JP6471792B1 - 電話会議システムおよび主装置、並びに端末 - Google Patents

Abstract

【課題】電話会議機能を備える主装置（電話交換装置）と既存の電話機とでインカムに近似した動作を実現する技術を提供する。
【解決手段】主装置に電話会議に参加させる端末の電話番号を記憶し、当該記憶した端末の各々に電話会議に係る呼び出し（招集）を行って、前記電話会議を開催する電話会議開催手段と、前記端末からの発言開始または発言終了の指示を受け付け、当該指示を受け付けた端末からの音声データを音声合成部に入力するか否か制御する発言制御手段と、を有する電話会議システム。
【選択図】図１

Description

本発明は、電話会議（グループ通話）機能を備える主装置（電話交換装置）と当該主装置に接続される複数の端末との間でインターカム（以下、「インカム」とする）を実現する電話会議システムおよび電話会議システムに使用される主装置、並びに端末に関するものである。

従来のインカムシステムとして特開２００７−１５１０６７号公報（特許文献１）がある。この公報には、参加端末（子機）の電源がオンされると、子機はグループ通話を管理する主制御装置に所定のグループへの所属要求を通知し、これにより主制御装置と子機とがグループ通話を開始し、子機の電源がオフされるまでグループ通話（電話会議）を継続するインカムシステムが示されている。
また、子機のＰＴＴ（プッシュ・トゥ・トーク）スイッチの押下中に、子機から主制御装置で管理する所定のグループ宛に音声パケットを送受信することにより、グループ通話に参加する方法が特開２０１７−０３８２１０号公報（特許文献２）に示されている。

特開２００７−１５１０６７号公報 特開２０１７−０３８２１０号公報

しかし、特許文献１の方法では、子機相互間のグループ通話に関して、子機のグループへの所属のさせ方に選択性を持たせることができるが、子機が電源オンの状態では、常に主制御装置のグループ通話用回路（電話会議回路）を占有する。このため、主制御装置に所属するすべての子機の数分のグループ通話用回路を用意する必要があり、主制御装置のコストアップに繋がる課題があった。
また、インカムシステムを常にグループ会議状態とした場合、発言（または送話）を望まないユーザの音声も配信されてしまうといった不都合があった。
また、特許文献２の方法では、ＰＴＴスイッチを備え、当該ＰＴＴスイッチの押下によって目的のグループを指定して音声パケット（音声データ）を送受信する専用の子機を必要とする制約があった。

そこで、本発明では、上述した従来の課題を是正し、既存の電話機でインカムに近似した動作を実現する技術を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、代表的な本発明の電話会議システムの一つは、複数の端末を収容して内外線通話を行う電話交換機能と前記端末の各々の音声データを音声合成部に入力して前記音声合成部で合成した音声データを前記端末の各々に配信する電話会議機能とを備える主装置（電話交換装置）であって、前記主装置は、電話会議に参加させる端末の電話番号を記憶し、当該記憶した端末の各々に電話会議に係る呼び出しを行って、前記電話会議を開催する電話会議開催手段と、前記端末からの発言開始または発言終了の指示を受け付け、当該指示を受け付けた端末からの音声データを前記音声合成部に入力するか否か制御する発言制御手段と、を有し、前記端末の内１台から電話会議の開催要求を受信したならば、前記電話会議開催手段と前記発言制御手段を起動し、また前記電話会議の開催要求をした端末から電話会議の終了要求を受信した、もしくは前記電話会議の開催期間または発言期間が所定の時間継続したならば、前記電話会議開催手段と前記発言制御手段を停止し、前記端末の呼び出しを行った後、当該呼び出しに対して所定の期間内に応答しなかった端末の呼び出しを中止し、また、所定の期間内に応答した端末との間で電話会議を自動開催することを特徴とする。

本発明によれば、電話会議機能を備える主装置と既存の電話機とでインカムに近似した動作を実現する音声会議システムを提供することができる。
例えば、端末からの電話会議開催要求によって主装置の電話会議用回路（含音声合成回路）の使用（占有）を開始し、端末からの電話会議終了要求（端末の終話操作）によって前記電話会議回路を解放することで、当該グループの電話会議を開催していない期間、当該電話会議用回路を他のグループの電話会議に利用することができる。その結果として、主装置に所属するすべての子機の数分の電話会議用回路を設ける必要がなくなり、主装置をコストダウンできる。
また、端末から主装置に対して発言の開始と終了を通知し、主装置が電話会議用回路に対して当該通知端末からの音声データの入力の有効・無効を制御することで、送話を望まないユーザの音声データを配信しないようにすることができる。
また、端末から主装置に対する電話会議の開始と終了の指示や発言の開始と終了の指示は、一般的な電話端末が備えるダイヤル送出機能によって実現することで、ＰＴＴスイッチを備えたインカム専用端末でなくても電話会議（インカム機能）を利用することが可能となる。

図１は、本発明による主装置を含む電話会議システムのブロック構成を示す図である。 図２は、本発明による主装置と端末との第一の接続シーケンス例を示す図である。 図３は、本発明による主装置と端末との第二の接続シーケンス例を示す図である。 図４は、本発明による主装置における電話会議の制御処理手順を示すフローチャートである。 図５は、本発明による端末の制御処理手順を示すフローチャートである。 図６は、本発明による会議開催情報記憶部の記憶内容の一例を示すデータ構成図である。

以下、図面を用いて本発明の実施例を説明する。

図１は、本発明による電話会議システムのブロック構成を示す図である。
電話会議システムは、３人以上で通信回線２（外線または内線）を介して会議ができるシステムであり、通信回線２に接続される主装置１と端末３（複数の端末３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ）とから構成される。

主装置１は、複数の端末３を収容して内外線通話を行う電話交換機能と前記端末の各々の音声データを音声合成部１６に入力して前記音声合成部で合成した音声データを端末の各々に配信する電話会議機能、端末の各々との間で電話会議を自動開催する機能を有するものであり、端末インタフェース部１１、会議開催情報記憶部１２、会議招集制御部１３、会議状態通知部１４、発言制御部１５、音声合成部１６、を備えている。

端末インタフェース部１１は、通信回線２を介して端末３との間で発着信に係わる呼制御信号や音声データを転送する機能を有する手段である。通信回線２は、内外線通話を可能とする回線である。

会議招集制御部１３は、発着信に係わる呼制御信号を用いて電話会議の呼び出し、つまり、開催（招集）と終了を制御する機能を有する手段である。

会議開催情報記憶部１２は、電話会議の開始と終了（開催期間）や発言の開始と終了（発言期間）を制御する特定コードや電話会議を招集するメンバーの電話番号や必須応答者の指定に係わる情報を記憶する機能を有する手段である。

会議状態通知部１４は、端末３に対して可視表示（ランプや文字記号）または／および可聴表示（トーンやガイダンスメッセージ）によって電話会議の状態、例えば、電話会議招集中状態である旨や電話会議が可能になった旨を通知する機能を有する手段である。

音声合成部１６は、電話会議として各端末から入力された音声データを合成して、前記合成した音声データを各端末に配信する機能を有し、電話会議用回路（複数の音声データを合成して一つの音声データ、つまり合成音声データを生成する機能を有する音声合成回路）を構成する。

発言制御部１５は、端末３からの発言開始指示および発言終了指示を受け付け、端末３からの音声データを前記音声合成部１６に入力するか否かを制御する機能を有する手段である。

尚、図示していないが、主装置１には、電話会議以外の発着信やその他の機能、を提供する機能を有する手段、例えば、通話路スイッチ機能を有する手段も備えている。
通話路スイッチ機能は、会議招集制御部１３や発言制御部１５、などの制御部からの指示に従って、端末インタフェース部１１を介して端末３との間で、当該通話路スイッチ内の各通話路（各チャネル）を流れる音声データの交換を実行するものである。また、通話路スイッチは、制御部からの指示に従って、通話路を流れる複数の音声データを、音声合成部１６へ出力すると共に、音声合成部１６から合成された音声データ（合成音声データ）を入力し、制御部が指示した通話路へ出力する。

端末３は、回線インタフェース部３１、音声入出力部３２、操作受付部３３、表示部３４、端末制御部３５、を備えている。

回線インタフェース部３１は、通信回線２を介して主装置１との間で発着信や会議に係わる制御信号や音声データを入出力する機能を有する。

音声入出力部３２は、送話器と受話器、またはマイクとスピーカ、または端末３の外部に延伸されるヘッドセットやイヤホンマイクなどによって音声データを入出力する機能を有する手段である。

操作受付部３３は、発信の開始や着信応答や通話終了を指示するフックスイッチやダイヤルボタン（図示せず）と、本発明による電話会議（インカム機能）の開催と終了を指示する電話会議接続ボタン（インカム起動ボタンおよびインカム終了ボタン：図示せず）と、本発明による発言開始と発言終了を指示する発言制御ボタン（発言開始ボタンおよび発言終了ボタン：図示せず）を備え、これらボタンの押下を検出して端末制御部３５に通知する機能を有する手段である。

表示部３４は、主装置１の会議状態通知部１４から通知された電話会議の開催状態や自端末の状態をＬＣＤまたはＬＥＤまたはスピーカなどから表示する機能を有する手段である。電話会議の開催は、呼び出し(招集)から電話会議の実行を含む。

端末制御部３５は、各部を制御すると共に回線インタフェース部３１を介して主装置１と発着信や電話会議に係わる制御信号を転送する機能を有する手段である。

端末３は、本発明の電話会議機能を提供する主装置１と外線（固定電話網や携帯電話網）を介して接続される電話機、携帯電話機やスマートフォンであってもよい。

尚、電話会議接続ボタンは、インカム起動ボタンとして会議開催特番（図６のＶ６０２）を、またインカム終了ボタンとして会議終了特番（図６のＶ６０３）を登録し、電話会議の開催要求時に、ユーザがインカム起動ボタンを押下することによって、前記登録した会議開催特番宛に発信する。
また電話会議開催中にインカム終了ボタンを押下することによって、会議終了特番に該当するＤＴＭＦ信号を送出する、またはダイヤルやＤＴＭＦ信号が送出可能なワンタッチダイヤルに図６に示す会議開催特番や会議終了特番を登録するよう構成してもよい。
また発言制御ボタンは、電話会議中にダイヤルボタンによって図６のＶ６０４とＶ６０５に示すＤＴＭＦ信号を送出する、または前記ＤＴＭＦ信号が送出可能なワンタッチダイヤルに図６に示す発言開始特番と発言終了特番を登録するよう構成してもよく、これにより、一般的な電話機から本発明のインカム機能を利用することができる。

電話会議（インカム機能）の利用に先立ち、例えば、端末３ａのユーザが操作受付部３３のインカム起動ボタンを押下すると、端末制御部３５は回線インタフェース部３１を介して主装置１の会議招集制御部１３宛に会議開催要求を送信する。
尚、会議開催要求は、端末３ａのオフフックとダイヤル操作によって、主装置１の会議招集制御部１３との間で予め取り決めた特定の電話番号（図６のＶ６０２）にダイヤル発信してもよい。

次に、端末３ａから端末インタフェース部１１を介して会議開催要求を受信した主装置１の会議招集制御部１３は、端末３ａからの呼び出し（会議開催要求）に応答し、会議状態通知部１４に対して当該会議開催要求をした端末３ａに会議招集中である旨の報知を指示する制御と共に、会議開催情報記憶部１２の記憶情報を参照して、当該要求された会議グループに対応する招集メンバー（会議開催要求端末以外の）の電話番号を抽出し、前記抽出した電話番号の端末（３ｂ，３ｃ，３ｄ）の各々に対して、電話会議の招集である旨を示した呼び出し（発信）する制御を行う。

次に、主装置１から回線インタフェース部３１を介して呼び出し（着信）を受けた端末（３ｂ，３ｃ，３ｄ）の端末制御部３５は、当該着信が電話会議の招集に係わるものであれば、着信に自動応答し、応答信号を主装置１に送信し、かつ、音声入出力部３２に対して主装置１との間で通話路の接続を指示する制御を行い、音声データの入出力を可能とする。

尚、主装置１側で端末３の通話路状態を管理するシステムにおいては、端末３からの応答を待たず、端末３と主装置１との通話路を接続して電話会議状態に遷移させてもよい。
また、電話会議の招集に係わる着信であるかを判別できない電話機は、手動でオフフック操作を行い、着信に応答する。

次に、端末（３ｂ，３ｃ，３ｄ）からの応答信号を受信した主装置１の会議招集制御部１３は、会議状態通知部１４に対して当該応答した端末に会議招集中である旨の報知を指示する制御を行う。
また、所定の端末がすべて応答した、または端末を呼び出してから所定の時間が経過した際、会議状態通知部１４に指示して当該応答した端末に電話会議（インカム機能）を開始する旨を報知した後、各端末の通話路を音声合成部１６に接続して電話会議を開始する。

このとき、会議招集制御部１３は、発言制御部１５に対して会議開催の初期状態として、会議開催要求をした端末３ａの発言を有効とするよう指示し、またそれ以外の参加端末（３ｂ，３ｃ，３ｄ）の発言を無効とするよう指示する制御を行う。

以降、各端末のユーザは、発言（または送話）の要否に応じて、操作受付部３３の発言制御ボタンを操作し、端末制御部３５を介して発言開始または発言終了を主装置１の発言制御部１５に送信する。

主装置１の発言制御部１５は、端末３から受信した発言開始または発言終了の指示に応じて、当該指示を受け付けた端末の音声データを音声合成部１６に入力するか否かを制御する。

次に、会議開催要求をした端末３ａのユーザが操作受付部３３のインカム終了ボタンを押下すると、端末制御部３５は回線インタフェース部３１を介して主装置１の会議招集制御部１３に対して、会議終了を送信する。
会議終了は、端末３ａのオンフック操作によって実現してもよい。

次に、端末３ａから端末インタフェース部１１を介して会議終了を受信した主装置１の会議招集制御部１３は、音声合成部１６に指示して電話会議を終了させると共に、当該電話会議に参加中の全端末を切断する制御を行う。

図２は、本発明による主装置１と端末３との第一の接続シーケンスを示す図である。図２のフローチャートに基づく動作は以下のとおりである。尚、以下のＳはステップを意味する。

端末３ａのユーザが操作受付部３３において電話会議の開催を要求するインカム起動ボタンを押下すると（Ｓ２０１）、回線インタフェース部３１を介して主装置１に発信し会議開始要求を送信する（Ｓ２０２）。

次に、主装置１の会議招集制御部１３は、端末インタフェース部１１を介して端末３ａに応答を送信する（Ｓ２０３）。
これにより主装置１の音声合成部１６と端末３ａの音声入出力部３２との間の通話路が接続される。

次に、会議状態通知部１４は、端末３ａに招集中ガイダンスを通知する（Ｓ２０４）。

そして、会議開催情報記憶部１２を参照し、会議開催要求がされた会議グループに対応する招集先電話番号（図６のＶ６０６）を抽出し、前記抽出した電話番号の端末３ｂ、３ｃ、３ｄを呼び出す（Ｓ２０５，Ｓ２０６，Ｓ２０７）。
尚、このとき、会議開催要求をした端末３ａを除外して呼び出す。

次に、呼出し中の端末３ｂ，３ｃは、当該着信が電話会議の招集に関わるものであると判断し、着信に自動応答する（Ｓ２０８，Ｓ２０９）。ここで、端末３として、例えば、主装置１によって端末の状態が制御されるボタン電話機を使用した場合には、主装置１自身が端末３に対して自動応答する。
これにより、主装置１の音声合成部１６と端末３ｂおよび端末３ｃの音声入出力部３２間の通話路が接続される。

そして、主装置１の会議状態通知部１４は、端末３ｂと端末３ｃに招集中ガイダンスを通知する（Ｓ２１０，Ｓ２１１）。

また、電話会議の招集に係わる着信であるかを判別できない端末（一般の電話機）３ｄは、手動でオフフック操作を行い、着信に応答する（Ｓ２１２）。
これにより、主装置１の音声合成部１６と端末３ｄの間の通話路が接続され、電話会議（インカム機能）が開始される（Ｓ２１３）。

次に、会議状態通知部１４から電話会議の各参加端末に対して通話開始ガイダンスを通知する（Ｓ２１４，Ｓ２１５，Ｓ２１６，Ｓ２１７）。

電話会議の開始に際して、発言制御部１５に指示して、会議開催要求をした端末３ａからの音声データの音声合成部１６への入力（発言）を有効とし、招集した端末３ｂ，３ｃ，３ｄからの音声データの音声合成部１６への入力を無効としておく。電話会議の開始は所定の端末が応答し音声合成部に対する音声データの入出力を開始する時点の意味とする。
これにより、端末３ａからの音声データが音声合成部１６に接続され（Ｓ２１８）、以後、音声合成部１６で合成した音声データを端末３ｂ、３ｃ、３ｄに配信する（Ｓ２１９，Ｓ２２０，Ｓ２２１）。

次に、端末３ａのユーザが発言終了ボタンを押下すると（Ｓ２２２）、主装置１に発言終了を送信する（Ｓ２２３）。
これにより、主装置１の発言制御部１５は端末３ａからの音声データの音声合成部１６への入力を無効とする。

次に、端末３ｂのユーザが操作受付部３３において発言開始ボタンを押下すると（Ｓ２２４）、主装置１に発言開始を送信する（Ｓ２２５）。主装置１の発言制御部１５は、この発言開始を受けて、端末３ｂからの音声データの音声合成部１６への入力を有効とする。

また、端末３ｂからの音声データが音声合成部１６に入力され（Ｓ２２６）、端末３ａ、３ｃ、３ｄに合成音声データを配信する（Ｓ２２７，Ｓ２２８，Ｓ２２９）。

次に、端末３ｂにてユーザが発言終了ボタンを押下すると（Ｓ２３０）、主装置１に発言終了を送信し（Ｓ２３１）、発言制御部１５は端末３ｂからの音声データの音声合成部１６への入力を無効とする。

次に、端末３ａにてユーザがインカム終了ボタンを押下すると（Ｓ２３２）、主装置１に終話（会議終了要求）を送信（Ｓ２３３）し、主装置１は電話会議（インカム機能）を終了し（Ｓ２３４）、当該電話会議に参加中の端末３ｂ、３ｃ、３ｄを切断する（Ｓ２３５，Ｓ２３６，Ｓ２３７）。

図３は、本発明による主装置１と端末３との第二の接続シーケンスを示す図である。
端末３ａのユーザが操作受付部３３において電話会議の開催を要求するインカム起動ボタンを押下すると（Ｓ３０１）、回線インタフェース部３１を介して主装置１に発信（会議開始要求）を送信する（Ｓ３０２）。

主装置１の会議招集制御部１３は、この会議開始要求を受けて、端末インタフェース部１１を介して端末３ａに応答を送信する（Ｓ３０３）。
これにより、主装置１の音声合成部１６と端末３ａの音声入出力部３２との間の通話路が接続される。

以下、図３では、端末３に対する会議状態の通知（会議招集ガイダンス・会議開始ガイダンス）は、図２と同様なので、その説明は省略する。

次に、会議開催情報記憶部１２を参照し、会議開催要求がされた会議グループに対応する招集先電話番号（図６のＶ６０６）を抽出し、前記抽出した電話番号の端末３ｂ、３ｃ、３ｄを呼び出す（Ｓ３０４，Ｓ３０５，Ｓ３０６）。
尚、このとき、会議開催要求をした端末３ａを除外して呼び出す。
また、図示していないが、応答監視タイマ（例として、２０秒）を起動する（Ｓ３０７）。

次に、呼び出し中の端末３ｂと端末３ｄが着信に自動応答する（Ｓ３０８，Ｓ３０９）。
これにより、主装置１の音声合成部１６と端末３ｂおよび端末３ｃの音声入出力部３２との間の通話路が接続される。

次に、応答監視タイマが満了したならば、未応答の端末３ｃに対する着信を中止する（Ｓ３１０）。
これにより、電話会議（インカム機能）が開始される（Ｓ３１１）。

尚、電話会議の開始に際して、発言制御部１５に指示して、会議開催要求をした端末３ａからの音声データの音声合成部１６への入力（発言）を有効とし、招集した端末（３ｂ，３ｄ）からの音声データの音声合成部１６への入力を無効としておく。
これにより、端末３ａからの音声データが音声合成部１６に入力され（Ｓ３１２）、音声合成部１６にて合成した音声データを端末３ｂ，３ｄに配信する（Ｓ３１３，Ｓ３１４）。

次に、図示していないが電話会議の継続監視タイマ（例として、１８０秒）を起動する（Ｓ３１５）。継続監視タイマは、開催期間または発言期間の時間継続をカウントする。

次に、電話会議の招集時に未応答の端末３ｃのユーザが、操作受付部３３において電話会議への追加参加を要求するためインカム起動ボタンを押下すると（Ｓ３１６）、回線インタフェース部３１を介して主装置１に発信（会議開始要求）を送信する（Ｓ３１７）。

主装置１は、この会議開始要求を受けて、参加端末の呼び出しを行わないで端末インタフェース部１１を介して端末３ｃに応答を送信する（Ｓ３１８）。
これにより、端末３ｃが開催中の電話会議に追加参加することができる。

電話会議の参加に際して、発言制御部１５に指示して、会議開催要求をした端末３ｃからの音声データの音声合成部１６への入力（発言）を有効としておく。

端末３ｃからの音声データが音声合成部１６に入力されると（Ｓ３１９）、音声合成部１６にて合成した音声データ（合成音声データ）を端末３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄに配信する（Ｓ３２０，Ｓ３２１，Ｓ３２２，Ｓ３２３）。
このとき、端末３ａから入力された音声データと端末３ｃから入力された音声データとが合成された音声データが端末３ｂと端末３ｄに配信される。

次に、端末３ａのユーザが発言終了ボタンを押下すると（Ｓ３２４）、主装置１に発言終了を送信する（Ｓ３２５）。
これにより、発言制御部１５は端末３ａからの音声データの音声合成部１６への入力を無効とする。

次に、端末３ｃのユーザが発言終了ボタンを押下すると（Ｓ３２６）、主装置１に発言終了を送信する（Ｓ３２７）。
これにより、発言制御部１５は端末３ｃからの音声データの音声合成部１６への入力を無効とする。

次に、電話会議の継続監視タイマが満了したならば、主装置１は電話会議（インカム機能）を終了し（Ｓ３２８）、当該電話会議に参加中の端末３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄを切断する（Ｓ３２９，Ｓ３３０，Ｓ３３１，Ｓ３３２）。

図４は、本発明による主装置１における会議招集制御部１３と発言制御部１５の処理手順を説明するフローチャートである。

主装置１に電源が投入され、本発明による会議招集制御部１３が起動されると、待機状態（Ｓ４００）となる。

待機状態（Ｓ４００）において、端末３ａから会議開催要求を受信すると（Ｓ４０１，Ｙ）、応答信号を返送し（Ｓ４０２）、ステップ４０３に進む。

また、端末からそれ以外の要求を受信した場合には（Ｓ４０１，Ｎ）、本発明に係らないその他の電話交換処理を行った後（Ｓ４９９）、待機状態（Ｓ４００）に戻る。
尚、会議開催要求および開催対象の会議グループの特定は、図６に示す会議開催特番（Ｖ６０２）によって行う。

次に、ステップ４０３で、会議開催要求に該当する会議グループが既に会議開催中であった場合（Ｓ４０３，Ｙ）、ステップ４１７に進む。

また、会議開催要求に該当する会議グループが会議開催中でない場合（Ｓ４０３，Ｎ）、会議状態通知部１４に指示して前記会議開催要求をした端末３ａに対して会議招集中ガイダンスを通知する（Ｓ４０４）。

次に、会議開催情報記憶部１２を参照し、会議開催要求がされた会議グループに対応する招集先電話番号（図６のＶ６０６）を抽出し、前記抽出した電話番号の端末３ｂ、３ｃ、３ｄを呼び出す（Ｓ４０５，Ｓ４０６）。
尚、このとき会議開催要求をした端末３ａを除外して呼び出す。

また、ステップ４０７で、図示していない応答監視タイマ（例として、２０秒）を起動する（Ｓ４０７）。

次に、会議開催要求をした端末３ａの終話を検知する、または端末３ａからの会議終了を受信すると（Ｓ４０８，Ｙ）、未応答の端末への呼び出し（着信）を中止し（Ｓ４０９）、また応答した端末のすべてを切断し（Ｓ４１０）、待機状態（Ｓ４００）に戻る。

次に、呼び出し中の端末が応答すると（Ｓ４１１，Ｙ）、会議状態通知部１４に指示して、当該応答した端末に対して会議招集中ガイダンスを通知する（Ｓ４１２）。

また、ステップ４１３で必須応答者（図６のＶ６０７でＹＥＳが指定された招集先）のすべてが応答するか、またステップ４１４で起動した応答監視タイマが満了するまで、ステップ４０８〜ステップ４１４の動作を繰り返す。

次に、ステップ４１３では、会議開催情報記憶部１２に記憶された当該招集中の会議グループに対する必須応答者のすべてが応答したかを検査する（Ｓ４１３）。

必須応答者（図６のＶ６０７でＹＥＳが指定された招集先）の端末がすべてが応答したならば（Ｓ４１３，Ｙ）、ステップ４１５に進む。
また、ステップ４１４では、前記起動した応答監視タイマの満了を検査する（Ｓ４１４）。
応答監視タイマが満了したならば（Ｓ４１４，Ｙ）ステップ４１５に進む。

次に、ステップ４１５で、未応答の端末に対する呼び出し（着信）を中止する（Ｓ４１５）。
また、会議状態通知部１４に指示して、応答済みの端末に対して通話開始ガイダンスを通知し（Ｓ４１６）、電話会議（音声合成）を開始する（Ｓ４１７）。

尚、電話会議の開始に際して、発言制御部１５に指示して、会議開催要求をした端末３ａからの音声データの音声合成部１６への入力（発言）を有効とし、招集した端末からの音声データの音声合成部１６への入力を無効としておく（Ｓ４１７）。
また、電話会議の継続監視タイマ（例として、１８０秒）を起動する（継続監視タイマ起動Ｓ４１８）。

尚、本実施例において、継続監視タイマは電話会議の開始時点、つまり、継続監視タイマで起動（継続監視タイマ起動Ｓ４１８）しているが、発言の開始時点（（該当者の発言を有効（許可）Ｓ４２０）で起動して、発言の継続性を監視するよう構成してもよい。

次に、発言制御部１５において、各端末から発言要求を受信したならば（Ｓ４１９，Ｙ）、当該発言要求をした端末からの音声データの音声合成部１６への入力を有効とし（Ｓ４２０）、また各端末から発言終了を受信したならば（Ｓ４２１，Ｙ）、当該発言終了をした端末からの音声データの音声合成部１６への入力を無効とする（Ｓ４２２）。

尚、ステップ４１９〜ステップ４２２は、発言制御部１５として機能する。図示しないが、会議状態通知部１４に指示して、発言制御の状態を端末３に通知してもよい。

次に、会議開催要求をした端末３ａの終話を検知する、または端末３ａからの会議終了を受信した場合（Ｓ４２３，Ｙ）、または前記起動した電話会議の継続監視タイマが満了したならば（Ｓ４２４，Ｙ）、電話会議（音声合成）を終了し（Ｓ４２５）、当該電話会議に参加中のすべての端末を切断し（Ｓ４２６）、待機状態（Ｓ４００）に戻る。

また、ステップ４２３，Ｎでかつステップ４２４，Ｎの場合、ステップ４１９からの動作を繰り返す。

また、ステップ４１５で、未応答のため呼び出しを中止された端末が、開催中の電話会議に参加した場合には、当該端末から会議開催要求を受信し（Ｓ４０１，Ｙ）、応答した後（Ｓ４０２）、ステップＳ４０３で既に会議開催中（Ｓ４０３，Ｙ）となり、ステップ４１７に進んで電話会議に合流することができる。

尚、即時に電話会議を開始できるよう、ステップ４０４やステップ４１６でのガイダンス通知を省略したり、ステップ４１３で判定する必須応答者の数を減らしたり、ステップ４０７で起動する応答監視タイマの値を短く設定するよう構成してもよい。

図５は、本発明による端末３の制御処理手順を示すフローチャートである。
端末３に電源が投入され、本発明による端末制御部３５が起動されると、待機状態（Ｓ５００）となる。

待機状態（Ｓ５００）において、操作受付部３３によって、当該端末のユーザが電話会議の開催を要求するインカム起動ボタンを押下したことを検知すると（Ｓ５０１，Ｙ）、回線インタフェース部３１を介して主装置１に会議開催要求を送信し（Ｓ５０２）、ステップ５２１に進む。

また、インカム起動ボタンを押下する代わりに、ユーザのオフフック操作とダイヤル操作をしたことを検知した場合（Ｓ５０３，Ｙ）、回線インタフェース部３１を介して主装置１にダイヤル情報を送信し（Ｓ５０４）、ステップ５２１に進む。

また、主装置１からの呼び出し（着信）を受けた場合（Ｓ５０５，Ｙ）、当該着信が電話会議の招集に係わるものか否かを判定し（Ｓ５０６）、電話会議の招集に係わるものであれば（Ｓ５０６，Ｙ）、主装置１に対して自動的に応答を送信し（Ｓ５０７）、ステップ５２１に進む。
また、当該着信が電話会議の招集によらないものであれば（Ｓ５０６，Ｎ）、表示部３４に指示してスピーカから着信音を出力する（Ｓ５０８）。

次に、操作受付部３３によって、当該端末のユーザがオフフック操作をしたことを検知した場合（Ｓ５０９，Ｙ）、表示部３４に指示して着信音の出力を停止し（Ｓ５１０）、また主装置１に対して応答を送信して（Ｓ５１１）、ステップ５２１に進む。

また、ステップ５１２において、主装置１が呼び出し（着信）を中止したことを検知したならば（Ｓ５１２，Ｙ）、表示部３４に指示して着信音の出力を停止し（Ｓ５１３）、待機状態（Ｓ５００）に戻る。

ステップ５０２やステップ５０４で発信をした、およびステップ５０７やステップ５１１で応答をした場合のステップ５２１では、音声入出力部３２に指示して、端末３と主装置１との間の通話路を接続し、端末３からの音声データの入出力を有効として通話中状態とする（Ｓ５２１）。
これにより、主装置１の会議招集制御部１３が応答すると、電話会議が開始される。

電話会議開催中において、操作受付部３３によって、当該端末のユーザが発言開始ボタンを押下したことを検知すると（Ｓ５２２，Ｙ）、主装置１に対して発言開始を送信する（Ｓ５２３）。

また、電話会議開催中において、操作受付部３３によって、当該端末のユーザが発言終了ボタンを押下したことを検知すると（Ｓ５２４，Ｙ）、主装置１に対して発言終了を送信する（Ｓ５２５）。

尚、電話会議でない通話中状態の場合、発言開始と発言終了の操作は、主装置１側で無視される。
発言開始ボタンと発言終了ボタンは、１つの操作ボタンを兼用して、端末３側で発言開始と発言終了とを交互に切り替えて送信したり、主装置１側に対して発言の切替指示を送信して主装置１側で発言の開始と終了を切り替えるよう構成してもよい。

また、通話中状態において、操作受付部３３によって、当該端末のユーザのオンフック操作を検知したならば（Ｓ５２６，Ｙ）、主装置１に対して終話を送信し（Ｓ５２７）、またはインカム終了ボタンの押下を検知したならば（Ｓ５２８，Ｙ）、主装置１に対して会議終了を送信する（Ｓ５２９）。
そして、音声入出力部３２に指示して主装置１との通話路を解放して（Ｓ５３２）、待機状態（Ｓ５００）に戻る。

尚、インカム起動ボタンとインカム終了ボタンは、１つの操作ボタンを兼用して、端末３側で会議開催要求と会議終了とを交互に切り替えて送信したり、主装置１側に対しての切替指示のみを送信して、主装置１側で会議の開催と終了とを切り替えるよう構成してもよい。

また、通話中状態において、主装置１から切断を受信した後（Ｓ５３０，Ｙ）、操作受付部３３によって当該端末のユーザのオンフック操作を検知したならば（Ｓ５３１，Ｙ）、音声入出力部３２に指示して主装置１との通話路を解放して（Ｓ５３２）、待機状態（Ｓ５００）に戻る。

尚、ボタン電話機のようにプログラマブルキーやワンタッチダイヤルボタンを備えない一般の電話機においては、ステップ５０１，ステップ５０２、ステップ５０６，ステップ５０７が省略され、またステップ５２２とステップ５２４は、電話会議中のダイヤルボタン押下（ＤＴＭＦ信号送出）によって行われる。

図６は、会議開催情報記憶部の記憶内容の一例を示すデータ構成図であって、例えば、会議グループ（会議室）を記憶する領域Ｖ６０１、会議開催特番を記憶する領域Ｖ６０２、会議終了特番を記憶する領域Ｖ６０３、発言開始特番を記憶する領域Ｖ６０４、発言終了特番を記憶する領域Ｖ６０５、招集先の電話番号を記憶する領域Ｖ６０６、必須応答者指定を記憶する領域Ｖ６０７、などを有する。
本実施例では、例えば、グループＡとグループＢの複数の電話会議グループ（会議室）が設定されていて、それぞれに会議開催特番（５５１、５５２）と会議終了特番（５９９、５９９）と発言開始特番（＊、＊）と発言終了特番（＃、＃）と招集先端末の電話番号（２０１、・・・０９０ＡＡＡＡＢＢＢＢ）と必須応答者の指定に係わる情報（ＮＯ、ＹＥＳ）が各領域Ｖ６０１〜Ｖ６０７にそれぞれ記憶されている。

例えば、グループＡの電話会議を開催しようとする場合、端末３ａ（電話番号２０１）は、主装置１に対して、当該グループＡを指定する会議開催特番である“５５１”（Ｖ６０２）をダイヤルして発信する。

すると、主装置１の会議招集制御部１３は、グループＡが指定されたことを認識し、会議開催情報記憶部１２における招集先の電話番号（Ｖ６０６）を参照して当該グループＡの自分以外の構成メンバーである電話番号２０２，３０１，４２３（Ｖ６１２〜Ｖ６１４）を取得し、これらの端末を呼び出す。
尚、これら動作は、図４のステップ４０５〜ステップ４０６に該当する。
招集先電話番号（Ｖ６０６）には、外線（固定電話回線や携帯電話回線）を介して接続される端末も登録できる（Ｖ６２４）。

次に、会議招集制御部１３は、前記呼び出した端末の内、必須応答者（図６のＶ６０７）で指定された電話番号２０２と電話番号３０１の端末が呼び出しに応答したことを検知した時点で、音声合成部１６を起動して電話会議を開始する。
尚、これら動作は、図４のステップ４１３〜ステップ４１４に該当する。
この必須応答者には、すべての構成メンバーを指定したり、何も指定してしなくてもよい。

また、本実施例の会議開催情報記憶部１２には、グループＢの構成メンバーとして、電話番号２０１，３１５，４０１，０９０ＡＡＡＡＢＢＢＢ（Ｖ６２１〜Ｖ６２４）が登録されている。
尚、１台の端末が複数の会議グループに所属してもよい（Ｖ６１１，Ｖ６２１）。

次に、会議開催中に発言制御部１５において、端末３から発言開始特番である“＊”（Ｖ６０４）のＤＴＭＦ信号を受信すると、当該特番を送出した端末からの音声データを音声合成部１６に入力する。

また、端末３から発言終了特番（Ｖ６０５）に該当する“＃”のＤＴＭＦ信号を受信すると、当該特番を送出した端末からの音声データを音声合成部１６に入力しないようにする。
尚、これら動作は、図４のステップ４１９〜ステップ４２２に該当する。

次に、端末３から会議終了特番である“５９９”（Ｖ６０３）のＤＴＭＦ信号を受信すると、現在開催中の電話会議を終了し、電話会議に参加していたすべての端末を切断する。
尚、これら動作は、図４のステップ４２３及びステップ４２５〜ステップ４２６に該当する。

上記実施例において、招集型会議とし用件があるときにメンバーを呼出し、用件が済んだら通話を切断し、会議通話(音声パケットの配信)も終了させる。これにより、端末のバッテリー消費を抑制することができる。
会議の開始は、特番発信又はファンクションキー押下、会議の終了はオンフック又はファンクションキー押下で行う。
会議開催中の発言の開始と終了は、端末のファンクションキーまたはダイヤルキーを押下してＤＴＭＦ信号を端末から送出することにより指示し、主装置側で会議(音声合成部)に対する端末の音声情報の入力をＯＮ/ＯＦＦする。これにより、会話に参加しない(発言しない)ユーザの音声が配信されるのを防ぐことができる。
ボタン電話機やボタン電話機と同等に制御されるスマートフォン上の電話アプリケーションや着信種別が特定可能な端末は、会議招集による着信を認識して自動応答し、すぐに通話可能な状態にする。

以上説明した実施例によれば、電話会議の開始と終了を、端末３からの発信と終話操作によって制御でき、通話が必要なときのみ電話会議を開催できるので、電話会議を構成する音声合成部１６が常に占有されることがない。
また、会議開催情報記憶部１２において、会議開催特番（Ｖ６０２）と会議終了特番（Ｖ６０３）と発言開始特番（Ｖ６０４）と発言終了特番（Ｖ６０５）を設定することにより、端末３からの特番ダイヤル操作で、会議の開始と終了、発言の開始と終了とを制御することができることから、本発明の電話会議（インカム機能）を利用する端末３は、ＰＴＴスイッチを備えた専用端末である必要はなく、一般的な電話機でよい。
これらのように、任意に電話会議の実施を切り替え可能としたこと、また一般的な電話機から電話会議を利用可能としたことで、電話会議を開催していない状態において、端末３は主装置１の電話会議以外の機能（通常の外線や内線との通話など）を利用することができるといった効果もある。

１ 主装置
１１ 端末インタフェース部
１２ 会議開催情報記憶部
１３ 会議招集制御部
１４ 会議状態通知部
１５ 発言制御部
１６ 音声合成部（音声合成回路）
２ 通信回線
３（３ａ〜３ｄ） 端末
３１ 回線インタフェース部
３２ 音声入出力部
３３ 操作受付部
３４ 表示部
３５ 端末制御部

Claims (8)

1. 複数の端末を収容して内外線通話を行う電話交換機能と前記端末の各々の音声データを音声合成部に入力して前記音声合成部で合成した音声データを前記端末の各々に配信する電話会議機能とを備える主装置であって、
   前記主装置は、
   電話会議に参加させる前記端末の電話番号を記憶し、当該記憶した前記端末の各々に電話会議に係る呼び出しを行って、前記電話会議を開催する電話会議開催手段と、
   前記端末からの発言開始または発言終了の指示を受け付け、当該指示を受け付けた端末からの音声データを前記音声合成部に入力するか否か制御する発言制御手段と、
   を有し、
   前記端末の内１台から電話会議の開催要求を受信したならば、前記電話会議開催手段と前記発言制御手段を起動し、また前記電話会議の開催要求をした端末から電話会議の終了要求を受信した、もしくは前記電話会議の開催期間または発言期間が所定の時間継続したならば、前記電話会議開催手段と前記発言制御手段を停止し、
   前記端末の呼び出しを行った後、当該呼び出しに対して所定の期間内に応答しなかった端末の呼び出しを中止し、また、所定の期間内に応答した端末との間で電話会議を自動開催することを特徴とする主装置。
2. 請求項１に記載の主装置において、
   前記電話会議開催手段は、
   電話会議の開催に最低限必要とする端末を指定する必須の参加端末に係る情報を記憶する記憶部を含み、
   前記電話会議に参加させる前記端末を呼び出し中に、前記記憶部に記憶した必須の参加端末のすべてが応答した時点で電話会議を開始することを特徴とする主装置。
3. 請求項１または請求項２に記載の主装置において、
   前記電話会議開催手段が、電話会議の招集時に未応答の端末への呼び出しを中止し、電話会議を開始した以降に、前記未応答の端末から当該開始した電話会議に対する電話会議の開催要求を受信したならば、参加端末の呼び出しを行わないで前記電話会議の開催要求をした端末を開始済みの電話会議に参加させることを特徴とする主装置。
4. 請求項１乃至請求項３に記載の主装置において、
   電話会議の開催状態を可視表示、または／および可聴信号によって前記端末に通知する会議状態通知手段を更に有し、
   前記会議状態通知手段は、
   前記電話会議に参加させる前記端末を呼び出し中に、電話会議の開催要求をした端末および電話会議に係る呼び出しに応答した端末に対して、電話会議招集中状態であることを通知し、
   また、電話会議を開始する際に、電話会議が可能になった旨を当該電話会議に参加した端末の各々に通知することを特徴とする主装置。
5. 請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の主装置において、
   前記発言制御手段は、
   電話会議を開始時に、電話会議の開催要求をした端末からの音声データを音声合成部に入力し、電話会議に招集された端末からの音声データを前記音声合成部に入力しないことを特徴とする主装置。
6. 複数の端末を収容して内外線通話を行う電話交換機能と前記端末の各々の音声データを音声合成部に入力して前記音声合成部で合成した音声データを前記端末の各々に配信する電話会議機能とを備える主装置に収容された端末であって、
   前記端末は、
   前記主装置に対して、電話会議の開催または終了を要求する、または電話会議に係る呼び出しに応答する電話会議接続手段と、
   前記主装置に対して、発言の開始または発言の終了を通知する発言状態通知手段と、
   電話会議に係る音声データを入出力する音声入出力手段と、を有し、
   前記電話会議接続手段は、
   自端末のユーザの電話会議への接続または電話会議の終了を指示する操作を検知したならば、前記主装置に対して電話会議の開催または終了を要求し、
   また、前記主装置から電話会議に係る呼び出しを検知したならば、当該呼び出しに自動的に応答し、
   前記発言状態通知手段は、
   自端末のユーザの発言または送話の開始または発言または送話の中止を指示する操作を検知したならば、前記主装置に対して発言または送話の開始または発言または送話の中止を通知し、
   前記音声入出力手段は、
   前記主装置との間で電話会議中に、自端末に入力された音声データを前記主装置に送信する、また前記主装置から受信した音声データを出力する
   ことを特徴とする端末。
7. 複数の端末を収容して内外線通話を行う電話交換機能と前記端末の各々の音声データを音声合成部に入力して前記音声合成部で合成した音声データを前記端末の各々に配信する電話会議機能とを備える主装置と、前記主装置に接続される前記端末とで構成される電話会議システムであって、
   前記主装置は、
   電話会議に参加させる端末の電話番号を記憶し、当該記憶した端末の各々に電話会議に係る呼び出しを行って、前記電話会議を開催する電話会議開催手段と、
   前記端末からの発言開始または発言終了の指示を受け付け、当該指示を受け付けた端末からの音声データを音声合成部に入力するか否か制御する発言制御手段と、を有し、
   前記端末の内１台から電話会議の開催要求を受信したならば、前記電話会議開催手段と前記発言制御手段を起動し、また前記電話会議の開催要求をした端末から電話会議の終了要求を受信した、もしくは前記電話会議の開催期間または発言期間が所定の時間継続したならば、前記電話会議開催手段と前記発言制御手段を停止し、
   電話会議中に発言要求のあった端末からの各々の音声データを音声合成し、当該音声合成した音声合成データを端末の各々に配信することを特徴とする電話会議システム。
8. 請求項７に記載の電話会議システムにおいて、
   電話会議の開催状態を可視表示、または／および可聴信号によって前記端末に通知する会議状態通知手段を更に有し、
   前記会議状態通知手段は、
   前記電話会議に参加させる前記端末を呼び出し中に、電話会議の開催要求をした端末および電話会議に係る呼び出しに応答した端末に対して、電話会議招集中状態であることを通知し、
   また、合成した音声データの配信を開始する際に、電話会議が可能になった旨を当該電話会議に参加した端末の各々に通知することを特徴とする電話会議システム。

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