JP6495222B2 - 合体フィルタエレメント - Google Patents

Description

本開示は、燃料フィルタアセンブリに関し、そしてより詳細には、水を分離し、且つフィルタ媒体を通過する燃料流内の粒子を除去するためのフィルタ媒体を有する、フィルタアセンブリのフィルタエレメントに関する。

フィルタアセンブリは、燃料タンクとエンジン及び／又は他の構成要素との間で燃料流内の粒子を除去するために燃料システムに用いられる。例えば、ポンプは、燃料を燃料タンクからエンジンまで燃料システムの中を移動させる。フィルタアセンブリは、ポンプの下流に配置され、エンジン及び／又は他の下流の構成要素へ送出する前に燃料から粒子を除去するフィルタカートリッジを含む。フィルタカートリッジは、また不安定な燃料送出を引き起こし、それにより下流の構成要素の性能に影響を及ぼすかもしれない液体、例えば水を燃料から分離するように形成される。

最初に燃料から液体を合体する媒体を有する一つのフィルタエレメントと、さらに燃料を濾過する媒体を有する他の一つのフィルタエレメントと、を有するフィルタカートリッジを用いることが知られている。例えば、液体を合体するために用いられるフィルタエレメントは粗目の媒体を含み、一方燃料内の粒子を除去するために用いられる他のフィルタエレメントはより細かい媒体を含む。通常、これらのフィルタエレメントは、合体媒体がフィルタ媒体を囲むように同心に配置され、二つの媒体の間に合体した液体をフィルタカートリッジから排出させる空間が構成される。

この方法で二つのフィルタエレメントを用いる従来のフィルタカートリッジは液体（例えば、水）と粒子を燃料から分離するのに効果的であるけれども、この方法で二つのフィルタ媒体を配列することは、このようなフィルタカートリッジを容易に組立てる能力を複雑化する。

本開示は、第一エンドキャップ、第二エンドキャップ、フィルタ媒体のリング及び環状シールを含むフィルタエレメントを提供する。第一エンドキャップは、第一中央開口を取り囲む円筒状カラーを構成し、且つ円筒状カラーから外周縁まで半径方向外方に延びる実質的に平らな第一外面を含む。第二エンドキャップは、第一中央開口と実質的に同軸の第二中央開口を構成する。フィルタ媒体のリングは、第一エンドキャップと第二エンドキャップとの間に配置され、そして第一中央開口及び第二中央開口と流体的に連通する中央キャビティを取り囲む。環状シールは、第一エンドキャップの第一外面上で円筒状カラーの周りに配置される。環状シールは、第一外面から軸方向に延びる。

本開示の実施形態は、以下の任意な特徴の一つ又はそれ以上を含むことができる。ある実施形態では、円筒状カラーは、第一エンドキャップから軸方向外方に延びる第一部分と、第一エンドキャップから軸方向内方に延びて中央キャビティに入る第二部分と、を含む。環状シールの軸方向の長さは、円筒状カラーの第一部分の軸方向の長さより短い。

ある形態では、フィルタエレメントは、また、第一エンドキャップの外周縁の周りに円周方向に配列された複数のタブを含む。これらの形態では、各タブは第一エンドキャップの外周縁から半径方向外向きの方向にのみ延びる。複数のタブは、複数の未濾過燃料空間を構成する。例えば、各未濾過燃料空間は、隣接した対のタブ間に構成され、第一エンドキャップの第一外面上へ流れる未濾過燃料を、濾過するためにフィルタ媒体の外周へ差し向けるように形成されるのがよい。

ある実施形態では、第二エンドキャップは、第二エンドキャップから軸方向外方に延び、環状フランジの外面で外側シールを受け入れるように形成される環状フランジを含む。ある例では、環状フランジの外面は、外側シールを保持するように形成される円周シール溝を含む。フィルタ媒体は、未濾過燃料がフィルタ媒体の中を半径方向内方に流れる際に、未濾過燃料から水と粒子の両方を分離するように形成されるのがよい。ここで、フィルタ媒体により分離された水は、フィルタエレメントから第二エンドキャップの第二中央開口を通して排出され、同時に、フィルタ媒体により濾過された燃料は、フィルタエレメントから第一エンドキャップの第一中央開口を通して流出する。選択的に、フィルタエレメントは、中央キャビティ内に配置され、フィルタ媒体の内周を支持する支持芯を含み、円筒状カラーは支持芯から半径方向内方に配置される。

本開示の他の観点は、フィルタハウジングとフィルタエレメントとを含むフィルタアセンブリを提供する。フィルタハウジングは、第一端と第二端との間に内部チャンバを構成し、フィルタエレメントはフィルタハウジングの内部チャンバ内に配置される。フィルタエレメントは、フィルタハウジングの第一端と対向する第一エンドキャップと、フィルタハウジングの第二端と対向する第二エンドキャップと、第一フィルタエンドキャップと第二エンドキャップとの間に軸方向に延びるフィルタ媒体のリングと、を含む。第一エンドキャップは、第一中央開口を取り囲む円筒状カラーと、円筒状カラーから第一エンドキャップの外周縁まで半径方向外方に延びる実質的に平らな第一外面を含む。第二エンドキャップは、第一中央開口と実質的に同軸の第二中央開口を構成する。フィルタ媒体のリングは、第一中央開口及び第二中央開口と流体連通する中央キャビティ取り囲む。フィルタエレメントは、第一エンドキャップの第一外面上で円筒状カラーの周りに配置される環状シールも含む。環状シールは第一外面から軸方向に延びる。

この観点は、以下の任意な特徴の一つ又はそれ以上を含むのがよい。選択的に、ハウジングは、ハウジングの第一端から延び、環状スリーブと接触する円筒状スリーブを含み、円筒状スリーブは、円筒状カラーを受け入れて、フィルタ媒体によって濾過された燃料をフィルタエレメントの外へ差し向ける中央キャビティと流体連通した燃料出口流路を形成する。ある例では、環状シールは、円筒状カラーと円筒状スリーブとの間に、第一エンドキャップの外面を中央キャビティ及び燃料出口流路から流体的に分離するために液体密封シールを提供する。ある実施形態では、環状シールは、少なくとも、円筒状カラーと円筒状スリーブとの間で半径方向に圧縮され又は円筒状カラーと第一エンドキャップとの間で軸方向に圧縮される。

ある例では、フィルタアセンブリは、また、第一エンドキャップの外周縁の周りに円周方向に配列され、第一エンドキャップの外周縁から半径方向外向きの方向にのみ延びる複数のタブを含む。これらの例では、各タブは、内部チャンバ内でハウジングの円周棚に係合するように形成される。ある実施形態では、各隣接した対のタブは、第一エンドキャップの第一外面上へ流れる未濾過燃料を、濾過するためにフィルタ媒体の外周へ差し向けるように形成される関連した未濾過空間を構成する。

ある実施形態では、第二エンドキャップは、第二エンドキャップからフィルタハウジングの第二端に向かって軸方向に延びる環状フランジを含む。これらの実施形態では、環状フランジは外側シールを保持するように形成された外面を有する。外側シールは、ハウジングの内壁に係合して、第二端でハウジングにより構成されるリザーバと、フィルタ媒体の外周とハウジングの内壁との間で内部チャンバ内を流れる未濾過燃料との間に液体密封シールを提供するのがよい。ここで、リザーバは、第二エンドキャップの第二中央開口と流体連通するのがよい。ある例では、未濾過燃料は外周でフィルタ媒体を通過し、濾過された燃料及びフィルタ媒体により濾過された燃料から合体した流体液滴としてフィルタ媒体の内周から流出する。これらの例では、液体液滴はフィルタ媒体からエンドキャップの第二中央開口を通して排出され、濾過燃料はフィルタエレメントから第一エンドキャップの第一中央開口を通して流出する。

さらに本開示のもう１つの観点は、フィルタエレメントを製造する方法を提供する。その方法は、第一エンドキャップに、該エンドキャップに形成された第一中央開口を取り囲む円筒状カラーを一体的に形成し、第二中央開口を構成する第二エンドキャップを設け、そして中央キャビティを囲み、第一端と第二端との間で軸方向に延びるフィルタ媒体のリングを設けることを含む。第一エンドキャップは円筒状カラーから第一周縁まで半径方向外方に延びる実質的に平らな第一外面を含み、第二エンドキャップは第二中央開口から第二周縁に向かって半径方向外方に延びる第二外面を含む。方法は、フィルタ媒体の第一端に第一エンドキャップ又はフィルタ媒体の第二端に第二エンドキャップの一方をはり付け、フィルタ媒体の第一端に第一エンドキャップ又はフィルタ媒体の第二端に第二エンドキャップの他方をはり付けること、を含む。方法は、環状シールを第一エンドキャップの実質的に平らな第一外面上に円筒状カラーの外周面と対向接触して位置決めすることを含む。環状シールは円筒状カラーの軸方向長さより短い軸方向長さをなしている。

ある例では、方法は、また、第二エンドキャップの第二外面から軸方向に延びる内側環状フランジに一体的に形成された円周溝内に外側シールを位置決めすることを含む。これらの例では、外側シールは、内側環状フランジから半径方向外方に延びる露出部分を含む。

本開示の一つ以上の実施形態の詳細を、添付図面及び以下の明細書に述べる。他の態様、特徴及び利点は、明細書及び図面から、並びに特許請求の範囲から、明らかになるだろう。

種々の図面の中の同様の参照符号は同様の要素を示す。

フィルタハウジングと、フィルタハウジング内に配置され、上端キャップから突出する円筒状カラーの周りに配置された環状シールを含むフィルタエレメントと、を含むフィルタアセンブリの斜視断面図である。 図１のフィルタアセンブリの分解図である。 未濾過燃料、濾過燃料、及び合体した液体の流路を示している図１のフィルタアセンブリの略断面図である。 軸方向の圧縮力と半径方向の圧縮力を環状シールに加えるフィルタハウジングの円筒状スリーブを示している図３の領域４内の詳細な略図である。 円筒状カラーの周りで、上部エンドキャップの外面上に配置された環状シールを示す図１のフィルタエレメントの上からみた斜視図である。

図１から３を参照すると、ある実施形態では、フィルタアセンブリ３００は、フィルタハウジング１００と、フィルタエレメント１０と、を含み、これらは協働して燃料システム中の燃料流から粒子を取り除き、液体を分離する。例えば、フィルタアセンブリ３００は下流に、即ち、燃料タンクからエンジン３３４まで、燃料をシステムの中を移動させるために燃料供給３２４（例えば、ポンプ及び／又は燃料タンク）の圧力側に設置するのがよい。

フィルタハウジング１００（以下、「ハウジング」）は、第一端３０２と第二端３０４の間に内部チャンバ３０６を構成し、そしてフィルタエレメント１０は内部チャンバ３０６内に受け入れられる。ハウジング１００は、ハウジング１００の第二端３０４と関連した底、閉鎖端３１０と、周棚３１３を構成する上端、開放端３１２と、を有する円筒状キャニスター３０８を含むのがよい。カバー３１４は、キャニスター３０８の開放端３１２を閉鎖してハウジング１００の内部チャンバ３０６を構成するのがよい。カバー３１４をキャニスター３０８に対して解放可能に取り付けるために、キャニスター３０８とカバー３１４との間には、ねじ山３１６が設けられる。キャニスター３０８は、幅広部３８１と、幅広部３８１より小さい直径を有する幅狭部３８２と、を有する内壁３８０とを含む。キャニスター３０８は、また、シールフランジ３９０を含み、該シールフランジは、内壁３８０の幅広部３８１から半径方向内方に延びて、幅広部３８１の直径と幅狭部３８２の直径との中間的な直径をなすのがよい。ある実施形態では、シールフランジ３９０は、軸方向上方に延びて、幅広部３８１と幅狭部３８２の中間に半径方向に配置されたＵ字形断面を含み、幅広部３８１の一部に重なり合う。シールフランジ３９０は、フィルタエレメント１０と協働して、少なくとも一部が内壁３８０の幅広部３８１によって構成された内部チャンバ３０６と、少なくとも一部が内壁３８０の幅狭部３８２によって構成され、キャニスター３０８の閉鎖端３１０と対峙するリザーバ３６０とを分離するようになっている。

フィルタエレメント１０は、第一エンドキャップ１２と、第一エンドキャップ１２の反対にある第二エンドキャップ１４と、第一エンドキャップ１２と第二エンドキャップ１４との間に配置され、中央キャビティ１８を取り囲むフィルタ媒体１６のリングと、を含む。図１から３を参照すると、第一エンドキャップ１２は、フィルタ媒体１６の上端（第一端）にはり付ける上部エンドキャップと関連し、第二エンドキャップ１４は、フィルタ媒体１６の上端と反対の側に配置され、フィルタ媒体１６の底端（第二端）にはり付ける底部エンドキャップと関連している。フィルタ媒体１６は、特定の用途に適した効率及び構造をもつ一つ又はそれ以上の材料から形成されるのがよい。例えば、フィルタ媒体１６は、液体（例えば、水）を合体させ、未濾過燃料３２２（図３）からフィルタ媒体１６の中を半径方向内方に通る粒子を取り除くのがよい。

ある例では、第一エンドキャップ１２は、第一外面３０と、エンドキャップ１２の第一外面３０と反対の側に配置された第一内面３２とを含む。第一エンドキャップ１２は、中央キャビティ１８と流体連通する中央開口７８を取り囲む一体の円筒状カラー７０を構成する。円筒状カラー７０は、外面３０からハウジング１００の一端３０２に向かって軸方向上方／外方に延びる第一部分７２を含むのがよい。円筒状カラー７０は、また内面３２からハウジング１００の中央キャビティ１８に向かって軸方向下方／内方に延びる第二部分７４を含むのがよい。外面３０は、実質的に平らであり、円筒状カラー７０からエンドキャップ１２の外周縁まで半径方向外方に延びる。本明細書で使用されるように、「実施的に平らな」の用語は、穴、溝、開口、又はその他のものが形成されてない、またいかなるものも突出していない平らな面である外面３０を指す。第一エンドキャップ１２は、エンドキャップ１２の外周縁から軸方向に延びる第一外周壁３４を含むのがよい。ある実施形態では、第一エンドキャップ１２の内面３２は、第一外周壁３４と円筒状カラー７０の第二部分７４との間で第一のフィルタ媒体１６の上端にはり付けられる。内面３２は、フィルタ媒体１６にはり付けられ、且つポッティング化合物、例えば、プラスチゾル、ウレタン、又は他の適当な接着剤を使用してフィルタ媒体に密封的に接着するのがよい。第一外周壁３４は、第一エンドキャップ１２から第二エンドキャップ１４に向かって、軸方向下方に延びて、フィルタ媒体１６の外周４４に外方に接着する。同様に、円筒状カラー７０の第二部分７４は、第一エンドキャップ１２から第二エンドキャップ１４に向かって軸方向下方／内方に延びて、フィルタ媒体１６の内周４６に内方に接着する。

ある実施形態では、環状シール８０が、第一エンドキャップの外面３０上で且つ円筒状カラー７０の周りに取り外し自在に配置されている。例えば、環状シール８０は、円筒状カラー７０の第一部分７２の周面と対向接触する内壁８３（図２）を含み、同時に、環状シール８０の底面８１（図２）は第一エンドキャップ１２の外面３０上に配置される。環状シール８０の内壁８３は、円筒状カラー７０の第一部分７２に収容されるように形成された直径を含むのがよい。

ある実施形態では、ハウジング１００のカバー３１４は、ハウジング１００の第一端３０２から軸方向に延びて、カバー３１４がキャニスター３０８の開放端３１２を閉鎖するとき環状シール８０と接触する円筒状スリーブ３１８を含み、フィルタエレメント１０は内部チャンバ３０６内に受け入れられる。スリーブ３１８とカラー７０は、カバー３１４をキャニスター３０８に固定するとき、スリーブ３１８がカラー７０を受け入れて、中央キャビティ１８と流体連通する燃料出口流路３１７を形成するように、同軸に配列される。燃料出口流路３１７は、濾過燃料３３２を中央キャビティ１８内からフィルタアセンブリ３００の外に差し向けるように形成される。ここで、環状シール８０は、カラー７０とスリーブ３１８との間に第一エンドキャップ１２の外面３０を中央キャビティ１８及び燃料出口流路３１７から流体的に分離する流体密封シールを提供する。例えば、カバー３１４がキャニスター３０８に固定するとき、ねじ山３１６の連続螺合により、円筒状スリーブ３１８が環状シール８０を圧縮させる。ある例では、環状シール８０の軸方向の長さは、円筒状カラー７０の第一部分７２の軸方向の長さより短く、円筒状スリーブ３１８をスリーブ３１８によって受け入れられる第一部分７２の露出部分に軸方向に重なり合わせる。

ある実施形態では、第一エンドキャップ１２は、また、第一外周壁３４の周りに円周方向に配列される多数のタブ９０も含む。各タブ９０は、第一エンドキャップ１２の外周縁から半径方向外方にのみ延びるのがよい。タブ９０は、支持し且つ内部チャンバ３０６内にフィルタエレメント１０を正確に配列するために、キャニスター３０８の開放端３１２で周棚３１３に係合するように形成される。したがって、円筒状カラー７０と円筒状スリーブ３１８は、燃料出口流路３１７を形成し且つシールするように正確に配列され、同時に、環状シールを圧縮する。その上、各隣接した対のタブ９０は、第一エンドキャップ１２の外面３０上へ流れ、第一エンドキャップ１２の外周縁とキャニスター３０８の内壁３８０との間を通る未濾過燃料３２２を濾過するため、フィルタ媒体１６の外周４４に差し向けるように形成された関連した未濾過燃料空間を形成する。このように、環状シール８０によって提供された燃料密封シールは、第一エンドキャップ１２上へ流れる未濾過燃料３２２を、フィルタエレメント１０から燃料出口流路３１７を通して流出する濾過燃料３３２から分離する。

ある例では、第二エンドキャップ１４は、外面５０と、反対側の内面５２と、を含む。第二エンドキャップ１４は、外周壁５４と、第二外周壁５４から半径方向内方に配置され、第二エンドキャップ１４に形成された第二中央開口５８を構成する内周壁５６を含むのがよい。第二中央開口５８は中央キャビティ１８と流体連通している。
ある実施形態では、第二エンドキャップ１４の内面５２は、フィルタ媒体１６の第一エンドキャップ１２と反対の側で、第二外周壁５４と内周壁５６の間でフィルタ媒体１６の底端にはり付ける。内面５２は、フィルタ媒体１６にはり付け、ポッティング化合物、例えばプラスチゾル、ウレタン、又は他の適当な接着剤を使用して、密封接着するのがよい。第二外周壁５４は、第二エンドキャップ１４から第一エンドキャップ１２に向かって軸方向上方／内方に延びて、フィルタ媒体１６の外周４４に外方に接する。同様に、内周壁５６は、第二エンドキャップ１４から第一エンドキャップ１２に向かって軸方向上方／内方に延びて、フィルタ媒体１６の内周４６に内方に接する。

第二エンドキャップ１４は、また、外面５０から軸方向下方／外方に延びる環状フランジ６０を含むのがよい。環状フランジ６０は、第二外周壁５４から半径方向内方に、又は内周壁５６から半径方向外方に配置されるのがよい。フィルタエレメント１０が内部チャンバ３０６内に収容され、第一エンドキャップ１２の周タブ９０がキャニスター３０８の周棚３１３に係合するとき、環状フランジ６０は第二エンドキャップ１４からハウジング１００の第二エンドキャップ３０４に向かって軸方向下方に延び、シールフランジ３９０と対峙する。ある例では、環状フランジ６０は、シールフランジ３９０と対峙し、且つ外側シール８２（例えば、Ｏ−リング）を取り外し可能に保持するように形成された外面を含む。ここで、外側シール８２は、内壁３８０、３８１のシールフランジ３９０に係合して、内部チャンバ３０６をリザーバ３６０から流体的に分離する、キャニスター３０８とフィルタエレメント１０との間の流体密封シール形態を提供する。

図２を参照すると、図１のフィルタエレメント１０の分解図であり、分解図は、外側シール８２を保持する周溝６１を形成した第二エンドキャップ１４の環状フランジ６０の外面を示している。周溝６１が外側シール８２を保持しながら、外側シール８２は、環状フランジ６０の外面から半径方向外方に突出している。その上、キャニスター３０８の内壁３８０のシールフランジ３９０には、周溝３９２が形成され、フィルタエレメント１０が内部チャンバ３０６内に収納されるとき、シールフランジ３９０は、外側シール８２の露出部分を受け入れるように形成される。第一エンドキャップ１２のカラー７０の周りで外面３０の上に配置された環状シール８０と外側シール８２の両方は、圧縮されたときにシールを形成する弾性部材、例えばＯ−リングであるのがよい。ある実施形態では、フィルタエレメント１０は、内周４６でフィルタ媒体１６を支持するように形成された支持芯１７を選択的に含む。支持芯１７は、フィルタ媒体１６に沿って軸方向に延び、フィルタ媒体１６を通過した後に、濾過燃料と分離した流体（例えば、水）を中央キャビティ１８に流入させるように形成された複数の通路を構成するのがよい。中央キャビティ１８の中へ軸方向に延びる円筒状カラー７０の第二部分７４は、支持芯１７から半径方向内方に配置されるのがよい。

図３を参照すると、ある実施形態では、カバー３１４は、未濾過燃料３２２を濾過するために燃料供給３２４からハウジング１００の内部チャンバ３０６へ差し向ける、一つ又はそれ以上の燃料流入口３２０を構成する。例えば、未濾過燃料３２２は、一つ又はそれ以上の燃料流入口３２０を通してハウジング１００の内部チャンバ３０６によって受け入れられ、未濾過燃料３２２は、タブ９０間に構成された空間を流通して、外周４４でフィルタ媒体１６を通過し、中央キャビティ１８内に濾過燃料３３２として内周４６を出る。カバー３１４は、また、濾過燃料３３２をフィルタエレメント１０からハウジング１００の外に、フィルタアセンブリ３００の下流のエンジン３３４に差し向ける、一つ又はそれ以上の燃料流出口３３０を形成するのがよい。例えば、中央キャビティ１８内で、内周４６でフィルタ媒体１６を出る濾過燃料３３２は、燃料出口流路３１７から、燃料流出口３３０を経由してフィルタアセンブリ３００の外に流れる。ある例では、支持芯１７は、中央キャビティ１８内に配置され、フィルタ媒体１６の内周４６を支持する。支持芯１７は、濾過燃料３３２を中央キャビティ１８内へ流入させ、フィルタ媒体１６を通過した後、流出口３３０を通してフィルタアセンブリ３００を出るように形成された複数の通路を形成するクロスメンバから形成されるのがよい。

ある実施形態では、フィルタ媒体１６は、また、外周４４でフィルタ媒体１６を通過し、中央キャビティ１８内の内周４６で出る未濾過燃料３２２からの水３４２（そして／又は一つ又はそれ以上の他の液体）を合体させる。中央キャビティ１８内の水３４２の滴は、フィルタエレメント１０から第二エンドキャップ１４の第二中央開口５８を通して、リザーバ３６０内へ排出されるのがよい。リザーバ３６０内に収容された水３４２は、ハウジング１００及びフィルタアセンブリ３００から、キャニスター３０８により構成された一つ又はそれ以上の排出口３４０（図１及び２）を通して排出されるのがよい。ある例では、排出部材３４８は排出口３４０を貫いて延び、水３４２をハウジング１００から排出するためのリザーバ３６０と流体連通している排出路３４４を形成する。排水弁３４６が、排出路３４４内に配置され、水３４２を排出路３４４経てリザーバ３６０から選択的に排出するのがよい。ある実施形態では、排水センサ３７２がリザーバ３６０内に配置され、且つリザーバ３６０が一杯になるとき水３４２を排出するために操作者に知らせる排水信号３７４を伝達するように構成される。例えば、操作者は、排水信号３７４の受信に応答して、排水弁３４６を作動して排出路３４４から水３４２を排出するのがよい。追加又は別の例として、排水弁３４６は、排水センサ３７２と通信していて、排水信号３７４の受信に応答して水３４２を排水路３４４から排出するようにしてもよい。

図４を参照すると、図３の領域４内の詳細図であり、これは、フィルタエレメント１０の円筒状カラー７０から半径方向外方に配置され、円筒状カラー７０の第一部分７２の周りに配置された環状シール８０に係合する円筒状スリーブ３１８を示している。円筒状スリーブ３１８は、カバー３１４をキャスター３０８に固定するとき、スリーブ３１８を上面８５と環状シール８０の外壁８７の両方と係合させるエルボー部３１９を構成するのがよい。そうする際には、スリーブ３１８は、カラー７０と協働して、環状シール８０に半径方向の圧縮力（Ｆ_Radial）を与える。加えて、スリーブ３１８は、第一エンドキャップ１２と協働して環状シール８０に軸方向の圧縮力（Ｆ_Axial）を与える。

図５は、図１乃至４のフィルタエレメント１０の上からみた斜視図を提供する。第一エンドキャップ１２（例えば、図１−４の図についての上端キャップ）は、外面３０から軸方向上方に突出するカラー７０と外面３０上でカラー７０の周りに配置された環状シール８０とを含む。例えば、環状シール８０の軸方向の長さが円筒状カラー７０の軸方向の長さより短いことを示している。外面３０は、実質的に平らな面であり、カラー７０から外周縁まで半径方向外方に延び、外周縁から、外周壁３４は軸方向下方に又はフィルタ媒体１６に向かって延びる。図５は、第一エンドキャップ１２の外周壁３４の周りに円周方向に配列された複数のタブ９０を示しており、この場合、各タブ９０がエンドキャップ１２の外縁から半径方向外向き方向にのみ延びている。

多くの実施形態を説明した。それにもかかわらず、本開示の精神及び範囲から逸脱することなく種々の変更をなしてもよいことを理解するであろう。従って、その他の実施形態は、以下の特許請求の範囲の範囲内にある。

Claims (16)

1. フィルタエレメントであって、
   第一中央開口を取り囲む円筒状カラーを構成し、前記円筒状カラーから外周縁まで半径方向外方に延びる実質的に平らな第一外面を含む第一エンドキャップと、
   前記第一中央開口と実質的に同軸の第二中央開口を構成する第二エンドキャップと、
   前記第一エンドキャップと前記第二エンドキャップとの間に配置され、前記第一中央開口及び前記第二中央開口と流体連通する中央キャビティを取り囲むフィルタ媒体のリングと、
   前記第一エンドキャップの前記第一外面上で、前記円筒状カラーの周りに配置され、前記第一外面から軸方向に延びる環状シール部材と、を含み、
   前記フィルタ媒体は、未濾過燃料が前記フィルタ媒体を通して半径方向内方に流れる際に未濾過燃料から液体と粒子の両方を分離するように形成され、前記フィルタ媒体により分離された前記液体は前記フィルタエレメントから前記第二エンドキャップの前記第二中央開口を通して排出され、同時に、前記フィルタ媒体により濾過された燃料は前記フィルタエレメントから前記第一エンドキャップの前記第一中央開口を通して流出される、ことを特徴とするフィルタエレメント。
2. 前記円筒状カラーは、前記第一エンドキャップから軸方向外方に延びる第一部分と、前記第一エンドキャップから前記中央キャビティ内へ軸方向内方に延びる第二部分と、を含む、請求項１に記載のフィルタエレメント。
3. 前記環状シール部材の軸方向の長さは、前記円筒状カラーの前記第一部分の軸方向の長さより短い、請求項２に記載のフィルタエレメント。
4. 更に、前記第一エンドキャップの前記外周縁の周りに円周方向に配列される複数のタブを含み、各タブは、前記第一エンドキャップの前記外周縁から半径方向外向き方向にのみ延びる、請求項１記載のフィルタエレメント。
5. 前記複数のタブは複数の未濾過燃料空間を構成し、各未濾過燃料空間は隣接した対の前記タブの間に構成され、濾過するために前記第一エンドキャップの前記第一外面上へ流れる未濾過燃料を前記フィルタ媒体の外周へ差し向けるように形成される、請求項４記載のフィルタエレメント。
6. 前記第二エンドキャップは、第二エンドキャップから軸方向外方に延びる環状フランジを含み、前記環状フランジは、前記環状フランジの外面に外側シールを受け入れるように形成される、請求項１記載のフィルタエレメント。
7. 前記環状フランジの外面には、前記外側シールを保持する円周シール溝が形成されている、請求項６記載のフィルタエレメント。
8. 更に、前記フィルタ媒体の前記中央キャビティ内に配置され、前記フィルタ媒体の内周を支持する支持芯を含み、前記円筒状カラーは前記支持芯から半径方向内方に配置される、請求項１記載のフィルタエレメント。
9. フィルタアセンブリであって、
   該フィルタアセンブリは、第一端と第二端との間に内部チャンバを構成するフィルタハウジングと、
   前記フィルタハウジングの前記内部チャンバ内に配置されたフィルタエレメントと、を含み、前記フィルタエレメントは、
   前記フィルタハウジングの前記第一端と対向する第一エンドキャップと、を含み、前記第一エンドキャップは、第一中央開口を取り囲む円筒状カラーと、前記円筒状カラーから前記第一エンドキャップの外周縁まで半径方向外方に延びる実質的に平らな第一外面と、を含み、
   前記フィルタアセンブリは、
   前記第一エンドキャップの前記第一外面上で且つ前記円筒状カラーの周りに配置され、前記第一外面から軸方向に延びる環状シール部材と、
   前記フィルタハウジングの前記第二端と対向し、前記第一中央開口と実質的に同軸の第二中央開口を構成する第二エンドキャップと、
   前記第一エンドキャップと前記第二エンドキャップとの間で軸方向に延び、前記第一中央開口及び前記第二中央開口と流体連通する中央キャビティを取り囲むフィルタ媒体のリングと、を含み、
   前記未濾過燃料は、前記外周で前記フィルタ媒体を通過して、濾過燃料と、前記フィルタ媒体により前記濾過燃料と合体された流体液滴としてフィルタ媒体の内周から流出され、前記流体液滴は前記フィルタ媒体から前記エンドキャップの前記第二中央開口を通して排出され、前記濾過燃料は前記フィルタエレメントから前記第一エンドキャップの前記第一中央開口を通して流出される、ことを特徴とするフィルタアセンブリ。
10. 前記フィルタハウジングは、前記フィルタハウジングの前記第一端から延びて、環状スリーブと接触する円筒状スリーブを含み、前記円筒状スリーブは、前記円筒状カラーを受け入れて、前記フィルタ媒体によって濾過された燃料を前記フィルタエレメントの外に差し向ける、前記中央キャビティと流体連通した燃料出口流路を形成する、請求項９記載のフィルタアセンブリ。
11. 前記環状シール部材は、前記円筒状カラーと前記円筒状スリーブとの間に前記第一エンドキャップの外面を前記中央キャビティと前記燃料出口流路から流体的に分離する液体密封シールを提供する、請求項１０記載のフィルタアセンブリ。
12. 前記環状シール部材は、少なくとも１つであって、前記円筒状カラーと前記円筒状スリーブとの間で半径方向に圧縮され又は前記円筒状カラーと前記第一エンドキャップとの間で軸方向に圧縮される、請求項１０に記載のフィルタアセンブリ。
13. 更に、前記第一エンドキャップの前記外周縁の周りに円周方向に配列され、前記第一エンドキャップの前記外周縁から半径方向外向きの方向にのみ延びる複数のタブを含み、各タブは前記内部チャンバ内で前記フィルタハウジングの円周棚に係合するように形成される、請求項９に記載のフィルタアセンブリ。
14. 各隣接した対のタブは、前記第一エンドキャップの前記第一外面上へ流れる未濾過燃料を、濾過するために前記フィルタ媒体の外周へ差し向けるように形成された、関連した未濾過空間を構成する、請求項１３記載のフィルタアセンブリ。
15. 前記第二エンドキャップは、前記第二エンドキャップから、フィルタハウジングの第二端に向かって軸方向に延びる環状フランジを含み、前記環状フランジは外側シールを保持するよう形成された外面を有する、請求項９記載のフィルタアセンブリ。
16. 前記外側シールは、前記フィルタハウジングの内壁に係合して、前記第二端で前記ハウジングによって構成されたリザーバと、前記内部チャンバ内で前記フィルタ媒体の外周と前記ハウジングの前記内壁との間を流れる未濾過燃料との間に液体密封シールを提供し、前記リザーバは前記第二エンドキャップの前記第二中央開口と流体連通している、請求項１５のフィルタアセンブリ。

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