JP6507814B2 - 飲料抽出装置 - Google Patents

Description

本願は、水を加熱して生成された湯を抽出原料に供給することで、抽出原料から飲料を抽出することができる飲料抽出装置に関する。

コーヒー専門店の台頭やコンビニエンスストアでのレギュラーコーヒー販売サービスの開始などにより、コーヒー豆から抽出されたコーヒーを楽しむ機会が増えている。これに伴ってユーザーの本物志向が刺激され、家庭やオフィスにおいても、インスタントではなくコーヒー豆を挽いたコーヒー粉末を用いて抽出されたコーヒーを手軽に楽しみたいというニーズが高まっている。このため、コーヒーカップ一杯分のコーヒーを手軽に抽出することができる飲料抽出装置であるコーヒーメーカーに対する需要が増大している。

このような、カップ一杯分のコーヒーを手軽に抽出するために、ポッド（ＰＯＤ）タイプとして供給されるコーヒー粉末と、これを装着して自動でコーヒーを抽出することができるコーヒーメーカーが普及している。ポッドタイプのコーヒー粉末は、一杯分のコーヒー粉末が不織布を用いた所定形状のフィルターカートリッジに詰められた状態で、一つ一つ密封して販売されているもので、コーヒー豆の販売会社が多数参加する日本カフェポッド協会が統一して規格を定めたカフェポッドなど、各種の仕様のものがある。ポッドタイプのコーヒー粉末は、コーヒーカップ一杯分のコーヒーを抽出するために必要なコーヒー粉末が封入され、抽出後にそのまま廃棄することができるという手軽さを備えている。

一方、市販されている比較的小容量のコーヒーメーカーは、ポッドやペーパーフィルタに入れられたコーヒー粉末に、貯水タンクに入れられた水を加熱して湯として供給することでコーヒーを抽出する。近年では、水を加熱することによって生じる蒸気圧によって湯をドリップさせる方法よりも、送水ポンプとこれを制御する制御手段とを備えて、コーヒー粉末への湯の供給度合いを正確に調整可能とする方法を採用したコーヒーメーカーが多用されつつある。さらに、水を加熱したときに生じる蒸気をコーヒー粉末に供給するタイミングを制御することで、湯によるドリップ前にコーヒー粉末を蒸らすむらし工程を付加することによって、よりおいしいコーヒーを煎れることができるコーヒーメーカーの開発が進んでいる。

このような送水ポンプと制御手段とを用いて、湯や蒸気を所定のタイミングでコーヒー粉末に供給するコーヒーメーカーとして、抽出原料であるコーヒー粉末をペーパーフィルタに直接入れたものを用いるもの（特許文献１参照）、カフェポッドを用いるもの（特許文献２参照）、ペーパーフィルタとポッドタイプとの両方を使用可能なもの（特許文献３参照）などが知られている。

特開２００２−５１９１６号公報 特開２０１３−２７４６９号公報 特開２０１４−２１２９８７号公報

従来のコーヒーメーカーをはじめとする飲料抽出装置は、抽出原料であるコーヒー粉末を収容した原料容器に、所望量の湯や蒸気を供給しておいしいコーヒーを抽出するものである。ここで、抽出される飲料であるコーヒーの抽出濃度（ＢＲＩＸ値）が低いと、本来のおいしさを備えたコーヒーを供給できない。また、原料容器への湯の供給部分に漏れがあると、漏れた湯によって抽出されたコーヒーの濃度が低下したり、場合によっては、漏れた湯が外部にこぼれたりする不都合が生じてしまう。

特に、一杯分のコーヒー抽出する際に便利なポッドタイプの抽出原料とコーヒー粉末をそのまま抽出原料として使用する場合との、両方の原料を用いてコーヒーを抽出可能なコーヒーメーカーでは、湯や蒸気の供給条件の制約が多くなるために、いずれの抽出原料を用いた場合でも安定して、十分においしいコーヒーを抽出することはなかなか困難であった。

本開示はこのような従来技術の課題を解決するためのものであり、抽出原料から抽出される飲料の濃度を所定範囲内に抑えることができると共に、吐出口から供給される湯の漏れが生じない構成を備えた飲料抽出装置を得ることを目的とする。

上記課題を解決するため、本願で開示する飲料抽出装置は、貯水タンクと、前記貯水タンクから送られた水を加熱して湯とする加熱手段と、抽出原料を収容する原料容器と、前記原料容器を保持する容器保持部と、前記原料容器の上方を開閉可能に覆うとともに前記湯を吐出する吐出口を備えた蓋体とを有し、前記加熱手段で生成された湯を用いて前記抽出原料から飲料を抽出する飲料抽出部とを備え、前記原料容器は、前記抽出原料をそのまま収容可能な抽出カップと、前記抽出カップに積層配置されて前記抽出カップの上方を覆うカップ蓋とを有し、前記カップ蓋は、中央部分に配置された前記吐出口からの湯を前記抽出カップ内の前記原料に供給可能とする複数個の供給口と、中央部分を除いて形成された前記抽出カップ内に位置させる原料規制面とを備えた。

本願で開示する飲料抽出装置は、原料容器として抽出原料をそのまま収容可能な抽出カップと、抽出カップの上部を覆うカップ蓋とを有し、カップ蓋が、中央部分に配置された複数個の供給口と中央部分以外に配置され抽出カップ内に位置する原料規制面とを備えている。このため、原料容器内の抽出原料から、所定濃度での飲料を抽出することができる。

実施の形態にかかるコーヒーメーカーの形状を示す斜視図である。 実施の形態にかかるコーヒーメーカーの構成を説明する断面図である。 実施の形態にかかるコーヒーメーカーのドリップ部の構成を説明する分解図である。 実施の形態にかかるコーヒーメーカーにおいて、原料としてポッドタイプのコーヒー粉末を用いる場合の、原料容器の構成を説明する分解斜視図である。 実施の形態にかかるコーヒーメーカーにおいて、原料として挽かれたコーヒー粉末を直接用いる場合の、原料容器の構成を説明する分解斜視図である。 実施の形態にかかるコーヒーメーカーにおいて、原料容器が取り外された状態を示す斜視図である。 実施の形態にかかるコーヒーメーカーにおける、原料容器の散水板の形状を示す図面である。図７（ａ）が側方斜め上からの斜視図、図７（ｂ）が側方斜め下からの斜視図、図７（ｃ）が側方から見た際の断面図である。 実施の形態にかかるコーヒーメーカーにおける、原料容器のフィルタ部材の形状を示す図面である。図８（ａ）が側方斜め上からの斜視図、図８（ｂ）が側方から見た側面図、図８（ｃ）が側方から見た際の断面図である。 実施の形態にかかるコーヒーメーカーにおける、原料容器として、コーヒー粉末を直接用いる場合の散水板とフィルタ部材とが容器ホルダに積層された組立体の状態を示す図である。図９（ａ）が側方斜め上からの斜視図、図９（ｂ）が側方から見た際の断面図である。 実施の形態にかかるコーヒーメーカーにおける、フィルタ部材の変形例を示す側面図である。

本願で開示する飲料抽出装置は、貯水タンクと、前記貯水タンクから送られた水を加熱して湯とする加熱手段と、抽出原料を収容する原料容器と、前記原料容器を保持する容器保持部と、前記原料容器の上方を開閉可能に覆うとともに前記湯を吐出する吐出口を備えた蓋体とを有し、前記加熱手段で生成された湯を用いて前記抽出原料から飲料を抽出する飲料抽出部とを備え、前記原料容器は、前記抽出原料をそのまま収容可能な抽出カップと、前記抽出カップに積層配置されて前記抽出カップの上方を覆うカップ蓋とを有し、前記カップ蓋は、中央部分に配置された前記吐出口からの湯を前記抽出カップ内の前記原料に供給可能とする複数個の供給口と、中央部分を除いて形成された前記抽出カップ内に位置させる原料規制面とを備えている。

本開示にかかる飲料抽出装置は上記の構成を備えることで、抽出原料をそのまま配置する抽出カップを用いて、所定濃度での飲料の抽出を行うことができる。また、蓋体の吐出口から原料容器に供給される湯が漏れることを効果的に回避することができる。この結果、抽出原料をそのまま用いた場合でも、おいしい飲料を抽出することができ、不所望な湯漏れの生じない、安全性の高い飲料抽出装置を実現することができる。

本開示にかかる飲料抽出装置において、前記カップ蓋は、前記供給口が前記原料規制面よりも高い位置に形成されていることが好ましい。このようにすることで、抽出カップ内の抽出原料が抽出時に膨張して供給口を塞いでしまう事態を効果的に防止することができる。

また、この場合において、前記カップ蓋の前記供給口は、前記原料規制面との間に、前記抽出カップの高さ方向に形成された円筒状の空間を介して配置されていることがより好ましい。このようにすることで、抽出時に供給される湯や蒸気を散乱させた状態で抽出原料に供給する効果を付加することができる。

また、前記抽出カップは、側面の少なくとも一部が前記湯を透過可能な濾過部材で形成されていて、前記濾過部材の上端部が、積層配置された前記カップ蓋の前記原料規制面よりも高い位置にあることが好ましい。このようにすることで、抽出カップの側面から飲料を効率よく抽出することができる。

この場合において、前記濾過部材の、前記抽出カップの高さ方向における中間部分が、前記湯を通さない遮蔽部材で遮蔽されていることが好ましい。このようにすることで、抽出された飲料の濃度が低下することを、効果的に防止することができる。

さらに、前記原料規制面は、前記抽出カップの側面との間に所定の間隙を介して配置されていることが好ましい。このようにすることで、原料規制面の下側に浸透した湯を抽出原料の上方に迂回させることができ、抽出される飲料の濃度を高く維持することができる。

また、前記原料容器が、前記抽出原料が封入されたポッド部材を選択的に使用可能であることが好ましい。このようにすることで、さまざまな抽出原料を選択して一杯分の飲料を容易に抽出できるポッドタイプの抽出原料を併用可能な飲料抽出装置を実現することができる。

以下、本願で開示する飲料抽出装置について図面を参照して説明する。

（実施の形態）
以下では、本願で開示する飲料抽出装置の実施の形態として、抽出原料としてコーヒー粉末を用いるコーヒーメーカーを例示して説明する。

本実施形態にかかるコーヒーメーカーは、レギュラーコーヒー用のポッドタイプのコーヒー原料を用いて一杯分のコーヒーを抽出可能であるとともに、挽かれたコーヒー粉末を用いても一杯分のコーヒーを抽出可能なコーヒーメーカーである。

図１に、本実施形態にかかるコーヒーメーカーの外観構成を示す。

本実施形態にかかるコーヒーメーカー１００は、本体部１と本体部１の側方に配置された貯水タンク２とを備えている。

本体部１は、全体として嵩高の略直方体形状をしており、本体部１の内部には、貯水タンク２からの水を送水する送水ポンプや、送水された水を加熱するボイラー部などを備えた加熱手段が配置されている。本体部１の幅狭の側面である手前側側面（一側面）の上部には、本体部１から手前側に突出するようにして全体の平面視形状が円形の飲料抽出部であるドリップ部１１が配置されている。また、本体部１の手前側側面の下部には、ドリップ部１１と本体部１の高さ方向を介して対向するように、手前側に突出して平面視形状が円形のトレイ１２が配置されている。本体部１の手前側側面は、ドリップ部１１とトレイ１２との間の部分が、ドリップ部１１とトレイ部１２の形状に合わせて円筒形状に湾曲した湾曲凹面１３となっている。

なお、図１において、トレイ１２はその底部が本体部１の底部と同じ高さとなるように、最も下側の位置に配置された状態が示されているが、載置されるコーヒーカップ等の高さに応じてトレイ１２の上下方向位置を可変して固定できる構造とすることができる。このようにすることで、ドリップ部１１の下端に位置する吐出口とコーヒーカップ等との距離が大きくなりすぎて、ドリップ部１１から供給されるコーヒーが撥ねてコーヒーカップからこぼれてしまうことを回避することができる。

本実施形態のコーヒーメーカー１００では、本体部１の上面に操作部１４が配置されている。操作部１４には、ユーザーが好みに応じて抽出されるコーヒーの濃度を選択するなど、各種の抽出メニューを選択して動作を開始させるスイッチボタン１５が配置されている。なお、詳細な説明は省略するが、操作部１４にはスイッチボタン１５の他に、コーヒーメーカー１００の動作状態や、ドリップ部１１にコーヒー粉末を収容した原料容器が正しく装着されていないこと、貯水タンクに所定量の水が入っていないことなどの各種の異常状態を表示するランプ、さらには、異常状態を含むコーヒーメーカー１００の動作状態を表示する表示素子などを配置することができる。

本実施形態のコーヒーメーカー１００では、貯水タンク２は、本体部１の幅広側の側面、すなわち、図１において向かって右側の側面に並立した円筒形状として形成されている。貯水タンク２は、着脱可能で内部に水を溜めることができるタンク部２ａと、本体部１の底部部分と接続されるとともに上部にタンク部２ａが載置されるベース部２ｂとから構成されていて、タンク部２ａをベース部２ｂに正しく載置すると、ベース部２ｂ内に配置された図示しない給水管を介して、タンク部２ａの内部の貯水空間と本体部１内の給湯機構とが接続されるようになっている。

なお、本実施形態のコーヒーメーカー１００では、デザイン上の観点から貯水タンク２を本体部１の側方に並立する円筒形状としているが、貯水タンク２の形状には制約はない。また、貯水タンクの配置位置としても、本体部１の上部または側面の一部を切り欠いて貯水タンクを配置する部分を形成した構成や、本体部１の内部に貯水タンクを配置する構成など、各種の構成を採用することができる。さらに、貯水タンク２をベース部２ｂとベース部２ｂに対して着脱可能なタンク部２ａとの２つの部材で構成するのではなく、１つの部材もしくは３つ以上の部材からなる貯水タンク２を使用することができる。さらに、貯水タンク２を構成する部材にも制限はなく、貯水タンク２の側面に透明な窓部を設けてタンク部２ａ内の水の量を容易に確認することができる構成とするなど、所定量もしくは所定量以上の水を収容することができるものであれば、貯水タンク２として従来周知の各種形状、各種構成のものを使用することができる。

次に、図２を用いて、本実施形態のコーヒーメーカー１００の本体部１内部の構成と、ドリップ部１１の構成を説明する。

図２は、本体部とドリップ部との断面構成を示す断面図であり、貯水タンクが配置されている側面側から見た状態を示している。

図２に示すように、本体部１の内部には、電源配置部２１、流量センサ２２、送水ポンプ２３、ボイラー部２４、給湯管２５、操作基板２６が配置されている。

電源配置部２１は、本体部１内部の底面側に形成されていて、内部には、商用電源に接続される図示しない電源ケーブルに接続されて、本体部１内部に配置された送水ポンプ２３やボイラー部２４の加熱ヒータなどを駆動する電源を供給する電気回路部品が配置された電源回路基板２１ａが配置されている。

流量センサ２２は、電源配置部２１の上部に配置されていて、図２では現れない配管を介して貯水タンク２と接続されていて、貯水タンク２のタンク部２ａに貯水されている水は、流量センサ２２で流量を計測された後に図２では一部のみが現れている配管を介して送水ポンプ２３に供給される。

送水ポンプ２３は、電源配置部２１の上部に流量センサ２２と並ぶように配置されていて、貯水タンク２のタンク部２ａ内の水を、流量センサ２２と流路を形成する配管を介して吸引して、図２において一部が現れている配管を介してボイラー部２４へと送水する。

ボイラー部２４は、流量センサ２２のさらに上部の本体部１内部のやや上方よりの部分に配置されていて、送水ポンプ２３により圧送されてきた水が流れる流路と、流路を取り巻くように配置されて流路内の水を加熱するヒータとを備えている。ボイラー部２４で流路内の水がヒータにより加熱されて生成された蒸気や湯は、本体部１内部の上端部分に向かって配置された給湯管２５を通って、ドリップ部１１へと送られる。

本体部１の上面に形成された操作部１４の下側には、操作部１４に配置されたスイッチボタン１５に接続されたスイッチング素子が搭載された操作基板２６が配置されている。

本実施形態にかかるコーヒーメーカー１００では、送水ポンプ２３やボイラー部２４を制御して所定の条件でコーヒーの抽出を行う、図示しない制御回路が電源配置部２１の電源回路基板２１ａに搭載されている。制御回路は、流量センサ２２の出力である流量信号や、ボイラー部２４内における蒸気や湯の温度を検知する温度センサからの信号などを受信して、送水ポンプ２３の総水量や送水タイミング、ボイラー部２４における加熱度合いなどを制御する。また、操作基板２６に搭載されたスイッチング素子からの信号は、図示しないコネクタ素子などを介して制御回路に伝達される。

このような制御回路を備えることで、本実施形態にかかるコーヒーメーカー１００では、操作部１４の操作ボタン１５を介して行われるユーザーからの指示に応じて、例えば、湯を供給するドリップ工程の前に所定時間蒸気のみをコーヒー粉末に供給するむらし工程を行うなど、抽出量や抽出濃さに応じておいしいコーヒーを抽出する抽出工程を自動的に実行することができる。

制御回路は、マイクロコンピュータや各種論理回路により構成でき、制御ＩＣとしてチップ化されて構成することができる。

なお、制御回路は、比較的熱に弱い電子回路で構成されるため、発熱部材であるボイラー部２４から隔離されるとともに、水漏れや高温となる畏れがある給水機構に対して隔離された、本体部１内部の上方に配置することが好ましい場合がある。このため、例えばスイッチング素子などが搭載された操作基板２６上に、制御回路を配置することができる。また、適切な熱遮蔽処置や防水処置を採ることで、本体部１内部の適切な場所に配置された制御回路基板上に、制御回路を搭載することができる。

本体部１の上端側の図２中左側端部（図１における手前側の端部である一側面）には、ドリップ部１１を構成する蓋体３０がヒンジ機構３３によって、前記左側端部から後退する方向である、図２中矢印Ａまたは矢印Ｂの方向に回動可能に取り付けられている。

蓋体３０の内部には、給湯管２５に接続されたドリップ配管３４が形成され、ドリップ配管３４の先端は蓋体３０の内側中央に配置された吐出口３５に接続されている。なお、本実施形態のコーヒーメーカー１００では、蓋体３０は平面視円形状に形成されていて、中央の内側面に吐出口３５を備えた中心部３２と、中心部を取り巻くように同軸状に形成されて、中心部３２に対して所定の角度回動可能な外周部３１とから形成されている。

蓋体３０は、図中矢印Ｂ方向に回動した状態、すなわち図２に示すように水平となっている状態で、容器保持部であるホルダ受け部５０との間に配置された原料容器４０としての、容器ホルダ４１、および、容器ホルダ４１の内部に配置される原料保持部材（図２ではポッドタイプに対応したポッド用アダプタ４２が記載されている）とを挟み込んだ状態となる。このように蓋体３０とホルダ受け部５０とで原料容器４０を挟み込んだ状態で固着させ、吐出口３５から所定のタイミングで所定量の蒸気や湯が吐出されることで、原料保持部材に収容されたコーヒー粉末からコーヒーが抽出される。

なお、本実施形態のコーヒーメーカー３０に用いられる蓋体３０は、例示した平面視円形状のものに限られず、例えば平面視したときに全体として正方形のものなど、コーヒーメーカーのデザイン性と原料容器を開閉可能に覆う機能性との観点から、その平面形状を適宜選択することができる。また、蓋体３０の開閉機構についても、ヒンジ機構を用いて回動可能なものに限られず、ロックを解除したときに完全に取り外しが可能な形態の蓋体とすることもできる。さらに、蓋体を回動可能とする場合でも、回動方向は、図示したような本体部の上面に対して手前側と奥側とに回動するものに限られず、本体部の上面の平面方向（水平方向）に回動可能であるものなど、各種の形態を採用することができる。

図３は、本実施形態にかかるコーヒーメーカーにおける、ドリップ部の構成を説明するための分解図である。

図３に示すように、ドリップ部１１には、ヒンジ機構３３（図２参照）により図中後方側へと回動してドリップ部１１の上方を開閉可能に覆うことができる蓋体３０と、本体部１の手前側側面の底部に配置されたトレイ１２と所定の間隔を有してこれと対向するように配置されたホルダ受け部５０との間に、抽出原料を収容する原料容器４０（４０ａ、４０ｂ）が配置されて構成される。

本実施形態のコーヒーメーカー１００では、ホルダ受け部５０に搭載される容器ホルダ４１と、容器ホルダ４１と重ね合わせることで容器ホルダ４１の内側の所定位置に保持される原料保持部材とが、蓋体３０とホルダ受け部５０との間に挟み込まれる原料容器４０を構成する。ポッドタイプの収容体に収容されたコーヒー粉末を用いてドリップする場合には、ポッド用アダプタ４２が原料保持部材として使用され、原料容器４０ａを構成する。また、ミルなどによって挽かれたコーヒー粉末を用いてドリップする場合には、散水板４３とフィルタケース４４とが積層されて原料保持部材となり、容器ホルダ４１内に配置されて原料容器４０ｂを構成する。

なお、蓋体３０の内側面、すなわち、原料容器４０に対向する面には、中央部に形成された吐出口３５の周囲に中央パッキン３６が、さらに、中央パッキン３６の周囲には中央パッキン３６と同心円状の環状パッキン３７が配置されている。また、蓋体３０の回動可能な外周部３１の内側面には、係持ピン３８が原料容器４０に向かって突出形成されていて、この係持ピン３８が原料容器４０に形成された第１の係持部材とホルダ受け部５０に形成された第２の係持部材とに嵌合することで、蓋体３０が原料容器４０とホルダ受け部５０とにしっかりと固着される。蓋体３０が原料容器４０とホルダ受け部５０とに一体的に固着されることで、中央パッキン３６と環状パッキン３７とが原料容器４０の上面部分に密着して、吐出口３５と抽出原料が収容されたポッドの上面もしくは原料保持部材の上面との間を、外部の空間に対して密閉することができる。

なお、図３に示すように、本体部１の貯水タンク２が隣接して配置されていない側（図３における向かって左側）の下部から、商用電源に接続される電源プラグ１６が延出している。電源プラグ１６は、一端が本体部１内部の電源配置部２１の電源回路基板２１ａに接続されていて、コーヒーメーカー１００に電源を供給する。なお、コーヒーメーカーを収納する時の便宜を図るために、電源プラグ１６とこれに接続されたコードを、本体部１の内部に収容可能な構成とされる場合がある。

次に、ドリップ部１１の構成について説明する。

図４は、抽出原料としてポッドを用いる場合に使用される原料保持部材を備えた原料容器の構成を説明する分解斜視図である。

図４に示すように、抽出原料としてポッドタイプの容器に収容されたものを使用する場合は、容器ホルダ４１内に、ポッド用アダプタ４２を装着して原料容器４０ａを形成する。

容器ホルダ４１は、底面側にいくにつれて少しずつ径小となる側面を有する有底略円筒状の容器であり、内側に形成される空間４１ａの上部に外側に広がる円環状のつば部４１ｂが形成され、つば部４１ｂの外周には上方へ向かう壁部４１ｃが形成されている。壁部４１ｃの一部には、上端から外側方向に延在する幅広の把持部４１ｄが形成されていて、ユーザーが容器ホルダ４１を容易に持つことができるようになっている。また、把持部４１ｄが形成されている側に対向する部分では、壁部４１ｃに切り欠き部４１ｅが形成されていて、切り欠き部４１ｅが形成されている部分では壁部４１ｃは形成されていない。

なお、図４での図示は省略するが、容器ホルダ４１の底面４１ｇの中央には貫通孔が形成されていて、抽出されたコーヒーは、この貫通孔を通ってトレイ１２上のコーヒーカップに注がれる。

ポッド用アダプタ４２は、有底略円筒状の容器である。ポッド用アダプタ４２は、内側に形成される空間４２ａの上部に外側に向かって張り出す円環状のつば部４２ｂが形成され、つば部４２ｂの外周部分は、上方に向かって延出する壁部４２ｃとなっている。つば部４２ｃの一部分から外方に向けて、把持部４２ｄが形成されていて、ユーザーは、把持部４２ｄを用いてポッド用アダプタ４２を容易に把持することができる。

ポッド用アダプタ４２の底面４２ｇにも貫通孔が形成されているため、ポッド用アダプタ４２に載置された状態のポッドから抽出されたコーヒーは、この底面４２ｇの貫通孔を通過して容器ホルダ４１の内部に流れ、容器ホルダ４１の底面４１ｇの貫通孔を介してコーヒーカップに注がれる。

ポッド用アダプタ４２の壁部４２ｃの外径は、容器ホルダ４１の壁部４１ｃの内径に対してわずかに小さく形成されている。このため、容器ホルダ４１の内側にポッド用アダプタ４２を配置すると、ポッド用アダプタ４２のつば部４２ｂの裏側が容器ホルダ４１のつば部４１ｂ上に載置されることとなり、ポッド用アダプタ４２を容器ホルダ４１の内側に配置することができる。

ポッド用アダプタ４２の壁部４２ｃの上端部と容器ホルダ４１の壁部４１ｃの上端部とは、両者が重ね合わせられた際にほぼ同一の高さとなるように形成されているため、ポッド用アダプタ４２と容器ホルダ４１とを重ね交わせた際に、両者をより一体のものに近い状態で取り扱うことができる。また、容器ホルダ４１の壁部４１ｃに形成された切り欠き部４１ｅの幅がポッド用アダプタ４２の把持部４２ｄの幅とほぼ同じとなっており、さらに、容器ホルダ４１のつば部４１ｂに形成された切り欠き４１ｆと、ポッド用アダプタ４２の把持部４２ｄの根本部分に形成された下側への突起部４２ｆとが嵌合するようになっている。このため、容器ホルダ４１内に載置した際には、ポッド用アダプタ４２の把持部４２ｄが容器ホルダ４１の把持部４１ｄと互いに対向する方向になるよう、両者の向きが整えられる。このようにして、容器ホルダ４１とポッド用アダプタ４２とを重ね合わせた際には、両者の位置関係が正確に定まることとなる。

なお、容器ホルダ４１の上部側面には、蓋体３０の係持ピン３８と係合することが可能な第１の係持部材４１ｈが形成されている。また、ポッド用アダプタ４２のつば部４２ｂの外側には、壁部４２ｃよりも高く形成された一対の位置規制衝立４２ｈが形成されている。位置規制衝立４２ｈは、蓋体３０が原料容器４０ａを覆った際に、蓋体３０の内面側に形成された位置決め溝と嵌合して、蓋体３０と原料容器４０ａと間の位置関係をより正確に規制することができる。また、ポッド用アダプタ４２の把持部４２ｄの上面側部分には、所定の広さを有する平坦面４２ｅが形成されている。蓋体３０が原料容器４０ａを覆った際に、蓋体３０のヒンジ機構３３近傍に配置された押圧部材が、この平坦面４２ｅを押圧することで、蓋体３０と原料容器４０ａの密着性をより向上することができる。

図５は、抽出原料としてコーヒー粉末を直接用いる場合の、原料保持部材を備えた原料容器の構成を説明する分解斜視図である。

本実施形態のコーヒーメーカー１００では、挽かれた状態のコーヒー粉末を直接用いてドリップする場合には、ポッド用ホルダ４２とこれに載置されるポッド部材に替えて、散水板４３とコーヒー粉末を収容するフィルタケース４４とが用いられる。この場合には、散水板４３と内部に所定量のコーヒー粉末を収容したフィルタケース４４とを重ね合わせて容器ホルダ４１内に収容することで原料容器４０ｂが構成され、原料容器４０ｂが、蓋体３０とホルダ受け部５０との間に保持されることでドリップ部１１が構成される。

容器ホルダ４１は、図４に示したポッドタイプの容器に収容されたコーヒー粉末を用いる場合と同じ部材であるため、説明は省略する。

散水板４３は、全体が円板形状として形成されていて、上面４３ａの外周部分に上方に向かう壁部４３ｂが形成されている。上面４３ａは所定幅の円環状に形成されていて、上面４３ａの内側部分には下方側に突出した下方突出部４３ｃが形成されている。下方突出部４３ｃの中央には、小径の上方突出部４３ｄが形成されていて、上方突出部４３ｄの中央には円形の凹面４３ｅが形成され、凹面４３ｅには開口４３ｆが複数個形成されている。

上面４３ａの一部分からは、外方に伸びる把持部４３ｇが形成され、ユーザーは把持部４３ｇを利用することで容易に散水板４３を持つことができる。把持部４３ｇの上面側部分には、所定の広さを有する平坦面４３ｈが形成されている。この平坦面４３ｈは、図４で説明したポッド用アダプタ４２の把持部４２ｄ上面の平坦面４２ｅと同様に、蓋体３０が原料容器４０ａを覆った際に、蓋体３０のヒンジ機構３３近傍に配置された押圧部材がこの平坦面４３ｈを押圧することで、蓋体３０と原料容器４０ｂの密着性をより向上することができる。また、散水板４３の把持部４３ｇとは反対側の壁部４３ｄには壁部４３ｄよりもさらに高く形成されたつまみ部４３ｉが形成されていて、ユーザーが散水板４３を持つときに、把持部４３ｇに加えてつまみ部４３ｉを補助的に利用することができる。

フィルタ部材４４は、上方に向かって経大となる略カップ形状の部材である。

フィルタ部材４４の上部には環状のつば部４４ａが外方に向かって形成され、つば部４４ａの外周には上方に向かう壁部４４ｂが形成されている。フィルタ部材４４の側面は、所定の間隔で配置された柱状部材４４ｃと柱状部材４４ｃの間に配置されたメッシュ部材４４ｄで構成されていて、フィルタ部材４４の内部に所定量のコーヒー粉末を入れて１杯分のコーヒーを抽出することができる。

メッシュ部材４４ｄとしては、一例として、ステンレス製で２００番手のメッシュを用いることができる。なお、フィルタ部材４４ｄとしては、ステンレスメッシュの他にもナイロンメッシュなどのメッシュ部材を用いることができる。さらに、メッシュの番手としても、抽出される飲料の好適な抽出速度を考慮して、１００番程度から３００番程度の所定の粗さのメッシュを用いることができる。

つば部４４ａの一部分にはつば部４４ａより外方へ延出する把持部４４ｅが形成され、把持部４４ｅの形成部分では、壁部４４ｂが形成されずに切り欠き部４４ｆとなっている。

壁部４４ｂの内径は、散水板４３の壁部４３ｂの外径よりもわずかに大きく形成されているため、フィルタ部材４４の上部に散水板４３を載置することができる。また、フィルタ部材４４の把持部４４ｅの幅は、容器ホルダ４１の切り欠き４１ｆの幅よりもわずかに小さく形成され、さらに、散水板４３の把持部４３ｇの裏面内部に収容可能な大きさとなっている。また、フィルタ部材４４の切り欠き部４４ｆの幅が、散水板４３の把持部４３ｇの幅よりもわずかに大きく形成されている。このため、容器ホルダ４１とフィルタ部材４４と散水板４３とを、回転方向における互いの位置合わせを行った状態で、この順に積層することができる。

なお、フィルタ部材４４のつば部４４ａの外側には、壁部４４ｂよりも高く形成された一対の位置規制衝立４４ｇが形成されている。位置規制衝立４４ｇは、ポッド用アダプタ４２の位置規制衝立４２ｈと同様に、蓋体３０が原料容器４０ｂを覆った際に、蓋体３０の内面側に形成された位置決め溝と嵌合して、蓋体３０と原料容器４０ｂと間の位置関係をより正確に規制することができる。

本実施形態にかかるコーヒーメーカー１００では、抽出原料としてポッドを用いる場合には、図４に示したポッド用アダプタ４２を容器ホルダ４１に載置して原料容器４０ａを構成してドリップ部１１に配置し、抽出原料としてコーヒー粉末を直接用いる場合には、図５に示した散水板４３とフィルタ部材４４とを積層して容器ホルダ４１に載置して原料容器４０ｂを構成してドリップ部１１に配置することで、いずれの抽出原料を用いた場合でも同様に簡易にコーヒーを抽出することができる。このとき、本実施形態にかかるコーヒーメーカー１００においては、抽出原料としてポッドを用いる場合とコーヒー粉末を直接用いる場合とのいずれの場合でも、ユーザーは、内部にコーヒー粉末を収容した状態の原料容器４０（４０ａ、４０ｂ）を容器ホルダ４１の把持部４１ｄを用いて一体的に取り扱うことができる。

図６は、原料容器が取り外された状態のコーヒーメーカーを示す斜視図である。

本実施形態のコーヒーメーカー１００では、本体部１の幅狭側面（一側面）側に配置されたドリップ部１１の蓋体３０がヒンジ機構３３により回動可能となっていて、図６に示すように、蓋体３０はドリップ部１１の原料容器４０の上方を覆った閉塞状態から一側面から後退する方向に所定の角度（一例として約５０度）開いた開放状態へと移行できるようになっている。

ドリップ部１１において、原料容器４０が装着されるホルダ受け部５０は、円板状の底面５１と上方に行くにつれて経大となる傾斜面として形成された側面５２と、側面５２の上端部に形成された外方へ広がる円環状のつば部５３と、つば部５３の外周部分から上方へと延出された壁部５４とで構成されている。

ホルダ受け部５０の底面５１には、中央に底面５１と同心円状に開口５５が形成されている。また、図６に示すように、ホルダ受け部５０の側面５２、つば部５３、壁部５４は、いずれも本体部１側のみに形成されていて、ホルダ受け部５０の側面５２、つば部５３、壁部５４は、いずれも底面５１の中心を通る中心線に沿った切断線で、本体部１の一側面の側に位置する約半分が切断されて開放された形状となっている。

本実施形態のコーヒーメーカーにおける原料容器として、図４および図５を用いて詳細に説明したとおり、ポッドを用いる場合の原料容器４０ａとコーヒー粉末をそのまま用いる場合の原料容器４０ｂとは、それぞれを構成する部材は異なるものの、いずれも同じ容器ホルダ４１に載置され、原料容器４０として組み立てられた状態で同じ外観形状となるように構成されている。

また、本実施形態のコーヒーメーカー１００における容器ホルダ４１は、底面側にいくにつれて少しずつ径小となる側面を有する略円筒状に形成されており、原料容器４０として組み立てられた場合において、ユーザーが把持する把持部４１ｄの反対側には側面から平板状に伸延する部材として把持部４２ｄと４３ｇのみが形成された形状となっている。このため、本体部１の一側面である幅狭側の側面（図６における左手前側側面）に対峙した状態のユーザーが、ホルダ保持部５０上に原料容器４０を差し込むように載置しようとした場合に、ホルダ保持部５０と干渉する部分が無くユーザーは、原料容器４０を真っ直ぐに押し込むようにして、ホルダ受け部５０上に位置させることができる。

一方、容器ホルダ４１の底面４１ｇには、底面４１ｇに形成された貫通孔４１ｊを取り巻くように筒状突起部４１ｉが形成されていて（図９参照）、この筒状突起部４１ｉは、ホルダ受け部５０の底面５１に形成された開口５５に嵌合する大きさとなっている。このため、ユーザーは、筒状突起部４１ｉがホルダ受け部５０の底面５１を超えて開口５５に嵌合するように、少しだけ原料容器４０を持ち上げるだけで、原料容器４０をホルダ受け部５０上の正しい位置に載置することができる。したがって、本実施形態にかかるコーヒーメーカー１００では、ドリップ部１１に原料容器を載置するに当たって原料容器４０の上方を覆う蓋体３０が完全に開く必要はなく、図６に示すように所定角度（一例として約５０度）の回動が行われれば、ドリップ部１１の所定位置に本体部１の側方から原料容器４０を載置することができる。

一方、上述のように、ホルダ受け部５０の底面５１は円環状に形成されると共に、底面５１の開口５５には、容器ホルダ４１の底面の筒状突起部４１ｉが嵌合するようになっている。また、原料容器４０においてドリップ部１１に装着された状態での奥側である、本体部１の内部側に向かって伸延する把持部４２ｄと４３ｇの上面には、平坦面４２ｅと４３ｈとがそれぞれ形成されている。この平坦面４２ｅと４３ｈとは、蓋体３０が閉塞した際には蓋体３０のヒンジ機構３３近傍に形成された押圧部材となる抑えリブ３９（図６参照）によって押圧されるため、蓋体３０が原料容器４０を覆った状態でロックされれば、原料容器４０をドリップ部１１内でしっかりと保持することができ、手前側に外れてしまうことはない。このため、本実施形態のコーヒーメーカー１００では、従来のコーヒーメーカーと比べて本体部１内部への原料容器４０の装着が格段に容易であり、また、本体部１の側方から原料容器４０を着脱できるので、コーヒーメーカー１００の載置場所として低い位置を選ばなくてはならないという不都合が生じない。

次に、本実施形態のコーヒーメーカー１００において、抽出原料としてコーヒー粉末を直接用いた構成の詳細について説明する。

本実施形態のコーヒーメーカー１００では、抽出原料としてコーヒー粉末を直接用いる場合に使用される原料容器４０ｂとして、カップ蓋である散水板４３と、原料を収容する抽出カップであるフィルタ部材４４との形状が、以下で詳述する構成となっている。このため、本実施形態にかかるコーヒーメーカー１００では、ポッドタイプのように不織布容器に収容されていないコーヒー粉末を抽出原料として用いる場合でも、抽出されるコーヒーの濃度を一定に保つことができ、吐出口３５から供給される湯の漏れなどが生じずに、高い安全性を保ちながらおいしいコーヒーを抽出することができる。

以下、図７〜図９を用いて、本実施形態のコーヒーメーカーにおける抽出原料を保持する構成の具体例を説明する。

図７は、本実施形態のコーヒーメーカーのカップ蓋である散水板の形状を示す図である。図７（ａ）が散水板を側方斜め上方から見た斜視図、図７（ｂ）が散水板を側方斜め下方から見た斜視図、図７（ｃ）が散水板の側方から見た断面図である。

また、図８は、本実施形態のコーヒーメーカーの抽出カップであるフィルタ部材の形状を示す図である。図８（ａ）がフィルタ部材を側方斜め上方から見た斜視図、図８（ｂ）がフィルタ部材の側面図、図８（ｃ）がフィルタ部材の側方から見た断面図である。

なお、図７（ａ）は、コーヒー粉末を用いる原料容器４０ｂの全体構成を説明した図５における散水板４３を説明する図と、図８（ａ）は、同じく抽出原料４０ｂの全体構成を説明する図５におけるフィルタ部材４４部分の図と同じである。このため、図７（ａ）、図８（ａ）についての詳細な説明は省略する。

図７に示すように、本実施形態のコーヒーメーカー１００の散水板４３は、円環状の上面４３ａに対して、その内側に下方側に突出した位置に裏側面４３ｊが原料規制面となる底面を有する下方突出部４３ｃが形成されている。下方突出部４３ｃの底面の中央には、小径の上方突出部４３ｄが形成されていて、上方突出部４３ｄの中央には、円形の凹面４３ｅが形成され、凹面４３ｅには開口４３ｆが複数個、図７の場合には一例として５個、形成されている。すなわち、本実施形態のコーヒーメーカーにおける散水板４３は、中央部分に蓋体３０の吐出口３５から吐出される湯や蒸気を透過して、カップ部材４４内のコーヒー粉末に供給可能とする供給口である開口４３ｆが複数個形成されている。また、散水板４３の中央部分以外の部分には、下側に突出してその裏側面４３ｊがフィルタ部材４４の内部に浸入した状態で配置される原料規制面となる、下方突出部４３ｄが形成されていると表現することができる。

このように構成することで、本実施形態のコーヒーメーカー１００では、コーヒー粉末に対して、むらし工程で蒸気が供給された際やコーヒーの抽出のための湯が供給された際に、フィルタ部材４４内でコーヒー粉末が膨張しても、散水板４３の底面の裏側面４３ｊがコーヒー粉末の上昇を効果的に規制することができる。このため、フィルタ部材４４内のコーヒー粉末の上面位置と、蒸気や湯の供給口である開口４３ｆとの間に、フィルタ部材４４の高さ方向において所定の距離を確保することができ、膨張したコーヒー粉末によって開口４３ｆが不所望に塞がれて、吐出口３５から供給された湯や蒸気がフィルタ部材４４内に入らずに周囲に漏れ出してしまうことを防止することができる。

また、本実施形態にかかるコーヒーメーカー１００の散水板４３は、上方突出部４３ｄが高さ方向の外形がほぼ同じ大きさの円筒状に形成されている。このため、開口４３ｆの下側に、開口４３ｆと下方突出部４３ｄの裏側面４３ｊとの間隔をその高さとする、円筒状の空間４３ｋを確保することができる。蓋体３０の吐出口３５から供給された蒸気や湯は、平板である凹面４３ｅに遮られて、複数個形成された開口４３ｆの部分のみからこの空間４３ｋに浸入する。このため、空間４３ｋに供給された湯や蒸気に対して、開口４３ｆの下側部分で拡散するシャワー効果を付与することができる。凹面４３ｅが形成されておらず、上方突出部４３ｄの内側自体が開口を形成している場合や、凹面４３ｅは形成されているものの凹面４３ｅに形成された開口が、単独の比較的その径が大きなものである場合と比較して、本実施形態のコーヒーメーカー１００でのように、複数個の小径の開口４３ｆを形成してシャワー効果を生じさせることによって、抽出原料であるコーヒー粉末への湯や蒸気の浸透がよくなる。また、開口４３ｆを複数個形成することにより、むらし工程やコーヒー抽出工程での速度を速めることができる。この結果、本実施形態のコーヒーメーカー１００では、抽出されるコーヒーの濃度を濃くすることができる。

なお、本実施形態のコーヒーメーカー１００では、上方突出部４３ｄの上面の凹面４３ｅの周辺部分に所定の幅を持つ円環状の平坦部分４３ｌを形成している。このような平坦部分４３ｌを形成することで、散水板４３がフィルタ部材４４に積層されて原料容器４０ｂを構成しドリップ部１１に載置されたときに、蓋体３０の内面側の吐出口３５の周囲に形成された内側パッキン３６と当接させることができる。このため、蓋体３０の吐出口３５から吐出される蒸気や湯を、一層漏れのない状態で散水板４３の供給口である開口４３ｆへと向けることができ、ドリップ部１１内での不所望な蒸気漏れや湯漏れを回避することができる。

なお、凹面４３ｅに形成される開口４３ｆの個数は上記例示した５個には限られないが、十分なシャワー効果を得るためには、３個から８個程度の範囲で適宜選択すべきである。また、開口４３ｆは、図７に示したように円周状となるように配置することで、凹面４３ｅに対する開口４３ｆの配置位置を均一に分散させることができる。しかし、開口４３ｆの配置形態は、図示した円周上のものには限られず、凹面４３ｅの中央部分とその周辺部分とに配置するなど、さまざまな他の配置形態を採用することができる。

本実施形態のコーヒーメーカー１００のフィルタ部材４４は、図８に示すように、上方に行くにつれて経大となる側面が、複数の支柱４４ｃとこの支柱４４ｃの間に配置されたメッシュフィルタ４４ｄにより形成されている。このため、本実施形態のコーヒーメーカー１００では、フィルタ部材４４内に直接挽いた状態のコーヒー粉末（網掛６０として示す）を入れて、コーヒーを抽出することができる。

図８（ａ）、図８（ｂ）、図８（ｃ）に示すように、本実施形態のコーヒーメーカー１００のフィルタ部材では、側面の高さのほぼ全体にわたって濾過部材であるメッシュ部材４４ｄが配置されているが、側面の一部分だけメッシュ部材４４ｄが形成されない指標部分４４ｈが形成されている。この指標部分４４ｈは、フィルタ部材４４の底面からの高さｈ１が、フィルタ部材４４の中に一杯分のコーヒー粉末（一例として１０ｇ）を収容した際の上面位置４４ｊとなるように構成されているため、ユーザーがコーヒー粉末をフィルタ部材４４の内部に収容する際の収容量の目安とすることができる。

なお、本実施形態にかかるコーヒーメーカー１００のフィルタ部材４４では、一杯分のコーヒーを抽出するためのコーヒー粉末として約１０ｇを備えることができ、図８（ｃ）に置いて網掛６０として示したように、所定量のコーヒー粉末を収容した場合には、コーヒー粉末の上面位置である４４ｊでの内径が約５０ｍｍ、フィルタ部材４４の底面における内径が約３５ｍｍで、高さｈ１が約２０ｍｍとなっている。

図９は、本実施形態のコーヒーメーカーにおいて、コーヒー粉末を直接用いてコーヒーを抽出する場合に用いられる、抽出原料保持部の組立体である原料容器を示す図である。すなわち、散水板とフィルタ部材とが積層されてホルダ部材に載置された状態を示している。図９（ａ）が原料容器の側方斜め上方から見た斜視図であり、図９（ｂ）が原料容器の側方から見た断面図である。

図５を用いて説明したように、本実施形態のコーヒーメーカー１００では、ホルダ部材４１内とフィルタ部材４４と散水板４３との形状が、互いに対応する部分同士が嵌合し合うように設計されているため、ホルダ部材４１の内側に、フィルタ部材４４と散水板４３との積層体を簡易にかつ正確に位置決めした状態で配置することができる。図９（ａ）に示した各部材が積層された状態で、ホルダ部材４１の把持部４１ｄを持つことで、ユーザーは、原料容器４０ｂをコーヒーメーカー１００の本体部１のホルダ受け部５０に載置することができる。また、ホルダ部材４１の把持部４１ｄとは反対方向に突出する散水板４３の把持部４３ｇが、本体部１の蓋体３０の回動軸近傍に設けられた突起部３９（図６参照）に押圧されることで、原料容器４０ｂを、蓋体３０とホルダ受け部５０との間にしっかりと挟み込むように固定することができる。

なお、本実施形態にかかるコーヒーメーカー１００では、散水板４３の把持部４３ｇの先端部分に下方へ突出する突起片４５が設けられていて（図９（ｂ）参照）、原料容器４０ｂが本体部１のドリップ部１１に正しく装着された際には、本体部１に配置された図示しない検出片を押し下げるようになっている。本体部１で、この検出片の押し下げを検知することで、ドリップ部１１に正しく原料容器４０ｂが載置されているか否かを判別でき、正しく載置されたことを検出できない場合にはコーヒーメーカー１００のドリップ動作を行えないようにして、ドリップ部１１が正しく装着されていないにもかかわらず蒸気や湯がドリップ部１１に供給されてしまうという事態を回避することができる。

図９（ｂ）に示すように、本実施形態にかかるコーヒーメーカー１００において、散水板４３とフィルタ部材４４とを重ねて配置したとき、原料規制面である散水板４３の下方突出部４３ｃの裏側面４３ｊは、フィルタ部材４４の内部に浸入した状態で位置する。このとき、フィルタ部材４４に指標４４ｊとして示される所定の高さまでコーヒー粉末が収容されている場合には、コーヒー粉末の高さ４４ｊと散水板４３の裏側面４３ｊが形成する原料規制面の高さ４３ｍとの間には、図９（ｂ）に示した所定の間隔Ｓ（一例として１．５ｍｍ）が確保されることとなる。

コーヒー粉末の高さ４４ｊと原料規制面の高さ４３ｍとの間に所定の間隔Ｓを確保することで、コーヒー粉末が収容された状態のフィルタ部材４４に散水板４３を積層する際に、コーヒー粉末に遮られて散水板４３を正しく積層することができないという不所望な事態の発生を効果的に防止することができる。また、原料規制面が、散水板４３の開口４３ｆから蒸気や湯が供給された際のコーヒー粉末の散乱や膨張を規制するように作用する上でも、所定の間隔Ｓを有することで、コーヒー粉末の上面位置がわずかに上昇する余地が生まれ、コーヒー粉末の上面の上昇度合いをより均一的なものとして規制することができる。

本実施形態のコーヒーメーカー１００では、このように、散水板４３とフィルタ部材４４とを互いに組み合わせた組立体となったときに、散水板４３の裏側面４３ｊがコーヒー粉末の上方への膨張の規制面（原料規制面）となるように構成されているため、コーヒー抽出時の蒸気漏れや湯漏れの発生や、所定量の湯がコーヒー粉末を経由しないために生じる抽出されたコーヒー濃度の低下を回避できる。

発明者らの測定では、散水板４３に下方突出部４３ｃを設けずに、散水板４３の下側面がそのままフィルタ部材４４内のコーヒー粉末と対向する場合、すなわち、間隔ＳがＳ＝６．５ｍｍとなっている場合でのコーヒー濃度（ＢＲＩＸ値）が１．０であったのに対し、間隔ＳをＳ＝１．５ｍｍとした本実施形態のコーヒーメーカー１００で抽出したコーヒー濃度は、１．２へと改善することができた。

なお、本実施形態のコーヒーメーカー１００では、図９（ｂ）に示すように、散水板４３の下方突出部４３ｃの裏側面４３ｊの外周部分と、フィルタ部材４４の側面である支柱４４ｃおよびメッシュ部材４４ｄとの内側表面と間には、所定の間隙４６（一例として０．５〜１．５ｍｍ程度）が形成されている。このようにすることで、供給された蒸気や湯によって膨張したコーヒー粉末の上面位置４４ｊと散水板４３の裏側面４３ｊとの間の空間がなくなった状態でも、コーヒー粉末から抽出されたコーヒーが間隙４６を通って、散水板４３の下方突出部４３ｃの側面に回り込むことができる。本実施形態のコーヒーメーカー１００では、フィルタ部材４４の側面に形成されたメッシュ部材４４ｄの上端位置が、散水板４３の裏側面４３ｊの形成位置よりも高くなるように構成されている（図８ｂ参照）ため、間隙４６を介して散水板４３の側面に回り込んだコーヒーは、メッシュ部材４４ｄを通って、ホルダ部材４１とフィルタ部材４４との間の空間４７に導かれる。空間４７に導かれた抽出されたコーヒーは、ホルダ部材４１の底面に形成された開口４１ｊを通って、本体部１のトレイ１２上に載置されたコーヒーカップ等に注がれることとなる。

なお、図９（ｂ）に示すように、ホルダ部材４１の底面には、吐出口４１ｊの周りに下方側に突出した環状突出部４１ｉが形成されている。この環状突出部４１ｉを本体部１のホルダ受け部５０の底面５１の中央に形成された開口５５に挿入することで、ホルダ受け部５０の所定位置にホルダ部材４１を正しく載置することができ、原料容器４０ｂが蓋体３０とホルダ受け部５０との間に正確に配置されたドリップ部１１を構成することができる。

次に、本実施形態にかかるコーヒーメーカー１００の変形例を説明する。

本実施形態のコーヒーメーカー１００の変形例は、ドリップ部１１におけるフィルタ部材４４が、上記説明した形状と異なるものである。

図１０は、本実施形態にかかるコーヒーメーカーの変形例のフィルタ部材の側面図である。

図１０に示す、変形例としてのフィルタ部材４４’は、図８（ｂ）として示した本実施形態のフィルタ部材４４と比較して、側面に、メッシュ部材４４ｄを覆う遮蔽部材４４ｋが配置されている点が異なる。

図１０に示すように、変形例のフィルタ部材４４’では、側面の中間部分に遮蔽部材４４ｋが配置されているため、側面においてメッシュ部材４４ｄは、遮蔽部材の上方部分と下方部分とに分かれて配置される。

なお、遮蔽部材４４ｋの幅Ｗ１は、側面におけるメッシュ部材４４ｄの上端部分と下端部分との間の幅Ｗ２の約半分程度、より具体的には、２０％〜７０％が好ましく、Ｗ２の３０％〜６０％であるとより好ましい。一例として、Ｗ２が２８ｍｍの場合に、Ｗ１を１０ｍｍとすることができる。また、遮蔽部材４４ｋの上端部４４ｋ１は、フィルタ部材４４におけるコーヒー粉末の配置位置４４ｊよりも下方に位置している。さらに、遮蔽部材４４ｋの下端部４４ｋ２はメッシュ部材４４ｄの下端部分の上方に位置するように、すなわち、遮蔽部材４４ｋの下側とフィルタ部材４４’の内側底面との間には所定の間隔が確保されるようになっている。

本実施形態のコーヒーメーカー１００では、挽いた状態のコーヒー粉末を直接用いてコーヒーを抽出する際に、ペーパーフィルタを用いるのではなくメッシュ部材４４ｄとしてステンレス製のメッシュフィルタが側面に配置されたフィルタ部材４４を用いる。このようにすることで、ペーパーフィルタを用いる場合よりも、一杯分のコーヒーを抽出するためのコーヒー粉末の量を少なくすることができる。この結果、必要なフィルタ部材４４の大きさを小さくすることができ、抽出原料としてポッドに収容されたコーヒー粉末を用いる場合との原料容器４０の形状における互換性を確保したドリップ部１１を構成することができる。

しかし、フィルタ部材４４として用いられるメッシュフィルタは、ドリップ用のペーパーフィルタとは異なって目詰まりが生じないように配慮してメッシュの網の大きさを大きめに設計する必要があり、ドリップされたコーヒーのフィルタ部材４４を通過する際の透過速度が、所望の速度よりも大きくならざるを得ない場合がある。

このような場合に、変形例で示したフィルタ部材４４’のように、側面のメッシュ部材４４ｄ配置部分に遮蔽部材４４ｋを設けることで、抽出されたコーヒーのフィルタ部材４４’からの透過度合いを低減させることができ、コーヒーの濃度を高めることができる。

なお、本実施形態のコーヒーメーカー１００では、図９（ｂ）に示したように、フィルタ部材４４とその内側に配置される散水板４３の下方突出部４４ｃの裏側面４４ｊの外周との間に所定の間隙４６が形成されているため、フィルタ部材４４’の側面に配置された遮蔽部材４４ｋで遮られたコーヒーは、より確実に、散水板４３の下方突出部４４ｃの側方外側に回り込む。このとき、フィルタ部材４４’の側面におけるメッシュ部材４４ｄの上端位置が、散水板４３の裏側面４３ｊの位置よりも上方にあるため、間隙４６から回り込んだコーヒーもメッシュ部材４４ｄを透過してフィルタ部材４４’とホルダ部材４１との間隙４７に流れ出ることになる。この結果、遮蔽部材４４ｋは、抽出されたコーヒーの流路を単に遮断してしまうのではなく流路の長さを長くすることに寄与でき、結果的に、コーヒーの抽出速度を遅くしてペーパーフィルタを用いた場合と同等に、所望の濃度のコーヒーを抽出することができる。

以上説明したように、本実施形態にかかるコーヒーメーカーは、抽出原料としてコーヒー粉体を直接使用する場合の原料容器として、コーヒー粉体を収容する抽出カップと抽出カップの上方を覆って規制するカップ蓋とを用いる。そして、カップ蓋は、中央部分に吐出口から供給される湯を透過する複数個の供給口を備え、また、供給口配置部分である中央部分以外の部分に、コーヒー粉末の高さ位置を規制する原料規制面を備えている。このため、本実施形態のコーヒーメーカーは、抽出原料としてコーヒー粉体を直接用いた場合でも、所定の濃度のおいしいコーヒーを抽出することができる。

なお、上記実施形態では、カップ蓋の供給口が原料規制面よりも高い位置に形成される例を示したが、供給口と原料規制面と高さ関係は、抽出カップ内に収容されるコーヒーの量や、抽出カップとカップ蓋との積層構成によって左右される、原料規制面とコーヒー粉体上面との高さによって左右される。このため、例えば、供給口の周囲に、原料規制面との間を簡易的に遮断するリブを設けた場合などでは、供給口と原料規制面との高さを同じ高さとすること、もしくは、原料規制面の高さをわずかに高くすることも想定できる。

また、本実施形態のコーヒーメーカーでは、供給口を原料規制面よりも上方に位置させると共に供給口の下方に形成される空間は円筒状として、コーヒー粉体の膨張による上面位置の上昇規制効果と、供給口を通過した蒸気や湯の散乱効果とが最もよく両立できる用にしている。しかし、供給口の下方に形成される空間は円筒状のものに限られず、例えば、上方がやや広い逆台形状の断面を有する空間や、側面に段差部が形成されて上方の径が下方の径よりも大きく形成されている異なる径の円筒が重ね合わされたような形状の空間とすることもできる。

また、抽出カップの側面に形成される濾過部材として、ステンレス製やナイロン製のメッシュフィルタを用いる例を示したが、濾過部材としては、他に紙製のペーパーフィルタ、布製のネルドリップなどを用いることができる。

なお、上記詳細に例示した原料容器４０ａ、４０ｂの具体的な形状は例示に過ぎない。蓋体３０とホルダ受け部５０との間に載置されて内部に抽出原料を保持でき、蓋体３０に形成された吐出口３５から供給される湯を用いて飲料を抽出することができる各種形態の原料容器４０を使用することができる。なお、本実施形態のコーヒーメーカー１００のように、抽出原料として異なる形態で供給される原料を用いる場合には、原料容器４０を複数部品の組立体として、一部または全部の部材を交換可能に組み立てて、原料容器として求められる外形形状と、内部に配置される原料を保持する原料保持部として求められる形状とが両立できるように設計することが好ましい。

また、図４および図５に示したように、本実施形態のコーヒーメーカー１００では、異なる原料を用いた場合の原料容器４０（４０ａ、４０ｂ）の外形をほぼ同じとすることで、いずれの原料容器４０を用いた場合でも、蓋体３０とホルダ受け部５０との間に同じ状態で配置固着されるようになっている。なお、原料容器４０の上部または側部などの外形部分に突起や凹所などの指標部を設け、本体部１に設けた検知手段によってこの指標部の形状を読み取ることで、ドリップ部１１に載置されている原料容器４０の種類を判別可能とすることができる。この場合には、制御部が判別結果に応じて、それぞれの原料によって異なる抽出工程を自動的に実行可能とすることができる。

また、上記実施形態では、飲料抽出装置であるコーヒーメーカーの一側面に対して側方から原料容器を容器保持部に直接載置可能な構成の例について説明したが、原料容器の容器保持部への載置は、側方からのものに限られず、また、直接的にではなく、例えば容器収容部を覆う扉状の保護部材を開いて原料容器を載置する構成とすることができる。

また、上記実施形態では、抽出原料としてポット部材を用いた場合と、コーヒー粉末を直接用いた場合とのいずれにも対応可能なコーヒーメーカーを例示したが、本開示の飲料抽出装置をコーヒーメーカーとして用いる場合でも、ポッドに収容されたコーヒー粉体には対応しないコーヒーメーカーとすることもできる。

さらに、上記実施形態では、飲料抽出装置としてコーヒー粉末からレギュラーコーヒーを抽出するコーヒーメーカーを例示して説明したが、本願で開示する飲料抽出装置としては、紅茶や日本茶、ウーロン茶などの茶葉を用いていわゆるお茶を抽出する飲料抽出装置としても実現することができる。また、ココアなどの粉体を用いて飲料を抽出するもの、味噌などのペースト状の部材を用いて味噌汁を抽出するもの、その他、各種の汁物やスープを抽出するものなど、各種の飲料を抽出する飲料抽出装置を実現することができる。

さらにまた、抽出できる飲料の容量も、一杯の飲料を抽出するものには限られず、数杯程度までの複数杯分の飲料を抽出可能な飲料抽出装置として実現することができる。

なお、本開示にかかる飲料抽出装置において、貯水タンクから水を加熱部に送水する方法として、例示した送水ポンプを備えた構成には限られず、加熱された水や生成される蒸気の作用によって、湯を飲料抽出部へと供給する方式としても実現することができる。さらに、本開示にかかる飲料抽出装置は、制御回路を備えて自動的に実行される所定の抽出工程によって飲料を抽出するものに限らず、貯水タンクから供給された水を全て加熱して抽出原料に供給する形態の飲料抽出装置としても実現することができる。

本開示にかかる飲料抽出装置は、装置全体の小型化と構成の簡素化を図ることができ、低コストで操作性の高い飲料抽出装置として有用である。

１ 本体部
２ 貯水タンク
１１ ドリップ部（飲料抽出部）
２４ ボイラー部（加熱手段）
３０ 蓋体
３５ 吐出口
４０（４０ａ、４０ｂ） 原料容器
４３ 散水板（カップ蓋）
４３ｆ 開口（供給口）
４３ｊ 裏側面（原料規制面）
４４ フィルタ部材（抽出カップ）
５０ ホルダ支持部（容器保持部）
１００ コーヒーメーカー（飲料抽出装置）

Claims (7)

1. 貯水タンクと、
   前記貯水タンクから送られた水を加熱して湯とする加熱手段と、
   抽出原料を収容する原料容器と、前記原料容器を保持する容器保持部と、前記原料容器の上方を開閉可能に覆うとともに前記湯を吐出する吐出口を備えた蓋体とを有し、前記加熱手段で生成された湯を用いて前記抽出原料から飲料を抽出する飲料抽出部とを備え、
   前記原料容器は、前記抽出原料をそのまま収容可能な抽出カップと、前記抽出カップに積層配置されて前記抽出カップの上方を覆うカップ蓋とを有し、
   前記カップ蓋は、中央部分に配置された前記吐出口からの湯を前記抽出カップ内の前記原料に供給可能とする複数個の供給口と、中央部分を除いて形成された前記抽出カップ内に位置させる原料規制面とを備え、
   前記複数個の供給口は、前記カップ蓋の前記中央部分に形成された平坦な凹面に形成されている、飲料抽出装置。
2. 前記カップ蓋は、前記供給口が前記原料規制面よりも高い位置に形成されている、請求項１に記載の飲料抽出装置。
3. 前記カップ蓋の前記供給口は、前記原料規制面との間に、前記抽出カップの高さ方向に形成された円筒状の空間を介して配置されている、請求項２に記載の飲料抽出装置。
4. 前記抽出カップは、側面の少なくとも一部が前記湯を透過可能な濾過部材で形成されていて、前記濾過部材の上端部が、積層配置された前記カップ蓋の前記原料規制面よりも高い位置にある、請求項１から３のいずれかに記載の飲料抽出装置。
5. 前記濾過部材の、前記抽出カップの高さ方向における中間部分が、前記湯を通さない遮蔽部材で遮蔽されている、請求項４に記載の飲料抽出装置。
6. 前記原料規制面は、前記抽出カップの側面との間に所定の間隙を介して配置されている、請求項１から５のいずれかに記載の飲料抽出装置。
7. 前記原料容器が、前記抽出原料が封入されたポッド部材を選択的に使用可能である、請求項１から６のいずれかに記載の飲料抽出装置。

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