本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
互いに交差する長手方向と横方向とを有する吸収性コアを備えた吸収性本体と、前記長手方向に伸縮する弾性部材を備え、前記吸収性本体の前記横方向の両側に設けられた一対の防漏壁と、を有し、前記吸収性コアは、前記長手方向の中央部が前記横方向の内側に凹んだ凹み部を有し、前記防漏壁のうちの、前記長手方向において前記凹み部に対応する領域の少なくとも一部に、前記防漏壁の厚さ方向の一方側の面同士が接合された接合部を有し、前記防漏壁のうちの、前記長手方向において前記接合部よりも一端側の領域及び他方側の領域のうち少なくとも一方に、前記防漏壁の厚さ方向の一方側の面同士が接合されていない非接合部を有する、ことを特徴とする吸収性物品。
このような吸収性物品によれば、接合部によって防漏壁同士が接合された部分が平面状に着用者の身体と当接することにより、該当接部の位置がずれにくくなる。これにより、着用者の身体と防漏壁との間に隙間等が生じにくくなる。また、防漏壁同士が接合されることによって吸収性コアの凹み部における防漏壁の高さが低くなり、吸収性コアが下方側に垂れ下がりにくくなる。これにより、着用者に違和感を生じにくくさせることができる。
かかる吸収性物品であって、前記防漏壁のうちの、前記長手方向において前記接合部よりも一端側の領域及び他方側の領域に、前記非接合部を有する、ことが望ましい。
このような吸収性物品によれば、接合部の長手方向両外側に、接合部と比較して柔軟性の高い非接合部が形成されることによって防漏壁が変形しやすくなり、吸収性物品を着用する際に、防漏壁が身体形状に沿ってフィットしやすくなる。
かかる吸収性物品であって、前記接合部は、前記厚さ方向について前記吸収性コアと重複していない、ことが望ましい。
このような吸収性物品によれば、吸収性物品の着用時において、剛性の高い接合部が吸収性コアによって身体に押し付けられることが抑制され、肌触りが悪化しにくくなる。また、当該領域では吸収性コアの垂れ下がり等の問題は生じにくく、接合部を形成する必要性が少ない。したがって、接合部の長手方向長さを短くすることができる。
かかる吸収性物品であって、前記弾性部材の伸縮力が作用する領域の前記長手方向の端部位置は、前記接合部の前記長手方向の端部位置よりも、前記長手方向の外側である、ことが望ましい。
このような吸収性物品によれば、接合部の長手方向の全領域に対して弾性部材(防漏壁弾性部材)による伸縮力を作用させることができる。これにより、接合部によって防漏壁同士が接合されている部分が平面状に形成されやすくなり、着用者の身体に防漏壁を平面状にフィットさせることによって防漏壁の位置ずれをより生じにくくすることができる。
かかる吸収性物品であって、前記防漏壁は、前記長手方向に沿った折り曲げ線にて、前記横方向の内側から外側に折り返された部分を有する、ことが望ましい。
このような吸収性物品によれば、防漏壁が折り返された部分では、横方向の外側が自由端となる。したがって、吸収性物品の着用時において、防漏壁が横方向の外側に突出するようになり、着用者が吸収性物品の脚回り開口に脚を通す際に、防漏壁に脚の指が引っ掛かりにくくなり、着用しやすくなる。
かかる吸収性物品であって、前記防漏壁の前記横方向の内側から外側に折り返された部分は、折り返された前記防漏壁同士が前記接合部によって接合された折り込み部と、前記折り込み部よりも前記横方向の外側において、折り返された前記防漏壁同士が接合されていない単層部とを有しており、前記折り込み部における前記防漏壁の剛性は、前記単層部における前記防漏壁の剛性よりも大きい、ことが望ましい。
このような吸収性物品によれば、吸収性物品の着用時において、剛性の高い折り込み部は、面形状を維持した状態で着用者の身体に着用者の身体にしっかりと押し当てられる。一方、剛性が低い単層部は変形しやすいため、身体の凹凸に応じた曲面を形成しながら着用者の肌側に押し当てられる。これにより、着用者の身体に対して防漏壁を面接触させやすくなり、フィット性が向上する。
かかる吸収性物品であって、前記折り込み部は、着用者の肌に当接する天面部と、前記天面部の下側に重ねられた下面部とを有し、前記下面部には、前記弾性部材が設けられている、ことが望ましい。
このような吸収性物品によれば、下面部に設けられた弾性部材が収縮することにより、下面部と天面部とが同時に着用者の肌側に押し上げられるため、下面部と天面部とが重ねて接合された領域が面形状を維持したまま着用者の肌と面接触しやすくなる。これにより、吸収性物品のフィット性がより向上する。
かかる吸収性物品であって、前記下面部に設けられている前記弾性部材の前記横方向の位置は、前記接合部の前記横方向の位置と同じ、若しくは、前記接合部の位置よりも前記横方向の内側である、ことが望ましい。
このような吸収性物品によれば、横方向について接合部の下方又はその内側に弾性部材が配置されていることにより、該弾性部材による伸縮力が接合部を介して天面部及び下面部の広範囲に作用するため、当該領域を着用者の肌と面接触させやすくなるこれにより、吸収性物品のフィット性がより向上する。
かかる吸収性物品であって、前記吸収性本の肌側にトップシートが設けられており、前記防漏壁は、前記横方向の外側から内側に折り曲げられ、前記トップシートの肌側に重ねられた下面部と、前記横方向の内側から外側へ折り曲げられ、前記下面部の肌側に重ねられた天面部と、を有し、前記非接合部よりも前記長手方向の外側、かつ、前記接合部よりも前記横方向の外側の領域にて、前記トップシートと前記下面部とが接合され、前記下面部と前記天面部とが接合されている、ことが望ましい。
このような吸収性物品によれば、防漏壁の長手方向の端部において天面部及び下面部がトップシートの肌側面に固定され、天面部の横方向外側端部が捲り上がってしまうことが抑制される。また、天面部及び下面部が固定されている部分がポケット構造となり、吸収性コアによって吸収された排泄物が、吸収性コアから当該固定された部分の外側へ漏れるのを抑制しやすくなる。
かかる吸収性物品であって、前記吸収性コアの前記長手方向の中央から所定距離だけ腹側にずれた位置における、前記接合部と前記凹み部との間の前記横方向の距離は、前記吸収性コアの前記長手方向の中央から前記所定距離だけ背側にずれた位置における、前記接合部と前記凹み部との間の前記横方向の距離以上である、ことが望ましい。
このような吸収性物品によれば、背側において、吸収性コアの横方向外側端部から防漏壁が着用者の肌と当接する部分までの距離(防漏壁の起立部分の長さ)が短くなり、吸収性コアが垂れ下がりにくくなる。また、腹側において吸収性コアの横方向の間隔が狭くなるため、吸収性物品を着用する際に、着用者の脚の指が吸収性コアの側端部に引っ掛かってしまうことを抑制しやすくなる。
かかる吸収性物品であって、前記長手方向の背側には、前記横方向に伸縮する脚回り弾性部材が配置されており、前記脚回り弾性部材は、前記横方向の中央部において、前記吸収性コアと厚さ方向に重複するように前記横方向に沿って配置された直線部と、前記直線部の前記横方向の両側から前記横方向の外側かつ前記長手方向の背側に湾曲して配置された湾曲部と、を備え、前記防漏壁と前記脚回り弾性部材とは前記厚さ方向に交差する部分を有する、ことが望ましい。
このような吸収性物品によれば、脚回り弾性部材の湾曲部の伸縮力によって防漏壁が斜め上方に引っ張り上げられることにより、吸収性物品を着用する際に防漏壁が起立しやすくなる。また、防漏壁が引っ張られることにより、吸収性本体が拡幅されやすくなる。これにより、吸収性物品着用時における脚回りのフィット性が向上する。
かかる吸収性物品であって、前記接合部と前記脚回り弾性部材とは前記厚さ方向に交差する部分を有する、ことが望ましい。
このような吸収性物品によれば、脚回り弾性部材の湾曲部の伸縮力によって接合部が吸収性物品の斜め上方に引っ張り上げられることにより、該接合部によって接合されている部分(折り込み部)が着用者の肌側により密着して脚回り部に隙間が生じにくくなる。これにより、吸収性物品着用時における脚回りのフィット性がより向上する。
かかる吸収性物品であって、前記脚回り弾性部材において、前記直線部の伸長倍率よりも前記湾曲部の伸長倍率の方が大きい、ことが望ましい。
このような吸収性物品によれば、横方向の中央部において吸収性コアと重複する直線部の伸長倍率を低くすることによって、吸収性コア11が横方向に過度に収縮することを抑制することができる。また、吸収性物品の着用時に着用者の臀部に当接する湾曲部の伸長倍率を高くすることによって、収縮力を強くして位置ずれを生じにくくすることができる。
かかる吸収性物品であって、前記長手方向の腹側において前記横方向に沿って配置され、前記横方向に伸縮可能な腹側胴回り弾性部材と、前記長手方向の背側において前記横方向に沿って配置され、前記横方向に伸縮可能な背側胴回り弾性部材と、を有し、前記腹側胴回り弾性部材によって伸縮性が発現している領域、及び、前記背側胴回り弾性部材によって伸縮性が発現している領域のうち少なくとも一方と、前記防漏壁に設けられた前記弾性部材によって伸縮性が発現している領域と、が前記厚さ方向に交差する部分を有する、ことが望ましい。
このような吸収性物品によれば、防漏壁に設けられた弾性部材が、腹側胴回り弾性部材及び/または背側胴回り弾性部材による横方向の伸縮性によって支持されるため、防漏壁及び吸収性本体が下方側に垂れ下がりにくくなる。これにより、吸収性コアが排泄物等を吸収して重量が重くなった場合であっても、吸収性本体が大きく垂れ下がることが抑制され、着用者に違和感を与えにくくなる。
===実施形態===
<おむつ1の基本構成>
本実施形態で扱う吸収性物品の一例として、パンツ型使い捨ておむつ1(以下、「おむつ1」とも呼ぶ)の基本的な構成について説明する。図1は、展開且つ伸長状態であるおむつ1の平面図である。図2は、おむつ1を腹側から見た概略斜視図である。図3Aは、図1中のA−A概略断面図であり、図3Bは、図1A中のB−B概略断面図であり、図3Cは、図1A中のC−C概略断面図である。なお、図1における「伸長状態」とは、製品(おむつ1)を皺なく伸長させた状態、具体的には、おむつ1を構成する各部材(例えば、後述するバックシート30等)の寸法がその部材単体の寸法と一致又はそれに近い長さになるまで伸長した状態のことを言う。
このおむつ1は、図2のパンツ型状態において、互いに直交する三方向として縦方向と横方向と前後方向とを有している。そして、以下では、このパンツ型状態における縦方向の一方側及び他方側のことを、それぞれ「胴回り開口側」及び「股下側」とも言い、また、前後方向の前側及び後側のことを、それぞれ「腹側」及び「背側」とも言う。
一方、図1の展開状態においては、おむつ1は、互いに直交する三方向として長手方向と幅方向とを有している。そして、以下では、この展開状態における長手方向の一方側及び他方側のことを、それぞれ「腹側」及び「背側」とも言う。なお、展開状態における上記の幅方向は、パンツ型状態における上記の横方向と同じ方向である。そのため、以下では、幅方向のことを「横方向」とも言う。また、展開状態の長手方向は、パンツ型状態の縦方向に沿った方向である。また、図3に示すように、縦方向(長手方向)及び横方向(幅方向)と直交する方向を「厚さ方向」とし、着用対象者の肌と当接する側を「肌側」とし、その反対側を「非肌側」とする。
また、おむつ1は、図1に示すように、長手方向において腹側胴回り部3と、背側胴回り部4と、股下部5とを有する。腹側胴回り部3は、おむつ1の着用時において着用者の腹側に位置する部分である。背側胴回り部4は、おむつ1の着用時において着用者の背側に位置する部分である。そして、腹側胴回り部3と背側胴回り部4との間に股下部5が設けられる。
本実施形態のおむつ1は、吸収性本体10と、トップシート20と、バックシート30と、防漏壁50と、を有する。そして、図1の展開状態から、吸収性本体10の長手方向(縦方向)の所定位置CL10を折り位置として同吸収性本体10が二つ折りされるとともに、この二つ折りの状態において互いに対向する腹側胴回り部3及び背側胴回り部4が腹側サイドエッジ部3es及び背側サイドエッジ部4esにて溶着等で接合されると、これら胴回り部3,4同士が環状に繋がって、これにより、図2に示すような胴回り開口BH及び一対の脚回り開口LH,LHが形成されたパンツ型状態のおむつ1となる。
吸収性本体10は、尿等の排泄物を吸収する機能を有し、図1に示されるように平面視略長方形をなし、その長手方向をおむつ1の縦方向に沿わせつつ横方向の中央に配置されている。吸収性本体10は、液体吸収性の吸収性コア11と、同コア11の外周面を被覆するコアラップシート12と、を有する。また、吸収性本体10の横方向の両側には、防漏壁50が設けられている。防漏壁50の詳細については後で説明する。
吸収性コア11は、パルプ繊維等の液体吸収性繊維を所定形状に成形したものであり、その内部には高吸収性ポリマー(所謂SAP)等が混入されている。本実施形態において、吸収性コア11は平面視略砂時計形状であり、長手方向の中央部が横方向の内側に凹んだ凹み部11cを有している。すなわち、吸収性コア11は、吸収性コア11の長手方向の両端部11ea,11ebよりも横方向の寸法が小さい凹み部11cを、長手方向の両端部11ea,11ebの間の位置に有している。コアラップシート12は、吸収性コア11の外周面を被覆する液透過性のシート部材であり、ティッシュペーパーや不織布等を使用可能である。
トップシート20は、吸収性本体10の厚さ方向の肌側面に配置され、おむつ1の着用時に着用者の肌と当接する液透過性のシート部材である。本実施形態のトップシート20は、例えば、エアスルー不織布やスパンボンド不織布等によって形成される。
バックシート30は、吸収性本体10の厚さ方向の非肌側に配置され、おむつ1の外層を構成するシート部材である。本実施形態において、バックシート30は、バックフィルム31と、上側外層シート32及び下側外層シート33とを有する。バックフィルム31は、吸収性本体10の非肌側に配置された液不透過性かつ透湿性のシート部材であり、例えば樹脂フィルムによって形成される。バックフィルム31が設けられることによって、吸収性本体10によって吸収された尿等の水分が着用者の衣服側に移動(浸透)することが抑制される。
上側外層シート32及び下側外層シート33は、厚さ方向に重ねられつつバックフィルム31の非肌側に配置される柔軟なシート状部材であり、例えばスパンボンド不織布等によって形成される。上側外層シート32及び下側外層シート33は、少なくとも腹側胴回り部3及び背側胴回り部4において共に同じ形状であり、全体としては図1に示されるような略砂時計形状を有している。すなわち、バックシート30は、腹側胴回り部3と背側胴回り部4との間で長手方向の中央部(股下部5)が横方向の内方に凹んだ凹み部30cを有している。
また、上側外層シート32及び下側外層シート33の厚さ方向の間には、糸ゴム等の弾性部材が設けられている。本実施形態では、図1に示されるように、おむつ1の腹側胴回り部3(腹側サイドエッジ部3es,3esの間の領域)において、複数の腹側胴回り弾性部材35aが所定の伸長倍率で横方向に伸長された状態で上側外層シート32と下側外層シート33との間に挟まれて接合されている。この腹側胴回り弾性部材35aによって、おむつ1の腹側胴回り部3に横方向の伸縮性が付与される。同様に、おむつ1の背側胴回り部4(背側サイドエッジ部4es,4esの間の領域)において、複数の背側胴回り弾性部材35bが所定の伸長倍率で横方向に伸長された状態で上側外層シート32と下側外層シート33との間に接合されている。この背側胴回り弾性部材35bによって、おむつ1の背側胴回り部4に横方向の伸縮性が付与される。
なお、弾性部材の「伸長倍率」とは、弾性部材(糸ゴム)の自然長を1としたときの伸び度合いを示したものであり、例えば伸長倍率が1.2の場合、弾性部材は自然長から0.2だけ伸張していることになる。
また、背側胴回り部4には複数の背側脚回り弾性部材35lgが設けられている。背側脚回り弾性部材35lgは、背側胴回り部4の長手方向の内側の領域(吸収性コア11の長手方向の中央寄りの位置)から凹み部30cに沿って湾曲して配置されている。具体的に言えば、背側脚回り弾性部材35lgは、図1に示されるように、横方向の中央部(吸収性コア11が配置されている領域)において横方向に沿って配置された直線部35lgsと、直線部35lgsの横方向の両側から、横方向の外側に向かって斜め上方に湾曲して配置された湾曲部35lgcと、を有する。そして、直線部35lgsと湾曲部35lgcとは、それぞれ異なる伸長倍率で伸長された状態で上側外層シート32と下側外層シート33との間に接合されている。
本実施形態では、直線部35lgsにおける伸長倍率が背側胴回り弾性部材35bの伸長倍率よりも低くなるように背側脚回り弾性部材35lgが配置されている。直線部35lgsは、横方向の中央部において吸収性コア11(吸収性本体10)と重複する部分を有していることから、伸長倍率を低くすることによって、吸収性コア11が横方向に過度に収縮することを抑制することができる。なお、直線部35lgsの横方向の位置によって伸長倍率が異なっていても良い。例えば、直線部35lgsのうち横方向中央部における伸長倍率が横方向両端部における伸長倍率より低くなっていても良い。これにより、直線部35lgsにおける応力に勾配が生じ、フィット性を損なうことなく吸収性コア11の収縮を抑制することができる。
一方、湾曲部35lgcにおける伸長倍率は、背側胴回り弾性部材35bの伸長倍率よりも高くなるように配置されている。湾曲部35lgcは、おむつ1の背側において凹み部30cに沿って配置されているが、この領域は、おむつ1の着用時に着用者の臀部に当接し、着用者が脚を動かすことによって位置ずれが生じやすい部分である。そこで、湾曲部35lgcの伸長倍率を高くすることによって、収縮力を強くして位置ずれを生じにくくしている。また、脚回り開口LHの近隣においてバックシート30の収縮量が大きくなるため、バックシート30が着用者の臀部の丸みに沿った形状に変形しやすくなり、フィット性を高めることができる。なお、直線部35lgsと同様に、湾曲部35lgcの横方向で伸長倍率が異なっていても良い。例えば、湾曲部35lgcにおいて、横方向の内側よりも外側の方が伸長倍率を高くしても良い。
<防漏壁50について>
次に、防漏壁50について説明する。防漏壁50は、吸収性本体10の横方向両側において、吸収性本体10の長手方向(おむつ1の縦方向)に沿って配置され、おむつ1の着用時には吸収性本体10の側端部から起立して、排泄物がおむつ1の外側に漏出するのを抑制する。図4は、展開且つ伸長状態である防漏壁50の平面図である。図5は、図3Cの領域Dについて拡大して表す概略断面図である。なお、図5では説明の便宜上厚さ方向における縮尺を変形して表している。
防漏壁50は、図4に示されるような矩形状のシート部材50sを、長手方向(縦方向)に沿った折り曲げ線f1〜f3にて横方向に折り畳むことによって形成される。防漏壁50を形成するシート部材50sとしては、例えば不織布等、柔軟性を有するシート部材を使用することができる。また、防漏壁50には、長手方向に伸縮可能な糸ゴム等の防漏壁弾性部材55が複数設けられている。図4の例では、それぞれ長手方向に沿った6本の防漏壁弾性部材551〜556が横方向の外側から内側に向かって並んで配置されている。防漏壁弾性部材551〜556はそれぞれ長手方向に所定の伸長倍率で伸長された状態で防漏壁50に接合されている。この防漏壁弾性部材55によって防漏壁50に長手方向に沿った伸縮性が付与され、おむつ1着用時に防漏壁50を起立させる。
防漏壁弾性部材55は、図1及び図4において破線で示された範囲において伸縮性を発現している。なお、図1及び図4において破線で示された範囲よりも長手方向(縦方向)の外側の領域に伸縮性を発現していない防漏壁弾性部材55が存在していても良い。また、防漏壁弾性部材55の数量やその配置は図4に示される限りではなく、おむつ1の使用に応じて適宜変更可能である。
図4に示される展開状態において、防漏壁50(シート部材50s)の横方向の内側端部50eiは、厚さ方向において吸収性本体10と防漏フィルム31(バックシート30)との間に接合・固定されている。一方、防漏壁50(シート部材50s)の横方向の外側端部50eоは吸収性本体10の横方向外側に張り出している。この状態で、外側端部50eоが折り曲げ線f1を基点として横方向の内側に折り曲げられ、防漏壁弾性部材551〜556を間に挟んだ状態でシート部材50s同士が厚さ方向に重ねられ、互いに接合される。なお、横方向に複数並んで設けられている防漏壁弾性部材55のうち、最も外側の弾性部材(図4では防漏壁弾性部材551)は、折り曲げ線f1の横方向位置に揃えて配置されている。
続いて、シート部材50sが折り曲げ線f2を基点として厚さ方向の非肌側かつ横方向の内側に折り曲げられる。折り曲げ線f2の横方向位置は、防漏壁弾性部材555の横方向位置とほぼ同じ位置である。続いて、シート部材50sが折り曲げ線f3を基点として厚さ方向の肌側かつ横方向の内側に折り曲げられる。これにより、図3及び図5に示されるような略S字状に折り曲げられた防漏壁50が形成される。なお、図5の場合、折り曲げ線f3の位置が防漏壁50を起立させる際の基部50rpとなる。
防漏壁50は、シート部材50sが横方向の一方側から他方側へ折り返されることにより、厚さ方向の最も肌側に天面部51が形成されている。天面部51は、折り曲げ線f1と折り曲げ線f2との間において横方向に所定の幅を有する領域であり、該天面部51には、防漏壁弾性部材551〜555が設けられている。また、天面部51の厚さ方向の非肌側には下面部52が形成されている。下面部52は、折り曲げ線f2と折り曲げ線f3との間において横方向に所定の幅を有する領域であり、該下面部52には、防漏壁弾性部材555〜556が設けられている。なお、防漏壁弾性部材555は上述したように横方向について折り曲げ線f2とほぼ同じ位置に配置されていることから、天面部51及び下面部52の両方に設けられているものとする。
そして、防漏壁50では、天面部51及び下面部52の一部の領域が折り込み接合部61を介して厚さ方向に接合されている。すなわち、折り込み接合部61によって防漏壁50(シート部材50s)の厚さ方向の一方側の面同士が接合されている。以下、防漏壁50において折り込み接合部61が形成されている部分よりも横方向の内側の領域を折り込み部53とも呼ぶ。本実施形態では、天面部51(下面部52)の横方向内側の領域に、図5の斜線部で示される折り込み接合部61が設けられ、折り込み部53が形成されている。なお、折り込み接合部61はホットメルト接着剤等の接着剤を用いた接着手段や、エンボス加工等の圧着手段を用いて形成されている。なお、折り込み接合部61は図5の様に折り込み部53の横方向の全体に亘って形成されている必要はなく、例えば、横方向の内側端(図5で折り曲げ線f2の位置)において折り込み接合部61が形成されていなくても良い。一方、折り込み接合部61が設けられていない横方向外側の領域では、天面部51と下面部52とが接合されておらず、両者は厚さ方向に離脱可能である。以下、天面部51のうち、折り込み接合部61が設けられている部分よりも横方向の外側を単層部54とも呼ぶ。なお、ここでいう「単層」とは、天面部51のみからなる層であることを意味し、天面部51自体は図5のような複層構造であっても良い。
本実施形態のおむつ1では、図1に示されるように、長手方向において吸収性コア11の凹み部11cに対応する領域の少なくtも一部に折り込み接合部61が設けられている。そして、折り込み接合部61は、厚さ方向について吸収性コア11と重複しないように設けられている。
折り込み接合部61の長手方向の外側の領域には、折り込み接合部61が設けられていない。すなわち、防漏壁50のうちの、長手方向において折り込み接合部61よりも一端側の領域及び他方側の領域では、防漏壁50(シート部材50s)の厚さ方向の一方側の面同士が接合されていない非接合部62を有する。この非接合部62では、図3Bに示されるように防漏壁50の天面部51及び下面部52が接合されていないため、折り込み部53は形成されておらず、天面部51の横方向の全領域が単層部となる。なお、図1では折り込み接合部61の長手方向の両外側に非接合部62が設けられているが、長手方向の一方側にのみ非接合部62が設けられているのであっても良い。
また、防漏壁50の長手方向の両端部には、エンド接合部63が設けられている。エンド接合部63では、図3Aの斜線部で示されるように、防漏壁50の天面部51と下面部52とが接合されると共に、下面部52とトップシート20とが接合されている。これにより、防漏壁50の長手方向の端部において天面部51及び下面部52がトップシート20の肌側面に固定される。なお、図1に示されるように、エンド接合部63は折り込み接合部61よりも横方向の外側に配置されており、これにより、天面部51の横方向外側端部が捲り上がってしまうことが抑制される。
<防漏壁50の効果について>
おむつ1における防漏壁50の効果について説明する。先ず、比較例として従来型の防漏壁(レッグギャザー)を有するパンツ型使い捨ておむつ100(以下、「おむつ100」とも呼ぶ)を着用する際に生じる問題について説明する。図6Aは、排泄が行われる前のおむつ100(比較例)の着用状態について説明する図である。図6Bは、排泄が行われた後のおむつ100(比較例)の着用状態について説明する図である。
比較例のおむつ100の基本的な構造は、本実施形態のおむつ1とほぼ同様であるが、防漏壁の構成が大きく異なる。cでは、吸収性本体110(吸収性コア111)の横方向の両端部に一対の防漏壁150が設けられている。防漏壁150には、糸ゴム等の弾性部材155が複数(図6Aにおいては弾性部材1551〜1554の4本)備えられており、当該弾性部材155による収縮力が作用することによって、防漏壁150が上方に起立する。おむつ100の着用状態では、図6Aに示されるように弾性部材1551〜1554によって防漏壁150が起立して、主に防漏壁150の頂点部に位置している弾性部材1551による収縮力が作用することによって、防漏壁150の上端部が着用者の身体に沿ってフィットしている。このときの一対の防漏壁150の横方向の間隔(つまり、横方向における防漏壁150の頂点間距離)をW150とする。
この状態で、排泄が行われると、吸収性コア111が尿等を吸収して重量が重くなり、下方側に垂れ下がるように移動する。すると、防漏壁150も吸収性コア111に引っ張られ、図6Bのように下方側に伸ばされるように変形する。このとき、防漏壁150の起立部の高さ(吸収性コア11の横方向外側端部から防漏壁150の頂点位置までの距離)はL1で表される。また、防漏壁150の頂点位置がそれぞれ横方向の外側から内側にずれるように移動して、横方向における頂点間の距離W150′が排泄前の頂点間の距離W150よりも小さくなる(W150>W150′)。これは、防漏壁150の頂点部に配置された弾性部材1551による収縮力よりも、重量が増加した吸収性コア111によって防漏壁150が下方側に引っ張られる力が大きくなるためである。その結果、吸収性コア111が下方側に垂れ下がるのに抗することができなくなって該吸収性コア111が大きく垂れ下がり、着用者に違和感を生じさせたり、また、防漏壁150のフィット性が悪化して着用者に不快感を生じさせたりするおそれがある。また、排泄が重ねられて吸収性コア111の重量がさらに増加すると、防漏壁150の頂点部に配置された弾性部材1551がより内側に移動しやすくなる。特に、背側において、弾性部材1551の位置が着用者の臀部の出っ張りの頂点部よりもさらに内側にずれやすくなり、おむつ100から臀部が大きくはみ出してしまい、おむつ着用時の違和感を増大させるおそれがある。また、防漏壁150の頂点が着用者の身体から離脱しておむつ100の脚回り部に隙間が生じ、当該隙間からおむつ100の外側に排泄物が漏出してしまうおそれがある。
なお、弾性部材1551による収縮力を十分に高くすることにより、上述のような防漏壁150の位置ずれを抑制することは可能である。しかしその場合、防漏壁150の頂点部における締め付けが強くなり過ぎて、着用者の身体に防漏壁150(弾性部材1551)が食い込んだり、肌を傷つけたりしてしまうおそれがある。
これに対して、本実施形態のおむつ1では、防漏壁50を上述した略S字状の折り曲げ構造(図5参照)とすることで、排泄が行われた場合であっても着用者に不快感を与えにくくしつつ、股間部に隙間が生じることを抑制することができる。図7Aは、排泄が行われる前のおむつ1の着用状態について説明する図である。図7Bは、排泄が行われた後のおむつ1の着用状態について説明する図である。
図7Aに示されるおむつ1を着用状態では、防漏壁50のうち、肌側に配置された天面部51が着用者の身体と当接する。すなわち、天面部51の全体が着用者の身体に対して面接触するように配置される。天面部51のうち折り込み部53は、天面部51と下面部52とが積層された状態で接合されていることにより剛性が高くなっている。そのため、折り込み部53に防漏壁弾性部材555及び556による収縮力が作用すると、該折り込み部53は面形状を維持したまま、着用者の身体にしっかりと押し当てられる。このとき一対の防漏壁50の横方向の間隔(横方向における折り込み部53,53の間の距離)をW50とする。一方、天面部51のうち単層部54は、折り込み部53よりも剛性が低いため自由に変形しやすい。そのため、単層部54に配置された防漏壁弾性部材551〜554による収縮力が作用すると、該単層部54は身体の凹凸に応じた曲面を形成しながら着用者の肌側に押し当てられる。
これにより、防漏壁50の天面部51の全体を着用者の身体に面でピタッとフィットさせることができる。また、天面部51が着用者の身体と面接触しているため、複数の防漏壁弾性部材551〜556による収縮力が分散されて天面部51全体として着用者の肌に作用する面圧を大きくしている。したがって、複数の防漏壁弾性部材551〜556(例えば糸ゴム)による収縮力が着用者の肌に対して個々に作用する場合と比較して、局所的に圧力が高くなることが抑制され、おむつ1の付け心地が悪化するのを抑え、かつ、着用者の肌を傷つけにくくなる。
なお、本実施形態では、折り込み部53のうち、下面部52に少なくとも1本の防漏壁弾性部材556が設けられている(図5参照)。該防漏壁弾性部材556が収縮することにより下面部52と天面部51とが同時に着用者の肌側に押し上げられるため、折り込み部53が面形状を維持した状態で着用者の肌と当接(面接触)しやすくなる。
その際、防漏壁弾性部材556は、横方向について、折り込み接合部61と同じ位置若しくは折り込み接合部61よりも内側に配置されていることが望ましい。仮に、防漏壁弾性部材556が折り込み接合部61よりも横方向の外側に配置されていた場合、該防漏壁弾性部材556による伸縮力が実質的に折り込み部53に作用しなくなるため、折り込み部53を面形状のまま着用者の肌側に押し上げることが困難になる。これに対して、折り込み接合部61の下方又はその内側に防漏壁弾性部材556が配置されていれば、該防漏壁弾性部材556による伸縮力が折り込み接合部61を介して折り込み部53の広範囲に作用するため、折り込み部53を着用者の肌と面接触させやすくなる
図7Aの状態で、おむつ1に排泄が行われると、吸収性コア11が尿等を吸収して重量が重くなり、下方側に垂れ下がるように移動しようとする。しかし、本実施形態のおむつ1では、折り込み部53及び単層部54に設けられた複数の弾性部材の収縮力によって天面部51を上方側(着用者の肌側)に押し上げる力が生じており、吸収性コア11の受領増加によって防漏壁50が下側に引っ張られる力に対する抗力となる。また、天面部51が着用者の肌と面接触していることから、接触面における摩擦が大きく、該天面部51の位置ずれが生じにくい。したがって、一対の防漏壁50の横方向の間隔W50は排泄の前後で変動しにくい。これらのことから、図7Bのように防漏壁50の天面部51が着用者の肌に当接した状態が維持されやすく、おむつ1の脚回り部に隙間が生じる等の問題が生じにくくなる。
また、吸収性コア11の垂れ下がりは、防漏壁50の起立部分が高いほど生じやすくなる。すなわち、図7Bに示されるように、吸収性コア11の横方向外側端部から防漏壁50が着用者の肌と当接する部分までの距離L2が長いほど、吸収性コア11が下方側に垂れ下がりやすくなる。これに関して、おむつ1の防漏壁50では、折り込み部53が形成されていることによって、図6Bで説明した防漏壁150の起立部の距離L1と比較して距離L2が相対的に短くなる。すなわち、折り込み部53によって防漏壁50の一部を折り重ねることにより、防漏壁50の起立部分を低くすることで、吸収性コア11が下方側に大きく垂れ下がることを抑制し、着用者に不快感を与えにくくすることができる。
図8は、折り込み接合部61の配置について説明するための概略平面図である。同図8に示されるように、折り込み接合部61(折り込み部53)は、長手方向において吸収性コア11の凹み部11cに対応する領域に形成されている。吸収性コア11の凹み部11cが形成されている領域では吸収性コア11の横方向端部から防漏壁50の起立基部50rpまでの距離が長くなるため(図5参照)、その分吸収性コア11の垂れ下がりが生じやすくなる。そこで、当該領域において防漏壁50に折り込み接合部61を設け、折り込み部53にて防漏壁50を折り重ねることにより、距離L2をなるべく短くして吸収性コア11の垂れ下がりを効果的に抑制できるようにしている。
さらに、折り込み接合部61(折り込み部53)は、図8のように長手方向の両端が吸収性コア11の凹み部11cに達しないように配置されていることが望ましい。すなわち、折り込み接合部61が、厚さ方向において吸収性コア11と重複しないように形成されることが望ましい。吸収性コア11と折り込み接合部61(折り込み部53)とが厚さ方向に重複している領域では上述したようなL2が長くなるという問題は生じにくく、折り込み接合部61を設ける必要性が乏しいからである。逆に、折り込み接合部61が、厚さ方向において吸収性コア11と重複して形成されている場合、防漏壁50のうち該折り込み接合部61によって剛性が高くなった部分が、吸収性コア11によって着用者の身体(肌側)に押し付けられ、おむつ1着用時における肌触りを悪化させてしまうおそれがある。
この点に関して、おむつ1では、防漏壁50の長手方向の外側において非接合部62が設けられており、厚さ方向において吸収性コア11と重複する領域では、剛性の高い折り込み部53が形成されないようにしている。また、非接合部62が設けられている領域は、折り込み接合部61が設けられている領域と比較して柔軟であるため、防漏壁50を着用者の身体形状に従って変形させやすい。したがって、折り込み接合部61が設けられている領域の長手方向の両外側に非接合部62が設けられていることにより、防漏壁50が着用者の身体にフィットしやすくなる。
また、おむつ1の長手方向について考えた場合、長手方向の内側から外側に行くにつれて、防漏壁50が起立して着用者の肌と接する点が横方向内側の防漏壁弾性部材555から横方向外側の防漏壁弾性部材551へと移動して行く。すなわち、当該着用者の肌と接する点が着用者の臀部の出っ張りの頂点よりも横方向の外側に移動するように力が働き、防漏壁50の立体部分が臀部の出っ張りの頂点よりも横方向の内側にずれることが抑制される。これにより、おむつ1着用時における違和感を緩和させることができる。但し、非接合部62が、折り込み接合部61の縦方向の一方側(例えば腹側)にのみ形成されているのであっても、当該領域において上述のような効果を得ることができる。
なお、本実施形態の吸収性コア11において凹み部11cの形状は長手方向について非対称であり、腹側における凹みの深さは背側における凹みの深さ以上となっている。具体的に、図8で、長手方向中央CL10から距離L10だけ腹側にずれた位置における折り込み接合部61と凹み部11cの横方向の距離dfが、長手方向中央CL10から距離L10だけ背側にずれた位置における折り込み接合部61と凹み部11cの横方向の距離db以上となっている。これにより、背側部における吸収性コア11の横方向外側端部から防漏壁50が着用者の肌と当接する部分までの距離L2(図7B参照)が、腹側部における距離L2以下となる。おむつ1着用時に便が排泄された場合、吸収性コア11の背側部が腹側部よりも重くなって垂れ下がりやすくなるため、背側部における距離L2を腹側よりも短くすることで、吸収性コア11の垂れ下がりを抑制しやすくなる。また、腹側において距離dfが長いということは、当該部分における吸収性コア11の横方向の間隔が狭くなるということを表しており、おむつ1を着用する動作において、脚回り開口LHに脚を通す際に、着用者の脚の指が吸収性コア11の側端部に引っ掛かってしまうことが抑制しやすくなる。
また、防漏壁弾性部材55の伸縮力が作用する領域の長手方向の端部位置は、折り込み接合部61の長手方向端部位置よりも長手方向の外側にある。すなわち、折り込み接合部61(折り込み部53)の全領域に対して防漏壁弾性部材55(555、556)による伸縮力が作用している。これにより、折り込み接合部61が形成されている長手方向の全範囲で折り込み部53が図5の様な平面状に形成されやすくなり、着用者の肌に平面状にフィットしやすくなる。したがって、防漏壁50の位置ずれをより生じにくくすることができる。
また、防漏壁50は、吸収性本体10の横方向の内側(中央側)から外側(端部側)に向かって折り返されている。すなわち、平面展開状態において防漏壁50が横方向の内側から外側に折り返されることによって天面部51が形成されている。そして、股下部5の領域では天面部51の横方向外側が自由端となっている。仮に、天面部51が横方向の外側から内側に折り返されて横方向の内側が自由端となっていた場合、おむつ1の着用時に着用者が脚回り開口LHに脚を通す際に、着用者の脚の指が天面部51の自由端側に引っ掛かりやすくなる。しかし、本実施形態の防漏壁50では、脚回り開口LHにおいて外側が自由端となるように防漏壁50が形成されているため、着用時に脚の指が引っ掛かりにくい。
なお、本実施形態の防漏壁50は、腹側胴回り部3及び背側胴回り部4においても、吸収性本体10の横方向の内側(中央側)から外側(端部側)に向かって折り返されている。すなわち、平面展開状態の吸収性本体10の長手方向の全領域において、防漏壁50が横方向の内側から外側に折り返されることによって天面部51が形成されている。長手方向の全領域について防漏壁50の折り返し方向が同じであるため、製造が容易であり、製造コストも安くなる。そして、長手方向の所定の領域において、折り重ねられた防漏壁50同士を接合することによって折り込み接合部61,非接合部62,エンド接合部63がそれぞれ形成され、図3A〜図3Cに示される形状の防漏壁50を適宜形成することができる。
なお、図3Aで説明したように、防漏壁50の長手方向両端部では、折り曲げ線f3にて横方向の内側に折り曲げられた防漏壁50の下面部52がトップシート20と重ねられた状態でエンド接合部63によって接合され、さらに、折り曲げ線f2にて横方向の内側に折り返された天面部51が下面部52と重ねられた状態で同エンド接合部63によって接合されている。そして、このエンド接合部63は、折り込み接合部61よりも横方向の外側に配置されている。これにより、防漏壁50の長手方向両端部では、防漏壁50が起立することなく吸収性本体10にしっかりと固定される。
また、エンド接合部63は横方向において折り込み接合部61よりも外側の領域に形成されており、エンド接合部63と非接合部62との境界部を含む境界部65(図8の太線で示されている)の長手方向の内側(非接合部62側)では、防漏壁50の下面部52とトップシート20とが接合されておらず、境界部65の長手方向の外側(エンド接合部63側)では、防漏壁50の下面部52とトップシート20とが接合された状態となっている。したがって、境界部65がポケットのように作用して、吸収性コア11によって吸収された排泄物が吸収性コア11から境界部65の外側へ漏れることが抑制されやすくなる。
また、図1に示されるように、防漏壁50は、厚さ方向について背側脚回り弾性部材35lgと交差するように配置されている。パンツ型形状のおむつ1の背側領域において、背側脚回り弾性部材35lgの湾曲部35lgcの伸縮力によって防漏壁50が斜め上方に引っ張り上げられることにより、おむつ1を着用する際に防漏壁50が起立しやすくなり、また、防漏壁50が引っ張られることにより、吸収性本体10が拡幅されやすくなる。これにより、おむつ1着用時における脚回りのフィット性が向上する。
さらに、防漏壁50に設けられている折り込み接合部61も厚さ方向について背側脚回り弾性部材35lgと交差している。背側脚回り弾性部材35lgの湾曲部35lgcの伸縮力によって折り込み接合部61がおむつ1の斜め上方に引っ張り上げられることにより、折り込み接合部61によって接合されている折り込み部53が着用者の肌側により密着し、脚回り部に隙間が生じにくくなり、おむつ1着用時における脚回りのフィット性がより向上する。
また、防漏壁50に設けられている防漏壁弾性部材55の伸縮性が作用する領域と、腹側胴回り弾性部材35a及び背側胴回り弾性部材35bとが厚さ方向について交差している。防漏壁弾性部材55が、腹側胴回り弾性部材35a及び背側胴回り弾性部材35bによる横方向の伸縮性によって支持されるため、防漏壁50及び吸収性本体10が下方側に垂れ下がりにくくなる。これにより、吸収性コア11が排泄物等を吸収して重量が重くなった場合であっても、吸収性本体10が大きく垂れ下がることが抑制され、着用者に違和感を与えにくくなる。
===その他の実施の形態===
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。また、本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更や改良され得るとともに、本発明にはその等価物が含まれるのは言うまでもない。例えば、以下に示すような変形が可能である。
上述の実施形態では、胴回り弾性部材や防漏壁弾性部材として、糸ゴムを用いる例について説明されていたが、これらの弾性部材は所謂糸ゴム等の線状弾性部材に限られるものではない。例えば、所定の幅を有する平面状(帯状の)弾性部材が用いられても良い。また、防漏壁やバックシートを構成するシート部材を、伸縮性を有するシート部材(例えば伸縮性不織布)とすることで、糸ゴム等の弾性部材を別途設ける必要のない構成としても良い。