JP6524983B2 - 現像剤収容容器及びこれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、内部に現像剤を収容する現像剤収容容器、及びこれを備えた画像形成装置に関する。

従来、電子写真方式の画像形成装置では、像担持体である感光体ドラムの表面に形成された静電潜像に現像装置から現像剤を供給することにより、現像処理を行っている。このような現像処理に用いられる現像剤は、現像剤収容容器から現像装置に補給される。この種の現像剤収容容器が特許文献１，２に開示されている。

特許文献１，２に開示される現像剤収容容器（トナーカートリッジ）は、現像装置へ現像剤を排出するための現像剤排出口と、当該現像剤排出口を封止または開放するシャッターとを備える。このシャッターは、現像剤収容容器が装置本体に対して一方向に向かって装着される際にスライド移動し、現像剤排出口を開放する。

特開２００４−２５８４７２号公報 特開２００６− ３０５６９号公報

しかしながら、特許文献１，２に開示される現像剤収容容器では、現像装置に装着されるまでの、例えば現像剤収容容器が単独で保管、輸送される際に、現像剤排出口がシャッターによって安定して封止されないという問題がある。このため、現像剤が現像剤収容容器から漏れ出してしまうおそれがある。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、現像剤排出口に対するシャッターの封止及び開放の安定性を向上させることが可能な現像剤収容容器、及びこれを備えた画像形成装置を提供することにある。

本発明の一の局面に係る現像剤収容容器は、現像装置に着脱自在に装着される現像剤収容容器であって、内部に現像剤を収容し、前記現像剤を前記現像装置へ排出するための現像剤排出口が形成され、前記現像装置への装着時の第１姿勢と当該第１姿勢から所定の一方向に回動された第２姿勢との間で姿勢変更可能な容器本体と、前記現像剤排出口に対して前記姿勢変更に応じたスライド移動が可能に前記容器本体に支持され、前記現像剤排出口を封止または開放するシャッターと、を備える。前記シャッターは、前記現像剤排出口を封止する封止面を有し、当該封止面とは反対側の裏面に一対の軸受部が設けられたシャッター本体と、前記一対の軸受部にそれぞれ軸支される一対の軸部を有し、当該軸部を中心とした回動が可能となるように前記シャッター本体の前記裏面に装着され、前記シャッターのスライド移動を規制するスライド移動規制位置と、前記シャッターのスライド移動を許容するスライド移動許容位置との間で回動する回動部材と、前記回動部材における前記一対の軸部の軸方向への移動を規制する軸移動規制部と、を含む。

この現像剤収容容器によれば、シャッターは、第１姿勢と第２姿勢との間での容器本体の姿勢変更に応じて、容器本体に形成された現像剤排出口に対してスライド移動する。このシャッターは、現像剤排出口を封止する封止面を有するシャッター本体と、当該シャッター本体の封止面とは反対側の裏面に装着される回動部材とを備える。回動部材は、シャッター本体の一対の軸受部に軸支される一対の軸部を有し、その軸部を中心とした回動が可能である。そして、回動部材は、シャッターのスライド移動を規制するスライド移動規制位置と、シャッターのスライド移動を許容するスライド移動許容位置との間で回動する。シャッター本体に対して回動した回動部材がスライド移動規制位置に配置された状態では、当該回動部材によってシャッターがスライド移動することが規制される。また、シャッター本体に対して回動した回動部材がスライド移動許容位置に配置された状態では、当該回動部材によってシャッターがスライド移動することが許容される。これにより、容器本体に形成された現像剤排出口が安定してシャッターによって封止及び開放される。

更に、シャッターは、回動部材における一対の軸部の軸方向への移動を規制する軸移動規制部を含む。この軸移動規制部によって、回動部材における一対の軸部がシャッター本体における一対の軸受部から脱離することが、抑止される。換言すると、軸移動規制部は、シャッターのスライド移動を規制または許容する機能を有する回動部材が、シャッター本体から脱離することを、抑止する。従って、容器本体に形成された現像剤排出口に対するシャッターの封止及び開放の安定性を向上させることができる。

上記の現像剤収容容器において、前記軸移動規制部は、前記シャッター本体の前記裏面において、前記一対の軸受部と対向するように突設される一対の軸移動規制突片と、前記回動部材における前記一対の軸部の各々から突出し、前記一対の軸受部と前記一対の軸移動規制突片とによってそれぞれ挟持される一対の軸移動規制突起と、から構成されるものでもよい。このように、一対の軸移動規制突片と一対の軸移動規制突起とによって、軸移動規制部を実現することができる。

上記の現像剤収容容器において、前記容器本体は、前記現像剤排出口に近設される被係合部を含み、前記回動部材は、前記スライド移動規制位置において前記被係合部と係合し、前記スライド移動許容位置において前記被係合部との係合が解除される係合片を有するものでもよい。

この態様では、回動部材がスライド移動規制位置に配置された状態において、回動部材の係合片が容器本体の被係合部と係合することにより、シャッターのスライド移動を規制する構成とすることができる。また、回動部材がスライド移動許容位置に配置された状態において、回動部材の係合片と容器本体の被係合部との係合が解除されることにより、シャッターのスライド移動を許容する構成とすることができる。

上記の現像剤収容容器において、前記回動部材は、前記一対の軸部に対して前記係合片とは反対側に配設され、前記現像装置から押圧力が付与される被押圧片を有し、当該被押圧片に押圧力が付与されることにより、前記スライド移動規制位置から前記スライド移動許容位置へ回動するものでもよい。

この態様では、回動部材は、被押圧片に押圧力が付与されることにより、スライド移動規制位置からスライド移動許容位置へ回動する構成とすることができる。

本発明の他の局面に係る画像形成装置は、表面に静電潜像が形成されるとともに、現像剤像を担持する像担持体と、前記像担持体に現像剤を供給する現像装置と、前記現像装置に装着され、当該現像装置に現像剤を補給する、上記の現像剤収容容器と、を備える。

この画像形成装置によれば、現像剤排出口に対するシャッターの封止及び開放の安定性が向上された現像剤収容容器を備える。これにより、現像剤収容容器から現像装置へ安定的に現像剤が補給される。

本発明によれば、現像剤排出口に対するシャッターの封止及び開放の安定性を向上させることが可能な現像剤収容容器、及びこれを備えた画像形成装置を提供することができる。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構造を概略的に示す図である。 画像形成装置に備えられる現像ユニット及び本体ユニット（筐体の一部）の斜視図である。 現像ユニット及び本体ユニットの断面図である。 現像ユニットを構成する現像装置の斜視図である。 現像ユニットを構成するトナーコンテナの斜視図である。 トナーコンテナの斜視図である。 トナーコンテナにおいてコンテナシャッターが取り外された状態の斜視図である。 トナーコンテナにおけるコンテナシャッターの近傍を拡大して示す斜視図であり、トナー排出口がコンテナシャッターによって封止された状態を示す。 トナーコンテナにおけるコンテナシャッターの近傍を拡大して示す斜視図であり、トナー排出口が開放された状態を示す。 トナーコンテナの外側からコンテナシャッターを見た斜視図である。 トナーコンテナの外側からコンテナシャッターを見た斜視図である。 トナーコンテナの内側からコンテナシャッターを見た斜視図である。 コンテナシャッターにおけるシャッター本体の斜視図である。 コンテナシャッターにおけるシャッターストッパーの斜視図である。 コンテナシャッターにおけるシャッターストッパーの斜視図である。 現像装置にトナーコンテナが装着される様子を示す斜視図である。 現像装置にトナーコンテナが装着される様子を示す斜視図である。 現像装置にトナーコンテナが装着された様子を示す斜視図である。 現像装置の分解斜視図である。 現像装置の一部を拡大して示す斜視図である。 現像装置の一部を拡大して示す斜視図である。 現像装置にトナーコンテナが装着される様子を示す斜視図である。 現像装置にトナーコンテナが装着される様子を示す断面図である。 現像装置にトナーコンテナが装着される様子を示す断面図である。 現像装置にトナーコンテナが装着される様子を示す断面図である。 現像装置にトナーコンテナが装着された様子を示す斜視図である。 図１７の状態における現像装置の断面図である。 図１７の状態における現像装置の断面図である。

以下、本発明の一実施形態に係る現像剤収容容器及び画像形成装置について図面に基づいて説明する。

＜画像形成装置の構造について＞
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１００の内部構造を概略的に示す図である。図１に示す画像形成装置１００は、電子写真方式のいわゆるモノクロプリンターであるが、他の実施形態において、カラープリンター、ファクシミリ装置、これらの機能を備える複合機やトナー画像をシートに形成するための他の装置であってもよい。なお、以下の説明で用いられる「上」や「下」、「前」や「後」、「左」や「右」といった方向を表す用語は、単に、説明の明瞭化を目的とするものであり、画像形成装置の原理を何ら限定するものではない。

画像形成装置１００は、シートＳに画像を形成するための様々な装置を収容する筐体１０１を備える。筐体１０１は、筐体１０１の上面を規定する上壁１０２と、筐体１０１の底面を規定する底壁１０３と、上壁１０２と底壁１０３との間に立設された本体後壁１０５と、本体後壁１０５の前方に位置する本体前壁１０４と、を含む。この筐体１０１は、各種の装置が配置される本体内部空間１０７を画定する。筐体１０１の本体内部空間１０７には、シートＳが所定の搬送方向に搬送されるシート搬送路ＰＰが延設されている。

上壁１０２の中央部には、排紙部１０２Ａが配置される。排紙部１０２Ａは、上壁１０２の前方部分から後方部分にかけて、下方に傾斜した傾斜面からなる。排紙部１０２Ａには、後記の画像形成部１２０において、画像が形成されたシートＳが排出される。また、本体前壁１０４には、前カバー１０６（カバー部材）と、手差しトレイ１０４Ａとが配置される。前カバー１０６及び手差トレイ１０４Ａは、それぞれ下端側を支点として、上下に開閉可能である（図１の矢印ＤＴ）。手差しトレイ１０４Ａは、前カバー１０６に対して回動可能とされている。手差しトレイ１０４Ａは、上記支点となるトレイ支点部１０４Ｂを備える。前カバー１０６及び手差しトレイ１０４Ａは、筐体１０１に対する閉状態において、本体前壁１０４の一部を構成する。

一方、上壁１０２の前端部１０２Ｂは、アーム１０８を支点として後方に回動可能とされている。上壁１０２の前端部１０２Ｂ及び前カバー１０６がそれぞれ開放されると、本体内部空間１０７が画像形成装置１００の外側に露出する。この結果、後記の現像ユニット１２０Ｈやトナーコンテナ３０が筐体１０１の内部に装着可能とされる。また、シート搬送路ＰＰにおいてシートＳが詰まった場合には、シートＳが除去可能とされる。

また、画像形成装置１００は、カセット１１０と、ピックアップローラー１１２と、第１給紙ローラー１１３と、第２給紙ローラー１１４と、搬送ローラー１１５と、レジストローラー対１１６と、画像形成部１２０と、定着装置１３０と、を備える。

カセット１１０は、内部にシートＳを収容する。カセット１１０は、リフト板１１１を備える。リフト板１１１は、シートＳの先頭縁を押し上げるように傾斜する。カセット１１０は、筐体１０１に対して、前方に引き出し可能とされる。

ピックアップローラー１１２は、リフト板１１１によって押し上げられたシートＳの先頭縁上に配置される。ピックアップローラー１１２が回転すると、シートＳはカセット１１０から引き出される。第１給紙ローラー１１３は、ピックアップローラー１１２の下流に配設され、シートＳを更に下流に送り出す。第２給紙ローラー１１４は、手差しトレイ１０４Ａの支点の内側（後側）に配設され、手差トレイ１０４Ａ上のシートＳを筐体１０１内に引き込む。

搬送ローラー１１５は、第１給紙ローラー１１３、第２給紙ローラー１１４のシート搬送方向の下流に配設され、シートＳを更に下流へ搬送する。レジストローラー対１１６は、シートＳの斜め搬送を矯正する機能を有する。これにより、シートＳ上に形成される画像の位置が調整される。レジストローラー対１１６は、画像形成部１２０による画像形成のタイミングに合わせて、シートＳを画像形成部１２０に供給する。

画像形成部１２０は、感光体ドラム１２１（像担持体）と、帯電器１２２と、露光装置１２３と、現像装置２０と、トナーコンテナ３０（現像剤収容容器）と、転写ローラー１２６と、クリーニング装置１２７とを備える。なお、現像装置２０及びトナーコンテナ３０は、現像ユニット１２０Ｈとして、筐体１０１に対して一体的に着脱可能とされる。

感光体ドラム１２１は、円筒形状を有する。感光体ドラム１２１は、静電潜像が形成される表面を有するとともに、前記表面に該静電潜像に応じたトナー画像（現像剤像）を担持する。帯電器１２２は、所定の電圧が印加され、感光体ドラム１２１の表面を略一様に帯電させる。

露光装置１２３は、帯電器１２２によって帯電された感光体ドラム１２１の表面に、レーザー光を照射する。レーザー光は、画像形成装置１００に通信可能に接続されたパーソナルコンピュータなどの外部装置（図示せず）から出力された画像データに従って、照射される。この結果、感光体ドラム１２１の表面には、画像データに対応する静電潜像が形成される。なお、図１に示すように、露光装置１２３は、支持フレーム１００Ｈに支持されている。支持フレーム１００Ｈは、筐体１０１の内部に配置されたフレームである。支持フレーム１００Ｈは、後方に向かって先下がりの排紙部１０２Ａに沿うように配置されている。なお、支持フレーム１００Ｈの前端部には、フレーム前壁１００Ｈ１が立設されている。フレーム前壁１００Ｈ１は、排紙部１０２Ａの直下において鉛直方向に延びる壁部である。フレーム前壁１００Ｈ１は、トナーコンテナ３０に対向して配置される。

現像装置２０は、静電潜像が形成された感光体ドラム１２１の表面にトナー（現像剤）を供給する。トナーコンテナ３０は、内部にトナーを収容し、現像装置２０へトナーを補給する。トナーコンテナ３０は、現像装置２０に対して着脱自在に配設されている。現像装置２０がトナーを感光体ドラム１２１に供給すると、感光体ドラム１２１の表面に形成された静電潜像が現像（可視化）される。この結果、感光体ドラム１２１の表面に、トナー画像（現像剤像）が形成される。

転写ローラー１２６は、感光体ドラム１２１の下方においてシート搬送路ＰＰを挟んで感光体ドラム１２１に対向して配置される。転写ローラー１２６は、感光体ドラム１２１との間で転写ニップ部を形成し、トナー画像をシートＳに転写させる。クリーニング装置１２７は、シートＳへトナー画像が転写された後に、感光体ドラム１２１の表面に残るトナーを除去する。

定着装置１３０は、画像形成部１２０よりも搬送方向下流側に配置され、シートＳ上のトナー画像を定着させる。定着装置１３０は、シートＳ上のトナーを溶融させる加熱ローラー１３１と、シートＳを加熱ローラー１３１に密着させる圧力ローラー１３２と、を備える。

画像形成装置１００は、定着装置１３０の下流に配設された搬送ローラー対１３３と、搬送ローラー対１３３の下流に配設された排出ローラー対１３４と、を更に備える。定着装置１３０による定着後のシートＳは、搬送ローラー対１３３によって上方に搬送され、最終的に、排出ローラー対１３４によって、筐体１０１から排出される。筐体１０１から排出されたシートＳは、排紙部１０２Ａ上に積み重ねられる。

＜現像ユニットの構造について＞
次に、図２及び図３を参照して、現像ユニット１２０Ｈについて詳述する。図２は、画像形成装置１００に備えられる現像ユニット１２０Ｈ及び本体ユニット１５０（筐体１０１の一部）の斜視図である。図３は、現像ユニット１２０Ｈ及び本体ユニット１５０の断面図である。

前述のように、現像ユニット１２０Ｈは、現像装置２０と、トナーコンテナ３０とを含む。現像ユニット１２０Ｈは、筐体１０１に対して、所定の着脱方向に沿って着脱可能とされる。この結果、トナーコンテナ３０は、現像装置２０と一体的に筐体１０１に装着されることが可能である。なお、先に、現像装置２０が筐体１０１に装着されている場合には、トナーコンテナ３０は、筐体１０１内の現像装置２０に単独でも装着される。図１及び図２の矢印ＤＡは、筐体１０１に対する現像ユニット１２０Ｈの装着方向を示している。

更に、画像形成装置１００は、本体ユニット１５０を備える。この本体ユニット１５０は、筐体１０１の一部を構成する。本体ユニット１５０は、現像ユニット１２０Ｈの着脱をガイドする。前カバー１０６が筐体１０１に対して開放されると、本体ユニット１５０が筐体１０１の外部に露出する。現像ユニット１２０Ｈは、本体ユニット１５０の上方を通過するように、筐体１０１の本体内部空間１０７に装着される。本体ユニット１５０は、位置決め機構１５０Ｓ（図３）と、被係合部１５３（図２）と、ガイド面１５４（図２）と、を含む。

位置決め機構１５０Ｓは、本体ユニット１５０の左右方向の両端部に一対配置されている。位置決め機構１５０Ｓは、ユニット当接部１５１と、ユニット付勢ばね１５２と、を含む。ユニット当接部１５１は、筐体１０１に装着された現像ユニット１２０Ｈのハウジング被押圧部２００Ｋ（図３）に当接する。ユニット付勢ばね１５２は、ユニット当接部１５１を後方に向かって付勢している。換言すれば、ユニット付勢ばね１５２を含む位置決め機構１５０Ｓは、筐体１０１内の現像位置に装着された現像ユニット１２０Ｈを後方に向かって付勢し、現像ユニット１２０Ｈの位置決めを行う。

ガイド面１５４は、本体ユニット１５０の上面部に形成されている。ガイド面１５４は、現像ユニット１２０Ｈの装着をガイドする機能を備えている。ガイド面１５４は、前方から後方に向かって先下がりの傾斜面を有する。また、ガイド面１５４のうち当該傾斜面の更に後端側は、水平面とされている。被係合部１５３は、ガイド面１５４よりも現像ユニット１２０Ｈの装着方向（図２の矢印ＤＡ方向）先端側に配置されている。被係合部１５３には、後記のロックレバー５０のフック５０６が係合可能とされる。

＜現像装置の構造について＞
図２，３に加えて、図４を参照して、現像装置２０について説明する。図４は、現像ユニット１２０Ｈを構成する現像装置２０の斜視図である。現像装置２０は、現像ハウジング２００と、現像ローラー２１Ａと、当接ローラー２１１と、第１スクリュー２１２と、第２スクリュー２１３と、層厚規制部材２１４と、現像ローラーカバー２１５と、を備える。

現像ハウジング２００は、現像装置２０の各部材を支持するハウジングである。また、現像ハウジング２００は、トナーコンテナ３０を支持する機能を有する。図４を参照して、現像ハウジング２００は、ハウジング左壁２００Ｌと、ハウジング右壁２００Ｒと、トナー補給口２０４（現像剤補給口）と、を含む。ハウジング左壁２００Ｌ及びハウジング右壁２００Ｒは、現像ハウジング２００の左右方向の両端部から立設された壁部である。ハウジング左壁２００Ｌとハウジング右壁２００Ｒとの間に、トナーコンテナ３０が装着される。

ハウジング右壁２００Ｒは、右ガイド溝２０１Ｒと、ロック当接片２０２Ｓと、ロックボタン２０２と、を有する。ハウジング左壁２００Ｌは、左ガイド溝２０１Ｌを有する。右ガイド溝２０１Ｒ及び左ガイド溝２０１Ｌは、それぞれ、ハウジング右壁２００Ｒ及びハウジング左壁２００Ｌに形成されたガイド溝である。これらのガイド溝は、現像ハウジング２００に対するトナーコンテナ３０の装着方向（図４の矢印ＤＡ）に沿って形成されている。トナーコンテナ３０の後記の右ガイド３１１（図５）が、右ガイド溝２０１Ｒに進入する。また、トナーコンテナ３０の左側面に形成された左ガイド３０１（図７）が、左ガイド溝２０１Ｌに進入される。

なお、後記のトナーコンテナ３０は、現像ハウジング２００の上方に挿入された後、図４の矢印ＤＭ方向（第１回動方向）に回動される。この結果、トナーコンテナ３０の後記のトナー排出口３０Ｐがトナー補給口２０４に対向し、トナーコンテナ３０から現像装置２０にトナーの補給が可能となる。なお、左ガイド溝２０１Ｌ及び右ガイド溝２０１Ｒの奥側は、左ガイド３０１及び右ガイド３１１の回転を許容するように、扇形形状とされている（図４）。現像装置２０の現像ハウジング２００に対するトナーコンテナ３０の装着構造については、後記で更に詳述する。

ロック当接片２０２Ｓは、矢印ＤＭ方向（第１回動方向）に回動されたトナーコンテナ３０をロックする。また、ロックボタン２０２が押圧されると、トナーコンテナ３０のロックが解除され、トナーコンテナ３０が図４の矢印ＤＭ方向とは逆方向に回動される。この結果、トナーコンテナ３０が矢印ＤＡとは反対の方向に現像装置２０から脱離可能とされる。

現像ローラー２１Ａは、現像ハウジング２００に回転可能に支持されている。現像ローラー２１Ａの回転軸心は、感光体ドラム１２１の回転軸心と平行である。現像ローラー２１Ａは、周面にトナーを含む現像剤を担持する。現像ローラー２１Ａは、感光体ドラム１２１にトナーを供給し、感光体ドラム１２１上の静電潜像を現像する。当接ローラー２１１は、現像ローラー２１Ａの軸方向の両端部に一対配置される。当接ローラー２１１は感光体ドラム１２１の表面に当接することで、現像ローラー２１Ａと感光体ドラム１２１との間の間隔を一定に保持する。

第１スクリュー２１２及び第２スクリュー２１３は、現像ハウジング２００内において回転可能に支持された、軸部の周面に螺旋羽根が取り付けられてなるスクリューである。現像ハウジング２００内の現像剤は、第１スクリュー２１２及び第２スクリュー２１３によって循環搬送される。また、現像ハウジング２００内において、第２スクリュー２１３は、トナー補給口２０４に対向して配置されている。なお、現像剤は、第１スクリュー２１２によって現像ローラー２１Ａに供給される。

層厚規制部材２１４は、現像ローラー２１Ａ上に供給された現像剤の層厚を規制する。現像ローラーカバー２１５は、現像ハウジング２００に対して揺動可能とされている。図２は、現像ローラーカバー２１５が現像ローラー２１Ａの上方に退避された状態を示している。図２に示される状態から現像ローラーカバー２１５が下方に揺動されると、現像ローラーカバー２１５は現像ローラー２１Ａを覆うことができる。従って、現像ユニット１２０Ｈが筐体１０１から脱離された際に、現像ローラー２１Ａに異物が付着することや、現像ローラー２１Ａ上のトナーによって周囲が汚れることが抑止される。

更に、現像装置２０は、ロックレバー５０を備える（図２、図４）。ロックレバー５０は、現像装置２０のハウジング左壁２００Ｌに揺動可能に備えられている。ロックレバー５０は、筐体１０１内において現像ユニット１２０Ｈ（現像装置２０）を現像位置にロックするロック姿勢と、現像ユニット１２０Ｈのロックを解除するとともに、現像ユニット１２０Ｈが所定の着脱方向に沿って筐体１０１から脱離されることを許容する解除姿勢との間で姿勢変更が可能とされる。

ロックレバー５０は、レバー本体５０１と、レバー被押圧部５０２と、レバー当接部５０３と、ガイド溝５０４と、支点部５０５と、フック５０６と、を含む。

レバー本体５０１は、ロックレバー５０の本体部分である。レバー被押圧部５０２は、レバー本体５０１の上端部に設けられた平坦部である。レバー被押圧部５０２は、現像ユニット１２０Ｈが筐体１０１から脱離される前に、作業者によって押圧される。レバー当接部５０３は、ロックレバー５０の前後方向の略中央部において、下方に向かって突出した円弧形状とされている。なお、現像ユニット１２０Ｈが筐体１０１内に装着されると、図２に示すように、レバー当接部５０３は本体ユニット１５０のガイド面１５４に対向して配置される。

ガイド溝５０４は、レバー当接部５０３の後方に開口された溝部である。ガイド溝５０４は、支点部５０５を中心とした円弧形状を形成するように開口されている。支点部５０５は、ロックレバー５０の後端側に配置されている。支点部５０５は、現像ハウジング２００のハウジング左壁２００Ｌに回転可能に支持されている。支点部５０５は、ロックレバー５０の揺動における支点となる。なお、前述のレバー当接部５０３は、支点部５０５とレバー被押圧部５０２との間に配置されている。フック５０６は、支点部５０５に対して、レバー被押圧部５０２とは反対側に配置されている。フック５０６は、本体ユニット１５０の被係合部１５３と係合可能とされている。図４に示すように、フック５０６は、支点部５０５から下方に向かって延びるとともに、その先端部が前方（現像ユニット１２０Ｈの装着方向後端側）に屈曲されている。

＜トナーコンテナの構造について＞
図２，３に加えて、図５を参照して、トナーコンテナ３０について説明する。トナーコンテナ３０は、内部にトナー（現像剤）を収容する。トナーコンテナ３０は、コンテナ本体３１（容器本体）と、コンテナカバー３１Ｃとを備える。

コンテナ本体３１は、左右方向に所定の長さを有し、当該左右方向に延びる形状とされている。すなわち、トナーコンテナ３０が筐体１０１内の現像装置２０に装着される際には、コンテナ本体３１の長手方向が左右方向に沿うように配置される。コンテナ本体３１は、内部にトナーを収容可能な容器状に構成され、本体部３１Ａと、蓋部３１Ｂとを含む。本体部３１Ａは、コンテナ本体３１の下方部分を画定し、上面部は開口されている。

蓋部３１Ｂは、本体部３１Ａの開口部を塞ぐように、本体部３１Ａに固定される。本実施形態では、蓋部３１Ｂは本体部３１Ａに溶着固定される。この際、本体部３１Ａの開口部の周縁に沿って形成されたコンテナフランジ３１Ｆにおいて、本体部３１Ａと蓋部３１Ｂとが固定される。蓋部３１Ｂは、第１把持部３１Ｄと、第２把持部３１Ｅとを含む。トナーコンテナ３０が現像装置２０に装着される際、または、トナーコンテナ３０及び現像装置２０を含む現像ユニット１２０Ｈが筐体１０１に装着される際に、作業者は、第１把持部３１Ｄ及び第２把持部３１Ｅを把持することができる。

コンテナカバー３１Ｃは、コンテナ本体３１の右側部に装着される。コンテナカバー３１Ｃは、右ガイド３１１と、伝達ギア３１０と、第１ロック係合部３１２と、第２ロック係合部３１３と、を含む。右ガイド３１１は、コンテナカバー３１Ｃから突設された略直方体形状のガイドである。なお、図５には現れていないが、トナーコンテナ３０の左側の側部にも、右ガイド３１１と同じ形状の左ガイド３０１が備えられている（図６参照）。これらのガイドは、トナーコンテナ３０の現像装置２０への装着をガイドする。伝達ギア３１０は、後記のコンテナパドル３０Ｋに回転駆動力を伝達するギアである。第１ロック係合部３１２及び第２ロック係合部３１３は、コンテナカバー３１Ｃから突設された突起である。第１ロック係合部３１２及び第２ロック係合部３１３については、後記で詳述する。

更に、トナーコンテナ３０は、コンテナスクリュー３３と、コンテナパドル３０Ｋと、を備える（図３）。

コンテナスクリュー３３は、コンテナ本体３１の内部に設けられた、軸部の周面に螺旋羽根が取り付けられてなるスクリューである。コンテナスクリュー３３は、コンテナ本体３１における本体部３１Ａの底面部に沿って左右方向に延びるように、本体部３１Ａに回転可能に支持されている。コンテナスクリュー３３は、コンテナ本体３１の内部において、当該コンテナ本体３１の左右方向の両端部間にわたって延びる。コンテナスクリュー３３は、回転されることにより、コンテナ本体３１内のトナーを、本体部３１Ａの底面部に形成された後記のトナー排出口３０Ｐ（図７）に向かって搬送する。コンテナ本体３１に支持された後記のコンテナシャッター３２（図６）がスライド移動されるとトナー排出口３０Ｐが開放され、トナーコンテナ３０からトナーが排出可能とされる。

コンテナパドル３０Ｋは、コンテナ本体３１の内部において、本体部３１Ａに回転可能に支持され、コンテナ本体３１内に収容されたトナーを撹拌する。本実施形態では、コンテナパドル３０Ｋの回転軸心は、左右方向に延びており、感光体ドラム１２１の回転軸心と平行である。コンテナパドル３０Ｋは、コンテナカバー３１Ｃに設けられた伝達ギア３１０を介して回転駆動力が伝達されることにより、回転する。

更に、図６乃至図１２Ｃを参照して、トナーコンテナ３０について詳述する。図６は、トナーコンテナ３０の斜視図である。図７は、トナーコンテナ３０においてコンテナシャッター３２が取り外された状態の斜視図である。図８Ａは、トナーコンテナ３０におけるコンテナシャッター３２の近傍を拡大して示す斜視図であり、トナー排出口３０Ｐがコンテナシャッター３２によって封止された状態を示す。図８Ｂは、トナーコンテナ３０におけるコンテナシャッター３２の近傍を拡大して示す斜視図であり、トナー排出口３０Ｐが開放された状態を示す。図９Ａ及び図９Ｂは、トナーコンテナ３０の外側からコンテナシャッター３２を見た斜視図である。図９Ｃは、トナーコンテナ３０の内側からコンテナシャッター３２を見た斜視図である。図１０は、コンテナシャッター３２におけるシャッター本体３２Ａの斜視図である。図１１Ａ及び図１１Ｂは、コンテナシャッター３２におけるシャッターストッパー３２Ｂの斜視図である。図１２Ａ及び図１２Ｂは、現像装置２０にトナーコンテナ３０が装着される様子を示す斜視図である。図１２Ｃは、現像装置２０にトナーコンテナ３０が装着された様子を示す斜視図である。

まず、図１２Ａを参照して、現像装置２０は、ハウジング右壁２００Ｒとハウジング左壁２００Ｌとの間に、コンテナ装着部２０Ｈを備える。コンテナ装着部２０Ｈには、トナーコンテナ３０が装着される。トナーコンテナ３０は、左ガイド溝２０１Ｌ及び右ガイド溝２０１Ｒによって装着方向（図１２Ａの矢印ＤＡ方向）に沿ってガイドされながらコンテナ装着部２０Ｈに装着される（図１２Ｂ）。なお、現像装置２０の現像ハウジング２００におけるコンテナ装着部２０Ｈへトナーコンテナ３０が装着されたときの、図１２Ｂに示されるコンテナ本体３１の姿勢が、第１姿勢と定義される。この第１姿勢では、コンテナ本体３１に形成される後記のトナー排出口３０Ｐが、現像装置２０のトナー補給口２０４の上方に離間して配置され、トナー排出口３０Ｐとトナー補給口２０４とは未だ連通していない。

そして、トナーコンテナ３０のコンテナ本体３１は、図１２Ｂの第１姿勢から、コンテナパドル３０Ｋの軸心回りに所定の一方向（第１回動方向、図１２Ｂの矢印ＤＭ方向）に回動され、図１２Ｃに示される姿勢に姿勢変更される。このコンテナ本体３１が第１回動方向に回動された状態の、図１２Ｃに示される姿勢が、第２姿勢と定義される。この第２姿勢では、コンテナ本体３１に形成されるトナー排出口３０Ｐと現像装置２０のトナー補給口２０４とが連通し、これによって現像装置２０へのトナー補給が可能となる。すなわち、トナーコンテナ３０においてコンテナ本体３１は、現像装置２０のコンテナ装着部２０Ｈへの装着時の第１姿勢（図１２Ｂの姿勢）と、当該第１姿勢から第１回動方向に回動された第２姿勢（図１２Ｃの姿勢）との間で、姿勢変更が可能である。

更に、トナーコンテナ３０は、コンテナシャッター３２（図６）と、トナー排出口３０Ｐ（図７）（現像剤排出口）と、左ガイド３０１（図６）と、パドル軸受部３０２（図１２Ｂ）と、コンテナシャッター押圧部３０５（図７）と、弾性片押圧部３０６（図７）と、ガイドリブ３０７（図７）と、排出突起部３０８（図７）と、コンテナシャッターロックリブ３０９（図７）と、伝達ギア３１０（図７）と、右ガイド３１１（図７）と、第１ロック係合部３１２と、第２ロック係合部３１３と、を備える。

トナー排出口３０Ｐは、コンテナ本体３１における本体部３１Ａの底面部の右端側に開口された開口部である。詳しくは、トナー排出口３０Ｐは、本体部３１Ａの底面部から更に円弧形状をもって突設された排出突起部３０８の周面において、略矩形形状に開口されている。トナーコンテナ３０の内部に収容されたトナーは、トナー排出口３０Ｐから排出され、現像装置２０に供給される。

左ガイド３０１は、本体部３１Ａの左側面において、所定の方向に延びるように長手形状をもって形成された突起であり、トナーコンテナ３０の現像装置２０に対する装着方向（図１２Ａの矢印ＤＡ方向）を規制する。なお、左ガイド３０１の内部は空洞とされている。パドル軸受部３０２は、左ガイド３０１の内部に配置された軸受部である。パドル軸受部３０２は、コンテナパドル３０Ｋを回転可能に軸支する。なお、右ガイド３１１の内部にも、左ガイド３０１側のパドル軸受部３０２と同様の軸受部が配置されており、伝達ギア３１０に隣接してコンテナパドル３０Ｋの軸部を軸支している。

コンテナシャッター押圧部３０５は、トナーコンテナ３０の長手方向（左右方向）において、トナー排出口３０Ｐが形成された排出突起部３０８を挟むように突設された一対のリブである。なお、コンテナシャッター押圧部３０５はトナー排出口３０Ｐよりも、装着時におけるコンテナ本体３１の第１回動方向（図１２Ｂの矢印ＤＭ）下流側に配置されている。一対のコンテナシャッター押圧部３０５は、それぞれ第１回動方向に沿って延びるとともに、先端部（コンテナシャッター押圧片３０５Ｓ）がトナーコンテナ３０の長手方向に沿うように（左右方向にそれぞれ広がるように）屈曲された形状を有している。コンテナシャッター押圧片３０５Ｓは、後記の本体シャッター２２を押圧するとともに、本体シャッター２２によって押圧される機能を有する。

弾性片押圧部３０６は、コンテナシャッター押圧部３０５のコンテナシャッター押圧片３０５Ｓに隣接して、本体部３１Ａから突設された一対の突片である。一対の弾性片押圧部３０６は、左右方向において一対のコンテナシャッター押圧部３０５を挟むように配置されている。弾性片押圧部３０６は、前述のコンテナ本体３１の第１回動方向に沿って延びるように配置され、トナー排出口３０Ｐから離れるに従って突出高さが高くなるような段差形状を有している。弾性片押圧部３０６は、後記のシャッターストッパー３２Ｂの弾性片３２Ｂ５に対向し、弾性片３２Ｂ５を押圧する機能を有する。

ガイドリブ３０７は、本体部３１Ａから突設され、コンテナシャッター押圧部３０５に連結された円弧状の一対のリブ部材である。ガイドリブ３０７は、コンテナ本体３１の第１回動方向に沿って延びるように形成されている。一対のガイドリブ３０７は、トナー排出口３０Ｐを左右方向において挟むように配置されている。また、ガイドリブ３０７は、トナー排出口３０Ｐに対してコンテナシャッター押圧片３０５Ｓとは反対側に長く延びており、その先端部は、コンテナフランジ３１Ｆに対向して配置されている。なお、一対のガイドリブ３０７の外周部は、それぞれ左右方向に屈曲されており、所定の幅を有している。コンテナ本体３１においてガイドリブ３０７は、コンテナシャッター３２を所定の軸心回りにスライド移動可能に支持する。

コンテナシャッターロックリブ３０９は、排出突起部３０８の左右の側縁からコンテナ本体３１の回動方向に沿って延びる一対のリブである。より詳しくは、一対のコンテナシャッターロックリブ３０９は、トナーコンテナ３０が現像装置２０から取り外される際のコンテナ本体３１の回動方向（第１回動方向とは逆方向である第２回動方向、図８Ｂの矢印ＤＮ）に向かって、排出突起部３０８の側縁から延びている。コンテナシャッターロックリブ３０９には、爪状の段差部である被係合部３０９Ｓが形成されている。このコンテナシャッターロックリブ３０９の被係合部３０９Ｓは、コンテナ本体３１においてトナー排出口３０Ｐに近設され、後記のシャッターストッパー３２Ｂのストッパー係合片３２Ｂ４が係合可能とされる。

伝達ギア３１０は、トナーコンテナ３０の右側の側面に回転可能に支持された回転ギアである。伝達ギア３１０は、コンテナパドル３０Ｋに回転駆動力を伝達する機能を有する。トナーコンテナ３０が現像装置２０に装着されると、現像装置２０の不図示のギア群が伝達ギア３１０に連結され、伝達ギア３１０に回転駆動力が入力される。

第１ロック係合部３１２は、コンテナカバー３１Ｃの右側面において、右ガイド３１１に対して間隔をおいて、コンテナカバー３１Ｃから突設された突起である。同様に、第２ロック係合部３１３は、コンテナカバー３１Ｃから突設された突起である。第１ロック係合部３１２及び第２ロック係合部３１３は、現像装置２０のロック当接片２０２Ｓに係合可能とされる。

図８Ａ乃至図１１Ｂを参照して、コンテナシャッター３２について説明する。コンテナシャッター３２は、トナー排出口３０Ｐに対して、コンテナ本体３１の姿勢変更に応じたスライド移動が可能に、コンテナ本体３１に支持され、トナー排出口３０Ｐを封止または開放する（図８Ａ、図８Ｂ）。この際、コンテナシャッター３２は、コンテナ本体３１のガイドリブ３０７に沿って、スライド移動する。コンテナシャッター３２は、シャッター本体３２Ａと、シャッターストッパー３２Ｂ（回動部材）と、軸移動規制部３２Ｃと、を備える。

シャッター本体３２Ａは、コンテナ本体３１の周面に沿うような曲面状に形成された、略矩形板状の部材である。シャッター本体３２Ａは、トナー排出口３０Ｐを封止する封止面を有する。シャッター本体３２Ａは、シャッタープレート部３２Ａ１と、被押圧片支持部３２Ａ２と、ストッパー軸支部３２Ａ３と、弾性片支持部３２Ａ４と、シャッター孔部３２Ａ６と、シャッター当接部３２Ａ７と、シャッター係合片３２Ａ８と、コンテナシャッターシート３２０と、被ガイド面３２１と、被ガイド片３２２と、を備える。

シャッタープレート部３２Ａ１は、シャッター本体３２Ａの本体部分であり、略矩形形状の板状部材である。コンテナシャッターシート３２０は、シャッター本体３２Ａのシャッタープレート部３２Ａ１において、トナー排出口３０Ｐを封止する封止面に貼り付けられたシート部材である。本実施形態では、コンテナシャッターシート３２０は樹脂製のフィルム部材からなる。

被ガイド面３２１は、シャッタープレート部３２Ａ１と後記の弾性片支持部３２Ａ４との間において、シャッタープレート部３２Ａ１よりも段差をもって配置された面である。また、被ガイド片３２２は、被ガイド面３２１の第１回動方向（図９Ｃの矢印ＤＭ方向）の上流側及び下流側において、弾性片支持部３２Ａ４の底面から突設された一対の突起である。被ガイド面３２１と被ガイド片３２２との間には、第１回動方向（図９Ｃの矢印ＤＭ方向）に沿って延びる空間部が形成されている。トナーコンテナ３０のガイドリブ３０７の一端が、図９Ｃのガイド挿入口３２Ｔから当該空間部に挿入されることで、コンテナシャッター３２がコンテナ本体３１に装着される。この結果、コンテナシャッター３２がコンテナ本体３１においてスライド移動可能とされる。

被押圧片支持部３２Ａ２は、シャッタープレート部３２Ａ１の封止面（コンテナシャッターシート３２０が貼り付けられた面）とは反対側の裏面において、長手方向（左右方向）の中央部から突設された一対の突片である。一対の被押圧片支持部３２Ａ２の間に、後記のシャッターストッパー３２Ｂのストッパー被押圧片３２Ｂ２が配置される。これにより、一対の被押圧片支持部３２Ａ２は、ストッパー被押圧片３２Ｂ２を支持する。

ストッパー軸支部３２Ａ３は、シャッタープレート部３２Ａ１の封止面とは反対側の裏面において、一対の被押圧片支持部３２Ａ２の長手方向外側に配置される一対の軸受部である。ストッパー軸支部３２Ａ３は、後記のストッパー支点部３２Ｂ３における一対のストッパー軸部３２Ｂ３１を回動可能に軸支する。弾性片支持部３２Ａ４は、一対のストッパー軸支部３２Ａ３の長手方向外側に配置される一対の溝部である。それぞれの弾性片支持部３２Ａ４は、シャッタープレート部３２Ａ１と面一の底面と、一対の側壁とによって形成されている。そして、弾性片支持部３２Ａ４の内部に、後記のシャッターストッパー３２Ｂの弾性片３２Ｂ５が収容される。これにより、弾性片支持部３２Ａ４は、弾性片３２Ｂ５を支持する。

シャッター孔部３２Ａ６は、シャッタープレート部３２Ａ１を貫通するように開口された一対の細長の孔部である。なお、シャッター孔部３２Ａ６は、シャッタープレート部３２Ａ１のうち第２回動方向（図９Ｃの矢印ＤＮ方向）の先端部に開口されている。シャッター当接部３２Ａ７は、一対のシャッター孔部３２Ａ６の間に形成された細長の突片であり、その長手方向の両端部は、第１回動方向（図９Ｃの矢印ＤＭ方向）下流側に屈曲されている。シャッター当接部３２Ａ７は、コンテナシャッター３２の第２回動方向への移動を規制する機能を有している。シャッター係合片３２Ａ８は、長手方向において、シャッタープレート部３２Ａ１と一対の弾性片支持部３２Ａ４との間から突設された一対の突片である。シャッター係合片３２Ａ８は、略三角形状からなる。シャッター係合片３２Ａ８は、現像装置２０の後記のコンテナシャッター固定部２０７（図１２Ｂ）に係合可能とされる。

シャッターストッパー３２Ｂは、シャッター本体３２Ａにおけるシャッタープレート部３２Ａ１の封止面（コンテナシャッターシート３２０が貼り付けられた面）とは反対側の裏面に装着される回動部材である。シャッターストッパー３２Ｂは、ストッパープレート３２Ｂ１と、ストッパー被押圧片３２Ｂ２と、ストッパー支点部３２Ｂ３と、ストッパー係合片３２Ｂ４と、弾性片３２Ｂ５と、を備える。

ストッパープレート３２Ｂ１は、シャッターストッパー３２Ｂの本体部分であり、略矩形形状の板状部材である。ストッパー支点部３２Ｂ３は、ストッパープレート３２Ｂ１の長手方向の端部付近から突設された一対の突片である。この一対のストッパー支点部３２Ｂ３の先端部には、僅かに突出した一対のストッパー軸部３２Ｂ３１が設けられている。一対のストッパー軸部３２Ｂ３１は、シャッター本体３２Ａの一対のストッパー軸支部３２Ａ３にそれぞれ挿入され、軸支される。

シャッターストッパー３２Ｂは、一対のストッパー軸部３２Ｂ３１を中心とした回動が可能となるように、シャッター本体３２Ａの裏面に装着される。そして、シャッターストッパー３２Ｂは、コンテナシャッター３２のスライド移動を規制するスライド移動規制位置と、コンテナシャッター３２のスライド移動を許容するスライド移動許容位置との間で回動する。シャッター本体３２Ａに対して回動したシャッターストッパー３２Ｂがスライド移動規制位置に配置された状態では、当該シャッターストッパー３２Ｂによってコンテナシャッター３２がスライド移動することが規制される。また、シャッター本体３２Ａに対して回動したシャッターストッパー３２Ｂがスライド移動許容位置に配置された状態では、当該シャッターストッパー３２Ｂによってコンテナシャッター３２がスライド移動することが許容される。これにより、コンテナ本体３１における本体部３１Ａの底面部に形成されたトナー排出口３０Ｐが安定してコンテナシャッター３２によって封止及び開放される。

ストッパー係合片３２Ｂ４は、ストッパープレート３２Ｂ１の長手方向の両端部から突設された一対の突片である。ストッパー係合片３２Ｂ４は、略三角形形状とされている。ストッパー係合片３２Ｂ４は、第１回動方向（図９Ａの矢印ＤＭ方向）において、ストッパー支点部３２Ｂ３に連結されている。ストッパー係合片３２Ｂ４は、コンテナ本体３１におけるコンテナシャッターロックリブ３０９の被係合部３０９Ｓに係合可能とされる。

シャッターストッパー３２Ｂでは、前記スライド移動規制位置においてストッパー係合片３２Ｂ４が被係合部３０９Ｓと係合し、前記スライド移動許容位置においてストッパー係合片３２Ｂ４と被係合部３０９Ｓとの係合が解除される。換言すると、シャッターストッパー３２Ｂがスライド移動規制位置に配置された状態において、ストッパー係合片３２Ｂ４が被係合部３０９Ｓと係合することにより、コンテナシャッター３２のスライド移動が規制される。また、シャッターストッパー３２Ｂがスライド移動許容位置に配置された状態において、ストッパー係合片３２Ｂ４と被係合部３０９Ｓとの係合が解除されることにより、コンテナシャッター３２のスライド移動が許容される。

ストッパー被押圧片３２Ｂ２は、ストッパープレート３２Ｂ１の長手方向の中央部から突設された突片である。なお、ストッパー被押圧片３２Ｂ２は、ストッパープレート３２Ｂ１から第１回動方向（図９Ａの矢印ＤＭ方向）下流側に突出している。シャッターストッパー３２Ｂにおいて、ストッパー被押圧片３２Ｂ２は、一対のストッパー軸部３２Ｂ３１に対してストッパー係合片３２Ｂ４とは反対側に配設される。そして、前述のように、ストッパー被押圧片３２Ｂ２は、シャッター本体３２Ａの一対の被押圧片支持部３２Ａ２の間に配置される。ストッパー被押圧片３２Ｂ２は、トナーコンテナ３０が現像装置２０のコンテナ装着部３０Ｈに装着された際に、現像ハウジング２００に設けられる後記のストッパー押圧部２０６（図１２Ｂ）から押圧力が付与される。このように、ストッパー被押圧片３２Ｂ２に押圧力が付与されることにより、シャッターストッパー３２Ｂは、スライド移動規制位置からスライド移動許容位置へ回動する。

弾性片３２Ｂ５は、シャッターストッパー３２Ｂの長手方向両端部に設けられた一対の細長状の突片である。弾性片３２Ｂ５の先端側は、第１回動方向（図９Ａの矢印ＤＭ方向）に延びた自由端とされている。

一対のストッパー軸部３２Ｂ３１が一対のストッパー軸支部３２Ａ３に挿入され、シャッター本体３２Ａとシャッターストッパー３２Ｂとが一体とされると、一対のストッパー係合片３２Ｂ４がシャッター孔部３２Ａ６に挿入される（図９Ｃ）。更に、一対の弾性片３２Ｂ５は、弾性片支持部３２Ａ４の内部に収容される。この際、図９Ｃに示すように、弾性片３２Ｂ５の先端部は、シャッター本体３２Ａの封止面側に露出している。

軸移動規制部３２Ｃは、シャッターストッパー３２Ｂにおける一対のストッパー軸部３２Ｂ３１の軸方向への移動を規制する。この軸移動規制部３２Ｃによって、シャッターストッパー３２Ｂにおける一対のストッパー軸部３２Ｂ３１がシャッター本体３２Ａにおける一対のストッパー軸支部３２Ａ３から脱離することが、抑止される。換言すると、軸移動規制部３２Ｃは、コンテナシャッター３２のスライド移動を規制または許容する機能を有するシャッターストッパー３２Ｂが、シャッター本体３２Ａから脱離することを、抑止する。従って、コンテナ本体３１に形成されたトナー排出口３０Ｐに対するコンテナシャッター３２の封止及び開放の安定性を向上させることができる。

本実施形態では、軸移動規制部３２Ｃは、一対の軸移動規制突片３２Ｃ１と、一対の軸移動規制突起３２Ｃ２とから構成される。一対の軸移動規制突片３２Ｃ１は、図１０に示されるように、シャッター本体３２Ａにおけるシャッタープレート部３２Ａ１の封止面（コンテナシャッターシート３２０が貼り付けられた面）とは反対側の裏面において、一対のストッパー軸支部３２Ａ３から長手方向に離間して対向するように突設される突片である。一対の軸移動規制突起３２Ｃ２は、図１１Ａ及び図１１Ｂに示されるように、シャッターストッパー３２Ｂにおける一対のストッパー軸部３２Ｂ３１の各々から突出した突起である。この一対の軸移動規制突起３２Ｃ２は、一対のストッパー軸支部３２Ａ３と一対の軸移動規制突片３２Ｃ１とによってそれぞれ挟持される。

更に詳しく説明すると、一対の軸移動規制突起３２Ｃ２は、それぞれ、第１突起部３２Ｃ２１と第２突起部３２Ｃ２２とを有する。一対の軸移動規制突起３２Ｃ２における第１突起部３２Ｃ２１は、矩形形状に形成され、シャッターストッパー３２Ｂにおける一対のストッパー軸部３２Ｂ３１がシャッター本体３２Ａにおける一対のストッパー軸支部３２Ａ３に軸支された状態において、一対のストッパー軸支部３２Ａ３と一対の軸移動規制突片３２Ｃ１との間に配置される。一対の軸移動規制突起３２Ｃ２における第２突起部３２Ｃ２２は、矩形形状に形成され、第１突起部３２Ｃ２１の端縁から直交する方向に延びる。

軸移動規制部３２Ｃでは、一対のストッパー軸部３２Ｂ３１が一対のストッパー軸支部３２Ａ３に軸支された状態において、一対の軸移動規制突起３２Ｃ２が、一対のストッパー軸支部３２Ａ３と一対の軸移動規制突片３２Ｃ１とによってそれぞれ挟持されることにより、シャッターストッパー３２Ｂにおける一対のストッパー軸部３２Ｂ３１の軸方向への移動を規制する。

＜現像装置に対するトナーコンテナの着脱について＞
次に、図１２Ａ乃至図１２Ｃに加え、図１３乃至図１８Ｂを参照して、現像装置２０に対するトナーコンテナ３０の装着について説明する。図１３は、現像装置２０の分解斜視図である。図１４Ａ及び図１４Ｂは、現像装置２０の一部を拡大して示す斜視図である。図１５は、現像装置２０にトナーコンテナ３０が装着される様子を示す斜視図である。図１６Ａ乃至図１６Ｃは、現像装置２０にトナーコンテナ３０が装着される様子を示す断面図である。図１７は、現像装置２０にトナーコンテナ３０が装着された様子を示す斜視図である。図１８Ａ及び図１８Ｂは、図１７の状態における現像装置２０の断面図である。

まず、現像装置２０における現像ハウジング２００は、ストッパー押圧部２０６（図１２Ｂ）と、コンテナシャッター固定部２０７（図１２Ｂ）と、シャッタースプリング２０８（図４）と、を備える。

ストッパー押圧部２０６は、トナー補給口２０４の後方に隣接して、現像ハウジング２００の天板から突設された突起部である。ストッパー押圧部２０６は、トナーコンテナ３０がコンテナ装着部２０Ｈに装着された際に、コンテナシャッター３２におけるシャッターストッパー３２Ｂのストッパー被押圧片３２Ｂ２を押圧する機能を有している。

コンテナシャッター固定部２０７は、左右方向において、ストッパー押圧部２０６を挟むように現像ハウジング２００の天板から突設された一対の突起部である。左右方向と交差する断面視において、コンテナシャッター固定部２０７は略台形形状に形成される。また、コンテナシャッター固定部２０７のうち、前側の側面には、楔形状の切欠き部が形成されている。トナーコンテナ３０がコンテナ装着部２０Ｈに装着された際に、当該切欠き部には、コンテナシャッター３２におけるシャッターストッパー３２Ｂのシャッター係合片３２Ａ８が係合する。この結果、コンテナシャッター固定部２０７は、コンテナシャッター３２を固定し、コンテナシャッター３２の回動を規制する。

シャッタースプリング２０８は、一対のコンテナシャッター固定部２０７の左右方向の外側に配置された一対のばね部材である。シャッタースプリング２０８は、前後方向に延びるように配置されている。シャッタースプリング２０８の一端は、現像ハウジング２００の天板に係止されている。また、シャッタースプリング２０８の他端は、本体シャッター２２（図４）に係止されている。本体シャッター２２は、トナー補給口２０４に対してスライド移動可能に現像ハウジング２００に支持されている。本体シャッター２２は、トナー補給口２０４を封止または開放する。

前述のシャッタースプリング２０８は、本体シャッター２２がトナー補給口２０４を封止する方向に、本体シャッター２２を付勢している。従って、図１２Ａに示すように、トナーコンテナ３０が現像装置２０から取り外された状態において、本体シャッター２２はシャッタースプリング２０８の付勢力を受けてトナー補給口２０４を封止する。

更に、図１３を参照して、現像ハウジング２００のハウジング右壁２００Ｒは、ロックガイド溝２０１Ｓ及びロック係止片２０１Ｔを備える。ロックガイド溝２０１Ｓは、ハウジング右壁２００Ｒのうち、右ガイド溝２０１Ｒよりも前方に形成された溝部である。ロック係止片２０１Ｔは、ハウジング右壁２００Ｒの前側部において、ロックガイド溝２０１Ｓに突出するように形成された一対の爪部である。更に、現像装置２０は、ロック付勢ばね２０１Ｕを備える。ロック付勢ばね２０１Ｕは、ロックガイド溝２０１Ｓの内部に配置され、ロックボタン２０２を前方に向かって付勢するコイルばねである。また、前述のロック当接片２０２Ｓは、ロックボタン２０２から左方に向かって突設された突起である。ロック当接片２０２Ｓは、トナーコンテナ３０を各姿勢にロックする機能を有している。また、ロックボタン２０２は、当該トナーコンテナ３０のロックを解除する機能を有している。

更に、図１４Ａを参照して、ハウジング右壁２００Ｒの左側面には、ガイド開口部２０１Ｖが開口されている。ガイド開口部２０１Ｖは、トナーコンテナ３０の装着方向（図１４Ａの矢印ＤＡ方向）に対して僅かなに交差する方向に沿って形成された長穴である。ロック付勢ばね２０１Ｕを圧縮しながら、ロックボタン２０２がロックガイド溝２０１Ｓに挿入されるとともに、ロック当接片２０２Ｓがガイド開口部２０１Ｖに嵌め込まれる。この際、ロック付勢ばね２０１Ｕの付勢力によって、ロックボタン２０２の前面部がハウジング右壁２００Ｒの前側部から僅かに突出した状態で、ロックボタン２０２が停止する。ロックボタン２０２の脱離は、ロック係止片２０１Ｔによって防止される。使用者がロック付勢ばね２０１Ｕの付勢力に抗してロックボタン２０２を押圧すると、図１４Ｂに示すように、ロック当接片２０２Ｓがガイド開口部２０１Ｖの前端部から後端部に移動する。

前述のように、本実施形態では、現像装置２０が先に筐体１０１に装着された状態で、トナーコンテナ３０が単独で現像装置２０に着脱可能とされている。このため、トナーコンテナ３０内のトナーが空になった場合でも、容易にトナーコンテナ３０を交換することが可能となる。トナーコンテナ３０が現像装置２０に装着されるまでの間は、コンテナシャッター３２がトナー排出口３０Ｐを封止する位置から誤ってスライド移動されると、トナー排出口３０Ｐからトナーが漏れ出してしまう。本実施形態では、トナーコンテナ３０単体の状態であり、コンテナシャッター３２がトナー排出口３０Ｐを封止している状態では、シャッターストッパー３２Ｂがシャッター本体３２Ａに対してスライド移動規制位置に配置された状態とされている。このため、シャッターストッパー３２Ｂによってコンテナシャッター３２がトナー排出口３０Ｐからスライド移動することが規制されている。

すなわち、コンテナシャッター３２がトナー排出口３０Ｐを封止し、シャッターストッパー３２Ｂがスライド移動規制位置に配置された状態において、シャッター孔部３２Ａ６を貫通したストッパー係合片３２Ｂ４が、コンテナ本体３１側のコンテナシャッターロックリブ３０９の被係合部３０９Ｓと係合することにより、コンテナシャッター３２のトナー排出口３０Ｐに対するスライド移動を規制している。そして、弾性片支持部３２Ａ４からシャッター本体３２Ａの封止面側に露出した弾性片３２Ｂ５の先端部は、弾性片押圧部３０６に対向して配置される。

誤ってストッパー被押圧片３２Ｂ２が押圧された場合、弾性片３２Ｂ５は弾性片押圧部３０６によってトナーコンテナ３０の径方向外側に向かって僅かに付勢され、弾性変形する。弾性片３２Ｂ５の先端部がこのように付勢され弾性変形することにより、シャッターストッパー３２Ｂでは、一対のストッパー支点部３２Ｂ３を支点として、ストッパー係合片３２Ｂ４側がコンテナシャッターロックリブ３０９の被係合部３０９Ｓに強く係合する方向に付勢力が付与される。従って、トナーコンテナ３０が単体で保管、輸送される際には、弾性片３２Ｂ５の弾性力によって、コンテナシャッター３２がガイドリブ３０７に沿ってスライド移動することが防止される。この結果、トナー排出口３０Ｐが安定してコンテナシャッター３２によって封止される。

前カバー１０６の開状態において、画像形成装置１００の使用者によって、トナーコンテナ３０が筐体１０１内の現像装置２０に装着される。このとき、使用者は、図１５のトナーコンテナ３０の上側に位置する第２把持部３１Ｅの周辺に人差し指から中指までを引っ掛け、トナーコンテナ３０の第１把持部３１Ｄに親指を引っ掛けることで、トナーコンテナ３０を容易に把持することができる。使用者によってトナーコンテナ３０の左ガイド３０１及び右ガイド３１１がそれぞれ左ガイド溝２０１Ｌ及び右ガイド溝２０１Ｒに挿入されることにより、トナーコンテナ３０は、左ガイド溝２０１Ｌ及び右ガイド溝２０１Ｒによって装着方向（図１５の矢印ＤＡ方向）に沿ってガイドされながらコンテナ装着部２０Ｈに装着される。これにより、トナーコンテナ３０は、図１５、図１６Ａ乃至図１６Ｃに示される第１姿勢で、コンテナ装着部２０Ｈに装着される。前述したように、この第１姿勢では、トナーコンテナ３０のトナー排出口３０Ｐが、現像装置２０のトナー補給口２０４の上方に離間して配置され、トナー排出口３０Ｐとトナー補給口２０４とは未だ連通していない（図１６Ｃ）。

この際、図１２Ｂに示すように、現像ハウジング２００のストッパー押圧部２０６が一対の被押圧片支持部３２Ａ２の間に配置されたストッパー被押圧片３２Ｂ２を押圧する。これにより、シャッターストッパー３２Ｂが一対のストッパー軸部３２Ｂ３１を中心に、スライド移動規制位置からスライド移動許容位置へ回動する。具体的には、一対のストッパー係合片３２Ｂ４がコンテナシャッターロックリブ３０９の被係合部３０９Ｓから脱離され、両者の係合が解除される（図１６Ｂ）。この結果、シャッターストッパー３２Ｂによってコンテナシャッター３２のコンテナ本体３１に対するスライド移動が許容される。このとき、軸移動規制部３２Ｃによって、シャッターストッパー３２Ｂにおける一対のストッパー軸部３２Ｂ３１の軸方向への移動が規制されている。これにより、シャッターストッパー３２Ｂにおける一対のストッパー軸部３２Ｂ３１がシャッター本体３２Ａにおける一対のストッパー軸支部３２Ａ３から脱離することが、抑止されている。

一方、図１５の第１姿勢をもってトナーコンテナ３０がコンテナ装着部２０Ｈに装着されると、コンテナシャッター３２の一対のシャッター係合片３２Ａ８が、コンテナシャッター固定部２０７の楔形の切欠き部に係合する（図１２Ｂ）。この結果、コンテナシャッター３２がコンテナシャッター固定部２０７に固定される。この後、使用者によって、トナーコンテナ３０のコンテナ本体３１が、図１５の第１姿勢から、コンテナパドル３０Ｋの軸心回りに第１回動方向（図１５の矢印ＤＭ方向）に回動される。

コンテナシャッター固定部２０７に固定されたコンテナシャッター３２に対し、コンテナ本体３１が第１回動方向に回動され、第１姿勢から図１７乃至図１８Ｂに示される第２姿勢に姿勢変更されると、コンテナ本体３１に形成されたトナー排出口３０Ｐがコンテナシャッター３２に対してスライド移動される。前述したように、この第２姿勢では、トナーコンテナ３０のトナー排出口３０Ｐと現像装置２０のトナー補給口２０４とが連通する（図１８Ｂ）。これにより、トナーコンテナ３０から現像装置２０へのトナー補給が可能となる。

なお、トナーコンテナ３０のコンテナ本体３１が第１姿勢から第１回動方向に回動される際には、シャッターストッパー３２Ｂの弾性片３２Ｂ５の先端部を押圧していたコンテナ本体３１の弾性片押圧部３０６が、弾性片３２Ｂ５から離間する。このため、トナー排出口３０Ｐの開放状態では、弾性片３２Ｂ５に強い力が付与され続けることが抑止され、弾性片３２Ｂ５の塑性変形が防止される。

また、トナーコンテナ３０がコンテナ装着部２０Ｈに装着されていない状態では、本体シャッター２２がトナー補給口２０４を封止している。そして、トナーコンテナ３０のコンテナ本体３１が前述のように第１回動方向に回動され、第１姿勢から第２姿勢に姿勢変更されると、シャッタースプリング２０８（図４）の付勢力に抗して、トナーコンテナ３０のコンテナシャッター押圧片３０５Ｓ（図７）が本体シャッター２２を第１回動方向に押圧する。この結果、本体シャッター２２がトナーコンテナ３０のコンテナ本体３１とともに第１回動方向にスライド移動し、図１８Ｂに示すように、トナー補給口２０４が開放される。従って、トナー排出口３０Ｐとトナー補給口２０４とが上下方向において連通することが可能となる。

図１５に示すように、第１姿勢をもってトナーコンテナ３０がコンテナ装着部２０Ｈに装着されると、図１６Ａに示すように、ロック当接片２０２Ｓが第２ロック係合部３１３に当接する。この後、使用者によってトナーコンテナ３０のコンテナ本体３１が第１回動方向に回動されると、ロック当接片２０２Ｓは第２ロック係合部３１３に摺擦しながら、やがて、第２ロック係合部３１３から離間する。その後、ロック当接片２０２Ｓは、第１ロック係合部３１２の傾斜面３１２Ａと摺動した後、図１８Ａに示すように、第１ロック係合部３１２の下方において、第１ロック係合部３１２と係合される。この結果、ロック当接片２０２Ｓが、トナーコンテナ３０を第２姿勢にロックする（図１８Ｂ）。このロック状態では、シャッタースプリング２０８（図４）の付勢力が、本体シャッター２２を介してトナーコンテナ３０のコンテナシャッター押圧部３０５に及んでも、ロック当接片２０２Ｓによってトナーコンテナ３０の回動が規制される。このため、トナーコンテナ３０の第２回動方向への回動、すなわち、トナーコンテナ３０が第２姿勢から第１姿勢に姿勢変更することが抑止される。

一方、トナーコンテナ３０内のトナーが空になったことが、不図示のセンサーによって検知されると、プリンター１００の不図示の表示部には、トナーコンテナ３０の交換表示が報知される。使用者が、ロックボタン２０２を押圧すると、ロック当接片２０２Ｓがガイド開口部２０１Ｖに沿って、後方に移動する（図１４Ｂ）。この結果、図１８Ａの矢印ＤＲで示すように、ロック当接片２０２Ｓが第１ロック係合部３１２から後方に離間し、ロック当接片２０２Ｓと第１ロック係合部３１２との係合が解除される。このため、ロック押圧部３１２を規制していた規制力が失われ、トナーコンテナ３０のロックが解除される。本体シャッター２２にはシャッタースプリング２０８の付勢力が付与されているため、本体シャッター２２がトナーコンテナ３０のコンテナシャッター押圧部３０５を押圧しながら、トナーコンテナ３０のコンテナ本体３１が第２回動方向に回動する（図１７の矢印ＤＮ）。この結果、トナーコンテナ３０のコンテナ本体３１が、シャッタースプリング２０８の付勢力によって、自動的に第２姿勢から第１姿勢に姿勢変更する。

なお、トナーコンテナ３０のコンテナ本体３１が第２回動方向に回動する際、ロック当接片２０２Ｓは、ロック付勢ばね２０１Ｕの付勢力によって、第１ロック係合部３１２の傾斜面３１２Ａに付勢される。第１ロック押圧部３１２がロック当接片２０２Ｓから離間すると、ロック当接片２０２Ｓは図１４Ａの位置に復帰する。

コンテナシャッター固定部２０７に固定されたコンテナシャッター３２に対し、コンテナ本体３１が第２回動方向に回動され、第２姿勢から第１姿勢に姿勢変更されると、コンテナ本体３１に形成されたトナー排出口３０Ｐがコンテナシャッター３２に対してスライド移動される。これにより、トナー排出口３０Ｐが再びコンテナシャッター３２によって封止される。また、シャッタースプリング２０８の付勢力によって、本体シャッター２２がスライド移動することによって、トナー補給口２０４が本体シャッター２２によって再び封止される。

再び、図１５の第１姿勢とされたトナーコンテナ３０が、コンテナ装着部２０Ｈから装着方向とは反対の方向に沿って脱離されることにより、トナーコンテナ３０が現像装置２０から取り外される。このように、本実施形態では、使用者がロックボタン２０２を押圧するだけで、トナーコンテナ３０のロックが解除され、トナーコンテナ３０のコンテナ本体３１が第１姿勢に姿勢変更される。この際、トナー排出口３０Ｐ及びトナー補給口２０４が、それぞれ、コンテナシャッター３２及び本体シャッター２２によって封止されている。このため、使用者によってトナーコンテナ３０が取り外される際に、現像装置２０及びトナーコンテナ３０の周囲がトナーで汚染されることが防止される。

１００ 画像形成装置
１２０ 画像形成部
１２１ 感光体ドラム（像担持体）
２０ 現像装置
３０ トナーコンテナ（現像剤収容容器）
３０Ｐ トナー排出口（現像剤排出口）
３１ コンテナ本体（容器本体）
３２ コンテナシャッター
３２Ａ シャッター本体
３２Ａ１ シャッタープレート部
３２Ａ２ 被押圧片支持部
３２Ａ３ ストッパー軸支部（一対の軸受部）
３２Ａ４ 弾性片支持部
３２Ａ６ シャッター孔部
３２Ａ７ シャッター当接部
３２Ａ８ シャッター係合片
３２Ｂ シャッターストッパー（回動部材）
３２Ｂ１ ストッパープレート
３２Ｂ２ ストッパー被押圧片
３２Ｂ３ ストッパー支点部
３２Ｂ３１ ストッパー軸部（一対の軸部）
３２Ｂ４ ストッパー係合片
３２Ｂ５ 弾性片
３２Ｃ 軸移動規制部
３２Ｃ１ 一対の軸移動規制突片
３２Ｃ２ 一対の軸移動規制突起
３２Ｃ２１ 第１突起部
３２Ｃ２２ 第２突起部

Claims (5)

1. 現像装置に着脱自在に装着される現像剤収容容器であって、
   内部に現像剤を収容し、前記現像剤を前記現像装置へ排出するための現像剤排出口が形成され、前記現像装置への装着時の第１姿勢と当該第１姿勢から所定の一方向に回動された第２姿勢との間で姿勢変更可能な容器本体と、
   前記現像剤排出口に対して前記姿勢変更に応じたスライド移動が可能に前記容器本体に支持され、前記現像剤排出口を封止または開放するシャッターと、を備え、
   前記シャッターは、
   前記現像剤排出口を封止する封止面を有し、当該封止面とは反対側の裏面に一対の軸受部が設けられたシャッター本体と、
   前記一対の軸受部にそれぞれ軸支される一対の軸部を有し、当該軸部を中心とした回動が可能となるように前記シャッター本体の前記裏面に装着され、前記シャッターのスライド移動を規制するスライド移動規制位置と、前記シャッターのスライド移動を許容するスライド移動許容位置との間で回動する回動部材と、
   前記回動部材における前記一対の軸部の軸方向への移動を規制する軸移動規制部と、を含む、現像剤収容容器。
2. 前記軸移動規制部は、
   前記シャッター本体の前記裏面において、前記一対の軸受部と対向するように突設される一対の軸移動規制突片と、
   前記回動部材における前記一対の軸部の各々から突出し、前記一対の軸受部と前記一対の軸移動規制突片とによってそれぞれ挟持される一対の軸移動規制突起と、から構成される、請求項１に記載の現像剤収容容器。
3. 前記容器本体は、前記現像剤排出口に近設される被係合部を含み、
   前記回動部材は、前記スライド移動規制位置において前記被係合部と係合し、前記スライド移動許容位置において前記被係合部との係合が解除される係合片を有する、請求項１または２に記載の現像剤収容容器。
4. 前記回動部材は、前記一対の軸部に対して前記係合片とは反対側に配設され、前記現像装置から押圧力が付与される被押圧片を有し、当該被押圧片に押圧力が付与されることにより、前記スライド移動規制位置から前記スライド移動許容位置へ回動する、請求項３に記載の現像剤収容容器。
5. 表面に静電潜像が形成されるとともに、現像剤像を担持する像担持体と、
   前記像担持体に現像剤を供給する現像装置と、
   前記現像装置に装着され、当該現像装置に現像剤を補給する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の現像剤収容容器と、を備える、画像形成装置。

Images