JP6604094B2 - 電極製造装置 - Google Patents

Description

本発明は、電極製造装置に係り、詳しくは、帯状の金属箔の少なくとも一方の面に活物質合剤が塗布されて活物質層が形成された帯状電極を製造する電極製造装置に関する。

帯状電極を製造する際、帯状の金属箔の少なくとも一方の面に活物質合剤を塗布した後、乾燥炉（乾燥装置）を通過させて活物質合剤中の有機溶媒を除去する。帯状電極は、複数の搬送ロールに案内されて乾燥炉を通過した後、巻取りリールに巻き取られる。帯状電極に弛みや反りが発生した状態で巻取りリールに巻き取られると、帯状電極はシワが発生した状態で巻き取られる。

図８に示すように、特許文献１には、巻出しロール５１から長尺帯状の基材５２を巻き出して巻取り駆動ロール５３に巻き取る間の搬送経路に、塗液を基材５２に塗工する塗工部５４と塗工部５４で塗工された塗液を乾燥させる乾燥部５５とを有する塗工・乾燥装置５６が提案されている。搬送経路には、基材５２を案内する複数のガイドロール５７と、乾燥部５５における乾燥処理による基材５２のシワの発生を防止するために、ガイドロール５７上の軸方向両側に対を為して配置された押さえロール５８とを有する。ガイドロール５７は、少なくとも乾燥部５５において基材５２を水平に搬送するように配列されている。押さえロール５８は、乾燥部５５の外部の入口側近傍と、乾燥部５５の内部の入口側近傍とに配置されている。

図９（ａ），（ｂ）に示すように、押さえロール５８は、基材５２に対して幅方向外側に張力を作用させるように、基材５２の各回転軸線が搬送方向に対し斜めに交差し、搬送方向下流側に向けて末広がり状（平面視）に配置されている。また、押さえロール５８は、基材５２の幅方向縁部とガイドロール５７の周面との双方に当接するように設けられている。

特開２００７−９８１８６号公報

通常、長尺シート（帯状シート）の乾燥を行う乾燥炉では、搬送ロール（ガイドロール）の全部又は一部には、長尺シートが蛇行するのを防止するために「蛇行防止機構（ガイドロールの回転中心軸が首を振るように回る）」がついている。このガイドロールに対して特許文献１のように、押さえロール５８が当接して負荷をかけると、「蛇行防止機構」に負荷がかかり長尺シートが蛇行してしまう。

また、帯状電極を製造する際、帯状の金属箔の一方の面に活物質合剤を塗布した後、乾燥炉を通過させた際に反りが発生する原因は、活物質合剤中の有機溶媒が除去されて活物質が乾燥された時に生じる収縮にある。そのため、特許文献１のように、乾燥部５５の入口近傍に押さえロール５８を設けても、乾燥後の反りの抑制効果は少ない。

本発明は、前記の問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、帯状の金属箔の少なくとも一方の面に活物質層が形成された帯状電極を製造する際に、乾燥炉での乾燥により反りが発生した場合に、反りを修正してシワの発生を抑制防止することができる電極製造装置を提供することにある。

上記課題を解決する電極製造装置は、帯状の金属箔の一方の面に対して、活物質及び有機溶媒が含まれた活物質合剤を塗布して、前記帯状の金属箔に、幅方向両側に非塗布部が存在するように塗布部を形成する活物質合剤塗布部と、前記帯状の金属箔に塗布された前記活物質合剤を乾燥する乾燥炉と、前記帯状の金属箔の前記活物質合剤が塗布された面と反対側の面に当接して前記帯状の金属箔を案内する搬送ロールと、前記帯状の金属箔の前記活物質合剤が塗布された面に当接する左右一対のタッチロールと、を備えた電極製造装置において、前記タッチロールは、前記搬送ロールと対向せずに、前記帯状の金属箔に塗布された前記活物質合剤中の残留有機溶媒量が１５％以下の位置に、少なくとも１組み設けられている。

この構成によれば、活物質合剤塗布部は、帯状の金属箔の一方の面に対して、活物質及び有機溶媒が含まれた活物質合剤を塗布して、帯状の金属箔に、幅方向両側に非塗布部が存在するように塗布部を形成する。乾燥炉は、帯状の金属箔に塗布された活物質合剤を乾燥する。搬送ロールは、帯状の金属箔の活物質合剤が塗布された面と反対側の面に当接して帯状の金属箔を案内する。左右一対のタッチロールは、乾燥炉で乾燥された帯状の金属箔に反りが発生すると、左右一対のタッチロールが、反りの発生した帯状の金属箔の活物質合剤が塗布された面と反対側の面に当接して、帯状の金属箔に対して反りを修正する方向への力が加えられた状態で、帯状の金属箔が移動するため、帯状の金属箔の反りが修正される。そして、帯状の金属箔は、タッチロールによって反りが修正された後、搬送ロールに接触してシワの発生が防止抑制された状態で案内されて帯状電極が製造される。タッチロールは、搬送ロールと対向せずに、帯状の金属箔に塗布された活物質合剤中の残留有機溶媒量が１５％以下の位置に設けられているため、タッチロールが帯状の金属箔上の活物質合剤に押圧されても活物質合剤がタッチロールに転写されることが防止される。また、搬送ロールには蛇行防止機構を備えたものもあるが、タッチロールは搬送ロールを押圧しないため、タッチロールが蛇行防止機構の作用に支障をきたすことがない。

前記タッチロールは、前記帯状の金属箔に対する垂直方向の投影図において、前記帯状の金属箔の搬送方向における前端と垂直に搬送方向側へ延びる線と、前記搬送方向との成す角度θａが０°以上であることが好ましい。タッチロールの前記搬送方向との成す角度θａが０°より大きければ、タッチロールが帯状の金属箔の移動に伴って連れ回りすることにより、金属箔に対して金属箔の幅方向外側へ向かう力が作用する状態となり、反りを修正する力が金属箔に作用する。角度θａが大きくなりすぎると幅方向外側へ向かうベクトル（力）が大きくなって金属箔の蛇行の原因となる。そのため、角度θａは４５°以下が望ましく、１５°以下が好適である。

前記タッチロールは、前記帯状の金属箔の幅方向に延びる仮想断面において、前記タッチロールの回転軸心線と、前記帯状の金属箔の反りの無い面との成す角度θｂが０°以上であることが好ましい。タッチロールは、帯状の金属箔の反りの無い面との成す角度θｂが０°未満であると、帯状の金属箔に対して反りを修正するときに、金属箔を逆方向に反る状態に変形させる力が作用するため望ましくない。角度θｂの大きさは、活物質層の厚さ及び幅によって異なるが、０°以上１０°以下が望ましく、３°以上８°以下が好適である。

前記帯状の金属箔に塗布された前記活物質合剤中の残留有機溶媒量は１０％以下であることが好ましい。活物質合剤中の残留有機溶媒量が１５％以下であれば、タッチロールが金属箔上の活物質合剤に押圧されてもタッチロールに活物質合剤が転写（付着）し難いが、１０％以下であれば、活物質合剤の転写（付着）が防止される。

前記タッチロールは、前記乾燥炉の出口より下流、かつ前記出口に最も近い位置に配置された前記搬送ロールより上流側に設けられていることが好ましい。金属箔が乾燥炉の入口から出口へ向かって移動するに連れて、活物質合剤中の残留有機溶媒量は減少し、乾燥炉を出た位置では１０％以下になっている。また、温度が高い方が反りを修正し易いが、乾燥炉の外でも出口に近い位置では温度が高く、反りを修正し易い。また、反りのある状態で金属箔が搬送ロールに接触すると、金属箔が搬送ロールに接触した際に張力が働いているため、搬送ロールに押し付けられて「シワ」が発生する。しかし、乾燥炉における乾燥により反りが発生した場合、金属箔は、タッチロールにより反りが修正された後に搬送ロールに接触するため、シワの発生を防止することができる。

前記タッチロールは、前記帯状の金属箔の搬送方向に沿って複数組み設けられ、前記帯状の金属箔の搬送方向における前端と垂直に搬送方向側へ延びる線と、前記搬送方向との成す角度θａ及び前記帯状の金属箔の幅方向に延びる仮想断面において、前記タッチロールの回転軸心線と、前記帯状の金属箔の反りの無い面との成す角度θｂの少なくとも一方が前記搬送方向の下流側に設けられるタッチロール程小さくなるように設けられていることが好ましい。修正すべき反りの大きさが同じ場合、金属箔の反りを１組のタッチロールで修正する場合は、金属箔に対して一度に大きな力が加えられる。一方、金属箔の反りを複数組のタッチロールで修正する場合は、金属箔に対して一度に大きな力が加えられずに、少なくとも２回に分けて反りを小さくするように、必要な力が加えられる。そのため、一度で大きな力を加えて修正する場合に比べて、シワの発生や活物質合剤に対するダメージを抑えることができる。

本発明によれば、帯状の金属箔の少なくとも一方の面に活物質層が形成された帯状電極を製造する際に、乾燥炉での乾燥により反りが発生した場合に、反りを修正してシワの発生を抑制防止することができる。

一実施形態の電極製造装置を模式的に示す側面図。 タッチロールの配置を示す乾燥炉の出口付近の模式平面図。 タッチロールと帯状電極の関係を示す模式平面図。 タッチロールと帯状電極の関係を示す模式断面図。 別の実施形態の電極製造装置を模式的に示す側面図。 （ａ），（ｂ）は別の実施形態の電極製造装置を模式的に示す部分側面図。 別の実施形態のタッチロールと帯状電極の関係を示す模式平面図。 従来技術の塗工・乾燥装置を模式的に示す側面図。 （ａ），（ｂ）は塗工・乾燥装置の部分模式平面図。

以下、本発明を具体化した一実施形態を図１〜図４にしたがって説明する。
図１に示すように、電極製造装置１０は、供給用リール１１から繰り出される帯状の金属箔１２に活物質合剤Ｓを塗布する活物質合剤塗布部１３と、帯状の金属箔１２に塗布された活物質合剤Ｓを乾燥する乾燥炉（乾燥装置）１４と、搬送ロール１５と、左右一対のタッチロール１６Ｌ，１６Ｒと、巻取用リール１７とを備えている。搬送ロール１５は、帯状の金属箔１２（以下、単に金属箔１２と記載する場合もある。）の搬送経路に沿って複数設けられ、各搬送ロール１５は、金属箔１２の活物質合剤Ｓが塗布された面と反対側の面に当接して金属箔１２を案内する。左右一対のタッチロール１６Ｌ，１６Ｒは、金属箔１２の活物質合剤Ｓが塗布された面に当接するように設けられている。

図１に示すように、活物質合剤塗布部１３は、バックアップロール１８と、バックアップロール１８に沿って移動する金属箔１２の表面に、活物質合剤Ｓを塗布するダイヘッド１９とを備えている。ダイヘッド１９は、活物質合剤Ｓが貯留される貯留部１９ａと、貯留部１９ａに貯留された活物質合剤Ｓが吐出される吐出口１９ｂとを備えている。供給用リール１１とバックアップロール１８との間、及び乾燥炉１４の出口より下流側に設けられた搬送ロール１５と巻取用リール１７との間には、それぞれダンサーロール２０が設けられている。ダンサーロール２０は、移動する金属箔１２の張力を調節して、金属箔１２の弛みを防止する。

図２に示すように、活物質合剤塗布部１３は、活物質及び有機溶媒が含まれた活物質合剤Ｓを金属箔１２の幅方向両側に非塗布部２１が存在するように、即ち塗布部２２の幅方向両側に非塗布部２１が存在するように活物質合剤Ｓを塗布する。

左右一対のタッチロール１６Ｌ，１６Ｒは、金属箔１２に塗布された活物質合剤Ｓ中の残留有機溶媒量が１５％以下、好ましくは１０％以下の位置に少なくとも１組み設けられている。この実施形態では、タッチロール１６Ｌ，１６Ｒは、乾燥炉１４の出口付近、詳述すると、乾燥炉１４の出口１４ａより下流側、かつ出口１４ａに最も近い位置に配置された搬送ロール１５より上流側に設けられている。

図３に示すように、タッチロール１６Ｌ，１６Ｒは、金属箔１２に対する垂直方向の投影図の、金属箔１２の搬送方向における前端１６ａと、塗布部２２と非塗布部２１との境界線との交点から前端１６ａと垂直に搬送方向側へ延びる線２３Ｌと、搬送方向との成す角度θａが０°以上に設けられている。角度θａが０°より大きければ、タッチロール１６Ｌ，１６Ｒが帯状の金属箔１２の移動に伴って連れ回りすることにより、金属箔１２に対して金属箔１２の幅方向外側へ向かう力が作用する状態となり、反りを修正する力が金属箔１２に作用する。角度θａが大きくなりすぎると幅方向外側へ向かうベクトル（力）が大きくなって金属箔１２の蛇行の原因となる。そのため、角度θａは０°以上４５°以下が望ましく、０°以上１５°以下が好適である。

図４に示すように、タッチロール１６Ｒは、金属箔１２の幅方向に延びる仮想断面において、タッチロール１６Ｒの回転軸心線２４Ｌと、金属箔１２の反りの無い面と平行な面２５Ｐとの成す角度θｂが０°以上に設けられている。図示しないが、タッチロール１６Ｌも同様に金属箔１２の幅方向に延びる仮想断面において、タッチロール１６Ｌの回転軸心線と、金属箔１２の反りの無い面と平行な面との成す角度θｂが０°以上に設けられている。タッチロール１６Ｌ，１６Ｒは、角度θｂが０°未満であると、帯状の金属箔１２に対して反りを修正した後、金属箔１２を逆方向に反る状態に変形させる力が作用するため望ましくない。角度θｂの大きさは、活物質層の厚さ及び幅によって異なるが、０°以上１０°以下が望ましく、３°以上８°以下が好適である。

次に前記のように構成された電極製造装置１０の作用を説明する。
図１に示すように、供給用リール１１から繰り出された金属箔１２は、ダンサーロール２０を経て活物質合剤塗布部１３へ送られ、活物質合剤塗布部１３で金属箔１２に活物質合剤Ｓが塗布される。活物質合剤Ｓが塗布された金属箔１２は、搬送ロール１５を介して乾燥炉１４へ送られ、乾燥炉１４内を移動した後、タッチロール１６Ｌ，１６Ｒ、搬送ロール１５及びダンサーロール２０を経て巻取用リール１７に巻き取られる。

図２，図３に示すように、活物質合剤Ｓは、金属箔１２の幅方向両側に非塗布部２１が存在するように、即ち塗布部２２の幅方向両側に非塗布部２１が存在するように塗布される。活物質合剤Ｓが塗布された金属箔１２は、搬送ロール１５を介して乾燥炉１４内を出口１４ａまで移動し、乾燥炉１４を出た後、一対のタッチロール１６Ｌ，１６Ｒに当接して押圧された状態でタッチロール１６Ｌ，１６Ｒを通過し、搬送ロール１５及びダンサーロール２０を経て巻取用リール１７に巻き取られる。

金属箔１２に塗布された活物質合剤Ｓは、金属箔１２が乾燥炉１４を通過する間に乾燥され、乾燥炉１４から出た状態では金属箔１２に塗布された活物質合剤Ｓ中の残留有機溶媒量が１０％以下になっている。この状態では、タッチロール１６Ｌ，１６Ｒが金属箔１２上の活物質合剤Ｓに当接しても活物質合剤Ｓがタッチロール１６Ｌ，１６Ｒに転写することはない。

図３及び図４に示すように、タッチロール１６Ｌ，１６Ｒは、金属箔１２に対して非塗布部２１と塗布部２２との境界を跨ぐ状態で、非塗布部２１及び塗布部２２に当接する。乾燥炉１４を通過する際に活物質合剤Ｓ中の有機溶媒が除去されることにより、金属箔１２は図４に示すように活物質合剤Ｓが塗布された面側（図４の上側）が凹となるように反った状態となって乾燥炉１４から出る。そして、その反った部分がタッチロール１６Ｌ，１６Ｒに当接した状態で移動することにより、反りが抑制防止された状態で、乾燥炉１４の出口１４ａに最も近い位置に配置された搬送ロール１５に当接した状態で、ダンサーロール２０を経て巻取用リール１７に巻き取られて帯状電極２６となる。

金属箔１２に塗布された活物質合剤Ｓ中の残留有機溶媒量が多いと、乾燥炉１４を出た金属箔１２上の活物質合剤Ｓにタッチロール１６Ｌ，１６Ｒが接触すると、活物質合剤Ｓの一部がタッチロール１６Ｌ，１６Ｒに転写（付着）する。有機溶媒は活物質合剤Ｓ中に均一に分散しているのではなく、活物質合剤Ｓの表面側の量が多くなる状態で含まれている。そして、金属箔１２に塗布された活物質合剤Ｓ中の残留有機溶媒量が１０％以下の場合は、活物質合剤Ｓがタッチロール１６Ｌ，１６Ｒに転写することが防止される。この実施形態では、タッチロール１６Ｌ，１６Ｒが設けられた位置では、金属箔１２に塗布された活物質合剤Ｓ中の残留有機溶媒量は１０％以下になっているため、活物質合剤Ｓのタッチロール１６Ｌ，１６Ｒへの転写（付着）が防止される。

活物質合剤Ｓが塗布された帯状の金属箔１２に対して、反りは均一に生ずるものではなく、反り量は金属箔１２の長手方向に対してだけではなく、幅方向に対しても、「波打ち」のように不規則でかつランダムに生じる。そして、反りのある状態で金属箔１２が搬送ロール１５に接触すると、金属箔１２が搬送ロール１５（蛇行補正装置がついていても）に接触した際に張力が働いているため、搬送ロール１５に押し付けられて「シワ」が発生する。

また、反りが強い場合には幅方向の中央部のみが搬送ロール１５に接触し、その部分のみに張力が働くために金属箔１２の「張り」が不均一になり「シワ」が発生する。このときは特に塗布部２２と非塗布部２１の境界付近に「シワ」が発生する。

しかし、この実施形態では、乾燥炉１４における乾燥により反りが発生した場合、金属箔１２は、タッチロール１６Ｌ，１６Ｒにより反りが修正された後に搬送ロール１５に接触するため、シワの発生を防止することができる。

この実施形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（１）電極製造装置は、帯状の金属箔１２の一方の面に対して、活物質及び有機溶媒が含まれた活物質合剤Ｓを金属箔１２の幅方向両側に非塗布部２１が存在するように塗布して、塗布部２２を形成する活物質合剤塗布部１３と、金属箔１２に塗布された活物質合剤Ｓを乾燥する乾燥炉１４と、金属箔１２の活物質合剤Ｓが塗布された面と反対側の面に当接して金属箔１２を案内する搬送ロール１５と、金属箔１２の活物質合剤Ｓが塗布された面に当接する左右一対のタッチロール１６Ｌ，１６Ｒと、を備えている。タッチロール１６Ｌ，１６Ｒは、搬送ロール１５と対向せずに、金属箔１２に塗布された活物質合剤Ｓ中の残留有機溶媒量が１０％以下の位置に少なくとも１組み設けられている。

左右一対のタッチロール１６Ｌ，１６Ｒは、乾燥炉１４で乾燥された帯状の金属箔１２に反りが発生すると、左右一対のタッチロール１６Ｌ，１６Ｒが、反りの発生した帯状の金属箔１２の活物質合剤Ｓが塗布された面と反対側の面に当接して、帯状の金属箔に対して反りを修正する方向への力が加えられた状態で、帯状の金属箔が移動するため、帯状の金属箔の反りが修正される。タッチロール１６Ｌ，１６Ｒは、搬送ロール１５と対向せずに、帯状の金属箔１２に塗布された活物質合剤Ｓ中の残留有機溶媒量が１０％以下の位置に設けられているため、タッチロール１６Ｌ，１６Ｒが活物質合剤Ｓに押圧されても活物質合剤Ｓがタッチロールに転写されることが防止される。活物質合剤Ｓ中の残留有機溶媒量が１５％以下であれば、タッチロール１６Ｌ，１６Ｒが金属箔１２上の活物質合剤Ｓに押圧されてもタッチロール１６Ｌ，１６Ｒに活物質合剤Ｓが転写（付着）し難いが、１０％以下であれば、活物質合剤Ｓの転写（付着）が防止される。また、搬送ロール１５には蛇行防止機構を備えたものもあるが、タッチロール１６Ｌ，１６Ｒは搬送ロール１５を押圧しないため、タッチロールが蛇行防止機構の作用に支障をきたすことがない。

（２）タッチロール１６Ｌ，１６Ｒは、帯状の金属箔１２に対する垂直方向の投影図において、金属箔１２の搬送方向における前端１６ａと垂直に搬送方向側へ延びる線２３Ｌと、搬送方向との成す角度θａが０°以上である。タッチロール１６Ｌ，１６Ｒの搬送方向との成す角度θａが０°より大きければ、タッチロール１６Ｌ，１６Ｒが帯状の金属箔１２の移動に伴って連れ回りすることにより、金属箔１２に対して金属箔１２の幅方向外側へ向かう力が作用する状態となり、反りを修正する力が金属箔１２に作用する。角度θａが大きくなりすぎると幅方向外側へ向かうベクトル（力）が大きくなって金属箔１２の蛇行の原因となる。そのため、角度θａは４５°以下が望ましく、１５°以下が好適である。

（３）タッチロール１６Ｌ，１６Ｒは、帯状の金属箔１２の幅方向に延びる仮想断面において、タッチロール１６Ｌ，１６Ｒの回転軸心線２４Ｌと、帯状の金属箔１２の反りの無い面との成す角度θｂが０°以上である。タッチロール１６Ｌ，１６Ｒは、帯状の金属箔１２の反りの無い面との成す角度θｂが０°未満であると、帯状の金属箔１２に対して反りを修正するときに、金属箔１２を逆方向に反る状態に変形させる力が作用するため望ましくない。角度θｂの大きさは、活物質層（活物質合剤Ｓ）の厚さ及び幅によって異なるが、０°以上１０°以下が望ましく、３°以上８°以下が好適である。

（４）タッチロール１６Ｌ，１６Ｒは、乾燥炉１４の出口１４ａより下流、かつ出口１４ａに最も近い位置に配置された搬送ロール１５より上流側に設けられている。金属箔１２が乾燥炉１４の入口から出口１４ａへ向かって移動するに連れて、活物質合剤Ｓ中の残留有機溶媒量は減少し、乾燥炉１４を出た位置では１０％以下になっている。また、温度が高い方が反りを修正し易いが、乾燥炉１４の外でも出口１４ａに近い位置では温度が高く、反りを修正し易い。反りのある状態で金属箔１２が搬送ロール１５に接触すると、金属箔１２が搬送ロール１５に接触した際に張力が働いているため、搬送ロール１５に押し付けられて「シワ」が発生する。しかし、乾燥炉１４における乾燥により反りが発生した場合、金属箔１２は、タッチロール１６Ｌ，１６Ｒにより反りが修正された後に搬送ロール１５に接触するため、シワの発生を防止することができる。

実施形態は前記に限定されるものではなく、例えば、次のように具体化してもよい。
○ 図５に示すように、タッチロール１６Ｌ，１６Ｒを乾燥炉１４内の出口１４ａ側に設けてもよい。乾燥炉１４は密閉状態ではなく、入口及び出口１４ａが開放されており、乾燥炉１４内に入口から送り込まれた金属箔１２上の活物質合剤Ｓ中の残留有機溶媒量は、金属箔１２が乾燥炉１４内を移動するにつれて減少し、乾燥条件によっては出口１４ａに近づいた状態（出口側）で１５％以下になる。したがって、タッチロール１６Ｌ，１６Ｒを乾燥炉１４内の出口１４ａ側に設けても、乾燥炉１４での乾燥によって反りが発生した金属箔１２の非塗布部２１及び塗布部２２に跨る状態で金属箔１２を押圧することにより、タッチロール１６Ｌ，１６Ｒは活物質合剤Ｓが転写（付着）せずに、反りを修正してシワの発生を抑制防止することができる。

○ 図６（ａ），（ｂ）に示すように、金属箔１２の活物質合剤Ｓが塗布された面に当接する左右一対のタッチロール１６Ｌ，１６Ｒは１組に限らず複数組み（図６（ａ），（ｂ）では２組）設けてもよい。タッチロール１６Ｌ，１６Ｒを複数組み設ける場合は、金属箔１２の搬送方向の下流側に設けられるタッチロール１６Ｌ，１６Ｒの成す角度θｂが、上流側に設けられるタッチロール１６Ｌ，１６Ｒの成す角度θｂより小さくなるように設けることが好ましい。修正すべき反りの大きさが同じ場合、金属箔１２の反りを１組のタッチロール１６Ｌ，１６Ｒで修正する場合は、金属箔１２に対して一度に大きな力が加えられる。一方、金属箔１２の反りを複数組のタッチロール１６Ｌ，１６Ｒで修正する場合は、金属箔１２に対して一度に大きな力が加えられずに、少なくとも２回に分けて反りを小さくするように、必要な力が加えられる。そのため、一度で大きな力を加えて修正する場合に比べて、シワの発生や活物質合剤Ｓに対するダメージを抑えることができる。

○ 左右一対のタッチロール１６Ｌ，１６Ｒを複数組み設ける場合、図６（ｂ）に示すように、タッチロール１６Ｌ，１６Ｒを乾燥炉１４の外と内の両方に設けたり、図６（ａ）に示すように、乾燥炉１４の外にだけ設けたりしてもよい。複数組みのタッチロール１６Ｌ，１６Ｒを乾燥炉１４の内にだけ設けてもよいが、その場合は、金属箔１２に最初に接触するタッチロール１６Ｌ，１６Ｒに接触する際の活物質合剤Ｓ中の残留有機溶媒量を１５％以下にする乾燥条件が難しくなる。

○ 電極製造装置１０は、１枚の帯状の金属箔１２から複数条、例えば、２条の帯状電極２６を製造する構成としてもよい。その場合は、活物質合剤塗布部１３を構成するダイヘッド１９は、２個の吐出口１９ｂを備える。そして、図７に示すように、金属箔１２上に２条の塗布部２２と、３条の非塗布部２１が存在するように活物質合剤Ｓが塗布される。タッチロール１６Ｌ，１６Ｒは、各塗布部２２と非塗布部２１の境界にそれぞれ設けられる。２条の塗布部２２に挟まれた１条の非塗布部２１の幅は、隣り合うタッチロール１６Ｌ，１６Ｒが干渉しないように、金属箔１２の両端に形成される非塗布部２１の幅より大きく形成される。

○ タッチロール１６Ｌ，１６Ｒは、角度θａ及び角度θｂの少なくとも一方を変更可能に設けられ、金属箔１２の反りの状態に応じて角度θａ及び角度θｂが反りの修正に適した状態に変更されるようにしてもよい。具体的にはタッチロール１６Ｌ，１６Ｒの設置箇所より金属箔１２の移動方向上流側に反り検出装置を設けて反りの大きさを検出し、反りの大きさに応じて、タッチロール１６Ｌ，１６Ｒの角度θａ及び角度θｂを変更する。この構成によれば、乾燥炉１４により乾燥されて発生する反りの大きさが変化しても、常にタッチロール１６Ｌ，１６Ｒが反りを修正するために適正な状態で金属箔１２を押圧することができる。

○ １枚の帯状の金属箔１２から複数条の帯状電極２６を製造する場合、隣り合う塗布部２２と当接するように設けられるタッチロール１６Ｌ，１６Ｒの組みを、その配設位置が金属箔１２の移動方向においてずれた状態に設けてもよい。この構成によれば、１枚の帯状の金属箔１２上に形成される隣り合う塗布部２２に挟まれた非塗布部２１の幅を、図７のように１枚の帯状の金属箔１２の両端に形成される非塗布部２１の幅より広く形成せずに同じに形成しても、同じ非塗布部２１と当接するように設けられるタッチロール１６Ｌとタッチロール１６Ｒが干渉せずに設けられる。

○ 乾燥炉１４での乾燥により反りが発生した金属箔１２上の塗布部２２と非塗布部２１とに跨るように左右一対のタッチロール１６Ｌ，１６Ｒを設ける代わりに、左右一対の固定の押圧部を設けてもよい。押圧部は、活物質合剤Ｓや金属箔１２を傷つけることが無ければよく、具体的には、摩擦係数を低減した表面コート、例えばポリテトラフルオロエチレンコートやダイアモンドライクカーボンなどを施した、押圧面が曲面形状の金属製や樹脂製の硬質材料で構成される。

○ 帯状の金属箔１２の両面に活物質合剤Ｓが塗布された帯状電極２６を製造する場合は、片面に活物質合剤Ｓが塗布・乾燥された帯状の金属箔１２が巻回されたリールを供給用リール１１として使用することにより、両面に活物質合剤Ｓが塗布された帯状電極２６が製造される。

○ 活物質合剤塗布部１３は、ダイヘッド１９を備えた構成に限らず、例えば、スラリー貯留部と、スラリー貯留部に貯留されたスラリー状の活物質合剤が付着されるグラビアロールとを備えた構成や、コーティングロールと、スラリーが貯蔵され、コーティングロールにスラリーを供給する供給部と、コンマロールとを備えた構成であってもよい。

○ 活物質合剤塗布部１３は、活物質合剤Ｓを金属箔１２の上に連続状態で塗布する構成に限らず、積層型電極組立体用の電極の大きさ（長さ）あるいは巻回型電極組立体用の電極の大きさ（長さ）に対応した長さの塗布部２２を間欠的に塗布する構成であってもよい。

以下の技術的思想（発明）は前記実施形態から把握できる。
（１）請求項１〜請求項６のいずれか一項に記載の発明において、前記タッチロールは、前記角度θａ及び前記角度θｂの少なくとも一方を変更可能に設けられ、前記金属箔の反りの状態に応じて前記角度θａ及び前記角度θｂが反りの修正に適した状態に変更される。

Ｓ…活物質合剤、θａ…角度、θｂ…角度、１０…電極製造装置、１２…金属箔、１３…活物質合剤塗布部、１４…乾燥炉、１４ａ…出口、１５…搬送ロール、１６ａ…前端、１６Ｌ，１６Ｒ…タッチロール、２１…非塗布部、２２…塗布部、２３Ｌ…線、２４Ｌ…回転軸心線、２５Ｐ…面。

Claims (3)

1. 帯状の金属箔の一方の面に対して、活物質及び有機溶媒が含まれた活物質合剤を塗布して、前記帯状の金属箔に、幅方向両側に非塗布部が存在するように塗布部を形成する活物質合剤塗布部と、
   前記帯状の金属箔に塗布された前記活物質合剤を乾燥する乾燥炉と、
   前記帯状の金属箔の前記活物質合剤が塗布された面と反対側の面に当接して前記帯状の金属箔を案内する搬送ロールと、
   前記帯状の金属箔の前記活物質合剤が塗布された面に当接する左右一対のタッチロールと、を備えた電極製造装置において、
   前記タッチロールは、前記搬送ロールと対向せずに、前記帯状の金属箔に塗布された前記活物質合剤中の残留有機溶媒量が１５％以下の位置に前記帯状の金属箔の搬送方向に沿って複数組み設けられ、
   前記タッチロールは、前記帯状の金属箔の幅方向に延びる仮想断面において、前記タッチロールの回転軸心線と、前記帯状の金属箔の反りの無い面との成す角度θｂが０°以上であり、前記搬送方向の下流側に設けられるタッチロール程、前記角度θｂが小さくなるように設けられていることを特徴とする電極製造装置。
2. 前記タッチロールは、前記乾燥炉の出口より下流、かつ前記出口に最も近い位置に配置された前記搬送ロールより上流側に設けられている請求項１に記載の電極製造装置。
3. 前記タッチロールは、前記帯状の金属箔に対する垂直方向の投影図において、前記帯状の金属箔の搬送方向における前端と垂直に搬送方向側へ延びる線と、前記搬送方向との成す角度θａが前記搬送方向の下流側に設けられるタッチロール程小さくなるように設けられている請求項１又は請求項２に記載の電極製造装置。
   

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