押し上げ部材５１を移動させる力に対して負荷となる。押し上げ部材５１は、操作ハンドル部９が押される力で後退するため、押し上げ部材５１に掛かる負荷の増加は、操作荷重の増加につながる。

そこで、ステープル１０の脚部１０ｉを折り曲げた状態を保持しつつ、第１の折り曲げ部材５０Ｒを上下方向に変位可能とすることで、ステープル１０の脚部１０ｉから掛かる反力を逃がすことができるように、第１の折り曲げ部材５０Ｒを退避させることができる。これにより、第１の折り曲げ部材５０Ｒのカム溝５００Ｒと押し上げ部材５１の軸５１ａとの摺動抵抗が軽減され、操作荷重が軽減される。

また、押し上げ部材５１の軸５１ａが、第２の折り曲げ部材５０Ｌにおいてカム溝５００Ｌの保持溝部５０２Ｌに入るタイミングで、貼り合わせ部材５０Ｓでは、図５３（ｃ）に示すように、押し上げ部材５１の軸５１ａが、カム溝５００Ｓの待機溝部５０４Ｓから回転溝部５０１Ｓに入ることで、貼り合わせ部材５０Ｓの回転量が増加する。

押し上げ部材５１が矢印Ｒ１方向に後退して、貼り合わせ部材５０Ｓでは、図５４（ｃ）に示すように、押し上げ部材５１の軸５１ａが、カム溝５００Ｓの回転溝部５０１Ｓから保持溝部５０２Ｓに入ると、貼り合わせ部材５０Ｓは略水平な向きとなり、回転を停止する。

貼り合わせ部材５０Ｓが略水平な向きとなって回転を停止すると、図５５（ｅ）に示すように、第１の折り曲げ部材５０Ｒと第２の折り曲げ部材５０Ｌで折り曲げられて重ねられたステープル１０の一方の脚部１０ｉと他方の脚部１０ｉが、貼り合わせ部材５０Ｓで貼り合わされ、ステープル１０の脚部１０ｉの折り曲げ及び貼り合わせ動作が終了する。

押し上げ部材５１の軸５１ａが、貼り合わせ部材５０Ｓにおいてカム溝５００Ｓの保持溝部５０２Ｓに入るタイミングで、第１の折り曲げ部材５０Ｒでは、図５４（ａ）に示すように、押し上げ部材５１の軸５１ａが、カム溝５００Ｒの保持溝部５０２Ｒを通ることで、第１の折り曲げ部材５０Ｒが略水平な向きで回転を停止した状態で保持される。

また、押し上げ部材５１の軸５１ａが、貼り合わせ部材５０Ｓにおいてカム溝５００Ｓの保持溝部５０２Ｓに入るタイミングで、第２の折り曲げ部材５０Ｌでは、図５４（ｂ）に示すように、押し上げ部材５１の軸５１ａが、カム溝５００Ｌの保持溝部５０２Ｌを通ることで、第２の折り曲げ部材５０Ｌが略水平な向きで回転を停止した状態で保持される。

第２の折り曲げ部材５０Ｌのカム溝５００Ｌは、保持溝部５０２Ｌに退避部５０３Ｌが形成されることで、押し上げ部材５１の軸５１ａが退避部５０３Ｌを通ると、第２の折り曲げ部材５０Ｌは上下方向に所定量の変位が可能となる。これにより、押し上げ部材５１が後退する動作での負荷が軽減される。

更に、貼り合わせ部材５０Ｓのカム溝５００Ｓは、保持溝部５０２Ｓに退避部５０３Ｓが形成されることで、押し上げ部材５１の軸５１ａが退避部５０３Ｓを通る位置まで操作ハンドル部９が押されると、貼り合わせ部材５０Ｓは上下方向に所定量の変位が可能となる。

これにより、ステープル１０で用紙を綴じ終わるタイミングで、操作ハンドル部９に掛かる荷重が軽くなり、操作者に用紙を綴じる動作が終了したことを認識させることができる。

ここで、綴じ用紙の枚数が少ない場合、押し上げ部材５１が矢印Ｒ１方向に更に後退して、第１の折り曲げ部材５０Ｒでは、押し上げ部材５１の軸５１ａが、カム溝５００Ｒの退避部５０３Ｒを抜けて保持溝部５０２Ｒの終端に到達することで、第１の折り曲げ部材５０Ｒが所定量上昇し、ステープル１０の一方の脚部１０ｉを押圧する。

また、押し上げ部材５１が矢印Ｒ１方向に更に後退して、第２の折り曲げ部材５０Ｌでは、押し上げ部材５１の軸５１ａが、カム溝５００Ｌの退避部５０３Ｌを抜けて保持溝部５０２Ｌの終端に到達することで、第２の折り曲げ部材５０Ｌが所定量上昇し、ステープル１０の他方の脚部１０ｉを押圧する。

更に、押し上げ部材５１が矢印Ｒ１方向に更に後退して、貼り合わせ部材５０Ｓでは、押し上げ部材５１の軸５１ａが、カム溝５００Ｓの退避部５０３Ｓを抜けて保持溝部５０２Ｓの終端に到達することで、貼り合わせ部材５０Ｓが所定量上昇し、ステープル１０の重ね合わされた一方の脚部１０ｉと他方の脚部１０ｉを押圧する。これにより、綴じ用紙Ｐの枚数によらず、貼り合わせ部材５０Ｓでステープル１０の脚部１０ｉを押圧する時間を長くすることができ、脚部１０ｉを確実に貼り合わせることができる。

金属材料で構成されるステープルを使用するステープラでは、操作ハンドル部を押し下げる力をステープルに直接掛ける構成、あるいは、操作ハンドル部を押し下げる力を利用して用紙載置台を変位させて、ステープルの脚部を折り曲げている。用紙載置台が昇降動作を行って変位する構成では、綴じ用紙Ｐの枚数が多くなると、綴じ動作が不安定になりやすい。

本実施の形態のステープラ１では、紙等の軟質素材で構成されたステープル１０を使用することで、脚部１０ｉの折り曲げに必要な力は、金属のステープルに比較して弱い。このため、操作ハンドル部９の力をクリンチャカム５７及びクリンチャレバー５８等のカム機構の駆動力伝達手段を利用して折り曲げ機構５に伝達するように構成することで、第１の折り曲げ部材５０Ｒ、第２の折り曲げ部材５０Ｌ及び貼り合わせ部材５０Ｓを、操作ハンドル部９での操作荷重を重くすることなく、作動させることができる。

そして、第１の折り曲げ部材５０Ｒ、第２の折り曲げ部材５０Ｌ及び貼り合わせ部材５０Ｓのそれぞれを、操作ハンドル部９の力で独立して駆動することができるので、各部材の動きが安定し、綴じ動作が確実に行える。また、カムの形状等で、操作荷重に変化を持たせることができるので、操作荷重の増加を防ぎ、かつ、用紙が綴じられたことを操作荷重の変化で認識させることができ、使い勝手が向上する。

＜搬送機構の構成例＞
次に、各図を参照して、連結ステープル１０ａ、及び連結ステープル１０ａから切断されて成型されたステープル１０を搬送する搬送機構６について説明する。

搬送機構６は搬送手段の一例で、連結ステープル１０ａ、及び連結ステープル１０ａから切断されて成型されたステープル１０を搬送するプッシャ６０と、プッシャ６０を前方に付勢するバネ６０ａを備える。

プッシャ６０は、連結ステープル１０ａの孔部１０ｄに係合して、連結ステープル１０ａを搬送する送り爪６１と、連結ステープル１０ａから切断されて成型されたステープル１０を押し出すステープル押し部６２と、操作ハンドル部９の動作が伝達されるリンク９２と係合するピン６３を備える。

操作ハンドル部９と連結されたリンク９２には、プッシャ６０のピン６３が係合する長穴部９２ａが設けられる。操作ハンドル部９が押し下げられて回転する動作でのリンク９２の変位では、ピン６３が後方に押されることで、プッシャ６０が後方に移動する。また、操作ハンドル部９が押し上げられて回転する動作でのリンク９２の変位では、バネ６０ａに付勢されてプッシャ６０が前方に移動する。

プッシャ６０は、本例では樹脂材料で構成され、送り爪６１とステープル押し部６２が一体に構成される。送り爪６１は、プッシャ６０の上面に設けられ、連結ステープル１０ａの一対の孔部１０ｄに対応して、図６に示すように左右の２箇所に設けられる。図１に示すように、ステープラ１のカートリッジ収納部８１にステープルカートリッジ１１が装着されると、ステープル搬送路１４の底面の溝部１４ｂから、送り爪６１が突出する。

送り爪６１は、連結ステープル１０ａの搬送方向に沿った前面が係合面６１ａとして略垂直に構成され、後面が非係合面６１ｂとして斜面で形成される。送り爪６１は、後面側から後方に延在する支持部６１ｃによりプッシャ６０と一体に構成される。

プッシャ６０が樹脂材料で構成されることで、送り爪６１の支持部６１ｃは弾性変形が可能であり、送り爪６１の形状によって、プッシャ６０の前後方向の移動により送り爪６１が連結ステープル１０ａの孔部１０ｄに対して出没可能とする退避手段を構成する。

すなわち、プッシャ６０が前進する動作では、送り爪６１の係合面６１ａが連結ステープル１０ａの孔部１０ｄに係合し、連結ステープル１０ａが前方へ搬送される。一方、プッシャ６０が後退する動作では、送り爪６１の非係合面６１ｂの斜面の形状により、送り爪６１を押し下げる力が生じ、支持部６１ｃの弾性変形によって、送り爪６１が連結ステープル１０ａの孔部１０ｄから退避し、連結ステープル１０ａは停止した状態を保つ。

ステープル押し部６２は、プッシャ６０の前面に設けられ、図１０に示すように、クラウン部１０ｈの両端に脚部１０ｉが形成されて所謂コ字形状に成型されたステープル１０を押すことが可能な形状に構成される。

ステープル押し部６２は、プッシャ６０が前進する動作で、切断・成型機構３に突出し、成型されたステープル１０を貫通機構２へ搬送する。送り爪６１とステープル押し部６２はプッシャ６０と一体に構成されるので、プッシャ６０が前進する動作で、連結ステープル１０ａが切断・成型機構３に搬送されると共に、連結ステープル１０ａから切断されて成型された先頭に位置するステープル１０が貫通機構２に搬送される。

＜脱着機構の構成例＞
図５６は、脱着機構の一例を示すステープラの側断面図で、次に、ステープルカートリッジ１１が装着されると、搬送機構６との連動で、ステープルカートリッジ１１に収納された連結ステープル１０ａの所定位置への搬送を行う脱着機構７Ａの構成について説明する。

脱着機構７Ａは脱着手段の一例で、操作レバー７０と、操作レバー７０の動作を搬送機構６に伝達するリンク７１を備える。操作レバー７０は、本体部８のカートリッジ収納部８１の後方に設けられ、軸７０ａを支点に回転する。

リンク７１は操作力伝達手段の一例で、プッシャ６０のピン６３と係合する長穴部７１ａが前端側に設けられ、後端側が軸７１ｂを支点に操作レバー７０に対して回転可能に取り付けられる。リンク７１に設けられた長穴部７１ａは、操作ハンドル部９の動作でのプッシャ６０の移動方向に沿って延在し、プッシャ６０とリンク７１の係合が、操作ハンドル部９の動作によるプッシャ６０の移動の妨げになることはない。

一方、操作レバー７０を軸７０ａを支点に後方へ回転させると、軸７１ｂで連結されたリンク７１が後方に移動することで、プッシャ６０のピン６３が後方に押され、プッシャ６０が後方に移動する。プッシャ６０が後退する動作では、送り爪６１が連結ステープル１０ａの孔部１０ｄから退避し、連結ステープル１０ａは停止した状態を保つ。また、操作レバー７０を軸７０ａを支点に前方へ回転させると、バネ６０ａに付勢されてプッシャ６０が前方に移動する。プッシャ６０が前進する動作では、送り爪６１の係合面６１ａが連結ステープル１０ａの孔部１０ｄに係合し、連結ステープル１０ａが前方へ搬送される。

図５７は、脱着機構の動作による連結ステープルの搬送動作例を示す動作説明図である。プッシャ６０の送り爪６１が連結ステープル１０ａの孔部１０ｄに係合しているので、プッシャ６０が前方に移動すると、図５７（ａ）〜図５７（ｂ）に示すように、連結ステープル１０ａが前進する。

図５６に示すように、操作レバー７０が装着位置まで回転すると、図５７（ｃ）に示すように、連結ステープル１０ａが所定の待機位置まで前進する。本例では、連結ステープル１０ａの先端が、貫通機構２の抜き刃２１に当たる位置を待機位置としている。

これにより、ステープルカートリッジ１１をステープラ１に装着して、脱着機構７Ａの動作により、連結ステープル１０ａを所定の待機位置まで前進させることができるので、ステープルカートリッジ１１の脱着の際に、操作レバー７０の操作で連結ステープル１０ａの位置を確実に所定の待機位置にセットすることができる。

なお、ステープルカートリッジ１１を取り外す際には、図５６に示す状態から、操作レバー７０を後方へ回転させる。操作レバー７０を後方へ回転させる動作で、プッシャ６０が後方へ移動すると、送り爪６１の形状によって、送り爪６１が連結ステープル１０ａの孔部１０ｄから退避し、連結ステープル１０ａは停止した状態を保つ。

そして、操作レバー７０を脱着位置まで回転させると、操作レバー７０を脱着位置で保持した状態として、ステープルカートリッジ１１が押し上げられる。これにより、ステープルカートリッジ１１の取り外しが容易に行える。

ジャム等により連結ステープル１０ａが残っている状態でステープルカートリッジ１１を取り外す際に、プッシャ６０が前進したままの状態でステープルカートリッジ１１が取り外されると、連結ステープル１０ａの先頭のステープルとプッシャ６０の送り爪６１が係合状態のままステープルカートリッジ１１が取り外されることになり、連結ステープル１０ａが引き出されてしまう。

これに対して、本実施の形態では、操作レバー７０の操作無しではステープルカートリッジ１１の取り外しができないように構成され、操作レバー７０の操作でプッシャ６０を後退させて送り爪６１を退避させることで、連結ステープル１０ａの先頭のステープルとプッシャ６０の送り爪６１との係合状態を解除してステープルカートリッジ１１が取り外されることになり、連結ステープル１０ａが引き出されることが防止される。

＜ステープラの全体動作例＞
図５８〜図６１は、操作ハンドル部の動作例を示す動作説明図、図６２〜図７３は、ステープラ全体の動作例を示す動作説明図、図７４〜図８５は、貫通機構及び折り曲げ機構の動作例を示す動作説明図、図８６〜図９７は、切断・成型機構の動作例を示す動作説明図、図９８〜図１０９は、抜き刃ガイドの動作例を示す動作説明図で、次に、各図を参照して、本実施の形態のステープラ１の全体の動作例について説明する。

＜待機状態＞
図５８、図６２、図７４、図８６、図９８及び図１０６等に示す待機状態では、連結ステープル１０ａから切断されて成型された先頭のステープル１０が、貫通機構２に位置する。また、連結ステープル１０ａの次位のステープル１０が、切断・成型機構３に位置する。

切断・成型機構３に搬送された連結ステープル１０ａは、上述した脱着機構７Ａの動作によって、貫通機構２の抜き刃２１に当接する所定の待機位置に搬送されている。また、切断・成型機構３では、カッタープレート３０が、フォーミングプレート３１に対して上昇した退避位置にあり、切断刃３２が露出していない。更に、図９８に示すように、抜き刃２１は、綴じ用紙Ｐから離れた位置にあり、抜き刃ガイド２３は、図１０６に示すように、押さえ位置Ｐｆに移動している。

＜抜き刃が綴じ用紙に着地＞
図５８に示す待機状態から、操作ハンドル部９が矢印Ａで示す下方に押されると、貫通機構２の連結軸部２０ｂで操作ハンドル部９と連結されたリンク９２は、連結軸部２０ｂを支点に矢印Ｂ方向に回転する。これにより、図６３に示すように、プッシャ６０が後退を始める。プッシャ６０が後退する動作では、上述したように、送り爪６１が連結ステープル１０ａから外れ、連結ステープル１０ａは停止した状態を保つ。

また、操作ハンドル部９が連結軸部２０ｂを下方に押すことで、貫通機構２が下降を開始し、貫通機構２の動作と連動して用紙押さえ機構４の用紙押さえプレート４０がバネ４１に付勢されて下降し、用紙載置台８０に載置された綴じ用紙Ｐが抑えられる。貫通機構２では、抜き刃２１が下降することで、図９９及び図２５に示すように、抜き刃２１の先端の刃部２１ａが綴じ用紙Ｐに着地する。

＜抜き刃が綴じ用紙に貫通開始＞
操作ハンドル部９が更に下方に押されることで、図１００及び図２６に示すように、抜き刃２１が綴じ用紙Ｐへの貫通を開始する。操作ハンドル部９は、軸９０にガイドされるカム溝９１の軌跡と、連結軸部２０ｂの軌跡で規制される仮想の支点を軸とした回転で、貫通機構２を下降させることにより、ステープル１０が綴じ用紙Ｐに貫通を開始するタイミングでは、操作荷重が軽くなる。

抜き刃２１が綴じ用紙Ｐに貫通を開始する過程では、上述したように、用紙載置台８０に載置された綴じ用紙Ｐにおいて、一対の抜き刃２１が貫通される位置の間の部位が、図３３（ｂ）に示すように、抜き刃ガイド２３の上面に設けた押さえ部２３ｂで裏面側から支持される。これにより、抜き刃２１が綴じ用紙Ｐを貫通する動作で、抜き刃２１の移動方向に沿って押圧される力が綴じ用紙Ｐに掛かっても、図３３（ａ）に示すように、綴じ用紙Ｐの変形が抑制される。綴じ用紙Ｐの変形が抑制されることで、抜き刃２１の刃部２１ａと綴じ用紙Ｐとの接触長Ｌ１の増加が抑制され、貫通荷重の増加が抑制される。

＜切断刃動作開始＞
操作ハンドル部９が更に下方に押されることで、図１０１及び図２７に示すように、抜き刃２１の刃部２１ａが綴じ用紙Ｐの下面まで抜ける位置までの抜き刃２１の貫通が完了する。また、切断・成型機構３では、貫通機構２の動作と連動して、図８７に示すように、切断刃３２がフォーミングプレート３１のステープル成型部３３から突出する。

＜成型及びスライド部材作動開始＞
図６４に示す位置に操作ハンドル部９が押されると、プッシャ６０が後退する動作が継続して行われる。貫通機構２では、図７６に示すように、抜き刃２１の第１の貫通部２１ｂが綴じ用紙Ｐを貫通する。抜き刃ガイド２３は、図１０６に示すように、押さえ位置Ｐｆに移動して用紙載置台８０の開口部８０ａに突出した状態である。これにより、一対の抜き刃２１は、綴じ用紙Ｐを貫通した第１の貫通部２１ｂの内側に抜き刃ガイド２３が突出し、抜き刃２１の先端側が内側に傾くことが防止される。

切断・成型機構３では、図８８に示すように、カッタープレート３０とフォーミングプレート３１が一体で下降して、図４７に示すように、切断刃３２で連結ステープル１０ａの先頭に位置するステープル１０が切断される。また、切断されたステープル１０にフォーミングプレート３１のステープル成型部３３が当接し、ステープル１０の成型が開始され、ステープル成型部３３でステープル１０の脚部１０ｉが徐々に折り曲げられる。

また、図６４に示す位置に操作ハンドル部９が押されると、図５９に示すように、リンク９２の長穴部９２ｂがスライド部材５４のピン５４ａに当接し、スライド部材５４が後退を開始する。

＜孔拡張開始＞
図６５に示す位置に操作ハンドル部９が押されると、プッシャ６０とスライド部材５４が後退する動作が継続して行われる。貫通機構２では、図２８及び図７７に示すように、抜き刃２１の孔拡張部２１ｅが綴じ用紙Ｐに到達し、綴じ用紙Ｐに開けられた孔部Ｐ１が外側に方向に広げられる。切断・成型機構３では、図８９に示すように、ステープル１０の成型が継続される。

＜開き押さえ部材作動開始＞
図６６に示す位置に操作ハンドル部９が押されると、プッシャ６０とスライド部材５４が後退する動作が継続して行われる。貫通機構２では、図７８に示すように、抜き刃２１の孔拡張部２１ｅが綴じ用紙Ｐを貫通する。切断・成型機構３では、図９０に示すように、カッタープレート３０及びフォーミングプレート３１の下降に伴って、開き押さえ部材３４が本体部８に形成される開カム面８４ａに当接し、外側方向へ開き始める。

＜抜き刃ガイド作動開始＞
図６７に示す位置に操作ハンドル部９が押されると、プッシャ６０とスライド部材５４が後退する動作が継続して行われ、スライド部材５４の作動凸部５４ｃが抜き刃ガイド２３の後退押圧面２３ｅに当接し、図１０２に示すように、バネ２３ａを圧縮しながら抜き刃ガイド２３が後退を開始し、図１０７に示すように、抜き刃ガイド２３が開口部８０ａから後方に退避する。

貫通機構２では、図７９に示すように、抜き刃２１の第２の貫通部２１ｃが綴じ用紙Ｐを貫通することで、抜き刃２１の内側に保持されたステープル１０が綴じ用紙Ｐを貫通する。各抜き刃２１の先端側は、それぞれの内側が、第１の折り曲げ部材５０Ｒと第２の折り曲げ部材５０Ｌでガイドされる。これにより、図１０３及び図１０８に示すように、抜き刃ガイド２３が退避位置Ｐｒに退避して、一対の抜き刃２１の間から後退しても、一対の抜き刃２１のそれぞれ内側に傾く方向への変位が抑制される。

切断・成型機構３は、図４５及び図９１に示すように、カッタープレート３０及びフォーミングプレート３１の下降に伴って、ステープル１０は一対の脚部１０ｉが略平行となるように第１の方向へ曲げられて、クラウン部１０ｈと脚部１０ｉが形成され、成型が終了する。また、開き押さえ部材３４が開いて作動が終了する。

＜開き押さえ部材作動終了＞
図６８に示す位置に操作ハンドル部９が押されると、プッシャ６０とスライド部材５４が後退する動作が継続して行われる。貫通機構２では、図８０に示すように、抜き刃２１の第２の貫通部２１ｃが綴じ用紙Ｐを貫通し、抜き刃２１の内側に保持されたステープル１０が綴じ用紙Ｐへの貫通を開始する。切断・成型機構３は、図９２に示す下端位置まで下降しており、作動しない。

＜押し出し部材作動開始＞
図６９に示す位置に操作ハンドル部９が押されると、プッシャ６０とスライド部材５４が後退する動作が継続して行われ、スライド部材５４のガイド部５４ｂのガイド面にガイドされて、図８１に示すように、押し出し部材５２が内側方向へ閉じ始める。貫通機構２では、抜き刃２１の第２の貫通部２１ｃが綴じ用紙Ｐを貫通することで、抜き刃２１の内側に保持されたステープル１０が綴じ用紙Ｐを貫通する。切断・成型機構３は、図９３に示す下端位置まで下降しており、作動しない。

＜ステープル折り曲げ開始＞
図７０に示す位置に操作ハンドル部９が押されると、プッシャ６０とスライド部材５４が後退する動作が継続して行われ、スライド部材５４のガイド部５４ｂのガイド面にガイドされて、押し出し部材５２が内側方向へ閉じ、所定の位置に下降した抜き刃２１の押し出し孔２１ｆから内側に突出する。

貫通機構２では、図８２に示すように、抜き刃２１の第２の貫通部２１ｃが綴じ用紙Ｐを貫通することで、抜き刃２１の内側に保持されたステープル１０が綴じ用紙Ｐを貫通する動作と連動して、押し出し孔２１ｆから内側に突出した押し出し部材５２により、ステープル１０の一対の脚部１０ｉが内側方向へ折り曲げられる。切断・成型機構３は、図９４に示す下端位置まで下降しており、作動しない。

＜ステープル押し下げ部着地＞
図６０及び図７１に示す位置に操作ハンドル部９が押されると、プッシャ６０とスライド部材５４が後退する動作が継続して行われる。貫通機構２では、図８３に示すように、ステープル押し下げ部２２が綴じ用紙Ｐに着地する。

貫通機構２では、図６０及び図７１に示す位置に操作ハンドル部９が押されると、図３６あるいは図３７及び図８３に示すように、貫通機構本体部２０が折り曲げ機構作動位置Ｍまで下降することで、綴じ用紙Ｐの枚数によらず、ステープル押し下げ部２２でステープル１０のクラウン部１０ｈが綴じ用紙Ｐに押圧される。切断・成型機構３は、図９５に示す下端位置まで下降しており、作動しない。

＜クリンチ開始＞
図７２に示す位置に操作ハンドル部９が押されると、プッシャ６０とスライド部材５４が後退する動作が継続して行われる。折り曲げ機構５では、図５１〜図５４に示すように、操作ハンドル部９が押される力で押し上げ部材５１が矢印Ｒ１で示す後方へ移動する。押し下げ部材５１の後退に伴って、押し上げ部材５１により第１の折り曲げ部材５０Ｒ、第２の折り曲げ部材５０Ｌ及び貼り合わせ部材５０Ｓの押し上げが開始され、図８４に示すように、押し出し部材５２により内側方向へ折り曲げられたステープル１０の一対の脚部１０ｉを折り曲げるクリンチと称す動作が開始される。切断・成型機構３は、図９６に示す下端位置まで下降しており、作動しない。

操作ハンドル部９は、軸９０にガイドされるカム溝９１の軌跡と、連結軸部２０ｂの軌跡で規制される仮想の支点を軸とした回転で、押し上げ部材５１により第１の折り曲げ部材５０Ｒ、第２の折り曲げ部材５０Ｌ及び貼り合わせ部材５０Ｓの押し上げが開始されることにより、ステープル１０の脚部１０ｉを折り曲げるタイミングでは、操作荷重が軽くなる。

＜右側脚部クリンチ＞
操作ハンドル部９が押されると、プッシャ６０とスライド部材５４が後退する動作が継続して行われる。折り曲げ機構５では、図５１（ａ）、図５２（ａ）と、図５５（ａ）及び図５５（ｂ）に示すように、操作ハンドル部９が押される力で押し上げ部材５１が矢印Ｒ１方向へ後退する動作で、押し上げ部材５１により第１の折り曲げ部材５０Ｒが押し上げられることで、ステープル１０の右側の脚部１０ｉが折り曲げられる。

ステープル１０の脚部１０ｉは、押し出し部材５２により所定量内側に折り曲げられている。また、第１の折り曲げ部材５０Ｒが上方へ回転する動作で、第１の折り曲げ部材５０Ｒは外側方向に変位しながら押し上げられるので、ステープル１０の右側の脚部１０ｉの外側に確実に入り込んで、脚部１０ｉの折り曲げが行われる。

＜左側脚部クリンチ＞
操作ハンドル部９が押されると、プッシャ６０とスライド部材５４が後退する動作が継続して行われる。折り曲げ機構５では、図５２（ｂ）、図５３（ｂ）と、図５５（ｃ）及び図５５（ｄ）に示すように、操作ハンドル部９が押される力で押し上げ部材５１が矢印Ｒ１方向へ後退する動作で、押し上げ部材５１により第２の折り曲げ部材５０Ｌが押し上げられることで、ステープル１０の左側の脚部１０ｉが折り曲げられる。

また、第２の折り曲げ部材５０Ｌが上方へ回転する動作で、第２の折り曲げ部材５０Ｌは外側方向に変位しながら押し上げられるので、ステープル１０の左側の脚部１０ｉの外側に確実に入り込んで、脚部１０ｉの折り曲げが行われる。

＜クリンチ終了＞
図６１及び図７３に示す位置に操作ハンドル部９が押されると、プッシャ６０とスライド部材５４が後退する動作が継続して行われる。折り曲げ機構５では、図５３（ｃ）、図５４（ｃ）と、図５５（ｅ）及び図８５に示すように、操作ハンドル部９が押される力で押し上げ部材５１が矢印Ｒ１方向へ後退する動作で、押し上げ部材５１により貼り合わせ５０Ｓが押し上げられることで、ステープル１０の重ねられた一対の脚部１０ｉの中央付近が押圧される。これにより、図１１に示すように、一対の脚部１０ｉが接着部１０ｆで貼り合わされ、クリンチが終了する。切断・成型機構３は、図９７に示す下端位置まで下降しており、作動しない。

＜リターン動作開始＞
クリンチが終了して、操作ハンドル部９が押し上げられると、スライド部材５４の前進に伴い作動凸部５４ｃが抜き刃ガイド２３の後退押圧面２３ｅから離間する方向に移動し、スライド部材５４の前進に連動して抜き刃ガイド２３がバネ２３ａに付勢されて退避位置Ｐｒから前進すると共に、押し出し部材５２が抜き刃２１から外側に退避する。更に、プッシャ６０が前進する。プッシャ６０が前進する動作では、上述したように、送り爪６１が連結ステープル１０ａと係合し、連結ステープル１０ａの前方への搬送が開始される。

貫通機構２では、抜き刃２１が綴じ用紙Ｐから抜ける方向に上昇する。切断・成型機構３では、貫通機構２の動作と連動して、カッタープレート３０がフォーミングプレート３１に対して上昇した退避位置に移動した後、フォーミングプレート３１がカッタープレート３０と一体的に上昇する。フォーミングプレート３１が上昇すると、成型されたステープル１０がステープル成型部３３から抜け始める。折り曲げ機構５では、貫通機構２の上昇により押し上げ部材５１が前進し、第１の折り曲げ部材５０Ｒ、第２の折り曲げ部材５０Ｌ及び貼り合わせ部材５０Ｓが下降する。

また、カッタープレート３０及びフォーミングプレート３１の上昇に伴って、開き押さえ部材３４が本体部８に形成される閉カム面８４ｂに当接し、内側方向へ閉じ始める。

＜リターン動作＞
操作ハンドル部９が押し上げられると、スライド部材５４が更に前進することで、抜き刃ガイド２３は、バネ２３ａに付勢されて前進する。抜き刃ガイド２３が異物に当たる等により、前進する抜き刃ガイド２３の負荷が大きくなって、バネ２３ａで押圧する力による抜き刃ガイド２３の前進が停止した場合には、作動凸部５４ｃが抜き刃ガイド２３の前進押圧面２３ｆと当接し、抜き刃ガイド２３を前進する方向に押す。これにより、図１０４に示すように、抜き刃ガイド２３は、バネ２３ａに付勢されると共に作動凸部５４ｃに押されて前進する。操作ハンドル部９が更に押し上げられると、プッシャ６０が前進する動作が継続して行われる。スライド部材５４は、リンク９２の長穴部９２ｂからピン５４ａが離れ、前進が停止する。図１０５に示すように、スライド部材５４の前進が停止すると、抜き刃ガイド２３は、バネ２３ａに付勢されて図１０９に示す位置から更に前進し、押さえ位置Ｐｆへ移動する。よって、抜き刃ガイド２３及び抜き刃ガイド２３に設けた押さえ部２３ｂが、用紙載置台８０の開口部８０ａに突出する。

貫通機構２では、抜き刃２１が綴じ用紙Ｐから抜ける方向に上昇する。切断・成型機構３では、貫通機構２の動作と連動して、カッタープレート３０及びフォーミングプレート３１が上昇する動作で、開き押さえ部材３４が閉じて、成型されたステープル１０の脚部１０ｉを、外側から保持し、開くことを防止する。

操作ハンドル部９が図６２に示すように待機位置に戻ると、貫通機構２では抜き刃２１が綴じ用紙Ｐから抜け、綴じられた綴じ用紙の取り出しが可能になる。また、プッシャ６０が前進する動作で、切断・成型機構３で切断及び成型された次位のステープル１０が貫通機構２に搬送されて、一対の抜き刃２１の間に支持されると共に、その次の連結ステープル１０ａが切断・成型機構３に搬送される。

ここで、開口部８０ａは、本例では、用紙載置台８０の縁部まで延びて開放開口形状とされている開放開口部８０ａ１を備える。抜き刃ガイド２３と押さえ部２３ｂは、押さえ位置Ｐｆから退避位置Ｐｒに移動する際に、開口部８０ａから開放開口部８０ａ１に入り込み、退避位置Ｐｒから押さえ位置Ｐｆに移動する際に、開放開口部８０ａ１から開口部８０ａに突出する。このため、押さえ部２３ｂは、押さえ位置Ｐｆと退避位置Ｐｒとの間を移動する際にも、綴じ用紙Ｐの他の面である裏面と当接して、綴じ用紙Ｐを支持することができる。

なお、開口部８０ａの形状は、必ずしも開放開口部８０ａ１を備えた構成には限定されない。例えば、抜き刃ガイド２３及び押さえ部２３ｂは、押さえ部２３ｂが開口部８０ａから臨み、用紙載置台８０の綴じ用紙Ｐが載置される載置面と概ね同一面となる押さえ位置Ｐｆから、用紙載置台８０の下方へ降下し、その後、退避位置Ｐｒへ移動するように構成してもよい。このような構成とすることにより、開口部８０ａを、開放開口部８０ａ１を備えていない閉じた周縁を有する開口形状としても良い。

このように、押さえ部２３ｂは、用紙載置台８０の載置面と概ね同一面となるように開口部８０ａから臨む押さえ位置Ｐｆでは、抜き刃２１によって押圧される力が綴じ用紙Ｐに掛かった際に、綴じ用紙Ｐを裏面側から支持して、綴じ用紙Ｐの変形を抑制し、かつ、押さえ位置Ｐｆから退避位置Ｐｒへ移動可能に設けられていれば良い。

＜本実施の形態のステープラの他の構成例＞
図１１０、図１１１は、本実施の形態のステープラの変形例を示す要部正面図である。変形例のステープラでは、抜き刃２１に段差を設けず、ストレート形状としたものである。

ストレート形状の抜き刃２１でも、抜き刃２１が綴じ用紙Ｐに貫通を開始する過程では、用紙載置台８０に載置された綴じ用紙Ｐにおいて、一対の抜き刃２１が貫通される位置の間の部位が、図１１１に示すように、抜き刃ガイド２３の上面に設けた押さえ部２３ｂで裏面側から支持される。これにより、抜き刃２１が綴じ用紙Ｐを貫通する動作で、抜き刃２１の移動方向に沿って押圧される力が綴じ用紙Ｐに掛かっても、綴じ用紙Ｐの変形が抑制される。綴じ用紙Ｐの変形が抑制されることで、抜き刃２１の刃部２１ａと綴じ用紙Ｐとの接触長の増加が抑制され、貫通荷重の増加が抑制される。

図１１２及び図１１３は、本実施の形態のステープラの他の構成例を示す斜視図である。ステープラ１は、本体部８の底面に蓋部８５を備える。蓋部８５は、本体部８に対して図示しない軸を支点とした回転動作で開閉可能に設けられる。

ステープラ１は、蓋部８５を開けることで、本体部８内の機構が露出するように構成される。本実施の形態のステープラ１は、操作ハンドル部９の力をクリンチャカム５７及びクリンチャレバー５８等のカム機構の駆動力伝達手段を利用して折り曲げ機構５に伝達して、第１の折り曲げ部材５０Ｒ、第２の折り曲げ部材５０Ｌ及び貼り合わせ部材５０Ｓを作動させる構成である。

このため、用紙載置台８０の下側に設けられた第１の折り曲げ部材５０Ｒ、第２の折り曲げ部材５０Ｌ、貼り合わせ部材５０Ｓ及び押し上げ部材５１と、クリンチャカム５７及びクリンチャレバー５８を分離、係合可能な構成とすることができる。

そこで、本例では、折り曲げ機構５において、第１の折り曲げ部材５０Ｒ、第２の折り曲げ部材５０Ｌ、貼り合わせ部材５０Ｓと、押し上げ部材５１が、蓋部８５に取り付けられる。押し上げ部材５１に駆動力を伝達するクリンチャレバー５８と、図５９に示すクリンチャカム５７は、本体部８側に取り付けられる。

押し上げ部材５１とクリンチャレバー５８は、蓋部８５の開閉で離合し、蓋部８５を閉じると、クリンチャレバー５８の係合部５８ｂが押し上げ部材５１と係合し、蓋部８５を開けると、係合が外れるように構成される。これにより、蓋部８５を開閉する動作で、押し上げ部材５１とクリンチャレバー５８の係合の有無が切り替えられる。

ステープラ１は、蓋部８５を開けることで、第１の折り曲げ部材５０Ｒ、第２の折り曲げ部材５０Ｌ、貼り合わせ部材５０Ｓと、押し上げ部材５１が露出することで、ステープル１０が詰まった場合等に、容易に除去が可能となる。また、ステープル１０には脚部１０ｉ同士を貼り合わせる接着部１０ｆが設けられており、接着剤の成分が折り曲げ機構５を構成する部材等に付着する可能性があるが、蓋部８５を開けることで、第１の折り曲げ部材５０Ｒ、第２の折り曲げ部材５０Ｌ及び貼り合わせ部材５０Ｓを露出させることで、付着した接着剤成分を容易に除去することができる。また、綴じ用紙Ｐを抜き刃２１が貫通することで発生する紙粉等を、蓋部８５を開けて本体部８内から除去することができる。

更に、ステープラ１は、本体部８の底面に収納部８６を備える。収納部８６は、蓋部８５で開閉される空間を設けて構成され、例えば、ピンセットが収納される。これにより、ステープル１０が詰まった場合等に、ピンセットを使って除去を行うことが可能となる。

本発明は、人の力、あるいはモータ等の駆動力で作動し、紙製等、軟質素材で非金属材料から成るステープルで綴じ対象物を綴じるステープラに適用される。

１・・・ステープル、１０・・・ステープル、１０ａ・・・連結ステープル、１０ｂ・・・先端部、１０ｃ・・・連結部、１０ｄ・・・孔部、１０ｅ・・・スリット部、１０ｆ・・・接着部、１０ｇ・・・被覆部、１０ｈ・・・クラウン部、１０ｉ・・・脚部、１１・・・ステープルカートリッジ、２・・・貫通機構、２０・・・貫通機構本体部、２０ｂ・・・連結軸部、２１・・・抜き刃、２１ａ・・・刃部、２３・・・抜き刃ガイド、２３ｂ・・・押さえ部、３・・・切断・成型機構、４・・・用紙押さえ機構、５・・・折り曲げ機構、５０Ｒ・・・第１の折り曲げ部材、５０Ｌ・・・第２の折り曲げ部材、５０Ｓ・・・貼り合わせ部材、５０ａ・・・軸、５１・・・押し上げ部材、５１ａ・・・軸、５２・・・押し出し部材、５３・・・押し出し部材作動機構、５４・・・スライド部材、５００Ｒ、５００Ｌ、５００Ｓ・・・カム溝、６・・・搬送機構、７Ａ・・・脱着機構、８・・・本体部、８０・・・用紙載置台、９・・・操作ハンドル部、９０・・・軸、９１・・・カム溝

Claims (1)

1. クラウン部及びクラウン部の長手方向の両端を一の方向に折り曲げて形成される一対の脚部を有し、軟質素材の非金属材料で構成されたステープルで綴じ対象物を綴じるステープラであって、
   綴じ対象物が載置される載置台と、
   ステープルのクラウン部の長さに応じた間隔で対向する一対の抜き刃を有し、前記載置台に載置された綴じ対象物の一の面から他の面へ前記抜き刃を貫通させる貫通手段と、
   綴じ対象物を貫通した一対の前記抜き刃の間に出没する抜き刃ガイドとを備え、
   前記載置台は、一対の前記抜き刃及び綴じ対象物に挿通されるステープルの一対の脚部が通過する開口部を有し、
   前記開口部は、前記載置台の縁部まで延びる開放開口部を備え、
   前記抜き刃ガイドは、前記開口部と前記開放開口部の間を、綴じ対象物を支持する押さえ位置と、前記開口部から退避する退避位置に移動可能に構成され、前記抜き刃から綴じ対象物に掛かる力による当該綴じ対象物の変形を抑制する押さえ部を有し、一方の側面が綴じ対象物を貫通した一方の前記抜き刃の内側の面と対向し、他方の側面が他方の前記抜き刃の内側の面と対向し、
   前記押さえ部は、前記開口部に突出すると、前記抜き刃ガイドの側面のそれぞれ両側に、前記抜き刃の挿抜が可能な空間が形成された状態で、綴じ対象物を貫通する一対の前記抜き刃の間の前記開口部を閉塞し、前記載置台に載置された綴じ対象物の他の面と対向する押さえ面が、前記抜き刃が綴じ対象物を貫通する動作で、前記載置台の載置面と略同一面となるように構成される
   ことを特徴とするステープラ。

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