JP6520394B2 - 画像形成装置、画像形成システムおよび画像形成方法 - Google Patents

Description

この発明は、連続転写媒体に印刷を行うことができる画像形成装置、画像形成システムおよび画像形成方法に関するものである。

連続紙に印刷を行う画像形成装置の場合、印刷を終えた連続紙を断裁して利用する場合がある。例えば特許文献１では、ジョブとジョブの間に余白を設け、この余白部分に裁断位置を示す裁断情報を付加する。該裁断情報を後段の裁断装置などで検出し、裁断情報が示す裁断位置で連続紙を裁断することができるものとしている。したがって、この装置では、一定周期でないジョブに対しても最適な裁断位置で裁断することができる

また、連続紙に印刷を行う画像形成装置で、周期的に画像を繰り返し印字する場合がある。例えば、ラベルなどに用いる画像を印刷するものが挙げられる。このような印刷物では、画像を型抜きして使用したいという要望がある。連続紙にラベルなどを印刷する場合、画像を連続紙に複数印刷し、その後ラベルの周期に応じた型抜き型などを用いて印字部分の抽出を行うという手順が一般的である。特許文献１の装置では、周期的でないジョブに対しても裁断を行うことができるが、主走査方向にも画像データが複数印字され、型抜きを行う必要があるようなジョブに対しては、対応することができない。これに対し、画像の周期に合った型抜き装置などを使用することで、型抜きを周期に合わせて連続で行うことが可能になる。

特開２００８−１６２１７０号公報

同じ周期のラベルが連続する場合には型を交換する必要がないが、実際にはジョブとジョブの間には余白が挿入されることがあり、その場合、余白の分、画像の周期性が崩れてしまう。印字部分の抽出に用いる型は、先述したようにラベルの周期によって異なるため、連続紙に複数種類のラベルが印字されていた場合には、印字部分の抽出を正しく行うために作業を一度止めて、型交換や連続紙の位置調整を手動で行う必要があり手間と工数がかかるという問題が発生する。

本願発明は、上記事情を背景としてなされたものであり、複数のジョブを繰り返し印刷する際に、周期的な作業を連続して行うことを可能にする画像形成装置、画像形成システムおよび画像形成方法を提供することを目的の一つとする。

本発明の画像形成装置のうち、第１の形態の発明は、ジョブに基づいて連続転写媒体に画像を印刷する画像形成部と、
前記ジョブを管理して前記画像形成部における印刷を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記画像形成部で周期的に画像を繰り返し印刷する機能を有し、
第１のジョブと第２のジョブの周期を比較し、同じ繰り返し周期が設定された第１のジョブと第２のジョブとを続けて同じ連続転写媒体に印刷する場合、前記第１のジョブと前記第２のジョブとの間に、前記第１のジョブから前記第２のジョブに亘って前記周期を維持する長さの余白を設けることを特徴とする。
他の形態の本発明の画像形成装置は、ジョブに基づいて連続転写媒体に画像を印刷する画像形成部と、前記ジョブを管理して前記画像形成部における印刷を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記画像形成部で周期的に画像を繰り返し印刷する機能を有し、同じ繰り返し周期が設定された第１のジョブと第２のジョブとを続けて同じ連続転写媒体に印刷する場合、前記第１のジョブと前記第２のジョブとの間に、前記第１のジョブから前記第２のジョブに亘って前記周期を維持する長さの余白を設ける機能を有し、前記第１のジョブと前記第２のジョブの少なくとも一方で面付けを行う場合、面付けによる副走査方向の画像数の長さに合わせた周期の整数倍に合うように前記余白を設けることを特徴とする。
他の形態の本発明の画像形成装置は、ジョブに基づいて連続転写媒体に画像を印刷する画像形成部と、前記ジョブを管理して前記画像形成部における印刷を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記画像形成部で周期的に画像を繰り返し印刷する機能を有し、同じ繰り返し周期が設定された第１のジョブと第２のジョブとを続けて同じ連続転写媒体に印刷する場合、前記第１のジョブと前記第２のジョブとの間に、前記第１のジョブから前記第２のジョブに亘って前記周期を維持する長さの余白を設ける機能を有し、複数のジョブが予約されている場合、同一周期が設定されたジョブが続くようにジョブの実行順序を入れ替えることを特徴とする。
他の形態の本発明の画像形成装置は、ジョブに基づいて連続転写媒体に画像を印刷する画像形成部と、前記ジョブを管理して前記画像形成部における印刷を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記画像形成部で周期的に画像を繰り返し印刷する機能を有し、
同じ繰り返し周期が設定された第１のジョブと第２のジョブとを続けて同じ連続転写媒体に印刷する場合、前記第１のジョブと前記第２のジョブとの間に、前記第１のジョブから前記第２のジョブに亘って前記周期を維持する長さの余白を設ける機能を有し、前記周期を維持する長さの余白を設けない場合、ジョブ間に、予め定めた固定長さの余白を設けることを特徴とする。
他の形態の本発明の画像形成装置は、ジョブに基づいて連続転写媒体に画像を印刷する画像形成部と、前記ジョブを管理して前記画像形成部における印刷を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記画像形成部で周期的に画像を繰り返し印刷する機能を有し、
同じ繰り返し周期が設定された第１のジョブと第２のジョブとを続けて同じ連続転写媒体に印刷する場合、前記第１のジョブと前記第２のジョブとの間に、前記第１のジョブから前記第２のジョブに亘って前記周期を維持する長さの余白を設ける機能を有し、前記第１のジョブと前記第２のジョブとの間に、前記周期を維持する長さの余白を設ける動作のＯＮ／ＯＦＦ設定が可能であることを特徴とする。
他の形態の本発明の画像形成装置は、ジョブに基づいて連続転写媒体に画像を印刷する画像形成部と、前記ジョブを管理して前記画像形成部における印刷を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記画像形成部で周期的に画像を繰り返し印刷する機能を有し、
第１のジョブと第２のジョブの周期を比較し、同じ繰り返し周期が設定された第１のジョブと第２のジョブとを続けて同じ連続転写媒体に印刷する場合、副走査方向の画像数を比較し、前記副走査方向の画像数が一致する場合、前記第１のジョブと前記第２のジョブとの間に、前記第１のジョブから前記第２のジョブに亘って前記周期を維持する長さの余白を設けることを特徴とする。

他の形態の本発明の画像形成装置は、前記形態の本発明において、前記制御部は、前記第１のジョブと前記第２のジョブとの間に前記周期分の長さの整数倍の長さの余白を設けることを特徴とする。

他の形態の本発明の画像形成装置は、前記形態の本発明において、前記制御部は、前記第１のジョブの最後の画像の後または／および前記第２のジョブの最初の画像の前に余白を挿入することを特徴とする。

本発明の画像形成システムのうち、第１の形態の発明は、ジョブを管理して連続転写媒体に画像を印刷する画像形成部における印刷を制御する制御部、を備え、
前記制御部は、前記画像形成部で周期的に画像を繰り返し印刷する制御を行う機能を有し、第１のジョブと第２のジョブの周期を比較し、同じ繰り返し周期が設定された第１のジョブと第２のジョブとを続けて同じ連続転写媒体に印刷する場合、前記第１のジョブと前記第２のジョブとの間に、前記第１のジョブから前記第２のジョブに亘って前記周期を維持する長さの余白を設ける制御を行うことを特徴とする。
他の形態の本発明の画像形成システムは、ジョブを管理して連続転写媒体に画像を印刷する画像形成部における印刷を制御する制御部、を備え、
前記制御部は、前記画像形成部で周期的に画像を繰り返し印刷する制御を行う機能を有し、同じ繰り返し周期が設定された第１のジョブと第２のジョブとを続けて同じ連続転写媒体に印刷する場合、前記第１のジョブと前記第２のジョブとの間に、前記第１のジョブから前記第２のジョブに亘って前記周期を維持する長さの余白を設ける制御を行い、前記第１のジョブと前記第２のジョブの少なくとも一方で面付けを行う場合、面付けによる副走査方向の画像数の長さに合わせた周期の整数倍に合うように前記余白を設けることを特徴とする。
他の形態の本発明の画像形成システムは、ジョブを管理して連続転写媒体に画像を印刷する画像形成部における印刷を制御する制御部、を備え、
前記制御部は、前記画像形成部で周期的に画像を繰り返し印刷する制御を行う機能を有し、同じ繰り返し周期が設定された第１のジョブと第２のジョブとを続けて同じ連続転写媒体に印刷する場合、前記第１のジョブと前記第２のジョブとの間に、前記第１のジョブから前記第２のジョブに亘って前記周期を維持する長さの余白を設ける制御を行い、複数のジョブが予約されている場合、同一周期が設定されたジョブが続くようにジョブの実行順序を入れ替えることを特徴とする。
他の形態の本発明の画像形成システムは、ジョブを管理して連続転写媒体に画像を印刷する画像形成部における印刷を制御する制御部、を備え、
前記制御部は、前記画像形成部で周期的に画像を繰り返し印刷する制御を行う機能を有し、同じ繰り返し周期が設定された第１のジョブと第２のジョブとを続けて同じ連続転写媒体に印刷する場合、前記第１のジョブと前記第２のジョブとの間に、前記第１のジョブから前記第２のジョブに亘って前記周期を維持する長さの余白を設ける制御が可能であり、上記周期を維持する長さの余白を設けない場合、ジョブ間に、予め定めた固定長さの余白を設けることを特徴とする。
他の形態の本発明の画像形成システムは、ジョブを管理して連続転写媒体に画像を印刷する画像形成部における印刷を制御する制御部、を備え、
前記制御部は、前記画像形成部で周期的に画像を繰り返し印刷する制御を行う機能を有し、同じ繰り返し周期が設定された第１のジョブと第２のジョブとを続けて同じ連続転写媒体に印刷する場合、前記第１のジョブと前記第２のジョブとの間に、前記第１のジョブから前記第２のジョブに亘って前記周期を維持する長さの余白を設ける制御を行うことが可能であり、前記第１のジョブと前記第２のジョブとの間に、前記周期を維持する長さの余白を設ける動作のＯＮ／ＯＦＦ設定が可能であることを特徴とする。
他の形態の本発明の画像形成システムは、ジョブを管理して連続転写媒体に画像を印刷する画像形成部における印刷を制御する制御部、を備え、
前記制御部は、前記画像形成部で周期的に画像を繰り返し印刷する制御を行う機能を有し、第１のジョブと第２のジョブの周期を比較し、同じ繰り返し周期が設定された第１のジョブと第２のジョブとを続けて同じ連続転写媒体に印刷する場合、副走査方向の画像数を比較し、前記副走査方向の画像数が一致する場合、前記第１のジョブと前記第２のジョブとの間に、前記第１のジョブから前記第２のジョブに亘って前記周期を維持する長さの余白を設ける制御を行うことを特徴とする。

他の形態の本発明の画像形成システムは、前記形態の本発明において、ジョブに基づいて連続転写媒体に画像を印刷する画像形成部を備えることを特徴とする。

他の形態の本発明の画像形成システムは、前記形態の本発明において、印刷後の連続転写媒体に対し、画像輪郭の型抜き処理を周期的に繰り返す型抜き部を有することを特徴とする。

他の形態の本発明の画像形成システムは、前記形態の本発明において、前記型抜き部は、型抜きを行う周期によって、設定および／または部品交換が必要であることを特徴とする。

本発明の画像形成方法のうち第１の形態は、ジョブに基づいて連続転写媒体に画像を印刷する画像形成方法であって、
周期的に画像を繰り返し印刷する繰り返し印刷ステップを有し、
前記繰り返し印刷ステップでは、第１のジョブと第２のジョブの周期を比較し、同じ繰り返し周期が設定された第１のジョブと第２のジョブとを続けて、同じ連続転写媒体に印刷する場合、前記第１のジョブと前記第２のジョブとの間に、前記第１のジョブから前記第２のジョブに亘って前記周期を維持する長さの余白を設ける余白ステップをさらに有することを特徴とする。
本発明の他の形態の画像形成方法は ジョブに基づいて連続転写媒体に画像を印刷する画像形成方法であって、
周期的に画像を繰り返し印刷する繰り返し印刷ステップを有し、
前記繰り返し印刷ステップでは、同じ繰り返し周期が設定された第１のジョブと第２のジョブとを続けて、同じ連続転写媒体に印刷する場合、前記第１のジョブと前記第２のジョブとの間に、前記第１のジョブから前記第２のジョブに亘って前記周期を維持する長さの余白を設ける余白ステップをさらに有し、
前記余白ステップでは、前記第１のジョブと前記第２のジョブの少なくとも一方で面付けを行う場合、面付けによる副走査方向の画像数の長さに合わせた周期の整数倍に合うように前記余白を設けることを特徴とする。
本発明の他の形態の画像形成方法は ジョブに基づいて連続転写媒体に画像を印刷する画像形成方法であって、周期的に画像を繰り返し印刷する繰り返し印刷ステップを有し、
前記繰り返し印刷ステップでは、同じ繰り返し周期が設定された第１のジョブと第２のジョブとを続けて、同じ連続転写媒体に印刷する場合、前記第１のジョブと前記第２のジョブとの間に、前記第１のジョブから前記第２のジョブに亘って前記周期を維持する長さの余白を設ける余白ステップをさらに有し、
複数のジョブが予約されている場合、同一周期が設定されたジョブが続くようにジョブの実行順序を入れ替えることを特徴とする。
本発明の他の形態の画像形成方法は ジョブに基づいて連続転写媒体に画像を印刷する画像形成方法であって、
周期的に画像を繰り返し印刷する繰り返し印刷ステップを有し、
前記繰り返し印刷ステップでは、同じ繰り返し周期が設定された第１のジョブと第２のジョブとを続けて、同じ連続転写媒体に印刷する場合、前記第１のジョブと前記第２のジョブとの間に、前記第１のジョブから前記第２のジョブに亘って前記周期を維持する長さの余白を設ける余白ステップを実行可能であり、
前記周期を維持する長さの余白を設けない場合、ジョブ間に、予め定めた固定長さの余白を設けることを特徴とする。
本発明の他の形態の画像形成方法は ジョブに基づいて連続転写媒体に画像を印刷する画像形成方法であって、
周期的に画像を繰り返し印刷する繰り返し印刷ステップを有し、
前記繰り返し印刷ステップでは、同じ繰り返し周期が設定された第１のジョブと第２のジョブとを続けて、同じ連続転写媒体に印刷する場合、前記第１のジョブと前記第２のジョブとの間に、前記第１のジョブから前記第２のジョブに亘って前記周期を維持する長さの余白を設ける余白ステップを実行可能であり、
前記第１のジョブと前記第２のジョブとの間に、前記周期を維持する長さの余白を設ける動作のＯＮ／ＯＦＦ設定が可能であることを特徴とする。
本発明の他の形態の画像形成方法は ジョブに基づいて連続転写媒体に画像を印刷する画像形成方法であって、
周期的に画像を繰り返し印刷する繰り返し印刷ステップを有し、
前記繰り返し印刷ステップでは、第１のジョブと第２のジョブの周期を比較し、同じ繰り返し周期が設定された第１のジョブと第２のジョブとを続けて、同じ連続転写媒体に印刷する場合、副走査方向の画像数を比較し、前記副走査方向の画像数が一致する場合、前記第１のジョブと前記第２のジョブとの間に、前記第１のジョブから前記第２のジョブに亘って前記周期を維持する長さの余白を設ける余白ステップをさらに有することを特徴とする。

すなわち、本発明によれば、連続転写媒体への画像の繰り返し印刷において、周期が同一のジョブが連続した場合、ジョブ間の余白サイズをジョブの周期と合わせることにより、後工程での型抜き部品交換の手間などを軽減させる効果がある。

本発明の一実施形態の画像形成装置の機械的概略を示す図である。 同じく、電気的なブロック図を示す図である。 本発明の他の実施形態の画像形成装置の機械的概略を示す図である。 本発明の一実施形態における出力状態と型抜き状態を示す図である。 本発明の一実施形態における型抜き状態を示す図である。 本発明の他の実施形態における出力状態と型抜き状態を示す図である。 本発明のさらに他の実施形態における出力状態と型抜き状態を示す図である。 本発明の一実施形態における余白設定手順を示すフローチャートである。 本発明の他の実施形態における余白設定手順を示すフローチャートである。 本発明のさらに他の実施形態における余白設定手順を示すフローチャートである。 従来例における型抜き状態を説明する図である。

以下に、本発明の一実施形態を添付図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の一実施形態における画像形成システム１の機械的概略を示すものである。
画像形成システム１は、画像形成部を備える画像形成装置１０を備え、画像形成装置１０の前段側には給紙調整部３００が接続され、給紙調整部３００の前段側に給紙部２００が接続されている。また、画像形成装置１０の用紙排出側には排紙調整部４００が接続され、排紙調整部４００の用紙排出側には排紙部５００が接続され、排紙部５００の排出側には台紙排紙部６００が接続されている。画像形成部は後述するように画像形成装置本体１０Ａ内に設置されている。

なお、この実施形態では、画像形成装置１０と、画像形成装置１０に接続された装置とによって画像形成システム１が構成されているものとしており、画像形成装置１０に接続される装置の種別や数が特に限定されるものではない。また、画像形成装置本体１０Ａとその他の装置とによって本発明の画像形成装置が構成されているものであってもよい。

給紙部２００は、連続用紙としてのロール紙を収納、保持し、給紙する機能を有する。
給紙調整部３００は、給紙部２００と画像形成装置１０との間の微小な速度差および寄りを吸収するためのバッファ機能を有する。排紙調整部４００は、画像形成装置１０と排紙部５００との間の微小な速度差および寄りを吸収する為のバッファ機能を有する。

排紙部５００は、ロール紙に対する型抜きを行うカッター５０を有しており、台紙をはがした印刷部分がロールに巻き取って保持する。台紙排紙部６００は、印刷部分が除去された台紙を巻き取ってロールに保持する機能を有する。

なお、この実施形態では、連続紙としてロール紙を使用しているが、連続紙がロール紙に限定されるものではなく、用紙が連続しているものであればよく、連続伝票用紙、連続帳票用紙なども連続紙に含まれる。連続紙はロール紙のように巻き取り状態で提供されるものでもよく、また、交互に畳まれた形態のものであってもよい。連続紙は、本発明の連続転写媒体に相当する。なお、連続転写媒体は紙に限らない。

画像形成装置１０は、用紙に画像を形成する画像形成部１１０を画像形成装置本体１０Ａの内部に有しており、画像形成装置本体１０Ａ上部には、操作者の操作を受けるとともに、情報を表示する操作表示部１４０を有している。操作表示部１４０は、操作を行う操作部と表示を行う表示部とが別体で構成されていてもよく、タッチパネルＬＣＤなどのように操作部と表示部とが一体に構成されているものであってもよい。

また、画像形成装置本体１０Ａ上には、原稿を自動的に読み込む自動原稿給送装置を含む原稿読み取り部３０を有しており、原稿読み取り部３０によって原稿の画像が読み取られ、一旦、図示しない画像メモリーなどに記録される。読み取られた画像は、画像形成部１１０による画像の形成に用いられる。

画像形成システム１は、給紙部２００から給紙調整部３００、画像形成部１１０に至り、さらに画像形成部１１０から排紙調整部４００、排紙部５００、台紙排紙部６００に至る搬送路２２を有している。
搬送路２２は、用紙を給紙、搬送するものであり、搬送ローラー２３などの複数のローラーが設けられている。

この実施形態では、搬送路２２、搬送ローラー２３、回転駆動されるローラーを駆動する図示しないモータなどによって本願発明の連続紙搬送部が構成されている。
搬送路２２では、給紙部２００に収容されているロール紙が給紙され、画像形成部１１０に至る。搬送ローラー２３を介して、二次転写ローラー１１０Ｃにロール紙が搬送される。

画像形成部１１０では、各色（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックなど）用にそれぞれ用意された感光体１１０Ａを有し、各感光体１１０Ａの周線部に図示しない帯電器、書き込み部および現像ユニットが配設されていている。帯電器によって帯電した感光体表面は、画像メモリーなどの記憶部に記録された原稿の画像情報に基づいて、ＬＤなどの書き込み部により像露光が行われ、感光体１１０Ａ表面には潜像が形成される。潜像は現像ユニットによって現像がなされてトナー像となる。トナー像は、中間転写ベルト１１０Ｂに転写され、中間転写ベルト１１０Ｂの画像は、搬送路２２で搬送されて二次転写ローラー１１０Ｃで圧着されつつ搬送されるロール紙に転写される。なお、本発明としては、各色用に感光体１１０Ａを有し、中間転写ベルト１１０Ｂを有するカラー画像形成装置について説明を行ったが、本発明としては、画像形成装置は、モノクロ画像形成装置からなるものであってもよい。

また、画像形成部１１０では、各感光体１１０Ａに対応して、中間転写ベルト１１０Ｂとの接触位置よりも回転方向側かつ帯電器よりも回転方向逆側で、各感光体１１０Ｂに接触して残留トナーを除去する図示しないクリーニング部が配置されている。また、中間転写ベルト１１０Ｂの用紙転写位置よりも回転方向側かつ各感光体との転写位置よりも回転方向逆側に、該中間転写ベルト１１０Ｂの残留トナーを除去する図示しない他のクリーニング部が配置されている。

なお、上記した各感光体１１０Ａは、図示しない駆動モータによって回転駆動され、中間転写ベルト１１０Ｂも同じく図示しない駆動モータによって回転駆動される。
二次転写ローラー１１０Ｃで画像が転写された用紙は、定着部１１０Ｄの定着ローラーで圧着されて搬送されつつ熱と圧力とを加えることにより用紙上のトナー像が定着され、画像形成装置本体１０Ａ外に排出される。

画像形成装置１０から排紙されたロール紙は、排紙調整部４００において、排紙部５００と画像形成装置１０の間の微小な速度差および寄りが吸収され、排紙部５００に至る。

排紙部５００では、ロール紙に対する型抜きを行うカッター５０を有しており、画像形成部１１０で定められた周期に従って画像が繰り返し印刷され、型抜きが必要な場合、カッター５０によって画像の型抜きが行われる。なお、カッター５０は、前記周期に合わせた形状や設定がなされており、繰り返し印刷がされる画像の型抜きを連続して行うことができる。カッター５０は、本発明の型抜き部に相当する。
排紙部５００では、ロール紙が貼り合わせ構造である場合、印刷紙と台紙とを剥離し、排紙部５００で印刷紙を巻き取り、台紙排紙部６００で、台紙を巻き取って保持することができる。

次に、図２は、本発明の画像形成装置の電気的な構成を示すブロック図であり、以下に説明する。
画像形成システム１は、制御部１００を備えている。制御部１００はＣＰＵとこれを動作させるプログラムとによって構成することができる。この実施形態では、画像形成装置１０に備えられているものとして説明する。
制御部１００には、記憶部１０１が接続されている。記憶部１０１としては、ＲＡＭや不揮発メモリーなどにより構成することができる。ＲＡＭは、作業領域や画像データの格納に用いることができる。

不揮発メモリーでは、画像形成システム１の設定データー、プロセス制御パラメーターなどを格納することができる。設定データーとしては、画像の周期に合わせた余白長さの設定や、画像の周期に合わせた余白長さの設定制御のＯＮ／ＯＦＦの別や、その他の機械設定内容などが格納されている。
制御部１００は、画像形成装置１０の全体を制御し、さらに画像形成システム１の全体を制御し、また画像形成システム全体の状態把握を行うものであり、ジョブの管理、画像形成制御、連続紙搬送制御、後処理制御などを行う。

制御部１００には、画像形成部１１０が制御可能に接続されている。画像形成部１１０では、電子写真プロセスにより画像形成を行い、連続紙に画像を転写する。
制御部１００には、連続紙搬送部１２０が制御可能に接続されている。連続紙搬送部１２０は、前記したように、搬送路２２や、搬送ローラー２３、回転駆動されるローラーを駆動する図示しないモータなどによって構成されている。

また、制御部１００には、操作表示部１４０が制御可能に接続されている。操作表示部１４０は、タッチパネル式のＬＣＤを備えており、操作と表示を行うことができる。すなわち、操作表示部１４０では、画像形成装置１０における設定や動作指令などの動作制御条件の入力が可能となっている。例えば、型抜きなどの後処理設定の有無や画像の繰り返し印刷に際し、固定された余白の付加や周期を維持する余白付加を行うか否かの設定などを行うことができる。

また、制御部１００には、画像読取部１３０が制御可能に接続されている。画像読取部１３０の読み取り画像は制御部１００に送信され、記憶部１０１に格納され、画像形成に用いることができる。

制御部１００には、後処理部１５０が制御可能に接続されている。後処理部１５０は、画像形成装置１０に接続された排紙部５００のカッター５０などを制御する。

また、制御部１００には、通信部１６０が接続されており、ネットワークを介して他の装置との間で通信を行うことができる。例えば、外部の装置から画像データーを取得することができる。

なお、この実施形態では、制御部１００が画像形成装置本体１０Ａの筐体内に設置されているものとして説明したが、画像形成装置本体１０Ａの筺体外に制御部１００を備えるものであってもよい。
また、画像形成装置にケーブルやネットワークで接続された管理装置などに制御部を備えて画像形成装置を制御するものであってもよい。その場合、管理装置などによって画像形成システムが構成される。画像形成システムには画像形成装置などが含まれないものであってもよく、また画像形成装置などが含まれるもののいずれであってもよい。

次に、上記画像形成装置１の基本的動作について説明する。
制御部１００では、印刷の実行に際し、画像形成部１１０を制御する。画像形成部１１０では、画像データーに基づいて各感光体にトナー像を書き込み、各感光体に書き込まれたトナー像を中間転写ベルト１１０Ｂに転写した後、給紙部２００によって供給されるロール紙にトナー像を二次転写し、定着部１１０Ｄで画像を定着する。画像データーは、画像読取部１３０を通して取得してもよく、通信部１６０を通して外部から取得してもよい。

画像形成がなされたロール紙は、搬送路２２によって排紙調整部４００へと搬送され、さらに下流側の排紙部５００で、必要に応じてカッター５０による型抜きが行われ、印刷紙が排紙部５００でロールに巻き取られる。排紙５００を経た台紙は、台紙排紙部６００でロールに巻き取られる。

なお、上記実施形態では、オンラインで型抜きを行うことが可能な画像形成システムについて説明したが、本発明としては、型抜きをオンラインで行うことが必須とされるものではない。例えば、画像の切り出しを後処理行程において、オフラインで行うようにしてもよい。

図３は、オフラインで型抜きを行うことを可能にした画像形成システム１Ａを示すものである。なお、前記実施形態と同様の構成については、同一の符号を付してその説明を省略または簡略化する。
画像形成システム１Ａは、給紙部２００、給紙調整部３００、画像形成装置１０、排紙調整部４００、排紙部５１０を有しており、排紙部５１０では、型抜きを行うことなく印刷されたロール紙の巻き取りが行われる。

上記装置の他に、オフラインで、巻出部２１０、給紙調整部３００、排紙部５００、台紙排紙部６００がこの順で接続された後処理装置１Ｂを有している。巻出部２１０では、排紙部５１０で巻き取られた印刷済みのロール紙がセットされて巻き出し可能になっている。
後処理装置１Ｂでは、巻出部２１０で巻き出されたロール紙が給紙され、給紙調整部３００で、巻出部２１０と排紙部５００との間の微小な速度差を吸収する。

排紙部５００では、カッター５０を有し、ロール紙の周期的な画像を切り出して型抜きする。型抜きされた印刷紙は、排紙部５００で巻き取られ、台紙が台紙排紙部６００で巻き取られる。なお、後処理装置１Ｂは、本発明の画像形成システムの一部を構成するものであってもよく、また、本発明の画像形成システムとは別の装置であってもよい。さらに、画像形成システムに含まれる如何に拘わらず、後処理装置１Ｂは、画像形成システム１Ａとは異なる地域に設置されているものであってもよい。また、画像形成システム１Ａの排紙部などに型抜き部を設け、設定によってオンラインでの型抜きを行うか、オフラインでの型抜きを行うかを選択可能にするものであってもよい。

なお、本発明としては、画像の型抜きに際しては、出力を行ったロール紙から画像部分を切り離す（以降”型抜き”と呼称する）際、画像切り離しのために円筒形のカッターや型抜き用の型、レーザー等の型抜き部を用いることができる。これら型抜き用の部品は、画像データが周期性を持ってロール紙に印字されていることを前提としているため、通常ジョブの切り替わりで異なる型を用いる。その際、機械に装着されている部品（型、カッター等）を交換する必要があり、その間機械が停止し生産性が落ちてしまい、また型交換の手間が発生してしまう。

ただし、ＡとＢというジョブが連続して出力され、Ａの副走査方向画像サイズおよび画像の配置とＢのそれらが同一である場合、ＡとＢは同一の部品を使用することで部品の交換を行わずに型抜きを行うことができ生産性が向上する。しかし、ロール紙の印刷を行う場合、連続するジョブ間の区切りを明確にするために、ジョブ間に余白を挿入することが多く行われる。余白のサイズは任意であるため、この余白サイズによっては画像の周期性が崩れてしまい同一の部品を使用できない場合がある。

この状態を図１１の出力状態に基づいて説明する。
Ａというジョブ（本発明の第１のジョブに相当）と、Ｂというジョブ（本発明の第２のジョブに相当）がそれぞれ同じ周期で画像が印刷される設定になっており、図１１の左図に示されるように、周期の長さ（副走査方向；以下同じ）が、Ｌで、走査方向に二つの画像が並んで形成される。ＡジョブとＢジョブとの間には、ジョブの区切りとしてＺの長さ（Ｌ≠Ｚ）の余白が設けられている。

この印刷物のロール紙に対し、走査方向に二つの型抜きと副走査方向に二つの型抜きを行う同一の型抜き部を用いて型抜き５１Ａ、５１Ｂを周期的に行うと、図１１の右図に示すように、ジョブの区切りで画像の周期に合わず、適正な型抜きを行うことができなくなってしまう。

そこで、本実施形態では、制御部１００は、以下の条件で周期的な型抜きを行うことを可能にする。
・ＡとＢという連続するジョブが受信される。
・ジョブＡとジョブＢが同等の周期を持っている。
・ジョブＡ（Ｂ）と同等の周期を持つ余白ジョブを生成し、ＡとＢのジョブ間に挿入する。

上記の制御内容による出力物を図４の左図に示す。
同一の周期の長さＬを有するジョブＡとジョブＢとの間に、長さＬの余白が形成されて印刷が行われている。この制御によりジョブＡからジョブＢに亘って画像データの周期性が保たれている。この印刷物に対し、周期的な型抜きを、同一の型抜き部を用いて型抜き５１Ａ、５１Ｂ、５１Ｃで行っても、周期性が維持され、連続するジョブＡ、ジョブＢに対して同一の部品を使用することができ、交換の手間やタイムロスが発生することがなくなる。

次に、連続するジョブＡとジョブＢ内のラベル画像の周期は同一であるが、面付けによって副走査方向に配置されているラベル数が異なる場合、前記実施形態のようにジョブＡ・Ｂ間に同一周期の余白ジョブを挿入すれば、ジョブＡからジョブＢに亘って周期が維持されて同一の型抜き部による型抜きを連続して行うことができる。ただし、図５に示すように型抜きの回数が余分に発生したり白紙で型抜きされてヤレ扱いとなってしまう箇所が増えてしまい無駄が生じやすくなる場合がある。

これに対し、図６に示すように、ジョブＢの面付け時に余白画像を挿入することで、面付きによる周期長さに対し、ジョブＡとＢが同じ繰り返し周期を有するように設定し、同一の部品を使用しつつ型抜き５１Ａ、５１Ｂで型抜きを周期的に行って無駄が生じない動作を行うことができる。

次に、例えばＡ、Ｂ、Ｃという３つのジョブが連続して制御部で受信され待機状態になっており、ＡとＣは周期が一致していて同一の部品が使用できるというケースがあったとする。
そのまま印刷した場合、ジョブＡとジョブＢは同一の部品が使用できないため、ジョブＡの型抜きとジョブＢの型抜きとの間で機械を停止して型抜きのための部品を交換する必要がある。また、ジョブＢの型抜きとジョブＣの型抜きも同一の部品が使用できないため、ここでも部品の交換が必要となり、大幅なタイムロスが発生してしまう。

そこで、この実施形態では、以下の制御によりこの問題を解決する。
・３つ以上のジョブが受信され待機状態となっている。
・各ジョブの内容を精査し、同一の部品が使用できるジョブが複数あった場合、それらジョブが連続して印字されるようジョブの順番を変更する
・上記連続するジョブ間の余白サイズを実施形態１または実施形態２の手順で調整する
上記制御により、ジョブＡ、Ｃの型抜きでは、同一に型抜き５１Ａ、５１Ｂを用いて型抜きを行うことができ、ジョブＣとジョブＢとの間で機械を止めて部品の交換を行う。これにより部品の交換によるタイムロスを最低限に軽減することができる。

次に、ジョブ間に周期を維持する長さ余白の設定を行う手順を図８のフローチャートに基づいて説明する。なお、以下の手順は制御部の制御によって実行される。
制御部では、プリントデータを受信し（ステップｓ１）、直前にジョブがあったかを判定する（ステップｓ２）。直前にジョブがなければ（ステップｓ２、Ｎｏ）、余白設定処理は不要のため、処理を終了する。
直前にジョブがあれば（ステップｓ２、Ｙｅｓ）、直前のジョブと自身のジョブの画像周期を比較する（ステップｓ３）。次いで、直前のジョブと自身のジョブとが周期が一致するかを判定する（ステップｓ４）。周期が一致していなければ（ステップｓ４、Ｎｏ）、余白設定処理は不要のため、処理を終了する。

周期が一致していれば（ステップｓ４、Ｙｅｓ）、周期を維持できる長さとして同周期の余白ジョブを生成する（ステップｓ５）。なお、必要があれば、周期の２倍以上の余白ジョブを生成する。例えば、型抜きが画像の繰り返し周期の複数倍の長さで行われる場合、その長さに合わせた、周期の複数倍で余白を形成する。

その後、直前のジョブと自身のジョブとの間に生成した余白ジョブを挿入し（ステップｓ６）、処理を終了する。

次に、二つのジョブが同一周期で、副走査方向の画像数が異なる場合の手順を図９のフローチャートに基づいて説明する。なお、以下の手順は、制御部の制御によって実行される。
制御部では、プリントデータを受信し（ステップｓ１０）、直前にジョブがあったかを判定する（ステップｓ１１）。直前にジョブがなければ（ステップｓ１１、Ｎｏ）、余白設定処理は不要のため、処理を終了する。
直前にジョブがあれば（ステップｓ１１、Ｙｅｓ）、直前のジョブと自身のジョブの画像周期を比較する（ステップｓ１２）。次いで、直前のジョブと自身のジョブとが周期が一致するかを判定する（ステップｓ１３）。周期が一致していなければ（ステップｓ１３、Ｎｏ）、余白設定処理は不要のため、処理を終了する。

周期が一致していれば（ステップｓ１３、Ｙｅｓ）、副走査方向のラベル画像数が一致するかを判定する（ステップｓ１４）。副走査方向のラベル画像数が一致していれば（ステップｓ１４、Ｙｅｓ）、同周期の余白ジョブを生成する（ステップｓ１５）。なお、必要があれば、周期の２倍以上の余白ジョブを生成する。例えば、型抜きが画像の繰り返し周期の複数倍の長さで行われる場合、その長さに合わせた、周期の複数倍で余白を形成する。

ステップｓ１５の後、直前のジョブと自身のジョブとの間に生成した余白ジョブを挿入し（ステップｓ１６）、処理を終了する。

一方、副走査方向のラベル画像数が一致していなけれ（ステップｓ１４、Ｎｏ）、直前のジョブの副走査方向ラベル画像数と自身のジョブの副走査方向ラベル画像数との差異を検出し（ステップｓ１７）、面付け時、当該ジョブに、副走査方向ラベル画像数が直前ジョブのラベル画像数の整数倍となるように余白画像を挿入する（ステップｓ１８）。その後、処理を終了する。

次に、ジョブの順序を変更して余白設定を行う手順を図１０のフローチャートに基づいて説明する。なお、以下の手順は制御部の制御によって実行される。
制御部では、プリントデータを受信し（ステップｓ２０）、複数のジョブがあるかを判定する（ステップｓ２１）。複数のジョブがなければ（ステップｓ２１、Ｎｏ）、余白設定処理は不要のため、処理を終了する。

複数のジョブがある場合（ステップｓ２１、Ｙｅｓ）、他のジョブと自身のジョブの画像周期を比較し（ステップｓ２２）、周期が一致するジョブがあるか判定する（ステップｓ２３）。周期が一致するジョブがなければ（ステップｓ２３、Ｎｏ）、余白設定処理は不要のため、処理を終了する。

周期が一致するジョブがあれば（ステップｓ２３、Ｙｅｓ）、周期が一致するジョブが連続するか判定する（ステップｓ２４）。
周期が一致するジョブが連続していれば（ステップｓ２４、Ｙｅｓ）、余白挿入可能かを判定する（ステップｓ２５）。
周期が一致するジョブが連続していなければ（ステップｓ２４、Ｎｏ）、周期が一致するジョブが連続になるようにジョブの入れ替えを実施し（ステップｓ２８）、余白挿入可能かを判定する（ステップｓ２５）。

ステップｓ２５で、余白挿入可能であれば（ステップｓ２５、Ｙｅｓ）、同周期の余白ジョブを生成する（ステップｓ２６）。余白挿入可能でなければ（ステップｓ２５、Ｎｏ）、面付け時、当該ジョブに余白画像を挿入し（ステップｓ２９）、同周期の余白ジョブを生成する（ステップｓ２６）。

ステップｓ２６の後、直前のジョブと自身のジョブとの間に余白ジョブを挿入し（ステップｓ２７）、処理を終了する。

以上、本発明について上記実施形態に基づいて説明を行ったが、本発明の範囲を逸脱しない限りは実施形態に対する適宜の変更を行うことができる。

１ 画像形成システム
１０ 画像形成装置
５０ カッター
１００ 制御部
１１０ 画像形成部
１４０ 操作表示部
１５０ 後処理
２００ 給紙部
２１０ 巻出部
３００ 給紙調整部
４００ 排紙調整部
５００ 排紙部
５１０ 排紙部
６００ 台紙排紙部

Claims (23)

1. ジョブに基づいて連続転写媒体に画像を印刷する画像形成部と、
   前記ジョブを管理して前記画像形成部における印刷を制御する制御部と、を備え、
   前記制御部は、前記画像形成部で周期的に画像を繰り返し印刷する機能を有し、
   第１のジョブと第２のジョブの周期を比較し、同じ繰り返し周期が設定された第１のジョブと第２のジョブとを続けて同じ連続転写媒体に印刷する場合、前記第１のジョブと前記第２のジョブとの間に、前記第１のジョブから前記第２のジョブに亘って前記周期を維持する長さの余白を設けることを特徴とする画像形成装置。
2. ジョブに基づいて連続転写媒体に画像を印刷する画像形成部と、
   前記ジョブを管理して前記画像形成部における印刷を制御する制御部と、を備え、
   前記制御部は、前記画像形成部で周期的に画像を繰り返し印刷する機能を有し、
   同じ繰り返し周期が設定された第１のジョブと第２のジョブとを続けて同じ連続転写媒体に印刷する場合、前記第１のジョブと前記第２のジョブとの間に、前記第１のジョブから前記第２のジョブに亘って前記周期を維持する長さの余白を設ける機能を有し、前記第１のジョブと前記第２のジョブの少なくとも一方で面付けを行う場合、面付けによる副走査方向の画像数の長さに合わせた周期の整数倍に合うように前記余白を設けることを特徴とする画像形成装置。
3. ジョブに基づいて連続転写媒体に画像を印刷する画像形成部と、
   前記ジョブを管理して前記画像形成部における印刷を制御する制御部と、を備え、
   前記制御部は、前記画像形成部で周期的に画像を繰り返し印刷する機能を有し、
   同じ繰り返し周期が設定された第１のジョブと第２のジョブとを続けて同じ連続転写媒体に印刷する場合、前記第１のジョブと前記第２のジョブとの間に、前記第１のジョブから前記第２のジョブに亘って前記周期を維持する長さの余白を設ける機能を有し、複数のジョブが予約されている場合、同一周期が設定されたジョブが続くようにジョブの実行順序を入れ替えることを特徴とする画像形成装置。
4. ジョブに基づいて連続転写媒体に画像を印刷する画像形成部と、
   前記ジョブを管理して前記画像形成部における印刷を制御する制御部と、を備え、
   前記制御部は、前記画像形成部で周期的に画像を繰り返し印刷する機能を有し、
   同じ繰り返し周期が設定された第１のジョブと第２のジョブとを続けて同じ連続転写媒体に印刷する場合、前記第１のジョブと前記第２のジョブとの間に、前記第１のジョブから前記第２のジョブに亘って前記周期を維持する長さの余白を設ける機能を有し、前記周期を維持する長さの余白を設けない場合、ジョブ間に、予め定めた固定長さの余白を設けることを特徴とする画像形成装置。
5. ジョブに基づいて連続転写媒体に画像を印刷する画像形成部と、
   前記ジョブを管理して前記画像形成部における印刷を制御する制御部と、を備え、
   前記制御部は、前記画像形成部で周期的に画像を繰り返し印刷する機能を有し、
   同じ繰り返し周期が設定された第１のジョブと第２のジョブとを続けて同じ連続転写媒体に印刷する場合、前記第１のジョブと前記第２のジョブとの間に、前記第１のジョブから前記第２のジョブに亘って前記周期を維持する長さの余白を設ける機能を有し、前記第１のジョブと前記第２のジョブとの間に、前記周期を維持する長さの余白を設ける動作のＯＮ／ＯＦＦ設定が可能であることを特徴とする画像形成装置。
6. ジョブに基づいて連続転写媒体に画像を印刷する画像形成部と、
   前記ジョブを管理して前記画像形成部における印刷を制御する制御部と、を備え、
   前記制御部は、前記画像形成部で周期的に画像を繰り返し印刷する機能を有し、
   第１のジョブと第２のジョブの周期を比較し、同じ繰り返し周期が設定された第１のジョブと第２のジョブとを続けて同じ連続転写媒体に印刷する場合、副走査方向の画像数を比較し、前記副走査方向の画像数が一致する場合、前記第１のジョブと前記第２のジョブとの間に、前記第１のジョブから前記第２のジョブに亘って前記周期を維持する長さの余白を設けることを特徴とする画像形成装置。
7. 前記制御部は、前記第１のジョブと前記第２のジョブとの間に前記周期分の長さの整数倍の長さの余白を設けることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記制御部は、前記第１のジョブの最後の画像の後または／および前記第２のジョブの最初の画像の前に余白を挿入することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. ジョブを管理して連続転写媒体に画像を印刷する画像形成部における印刷を制御する制御部、を備え、
   前記制御部は、前記画像形成部で周期的に画像を繰り返し印刷する制御を行う機能を有し、第１のジョブと第２のジョブの周期を比較し、同じ繰り返し周期が設定された第１のジョブと第２のジョブとを続けて同じ連続転写媒体に印刷する場合、前記第１のジョブと前記第２のジョブとの間に、前記第１のジョブから前記第２のジョブに亘って前記周期を維持する長さの余白を設ける制御を行うことを特徴とする画像形成システム。
10. ジョブを管理して連続転写媒体に画像を印刷する画像形成部における印刷を制御する制御部、を備え、
    前記制御部は、前記画像形成部で周期的に画像を繰り返し印刷する制御を行う機能を有し、同じ繰り返し周期が設定された第１のジョブと第２のジョブとを続けて同じ連続転写媒体に印刷する場合、前記第１のジョブと前記第２のジョブとの間に、前記第１のジョブから前記第２のジョブに亘って前記周期を維持する長さの余白を設ける制御を行い、前記第１のジョブと前記第２のジョブの少なくとも一方で面付けを行う場合、面付けによる副走査方向の画像数の長さに合わせた周期の整数倍に合うように前記余白を設けることを特徴とする画像形成システム。
11. ジョブを管理して連続転写媒体に画像を印刷する画像形成部における印刷を制御する制御部、を備え、
    前記制御部は、前記画像形成部で周期的に画像を繰り返し印刷する制御を行う機能を有し、同じ繰り返し周期が設定された第１のジョブと第２のジョブとを続けて同じ連続転写媒体に印刷する場合、前記第１のジョブと前記第２のジョブとの間に、前記第１のジョブから前記第２のジョブに亘って前記周期を維持する長さの余白を設ける制御を行い、複数のジョブが予約されている場合、同一周期が設定されたジョブが続くようにジョブの実行順序を入れ替えることを特徴とする画像形成システム。
12. ジョブを管理して連続転写媒体に画像を印刷する画像形成部における印刷を制御する制御部、を備え、
    前記制御部は、前記画像形成部で周期的に画像を繰り返し印刷する制御を行う機能を有し、同じ繰り返し周期が設定された第１のジョブと第２のジョブとを続けて同じ連続転写媒体に印刷する場合、前記第１のジョブと前記第２のジョブとの間に、前記第１のジョブから前記第２のジョブに亘って前記周期を維持する長さの余白を設ける制御が可能であり、上記周期を維持する長さの余白を設けない場合、ジョブ間に、予め定めた固定長さの余白を設けることを特徴とする画像形成システム。
13. ジョブを管理して連続転写媒体に画像を印刷する画像形成部における印刷を制御する制御部、を備え、
    前記制御部は、前記画像形成部で周期的に画像を繰り返し印刷する制御を行う機能を有し、同じ繰り返し周期が設定された第１のジョブと第２のジョブとを続けて同じ連続転写媒体に印刷する場合、前記第１のジョブと前記第２のジョブとの間に、前記第１のジョブから前記第２のジョブに亘って前記周期を維持する長さの余白を設ける制御を行うことが可能であり、前記第１のジョブと前記第２のジョブとの間に、前記周期を維持する長さの余白を設ける動作のＯＮ／ＯＦＦ設定が可能であることを特徴とする画像形成システム。
14. ジョブを管理して連続転写媒体に画像を印刷する画像形成部における印刷を制御する制御部、を備え、
    前記制御部は、前記画像形成部で周期的に画像を繰り返し印刷する制御を行う機能を有し、第１のジョブと第２のジョブの周期を比較し、同じ繰り返し周期が設定された第１のジョブと第２のジョブとを続けて同じ連続転写媒体に印刷する場合、副走査方向の画像数を比較し、前記副走査方向の画像数が一致する場合、前記第１のジョブと前記第２のジョブとの間に、前記第１のジョブから前記第２のジョブに亘って前記周期を維持する長さの余白を設ける制御を行うことを特徴とする画像形成システム。
15. ジョブに基づいて連続転写媒体に画像を印刷する画像形成部を備えることを特徴とする請求項９〜１４のいずれか１項に記載の画像形成システム。
16. 印刷後の連続転写媒体に対し、画像輪郭の型抜き処理を周期的に繰り返す型抜き部を有することを特徴とする請求項９〜１５のいずれか１項に記載の画像形成システム。
17. 前記型抜き部は、型抜きを行う周期によって、設定および／または部品交換が必要であることを特徴とする請求項１６に記載の画像形成システム。
18. ジョブに基づいて連続転写媒体に画像を印刷する画像形成方法であって、
    周期的に画像を繰り返し印刷する繰り返し印刷ステップを有し、
    前記繰り返し印刷ステップでは、第１のジョブと第２のジョブの周期を比較し、同じ繰り返し周期が設定された第１のジョブと第２のジョブとを続けて、同じ連続転写媒体に印刷する場合、前記第１のジョブと前記第２のジョブとの間に、前記第１のジョブから前記第２のジョブに亘って前記周期を維持する長さの余白を設ける余白ステップをさらに有することを特徴とする画像形成方法。
19. ジョブに基づいて連続転写媒体に画像を印刷する画像形成方法であって、
    周期的に画像を繰り返し印刷する繰り返し印刷ステップを有し、
    前記繰り返し印刷ステップでは、同じ繰り返し周期が設定された第１のジョブと第２のジョブとを続けて、同じ連続転写媒体に印刷する場合、前記第１のジョブと前記第２のジョブとの間に、前記第１のジョブから前記第２のジョブに亘って前記周期を維持する長さの余白を設ける余白ステップをさらに有し、
    前記余白ステップでは、前記第１のジョブと前記第２のジョブの少なくとも一方で面付けを行う場合、面付けによる副走査方向の画像数の長さに合わせた周期の整数倍に合うように前記余白を設けることを特徴とする画像形成方法。
20. ジョブに基づいて連続転写媒体に画像を印刷する画像形成方法であって、
    周期的に画像を繰り返し印刷する繰り返し印刷ステップを有し、
    前記繰り返し印刷ステップでは、同じ繰り返し周期が設定された第１のジョブと第２のジョブとを続けて、同じ連続転写媒体に印刷する場合、前記第１のジョブと前記第２のジョブとの間に、前記第１のジョブから前記第２のジョブに亘って前記周期を維持する長さの余白を設ける余白ステップをさらに有し、
    複数のジョブが予約されている場合、同一周期が設定されたジョブが続くようにジョブの実行順序を入れ替えることを特徴とする画像形成方法。
21. ジョブに基づいて連続転写媒体に画像を印刷する画像形成方法であって、
    周期的に画像を繰り返し印刷する繰り返し印刷ステップを有し、
    前記繰り返し印刷ステップでは、同じ繰り返し周期が設定された第１のジョブと第２のジョブとを続けて、同じ連続転写媒体に印刷する場合、前記第１のジョブと前記第２のジョブとの間に、前記第１のジョブから前記第２のジョブに亘って前記周期を維持する長さの余白を設ける余白ステップを実行可能であり、
    前記周期を維持する長さの余白を設けない場合、ジョブ間に、予め定めた固定長さの余白を設けることを特徴とする画像形成方法。
22. ジョブに基づいて連続転写媒体に画像を印刷する画像形成方法であって、
    周期的に画像を繰り返し印刷する繰り返し印刷ステップを有し、
    前記繰り返し印刷ステップでは、同じ繰り返し周期が設定された第１のジョブと第２のジョブとを続けて、同じ連続転写媒体に印刷する場合、前記第１のジョブと前記第２のジョブとの間に、前記第１のジョブから前記第２のジョブに亘って前記周期を維持する長さの余白を設ける余白ステップを実行可能であり、
    前記第１のジョブと前記第２のジョブとの間に、前記周期を維持する長さの余白を設ける動作のＯＮ／ＯＦＦ設定が可能であることを特徴とする画像形成方法。
23. ジョブに基づいて連続転写媒体に画像を印刷する画像形成方法であって、
    周期的に画像を繰り返し印刷する繰り返し印刷ステップを有し、
    前記繰り返し印刷ステップでは、第１のジョブと第２のジョブの周期を比較し、同じ繰り返し周期が設定された第１のジョブと第２のジョブとを続けて、同じ連続転写媒体に印刷する場合、副走査方向の画像数を比較し、前記副走査方向の画像数が一致する場合、前記第１のジョブと前記第２のジョブとの間に、前記第１のジョブから前記第２のジョブに亘って前記周期を維持する長さの余白を設ける余白ステップをさらに有することを特徴とする画像形成方法。

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