JP6502509B2 - 画像処理装置、放射線画像撮影システム、画像処理方法、及び画像処理プログラム - Google Patents

画像処理装置、放射線画像撮影システム、画像処理方法、及び画像処理プログラム Download PDF

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Description

本発明は、画像処理装置、放射線画像撮影システム、画像処理方法、及び画像処理プログラムに関する。
一般に、医療診断等を目的とした放射線撮影を行う放射線画像撮影装置が知られている。この種の放射線画像撮影装置として、放射線検出器の放射線の検出面に対する放射線の入射角度を所定範囲内で異ならせて被写体に放射線を照射し、各入射角度において放射線画像（投影画像）を撮影するトモシンセシス撮影を行う技術が知られている。
また、トモシンセシス撮影により得られた複数の投影画像を用いて種々の放射線画像を生成する画像処理技術がある。
この主の画像処理技術として、特許文献１には、投影画像から再構成した再構成画像のターゲット領域上に２次元画像をオーバレイ表示させる技術が記載されている。また、特許文献２には、投影画像に基づいて二次元逆投影処理を行って得られた第一再構成画像と、投影画像に基づいて三次元逆投影処理を行って得られた第二再構成画像と、に基づいて第三再構成画像を生成する技術が記載されている。
特開２０１２−２４５３２９号公報 特開２００７−２６０１８７号公報
一方、各投影画像や各投影画像から再構成した再構成画像から、擬似的な２次元画像である合成マンモグラム画像を生成する技術として、ＭＩＰ（Maximum Intensity Projection）法がある。ＭＩＰ法とは、三次元的に構築されたデータに対し任意の視点方向に投影処理を行い、投影経路中の画素値の最大値を投影面上の画素値とする手法である。ＭＩＰ法により生成された合成マンモグラム画像はノイズの影響を受けにくく、コントラストが少ない画像でも明瞭に描出できる。
一方、ＭＩＰ法では、画素値が最大の画素を用いるため、同一断面に無い構造の情報を用いて合成マンモグラム画像を生成することになり、画素間の画素値の情報が失われる場合がある。その結果、合成マンモグラム画像の画質が低下する場合がある。
本発明は、上記事実を考慮して成されたもので、合成マンモグラム画像の画質を改善することが可能な画像処理装置、放射線画像撮影システム、画像処理方法、及び画像処理プログラムを提供することを目的とする。
上記目的を達成するために本発明の画像処理装置は、放射線源から出射されて被写体を透過し、放射線検出器の検出面に入射する放射線の検出面に対する入射角度を検出面に対して法線方向となる角度を含む互いに異なる複数の角度とし、入射角度に応じて放射線検出器により撮影された複数の投影画像及び投影画像により再構成された再構成画像の少なくとも一方の画像を取得する取得部と、一方の画像に基づいて、第１合成マンモグラム画像を生成する第１生成部と、第１合成マンモグラム画像の第１空間周波数より高い高周波成分の画像と、入射角度を法線方向として撮影された投影画像の第２空間周波数以下の低周波成分の画像と、を合成して、第２合成マンモグラム画像を生成する第２生成部と、を備える。
本発明の画像処理装置の第２生成部は、第２合成マンモグラム画像と第１合成マンモグラム画像とを合成してもよい。
本発明の画像処理装置は、合成により得られる画像の種類を受け付ける受付部をさらに備え、受付部が受け付けた画像の種類が石灰化の読影用の画像または高周波成分が強調された画像の場合、第２生成部は、さらに、第２合成マンモグラム画像と第１合成マンモグラム画像とを合成してもよい。
本発明の画像処理装置の第２生成部は、さらに、第２合成マンモグラム画像と入射角度を法線方向として撮影された投影画像とを合成してもよい。
本発明の画像処理装置は、合成により得られる画像の種類を受け付ける受付部をさらに備え、受付部が受け付けた画像の種類が腫瘤の読影用の画像または低周波成分が強調された画像の場合、第２生成部は、さらに、第２合成マンモグラム画像に入射角度を法線方向として撮影された投影画像を合成してもよい。
本発明の画像処理装置の第２生成部は、第１合成マンモグラム画像の高周波成分の画像及び投影画像の低周波成分の画像の各々に対して重み付けを行って合成を行ってもよい。
本発明の画像処理装置は、第１空間周波数及び第２空間周波数の少なくとも一方を特定する情報の入力を受け付ける周波数受付部をさらに備えてもよい。
本発明の画像処理装置は、第１空間周波数は第２空間周波数よりも低い、または第１空間周波数と第２空間周波数とが等しくてもよい。
また、本発明の放射線画像撮影装置は、放射線源及び被写体を隔てて放射線源と反対側に設けられた放射線検出器を備えた放射線画像撮影装置と、本発明の画像処理装置と、を備える。
また、本発明の画像処理方法は、放射線源から出射されて被写体を透過し、放射線検出器の検出面に入射する放射線の検出面に対する入射角度を検出面に対して法線方向となる角度を含む互いに異なる複数の角度とし、入射角度に応じて放射線検出器により撮影された複数の投影画像及び投影画像により再構成された再構成画像の少なくとも一方の画像を取得し、一方の画像に基づいて、第１合成マンモグラム画像を生成し、第１合成マンモグラム画像の第１空間周波数より高い高周波成分の画像と、入射角度を法線方向として撮影された投影画像の第２空間周波数以下の低周波成分の画像と、を合成して、第２合成マンモグラム画像を生成する、ことを含む処理をコンピュータに実行させるための方法である。
また、本発明の画像処理方法は、放射線源から出射されて被写体を透過し、放射線検出器の検出面に入射する放射線の検出面に対する入射角度を検出面に対して法線方向となる角度を含む互いに異なる複数の角度とし、入射角度に応じて放射線検出器により撮影された複数の投影画像及び投影画像により再構成された再構成画像の少なくとも一方の画像を取得し、一方の画像に基づいて、第１合成マンモグラム画像を生成し、第１合成マンモグラム画像の第１空間周波数より高い高周波成分の画像と、入射角度を法線方向として撮影された投影画像の第２空間周波数以下の低周波成分の画像と、を合成して、第２合成マンモグラム画像を生成する、ことを含む処理をコンピュータに実行させるためのものである。
本発明では、合成マンモグラム画像の画質を改善することが可能な画像処理装置、放射線画像撮影システム、画像処理方法、及び画像処理プログラムを提供することができる。
第１実施形態に係る放射線画像撮影システムの全体の構成の一例を表す構成図である。 第１実施形態に係る放射線画像撮影装置におけるトモシンセシス撮影を説明するための図である。 第１実施形態の放射線画像撮影システムの構成の一例を表すブロック図である。 第１実施形態のコンソールにて実行される画像処理の一例を表すフローチャートである。 第１実施形態の第２合成マンモグラム画像、石灰化の読影用第２合成マンモグラム画像、及び腫瘤の読影用第２合成マンモグラム画像の生成方法を説明するための図である。 第２実施形態のコンソールにて実行される画像処理の一例を表すフローチャートである。 ユーザが重み付けを設定する場合の画像処理の一例を表すフローチャートである。 重み付け指示用バーの表示例を表す図である。 第３実施形態のコンソールにて実行される画像処理の一例を表すフローチャートである。 ＭＩＰ法により生成した第１合成マンモグラム画像、第２合成マンモグラム画像、及び通常のマンモグラム画像の具体例を示す図である。 閾値となる周波数を説明する図である。
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、本実施形態は本発明を限定するものではない。
［第１実施形態］
まず、図１を参照して本実施形態に係る放射線画像撮影システム全体の構成について説明する。
本実施形態の放射線画像撮影システム１は、放射線画像撮影装置１０、コンソール１２、及び放射線画像読影装置１４を備えている。本実施形態では、コンソール１２が本発明の画像処理装置の一例として機能する場合について説明する。
本実施形態の放射線画像撮影システム１は、コンソール１２から行われた撮影指示に基づいて、放射線画像撮影装置１０が放射線画像の撮影を行う。
本実施形態の放射線画像撮影装置１０は、被検者が立った立位状態、または、被検者がイス（車イスを含む）等に座った座位状態において、被検者の乳房を被写体として放射線Ｒ（例えば、Ｘ線）により撮影する装置である。放射線画像撮影装置１０の具体例としては、マンモグラフィが挙げられる。
被検者の乳房が接する撮影面２１は、放射線Ｒの透過性や強度の観点から、例えば、カーボンにより形成されている。撮影台２０の内部には、乳房及び撮影面２１を通過した放射線Ｒを検出する放射線検出器２６が配置されている。放射線検出器２６が検出した放射線Ｒに基づいて放射線画像が生成される。本実施形態の放射線検出器２６の種類は特に限定されず、例えば、放射線Ｒを光に変換し、変換した光を電荷に変換する間接変換方式の放射線検出器であってもよいし、放射線Ｒを直接電荷に変換する直接変換方式の放射線検出器であってもよい。
放射線画像撮影装置１０は、撮影台２０の撮影面２１に対向して放射線源２２が設けられ、放射線源２２から撮影面２１に向けて放射線Ｒを出射する。
被検者の乳房の放射線画像の撮影を行う場合は、被写体である一方の乳房を、放射線源２２と撮影台２０の撮影面２１との間に設けられた圧迫板２４により、撮影面２１との間で圧迫することにより固定し、固定した乳房に対して放射線源２２から放射線Ｒを出射する。なお、圧迫板２４は、放射線Ｒを透過する部材が用いられる。
本実施形態の放射線画像撮影装置１０は、図２に示すように、放射線源２２から出射される放射線Ｒの入射角度を所定範囲内で異ならせて放射線Ｒを照射し、異なる入射角度毎の撮影（いわゆるトモシンセシス撮影）を行うことができる。ここで、「入射角度」とは、放射線検出器２６の検出面２７の法線と放射線軸とがなす角度をいう。従って、法線と放射線軸とが同一の場合、入射角度が０度となる。また、ここでは、放射線検出器２６の検出面２７は、撮影面２１に略平行な面とする。１回のトモシンセシス撮影における入射角度を異ならせる範囲の具体例としては、放射線検出器２６の検出面２７の法線に対して±１０度や±２０度の範囲等が挙げられる。なお、トモシンセシス撮影により撮影された各放射線画像を「投影画像」という。
なお、本実施形態では、図２に示すように、放射線Ｒの入射角度が角度αとなる角度から所定角度θずつ入射角度が小さくなる撮影位置に放射線源２２を順次移動させて、放射線源２２がＰ１からＰｎのｎ箇所の位置（撮影位置）において撮影が行われる。
本実施形態では、放射線画像撮影装置１０の放射線検出器２６により撮影された投影画像等の放射線画像は、コンソール１２に送信される。本実施形態のコンソール１２は、無線通信ＬＡＮ（Local Area Network）等を介して外部システム（例えば、ＲＩＳ：Radiology Information System）等から取得した撮影メニューやその他の各種情報等を用いて、放射線画像撮影装置１０の制御を行う。また、本実施形態のコンソール１２は、放射線画像撮影装置１０の放射線検出器２６との間で各種情報の送受信を行う。また、本実施形態のコンソール１２は、放射線画像撮影装置１０が撮影した投影画像または投影画像から再構成された再構成画像に基づいて、合成マンモグラム画像等の各種の放射線画像を生成して表示部４８に表示する。なお、本実施形態において「再構成画像」とは、投影画像Ｔｐを再構成することにより生成される画像であり、断層画像ともいう。なお、再構成画像の生成方法は特に限定されず、公知の再構成方法を用いることができる。再構成画像の生成方法の具体例としては、シフト加算法の他、公知のＣＴ（Computed Tomography）再構成法を例示することができる。例えば、ＣＴ再構成法としては、代表的な手法であるＦＢＰ（Filtered Back Projection）法を例示することができる。ＦＢＰ法は、断層撮影の平行平面式断層走査をコーンビームＣＴ走査の一部として捉え、フィルタ逆投影法を拡張した再構成手法である。さらにまた、再構成方法として、特開２０１１−１２５６９８号公報に記載の反復再構成法を用いることもできる。この反復再構成法もＣＴ用の再構成法ではあるが、ＦＢＰ法と同様に、投影画像Ｔｐの再構成にも適用できる。
さらに、本実施形態のコンソール１２は、放射線検出器２６から取得した投影画像等の放射線画像や生成した各種の放射線画像を放射線画像読影装置１４に送信する。
また、本実施形態の放射線画像読影装置１４は、放射線画像等をコンソール１２から受信し、受信した放射線画像等を表示部６８に表示する機能を有している。放射線画像読影装置１４の具体例としては、いわゆるヴューワ等が挙げられるが、特に限定されず、タブレット端末、スマートフォン、及びＰＤＡ（Personal Digital Assistance）等の携帯情報端末装置であってもよい。
図３には、本実施形態の放射線画像撮影システム１の構成の一例を表すブロック図を示す。
本実施形態の放射線画像撮影装置１０は、放射線源２２、放射線検出器２６、制御部３０、記憶部３２、Ｉ／Ｆ（InterFace)部３４、線源駆動部３６、及び操作パネル３８を備える。
放射線源２２、放射線検出器２６、制御部３０、記憶部３２、Ｉ／Ｆ部３４、線源駆動部３６、及び操作パネル３８は、システムバスやコントロールバス等のバス３９を介して相互に各種情報の授受が可能に接続されている。
本実施形態の制御部３０は、放射線画像撮影装置１０の全体の動作を制御する。また、本実施形態の制御部３０は、放射線画像の撮影を行う場合に、放射線源２２及び放射線検出器２６を制御する。本実施形態の制御部３０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３０Ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）３０Ｂ、及びＲＡＭ（Random Access Memory）３０Ｃを備える。ＲＯＭ３０Ｂには、ＣＰＵ３０Ａにより実行される各種のプログラム等が予め記憶されている。ＲＡＭ３０Ｃは、各種データを一時的に記憶する。
記憶部３２には、放射線検出器２６により撮影された放射線画像や、その他の各種情報等が記憶される。記憶部３２の具体例としては、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）等が挙げられる。
Ｉ／Ｆ部３４は、無線通信または有線通信により、コンソール１２との間で各種情報の通信を行う。
線源駆動部３６は、放射線源２２を放射線Ｒの入射角度に応じた撮影位置に移動させる。
操作パネル３８には、ユーザによる撮影に関する指示（例えば、圧迫板２４による乳房の圧迫指示等）を受け付ける機能が設けられている。操作パネル３８は、例えば、放射線画像撮影装置１０の撮影台２０に設けられている。なお、操作パネル３８は、タッチパネルとして設けられてもよい。なお、本実施形態では、放射線画像撮影システム１（放射線画像撮影装置１０）により撮影を行う技師や医師等を「ユーザ」という。
一方、本実施形態のコンソール１２は、サーバー・コンピュータである。図３に示すように、コンソール１２は、制御部４０、記憶部４２、Ｉ／Ｆ部４４、表示部駆動部４６、表示部４８、操作入力検出部５０、及び操作部５２を備えている。制御部４０、記憶部４２、Ｉ／Ｆ部４４、表示部駆動部４６、及び操作入力検出部５０はシステムバスやコントロールバス等のバス５３を介して相互に各種情報の授受が可能に接続されている。
本実施形態の制御部４０は、コンソール１２の全体の動作を制御する。本実施形態の制御部４０は、ＣＰＵ４０Ａ、ＲＯＭ４０Ｂ、及びＲＡＭ４０Ｃを備える。ＲＯＭ４０Ｂには、ＣＰＵ４０Ａにより実行される後述する画像処理プログラムを含む各種のプログラム等が予め記憶されている。ＲＡＭ４０Ｃは、各種データを一時的に記憶する。本実施形態の放射線画像撮影システム１では、ＣＰＵ４０ＡがＲＯＭ４０Ｂに記憶されている画像処理プログラムを実行することにより、制御部４０が本発明の取得部、第１生成部、第２生成部、及び受付部の一例として機能する。
記憶部４２には、放射線画像撮影装置１０により撮影された放射線画像や、その他の各種情報等が記憶される。記憶部４２の具体例としては、ＨＤＤやＳＳＤ等が挙げられる。
Ｉ／Ｆ部４４は、無線通信または有線通信により、放射線画像撮影装置１０、放射線画像読影装置１４、及びＲＩＳやＰＡＣＳ（Picture Archiving and Communication System）等の外部のシステムとの間で各種情報の通信を行う。
表示部４８は、各種情報を表示する。表示部駆動部４６は、表示部４８への各種情報の表示を制御する。
操作部５２は、放射線Ｒの曝射の指示を含む放射線画像の撮影等に関する指示や各種情報等をユーザが入力するために用いられる。
操作部５２は特に限定されるものではなく、例えば、各種スイッチ、タッチパネル、タッチペン、及びマウス等が挙げられる。なお、操作部５２と表示部４８とを一体化してタッチパネルディスプレイとしてもよい。操作入力検出部５０は、操作部５２に対する操作状態を検出する。
一方、本実施形態の放射線画像読影装置１４は、制御部６０、記憶部６２、Ｉ／Ｆ部６４、表示部駆動部６６、表示部６８、操作入力検出部７０、及び操作部７２を備える。制御部６０、記憶部６２、Ｉ／Ｆ部６４、表示部駆動部６６、及び操作入力検出部７０は、システムバスやコントロールバス等のバス７３を介して相互に各種情報の授受が可能に接続されている。
本実施形態の制御部６０は、放射線画像読影装置１４の全体の動作を制御する。本実施形態の制御部６０は、ＣＰＵ６０Ａ、ＲＯＭ６０Ｂ、及びＲＡＭ６０Ｃを備える。ＲＯＭ６０Ｂには、ＣＰＵ６０Ａにより実行される各種のプログラム等が予め記憶されている。ＲＡＭ６０Ｃは、各種データを一時的に記憶する。
記憶部６２には、コンソール１２から受信した放射線画像や、その他の各種情報等が記憶される。記憶部６２の具体例としては、ＨＤＤやＳＳＤ等が挙げられる。
Ｉ／Ｆ部６４は、無線通信または有線通信により、コンソール１２やＰＡＣＳ等の外部のシステムとの間で各種情報の通信を行う。
表示部６８は、各種情報を表示する。表示部駆動部６６は、表示部６８への各種情報の表示を制御する。
操作部７２は、放射線画像の表示等に関する指示や各種情報等をユーザが入力するために用いられる。
操作部７２は特に限定されるものではなく、例えば、各種スイッチ、タッチパネル、タッチペン、及びマウス等が挙げられる。なお、操作部７２と表示部６８とを一体化してタッチパネルディスプレイとしてもよい。操作入力検出部７０は、操作部７２に対する操作状態を検出する。
なお、本実施形態では、放射線画像撮影装置１０の制御部３０、コンソール１２の制御部４０、及び放射線画像読影装置１４の制御部６０に格納される各種プログラムは、予め制御部３０、制御部４０、及び制御部６０のＲＯＭ（３０Ｂ、４０Ｂ、６０Ｂ）に格納されているがこれに限らない。各種プログラムは、例えば、プログラムをＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk Read Only Memory）やリムーバブルディスク等の記録媒体に記憶しておき、この記録媒体からＲＯＭ（３０Ｂ、４０Ｂ、６０Ｂ）等にインストールしてもよい。また、インターネット等の通信回線を介して外部装置からＲＯＭ（３０Ｂ、４０Ｂ、６０Ｂ）等にインストールしてもよい。
次に、本実施形態の放射線画像撮影装置１０の作用について、説明する。
トモシンセシス撮影を行う場合、まず、本実施形態の放射線画像撮影システム１の放射線画像撮影装置１０によりトモシンセシス撮影（投影画像の撮影）が行われる。
本実施形態の放射線画像撮影システム１では、被検者の乳房の撮影を開始する場合、ユーザはコンソール１２の操作部５２を用いて撮影開始を指示する。操作部５２により入力された撮影開始の指示は、操作入力検出部５０により検出され、Ｉ／Ｆ部４４を介して放射線画像撮影装置１０に送信される。また、ユーザは、放射線画像撮影装置１０の撮影台２０の撮影面２１上に被検者の乳房をポジショニングする。
放射線画像撮影装置１０では、コンソール１２からトモシンセシス撮影の撮影開始の指示をＩ／Ｆ部３４を介して受信した場合に、トモシンセシス撮影を実行する。
放射線画像撮影装置１０の制御部３０は、線源駆動部３６により放射線源２２を各撮影位置に移動させ、放射線検出器２６により各撮影位置において投影画像を撮影させる。撮影された投影画像は入射角度（撮影位置）に対応付けられて、記憶部３２に記憶される。また、投影画像は入射角度（撮影位置）に対応付けられた状態で、Ｉ／Ｆ部３４を介してコンソール１２に送信される。コンソール１２は、Ｉ／Ｆ部４４を介して投影画像等を受信すると、記憶部４２に記憶させる。投影画像が放射線画像撮影装置１０からコンソール１２へ送信されるタイミングは特に限定されない。例えば、トモシンセシス撮影の終了後に全ての投影画像を放射線画像撮影装置１０からコンソール１２へ送信してもよいし、各撮影位置において投影画像の撮影が行われる度に撮影された投影画像を放射線画像撮影装置１０からコンソール１２へ送信してもよい。
本実施形態の放射線画像撮影システム１では、コンソール１２が、一連の投影画像（１回のトモシンセシス撮影において全ての撮影位置で撮影される投影画像）及び入射角度を記憶部４２に記憶した後に、操作部５２を介して行われるユーザの指示に応じて画像処理を実行する。本実施形態のコンソール１２により行われる画像処理は、第１合成マンモグラム画像Ｍｓ１と、３種類の第２合成マンモグラム画像（基準の第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２、石灰化の読影用第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２ｈ、及び腫瘤の読影用第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２ｌ、いずれも詳細後述）と、を生成してコンソール１２の表示部４８に表示させる処理である。なお、以下では、単に「第２合成マンモグラム画像」という場合は、種類によらず総称する場合である。
図４には、本実施形態のコンソール１２の制御部４０によって実行される画像処理の一例を表したフローチャートが示されている。本実施形態のコンソール１２では、制御部４０のＣＰＵ４０ＡがＲＯＭ４０Ｂに記憶されている画像処理プログラムを実行することにより、図４に示す画像処理を実行する。
図４のステップＳ１００で制御部４０は、記憶部４２から処理対象とする一連の投影画像Ｔｐを読み出すことにより取得する。次のステップＳ１０２において、制御部４０は、第１合成マンモグラム画像Ｍｓ１を生成し、記憶部４２に記憶させる。
本実施形態において「第１合成マンモグラム画像」とは、投影画像Ｔｐまたは再構成画像Ｔｒを合成して生成される２次元画像のことをいう。第１合成マンモグラム画像Ｍｓ１の生成方法として前述したＭＩＰ法が挙げられる。
次のステップＳ１０４において、制御部４０は、第１合成マンモグラム画像Ｍｓ１から予め定められた周波数より高い高周波成分を抽出することによる高周波画像Ｍｓｍｈを生成して記憶部４２に記憶させる。なお、本実施形態において「周波数」とは「空間周波数」のことをいう。
なお、本実施形態では、高周波成分の画像には石灰化やＦＡＤ（Focal Asymmetric Density）を表す画像が含まれ、低周波成分の画像には腫瘤を表す画像が含まれる。高周波と低周波との閾値となる周波数を予め記憶部４２に記憶させておく。閾値の具体例としては、１０ｍｍ程度の大きさに対応する周波数が挙げられる。
高周波画像Ｍｓｍｈの生成方法は特に限定されず、例えば、上記閾値より高い高周波数成分を通過させるハイパスフィルタを用いたフィルタ処理を行う方法や、上記閾値より低い低周波数成分を通過させるローパスフィルタを用いたフィルタ処理によって得られた画像をフィルタ処理前の画像から減算する方法等が挙げられる。
生成された高周波画像Ｍｓｍｈは、画像の輪郭部分や石灰化等の細かい構造を表す画像となる。
次のステップＳ１０６において、制御部４０は、低周波画像Ｔｐｌを生成して記憶部４２に記憶させる。
本実施形態の制御部４０は、投影画像Ｔｐのうち、入射角度が０度の撮影位置において撮影された投影画像（以下、「０度の投影画像」という）Ｔｐ０から上記閾値以下の低周波成分を抽出することによる低周波画像Ｔｐｌを生成する。
低周波画像Ｔｐｌの生成方法は特に限定されず、例えば、上記閾値以下の低周波数成分を通過させるローパスフィルタを用いたフィルタ処理を行う方法が挙げられる、
生成された低周波画像Ｔｐｌは、おおまかな濃度変化の構造を表す画像となる。
次のステップＳ１０８において、制御部４０は、基準の第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２を生成して記憶部４２に記憶させる。本実施形態の制御部４０は、図５（１）に示すように、高周波画像Ｍｓｍｈと低周波画像Ｔｐｌとを合成することにより、基準の第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２を生成する。なお、以下では、本ステップにより生成した第２合成マンモグラム画像を基準として、他の種類（石灰化の読影用及び腫瘤の読影用）の画像を生成するため、本ステップにより生成した第２合成マンモグラム画像を「基準の第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２」という。また、本実施形態において画像を「合成」とは、対応する各画像の対応する画素の画素値を加算することをいう。
次のステップＳ１１０において、制御部４０は、生成した基準の第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２を表示部駆動部４６により表示部４８に表示させる。
ユーザは、表示部４８に表示されている第２合成マンモグラム画像と異なる種類の第２合成マンモグラム画像を表示させたい場合は、表示させたい第２合成マンモグラム画像の種類を操作部５２を用いて指示する。具体的には、基準の第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２が表示部４８に表示されている状態では、ユーザは、石灰化の読影用第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２ｈ及び腫瘤の読影用第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２ｌのうち、表示部４８に表示させたい画像の種類を操作部５２を用いて指示する。
そこで次のステップＳ１１２において、制御部４０は、画像の種類を受け付けたか否かを判定する。画像の種類を受け付けていない場合は、否定判定となりステップＳ１２８へ移行する。一方、画像の種類を受け付けた場合は、肯定判定となりステップＳ１１４へ移行する。
ステップＳ１１４において、制御部４０は、受け付けた画像の種類が石灰化の読影用第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２ｈであるか否かを判定する。石灰化の読影用第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２ｈを画像の種類として受け付けた場合は肯定判定となり、ステップＳ１１６へ移行する。
ステップＳ１１６において、制御部４０は、基準の第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２と第１合成マンモグラム画像Ｍｓ１とを合成して石灰化の読影用第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２ｈを生成する。すなわち、図５（２）に示すように高周波画像Ｍｓｍｈ、高周波画像Ｍｓｍｈ、及び第１合成マンモグラム画像Ｍｓ１を合成するため、石灰化の読影用第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２ｈは、基準の第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２に比べて、高周波成分（画像のエッジ部分）が強調された画像になる。
次のステップＳ１１８において、制御部４０は、生成した石灰化の読影用第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２ｈを表示部駆動部４６により表示部４８に表示させた後、ステップＳ１２８へ移行する。なお、ここでの表示の方法は限定されず、すでに表示部４８に表示中の第２合成マンモグラム画像に替えて石灰化の読影用第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２ｈを表示させてもよいし、表示中の第２マンモグラム画像と石灰化の読影用第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２ｈとを並べて表示させてもよい。
一方、ステップＳ１１４において、制御部４０が受け付けた画像の種類が石灰化の読影用ではないと判定した場合は否定判定となり、ステップＳ１２０へ移行する。ステップＳ１２０において、制御部４０は、受け付けた画像の種類が腫瘤の読影用第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２ｌであるか否かを判定する。腫瘤の読影用第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２ｌを画像の種類として受け付けた場合は、肯定判定となりステップＳ１２２へ移行する。
ステップＳ１２２において、制御部４０は、基準の第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２と０度の投影画像Ｔｐ０とを合成して腫瘤の読影用第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２ｌを生成する。すなわち、図５（２）に示すように、高周波画像Ｍｓｍｈ、低周波画像Ｔｐｌ、及び０度の投影画像Ｔｐ０を合成するため、腫瘤の読影用第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２ｌは、基準の第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２に比べて、低周波成分が強調された画像になる。
次のステップＳ１２４において、制御部４０は、生成した腫瘤の読影用第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２ｌを表示部駆動部４６により表示部４８に表示させた後、ステップＳ１２８へ移行する。なお、ここでの表示の方法は限定されず、すでに表示部４８に表示中の第２合成マンモグラム画像に替えて腫瘤の読影用第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２ｌを表示させてもよいし、表示中の第２マンモグラム画像と腫瘤の読影用第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２ｌとを並べて表示させてもよい。
一方、ステップＳ１２０において、制御部４０が受け付けた画像の種類が腫瘤の読影用ではないと判定した場合は否定判定となり、ステップＳ１２６へ移行する。なお、ここで否定判定となる場合は、受け付けた画像の種類が基準の第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２の場合である。そのため、ステップＳ１２６において、制御部４０は、基準の第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２を表示部駆動部４６により表示部４８に表示させた後、ステップＳ１２８へ移行する。
ステップＳ１２８において、制御部４０は、本画像処理を終了するか否かを判定する。終了しない場合は、否定判定となりステップＳ１１２に戻り、上記処理を繰り返す。一方、例えば、ユーザから画像処理の終了指示を操作入力検出部５０及び操作部５２を介して受け付けた場合等は肯定判定となり、本画像処理を終了する。
なお、本実施形態では、画像の種類に応じて、第２合成マンモグラム画像を生成しているが、画像の種類に限らず、ノイズ量等に応じた第２合成マンモグラム画像を生成してもよい。
［第２実施形態］
次に、第２実施形態について説明する。なお、第１実施形態に係る放射線画像撮影システム１と同様の部分については、同一符号を付して、詳細な説明を省略する。
放射線画像撮影システム１の構成は、第１実施形態の放射線画像撮影システム１（図１〜図３参照）と同様のため、説明を省略する。
本実施形態では、コンソール１２が行う画像処理の一部が異なっているため、異なる処理について説明する。
本実施形態のコンソール１２では、高周波画像Ｍｓｍｈと低周波画像Ｔｐｌとを合成する場合に両画像の重み付けを異ならせて合成することにより石灰化の読影用第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２ｈ及び腫瘤の読影用第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２ｌを生成する。
本実施形態のコンソール１２の画像処理について説明する。図６には、本実施形態のコンソール１２の制御部４０によって実行される画像処理の一例を表したフローチャートが示されている。
図６に示した本実施形態の画像処理では、第１実施形態の画像処理（図４参照）のステップＳ１１６及びＳ１２２に代わり、ステップＳ１１７及びＳ１２３を実行する。
本実施形態の画像処理では、画像の種類として石灰化の読影用の第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２ｈを受け付けた場合（ステップＳ１１４において、肯定判定となった場合）にステップＳ１１７の処理が実行される。
ステップＳ１１７において、制御部４０は、高周波画像Ｍｓｍｈの重み付けを低周波画像Ｔｐｌに比べて大きくし、高周波画像Ｍｓｍｈと低周波画像Ｔｐｌとを合成して石灰化の読影用第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２ｈを生成する。高周波画像Ｍｓｍｈの重み付けを大きくすることにより、石灰化の読影用第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２ｈは、高周波成分が強調された画像になる。なお、ここで重み付けをどの程度大きくするかは特に限定されず、例えば、実験的に得られた値を重み付けとして予め記憶部４２に記憶させておいてもよい。
一方、画像の種類として腫瘤の読影用第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２ｌを受け付けた場合（ステップＳ１２０において、肯定判定となった場合）にステップＳ１２３の処理が実行される。
ステップＳ１２３において、制御部４０は、低周波画像Ｔｐｌの重み付けを高周波画像Ｍｓｍｈに比べて大きくし、高周波画像Ｍｓｍｈと低周波画像Ｔｐｌとを合成して腫瘤の読影用第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２ｌを生成する。低周波画像Ｔｐｌの重み付けを大きくすることにより、腫瘤の読影用第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２ｌは、低周波成分が強調された画像になる。なお、ここで重み付けをどの程度大きくするかは特に限定されず、例えば、実験的に得られた値を重み付けとして予め記憶部４２に記憶させておいてもよい。また、上記ステップＳ１１７において、高周波画像Ｍｓｍｈに対して行った重み付けと、ステップＳ１２３において、低周波画像Ｔｐｌに対して行った重み付けは同じ値であってもよいし異なっていてもよい。
このように本実施形態のコンソール１２は、高周波画像Ｍｓｍｈの重み付けを低周波画像Ｔｐｌよりも大きくして高周波画像Ｍｓｍｈと低周波画像Ｔｐｌとを合成することにより石灰化の読影用第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２ｈを生成する。また、コンソール１２は、低周波画像Ｔｐｌの重み付けを高周波画像Ｍｓｍｈよりも大きくして高周波画像Ｍｓｍｈと低周波画像Ｔｐｌとを合成することにより腫瘤の読影用第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２ｌを生成する。
なお、上記では、予め定められた重み付けを用いて石灰化の読影用第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２ｈ及び腫瘤の読影用第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２ｌを生成していたが、ユーザにより重み付けが設定可能であってもよい。
図７には、ユーザが重み付けを設定する場合の画像処理の一例を表したフローチャートが示されている。図７に示した画像処理では、上記で説明した図６に示した画像処理のステップＳ１１２〜Ｓ１２６に代わり、ステップＳ１１３Ａ〜Ｓ１１３Ｄを実行する。図７に示した画像処理では、ステップＳ１１０において、制御部４０が基準の第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２を表示部４８に表示した後、ステップＳ１１３Ａへ移行する。
ステップＳ１１３Ａにおいて、制御部４０は、重み付け指示用バーを表示部４８に表示させる。図８には、重み付け指示用バー８０の表示例を表す図を示す。図８に示した表示例では、基準の第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２上に、重み付け指示用バー８０が表示された状態を示している。ユーザ操作により重み付け指示用バー８０が「Ｔｐ０」側へ移動された場合、制御部４０は、低周波画像Ｔｐｌの重み付けを移動量に応じて相対的に大きくする。一方、ユーザ操作により重み付け指示用バー８０が「Ｍｓ」側へ移動された場合、制御部４０は、高周波画像Ｍｓｍｈの重み付けを移動量に応じて相対的に大きくする。
そこで、次のステップＳ１１３Ｂにおいて、制御部４０は、重み付けを受け付けたか否かを判定する。具体的には、操作入力検出部５０により、重み付け指示用バー８０が操作されたことを検出した場合は、肯定判定となりステップＳ１１３Ｃへ移行する。
ステップＳ１１３Ｃにおいて、制御部４０は、受け付けた重み付けに応じて高周波画像Ｍｓｍｈ及び低周波画像Ｔｐｌを重み付けして合成することにより第２合成マンモグラム画像を生成する。
次のステップＳ１１３Ｄにおいて、制御部４０は、生成した第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２を表示部４８に表示させた後、ステップＳ１２８へ移行する。
一方、ステップＳ１１３Ｂにおいて、重み付けを受け付けていない場合は、否定判定となりステップＳ１２８へ移行する。
また、本実施形態の画像処理では、ステップＳ１２８において、否定判定となった場合は、ステップＳ１１３Ｂへ移行する。
このように、ユーザが重み付けを指示することにより、ユーザの所望に応じた画像を合成することができる。
なお、本実施形態では、重み付け指示用バー８０を表示部４８に表示させ、重み付け指示用バー８０をユーザが操作することにより、ユーザが重み付けの指示を行う場合について説明したが、重み付けを指示する方法はこれに限らないことはいうまでもない。例えば、具体的な数値を重み付けとしてユーザが操作部５２により指示してもよい。
［第３実施形態］
次に、第３実施形態について説明する。なお、第１実施形態に係る放射線画像撮影システム１と同様の部分については、同一符号を付して、詳細な説明を省略する。
放射線画像撮影システム１の構成は、第１実施形態の放射線画像撮影システム１（図１〜図３参照）と同様のため、説明を省略する。
本実施形態では、コンソール１２が行う画像処理の一部が異なっているため、異なる処理について説明する。なお、本実施形態では、コンソール１２が本発明の周波数受付部の一例として機能する。
本実施形態のコンソール１２では、高周波画像Ｍｓｍｈと低周波画像Ｔｐｌとの閾値となる周波数を可変として基準の第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２を生成する。
本実施形態のコンソール１２の画像処理について説明する。図９には、本実施形態のコンソール１２の制御部４０によって実行される画像処理の一例を表したフローチャートが示されている。本実施形態の画像処理では、第１実施形態の画像処理（図４参照）のステップＳ１１２〜Ｓ１２６に代わり、ステップＳ１２７Ａ〜Ｓ１２７Ｆを実行する。図９に示した画像処理では、ステップＳ１１０において制御部４０が基準の第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２を表示部４８に表示した後、ステップＳ１２７Ａへ移行する。
ステップＳ１２７Ａにおいて、制御部４０は、閾値（周波数）指示用バーを表示部４８に表示させる。閾値（周波数）指示用バーの表示方法は、第３実施形態で説明した重み付け指示用バー８０と同様にすればよい。なお、周波数をユーザが指示する方法はこれに限らないことはいうまでもない。例えば、具体的な数値を周波数としてユーザが操作部５２により指示してもよい。
次のステップＳ１２７Ｂにおいて、制御部４０は、周波数を受け付けたか否かを判定する。具体的には、操作入力検出部５０により、周波数指示用バーが操作されたことを検出した場合は、肯定判定となりステップＳ１２７Ｃへ移行する。
ステップＳ１２７Ｃにおいて、制御部４０は、受け付けた周波数に基づいて上述したステップＳ１０４と同様にして第１合成マンモグラム画像Ｍｓ１から高周波画像Ｍｓｍｈを生成して、記憶部４２に記憶させる。
次のステップＳ１２７Ｄにおいて、制御部４０は、受け付けた周波数に基づいて上述したステップＳ１０６と同様にして０度の投影画像Ｔｐ０から低周波画像Ｔｐｌを生成して、記憶部４２に記憶させる。
次のステップＳ１２７Ｅにおいて、制御部４０は、上述したステップＳ１０８と同様にして、基準の第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２を生成する。
そして次のステップＳ１２７Ｆにおいて、制御部４０は、生成した基準の第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２を表示部４８に表示させた後、ステップＳ１２８へ移行する。
一方、ステップＳ１２７Ｂにおいて周波数を受け付けていない場合は、否定判定となりステップＳ１２８へ移行する。
このように、本実施形態のコンソール１２は、ユーザが高周波画像Ｍｓｍｈと低周波画像Ｔｐｌとの閾値（周波数）を指示することにより、ユーザの所望に応じた画像を合成することができる。これにより、ユーザが読影したい関心物の大きさに応じて閾値を指示することができる。
なお、本実施形態では、周波数を受け付ける場合について説明したが周波数の値そのものではなく、周波数を特定する情報を受け付けてもよい。周波数を特定する情報としては、特に限定されるものではないが、例えば、複数の周波数と選択肢とが予め対応付けられている場合における選択肢を表す記号等や、高周波画像Ｍｓｍｈや低周波画像Ｔｐｌ低周波成分を生成するためのフィルタのサイズや係数等が挙げられる。
以上説明したように上記各実施形態のコンソール１２の制御部４０は、放射線源２２から出射されて乳房を透過し、乳房を隔てて放射線源２２と反対側に設けられた放射線検出器２６の検出面２７に入射する放射線の検出面２７に対する入射角度を検出面２７に対して法線方向となる角度（０度）を含む互いに異なる複数の角度とし、入射角度に応じて放射線検出器２６により撮影された複数の投影画像及び投影画像により再構成された再構成画像の少なくとも一方の画像を取得する。また、制御部４０は、一方の画像に基づいて、第１合成マンモグラム画像Ｍｓ１を生成する。また、制御部４０は、第１合成マンモグラム画像Ｍｓ１の予め定められた周波数より高い高周波成分の高周波画像Ｍｓｍｈと、０度の投影画像Ｔｐ０の予め定められた周波数以下の低周波成分の低周波画像Ｔｐｌと、を合成して、基準の第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２を生成する。
ＭＩＰ法により第１合成マンモグラム画像Ｍｓ１を生成する場合、同一断面に無い構造の情報を用いて合成マンモグラム画像を生成することになり、画素間の画素値の情報が失われることになる。そのため、第１合成マンモグラム画像Ｍｓ１の面内の画素値の差が、通常のマンモグラム画像（入射方向を法線方向のみとして撮影した放射線画像）と比べて、小さくなる場合がある。図１０には、ＭＩＰ法により生成した第１合成マンモグラム画像Ｍｓ１、基準の第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２、及び通常のマンモグラム画像の具体例を示す。
乳頭側から胸壁部に向かうについて暗くなる正常乳腺の濃度が、第１合成マンモグラム画像Ｍｓ１では、平坦または胸壁側の方が明るくなることがある。このような場合、正常乳腺とＦＡＤ等の病変との区別が付きにくくなる。そのため、図１０に示した第１合成マンモグラム画像Ｍｓ１は、通常のマンモグラム画像に比べて濃淡情報が適切に表れていない。一方、図１０に示すように第２合成マンモグラム画像では、濃淡情報が通常のマンモグラム画像と同様に表れている。
上記各実施形態のコンソール１２は、第１合成マンモグラム画像Ｍｓ１の高周波成分である高周波画像Ｍｓｍｈと、０度の投影画像Ｔｐ０の低周波成分である低周波画像Ｔｐｌとを合成して第２合成マンモグラム画像を生成している。０度の投影画像Ｔｐ０は、通常のマンモグラム画像と同様に、入射方向を法線方向のみとして撮影した放射線画像である。第２合成マンモグラム画像は、０度の投影画像Ｔｐ０から生成された低周波画像Ｔｐｌを低周波成分として用いているため、濃淡情報が適切に表れた放射線画像である。
また、第２合成マンモグラム画像は、第１合成マンモグラム画像Ｍｓ１から生成した高周波画像Ｍｓｍｈを高周波成分として用いているため、第１合成マンモグラム画像Ｍｓ１に比べてノイズが少ない放射線画像である。
従って、本実施形態のコンソール１２によれば合成マンモグラム画像の画質を改善することが可能となる。
また、上記各実施形態によれば、第２合成マンモグラム画像は、通常のマンモグラム画像と同等に用いることができるため、トモシンセシス撮影と別に通常のマンモグラム画像を撮影するための撮影を行わなくてよい。そのため、被検者の被曝量を低減することができる。
なお、上記第１及び第２実施形態では、石灰化を表す画像が含まれる画像を高周波成分の画像、腫瘤が表す画像が含まれる画像を低周波成分の画像とする周波数を閾値とする場合について説明したが、閾値となる周波数はこれに限らない。例えば、０度の投影画像Ｔｐ０においてランダムノイズに埋もれる細かい構造物が含まれる画像を高周波画像とし、その他の大きな構造物が含まれる画像を低周波画像とする周波数を閾値として設定してもよい。
また、上記各実施形態では、予め定められた周波数を本発明の第１周波数及び第２周波数の一例とし、予め定められた周波数を閾値とした場合について説明したが、閾値となる周波数（第１周波数及び第２周波数）はこれに限らない。例えば、図１１に示すように、第１周波数よりも第２周波方が低くてもよい（第１周波数＜第２周波数）。
なお、上記各実施形態では、最初に基準の第２合成マンモグラム画像Ｍｓ２を表示部４８に表示させた後に、ユーザの指示に応じた第２合成マンモグラム画像を表示させる場合について説明したが、最初からユーザの指示に応じた第２合成マンモグラム画像を表示させてもよい。
なお、上記各実施形態では、コンソール１２が本発明の画像処理装置としての機能を備える場合について説明したが、放射線画像読影装置１４が画像処理装置としての機能を備えていてもよい。また、放射線画像撮影装置１０、コンソール１２、及び放射線画像読影装置１４が、取得部、第１生成部、第２生成部、受付部、及び周波数受付部の各部の機能の一部または全部を備えていてもよい。
なお、上記各実施形態における放射線Ｒは、特に限定されるものではなく、Ｘ線やγ線等を適用することができる。
その他、上記各実施形態で説明した放射線画像撮影システム１、放射線画像撮影装置１０、及びコンソール１２等の構成及び動作等は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において状況に応じて変更可能であることはいうまでもない。
１ 放射線画像撮影システム
１０ 放射線画像撮影装置
１２ コンソール
２２ 放射線源
２６ 放射線検出器
２７ 検出面
４０、６０ 制御部

Claims (11)

  1. 放射線源から出射されて被写体を透過し、放射線検出器の検出面に入射する放射線の前記検出面に対する入射角度を前記検出面に対して法線方向となる角度を含む互いに異なる複数の角度とし、前記入射角度に応じて前記放射線検出器により撮影された複数の投影画像、及び前記複数の投影画像により再構成された複数の再構成画像の少なくとも一方の画像を取得する取得部と、
    前記取得部で取得された前記複数の投影画像を合成するか、または前記取得部で取得された前記複数の再構成画像を合成した第１合成マンモグラム画像を生成する第１生成部と、
    前記第１合成マンモグラム画像の第１空間周波数より高い高周波成分の画像と、前記入射角度を前記法線方向として撮影された前記投影画像の第２空間周波数以下の低周波成分の画像と、を合成して、第２合成マンモグラム画像を生成する第２生成部と、
    を備えた画像処理装置。
  2. 前記第２生成部は、さらに、前記第２合成マンモグラム画像と前記第１合成マンモグラム画像とを合成する、
    請求項１に記載の画像処理装置。
  3. 合成により得られる画像の種類を受け付ける受付部をさらに備え、
    前記受付部が受け付けた画像の種類が石灰化の読影用の画像または高周波成分が強調された画像の場合、前記第２生成部は、さらに、前記第２合成マンモグラム画像と前記第１合成マンモグラム画像とを合成する、
    請求項１に記載の画像処理装置。
  4. 前記第２生成部は、さらに、前記第２合成マンモグラム画像と前記入射角度を前記法線方向として撮影された前記投影画像とを合成する、
    請求項１に記載の画像処理装置。
  5. 合成により得られる画像の種類を受け付ける受付部をさらに備え、
    前記受付部が受け付けた画像の種類が腫瘤の読影用の画像または低周波成分が強調された画像の場合、前記第２生成部は、さらに、前記第２合成マンモグラム画像と前記入射角度を前記法線方向として撮影された前記投影画像とを合成する、
    請求項１に記載の画像処理装置。
  6. 前記第２生成部は、前記第１合成マンモグラム画像の高周波成分の画像及び前記投影画像の低周波成分の画像の各々に対して重み付けを行って前記合成を行う、
    請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像処理装置。
  7. 前記第１空間周波数及び前記第２空間周波数の少なくとも一方を特定する情報の入力を受け付ける周波数受付部をさらに備える、
    請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像処理装置。
  8. 前記第１空間周波数は前記第２空間周波数よりも低い、または前記第１空間周波数と前記第２空間周波数とが等しい、
    請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像処理装置。
  9. 放射線源及び被写体を隔てて前記放射線源と反対側に設けられた放射線検出器を備えた放射線画像撮影装置と、
    請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の画像処理装置と、
    を備えた放射線画像撮影システム。
  10. 放射線源から出射されて被写体を透過し、放射線検出器の検出面に入射する放射線の前記検出面に対する入射角度を前記検出面に対して法線方向となる角度を含む互いに異なる複数の角度とし、前記入射角度に応じて前記放射線検出器により撮影された複数の投影画像、及び前記複数の投影画像により再構成された複数の再構成画像の少なくとも一方の画像を取得し、
    前記取得された前記複数の投影画像を合成するか、または前記取得された前記複数の再構成画像を合成した第１合成マンモグラム画像を生成し、
    前記第１合成マンモグラム画像の第１空間周波数より高い高周波成分の画像と、前記入射角度を前記法線方向として撮影された前記投影画像の第２空間周波数以下の低周波成分の画像と、を合成して、第２合成マンモグラム画像を生成する、
    ことを含む処理をコンピュータに実行させるための画像処理方法。
  11. 放射線源から出射されて被写体を透過し、放射線検出器の検出面に入射する放射線の前記検出面に対する入射角度を前記検出面に対して法線方向となる角度を含む互いに異なる複数の角度とし、前記入射角度に応じて前記放射線検出器により撮影された複数の投影画像、及び前記複数の投影画像により再構成された複数の再構成画像の少なくとも一方の画像を取得し、
    前記取得された前記複数の投影画像を合成するか、または前記取得された前記複数の再構成画像を合成した第１合成マンモグラム画像を生成し、
    前記第１合成マンモグラム画像の第１空間周波数より高い高周波成分の画像と、前記入射角度を前記法線方向として撮影された前記投影画像の第２空間周波数以下の低周波成分の画像と、を合成して、第２合成マンモグラム画像を生成する、
    ことを含む処理をコンピュータに実行させるための画像処理プログラム。
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