JP6565972B2

JP6565972B2 - コネクタ、及びコネクタの製造方法

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Publication number: JP6565972B2
Application number: JP2017117835A
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Inventors: 光直井
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Description

本発明は、コネクタ、及びコネクタの製造方法に関する。

コネクタハウジングとコネクタハウジングに収容されたメス端子とからメス側のコネクタが構成される。メス端子がコネクタハウジングから抜けることを防止する係止構造がメス端子、コネクタハウジングのいずれにも設けられている。特許文献１には、コネクタハウジングの端子収容空間の内部に設けられたランス（メス端子を係止するための係止構造）に係止するため、角筒状に形成されたメス端子本体部のひとつの側面に係止部が設けられていることが記載されている。

特開２０１３−１３７９４９号公報

特許文献１に記載のものでは、メス端子における本体部のひとつの側面に係止部が設けられている。したがって、この係止部に対応したランスが形成されているハウジングに適用できるのみであり、ランスの形成位置が異なるコネクタハウジング、即ち、異なる種類のコネクタハウジングに、既存のメス端子をそのまま使用することができない。

本発明は、上記実情に鑑みなされたものであり、異なる種類のコネクタハウジングに共用可能なコネクタ、及びコネクタの製造方法を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の第１の観点に係るコネクタは、
第１のコネクタハウジングと、第２のコネクタハウジングと、前記第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングとの両方に装着可能な複数のメス端子から構成される、コネクタであって、
前記第１のコネクタハウジングは、前記メス端子をそれぞれ収容可能な第１の端子収容空間と、前記メス端子をそれぞれ係止する第１のランスと、を有し、
前記第２のコネクタハウジングは、前記メス端子をそれぞれ収容可能な第２の端子収容空間と、前記メス端子をそれぞれ係止し、前記第１のランスとは異なる形状の第２のランスと、を有し、
前記メス端子は、
オス端子が挿入される中空の筒状の本体部と、
前記本体部の第１面に設けられた第１の係止部と、
前記本体部の前記第１面に対向する第２面に設けられた第２の係止部と、
を有し、
前記メス端子の全数のうちの一部の数は、前記第１の係止部が前記第１のランスに係止する状態で、前記第１のコネクタハウジングの前記第１の端子収容空間に装着されており、
前記メス端子の残りは、前記第２の係止部が前記第２のランスに係止する状態で、前記第２のコネクタハウジングの前記第２の端子収容空間に装着されている。
前記第１の係止部は、前記本体部の前記第１面に形成されている切り込み部分が前記本
体部の内側に折り曲げられた形状の凸部から構成されていてもよい。
前記第２の係止部は、前記本体部の前記第２面の一部が前記本体部の外側へ突出した形
状の凸部から構成されていてもよい。

前記第１のコネクタハウジングにおける前記第１の端子収容空間は、前記メス端子の前記第２の係止部が、前記メス端子が前記第１の端子収容空間内へ進入することを妨げないサイズと形状の空間を有しており、
前記第２のコネクタハウジングにおける前記第２の端子収容空間は、前記メス端子の前記第１の係止部が、前記メス端子が前記第２の端子収容空間内へ進入することを妨げないサイズと形状の空間を有してもよい。

前記メス端子は、前記第２面に、前記第２の端子収容空間の内面に当接する当接部を備えてもよい。

前記目的を達成するため、本発明の第２の観点に係るコネクタの製造方法は、
複数のメス端子をそれぞれ収容可能で、第１のランスが形成された第１の端子収容空間を有する第１のコネクタハウジングと、
複数のメス端子をそれぞれ収容可能で、第２のランスが形成された第２の端子収容空間を有する第２のコネクタハウジングと、
オス端子が挿入される中空の筒状の本体部と、前記本体部の第１面に設けられ、前記第１のランスに係止する第１の係止部と、前記本体部の前記第１面に対向する第２面に設けられ、前記第２のランスに係止する第２の係止部と、をそれぞれが有し、互いに同一の構造を有する複数のメス端子と、
をそれぞれ用意する工程と、
前記複数のメス端子の全数のうちの一部の数を、前記第１の係止部が前記第１のランスに係止するように、前記第１のコネクタハウジングの前記第１の端子収容空間に装着する工程と、
前記複数のメス端子の残りを、前記第２の係止部が前記第２のランスに係止するように、前記第２のコネクタハウジングの前記第２の端子収容空間に装着する工程と、
を備える。

本発明に係るメス端子は、第１の係止部及び第２の係止部を有している。このため、第１の係止部及び第２の係止部それぞれに対応したコネクタハウジングに適用することができる。結果として、メス端子を、異なる種類のコネクタハウジングに共用することが可能になる。

（ａ）はメス端子を斜め上方から見た斜視図である。（ｂ）はメス端子を他の斜め上方から見た斜視図である。（ａ）はメス端子を斜め下方から見た斜視図である。（ｂ）はメス端子を他の斜め下方から見た斜視図である。（ａ）は図１（ａ）中の矢印ＩＩＩＡから見たメス端子の平面図、（ｂ）は図１（ａ）中の矢印ＩＩＩＢから見たメス端子の底面図、（ｃ）は図１（ａ）中の矢印ＩＩＩＣから見たメス端子の正面図である。（ａ）は図１（ａ）中の矢印ＩＶＡから見たメス端子の側面図、（ｂ）は図１（ａ）中の矢印ＩＶＢから見たメス端子の側面図である。図３（ｃ）中の切断線Ａ−Ａで切断したメス端子の断面図である。（ａ）は、二次係止部のロックが解除された状態で、オス端子の挿入口から見たコネクタの正面図である。（ｂ）は、二次係止部のロックが解除された状態で、図６（ａ）中の切断線Ａ−Ａで切断したコネクタの断面図である。図６（ａ）中の切断線Ａ−Ａで切断したコネクタの断面図である。（ａ）は、二次係止部のロックが解除された状態で、オス端子の挿入口から見たコネクタの正面図である。（ｂ）は、二次係止部のロックが解除された状態で、図８（ａ）中の切断線Ｂ−Ｂで切断したコネクタの断面図である。図８（ａ）中の切断線Ｂ−Ｂで切断したコネクタの断面図である。

以下、図を用いて本発明の実施の形態を説明する。図面には、ＸＹＺ座標を設定し、適宜参照する。本実施の形態に係るメス端子１００は、形状の異なる２種類のコネクタハウジングに共用可能な端子である。

メス端子１００は、電線を接続するための金具であり、電線が接続された状態で、後述のコネクタハウジングに装着される。メス端子１００が装着されたコネクタハウジングは、メス側のコネクタを構成する。メス端子１００は、金属板を折り曲げて形成されている。図１、２に示すように、メス端子１００は、オス端子（不図示）が挿入される中空の四角筒状の本体部１１０と、本体部１１０に連続して形成された電線かしめ部１２０と、を有している

本体部１１０には、メス端子１００の相手端子であるオス端子が挿入される。本体部１１０の長手方向における一方の端部には、オス端子が挿入される端子挿入口１１０ａが設けられている。本体部１１０は、上面板１１１と、外側壁面板１１２と、外側底面板１１３と、外側壁面板１１４と、内側壁面板１１５と、板バネ部１１６と、を有する。

図２に示すように、上面板１１１は、一方の外側壁面板１１２の上端から水平方向に延出されている。上面板１１１の中央には、図１に示すように、開口部１１１ａが形成されている。図１、図５に示すように、開口部１１１ａの縁には、係止部１１１ｂ（第１の係止部）が形成されている。

係止部１１１ｂは、後述するコネクタハウジング内のランスに係止する。係止部１１１ｂは、図１、図４に示すように、例えば、開口部１１１ａの縁の一部（切り込み部分）が、本体部１１０の内側へ折り込まれることにより形成されている。

外側壁面板１１２は、図２に示すように、外側底面板１１３の短手方向（Ｘ軸方向）の両側端から垂直上向き（＋Ｚ方向）に延出されている。

外側底面板１１３には、係止部１１３ａ（第２の係止部）と当接部１１３ｂとが設けられている。

係止部１１３ａは、本体部１１０の外側（−Ｚ方向）へ突出するよう形成された凸部から構成されている。係止部１１３ａは、後述するコネクタハウジング内に形成されたランスに係止する。係止部１１３ａは、図２に示すように、外側底面板１１３の短手方向（Ｘ軸方向）の辺と略平行な切り込みを２カ所入れ、切り込みの間を内側から打ち出すことで形成されている。図５に示すように、係止部１１３ａは、本体部１１０の長手方向（Ｙ軸方向）の端までの長さＬ１が、係止部１１１ｂから本体部１１０までの長手方向の端までの長さＬ２とほぼ等しくなるように形成されている。

当接部１１３ｂは、図２に示すように、本体部１１０の外側へ突出した凸部から構成されている。当接部１１３ｂは、コネクタハウジングに対するメス端子１００のがたつきを抑制するために設けられている。当接部１１３ｂは、外側底面板１１３の長手方向（Ｙ軸方向）の辺と略平行な切り込みを２カ所入れ、切り込みの間を内側から打ち出して形成されている。

外側壁面板１１４は、外側壁面板１１２と共に、外側底面板１１３の短手方向（Ｘ軸方向）の両側端から垂直上向き（＋Ｚ方向）に延出されている。外側壁面板１１４は、外側壁面板１１２に対向する。

内側壁面板１１５は、他方の外側壁面板１１４の上端から水平方向に延出されている。図３（ｃ）に示すように、内側壁面板１１５は、上面板１１１の内面に重ね合わされている。図５に示すように、内側壁面板１１５の中央には、本体部１１０の内側に向かって突出した凸部１１５ａが形成されている。凸部１１５ａは接点として機能する。凸部１１５ａは、打ち出しにより形成されている。

板バネ部１１６は、銅、銅合金等からなる弾性と導電性を有する板材から形成された部材である。板バネ部１１６は、外側底面板１１３の内面に重ね合わされて配置されている。板バネ部１１６は、長手方向（Ｙ軸方向）の長さが、本体部１１０の長手方向の長さと略等しく形成されている。板バネ部１１６の長手方向の中心付近には、本体部１１０の内側に向かって突出した凸部１１６ａが形成されている。また、板バネ部１１６の凸部１１６ａ付近には、板バネ部１１６の短手方向（Ｘ軸方向）に突設した一対の羽根１１６ｂが形成されている。図２（ａ）、（ｂ）に示すように、その羽根１１６ｂが外側壁面板１１２、１１４の孔１１２ａ、１１４ａに受容されていることで、板バネ部１１６の長手方向の移動を規制する。

図５を参照する。凸部１１６ａは接点として機能する。凸部１１６ａが、凸部１１５ａと共に、本体部１１０の内部に挿入されたオス端子（不図示）を押圧することで、メス端子１００とオス端子とが電気的に接続される。

電線かしめ部１２０は、電線をかしめることにより、メス端子１００に、電線を接続する。電線かしめ部１２０は、電線を固定するための２対のつめ１２０ａ、１２０ｂを有する。

上述のように構成されたメス端子１００は、本実施形態においては、図６、７に示すコネクタハウジング２００（第１のコネクタハウジング）と、図８、９に示すコネクタハウジング３００（第２のコネクタハウジング）とのいずれかに装着される。

図６、７に示すように、コネクタハウジング２００は、端子収容空間２０１と、端子挿入口２０２と、端子挿入口２０３と、ランス２０４と、ランス退避空間２０５と、二次係止部２０６と、ヒンジ２０７と、を有する。

コネクタハウジング２００は、２個のメス端子１００を装着することができるハウジングであり、絶縁性の合成樹脂で、四角筒状に形成されている。端子収容空間２０１（第１の端子収容空間）は、メス端子１００を収容するための空間であり、コネクタハウジング２００の長手方向（Ｙ軸方向）に延びている。２箇所の端子収容空間２０１がコネクタハウジング２００に設けられている。

端子収容空間２０１は、図６（ｂ）に示すように、天井壁２０１ａと、底壁２０１ｂと、対向する一対の側壁（不図示）から構成されている。底壁２０１ｂの端部それぞれから一対の側壁が垂直上向き（＋Ｚ方向）に延出されている。天井壁２０１ａは、一対の側壁の上端から水平方向に延出されており、底壁２０１ｂと対向している。

端子挿入口２０２は、コネクタハウジング２００の長手方向の一方の端部に設けられており、端子挿入口２０２からオス端子が挿入される。図６（ａ）に示すように、幅方向（Ｘ軸方向）に２列、高さ方向（Ｚ軸方向）に１列の、オス端子の端子挿入口２０２がコネクタハウジング２００に設けられている。

図６（ｂ）を参照する。端子挿入口２０３は、コネクタハウジング２００の長手方向（Ｙ軸方向）の他方の端部に設けられており、端子挿入口２０３から、メス端子１００が挿入される。

ランス２０４（第１のランス）は、端子収容空間２０１に収容されたメス端子１００を一次係止する。ランス２０４は、ランス退避空間２０５と端子収容空間２０１とを隔てるように設けられている。ランス２０４の＋Ｚ側には、端子収容空間２０１が区画されている。

ランス２０４は、弾性部２０４ａと、係止突起部２０４ｂと、を含む。弾性部２０４ａは、平板状に形成されており、長手方向（Ｙ軸方向）の一端は、端子収容空間２０１を形成する底壁２０１ｂと一体となるよう形成されている。弾性部２０４ａの長手方向の他端は、図６（ａ）に示すように、コネクタハウジング２００の端子挿入口２０２が設けられた面と一体となるよう形成されている。図６（ｂ）に示すように、弾性部２０４ａは、メス端子１００の挿入方向（矢印Ａ１方向）と直交する方向（矢印Ａ２方向）に弾性変形が可能である。

係止突起部２０４ｂは、弾性部２０４ａから端子収容空間２０１の天井壁２０１ａに向かう方向に突出するよう形成されている。係止突起部２０４ｂのメス端子１００に接する面は、メス端子１００の端子挿入口２０３から、オス端子の端子挿入口２０２に向かって上り勾配で傾斜するよう形成されている。

メス端子１００をコネクタハウジング２００に挿入している途中では、メス端子１００が係止突起部２０４ｂを矢印Ａ２の方向へ押圧する。弾性部２０４ａは、メス端子１００からの押圧により弾性変形する。その結果、ランス２０４がランス退避空間２０５に退避する。

ランス退避空間２０５は、弾性変形したランス２０４が退避するための空間である。ランス退避空間２０５は、端子収容空間２０１の外側に設けられている。

二次係止部２０６は、メス端子１００を二次的にコネクタハウジング２００に係止する役割を果たす。二次係止部２０６は、メス端子１００を係止するための係止突起部２０６ａを有する。二次係止部２０６は、ヒンジ２０７を介してコネクタハウジング２００に一体的に形成されており、後述のヒンジ２０７の回転により傾動可能である。

二次係止部２０６は、ヒンジ２０７の回転により傾動し、図７に示すように、コネクタハウジング２００の下方から（−Ｚ側から＋Ｚ側に向かって）、コネクタハウジング２００に取り付けられる。このとき、二次係止部２０６に設けられているロック爪（不図示）がコネクタハウジング２００に形成されている係止部（不図示）に係合する。従って、二次係止部２０６が、コネクタハウジング２００にロックされる。

コネクタハウジング２００にロックされた状態では、コネクタハウジング２００の長手方向（Ｙ軸方向）において、二次係止部２０６の係止突起部２０６ａの位置は、ランス２０４の係止突起部２０４ｂが設けられている位置より、メス端子１００の端子挿入口２０３に近い。

また、二次係止部２０６をコネクタハウジング２００から取り外す際には、二次係止部２０６に設けられているロック解除爪（不図示）を押圧し、ロック爪（不図示）と二次係止部２０６との係止を解除する。

図６（ｂ）を参照する。ヒンジ２０７は、二次係止部２０６をコネクタハウジング２００に接続する。ヒンジ２０７の、一方の端部（支点部２０７ａ）はコネクタハウジング２００に接続され、他方の端部は二次係止部２０６に接続されている。

ヒンジ２０７は、支点部２０７ａを支点としてＸ軸回りに回転可能である。矢印Ａ３の方向の力がヒンジ２０７に加えられると、ヒンジ２０７は、支点部２０７ａを支点として時計回りに回転する。従って、二次係止部２０６がコネクタハウジング２００の下方から（−Ｚ側から＋Ｚ側に向かって）取り付けられる。また、二次係止部２０６をコネクタハウジング２００から取り外す際には、ヒンジ２０７は、支点部２０７ａを支点として反時計回りに回転する。

次に、コネクタハウジング２００にメス端子１００が挿入される際のランス２０４の動きについて説明する。図６（ｂ）を参照する。コネクタハウジング２００への挿入の際は、メス端子１００の外側底面板１１３が、上面板１１１の上側（＋Ｚ側）となるように、メス端子１００がコネクタハウジング２００に挿入される。

コネクタハウジング２００に挿入されたメス端子１００は、コネクタハウジング２００内部を、矢印Ａ１の方向に進入し、ランス２０４の係止突起部２０４ｂの上を通過する。このとき、メス端子１００の本体部１１０の上面板１１１が、ランス２０４の係止突起部２０４ｂに当接し、係止突起部２０４ｂを押圧する。従って、弾性部２０４ａが弾性変形して、ランス２０４がランス退避空間２０５に退避する。

図７に示すように、メス端子１００が端子収容空間２０１の適正位置に到達した状態において、ランス２０４の係止突起部２０４ｂが弾性復元力により復帰し、係止突起部２０４ｂがメス端子１００の係止部１１１ｂに係止する。従って、メス端子１００の抜けを防止できる。このとき、メス端子１００の係止部１１３ａは、コネクタハウジング２００のどこにも係止しない。

その後、ヒンジ２０７を回転させ、二次係止部２０６をコネクタハウジング２００の下方から（−Ｚ側から＋Ｚ側に向かって）コネクタハウジング２００に取り付ける。

メス端子１００の本体部１１０がコネクタハウジング２００から退出する方向（矢印Ａ１の反対方向）へ動いた場合には、本体部１１０が、二次係止部２０６の係止突起部２０６ａに当接するため、メス端子１００の抜けを予防できる。

なお、メス端子１００が端子収容空間２０１の適正位置に到達していない場合には、二次係止部２０６をコネクタハウジング２００に取り付けることができない。このように、二次係止部２０６により、メス端子１００の挿入が中途挿入の状態（メス端子１００が端子収容空間２０１の適正位置に到達していない状態）を検出することができる。

また、メス端子１００が装着された状態で、メス端子１００とコネクタハウジング２００の端子収容空間２０１の天井壁２０１ａとの間には空間（隙間）が存在する。この空間は、メス端子１００から外側に突出している係止部１１３ａにより、メス端子１００の端子収容空間２０１への進入を妨げられないようにするため設けられている。

しかしながら、メス端子１００と天井壁２０１ａとの間に隙間があることにより、端子収容空間２０１内でメス端子１００の位置がずれる（がたつく）ことも想定される。このため、メス端子１００に当接部１１３ｂが設けられている。メス端子１００がコネクタハウジング２００に装着された状態では、メス端子１００の係止部１１３ａとともに当接部１１３ｂが端子収容空間２０１の天井壁２０１ａに当接する。その結果、メス端子１００のがたつきが抑制される。

上述のコネクタハウジング２００と、メス端子１００と、から構成されるコネクタ２０の製造方法は次の通りである。例えば、工場において作業者が、コネクタハウジング２００と２つのメス端子１００とを用意する。一方のメス端子１００を一方の端子挿入口２０３から差し入れ、メス端子１００が端子収容空間２０１の適正位置に到達するまで、メス端子１００をコネクタハウジング２００内に進入させる。作業者は、コネクタハウジング２００のランス２０４がメス端子１００の係止部１１１ｂに係止したことを、ロック音（カチッという音）により確認し、二次係止部２０６をコネクタハウジング２００に取り付ける。その後、ヒンジ２０７を回転させ、二次係止部２０６をコネクタハウジング２００の下方から（−Ｚ側から＋Ｚ側に向かって）コネクタハウジング２００に取り付ける。続いて他方のメス端子１００をコネクタハウジング２００に装着する作業を行う。

続いて、図８、９を参照して、メス端子１００が装着される他のコネクタハウジング３００（第２のコネクタハウジング）を説明する。以下において、コネクタハウジング２００と同様の構成については、同様の符号を付して、詳細な説明を省略する。

コネクタハウジング３００は、２個のメス端子１００を装着することができるハウジングであり、２カ所の端子収容空間３０１（第２の端子収容空間）を有している。

図８（ａ）に示すように、幅方向（Ｘ軸方向）に２列、高さ方向（Ｚ軸方向）に１列の、オス端子の端子挿入口３０２がコネクタハウジング３００に設けられている。端子挿入口３０２の高さ方向（Ｚ軸方向）における位置は、コネクタハウジング２００（図６（ａ））の端子挿入口２０２の高さ方向（Ｚ軸方向）に比べ低い位置となっている。即ち、コネクタハウジング３００の端子収容空間３０１の高さ方向（Ｚ軸方向）の位置は、コネクタハウジング２００の端子収容空間２０１の高さ方向の位置と異なる。

ランス３０４（第２のランス）は、コネクタハウジング２００のランス２０４と同様に、端子収容空間３０１に収容されたメス端子１００を一次係止する役割を果たす。図８（ｂ）に示すように、ランス３０４は、ランス退避空間３０５と端子収容空間３０１とを隔てるように設けられている。ランス３０４の−Ｚ側には、端子収容空間３０１が区画されている。

ランス３０４は、弾性部３０４ａと、係止突起部３０４ｂと、を含む。弾性部３０４ａは、平板状に形成されており、長手方向（Ｙ軸方向）の一端は、端子収容空間３０１を形成する天井壁３０１ａと一体となるよう形成されている。弾性部３０４ａの長手方向の他端は、図８（ａ）に示すように、コネクタハウジング３００の端子挿入口３０２が設けられた面と一体となるよう形成されている。

図８（ｂ）を参照する。ランス３０４の弾性部３０４ａは、メス端子１００の挿入方向（矢印Ａ４方向）と直交する方向（矢印Ａ５方向）に弾性変形が可能である。係止突起部３０４ｂは、弾性部３０４ａから端子収容空間３０１の底壁３０１ｂに向かう方向に突出するよう形成されている。係止突起部３０４ｂのメス端子１００に接する面は、メス端子１００の端子挿入口３０３から、オス端子の端子挿入口３０２に向かって上り勾配で傾斜するよう形成されている。

二次係止部３０６は、メス端子１００を二次的にコネクタハウジング３００に係止する役割を果たす。二次係止部３０６は、メス端子１００を係止するための係止突起部３０６ａを有する。二次係止部３０６の構成は、コネクタハウジング２００の二次係止部２０６の構成と同様である。

二次係止部３０６は、後述のヒンジ３０７の回転により傾動し、図９に示すように、コネクタハウジング３００の下方から（−Ｚ側から＋Ｚ側に向かって）コネクタハウジング３００に取り付けられる。このとき、二次係止部３０６に設けられているロック爪（不図示）がコネクタハウジング３００に形成されている係止部（不図示）に係合する。従って、二次係止部３０６が、コネクタハウジング３００にロックされる。

図８（ｂ）を参照する。ヒンジ３０７は、コネクタハウジング２００のヒンジ２０７と同様の構成を有する。ヒンジ３０７に、矢印Ａ６の方向の力が加えられると、ヒンジ３０７は、支点部３０７ａを支点として時計回りに回転する。従って、二次係止部３０６がコネクタハウジング３００の下方から（−Ｚ側から＋Ｚ側に向かって）取り付けられる。

次に、ハウジングにメス端子１００が挿入される際のランス３０４の動きについて説明する。図８（ｂ）を参照する。コネクタハウジング３００への挿入の際は、メス端子１００の外側底面板１１３が、上面板１１１の上側（＋Ｚ側）となるように、メス端子１００がコネクタハウジング３００に挿入される。

コネクタハウジング３００に挿入されたメス端子１００は、コネクタハウジング３００内部を、矢印Ａ４の方向に進入し、ランス３０４の係止突起部３０４ｂの上を通過する。このとき、メス端子１００の本体部１１０の上面板１１１が、ランス２０４の係止突起部２０４ｂに当接し、係止突起部３０４ｂを押圧する。従って、弾性部２０４ａが弾性変形して、ランス２０４がランス退避空間３０５に退避する。

図９に示すように、メス端子１００が端子収容空間３０１の適正位置に到達した状態において、ランス３０４の係止突起部３０４ｂが弾性復元力により復帰し、係止突起部３０４ｂがメス端子１００の係止部１１３ａに係止する。従って、メス端子１００の抜けを防止できる。このとき、メス端子１００の係止部１１１ｂは、コネクタハウジング３００のどこにも係止しない。その後、ヒンジ３０７を回転させ、二次係止部３０６をコネクタハウジング３００の下方から（−Ｚ側から＋Ｚ側に向かって）コネクタハウジング３００に取り付ける。

メス端子１００の本体部１１０がコネクタハウジング３００から退出する方向（矢印Ａ４の反対方向）へ動いた場合には、本体部１１０が、二次係止部３０６の係止突起部３０６ａに当接するため、メス端子１００の抜けを予防できる。
なお、メス端子１００が端子収容空間３０１の適正位置に到達していない場合には、二次係止部３０６をコネクタハウジング３００に取り付けることができない。このように、二次係止部３０６により、メス端子１００の挿入が中途挿入の状態（メス端子１００が端子収容空間３０１の適正位置に到達していない状態）を検出することができる。

上述のコネクタハウジング３００と、メス端子１００と、から構成されるコネクタ３０の製造方法は、コネクタ２０と同様である。例えば、工場において作業者が、コネクタハウジング３００と２つのメス端子１００とを用意し、それぞれのメス端子１００をコネクタハウジング３００に装着する。この場合も、作業者は、コネクタハウジング３００のランス３０４がメス端子１００の係止部１１１ｂに係止したことを、ロック音（カチッという音）により確認することができる。その後、二次係止部３０６をコネクタハウジング２００に取り付ける。続いて他方のメス端子１００をコネクタハウジング３００に装着する作業を行う。

以上説明したように、本実施の形態にかかるメス端子１００は、係止部１１１ｂ及び係止部１１３ａを有している。このため、係止部１１１ｂ及び係止部１１３ａそれぞれに対応したコネクタハウジング２００、３００に適用することができる。結果として、メス端子１００を、異なる種類のコネクタハウジング２００、３００に共用することが可能になる。

係止部１１１ｂは、切り込み部分を折り曲げて形成し、係止部１１３ａは、外側底面板１１３の打ち出しにより形成する。よって、２つの係止部を有していても、メス端子１００の製造が容易である。

また、メス端子１００は、当接部１１３ｂを有しているため、係止部１１３ａを設けたことによるハウジング内でのがたつきを抑制することができる。さらに、当接部１１３ｂは、打ち出しにより形成されており、メス端子１００の製造が容易である。

以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上記実施の形態によって限定されるものではない。

メス端子１００の係止部１１３ａは、外側底面板１１３に切り込みを入れることなく、本体部１１０の内側から外側底面板１１３を打ち出して形成してもよい。

また、メス端子１００の当接部１１３ｂは、外側底面板１１３に切り込みを入れることなく、本体部１１０の内側から外側底面板１１３を打ち出して形成してもよい。

実施の形態に係るメス端子１００は、異なる種類のコネクタハウジング２００、３００に共用することができる。メス端子１００を使用することで次のような利点がある。

産業界においては、コネクタが使用される製品に応じて、コネクタハウジングのサイズ（特に高さ）を変更することなく、コネクタにおけるオス端子とメス端子とが嵌合する高さ方向の位置を変えたいという要望がある。この要望に応じるには、端子収容空間を設ける位置を、コネクタハウジング内の上部または下部に変更すればよい。

しかし、コネクタハウジング内の限られた空間内に端子収容空間とランスのいずれをも設けなくてはいけないため、端子収容空間の配置位置に応じて、ランスの配置位置が変更される。具体的には、コネクタハウジング内の上部に端子収容空間を配置した場合には、端子収容空間の内壁下面から係止突起部が突出するように、端子収容空間の下側にランスを配置することになる。一方、コネクタハウジング内の下部に端子収容空間を配置した場合には、端子収容空間の内壁上面から係止突起部が突出するように、端子収容空間の上側にランスを配置することになる。

上述の特許文献１のように係止部が１つだけ設けられているメス端子を使用する場合、コネクタハウジングのランスの配置位置に応じて、メス端子の係止部の配置位置の設計変更が必要であった。

一方、実施の形態に係るメス端子１００は、異なるコネクタハウジング２００、３００に共用することができるため、コネクタハウジング毎にメス端子を設計する必要がない。これにより、製造コストを削減することができる。

上述の実施の形態においては、コネクタハウジング２００、３００が別体である例を説明したが、コネクタハウジング２００、３００は一体となっていてもよい。例えば、図６（ａ）に示すコネクタハウジング２００の外側（−Ｘ方向）の側面と、図８（ａ）に示すコネクタハウジング３００の外側（＋Ｘ側）の側面と、が結合された形状としてコネクタハウジングを構成することができる。このコネクタハウジングは同じ面に４つの端子挿入口を有する。この場合も、メス端子を共用できるため、同じ種類のメス端子を４つ用意するだけでよい。

この発明は、この発明の広義の精神と範囲を逸脱することなく、様々な実施の形態及び変形が可能とされるものである。また、上述した実施の形態は、この発明を説明するためのものであり、この発明の範囲を限定するものではない。すなわち、この発明の範囲は、実施の形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。そして、特許請求の範囲内及びそれと同等の発明の意義の範囲内で施される様々な変形が、この発明の範囲内とみなされる。

２０，３０コネクタ、１００メス端子、１１０本体部、１１０ａ端子挿入口、１１１上面板、１１１ａ開口部、１１１ｂ係止部（第１の係止部）、１１２，１１４外側壁面板、１１２ａ，１１４ａ孔、１１３外側底面板、１１３ａ係止部（第２の係止部）、１１３ｂ当接部、１１５内側壁面板、１１５ａ，１１６ａ凸部、１１６板バネ部、１１６ｂ羽根、１２０電線かしめ部、１２０ａ，１２０ｂつめ、２００,３００コネクタハウジング、２０１，３０１端子収容空間、２０１ａ，２０１ｂ，２０１ａ，３０１ａ天井壁、２０１ｂ，３０１ｂ底壁、２０２，２０３，３０２，３０３端子挿入口、２０４，３０４ランス、２０４ａ，３０４ａ弾性部、２０４ｂ，２０６ａ，３０４ｂ，３０６ａ係止突起部、２０５，３０５ランス退避空間、２０６，３０６二次係止部、２０７，３０７ヒンジ、２０７ａ，３０７ａ支点部、５００電線

Claims

第１のコネクタハウジングと、第２のコネクタハウジングと、前記第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングとの両方に装着可能な複数のメス端子から構成される、コネクタであって、
前記第１のコネクタハウジングは、前記メス端子をそれぞれ収容可能な第１の端子収容空間と、前記メス端子をそれぞれ係止する第１のランスと、を有し、
前記第２のコネクタハウジングは、前記メス端子をそれぞれ収容可能な第２の端子収容空間と、前記メス端子をそれぞれ係止し、前記第１のランスとは異なる形状の第２のランスと、を有し、
前記メス端子は、
オス端子が挿入される中空の筒状の本体部と、
前記本体部の第１面に設けられた第１の係止部と、
前記本体部の前記第１面に対向する第２面に設けられた第２の係止部と、
を有し、
前記メス端子の全数のうちの一部の数は、前記第１の係止部が前記第１のランスに係止する状態で、前記第１のコネクタハウジングの前記第１の端子収容空間に装着されており、
前記メス端子の残りは、前記第２の係止部が前記第２のランスに係止する状態で、前記第２のコネクタハウジングの前記第２の端子収容空間に装着されている、
コネクタ。
前記第１の係止部は、前記本体部の前記第１面に形成されている切り込み部分が前記本
体部の内側に折り曲げられた形状の凸部から構成されている、
請求項１に記載のコネクタ。
前記第２の係止部は、前記本体部の前記第２面の一部が前記本体部の外側へ突出した形
状の凸部から構成されている、
請求項１または２に記載のコネクタ。
前記第１のコネクタハウジングにおける前記第１の端子収容空間は、前記メス端子の前記第２の係止部が、前記メス端子が前記第１の端子収容空間内へ進入することを妨げないサイズと形状の空間を有しており、
前記第２のコネクタハウジングにおける前記第２の端子収容空間は、前記メス端子の前記第１の係止部が、前記メス端子が前記第２の端子収容空間内へ進入することを妨げないサイズと形状の空間を有している、
請求項１から３のいずれか１項に記載のコネクタ。
前記メス端子は、前記第２面に、前記第２の端子収容空間の内面に当接する当接部を備える、
請求項１から４のいずれか１項に記載のコネクタ。
複数のメス端子をそれぞれ収容可能で、第１のランスが形成された第１の端子収容空間を有する第１のコネクタハウジングと、
複数のメス端子をそれぞれ収容可能で、第２のランスが形成された第２の端子収容空間を有する第２のコネクタハウジングと、
オス端子が挿入される中空の筒状の本体部と、前記本体部の第１面に設けられ、前記第１のランスに係止する第１の係止部と、前記本体部の前記第１面に対向する第２面に設けられ、前記第２のランスに係止する第２の係止部と、をそれぞれが有し、互いに同一の構造を有する複数のメス端子と、
をそれぞれ用意する工程と、
前記複数のメス端子の全数のうちの一部の数を、前記第１の係止部が前記第１のランスに係止するように、前記第１のコネクタハウジングの前記第１の端子収容空間に装着する工程と、
前記複数のメス端子の残りを、前記第２の係止部が前記第２のランスに係止するように、前記第２のコネクタハウジングの前記第２の端子収容空間に装着する工程と、
を備える、
コネクタの製造方法。