JP6588943B2 - 端子接続構造 - Google Patents

Description

本発明は、端子接続構造に関する。

従来、円柱形状の棒状部を有する雄端子と、雄端子の棒状部が挿入される円筒部を有する雌端子と、雌端子の円筒部内に取り付けられた弾性部材とを備え、弾性部材の弾性力により雌端子の円筒部内に雄端子の棒状部を保持した端子接続構造が提案されている。この端子接続構造において、弾性部材は、同軸上に配置された２つのリング部材と、２つのリング部材を接続し内側に湾曲して周状に配列された複数の板バネとを備えて構成されている。雄端子の棒状部は、雌端子の円筒部内に挿入された結果、弾性部材の複数の板バネによって円筒部の中心軸側に付勢された状態で保持される。

しかし、この構造では、複数の板バネの押圧力を超える振動が発生した場合に、雌端子に対する雄端子の相対的な動きを抑制できず、端子間の接点摺動を引き起こし、ひいては接点摩耗による抵抗値の増大を招いてしまう。

そこで、特許文献１に記載の端子接続構造が提案されている。この構造において、雌端子は、円筒部の内壁のうち、開放側（雌端子の後端に設けられるバレルの開放側）から内側に突出した複数のインデント部を備えている。具体的に複数のインデント部は、円筒部内の先端側の開放側に設けられた２つのインデント部と、後端側の開放側に設けられた２つのインデント部とからなる。また、弾性部材は、半周状のみに複数の板バネが配列され、雄端子の棒状部を、複数のインデント部が設けられる円筒部の開放側に付勢するようになっている。インデント部は弾性力を有しないことから、雄端子の棒状部の動きをインデント部で規制することができ、接点摺動による抵抗値の増大のおそれを低減することができる。

特開２０１６−１１９２９２号公報

しかし、特許文献１に記載の端子接続構造は、複数のインデント部がくさび効果を発揮して雄端子の棒状部に対する接触荷重が高くなってしまう。このため、雄端子の棒状部を筒部に挿入する際の挿入力が高くなってしまう。

一方で、板バネの押圧力を小さくすることで挿入力の低減を図ることができるが、この場合には、雄端子の嵌合後、雄端子の棒状部の動きを規制し難くなってしまう。

本発明はこのような従来の課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、雄端子の挿入時における挿入力の低減を図りつつも、嵌合後における棒状部の動きを好適に規制することが可能な端子接続構造を提供することにある。

本発明に係る端子接続構造は、略円柱形状の棒状部を有する雄端子と、前記雄端子の前記棒状部が挿入される筒部を有する雌端子と、前記雌端子の前記筒部内に組み込まれ、前記筒部の内側に湾曲した複数の板バネを有した弾性部材と、を備え、前記弾性部材は、前記雄端子の前記棒状部が前記雌端子の前記筒部に挿入された場合において前記雄端子の前記棒状部を前記筒部の一側に付勢し、前記雌端子は、正面視して、前記筒部の前記一側のうち、前記複数の板バネの合力の向かう位置となる前記一側の中央部を挟んだそれぞれの領域の内壁から内側に突出した複数のインデント部を有し、前記雄端子の前記棒状部のうち前記中央部に対応する箇所、及び、前記雌端子の前記筒部の前記中央部の一方は、前記棒状部の挿入過程において前記棒状部が前記複数のインデント部に接触することを防止する突出部が形成され、前記雄端子の前記棒状部のうち前記中央部に対応する箇所、及び、前記雌端子の前記筒部の前記中央部の他方は、前記棒状部が挿入された嵌合後の状態において前記突出部が嵌り込んで前記棒状部を前記複数のインデント部に接触させる切欠部が形成されていることを特徴とする。

本発明に係る端子接続構造によれば、雄端子の挿入過程において棒状部がインデント部に接触することを防止する突出部が形成されるため、棒状部がインデント部に接触せず、インデント部によって挿入力が高まってしまうことが防止される。また、突出部は、一側の中央部となる箇所に設けられていることから、突出部がばね反力を正対して受ける形となり、インデント部によって高まる挿入力と比較すると、挿入力を小さくすることができる。加えて、雄端子の嵌合後において突出部が嵌り込んで棒状部をインデント部に接触させる切欠部が形成されるため、嵌合後にはくさび効果を適切に発揮させて棒状部の動きを好適に規制することができる。従って、雄端子の挿入時における挿入力の低減を図りつつも、嵌合後における棒状部の動きを好適に規制することができる。

また、本発明に係る端子接続構造において、前記突出部は、前記筒部の軸方向の長さの半分以上の長さで伸びる突条となっていることが好ましい。

この端子接続構造によれば、突出部が筒部の軸方向の長さの半分以上の長さで伸びる突条となっているため、棒状部を軸方向にぶれが少ない状態で、挿入力の低減を図った挿入を行うことができる。

また、本発明に係る端子接続構造において、前記雌端子は、前記中央部に前記突出部を有すると共に、前記突出部の後端側に前記雌端子を収容するコネクタの突起が嵌る貫通孔を有することが好ましい。

この端子接続構造によれば、雌端子は、筒部の内壁に突出部を有すると共に、突出部の後端側に雌端子を収容するコネクタの突起が嵌る貫通孔を有するため、中央部となる箇所にコネクタとの固定部位を形成しつつも、邪魔とならないように突出部を形成することができる。

また、本発明に係る端子接続構造において、前記弾性部材は、先端側と後端側とに離間した２つの半リング状の枠部材を有し、前記複数の板バネが２つの枠部材を接続し、前記複数のインデント部は、前記筒部内の先端側と後端側とのそれぞれに設けられた２つ以上のインデント部を有し、前記後端側の前記枠部材は、前記雌端子の前記後端側のインデント部に接触又は近接していることが好ましい。

この端子接続構造によれば、弾性部材は、後端側の枠部材が後端側のインデント部に接触又は近接している。このため、弾性部材は、後端側のインデント部によって一側への移動が規制され、雄端子が挿入される前であっても、筒部の一側に外れ難い構造とすることができる。よって、弾性部材の雌端子への組付性を向上させることができる。

本発明によれば、雄端子の挿入時における挿入力の低減を図りつつも、嵌合後における棒状部の動きを好適に規制することが可能な端子接続構造を提供することができる。

本発明の第１実施形態に係る端子接続構造を示す斜視図である。 図１に示した弾性部材を筒部内に取り付けたときの断面図である。 図１に示した雄端子の側面図であって、（ａ）は雄端子の先端側の側面図であり、（ｂ）は（ａ）の一部拡大図である。 図１に示した弾性部材を筒部内に取り付けたときの正面図である。 図１に示した弾性部材を雌端子の筒部内に取り付けたときの弾性部材の後端側を示す上面図である。 雄端子の筒部内への挿入過程（挿入途中）を示す断面図である。 雄端子の筒部内への挿入過程（挿入途中）を示す概念図である。 雄端子の筒部内への挿入後の状態（嵌合状態）を示す断面図であり、（ａ）は雄端子及び雌端子の双方の先端側の側面図であり、（ｂ）は（ａ）の一部拡大図である。 雄端子の筒部内への挿入後の状態（嵌合状態）を示す概念図である。 第２実施形態に係る弾性部材を筒部内に取り付けたときの断面図である。 第２実施形態に係る雄端子の側面図である。 第３実施形態に係る弾性部材を筒部内に取り付けたときの断面図である。 第３実施形態に係る雄端子の側面図である。 第４実施形態に係る弾性部材を雌端子の筒部内に取り付けたときの断面図である。

以下、本発明を好適な実施形態に沿って説明する。なお、本発明は以下に示す実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。また、以下に示す実施形態においては、一部構成の図示や説明を省略している箇所があるが、省略された技術の詳細については、以下に説明する内容と矛盾が発生しない範囲内において、適宜公知又は周知の技術が適用されていることはいうまでもない。

図１は、本発明の第１実施形態に係る端子接続構造を示す斜視図である。図１に示すように、本実施形態に係る端子接続構造１は、雄端子１０と、雌端子２０と、弾性部材３０とを備えている。

雄端子１０は、導電性を有した金属材料で形成され、いわゆる丸ピン型の端子である。この雄端子１０は、円柱形状の棒状部１１と、棒状部１１に連設され電線等の導体部が圧着されるバレル部（図示せず）とを有している。なお、雄端子１０は、バレル部に代えてボルト締め部などを備えていてもよい。

棒状部１１の外周径は、雌端子２０の筒部（後述する符号２１）の内径よりも小さくされており、棒状部１１は当該筒部に挿入される構成となっている。棒状部１１の先端１１ａは、テーパ形状になっており、筒部内への挿入が円滑に行われるようになっている。また、本実施形態において雄端子１０（少なくとも棒状部１１）は、めっき加工されている。

雌端子２０は、導電性を有した金属材料で形成され、雄端子１０の棒状部１１が挿入される円筒形状の筒部２１と、筒部２１に連設され電線等の導体部が圧着されるバレル部２２とを有している。なお、雄端子１０と同様に、雌端子２０は、バレル部２２に代えてボルト締め部などを備えていてもよい。

ここで、雌端子２０は、金属板から打ち抜きの後に折り曲げ加工される関係上、筒部２１の上方（バレル部２２の開放側）の端部には、筒部２１の長手方向に延びる開き部Ｏが形成されている。また、筒部２１の上方端部には、雌端子２０を収容するコネクタに対して、雌端子２０の回転方向への誤挿入を防止するためのスタビライザ２３が形成されている。

弾性部材３０は、雌端子２０の筒部２１内に取り付けられる導電性又は非導電性の金属や樹脂等の材料で構成された部材である。この弾性部材３０は、筒部２１内の上方に取り付けられる。弾性部材３０は、雄端子１０の棒状部１１が雌端子２０の筒部２１内に挿入された場合において、弾性力により棒状部１１を下方（一側）に付勢して保持するようになっている。

以下、図１〜図５を参照して各部を詳細に説明する。図２は、図１に示した弾性部材３０を筒部２１内に取り付けたときの断面図であり、図３は、図１に示した雄端子１０の側面図であって、（ａ）は雄端子１０の先端側の側面図であり、（ｂ）は（ａ）の一部拡大図である。図４は、図１に示した弾性部材３０を筒部２１内に取り付けたときの正面図である。図５は、図１に示した弾性部材３０を雌端子２０の筒部２１内に取り付けたときの弾性部材３０の後端側を示す上面図である。

図１，２，４に示すように、雌端子２０は筒部２１の内壁から内側に突出した複数のインデント部２１ａ，２１ｂを備えている。複数のインデント部２１ａ，２１ｂは、例えば打ち出し加工によって形成されるものであって、雌端子２０の先端側の下方に形成される先端側インデント部２１ａと、雌端子２０の後端側の下方に形成される後端側インデント部２１ｂを備えて構成されている。

先端側インデント部２１ａは、弾性部材３０の付勢方向となる下方の中央部Ｃを挟む領域のそれぞれに形成されている。すなわち、先端側インデント部２１ａは、正面視して中央部Ｃを挟む右側領域ＡＲに１つ、左側領域ＡＬに１つの計２つ設けられている。同様に、後端側インデント部２１ｂについても、右側領域ＡＲに１つ、左側領域ＡＬに１つの計２つ設けられている。なお、後端側インデント部２１ｂは、先端側インデント部２１ａよりも周方向に幅広に形成されている。

弾性部材３０は、同軸上に配置される２つの半リング状の枠部材３１，３２と、複数の板バネ３３とを備えて構成されている。２つの半リング状の枠部材３１，３２は、雌端子２０の先端側と後端側とに離間して配置されており、先端側の第１枠部材（先端側の枠部材）３１と、後端側の第２枠部材（後端側の枠部材）３２とからなっている。複数の板バネ３３は、それぞれが筒部２１の内側に湾曲した（内側に凸となる）形状を有したバネ部材であって、２つの枠部材３１，３２を接続するように、半周状に配列されている。

筒部２１に雄端子１０の棒状部１１が挿入された場合、弾性部材３０の複数の板バネ３３が棒状部１１を複数のインデント部２１ａ，２１ｂ側に押し付けることとなる。これにより、本実施形態に係る端子接続構造１は、くさび効果を利用して強固な保持力を実現するようになっている。なお、本実施形態において複数のインデント部２１ａ，２１ｂは、図２及び図４に示すように、先端が筒部２１の外側に凸となる曲面構造となっている。

さらに、本実施形態において雌端子２０は筒部２１の内壁から内側に突出した突出部２１ｇを備えている。突出部２１ｇは、棒状部１１の挿入過程において棒状部１１が複数のインデント部２１ａ，２１ｂに接触することを防止するものであり、棒状部１１が複数のインデント部２１ａ，２１ｂに接触することを防止するだけの高さを有したものとなっている。

この突出部２１ｇは、図４に示すように、下方中央部Ｃに形成されている。ここで、棒状部１１が筒部２１内に挿入される場合、棒状部１１が下方に向けて付勢される。より詳細に複数の板バネ３３それぞれの合力は、下方中央部Ｃに向かうものとなる。突出部２１ｇは、このような複数の板バネ３３の合力の向かう箇所に設けられることとなる。なお、図２に示すように、突出部２１ｇは、筒部２１の軸方向の長さよりも若干短い程度（筒部２１の軸方向の長さの半分以上の長さの一例）の突条として構成されている。

図３に示すように、雄端子１０の棒状部１１は、筒部２１の挿入時に、下方中央部Ｃと対応する箇所（すなわち棒状部１１の下方端）に、切欠部１１ｂが形成されている。この切欠部１１ｂは、円柱形状の棒状部１１の下方端を削り取るようにして形成されており、棒状部１１が筒部２１内に完全に挿入された嵌合後の状態において、突出部２１ｇが嵌り込むだけの長さ及び幅を有して形成されている。

さらに、図１〜図５を参照して、雌端子２０及び弾性部材３０を詳細に説明する。

雌端子２０は、筒部２１の前端面の上方領域に、複数（３つ）の溝２１ｃが形成されている（図１，２，４参照）。複数の溝２１ｃそれぞれは、筒部２１の外側に広がるテーパ形状となっている。さらに、雌端子２０は、後端面から更に後端側に向かって延出した柱部材２１ｄを備えている（図１，２，５参照）。柱部材２１ｄは、筒部２１の上方領域において左右対称となるように２つ設けられている。それぞれの柱部材２１ｄは、筒部２１の内側にやや折れ曲がった形状となっている。

弾性部材３０は、図１、図２、及び図４に示すように、第１枠部材３１から先端側に突出する複数の（３つ）の舌片３４を備えている。３つの舌片３４は、３つの溝２１ｃと周方向に同位置となるように形成されている。また、舌片３４それぞれの先端側は、直角（筒部２１の外側方向）に折り曲げられて、溝２１ｃに嵌るようになっている。このため、弾性部材３０に対して雌端子２０の後端側への力が加わったとしても、溝２１ｃに嵌る舌片３４がこれを食い止めるように機能し、弾性部材３０が後端側へ外れてしまうことを防止することとなる。

特に、舌片３４の先端側は、テーパ形状の溝２１ｃと同様の形状をなしている（図４参照）。すなわち、３つの舌片３４の先端側は、幅方向に次第に広がる形状となっており、直角に折り曲げられた場合には、筒部２１の外側に向かって広がる形状となっている。特に、最も上方に位置する第１舌片３４ａは、第１舌片３４ａが嵌る溝２１ｃ１と寸法についても略一致しており、弾性部材３０が下方に抜けてしまうことを防止している。さらに、残り２つの舌片３４ｂについては、正面視して（図３の状態で）時計の３時前及び９時過ぎ辺りに位置していることから、弾性部材３０が下方に抜けようとしても、２つの舌片３４ｂと溝２１ｃの側面２１ｅとが接触することから、弾性部材３０の下方抜けを防止している。

さらに、図１、図２及び図５に示すように、弾性部材３０は、第２枠部材３２から後端側に延出した略Ｔ字形状の片持ち部材３５を備えている。片持ち部材３５は、第２枠部材３２の周方向の中央から後端側に向かって直線的に延びる支持部材３５ａと、支持部材３５ａから両側方に延びる側方部材３５ｂとを備えている。なお、側方部材３５ｂは、筒部２１の内壁形状に合わせて、両端側が筒部２１の内側方向に湾曲している。これにより、弾性部材３０を筒部２１の内側に取り付ける際に（弾性部材３０を筒部２１内へ挿入する際に）、側方部材３５ｂが筒部２１の内壁形状に沿うようになり、円滑な弾性部材３０の取り付けに寄与することとなる。

また、弾性部材３０が筒部２１内に取り付けられた場合、片持ち部材３５の側方部材３５ｂが、２つの柱部材２１ｄの先端２１ｆに近接する（接触していても良い）。このため、弾性部材３０に対して雌端子２０の先端側への力が加わったとしても、２つの柱部材２１ｄの先端２１ｆに側方部材３５ｂが接触して、弾性部材３０が先端側へ外れてしまうことを防止することとなる。

さらに、図２及び図４に示すように、後端側インデント部２１ｂは、先端側インデント部２１ａよりも周方向に幅広に形成されており、弾性部材３０は、筒部２１内に取り付けられた状態において、第２枠部材３２の下方端（一側）が後端側インデント部２１ｂに近接する（接触していても良い）。このため、弾性部材３０が下方に抜けようとしても、後端側インデント部２１ｂが第２枠部材３２を支えることとなり、弾性部材３０の下方抜けを防止している。

次に、本実施形態に係る端子接続構造１による端子接続の様子を説明する。図６は、雄端子１０の筒部２１内への挿入過程（挿入途中）を示す断面図であり、図７は、雄端子１０の筒部２１内への挿入過程（挿入途中）を示す概念図である。

まず、図６に示すように、弾性部材３０が雌端子２０の筒部２１の上方に取り付けられているとする。この状態において、雄端子１０の棒状部１１が雌端子２０の筒部２１内に挿入される。なお、弾性部材３０が取り付けられた雌端子２０は、コネクタの端子収容室に収容されている。また、雄端子１０についても相手側コネクタの端子収容室に収容されている。このため、コネクタ同士を嵌合させる際に、雄端子１０の棒状部１１が雌端子２０の筒部２１内に挿入される。

挿入時において、まず棒状部１１は突出部２１ｇに接触する。この際、棒状部１１は、図７に示すように突出部２１ｇに乗り上げた状態で、２つの先端側インデント部２１ａから離間している。棒状部１１は、弾性部材３０の複数の板バネ３３によって下方に付勢される。このときの付勢力（複数の板バネ３３の合力）をＦ１で示す。

また、突出部２１ｇは、複数の板バネ３３の合力Ｆ１に正対する位置である下方中央部Ｃに設けられており、且つ、棒状部１１が突出部２１ｇに乗り上げていることから、合力Ｆ１に対向する力Ｆ２が発生する。従って、突出部２１ｇに乗り上げた棒状部１１の挿入力は、Ｆ１＋Ｆ２となる。

その後、棒状部１１が更に挿入されて嵌合状態に至る。図８は、雄端子１０の筒部２１内への挿入後の状態（嵌合状態）を示す断面図であり、（ａ）は雄端子１０及び雌端子２０の双方の先端側の側面図であり、（ｂ）は（ａ）の一部拡大図である。図９は、雄端子１０の筒部２１内への挿入後の状態（嵌合状態）を示す概念図である。

図８（ａ）及び図８（ｂ）に示すように、棒状部１１が更に挿入されて嵌合状態に至ると、棒状部１１の切欠部１１ｂに、突出部２１ｇが嵌ることとなる。これにより、棒状部１１は、複数のインデント部２１ａ，２１ｂに接触することとなり、くさび効果による強固な保持が実現される。

具体的に説明すると、図９に示すように、棒状部１１は、弾性部材３０の複数の板バネ３３によって力Ｆ１で下方に付勢される。一方、先端側インデント部２１ａは、力Ｆ１と正対しない位置に２つ設けられており、この２つによって力Ｆ１と対向する力Ｆ３が発生することとなる。また、力Ｆ３に相当する筒部２１の中心に向かう力（垂直抗力）はＦ４で示される。従って、棒状部１１の保持力は、Ｆ１＋Ｆ４＋Ｆ４となる。よって、強固な保持が実現される。

なお、図９では、先端側インデント部２１ａを例に説明したが、本実施形態に係る雌端子２０は、筒部２１内に後端側インデント部２１ｂを有し、嵌合状態において棒状部１１は、先端側インデント部２１ａのみならず後端側インデント部２１ｂにも接触する。よって、先端側インデント部２１ａと後端側インデント部２１ｂとによって、図９に示したような強固な保持が実現される。

このようにして、第１実施形態に係る端子接続構造１によれば、雄端子１０の挿入過程において棒状部１１がインデント部２１ａ，２１ｂに接触することを防止する突出部２１ｇが形成されるため、棒状部１１がインデント部２１ａ，２１ｂに接触せず、インデント部２１ａ，２１ｂによって挿入力が高まってしまうことが防止される。また、突出部２１ｇは、一側の中央部Ｃとなる箇所に設けられていることから、突出部２１ｇがばね反力を正対して受ける形となり、インデント部２１ａ，２１ｂによって高まる挿入力と比較すると、挿入力を小さくすることができる。加えて、雄端子１０の嵌合後において突出部２１ｇが嵌り込んで棒状部１１をインデント部２１ａ，２１ｂに接触させる切欠部１１ｂが形成されるため、嵌合後には、くさび効果を適切に発揮させて棒状部１１の動きを好適に規制することができる。従って、雄端子１０の挿入時における挿入力の低減を図りつつも、嵌合後における棒状部１１の動きを好適に規制することができる。

また、突出部２１ｇが筒部２１の軸方向の長さの半分以上の長さで伸びる突条となっているため、略円柱状の棒状部１１を軸方向にぶれが少ない状態で、挿入力の低減を図った挿入を行うことができる。

また、雌端子２０は、筒部２１の前端面に筒部２１の外側に広がるテーパ形状の溝２１ｃが形成され、弾性部材３０は、前端面の溝２１ｃに合致する形状の舌片３４を有し、舌片３４が折り曲げられて当該溝２１ｃに嵌っている。このため、弾性部材３０を筒部２１内に取り付けたときに、弾性部材３０に対して雌端子２０の後端側への力が加わったとしても、溝２１ｃに嵌る舌片３４がこれを食い止めるように機能する。さらに、溝２１ｃは筒部２１の外側に広がるテーパ形状となり、舌片３４がこれに合致する形状であることから、弾性部材３０は、舌片３４とテーパ形状の溝２１ｃとの協働によって下方（一側）への移動が規制され、雄端子１０が挿入される前においても、弾性部材３０が筒部２１の下方（一側）に外れ難い構造とすることができる。よって、弾性部材３０の雌端子２０への組付性を向上させることができる。

また、雌端子２０は筒部２１の後端面から後端側に向かって延出した２つの柱部材２１ｄを有し、弾性部材３０は後端側に突出した片持ち部材３５を有し、片持ち部材３５の側方部材３５ｂは、２つの柱部材２１ｄの先端２１ｆに接触又は近接する。このような構成であるため、弾性部材３０に対して雌端子２０の先端側への力が加わったとしても、側方部材３５ｂが柱部材２１ｄに接触してこれを食い止めるように機能する。よって、弾性部材３０を先端側に外れ難くすることができ、弾性部材３０の雌端子２０への組付性を向上させることができる。

また、弾性部材３０は、第２枠部材３２が後端側インデント部２１ｂに接触又は近接している。このため、弾性部材３０は、後端側インデント部２１ｂによって下方への移動が規制され、雄端子１０が挿入される前であっても、筒部２１の下方に外れ難い構造とすることができる。よって、弾性部材３０の雌端子２０への組付性を向上させることができる。

次に、本発明の第２実施形態を説明する。第２実施形態に係る端子接続構造は第１実施形態のものと同様であるが、一部構成（雄端子１０及び雌端子２０の構成）が異なっている。以下、第１実施形態との相違点を説明する。

図１０は、第２実施形態に係る弾性部材３０を筒部２１内に取り付けたときの断面図であり、図１１は、第２実施形態に係る雄端子１０の側面図である。

図１０に示すように、第２実施形態において雌端子２０は突出部２１ｇを備えておらず、中央部Ｃに切欠部２１ｈを有している。この切欠部２１ｈは、第１実施形態において雄端子１０に形成されていたものと同様であって、筒部２１の下方の肉厚をやや薄くすることによって形成されたものである。

図１１に示すように、第２実施形態において雄端子１０は切欠部１１ｂを備えておらず、下方中央部Ｃと対応する箇所（すなわち棒状部１１の下方端）に、突出部１１ｃを備えている。この突出部１１ｃは、第１実施形態において雌端子２０に形成されていたものと同様であって、棒状部１１の下方の肉厚を厚くすることによって形成されたものである。突出部１１ｃは、第１実施形態と同様に筒部２１の半分以上の長さを有している。

この突出部１１ｃは、棒状部１１の挿入過程において棒状部１１が複数のインデント部２１ａ，２１ｂに接触することを防止するものであり、接触を防止するだけの高さを有したものとなっている。また、切欠部２１ｈは、棒状部１１が筒部２１内に完全に挿入された嵌合後の状態において、突出部１１ｃが嵌り込むだけの長さ及び幅を有して形成されている。

このような第２実施形態においては、第１実施形態と同様に作用する。すなわち、挿入時において、まず棒状部１１の突出部２１ｇが筒部２１の内壁に接触する。この際、棒状部１１は、２つの先端側インデント部２１ａから離間している。このときの棒状部１１の挿入力は、第１実施形態と同様に、Ｆ１＋Ｆ２となる（図７参照）。

その後、棒状部１１が更に挿入されて嵌合状態に至る。このとき、筒部２１の切欠部２１ｈに、棒状部１１の突出部１１ｃが嵌ることとなる。これにより、棒状部１１は、複数のインデント部２１ａ，２１ｂに接触することとなり、くさび効果による強固な保持が実現される。このときの棒状部１１の保持力は、第１実施形態と同様に、Ｆ１＋Ｆ４＋Ｆ４となる（図９参照）。

このようにして、第２実施形態に係る端子接続構造１によれば、雄端子１０の挿入時における挿入力の低減を図りつつも、嵌合後における棒状部１１の動きを好適に規制することができる。また、略円柱状の棒状部１１を軸方向にぶれが少ない状態で、挿入力の低減を図った挿入を行うことができる。また、弾性部材３０の雌端子２０への組付性を向上させることができる。

次に、本発明の第３実施形態を説明する。第３実施形態に係る端子接続構造は第１実施形態のものと同様であるが、一部構成（雄端子１０及び雌端子２０の構成）が異なっている。以下、第１実施形態との相違点を説明する。

図１２は、第３実施形態に係る弾性部材３０を筒部２１内に取り付けたときの断面図であり、図１３は、第３実施形態に係る雄端子１０の側面図である。

図１２に示すように、第３実施形態において雌端子２０は、筒部２１内の下方中央部Ｃの先端側に、貫通孔２４を備えている。貫通孔２４は、コネクタに収容された雌端子２０がコネクタから抜けてしまうことを防止するための突起が嵌るものである。

また、第３実施形態において突出部２１ｇは、第１実施形態に示した突出部２１ｇと同様に、棒状部１１の挿入過程において棒状部１１が複数のインデント部２１ａ，２１ｂに接触することを防止するものであるが、その長さが第１実施形態のものよりも短くされている。すなわち、第３実施形態に係る突出部２１ｇは、下方中央部Ｃの先端側に形成される貫通孔２４よりも更に先端側となる部分に設けられており、貫通孔２４の形成を阻害しない程度の長さに留められている。

図１３に示すように、第３実施形態において雄端子１０は第１実施形態と同様に、切欠部１１ｂを備えている。この切欠部１１ｂは、突出部２１ｇの長さに合わせた長さを有しており、第１実施形態のものと比較すると、棒状部１１の長手方向に短く形成されている。

このような第３実施形態においても、第１実施形態と同様に作用する。挿入過程において、まず突出部２１ｇが棒状部１１に接触して、棒状部１１が２つの先端側インデント部２１ａに接触せず、棒状部１１の挿入力は、第１実施形態と同様に、Ｆ１＋Ｆ２となる（図７参照）。

その後、棒状部１１が更に挿入されて嵌合状態に至ると、突出部２１ｇが切欠部２１ｈに嵌り、棒状部１１は、複数のインデント部２１ａ，２１ｂに接触する。これにより、くさび効果による強固な保持が実現され、保持力は、第１実施形態と同様に、Ｆ１＋Ｆ４＋Ｆ４となる（図９参照）。

このようにして、第３実施形態に係る端子接続構造１によれば、雄端子１０の挿入時における挿入力の低減を図りつつも、嵌合後における棒状部１１の動きを好適に規制することができる。また、弾性部材３０の雌端子２０への組付性を向上させることができる。

さらに、第３実施形態によれば、雌端子２０は、筒部２１の内壁に突出部２１ｇを有すると共に、突出部２１ｇの後端側に雌端子２０を収容するコネクタの突起が嵌る貫通孔２４を有するため、中央部Ｃとなる箇所にコネクタとの固定部位を形成しつつも、邪魔とならないように突出部２１ｇを形成することができる。

次に、本発明の第４実施形態を説明する。第４実施形態に係る端子接続構造は第１実施形態のものと同様であるが、一部構成（雌端子２０及び弾性部材３０の構成）が異なっている。以下、第１実施形態との相違点を説明する。

図１４は、第４実施形態に係る弾性部材３０を雌端子２０の筒部２１内に取り付けたときの断面図である。図１４に示すように、第４実施形態に係る弾性部材３０は、第２枠部材３２から後端側に延びる延出部３６を備えている。なお、図１４においては、１つの延出部３６のみを図示しているが、延出部３６は、第２枠部材３２の両端部からそれぞれ１つずつの計２つが延びている。これら２つの延出部３６は、片持ち部材３５よりも更に後端側まで延びており、延出部３６の先端は側方部材よりも後端側に突き出た構造となっている。

第４実施形態に係る雌端子２０は、後端側インデント部２１ｂが、第１実施形態のものと比較して周方向に幅広となっておらず、先端側インデント部２１ａと同程度の幅を有している。さらに、雌端子２０は、後端側インデント部２１ｂよりも後端側のやや上方に、突起部２５を備えている。突起部２５は、複数のインデント部２１ａ，２１ｂと同様に、筒部２１の内側に向けて突出したものである。なお、図１４においては、雌端子２０の左側領域ＡＬのみを図示しているため、１つの突起部２５のみが図示されているが、突起部２５は右側領域ＡＲにも設けられている。すなわち、雌端子２０は２つの突起部２５を有している。

ここで、弾性部材３０は、筒部２１内に取り付けられた状態において、延出部３６の下方端（一側）が突起部２５に近接する（接触していても良い）。このため、弾性部材３０が下方に抜けようとしても、突起部２５が延出部３６を介して弾性部材３０を支えることとなり、弾性部材３０の下方抜けを防止している。

このようにして、第４実施形態に係る端子接続構造１によれば、第１実施形態と同様に、雄端子１０の挿入時における挿入力の低減を図りつつも、嵌合後における棒状部１１の動きを好適に規制することができる。また、略円柱状の棒状部１１を軸方向にぶれが少ない状態で、挿入力の低減を図った挿入を行うことができる。
また、弾性部材３０の雌端子２０への組付性を向上させることができる。

さらに、第４実施形態によれば、弾性部材３０は、第２枠部材３２から後端側に延びる延出部３６を有し、雌端子２０は、延出部３６の下方端に接触又は近接する突起部２５を備えている。このため、弾性部材３０は、延出部３６と突起部２５との協働によって下方への移動が規制され、雄端子１０が挿入される前であっても、筒部２１の下方に外れ難い構造とすることができる。よって、弾性部材３０の雌端子２０への組付性を向上させることができる。

以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、変更を加えてもよいし、各実施形態に記載の技術を適宜組み合わせてもよい。さらには、可能な範囲で適宜他の技術を組み合わせてもよい。

例えば本実施形態に係る端子接続構造１は、先端側インデント部２１ａと後端側インデント部２１ｂとの２種類のインデント部２１ａ，２１ｂを備えているが、これに限らず、雄端子１０の棒状部１１を保持できれば、いずれか一方のみを備えるものであってもよいし、３種類目などの他のインデント部をさらに有していてもよい。また、雌端子２０は、２つの先端側インデント部２１ａを備えているが、２つに限らず、３つ以上備えていてもよい。後端側インデント部２１ｂも同様である。加えて、２つの先端側インデント部２１ａは、筒部２１の軸に直交する同一断面上に設けられているが、可能であれば、軸方向にズレて形成されていてもよい。２つの後端側インデント部２１ｂについても同様である。

また、本実施形態において溝２１ｃと舌片３４はそれぞれ３つであるが、これに限らず、２つ以下又は４つ以上であってもよい。さらに、柱部材２１ｄは２つであるが、１つ又は３つ以上であってもよい。加えて、片持ち部材３５は、上面視してＴ字形状となっているが、これに限らず、Ｌ字形状などの他の形状であってもよい。

加えて、弾性部材３０を筒部２１内に取り付ける場合に、舌片３４等を利用することなく、他の手法によって取り付けるようにしてもよい。また、弾性部材３０は、筒部２１内の上方に限らず、下方などの他の箇所に取り付けられるようになっていてもよい。

１ ：端子接続構造
１０ ：雄端子
１１ ：棒状部
１１ｂ ：切欠部
１１ｃ ：突出部
２０ ：雌端子
２１ ：筒部
２１ａ，２１ｂ ：複数のインデント部
２１ａ ：先端側インデント部
２１ｂ ：後端側インデント部
２１ｃ ：溝
２１ｄ ：柱部材
２１ｆ ：先端
２１ｇ ：突出部
２１ｈ ：切欠部
２４ ：貫通孔
２５ ：突起部
３０ ：弾性部材
３１，３２ ：枠部材
３１ ：第１枠部材（先端側の枠部材）
３２ ：第２枠部材（後端側の枠部材）
３３ ：複数の板バネ
３４ ：舌片
３５ ：片持ち部材
３５ａ ：支持部材
３５ｂ ：側方部材
３６ ：延出部
ＡＬ ：左側領域
ＡＲ ：右側領域
Ｃ ：中央部

Claims (4)

1. 略円柱形状の棒状部を有する雄端子と、
   前記雄端子の前記棒状部が挿入される筒部を有する雌端子と、
   前記雌端子の前記筒部内に組み込まれ、前記筒部の内側に湾曲した複数の板バネを有した弾性部材と、を備え、
   前記弾性部材は、前記雄端子の前記棒状部が前記雌端子の前記筒部に挿入された場合において前記雄端子の前記棒状部を前記筒部の一側に付勢し、
   前記雌端子は、正面視して、前記筒部の前記一側のうち、前記複数の板バネの合力の向かう位置となる前記一側の中央部を挟んだそれぞれの領域の内壁から内側に突出した複数のインデント部を有し、
   前記雄端子の前記棒状部のうち前記中央部に対応する箇所、及び、前記雌端子の前記筒部の前記中央部の一方は、前記棒状部の挿入過程において前記棒状部が前記複数のインデント部に接触することを防止する突出部が形成され、
   前記雄端子の前記棒状部のうち前記中央部に対応する箇所、及び、前記雌端子の前記筒部の前記中央部の他方は、前記棒状部が挿入された嵌合後の状態において前記突出部が嵌り込んで前記棒状部を前記複数のインデント部に接触させる切欠部が形成されている
   ことを特徴とする端子接続構造。
2. 前記突出部は、前記筒部の軸方向の長さの半分以上の長さで伸びる突条となっている
   ことを特徴とする請求項１に記載の端子接続構造。
3. 前記雌端子は、前記中央部に前記突出部を有すると共に、前記突出部の後端側に前記雌端子を収容するコネクタの突起が嵌る貫通孔を有する
   ことを特徴とする請求項１に記載の端子接続構造。
4. 前記弾性部材は、先端側と後端側とに離間した２つの半リング状の枠部材を有し、前記複数の板バネが２つの枠部材を接続し、
   前記複数のインデント部は、前記筒部内の先端側と後端側とのそれぞれに設けられた２つ以上のインデント部を有し、
   前記後端側の前記枠部材は、前記雌端子の前記後端側のインデント部に接触又は近接している
   ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の端子接続構造。

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