JP6517500B2 - コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、コネクタに関する。

自動車のトランスミッション等には、ソレノイドバルブ等の電気部品が搭載されている。このような電気部品に電気信号や電源を供給するために、信号線や電源線（以下、単に電線という。）に接続されたコネクタが、電気部品に設けられた相手コネクタに嵌合されるようになっている。

特許文献１には、ソレノイドに形成された相手コネクタハウジングに嵌合されるコネクタのロック構造が開示されている。コネクタには、コネクタハウジングの側面に両持ち状で支持されたバネ本体が軸方向に伸延して設けられ、このバネ本体には、コネクタハウジングが相手コネクタハウジングの嵌合位置まで挿入されたときに、相手コネクタハウジングの係止孔に係止される突起が設けられている。この種のロック構造は、バネ本体を指で押し付けてハウジング側に撓ませながら、コネクタハウジングを相手コネクタハウジングに挿入し、バネ本体の撓みを復帰させて、相手ハウジングの係止孔に突起を嵌め込むことで、コネクタハウジングを相手コネクタハウジングにロックするようになっている。

特開２０１４−２６９０７号公報

ところで、自動車のトランスミッション等では、図１１に示すように、複数のソレノイド１１が並列で配置され、各ソレノイド１１に設けられた相手コネクタハウジング１３に対して、コネクタハウジング１５がバネ本体を隣り合う相手コネクタハウジング１３に向けた状態で嵌合されることがある。この場合、コネクタハウジング１５のロックを解除するには、バネ本体の指当て部１７を指で押し付けてバネ本体を撓ませて、相手コネクタハウジング１３の係止孔から、バネ本体の突起を離脱させることが必要になる。

しかしながら、隣り合うソレノイド１１同士が近設していると、隣り合う相手コネクタハウジング１３同士の間隔も短くなり、ロックを解除する際の指を差し込むスペースが狭くなることから、ロック解除の操作が困難になるといった問題がある。

本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、隣り合う相手コネクタ同士の間隔が短い場合でも、相手コネクタに嵌合されたコネクタのロックを容易に解除できるコネクタを提供することを課題とする。

上記課題を解決する本発明のコネクタは、角筒状のコネクタハウジングと、このコネクタハウジングの後端部から側面に沿って軸方向に片持ち状に伸延された弾性を有するロックアームと、このロックアームの先端部に設けられ、相手コネクタハウジングとの嵌合位置で相手コネクタハウジングに形成された係止部に係止される位置に形成されたロック部と、ロックアームと対向するコネクタハウジングの側面の後端部から軸方向に形成された溝に沿って移動可能に装着されて、ロックアームを押し上げてロック部を係止部に係止させる突起が設けられたスライダとを備えていることを特徴とする。

これによれば、相手コネクタハウジングに後方からコネクタハウジングを挿入し、コネクタハウジングに装着されたスライダを後方から前方に押し込むだけで、コネクタハウジングのロック部を相手コネクタハウジングの係止部に係止させてロックすることができる。また、スライダを後方に引き抜くことで、ロック部を相手コネクタハウジングの係止部から離脱させて、ロックを解除し、コネクタハウジングを相手コネクタハウジングから引き出すこともできる。このように、すべての操作を相手コネクタハウジングの後方から行うことができるため、相手コネクタハウジング同士が短い間隔で並んでいても、コネクタのロックとロック解除を容易に行うことができる。また、ロック部は、コネクタハウジングを相手コネクタハウジングに嵌合させてから、押し上げられるため、コネクタハウジングの挿入時にロック部が相手コネクタハウジングを押し付ける力を抑制することができ、コネクタハウジングの挿入力を低減することもできる。

この場合において、ロックアームには、スライダの突起と当接するビークが突設され、スライダには、ロックアームのロック部が相手コネクタハウジングの係止部に係止された状態で、ビークと当接してスライダの後方への移動を規制する傾斜面が形成されているものとすることができる。

これによれば、スライダの傾斜面をビークと当接させることで、スライダを本係止させて保持することができ、しかも、傾斜面は、スライダを強く後方に引っ張ることで、ビークをすり抜けるから、ロックを解除することができる。

この場合において、スライダは、移動方向と交差する方向に突出する仮係止突起が設けられ、仮係止突起の前端部は、コネクタハウジングから突出する規制突起を乗り越え可能に形成され、仮係止突起の後端部が規制突起に当接したときに、後方への移動が規制されて仮係止状態となるように構成することができる。

これによれば、コネクタハウジングは、スライダを仮係止させた状態で、相手コネクタハウジングに挿入することができるから、スライダの脱落等を防ぐことができ、作業性を高めることができる。

本発明のコネクタによれば、隣り合う相手コネクタ同士の間隔が短い場合でも、相手コネクタに嵌合されたコネクタのロックを容易に解除できるコネクタを提供することができる。

本発明が適用されるコネクタの外観斜視図である。 図１の軸方向に沿った断面図である。 コネクタハウジングの外観斜視図である。 図３の軸方向に沿った断面図である。 スライダの外観斜視図である。 図５の長さ方向に沿った断面図である。 スライダが仮係止されたコネクタの外観斜視図である。 図７の軸方向に沿った断面図である。 相手コネクタに嵌合されたコネクタの外観斜視図である。 図９の軸方向に沿った断面図である。 ソレノイドに形成された相手コネクタに従来のコネクタが嵌合された状態を示す外観斜視図である。

以下、本発明が適用されるコネクタの一実施形態を図１ないし図１０を参照して説明する。本実施形態のコネクタは、自動車のトランスミッションに配設されるソレノイドに設けられた相手コネクタと嵌合するようになっている。相手コネクタにコネクタが嵌合されると、ソレノイドに外部から電気信号や電源が供給されるようになっている。なお、以下の説明では、図１のＸ方向を前後方向とし、Ｙ方向を幅方向、Ｚ方向を高さ方向とし、前後方向では、相手コネクタとの嵌合方向を前方とし、高さ方向では、図１の上側を上方として定義する。

本実施形態のコネクタ２１は、図１及び図２に示すように、角筒状に形成された絶縁樹脂製のコネクタハウジング２３と、コネクタハウジング２３に装着された絶縁樹脂製のスライダ２５と、コネクタハウジング２３の内部に収容保持される複数の雌端子２７とを備える。コネクタハウジング２３の内部には、コネクタハウジング２３を軸方向に貫通する複数の端子収容室２９が形成され、各端子収容室２９には、矢印のように、電線３１が接続された雌端子２７が後方から挿入されるようになっている。スライダ２５は、コネクタハウジング２３に装着された状態で、コネクタ２１のロック操作に用いられる。なお、本実施形態のコネクタ２１は、コネクタハウジング２３に雌端子２７が挿入されるが、雄端子を挿入することも可能である。

コネクタハウジング２３は、図３及び図４に示すように、コネクタハウジング２３の後端部から側面に沿って軸方向に片持ち状に伸延された弾性を有するロックアーム３３と、ロックアーム３３と対向する側面の後端部から軸方向に形成された溝３５を有している。

ロックアーム３３は、図３及び図４に示すように、コネクタハウジング２３の左右の側面の上部から立設する脚部３７を連ねた基部３９を前方に伸延させて設けられ、通常の水平位置から高さ方向に弾性変形可能になっている。ロックアーム３３の前端上部には、上方に突出するロック部４１が設けられる。ロック部４１は、後方に向かって断面円弧状に立ち上げられ、後述するように、相手コネクタハウジング４３の係止部４５に係止されるようになっている。一方、ロックアーム３３の前端下部には、下方に突出するビーク４７が設けられる。ビーク４７には、後方に向けて上向き勾配となるスライダ受け面４９が形成されている。

コネクタハウジング２３の溝３５は、図３及び図４に示すように、ロックアーム３３と対向するコネクタハウジング２３の下側板５１及び上側板５３で形成されている。すなわち、溝３５は、上側板５３を矩形状に切り欠いた切り欠き部５５の内面が溝側面を形成し、下側板５１が溝底面を形成する。下側板５１は、コネクタハウジング２３の後端から前端に亘って形成され、スライダ２５の摺動面をなしている。上側板５３は、下側板５１の後端部を除いた上面を覆って設けられ、ロックアーム３３の脚部３７の後端からコネクタハウジング２３の前端に亘って設けられる。上側板５３の切り欠き部５５は、ロックアーム３３の先端よりも前方に延びて形成されている。上側板５３と下側板５１との間には、隙間５７が設けられ、コネクタハウジング２３の先端面には、隙間５７に連通する断面矩形状の開口５９が設けられる。隙間５７の幅方向の寸法は、切り欠き部５５の幅方向の寸法よりも大きく設定されている。

コネクタハウジング２３は、図４に示すように、上側板５３から後方に下側板５１が露出することで段付き状に形成され、後端部の下面は、側板の板厚が段付き状に小さく設定されている。そして、後端部の角部にはそれぞれＬ字状に突出する規制突起６１が設けられる。各規制突起６１は、前端面がコネクタハウジング２３の外面から略垂直に立ち上げられ、後端面がコネクタハウジング２３の外面に向けて傾斜する傾斜面６３となっている。

スライダ２５は、図５及び図６に示すように、前後方向を長さ方向とする基板６５と、基板６５の幅方向の中央部から上方に突出する突条６７と、スライダ２５の移動方向と交差する方向に突出する１対の仮係止突起６９と、基板６５及び突条６７の後端とそれぞれ連なって後方に円弧上に立ち上がる指当て部７１とを有している。

基板６５の幅寸法は、溝３５の幅寸法よりも大きく設定され、基板６５の厚み寸法は、コネクタハウジング２３の隙間５７の厚みよりも僅かに小さく設定されている。これにより、基板６５は、隙間を前後方向に移動可能になっている。突条６７は、前端上部に、段付き形状の突起部７３が突出して設けられる。突起部７３には、本係止突起７５とビーク当接面７７が形成される。本係止突起７５は、突起部７３の前端上部に形成され、本係止突起７５の後方には、本係止突起７５と段付き状に連なる１段低い高さのビーク当接面７７が形成される。本係止突起７５からビーク当接面７７に連なる面は、下方に向けて下向き勾配となる傾斜面７９となっている。

１対の仮係止突起６９は、スライダ２５の長さ方向の同じ位置に左右対称に三角形状をなして形成され、基板６５からそれぞれ水平に突出している。仮係止突起６９の前端面は、後方へ向けて傾斜する傾斜面８１を有しており、後端面は、基板６５の側面に対して略垂直に延びている。傾斜面８１は、後述するように、規制突起６１を乗り越え可能になっている。

このようにして構成されるスライダ２５は、図７及び図８に示すように、コネクタハウジング２３の後方から溝３５に沿って差し込まれる。スライダ２５は、コネクタハウジング２３の後方から下側板５１に沿って溝３５内に挿入される。このとき、スライダ２５は、コネクタハウジング２３の下側板５１と上側板５３との隙間５７に基板６５が挿入されるとともに、切り欠き部５５に沿って突起部７３が挿入される。また、スライダ２５は、１対の仮係止突起６９がそれぞれ規制突起６１に当接されるが、スライダ２５が弾性変形して仮係止突起６９の傾斜面８１が規制突起６１の傾斜面６３に乗り上げることで、規制突起６１を乗り越えることができる。

このように、スライダ２５の仮係止突起６９がひとたび規制突起６１を乗り越えると、スライダ２５を後方に引き抜こうとしても、１対の仮係止突起６９の後端面が、規制突起６１の先端面に当接されて後方への移動が規制される。したがって、スライダ２５がコネクタハウジング２３から離脱することがなく、コネクタハウジング２３に仮係止された状態となる。この仮係止の状態では、スライダ２５の指当て部７１がコネクタハウジング２３の後端よりも後方に位置され、かつスライダ２５の突起部７３がロックアーム３３のビーク４７の後方に位置されている。すなわち、スライダ２５は、突起部７３がロックアーム３３と非接触であるため、ロックアーム３３は持ち上げられることなく、水平状態が維持される。

このようにしてスライダ２５が仮係止されたコネクタハウジング２３は、図９及び図１０に示すように、相手コネクタハウジング４３に後方から挿入される。相手コネクタハウジング４３に挿入されるにあたり、コネクタハウジング２３は、ロックアーム３３が相手コネクタハウジング４３の内面と非接触か、或いは、接触したとしても、内面を殆ど押し付けないため、挿入時の負荷は小さいものとなる。

そして、コネクタハウジングの先端面が、図１０に示すように、相手コネクタハウジングの先端面の裏面に当接する正規の嵌合状態になると、ロックアーム３３のロック部４１は、相手コネクタハウジング４３の係止部４５と係止可能な位置に配置される。

続いて、スライダ２５を後方から押し付けて前方に移動させると、スライダ２５は、本係止突起７５がロックアーム３３のスライダ受け面４９と接触して、ロックアーム３３を押し上げながら移動する。そして、本係止突起７５がロックアーム３３のビーク４７よりも前方に移動し、ビーク４７がロックアーム３３のビーク当接面７７と当接したところで、スライダ２５の前端面が切り欠き部５５の前端面に当接して前方への移動が停止される。その結果、ロックアーム３３は、ロック部４１が相手コネクタハウジング４３の係止部４５内に持ち上げられて係止され、コネクタハウジング２３が相手コネクタハウジング４３と連結されたロック状態となる。そして、スライダ２５は、ロックアーム３３のビーク４７が、スライダ２５の傾斜面７９に当接することで、後方への移動が規制されるため、コネクタハウジング２３に本係止された状態となる。

一方、コネクタハウジング２３のロックを解除するときは、スライダ２５の指当て部７１を掴んで、スライダ２５を強く後方へ引き出して、仮係止状態に戻すことにより、ロックアーム３３のロック部４１が元の水平状態に復帰されてロックが解除される。すなわち、スライダ２５の突起部７３に形成される傾斜面７９は、通常、ロックアーム３３のビーク４７に当接してスライダ２５の動きを規制しているが、スライダ２５を強く引っ張ることで、傾斜面７９は、ビーク４７が持ち上がる方向にロックアーム３３を弾性変形させながら、ビーク４７の下をすり抜けて、ビーク４７の後方に突起部７３が移動する。スライダ２５が仮係止状態となったコネクタハウジング２３は、例えば、４箇所の規制突起６１を掴んで後方に引っ張ることで、相手コネクタハウジング４３から抜き出される。

以上述べたように、本実施形態によれば、複数のソレノイドが近接して並列に配置され、各ソレノイドに設けられた相手コネクタに対して、コネクタ１１が、隣り合う相手コネクタハウジング４３にロックアーム３３を向けて嵌合するように構成されていても、スライダ２５が仮係止されたコネクタハウジング２３を相手コネクタハウジング４３に後方から挿入し、スライダ２５を後方から押し込むだけで、コネクタハウジング２３のロック部４１を相手コネクタハウジング４３の係止部４５に係止させて、ロックすることができる。

一方、ロックを解除するときは、スライダ２５を後方に引き抜くだけで、ロック部４１を相手コネクタハウジング４３の係止部４５から離脱させることができ、コネクタハウジング２３を後方に引っ張ることで、コネクタハウジング２３を相手コネクタハウジング４３から抜き出すことができる。すなわち、本実施形態では、ロックアーム３３を指で押し付ける従来の構成を廃止して、スライダ２５を前後方向に移動させる構成を採用しているから、隣り合う相手コネクタハウジング４３同士の隙間に指を入れずに、すべてのロック操作を相手コネクタハウジング４３の後方から簡単に行うことができ、その結果、相手コネクタハウジング４３同士の隙間が短く設定されていても、コネクタのロック操作を容易に行うことが可能になる。

また、本実施形態では、コネクタハウジング２３を相手コネクタハウジング４３に嵌合させてから、ロック部４１を押し上げるように構成されるから、コネクタハウジング２３を挿入するときには、ロック部４１が相手コネクタハウジング４３を強く押し付けることがなく、コネクタハウジング２３の挿入力を低減することが可能になる。

以上、本発明の実施形態を図面により詳述してきたが、上記の実施形態は本発明の例示にしか過ぎないものであり、請求項に記載された範囲内において変更・変形することが可能である。

２１ コネクタ
２３ コネクタハウジング
２５ スライダ
３３ ロックアーム
３５ 溝
４１ ロック部
４３ 相手コネクタハウジング
４５ 係止部
４７ ビーク
４９ スライダ受け面
５１ 下側板
５３ 上側板
５５ 切り欠き部
５７ 隙間
６１ 規制突起
６３ 傾斜面
６９ 仮係止突起
７１ 指当て部
７３ 突起部
７５ 本係止突起
７７ ビーク当接面
７９，８１ 傾斜面
８１ 傾斜面

Claims (2)

1. 角筒状のコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングの後端部から側面に沿って軸方向に片持ち状に伸延された弾性を有するロックアームと、前記ロックアームの先端部に設けられ、相手コネクタハウジングとの嵌合位置で該相手コネクタハウジングに形成された係止部に係止される位置に形成されたロック部と、前記ロックアームと対向する前記コネクタハウジングの側面の後端部から軸方向に形成された溝に沿って移動可能に装着されて、前記ロックアームを押し上げて前記ロック部を前記係止部に係止させる突起が設けられたスライダとを備え、
   前記スライダは、移動方向と交差する方向に突出する仮係止突起が設けられ、
   前記仮係止突起の前端部は、前記コネクタハウジングから突出する規制突起を乗り越え可能に形成され、前記仮係止突起の後端部が前記規制突起に当接したときに、後方への移動が規制されて仮係止状態となるコネクタ。
2. 前記ロックアームには、前記スライダの突起と当接するビークが突設され、
   前記スライダには、前記ロックアームの前記ロック部が前記相手コネクタハウジングの係止部に係止された状態で、前記ビークと当接して前記スライダの後方への移動を規制する傾斜面が形成されている請求項１に記載のコネクタ。
   

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