JP6620154B2 - ロードを駆動する電力装置及び方法 - Google Patents

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Description

本発明は、電力装置及びロードを駆動する方法に関し、特に、勾配コイルを駆動する勾配増幅器システム、及び勾配増幅器システムを有する磁気共鳴イメージング装置に関する。
電力半導体装置は、電力エレクトロニクスのスイッチ又は整流器として使用される半導体である。金属酸化物半導体電界効果トランジスタ(MOSFET)及び絶縁ゲートバイポーラトランジスタ(IGBT)の開発により、電力半導体は、例えばスイッチモード電力サブライヤ、パワーアンプ及び周波数コンバータのような電力装置において、より広く使われている。電力装置の場合、電力半導体によって消費される電力は、熱として消費され、それは電力半導体の温度の上昇を生じさせる。電力半導体の接合部温度が予め決められた最大接合部温度TJMAXに到達すると、電力装置はオーバーヒートし、故障する。接合部温度は、トランジスタの障壁層温度である。ある環境において、電力消費は、電力装置の複数の電力半導体の間で不均一に分布する。故障を防ぐために、電力装置の最大電力容量は、電力半導体の間の電力消費の不均一な分布を考慮するように、非常に控えめでなければならない。
このような電力装置の1つの例は、磁気共鳴イメージング(MRI)システムの勾配電力増幅器であり、かかる勾配電力増幅器は、検査対象の水素プロトンによって放出される磁気共振信号を受け取るために必要な空間解像度を提供するために、X、Y及びZの3軸の磁界を生成する。勾配増幅器に関するさまざまなトポロジが、指定される電流プロファイルを勾配コイルに供給するために提案されており、例えばスタック構成の複数のフルブリッジ回路を有するカスケードされたフルブリッジトポロジ、又は、それらの入力/出力において並列接続される複数のフルブリッジ回路を有する複数のブリッジ電力変換トポロジがある。
図1Aは、従来のフルブリッジ回路100の概略図を示す。図1Bは、勾配コイルを流れる例示の電流プロファイル110を示す。さまざまなトポリジの勾配増幅器において使用されるフルブリッジ回路100の変調スキームは、勾配コイルの電流プロファイル110を制御する。簡潔さのために、フルブリッジ回路の変調スキームと電流プロファイルの間の関係を示すために、フルブリッジ回路100のみが、図1Aに示されている。しかしながら、勾配増幅器が、前述のような複数のフルブリッジ回路を含むことができることが当業者には分かるであろう。
図1Aを参照して、フルブリッジ回路100は、高側電力半導体101及び103、並びに低側電力半導体105及び107、例えばIGBTを有する。高側及び低側電力半導体101及び105は、第1のブリッジ脚部を形成するために、ノードAにおいて直列に接続される。同様に、高側及び低側電力半導体103及び107は、第2のブリッジ脚部を形成するために、ノードBにおいて直列に接続される。勾配コイル109は、ノードAとBの間に接続される。勾配コイル109を流れる電流プロファイル110は、図1Bに示される。図1Bに示すように、電流プロファイル110は、周期的な波形を表現する。サイクル時間のT1の持続時間の間、変調スキームは、高側電力半導体101及び低側電力半導体107をオンにし、高側半導体103及び低側電力半導体105をオフにする。フルブリッジ回路100の変調スキームのため、電流プロファイル110は、T1の持続時間の間、電流レベルI1で、高側電力半導体101、勾配コイル109及び低側電力半導体107を通って流れる。サイクル時間のT2の持続時間の間、変調スキームは、高側電力半導体101及び低側電力半導体107をオフにし、高側電力半導体103及び低側電力半導体105をオフにする。フルブリッジ回路100の変調スキームのため、電流プロファイル110は、電流レベルI2で、高側電力半導体103、勾配コイル109及び低側電力半導体105を通って流れる。従って、各々の電力半導体101乃至107にわたる電力消費は、各々の電力半導体を流れる電流の電流レベル及び持続時間によって決定される。より具体的には、電力半導体101及び107の各々における平均電力消費は、式(1)によって与えられる:
Pavg=(Kcond×I1+Ksw×I1)×D (1)
各々の電力半導体103及び105における平均電力消費は、式(2)によって与えられる:
Pavg=(Kcond×I2+Ksw×I2)×(1−D) (2)
ここで、Kcondは、電力半導体の伝導損失係数であり、Kswは、電力半導体のスイッチング損失係数であり、Dは、式(3)によって与えられる変調スキームのデューティサイクルである:
D=T1/(T1+T2) (3)
式(1)及び(2)に従って、フルブリッジ回路100の電力消費は、長い持続時間T1及び短い持続時間T2を有する電流プロファイル110について、電力半導体101乃至107の間で不均一に分布する。不均一な電力消費は、式(4)に従って各々の電力半導体における異なる温度上昇につながりうる:
Z(t)=(T(t)−T(t))/P (4)
ここで、Z(t)は、時間tにおける熱のインピーダンスを表し、T(t)は、時間tにおける接合温度を表し、T(t)は、時間tにおける動作中のモジュールケースのケース温度を表し、Pは、電力消費を表す。各々の半導体は、勾配増幅器の内部にパッケージされるので、それらは、共通ケース温度T(t)を共有する。電流プロファイル110の長い持続時間T1及び短い持続時間T2による不均一な電力消費のため、電力半導体101及び107の温度は、電力半導体103及び105の温度よりずっと早く、予め決められた最大接合部温度TJMAXに達する。電力半導体の故障を防ぐために、勾配増幅器の最大出力容量は、不均一な電力消費に起因するそれぞれ異なる温度上昇を考慮するために制限される。
本発明の目的は、電力半導体の故障を防ぎ及び/又は電力装置の最大電力容量を改善するために電力装置の不均一な電力消費を緩和することである。
この目的は、請求項1に記載の電力装置によって達成される。
この目的は更に、請求項8に記載の方法によって達成される。
この目的は更に、請求項12に記載の勾配増幅器システムによって達成される。
この目的は更に、請求項15に記載の磁気共鳴イメージング装置によって達成される。
本発明の実施形態は、独立請求項に記載の電力装置、電力装置を動作させる方法、勾配増幅器システム、及び磁気共鳴イメージング装置を提供する。本発明の実施形態は、従属請求項に示される。本発明の実施形態は、電力ステージにおける電力半導体の最大接合部温度TJMAXに基づいて、電力装置において電力ステージの電力出力を調整し、従って、電力半導体の故障を防ぐために、電力ステージにおける電力半導体間の電力消費を分配し直す。更に、予め決められた電流プロファイルに対し変えられないように電力装置の出力を保持するために、別個の電流インジェクタが、電力ステージの電力出力調整を補償するように組み込まれる。従って、電力装置の不均一な電力消費は、電力半導体の故障を防ぐために、簡単な態様において緩和される。これによって、電力装置の最大電力容量が高められる。
本発明の実施形態は、電力装置を提供する。電力装置は、制御信号に応じてロードを駆動するための電力半導体を有するスイッチモード電力変換回路と、スイッチモードパワー変換回路に結合され、ロードに供給される予め決められた電流プロファイル及び電力半導体の最大接合部温度に基づいて制御信号を生成するコントローラと、コントローラに結合され、制御信号に応じてオフセット電流を生成する電流インジェクタと、を有する。スイッチモード電力変換回路は、制御信号に応じて、予め決められた電流プロファイル又は調整された電流プロファイルを出力するように制御され、調整された電流プロファイルは、予め決められた電流プロファイルに対するオフセットを有する。オフセット電流は、調整された電流プロファイルと予め決められた電流プロファイルとの間のオフセットに等しく、制御信号が、調整された電流プロファイルを出力するようにスイッチモード電力変換回路を制御する場合、オフセット電流は、ロードを流れる予め決められた電流プロファイルを生成するように、調整された電流プロファイルと合計される。有利には、予め決められた電流プロファイルを調整することによって、電力装置の不均一な電力消費が、電力半導体の故障を防ぐように緩和される。これによって、電力装置の最大電力容量は一層改善される。更に、さまざまなトポロジのスイッチモード電力変換回路は、複雑なシステム再設計なしに、単に本発明による電流インジェクタを組み込むことによって、出力電力容量を高めるために容易にアップグレードされることができる。
本発明の1つの見地によれば、電力半導体は、不均一な電力消費分布を有し、スイッチモード電力変換回路が調整された電流プロファイルを出力する場合は、電力半導体は、バランスされた電力消費分布を有する。有利には、スイッチモード電力変換回路が予め決められた電流プロファイルを出力する場合、最大接合部温度TJMAXに到達しない限り、不均一な電力消費は、ロード電流に対する電流インジェクタの影響を最小限にするために許容される。そうでない場合、半導体の間の電力消費は、電力半導体の故障を防ぐために分配し直される。
本発明の1つの見地によれば、予め決められた電流プロファイルは、持続時間T1及び持続時間T2を有し、持続時間T1の間、予め決められた電流プロファイルは、電流レベルI1でロードを流れ、持続時間T2の間、予め決められた電流プロファイルは、持続時間T1の間の電流方向とは反対の方向の電流レベルI2でロードを流れる。更に、予め決められた電流プロファイルに対する調整された電流プロファイルのオフセットは、Ios=I1*D−I2(1−D)に基づいて決定され、ここで、D=T1/(T1+T2)である。有利には、電力半導体間のバランスされた電力消費が達成され、同時に、電力装置の出力は、予め決められた電流プロファイルに対し変わらないように保持される。
本発明の1つの見地によれば、電力半導体は、スタック構成の複数のフルブリッジ回路を有するカスケードされたフルブリッジトポロジで接続され、又は並列接続されるフルブリッジ回路を有する複数のブリッジ電力変換トポロジで接続される。有利には、さまざまなトポロジ(例えばスタック構成又は並列結合されたブリッジ)のブリッジ回路の電力半導体は、高消費遷移において非常にわずかな時間しか費やさず、これは、無駄になるエネルギー仕事量を最小限にし、従って効率的に電力を変換する。
本発明の1つの見地によれば、コントローラは更に、制御信号発生器であって、スイッチモード電力変換回路が予め決められた電流プロファイルを出力する場合に、電力半導体のうちの少なくとも1つの温度が最大接合部温度に到達するかどうかを決定し、決定に従って制御信号を生成する制御信号発生器と、制御信号発生器に結合され、予め決められた電流プロファイルに対する調整された電流プロファイルのオフセットを計算するオフセット電流計算器と、を有する。
本発明の1つの見地によれば、電流インジェクタが更に、予め決められた電流プロファイルに対する調整された電流プロファイルのオフセットに基づいて、第1の電圧を出力するよう構成されるインバータと、インバータに結合され、ロードの両端の電圧より高い第2の電圧に第1の電圧をブーストするトランスと、オフセットされた電流を生成するよう第2の電圧によって駆動されるインダクタ回路と、を有する。
本発明の1つの見地によれば、電流インジェクタによって出力されるオフセット電流の電流リップルは、過渡的ステージの間、調整された電流プロファイルの電流リップルをキャンセルするように生成される。有利には、調整された電流プロファイルによるオフセット電流と電力装置の電流出力との間の電流リップルのキャンセルにより、予め決められた電流プロファイルによるロード電流への負の影響はほとんどない。
本発明の実施形態は、電力半導体装置を動作させる方法を提供する。方法は、予め決められた電流プロファイル及び電力半導体装置のスイッチモード電力変換回路の電力半導体の最大接合部温度に基づいて、制御信号を生成するステップと、制御信号に応じて、予め決められた電流プロファイル又は予め決められた電流プロファイルに対するオフセットを有する調整された電流プロファイルを出力するように、スイッチモード電力変換回路を制御するステップと、制御信号が、調整された電流プロファイルを出力するようスイッチモード電力変換回路を制御する場合に、調整された電流プロファイルと予め決められた電流プロファイルとの間のオフセットに等しいオフセット電流を生成するステップと、ロードを流れる予め決められた電流プロファイルを生成するように、調整された電流プロファイルとオフセット電流を合計するステップと、を含む。
本発明の1つの見地によれば、スイッチモード電力変換回路が、予め決められた電流プロファイルを出力する場合、電力半導体は不均一な電力消費分布を有し、スイッチモード電力変換回路が、調整された電流プロファイルを出力する場合、電力半導体はバランスされた電力消費分布を有する。
本発明の1つの見地によれば、予め決められた電流プロファイルは、T1の持続時間及びT2の持続時間を有し、T1の持続時間中、予め決められた電流プロファイルが電流レベルI1でロードを流れ、T2の持続時間中、予め決められた電流プロファイルが、T1の持続時間の間の電流方向とは反対の方向に電流レベルI2でロードを流れ、予め決められた電流プロファイルに対する調整された電流プロファイルのオフセットは、Ios=I1*D−I2(1−D)に基づいて決定され、ここでD=T1/(T1+T2)である。
本発明の1つの見地によれば、方法は更に、スイッチモード電力変換回路が予め決められた電流プロファイルを出力する場合に、電力半導体のうちの少なくとも1つの温度が最大接合部温度を越えるかどうか決定するステップと、前記決定に従って制御信号を生成するステップと、制御信号が、調整された電流プロファイルを出力するようにスイッチモード電力変換回路を制御する場合、予め決められた電流プロファイルに対する調整された電流プロファイルのオフセットを計算するステップと、を含む。
本発明の実施形態は、磁気共鳴イメージング装置の勾配コイルを駆動するための勾配増幅器システムを提供する。勾配増幅器システムは、複数の電力半導体を有し、勾配電流を出力する勾配増幅器と、勾配増幅器に結合され、勾配電流の電流プロファイルを制御するコントローラであって、コントローラは、予め決められた電流プロファイル又は半導体素子の最大接合部温度に基づいて調整された電流プロファイルであるように、勾配電流の電流プロファイルを決定し、調整された電流プロファイルが、予め決められた電流プロファイルに対するオフセットを有する、コントローラと、勾配増幅器及びコントローラに結合され、調整された電流プロファイルと予め決められた電流プロファイルとの間のオフセットに等しいオフセット電流を生成する電流インジェクタであって、勾配増幅器が調整された電流プロファイルを有する勾配電流を出力する場合に、オフセット電流及び調整された電流プロファイルが、勾配コイルを流れる予め決められた電流プロファイルを生成するように合計される、電流インジェクタと、を有する。
本発明の1つの見地によれば、勾配増幅器は、電力半導体で構成される複数のブリッジ回路を有するスイッチモード電力ステージを更に有し、各ブリッジは、直列に結合される高側電力半導体及び低側電力半導体を有する。
本発明の1つの見地によれば、予め決められた電流プロファイルは、T1の持続時間及びT2の持続時間を有し、T1の持続時間中、予め決められた電流プロファイルが電流レベルI1で勾配コイルを流れ、T2の持続時間中、予め決められた電流プロファイルが、T1の持続時間中の電流方向とは反対の方向に電流レベルI2で勾配コイルを流れ、予め決められた電流プロファイルに対する調整された電流プロファイルのオフセットは、Ios=I1*D−I2(1−D)に基づいて決定され、ここで、D=T1/(T1+T2)である。
本発明の実施形態は、上述した勾配増幅器システムを有する磁気共鳴イメージング装置を提供する。
本発明のこれらの及び他の見地は、以下に記述される実施形態から明らかになり、それらを参照して説明される。
本発明の上述の及び他の目的及び特徴は、添付の図面に関連して検討される以下の詳細な説明から一層明らかになる。同一の参照番号が、個々の図面の全体にわたって同様の部分を示すために使用される。
従来のフルブリッジ回路を示す概略図。 勾配コイルを流れる例示の電流プロファイルを示す図。 本発明の一実施形態による電力装置を示すブロック図。 本発明の一実施形態による、図2のスイッチモード電力変換回路から出力される電流プロファイルの波形を示す図。 本発明の一実施形態による、過渡的ステージにおける電流波形を示す図。 本発明の一実施形態による、磁気共鳴イメージング装置を示す図。 本発明の一実施形態による、図4の勾配増幅器システムを示す概略図。 本発明の一実施形態による、図5の勾配増幅器システムの電流インジェクタの例を示す図。 本発明の一実施形態による、図6のインバータのスイッチングトランジスタを駆動するための例示の駆動信号を示す図。 本発明の一実施形態による、電流インジェクタの等価回路モデルを示す図。 本発明の一実施形態による、オフセット電流を追跡するための例示の処理を示す図。 本発明の一実施形態による、予め決められた電流プロファイルをロードに供給するために電力半導体装置を動作させる方法を示す図。
本発明の詳細な説明は、添付の図面に関連して以下に示される。
図2は、本発明の一実施形態による、電力装置200のブロック図を示す。電力装置200は、非限定的な例として、電源、電力増幅器又は電力コンバータを有することができ、これらの各々は、スイッチとして電力半導体を使用するスイッチモード電力変換回路を有する。図2の実施形態において、電力装置200は、複数の電力半導体(図2に不図示)を有するスイッチモード電力変換回路201と、コントローラ203と、電流インジェクタ205と、ロード207と、を有する。複数の電力半導体は、スタック構成の複数のフルブリッジ回路100を有するカスケードされたフルブリッジトポロジで接続され、又は、それらの入力/出力において並列接続される複数のフルブリッジ回路100を有する複数ブリッジ電力変換トポロジで接続される。コントローラ205は、予め決められた電流プロファイル及びスイッチモード電力変換回路201に含まれる複数の電力半導体の最大接合部温度TMJXに基づいて、制御信号209を生成する。スイッチモード電力変換回路201は、制御信号209を受信するためにコントローラ203に結合される。制御信号209に応じて、スイッチモード電力変換回路201は、予め決められた電流プロファイル又は調整された電流プロファイルを供給することによって、ロード207を駆動する。
図3Aは、スイッチモード電力変換回路201から出力される電流プロファイルの波形を示す。図3Aに示すように、波形301は、予め決められた電流プロファイルを表し、波形303は、調整された電流プロファイルを表す。予め決められた電流プロファイルの波形301は、T1の持続時間及びT2の持続時間を有し、T1の持続時間中、予め決められた電流プロファイルは、電流レベルI1でロード207を流れ、T2の持続時間中、予め決められた電流プロファイルは、T1の時間持続中の電流方向とは反対の方向に電流レベルI2でロード207を流れる。時間期間T1の間の電流は、正電流と呼ばれ、時間期間T2の間の電流は、負電流と呼ばれる。波形301が、図3Aに示すように、長い持続時間T1及び短い持続時間T2を有する場合、波形303は、波形301を垂直下方に移動させることによって達成される。同様に、波形301が、長い持続時間T2及び短い持続時間T1を有する場合、波形303は、波形301を垂直上方に移動させることによって達成される。こうして、調整された電流プロファイルは、平均の負電流に等しい平均の正電流を達成するように、予め決められた電流プロファイルに対するオフセットを有する。
上述したように、長い持続時間T1及び短い持続時間T2を有する予め決められた電流プロファイルが、スイッチモード電力変換回路201の電力半導体を流れる場合、電力消費が、複数の電力半導体の間で不均一に分布する。有利には、調整された電流プロファイルにより、長年の持続時間T1が短くされ、短い持続時間T2が長くされる。従って、複数の電力半導体間の電力消費が、電力消費のアンバランスを緩和するように分配し直される。好適には、調整された電流プロファイルは、予め決められた電流プロファイルに対し、式(5)に従って与えられるオフセット量Iosシフトされる:
Ios=I1×D−I2(1−D) (5)
予め決められた電流プロファイルからの、調整された電流プロファイルのオフセットIosによって、スイッチモード電力変換回路201の複数の電力半導体は、バランスされた電力消費分布を達成する。電力消費の均一な分布のため、接合部温度上昇もまた、一様に分布する。従って、スイッチモード電力変換回路201の電力容量が改善される。
図2に戻って、予め決められた電流プロファイルを適切に調整するために、コントローラ203は更に、制御信号発生器211及びオフセット電流計算器213を有する。制御信号発生器211は、スイッチモード電力変換回路201が予め決められた電流プロファイルを出力する場合にスイッチモード電力変換回路201の複数の電力半導体のうちの少なくとも1つの温度が最大接合部温度TJMAXに達するかどうかを決定し、前記決定に従って制御信号を生成する。より具体的には、最大接合部温度TJMAXに達しない場合、コントローラ203は、電力半導体の変調スキームを制御することによって予め決められた電流プロファイル301を出力するように、スイッチモード電力変換回路201を制御する。そうでない場合、スイッチモード電力変換回路201は、電力半導体の変調スキームを制御することによって、調整された電流プロファイル303を出力する。スイッチモード電力変換回路201が、調整された電流プロファイル303を出力する場合、オフセット電流計算器213は更に、複数の電力半導体間のバランスされた電力消費を達成するために、式(5)に従ってオフセット量Iosを計算する。
更に、どちらの状況においてもロード207を流れる電流を同じに保つために、電流インジェクタ205は、調整された電流プロファイルと予め決められた電流プロファイルとの間のオフセットIosに等しいオフセット電流を生成するために、コントローラ203及びスイッチモード電力変換回路201に結合される。オフセット電流は、以下Iosと呼ばれる。制御信号209が、調整された電流プロファイルを出力するようにスイッチモード電力変換回路201を制御する場合、オフセット電流Ios及び調整された電流プロファイルは、ロード207を流れる予め決められた電流プロファイルを生成するために、合計される。更に、過渡的ステージの間の電流リップルを考える場合、電流インジェクタ205によって出力されるオフセット電流Iosは、過渡的ステージの間、調整された電流プロファイルの電流リップルをキャンセルするための電流リップルを含む。図3Bは、過渡的ステージにおける、オフセット電流Iosの波形305、調整された電流プロファイルの波形307、及び予め決められた電流プロファイルの波形309を示す。図3Bに示すように、オフセット電流と調整された電流プロファイルを表す電力装置200の電流出力との間の電流リップルのキャンセレーションため、予め決められた電流プロファイルを表すロード電流への負の影響はほとんどない。
更に、電流インジェクタ205は、出力電力容量を改善するために、さまざまなトポロジのスイッチモード電力変換回路201と容易に組み合わせられることができる。更に、勾配コイル電流への電流インジェクタの導入の影響を低下させるために、最大接合部温度TJMAXに達するときのみ、電流インジェクタ205は活性化されうる。
図2による電力装置の1つの例は、磁気共鳴イメージング装置において使用される勾配増幅器である。図4に示すように、磁気共鳴イメージング装置400は、イメージングされる被検体内の核スピンをアラインするためにz方向に本質的に一様な安定した主磁界Bを生成する主磁石システム401を有する。RF/MR送信/受信アンテナ配列402は、RF交番磁界Bを生成して核磁気共鳴を励起するためにRF信号を送信するために、及びイメージングされる被検体の関連した核から次のMR緩和信号を受信するために、提供される。励起された核から発せられ受信されたMR緩和信号の空間的な選択及び空間的な符号化のために、システムは更に、勾配コイル403、404、405を有し、これらの勾配コイル403、404、405によって、直交するx、y及びz方向の勾配磁界がそれぞれ生成される。
更に、磁気共鳴イメージング装置400は、RF信号を生成するRF送信器ユニット407をRF送信中に制御する装置コントローラ411を有し、かかるRF信号は、RF送信/受信回路406を通じてRFアンテナ装置402に供給される。受信されたMR緩和信号は、RF送信/受信回路406を通じて、増幅器及び復調装置ユニット408に供給され、表示ユニット410に被検体のMR画像を生成するために、処理ユニット409によって処理される。更に、MR信号の受信中、装置コントローラ411は、変調スキームを実現するために、勾配増幅器システム412に対し制御信号を生成し、かかる制御信号は、予め決められた電流プロファイルを出力するように勾配増幅器システム412を制御する。予め決められた電流プロファイルは、勾配磁界コイルが、表示ユニット410に像形成される検査対象内の所望のスライス又はボリュームを選択することを可能にする。有利には、予め決められた電流プロファイルが、複数の電力半導体のうちの1つの温度を最大接合部温度TJMAXに到達させるほど極端なものである場合、本発明の実施形態による勾配増幅器システム412は、勾配増幅器システム412の電力ステージにおいて使用される複数の電力半導体間で電力消費を再分配することができ、これについては、図5に関してより詳しく記述される。
図5は、本発明の一実施形態による、勾配増幅器システム412の概略図を示す。勾配増幅器システム412は、勾配増幅器510、コントローラ505、及び電流インジェクタ507を有する。図5の実施形態において、勾配増幅器510は、更に、インタリーブされた動作を伴う3つのブリッジのスタックによって構成されるインバータ電力ステージ501を有する。代替として、インバータ電力ステージ510は、それらの入力/出力において並列接続される複数のブリッジにより構成されることもできる。インバータ電力ステージ501は、電流出力とともに高調波電流を生成する。高調波電流を排除するために、図5に示すように、フィルタ503は、インバータ電力ステージ501と勾配コイル403との間に結合される。
図4に関して述べたように、装置コントローラ411からの制御信号は、変調スキームを実現するように勾配増幅器システム412を制御し、かかる制御信号は、予め決められた電流プロファイルを出力するように勾配増幅器システム412を制御する。より具体的には、コントローラ505は、これらの制御信号を処理して、勾配コイル403に出力される電流プロファイルを決定する。コントローラ505は更に、勾配増幅器510が予め決められた電流プロファイルを直接出力する場合に、インバータ電力ステージ501の電力半導体の最大接合部温度TJMAXが到達されるかどうか決定する。最大接合部温度TJMAXが到達されない場合、コントローラ505は、予め決められた電流プロファイルを出力するように勾配増幅器510を制御する。そうでない場合、コントローラ505は、調整された電流プロファイルを出力するように勾配増幅器510を制御する。一実施形態において、図2に関して述べたように、予め決められた電流プロファイルと調整された電流プロファイルとの間のオフセットIosが、式(5)に従って計算される。調整された電流プロファイルが出力される場合、コントローラ505は更に、オフセットされたIosに等しいオフセット電流を出力するように電流インジェクタ507を動作させる。以下、オフセットIosに等しいオフセット電流は、オフセット電流Iosと呼ばれる。従って、勾配増幅器510の出力電流をオフセット電流Iosと合計することによって、勾配コイル403を流れる予め決められた電流プロファイルが得られる。
図6は、本発明の一実施形態による勾配増幅器システム412において使用される電流インジェクタ507の例を示す。図6の実施形態において、電流インジェクタ507は、インバータ601、トランス603、及びインダクタ回路605を有する。一実施形態において、インバータ601は、コントローラ505によって計算されたオフセット電流Iosに基づいて第1の電圧を出力する高周波インバータである。トランス603は、勾配コイル403の両端の電圧より高い第2の電圧に、第1の電圧をブーストするように構成される。インダクタ回路605は、オフセット電流Iosを生成するように第2の電圧によって駆動される。Lgc及びRgcを有する図示される勾配コイル403は、インダクタンスLgc及び抵抗Rgcである勾配コイルパラメータを示す等価回路であることが理解されるべきである。勾配コイルは、物理的にコイルであるべきである。
図6に示すように、インバータ601の出力は、トランス603の一次巻線に結合される。トランス603は、一次巻線T1、第1の二次巻線T2、及び第2の二次巻線T3を有する。インダクタ回路605は、第1のインダクタL1及び第2のインダクタL2を有する。この実施形態において、トランス603の第1の二次巻線、インダクタ回路605の第1のインダクタ、勾配コイル403、インダクタ回路605の第2のインダクタ、及びトランス603の二次巻線は、順に直列に結合される。トランス603の第1及び第2の二次巻線の接合部ノードNjは、グラウンドに結合され、勾配コイル403の中心点Ncは、グラウンドに結合される。図示される構造は、MRIシステムの勾配増幅器システム412における電流インジェクタ507の制御を容易にすることができる。
一実施形態において、インバータ601は、駆動信号によって駆動されるフルブリッジインバータであり、ノードA及びB間の一次電圧VABをトランス603に出力する。図6に示すように、フルブリッジインバータ601は、第1のハーフブリッジ及び第2のハーフブリッジを有する。第1のハーフブリッジは、ノードAにおいて直列に結合される高側トランジスタQ1及び低側トランジスタQ2を有し、第2のハーフブリッジは、ノードBにおいて直列に結合される高側トランジスタQ3及び低側トランジスタQ4を有する。トランジスタは、駆動信号の制御下、必要な波形を有する電圧を出力する高周波スイッチとして使用される。
第1及び第2のハーフブリッジの各々における高側トランジスタ及び低側トランジスタは、個々の駆動信号によって交互にオンに切り替えられ、第1のハーフブリッジの高側トランジスタ及び第2のハーフブリッジの低側トランジスタの駆動信号は、互いに同じデューティサイクル及び180°位相シフトを有する。更に、第1及び第2のハーフブリッジの各々において高側トランジスタ及び低側トランジスタを交互にオンするために、ハーフブリッジの高側トランジスタ及び低側トランジスタの駆動信号は、位相がずれているべきであり、言い換えると、位相が逆であるべきである。
図6に示すように、フルブリッジインバータ601のトランジスタQ1乃至Q4の各々は、ダイオードD1乃至D4の1つと並列に結合される。ダイオードは、同期駆動技術を実現するために、トランジスタの固有ボディダイオード又は外部結合されるダイオードでありうる。例えば、スイッチングトランジスタ及びダイオードの1対が、固有ボディダイオードを有するMOSFETによって実現されることができる。
インバータ601のトランジスタQ1乃至Q4の各々は、MOSFETドライバのようなトランジスタドライバに結合されることができ、かかるドライバは簡潔さのため図示されない。ドライバは、デジタル駆動信号を受信し及びトランジスタをオンにするに十分高い駆動信号を生成するように、構成されることができる。
インバータ601は、図6に示すようなフルブリッジインバータの構造に制限されない。代替として、各々のハーフブリッジ脚部は、並列結合される複数の高側トランジスタ及び並列結合される複数の低側トランジスタを有する。言い換えると、図6に示されるフルブリッジインバータは、より高い電力レーティングを達成するように、各々のブリッジ脚部の並列結合された複数のトランジスタを有するように拡張されることができる。インバータ601は、特定の構造に制限されないことが理解されるべきである。例えばマルチレベルインバータ、中立点クランプ(NPC)インバータ又はその他のような他の種類のインバータが、本発明の目的において使用されることもできる。
更に、電流インジェクタ507は順変換装置を有することができ、これは、簡潔さのために図6に示されない。順変換装置は、インバータ601用の直流電源を提供するために、交流電流(AC)電圧を直流バス電圧VBusにレギュレートするために使用されることができる。
図7は、インバータ601のスイッチングトランジスタQ1乃至Q4を駆動するための例示の駆動信号を示す。一実施形態において、コントローラ505は、予め決められた電流プロファイルと調整された電流プロファイルとの間のオフセットIosに従って、駆動信号をアサートする。これらの駆動信号によって駆動されることにより、スイッチングトランジスタQ1乃至Q4のデューティサイクルは、オフセットIosに等しいオフセット電流を生成するように変調される。より具体的には、図7に示すように、Q1用の駆動信号は、特定のデューティサイクルを有するスイッチング信号である。オンレベルは、駆動信号の高レベルであり、オフレベルは、この例では駆動信号の低レベルである。理想的には、Q2用の駆動信号は、図7に示すようにQ1用の駆動信号と位相が逆である。実際、同じブリッジ脚部のQ1及びQ2が、同時にオンに切り替わらないことを確実にするために、Q1及びQ2用の両方の駆動信号がオフである期間がある。両方のトランジスタが、この期間中にオフ状態であるので、この期間はデッドタイムと呼ばれる。Q1用の駆動信号は、Q4用の駆動信号に対して180°の位相シフトを有する。更に、同じブリッジ脚部のQ4及びQ3の駆動信号は、Q1及びQ2用の駆動信号のものと同じ関係を有する。
Q1及びQ4用の駆動信号の間に180°位相シフトを取り入れることによって、出力AとBとの間の電圧VABの等価出力周波数が2倍になりうる。電圧VABと駆動信号のデューティサイクルDの間の関係は、式(6)のように記述されることができる:
VAB=(2D−1)−VBus (6)
ここで、VBusは、図6に示すようにインバータ601のためのDC供給電圧を表す。電流オフセットIosを補償するために、電流インジェクタ507は、ステップアップトランス603を通じて勾配コイル403の勾配コイル電圧Vcoilより高い電圧を生成することを必要とする。勾配コイル電圧Vcoilは、式(7)によって支配される:
Figure 0006620154
ここで、Lcoilは勾配コイルのインダクタンスであり、Icoilは、勾配コイルの電流であり、Rcoilは、勾配コイルの抵抗である。こうして、電流インジェクタ507は、式(8)に従ってオフセット電圧Vosを生成する必要がする:
Vos=Ios×Rcoil+Vcoil (8)
上述の解析から、2つの二次巻線N2及びN3の数と一次巻線N1の数の間の巻き(ターン)の関係は、式(9)によって決定されることができる:
Figure 0006620154
図8Aは、電流インジェクタ507の等価回路モデルを示す。インバータ601及びトランス603は、電圧Vos(s)を出力する電圧源に等価でありうる。インダクタ回路605は、電圧Vos(s)の駆動下でオフセット電流Iosを出力するインダクタンスL1sと等価でありうる。勾配コイル403は、抵抗Rgc及びインダクタンスLgcと等価でありうる。
出力電圧Vos(s)とデューティサイクルd(s)との間の関係は、式(10)、(11)及び(12)としてSドメインにおいて記述されることができる:
Figure 0006620154
図8Bは、オフセット電流Iosを追跡するための例示的な処理を示す。プロセスは、コントローラ505において実施されることができる。オフセット電流Iosの追跡は、特定のプロセスに制限されないことが理解すべきである。他の追跡アルゴリズムが使用されることもできる。
図8Bに示すように、比例積分(PI)コントローラGic(s)は、コントローラ505によってセットされる基準値からのオフセット電流Iosの実際の測定値の微分に基づいて、デューティサイクルd(s)を決定するために使用されることができる。開ループ伝達関数Gol(s)の帯域幅が式(13)に従って与えられる:
Figure 0006620154
ここで、Ghallは、比例積分コントローラGic(s)によって処理されるために適切な値まで、Gid(s)によって出力された測定されたオフセット電流をスケールダウンするのに使用される伝達関数である。例えば、Ghallは、測定されたオフセット電流をスケールダウンするための定数値でありうる。
比例積分(PI)コントローラGic(s)がこの例では電流追跡のために用いられるが、例えばPIDコントローラ、状態空間コントローラ等の他の制御アルゴリズムが本発明のために使用されることもできることが理解されるべきである。
図9は、本発明の一実施形態に従って、ロードに予め決められた電流プロファイルを供給するために電力半導体装置を動作させる方法を示す。図9は、図5に関連して記述される。
ブロック901において、制御信号は、予め決められた電流プロファイル及び電力半導体装置のスイッチモード電力変換回路の電力半導体の最大接合部温度に基づいて生成される。一実施形態において、勾配増幅器システム412のコントローラ505は、勾配コイル403を流れる予め決められた電流プロファイル及び勾配増幅器510のインバータ電力ステージ501における電力半導体の最大接合部温度に基づいて、制御信号を生成する。
ブロック903において、スイッチモード電力変換回路は、制御信号に応じて、予め決められた電流プロファイル又は予め決められた電流プロファイルに対するオフセットを有する調整された電流プロファイルを出力するように、制御される。一実施形態において、勾配増幅器510は、制御信号によって、予め決められた電流プロファイル及び調整された電流プロファイルを出力するように制御される。調整された電流プロファイルは、予め決められた電流プロファイルから、オフセット電流Iosだけシフトされる。調整された電流プロファイルがスイッチモード電力変換回路から出力される場合、動作は、次のブロック905及び907に進む。そうでない場合、動作は、ブロック909に進む。
ブロック905において、オフセット電流Iosが生成される。一実施形態において、勾配増幅器510が、調整された電流プロファイルを出力する場合、電流インジェクタ507は、オフセット電流Iosを生成するように活性化される。ブロック907において、オフセット電流Iosは更に、ロードを流れる予め決められた電流プロファイルを生成するために、調整された電流プロファイルと合計される。一実施形態において、調整された電流プロファイル及びオフセット電流Iosは、勾配コイル403に供給されるために互いに組み合わせられる。
ブロック909において、予め決められた電流プロファイルが、ロードに供給される。一実施形態において、勾配増幅器510が、予め決められた電流プロファイルを出力する場合、電流インジェクタ507は、非活性状態に保持され、予め決められた電流プロファイルが直接勾配コイル403に供給される。
上述の実施形態は、本発明を制限するものではなく説明するものであり、当業者であれば、添付の請求項の範囲を逸脱することなく代替の実施形態を設計することが可能であることに留意すべきである。実施形態は、制限的なものではなく、例示的なものである。本発明は本発明の範囲及び精神の中で図示され記述された実施形態に対するすべての変更及び変形を含むことが意図される。請求項において、括弧内に示される任意の基準符号は、請求項を制限するものとして解釈されない。「含む、有する(comprising)」という語は、請求項又は説明において列挙されない構成要素又はステップの存在を除外しない。構成要素に先行する「a」又は「an」の語は、複数のこのような構成要素の存在を除外しない。いくつかのユニットを列挙する装置の請求項において、これらのユニットのいくつかは、ハードウェア又はソフトウェアの同じ1つのアイテムによって具体化されることができる。第1、第2及び第3等の語は、任意の順序を示さない。これらの語は、名前として解釈されることができる。

Claims (15)

  1. 予め決められた電流プロファイルをロードに供給する電力装置であって、
    制御信号に応じてロードを駆動するための、複数の電力半導体を有するスイッチモード電力変換回路と、
    前記スイッチモード電力変換回路に結合されるとともに、予め決められた電流プロファイル及び前記複数の電力半導体の最大接合部温度に基づいて前記制御信号を生成するコントローラであって、前記スイッチモード電力変換回路が、前記制御信号に応じて、前記予め決められた電流プロファイル又は調整された電流プロファイルを出力するように制御され、前記調整された電流プロファイルが、前記予め決められた電流プロファイルに対するオフセットを有する、コントローラと、
    前記コントローラに結合されるとともに、前記制御信号に応じて、前記調整された電流プロファイルと前記予め決められた電流プロファイルとの間のオフセットに等しいオフセット電流を生成する電流インジェクタであって、前記制御信号が、前記調整された電流プロファイルを出力するように前記スイッチモード電力変換回路を制御する場合、前記ロードを流れる前記予め決められた電流プロファイルを生成するように前記オフセット電流及び前記調整された電流プロファイルが合計される、コントローラと、
    を有する電力装置。
  2. 前記スイッチモード電力変換回路が前記予め決められた電流プロファイルを出力する場合、前記電力半導体は不均一な電力消費分布を有し、前記スイッチモード電力変換回路が前記調整された電流プロファイルを出力する場合、前記電力半導体はバランスされた電力消費分布を有する、請求項1に記載の電力装置。
  3. 前記予め決められた電流プロファイルは、T1の持続時間及びT2の持続時間を有し、T1の持続時間中、前記予め決められた電流プロファイルが電流レベルI1で前記ロードを流れ、T2の持続時間中、前記予め決められた電流プロファイルが、T1の持続時間の間の電流方向とは反対の方向に電流レベルI2で前記ロードを流れ、前記予め決められた電流プロファイルに対する前記調整された電流プロファイルの前記オフセットは、Ios=I1*D−I2(1−D)に基づいて決定され、ここで、D=T1/(T1+T2)である、請求項1に記載の電力装置。
  4. 前記複数の電力半導体は、スタック構成の複数のフルブリッジ回路を有するカスケードされたフルブリッジトポロジにおいて接続され、又は並列接続されるフルブリッジ回路を有する複数ブリッジ電力変換トポロジにおいて接続される、請求項1に記載の電力装置。
  5. 前記コントローラは、
    前記スイッチモード電力変換回路が前記予め決められた電流プロファイルを出力する場合に前記電力半導体のうち少なくとも1つの温度が最大接合部温度に到達するかどうかを決定し、前記決定に従って制御信号を生成する制御信号発生器と、
    前記制御信号発生器に結合されるとともに、前記制御信号が前記調整された電流プロファイルを出力するように前記スイッチモード電力変換回路を制御する場合に、前記調整された電流プロファイル及び前記予め決められた電流プロファイルに基づいてオフセット電流を計算するオフセット電流計算器と、
    を更に有する、請求項1に記載の電力装置。
  6. 前記電流インジェクタが更に、
    前記予め決められた電流プロファイルに対する前記調整された電流プロファイルのオフセットに基づいて第1の電圧を出力するインバータと、
    前記インバータに結合されるとともに、前記ロードの両端の電圧より高い第2の電圧に前記第1の電圧をブーストするトランスと、
    前記オフセット電流を生成するように前記第2の電圧によって駆動されるインダクタ回路と、
    を有する、請求項1に記載の電力装置。
  7. 前記オフセット電流の電流リップルが、過渡的ステージの間、前記調整された電流プロファイルの電流リップルをキャンセルするために生成される、請求項1に記載の電力装置。
  8. 予め決められた電流プロファイルをロードに供給するために電力半導体装置を動作させる方法であって、
    予め決められた電流プロファイル及び電力半導体装置のスイッチモード電力変換回路の電力半導体の最大接合部温度に基づいて、制御信号を生成するステップと、
    前記制御信号に応じて、前記予め決められた電流プロファイル又は前記予め決められた電流プロファイルに対するオフセットを有する前記調整された電流プロファイルを出力するように、前記スイッチモード電力変換回路を制御するステップと、
    前記制御信号が、前記調整された電流プロファイルを出力するように前記スイッチモード電力変換回路を制御する場合、前記調整された電流プロファイルと前記予め決められた電流プロファイルとの間のオフセットに等しいオフセット電流を生成するステップと、
    前記ロードを流れる前記予め決められた電流プロファイルを生成するように、前記調整された電流プロファイルと前記オフセット電流を合計するステップと、
    を含む方法。
  9. 前記スイッチモード電力変換回路が前記予め決められた電流プロファイルを出力する場合、前記電力半導体は不均一な電力消費分布を有し、前記スイッチモード電力変換回路が前記調整された電流プロファイルを出力する場合、前記電力半導体はバランスされた電力消費分布を有する、請求項8に記載の方法。
  10. 前記予め決められた電流プロファイルが、T1の持続時間及びT2の持続時間を有し、T1の持続時間中、前記予め決められた電流プロファイルが電流レベルI1で前記ロードを流れ、T2の持続時間中、前記予め決められた電流プロファイルが、T1の持続時間の間の電流方向とは反対の方向に電流レベルI2で前記ロードを流れ、前記予め決められた電流プロファイルに対する前記調整された電流プロファイルの前記オフセットは、Ios=I1*D−I2(1−D)に基づいて決定され、ここで、D=T1/(T1+T2)である、請求項8に記載の方法。
  11. 前記スイッチモード電力変換回路が前記予め決められた電流プロファイルを出力する場合、前記電力半導体のうちの少なくとも1つの温度が最大接合部温度に到達するかどうかを決定するステップと、
    前記決定に従って前記制御信号を生成するステップと、
    前記制御信号が、前記調整された電流プロファイルを出力するように前記スイッチモード電力変換回路を制御する場合、前記予め決められた電流プロファイルに対する前記調整された電流プロファイルのオフセット電流を計算するステップと、
    を更に含む、請求項8に記載の方法。
  12. 磁気共鳴イメージング装置の勾配コイルを駆動するための勾配増幅器システムであって、
    勾配電流を出力するための複数の電力半導体を有する勾配増幅器と、
    前記勾配増幅器に結合されるとともに、前記勾配電流の電流プロファイルを制御するコントローラであって、前記コントローラは、前記電力半導体の最大接合部温度に基づいて、予め決められた電流プロファイル又は調整された電流プロファイルであるように前記勾配電流の電流プロファイルを決定し、前記調整された電流プロファイルは、前記予め決められた電流プロファイルに対するオフセットを有する、コントローラと、
    前記勾配増幅器及び前記コントローラに結合されるとともに、前記調整された電流プロファイルと前記予め決められた電流プロファイルの間のオフセットに等しいオフセット電流を生成する電流インジェクタであって、前記勾配増幅器が前記調整された電流プロファイルを有する勾配電流を出力する場合、前記オフセット電流及び前記調整された電流プロファイルが、前記勾配コイルを流れる前記予め決められた電流プロファイルを生成するように合計される、電流インジェクタと、
    を有する勾配増幅器システム。
  13. 前記勾配増幅器は更に、複数のブリッジ回路を有するスイッチモード電力ステージを更に有し、各ブリッジ回路は、直列に結合される高側電力半導体及び低側電力半導体を有する、請求項12に記載の勾配増幅器システム。
  14. 前記予め決められた電流プロファイルは、T1の持続時間及びT2の持続時間を有し、T1の持続時間中、前記予め決められた電流プロファイルが電流レベルI1で前記ロードを流れ、T2の持続時間中、前記予め決められた電流プロファイルが、T1の持続時間の間の電流方向とは反対の方向に電流レベルI2で前記ロードを流れ、前記予め決められた電流プロファイルに対する前記調整された電流プロファイルの前記オフセットは、Ios=I1*D−I2(1−D)に基づいて決定され、ここで、D=T1/(T1+T2)である、請求項12に記載の勾配増幅器システム。
  15. 請求項12に記載の勾配増幅器システムを有する磁気共鳴イメージング装置。
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