JP6458719B2 - 位置検索システム - Google Patents

Description

本発明は、位置検索システムに関する。

特許文献１に記載の位置検索システムは、無線タグの移動履歴を検索する。従来の位置検索システムは、無線タグと、複数のアクセスポイントと、管理サーバーと、携帯端末とを備える。複数のアクセスポイント、管理サーバー及び携帯端末は、互いに通信接続される。各アクセスポイントは、アクセスポイントから一定距離内に無線タグが接近すると、無線タグからタグＩＤ情報を読み取り、読み取ったタグＩＤ情報と、アクセスポイントの位置情報とを管理サーバーに送信する。

例えば、使用者が携帯端末を所持し、被検索者が無線タグを所持する。使用者が、検索対象のタグＩＤ情報を携帯端末に入力すると、携帯端末から管理サーバーにタグ検索要求信号が送信される。そして、管理サーバーは、携帯端末からタグ検索要求信号を受信すると、複数のアクセスポイントから受信するタグＩＤ情報及びアクセスポイントの位置情報に基づいて、検索対象のタグＩＤ情報が記憶された無線タグの位置（即ち被検索者の位置）を検索する。管理サーバーは、検索結果を携帯端末に送信する。使用者は、携帯端末を介して検索結果を取得する。

特開２００５−２３３８１２号公報

特許文献１に記載の位置検索システムでは、使用者は、使用者が所有する携帯端末を用いて、無線タグの位置を検索するための操作を行う。従って、使用者は、携帯端末を所有していないと、従来の位置検索システムを利用することができない。

また、使用者は、無線タグを事前に準備する必要があるが、その準備には時間が掛かる。即ち、使用者は、タグＩＤ情報を管理する管理会社にタグＩＤ情報の発行を依頼する。管理会社は、使用者から依頼を受けると、タグＩＤ情報を発行し、発行したタグＩＤ情報が記憶された無線タグを使用者に郵送する。

本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、携帯端末を所有していなくても利用することができ、且つ無線タグを速やかに準備できる位置検索システムを提供することにある。

本発明に係る位置検索システムは、印刷装置と、複数の読み取り装置と、管理サーバーとを備える。前記印刷装置は、タグＩＤ情報が記憶された無線タグを生成する。前記複数の読み取り装置は、前記無線タグから前記タグＩＤ情報を読み取る。前記管理サーバーは、前記無線タグの移動履歴を検索する。前記複数のアクセスポイントの各々は、一定距離内に前記無線タグが接近すると、前記無線タグから前記タグＩＤ情報を読み取り、読み取った前記タグＩＤ情報と、自身の位置情報とを前記管理サーバーに送信し、前記管理サーバーは、受信した前記タグＩＤ情報と前記位置情報とを対応付けて検索データとして保存し、前記印刷装置からタグ検索要求信号を受信すると、検索対象のタグＩＤ情報に対応する位置情報を前記検索データの中から検索し、検索結果を前記印刷装置に送信し、前記印刷装置は、操作入力部を有し、前記印刷装置は、前記操作入力部に前記検索対象のタグＩＤ情報が入力されると、前記検索対象のタグＩＤ情報を含む前記タグ検索要求信号を前記管理サーバーに送信し、前記管理サーバーから前記検索結果を受信すると、前記検索結果を外部に出力する。

本発明によれば、携帯端末を所有していなくても位置検索システムを利用することができ、且つ無線タグを速やかに準備できる。

第１実施形態に係る位置検索システムの構成図である。 図１に示すアクセスポイントの構成図である。 図１に示す管理サーバーの構成図である。 図１に示す印刷装置の構成図である。 第１実施形態に係る位置検索システムが無線タグを生成する際の動作を示すフローチャートである。 第１実施形態に係る位置検索システムが無線タグの移動履歴を検索する際の動作を示すフローチャートである。 第１実施形態に係る管理サーバーとアクセスポイントとの間の送受信を示すフローチャートである。 第２実施形態に係る位置検索システムにおいて使用者ＩＤ情報を登録を行う際の動作を示すフローチャートである。 第２実施形態に係る位置検索システムが無線タグの移動履歴を検索する際の動作を示すフローチャートである。

＜第１実施形態＞
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。

図１を参照して、本実施形態に係る位置検索システムについて説明する。図１は、本実施形態に係る位置検索システムの構成図である。

本実施形態に係る位置検索システム１は、無線タグＴＧの移動履歴を検索する。位置検索システム１は、複数のアクセスポイント２（読み取り装置）と、管理サーバー３と、印刷装置４とを備える。

複数のアクセスポイント２、管理サーバー３及び印刷装置４は、ネットワークＮＷを介して互いに通信接続される。ネットワークＮＷは、例えば公衆回線網である。

無線タグＴＧは、電波を用いてデータを非接触で読み書き可能なタグであり、例えばＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）タグである。無線タグＴＧには、タグＩＤ情報が記憶される。無線タグＴＧは、記録材と回路とを備える。本実施形態において、記録材は用紙である。回路は、無線タグＴＧの機能（例えばデータの送受信及び記憶）に必要な回路である。回路は、用紙に形成されている。無線タグＴＧは、例えば、電源を内蔵していないパッシブタグである。従って、無線タグＴＧは、半永久的に使用可能である。

アクセスポイント２は、一定距離内に無線タグＴＧが接近すると、無線タグＴＧからタグＩＤ情報を読み取る。アクセスポイント２は、読み取ったタグＩＤ情報と、自身の位置情報とを管理サーバー３に送信する。以後、アクセスポイント２の位置情報を単に「位置情報」とも記載する。アクセスポイント２は、例えば全国各地に設置される。なお、アクセスポイント２の構成については、図２を参照して後述する。

管理サーバー３は、アクセスポイント２から受信したタグＩＤ情報及び位置情報を検索データとして管理する。なお、管理サーバー３の構成については、図３を参照して後述し、以下では、管理サーバー３の主要な機能について説明する。

管理サーバー３は、アクセスポイント２からタグＩＤ情報及び位置情報を受信すると、受信したタグＩＤ情報と位置情報とを対応付けて検索データとして保存する。

管理サーバー３は、印刷装置４からタグ発行要求信号を受信すると、タグＩＤを発行し、発行したタグＩＤを含むタグＩＤ情報を印刷装置４に送信する。タグ発行要求信号は、タグＩＤの発行を要求する信号である。

管理サーバー３は、印刷装置４からタグ検索要求信号を受信すると、検索データの中から、検索対象のタグＩＤ情報に対応する位置情報を検索する。検索対象のタグＩＤ情報は、タグ検索要求信号に含まれている。タグ検索要求信号は、検索対象のタグＩＤ情報に対応する位置情報の検索を要求する信号である。そして、管理サーバー３は、検索結果を印刷装置４に送信する。

印刷装置４は、例えば、複合機である。複合機は、複数の機能（例えばコピー機能、及びファクシミリ機能）を有する。印刷装置４は、所定の場所に設置される。なお、印刷装置４の構成については、図４を参照して後述し、以下では、印刷装置４の主要な機能について説明する。

印刷装置４には、各種の操作が入力される。各種の操作には、通常操作、タグ生成操作、及びタグ検索操作が含まれる。通常操作は、印刷装置４が有する複数の機能に対する操作である。タグ生成操作は、無線タグＴＧの生成を要求する操作である。タグ検索操作は、検索対象の無線タグＴＧの移動履歴の検索を要求する操作である。検索対象の無線タグＴＧは、使用者が指定したタグＩＤ情報（検索対象のタグＩＤ情報）が記憶された無線タグである。

印刷装置４は、タグＩＤ情報が記憶された無線タグＴＧを生成する。詳しくは、印刷装置４は、使用者が印刷装置４にタグ生成操作を入力すると、タグ発行要求信号を管理サーバー３に送信し、管理サーバー３からタグＩＤ情報を受信する。そして、印刷装置４は、回路形成用のインクを用いて無線タグＴＧの回路を用紙に印刷することで、無線タグＴＧを生成する。印刷装置４は、生成した無線タグＴＧに、管理サーバー３から受信したタグＩＤ情報を書き込む。この結果、タグＩＤ情報が記憶された無線タグＴＧが生成される。

印刷装置４は、使用者が印刷装置４にタグ検索操作を入力すると、タグ検索要求信号を管理サーバー３に送信し、管理サーバー３から検索結果を受信し、受信した検索結果を印刷する。印刷装置４は、検索結果を地図上にプロットして印刷してもよい。

なお、印刷装置４による検索結果の印刷は、印刷装置４による検索結果の外部への出力の一例である。例えば、使用者が外部装置を所有する場合は、印刷装置４は、検索結果を当該外部装置に送信することで、検索結果を印刷装置４の外部に出力してもよい。外部装置は、印刷装置４との間でデータ通信する。

以上に説明した位置検索システム１では、無線タグＴＧを人に所持させることで、人の移動経歴を検索することが可能である。例えば、年少者（例えば小学生又は幼児）、海水浴客、又は登山者に無線タグＴＧを所持させた場合は、位置検索システム１は、それらの者の行方不明時の捜査に役立つ。

無線タグＴＧは、用紙に回路が印刷されることによって生成される。従って、年少者に対しては、財布又は名札などに無線タグＴＧを入れることで、無線タグＴＧを所持させることが可能である。海水浴客に対しては、肌に無線タグＴＧを貼り付けることで、無線タグＴＧを所持させることが可能である。登山者に対しては、リュックに入れることで所持させることが可能である。

また、位置検索システム１によれば、建物内の機密エリア内での人の移動履歴を検索することが可能である。この場合は、複数のアクセスポイント２は、機密エリア内の各場所に設置される。機密エリアでは、一般に携帯端末の所持が禁止されるが、無線タグＴＧは、用紙で作成されるため、機密エリア内で所持することが可能である。

また、無線タグＴＧを物に取り付けることで、物の移動経歴を検索することが可能である。例えば、衣服又は車に無線タグＴＧを取り付けることで、位置検索システム１は、それらの物の盗難時の捜査に役立つ。

また、印刷装置４によって無線タグＴＧを生成することが可能である。従って、使用者は、低コストで速やかに無線タグＴＧを準備することが可能である。この結果、無線タグＴＧの準備に掛かる時間を短縮することが可能である。

また、印刷装置４への操作によって無線タグＴＧの移動履歴の検索が可能である。従って、使用者は、携帯端末を所有していない場合でも、又は、携帯端末がバッテリー切れで使用できない場合でも、位置検索システムを利用することが可能である。

次に図２を参照して、アクセスポイント２の構成について説明する。図２は、アクセスポイント２の構成図である。

アクセスポイント２は、通信部２１と、読み取り部２２と、記憶部２３と、制御部２４（第１制御部）とを備える。

通信部２１は、ネットワークＮＷを介して、管理サーバー３との間で通信する。読み取り部２２は、アクセスポイント２から一定距離内に無線タグＴＧが接近すると、無線タグＴＧからタグＩＤ情報を読み取る。記憶部２３は、不揮発性の記憶装置である。記憶部２３には、アクセスポイント２の位置情報が予め保存される。

制御部２４は、アクセスポイント２の各部（通信部２１、読み取り部２２及び記憶部２３）を制御する。制御部２４は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、及び、ＲＯＭ（Read Only Memory）を備える。ＣＰＵが例えばＲＯＭに格納されたプログラムを実行することで、ＣＰＵが制御部２４として機能する。

制御部２４は、読み取り部２２が読み取ったタグＩＤ情報と、記憶部２３に保存されたアクセスポイント２の位置情報とを通信部２１から管理サーバー３に送信する。

次に図３を参照して、管理サーバー３の構成について説明する。図３は、管理サーバー３の構成図である。

管理サーバー３は、通信部３１と、記憶部３２と、制御部３３（第２制御部）とを備える。

通信部３１は、ネットワークＮＷを介して、印刷装置４及び各アクセスポイント２との間で通信を行う。記憶部３２は、不揮発性の記憶装置である。

制御部３３は、管理サーバー３の各部（通信部３１及び記憶部３２）を制御する。制御部３３は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、及びＲＯＭ（Read Only Memory）を備える。ＣＰＵが例えばＲＯＭに格納されたプログラムを実行することで、ＣＰＵが制御部３３として機能する。

制御部３３は、発行部３４と、記憶制御部３５と、照合部３６と、履歴検索部３７と、登録部３８とを備える。

発行部３４は、通信部３１が印刷装置４からタグ発行要求信号を受信すると、タグＩＤを発行し、発行したタグＩＤを含むタグＩＤ情報を生成する。そして、発行部３４は、生成したタグＩＤ情報を通信部３１から印刷装置４に送信する。

登録部３８は、通信部３１が印刷装置４からタグ発行要求信号を受信すると、タグ発行要求信号に含まれた使用者ＩＤ情報と、発行部３４が生成したタグＩＤ情報とを組み合わせて個人登録データとして記憶部３２に保存（即ち登録）する。

記憶制御部３５は、通信部３１がアクセスポイント２からタグＩＤ情報及び位置情報を受信すると、受信したタグＩＤ情報と位置情報とを対応付けて検索データとして記憶部３２に保存する。

照合部３６は、通信部３１が印刷装置４からタグ検索要求信号を受信すると、受信したタグ検索要求信号に含まれた使用者ＩＤ情報とタグＩＤ情報との組み合わせが、個人登録データとして登録されているか否かを照合する。照合部３６は、それらの情報の組み合わせが個人登録データとして登録されている場合は、照合結果を登録済みとする。他方、照合部３６は、それらの情報の組み合わせが個人登録データとして登録されていない場合は、照合結果を未登録とする。照合部３６は、照合結果が未登録である場合は、その旨を示す未登録通知を通信部３１から印刷装置４に送信する。

履歴検索部３７は、通信部３１が印刷装置４からタグ検索要求信号を受信すると、タグ検索要求信号に含まれる使用者ＩＤ情報とタグＩＤ情報との組み合わせに対し、照合部３６の照合結果が登録済みである場合は、タグＩＤ情報に対応する位置情報を検索データの中から検索する。そして、履歴検索部３７は、その検索結果を通信部３１から印刷装置４に送信する。他方、履歴検索部３７は、照合結果が未登録である場合は、タグＩＤ情報に対応する位置情報の検索を行わない。

次に図４を参照して、印刷装置４の構成について説明する。図４は、印刷装置４の構成図である。

印刷装置４は、通信部４１と、画像取得部４２と、印刷部４３と、記憶部４４と、書き込み部４５と、操作入力部４６と、制御部４７（第３制御部）とを備える。

通信部４１は、ネットワークＮＷを介して、管理サーバー３及び外部装置（図示省略）との間で通信を行う。外部装置は、例えばファクシミリ装置である。

画像取得部４２は、印刷用の画像データを取得する。画像取得部４２は、例えばスキャナーである。スキャナーは、原稿台に置かれた原稿を光学的に読み取り、読み取った情報に基づいて印刷用の画像データを生成する。画像取得部４２がスキャナーである場合は、画像取得部４２は、画像データを生成することで、画像データを取得する。

印刷部４３は、画像データが表す画像を印刷する。画像データは、通常の画像データ、又は回路形成用の画像データである。通常の画像データは、画像取得部４２が取得した画像データである。回路形成用の画像データは、無線タグＴＧの回路を形成するための画像データであり、例えば記憶部４４に予め記憶される。記憶部４４は、不揮発性の記憶装置である。

印刷部４３は、通常のインクと、回路形成用のインクとを備える。通常のインクは、導電体を含有しないインクである。回路形成用のインクは、導電体を含有するインクである。印刷部４３は、通常の画像データが表す画像を用紙に印刷する場合は、通常のインクを用いて印刷する。印刷部４３は、回路形成用の画像データが表す画像を用紙に印刷する場合は、回路形成用のインクを用いて印刷する。回路形成用のインクを用いて、回路形成用の画像データが表す画像が用紙に印刷されることで、無線タグＴＧが生成される。

書き込み部４５は、印刷部４３が生成した無線タグＴＧに、タグＩＤ情報を書き込む。タグＩＤ情報は、管理サーバー３から供給される。

操作入力部４６は、印刷装置４に対する各種の操作が入力される。各種の操作には、通常操作、タグ生成操作、及びタグ検索操作が含まれる。

制御部４７は、印刷装置４の各部（通信部４１、画像取得部４２、印刷部４３、記憶部４４、書き込み部４５、及び操作入力部４６）を制御する。制御部４７は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、及びＲＯＭ（Read Only Memory）を備える。ＣＰＵが例えばＲＯＭに格納されたプログラムを実行することで、ＣＰＵが制御部４７として機能する。以下、制御部４７の機能について説明する。

制御部４７は、使用者が操作入力部４６に通常操作を入力すると、印刷装置４が有する複数の機能（例えばコピー機能及びファクス送信機能）のうちの１つ機能が実行されるように、印刷装置４の各部を制御する。例えば、制御部４７は、通常操作としてコピー操作が操作入力部４６に入力されると、制御部４７は、コピー機能が実行されるように、画像取得部４２及び印刷部４３を制御する。画像取得部４２及び印刷部４３が制御されることによって、画像取得部４２は、画像データを取得し、印刷部４３は、通常のインクを用いて画像データが表す画像を印刷する。

制御部４７は、使用者がタグ生成操作（即ち所要の操作、及び使用者ＩＤ情報）を操作入力部４６に入力すると、タグＩＤ情報が記憶された無線タグＴＧを生成するように、通信部４１、印刷部４３及び書き込み部４５を制御する。なお、タグ生成操作の際に入力された使用者ＩＤ情報は、例えば、使用者の個人情報であり、使用者が任意に決めることが可能である。

通信部４１、印刷部４３及び書き込み部４５が制御されることによって、通信部４１は、タグ発行要求信号を管理サーバー３に送信する。タグ発行要求信号には、タグ生成操作の際に入力された当該使用者ＩＤ情報が含まれる。通信部４１から管理サーバー３にタグ発行要求信号が送信されることによって、通信部４１は、管理サーバー３からタグＩＤ情報を受信する。印刷部４３は、無線タグＴＧを生成する。書き込み部４５は、印刷部４３が生成した無線タグＴＧに、通信部４１が受信したタグＩＤ情報を書き込む。この結果、タグＩＤ情報が記憶された無線タグＴＧが生成される。

また、制御部４７は、使用者がタグ検索操作（即ち所要の操作、使用者ＩＤ情報及びタグＩＤ情報）を操作入力部４６に入力すると、タグ検索要求信号を通信部４１から管理サーバー３に送信する。タグ検索要求信号には、タグ検索操作の際に入力された使用者ＩＤ情報及びタグＩＤ情報が含まれる。

そして、制御部４７は、通信部４１が管理サーバー３から当該タグ検索要求信号に対する検索結果を受信すると、その検索結果を外部に出力する（例えば印刷部４３に印刷させる）。検出結果が外部に出力されることによって、使用者は、検索結果を知ることができる。

また、制御部４７は、通信部４１が管理サーバー３から未登録通知を受信すると、その未登録通知の内容を使用者に報知する。例えば、印刷装置４が表示部を備える場合は、表示部に未登録通知の内容を表示する。未登録内容を報知することによって、使用者は、タグ検索操作の際に入力したタグＩＤ情報と使用者ＩＤ情報との組み合わせが未登録であることを知ることができる。

次に図５を参照して、位置検索システム１が無線タグＴＧを生成する際の動作について説明する。図５は、位置検索システム１が無線タグＴＧを生成する際の動作を示すフローチャートである。

ステップＳ１では、印刷装置４において、制御部４７が、操作入力部４６にタグ生成操作（即ち使用者ＩＤ情報及び所要の操作）が入力されたか否かを判定する。タグ生成操作の際に入力された使用者ＩＤ情報は、使用者が任意に決めることが可能である。そして、判定結果が肯定である場合（ＹＥＳ）は、動作がステップＳ２に進み、判定結果が否定である場合（ＮＯ）は、ステップＳ１の動作が繰り返される。

ステップＳ２では、印刷装置４において、通信部４１が、タグ発行要求信号を管理サーバー３に送信する。タグ発行要求信号には、ステップＳ１で操作入力部４６に入力された使用者ＩＤ情報が含まれる。そして、動作がステップＳ３に進む。

ステップＳ３では、管理サーバー３において、通信部３１が、印刷装置４からタグ発行要求信号を受信する。そして、ステップＳ４で、発行部３４が、タグＩＤを発行し、発行したタグＩＤを含むタグＩＤ情報を生成する。そして、動作がステップＳ５に進む。

ステップＳ５では、記憶制御部３５が、使用者ＩＤ情報とタグＩＤ情報とを対応付けて個人登録データとして記憶部３２に登録する。使用者ＩＤ情報は、ステップＳ３で受信されたタグ発行要求信号に含まれた使用者ＩＤ情報である。ステップＳ５での登録によって、使用者ＩＤ情報が、タグＩＤ情報を記憶した無線タグＴＧの移動履歴を検索する際に必要な使用者ＩＤ情報として登録される。そして、動作がステップＳ６に進む。

ステップＳ６では、通信部３１が、ステップＳ４で生成されたタグＩＤ情報を印刷装置４に送信する。そして、動作がステップＳ７に進む。

ステップＳ７では、印刷装置４において、通信部４１が、管理サーバー３からタグＩＤ情報を受信する。そして、ステップＳ８で、印刷部４３が、回路形成用のインクを用いて用紙に無線タグＴＧの回路を形成することで、無線タグＴＧを生成する。そして、ステップＳ９で、書き込み部４５が、無線タグＴＧにタグＩＤ情報を書き込む。そして、動作が終了する。

次に図６を参照して、位置検索システム１が無線タグＴＧの移動履歴を検索する際の動作を説明する。図６は、位置検索システム１が無線タグＴＧの移動履歴を検索する際の動作を示すフローチャートである。

ステップＳ１０では、印刷装置４において、制御部４７が、タグ検索操作（即ち所要の操作、使用者ＩＤ情報の入力、及び検索対象のタグＩＤ情報の入力）が操作入力部４６に入力されたか否かを判定する。そして、判定結果が肯定である場合（ＹＥＳ）は、動作がステップＳ１１に進み、判定結果が否定である場合（ＮＯ）は、ステップＳ１０の動作が繰り返される。

ステップＳ１１では、印刷装置４において、通信部４１が、タグ検索要求信号を管理サーバー３に送信する。タグ検索要求信号には、ステップＳ１０で操作入力部４６に入力された使用者ＩＤ情報及びタグＩＤ情報が含まれる。そして、動作がステップＳ１２に進む。

ステップＳ１２では、管理サーバー３において、通信部３１が、印刷装置４からタグ検索要求信号を受信する。そして、動作がステップＳ１３に進む。

ステップＳ１３では、照合部３６が、使用者ＩＤ情報とタグＩＤ情報との組み合わせが個人登録データとして登録されているか否かを照合する。そして、照合結果が登録済みである場合は、動作がステップＳ１４に進み、照合結果が未登録である場合は、動作がステップＳ１８に進む。

ステップＳ１４では、履歴検索部３７が、検索対象のタグＩＤ情報に対応する位置情報が検索データの中に存在するか否かを検索する。そして、ステップＳ１５で、通信部３１が、ステップＳ１４で検索された検索結果を印刷装置４に送信する。そして、動作がステップＳ１６に進む。

ステップＳ１６では、印刷装置４において、通信部４１が、管理サーバー３から検索結果を受信する。そして、ステップＳ１７で、印刷部４３が、ステップＳ１６で受信された検索結果を印刷する。そして、動作が終了する。

他方、ステップＳ１８では、管理サーバー３において、履歴検索部３７は、検索対象のタグＩＤ情報に対応する位置情報の検索を行わない。また、通信部３１が、未登録通知を印刷装置４に送信する。未登録通知は、ステップＳ１０のタグ検索操作の際に入力されたタグＩＤ情報と使用者ＩＤ情報との組み合わせが未登録であることを示す通知である。そして、動作がステップＳ１９に進む。

ステップＳ１９では、印刷装置４において、通信部４１が、管理サーバー３から未登録通知を受信する。そして、ステップＳ２０で、制御部４７が、ステップＳ１９で受信された未登録通知の内容を使用者に報知する。そして、動作が終了する。

次に図７を参照して、管理サーバー３とアクセスポイント２との間の送受信について説明する。図７は、管理サーバー３とアクセスポイント２との間の送受信を示すフローチャートである。

ステップＳ３０では、アクセスポイント２において、読み取り部２２が、アクセスポイント２から一定距離内に無線タグＴＧが接近したか否かを判定する。そして、判定結果が肯定である場合（ＹＥＳ）は、動作がステップＳ３１に進み、判定結果が否定である場合（ＮＯ）は、ステップＳ３０の動作が繰り返される。

ステップＳ３１では、読み取り部２２が、無線タグＴＧからタグＩＤ情報を読み取る。そして、ステップＳ３２で、通信部２１が、タグＩＤ情報とアクセスポイント２の位置情報とを管理サーバー３に送信する。位置情報は、記憶部２３に保存されている。そして、動作が、ステップＳ３３に進む。

ステップＳ３３では、管理サーバー３において、通信部３１が、アクセスポイント２からタグＩＤ情報及び位置情報を受信する。そして、ステップＳ３４で、記憶制御部３５が、ステップＳ３３で受信されたタグＩＤ情報と位置情報とを対応付けて検索データとして記憶部３２に保存する。そして、動作が終了する。

＜第１実施形態の変形例＞
第１実施形態では、位置検索システム１は印刷装置４を１つだけ備えるが、位置検索システム１は印刷装置４を複数備えてもよい。位置検索システム１が印刷装置４を複数備える場合は、タグ検索操作を、検索対象の無線タグＴＧを生成した印刷装置４に入力しても、或いは、検索対象の無線タグＴＧを生成した印刷装置４とは別の印刷装置４に入力しても、無線タグＴＧの移動履歴を検索することが可能である。

また、第１実施形態において、アクセスポイント２は、街灯又は電信柱に設置されてもよい。この場合、アクセスポイント２の電源は、街灯の電源又は電信柱の変電器から分配され得る。

また、第１実施形態に係る位置検索システム１は、中継局を更に備えてもよい。中継局は、ネットワークＮＷとアクセスポイント２との間の通信を中継する。中継局は、例えば、ネットワークＮＷとは有線で通信接続され、アクセスポイント２とは無線で通信接続される。中継局は、例えば、携帯電話器の基地局である。

また、第１実施形態では、アクセスポイント２は、地面に設置される固定型の装置であるが、人が携帯可能な携帯装置であってもよい。アクセスポイント２が携帯装置である場合、アクセスポイント２は、第１実施形態のアクセスポイント２の構成に加えて、ＧＰＳ受信部を更に備える。この場合、アクセスポイント２は、ＧＰＳ受信部を介してＧＰＳ衛星から測位情報を受信する。そして、アクセスポイント２は、受信した測位情報に基づいてアクセスポイント２の位置を検出し、検出した位置を位置情報として記憶部４４に保存する。

＜第２実施形態＞
本実施形態に係る位置検索システム１は、第１実施形態に係る位置検索システム１の機能に加えて、更に、グループ登録機能を備える。

グループ登録機能は、複数の使用者の各々の使用者ＩＤ情報を同じグループに属する使用者ＩＤ情報として登録すれば、一の使用者が他の使用者の無線タグＴＧの移動履歴を検索することを許可する機能である。

以下、図８及び図９を参照して、本実施形態に係る位置検索システム１について詳しく説明する。以下の説明では、第１実施形態と異なる点について説明し、第１実施形態と同じ点については説明を省略する。

図８は、本実施形態に係る位置検索システム１において使用者ＩＤ情報を登録する際の動作を示すフローチャートである。図８において、使用者ＩＤ情報は、複数の使用者の各々の使用者ＩＤ情報を同じグループに属する使用者ＩＤ情報である。

ステップＳ４０では、印刷装置４において、制御部４７が、グループ登録操作（即ち所要の操作、及び複数の使用者の各々の使用者ＩＤ情報）が操作入力部４６に入力されたか否かを判定する。グループ登録操作は、複数の使用者の各々の使用者ＩＤ情報を同じグループに属する使用者ＩＤ情報として登録するための操作である。そして、判定結果が肯定である場合（ＹＥＳ）は、動作がステップＳ４１に進み、他方、判定結果が否定である場合（ＮＯ）は、ステップＳ４０の動作が繰り返される。

ステップＳ４１では、制御部４７が、グループ登録要求信号を通信部４１から管理サーバー３に送信する。グループ登録要求信号には、ステップＳ４０で入力された複数の使用者ＩＤ情報が含まれる。グループ登録要求信号は、グループ登録要求信号に含まれる複数の使用者ＩＤ情報を同じグループに属する使用者ＩＤ情報として登録させることを管理サーバー３に要求する信号である。そして、動作がステップＳ４２に進む。

ステップＳ４２では、管理サーバー３において、通信部３１が、印刷装置４からグループ登録要求信号を受信する。そして、ステップＳ４３で、登録部３８が、グループ登録要求信号に含まれた複数の使用者ＩＤ情報を同じグループに属する使用者ＩＤ情報として記憶部３２に保存する。複数の使用者ＩＤ情報が同じグループに属する使用者ＩＤ情報として記憶部３２に保存されることによって、当該複数の使用者ＩＤ情報は、同じグループに属する使用者ＩＤ情報として登録される。そして、動作が終了する。

図９は、本実施形態に係る位置検索システム１が無線タグＴＧの移動履歴を検索する際の動作を示すフローチャートである。

図９に示す動作は、図６に示す動作に、ステップＳ５０及びステップＳ５１を追加した動作である。図９に示すステップＳ１０〜Ｓ１７は、図６に示すステップＳ１０〜Ｓ１７と同じである。以下では、ステップＳ５０及びステップＳ５１について説明する。

ステップＳ１３で実行された照合の結果が登録済みである場合は、動作がステップＳ１４に進み、他方、ステップＳ１３で実行された照合の結果が未登録である場合は、動作がステップＳ５０に進む。

ステップＳ５０では、管理サーバー３において、照合部３６が、使用者ＩＤ情報と同じグループに属する複数の使用者ＩＤ情報が登録されているか否かを判定する。以後、この判定を第１判定とも記載する。そして、第１判定の結果が肯定である場合（ＹＥＳ）は、動作がステップＳ５１に進み、第１判定の結果が否定である場合（ＮＯ）は、動作がステップＳ１８に進む。

ステップＳ５１では、照合部３６が、複数の使用者ＩＤ情報の中に所定の使用者ＩＤ情報が存在するか否かを判定する。以後、この判定を第２判定とも記載する。複数の使用者ＩＤ情報は、タグ検索要求信号に含まれた使用者ＩＤ情報と同じグループに登録された使用者ＩＤ情報である。所定の使用者ＩＤ情報と、タグ検索要求信号に含まれたタグＩＤ情報との組み合わせは、個人登録データとして記憶部３２に登録されている。そして、第２判定の結果が肯定である場合（ＹＥＳ）は、動作がステップＳ１４に進み、他方、第２判定の結果が否定である場合（ＮＯ）は、動作がステップＳ１８に進む。

＜第３実施形態＞
本実施形態に係る位置検索システム１は、第１実施形態に係る位置検索システム１の機能に加えて、更に、タグＩＤ情報に有効条件を設定する機能を備える。有効条件は、例えば、タグＩＤ情報の有効期間及び有効地域のうちの少なくとも一方である。

タグＩＤ情報に有効条件が設定されることで、タグＩＤ情報の有効地域又は有効期間だけ、使用者は、タグＩＤ情報が記憶された無線タグＴＧを使用することが可能である。即ち、タグＩＤ情報が有効な地域又は期間だけ、使用者は、印刷装置４を介して無線タグＴＧの移動履歴を検索することが可能であり、アクセスポイント２は、無線タグＴＧから読み取ったタグＩＤ情報及びアクセスポイント２の位置情報を管理サーバー３に送信する。従って、タグＩＤ情報の競合を避けてタグＩＤ情報を再利用することが可能であり、タグＩＤ情報を有効活用することが可能である。

本実施形態では、タグＩＤ情報に有効条件を設定する方法として、例えば、タグＩＤ情報に有効条件を含める。以下、本実施形態に係る位置検索システム１について詳しく説明する。以下の説明では、第１実施形態と異なる点について説明し、第１実施形態と同じ点については説明を省略する。

印刷装置４では、使用者が、タグ生成操作として、上記の所要の操作及び使用者ＩＤ情報を入力することに加えて、使用者が希望する有効条件（例えば使用者が希望する有効期間及び／又は有効地域）を操作入力部４６に入力する。

そして、制御部４７は、有効条件を含むタグ発行要求信号を通信部４１から管理サーバー３に送信する。通信部４１から管理サーバー３にタグ発行要求信号が送信されることによって、制御部４７は、通信部４１を介して管理サーバー３から、有効条件を含むタグＩＤ情報を受信する。そして、書き込み部４５は、有効条件を含むタグＩＤ情報を、印刷部４３が生成した無線タグＴＧに書き込む。

印刷装置４では、使用者が、タグ検索操作（即ち所要の操作、使用者ＩＤ情報及び検索対象のタグＩＤ情報）を操作入力部４６に入力すると、制御部４７が、タグＩＤ情報に含まれた有効条件が有効であるか否かを判定する。例えば、有効条件が有効期間である場合は、制御部４７は、タグＩＤ情報が操作入力部４６に入力された日時が有効期間内であるか否かを判定する。また、有効条件が有効地域である場合は、制御部４７は、タグＩＤ情報が入力された印刷装置４の位置が有効地域内であるか否かを判定する。印刷装置４の位置は、位置情報として、記憶部４４に予め記憶されている。

そして、制御部４７の判定の結果が有効である場合は、制御部４７は、タグ検索要求信号を通信部４１から管理サーバー３に送信する。他方、制御部４７の判定の結果が有効でない場合は、制御部４７は、タグ検索要求信号を通信部４１から管理サーバー３に送信しない。

従って、印刷装置４は、操作入力部４６にタグ検索操作が入力されたとき、タグＩＤ情報に含まれた有効条件が有効である場合だけ、入力されたタグ検索操作を有効と判定して、無線タグＴＧの移動履歴の検索を管理サーバー３に行わせる。この結果、使用者は、タグＩＤ情報に含まれた有効条件が有効な場合だけ、無線タグＴＧの移動履歴を検索することが可能となる。

管理サーバー３では、通信部３１が、印刷装置４からタグ発行要求信号を受信すると、発行部３４が、有効条件が設定されたタグＩＤ情報を生成する。有効条件は、タグ発行要求信号に含まれた有効条件である。詳しくは、発行部３４は、タグＩＤを発行し、発行したタグＩＤ及び有効条件を含むタグＩＤ情報を生成する。そして、発行部３４は、生成したタグＩＤ情報を通信部３１から印刷装置４に送信する。

発行部３４は、発行した他のタグＩＤ情報の間で有効条件が完全に一致するタグＩＤ情報、又は有効条件の一部が一致するタグＩＤ情報を生成しない。従って、発行部３４は、有効条件が完全に一致せず且つ有効条件の一部が一致しなければ、同じタグＩＤを発行することが可能である。

各アクセスポイント２では、読み取り部２２が、無線タグＴＧからタグＩＤ情報を読み取ると、制御部２４が、読み取ったタグＩＤ情報に含まれた有効条件が有効であるか否かを判定する。例えば、有効条件が有効期間である場合は、制御部２４は、読み取り部２２がタグＩＤ情報を読み取った日時が有効期間内であるか否かを判定する。また、有効条件が有効地域である場合は、制御部２４は、アクセスポイント２の位置が有効地域内であるか否かを判定する。アクセスポイント２の位置は、位置情報として、記憶部４４に予め記憶されている。

そして、制御部２４の判定の結果が肯定である場合（ＹＥＳ）は、通信部２１が、タグＩＤ情報とアクセスポイント２の位置情報とを管理サーバー３に送信する。他方、制御部２４の判定の結果が否定である場合（ＮＯ）は、通信部２１は、タグＩＤ情報とアクセスポイント２の位置情報とを管理サーバー３に送信しない。

従って、アクセスポイント２は、タグＩＤ情報に含まれた有効条件が有効である場合だけ、読み取ったタグＩＤ情報及び位置情報を管理サーバー３に送信する。この結果、有効条件が有効でないタグＩＤ情報及び位置情報が、アクセスポイント２から管理サーバー３に送信されることが抑制される。

＜第３実施形態の変形例１＞
第３実施形態では、使用者が、タグ生成操作の入力時に、希望する有効条件を指定したが、本変形例では、印刷装置４が、特定の有効条件（例えば特定の有効地域及び／又は特定の有効期間）を指定する。

詳しくは、本変形例では、印刷装置４には、特定の有効条件が予め登録される。例えば、記憶部４４に特定の有効条件が予め保存される。そして、操作入力部４６にタグ生成操作が入力されると、制御部４７は、特定の有効条件を含むタグ発行要求信号を通信部４１から管理サーバー３に送信する。なお、本変形例では、タグ生成操作の入力時には、使用者が希望する有効条件は入力されない。以降の動作は、第３実施形態と同じである。

本変形例では、例えば、印刷装置４がスキー場に設置された場合、スキー場を含む一定範囲の地域を特定の有効地域として登録可能である。この場合は、印刷装置４からは、当該特定の有効地域だけで使用可能な無線タグＴＧが生成される。

以上、図面（図１〜図９）を参照しながら本発明の実施形態を説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。また、上記の実施形態で示す各構成要素の材質や形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

１ 位置検索システム
２ アクセスポイント
３ 管理サーバー
２４ 制御部（第１制御部）
３３ 制御部（第２制御部）
４３ 印刷部
４５ 書き込み部
４６ 操作入力部
４７ 制御部（第３制御部）
ＴＧ 無線タグ
ＮＷ ネットワーク

Claims (7)

1. タグＩＤ情報が記憶された無線タグを生成する印刷装置と、
   前記無線タグから前記タグＩＤ情報を読み取る複数の読み取り装置と、
   前記無線タグの移動履歴を検索する管理サーバーと、
   を備えた位置検索システムであって、
   前記複数の読み取り装置の各々は、一定距離内に前記無線タグが接近すると、前記無線タグから前記タグＩＤ情報を読み取り、読み取った前記タグＩＤ情報と、自身の位置情報とを前記管理サーバーに送信し、
   前記管理サーバーは、受信した前記タグＩＤ情報と前記位置情報とを対応付けて検索データとして保存し、前記印刷装置からタグ検索要求信号を受信すると、検索対象のタグＩＤ情報に対応する位置情報を前記検索データの中から検索し、検索結果を前記印刷装置に送信し、
   前記印刷装置は、操作入力部を有し、
   前記印刷装置は、前記操作入力部に前記検索対象のタグＩＤ情報が入力されると、前記検索対象のタグＩＤ情報を含む前記タグ検索要求信号を前記管理サーバーに送信し、前記管理サーバーから前記検索結果を受信すると、前記検索結果を外部に出力し、
   前記印刷装置は、前記無線タグの生成を要求するタグ生成操作が前記操作入力部に入力されると、使用者ＩＤ情報を含むタグ発行要求信号を前記管理サーバーに送信し、
   前記管理サーバーは、前記印刷装置から前記タグ発行要求信号を受信すると、タグＩＤを発行し、
   前記管理サーバーは、前記タグＩＤを含む前記タグＩＤ情報と前記使用者ＩＤ情報とを組み合わせて個人登録データとして登録し、前記タグＩＤ情報を前記印刷装置に送信し、
   前記印刷装置は、前記印刷装置から前記タグＩＤ情報を受信すると、導電体を含有するインクを用いて前記無線タグの回路を用紙に印刷して、前記無線タグを生成し、
   前記無線タグには、前記タグＩＤ情報が記憶される、位置検索システム。
2. 前記管理サーバーは、前記タグＩＤ情報に有効条件を設定し、
   前記読み取り装置は、前記無線タグから前記タグＩＤ情報を読み取った場合において、前記有効条件が有効である場合は、前記タグＩＤ情報と前記位置情報とを前記管理サーバーに送信し、他方、前記有効条件が有効でない場合は、前記タグＩＤ情報と前記位置情報とを前記管理サーバーに送信せず、
   前記印刷装置は、前記操作入力部に前記検索対象のタグＩＤ情報が入力された場合において、前記有効条件が有効である場合は、前記タグ検索要求信号を前記管理サーバーに送信し、他方、前記有効条件が有効でない場合は、前記タグ検索要求信号を前記管理サーバーに送信しない、請求項１に記載の位置検索システム。
3. 前記有効条件は、前記タグＩＤ情報の有効地域及び有効期間のうちの少なくとも一方である、請求項２に記載の位置検索システム。
4. 前記管理サーバーは、前記印刷装置の前記操作入力部に使用者ＩＤ情報と前記タグＩＤ情報とが入力された場合において、入力された前記使用者ＩＤ情報と前記タグＩＤ情報との組み合わせが前記個人登録データとして登録されている場合は、前記タグＩＤ情報に対応する位置情報を前記検索データの中から検索し、検索結果を前記印刷装置に送信し、他方、入力された前記使用者ＩＤ情報と前記タグＩＤ情報との組み合わせが前記個人登録データとして登録されていない場合は、前記タグＩＤ情報に対応する位置情報の検索を行わない、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の位置検索システム。
5. 前記管理サーバーは、複数の使用者ＩＤ情報を、同じグループに属する使用者ＩＤ情報として登録し、
   前記印刷装置の前記操作入力部に使用者ＩＤ情報と前記タグＩＤ情報とが入力された場合において、入力された前記使用者ＩＤ情報と前記タグＩＤ情報との組み合わせが前記個人登録データとして登録されていない場合に、前記管理サーバーは、入力された前記使用者ＩＤ情報と同じグループに属する複数の使用者ＩＤ情報の中に所定の使用者ＩＤ情報が存在する場合は、入力された前記タグＩＤ情報に対応する位置情報を前記検索データの中から検索し、前記検索結果を前記印刷装置に送信し、他方、前記複数の使用者ＩＤ情報の中に前記所定の使用者ＩＤ情報が存在しない場合は、入力された前記タグＩＤ情報に対応する位置情報の検索を行わず、
   前記所定の使用者ＩＤ情報は、入力された前記使用者ＩＤ情報と異なる使用者ＩＤ情報であって、入力された前記タグＩＤ情報と組み合わされて前記個人登録データとして登録されている使用者ＩＤ情報を示す、請求項４に記載の位置検索システム。
6. 前記印刷装置は、前記検索結果を印刷する、請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の位置検索システム。
7. 前記印刷装置は、前記検索結果を地図上にプロットして印刷する、請求項６に記載の位置検索システム。
   

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