JP6465752B2

JP6465752B2 - 制御装置、制御方法、及びプログラム

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Publication number: JP6465752B2
Application number: JP2015110373A
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Inventors: 延宏小川; 芳子末繁
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Filing date: 2015-05-29
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Description

本発明は、複数の画像出力装置について色を一定に保つための制御装置、制御方法、及びプログラムに関する。

プリンタ等の画像出力装置により、同一の画像データに基づいて画像を出力する場合、画像出力装置毎に、用紙などの被記録媒体上に表現される色が変動することがある。プリンタの場合、記録ヘッドの個体差や、経年劣化によりインクの吐出量が変化するためである。プリンタ間で被記録媒体上の色を同一に保つための方法として、入力された画像データをプリンタ毎に補正するキャリブレーションが知られている。キャリブレーションでは、記録ヘッドで被記録媒体上にパッチ画像を記録し、記録したパッチ画像の測色をする。そして、その測色結果に基づき、プリンタ毎に、入力された画像データの色補正を行う。また、プリンタのメモリ内には、色補正情報に加えて、用紙毎にインク打ち込み量やヘッドの高さを制御するための用紙情報が登録されており、用紙情報と色補正情報が対応づけて管理されている。

複数の画像出力装置の色補正の状態を管理するシステムとして、画像出力装置毎に設定されている給紙用紙に関して、色補正の状態を提示する色補正状態管理システムが提案されている（特許文献１参照）。特許文献１では、管理対象の画像出力装置に給紙されている用紙の情報を各画像出力装置から取得することで、管理対象とした画像出力装置群を給紙されている用紙の情報に基づいてグループ管理している。

特開２０１３−２１４２６９号広報

しかしながら、特許文献１では、画像出力装置に給紙されている用紙情報が画像出力装置上に保存されていない場合、給紙用紙の情報を色補正管理システム上で取得することができない。このため、給紙用紙情報が取得できないプリンタについては、管理システム上で給紙用紙の情報毎にプリンタを管理することができなかった。

上記課題を解決するため本発明に係る制御装置は、管理システムにおける管理対象の各画像出力装置から用紙種に関する情報を取得する取得手段と、前記取得手段により取得された用紙情報に基づいて、管理対象の複数の画像出力装置をグループ化することが可能であるグループ化手段と、前記グループ化手段によりグループ化された前記管理対象の複数の画像出力装置を表示部に表示させる表示制御手段と、を有し、前記グループ化手段は、前記取得手段が給紙中の用紙種に関する情報が取得できた場合は、給紙中の用紙種に関する情報に基づいてグループ化し、前記取得手段が給紙中の用紙種に関する情報が取得できない場合は、前記取得手段が取得した用紙種に関する情報のうちキャリブレーションが実行可能な用紙種に関する情報に基づいてグループ化する。また、本発明に係る他の制御装置は、管理システムにおける管理対象の各画像出力装置から用紙種に関する情報を取得する取得手段と、前記取得手段により取得された用紙情報に基づいて、管理対象の複数の画像出力装置をグループ化することが可能であるグループ化手段と、前記グループ化手段によりグループ化された前記管理対象の複数の画像出力装置を表示部に表示させる表示制御手段と、を有し、前記グループ化手段は、前記取得手段が給紙中の用紙種に関する情報が取得できた場合は、給紙中の用紙種に関する情報に基づいてグループ化し、前記取得手段が給紙中の用紙種に関する情報が取得できない場合は、前記取得手段が取得した用紙種に関する情報のうちユーザが指定した用紙種に関する情報に基づいてグループ化する。

また、本発明に係る他の制御装置は、管理システムにおける管理対象の各画像出力装置から用紙種に関する情報を取得する取得手段と、前記取得手段により取得された用紙情報に基づいて、管理対象の複数の画像出力装置をグループ化することが可能であるグループ化手段と、前記グループ化手段によりグループ化された前記管理対象の複数の画像出力装置を表示部に表示させる表示制御手段と、を有し、前記グループ化手段は、前記取得手段が給紙中の用紙種に関する情報が取得できた場合は、給紙中の用紙種に関する情報に基づいてグループ化し、前記取得手段が給紙中の用紙種に関する情報が取得できない場合は、前記取得手段が取得した用紙種に関する情報のうち印刷に用いた用紙種に関する情報に基づいてグループ化する。

本発明によれば、各画像出力装置の用紙種に関する情報に基づいて、管理対象の画像出力装置を適切にグループ管理することができる。

実施形態に係る管理システムのネットワーク接続形態の一例を示す図である。実施形態に係る画像出力装置のハードウェア構成の一例を示す図である。実施形態に係るＰＣのハードウェア構成の一例を示す図である。実施形態に係る管理システムの機能ブロックの一例を示す図である。画像出力装置ＤＢに記憶されたデータの一例を示す図である。管理システムのＰＣに表示される管理画面の一例を示す図である。更新された画像出力装置ＤＢに記憶されたデータの一例を示す図である。管理システムのＰＣに表示される管理画面の一例を示す図である。実施形態１に係る管理システムの動作フローの一例を示す図である。実施形態２に係る管理システムの動作フローの一例を示す図である。管理システムのＰＣに表示される管理画面の一例を示す図である。

以下、添付図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。尚、以下の実施の形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでなく、また本実施の形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。

（実施形態１）
まず、本実施形態に係る管理システムについて説明する。本実施形態に係る管理システムは、複数台の印刷装置の色味を一定に保つための色補正管理システムである。管理システムでは、各画像出力装置に設定されている用紙の印刷装置のキャリブレーションの状態を監視する。

キャリブレーションでは、画像出力装置に搭載されたセンサで、印刷した用紙を測定し、測定結果からヘッドの特性を特定する。より具体的には、キャリブレーションでは、印刷装置は、当該印刷装置に予め保持されたパッチデータに基づいてパッチ画像を印刷し、印刷装置に搭載された濃度センサで印刷した用紙を測定し、測定結果からヘッドの特性を測定する。そして、ヘッドの測定結果が目標データ（目標値）となるような補正値を特定する。特定した補正値に基づいて、例えば、ヘッドのインク吐出量を決定する。

画像出力装置で印刷する用紙は、キャリブレーション実行可能用紙とキャリブレーション実行不可用紙の２種に大別される。キャリブレーション実行可能用紙は、キャリブレーションを実行できる用紙種である。キャリブレーション実行不可用紙は、キャリブレーションを実行できない用紙種である。

キャリブレーション実行可能用紙を用いて得たキャリブレーションの実行結果は、キャリブレーション実行可能用紙、キャリブレーション実行不可用紙の各々に適用できる。すなわち、キャリブレーション実行可能用紙に対してパッチ画像を印刷してキャリブレーションを実行した場合、当該用紙種別のキャリブレーション実行結果が適用される。キャリブレーション実行不可用紙に対しては、常に、キャリブレーション実行可能用紙のキャリブレーション実行結果が適用される。

本実施形態では、管理対象である画像出力装置群からキャリブレーションの実行日時情報やキャリブレーションの適用状態、給紙されている用紙情報を取得し、これらに基づいて、管理システムで、画像出力装置群をグループ管理することができる。

図１は、本システムのネットワーク環境におけるシステム構成の一例を示す図である。図１に示すように、サーバーＰＣ１００は、ネットワーク１０４を介して、各画像出力装置（１０１、１０２、１０３）と接続可能であり、サーバーＰＣ１００は、各画像出力装置の状態を監視する。なお、本実施形態では、監視対象の画像出力装置を３つとしたが、これに限定されず、１つでも２つであってもよいし、４つ以上であってもよい。

画像出力装置（１０１乃至１０４）は、それぞれインクジェットプリンタである。以下では特に断らない限り、画像出力装置Ａ１０１を例に挙げて説明するが、画像出力装置Ｂ１０２、画像出力装置Ｃ１０３も同様の機能を備える。画像出力装置Ａ１０１は、各種用紙種を給紙可能であり、キャリブレーション機能を備える。

ＰＣ１００は、画像出力装置Ａ１０１乃至画像出力装置Ｃ１０３に示す画像出力装置を管理する機能を備える。具体的には、ＰＣ１００は、給紙中の用紙に関するキャリブレーションの実行結果情報を管理対象の画像出力装置に通知する機能と、管理対象の画像出力装置をグループ化し、ＰＣ１００の端末画面上に表示する機能を備える。

図２は、画像出力装置Ａ１０１のハードウェア構成の一例を示す図である。なお、画像出力装置Ｂ１０２乃至画像出力装置Ｃ１０３も同様の構成を持つため、説明を省略する。なお、ＰＣ１００が管理する管理対象の画像出力装置は、被記録媒体上に画像出力をすることができるものであればよく、全ての構成が同一であってもよいし、一部の構成が異なっていてもよいし、いずれの構成も異なっていてもよい。

画像出力装置Ａ１０１は、ＣＰＵ２００により制御される。ＣＰＵ２００は、ＲＯＭ２０１のプログラム用ＲＯＭに記憶された制御プログラム等、あるいは外部メモリ２０８に記憶された制御プログラム等に基づいて動作する。ＣＰＵ２００は、システムバス２０３を介して印刷部Ｉ／Ｆ２０５に接続される印刷部（プリンターエンジン）２０７に出力情報としての画像信号を出力する。ＣＰＵ２００は入力部２０４を介してＰＣ１００との通信処理が可能となっており、画像出力装置Ａ１０１内の情報をＰＣ１００に通知できる。また、ＣＰＵ２００は入力部２０４を介して印刷部２０７に出力する出力データを受信できる。ＲＡＭ２０２は、ＣＰＵ２００の主メモリや、ワークエリア等として機能するＲＡＭで、図示しない増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができるように構成されている。なお、ＲＡＭ２０２は、出力情報展開領域、環境データ格納領域、不揮発性メモリ等に用いられる。ハードディスク（ＨＤＤ）、ＩＣカード等の外部メモリ２０８は、メモリコントローラ２０６によりアクセスを制御される。外部メモリ２０８は、オプションとして接続されることができ、フォントデータ、エミュレーションプログラム、フォームデータ、画像出力装置に登録された用紙に関する情報や、前記用紙属性情報などを記憶する。また、操作部２０９はパネルを備え、各種情報を表示できるようになっている。

図３は、図１のＰＣ１００のコンピュータの構成を示すブロック図の一例である。コンピュータ内部３０７は、ＣＰＵ３００、ＲＯＭ３０１、ＲＡＭ３０２、キーボードコントローラ３０４、ＣＲＴコントローラ３０５、ディスクコントローラ３０６を有する。

ＣＰＵ３００は、ディスクコントローラ３０６を介して外部メモリ３１０から制御プログラム、システムプログラム、アプリケーションプログラム等の各種プログラムをＲＡＭ３０２に読み出す。ＣＰＵ３００は、ＲＡＭ３０２に読み出した各種プログラムを実行して各種データ処理を行ったり、ディスプレイ３０９の表示制御を行ったりする。ＣＰＵ３００は、ＲＯＭ３０１から制御プログラム等を読み出すものでもよい。ＣＰＵ３００は、ＡＳＩＣなどの専用回路であってもよい。ＣＰＵ３００や専用回路はハードウェア回路やハードウェアプロセッサの一例である。

ディスクコントローラ３０６は、ＦＤ、ＨＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＭＤ、ＭＯ等の外部メモリ３１０とのアクセスを制御する。

ＲＡＭ３０２は、図示していないオプションＲＡＭ等によりその容量を拡張できるように構成されており、主としてＣＰＵ３００のワークエリアとして利用される。

キーボードコントローラ３０４は、キーボード３０８や、図示していないポインティングデバイスからのキー入力を制御する。ＣＲＴコントローラ３０５は、ＣＲＴディスプレイ３０９の表示を制御する。

なお、本発明の実施の形態では、特に断らない限り、ＣＰＵ３００がメインバス３０３を介して、メインバス３０３に接続されている各部を制御する。

図４は、図１乃至３で説明したＰＣ１００及び画像出力装置群（画像出力装置１０１乃至１０３）を有する本システムの機能ブロックの一例を示す図である。

まず、画像出力装置Ａ１０１内において、キャリブレーションに関わる機能ブロックについて説明する。用紙情報記憶部４０６は、画像出力装置Ａ１０１の印刷に用いる用紙種別毎の用紙情報を記憶する。用紙情報記憶部４０６は、画像出力装置Ａ１０１が用いることができる用紙種の用紙情報を記憶する。用紙情報記憶部４０６は、予め登録されている用紙種には、優先順位が決められており、例えば、デフォルト用紙種と、その他の用紙種の優先順位等が定められている。また、画像出力装置Ａ１０１に新たに用紙種が追加（登録）された場合は、登録された順を記憶しておく。さらに、ユーザが操作部２０９で用紙情報を設定すると、用紙情報記憶部４０６は、設定された現在給紙中の用紙情報も記憶する。キャリブレーション実行部４０７は、ある用紙種に対して所定のパッチ画像の印刷を行い、濃度センサを用いて、パッチの測色を行い、キャリブレーション目標データに対する補正値を特定する。キャリブレーション実行部４０７での実行結果は、キャリブレーションを実行した用紙種の情報とキャリブレーションを実行した日時の情報共にキャリブレーション情報記憶部４０８に記憶される。

次に、図４ＰＣ１００の機能ブロックについて説明する。画像出力装置ＤＢ４００は、管理対象とする画像出力装置群（画像出力装置１０１〜１０３）をＰＣ１００で統合管理するための設定値を記憶する。画像出力装置管理部４０１は、ネットワーク上で管理対象の画像出力装置を探索し、画像出力装置群（１０１乃至１０３）の各々から、画像出力装置ＤＢ４００に記憶させる各種情報を取得する機能を備える。画像出力装置管理部４０１により取得された設定値は、画像出力装置ＤＢ４００に記録される。用紙状態監視部４０２は、画像出力装置ＤＢ４００で管理されている画像出力装置群（画像出力装置１０１〜１０３）に対して、画像出力装置群（画像出力装置１０１〜１０３）の各々のキャリブレーション情報記憶部４０８に記憶されている情報を取得する。用紙状態監視部４０２により取得された前記情報は、画像出力装置ＤＢ４００に記録される。キャリブレーション実行部４０７は、画像出力装置ＤＢ４００を監視し、必要に応じて画像出力装置群（画像出力装置１０１〜１０３）に対してキャリブレーションを実行させる。キャリブレーション実行キューＤＢ４０５は、キャリブレーション実行に関する情報を保持する。通知部４０３は、用紙状態監視部４０２、キャリブレーション実行部４０４からのトリガーにより、ＰＣ１００上やその他の端末装置上等に、所定の情報を通知する。例えば、管理対象のいずれかの画像処理装置においてキャリブレーションの実行が失敗した場合について説明する。キャリブレーション実行部４０４は、キャリブレーション実行キューＤＢ４０５で管理されるキャリブレーションの実行が失敗したことを示す失敗通知情報を生成する。通知部４０３は、キャリブレーション実行部４０４が生成した失敗通知情報をＰＣ１００上に通知する。例えば、用紙状態監視部４０２は、画像出力装置ＤＢ４００の用紙情報の適用状態を示す適用状態情報を生成する。通知部４０３は、用紙状態監視部４０２が生成した適用状態情報を、ＰＣ１００上のディスプレイやその他の端末装置上のディスプレイ等に通知する。

図５は、図４の画像出力装置ＤＢ４００に記憶されたデータの一例であり、管理対象である画像出力装置群（画像出力装置１０１〜１０３）の各種情報を、ＰＣ１００上で管理するために記憶する。画像出力装置ＤＢ４００に記憶する情報としては、デバイスに関する情報と、用紙種に関する情報と、キャリブレーションに関する情報が挙げられる。管理対象端末５００は、管理対象とする画像出力装置群（画像出力装置１０１〜１０３）の端末を識別するための情報であり、例えば、端末ＩＤなどが挙げられる。この管理対象端末５００を基準として、管理対象の画像出力装置の各種情報、デバイス名５０１、デバイスアドレス５０２、用紙情報５０３、キャリブレーションの適用状態５０４、キャリブレーションの実行日付情報５０５を、ＰＣ１００上で一元管理する。

デバイス名５０１は、画像出力装置に対して、ユーザが任意に設定できるデバイス名である。デバイス名５０１は、画像出力装置管理部４０１によって、画像出力装置から取得され、画像出力装置ＤＢ４００に記憶される。デバイスアドレス５０２は、画像出力装置のネットワーク上のアドレス（ＩＰアドレス等）である。

デバイスアドレス５０２は、画像出力装置管理部４０１によって、画像出力装置から取得され、画像出力装置ＤＢ４００に記憶される。

用紙情報５０３やキャリブレーションの適用状態５０４は、キャリブレーションを実行する際に参照される情報である。用紙情報５０３は、画像出力装置管理部４０１によって、各画像出力装置の用紙情報記憶部４０６から取得される情報である。

用紙情報５０３には、キャリブレーション実行可能用紙やキャリブレーション実行不可用紙といったキャリブレーションの実行可否に関する情報も含む。用紙情報５０３には、給紙中の用紙を特定することができる画像出力装置については、画像出力装置の用紙情報記憶部４０６に記憶されている給紙中の用紙情報を取得した情報が記録される。これに対し、給紙中の用紙を特定することができない画像出力装置（プリンタＦ、プリンタＧ）については、用紙情報記憶部４０６から取得した用紙情報の一覧の中から選定した用紙種の情報を記録する（図５の７００参照）。ここで、用紙情報の一覧の中から選定する用紙種は、キャリブレーションが実行可能な用紙種とする。なお、キャリブレーションが実行可能な用紙種が複数ある場合は、いずれか１つの用紙種を選定する。本実施形態では、給紙中の用紙情報を取得できない画像出力装置の用紙情報５０３においてキャリブレーションが実行可能な用紙種が複数ある場合は、その画像出力装置に登録されている用紙一覧情報の登録日時が最も古い用紙とする。キャリブレーションが実行可能な複数の用紙種からいずれか１つの用紙種を選定する方法は、これに限定されない。例えば、キャリブレーションの実行日付が最新の用紙種としてもよいし、印刷実行日時が最新の用紙種としてもよいし、予め定めた優先順位が高い用紙種としてもよい。また、キャリブレーションが実行可能な用紙種がない場合は、用紙情報記憶部４０６から取得した用紙一覧のうちいずれか（例えば、先頭の用紙）を記録する。

また、キャリブレーションの適用状態５０４は、用紙状態監視部４０２によって、画像出力装置のキャリブレーション情報記憶部４０８から取得される情報であり、用紙情報５０３に記録された用紙種に関するキャリブレーションの実行状態を示す情報である。用紙情報の適用状態５０４は、“適用済”、“未適用”、“データなし”の３種に大別される。画像出力装置において用紙情報５０３に記録された用紙種により１度でもキャリブレーションを実行したことがある場合は“適用済”となる。画像出力装置において用紙情報５０３に記録された用紙種によりキャリブレーションを実行したことがない場合は“未適用”となる。また、用紙情報５０３に記録された用紙種がキャリブレーションを実行できない場合は、“データなし”となる。また、画像出力装置において用紙情報５０３に記録された用紙種が、キャリブレーション実行可能用紙であるが、その用紙でキャリブレーションを実行したことがない場合は、“未適用”となる。また、画像処理装置において用紙情報５０３に記録された用紙種が、キャリブレーション実行不可用紙であった場合、“データなし”となる。

また、キャリブレーションの実行日付情報５０５は、用紙情報５０３に記録された用紙種により、その画像出力装置でキャリブレーションが実行された日付である。すなわち、キャリブレーションの実行日付情報５０５は、画像出力装置毎に管理されており、画像出力装置管理部４０１又は用紙状態監視部４０２によって、画像出力装置から取得される。

なお、本実施形態に係る画像出力装置ＤＢ４００は、さらに、図示しないが、管理対象端末の画像処理装置の機種情報（例えば、タイプＡ、タイプＢ）を記憶する。

図６を用いて、管理システムの管理方法について説明する。管理システムでは、図４に示す画像出力装置ＤＢ４００に記録されたデータに基づいて、管理対象である画像出力装置群をＰＣ１００上で管理する。管理システムは、ＰＣ１００上で管理アプリケーションを起動すると、図６に示す管理画面６００をＰＣ１００のディスプレイ３０９に表示する。管理画面６００は、プリンタ一覧の表示部６０１と、用紙の種類の表示部６０３と、給紙中の用紙に関する情報の表示部６０４と、用紙一覧の表示部６０５と、を有する。また、管理画面６００は、プリンタ一覧の表示部６０１を更新する更新ボタン６０２と、キャリブレーション実行ボタン６０８と、を有する。プリンタ一覧の表示部６０１には、管理対象の画像出力装置の一覧が表示される。具体的には、画像出力装置ＤＢ４００に記憶されている管理対象の画像出力装置をグループに分けて表示する。本実施形態では、管理対象とする画像出力装置群のデバイス名５０１及びデバイスアドレス５０２を表示する。なお、管理対象の画像処理装置群のグループ分けに関しては、後述する。プリンタ一覧の表示部６０１に表示されるデバイス名は、ＰＣ１００に保持されている画像出力装置ＤＢ４００のデバイス名５０１によって提供される。また、プリンタ一覧の表示部６０１に表示されるデバイスアドレスは、ＰＣ１００に保持されている画像出力装置ＤＢ４００のデバイスアドレス５０２によって提供される。本実施形態では、図６に示すように、プリンタ一覧の表示部６０１に、管理対象の端末装置のプリンタ名及びプリンタアドレスを表示するようにしたが、これに限定されるものではない。例えば、デバイス名称のみを表示してもよいし、さらに、その他プリンタに関する情報を表示するようにしてもよい。

用紙の種類の表示部６０３には、プリンタ一覧表示部６０１において選択された画像出力装置の用紙情報５０３の用紙の名称を表示する。図６では、プリンタＡが選択されているため、用紙の種類の表示部６０３には、プリンタＡに給紙されている用紙の名称「用紙Ａ」が表示されている。本実施形態では、用紙の種類の表示部６０３には、図６に示すように用紙名称のみ表示するようにしたが、これに限定されず、用紙の種類や日付情報を表示してもよい。

用紙に関する情報の表示部６０４には、用紙の種類の表示部６０３に表示される用紙に関する情報が図５のキャリブレーションの適用状態５０４に基づいて表示される。本実施形態では、キャリブレーションの適用状態５０４に記録されるキャリブレーションの実行状態毎に予め決められたメッセージを表示する。例えば、用紙の種類の表示部６０３に表示される用紙のキャリブレーションの適用状態が、“未適用”であれば、表示部６０４に「この用紙はキャリブレーションされていません。プリンタを適切な状態に保つためにキャリブレーションを実行してください。」とメッセージを表示する。また、例えば、用紙の種類の表示部６０３に表示される用紙の用紙情報の適用状態が、“適用済”であれば、表示部６０４に「プリンタを適切な状態に保つためにキャリブレーションの実行をお勧めします。」とメッセージを表示する。例えば、用紙の種類の表示部６０３に表示される用紙の用紙情報の適用状態が、“データなし”であれば、表示部６０４に「この用紙では実行できないため、使用可能な用紙でキャリブレーションを実行してください。」とメッセージを表示する。本実施形態では、図６に示すように、用紙に関する情報の表示部６０４には、用紙の種類の表示部６０３に表示された用紙情報の適用状態についてのみ表示するようにしたが、これに限定されるものではない。例えば、プリンタ名称や日付情報、情報の種類を示すための記号情報をさらに表示してもよい。

用紙一覧の表示部６０５には、プリンタ一覧の表示部６０１において選択された画像出力装置の用紙情報記憶部４０６に登録されている用紙情報を一覧表示する。図６では、用紙情報として、用紙の名称と用紙情報の適用状態を表示する。なお、用紙情報として、さらに、日付情報や用紙種別情報、用紙カテゴリ情報、左記情報を示すための記号を表示してもよい。また、本実施形態では、用紙一覧の表示部６０５における用紙情報の表示順は、プリンタ一覧の表示部６０１で選択された画像出力装置の用紙情報記憶部４０６に設定された順に表示する。すなわち、画像出録装置で設定されている優先順位及び登録順に従って用紙種を表示する。なお、用紙一覧の表示部６０５における用紙情報の表示順は、これに限定されるものではなく、キャリブレーション実行日時の順に表示してもよいし、用紙名称のアルファベット順に表示してもよいし、他の基準で順に並べて表示してもよい。また、図６では、用紙情報として、用紙の名称と用紙情報の適用状態を表示するものとしたが、状態情報をクリックすることで、該当用紙の状態の詳細を通知できるようにしてもよい。

また、更新ボタン６０２は、画像出力装置管理部４０１により画像出力装置ＤＢ４００が更新を実行するための起動ボタンである。更新ボタン６０２の選択により、管理対象の画像出力装置群の全てについて、管理画面６００上の各表示部が最新の状態に更新される。具体的には、ＰＣ１００は、管理対象としている画像出力装置群から最新のデバイス名５０１を取得し、画像出力装置ＤＢ４００に登録し、管理画面６００のプリンタ一覧の表示部６０１に最新のデバイス名５０１を表示する。

キャリブレーション実行ボタン６０８は、プリンタ一覧の表示部６０１で選択された画像出力装置に対して、キャリブレーションを実行するための起動ボタンである。この実行ボタン６０８を選択すると、キャリブレーション実行部４０４は、プリンタ一覧の表示部６０１で選択された画像出力装置にキャリブレーションを実行させる。

プリンタ一覧の表示部６０１は、画像出力装置ＤＢ４００に記録されている情報に基づいて、管理対象とする画像出力装置群をグループに分けて表示する（図６の６０６参照）。ここで、管理対象の画像処理装置のグループ化について説明する。管理対象の画像処理装置のうち、特定の情報が同一である画像処理装置を同じグループとして表示する。本実施形態では、特定の情報とは、用紙情報５０３の情報とする。より具体的には、用紙情報５０３が同一のものを同じグループとして表示する。図６では、グループ１は、用紙情報５０３が用紙Ａであるグループ、すなわち、用紙Ａが給紙されている画像処理装置のグループである。また、グループ２は、用紙情報５０３が用紙Ｂであるグループ、すなわち、用紙Ｂが給紙されている画像処理装置のグループである。本実施形態では、グループ化の条件として、さらに、画像処理装置の機種が管理システムの管理対象であることも条件とする。ここで、管理システムの管理対象である画像処理装置の機種は、管理システム側で予め設定することができる。また、本実施形態では、用紙情報５０３に基づいて画像出力装置群をグループ表示するようにしたが、これに限定されるものではない。例えば、画像出力装置の機種別でグループ管理してもよいし、その他プリンタに関する情報に基づいてグループ表示するようにしてもよい。

本実施形態では、画像出力装置ＤＢ４００のデータにおいて、ＰＣ１００によって、給紙中の用紙情報が取得できない各画像出力装置についても用紙情報５０３が設定される。これにより、管理対象の画像出力装置群をグループ化する際に、図６の６０７に示すように、給紙中の用紙を取得することができない画像出力装置も含めてグループ化して表示することができる。

本実施形態では、管理システムにおいて、管理システムの管理アプリケーションを起動したとき、及び、更新ボタン６０２を選択したときに、管理対象としている画像出力装置群の各種情報を画像出力装置ＤＢ４００に更新する。そして、画像出力装置ＤＢ４００に登録されている情報に基づいて、ディスプレイ３０９に管理画面６００を表示する。

ここで、図７及び図８を用いて、管理対象の画像出力装置群をグループ化できない場合について説明する。更新ボタン６０２の選択により、管理対象の画像出力装置群の全てについて、管理画面６００上の各表示部が最新の状態に更新される。しかしながら、更新前に管理対象とされていた画像出力装置であっても、更新ボタン６０２を選択した際に管理システムのアプリケーションによりＰＣ１００が検索できないことがある。なお、情報を取得することができない状態としては、画像出力装置がネットワークに接続していない場合などが挙げられる。検索できなかった画像出力装置に関しては、情報を取得することができない。この場合は、図８に示すように、プリンタ一覧表示部６０１上のグループ外に表示する。また、管理システムにおける管理対象の画像出力装置の追加方法及び削除方法について説明する。管理システムにおける管理対象の画像出力装置を追加する場合は、管理システムの管理対象の機種であり且つＰＣ１００が検索できた画像出力装置の中から追加する画像出力装置を選択する。追加する画像出力装置が選択されると、プリンタ一覧表示部６０１上に画像出力装置が追加される。なお、ＰＣ１００が検索できる画像出力装置とは、ネットワークを介してＰＣ１００と接続している画像出力装置である。管理システムにおける管理対象の画像出力装置を削除する場合は、管理画面６００のプリンタ一覧表示部６０１上の画像出力装置を選択して削除する。これにより、選択して削除した特定の画像出力装置を管理対象からはずすことができる。

図９は、ＰＣ１００が実行する動作フローの一例である。図９に示すフローチャートは、例えば、ＣＰＵ３００がＲＯＭ３０１に格納されたプログラムをＲＡＭ３０２に読み出して実行することにより実現される。

管理アプリケーションが起動されると、管理処理が開始し（Ｓ９００）、管理対象の各画像出力装置に対して、用紙情報及び用紙情報の適用状態の取得を繰り返し実施する（Ｓ９０１）。

各画像出力装置に対して、まず、給紙中の用紙情報が取得可能であるか確認する（Ｓ９０２）。給紙中の用紙情報が取得可能な画像出力装置であれば（Ｓ９０２でＹｅｓ）、その画像出力装置の用紙情報記憶部４０６から、給紙中の用紙情報を取得し、画像出力装置ＤＢ４００の用紙情報５０３に記録する（Ｓ９０５）。そして、Ｓ９０６へ進む。

給紙中の用紙情報を取得できない画像出力装置であれば（Ｓ９０２でＮｏ）、その画像出力装置の用紙情報記憶部４０６から登録されている用紙の一覧情報を取得する（Ｓ９０３）。Ｓ９０３で取得した用紙の一覧情報の中のキャリブレーション実行可能用紙において先頭の用紙を用紙情報５０３として、画像出力装置ＤＢ４００に記録する（Ｓ９０４）。本実施形態では、用紙一覧の情報は、登録日順に並べるものとし、先頭の用紙は登録日時が最も古い用紙となる。なお、用紙情報５０３として記憶させる用紙種は、これに限定されず、最後に印刷を実行した用紙種であってもよいし、ユーザにより設定された基準を満たす用紙種であってもよい。そして、Ｓ９０６へ進む。

Ｓ９０６では、管理対象の各画像出力装置に対して、画像出力装置ＤＢ４００に記録された用紙情報５０３に対応する用紙情報の適用状態５０４及びキャリブレーションの実行日付情報を取得し、画像出力装置ＤＢ４００に記録する。管理対象とする全ての画像出力装置群に対して画像出力装置ＤＢ４００の更新が終了した後、図９の動作フローを終了し（Ｓ９０７）、管理システムのＵＩ部、すなわち、管理画面６００を更新する。

本実施形態では、給紙中の用紙情報を取得することができる画像出力装置については、給紙中の用紙に基づいてグループ化することができ、また、その用紙のキャリブレーションの状態を確認することができる。また、給紙中の用紙情報を取得することができない画像出力装置については、キャリブレーションが実行可能な用紙に基づいてグループ化することができ、その用紙のキャリブレーションの状態を確認することができる。

（実施形態２）
以下、図面を参照して、実施形態１とは異なる本発明の一実施形態を詳細に説明する。なお、実施形態１と同一作用を示す部分には同一符号を付し、重複する部分の説明は省略する。実施形態２では、給紙中の用紙情報を取得できない画像出力装置の用紙情報５０３の設定方法のみが実施形態１と異なる。本実施形態に係るＰＣ１００の動作フローの一例を図１０に示す。なお、以下では、実施形態１と異なる部分についてのみ説明する。

Ｓ９０３で給紙中の用紙情報を取得できない画像出力装置に登録されている用紙の一覧情報を取得した後、Ｓ９０３で取得した用紙の一覧情報に、キャリブレーション実行済の用紙が含まれているか確認する（Ｓ１００１）。用紙の一覧情報の中に、キャリブレーション実行済の用紙種が含まれていれば（Ｓ１００１でＹｅｓ）、用紙の一覧情報のキャリブレーション実行日付が最新の用紙種を用紙情報５０３として、画像出力装置ＤＢ４００に記録する（Ｓ１００３）。用紙の一覧情報の中にキャリブレーション実行済の用紙種が含まれていなければ（Ｓ１００１でＮｏ）、用紙の一覧情報の中で、最後に印刷された用紙種を用紙情報５０３として、画像出力装置ＤＢ４００に記録し（Ｓ１００２）。Ｓ１００３又はＳ１００４の後、図９のＳ９０６の処理が実行される。

本実施形態でも、実施形態１と同様に、給紙中の用紙情報を取得することができる画像出力装置については、給紙中の用紙に基づいてグループ化することができ、また、その用紙のキャリブレーションの状態を確認することができる。また、給紙中の用紙情報を取得することができない画像出力装置については、キャリブレーションが実行可能な用紙に基づいてグループ化することができ、その用紙のキャリブレーションの状態を確認することができる。

本実施形態では、Ｓ９０３で取得した用紙の一覧情報中に、キャリブレーションが実行済の用紙が含まれているか確認したが、これに限定されるものではない。キャリブレーション実行可能用紙や印刷実行日最新の用紙、ユーザにより指定された基準を満たす用紙などその他の情報の有無を確認してもよい。また、用紙一覧の情報の中に、キャリブレーションが実行済の用紙が含まれていなければ、キャリブレーション実行可能用紙が存在するかを確認するなど、検索する情報を複数適用してもよい。

（他の実施形態）
本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。例えば、上述した実施形態では、用紙の種類の表示部６０３には、プリンタ一覧表示部６０１において選択された画像出力装置の用紙情報５０３の用紙の名称を表示したが、これに限定されるものではない。例えば、用紙の種類の表示部６０３には、プリンタ一覧表示部６０１において選択された画像出力装置に登録されているキャリブレーション実行可能用紙を表示するようにしてもよい。選択された画像出力装置に登録されているキャリブレーション実行可能用紙が複数種ある場合は、図１１に示すように、キャリブレーション実行可能用紙をプルダウン８０１により選択できるようにしてもよい。なお、プリンタ一覧表示部６０１で選択した画像出力装置に対して、プルダウン８０１により用紙の種類が変更された場合、用紙に関する情報の表示部６０４の表示は、プルダウン８０１により選択された用紙の種類に関する情報に更新される。また、キャリブレーションを実行したことがある用紙種を表示するようにしてもよい。キャリブレーションを実行したことがある用紙種が複数ある場合は、キャリブレーションを実行したことがある複数の用紙種の情報を表示してもよい。

また、上述した実施形態では、給紙中の用紙情報の代わりに取得する用紙種は、上述したものに限定されるものではない。例えば、ユーザが入力部２０４等を介して入力した用紙種であってもよい。また、上述した実施形態では、給紙中の用紙情報を取得することができる画像出力装置と、給紙中の用紙情報を取得することができない画像出力装置とを混在させて、グループ表示させるものとしたが、これに限定されるものではない。例えば、機種毎にグループ化表示を行うようにしてもよい。この場合は、給紙中の用紙情報を取得することができない機種の画像出力装置は、給紙中の用紙情報を取得することができる機種の画像出力装置とは異なるグループに表示される。

上述した実施形態は、以下の処理を実行することによっても実現される。すなわち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（ＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。また、プログラムは、１つのコンピュータで実行させても、複数のコンピュータを連動させて実行させるようにしてもよい。また、上記した処理の全てをソフトウェアで実現する必要はなく、処理の一部または全部をＡＳＩＣ等のハードウェアで実現するようにしてもよい。また、ＣＰＵも１つのＣＰＵで全ての処理を行うものに限らず、複数のＣＰＵが適宜連携をしながら処理を行うものとしてもよい。

１００ＰＣ
１０１画像出力装置Ａ
１０４ネットワーク
３０３メインバス
３０７コンピュータ内部
６００管理画面
６０１プリンタ一覧表示部
６０３用紙の種類の表示部
６０４用紙情報の表示部
６０５用紙一覧の表示部
６０７給紙中の用紙情報が取得できない画像出力装置
７００給紙中の用紙情報が取得できない画像出力装置から取得した用紙情報
８００用紙情報が取得できない画像出力装置

Claims

管理システムにおける管理対象の各画像出力装置から用紙種に関する情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された用紙情報に基づいて、管理対象の複数の画像出力装置をグループ化することが可能であるグループ化手段と、
前記グループ化手段によりグループ化された前記管理対象の複数の画像出力装置を表示部に表示させる表示制御手段と、
を有し、
前記グループ化手段は、前記取得手段が給紙中の用紙種に関する情報が取得できた場合は、給紙中の用紙種に関する情報に基づいてグループ化し、前記取得手段が給紙中の用紙種に関する情報が取得できない場合は、前記取得手段が取得した用紙種に関する情報のうちキャリブレーションが実行可能な用紙種に関する情報に基づいてグループ化することを特徴とする制御装置。
前記グループ化手段は、前記キャリブレーションが実行可能な用紙種のうちキャリブレーションを実行済みの用紙種に関する情報を用紙情報に基づいてグループ化することを特徴とする請求項１に記載の制御装置。
前記取得手段は、管理対象の各画像出力装置から前記用紙種に関する情報及び当該用紙種に関する情報に対応するキャリブレーションに関する情報を取得することを特徴とする請求項１又は２に記載の制御装置。
前記表示制御手段は、表示部に表示させた前記管理対象の画像出力装置のうち選択された画像出力装置のキャリブレーションに関する情報を表示させることを特徴とする請求項３に記載の制御装置。
前記取得手段は、各画像出力装置から当該画像出力装置で使用可能な用紙種に関する情報を取得することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の制御装置。
管理システムにおける管理対象の画像出力装置に、キャリブレーションを実行させる実行手段をさらに備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の制御装置。
管理システムにおける管理対象の各画像出力装置から用紙種に関する情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された用紙情報に基づいて、管理対象の複数の画像出力装置をグループ化することが可能であるグループ化手段と、
前記グループ化手段によりグループ化された前記管理対象の複数の画像出力装置を表示部に表示させる表示制御手段と、
を有し、
前記グループ化手段は、前記取得手段が給紙中の用紙種に関する情報が取得できた場合は、給紙中の用紙種に関する情報に基づいてグループ化し、前記取得手段が給紙中の用紙種に関する情報が取得できない場合は、前記取得手段が取得した用紙種に関する情報のうちユーザが指定した用紙種に関する情報に基づいてグループ化することを特徴とする制御装置。
管理システムにおける管理対象の各画像出力装置から用紙種に関する情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された用紙情報に基づいて、管理対象の複数の画像出力装置をグループ化することが可能であるグループ化手段と、
前記グループ化手段によりグループ化された前記管理対象の複数の画像出力装置を表示部に表示させる表示制御手段と、
を有し、
前記グループ化手段は、前記取得手段が給紙中の用紙種に関する情報が取得できた場合は、給紙中の用紙種に関する情報に基づいてグループ化し、前記取得手段が給紙中の用紙種に関する情報が取得できない場合は、前記取得手段が取得した用紙種に関する情報のうち印刷に用いた用紙種に関する情報に基づいてグループ化することを特徴とする制御装置。
管理システムにおける管理対象の各画像出力装置から用紙種に関する情報を取得する取得工程と、
前記取得工程において取得された用紙情報に基づいて、管理対象の複数の画像出力装置をグループ化するグループ化工程と、
前記グループ化工程においてグループ化された前記管理対象の複数の画像出力装置を表示部に表示させる表示制御工程と、を有し、
前記グループ化工程では、前記取得工程において給紙中の用紙種に関する情報が取得できた場合は、給紙中の用紙種に関する情報を前記用紙情報に基づいてグループ化し、前記取得工程において給紙中の用紙種に関する情報が取得できない場合は、前記取得工程において取得した用紙種に関する情報のうちキャリブレーションが実行可能な用紙種に関する情報に基づいてグループ化することを特徴とする制御方法。
管理システムにおける管理対象の各画像出力装置から用紙種に関する情報を取得する取得工程と、
前記取得工程において取得された用紙情報に基づいて、管理対象の複数の画像出力装置をグループ化することが可能であるグループ化工程と、
前記グループ化工程においてグループ化された前記管理対象の複数の画像出力装置を表示部に表示させる表示制御工程と、
を有し、
前記グループ化工程では、前記取得工程が給紙中の用紙種に関する情報が取得できた場合は、給紙中の用紙種に関する情報に基づいてグループ化し、前記取得工程が給紙中の用紙種に関する情報が取得できない場合は、前記取得工程が取得した用紙種に関する情報のうちユーザが指定した用紙種に関する情報に基づいてグループ化することを特徴とする制御方法。
管理システムにおける管理対象の各画像出力装置から用紙種に関する情報を取得する取得工程と、
前記取得工程において取得された用紙情報に基づいて、管理対象の複数の画像出力装置をグループ化することが可能であるグループ化工程と、
前記グループ化工程においてグループ化された前記管理対象の複数の画像出力装置を表示部に表示させる表示制御工程と、
を有し、
前記グループ化工程では、前記取得工程が給紙中の用紙種に関する情報が取得できた場合は、給紙中の用紙種に関する情報に基づいてグループ化し、前記取得工程が給紙中の用紙種に関する情報が取得できない場合は、前記取得工程が取得した用紙種に関する情報のうち印刷に用いた用紙種に関する情報に基づいてグループ化することを特徴とする制御方法。
請求項１〜８のいずれか１項に記載の制御装置の各手段としてコンピュータを機能させるプログラム。