JP6506148B2

JP6506148B2 - 洗浄機

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Publication number: JP6506148B2
Application number: JP2015185947A
Authority: JP
Inventors: 八寿雄中村; 重幸関口
Original assignee: IHI Agri Tech Corp
Current assignee: IHI Agri Tech Corp
Priority date: 2015-09-18
Filing date: 2015-09-18
Publication date: 2019-04-24
Anticipated expiration: 2035-09-18
Also published as: JP2017056154A

Description

本発明は、歯科用ハンドピースなどの医療器具を洗浄する洗浄機に関する。

洗浄室内で洗浄液を噴出させて、洗浄室に投入された医療器具を洗浄する洗浄機は特許文献１に記載されている。同文献では、洗浄室内に、洗浄液を噴出するための回転ノズル式の洗浄水散布器が設けられている。

特開２００５−１３５１１号公報

このような洗浄機では、器具の洗浄が終了した後に、排水ポンプを用いて洗浄室から洗浄液を排出する。この場合、洗浄室内の洗浄水を外部に排出するための排水路としては、洗浄室から水が流れ込む凹部、凹部の周壁に形成された排水用吸水口、排水用吸水口に接続された排水管を備えるものが考えられる。また、排水ポンプは排水管に接続することが考えられる。

歯科用の医療器具のなかには研磨ツール（バーとも呼ばれる）のように小形のものがある。かかる研磨ツールは直径が１ｍｍ、長さ１０ｍｍ程度の小さいものである。ここで、排水用吸水口の直径は研磨ツールが侵入しないように研磨ツールの長さ寸法よりも短く設定されている。従って、研磨ツールが排水用吸水口から吸引されて排水ポンプに達することは抑制されている。しかし、研磨ツールが凹部内で排水用吸水口の中心軸線に沿った姿勢となると、洗浄水を排出する際に研磨ツールが排水用吸水口から吸引され易くなる。研磨ツールが排水用吸水口から吸引されて排水ポンプに達すると、排水ポンプを損傷させる可能性がある。

本発明の課題は、このような点に鑑みて、洗浄液を排出する際に排水用吸水口から異物が侵入して排水ポンプに達することを抑制できる洗浄機を提供することにある。

上記の課題を解決するために、本発明の洗浄機は、洗浄室と、前記洗浄室内の洗浄水を外部に排出するための排水路と、排水ポンプと、円環状の筒部を備える筒状部材と、を有し、前記排水路は、前記洗浄室から水が流れ込む円形の凹部、前記凹部の周壁面に形成された排水用吸水口および排水用吸水口に接続された排水管を備え、前記排水ポンプは、前記排水管に接続され、前記筒状部材は、前記凹部の底面に載置され、前記筒部が前記排水用吸水口と対向する状態で前記凹部内に挿入されており、前記筒部は、前記凹部の底面から前記排水用吸水口の上端までの寸法以上の幅寸法を備え、前記筒部の外周面および前記凹部の周壁面のうちの少なくとも一方には、当該一方から突出して他方に当接する突部が設けられており、前記突部として、互いに９０°離間する位置に設けられた４つの突部を備え、前記筒部において前記排水用吸水口と対向する外周面部分と前記凹部の周壁面における前記排水用吸水口の開口縁部分との間には、前記突部の突出寸法に対応する距離の隙間が形成されており、前記隙間に棒状の研磨ツールが流入したときに、前記研磨ツールと前記筒状部材とが干渉して当該研磨ツールが前記凹部内で前記排水用吸水口の中心軸線に沿った姿勢となることを阻止することを特徴とする。

本発明によれば、凹部内に配置された筒状部材は、筒状部材の筒部の外周面または凹部の周壁面のうちの少なくとも一方に設けた突部の突出寸法に対応する隙間を介して、排水用吸水口の開口縁部分（凹部の周壁面）と対向する。従って、突部の突出寸法を調整すれば、研磨ツールのような棒状の異物が水などの洗浄水と一緒に凹部に流入した場合でも、棒状の異物と筒状部材（筒部）とが干渉して、棒状の異物が凹部内で排水用吸水口の中心軸線に沿った姿勢となることを防止できる。これにより、洗浄液を排出する際に排水用吸水口から異物が侵入して排水ポンプに達することを抑制できる。また、本発明によれば、前記筒状部材は、前記凹部の底面に載置され、前記筒部は、前記凹部の底面から前記排水用吸水口の上端までの寸法以上の幅寸法を備える。従って、筒状部材を凹部内に配置しやすい。また、筒状部材と棒状の異物と筒状部材とを干渉させやすい。さらに、本発明によれば、前記突部として、互いに９０°離間する位置に設けられた４つの突部を備える。従って、筒部と凹部の周壁面とを突部の突出寸法に対応する距離で対向させることができる。

本発明において、前記突部は、前記筒部に設けられており、前記筒状部材は、前記突部が前記凹部の周壁面に当接して前記筒部が前記排水用吸水口と前記隙間を開けて対向するものとすることができる。このようにすれば、突部を設けることが容易である。

この場合において、前記筒状部材は、前記筒部の１８０°離間する位置に掛け渡された第１部材と、前記第１部材と直交して前記筒部の１８０°離間する位置に掛け渡された第２部材と、を備え、前記第１部材は、その両端のそれぞれに、前記筒部から半径方向に突出する突出部分を備え、前記第２部材は、その両端のそれぞれに、前記筒部から半径方向に突出する突出部分を備え、前記第１部材の２つの突出部分および前記第２部材の突出部分は、前記突部であるものとすることができる。このようにすれば、筒部に十字に架け渡した２本の部材によって筒部の形状を円環状に維持できる。また、筒部の外周面の互いに９０°離間する位置に４つの突部を設けることが容易である。

本発明において、前記筒部は、その軸線方向の両端の環状縁に、それぞれ切り欠き部を備えることが望ましい。このようにすれば、凹部の底面に筒状部材を載置したときに、切り欠き部を介して筒部の内側の領域と外側の領域を連通させることができる。従って、筒部の内側に溜まる水などの洗浄水を、切り欠き部を介して、排水用吸水口から吸引して排出できる。また、切り欠き部は筒部の軸線方向の両側の環状縁に設けられているので、筒状部材の上下を逆にして配置した場合でも、筒部の内側に溜まる洗浄水を、切り欠き部を介して、排水用吸水口から吸引して排出できる。

本発明によれば、棒状の異物が凹部に流入した場合でも、この異物と筒状部材が凹部内で干渉して、異物が排水用吸水口の中心軸線に沿った姿勢となることを防止できる。従って、洗浄液を排出する際に排水用吸水口から異物が侵入して排水ポンプに達することを抑制できる。

洗浄機の正面図および側面図である。開閉扉を開いた状態の洗浄機の正面図である。背面カバーを外した状態の洗浄機の背面図である。図３のＡ−Ａ線における断面図およびＢ−Ｂ線における断面図である。図３のＣ−Ｃ線における断面図および凝縮タンクの説明図である。空気排出口を外側から被う外側カバーの斜視図である。洗浄機の制御系の概略ブロック図である。洗浄動作のフローチャートである。円形凹部の周辺の平面断面図と筒状部材の斜視図である。筒状部材を円形凹部内に配置することによる効果の説明図である。筒状部材の突部と排水用吸水口が一致した場合の説明図である。

以下に、図面を参照して、本発明を適用した洗浄機を説明する。

（全体構成）
図１（ａ）は洗浄機の正面図であり、図１（ｂ）は洗浄機の側面図である。図２は開閉扉を開いた状態の洗浄機の正面図である。洗浄機１は歯科用ハンドピースや医療用トレーなどの医療器具の洗浄および乾燥を行う。図１に示すように、洗浄機１は、全体として直方体形状の筐体２を備える。筐体２の前面の上側部分には、筐体２内に区画された洗浄室３を開閉する開閉扉４が取り付けられている。以下では、互いの直交する３方向を前後方向Ｘ、幅方向Ｙ、上下方向Ｚとして説明する。

図１に示すように、開閉扉４は起立した姿勢で閉位置に配置される。閉位置に配置された開閉扉４の上端部分には操作パネル５が設けられている。図２に示すように、閉位置にある開閉扉４を前方に回動させて水平とすると、筐体２内に区画された洗浄室３が開放状態となる。

筐体２の側面にはラック６が取り付けられている。ラック６には洗剤タンク７、仕上げ剤タンク８が搭載されている。洗剤は酵素洗剤であり、仕上げ剤は乾燥促進剤である。洗剤タンク７および仕上げ剤タンク８のそれぞれには、洗剤導入管９および仕上げ剤導入管１０が接続されている。洗剤導入管９および仕上げ剤導入管１０の先端側は筐体２の側面から内部に引き込まれている。また、筐体２の側面には、温水供給管１１、水供給管１２、排水管１３が接続されている。

図３は筐体２を構成する背側カバー１４を取り外した状態の洗浄機１の背面図である。図４（ａ）は図３のＡ−Ａ線における洗浄機１の縦断面図であり、図４（ｂ）は図３のＢ−Ｂ線における洗浄機１の縦断面図である。図３および図４に示すように、筐体２の内部は上下方向Ｚに延びる縦仕切板１５により前後に区画されている。また、筐体２の内部は、縦仕切板１５の下端から前方に延びる横仕切板１６により上下に部分的に区画されている。図４に示すように、縦仕切板１５の前側および横仕切板１６の上側の区画は洗浄室３である。図３に示すように、縦仕切板１５の後方の区画は配管室１７である。横仕切板１６の下方の区画には加熱室１８と機械室１９が設けられている。

図２に示すように、洗浄室３内には、医療器具を収容するための網状の第１ラック２１および第２ラック２２が配置されている。第１ラック２１および第２ラック２２はステンレス製である。第１ラック２１は第２ラック２２の下方に位置する。第１ラック２１は、洗浄室３の左右の側壁面の同一の高さ位置に設けられた一対の第１レール２３に支持されている。一対の第１レール２３は前後方向Ｘに延びており、第１ラック２１は一対の第１レール２３に沿って前後方向Ｘに移動可能である。第２ラック２２は、一対の第１レール２３の上方で洗浄室３の左右の側壁面の同一の高さ位置に設けられた一対の第２レール２４に支持されている。一対の第２レール２４は前後方向Ｘに延びており、第２ラック２２は一対の第２レール２４に沿って前後方向Ｘに移動可能である。医療器具は第１ラック２１および第２ラック２２に載せられて洗浄される。トレーを洗浄する場合には、トレーを立てた状態でトレー専用ラックに配列し、トレー専用ラックを第１ラック２１または第２ラック２２上に載置する。

図２に示すように、洗浄室３の後壁面（縦仕切板１５）の下端部分の幅方向Ｙの右側部
分には、２つの空気供給口２５が設けられている。２つの空気供給口２５は、第１ラック２１の下方に位置する。洗浄室３の後壁面の上端部分の幅方向Ｙの左側部分には、空気排出口２６が設けられている。空気排出口２６には前方から矩形箱型の内側カバー２７が被せられている。内側カバー２７は、下方を向く下板部分にカバー開口部２８を備える。また、内側カバー２７は、空気排出口２６と対向する対向板の左側部分に複数の矩形開口部２９を備える。洗浄室３と空気排出口２６はカバー開口部２８および複数の矩形開口部２９を介して連通する。

図４（ａ）に示すように、洗浄室３内には、第１液体噴出器３１、第２液体噴出器３２および第３液体噴出器３３が配置されている。第１液体噴出器３１は、第１ラック２１の下方に配置されている。第１液体噴出器３１は、洗浄室３の底面に近い位置を前後方向Ｘに水平に延びる第１液体供給管３５と、第１液体供給管３５の前端部分に回転可能に支持された第１回転ノズル３６を備える。第１回転ノズル３６は、その外周面の上側部分に複数のノズル３７を備える。第１液体供給管３５の後端開口は洗浄室３の後壁面（縦仕切板１５）の下端部分の中央に設けられた第１液体供給口３８に接続されている。第１液体供給口３８および第１液体供給管３５を介して水などが供給されると、第１回転ノズル３６は各ノズル３７から水などを上方に噴出しながら第１液体供給管３５の上側で水平方向に回転する。

第２液体噴出器３２は、第２ラック２２の下側部分に第２ラック２２と一体に構成されている。第２液体噴出器３２は、前後方向Ｘに水平に延びる第２液体供給管４１と、第２液体供給管４１の前端部分に回転可能に支持された第２回転ノズル４２を備える。第２回転ノズル４２は、その外周面の上側部分および下側部分に複数のノズル４３を備える。第２液体供給管４１の後端開口は洗浄室３の後壁面の中央に設けられた第２液体供給口４４に着脱可能に接続されている。第２液体供給口４４および第２液体供給管４１を介して水などが供給されると、第２回転ノズル４２は各ノズル４３から水などを上下方向Ｚに噴出しながら第２液体供給管４１の下側で水平方向に回転する。

第３液体噴出器３３は、第２ラック２２の上方に配置されている。第３液体噴出器３３は、洗浄室３の天井中央に近い位置を前後方向Ｘに水平に延びる第３液体供給管４６と、第３液体供給管４６の前端部分に回転可能に支持された第３回転ノズル４７を備える。第３回転ノズル４７は、その外周面の下側部分に複数のノズル４８を備える。第３液体供給管４６の後端開口は配管室１７を上下方向Ｚに延びる液体循環用配管６３に接続されている。第３液体供給管４６を介して水が供給されると、第３回転ノズル４７は各ノズル４８から水を下方に噴出しながら第３液体供給管４６の下側で水平方向に回転する。なお、第１〜第３液体噴出器３１、３２、３３の詳細な構成は後述する。

図４（ａ）に示すように、横仕切板１６を間に挟んだ洗浄室３の下側には加熱室１８が設けられている。加熱室１８は、洗浄室３の幅方向Ｙの中央部分を前後方向Ｘに延びる。加熱室１８内には液体加温用ヒーター５１が設置されている。加熱室１８の底を規定する底板５２は前方に向かって下方に傾斜している。加熱室１８の前方には円形凹部５３が設けられている。円形凹部５３の開口部には上方からストレーナー５４が着脱可能に装着されている。ここで、温水供給管１１および水供給管１２は加熱室１８または洗浄室３の下側部分に接続されている。

横仕切板１６の後端部分の加熱室１８と重なる位置には、矩形の後側開口部５５が形成されている。加熱室１８と洗浄室３は後側開口部５５を介して連通する。後側開口部５５は複数のスリットまたは網を備える蓋部材により上方から覆われている。また、横仕切板１６の前端部分には、上方から見た場合に円形凹部５３と重なる位置に矩形の前側開口部５６が形成されている。前側開口部５６は複数のスリットまたは網を備える蓋部材により
上方から着脱可能に覆われている。

円形凹部５３の環状周壁面には水循環用吸水口５８と排水用吸水口５９が設けられている。水循環用吸水口５８には吸水管６０が接続されている。排水用吸水口５９には装置内排水管６１が接続されている。

機械室１９において、加熱室１８の下方には循環ポンプ６２が配置されている。循環ポンプ６２は吸水管６０を介して水循環用吸水口５８と接続されている。また、循環ポンプ６２は、図４に示すように、配管室１７において縦仕切板１５の後側を上下方向Ｚに延びる液体循環用配管６３を介して第１液体供給口３８、第２液体供給口４４および第３液体供給管４６と接続されている。循環ポンプ６２は、水循環用吸水口５８から吸引した洗浄液を第１液体供給口３８、第２液体供給口４４および第３液体供給管４６に圧送する。すなわち、循環ポンプ６２は、洗浄機１内で洗浄液を循環させる。ここで、吸水管６０、循環ポンプ６２、液体循環用配管６３、および第１〜第３液体噴出器３１〜３３は、洗浄室３内で水を噴出して当該洗浄室３に投入された医療器具を洗浄する洗浄機構６４を構成する。

また、機械室１９には排水ポンプ６６が配置されている。排水ポンプ６６は水循環用吸水口５８に接続された装置内排水管６１に接続されている。また、排水ポンプ６６の排水側は排水管１３に接続されている。ここで、円形凹部５３、排水用吸水口５９、装置内排水管６１、および、排水管１３は、洗浄室３内の水を外部に排出する排水路６７を構成する。排水ポンプ６６は洗浄室３および加熱室１８から流れ出て円形凹部５３に溜まる水などを排水用吸水口５９から吸引して装置内排水管６１および排水管１３を介して外部に排出する。なお、本例では、円形凹部５３内に筒状部材１００が挿入されている。

さらに、機械室１９には、温風送風器７０が配置されている。図４（ｂ）に示すように、温風送風器７０は、空気流通方向の上流側から下流側に向ってＨＥＰＡ（ｈｉｇｈｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙｐａｒｔｉｃｕｌａｔｅａｉｒ）フィルタ７１、送風ファン７２、および、空気加温用ヒーター７３をこの順番に備える。温風送風器７０は、配管室１７に配設された２本の送風管７４を介して洗浄室３の空気供給口２５に接続されている。二本の送風管７４のそれぞれは、洗浄室３から温風送風器７０に液体が流れ込むのを抑制するために、温風送風器７０から上方に延びた後に湾曲して下方に延び、その下端部分が空気供給口２５に接続されている。温風送風器７０は空気を加温して洗浄室３内に送り込む。温風送風器７０および送風管７４は送風機構７５を構成する。

次に、配管室１７には排気冷却機構７８が設置されている。図５（ａ）は図３のＣ−Ｃ線における洗浄機１の縦断面図であり、図５（ｂ）は凝縮タンクの縦断面図である。排気冷却機構７８は、空気排出口２６を介して洗浄室３から外部に排出される排気を冷却する。図３および図５に示すように、排気冷却機構７８は、空気排出口２６に接続された接続口７９および当該接続口７９と連通する排気口８０を備える凝縮タンク８１と、凝縮タンク８１内に設けられた散水ノズル８２と、給水タンク８３を備える。給水タンク８３は水供給管１２に接続されており、水供給管１２から供給される水は給水タンク８３を介して散水ノズル８２に供給される。水供給管１２と給水タンク８３の間にはバルブ機構８４（図７参照）が設けられている。水供給管１２、給水タンク８３およびバルブ機構８４は、散水ノズル８２に水を供給する給水機構８５を構成する。

凝縮タンク８１は、上下方向Ｚに延びる第１タンク部分８６と、第１タンク部分８６に併設されて上下方向Ｚに延びる第２タンク部分８７を備える。第１タンク部分８６と第２タンク部分８７は下端部分が連通している。接続口７９は第１タンク部分８６の上側部分に設けられており、排気口８０は第２タンク部分８７の上側部分に設けられている。

散水ノズル８２は、第１タンク部分８６の上側に取り付けられている。散水ノズル８２は給水機構８５により供給される水を下方に向かって吐出して拡散させる。第１タンク部分８６の下側部分には、放熱部材８９が収容されている。また、第１タンク部分８６の下端（底面）にはタンク排水口９０が設けられている。ここで、第２タンク部分８７にはオーバーフローセンサー（不図示）が設けられており、オーバーフローセンサーが凝縮タンク８１内の水量が所定量を超えたことを検出すると、タンク排水口９０を介して凝縮タンク８１内の水が外部に排出される。

放熱部材８９は、波型に加工されたステンレス鋼製などの金属板であり、金属製規則充填物といわれるものである。放熱部材８９は第１タンク部分８６の下側部分に複数個が収容されている。なお、放熱部材８９としては、複数のフィンが形成された金属板や、ハニカム構造を備えるものなど、表面積の大きな形状或いは構造を備えるものを用いることができる。また、放熱部材は、金属製のほか、セラミックス製、或いは、プラスチック製でもよい。

空気排出口２６を介して洗浄室３から外部に排出される排気は、凝縮タンク８１内において、接続口７９から放熱部材８９の表面を経由して排気口８０に至る排気流路９１を経由する。従って、空気排出口２６を介して洗浄室３から外部に排出される空気が高温の蒸気を含む場合には、散水ノズル８２からの水の撒布によって蒸気の温度を下げて、その一部を水とすることができる。従って、排気口８０から排出される空気に高温の蒸気が含まれることを抑制できる。

ここで、縦仕切板１５には、空気排出口２６から前記洗浄室３の外側に流出する水などを洗浄室３の側に戻す外側カバー（水戻し部材：カバー）９３が取り付けられている。図６は外側カバー９３を後方の斜め下方から見た場合の斜視図である。外側カバー９３は、箱型であり、空気排出口２６と対向する対向板９４を備える。対向板９４は下方から上方に向って矩形板部分９４ａと、矩形板部分９４ａよりも幅の広い矩形の幅広板部分９４ｂを備える。また、外側カバー９３は、対向板９４（幅広板部分９４ｂ）の上端縁から空気排出口２６の側（前方）に延びる長方形の天井板９５と、対向板９４（矩形板部分９４ａ）の下端縁から空気排出口２６の側に延びる長方形の底板９６と、対向板９４の幅方向Ｙの両側で矩形板部分９４ａの縁に連続して底板９６から上方に延びる一対の側板９７を備える。また、外側カバー９３は、各側板９７と天井板９５との間に開口部９８を備える。すなわち、外側カバー９３は、その上側部分において空気排出口２６と対向しない外側カバー９３部分に、開口部９８を備える。

図５（ａ）に示すように、凝縮タンク８１の接続口７９は、外側カバー９３を内側に受け入れた状態で、空気排出口２６に接続されている。凝縮タンク８１の接続口７９が空気排出口２６に接続された状態では、凝縮タンク８１の接続口７９と空気排出口２６は、外側カバー９３の開口部９８を介して連通する。

（制御系）
図７は洗浄機１の制御系の概略ブロック図である。洗浄機１の制御系は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを備える制御部１１０を中心に構成されている。制御部１１０の入力側には操作パネル５とセンサー機構９２が接続されている。センサー機構９２には、洗浄室３の室内温度を検出する温度センサー、温水や熱水の温度を検出する液温センサー、排気冷却機構７８のオーバーフローセンサー、洗剤タンク７に貯留された洗剤の液量を検出する洗剤液面センサー、仕上げ剤タンク８に貯留された仕上げ剤の液量を検出する仕上げ剤液面センサーなどが含まれる。制御部１１０の出力側には、液体加温用ヒーター５１、循環ポンプ６２、排水ポンプ６６、温風送風器７０の送風ファン７２および空気加温用ヒータ
ー７３、並びに、バルブ機構８４などが接続されている。制御部１１０は操作パネル５が操作されると、ＲＯＭなどに記憶保持されたプログラムに従って洗浄動作を行う。制御部１１０は、液体加温用ヒーター５１、循環ポンプ６２、排水ポンプ６６、温風送風器７０の空気加温用ヒーター７３および送風ファン７２、バルブ機構８４を駆動制御して洗浄動作を行う。

（洗浄動作）
図８は洗浄動作のフローチャートである。医療器具を洗浄する際には、医療器具を載置した第１ラック２１や第２ラック２２を洗浄室３内に配置して、開閉扉４を閉めて操作パネル５を操作する。操作パネル５が操作されると、洗浄機１は、洗浄動作として、予備洗浄工程（ＳＴ１）、本洗浄工程（ＳＴ２）、すすぎ工程（ＳＴ３）、熱水消毒工程（ＳＴ４）、乾燥工程（ＳＴ５）を行う。

予備洗浄工程（ＳＴ１）では、洗浄室３内で水を噴出させて医療器具を洗浄する。すなわち、水供給管１２から加熱室１８または洗浄室３の下端部分に水を導入するとともに、循環ポンプ６２を駆動する。循環ポンプ６２は、円形凹部５３の水循環用吸水口５８から吸引した水を第１液体供給口３８、第２液体供給口４４および第３液体供給管４６に圧送する。これにより、第１液体噴出器３１、第２液体噴出器３２および第３液体噴出器３３の各回転ノズル４７から水が噴出し、第１ラック２１および第２ラック２２に載せられた医療器具が洗浄される。予備洗浄工程が終了すると、排水ポンプ６６が駆動され、洗浄室３内の水は外部に排出される。

本洗浄工程（ＳＴ２）では、水または温水に洗剤を加えた洗浄液を洗浄室３内で噴出させて医療器具を洗浄する。すなわち、水供給管１２または温水供給管１１から水または温水を供給するとともに、洗剤タンク７から洗剤導入管９を介して液体循環用配管６３内に洗剤を導入して、循環ポンプ６２を駆動する。本洗浄工程では、水の替わりに洗浄液を用いて予備洗浄工程と同様の動作が行われる。なお、洗浄液の温度を所定の温度とするために、必要に応じて、液体加温用ヒーター５１が駆動される。本洗浄工程が終了すると、排水ポンプ６６が駆動され、洗浄室３内の洗浄水は外部に排出される。

すすぎ工程（ＳＴ３）では、水またはお湯で医療器具をすすぐ。すなわち、水供給管１２から加熱室１８または洗浄室３の下端部分に水を導入するとともに、循環ポンプ６２を駆動する。すすぎ工程では水またはお湯を用いて予備洗浄工程と同様の動作が行われる。すすぎ工程は複数回繰り返される場合もある。すすぎ工程が終了すると、排水ポンプ６６が駆動され、洗浄室３内の水またはお湯は外部に排出される。

熱水消毒工程（ＳＴ４）では、熱水に仕上げ剤を加えた仕上げ液で医療器具を洗浄する。すなわち、温水供給管１１から温水を供給するとともに、液体加温用ヒーター５１を駆動する。また、仕上げ剤タンク８から仕上げ剤導入管１０を介して液体循環用配管６３内に仕上げ剤を導入して、循環ポンプ６２を駆動する。

ここで、温水供給管１１から導入された温水は液体加温用ヒーター５１により８０℃以上に加熱された熱水となる。本例では、温水供給管１１から導入された温水は液体加温用ヒーター５１により、８０℃、９０℃、９３℃のいずれかの設定温度に加熱される。循環ポンプ６２は、水循環用吸水口５８から吸引した熱水を第１液体供給口３８、第２液体供給口４４および第３液体供給管４６に圧送する。これにより、第１液体噴出器３１、第２液体噴出器３２および第３液体噴出器３３の各回転ノズル３６、４２、４７から熱水が噴出し、第１ラック２１および第２ラック２２に載せられた医療器具が熱水消毒（熱水洗浄）される。熱水消毒工程が終了すると、排水ポンプ６６が駆動され、洗浄室３内の仕上げ液は外部に排出される。

乾燥工程（ＳＴ５）では、温風送風器７０を駆動して、熱水の温度よりも低い温度の空気を第１風量で空気供給口２５から洗浄室３内に導入して医療器具を乾燥させる。

本例では、乾燥工程において、温風送風器７０から第１風量の空気を供給する第１乾燥工程（ＳＴ５１）と、温風送風器７０から第１風量よりも風量の大きな第２風量の空気を供給する第２乾燥工程（ＳＴ５２）を行う。風量は送風ファン７２を駆動制御することにより調整される。本例では、第１乾燥工程（ＳＴ５１）を予め定めた第１の時間行い、第２乾燥工程（ＳＴ５２）を第１の時間よりも長い第２の時間行う。第１風量は第２風量の１／５以下である。

なお、第１乾燥工程（ＳＴ５１）では、空気加温用ヒーター７３を予熱しておくのではなく、送風ファン７２の駆動開始時に空気加温用ヒーター７３の駆動を開始する。従って、第１乾燥工程（ＳＴ５１）では、空気の温度は、最初は低く、暫時に高くなり、設定温度に達する。本例における設定温度は６０℃である。設定温度は、第１乾燥工程（ＳＴ５１）および第２乾燥工程（ＳＴ５２）において同一である。

乾燥工程（ＳＴ５）が終了すると、洗浄動作は終了する。これにより、洗浄室３内に投入された医療器具の洗浄が完了する。

ここで、予備洗浄工程（ＳＴ１）、本洗浄工程（ＳＴ２）、すすぎ工程（ＳＴ３）、熱水消毒工程（ＳＴ４）では、洗浄室３内で循環する水、洗浄液、或いは、仕上げ液が、空気排出口２６を介して洗浄室３の外側に飛散しようとする。これに対して、洗浄室３の内側には、空気排出口２６を部分的に被う内側カバー２７が取り付けられており、洗浄室３の外側には空気排出口２６を部分的に被う外側カバー９３が取り付けられている。従って、内側カバー２７と外側カバー９３により水などが洗浄室３の外側に飛散することが防止される。また、外側カバー９３は、空気排出口２６から洗浄室３の外側に流出する水などを洗浄室３の側に戻すので、空気排出口２６を介して洗浄室３の外に飛散する水などが凝縮タンク８１内に流入することを抑制できる。さらに、外側カバー９３は、空気排出口２６と対向しない位置に開口部９８を備えるので、凝縮タンク８１内に水などが入り難い。

また、熱水消毒工程（ＳＴ４）および乾燥工程（ＳＴ５）では洗浄室３の空気排出口２６から高温の蒸気を含む空気が外部に排出されることとなるが、各工程では散水ノズル８２からの水の撒布によって蒸気の温度を下げて、その一部を水とすることができる。従って、排気口８０から排出される空気に高温の蒸気が含まれることを抑制できる。

さらに、本例では、散水ノズル８２は凝縮タンク８１の上側に位置し、凝縮タンク８１内における接続口７９よりも下方には、放熱部材８９が配置され、凝縮タンク８１内には、接続口７９から放熱部材８９の表面を経由して排気口に至る排気流路９１が形成されている。従って、空気排出口２６を介して洗浄室３から外部に排出される空気が凝縮タンク８１（排気流路９１）を通過する間に、その温度を低下させることができる。

また、熱水消毒工程の後に行われる第１乾燥工程（ＳＴ５１）は、比較的小さな第１風量で空気を洗浄室３に供給する。従って、熱水消毒工程の終了時に洗浄室３内に高温の蒸気が充満している場合でも、高温の蒸気を含む空気が空気排出口２６から一度に大量に排出されることを抑制できる。また、第１乾燥工程（ＳＴ５１）の後の第２乾燥工程（ＳＴ５２）では、比較的大きな第２風量の空気を洗浄室３に供給する。従って、医療器具の乾燥を促進できる。

さらに、第１乾燥工程（ＳＴ５１）では、前記送風ファン７２の駆動開始時に、空気加
温用ヒーター７３の駆動を開始している。すなわち、第１乾燥工程（ＳＴ５１）を開始する前に空気加温用ヒーター７３の予熱を行わず、送風ファン７２の駆動開始時に空気加温用ヒーター７３を駆動するので、第１乾燥工程（ＳＴ５１）の開始時に洗浄室３内に供給される空気の温度が低くなる。従って、熱水消毒工程の直後に洗浄室３内に充満している蒸気の温度を低下させることができる。

（筒状部材）
次に、洗浄室３から水などを排出する排水路６７の円形凹部５３に挿入された筒状部材１００を説明する。図９（ａ）は円形凹部５３の周辺を上方から見た場合の平面断面図であり、図９（ｂ）は筒状部材１００の斜視図であり、図９（ｃ）は第１部材の側面図である。図９（ａ）では、円形凹部５３の周辺を水循環用吸水口５８の中心線を通過する水平面で切断している。図１０は筒状部材１００を円形凹部５３内に配置することによる効果の説明図である。図１０（ａ）は筒状部材１００を円形凹部５３内に配置した状態であり、図１０（ｂ）は筒状部材１００を円形凹部５３内に配置していない状態である。図１１（ａ）は筒状部材１００の突部と排水用吸水口５９が一致した状態を上方から見た場合の平面図であり、図１１（ｂ）は図１１（ａ）のＤ−Ｄ線における断面図である。

図９に示すように、洗浄室３から水が流れ込む円形凹部５３の周壁面５３ａには、水循環用吸水口５８と排水用吸水口５９が形成されている。排水用吸水口５９は直径が１０ｍｍ程度であり、水循環用吸水口５８と比較して小さな開口である。図１０（ａ）に示すように、排水用吸水口５９は円形凹部５３の底面５３ｂと接する位置に形成されている。

筒状部材１００はスレンレス鋼製である。筒状部材１００は、円環状の筒部１０１と、筒部１０１の１８０°離間する位置に掛け渡された板状の第１板部材（第１部材）１０２と、第１板部材１０２と直交して筒部１０１の１８０°離間する位置に掛け渡された第２板部材（第２部材）１０３を備える。第１板部材１０２の両端部分、および、第２板部材１０３の両端部分は、筒部１０１から外周側に突出する４つの突部１０４となっている。

図１０（ａ）に示すように、筒部１０１の幅寸法は、円形凹部の底面５３ｂから排水用吸水口５９の上端までの寸法以上である。また、図９（ｂ）に示すように、筒部１０１は、その軸線方向の両端の環状縁（上下の環状縁）に、それぞれ複数の切り欠き部１０５を備える。さらに、筒部１０１は、周方向で９０°離間する４箇所に開口部１０６を備える。

第１板部材１０２は、図９（ｃ）に示すように、筒部１０１の内側に配置される中央板部分１０７と、中央板部分１０７の長手方向の両端から中央板部分１０７よりも狭い幅で突出する突出板部分１０８を備える。突出板部分１０８は中央板部分１０７の上下方向の中央から突出している。また、第１板部材１０２は、中央板部分１０７の長手方向の中央に、幅方向の一方側の縁から切り欠かれた板側切り欠き部１０９を備える。第２板部材１０３は、第１板部材１０２と同一の部材であり、第１板部材１０２の上下を逆にして用いたものである。

図９（ｂ）に示すように、第１板部材１０２と第２板部材１０３は、互いの板側切り欠き部１０９を合わせて上下に重ねることにより、十字に組み合わされている。また、各板部材１０２、１０３の突出板部分１０８が、それぞれ筒部１０１の開口部１０６に挿入されている。これにより、突出板部分１０８は、その先端側の一部分が、筒部１０１から外周側に突出した状態となる。突出板部分１０８において、筒部１０１から外周側に突出した部位は突部１０４である。

筒状部材１００は、円形凹部５３の底面５３ｂに載せられて、４つの突部１０４を円形
凹部５３の周壁面５３ａに当接させている。これにより、筒部１０１と円形凹部５３の周壁面５３ａとの間には、突部１０４の突出寸法に対応する距離の隙間Ｇが形成されている。

ここで、歯科用の医療器具のなかには研磨ツールＴ（バーとも呼ばれる）のように小形のものがあり、洗浄中に水圧で第１ラック２１や第２ラック２２から落下することがある。かかる研磨ツールＴは直径が１ｍｍ、長さ１０ｍｍ程度の棒状の小さいものである。落下した研磨ツールＴは、通常、ストレーナー５４によって止められるが、ストレーナー５４と円形凹部５３の開口部の隙間からさらに下まで落下した場合でも排水用吸水口５９に侵入しないように、排水用吸水口５９の直径は研磨ツールＴの長さ寸法よりも小さく設定されている。従って、研磨ツールＴが排水用吸水口５９から吸引されて排水ポンプに達することは抑制されている。しかし、図１０（ｂ）に示すように、研磨ツールＴが円形凹部５３内で排水用吸水口５９の中心軸線に沿った姿勢となると、水などを排出する際に研磨ツールＴが排水用吸水口５９から吸引され易くなる。研磨ツールＴが排水用吸水口５９から吸引されて排水ポンプ６６に達すると、排水ポンプ６６を損傷させる可能性がある。

このような問題に対して、本例では、円形凹部５３内に配置された筒状部材１００（筒部１０１）は、突部１０４の突出寸法に対応する距離の隙間Ｇを介して排水用吸水口５９の開口縁部分（円形凹部５３の周壁面５３ａ）と対向する。従って、図１０（ａ）に示すように、突部１０４の突出寸法を適切なものに調整しておけば、研磨ツールＴのような棒状の異物が円形凹部５３に流入した場合でも、棒状の異物と筒状部材１００（筒部１０１）とが干渉して、棒状の異物が円形凹部５３内で排水用吸水口５９の中心軸線に沿った姿勢となることを防止できる。これにより、水などを排出する際に排水用吸水口５９から異物が侵入して排水ポンプ６６に達することを抑制できる。

ここで、筒状部材１００では、筒部１０１に２本の板部材１０２、１０３を架け渡しているので、筒部１０１を薄くした場合でも、その形状を円環状に維持できる。また、十字に組んだ２本の板状部材の突出板部分１０８を筒部１０１の開口部１０６に挿入することにより４つの突部１０４を設けているので、筒部１０１の外周面の互いに９０°離間する位置に４つの突部１０４を設けることが容易である。

さらに、筒部１０１は軸線方向の両端の環状縁にそれぞれ切り欠き部１０５を備えるので、円形凹部５３の底面５３ｂに筒状部材１００を載置したときに、切り欠き部１０５を介して筒部１０１の内側の領域と外側の領域を連通させることができる。従って、筒部１０１の内側に溜まる水などを、切り欠き部１０５を介して、排水用吸水口５９から吸引して排出できる。また、切り欠き部１０５は筒部１０１の軸線方向の両側の環状縁に設けられているので、筒状部材１００の上下を逆にして円形凹分内に配置した場合でも、筒部１０１の内側に溜まる水などを、切り欠き部１０５を介して、排水用吸水口５９から吸引して排出できる。なお、切り欠き部１０５は省略することもできる。

ここで、筒状部材１００が円形凹部５３に挿入される際には、図１１に示すように、突部１０４の一つが排水用吸水口５９に一致した状態となることがある。本例では、このような場合でも、筒部１０１と円形凹部５３の周壁面５３ａとの間に隙間Ｇが形成されるように、筒状部材１００を円形凹部５３の底面５３ｂに載置した状態で突部１０４（突出板部分１０８）の上端は排水用吸水口５９より上方に位置する（図１１（ｂ）参照）。これにより、突部１０４の一つが排水用吸水口５９に一致した状態となった場合でも、この突部１０４は円形凹部５３の周壁面５３ａにおける排水用吸水口５９の開口縁に当接するので、筒部１０１と円形凹部５３の周壁面５３ａとの間に隙間Ｇが形成される。

なお、上記の例では、筒状部材１００が突部１０４を備えるが、円形凹部５３の周壁面
５３ａに突部を備えてもよい。この場合、突部は円形凹部５３の周壁面５３ａの互いに９０°離間する位置に４つ設けることができる。このようにしても、円形凹部５３の周壁面５３ａに設けた突部と、筒状部材１００の筒部１０１との当接により、筒部１０１と円形凹部５３の周壁面５３ａとの間に突部の突出寸法に対応する隙間を設けることができる。

１・・・洗浄機
３・・・洗浄室
５３・・・円形凹部（凹部）
５３ａ・・・周壁面
５３ｂ・・・底面
５９・・・排水用吸水口
６１・・・装置内排水管
６６・・・排水ポンプ
６７・・・排水路
１００・・・筒状部材
１０１・・・筒部
１０２・・・第１部材
１０３・・・第２部材
１０４・・・突部
１０５・・・切り欠き部
１０８・・・突出板部分（突出部分）
Ｇ・・・隙間

Claims

洗浄室と、
前記洗浄室内の洗浄水を外部に排出するための排水路と、
排水ポンプと、
円環状の筒部を備える筒状部材と、を有し、
前記排水路は、前記洗浄室から水が流れ込む円形の凹部、前記凹部の周壁面に形成された排水用吸水口および排水用吸水口に接続された排水管を備え、
前記排水ポンプは、前記排水管に接続され、
前記筒状部材は、前記凹部の底面に載置され、前記筒部が前記排水用吸水口と対向する状態で前記凹部内に挿入されており、
前記筒部は、前記凹部の底面から前記排水用吸水口の上端までの寸法以上の幅寸法を備え、
前記筒部の外周面および前記凹部の周壁面のうちの少なくとも一方には、当該一方から突出して他方に当接する突部が設けられており、
前記突部として、互いに９０°離間する位置に設けられた４つの突部を備え、
前記筒部において前記排水用吸水口と対向する外周面部分と前記凹部の周壁面における前記排水用吸水口の開口縁部分との間には、前記突部の突出寸法に対応する距離の隙間が形成されており、
前記隙間に棒状の研磨ツールが流入したときに、前記研磨ツールと前記筒状部材とが干渉して当該研磨ツールが前記凹部内で前記排水用吸水口の中心軸線に沿った姿勢となることを阻止することを特徴とする洗浄機。
請求項１において、
前記突部は、前記筒部に設けられており、
前記筒状部材は、前記突部が前記凹部の周壁面に当接して前記筒部が前記排水用吸水口と前記隙間を開けて対向することを特徴とする洗浄機。
請求項２において、
前記筒状部材は、前記筒部の１８０°離間する位置に掛け渡された第１部材と、前記第１部材と直交して前記筒部の１８０°離間する位置に掛け渡された第２部材と、を備え、
前記第１部材は、その両端のそれぞれに、前記筒部から半径方向に突出する突出部分を
備え、
前記第２部材は、その両端のそれぞれに、前記筒部から半径方向に突出する突出部分を備え、
前記第１部材の２つの突出部分および前記第２部材の突出部分は、前記突部であることを特徴とする洗浄機。
請求項２または３において、
前記筒部は、その軸線方向の両端の環状縁に、それぞれ切り欠き部を備えることを特徴とする洗浄機。