JP6577420B2 - 車両シートの空気圧制御装置及び車両シートの空気圧制御方法 - Google Patents

Description

本発明は、車両シートの空気圧制御装置及び車両シートの空気圧制御方法に関するものである。

従来、車両用のシート装置には、シートの内側に設けられた空気袋（ブラダ）を拡張させてシート表面を膨出させることにより、そのシートサポート形状を変更可能なものがある。例えば、特許文献１に記載のシート装置は、シートに着座した乗員の腰部（ランバー）が当接する位置において、そのシートバックの内側に設けられた複数の空気袋を備えている。具体的には、これらの各空気袋は、シートバックの背もたれ面に沿うように上下方向に並んで配置されている。そして、これらの各空気袋を配列方向に沿って順次拡縮させることにより、当該各空気袋がシート表面に形成する膨出形状、即ちランバーサポート形状の位置を上下方向に移動させることが可能になっている。

特開平３−３２９４３号公報

しかしながら、上記のような空気圧式のシート装置の場合、拡張した空気袋がシート表面に形成する膨出形状の突出量が大きくなるほど、その空気袋に圧送する空気量が増加することになる。つまり、収縮状態にある空気袋を拡張させた場合、そのシート表面に形成される膨出形状が要求される突出量に到達するまでの時間が長くなる。そして、これにより、上記のように各空気袋を順次拡縮させて膨出形状の形成位置を移動させる際、その膨出形状の突出量に応じて当該膨出形状の移動にかかる所用時間が変化するという問題があることから、この点において、なお改善の余地を残すものとなっていた。

本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、より安定的に、シートの内側で拡張した空気袋がシート表面に形成する膨出形状の位置を移動させることのできる車両シートの空気圧制御装置及び車両シートの空気圧制御方法を提供することにある。

上記課題を解決する車両シートの空気圧制御装置は、シートの内側に設けられた空気袋を拡張させることによりシート表面に膨出形状を形成する膨出形状形成部と、前記シート表面に沿う方向に並ぶ複数の前記空気袋を互いに重複するタイミングで配列方向に沿って順次拡縮させることにより該各空気袋がシート表面に形成する前記膨出形状の位置を移動させる膨出形状移動部と、前記膨出形状の形成位置を移動させる際、該膨出形状の突出量が大きいほど、前記各空気袋に空気を送る空気ポンプの圧送能力を増大させる圧送能力調整部と、を備えることが好ましい。

上記構成によれば、各空気袋を配列方向に沿って順次拡縮させることにより当該各空気袋がシート表面に形成する膨出形状の位置を移動させる際、その膨出形状の突出量が大きく、収縮した空気袋を拡張させるために必要な空気量が多い場合であっても、速やかに、その空気袋を拡張させることができる。そして、これにより、より安定的に、各空気袋がシート表面に形成する膨出形状の位置を移動させることができる。

上記課題を解決する車両シートの空気圧制御装置は、前記圧送能力調整部は、前記膨出形状の突出量に依らず、該膨出形状の形成位置を移動させる際の移動速度が一定になるように、前記空気ポンプの圧送能力を調整することが好ましい。

上記構成によれば、より安定的に、膨出形状の形成位置を移動させることができる。
上記課題を解決する車両シートの空気圧制御装置は、前記膨出形状移動部は、前記膨出形状の突出量に応じた前記空気袋の内圧目標値を設定して前記各空気袋に前記空気を圧送するものであって、前記圧送能力調整部は、前記内圧目標値が大きいほど、前記空気ポンプの圧送能力を増大させることが好ましい。

上記構成によれば、各空気袋がシート表面に形成する膨出形状の突出量に応じて、より精度よく、空気ポンプの圧送能力を調整することができる。
上記課題を解決する車両シートの空気圧制御装置は、前記圧送能力調整部は、前記空気ポンプの駆動源となるモータをデューティ制御するものであって、前記膨出形状の突出量が大きいほど、前記モータのデューティ比を高くすることが好ましい。

上記構成によれば、各空気袋がシート表面に形成する膨出形状の突出量に応じて、精度よく、空気ポンプの圧送能力を調整することができる。
上記課題を解決する車両シートの空気圧制御方法は、シートの内側に設けられた空気袋を拡張させることによりシート表面に膨出形状を形成する工程と、前記シート表面に沿う方向に並ぶ複数の前記空気袋を互いに重複するタイミングで配列方向に沿って順次拡縮させることにより該各空気袋がシート表面に形成する前記膨出形状の位置を移動させる工程と、前記膨出形状の形成位置を移動させる際、該膨出形状の膨出量が大きいほど、前記各空気袋に空気を送る空気ポンプの圧送能力を増大させる工程と、を備えることが好ましい。

本発明によれば、より安定的に、シートの内側で拡張した空気袋がシート表面に形成する膨出形状の位置を移動させることができる。

内側に空気袋が設けられた車両シートの斜視図。 （ａ）（ｂ）は、シートの内側に設けられた空気袋、及びその空気袋が拡張することによりシート表面に形成される膨出部を示す説明図。 シート装置の概略構成図。 （ａ）〜（ｃ）は、シートバックの背もたれ面に沿って上下方向に並ぶランバーサポート用の各空気袋を示す説明図。 （ａ）〜（ｆ）は、ランバーサポート用の各空気袋を配列方向に沿って順次拡縮させることにより当該各空気袋が背もたれ面に形成する膨出形状の位置を移動させる制御の一例を示す説明図。 ランバーサポート用の各空気袋を配列方向に沿って順次拡縮させることにより当該各空気袋が背もたれ面に形成する膨出形状の位置を移動させる制御のタイムチャート。 膨出形状の形成位置を移動させる際、当該膨出形状の突出量に応じて空気ポンプの圧送能力を増大させる制御の説明図。 電源電圧の低下に応じたモータデューティ比調整制御の態様を示すフローチャート。

以下、空気圧式のシートサポート機能を有したシート装置及びその空気圧制御の一実施形態を図面に従って説明する。
図１に示すように、車両用のシート１は、シートクッション２と、このシートクッション２の後端部に設けられたシートバック３と、を備えている。そして、そのシートバック３の上端には、ヘッドレスト４が設けられている。

本実施形態のシート１において、シートバック３は、その両サイド部３ａ，３ｂが、それぞれ、前方に向かって膨出した形状を有している。更に、シートクッション２もまた、両サイド部２ａ，２ｂが、それぞれ、上方に向かって膨出した形状を有している。そして、本実施形態のシート１は、これにより、その乗員の良好な着座姿勢を確保し及びその着座姿勢を維持することが可能になっている。

また、このシート１には、そのシートクッション２及びシートバック３の内側に複数の空気袋１０（１１〜１６）が設けられている。具体的には、本実施形態のシート１において、シートバック３の内側には、その背もたれ面３ｓの肩部（ショルダ）、腰部（ランバー）及び下端部（バックペルビス）、並びに両サイド部３ａ，３ｂに対応する位置に、それぞれ、独立した空気袋１１（１１ａ，１１ｂ），１２（１２ａ〜１２ｃ），１３，１４（１４ａ，１４ｂ）が設けられている。そして、シートクッション２についてもまた、その着座面２ｓにおける後端部（クッションペルビス）の内側、及び両サイド部２ａ，２ｂの内側に、それぞれ、独立した空気袋１５，１６（１６ａ，１６ｂ）が設けられている。

図２（ａ）（ｂ）に示すように、本実施形態のシート１において、上記各空気袋１０は、シート表皮２１の内側に位置するクッションパッド２２とシート１の構造体２３との間に設けられている。そして、これにより、そのクッションパッド２２と一体にシート表皮２１を内側から押圧する構成になっている。

即ち、図２（ｂ）に示すように、シート１の内側に設けられた各空気袋１０が拡張することにより、そのシート表面１ｓに膨出形状２０が形成される。また、この膨出形状２０の突出量Ｘは、各空気袋１０の拡縮状態に応じて変化する。つまり、例えば、シートバック３の背もたれ面３ｓに形成されるランバーサポート形状の前後位置は、この膨出形状２０の突出量Ｘにより規定される。尚、便宜上、図２（ｂ）中においては、シート表面１ｓに形成された膨出形状２０の頂点位置を当該膨出形状２０の形成位置として指し示している。そして、本実施形態のシート１においては、これにより、そのシートサポート形状を変更可能なシート装置３０が形成されている。

詳述すると、図３に示すように、本実施形態のシート装置３０は、各空気袋１０に空気を圧送する空気ポンプ３１を備えている。また、各空気袋１０に連通する空気の流路Ｌには、複数の弁装置４０（４１〜４４）が設けられている。更に、本実施形態のシート装置３０は、これらの空気ポンプ３１及び弁装置４０の作動を制御する制御装置５０を備えている。そして、本実施形態では、これにより、その各空気袋１０に空気を圧送（充填）し、及びその各空気袋１０に充填された空気を排出する吸排気装置５１が形成されている。

具体的には、本実施形態の流路Ｌには、空気ポンプ３１から圧送された空気の逆流を抑える逆止弁４１が設けられている。また、本実施形態の流路Ｌは、空気ポンプ３１側を上流とした場合に、その逆止弁４１よりも下流側で、この逆止弁４１が設けられた流路Ｌの本線Ｌ０から分岐した複数の支線Ｌ１を備えている。そして、本実施形態の各空気袋１０は、これらの各支線Ｌ１に対し、それぞれ、一つずつ、独立に設けられている。

また、本実施形態のシート装置３０は、これらの各支線Ｌ１において、各空気袋１０の上流となる位置に設けられた複数の吸気バルブ４２を備えている。更に、本実施形態の流路Ｌは、上記各支線Ｌ１と同様、逆止弁４１の下流となる位置において本線Ｌ０から分岐した支線Ｌ２，Ｌ３を備えている。そして、本実施形態のシート装置３０は、その支線Ｌ２に設けられた排気バルブ４３、及び支線Ｌ３に設けられた圧力センサ４５を備えている。

即ち、本実施形態の制御装置５０は、各空気袋１０を拡張させる際には、その対象となる空気袋１０に連通する支線Ｌ１に設けられた吸気バルブ４２を開放するとともに支線Ｌ２に設けられた排気バルブ４３を閉じた状態で空気ポンプ３１を駆動する。また、このとき、上記圧力センサ４５が設けられた支線Ｌ３を含め、逆止弁４１の下流側における流路Ｌ内の圧力は、その拡張対象とする空気袋１０の内圧Ｐと等しくなる。そして、本実施形態の制御装置５０は、これにより、その圧力センサ４５を用いて拡張対象とする空気袋１０の内圧Ｐを監視しつつ、当該空気袋１０に空気を圧送する構成になっている。

具体的には、本実施形態の制御装置５０は、各空気袋１０の内圧Ｐについて、その目標値（内圧目標値Ｐ０）を記憶領域５０ａ内に保持する。尚、本実施形態のシート装置３０において、各空気袋１０の内圧目標値Ｐ０は、その乗員が、シート１（又はその近傍）に設けられた操作スイッチ５５を用いて最適なサポート形状を設定することにより更新される（サポート形状調整操作）。そして、本実施形態の制御装置５０は、検出される各空気袋１０の内圧Ｐを内圧目標値Ｐ０に一致させるべく、その吸排気装置５１を構成する空気ポンプ３１及び弁装置４０の作動を制御する構成になっている。

また、本実施形態の制御装置５０は、各空気袋１０を収縮させる際には、その対象となる空気袋１０に対応する吸気バルブ４２を開放した状態で、支線Ｌ２に設けられた排気バルブ４３を開放する。そして、内部空気の排出後、排気バルブ４３を閉じた状態で、その収縮した空気袋１０の内圧Ｐを検出する構成になっている。

ここで、図４（ａ）〜（ｃ）に示すように、本実施形態のシート装置３０は、シートバック３の内側、その背もたれ面３ｓの腰部に対応する位置（図１参照）に設けられたランバーサポート用の空気袋１２（１２ａ〜１２ｃ）が、それぞれ、独立に拡縮する構成になっている。そして、これら各空気袋１２の拡縮状態を変化させることにより、そのシート表面１ｓを構成する背もたれ面３ｓの腰部に形成される膨出形状２０の位置を移動させる、つまりはランバーサポート形状を変更することが可能になっている。

具体的には、図４（ａ）に示すように、ランバーサポート用の３つの空気袋１２のうち、下方に位置する腰部下側空気袋１２ａが拡張し、その上方に位置する２つの空気袋１２（１２ｂ，１２ｃ）が収縮した状態にある場合には、この腰部下側空気袋１２ａの位置する下側部分が膨出したランバーサポート形状が形成される。また、図４（ｂ）に示すように、真ん中に位置する腰部中間空気袋１２ｂが拡張し、上下２つの空気袋１２（１２ａ，１２ｃ）が収縮した状態にある場合には、この腰部中間空気袋１２ｂの位置する中間部分が膨出したランバーサポート形状が形成される。そして、図４（ｃ）に示すように、上方に位置する腰部上側空気袋１２ｃが拡張し、その下方に位置する２つの空気袋１２（１２ａ，１２ｂ）が収縮した状態にある場合には、この腰部上側空気袋１２ｃが位置する上側部分が膨出したランバーサポート形状が形成されるようになっている。

また、本実施形態のシート装置３０は、サポート形状調整操作において、乗員が、そのランバーサポート形状の前後位置、即ち背もたれ面３ｓの腰部に形成される膨出形状２０の突出量Ｘを決定することにより、上記各空気袋１２（１２ａ〜１２ｃ）のうち、膨出形状２０の形成位置に対応した空気袋１２の内圧目標値が設定されるようになっている。尚、この突出量Ｘの決定操作は、乗員が、その操作スイッチ５５の前後位置設定部５５ａ（図３参照）を所謂「長押し」することにより行われる。そして、本実施形態の制御装置５０は、これにより設定された内圧目標値（腰部拡張空気袋内圧目標値）Ｐｘに基づいて、その膨出形状２０を形成する空気袋１２の内圧Ｐを制御する構成になっている。

更に、本実施形態の制御装置５０は、シート表面１ｓを構成する背もたれ面３ｓに沿って上下方向に並んで設けられたランバーサポート用の各空気袋１２（１２ａ〜１２ｃ）について、これらの各空気袋１２を、その配列方向に沿って順次拡縮させることにより、当該各空気袋１２が形成する膨出形状２０の位置を上下方向に移動させる。

例えば、シートバック３の腰部における下側部分に膨出形状２０が形成されている場合において、その膨出形状２０を上方に移動させる場合、本実施形態の制御装置５０は、拡張状態にある腰部下側空気袋１２ａを収縮させて、その上方に位置する腰部中間空気袋１２ｂを拡張させる。更に、制御装置５０は、この拡張状態にある腰部中間空気袋１２ｂを収縮させて、その上方に位置する腰部上側空気袋１２ｃを拡張させる。そして、本実施形態のシート装置３０は、これにより、そのランバーサポート形状を決定する膨出形状２０がシートバック３の腰部における下側部分から上側部分に移動する構成になっている。

尚、本実施形態のシート装置３０において、このランバーサポート形状を決定する膨出形状２０の移動操作は、乗員が、その操作スイッチ５５の上下位置調整部５５ｂ（図３参照）を長押し操作することにより行われる。そして、本実施形態のシート装置３０は、この乗員による長押し操作が終了することで、その膨出形状２０の移動が停止する構成になっている。

さらに詳述すると、図３に示すように、本実施形態のシート装置３０において、ランバーサポート用の各空気袋１２（１２ａ〜１２ｃ）に連通する流路Ｌの支線Ｌ１´には、それぞれ、その吸気バルブ４２の下流となる位置に、これら各空気袋１２に専用の排気バルブ４４が設けられている。そして、本実施形態の制御装置５０は、これらの排気バルブ４４を用いることにより、ランバーサポート用の各空気袋１２が背もたれ面３ｓの腰部に形成する膨出形状２０を上下方向に移動させる際、その拡張した空気袋１２を収縮させる工程と、この空気袋１２の隣に配置された空気袋１２を拡張させる工程とをオーバーラップさせる構成になっている。

例えば、本実施形態の制御装置５０は、図５（ａ）に示すように、腰部下側空気袋１２ａが拡張状態にある場合において、その背もたれ面３ｓに形成された膨出形状２０を上方移動させる場合、図５（ｂ）に示すように、先ず、その上方に位置する腰部中間空気袋１２ｂを拡張させる。また、図５（ｃ）に示すように、制御装置５０は、続いて、この腰部中間空気袋１２ｂが拡張している途中で、腰部下側空気袋１２ａを収縮させる。更に、図５（ｄ）に示すように、本実施形態の制御装置５０は、腰部中間空気袋１２ｂが拡張状態となった場合に、その上方に位置する腰部上側空気袋１２ｃを拡張させるとともに、図５（ｅ）に示すように、当該腰部上側空気袋１２ｃが拡張している途中で、腰部中間空気袋１２ｂを収縮させる。そして、図５（ｆ）に示すように、本実施形態の制御装置５０は、これにより、腰部上側空気袋１２ｃが拡張状態となり、その下方に位置する２つの空気袋１２（１２ａ，１２ｂ）が収縮状態となるように、その吸排気装置５１を構成する空気ポンプ３１及び弁装置４０の作動を制御する構成になっている。

具体的には、図６に示すように、本実施形態の制御装置５０は、ランバーサポート用の各空気袋１２がシートバック３の腰部における下側部分に膨出形状２０を形成している場合、その膨出形状２０の上方移動を要求する操作入力の発生と同時に、腰部中間空気袋１２ｂに対応した吸気バルブ４２を開放する（時間Ｔ１：操作スイッチＯＮ）。そして、その後、空気ポンプ３１の駆動を開始して、この腰部中間空気袋１２ｂに空気を圧送することにより、当該腰部中間空気袋１２ｂを拡張させる（時間Ｔ２）。

次に、本実施形態の制御装置５０は、この拡張途中にある腰部中間空気袋１２ｂの内圧Ｐが所定の切替圧力Ｐｃに到達したタイミングで、既に拡張した状態にある腰部下側空気袋１２ａに対応した排気バルブ４４を開放することにより、当該腰部下側空気袋１２ａの内部空気を排出する（時間Ｔ３）。尚、本実施形態では、この切替圧力Ｐｃは、ランバーサポート用の各空気袋１２に設定された内圧目標値Ｐｘの「１／２」に設定される（Ｐｃ＝Ｐｘ×０．５）。そして、制御装置５０は、腰部中間空気袋１２ｂの内圧Ｐが、その設定された内圧目標値Ｐｘに到達したタイミングで、当該腰部中間空気袋１２ｂに対応した吸気バルブ４２を閉塞することにより、その腰部中間空気袋１２ｂを拡張状態に保持する（時間Ｔ４）。

また、本実施形態の制御装置５０は、この腰部中間空気袋１２ｂに対応した吸気バルブ４２の閉塞と同じタイミングで、腰部上側空気袋１２ｃに対応した吸気バルブ４２を開放することにより、当該腰部上側空気袋１２ｃに対する空気の充填を開始する（時間Ｔ４）。そして、制御装置５０は、この拡張途中にある腰部上側空気袋１２ｃの内圧Ｐが所定の切替圧力Ｐｃに到達したタイミングで、既に拡張した状態にある腰部中間空気袋１２ｂに対応した排気バルブ４４を開放することにより、当該腰部中間空気袋１２ｂの内部空気を排出する（時間Ｔ５）。

更に、本実施形態の制御装置５０は、腰部上側空気袋１２ｃの内圧Ｐが、その設定された内圧目標値Ｐｘに到達したタイミングで、空気ポンプ３１の駆動を停止し（時間Ｔ６）、その後、その腰部上側空気袋１２ｃに対応した吸気バルブ４２を閉塞することにより、当該腰部上側空気袋１２ｃを拡張状態で保持する（時間Ｔ７）。そして、乗員による膨出形状２０の上方移動を要求する操作入力が途絶したタイミングで、腰部下側空気袋１２ａ及び腰部中間空気袋１２ｂに対応した各排気バルブ４４を閉塞する構成になっている（時間Ｔ８：操作スイッチＯＦＦ）。

本実施形態のシート装置３０は、このように、ランバーサポート用の各空気袋１２が互いに重複するタイミングで順次拡縮することで、その背もたれ面３ｓに形成された膨出形状２０が連続的に上下移動する構成になっている。そして、これにより、そのシート１に着座する乗員の使用感を向上させることが可能になっている。

また、図３に示すように、本実施形態の空気ポンプ３１には、モータ６０を駆動源とした電動ポンプが用いられている。即ち、本実施形態の制御装置５０は、車載電源（バッテリー）６１の電源電圧Ｖｂに基づいた駆動電力の供給を通じて空気ポンプ３１の作動を制御する。具体的には、本実施形態の制御装置５０は、ＰＷＭ制御の実行により、その空気ポンプ３１のモータ６０をデューティ制御する。そして、これにより、その空気ポンプ３１の圧送能力を自在に制御することが可能になっている。

詳述すると、本実施形態の制御装置５０は、上記のように各空気袋１２を配列方向に沿って順次拡縮させて、その膨出形状２０を上下方向に移動させる際、当該膨出形状２０の突出量Ｘが大きいほど、空気ポンプ３１の圧送能力を増大させる。

具体的には、図７に示すように、本実施形態の制御装置５０は、ランバーサポート用の各空気袋１２に設定された拡張時の内圧目標値Ｐｘに基づいて、これらの各空気袋１２が背もたれ面３ｓ（シート表面１ｓ）に形成する膨出形状２０の突出量Ｘを認識する。そして、これらの各空気袋１２に設定された拡張時の内圧目標値Ｐｘが高いほど、その空気ポンプ３１について、駆動源であるモータ６０のデューティ比Ｄを高くする構成になっている。

さらに詳述すると、本実施形態のシート装置３０において、ランバーサポート用の各空気袋１２がシートバック３の背もたれ面３ｓに形成する膨出形状２０の突出量Ｘ、即ちシート１の乗員が調整可能なランバーサポート形状の前後位置には、複数の段階値Ｘ１〜Ｘ６が設定されている。そして、本実施形態の制御装置５０は、そのランバーサポート用の各空気袋１２が拡張する際の内圧目標値Ｐｘについて、これら膨出形状２０の突出量Ｘに関する各段階値Ｘ１〜Ｘ６に対応した複数の圧力値Ｐ１〜Ｐ６を記憶領域５０ａに保持する。

即ち、本実施形態のシート装置３０は、ランバーサポート用の空気袋１２が拡張する際の内圧目標値Ｐｘが第２の圧力値Ｐ２であるとき、その拡張した空気袋１２の内圧Ｐが第２の圧力値Ｐ２に到達、つまり完全に拡張した状態における膨出形状２０の突出量Ｘが、この第２の圧力値Ｐ２に対応する第２の段階値Ｘ２となるように構成されている。

また、本実施形態の制御装置５０は、これらランバーサポート用の各空気袋１２が拡張する際の内圧目標値Ｐｘに関する上記各圧力値Ｐ１〜Ｐ６に対応して設定された複数のデューティ比Ｄ１〜Ｄ６を記憶領域５０ａに保持する。そして、これら内圧目標値Ｐｘに関する各圧力値Ｐ１〜Ｐ６及び各デューティ比Ｄ１〜Ｄ６を直交座標系にプロットし、線形補完することで、その図７に示すような各空気袋１２が拡張する際の内圧目標値Ｐｘに基づいたデューティ比Ｄの制御マップを形成する構成になっている。

具体的には、本実施形態の制御装置５０が保持する各デューティ比Ｄ１〜Ｄ６は、ランバーサポート用の各空気袋１２がシートバック３の背もたれ面３ｓに形成する膨出形状２０の突出量Ｘ（各段階値Ｘ１〜Ｘ６）に依らず、その膨出形状２０の移動速度が一定になるように、空気ポンプ３１の圧送能力を調整可能な値に設定されている。そして、本実施形態のシート装置３０は、これにより、より安定的に、これらランバーサポート用の各空気袋１２が形成する膨出形状２０の位置を上下方向に移動させることが可能になっている。

更に、図８のフローチャートに示すように、本実施形態の制御装置５０は、車載電源６１の電源電圧Ｖｂを検出し（ステップ１０１）、その検出された電源電圧Ｖｂが所定の閾値Ｖｔｈ以下であるか否かを判定する（ステップ１０２）。そして、検出された電源電圧Ｖｂが所定の閾値Ｖｔｈ以下である場合（ステップ１０２：ＹＥＳ）には、その電源電圧Ｖｂの低下に応じてモータ６０のデューティ比Ｄを補正する、即ち検出される電源電圧Ｖｂが低いほど、そのデューティ比Ｄが高くなるように補正する構成になっている（ステップ１０３）。

以上、本実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）膨出形状形成部としての制御装置５０は、吸排気装置５１を構成する空気ポンプ３１及び弁装置４０の作動を制御してシート１の内側に設けられた空気袋１０を拡張させることによりシート表面１ｓに膨出形状２０を形成する。また、膨出形状移動部としての制御装置５０は、シートバック３の背もたれ面３ｓに沿う方向に並ぶランバーサポート用の各空気袋１２を配列方向に沿って順次拡縮させることにより当該各空気袋１２がシート表面１ｓに形成する膨出形状２０の位置を上下方向に移動させる。そして、圧送能力調整部としての制御装置５０は、その膨出形状２０の形成位置を移動させる際、当該膨出形状２０の突出量Ｘが大きいほど、空気ポンプ３１の圧送能力を増大させる。

上記構成によれば、各空気袋１２を配列方向に沿って順次拡縮させることにより当該各空気袋１２がシート表面１ｓ（背もたれ面３ｓ）に形成する膨出形状２０の位置を移動させる際、膨出形状２０の突出量Ｘが大きく、収縮した空気袋１２を拡張させるために必要な空気量が多い場合であっても、速やかに、その空気袋１２を拡張させることができる。そして、これにより、より安定的に、各空気袋１２がシート表面１ｓに形成する膨出形状２０の位置を上下方向に移動させることができる。

（２）制御装置５０は、膨出形状２０の突出量Ｘに依らず、当該膨出形状２０の形成位置を移動させる際の移動速度が一定になるように、空気ポンプ３１の圧送能力を調整する。これにより、より安定的に、膨出形状２０の形成位置を移動させることができる。

（３）制御装置５０は、膨出形状２０の突出量Ｘに応じた内圧目標値Ｐｘを設定して各空気袋１２に空気を圧送する。そして、制御装置５０は、その内圧目標値Ｐｘが高いほど、空気ポンプ３１の圧送能力を増大させる。これにより、各空気袋１２がシート表面１ｓに形成する膨出形状２０の突出量Ｘに応じて、より精度よく、空気ポンプ３１の圧送能力を調整することができる。

（４）制御装置５０は、空気ポンプ３１のモータ６０をデューティ制御する。そして、シート表面１ｓに形成された膨出形状２０の位置を移動させる際には、その膨出形状２０の突出量Ｘが大きいほど、モータ６０のデューティ比を高くする。これにより、各空気袋１２がシート表面１ｓに形成する膨出形状２０の突出量Ｘに応じて、精度よく、空気ポンプ３１の圧送能力を調整することができる。

（５）電圧補償部としての制御装置５０は、モータ６０の電源電圧Ｖｂを監視する。そして、電源電圧Ｖｂの低下に応じて、そのモータ６０のデューティ比Ｄを高くする。これにより、モータ６０の電源電圧Ｖｂが低下した場合であっても、安定的に、膨出形状２０の形成位置を移動させることができる。

なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記実施形態では、ランバーサポート用の空気袋１２として、シートバック３の上下方向に並んで設けられた腰部下側空気袋１２ａ、腰部中間空気袋１２ｂ、及び腰部上側空気袋１２ｃが設けられる構成とした。しかし、これに限らず、これらの各空気袋１２の数は、２つでも４つ以上であってもよい。

・上記実施形態では、シート１に着座した乗員の腰部（ランバー）に対応する位置において、そのシートバック３の内側に設けられたランバーサポート用の各空気袋１２（１２ａ〜１２ｃ）が背もたれ面３ｓに形成する膨出形状２０を上下方向に移動させる場合に、当該膨出形状２０の突出量Ｘに応じて空気ポンプ３１の圧送能力を調整することとした。

しかし、これに限らず、シート表面１ｓに沿う方向に並ぶ複数の空気袋１０を配列方向に沿って順次拡縮させることにより当該各空気袋１０がシート表面１ｓに形成する膨出形状の位置を移動させるものであれば、その膨出形状２０の突出量Ｘに応じて空気ポンプ３１の圧送能力を調整する各空気袋１０は、ランバーサポート用でなくともよい。例えば、背もたれ面３ｓにおける腰部以外の部分に膨出形状２０を形成するもの、或いは、シートクッション２の着座面２ｓに膨出形状２０を形成するものについて、その並んで配置された複数の空気袋１０に膨出形状２０の突出量Ｘに応じて空気ポンプ３１の圧送能力を調整する構成を適用してもよい。更に、膨出形状２０の移動方向となる各空気袋１０の配列方向についてもまた、シート前後方向でもよく、シート幅方向であってもよい。そして、シートサポート用の空気袋１０に限らず、シート表面１ｓに沿う方向に並ぶマッサージ用（リフレッシュ用）の各空気袋がシート表面１ｓに形成する膨出形状を移動させる場合において、その膨出形状の突出量に応じて空気ポンプ３１の圧送能力を調整する構成としてもよい。

・上記実施形態では、各空気袋１２が背もたれ面３ｓに形成する膨出形状２０を上下移動させるべく、これらの各空気袋１２を配列方向に沿って順次拡縮させる際、その拡張した空気袋１２を収縮させる工程と、この空気袋１２の隣に配置された空気袋１２を拡張させる工程と、をオーバーラップさせることとした。しかし、これに限らず、拡張した空気袋１２を収縮させた後、その空気袋１２の隣に配置された空気袋１２を拡張させる工程を繰り返すことにより、シート表面１ｓに沿う方向に並ぶ各空気袋１２を順次拡縮させる構成に適用してもよい。

・また、上記実施形態では、既に拡張した状態にある空気袋１２に対応する排気バルブ４４を開放するタイミングとして設定された所定の切替圧力Ｐｃは、その各空気袋１２を拡張させる際の内圧目標値Ｐｘの「１／２」に設定されることとしたが（Ｐｃ＝Ｐｘ×０．５）、この切替圧力Ｐｃについては、任意に変更してもよい。

・上記実施形態では、空気ポンプ３１には、モータ６０を駆動源とした電動ポンプが用いられる。そして、制御装置５０は、そのモータ６０をデューティ制御することにより、空気ポンプ３１の圧送能力を調整することとした。しかし、これに限らず、空気ポンプ３１は、必ずしも電動ポンプでなくともよい。そして、空気ポンプ３１の圧送能力についてもまた、モータ６０のデューティ制御に限らず、例えば、圧力制御弁や流量制御弁を用いる等により行う構成としてもよい。

・上記実施形態では、各空気袋１２に設定された拡張時の内圧目標値Ｐｘが高いほど、空気ポンプ３１の圧送能力を増大させることとした。しかし、これに限らず、例えば、乗員が操作スイッチ５５の前後位置設定部５５ａを長押することにより設定される突出量Ｘの段階値Ｘ１〜Ｘ６に基づいて、その空気ポンプ３１の圧送能力を調整する構成としてもよい。

・シート１の内側に設けられる各空気袋１０の数、及び配置は任意に変更してもよい。そして、空気ポンプ３１及び弁装置の数及び配置、並びに、その種類については、任意に変更してもよい。

・上記実施形態及び別例では、制御装置５０が、空気ポンプ３１及び弁装置４０の作動を制御することにより、膨出形状形成部、膨出形状移動部、圧送能力調整部、及び電圧補償部を構成することとした。しかし、これに限らず、これらの各機能制御部が複数の制御装置により構成されるものであってもよい。

次に、以上の実施形態から把握することのできる技術的思想を効果とともに記載する。
（イ）前記モータの電源電圧を監視することにより該電源電圧の低下に応じて前記デューティ比を高くする電圧補償部を備えること、を特徴とする車両シートの空気圧制御装置。これにより、モータの電源電圧が低下した場合であっても、安定的に、膨出形状の形成位置を移動させることができる。

１…シート、１ｓ…シート表面、２…シートクッション、２ｓ…着座面、３…シートバック、３ｓ…背もたれ面、４…ヘッドレスト、１０（１１〜１６）…空気袋、１２…ランバーサポート用の空気袋、１２ａ…腰部下側空気袋、１２ｂ…腰部中間空気袋、１２ｃ…腰部上側空気袋、２０…膨出形状、２１…シート表皮、２２…クッションパッド、２３…構造体、３０…シート装置、３１…空気ポンプ、４０…弁装置、４１…逆止弁、４２…吸気バルブ、４３，４４…排気バルブ、４５…圧力センサ、５０…制御装置（膨出形状形成部、膨出形状移動部、圧送能力調整部、及び電圧補償部）、５０ａ…記憶領域、５１…吸排気装置、５５…操作スイッチ、５５ａ…前後位置設定部、５５ｂ…上下位置調整部、６０…モータ、６１…車載電源、Ｌ…流路、Ｌ０…本線、Ｌ１〜Ｌ３…支線、Ｘ…突出量、Ｘ１〜Ｘ６…段階値、Ｐ…内圧、Ｐ０，Ｐｘ…内圧目標値、Ｐ１〜Ｐ６…圧力値、Ｐ２…第２の圧力値、Ｐｃ…切替圧力、Ｘ２…第２の段階値、Ｄ，Ｄ１〜Ｄ６…デューティ比、Ｖｂ…電源電圧。

Claims (5)

1. シートの内側に設けられた空気袋を拡張させることによりシート表面に膨出形状を形成する膨出形状形成部と、
   前記シート表面に沿う方向に並ぶ複数の前記空気袋を互いに重複するタイミングで配列方向に沿って順次拡縮させることにより該各空気袋がシート表面に形成する前記膨出形状の位置を移動させる膨出形状移動部と、
   前記膨出形状の形成位置を移動させる際、該膨出形状の突出量が大きいほど、前記各空気袋に空気を送る空気ポンプの圧送能力を増大させる圧送能力調整部と、
   を備える車両シートの空気圧制御装置。
2. 請求項１に記載の車両シートの空気圧制御装置において、
   前記圧送能力調整部は、前記膨出形状の突出量に依らず、該膨出形状の形成位置を移動させる際の移動速度が一定になるように、前記空気ポンプの圧送能力を調整すること、
   を特徴とする車両シートの空気圧制御装置。
3. 請求項１又は請求項２に記載の車両シートの空気圧制御装置において、
   前記膨出形状移動部は、前記膨出形状の突出量に応じた前記空気袋の内圧目標値を設定して前記各空気袋に前記空気を圧送するものであって、
   前記圧送能力調整部は、前記内圧目標値が大きいほど、前記空気ポンプの圧送能力を増大させること、を特徴とする車両シートの空気圧制御装置。
4. 請求項１〜請求項３の何れか一項に記載の車両シートの空気圧制御装置において、
   前記圧送能力調整部は、前記空気ポンプの駆動源となるモータをデューティ制御するものであって、前記膨出形状の突出量が大きいほど、前記モータのデューティ比を高くすること、を特徴とする車両シートの空気圧制御装置。
5. シートの内側に設けられた空気袋を拡張させることによりシート表面に膨出形状を形成する工程と、
   前記シート表面に沿う方向に並ぶ複数の前記空気袋を互いに重複するタイミングで配列方向に沿って順次拡縮させることにより該各空気袋がシート表面に形成する前記膨出形状の位置を移動させる工程と、
   前記膨出形状の形成位置を移動させる際、該膨出形状の膨出量が大きいほど、前記各空気袋に空気を送る空気ポンプの圧送能力を増大させる工程と、
   を備える車両シートの空気圧制御方法。

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