JP6464007B2 - 光コネクタフェルール - Google Patents

Description

本発明は、光コネクタフェルールに関する。

特許文献１には、樹脂成形体である光コネクタフェルールの収縮による光ファイバ穴（光ファイバ挿入孔）の軸ずれを防止するため、樹脂成形体よりも線膨張係数の小さい超硬合金からなる補強部材を埋設することが記載されている。特許文献１では、補強部材が、複数の光ファイバ穴を囲むように配置されている。
また、特許文献２、３においても、複数の光ファイバ穴を囲むように補強部材を配置することが記載されている。

特開平８−３３８９２５号公報 特開平４−９８２０７号公報 実開平１−１２５４０９号公報

特許文献１〜３記載の補強部材のように、補強部材で複数の光ファイバ穴を囲っただけでは、その内部の樹脂が収縮したときに、内部の樹脂と補強部材とが分離するおそれがある。そして、内部の樹脂と補強部材とが分離してしまうと、光路となる光ファイバ穴の位置がずれてしまい、伝送損失が増加するおそれがある。

本発明は、補強部材によって光路の位置ずれを抑制することを目的とする。

上記目的を達成するための主たる発明は、光ファイバの端部を挿入する複数の光ファイバ穴と、光信号を反射させる反射面と、光信号が入射又は出射する光信号面とを備え、前記光信号を透過させる透明樹脂で構成されることによって、互いに平行な複数の光路を内部に形成する本体部と、前記複数の光路の並ぶ配列方向及び前記光ファイバ穴の方向に平行な面を有する上側補強部材であって、前記本体部よりも線膨張係数の小さい上側補強部材と、前記光信号面で入射又は出射する前記光信号に垂直な面を有する下側補強部材であって、前記本体部よりも線膨張係数の小さい下側補強部材とを備え、前記上側補強部材及び前記下側補強部材は、前記光路側の面に、前記本体部の前記配列方向への伸縮を制限する面を有する制限部を、前記配列方向に間隔を空けて少なくとも２つ有し、前記下側補強部材は、前記光信号面と対向する位置に、前記光信号を通過させるための開口を有することを特徴とする光コネクタフェルールである。

本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。

本発明によれば、補強部材によって光路の位置ずれを抑制できる。

図１は、第１実施形態の光コネクタフェルール１の斜視図である。 図２Ａ及び図２Ｂは、第１実施形態の光コネクタフェルール１の断面図である。 図３は、補強部材２１の説明図である。 図４Ａ〜図４Ｆは、制限部２１Ａの変形例の説明図である。 図５は、補強部材２１の変形例の説明図である。 図６は、第２実施形態の光コネクタ２の分解斜視図である。 図７は、第２実施形態の光コネクタ２の断面説明図である。 図８Ａは、第３実施形態の光コネクタフェルール３の断面説明図である。図８Ｂは、第３実施形態の光コネクタフェルール３を下から見た斜視図である。 図９Ａは、第３実施形態の光コネクタフェルール３の下側補強部材２４を上から見た斜視図である。図９Ｂは、変形例の下側補強部材２４の斜視図である。

後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。

互いに平行な複数の光路を内部に有する本体部と、前記複数の光路の並ぶ配列方向と平行な面を有する補強部材であって、前記本体部よりも線膨張係数の小さい補強部材とを備え、前記補強部材は、前記光路側の面に、前記本体部の前記配列方向への伸縮を制限する面を有する制限部を、前記配列方向に間隔を空けて少なくとも２つ有することを特徴とする光コネクタフェルールが明らかとなる。
このような光コネクタフェルールによれば、本体部の配列方向への伸縮を抑制でき、伝送損失の増加を抑制できる。

２つの前記補強部材を備え、２つの前記補強部材が、前記複数の光路を挟んで対向して配置されていることが望ましい。これにより、本体部が反ることを抑制できる。

前記補強部材の２つの前記制限部は、前記複数の光路よりも前記配列方向の外側に、前記複数の光路の前記配列方向の幅よりも広い間隔を空けて配置されていることが望ましい。これにより、光路の位置ずれを抑制できる。

前記制限部は、前記補強部材の前記光路側の面から突出した凸部であることが望ましい。これにより、補強部材を薄く形成できる。

前記光路は、光ファイバを挿入する光ファイバ穴であることが望ましい。これにより、光路となる光ファイバ穴の位置ずれを抑制できる。

また、前記光路は、前記本体部において光信号の透過する部位であることが望ましい。これにより、光路となる部位の位置ずれを抑制できる。

＝＝＝第１実施形態＝＝＝
図１は、第１実施形態の光コネクタフェルール１の斜視図である。図２Ａ及び図２Ｂは、第１実施形態の光コネクタフェルール１の断面図である。第１実施形態の光コネクタフェルール１は、ＪＩＳ Ｃ ５９８１のＦ１２形多心光ファイバコネクタ（若しくはＪＩＳ Ｃ ５９８４のＦ１５形光ファイバコネクタ）に相当するＭＴコネクタである。

図に示すように、各方向を定義する。すなわち、複数の光ファイバ穴１２（光路）の並ぶ方向（不図示の光ファイバテープを構成する複数の光ファイバの並ぶ方向）を「左右方向」とする。また、光コネクタフェルール１のガイドピン穴１１の方向を「前後方向」とし、接続端面から見て相手側の光コネクタフェルール（不図示）の側を「前」とし、逆側を「後」とする。また、左右方向及び前後方向に垂直な方向を「上下方向」とし、接着剤充填窓１４が設けられた面の側を「上」とし、逆側を「下」とする。なお、左右方向のことを配列方向と呼ぶこともある。

＜基本構成＞
光コネクタフェルール１（光コネクタ）は、光信号を伝送する光ファイバの端部を保持する部材である。光コネクタフェルール１は、本体部１０と、補強部材２１とを有する。補強部材２１の形状や配置については後で詳述する。

本体部１０は、光コネクタフェルール１の補強部材２１以外の部位を構成する。本体部１０の前側端面は、相手方の光コネクタと接続する接続端面となる。本体部１０の後側には、本体部１０の外周面から外側に突出した鍔部１０Ａが形成されている。鍔部１０Ａを含む本体部１０は、樹脂により一体成形されている。本体部１０の内部において、複数の光ファイバの端部が保持されることになる。

本体部１０は、２本のガイドピン穴１１と、複数の光ファイバ穴１２と、接着剤充填部１３と、光ファイバ挿入口１５とを有する。

ガイドピン穴１１は、相手方の光コネクタのガイドピンを挿入するための穴（ガイド部）である。ガイドピン穴１１にガイドピンを挿入することによって、光コネクタ同士が位置合わせされることになる。ガイドピン穴１１は、前後方向に本体部１０を貫通しており、光コネクタフェルール１の接続端面には、２個のガイドピン穴１１が開口している。２個のガイドピン穴１１は、前後方向に並んで配置されており、複数の光ファイバ穴１２を左右から挟むように、左右方向に間隔を空けて形成されている。

光ファイバ穴１２は、光ファイバの端部を挿入するための穴である。光ファイバ穴１２には、光ファイバ心線から被覆を除去した裸ファイバが挿入されることになる。このため、光ファイバ穴１２は、本体部１０の内部において光路を形成する部位となる。光ファイバ穴１２は、接続端面と接着剤充填部１３（内部空間）との間を貫通しており、光コネクタフェルール１の接続端面には、複数の光ファイバ穴１２が開口している。複数の光ファイバ穴１２は前後方向に平行である。互いに平行な複数の光ファイバ穴１２が左右方向に並ぶことになる。

接着剤充填部１３は、接着剤を充填するための空洞部である。光ファイバ挿入口１５から挿入された光ファイバは、接着剤充填部１３を通り、光ファイバ穴１２に挿入されることになる。光コネクタフェルール１の上面には、接着剤充填部１３の開口である接着剤充填窓１４が形成されている。この接着剤充填窓１４から接着剤が接着剤充填部１３に充填されることによって、光ファイバの端部が光コネクタフェルール１に固定されることになる。接着剤充填部１３の下部には、光ファイバを下から支持するための案内溝１３Ａが形成されることがある。

光ファイバ挿入口１５は、光コネクタフェルール１に光ファイバ（光ファイバテープ）を挿入する挿入口である。光ファイバ挿入口１５は、光コネクタフェルール１の後側端面と接着剤充填部１３との間を貫通しており、光コネクタフェルール１の後側端面には、光ファイバ挿入口１５が開口している。

＜補強部材２１＞
図３は、補強部材２１の説明図である。以下、図３とともに図２Ａ及び図２Ｂも参照しながら、補強部材２１について説明する。

補強部材２１は、本体部１０よりも線膨張係数の小さい部材であり、本体部１０の膨張及び伸縮を抑制する部材である。本体部１０を構成する樹脂よりも線膨張係数の小さい材料としては、例えばジルコニア、アルミナ等のセラミック材料、超硬合金や鉄等の金属材料、ガラス、シリコン等を用いることが可能である。
補強部材２１の材質は、光コネクタフェルール１の接続先の材質と同じ、若しくは光コネクタフェルール１の接続先の線膨張係数と同程度の材質であることが望ましい。例えば、光コネクタフェルール１の接続先がガラス製であれば、補強部材２１はガラスで構成されることが望ましい。

補強部材２１は、本体部１０の樹脂成形時に金型のチャンバー内に配置することによって、樹脂成形体である本体部１０に埋設して形成（インサート成形）することが可能である。また、本実施形態のように補強部材２１が本体部１０の外面に配置される場合には、本体部１０を成形した後に補強部材２１を取り付けることも可能である。

補強部材２１は、左右方向（複数の光ファイバ穴１２（光路）の並ぶ配列方向）に平行な面を有する板状の部材である。ここでは、板状の補強部材２１は、前後方向（光ファイバ穴１２の方向）にも平行に配置されている。本実施形態では、光コネクタフェルール１は、２つの補強部材２１を備えており、本体部１０の上下にそれぞれ配置されている。２つの板状の補強部材２１は、複数の光ファイバ穴１２（光路）を挟んで対向して配置されている。

ところで、補強部材２１と本体部１０との接触面が平坦な面の場合、本体部１０が膨張又は伸縮するときに、補強部材２１と本体部１０とが分離するおそれがある。補強部材２１と本体部１０とが分離してしまうと、補強部材２１は本体部１０の膨張又は伸縮を抑制できず、この結果、光ファイバ穴１２の位置ずれが生じ、伝送損失が増加するおそれがある。そこで、本実施形態では、補強部材２１の光路側の面に、本体部１０の左右方向への伸縮を制限する２つの制限部２１Ａが左右方向に間隔を空けて形成されている。

補強部材２１は、光ファイバ穴１２の側の面に、制限部２１Ａとなる凸条を２つ有する。凸条は、光ファイバ穴１２の側の面から突出した凸部であり、前後方向（複数の光ファイバ穴１２の並ぶ左右方向に垂直な方向）に平行な凸部である。ここでは、２つの凸条が左右方向に間隔を空けて配置されている。上側に配置された補強部材２１は、下面に２つの凸条を有している。また、下側に配置された補強部材２１は、上面に２つの凸条を有している。このように、２つの補強部材２１は、凸条を有する面を対向させて配置されている。

制限部２１Ａである凸条は、本体部１０の左右方向に沿った伸縮を制限する面を有する。温度変化によって本体部１０が膨張しようとするとき、２つの凸条の内側の面が、膨張しようとする本体部１０を左右から抑え、本体部１０の左右方向への膨張を抑制する。一方、温度変化によって本体部１０が収縮しようとするとき、２つの凸条の外側の面が、収縮しようとする本体部１０を左右から抑え、本体部１０の左右方向への収縮を抑制する。このように、制限部２１Ａである凸条は、本体部１０の伸縮を抑制する楔（くさび）のような機能を果たす。

本実施形態では、線膨張係数の小さい補強部材２１が、左右方向に間隔を空けて２つの凸条（制限部２１Ａ）を備えることにより、温度変化による本体部１０の左右方向への伸縮を抑制できる。加えて、補強部材２１の凸条は光ファイバ穴１２の側の面に形成されているため、特に光ファイバ穴１２の左右方向への位置ずれを抑制できる。これにより、温度変化によって接続端面で光軸がずれることを抑制でき、温度変化によって伝送損失が増加することを抑制できる。

なお、本実施形態では光コネクタフェルール１が２つの補強部材２１を備えているが、補強部材２１を１つにしても、温度変化による本体部１０の左右方向への伸縮を抑制することは可能である。但し、補強部材２１を１つにした場合、温度変化によって本体部１０に反りが生じるおそれがある。これに対し、本実施形態では、２つの補強部材２１が、複数の光ファイバ穴１２（光路）を挟んで対向して配置されている。これにより、温度変化によって本体部１０が反ることを抑制でき、温度変化によって伝送損失が増加することを抑制できる。

本実施形態では、図２Ａに示すように、補強部材２１の２つの凸条の左右方向の間隔Ｗ１は、複数の光ファイバ穴１２の左右方向の幅Ｗ２よりも広い（つまり、補強部材２１の２つの凸条は、複数の光ファイバ穴１２の左右方向の幅Ｗ２よりも広い間隔Ｗ１を空けて配置されている）。そして、補強部材２１の２つの凸条は、複数の光ファイバ穴１２よりも左右方向の外側に配置されている。仮に補強部材２１の２つの凸条よりも左右方向の外側に光ファイバ穴１２が配置されていると、外側の光ファイバ穴１２の位置が温度変化によって左右方向にずれるおそれがあるが、本実施形態では、このような位置ずれを抑制できる。

また、本実施形態では、補強部材２１の２つの凸条は、複数の光ファイバ穴１２（光路）の中心に対して左右対称の位置に配置されている。これにより、温度変化によって本体部１０が伸縮しようとしても、光ファイバ穴１２の左右方向への位置ずれを更に抑制できる。

本実施形態では、図２Ｂに示すように、補強部材２１の前端が光コネクタフェルール１の接続端面に達している。これにより、接続端面における光ファイバ穴１２の位置ずれを抑制しやすくなる。但し、補強部材２１の前端を光コネクタフェルール１の接続端面よりも後側にしても良い。これにより、光コネクタフェルール１の接続端面の研磨等の処理が容易になる。

＜変形例＞
前述の制限部２１Ａは断面矩形の凸条であったが、例えば図４Ａに示すように、制限部２１Ａが断面三角形状の凸条でも良い。但し、断面矩形状の凸条（図３参照）の方が、本体部１０の左右方向に沿った伸縮を制限する面が左右方向に対して垂直であるため、図４Ａの凸条よりも、本体部１０の左右方向の伸縮を抑制しやすい。なお、本体部１０の左右方向に沿った伸縮を制限する面が傾斜する場合には、図４Ｂに示すように、左右方向に並ぶ制限部２１Ａの数を２以上にすると良い。

制限部２１Ａは、凸条（所定方向に延びた凸部）に限られるものではない。例えば図４Ｃ〜図４Ｅに示すように、制限部２１Ａがピン形状の凸部であっても良い。具体的には、ピン形状の制限部２１Ａが、図４Ｃに示すように角柱状の凸部でも良いし、図４Ｄに示すように円柱状の凸部でも良いし、図４Ｅに示すように円錐状の凸部でも良し、他の形状（例えば四角錐状など）の凸部でも良い。図４Ｃ〜図４Ｅに示す場合においても、左右方向に間隔を空けて配置された２つの凸部（制限部２１Ａ）の内側を向く面が、本体部１０の左右方向への膨張を抑制し、２つの凸部の外側（左右方向の外側）を向く面が、本体部１０の左右方向への収縮を抑制することができる。
なお、制限部２１Ａをピン形状の凸部にした場合においても、左右方向に並ぶ凸部の数を２以上にしても良い。

制限部２１Ａは、凸部に限られるものではない。例えば、図４Ｆに示すように、制限部２１Ａが凹部（凹溝）でも良い。この場合においても、２つの凹溝の内側を向く面が、本体部１０の左右方向への膨張を抑制し、２つの凹溝の外側を向く面が、本体部１０の左右方向への収縮を抑制することができる。なお、制限部２１Ａを凹溝（所定方向に延びた凹部）にする代わりに、ピン穴状の凹部にしても良い。但し、制限部２１Ａは、凹部にすると補強部材２１が厚くなるため（図４Ｆ参照）、凸部として形成する方が望ましい。

図５は、補強部材２１の変形例の説明図である。変形例では、４つの補強部材２１によって角筒状の部材が構成されている。この変形例においても、上下に対向する補強部材２１が、それぞれ左右方向（複数の光路の並ぶ配列方向）と平行な面を有しており、光路側の面に左右方向に間隔を空けて２つの凸条（制限部２１Ａ）を備えている。これにより、温度変化による本体部１０の左右方向への伸縮を抑制できる。
また、変形例では、光ファイバ穴１２が２列に構成されている。このように、左右方向に並ぶ複数の光ファイバ穴１２の列が、複数でも良い。図５に示すように、光ファイバ穴１２の列が上下並んで配置されている場合、補強部材２１（左右に対向する補強部材２１）の上下方向に平行な面にも制限部材２１Ａを形成すると良い。これにより、本体部１０の上下方向に沿った伸縮を抑制でき、光ファイバ穴１２の上下方向の位置ずれを抑制できる。

＝＝＝第２実施形態＝＝＝
図６は、第２実施形態の光コネクタ２の分解斜視図である。図７は、第２実施形態の光コネクタ２の断面説明図である。

図７に示すように、各方向を定義する。すなわち、光コネクタフェルール３における複数の光路の並ぶ方向（光ファイバテープ５の複数の光ファイバ５Ａの並ぶ方向）を「左右方向」とする。また、光コネクタフェルール３のガイドピン３１の方向を「上下方向」とし、光コネクタフェルール３から見てレセプタクル７０の側を「下」とし、逆側を「上」とする。また、左右方向及び上下方向に垂直な方向を「前後方向」とし、光コネクタフェルール３から光ファイバ５Ａの延び出る側を「後」とし、逆側を「前」とする。

＜基本構成＞
光コネクタ２は、光コネクタフェルール３と、レセプタクル７０とを有する。

・光コネクタフェルール３
光コネクタフェルール３は、光信号を伝送する光ファイバ５Ａの端部を保持する部材である。光コネクタフェルール３は、本体部３０と、補強部材（第１補強部材２２及び第２補強部材２３）とを有する。補強部材の形状や配置については後で詳述する。

本体部３０は、光コネクタフェルール３の補強部材以外の部位を構成する。本体部３０は、２本のガイドピン３１と、複数の光ファイバ穴３２と、第１接着剤充填部３４Ａと、第２接着剤充填部３４Ｂと、光ファイバ挿入口３５と、光信号面３６と、反射面３７とを有する。これらの部位を含む本体部３０は、光信号を透過可能な透明樹脂により一体成形されている。このため、本体部３０の材質の選択幅は狭く、線膨張係数の比較的大きな材料で本体部３０が形成されることがある。

ガイドピン３１は、レセプタクル７０のガイド穴に挿入するためのピン（ガイド部）である。光コネクタフェルール３のガイドピン３１をレセプタクル７０のガイドピン穴７１に挿入することによって、光コネクタフェルール３とレセプタクル７０とが位置合わせされることになる。ガイドピン３１は、光コネクタフェルール３の下面から突出している。２本のガイドピン３１は、上下方向（光信号面３６に垂直な方向）に平行であり、前後方向に並んで形成されている。

光ファイバ穴３２は、光ファイバ５Ａの端部を挿入するための穴である。光ファイバ穴３２には、光ファイバ心線から被覆を除去した裸ファイバが挿入されることになる。このため、光ファイバ穴３２は、本体部３０の内部において光路を形成する部位となる。光ファイバ穴３２は、第１接着剤充填部３４Ａと第２接着剤充填部３４Ｂとの間を貫通している。光ファイバ５Ａの端面が第１接着剤充填部３４Ａの前側の前壁に突き当たるまで光ファイバ５Ａが光ファイバ穴３２に挿入されることによって、光ファイバ５Ａが光コネクタフェルール３に対して位置合わせされる。複数の光ファイバ穴３２は左右方向に並んで形成されている。互いに平行な複数の光ファイバ穴３２が、左右方向に並んでいる。

第１接着剤充填部３４Ａ及び第２接着剤充填部３４Ｂは、接着剤を充填するための空洞部である。第１接着剤充填部３４Ａは、光ファイバ穴３２から突出した光ファイバ５Ａの端部に接着剤を塗布する空洞部である。第２接着剤充填部３４Ｂは、光ファイバ穴３２よりも後側で光ファイバテープ５に接着剤を塗布する空洞部である。

光ファイバ挿入口３５は、光コネクタフェルール３に光ファイバ５Ａ（光ファイバテープ５）を挿入する挿入口である。光ファイバ挿入口３５は、光コネクタフェルール３の後側端面と第２接着剤充填部３４Ｂとの間を貫通しており、光コネクタフェルール３の後側端面には、光ファイバ挿入口３５が開口している。

光信号面３６は、光信号が入射又は出射する面であり、光コネクタフェルール３の下面に形成されている。光信号面３６では、複数の光信号が入射又は出射することになる。光コネクタフェルール３とレセプタクル７０とが位置合わせされると、光コネクタフェルール３の光信号面３６は、レセプタクル７０の開口部７３と対向し、レセプタクル７０の素子収容部７２に収容された素子（不図示）の上面（光信号が入射又は出射する面）と対向する。光信号面３６は、左右方向（複数の光ファイバ５Ａの並ぶ配列方向）に平行に形成されている。また、光信号面３６は、２本のガイドピン３１の間に配置されている。光信号面３６には、左右方向に沿ってレンズが形成されている。光信号面３６の各レンズは、光路上に配置されている。なお、光信号面３６にレンズを配置せずに、光信号面３６を平面にしても良い。

反射面３７は、光信号を反射する面である。光ファイバ５Ａの端面を位置決めする前壁の前側の傾斜端面が反射面３７になる。光コネクタフェルール３の上面に凹部３８が形成されており、凹部３８の後側の傾斜端面が反射面３７になる。反射面３７は、光コネクタフェルール３を構成する樹脂と外気との境界面であり、両者の屈折率の違いにより両者の境界面で光が反射する。反射面３７は、左右方向（複数の光ファイバ５Ａの並ぶ配列方向）に平行に形成されている。反射面３７は、平面でも良いし、レンズ面（曲面）でも良い。

本体部３０を透過する光信号は、反射面３７で反射することになる。光ファイバ５Ａの端面から光信号が出射した場合には、光信号は、反射面３７で反射して、光信号面３６からレセプタクル７０の開口部７３に向かって出射することになる。また、レセプタクル７０の開口部７３から光信号面３６に光信号が入射した場合には、光信号は、反射面３７で反射して、光ファイバ５Ａの端面に入射することになる。本体部３０における光路は反射面３７で屈折しており、屈折した複数の光路が左右方向に並ぶことになる。本体部３０における光路は、光信号面３６と反射面３７との間で光信号の透過する部位（左右方向及び上下方向に平行な部位）と、反射面３７と光ファイバ５Ａの端面との間の光信号の透過する部位（左右方向及び光ファイバ５Ａの方向に平行な部位）となる。
なお、光信号面３６と反射面３７との間の光路は、レセプタクル７０の素子収容部７２に収容された素子（不図示）の光軸と平行（上下方向と平行）であり、反射面３７と光ファイバ５Ａの端面との間の光路は、光ファイバ５Ａの光軸と平行である。反射面３７により光路が屈折しているため、反射面３７と光ファイバ５Ａの端面との間の光路は、光信号面３６と反射面３７との間の光路に対して交差する方向になっている。ここでは、反射面３７と光ファイバ５Ａの端面との間の光路は、光信号面３６と反射面３７との間の光路に対して直交しているが、直交ではなく斜めに配置されていても良い。光コネクタフェルールは、反射面を有することにより、光路変換部として機能する。

・レセプタクル７０
レセプタクル７０は、回路基板（不図示）に対して光コネクタフェルール３を位置合わせする部材（接続部材）である。レセプタクル７０は、２個のガイドピン穴７１と、素子収容部７２と、開口部７３とを有する。

ガイドピン穴７１は、ガイドピン３１を挿入するための穴である。ガイドピン穴７１は、上下方向にレセプタクル７０を貫通しており、レセプタクル７０の上面には、２個のガイドピン穴７１が開口している。２個のガイドピン穴７１は、前後方向に並んで配置されており、光信号面３６を挟むようにして前後に並んで形成されている。

素子収容部７２は、回路基板（不図示）上に配置された素子（不図示）を収容する部位である。回路基板上には、例えば発光素子又は受光素子などの光電変換素子や、レンズアレイなどの光学素子が配置されており、このような素子がレセプタクル７０の素子収容部７２内に配置されることになる。なお、素子収容部７２に収容される素子の上面は、光信号が入射又は出射する面になっている。

開口部７３は、光信号を通過させるための開口であり、素子収容部７２の上部に形成されている。開口部７３は、光コネクタフェルール３の光信号面３６と素子収容部７２内の素子の上面（特に光信号の入出射面）との間に位置する。すなわち、開口部７３の上側は、光コネクタフェルール３の光信号面３６と対向し、開口部７３の下側は、素子収容部７２内の素子の入出射面と対向する。開口部７３は、左右方向（複数の光ファイバ５Ａの並ぶ配列方向）に延びた細長い開口になっている。

＜補強部材＞
図７に示すように、光コネクタフェルール３は、補強部材として第１補強部材２２及び第２補強部材２３を有する。なお、光コネクタフェルール３は、第１補強部材２２又は第２補強部材２３の一方だけを備えていても良い。

第１補強部材２２及び第２補強部材２３は、本体部３０よりも線膨張係数の小さい部材であり、本体部３０の膨張及び伸縮を抑制する部材である。シリコン基板で形成された光電変換素子（発光素子又は受光素子）がレセプタクル７０の素子収容部７２に収容される場合には、第１補強部材２２はシリコンで構成されることが望ましい。

第１補強部材２２及び第２補強部材２３は、左右方向（複数の光路の並ぶ配列方向）に平行な面を有する板状の部材である。第１補強部材２２は、上下方向（光信号面３６に入射又は出射する光信号の方向）にも平行に配置されている。第２補強部材２３は、光ファイバ穴３２に平行に配置されている。

第１補強部材２２は、図６及び図７に示すように、２つの補強部材から構成されている。図６に示すように、第１補強部材２２を構成する２つの補強部材は、光コネクタフェルール３を下から見たときに、光信号面３６を挟んで対向して配置されている。また、図７に示すように、第１補強部材２２を構成する２つの補強部材は、光信号面３６と反射面３７との間の光路を挟んで対向して配置されている。つまり、光信号面３６と反射面３７との間の光路となる部位（左右方向及び上下方向に平行な部位）を挟むように、第１補強部材２２を構成する２つの補強部材が配置されている。

図６に示すように、第１補強部材２２は、制限部２２Ａとなる凸条を２つ有する。凸条は、光路（光信号面３６と反射面３７との間の光信号の透過する部位）の側の面から突出した凸部であり、光信号面３６と反射面３７との間の光路と平行な上下方向に沿った凸部である。２つの凸条は、左右方向に間隔を空けて配置されている（図６参照）。なお、既に説明したように、断面矩形の凸条の代わりに、断面三角形状の凸部にしても良いし、凸条の数を２以上にしても良いし、ピン形状の凸部にしても良いし、凹部にしても良い。

第２実施形態においても、線膨張係数の小さい第１補強部材２２が、左右方向に間隔を空けて２つの凸条（制限部２２Ａ）を備えることにより、温度変化による本体部３０の左右方向への伸縮を抑制できる。加えて、第１補強部材２２の凸条が光路側の面に形成されているため、特に光信号面３６を入射又は出射する光信号の左右方向への位置ずれを抑制できる。これにより、温度変化によって光信号面３６で光軸がずれることを抑制でき、温度変化によって伝送損失が増加することを抑制できる。

なお、２つの板状の補強部材で第１補強部材２２を構成しているが、１つの補強部材で第１補強部材２２を構成しても、温度変化による本体部３０の左右方向への伸縮を抑制することは可能である。但し、この場合、温度変化によって本体部３０に反りが生じるおそれがある。これに対し、第２実施形態では、第１補強部材２２を構成する２つの板状の補強部材が、光路を挟んで対向して配置されている。これにより、温度変化によって本体部３０が反ることを抑制でき、温度変化によって伝送損失が増加することを抑制できる。

第２補強部材２３は、図７に示すように、左右方向に並ぶ複数の光ファイバ穴３２（光路）に平行に配置されている。第２補強部材２３には、光ファイバ穴３２の側の面に、制限部２３Ａとして２つの凸条（図７では１つのみ図示）が形成されており、２つの凸条は、左右方向に間隔を空けて配置されている。これにより、温度変化によって光軸がずれることを抑制でき、温度変化によって伝送損失が増加することを抑制できる。なお、図７に示す第２実施形態では、第２補強部材２３が１つの板状の補強部材で構成されているが、２つの補強部材で第２補強部材２３を構成し、この２つの補強部材が光路を挟んで対向して配置されていても良い。

＝＝＝第３実施形態＝＝＝
前述の第１実施形態及び第２実施形態の補強部材は、左右方向（複数の光路の並ぶ配列方向）に平行であるとともに、光路に平行な板状の部材であった。但し、補強部材は、左右方向（複数の光路の並ぶ配列方向）に平行であれば良く、光路と交差する面を有していても良い。

図８Ａは、第３実施形態の光コネクタフェルール３の断面説明図である。図８Ｂは、第３実施形態の光コネクタフェルール３を下から見た斜視図である。図９Ａは、第３実施形態の光コネクタフェルール３の下側補強部材２４を上から見た斜視図である。

第３実施形態の光コネクタ２は、図８Ａ及び図８Ｂに示す光コネクタフェルール３ととともに、レセプタクル７０を有する。レセプタクル７０の構成は、第２実施形態と同様である。

光コネクタフェルール３は、本体部３０と、補強部材である下側補強部材２４及び上側補強部材２５とを有する。本体部３０は、第２実施形態と同様に、光コネクタフェルール３の補強部材以外の部位を構成し、２本のガイドピン３１と、複数の光ファイバ穴３２と、第１接着剤充填部３４Ａと、第２接着剤充填部３４Ｂと、光ファイバ挿入口３５と、光信号面３６と、反射面３７とを有する。

下側補強部材２４及び上側補強部材２５は、本体部３０よりも線膨張係数の小さい板状の部材であり、本体部３０の膨張及び伸縮を抑制する部材である。

下側補強部材２４及び上側補強部材２５は、左右方向（複数の光路の並ぶ配列方向）に平行な板状の部材である。上側補強部材２５は、光コネクタフェルール３の上面に配置されており、光ファイバ穴３２（光路）にも平行に配置されている。一方、下側補強部材２４は、光コネクタフェルール３の下面に配置されており、光信号面３６で入射又は出射する光信号に垂直な板状の部材である。つまり、第２実施形態の第１補強部材２２は、光信号面３６における光路に平行な板状の部材であったのに対し、第３実施形態の下側補強部材２４は、光信号面３６における光路に垂直な板状の部材である。

下側補強部材２４は、光通過窓２４Ｂを有する。光通過窓２４Ｂは、光信号を通過させるための開口であり、左右方向に沿って開口している。光通過窓２４Ｂは、本体部３０の光信号面３６と対向する位置に配置されている。下側補強部材２４が光通過窓２４Ｂを有することにより、光路と交差するように下側補強部材２４を配置させることが可能になる。

下側補強部材２４は、その上面（本体部３０における光路の側の面）に、制限部２４Ａとなる凸条を２つ有する。凸条は、上面から上側に突出した凸部であり、前後方向に平行な凸部である。なお、不図示であるが、上側補強部材２５は、その下面に、制限部２４Ａとなる凸条を２つ有する。上側補強部材２５及び下側補強部材２４は、凸条を有する面を対向させて配置されている。なお、既に説明したように、図９Ａに示すような断面矩形の凸条の代わりに、断面三角形状の凸部にしても良いし、凸条の数を２以上にしても良いし、ピン形状の凸部にしても良いし、凹部にしても良い。例えば図９Ｂに示すように、制限部２４Ａが円柱形状のピン形状の凸部であっても良い。

第３実施形態においても、線膨張係数の小さい下側補強部材２４が、左右方向に間隔を空けて２つの凸条（制限部２４Ａ）を備えることにより、温度変化による本体部３０の左右方向への伸縮を抑制できる。加えて、下側補強部材２４の凸条が上面（光路側の面）に形成されているため、特に光信号面３６を入射又は出射する光信号の左右方向への位置ずれを抑制できる。これにより、温度変化によって光信号面３６で光軸がずれることを抑制でき、温度変化によって伝送損失が増加することを抑制できる。

また、第３実施形態においても、上側補強部材２５及び下側補強部材２４は、本体部３０を上下から挟むように対向して配置されている。これにより、本体部３０における光路は、上側補強部材２５と下側補強部材２４との間に配置されることになる。これにより、本体部３０が反ることが抑制される。但し、光コネクタフェルール３は、下側補強部材２４又は上側補強部材２５の一方だけを備えていても良い。

＝＝＝その他＝＝＝
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更・改良され得ると共に、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。

１ 光コネクタフェルール、
２ 光コネクタ、３ 光コネクタフェルール、
５ 光ファイバテープ、５Ａ 光ファイバ、
１０ 本体部、１０Ａ 鍔部、
１１ ガイドピン穴、１２ 光ファイバ穴、
１３ 接着剤充填部、１３Ａ 案内溝、
１４ 接着剤充填窓、１５ 光ファイバ挿入口、
２１ 補強部材、２１Ａ 制限部、
２２ 第１補強部材、２２Ａ 制限部、
２３ 第２補強部材、２３Ａ 制限部、
２４ 下側補強部材、２４Ａ 制限部、２４Ｂ 光通過窓、
２５ 上側補強部材、
３０ 本体部、３１ ガイドピン、３２ 光ファイバ穴、
３４Ａ 第１接着剤充填部、３４Ｂ 第２接着剤充填部、
３５ 光ファイバ挿入口、３６ 光信号面、
３７ 反射面、３８ 凹部、
７０ レセプタクル（接続部材）、７１ ガイドピン穴、
７２ 素子収容部、７３ 開口部、７４ 突起

Claims (4)

1. 光ファイバの端部を挿入する複数の光ファイバ穴と、光信号を反射させる反射面と、光信号が入射又は出射する光信号面とを備え、前記光信号を透過させる透明樹脂で構成されることによって、互いに平行な複数の光路を内部に形成する本体部と、
   前記複数の光路の並ぶ配列方向及び前記光ファイバ穴の方向に平行な面を有する上側補強部材であって、前記本体部よりも線膨張係数の小さい上側補強部材と、
   前記光信号面で入射又は出射する前記光信号に垂直な面を有する下側補強部材であって、前記本体部よりも線膨張係数の小さい下側補強部材と
   を備え、
   前記上側補強部材及び前記下側補強部材は、前記光路側の面に、前記本体部の前記配列方向への伸縮を制限する面を有する制限部を、前記配列方向に間隔を空けて少なくとも２つ有し、
   前記下側補強部材は、前記光信号面と対向する位置に、前記光信号を通過させるための開口を有する
   ことを特徴とする光コネクタフェルール。
2. 請求項１に記載の光コネクタフェルールであって、
   前記上側補強部材及び前記下側補強部材が、前記本体部を挟んで対向して配置されていることを特徴とする光コネクタフェルール。
3. 請求項１又は２に記載の光コネクタフェルールであって、
   前記上側補強部材及び前記下側補強部材の２つの前記制限部は、前記複数の光路よりも前記配列方向の外側に、前記複数の光路の前記配列方向の幅よりも広い間隔を空けて配置されていることを特徴とする光コネクタフェルール。
4. 請求項１〜３のいずれかに記載の光コネクタフェルールであって、
   前記制限部は、前記上側補強部材及び前記下側補強部材の前記光路側の面から突出した凸部であることを特徴とする光コネクタフェルール。

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