JP6515146B2 - めっき処理システム及びめっき処理方法 - Google Patents

Description

本発明は、めっき処理システム及びめっき処理方法に関する。

変電所等において点検、整備等を行う際に電力回路を開放する断路器が知られている。断路器は、互いに接触と離間とを繰り返す固定接触子及び可動接触子を備える。固定接触子及び可動接触子の表面には、電気伝導性を向上させるための銀めっきが施されている。固定接触子と可動接触子とが互いに接触するたびに銀めっきは次第に摩耗し、銅からなる素地が露出する場合がある。従来、固定接触子及び可動接触子の銀めっきに所定の欠損が発生した場合、断路器自体を交換することにより、電力の安定供給を維持してきた。

しかし、断路器自体の交換には費用と時間を要することから、送電網の維持コストを抑制するためには、めっき処理システムを用いて固定接触子及び可動接触子の銀めっきを補修し、断路器を再利用することが望まれる。例えば、特許文献１には、金属のメッシュで形成された容器内に金属製の対象物（ワーク）を収容して、ワークの表面にめっきを施すことができるめっき処理システムが開示されている。

特開２００８−２２３１０９号公報

特許文献１のめっき処理システムは、ワークをめっき液に浸した状態で容器を回転させつつ、ワークに電流を供給するように構成されている。このため、特許文献１のめっき処理システムは、めっき工場等に据え付けられて使用することを前提としており、例えば、断路器が設置された変電所等に移動して固定接触子及び可動接触子にめっきを施すことができない、という問題がある。そして、このような問題は、変電所に設置された断路器に限られず、めっきの補修が要求されるあらゆる技術分野に存在している。

本発明は、このような背景に基づいてなされたものであり、所望の場所で対象物に高品質なめっきを施すことが可能なめっき処理システム及びめっき処理方法を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の第１の観点に係るめっき処理システムは、
対象物にめっき液を供給すると共に、前記対象物との間に電圧を印加するめっき層形成装置と、
曲げ変形可能なチューブを介して前記めっき層形成装置に送液可能に接続され、前記めっき層形成装置から前記対象物に供給されためっき液を回収して所定の温度に調整した後に、めっき液を前記めっき層形成装置に再び供給するめっき液循環装置と、
前記対象物と前記めっき層形成装置とに電気的に接続され、前記対象物と前記めっき層形成装置との間に電圧を印加する電源装置と、
を備え、
前記めっき層形成装置は、
ユーザの手により把持される把持部と、
前記把持部の先端側に設けられ、めっき液を吸収可能な材料で形成され、前記めっき液循環装置からめっき液が供給されると前記対象物に向けてめっき液を徐々に放出するめっき液吸収材と、
前記めっき液吸収材の表面を覆うように設けられ、前記めっき液吸収材からのめっき液を前記対象物に向けて透過することができ、前記対象物の表面に対して摺動可能な多孔性の材料から形成され、前記把持部を把持したユーザによって前記対象物に擦りつけられた場合に前記対象物と接触して損傷しないように前記めっき液吸収材を保護するメッシュカバーと、
を備える。

前記めっき層形成装置は、前記対象物に電流を供給する電極板と、前記電極板の表面に設けられ、前記電極板にて発生する気泡を前記電極板から除去する金属メッシュと、を備えてもよい。

前記めっき層形成装置は、前記把持部と前記めっき液吸収材との間に配置されるように設けられ、めっき液が外部に飛び散ることを防止する液跳ね防止板を備えてもよい。

前記めっき層形成装置の下側に配置され、前記めっき層形成装置から放出されためっき液を回収し、曲げ変形可能なチューブを介して前記めっき液循環装置に供給するめっき液回収受け槽を備えてもよい。

前記めっき液循環装置は、
前記めっき層形成装置から回収されためっき液を内部に貯蔵するめっき槽と、
前記めっき槽の内部に貯蔵されためっき液の温度を測定する温度測定手段と、
前記温度測定手段の測定結果に基づいて、前記めっき槽の内部に貯蔵されためっき液の温度を調整する温度調整手段と、
前記めっき槽に貯蔵されためっき液を前記めっき層形成装置に送出する送出手段と、
を備えてもよい。

上記目的を達成するために、本発明の第２の観点に係るめっき処理方法は、
めっき液を吸収可能な材料で形成され、めっき液が供給されると対象物に向けてめっき液を徐々に放出するめっき液吸収材と、
前記めっき液吸収材の表面を覆うように設けられ、前記めっき液吸収材からのめっき液を前記対象物に向けて透過することができ、前記対象物の表面に対して摺動可能な多孔性の材料から形成され、前記対象物に擦りつけられた場合に前記対象物と接触して損傷しないように前記めっき液吸収材を保護するメッシュカバーと、を備えるめっき層形成装置を用いて行われるめっき処理方法であって、
前記対象物にめっき液を供給すると共に前記対象物との間に電圧を印加する前記めっき層形成装置をユーザの手で把持して前記対象物に近接させる近接工程と、
前記めっき層形成装置に所定の温度に調整されためっき液を供給するめっき液供給工程と、
前記めっき層形成装置に所定の温度のめっき液が供給された状態で、前記対象物に対して前記めっき層形成装置を擦りつけながら前記対象物と前記めっき層形成装置との間で電圧を印加する電圧印加工程と、
を含む。

前記めっき液供給工程で供給されるめっき液は、銀めっき液であり、
前記近接工程の前に、アルミテープを用いて前記対象物のめっき処理範囲の周辺をマスキングするマスキング工程と、
前記電圧印加工程で前記対象物及び前記アルミテープに銀めっき層が形成された後に、前記アルミテープ上に形成された銀めっき層を剥がす剥離工程と、
前記剥離工程で剥がされた前記銀めっき層の厚さを測定する測定工程と、
を含んでもよい。

本発明によれば、所望の場所で対象物に高品質なめっきを施すことが可能なめっき処理システム及びめっき処理方法を提供できる。

本発明の実施の形態１に係るめっき処理システムを示す図である。 本発明の実施の形態１に係るめっき層形成装置を示す断面図である。 本発明の実施の形態１に係るめっき液循環ユニットを示す正面図である。 本発明の実施の形態１に係るめっき液循環ユニットの構成を示すブロック図である。 本発明の実施の形態１に係るめっき液温度調整処理の流れを示すフローチャートである。 （ａ）は、固定接触子をケレンした様子、（ｂ）固定接触子をアルミテープでマスキングした様子、（ｃ）は、固定接触子に銀めっきを施した様子、（ｄ）は、アルミテープ上の銀めっき箔を採取した様子、（ｅ）は、銀めっき箔の厚さを測定する様子を示す図である。 本発明の実施の形態２に係るめっき処理システムを示す図である。 本発明の実施の形態２に係るめっき層形成装置を示す平面図である。 図８のめっき層形成装置をＡ−Ａ線で矢視した断面図である。 図８のめっき層形成装置の一部をＢ−Ｂ線で矢視した断面図である。 本発明の実施の形態３に係るめっき層形成装置を示す平面図である。 図１１のめっき層形成装置をＣ−Ｃ線で矢視した断面図である。 （ａ）は、固定接触子にマスキングを施した様子、（ｂ）は、固定接触子に銀めっきを施している様子、（ｃ）は、固定接触子の銀めっきの補修が完了した様子を示す図である。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係るめっき処理システム及びめっき処理方法を説明する。各図面においては、同一または同等の部分に同一の符号を付している。

（実施の形態１）
図１〜図６を参照して、実施の形態１に係るめっき処理システム及びめっき処理方法を説明する。以下、変電所等の屋外に設置されたパンタグラフ式断路器の固定接触子に銀めっきを施す場合を例に説明するが、めっきを施す対象物はパンタグラフ式断路器の固定接触子に限られず、めっきも銀めっきに限られない。また、地上から約８ｍ〜約９ｍの位置にあるパンタグラフ式断路器に取り付けられた状態の固定接触子に銀めっきを施す場合を例にして説明するが、固定接触子をパンタグラフ式断路器から取り外した状態で銀めっきを施してもよい。

図１は、実施の形態１に係るめっき処理システム１の構成を示す図である。めっき処理システム１は、めっきの対象物である固定接触子１１に銀イオンが溶け込んでいる銀めっき液を供給すると共に、固定接触子１１との間に電圧を印加することにより、固定接触子１１上に銀めっき層を形成する。図１に示すように、めっき処理システム１は、めっき層形成装置１１０と、めっき液回収受け槽１２０と、チューブ１３０と、めっき液循環ユニット１４０と、電源装置１５０と、電線１６０と、を備える。以下、めっき処理システム１の各構成について説明する。

図２は、図１のめっき層形成装置１１０を固定接触子１１に垂直な方向に切断した様子を示す断面図である。めっき層形成装置１１０は、ユーザにより把持され、めっきの対象物である固定接触子１１に接触された状態で、固定接触子１１にめっき液と電流とを供給する。めっき層形成装置１１０は、電線接続部１１１と、めっき液供給ノズル１１２と、電極板１１３と、金属メッシュ１１４と、めっき液吸収材１１５と、メッシュカバー１１６と、液跳ね防止板１１７と、を備える。

めっき層形成装置１１０の重さは、約０．８〜約０．９ｋｇの範囲内であり、めっき液を含んでいる場合は、約０．８ｋｇ〜約１．５ｋｇの範囲内である。また、めっき層形成装置１１０の幅は、約１２０ｍｍ、約１７０ｍｍ、厚さは、約３０ｍｍである。

次に、めっき層形成装置１１０の各構成を説明する。電線接続部１１１は、電線１６０を介して電源装置１５０に接続され、電極板１１３に正の電圧を印加する。電線接続部１１１は、先端側に液跳ね防止板１１７の位置決め用の膨張部１１１ａを備える円柱形状の導電部材である。電線接続部１１１の先端部は、電極板１１３及び液跳ね防止板１１７に固定され、電線接続部１１１の基端部は、めっき層形成装置１１０の外側に延びており、電線１６０が接続可能に構成されている。電線接続部１１１は、電気伝導性が良好で、耐腐食性と剛性がある金属材料から形成される。例えば、電線接続部１１１は、銅、ステンレス、アルミニウム合金等で形成されている。図２では、図示していないが、電線接続部１１１は、ユーザの手により把持される把持部でもあるため、その表面が絶縁材料のカバーにより被覆されている。

めっき液供給ノズル１１２は、チューブ１３０を介してめっき液循環ユニット１４０に接続され、めっき層形成装置１１０内部にめっき液を供給する。めっき液供給ノズル１１２は、めっき液を送液可能であって、例えば、円筒形状に形成された管状部材である。めっき液供給ノズル１１２の基端部には、チューブ１３０が着脱自在に接続されている。

電極板１１３は、電線接続部１１１によって正の電圧を印加され、めっき液に含まれる銀イオンを固定接触子１１に移動させる。電極板１１３は、例えば、略矩形状のカーボン板である。電極板１１３は、その中心部に凹部１１３ａを備えており、凹部１１３ａには、電線接続部１１１の先端部が固定されている。また、凹部１１３ａの周辺には、複数の貫通孔１１３ｂが形成されている。貫通孔１１３ｂには、めっき液供給ノズル１１２が貫通した状態で固定されている。

金属メッシュ１１４は、電極板１１３の表面に配置され、電極板１１３の表面に発生した水素ガス等の気泡を電極板１１３から除去する。金属メッシュ１１４は、電極板１１３と同一の形状を有する板状部材であり、電極板１１３の表面を覆うように固定されている。金属メッシュ１１４は、例えば、ステンレス等の金属材料をメッシュ状に形成した部材である。電極板１１３に印加された電流により電極板１１３の表面で発生した水素ガス等の気泡は、金属メッシュに接触することにより電極板１１３から遊離する。このため、電極板１１３の表面に水素ガスの膜が形成され、電極板１１３の電気抵抗が増加することを防止できる。

めっき液吸収材１１５は、めっき液供給ノズル１１２から供給されためっき液を吸収して内部に保持し、徐々に外部に放出する。めっき液吸収材１１５は、電極板１１３及び金属メッシュ１１４と同一の形状を有する板状部材であり、金属メッシュ１１４の表面を覆うように固定されている。めっき液吸収材１１５は、めっき液供給ノズル１１２から供給されためっき液を吸収するように、例えば、スポンジ状の樹脂材料から形成されている。めっき液吸収材１１５がめっき液を保持して徐々に外部に放出させるため、めっき層形成装置１１０は、固定接触子１１の表面に常にめっき液が接触する状態を維持できる。

メッシュカバー１１６は、互いに重ね合わされた電極板１１３、金属メッシュ１１４、及びめっき液吸収材１１５の周囲を覆うように設けられ、電極板１１３、金属メッシュ１１４、及びめっき液吸収材１１５が固定接触子１１と接触して、電極板１１３、金属メッシュ１１４、及びめっき液吸収材１１５を損傷しないように保護する。メッシュカバー１１６は、めっき液を透過可能であって、めっきの対象物である固定接触子１１の表面をスムーズに摺動可能な材料から形成される。メッシュカバー１１６は、例えば、多孔性の樹脂材料から形成されている。めっき層形成装置１１０は、表面をメッシュカバー１１６で覆われているため、銀めっき補修作業時において、めっき層形成装置１１０を固定接触子１１に擦り付けるようにして上下左右に移動させるユーザの作業を容易にできる。

液跳ね防止板１１７は、メッシュカバー１１６を覆うように設けられ、めっき液が跳ねてユーザにかかることを防止する。液跳ね防止板１１７は、メッシュカバー１１６を完全に覆うように固定された略矩形状の部材である。液跳ね防止板１１７は、めっき液に対する耐腐食性を有する透明な材料にて形成されている。液跳ね防止板１１７は、電線接続部１１１が挿通された状態で固定される貫通孔１１７ａと、各めっき液供給ノズル１１２が挿通された状態で固定される複数の貫通孔１１７ｂと、を備える。

空中車に乗ったユーザは、固定接触子１１の位置を確認しながらめっき層形成装置１１０を上下左右に移動させるため、めっき層形成装置１１０はユーザの顔の近くに位置する。このため、めっき層形成装置１１０から放出されためっき液が跳ねた場合、めっき液がユーザにかかる可能性がある。しかし、めっき層形成装置１１０には、透明な液跳ね防止板１１７が設けられているため、液跳ね防止板１１７の向こう側の様子を確認できると共に、めっき液がユーザにかかることを防止できる。

めっき層形成装置１１０は、上記のように構成されているため、めっき液供給ノズル１１２から供給されためっき液は、図２の矢印で示すように、一旦めっき液吸収材１１５に吸収された後、メッシュカバー１１６から徐々にしみ出すことにより、メッシュカバー１１６と接触した状態の固定接触子１１に供給される。また、電源装置１５０から供給された電流は、電線接続部１１１から電極板１１３に流れ、電極板１１３から固定接触子１１に流れる。このため、めっき層形成装置１１０は、ユーザの手により任意に移動可能に構成されながら、固定接触子１１にめっき液と電流とを安定的に供給できるため、固定接触子１１に均一なめっきの層を形成できる。

図１に戻り、めっき液回収受け槽１２０は、上部に大きな開口部が形成された細長い形状の容器であって、めっき層形成装置１１０から流出しためっき液を受け止めて回収する。めっき液回収受け槽１２０の長手方向の端部に配置された側面部の下側には、めっき液回収用のチューブ１３０を着脱自在に接続する接続部１２１が設けられている。めっき液回収受け槽１２０は、めっき層形成装置１１０から流れ落ちためっき液を受け止めて接続部１２１に移動させる。接続部１２１を通過しためっき液は、めっき液回収用のチューブ１３０を介してめっき液循環ユニット１４０に戻される。また、めっき液回収受け槽１２０は、ユーザがじょうろ等を用いて固定接触子１１にかけた洗浄液を回収し、めっき液循環ユニット１４０に供給する。

チューブ１３０は、めっき液を送液可能な管路を備える曲げ変形可能なチューブである。チューブ１３０は、例えば、ポリエチレン、ポリウレタン等の樹脂材料から形成されている。チューブ１３０は、めっき液回収受け槽１２０からめっき液循環ユニット１４０にめっき液又は洗浄液を送液する回収用チューブ１３１と、めっき液循環ユニット１４０からめっき層形成装置１１０のめっき液供給ノズル１１２にめっき液を送液する供給用チューブ１３２と、を備える。

回収用チューブ１３１は、めっき液回収受け槽１２０の接続部１２１と、めっき液循環ユニット１４０に着脱自在に接続されている。また、供給用チューブ１３２は、めっき液循環ユニット１４０と、めっき層形成装置１１０のめっき液供給ノズル１１２とに着脱自在に接続されている。供給用チューブ１３２は、２つのめっき液供給ノズル１１２に接続されるため、先端部が二叉状となるように形成されている。

めっき液循環ユニット１４０は、めっき液回収受け槽１２０から回収しためっき液を設定された温度に調整した後、めっき液をめっき層形成装置１１０に再び供給するめっき液循環装置の一例である。以下、図３を参照して、めっき液循環ユニット１４０の構成について説明する。

図３は、めっき液循環ユニット１４０の正面図である。めっき液循環ユニット１４０は、筐体１４１と、めっき液貯蔵槽１４２と、めっき液用チューブ１４３と、ポンプ１４４と、洗浄液回収槽１４５と、洗浄液用チューブ１４６と、温度センサ１４７と、ヒータ１４８と、制御装置１４９と、を備える。めっき液循環ユニット１４０は、空中車のバケットに設置可能なサイズにユニット化されている。

筐体１４１は、めっき液循環ユニット１４０の各構成を内部に収容する。めっき液貯蔵槽１４２は、筐体１４１の内部に配置され、回収されためっき液を貯蔵する。めっき液用チューブ１４３は、回収用チューブ１３１から受け取っためっき液をめっき液貯蔵槽１４２に供給すると共に、めっき液貯蔵槽１４２からポンプ１４４にめっき液を送出する。ポンプ１４４は、めっき液用チューブ１４３に接続され、めっき液をめっき層形成装置１１０に向けて送出する。

洗浄液回収槽１４５は、筐体１４１の内部に配置され、めっき液回収受け槽１２０が回収した洗浄液を貯蔵する。洗浄液用チューブ１４６は、めっき液回収受け槽１２０から回収した洗浄液を洗浄液回収槽１４５に供給する。温度センサ１４７は、めっき液貯蔵槽１４２内部のめっき液の温度を測定する。ヒータ１４８は、めっき液貯蔵槽１４２内部のめっき液を加熱する。制御装置１４９は、温度センサ１４７の測定結果に基づいて、ヒータ１４８の動作を制御する。

次に、めっき液循環ユニット１４０の各構成について説明する。

筐体１４１は、全体として立方体形状であり、矩形状の上面部と、上面部と同一形状の底面部と、上面部の端部と底面部の端部とを接続する３つの側面部と、を備える。底面部には、底面部から下方に延び、底面部を支える複数の脚部１４１ａが設けられている。筐体１４１は、正面に開口部を備える。扉部１４１ｂは、ヒンジにより側面部の端部に回転可能に支持され、閉じられたとき開口部を覆うように構成されている。図３では、扉部１４１ｂが開かれている様子を図示している。

筐体１４１は、その内部に、対向する側面部に支持され、水平方向に延びる２つの棚部材１４１ｃを備える。上側の棚部材１４１ｃには、制御装置１４９が設置されている。下側の棚部材１４１ｃには、めっき液貯蔵槽１４２及び洗浄液回収槽１４５が設置されている。底面部には、ポンプ１４４が設置されている。制御装置１４９をめっき液貯蔵槽１４２及び洗浄液回収槽１４５よりも上側に設置することにより、万が一、めっき液貯蔵槽１４２及び洗浄液回収槽１４５から液体が漏れたとしても、制御装置１４９が故障することを防止できる。また、めっき液貯蔵槽１４２をポンプ１４４よりも上側に設置することにより、ポンプ１４４からの脱気を容易にしている。

筐体１４１は、銀めっき補修作業で使用するマスキングテープ、はさみ、ペン等の道具（点線で図示）を収容する収容部１４１ｄと、収容部１４１ｄの開口部を開閉可能な蓋部１４１ｅと、を備える。収容部１４１ｄは、上側の棚部材１４１ｃと筐体１４１の上面部との間に設けられ、筐体１４１の上方からユーザが手を入れることができる開口部を備える。蓋部１４１ｅは、筐体１４１の上面部にヒンジにより開閉可能に支持されている。蓋部１４１ｅの上面部にユーザが開閉のために把持可能な把持部が設けられている。道具を収容部１４１ｄに収容し、蓋部１４１ｅで蓋をすることにより、道具の紛失を防止でき、その結果として紛失した道具に起因する変電所内における送電トラブルの発生を防止できる。

筐体１４１は、側面部に、回収用チューブ１３１を接続可能で、めっき液用チューブ１４３を介してめっき液貯蔵槽１４２に接続された接続部１４１ｆと、回収用チューブ１３１を接続可能で、めっき液用チューブ１４３を介して洗浄液回収槽１４５に接続された接続部１４１ｇと、を備える。また、筐体１４１は、側面部を貫通しており、供給用チューブ１３２の出し入れが可能な貫通孔を備える。

めっき液貯蔵槽１４２は、めっき液を内部に貯蔵する容器である。めっき液貯蔵槽１４２は、立方体形状の容器であって、内部のめっき液を観察できるように透明な樹脂材料にて形成されている。めっき液貯蔵槽１４２は、矩形状の上面部と、上面部と同一形状の底面部と、上面部と底面部とを接続する４つの側面部と、を備える。

めっき液貯蔵槽１４２の上面部には、めっき液貯蔵槽１４２内部に延びる温度センサ１４７、ヒータ１４８が挿入された状態で固定される貫通孔が設けられている。また、めっき液貯蔵槽１４２の上面部、めっき液貯蔵槽１４２の側面部の下側には、めっき液を回収するためのめっき液用チューブ１４３が挿入された状態で固定される貫通孔が設けられている。

めっき液用チューブ１４３は、めっき液をめっき液貯蔵槽１４２に回収する回収用チューブ１４３ａと、めっき液をめっき液貯蔵槽１４２から供給する供給用チューブ１４３ｂと、を備える。回収用チューブ１４３ａは、めっき液貯蔵槽１４２の上面部と、筐体１４１の接続部１４１ｆとに固定され、回収用チューブ１３１が接続部１４１ｆに接続されたとき、めっき液回収受け槽１２０からのめっき液をめっき液貯蔵槽１４２内部に供給する。また、供給用チューブ１４３ｂは、めっき液貯蔵槽１４２の側面部とポンプ１４４とに接続され、めっき液貯蔵槽１４２内部のめっき液をポンプ１４４に供給する。

ポンプ１４４は、めっき液貯蔵槽１４２のめっき液をめっき層形成装置１１０に送出する送出手段の一例である。ポンプ１４４の送出側には、供給用チューブ１３２が接続されている。供給用チューブ１３２は、筐体１４１内に折り畳まれて収納されており、筐体１４１の外部に延出した部分を引っ張ることにより、所望の長さだけ筐体１４１の外部に引き出すことができる。

洗浄液回収槽１４５は、めっき液回収受け槽１２０が回収した洗浄液を内部に貯蔵する容器である。洗浄液回収槽１４５は、めっき液貯蔵槽１４２と同様に立方体形状の筒状部材であり、内部の洗浄液を観察できるように透明な樹脂材料にて形成されている。洗浄液回収槽１４５の上部には、洗浄液用チューブ１４６が挿入され固定される貫通孔が形成されている。

洗浄液用チューブ１４６は、めっき液回収受け槽１２０が回収した洗浄液を受け取って、洗浄液回収槽１４５に供給するチューブである。洗浄液用チューブ１４６は、筐体１４１の接続部１４１ｇと洗浄液回収槽１４５の貫通孔とに固定され、回収用チューブ１３１が接続部１４１ｇに接続されたとき、めっき液回収受け槽１２０が回収した洗浄液を送液する。

温度センサ１４７は、めっき液貯蔵槽１４２内部のめっき液の温度を測定する温度測定手段の一例である。温度センサ１４７は、例えば、熱電対等からなる温度センサである。温度センサ１４７は、めっき液貯蔵槽１４２の上面部に形成された貫通孔に挿入された状態で固定されている。

ヒータ１４８は、めっき液貯蔵槽１４２内部のめっき液の温度を調整する温度調整手段の一例である。ヒータ１４８は、例えば、ニクロム線等の電熱線を備えるヒータ、石英ヒータ、ステンレスヒータ等である。ヒータ１４８は、めっき液貯蔵槽１４２の上面部に形成された貫通孔に挿入された状態で固定されている。

制御装置１４９は、温度センサ１４７の測定結果に基づいて、ヒータ１４８の動作を制御する。また、制御装置１４９は、ユーザの設定した流量に関する指示に基づいて、ポンプ１４４の動作を制御する。

図４は、制御装置１４９の構成を示すブロック図である。制御装置１４９は、指示受付部１４９１、表示部１４９２、通信部１４９３、記憶部１４９４、制御部１４９５を備えている。指示受付部１４９１、表示部１４９２、通信部１４９３、記憶部１４９４は、いずれも制御部１４９５と有線又は無線の通信回線を介して相互に通信可能に接続されている。

指示受付部１４９１は、ユーザの指示を受け付け、受け付けた操作に対応する操作信号を制御部１４９５に供給する。指示受付部１４９１は、例えば、ボタン、ダイヤル等である。

表示部１４９２は、制御部１４９５から供給される画像データに基づいて、ユーザに向けて各種の画像を表示する。表示部１４９２は、例えば、温度センサ１４７が測定した温度に関する情報を表示する。表示部１４９２は、例えば、表示パネルと表示パネル駆動回路とを備える。表示パネルは、例えば、液晶パネル、有機ＥＬ（Electro Luminescence）パネルによって実現される。表示パネル駆動回路は、制御部１４９５から供給される画像データに基づいて表示パネルを駆動し、表示パネルに画像を表示させる。

なお、指示受付部１４９１と表示部１４９２とは、タッチパネルによって一体に構成されてもよい。タッチパネルは、所定の操作を受け付ける操作画面を表示する。また、タッチパネルは、操作画面においてユーザが接触操作を行った位置に対応する操作信号を制御部１４９５に供給する。

通信部１４９３は、インターネット等の通信ネットワークに接続することが可能なインターフェースである。通信部１４９３は、外部サーバ、外部端末、外部メモリ等と通信ネットワークを介して通信する。

記憶部１４９４は、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、フラッシュメモリ、ハードディスク装置等を備える。記憶部１４９４は、制御部１４９５により実行されるプログラム、各種のデータを記憶する。また、記憶部１４９４は、制御部１４９５が処理を実行するためのワークメモリとして機能する。

制御部１４９５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等を備え、制御装置１４９の各部の制御を行う。制御部１４９５は、記憶部１４９４に記憶されているプログラムを実行することにより、図５のめっき液温度調整処理を実行する。

制御部１４９５は、機能的には、温度調整部１４９５ａ、流量調整部１４９５ｂを備える。温度調整部１４９５ａは、温度センサ１４７の測定結果に基づいて、めっき液の温度を設定温度に維持するようにヒータ１４８の動作を制御する。流量調整部１４９５ｂは、指示受付部１４９１の指示に基づいて、ポンプ１４４の動作を制御する。

制御装置１４９は、専用のシステムで実現してもよく、小型汎用コンピュータを用いて実現してもよい。制御装置１４９が実行する処理は、例えば、上述の物理的な構成を備える装置が、記憶部１４９４に記憶されたプログラムを実行することによって実現される。本発明は、プログラムとして実現されてもよく、そのプログラムが記録された記憶媒体として実現されてもよい。

再び図１に戻り、電源装置１５０は、電線１６０を介してめっき層形成装置１１０と固定接触子１１とに電気的に接続され、めっき層形成装置１１０と固定接触子１１との間に電圧を印加する。電源装置１５０は、電圧印加時にめっき層形成装置１１０を陽極として機能させ、固定接触子１１を陰極として機能させる。電源装置１５０は、めっき層形成装置１１０、電線１６０、及び固定接触子１１と共に電気的な閉回路を構成する。

電源装置１５０は、めっき層形成装置１１０に直流電流を供給する整流器１５１と、通信ケーブル１５３を介して整流器１５１に電気的に接続され、整流器１５１の動作を制御する制御装置１５２と、を備える。整流器１５１は、商用電源等から供給された交流を直流に変換する。制御装置１５２は、制御装置１４９と同様に、指示受付部、表示部、通信部、記憶部、制御部を備える。指示受付部は、電流値、電圧値等に関するユーザの指示を受け付け、制御部は、ユーザ等の指示に基づいて整流器１５１の動作を制御する。

電源装置１５０は、電線１６０によりめっき層形成装置１１０及び固定接触子１１と接続されているため、空中車の最大積載重量を考慮して、地面に設置してもよく、めっき液循環ユニット１４０と一緒に空中車のバケットに設置してもよい。

電線１６０は、例えば、導電性の芯材に絶縁被覆が施された電線である。電線１６０は、その両端部に、電源装置１５０の電極、めっき層形成装置１１０の電線接続部１１１、固定接触子１１を挟み込んで接続可能なクリップを備える。

次に、実施の形態１に係るめっき処理システム１を用いて固定接触子１１の銀めっきを補修する銀めっき補修方法について説明する。

まず、ユーザは、テスター等を用いて固定接触子１１と可動接触子との間の抵抗値を測定する。具体的には、固定接触子１１と可動接触子とを接触させた状態で、テスター棒の一方を固定接触子１１に、テスター棒の他方を可動接触子に接触させ、抵抗値を測定する。抵抗値を正確に測定するために、予め固定接触子１１及び可動接触子の表面をナイロンパッド等で清掃しておくことが望ましい。

次に、ユーザは、固定接触子１１が可動接触子と接触する接点部を確認し、油性ペン等で接点部にマーキングする。このマーキングは、銀めっきを補修する範囲である銀めっき処理範囲を決定する際に役立つ目印となる。

次に、ユーザは、筐体１４１の蓋部１４１ｅを開けて粘着テープを収容部１４１ｄから取り出し、固定接触子１１の接点部にてテープ試験を行うことにより、接点部の銀めっきの状態を確認する。テープ試験とは、対象物の表面に粘着テープを貼り付けて剥がした場合に、粘着テープの粘着面に対象部が付着しているかどうかを確認する試験である。

次に、ユーザは、固定接触子１１の形状、接点部の大きさ、銀めっきの損傷の程度等を考慮して、固定接触子１１の銀めっき処理範囲を決定し、銀めっき処理範囲以外を養成テープでマスキングする。固定接触子１１の銀めっき処理範囲は、例えば、長さ８０ｍｍ、幅８ｍｍに設定する。なお、可動接触子の銀めっき処理範囲は、例えば、長さ１９０ｍｍ、幅２０ｍｍに設定する。

次に、ユーザは、固定接触子１１の銀めっき処理範囲にて銅素地が露出するまでケレンを実施する。ケレンとは、紙やすり等を用いて鋼材、銅材等の表面に付着しているサビや異物を除去する作業である。ケレン終了後、マスキングされた養成テープを剥がし、銀めっき処理範囲をエタノール等で拭き取って洗浄する。

次に、ユーザは、銀めっき処理範囲の銅素地が外部に露出するように、銀めっき処理範囲の周囲をアルミテープでマスキングする（マスキング工程）。アルミテープは、表面にアルミニウムの層が形成され、裏面に粘着層が形成されているため、固定接触子に直接貼り付けることができる。アルミテープの周囲は、養成テープ、布テープ等を用いてマスキングする。

次に、ユーザは、めっき層形成装置１１０のめっき液供給ノズル１１２に供給用チューブ１３２を接続し、めっき液回収受け槽１２０の接続部１２１とめっき液循環ユニット１４０の接続部１４１ｆとに回収用チューブ１３１を接続する。また、めっき層形成装置１１０の電線接続部１１１に電線１６０を介して電源装置１５０の陽極を接続し、固定接触子１１に電線１６０を介して電源装置１５０の陰極を接続する。

次に、ユーザは、めっき層形成装置１１０の絶縁材料で被覆された電線接続部１１１を手で把持して、メッシュカバー１１６を固定接触子１１に接触させることで、めっき層形成装置１１０を固定接触子１１に近接させる（近接工程）。

次に、ユーザは、めっき液循環ユニット１４０を作動させ、めっき層形成装置１１０に温度が調整された銀めっき液を供給させる（めっき液供給工程）。より詳細に説明すると、ユーザは、指示受付部１４９１にめっき液の流量に関する指示を与える。指示受付部１４９１は、めっき液の流量に関する指示を受け付け、流量調整部１４９５ｂは、指示受付部１４９１からの指示に基づいて、所定の流量でめっき液を供給するようにポンプ１４４の動作を制御する。

また、ユーザは、電源装置１５０を作動させ、めっき層形成装置１１０と固定接触子１１との間に銀めっき層の形成に必要な電圧を印加する（電圧印加工程）。より詳細に説明すると、ユーザは、制御装置１５２に電流値、電圧値に関する指示を与える。制御装置１５２の指示受付部は電流値、電圧値に関する指示を受け付け、制御装置１５２の制御部は、指示受付部からの指示に基づいて、所定の電流値、電圧値で電圧を印加するように整流器１５１の動作を制御する。

めっき層形成装置１１０に供給された銀めっき液は銅素地が露出された銀めっき処理範囲に接触し、同時に印加された電流によって化学反応を起こして、銅素地上に新たな銀めっきの層を形成する。めっき層形成装置１１０から放出されためっき液は、めっき液回収受け槽１２０に回収され、最終的にめっき液循環ユニット１４０に戻される。このとき、めっき液循環ユニット１４０は、銀めっき液の温度を一定に保持するために、図５に示すめっき液温度調整処理を実行する。

次に、図５を参照して、実施の形態１に係るめっき液循環ユニット１４０が実行するめっき液温度調整処理について説明する。めっき液温度調整処理は、めっき層形成装置１１０に供給されるめっき液の温度を所定の温度に調整する処理である。

まず、指示受付部１４９１は、ユーザから銀めっき液の温度に関する指示を受け付ける（ステップＳ１０１）。ユーザが指示受付部１４９１に銀めっき液の設定温度を指示してもよく、指示受付部１４９１がユーザの指示に基づいて記憶部１４９４に記憶された銀めっき液の設定温度に関するデータを読み込んでもよい。例えば、屋外の変電所に設置された断路器の固定接触子１１に銀めっきを施す場合、銀めっき液の温度は約３５℃以上であることが望ましい。

ステップＳ１０１において指示を受け付けると、温度調整部１４９５ａは、ステップＳ１０１で決定した設定温度を目標としてヒータ１４８の動作を開始する（ステップＳ１０２）。

次に、温度調整部１４９５ａは、温度センサ１４７から現時点におけるめっき液貯蔵槽１４２内部の銀めっき液の温度を取得する（ステップＳ１０３）。

次に、温度調整部１４９５ａは、ステップＳ１０３にて測定されためっき液貯蔵槽１４２内部の銀めっき液の測定温度がステップＳ１０１で設定された銀めっき液の設定温度よりも高いかどうかを判定する（ステップＳ１０４）。

めっき液貯蔵槽１４２内部の銀めっき液の測定温度が銀めっき液の設定温度よりも高い場合（ステップＳ１０４；ＹＥＳ）、温度調整部１４９５ａは、ヒータ１４８の動作を停止させる（ステップＳ１０５）。

めっき液貯蔵槽１４２内部の銀めっき液の測定温度が銀めっき液の設定温度と同一か、それよりも低い場合（ステップＳ１０４；ＮＯ）、温度調整部１４９５ａは、ヒータ１４８の動作を続行させつつ、図５のステップＳ１０６に進む。

ステップＳ１０５の処理を実行した後、または、ステップＳ１０４においてＮＯと判定された場合、温度調整部１４９５ａは、ステップＳ１０４の判定から所定時間が経過したかどうかを判定する（ステップＳ１０６）。所定時間は、ユーザが任意に設定でき、例えば１秒に設定してもよい。

ステップＳ１０４の判定から所定時間が経過した場合（ステップＳ１０６；ＹＥＳ）、図５のステップＳ１０７に進む。ステップＳ１０４の判定から所定時間が経過していない場合（ステップＳ１０６；ＮＯ）、温度調整部１４９５ａは、所定時間が経過するまで処理を待機する。

ステップＳ１０６においてＹＥＳと判定された場合、温度調整部１４９５ａは、指示受付部１４９１がユーザからめっき液温度調整処理を中止する旨の指示を受け付けたかどうかを判定する（ステップＳ１０７）。ユーザは、例えば、指定された時間が経過すると、銀めっき層が所定の厚さになったと判断し、めっき液温度調整処理を中止する旨を指示受付部１４９１に指示する。指示受付部１４９１がめっき液温度調整処理を中止する旨の指示を受け付けた場合（ステップＳ１０７；ＹＥＳ）、温度調整部１４９５ａは、めっき液温度調整処理を終了する。

温度調整部１４９５ａがめっき液温度調整処理を中止する旨の指示を受け付けていない場合（ステップＳ１０７；ＮＯ）、温度調整部１４９５ａは、処理をステップＳ１０３に戻す。そして、指示受付部１４９１がユーザからめっき液温度調整処理を中止する旨の指示を受け付けるまで、温度調整部１４９５ａはステップＳ１０３〜Ｓ１０７の処理を繰り返す。これにより、めっき液貯蔵槽１４２の銀めっき液の温度は、ステップＳ１０１で設定された設定温度に維持される。以上のステップによりめっき液温度調整処理が終了し、銀めっき処理範囲に新たな銀めっき層が形成される。

なお、屋外でめっき補修作業を実施する場合に外気温が低下しているとき、めっき液循環ユニット１４０に流入するめっき液の温度が極端に低下することを防ぐことが望ましい。このため、このような場合には、例えば、めっき液回収受け槽１２０をホットガン等で適宜加温することにより、めっき液の温度の低下を抑制してもよい。

再び銀めっき補修方法の説明に戻り、銀めっき処理範囲に銀めっき層が形成された後、ユーザは、回収用チューブ１３１を筐体１４１の接続部１４１ｆから接続部１４１ｇに付け替える。これにより、めっき液回収受け槽１２０は、回収用チューブ１３１を介してめっき液循環ユニット１４０の洗浄液回収槽１４５に接続される。

次に、ユーザは、銀めっき処理範囲を洗浄液で洗浄する。銀めっき処理範囲の洗浄は、ユーザがじょうろ等を用いて銀めっき処理範囲の上方から洗浄液をかけることにより行われる。洗浄液は、例えば純水である。銀めっき処理範囲にかけられた洗浄液は、めっき液回収受け槽１２０にて受け止められ、めっき液循環ユニット１４０の洗浄液回収槽１４５に回収される。

次に、銀めっき処理範囲の洗浄後、ユーザは、銀めっき処理範囲の周辺のマスキングを剥がす。このとき、銀めっき処理範囲の周辺にマスキングされたアルミテープ上に形成された銀めっき箔は、固定接触子１１上に形成された銀めっき層の厚さを測定するために使用するため、廃棄せずに保管する。

次に、ユーザは、ナイロンパッドを用いて銀めっき処理範囲を研磨する。より詳細に説明すると、まず、粒度の粗いナイロンパッドを用いて銀めっき処理範囲の表面を研磨し、次いで、粒度の細かいナイロンパッドを用いて銀めっき処理範囲の表面を研磨する。これにより、銀めっき表面の平滑性を向上させ、光沢のある銀めっき層を形成できる。

最後に、ユーザは、テスター等を用いて銀めっきが研磨された固定接触子１１の抵抗値を測定し、さらに、採取した銀めっき箔を用いて銀めっきの厚さを測定する。固定接触子１１の抵抗値が所定の範囲内であり、銀めっきの厚さが所定の厚さ以上である場合、銀めっき処理範囲が適切に補修されたと判断し、銀めっき補修作業を終了させる。固定接触子１１の抵抗値が所定の範囲内でない場合、又は、銀めっきの厚さが所定の厚さ以下である場合、銀めっき処理範囲の周辺に再度マスキングを行い、めっき処理システム１を用いて銀めっき処理範囲に銀めっき層を形成する。

上記の銀めっき補修作業では、アルミテープ上に形成された銀めっき箔を用いて銀めっき層の厚さを測定していた。以下、図６を参照して、その具体的な方法を説明する。

図６は、固定接触子１１の表面に形成された銀めっき層の厚さを測定する方法の流れを示す図である。銀めっき層の厚さを測定するためは、ユーザは、まず図６（ａ）に示すように、固定接触子１１の銅材にケレンを施し、次いで、図６（ｂ）に示すように、アルミテープ（アルミマスキングテープ）で銀めっき処理範囲（銀めっきエリア）を露出するように銅材をマスキングする（マスキング工程）。次に、図６（ｃ）に示すように、マスキングされた銅材に銀めっきを施すと、アルミテープ上にも銀めっき箔が析出する。

次に、図６（ｄ）に示すように、ユーザは、アルミテープから銀めっき箔を剥がす（剥離工程）。銀めっき箔はアルミニウムに密着しない性質を有するため、破れたり裂けたりせずにアルミテープから剥がすことができる。

次に、図６（ｅ）に示すように、ユーザは、アルミテープから剥がした銀めっき箔の厚さをマイクロメータで測定する（測定工程）。このとき、銀めっき処理範囲にできるだけ近い部分（めっき有効エリア）を挟むようにして銀めっき箔の厚さを測定する。マイクロメータにより測定された銀めっき箔の厚さは、固定接触子１１に形成された銀めっき層の厚さとほぼ一致する。このため、アルミテープから剥がした銀めっき箔の厚さを測定することにより、固定接触子１１に形成された銀めっき層の厚さを簡単に測定できる。

以上説明したとおり、実施の形態１に係るめっき処理システム１は、対象物にめっき液と電流とを供給するめっき層形成装置１１０と、めっき層形成装置１１０に接続され、めっき層形成装置１１０から放出されためっき液を回収し、所定の温度に調整し、めっき層形成装置１１０に再び供給するめっき液循環ユニット１４０と、めっき層形成装置１１０に接続され、めっき層形成装置１１０に電流を供給する電源装置１５０と、を備える。このため、所望の場所で対象物に高品質なめっきを施すことができる。また、めっき処理の前後における、めっき対象物の取り外し及び取り付けの作業が不要となるため、めっき補修作業の効率化、めっき対象物の使用効率の向上を実現できる。

また、実施の形態１に係るめっき処理システム１では、めっき層形成装置１１０は、曲げ変形可能な柔軟なチューブ１３０を介してめっき液循環ユニット１４０に接続されている。このため、めっき層形成装置１１０は、ユーザによってめっき対象物である固定接触子１１の任意の位置に移動可能であるため、ユーザがめっき層形成装置１１０を固定接触子１１の表面に均等に擦り付けることにより、固定接触子１１の表面には均一な厚さのめっき層が形成される。

さらに、実施の形態１に係るめっき処理システム１では、めっき液循環ユニット１４０は、空中車のバケットに設置可能なサイズにユニット化されている。このため、めっき液循環ユニット１４０は、空中車のバケットに載せた状態で、高所にあるパンタグラフ式断路器に取り付けられた固定接触子１１に近づけて配置され得る。その結果、チューブ１３０の長さを短縮できるため、めっき処理システム１の取扱いが容易になると共に、めっき液の温度変化を抑制できる。

（実施の形態２）
図７〜図１０を参照して、本発明の実施の形態２に係るめっき処理システム２について説明する。実施の形態１においては、めっき層形成装置１１０とめっき液回収受け槽１２０とは別体であったが、めっき層形成装置とめっき液回収受け槽とは一体に構成してもよい。実施の形態２に係るめっき処理システム２の基本的な構成は、実施の形態１に係るめっき処理システム１と同一であるため、以下、両者の異なる部分を中心に説明する。

また、実施の形態２では、可動接触子をパンタグラフ式断路器から取り外して、地上に設置されためっき処理システム２を用いて銀めっきを施す場合を例にして説明するが、めっきを施す対象物はパンタグラフ式断路器の可動接触子に限られず、めっきも銀めっきに限られない。

図７は、めっき処理システム２の全体的な構成を示す図である。めっき処理システム２は、めっき層形成装置２１０と、支持フレーム２２０と、洗浄液回収容器２３０と、を備える。めっき層形成装置２１０は、可動接触子１２に銀めっき液と電流とを供給して可動接触子１２の表面に銀めっきを施す。

支持フレーム２２０は、地面に設置され、上部にめっき層形成装置２１０を支持する支持部材である。支持フレーム２２０は、矩形状の底面部と、底面部の四隅に配置され、底面部から上方に延びる長尺な４本の延出部と、延出部の上端部に支持され、めっき層形成装置２１０を着脱自在に設置する設置部と、を備える。

洗浄液回収容器２３０は、めっき層形成装置２１０から放出された洗浄液を回収する容器である。洗浄液回収容器２３０は、支持フレーム２２０の底面部に設置され、チューブを介してめっき層形成装置２１０に接続されている。

図８は、めっき層形成装置２１０の平面図であり、図９は、図８のめっき層形成装置２１０をＡ−Ａ線で矢視した断面図である。理解を容易にするために、図８では、可動接触子１２の図示を省略している。可動接触子１２は、長手方向に細長い部材であり、図９に示すように横断面がＬ字状に形成されている。

めっき層形成装置２１０は、可動接触子１２に銀めっき液と電流を供給することにより、可動接触子１２に銀めっきを施すめっき液処理槽２１１と、銀めっきが施された可動接触子１２を洗浄した洗浄液を回収する洗浄液処理槽２１２と、を備える。めっき液処理槽２１１と洗浄液処理槽２１２とは、互いに隣接して配置されている。

洗浄液処理槽２１２は、可動接触子１２に合わせて細長い形状に形成された容器である。洗浄液処理槽２１２の底面部には、洗浄液を回収するための回収用チューブ１３１が接続される接続部２１２ａが設けられている。また、洗浄液処理槽２１２には、可動接触子１２が設置可能な設置部２１２ｂが設けられている。設置部２１２ｂは、水平方向に延びる細長部材であり、底面部との間に隙間を形成するように側面部の両側に支持されている。

めっき液処理槽２１１は、めっき液回収受け槽２１３と、めっき液供給槽２１４と、電極板２１５と、金属メッシュ２１６と、を備える。めっき液回収受け槽２１３は、めっき液供給槽２１４から流出するめっき液を回収する。めっき液供給槽２１４は、めっき液回収受け槽２１３の内部に設けられ、電極板２１５の表面にめっき液を吐出（噴出を含む）する。電極板２１５は、めっき液供給槽２１４の上部に設置され、その上面部に金属メッシュ２１６が設置されている。

以下、めっき液処理槽２１１の各構成を説明する。めっき液回収受け槽２１３は、最も外側に配置された容器であり、その底面部に回収用チューブ１３１が接続される接続部２１３ａが設けられている。

図１０は、図８のめっき層形成装置２１０をＢ−Ｂ線で矢視した断面図である。図１０に示すように、めっき液回収受け槽２１３の側面部には、水平方向に延び、めっき液供給槽２１４の底面部を支持する複数の支持部材２１３ｂが形成されている。

図８、図９に戻り、めっき液供給槽２１４は、底面部と、底面部から上方に延びる側面部と、を備える。めっき液供給槽２１４は、めっき液回収受け槽２１３の底面部との間に隙間を形成した状態で支持されている。めっき液供給槽２１４の側面部には、内部に銀めっき液を供給するめっき液供給ノズル２１４ａが固定されている。めっき液供給ノズル２１４ａには、供給用チューブ１３２が着脱自在に接続されている。なお、図９では、理解を容易にするために、本来、紙面に垂直な方向に延びるめっき液供給ノズル２１４ａを横向きに図示すると共に、設置部２１２ｂ及び支持部材２１３ｂの図示を省略している。

また、めっき液供給槽２１４は、その上部に電極板２１５を設置するための設置部２１４ｂを備える。めっき液供給槽２１４では、めっき液供給ノズル２１４ａが設けられた側面部が反対側の側面部よりも上方に延びるように形成されている。これにより、金属メッシュ２１６上に設置された可動接触子１２の転倒を防止すると共に、めっき液が電極板２１５上にスムーズに流れるように誘導する。

さらに、めっき液供給槽２１４は、その長手方向の両端側に可動接触子１２の両端部を設置する設置部を備える。めっき液供給槽２１４の設置部は、可動接触子１２が設置されたとき、可動接触子１２と金属メッシュ２１６との間に約２ｍｍ〜約５ｍｍの隙間を形成するように構成されている。これにより、可動接触子１２と金属メッシュ２１６とが接触してショートを引き起こすことを防止できる。

電極板２１５は、可動接触子１２に電流を供給する電極である。電極板２１５は、例えば、電気伝導性を有するカーボン板である。電極板２１５は、めっき液供給槽２１４の上部に設けられた設置部２１４ｂの上に設置される。電極板２１５は、めっき液供給槽２１４よりも小さく形成されている。このため、電極板２１５を設置部２１４ｂに設置したとき、めっき液供給ノズル２１４ａが固定された側面部と電極板２１５の端部との間には、めっき液が吐出可能な隙間２１７が形成される。

電極板２１５は、電線１６０を介して電源装置１５０の陽極に接続され、可動接触子１２は、電線１６０を介して電源装置１５０の陰極に接続されている。これにより、電源装置１５０を作動させたとき、電極板２１５と可動接触子１２との間には電圧が印加される。

金属メッシュ２１６は、金属メッシュ１１４と同様の構成であり、電極板２１５の上に設置されている。金属メッシュ２１６は、電極板２１５の表面で発生した水素ガス等の気泡を除去する。また、金属メッシュ２１６は、電極板２１５と可動接触子１２の間にめっき液が通過するための空間を形成する。

めっき層形成装置２１０は、上記のように構成されているため、めっき液供給ノズル２１４ａから供給されためっき液は、図９の矢印で示すように、めっき液供給槽２１４と電極板２１５とで囲まれた空間を満たし、めっき液供給槽２１４と電極板２１５との間の隙間２１７から徐々に上方に流出する。電極板２１５の上に流出しためっき液は、金属メッシュ２１６によって形成された可動接触子１２と電極板２１５との間の隙間を流れる。このとき、電極板２１５から金属メッシュ２１６及びめっき液を介して可動接触子１２へと電流を印加すると、可動接触子１２の底面部に銀めっき層が形成される。次いで、めっき液はめっき液供給槽２１４からこぼれてめっき液回収受け槽２１３に流出し、回収用チューブ１３１を介してめっき液循環ユニット１４０に回収される。

その後、ユーザは、回収用チューブ１３１を接続部２１３ａから接続部２１２ａに付け替え、銀めっきが施された可動接触子１２を洗浄液処理槽２１２に移動させる。そして、ユーザは、洗浄液処理槽２１２に設置された可動接触子１２の上方から洗浄液をかけることにより、銀めっき液を洗い流す。以上の工程により、めっき処理システム２を用いた銀めっき補修作業が終了する。

以上説明したように、実施の形態２に係るめっき処理システム２においては、対象物を内部に設置可能であり、設置された対象物の少なくとも一部にめっき液を吐出しながら電流を供給するめっき液処理槽２１１を備え、めっき液処理槽２１１は、めっき液を回収してめっき液循環ユニット１４０に供給するめっき液回収受け槽２１３を備える。このため、屋外等でめっき処理を実施するための準備が容易であると共に、対象物に高品質なめっきを施すことができる。

（実施の形態３）
図１１、図１２を参照して、本発明の実施の形態３に係るめっき処理システムについて説明する。実施の形態１、２に係るめっき処理システム１、２では、１つの対象物にめっき層を形成していたが、互いに形状の異なる複数の対象物にめっき層を形成してもよい。実施の形態３に係るめっき処理システムの基本的な構成は、実施の形態１、２に係るめっき処理システム１、２と同一であるため、以下、両者の異なる部分を中心に説明する。

実施の形態３では、水平二点切断路器のブレード及びフィンガーに同時に銀めっきを施す場合を例にして説明するが、めっきを施す対象物は水平二点切断路器のブレード及びフィンガーに限られず、めっきも銀めっきに限られない。

図１１は、めっき層形成装置３１０の平面図であり、図１２は、図１１のめっき層形成装置３１０をＣ−Ｃ線で矢視した断面図である。図１１では、理解を容易にするために、めっき対象物であるブレード１３及びフィンガー１４の図示を省略している。めっき層形成装置３１０は、水平二点切断路器のブレード１３にめっき処理を施す第１のめっき液処理槽３１１と、水平二点切断路器のフィンガー１４にめっき処理を施す第２のめっき液処理槽３１２と、を備える。第１のめっき液処理槽３１１と第２のめっき液処理槽３１２とは、互いに隣接して配置されている。

第１のめっき液処理槽３１１及び第２のめっき液処理槽３１２は、それぞれ実施の形態２に係るめっき液処理槽２１１と同様の構成を有しているが、略平板形状のブレード１３の両側端部とフィンガー１４の二叉部の内側面とに銀めっきを施すために、実施の形態２に係るめっき液処理槽２１１とは、めっき液供給槽及び電極板の構造、配置等が異なっている。

第１のめっき液処理槽３１１は、めっき液回収受け槽３１３と、めっき液供給槽３１４と、ブレード１３を横向きに設置する設置部３１５と、電極板３１６と、を備える。

以下、第１のめっき液処理槽３１１の各構成を説明する。めっき液回収受け槽３１３は、回収用チューブ１３１が接続され、めっき液を回収用チューブ１３１に供給する接続部３１３ａを備える。また、めっき液回収受け槽３１３は、その側面部に、水平方向に延び、めっき液供給槽３１４の底面部を支持する複数の支持部材３１３ｂが形成されている。

めっき液供給槽３１４は、供給用チューブ１３２が接続され、めっき液を供給用チューブ１３２から受け取り、めっき液供給槽３１４内にめっき液を供給するめっき液供給ノズル３１４ａを備える。

設置部３１５は、めっき液供給槽３１４の底面部から上方に延びる支持脚３１５ａと、支持脚３１５ａの先端部に設けられ、ブレード１３を設置可能な設置台３１５ｂと、を備える。

電極板３１６は、ブレード１３に電流を供給する電極であり、例えば、金属メッシュ又は金属メッシュを重ねた束により形成されている。電極板３１６として金属メッシュを重ねた束を用いることにより、電極板３１６の表面積を増やすことができるため、めっきの析出効率を向上させることができる。電極板３１６は、めっき液供給槽３１４の両側の側面部に、設置部３１５を挟むように設けられている。２つの電極板３１６は、電線１６０を介して電源装置１５０に接続され、陽極として機能する。設置部３１５の上に設置されたブレード１３は、電線１６０を介して電源装置１５０に接続され、陰極として機能する。

電極板３１６は、それぞれめっき液回収受け槽３１３の側面側に形成された電極板係止部３１６ａにより着脱自在に固定されている。電極板係止部３１６ａは、めっき液回収受け槽３１３の底面部から上方に延び、めっき液回収受け槽３１３の側面部と共に電極板３１６を挟み込むように構成されている。

第２のめっき液処理槽３１２は、第１のめっき液処理槽３１１と同様の構成を備えているが、第１のめっき液処理槽３１１とは異なり、底面部に設置部３１５を備えていない。フィンガー１４は、第２のめっき液処理槽３１２の底面部に、二叉状の電極片を下向きにして設置される。

また、第２のめっき液処理槽３１２は、めっき液供給槽３１４の中心部を長手方向に延びる電極板３１７を備える。電極板３１７は、第１のめっき液処理槽３１１の場合と同様に、例えば、金属メッシュ又は金属メッシュを重ねた束により形成されている。電極板３１７は、電線１６０を介して電源装置１５０に接続され、陽極として機能する。第２のめっき液処理槽３１２の底面部に設置されたフィンガー１４は、電線１６０を介して電源装置１５０に接続され、陰極として機能する。フィンガー１４は、電極板３１７を挟み込むようにしてめっき液供給槽３１４の底面部に設置される。

電極板３１７は、第２のめっき液処理槽３１２の底面部から上方に延びる電極板係止部３１７ａに両端を着脱自在に固定される。電極板係止部３１７ａは、上方から観察してコの字状に形成されており、電極板３１７の長手方向の両端部を挟み込むことで、電極板３１７を所定の位置に配置する。また、電極板３１７は、電極板係止部３１７ａから抜け出ることがないように、その上部を抑え部材３１８によって押さえつけられている。抑え部材３１８は、めっき液供給槽３１４の両側面部に設けられた抑え部材係止部３１８ａによって所定の位置に係止されている。

めっき層形成装置３１０は、上記のように構成されているため、図１２の矢印で示すように、第１のめっき液処理槽３１１及び第２のめっき液処理槽３１２のそれぞれにおいて、めっき液供給ノズル３１４ａからめっき液供給槽３１４の内部にめっき液が供給される。この状態で電極板３１６、３１７とブレード１３及びフィンガー１４との間に電圧が印加されると、ブレード１３及びフィンガー１４に銀めっき層が形成される。そして、めっき液供給槽３１４からあふれためっき液は、めっき液回収受け槽３１３にて受け止められ、さらに回収用チューブ１３１を介してめっき液循環ユニット１４０にて回収される。

以上説明したように、実施の形態３に係るめっき処理システムにおいては、互いに形状の異なる複数の対象物をそれぞれ設置可能な複数のめっき液処理槽３１１、３１２を備えるため、形状の異なる対象物に一度にめっきを施すことができる。このため、めっき補修作業の効率化を実現できる。

（実施例）
実施の形態１、２に係るめっき処理システム１、２をそれぞれ用いて、パンタグラフ式断路器の固定接触子１１及び可動接触子１２に銀めっき層を形成した。そして、固定接触子１１及び可動接触子１２に形成された銀めっき層の厚さと密着性について検証を行った。

まず、図１３を参照して、実施の形態１に係るめっき処理システム１を用いた銀めっき補修作業の一例を説明する。図１３は、固定接触子１１の欠損した銀めっきの補修作業の流れを示す図である。図１３（ａ）は、固定接触子１１の銀めっき補修部分を露出するように、銀めっき補修部分の周囲にアルミマスキングテープ（アルミテープ）とマスキングテープを貼り付けた様子を示す。固定接触子１１は、断路器に取り付けられたままの状態であり、ユーザは空中車のバケットに乗ったまま作業を進めた。

図１３（ｂ）は、空中車のバケットに乗ったユーザが図２に示すようなめっき電極（めっき層形成装置）を把持して、めっき電極を銀めっき補修部分に擦りつけながら上下左右に動かしている様子を示す。めっき電極から銀めっき液と電流とが供給されることにより、銀めっき補修部分に銀めっきが徐々に析出した。図１３（ｂ）では、めっき液がめっき電極の下側にこぼれている様子を確認することができる。

図１３（ｃ）は、空中車のバケットに乗ったユーザが、アルミマスキングテープとマスキングテープを剥がして、銀めっき補修部分を研磨した後の様子を示す。固定接触子１１の欠損した銀めっきが光沢を帯び、外観上、銀めっきが問題なく補修されたことを確認できる。なお、可動接触子１２についても、実施の形態２に係るめっき処理システム２を用いて同様に銀めっき補修作業を実施した。

次に、上記の銀めっき補修作業により固定接触子１１及び可動接触子１２に形成された銀めっき層の厚さを検証した結果を示す。

本検証では、マスキング用のアルミテープに析出した銀めっき箔を採取し、マイクロメータを用いて厚さの測定を行うことにより、固定接触子１１及び可動接触子１２に形成された銀めっきの厚さを測定した。銀めっき箔の厚さの測定には、株式会社ミツトヨ製のＮｏ．４２２−４１１のマイクロメータを使用した。アルミテープ上に析出した銀めっき箔の厚さは、いずれも目標とする１００μｍを下回ることがなく、良好な結果が得られた。

また、アルミテープ上に析出した銀めっき箔の厚さと、固定接触子１１及び可動接触子１２に形成された銀めっき層の厚さの理論値と、を比較した。固定接触子１１及び可動接触子１２に形成された銀めっき層の厚さの理論値は、めっき面積、電流値、めっき処理に要した時間、めっき液の温度等に基づいて算出した。算出された銀めっきの厚さの理論値は、マイクロメータを用いた銀めっき箔の厚さの測定値とほぼ一致した。このことから、アルミテープ上に析出した銀めっき箔の厚さをマイクロメータで測定することにより、めっき対象物に形成されためっき層の厚さを簡単に測定できることを確認できた。

次に、上記の銀めっき補修作業により固定接触子１１及び可動接触子１２に形成された銀めっき層の密着性を検証した結果を示す。

本検証では、ＪＩＳ Ｈ ８５０４密着性試験に基づいたテープ試験方法を用いた検証を行った。テープ試験で使用する粘着テープはＪＩＳ Ｚ １５２２に適合した適合品を用いた。具体的には、粘着テープとしてニチバン製セロテープ（登録商標）Ｎｏ．４０５（呼び幅１８ｍｍ）を用いた。

固定接触子１１及び可動接触子１２に形成された銀めっき層にテープを貼り付け、剥がした粘着テープの粘着面の様子を目視で確認したところ、いずれのテープにも銀めっきは付着しておらず、固定接触子１１及び可動接触子１２に形成された銀めっき層の密着性が良好であることを確認できた。上記の検証により、本発明のめっき処理システム及びめっき処理方法では、めっき対象物に適切な厚さで密着性の良好なめっきを施すことができることを確認できた。

そして、本発明はこれに限られず、以下に述べる変形も可能である。

（変形例）
上記実施の形態においては、めっき液循環ユニット１４０、電源装置１５０が別々の装置であったが、本発明はこれに限定されない。例えば、めっき液循環ユニット１４０、電源装置１５０を一体に構成してもよい。

上記実施の形態においては、固定接触子１１とカーボン板からなる電極板１１３との間に印加された電圧により、銀めっき液に溶け込んでいる銀イオンが固定接触子１１に移動して銀めっき層を形成していたが、本発明はこれに限られない。例えば、電極板１１３を銀から形成し、めっき液供給ノズル１１２から銀イオンを含まないめっき液を供給することにより、固定接触子１１上に銀めっきを施してもよい。

上記実施の形態においては、めっき液循環ユニット１４０の内部に洗浄液回収槽１４５が設けられていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、洗浄液回収槽１４５をめっき液循環ユニット１４０の外部に別体で配置してもよい。また、めっき液循環ユニット１４０は、洗浄液回収槽１４５を備えている場合であっても、洗浄液回収槽１４５とは異なる洗浄液回収容器に洗浄液を回収してもよい。

上記実施の形態においては、めっき層形成装置１１０の電極板１１３としてカーボン板が設けられていたが、本発明はこれに限定されない。めっき層形成装置１１０の電極板１１３としては、電気伝導性があり、耐腐食性を有する材料であれば、いかなる材料で構成してもよく、例えば、銅、アルミニウム合金から構成してもよい。

上記実施の形態においては、めっき液貯蔵槽１４２のめっき液の温度調整手段としてヒータ１４８のみを用いていたが、本発明はこれに限られない。例えば、めっき液貯蔵槽１４２にめっき液を冷却するクーラーを併設してもよい。温度調整手段としてヒータ１４８とクーラーを併設した場合、めっき液貯蔵槽１４２のめっき液をより正確に所定の温度に維持できる。

上記実施の形態においては、温度センサ１４７、ヒータ１４８、制御装置１４９がユニット化されてめっき液循環ユニット１４０を構成していたが、本発明はこれに限られない。例えば、制御装置１４９は、めっき液循環ユニット１４０から離れた場所に設置し、有線又は無線の通信回路を介してめっき液循環ユニット１４０とデータの送受信を行うようにしてもよい。

上記実施の形態においては、温度センサ１４７、ヒータ１４８は、めっき貯蔵槽１４２に固定されていたが、本発明はこれに限られない。例えば、温度センサ１４７、ヒータ１４８の少なくとも一つをチューブ１３０の途中に設置してもよい。

上記実施の形態においては、めっき処理システム１、２は、一つのめっき層形成装置１１０、２１０、３１０を備えていたが、本発明はこれに限られない。例えば、めっき処理システム１、２は、複数の回収用チューブ１３１及び複数の供給用チューブ１３２のそれぞれに接続された複数のめっき層形成装置１１０、２１０、３１０を備えていてもよい。

上記実施の形態においては、測定温度と設定温度との大小に基づいてヒータ１４８をオンオフする制御を行っていたが、本発明はこれに限られない。例えば、測定温度と設定温度との差分を偏差ｅとしたとき、以下の式（１）を満たすようにヒータ１４８に電力Ｐを供給するＰＩＤ（Proportional-Integral-Differential）制御を行ってもよい。ｋ１、ｋ２、ｋ３は定数である。
Ｐ＝ｋ１・ｅ＋ｋ２・∫ｅｄｔ＋ｋ３・ｄｅ／ｄｔ …（１）

上記実施の形態においては、指示受付部１４９１がユーザから指示されためっき液貯蔵槽１４２のめっき液の設定温度を受け付けていたが、本発明はこれに限られない。例えば、記憶部１４９４は、めっき液の粘度、流量、電気化学当量、めっき範囲の面積、めっき層形成装置に印加される電流値、外気温等に応じて予め設定されためっき液の設定温度を記憶する設定温度データベースを備えていてもよい。

上記変形例に関連して、制御部１４９５は、指示受付部１４９１が受け付けた指示（例えば、めっき液の粘度、電気化学当量、めっき範囲の面積、めっき層形成装置に印加される電流値等）、温度センサ１４７が測定しためっき液の温度データ、流量測定部が測定しためっき液貯蔵槽１４２からのめっき液の流出量データ等に基づいて、設定温度データベースに記憶された設定温度を読み出し、読み出した設定温度をめっき槽のめっき液の設定温度として設定する温度設定部を備えていてもよい。

上記実施の形態においては、制御装置１４９は記憶部１４９４に記憶されたプログラムに基づいて動作していたが、本発明はこのようなものに限定されない。例えば、プログラムにより実現された機能的な構成をハードウェアにより実現してもよい。

上記実施の形態においては、めっき液温度調整処理を実行するプログラムは、制御装置１４９の内部に設けられた記憶部１４９４に記憶されていたが、本発明はこのようなものに限定されない。例えば、その全部又は一部がＬＡＮ（Local Area Network）等を介して外部サーバ、コンピュータ等に記憶されてもよい。

上記実施の形態においては、めっきを施す対象物としてパンタグラフ式断路器の固定接触子１１、可動接触子１２、水平二点切断断路器のブレード１３及びフィンガー１４を例示していたが、本発明はこれに限られない。本発明のめっき処理システム、めっき処理方法を用いて、あらゆる対象物に対してめっきを施すことができる。

上記の実施形態は例示であり、本発明はこれらに限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した発明の趣旨を逸脱しない範囲でさまざまな実施の形態が可能である。各実施の形態や変形例で記載した構成要素は自由に組み合わせることが可能である。また、特許請求の範囲に記載した発明と均等な発明も本発明に含まれる。

１、２ めっき処理システム
１１ 固定接触子
１２ 可動接触子
１３ ブレード
１４ フィンガー
１１０ めっき層形成装置
１１１ 電線接続部
１１１ａ 膨張部
１１２ めっき液供給ノズル
１１３ 電極板
１１３ａ 凹部
１１３ｂ 貫通孔
１１４ 金属メッシュ
１１５ めっき液吸収材
１１６ メッシュカバー
１１７ 液跳ね防止板
１１７ａ、１１７ｂ 貫通孔
１２０ めっき液回収受け槽
１２１ 接続部
１３０ チューブ
１３１ 回収用チューブ
１３２ 供給用チューブ
１４０ めっき液循環ユニット
１４１ 筐体
１４１ａ 脚部
１４１ｂ 扉部
１４１ｃ 棚部材
１４１ｄ 収容部
１４１ｅ 蓋部
１４１ｆ、１４１ｇ 接続部
１４２ めっき液貯蔵槽
１４３ めっき液用チューブ
１４３ａ 回収用チューブ
１４３ｂ 供給用チューブ
１４４ ポンプ
１４５ 洗浄液回収槽
１４６ 洗浄液用チューブ
１４７ 温度センサ
１４８ ヒータ
１４９ 制御装置
１４９１ 指示受付部
１４９２ 表示部
１４９３ 通信部
１４９４ 記憶部
１４９５ 制御部
１４９５ｅ 温度調整部
１４９５ｅ 流量調整部
１５０ 電源装置
１５１ 整流器
１５２ 制御装置
１５３ 通信ケーブル
１６０ 電線
２１０ めっき層形成装置
２１１ めっき液処理槽
２１２ 洗浄液処理槽
２１２ａ 接続部
２１２ｂ 設置部
２１３ めっき液回収受け槽
２１３ａ 接続部
２１３ｂ 支持部材
２１４ めっき液供給槽
２１４ａ めっき液供給ノズル
２１４ｂ 設置部
２１５ 電極板
２１６ 金属メッシュ
２１７ 隙間
２２０ 支持フレーム
２３０ 洗浄液回収容器
３１０ めっき層形成装置
３１１ 第１のめっき液処理槽
３１２ 第２のめっき液処理槽
３１３ めっき液回収受け槽
３１３ａ 接続部
３１３ｂ 支持部材
３１４ めっき液供給槽
３１４ａ めっき液供給ノズル
３１５ 設置部
３１５ａ 支持脚
３１５ｂ 設置台
３１６ 電極板
３１６ａ 電極板係止部
３１７ 電極板
３１７ａ 電極板係止部
３１８ 抑え部材
３１８ａ 抑え部材係止部

Claims (7)

1. 対象物にめっき液を供給すると共に、前記対象物との間に電圧を印加するめっき層形成装置と、
   曲げ変形可能なチューブを介して前記めっき層形成装置に送液可能に接続され、前記めっき層形成装置から前記対象物に供給されためっき液を回収して所定の温度に調整した後に、めっき液を前記めっき層形成装置に再び供給するめっき液循環装置と、
   前記対象物と前記めっき層形成装置とに電気的に接続され、前記対象物と前記めっき層形成装置との間に電圧を印加する電源装置と、
   を備え、
   前記めっき層形成装置は、
   ユーザの手により把持される把持部と、
   前記把持部の先端側に設けられ、めっき液を吸収可能な材料で形成され、前記めっき液循環装置からめっき液が供給されると前記対象物に向けてめっき液を徐々に放出するめっき液吸収材と、
   前記めっき液吸収材の表面を覆うように設けられ、前記めっき液吸収材からのめっき液を前記対象物に向けて透過することができ、前記対象物の表面に対して摺動可能な多孔性の材料から形成され、前記把持部を把持したユーザによって前記対象物に擦りつけられた場合に前記対象物と接触して損傷しないように前記めっき液吸収材を保護するメッシュカバーと、
   を備える、
   めっき処理システム。
2. 前記めっき層形成装置は、前記対象物に電流を供給する電極板と、前記電極板の表面に設けられ、前記電極板にて発生する気泡を前記電極板から除去する金属メッシュと、を備える、
   請求項１に記載のめっき処理システム。
3. 前記めっき層形成装置は、前記把持部と前記めっき液吸収材との間に配置されるように設けられ、めっき液が外部に飛び散ることを防止する液跳ね防止板を備える、
   請求項１又は２に記載のめっき処理システム。
4. 前記めっき層形成装置の下側に配置され、前記めっき層形成装置から放出されためっき液を回収し、曲げ変形可能なチューブを介して前記めっき液循環装置に供給するめっき液回収受け槽を備える、
   請求項１から３のいずれか１項に記載のめっき処理システム。
5. 前記めっき液循環装置は、
   前記めっき層形成装置から回収されためっき液を内部に貯蔵するめっき槽と、
   前記めっき槽の内部に貯蔵されためっき液の温度を測定する温度測定手段と、
   前記温度測定手段の測定結果に基づいて、前記めっき槽の内部に貯蔵されためっき液の温度を調整する温度調整手段と、
   前記めっき槽に貯蔵されためっき液を前記めっき層形成装置に送出する送出手段と、
   を備える、
   請求項１から４のいずれか１項に記載のめっき処理システム。
6. めっき液を吸収可能な材料で形成され、めっき液が供給されると対象物に向けてめっき液を徐々に放出するめっき液吸収材と、
   前記めっき液吸収材の表面を覆うように設けられ、前記めっき液吸収材からのめっき液を前記対象物に向けて透過することができ、前記対象物の表面に対して摺動可能な多孔性の材料から形成され、前記対象物に擦りつけられた場合に前記対象物と接触して損傷しないように前記めっき液吸収材を保護するメッシュカバーと、を備えるめっき層形成装置を用いて行われるめっき処理方法であって、
   前記対象物にめっき液を供給すると共に前記対象物との間に電圧を印加する前記めっき層形成装置をユーザの手で把持して前記対象物に近接させる近接工程と、
   前記めっき層形成装置に所定の温度に調整されためっき液を供給するめっき液供給工程と、
   前記めっき層形成装置に所定の温度のめっき液が供給された状態で、前記対象物に対して前記めっき層形成装置を擦りつけながら前記対象物と前記めっき層形成装置との間で電圧を印加する電圧印加工程と、
   を含むめっき処理方法。
7. 前記めっき液供給工程で供給されるめっき液は、銀めっき液であり、
   前記近接工程の前に、アルミテープを用いて前記対象物のめっき処理範囲の周辺をマスキングするマスキング工程と、
   前記電圧印加工程で前記対象物及び前記アルミテープに銀めっき層が形成された後に、前記アルミテープ上に形成された銀めっき層を剥がす剥離工程と、
   前記剥離工程で剥がされた前記銀めっき層の厚さを測定する測定工程と、
   を含む請求項６に記載のめっき処理方法。