JP6447394B2 - 熱磁気サイクル装置 - Google Patents

Description

この開示は、磁性体の温度特性を利用する熱磁気サイクル装置に関する。

特許文献１−特許文献５には、磁性体の温度特性を利用する熱磁気サイクル装置が記載されている。熱磁気サイクル装置は、ヒートポンプまたはエンジンとして利用することができる。ヒートポンプにおいては、動力によって生じる磁気的な変動によって低温または高温が取り出される。エンジンにおいては、温度差に起因して生じる磁気的な変動によって動力が取り出される。これらの装置は、磁性体として、磁気熱量素子を利用する。

特許第５２６７６１３号公報 特開２０１２−２５５６４２号公報 特開２０１２−２２９６３４号公報 特許第５４６３５９６号公報 米国特許第８４４８４５３号明細書

磁気熱量素子は、限られた作動可能な温度範囲内において高い磁気熱量効果を発揮する。このため、磁気熱量素子の温度が上記温度範囲の外にある場合、高い磁気熱量効果を得ることができない。この結果、熱磁気サイクル装置の起動が困難な場合があった。

特許文献１に記載の技術は、起動時に外部の熱源が提供する温度を利用する。しかし、外部熱源の温度が熱磁気サイクル装置の内部に受け入れられるまでに長い時間を要する。別の観点では、特許文献１に記載の技術では、多くの磁気熱量素子の温度を予備的に調節するためには、長い時間を要する。

上述の観点において、または言及されていない他の観点において、熱磁気サイクル装置にはさらなる改良が求められている。

この開示のひとつの目的は、初期温度からの起動を促進できる熱磁気サイクル装置を提供することである。

この開示の他のひとつの目的は、作動可能な温度範囲外から起動することができる熱磁気サイクル装置を提供することである。

この開示のさらに他のひとつの目的は、少ないエネルギ消費で起動を促進できる熱磁気サイクル装置を提供することである。

この開示のさらに他のひとつの目的は、熱磁気サイクル装置における熱輸送媒体を利用して起動を促進できる熱磁気サイクル装置を提供することである。

この開示は上記目的を達成するために以下に説明される技術的手段を採用する。なお、特許請求の範囲およびこの項に記載した括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を例示するものであって、開示の技術的範囲を限定するものではない。

開示のひとつの形態により熱磁気サイクル装置が提供される。熱磁気サイクル装置は、高温端と低温端との間に設けられた磁気熱量素子（１２）と、磁気熱量素子と熱交換する熱輸送媒体を、磁気熱量素子に沿って流す熱輸送装置（１６）と、熱輸送媒体が往復的に所定の往復流長（ＬＣ）を流れる往復流を供給するように熱輸送装置を制御することにより通常運転を提供する通常運転部（１９３）、および、通常運転の前に、熱輸送媒体が往復流長より長い活性化流長（ＬＳ）を流れるように熱輸送装置を制御することにより活性化運転を提供する活性化運転部（１９５）を有する制御装置（８１）と、通常運転における往復流に同期して、磁気熱量素子に印加される磁場を変調する磁場変調装置（１４）とを備え、往復流長は、磁気熱量素子をＡＭＲサイクルの素子として機能させるように設定されているを備えることを特徴とする。

開示のひとつの形態によると、通常運転の前に、活性化運転が提供される。通常運転では、熱輸送媒体は往復的に所定の往復流長を流れる。一方、活性化運転では、熱輸送媒体は往復流長を上回る流長を流れる。活性化運転における長い流長は、磁気熱量素子に沿って、高温端または低温端から長い距離にわたって熱交換媒体を導入することを可能とする。よって、端部の温度が磁気熱量素子の広い範囲にわたって供給される。これにより、熱磁気サイクル装置の端部において熱輸送媒体が獲得する温度が、磁気熱量素子の広い範囲に迅速に供給される。熱磁気サイクル装置の端部において熱輸送媒体が獲得する温度を利用して、磁気熱量素子の温度を望ましい温度へ移行させることができる場合がある。例えば、磁気熱量素子の温度を、磁気熱量素子が高い磁気熱量効果を発揮できる温度範囲内に移行させることができる場合がある。よって、熱磁気サイクル装置の起動が促進される。

第１実施形態に係る熱磁気サイクル装置のブロック図である。 第１実施形態の制御処理を示すフローチャートである。 第１実施形態の作動を示すグラフである。 第１実施形態の熱輸送媒体の流れを示すグラフである。 第２実施形態に係る熱磁気サイクル装置のブロック図である。 第２実施形態の制御処理を示すフローチャートである。 第２実施形態の熱輸送媒体の流れを示すグラフである。 第３実施形態に係る熱磁気サイクル装置のブロック図である。 第４実施形態に係る熱磁気サイクル装置のブロック図である。 第４実施形態に係る熱磁気サイクル装置の断面図である。 第４実施形態に係る熱磁気サイクル装置の断面図である。 第４実施形態の制御処理を示すフローチャートである。 第４実施形態の熱輸送媒体の流れを示すグラフである。 第５実施形態に係る熱磁気サイクル装置のブロック図である。 第６実施形態に係る熱磁気サイクル装置のブロック図である。 第７実施形態の制御処理を示すフローチャートである。 第７実施形態の作動を示すグラフである。 第７実施形態の作動を示すグラフである。 第８実施形態の作動を示すグラフである。

図面を参照しながら、この開示を実施するための複数の形態を説明する。各形態において、先行する形態で説明した事項に対応する部分には同一の参照符号を付して重複する説明を省略する場合がある。また、後続の実施形態においては、先行する実施形態で説明した事項に対応する部分に百以上の位だけが異なる参照符号を付することにより対応関係を示し、重複する説明を省略する場合がある。各形態において、構成の一部のみを説明している場合は、構成の他の部分については他の形態の説明を参照し適用することができる。

（第１実施形態）
図１は、第１実施形態に係る車両用の空調装置１を示すブロック図である。空調装置１は、磁気熱量効果型ヒートポンプ装置２を備える。磁気熱量効果型ヒートポンプ装置２はＭＨＰ（Magneto-caloric effect Heat Pump）装置２とも呼ばれる。ＭＨＰ装置２は、熱磁気サイクル装置を提供する。

この明細書においてヒートポンプ装置の語は広義の意味で使用される。すなわち、ヒートポンプ装置の語には、ヒートポンプ装置によって得られる冷熱を利用する装置と、ヒートポンプ装置によって得られる温熱を利用する装置との両方が含まれる。冷熱を利用する装置は、冷凍サイクル装置とも呼ばれることがある。よって、この明細書においてヒートポンプ装置の語は冷凍サイクル装置を包含する概念として使用される。

空調装置１は、車両に搭載され、車両の乗員室の温度を調節する。空調装置１は、冷房装置または暖房装置として利用される。空調装置１は、室内に供給される空気を冷却する冷却器と、冷却器によって冷却された空気を再び加熱する加熱器とを備えることができる。

空調装置１は、ＭＨＰ装置２の高温側に設けられた熱交換器３を有する。空調装置１は、ＭＨＰ装置２の低温側に設けられた熱交換器４を有する。２つの熱交換器３、４は、空調装置１の一部を提供する。熱交換器３は、熱交換器４より高温になる高温側の熱交換器３である。熱交換器４は、熱交換器３より低温になる低温側の熱交換器４である。空調装置１は、熱交換器３、および／または熱交換器４を室内空調のために利用するための空調ダクトおよび送風機などの空気系機器を備える。

熱交換器３は、ＭＨＰ装置２の高温端２ａと、媒体、例えば空気との間の熱交換を提供する。熱交換器３は、主として放熱のために用いられる。図示の例では、熱交換器３は、ＭＨＰ装置２の熱輸送媒体と、空気との熱交換を提供する。熱交換器３は、空調装置１における高温系統１ａに属する機器のひとつである。

熱交換器４は、ＭＨＰ装置２の低温端２ｂと、媒体、例えば空気との間の熱交換を提供する。熱交換器４は、主として吸熱のために用いられる。図示の例では、熱交換器４は、ＭＨＰ装置２の熱輸送媒体と、熱源媒体との熱交換を提供する。熱交換器４は、空調装置１における低温系統１ｂに属する機器のひとつである。

ＭＨＰ装置２は、空調装置１における冷熱供給源、または温熱供給源として利用される。すなわち、熱交換器３は上記加熱器として用いることができる。また、熱交換器４は上記冷却器として用いることができる。

ＭＨＰ装置２が温熱供給源として利用される場合、熱交換器３を通過した空気は車両の室内に供給され、暖房のために利用される。このとき、熱交換器４を通過した空気は車両の室外に排出される。熱交換器３は、室内熱交換器とも呼ばれる。熱交換器４は、室外熱交換器とも呼ばれる。

ＭＨＰ装置２が冷熱供給源として利用される場合、熱交換器４を通過した空気は車両の室内に供給され、冷房のために利用される。このとき、熱交換器３を通過した空気は車両の室外に排出される。熱交換器４は、室内熱交換器とも呼ばれる。熱交換器３は、室外熱交換器とも呼ばれる。

ＭＨＰ装置２は、除湿装置として利用されることもある。この場合、熱交換器４を通過した空気は、その後に、熱交換器３を通過し、室内に供給される。ＭＨＰ装置２は、冬期においても、夏期においても、温熱供給源として利用される。

ＭＨＰ装置２は、ＭＨＰ装置２を駆動するための回転軸５ａを有する。回転軸５ａは、動力源５と作動的に連結されている。動力源５は、ＭＨＰ装置２に回転動力を提供する。よって、ＭＨＰ装置２は、動力源５から与えられる回転によって機能する。動力源５は、ＭＨＰ装置２の唯一の動力源である。動力源５は、電動機、内燃機関など回転機器によって提供される。動力源の一例は、車両に搭載された電池によって駆動される電動機である。

ＭＨＰ装置２は、ハウジング６を備える。ハウジング６は回転軸５ａを回転可能に支持している。ＭＨＰ装置２は、ロータ７を備える。ロータ７は、ハウジング６内に回転可能に支持されている。ロータ７は、回転軸５ａから直接的にまたは間接的に回転力を受けて、回転する。ロータ７は、動力源５によって回転させられる回転体である。ロータ７は、円筒状の部材である。

回転軸５ａとロータ７との間には、変速機構９が配置されている。変速機構９は、多様な機構によって提供できる。例えば、変速機構９は、遊星歯車機構によって提供される。変速機構９は、ポンプ１７とロータ７との間の動力伝達経路に配置されている。変速機構９は、ポンプ１７の回転数が、流路切換機構１８および磁場変調装置１４の回転数より高くなるように回転軸５ａから伝達される回転数を調節する。変速機構９は、その変速比を変更可能に構成することができる。変速比は、流路切換機構１８により設定される一行程における流量を調節するために利用することができる。言い換えると、変速比は、一周期における外部からの熱輸送媒体の流入量、すなわち熱輸送媒体の流入深さを変化させるために利用できる。

ロータ７は、熱輸送媒体が流れることができる作業室１１を形成する。ひとつの作業室１１は、ロータ７の軸方向に沿って延びている。ひとつの作業室１１は、ロータ７の軸方向の両方の端面において開口している。ロータ７は、複数の作業室１１を備えることができる。複数の作業室１１は、ロータ７の回転方向に沿って配列されている。

ロータ７は、磁気熱量素子（ＭＣＥ（Magneto-Caloric Effect）素子）１２を備える。ＭＨＰ装置２は、ＭＣＥ素子１２の磁気熱量効果を利用する。ＭＨＰ装置２は、ＭＣＥ素子１２によって高温端２ａと低温端２ｂとを生成する。ＭＣＥ素子１２は、高温端２ａと低温端２ｂとの間に設けられている。図示の例では、図中の左端が高温端２ａであり、図中の右側が低温端２ｂである。

ＭＣＥ素子１２は、作業室１１内に、熱輸送媒体と熱交換するように配置されている。ＭＣＥ素子１２は、ロータ７に固定され、保持されている。ＭＣＥ素子１２は、熱輸送媒体の流れ方向に沿って配置されている。ＭＣＥ素子１２は、ロータ７の軸方向に沿って細長く延在している。ロータ７は、複数のＭＣＥ素子１２を備えることができる。複数のＭＣＥ素子１２は、ロータ７の回転方向に沿って互いに離れて配置されている。

ＭＣＥ素子１２は、外部磁場の強弱の変化に応答して発熱と吸熱とを生じる。ＭＣＥ素子１２は、外部磁場の印加により発熱し、外部磁場の除去により吸熱する。ＭＣＥ素子１２は、外部磁場が印加されることによって電子スピンが磁場方向に揃うと、磁気エントロピーが減少し、熱を放出することによって温度が上昇する。また、ＭＣＥ素子１２は、外部磁場が除去されることによって電子スピンが乱雑になると、磁気エントロピーが増加し、熱を吸収することによって温度が低下する。ＭＣＥ素子１２は、常温域において高い磁気熱量効果を発揮する磁性体によって作られている。例えば、ガドリニウム系材料、またはランタン−鉄−シリコン化合物を用いることができる。また、マンガン、鉄、リンおよびゲルマニウムの混合物を用いることができる。ＭＣＥ素子１２には、外部磁場の印加により吸熱し、外部磁場の除去により発熱する素子を利用してもよい。

ＭＨＰ装置２は、ロータ７と対向して配置されたステータ８を有する。ステータ８は、ハウジング６の一部によって提供されている。ステータ８は、ロータ７の径方向内側および／または径方向外側に配置され、ロータ７と径方向に関して対向する部位を有する。これら径方向に関して対向する部位は、磁場変調装置１４を提供するために利用される。ステータ８は、ロータ７の軸方向一端および／または軸方向他端に配置され、ロータ７と軸方向に関して対向する部位を有する。これら軸方向に対向する部位は、熱輸送装置１６、具体的には流路切換機構１８を提供するために利用される。

ＭＨＰ装置２は、ＭＣＥ素子１２をＡＭＲ(Active Magnetic Refrigeration)サイクルの素子として機能させるための磁場変調装置１４と熱輸送装置１６とを備える。磁場変調装置１４は、ロータ７と、ステータ８とによって提供される。磁場変調装置１４は、ステータ８に対するロータ７の相対的な回転運動によって磁場を周期的に増減させる。磁場変調装置１４は、回転軸５ａに与えられる回転動力によって駆動される。熱輸送装置１６は、ポンプ１７と、流路切換機構１８とを有する。流路切換機構１８は、ロータ７と、ステータ８とによって提供される。流路切換機構１８は、ステータ８に対するロータ７の相対的な回転運動によって機能する。流路切換機構１８は、熱輸送媒体の流路に対する作業室１１の接続状態を切換えることにより、作業室１１およびＭＣＥ素子１２に対する熱輸送媒体の流れ方向を反転するように切換える。

磁場変調装置１４は、ＭＣＥ素子１２に外部磁場を与えるとともに、その外部磁場の強さを増減させる。磁場変調装置１４は、ＭＣＥ素子１２を強い磁界内に置く励磁状態と、ＭＣＥ素子１２を弱い磁界内またはゼロ磁界内に置く消磁状態とを周期的に切換える。磁場変調装置１４は、ＭＣＥ素子１２が強い外部磁場の中に置かれる励磁期間、およびＭＣＥ素子１２が励磁期間より弱い外部磁場の中に置かれる消磁期間を周期的に繰り返すように外部磁場を変調する。磁場変調装置１４は、後述する熱輸送媒体の往復的な流れに同期して、ＭＣＥ素子１２への磁場の印加と除去とを繰り返す。磁場変調装置１４は、外部磁場を生成するための磁力源１３、例えば永久磁石、または電磁石を備える。

具体的には、磁場変調装置１４は、ひとつの作業室１１およびＭＣＥ素子１２を第１位置と第２位置とに交互に位置付ける。磁場変調装置１４は、第１位置にあるＭＣＥ素子１２を強い磁場の中に位置付ける。磁場変調装置１４は、第２位置にあるＭＣＥ素子１２を弱い磁場またはゼロ磁場の中に位置付ける。

磁場変調装置１４は、ＭＣＥ素子１２に沿って第１方向に熱輸送媒体が流れるときに、ＭＣＥ素子１２が強い磁場の中に位置付けられるように、ＭＣＥ素子１２を第１位置に位置付ける。第１方向は、低温端２ｂから高温端２ａに向かう方向である。磁場変調装置１４は、作業室１１の一端がポンプ１７の吸入口に連通し、作業室１１の他端がポンプ１７の吐出口に連通するときに、その作業室１１の中のＭＣＥ素子１２が強い磁場の中に置かれるようにＭＣＥ素子１２を第１位置に位置付ける。

磁場変調装置１４は、ＭＣＥ素子１２に沿って第１方向とは反対の第２方向に熱輸送媒体が流れるときに、ＭＣＥ素子１２が弱い磁場またはゼロ磁場の中に位置付けられるように、ＭＣＥ素子１２を第２位置に位置付ける。第２方向は、高温端２ａから低温端２ｂに向かう方向である。磁場変調装置１４は、作業室１１の一端がポンプ１７の吐出口に連通し、作業室１１の他端がポンプ１７の吸入口に連通するときに、ＭＣＥ素子１２が弱い磁場またはゼロ磁場の中に置かれるようにＭＣＥ素子１２を第２位置に位置付ける。

熱輸送装置１６は、ＭＣＥ素子１２が放熱または吸熱する熱を輸送するための熱輸送媒体と、この熱輸送媒体を流すための流体機器とを備える。熱輸送媒体は、熱を蓄熱する機能も提供する。熱輸送装置１６は、ＭＣＥ素子１２と熱交換する熱輸送媒体をＭＣＥ素子１２に沿って流す装置である。熱輸送装置１６は、ＭＣＥ素子１２に沿って熱輸送媒体を流す。熱輸送装置１６は、磁場変調装置１４による磁場の増減に同期して熱輸送媒体の流れ方向を切換える。熱輸送装置１６は、磁場変調装置１４による外部磁場の変化に同期して、熱輸送媒体の往復的な流れを発生させる。ＭＣＥ素子１２と熱交換する熱輸送媒体は一次媒体と呼ばれる。一次媒体は、不凍液、水、油などの流体によって提供することができる。

熱輸送装置１６は、熱輸送媒体を流すためのポンプ１７を備える。ポンプ１７は、熱輸送媒体の一方向の流れを生成する一方向ポンプである。ポンプ１７は、熱輸送媒体を吸入する吸入口と、熱輸送媒体を吐出する吐出口とを有する。ポンプ１７は、熱輸送媒体の環状の流れ経路の上に配置されている。ポンプ１７は、環状の流れ経路の中に熱輸送媒体の一方向の流れを生じさせる。ポンプ１７は、回転軸５ａによって駆動される。ポンプ１７は、容積型ポンプである。

熱輸送装置１６は、流路切換機構１８を備える。流路切換機構１８は、ＭＣＥ素子１２に対する熱輸送媒体の供給方向を切り換えることによりＭＣＥ素子１２に往復的な流れを供給する。流路切換機構１８は、ひとつの作業室１１およびひとつのＭＣＥ素子１２に関する熱輸送媒体の流れ方向を反転させるように、作業室１１に対して熱輸送媒体の流路を切換える。言い換えると、流路切換機構１８は、一方向型のポンプ１７によって生成される熱輸送媒体の一方向の流れの中における作業室１１の配置を流れ方向に関して反転させる。流路切換機構１８は、ポンプ１７を含む環状の流路の中における往路と復路とにひとつの作業室１１を交互に位置付ける。流路切換機構１８は、ひとつの作業室１１およびひとつのＭＣＥ素子１２と、ポンプ１７を含む環状の流路との接続関係を少なくとも２つの状態に切換える。第１の状態は、作業室１１の一端がポンプ１７の吸入口に連通し、作業室１１の他端がポンプ１７の吐出口に連通した状態である。第２の状態は、作業室１１の一端がポンプ１７の吐出口に連通し、作業室１１の他端がポンプ１７の吸入口に連通した状態である。

具体的には、流路切換機構１８は、ひとつの作業室１１およびＭＣＥ素子１２を第１位置と第２位置とに交互に位置付ける。流路切換機構１８は、第１位置にあるＭＣＥ素子１２に沿って第１方向に熱輸送媒体を流すように、そのＭＣＥ素子１２を収容する作業室１１を流れ経路に連通させる。流路切換機構１８は、第２位置にあるＭＣＥ素子１２に沿って第１方向とは反対の第２方向に熱輸送媒体を流すように、そのＭＣＥ素子１２を収容する作業室１１を流れ経路に連通させる。流路切換機構１８は、ＭＣＥ素子１２に対して熱輸送媒体を往復的に流すように、ポンプ１７を含む熱輸送媒体の流れ経路と、ＭＣＥ素子１２、すなわち作業室１１との接続状態を切換える。

流路切換機構１８は、ひとつのＭＣＥ素子１２が第１位置にあるときに、そのＭＣＥ素子１２に沿って第１方向に熱輸送媒体が流れるように、そのＭＣＥ素子１２を収容する作業室１１と流路とを接続する。流路切換機構１８は、ひとつのＭＣＥ素子１２が第１位置にあるときに、そのＭＣＥ素子１２を収容する作業室１１の一端とポンプ１７の吸入口とを連通し、他端とポンプ１７の吐出口とを連通する。

流路切換機構１８は、ひとつのＭＣＥ素子１２が第２位置にあるときに、そのＭＣＥ素子１２に沿って第１方向とは反対の第２方向に熱輸送媒体が流れるように、そのＭＣＥ素子１２を収容する作業室１１と流路とを接続する。流路切換機構１８は、ひとつのＭＣＥ素子１２が第２位置にあるときに、そのＭＣＥ素子１２を収容する作業室１１の一端とポンプ１７の吐出口とを連通し、他端とポンプ１７の吸入口とを連通する。

ＭＨＰ装置２は、熱交換器３から熱輸送媒体を受け入れる高温側入口１６ａを有する。高温側入口１６ａはポンプ１７の吸入口に連通可能である。ＭＨＰ装置２は、熱交換器３へ向けて熱輸送媒体を供給する高温側出口１６ｂを有する。高温側出口１６ｂは、第１位置にある作業室１１の一端に連通可能である。ＭＨＰ装置２は、熱交換器４から熱輸送媒体を受け入れる低温側入口１６ｃを有する。低温側入口１６ｃは、第１位置にある作業室１１の他端に連通可能である。ＭＨＰ装置２は、熱交換器４へ向けて熱輸送媒体を供給する低温側出口１６ｄを有する。低温側出口１６ｄは、第２位置にある作業室１１の他端に連通可能である。第２位置にある作業室１１の一端はポンプ１７の吐出口と連通可能である。

ロータ７は、ＭＣＥ素子１２を保持するための素子ベッドとも呼ばれる。この実施形態では、ＭＣＥ素子１２を収容する作業室１１を形成する素子ベッドが回転軸５ａと作動的に連結されている。ポンプ１７、流路切換機構１８、および磁場変調装置１４は、共通のハウジング６の中に収容されている。

ＭＨＰ装置２は、回転軸５ａ上に断続可能な動力伝達機構７１を有する。動力伝達機構７１は、ポンプ１７とロータ７との間に設けられている。動力伝達機構７１は、ポンプ１７とロータ７との間の動力伝達経路に設けられている。動力伝達機構７１は、クラッチ機構によって提供される。クラッチ機構として、多様な形式のクラッチを利用可能である。ここでは、電磁的に操作可能な摩擦クラッチが採用されている。これに代えて、電磁的に操作可能な噛み合いクラッチ、電磁パウダークラッチなどを利用可能である。

動力伝達機構７１は、ポンプ１７とロータ７との間の動力伝達経路を断続する。動力伝達機構７１は、ポンプ１７、磁場変調装置１４、および流路切換機構１８を機能的に作動させるモードを提供できる。さらに、動力伝達機構７１は、ポンプ１７を作動させながら、磁場変調装置１４と流路切換機構１８との両方を機能的に停止させるモードを提供できる。動力伝達機構７１は、ポンプ１７を作動状態に維持したまま、流路切換機構１８を作動状態と停止状態とに切り換えるように流路切換機構１８への動力供給を断続する。動力伝達機構７１が接続状態にあるとき、熱輸送装置１６は、ポンプ１７と流路切換機構１８とによって、熱輸送媒体の往復流を発生する。動力伝達機構７１が切断状態にあるとき、熱輸送装置１６は、ポンプ１７だけによって、熱輸送媒体の一方向流を発生する。磁場変調装置１４は、動力伝達機構７１の断続にかかわらず作動状態におかれてもよい。

熱輸送媒体の往復流は、周期ＣＰと、往復的な流長ＬＣとで表現できる。流長ＬＣは、往復流長とも呼ばれる。周期ＣＰは、流路切換機構１８、すなわちロータ７の回転数で表わすことができる。周期ＣＰは、磁場変調装置１４による磁場変調に同期している。流長ＬＣは、半周期の期間ＣＰ／２において熱輸送媒体がＭＣＥ素子１２の上を移動する距離である。流長ＬＣは、ＭＣＥ素子１２の長さ方向、すなわち温度勾配の方向における熱輸送媒体の流れの長さである。流長ＬＣは、往復流の振幅とも呼ぶことができる。流長ＬＣは、熱輸送媒体のストローク長さとも呼ぶことができる。

流長ＬＣは、高温端２ａまたは低温端２ｂにおける吐出量または吸入量に対応する。流長ＬＣは、ポンプ１７の能力と、周期ＣＰとで表すことができる。流長ＬＣは、熱磁気サイクル装置が求められる機能を発揮できるように設定されている。この実施形態では、流長ＬＣは、ＭＨＰ装置２がヒートポンプとして機能するように設定されている。言い換えると、流長ＬＣは、ＭＨＰ装置２がＡＭＲサイクルとして機能するように設定されている。言い換えると、流長ＬＣは、ＭＣＥ素子１２がＡＭＲサイクルの素子として機能するように設定されている。望ましい形態では、流長ＬＣは、ＭＣＥ素子１２が発揮しうる磁気熱量効果（吸熱量と発熱量）、ＭＣＥ素子１２と熱輸送媒体との熱交換量を考慮して、ＭＣＥ素子１２が高い性能を発揮するように設定されている。

流長ＬＣは、高温端２ａまたは低温端２ｂにおいて、外部から作業室１１内へ取り込まれる流入量に対応する。この流入量は、ＭＣＥ素子１２と外部との熱交換量を規定する。すなわち、ＭＣＥ素子１２は、流長ＬＣに依存して外部と熱交換する。

別の観点では、往復流が提供されるとき、外部から作業室１１に流入した熱輸送媒体は、流長ＬＣだけＭＣＥ素子１２に沿って流れ、熱交換する。流長ＬＣは、ＭＣＥ素子１２をＡＭＲサイクルとして機能させるために設定されているから、ＭＣＥ素子１２の全長より短く設定される。往復流が提供されるとき、ＭＨＰ装置２の外部と、高温端２ａおよび／または低温端２ｂとの間における熱交換量は、流長ＬＣに依存して少ない状態にある。往復流が提供されるとき、ＭＨＰ装置２およびＭＣＥ素子１２は、流長ＬＣに依存して、外部と僅かずつ断続的に熱交換する。このような観点から、流長ＬＣは、熱輸送媒体が作業室１１の端から作業室１１の内部に向けて導入される導入深さとも呼ぶことができる。

一方向流は、その方向と、流長ＬＳとで表現できる。流長ＬＳは、後述の活性化運転において利用されるから、活性化流長とも呼ばれる。一方向流は周期が無限大（∞）の流れと見ることができる。よって、流長ＬＳも無限大である。一方向流の方向は、ポンプ１７による熱輸送媒体の流れ方向に対応する。この実施形態では、ひとつの素子ベッドでは、高温端２ａから低温端２ｂへ向かう一方向流が提供され、他の素子ベッドでは、低温端２ｂから高温端２ａへ向かう一方向流が提供される。一方向流の流長ＬＳは、高温端２ａまたは低温端２ｂにおいて、外部から作業室１１内へ取り込まれる流入量に対応する。この流入量は、ＭＣＥ素子１２と外部との熱交換量を規定する。すなわち、ＭＣＥ素子１２は、流長ＬＳに依存して外部と熱交換する。一方向流が提供されるとき、ＭＣＥ素子１２およびＭＨＰ装置２は、流長ＬＳに依存して、外部と連続的に熱交換する。

別の観点では、一方向流が提供されるとき、外部から作業室１１に流入した熱輸送媒体は、ＭＣＥ素子１２の全体に沿って流れ、熱交換する。ＭＣＥ素子１２の高温端２ａおよび／または低温端２ｂは、外部と連続的に熱交換する。しかも、高温端２ａおよび／または低温端２ｂには、外部から次々と熱輸送媒体が流れ込むから、高温端２ａおよび／または低温端２ｂは外部と大量に熱交換する。一方向流は、往復流より大きい熱交換深さと、熱交換長さとを提供する。一方向流が提供されるとき、ＭＨＰ装置２の外部と、高温端２ａおよび／または低温端２ｂとの間における熱交換量は、往復流が提供される場合の熱交換量より多い。

空調装置１は、制御システムを備える。制御システムは、空調装置１のための制御装置（ＥＣＵ）８１を有する。制御装置８１は、ＭＨＰ装置２のための制御装置でもある。制御システムは、複数のセンサ８２、８３、８４と、複数の制御対象とを備える。制御システムは、ＭＣＥ素子１２の温度ＴＭを直接的に又は間接的に示すデータを取得するための温度取得部を有する。温度取得部は、ハウジング６の温度を検出する温度センサ８２によって提供することができる。

ＭＨＰ装置２がそれ自身の熱的な平衡に要する時間を超えて停止された後は、ハウジング６の温度は、内部のＭＣＥ素子１２の温度と同じ温度に到達すると考えられる。よって、ハウジング６の温度によって、ＭＣＥ素子１２の温度、特に、ＭＨＰ装置２が起動されるときのＭＣＥ素子１２の温度を検出することができる。

温度取得部は、ＭＣＥ素子１２の温度を推定する処理を実行する装置によって提供されてもよい。例えば、制御装置８１は、ＭＨＰ装置２が停止された後の経過時間、外気温度、日射量などに基づいてＭＣＥ素子１２の温度を推定することができる。このように温度取得部は多様な装置によって提供されうる。また、温度は、温度を間接的に示す多様な物理量によって代替することができる。例えば、上記経過時間、日射量などによって代替されうる。

制御システムは、高温系統１ａの温度ＴＨを検出する温度センサ８３を有する。温度センサ８３は、外気温度を検出するセンサによって提供することができる。制御システムは、低温系統１ｂの温度ＴＬを検出する温度センサ８４を有する。温度センサ８４は、車室内の温度を検出するセンサによって提供することができる。

制御装置８１は、温度センサ８２、８３、８４を含む複数のセンサから信号を入力する。制御装置８１は、予め設定された制御処理を実行することにより空調装置１およびＭＨＰ装置２を制御する。例えば、制御装置８１は、ＭＨＰ装置２を暖房用高温源として、または冷房用低温源として機能させるように動力源５を制御する。

制御装置は、電子制御装置（Electronic Control Unit）である。制御装置は、少なくともひとつの演算処理装置（ＣＰＵ）と、プログラムとデータとを記憶する記憶媒体としての少なくともひとつのメモリ装置とを有する。制御装置は、コンピュータによって読み取り可能な記憶媒体を備えるマイクロコンピュータによって提供される。記憶媒体は、コンピュータによって読み取り可能なプログラムを非一時的に格納している。記憶媒体は、半導体メモリまたは磁気ディスクなどによって提供されうる。制御装置は、ひとつのコンピュータ、またはデータ通信装置によってリンクされた一組のコンピュータ資源によって提供されうる。プログラムは、制御装置によって実行されることによって、制御装置をこの明細書に記載される装置として機能させ、この明細書に記載される方法を実行するように制御装置を機能させる。制御装置は、多様な要素を提供する。それらの要素の少なくとも一部は、機能を実行するための手段と呼ぶことができ、別の観点では、それらの要素の少なくとも一部は、構成として解釈されるブロック、または構成として解釈されるモジュールと呼ぶことができる。

制御装置が提供する手段および／または機能は、実体的なメモリ装置に記録されたソフトウェアおよびそれを実行するコンピュータ、ソフトウェアのみ、ハードウェアのみ、あるいはそれらの組合せによって提供することができる。例えば、制御装置がハードウェアである電子回路によって提供される場合、それは多数の論理回路を含むデジタル回路、またはアナログ回路によって提供することができる。

図２は、この実施形態における制御処理を示すフローチャートである。空調装置１が起動されると、制御装置８１は、制御処理１９０を実行する。図中には、ＭＨＰ装置２に関連する処理が図示されている。

ステップ１９１では、制御装置８１は、複数のセンサからＭＨＰ装置２の状態を示すデータを入力する。制御装置８１は、少なくともＭＣＥ素子１２の温度を示すデータを取得する。

ステップ１９２では、制御装置８１は、ＭＨＰ装置２が、その起動を支援するための制御を必要としているか否かを判定する。ステップ１９２の処理は、ＭＨＰ装置２の温度ＴＭが、ＭＨＰ装置２を起動可能な温度範囲Ｔｒｇの中にあるか否かを判定する処理である。温度範囲Ｔｒｇは、ＭＨＰ装置２を起動するときの初期温度を示す。温度ＴＭが温度範囲Ｔｒｇの中にあるとき、ＭＨＰ装置２は自らの磁気熱量効果によって高温端２ａと低温端２ｂとの間に所定の温度差を作り出すことができる。温度範囲Ｔｒｇは、起動可能温度範囲とも呼ばれる。温度範囲Ｔｒｇは、上限温度Ｔｉｈと、下限温度Ｔｉｃとで示される。

温度ＴＭが温度範囲Ｔｒｇ内にある場合（ＹＥＳ）、処理は、ステップ１９３に進む。後述のステップ１９４によって温度ＴＭが温度範囲Ｔｒｇ内に移行した場合も、ステップ１９３へ進む。

ステップ１９３では、制御装置８１は、ＭＨＰ装置２をＡＭＲサイクルとして機能させるように通常運転を実行する。通常運転では、制御装置８１は、ＭＣＥ素子１２に与えられる磁場を周期的に増減させるように磁場変調装置１４を運転する。通常運転では、制御装置８１は、磁場の変動に同期して熱輸送媒体の往復流を提供するように熱輸送装置１６を運転する。言い換えると、磁場変調装置１４は、通常運転における往復流に同期して、ＭＣＥ素子１２に印加される磁場を変調する。具体的には、制御装置８１は、動力伝達機構７１を接続状態に制御する。これにより、ＭＣＥ素子１２がＡＭＲサイクルの素子として機能するように往復流がＭＣＥ素子１２に供給される。通常運転は、ＡＭＲ運転とも呼ぶことができる。

通常運転には、ステップ１９４が含まれている。通常運転において、制御装置８１は、周期ＣＰ１、流長ＬＣ＝Ｌ１の往復流をＭＣＥ素子１２に供給するように熱輸送装置１６を制御する。流長ＬＣは、ＭＣＥ素子１２の長さＬｍｃｅより短い。長さＬｍｃｅは、熱輸送媒体の流れ方向におけるＭＣＥ素子１２の長さに対応する。複数のＭＣＥ素子１２が分散的に配置されている場合、長さＬｍｃｅは、複数のＭＣＥ素子１２が配置された範囲の長さに対応する。流長ＬＣは、ＭＣＥ素子１２をＡＭＲサイクルの素子として機能させるように設定されている。このとき、ＭＨＰ装置２の外部と、ＭＣＥ素子１２との熱交換量は往復流と、その流長ＬＣとによって所定の小さい量に制限されている。温度ＴＭが温度範囲Ｔｒｇの中にある場合、ＭＣＥ素子１２は高い磁気熱量効果を発揮する。ＭＣＥ素子１２と熱輸送媒体とは、ＡＭＲサイクルとして機能する。このため、高温端２ａと低温端２ｂとの間には、所定の温度差が生成される。

図３は、ＭＨＰ装置２におけるＭＣＥ素子１２と、温度ＴＥＭＰとの関係を示すグラフである。ＭＣＥ素子１２は、複数の素子を直列に接続することによって構成されている。複数の素子のそれぞれが高い磁気熱量効果を発揮する温度帯は、互いに異なる。これら温度帯は、互いに重複している。複数の素子は、高温端２ａと低温端２ｂとの間の温度差を分担するように設定されている。このような構造は、カスケード接続構造と呼ぶことができる。図中には、６段のカスケード接続が例示されている。

ＭＨＰ装置２が定格の運転状態にあるとき、ＭＣＥ素子１２は、高温端２ａと低温端２ｂとの間に、上限温度Ｔｉｈから下限温度Ｔｉｃにわたる温度差を生成し、維持することができる。定格運転状態における温度差Ｔｉｈ−Ｔｉｃは、上記温度範囲Ｔｒｇに対応する。定格運転状態における温度差は、上記温度範囲Ｔｒｇよりやや広くてもよい。

ＭＣＥ素子１２の初期温度が温度Ｔ１１にある場合、ＭＣＥ素子１２は、自らが発揮する磁気熱量効果によって高温端２ａの温度を上昇させ、低温端２ｂの温度を低下させる。この結果、ＭＣＥ素子１２は、太い実線で示される温度分布を生成する。

図２に戻り、温度ＴＭが温度範囲Ｔｒｇ内にない場合（ＮＯ）、処理は、ステップ１９５に進む。ステップ１９５では、制御装置８１は、ＭＨＰ装置２を活性化するための活性化運転を実行する。温度ＴＭが温度範囲Ｔｒｇの外にある場合、ＭＣＥ素子１２は高い磁気熱量効果を発揮できない。このため、ＭＨＰ装置２が所定の温度差を生成するまでに長い時間を要することがある。また、ＭＨＰ装置２が所定の温度差を生成することができない場合がある。

図３に図示されるように、ＭＣＥ素子１２の初期温度が温度Ｔ０１のような温度範囲Ｔｒｇより高い温度である場合、ＭＣＥ素子１２は高い磁気熱量効果を発揮できない。すなわち、ＭＣＥ素子１２およびＭＨＰ装置２は、熱機器として機能できない。このため、ＭＨＰ装置２は、期待される温度差を生成することができない。このような状態は、砂漠のような地理的条件によって、または夏季のような季節的な条件によって、もしくは、ＭＨＰ装置２を運転した後の余熱のような運転条件に起因して発生することがある。

図示されるように、ＭＣＥ素子１２の初期温度が温度Ｔ０２のように温度範囲Ｔｒｇより低い場合、ＭＣＥ素子１２は高い磁気熱量効果を発揮できない。すなわち、ＭＣＥ素子１２およびＭＨＰ装置２は、熱機器として機能できない。このため、ＭＨＰ装置２は、期待される温度差を生成することができない。このような状態は、寒冷地のような地理的条件によって、または冬季のような季節的な条件に起因して発生することがある。

図２に戻り、ステップ１９５における活性化運転では、ＭＣＥ素子１２の温度ＴＭが温度範囲Ｔｒｇ内に移行するようにＭＨＰ装置２および空調装置１が運転される。この実施形態では、ＭＨＰ装置２の外部の温度を利用してＭＣＥ素子１２の温度が調節される。しかも、ＭＨＰ装置２の外部の温度を、ＭＨＰ装置２の内部に取り込みやすいように、熱輸送装置１６が運転される。言い換えると、外部の温度がＭＣＥ素子１２に伝わりやすくなるように熱輸送装置１６が運転される。

活性化運転には、ステップ１９６が含まれている。ステップ１９６では、制御装置８１は、流長ＬＳ＝Ｌ２が提供されるように熱輸送装置１６を制御する。活性化運転のための流長ＬＳは、通常運転のための流長ＬＣより長い。

具体的には、制御装置８１は、動力伝達機構７１を切断状態に制御する。これにより、ロータ７の回転が停止するから、流路切換機構１８による流路の切り換えが停止する。その一方で、ポンプ１７は運転を継続するから、ＭＣＥ素子１２には一方向の熱輸送媒体の流れが供給される。このとき、熱輸送媒体の流れの周期ＣＰ２は無限大である。ステップ１９６は、活性化運転における周期ＣＰ２を、通常運転における周期ＣＰ１より長くする周期延長部を提供する。このとき、流長ＬＳは無限大である。よって、活性化運転における流長ＬＳは、通常運転における流長ＬＣより長く、かつ、ＭＣＥ素子１２の長さＬｍｃｅより長い（ＬＳ＞Ｌｍｃｅ＞ＬＣ）。この実施形態では、動力伝達機構７１が、流長を変化させる流長切換機構を提供する。流長切換機構は、活性化運転における流長を、通常運転における流長より長くする。

この結果、作業室１１には熱交換器３および／または熱交換器４を通過した熱輸送媒体が次々と導入される。一方向に流れる熱輸送媒体は、ＭＣＥ素子１２と熱交換することによりＭＣＥ素子１２の温度を高温系統１ａの温度および／または低温系統１ｂの温度に向けて接近させる。高温系統１ａまたは低温系統１ｂは室内温度または室外温度である。このため、ＭＣＥ素子１２の温度を温度範囲Ｔｒｇの中に移行させるように作用する。

図３には、活性化運転による温度変化が例示されている。ＭＣＥ素子１２の温度が温度範囲Ｔｒｇを上回るＴ０１である場合、活性化運転によってＭＣＥ素子１２の温度を温度範囲Ｔｒｇの中に移行させることができる場合がある。

例えば、車両を停止させた直後において、ＭＨＰ装置２およびＭＣＥ素子１２の温度は、自らの余熱と、車両の動力源（例えば電気モータや内燃機関）の余熱とによって大気温度を上回る高温に到達することがある。このような時に空調装置１を起動した場合、活性化運転は、ＭＨＰ装置２およびＭＣＥ素子１２の温度を室内の空気温度および／または室外の空気温度に向けて接近させる。これにより、ＭＣＥ素子１２全体の温度、またはＭＣＥ素子１２の高温端２ａおよび／または低温端２ｂの温度が、温度範囲Ｔｒｇの中に移行する。これにより、ＭＣＥ素子１２の少なくとも一部が高い磁気熱量効果を発揮できるようになる。この結果、ＭＨＰ装置２の起動を可能とすることができる。また、ＭＨＰ装置２の迅速な起動を可能とすることができる。同様の作用効果は、ＭＣＥ素子１２の温度が温度範囲Ｔｒｇを下回る低温である場合にも得ることができる場合がある。

活性化運転によってＭＣＥ素子１２の温度が温度範囲Ｔｒｇの中に到達すると、ステップ１９２からステップ１９３へ分岐する。この結果、活性化運転の後に通常運転が実行される。

図４は、活性化運転における熱輸送媒体の流れと、通常運転における熱輸送媒体の流れを示す。活性化運転では、一方向の流れが提供される。この実施形態では、ひとつの作業室１１において正方向ＦＯＲＷＤ（＋）の流れが提供され、他のひとつの作業室１１において逆方向ＢＡＣＫＷＤ（−）の流れが提供される。通常運転の前に、活性化運転が提供されることにより、ＭＨＰ装置２の起動が促進される。

ステップ１９３は、通常運転部を提供する。通常運転部は、熱輸送媒体が往復的に所定の往復流長ＬＣを流れる往復流を供給するように熱輸送装置１６を制御することにより通常運転を提供する。ステップ１９５は、活性化運転部を提供する。活性化運転部は、通常運転の前に、活性化運転を提供し、実行する。活性化運転部は、熱輸送媒体が往復流長ＬＣより長い活性化流長ＬＳを流れるように熱輸送装置１６を制御することにより活性化運転を提供する。ステップ１９６は、熱輸送装置１６を制御することによって活性化運転における周期を、通常運転における周期より長くする周期延長部を提供している。同時に、ステップ１９６は、活性化運転における流長を、通常運転における流長より長くする流長延長部を提供している。

動力伝達機構７１は、ポンプ１７と流路切換機構１８との連動を断続する。動力伝達機構７１は、熱輸送装置１６に属する要素のひとつである。ステップ１９２は、判定部を提供する。ＭＣＥ素子１２が高いＭＣＥ効果を発揮できる温度範囲Ｔｒｇの外にＭＣＥ素子１２の温度ＴＭがあることを判定すると、活性化運転部によって通常運転の前に活性化運転を提供する。

この実施形態によると、通常運転の前に活性化運転を実行する熱磁気サイクル装置の運転方法が提供される。通常運転の前に、活性化運転が提供される。通常運転では、熱輸送媒体は往復的に所定の往復流長ＬＣを流れる。一方、活性化運転では、熱輸送媒体は往復流長ＬＣを上回る流長ＬＳを流れる。活性化運転における長い流長は、ＭＣＥ素子１２に沿って、高温端２ａまたは低温端２ｂから長い距離にわたって熱交換媒体を導入することを可能とする。よって、端部の温度がＭＣＥ素子１２の広い範囲にわたって供給される。これにより、熱磁気サイクル装置の端部において熱輸送媒体が獲得する温度が、ＭＣＥ素子１２の広い範囲に迅速に供給される。ＭＣＥ素子１２の温度が異常な高温または異常な低温にある場合、熱磁気サイクル装置の端部において熱輸送媒体が獲得する温度を利用して、ＭＣＥ素子１２の温度を望ましい温度へ移行させることができる場合がある。例えば、ＭＣＥ素子１２の温度を、ＭＣＥ素子１２が高い磁気熱量効果を発揮できる温度範囲Ｔｒｇ内に移行させることができる場合がある。よって、熱磁気サイクル装置の起動が促進される。

以上に述べた実施形態によると、ＭＨＰ装置２の起動が促進される。また、ＭＣＥ素子１２の初期温度が、ＭＣＥ素子１２が磁気熱量効果を発揮できる作動可能な温度範囲Ｔｒｇの外にあっても、ＭＨＰ装置２の外部の温度を利用することによってＭＣＥ素子１２の温度を温度範囲Ｔｒｇの中に移行させることができ、ＭＨＰ装置２を起動することができる。また、高温系統１ａおよび／または低温系統１ｂの温度を利用するから、少ないエネルギ消費で起動を促進できる。

（第２実施形態）
この実施形態は、先行する実施形態を基礎的形態とする変形例である。上記実施形態では、熱輸送媒体の一方向の流れによって活性化運転を提供した。これに代えて、往復流によって活性化運転を提供してもよい。この実施形態では、通常運転において流長ＬＣの往復流を提供し、活性化運転において流長ＬＣより長い流長ＬＳの往復流を提供する。

図５は、この実施形態のＭＨＰ装置２を示すブロック図である。ＭＨＰ装置２は、制御装置８１からの指令に従って吐出能力を可変の可変ポンプ２１７を有する。可変ポンプ２１７は、ＭＣＥ素子１２に沿って熱輸送媒体の流れを生成する。可変ポンプ２１７は、回転速度、または圧縮有効容積を変化させることによって吐出能力を変化させることができる。吐出能力は、吐出量および／または吐出圧力によって表すことができる。可変ポンプとして、多様な形式のポンプを利用可能である。例えば、遠心ポンプでは回転速度を変化させることによって吐出能力を変化させることができる。回転速度の変化は、動力源である電動機の制御によって簡単に実現できる。また、回転速度の変化は、変速機構によって提供されてもよい。また、有効容積が可変のポンプも利用することができる。例えば、ピストンポンプでは、ピストンのストロークを変化させることにより吐出能力を変化させることができる。

ＭＨＰ装置２は、一方向に熱輸送媒体を流す可変ポンプ２１７を有する。流路切換機構１８は、可変ポンプ２１７に対するＭＣＥ素子１２および作業室１１の接続状態を切り換えることによって、ＭＣＥ素子１２に沿って往復的に流れる往復流を提供する。

図６は、この実施形態の作動を示すフローチャートである。制御処理２９０は、制御装置８１によって実行される。この実施形態では、ステップ１９６に代えてステップ２９６が実行される。

制御装置８１は、ステップ１９３において通常運転を実行する。このとき、可変ポンプ２１７は所定の第１の吐出能力を発揮するように運転される。例えば、可変ポンプ２１７は所定の吐出圧を実現する。流路切換機構１８が所定の周期で流路を切り換えることにより、ＭＣＥ素子１２には、所定の周期ＣＰ１と、所定の流長ＬＣ＝Ｌ１とで特徴付けられる往復流が供給される。通常運転において提供される往復流は、ＭＨＰ装置２がＡＭＲサイクルとして機能することを可能とする。流長ＬＣは、ＭＣＥ素子１２の流れ方向における長さＬｍｃｅより短い。

制御装置８１は、ステップ１９５において活性化運転を実行する。制御装置８１は、往復流を提供するように熱輸送装置１６を制御する。この実施形態では、活性化運転において、磁場変調装置１４と、可変ポンプ２１７と、流路切換機構１８とのすべてが作動状態におかれる。ただし、ステップ２９６において、制御装置８１は、可変ポンプ２１７が通常運転における吐出能力より高い吐出能力を活性化運転において発揮するように可変ポンプ２１７を制御する。例えば、制御装置８１は、可変ポンプ２１７の吐出量および／または吐出圧力を高めるように可変ポンプ２１７を制御する。制御装置８１は、可変ポンプ２１７の吐出能力を相対的に高めるように変速機構を制御してもよい。

図７は、熱輸送媒体の流れを示すグラフである。この実施形態では、通常運転における周期ＣＰ１と、活性化運転における周期ＣＰ１とは同じである。可変ポンプ２１７の吐出能力が高くなると、ＭＣＥ素子１２には、周期ＣＰ１、流長ＬＳ＝Ｌ２の往復流が提供される。可変ポンプ２１７の吐出能力が高められると、同一時間内において作業室１１に流入する熱輸送媒体の量が増加するから、流長ＬＳは、増加する。活性化運転における流長ＬＳは、通常運転における流長ＬＣより長い。さらにこの実施形態では、流長ＬＳは、長さＬｍｃｅより長い。この実施形態では、可変ポンプ２１７が流長切換機構を提供する。

この実施形態でも、ステップ１９５は、活性化運転部を提供する。活性化運転部は、通常運転における吐出能力より高い吐出能力を可変ポンプが発揮するように可変ポンプを制御する。これにより、往復流長ＬＣより長い活性化流長ＬＳが提供される。この実施形態でも、通常運転の前に活性化運転が提供されることによりＭＣＥ素子１２の温度を作動可能な温度範囲Ｔｒｇ内へ移行させることができる場合がある。また、ＭＨＰ装置２の起動を促進できる場合がある。しかも、この実施形態によると、ＭＣＥ素子１２の周囲における熱輸送媒体の流れを往復流としたままで、その流長を切り換えることによって活性化運転を提供することができる。

（第３実施形態）
この実施形態は、先行する実施形態を基礎的形態とする変形例である。上記実施形態では、熱輸送媒体の一方向の流れによって活性化運転を提供した。これに代えて、往復流によって活性化運転を提供してもよい。この実施形態では、通常運転において流長ＬＣの往復流を提供し、活性化運転において流長ＬＣより長い流長ＬＳの往復流を提供する。

図８は、この実施形態のＭＨＰ装置２を示すブロック図である。図中には、ＭＨＰ装置２の具体的な断面図が図示されている。変速機構９は、円筒状のロータ７の内側に配置された遊星歯車機構によって提供される。ハウジング６は、ロータ７の両端に対向するように配置され、流路切換機構１８を提供するリング部材１８ａ、１８ｂを有する。リング部材１８ａ、１８ｂは、往復流を提供するために周方向に沿って配置された複数の流路を区画形成している。リング部材１８ａ、１８ｂは、ロータ７の両端において軸方向に移動可能なシール機構を提供する。リング部材１８ａ、１８ｂは、ロータ７の両端における摩擦の抑制と、必要なシール性とを提供するために貢献する。

ＭＨＰ装置２は、動力伝達機構７２を備える。動力伝達機構７２は、回転軸５ａから動力を入力する。動力伝達機構７２は、動力を２系統に出力する。動力伝達機構７２は、動力を２系統に分配する分配機構と、一方の系統における動力伝達を断続するクラッチ機構とを含む。動力伝達機構７２は、２重の回転軸５ｂ、５ｃに動力を出力する。

内側の回転軸５ｂは、ポンプ１７に連結されている。動力伝達機構７２は、回転軸５ｂに動力を常時供給する。この結果、ポンプ１７は常時運転される。外側の回転軸５ｃは、変速機構９のサンギアに連結されている。動力伝達機構７２は、回転軸５ｃに供給する動力を断続可能である。動力伝達機構７２は、制御装置８１によって制御される。回転軸５ｃへ動力が供給されるとき、磁場変調装置１４および流路切換機構１８が作動する。回転軸５ｃへ動力が供給されないとき、磁場変調装置１４および流路切換機構１８が停止する。

制御装置８１は、通常運転において回転軸５ｃへ動力を供給するように動力伝達機構７２を制御する。これにより、熱輸送媒体は、ＭＣＥ素子１２に沿って、往復流として流れる。

制御装置８１は、活性化運転において回転軸５ｃへの動力を遮断するように動力伝達機構７２を制御する。これにより、熱輸送媒体は、ＭＣＥ素子１２に沿って一方向に流れる。この結果、活性化運転において通常運転における流長ＬＣより長い流長ＬＳが提供される。動力伝達機構７２は、変速機構を有していてもよい。この場合、制御装置８１は、活性化運転において、回転軸５ｃの回転数を通常運転における回転数より低下させるように動力伝達機構７２を制御する。これにより、流路切換機構１８による流路切換の周期、すなわち往復流の周期ＣＰが長くなる。この結果、熱輸送媒体が１周期の間にＭＣＥ素子１２に沿って流れる流長が長くなる。

この実施形態でも、上記実施形態と同様の作用効果を得ることができる。

（第４実施形態）
この実施形態は、先行する実施形態を基礎的形態とする変形例である。上記実施形態では、熱輸送装置の一部、すなわちポンプ１７、２１７および／または流路切換機構１８を制御することによって流長の変化を提供した。流長は、多様な手法によって変化させるｔことができる。例えば、熱輸送媒体の一部をバイパスすることによって流長を変化させてもよい。

図９は、この実施形態のＭＨＰ装置２を示すブロック図である。図１０および図１１は、ＭＨＰ装置２の断面図を示す。図１０は、図１１のＸ−Ｘ断面を示す。図１１は、図１０のＸＩ−ＸＩ断面を示す。

図９において、ＭＨＰ装置２は、高温側のユニットと低温側のユニットとを有する。これら２つのユニットは、共通の動力源５によって駆動される。これら２つのユニットは、熱的に直列な関係にあり、ひとつのＭＨＰ装置２を提供する。２つのユニットは、単一の熱輸送装置１６の両側に配置されている。低温側のユニットは、ＭＣＥ素子１２ａおよび磁場変調装置１４ａを有する。高温側のユニットは、ＭＣＥ素子１２ｂおよび磁場変調装置１４ｂを有する。

図１０において、低温側のユニットは、ハウジング６ａを有する。ハウジング６ａは、複数の作業室１１ａを区画形成している。高温側のユニットは、ハウジング６ｂを有する。ハウジング６ｂは、複数の作業室１１ｂを区画形成している。複数の作業室１１ａ、１１ｂは、ＭＣＥ素子１２ａ、１２ｂを収容している。ＭＣＥ素子１２ａは、高温端２ａと中間低温端２ｃとの間に配置されている。ＭＣＥ素子１２ｂは、中間高温端２ｄと低温端２ｂとの間に配置されている。ＭＣＥ素子１２ａ、１２ｂは、高温端２ａと低温端２ｂとの間において、一連のＭＣＥ素子１２として機能する。

熱輸送装置１６は、容積型のポンプ４１７を有する。ポンプ４１７は、複数の気筒を有する。ポンプ４１７は、ピストンポンプである。ポンプ４１７は、それ自身が往復流を生成できる往復型のポンプとも呼ぶことができる。低温側のユニットとポンプ４１７との間には、変速機構９ａが設けられている。高温側のユニットとポンプ４１７との間には、変速機構９ｂが設けられている。これら変速機構９ａ、９ｂは、ポンプ４１７の回転数を変化させるために利用することができる。低温側のユニットは、磁場変調装置１４ａを提供するロータ７ａと永久磁石１３ａとを有する。高温側のユニットは、磁場変調装置１４ｂを提供するロータ７ｂと永久磁石１３ｂとを有する。

ポンプ４１７のひとつの気筒に、一対の作業室１１ａ、１１ｂが連通している。ひとつの作業室１１ａ、１１ｂの端部には、逆止弁６ｃ、６ｄが設けられている。逆止弁６ｃ、６ｄは、作業室１１ａ、１１ｂ内において往復流を許容しながら、熱輸送媒体を外部へ取り出し、または導入することを可能とする。

図１１において、ひとつのハウジング６ｂは、複数の作業室１１ｂ、例えば５つ、を提供する。ひとつの作業室１１ｂは、ひとつのＭＣＥ素子１２ｂを収容する。ロータ７ｂと永久磁石１３とが回転することによりＭＣＥ素子１２ｂに印加される磁場が変調される。

図９および図１０に戻り、ＭＨＰ装置２は、バイパス通路７４ａ、７４ｂを有する。バイパス通路７４ａ、７４ｂは、作業室１１ａ、１１ｂの少なくとも一部を経由することなく熱輸送媒体を流すことができるように作業室１１ａ、１１ｂの少なくとも一部と並列的に設けられている。バイパス通路７４ａ、７４ｂは、対応するひとつの作業室１１ａ、１１ｂの両端を連通するように設けられている。バイパス通路７４ａ、７４ｂは、熱輸送媒体が作業室１１ａ、１１ｂを経由することなく流れることを可能とするように形成され、配置されている。バイパス通路７４ａは、作業室１１ａの中間低温端２ｃにおける端部と高温系統１ａとを連通する。バイパス通路７４ｂは、作業室１１ｂの中間高温端２ｄにおける端部と低温系統１ｂとを連通する。このように、バイパス通路７４ａ、７４ｂは、作業室１１ａ、１１ｂの少なくとも一部をバイパスするように形成され、配置されている。

バイパス通路７４ａ、７４ｂには、逆止弁７５ａ、７５ｂが設けられている。逆止弁７５ａ、７５ｂは、ＭＨＰ装置２から外部へ向かう熱輸送媒体の流れのみを許容し、反対の流れを阻止する。

バイパス通路７４ａ、７４ｂには、電磁的に操作可能な開閉弁７６ａ、７６ｂが設けられている。開閉弁７６ａ、７６ｂは、バイパス通路７４ａ、７４ｂを開閉する。よって、開閉弁７６ａ、７６ｂが閉じているとき、熱輸送媒体はバイパス通路７４ａ、７４ｂを通過することができない。開閉弁７６ａ、７６ｂが開いているとき、熱輸送媒体は、バイパス通路７４ａ、７４ｂを通過することができる。このとき、熱輸送媒体は、逆止弁７５ａ、７５ｂによって許容される方向へのみ流れることができる。

バイパス通路７４ａ、７４ｂ、逆止弁７５ａ、７５ｂ、および開閉弁７６ａ、７６ｂは、作業室１１ａ、１１ｂを経由することなく熱輸送媒体を流すバイパス機構を提供する。ＭＨＰ装置２は、複数のバイパス機構を備える。ひとつの作業室１１ａ、１１ｂに、ひとつのバイパス機構が設けられている。

開閉弁７６ａ、７６ｂは、制御装置８１によって制御される。ＭＨＰ装置２が備える複数の開閉弁７６ａ、７６ｂは、それぞれ独立して開閉可能である。高温側に属する複数の開閉弁７６ａは、連動して開閉される。低温側に属する複数の開閉弁７６ｂは、連動して開閉される。

開閉弁７６ａまたは開閉弁７６ｂの少なくとも一方が開いているとき、ポンプ４１７から吐出された熱輸送媒体は、対応する作業室１１ａ、１１ｂを経由することなく、対応するバイパス通路７４ａ、７４ｂを通過する。このとき、ポンプ４１７が吸入する熱輸送媒体は、逆止弁７５ａ、７５ｂの作用によって、対応するバイパス通路７４ａ、７４ｂを経由することなく、対応する作業室１１ａ、１１ｂを通過する。この結果、開閉弁７６ａまたは開閉弁７６ｂの少なくとも一方が開いているとき、対応する作業室１１ａ、１１ｂには、熱輸送媒体の一方向の流れが提供される。開閉弁７６ａまたは開閉弁７６ｂの少なくとも一方が閉じているとき、対応する作業室１１ａ、１１ｂには、熱輸送媒体の往復的な流れが提供される。

開閉弁７６ａが開かれると、作業室１１ａに高温端２ａから中間低温端２ｃに向かう一方向流だけが供給される。作業室１１ａは、高温系統１ａから高温系統１ａの温度をもつ熱輸送媒体を次々と導入する。よって、ＭＣＥ素子１２ａは高温系統１ａの温度に向けて接近しやすい。しかも、ＭＣＥ素子１２ａの中の高温端２ａおよびその近傍の素子が、高温系統１ａの温度に向けて接近しやすい。開閉弁７６ｂが開かれると、作業室１１ｂに低温端２ｂから中間高温端２ｄに向かう一方向流だけが供給される。作業室１１ｂは、低温系統１ｂから低温系統１ｂの温度をもつ熱輸送媒体を次々と導入する。よって、ＭＣＥ素子１２ｂは低温系統１ｂの温度に向けて接近しやすい。しかも、ＭＣＥ素子１２ｂの中の低温端２ｂおよびその近傍の素子が、低温系統１ｂの温度に向けて接近しやすい。

このように、開閉弁７６ａ、７６ｂの一方だけを開くことにより、一方向流の方向が選択される。例えば、開閉弁７６ａが開かれているときの一方向流の方向を正方向ＦＯＲＷＤとし、開閉弁７６ｂが開かれているときの一方向流の方向を逆方向ＢＡＣＫＷＤとすることができる。

図１２は、この実施形態の作動を示すフローチャートである。制御処理４９０は、制御装置８１によって実行される。この実施形態では、ステップ４９７が追加的に実行される。

制御装置８１は、ステップ１９３において通常運転を実行する。制御装置８１は、動力源５を駆動することにより、磁場変調装置１４と熱輸送装置１６とを作動させる。さらに、制御装置８１は、開閉弁７６ａ、７６ｂを閉じる。

この場合、作業室１１ａ、１１ｂには、所定の周期ＣＰ１と、所定の流長ＬＣとで特徴付けられる往復流が供給される。往復流が提供されるとき、作業室１１ａ、１１ｂの端部では、熱輸送媒体の導入と排出とが繰り返される。作業室１１ａ、１１ｂの端部には、逆止弁６ｃ、６ｄが設けられているから、新たな熱輸送媒体が次々と導入されるが、導入された熱輸送媒体の多くは再び排出される。よって、通常運転においては、作業室１１ａ、１１ｂの中における熱輸送媒体の入替量は小さい。

制御装置８１は、ステップ１９５において活性化運転を実行する。制御装置８１は、ステップ４９７において、開閉弁７６ａ、または開閉弁７６ｂの一方だけ、または両方を開く。制御装置８１は、ステップ４９７において、ＭＣＥ素子１２ａ、１２ｂの温度を温度範囲Ｔｒｇ内に移行させるために利用可能な開閉弁を選定する。制御装置８１は、ステップ４９７において、選定された少なくともひとつの開閉弁を開く。ステップ４９７は、活性化運転における熱輸送媒体の流れ方向、すなわち外部温度の導入方向を選択する方向選択部を提供する。

例えば、高温系統１ａの温度が、ＭＣＥ素子１２ａの温度を温度範囲Ｔｒｇ内に移行させるために利用可能である場合、制御装置８１は、開閉弁７６ａを開く。例えば、低温系統１ｂの温度が、ＭＣＥ素子１２ｂの温度を温度範囲Ｔｒｇ内に移行させるために利用可能である場合、制御装置８１は、開閉弁７６ｂを開く。制御装置８１は、高温系統１ａの温度と、低温系統１ｂの温度とに基づいて、ＭＣＥ素子１２ａ、１２ｂの温度を温度範囲Ｔｒｇ内に向けて移行させるために有利なほうを選択してもよい。この場合、制御装置８１は、選択された系統に対応する開閉弁７６ａ、７６ｂだけを開く。

制御装置８１は、ステップ１９６において少なくとも熱輸送装置１６を作動させる。この実施形態では、制御装置８１は、磁場変調装置１４と熱輸送装置１６とを作動させる。

この場合、ポンプ４１７から吐出された熱輸送媒体は、開かれた開閉弁に対応するバイパス通路７４ａ、７４ｂを経由して、高温系統１ａまたは低温系統１ｂへ直接的に排出される。一方、ポンプ４１７が吸入する熱輸送媒体は、開かれた開閉弁に対応する作業室１１ａ、１１ｂを経由して流れる。よって、作業室１１ａ、１１ｂには、所定の周期ＣＰ１と、所定の流長ＬＳとで特徴付けられる間欠的な一方向流が供給される。

このとき、作業室１１ａ、１１ｂの端部、すなわち高温端２ａまたは低温端２ｂでは、熱輸送媒体の導入だけが間欠的に繰り返される。作業室１１ａ、１１ｂの端部には、高温系統１ａまたは低温系統１ｂから新たな熱輸送媒体が次々と導入される。よって、活性化運転においては、積算的な観点において長い流長ＬＳが実現される。活性化運転における作業室１１ａ、１１ｂ内の熱輸送媒体の入替量は、通常運転における入替量より多い。

図１３は、熱輸送媒体の流れを示すグラフである。この実施形態では、通常運転における周期ＣＰ１と、活性化運転における周期ＣＰ１とは同じである。バイパス通路７４ａ、７４ｂの少なくとも一方が開かれることにより、対応する作業室１１ａ、１１ｂには、間欠的な一方向流が供給される。この間欠的な一方向流は、活性化運転の期間中にわたって繰り返される。活性化運転の期間は、周期ＣＰ１より十分に長い。活性化運転の期間は、ｎ回の周期ＣＰ１に相当する。この場合、流長ＬＳは、ＬＳ＝Ｌ３×ｎと表すことができる。活性化運転における流長ＬＳは、通常運転における流長ＬＣより長い。しかも、流長ＬＳは、長さＬｍｃｅより長い。

この実施形態では、熱輸送装置１６は、作業室１１ａ、１１ｂ内において一方向流だけを許容する整流機構を備える。整流機構は、バイパス通路７４ａ、７４ｂと、逆止弁７５ａ、７５ｂとによって提供することができる。また、整流機構は、６ｃ、６ｄによって提供されてもよい。この場合、ステップ１９５が提供する活性化運転部は、整流機構によって、ＭＣＥ素子１２に一方向流を供給することにより活性化流長ＬＳを提供する。活性化運転部は、整流機構によって間欠的な一方向流を供給する。整流機構は往復流を半波整流する。整流機構は全波整流を提供するように構成されてもよい。

この実施形態によると、ＭＨＰ装置２の基本構成部分に変更を加えることなく、バイパス機構を付加することによって一方向流を供給することができる。この実施形態では、バイパス機構および整流機構が流長切換機構を提供する。この実施形態でも、上記実施形態と同様の作用効果を得ることができる。

（第５実施形態）
この実施形態は、先行する実施形態を基礎的形態とする変形例である。上記実施形態では、通常運転のための往復流を供給する熱輸送装置の一部を制御することによって入替量を調節した。入替量は、多様な手法によって変化させることができる。例えば、入替量を変化させるための付加的なポンプを設けてもよい。

図１４は、この実施形態のＭＨＰ装置２を示すブロック図である。ＭＨＰ装置２は、熱輸送装置１６を備える。この実施形態の熱輸送装置１６は、往復流を供給するための主要なポンプ１７を備える。ポンプ１７は、相補的に運動する多気筒のピストンポンプによって提供できる。

熱輸送装置１６は、バイパス通路７４ｃを有する。バイパス通路７４ｃは、作業室１１を含む閉回路を構成するように形成され、配置されている。バイパス通路７４ｃは、作業室１１の両端を連通可能である。熱輸送装置１６は、バイパス通路７４ｃに設けられた電磁的に操作可能な開閉弁７６ｃを有する。熱輸送装置１６は、さらに、ＭＣＥ素子１２に沿って一方向に流れる一方向流を供給するための付加的なポンプ７７を備える。ポンプ７７は、バイパス通路７４ｃ上に設けられている。バイパス通路７４ｃ、開閉弁７６ｃ、ポンプ７７は、バイパス機構を提供する。このバイパス機構は、ＭＣＥ素子１２に熱輸送媒体の一方向流を供給する。

通常運転において、制御装置８１は、磁場変調装置１４と、熱輸送装置１６とを作動させる。熱輸送装置１６は、作業室１１に往復流を供給する。これによりＭＣＥ素子１２はＡＭＲサイクルの素子として機能する。

活性化運転において、制御装置８１は、少なくとも開閉弁７６ｃを開き、ポンプ７７を作動させる。ポンプ７７は、作業室１１内を一方向に流れる熱輸送媒体の一方向流を供給する。この結果、作業室１１内には、流長ＬＳの熱輸送媒体の流れが提供される。このとき、作業室１１内における熱輸送媒体の入替量が、通常運転における入替量より多くなる。活性化運転においては、制御装置８１は、ポンプ１７を作動させてもよい。この場合、ポンプ７７は、一方向のバイアス成分を供給する。ポンプ７７が提供するバイパス通路７４ｃ内の流量は任意に設定することができる。

この実施形態では、付加的に設けられたバイパス通路７４ｃとポンプ７７とが流長切換機構を提供する。この実施形態でも、上記実施形態と同様の作用効果を得ることができる。

（第６実施形態）
この実施形態は、先行する実施形態を基礎的形態とする変形例である。上記実施形態では、作業室１１を含む閉回路を形成した。これに代えて、作業室１１と、外部の系統との両方を含む閉回路を形成するようにバイパス通路を形成し、配置してもよい。

図１５は、この実施形態のＭＨＰ装置２を示すブロック図である。ＭＨＰ装置２は、バイパス通路７４ｄを有する。バイパス通路７４ｄは、作業室１１と、外部系統のひとつとしての低温系統１ｂの一部とを含む閉回路を構成するように形成され、配置されている。バイパス通路７４ｄは、作業室１１の一端から、低温系統１ｂの熱交換器４を経由して、作業室１１の他端へ到達する。ＭＨＰ装置２は、電磁的に操作可能な開閉弁７８ａ、７８ｂを有する。開閉弁７８ａ、７８ｂは、熱交換器４を、低温系統１ｂと、バイパス通路７４ｄとに選択的に接続するために利用される。開閉弁７８ａ、７８ｂは、制御装置８１によって制御される。

通常運転において、制御装置８１は、磁場変調装置１４と、熱輸送装置１６とを作動させる。これによりＭＣＥ素子１２はＡＭＲサイクルの素子として機能する。

活性化運転において、制御装置８１は、少なくとも開閉弁７６ｃを開き、ポンプ７７を作動させる。このとき、制御装置８１は、開閉弁７８ａ、７８ｂを閉じることが望ましい。これにより、ポンプ７７は、一方向流を供給する。この実施形態でも、活性化運転における流長ＬＳは、通常運転における流長ＬＣより長い。しかも、熱交換器４を通過した熱輸送媒体が作業室１１に導入される。この実施形態でも、上記実施形態と同様の作用効果を得ることができる。さらにこの実施形態によると、低温系統１ｂおよび低温系統１ｂが熱交換する外気などの温度がより迅速にＭＣＥ素子１２に供給される。

（第７実施形態）
この実施形態は、先行する実施形態を基礎的形態とする変形例である。上記実施形態では、活性化運転は、ＭＣＥ素子１２の全体の温度、またはＭＣＥ素子１２の一部の温度を、そこにあるＭＣＥ素子１２またはその一部の素子が高い磁気熱量効果を発揮しうる温度に調節する。これに代えて、この実施形態では、活性化運転は、ＭＣＥ素子１２に含まれる少なくとも２つの素子の温度を、それらの素子が高い磁気熱量効果を発揮できる温度に調節する。言い換えると、活性化運転は、ＭＣＥ素子１２の上に、温度勾配を提供する。ＭＣＥ素子１２においてカスケード接続された複数の素子のひとつの素子が高い磁気熱量効果を発揮できる温度帯は、活性化温度帯とも呼ばれる。

この実施形態では、ＭＨＰ装置２が再起動されるときに、高温端２ａにおいて得られる高温および／または低温端２ｂにおいて得られる低温の少なくとも一方が、ＭＣＥ素子１２に供給される。すなわち、この実施形態でも、活性化運転部は、高温端２ａにおいて得られる高温および／または低温端２ｂにおいて得られる低温を利用してＭＣＥ素子１２の温度を調節する。これにより、２つ以上の素子が高い磁気熱量効果を発揮し、自らの磁気熱量効果によって定常的な運転状態へ移行できるように、すなわち活性化されるように、ＭＣＥ素子１２の上の少なくとも一部に温度勾配が提供される。

特定の用途においては、冷蔵庫または冷凍庫内の冷熱と、外部環境の温熱とがＭＣＥ素子１２に導入される。望ましい形態では、ＭＣＥ素子１２に含まれる多くの素子が、直ちに、高い磁気熱量効果を発揮できるよう、ＭＣＥ素子１２の温度勾配が最適化される。

図１６は、この実施形態におけるフローチャートである。この実施形態では、ステップ７９２が採用される。ステップ７９２において、制御装置８１は、ＭＨＰ装置２が起動された場合に、活性化運転が必要とされているか否かを判定する。ステップ７９２の判定は、活性化運転を実行するか否かの判定でもある。ステップ７９２における処理は、活性化運転を開始するか否かの判定と、活性化運転を終了して通常運転に移行するか否かの判定とを含む。よって、ステップ７９２は、活性化運転を開始するための手段と、活性化運転を終了するための手段とを提供する。

ステップ７９２は、ＭＨＰ装置２の再起動が、ＭＨＰ装置２が停止された後の所定の期間内であるか否かの判定を含む。これにより、制御装置８１が提供する活性化運転部は、ＭＨＰ装置２の運転によって生成された高温端２ａと低温端２ｂとの間の温度差が、高温端２ａと低温端２ｂとの間に残留している期間における再起動時に活性化運転を提供する。制御装置８１は、ＭＣＥ素子１２に含まれる２つ以上の素子の温度を、それらが高い磁気熱量効果を発揮できる温度に調節できるような温度差が残留しているか否かを判定する。

ステップ７９２は、高温端２ａの温度および低温端２ｂの温度が、少なくとも２つの素子の温度を、それらの素子が高い磁気熱量効果を発揮できる温度範囲内に調節することができる所定の温度範囲の中にあるか否かの判定を含む。肯定的な判定に応答して、制御装置８１は、通常運転の前に、活性化運転部によって活性化運転を提供する。

少なくとも２つの素子の温度をそれらの活性温度帯に調節するためには、高温端２ａと低温端２ｂとの間に十分に大きい温度差が必要である。例えば、高温端２ａと低温端２ｂとの間には、少なくとも２つ以上の素子の活性温度帯にわたる温度差が必要である。ステップ７９２は、高温端２ａの温度と、低温端２ｂの温度とが、所定の温度差を有しているか否かの判定を含む。例えば、高温端２ａと低温端２ｂとの温度差が少ない場合、活性化運転はＭＨＰ装置２の起動を遅らせるおそれがある。そこで、ステップ７９２は、高温端２ａと低温端２ｂとの温度差が少ない場合に、活性化運転を経由することなく、通常運転に移行するように構成される場合がある。

ステップ７９２は、活性化運転によって、少なくとも２つの素子の温度が、それらの素子が高い磁気熱量効果を発揮できる温度範囲内に調節されたか否かの判定を含む。この判定は、活性化運転から通常運転へ移行するか否かの判定を提供する。この実施形態では、この判定は、ＭＣＥ素子１２の上における任意の位置の温度が、所定温度範囲に到達したか否かの判定によって提供される。例えば、ＭＣＥ素子１２の中間部分の温度が、その位置に設けられた素子が高い磁気熱量効果を発揮できる温度帯に到達したか否かの判定が用いられる。

図１７は、ＭＣＥ素子１２の上における温度分布を示すグラフである。図中には、ＭＣＥ素子１２が図示されている。ＭＣＥ素子１２は、カスケード接続された複数の素子を含む。

太い実線ＮＭＬは、通常運転が所定の期間にわたって継続された場合に得られる定格としての温度分布である。この状態では、ＭＣＥ素子１２に含まれるすべての素子が、高い磁気熱量効果を発揮している。網掛けされた四角形は、ひとつの素子が高い磁気熱量効果を発揮する温度帯を示している。この温度帯は、ひとつの素子が自らの磁気熱量効果によって熱負荷に抗して図示される温度分布ＮＭＬへ近づいてゆける温度帯でもある。ひとつの素子の温度が、この温度帯にあると、その素子は、自らを活性化すること、言い換えると起動することができる。

太い一点鎖線ＲＳＴは、ＭＨＰ装置２が実線ＮＭＬの状態で運転された後に、停止された後の一時停止期間における温度分布を示す。ＭＨＰ装置２は、温度調節の対象である室の外に設定される場合がある。この場合、ＭＨＰ装置２の運転が停止されると、ＭＨＰ装置２の温度は、外気温度Ｔａｍに向けて急速に変化する。

高温端２ｂの温度は、通常運転中に外気温度Ｔａｍより高い上限温度Ｔｉｈに到達しているが、ＭＨＰ装置２の運転が停止されると外気温度Ｔａｍへ低下する。高温端２ｂに近い素子の温度も低下する。冷房または冷凍用途の場合、多くの素子の温度は、外気温度Ｔａｍにむけて上昇する。

一方で、低温端２ｂの温度は、低温系統１ｂの保温機能および／または熱容量に起因して、下限温度Ｔｉｃからわずかに高い温度に維持される。低温系統１ｂの温度は、温度調節の対象である室の保温構造および／または低温系統１ｂの熱容量によって維持される。図示の例では、低温端２ｂの温度は、低温系統１ｂまたは温度調節の対象である室の保温温度（目標温度）Ｔｃｓに維持されている。

低温端２ｂの温度は、ＭＨＰ装置２が停止された後の経過時間に応じて徐々に上昇する。低温端２ｂの温度は、所定の期間にわたって外気温度Ｔａｍより低い温度に維持される。この期間は、低温系統１ｂおよび温度調節の対象である室の保温性能に依存する。なお、ＭＨＰ装置２が暖房用途または加熱用途に使用される場合、高温端２ａの温度が維持される。

ＭＨＰ装置２が停止されてから、主たる熱負荷を受ける端部、すなわち高温端２ａまたは低温端２ｂの温度が環境温度である外気温度に一致するまでの期間は、一時停止期間、ホットリスタート期間または余熱再起動期間と呼ばれる。この実施形態は、余熱再起動期間においてＭＨＰ装置２が再起動される場合に、効率的な再起動を可能とする。

図１８は、余熱再起動期間においてＭＨＰ装置２が再起動され、かつ、活性化運転が実行された場合に得られる温度分布の一例を示している。破線ＴＲＮは、一点鎖線ＲＳＴから、実線ＮＭＬへ移行する過程における温度分布の一例を示している。一点鎖線ＲＳＴの状態から活性化運転が実行される。活性化運転により、低温端２ｂから、低温系統１ｂの低温がＭＣＥ素子１２に導入される。この結果、ＭＣＥ素子１２の温度は、保温温度Ｔｓｃに向けて徐々に低下する。このとき、ＭＣＥ素子１２の温度分布は、上に凸の温度勾配を生じながら徐々に変化してゆく。

破線ＴＲＮによって示される温度分布は、やがて、複数の素子が高い磁気熱量効果を発揮できる複数の温度帯の上を横切る状態に到達する。この結果、活性化運転部は、複数の素子の中の少なくとも２つの素子の温度を、それらの素子が高い磁気熱量効果を発揮できる温度に調節する。このときの温度分布は、起動温度分布とも呼ぶことができる。起動温度分布は、少なくとも２つの素子が、自らの磁気熱量効果によって熱負荷に抗して温度差を作り出すことができる温度分布でもある。起動温度分布は、少なくとも２つの素子を活性化することができる温度分布でもある。このように、活性化運転部は、複数の素子が通常運転において生成する通常温度分布（ＮＭＬ）に近い起動温度分布（ＴＲＮ）を、少なくとも２つの素子に提供する。

ＭＣＥ素子１２の温度分布が起動温度分布（ＴＲＮ）に到達したか否かは、ＭＣＥ素子１２の温度を観測し、閾値と比較することによって判定することができる。この判定は、活性化運転を終了するための手段を提供する。制御システムは、温度取得部として、ＭＣＥ素子１２の中の特定の位置Ｐ１の温度を検出する温度センサ７８２を備える。位置Ｐ１は、ＭＨＰ装置２の試験的な運転に基づいて、起動温度分布への到達を判定するために適した位置として選定される。温度センサ７８２により検出された温度は、制御装置８１に入力される。ステップ７９２において、制御装置８１は、位置Ｐ１における温度が、閾値温度Ｔｔｈを下回ったか否かを判定する。閾値温度Ｔｔｈは、ＭＨＰ装置２の試験的な運転に基づいて、起動温度分布への到達を判定するために適した温度として選定される。ステップ７９２において起動温度分布への到達が肯定的に判定されると、活性化運転が停止され、通常運転が開始される。

図１８の例では、活性化運転が実行されると、高温端２ａから２番目、および３番目の素子の温度が、活性化温度帯の中に調節される。また、高温端２ａから４番目の素子の温度も、活性化温度帯の近傍に調節される。また、低温端２ｂに近い６番目の素子の温度は、保温温度Ｔｃｓによって活性化温度帯の中にある。なお、高温端２ａに最も近い１番目の素子の温度は、活性化温度帯の中に調節することができない。

次に、活性化運転の後に、通常運転に移行すると、高温端２ａから２番目、および３番目の素子が活性化、言い換えると高い磁気熱量効果を発揮する。この結果、高温端２ａから２番目、および３番目の素子における温度差が大きくなる。これにより、隣接する１番目の素子の温度が上昇し、１番目の素子の温度が活性化温度帯に入る。同時に、４番目の素子の温度が低下し、４番目の素子の温度が活性化温度帯に入る。このようにして、活性化された素子が徐々に増加し、ＭＣＥ素子１２の上における温度差が大きくなる。

この実施形態によると、ＭＨＰ装置２が再起動されるときに、活性化運転が実行される。活性化運転は、高温端２ａおよび／または低温端２ｂに得られる低温および／または高温を利用して、少なくとも２つの素子に起動温度勾配を提供するように実行される。しかも、この実施形態では、高温端２ａおよび／または低温端２ｂに残存する温度、すなわち前の運転による低温および／または高温が利用される。この結果、ＭＨＰ装置２の起動が促進される。

（第８実施形態）
この実施形態は、先行する実施形態を基礎的形態とする変形例である。上記実施形態では、起動温度分布（ＴＲＮ）への到達は、位置Ｐ１における温度で判定される。これに代えて、起動温度分布への到達は、多様な手法によって判定することができる。この実施形態では、ＭＣＥ素子１２の上における温度勾配に基づいて、起動温度分布への到達が判定される。

図１９において、実線ＮＭＬが示す温度分布の温度勾配ＧＤ０は、ＭＣＥ素子１２の性能に依存して固定の値である。ＭＣＥ素子１２の温度が外気温度Ｔａｍに一致しているとき、一点鎖線ＲＳＴが示す停止期間中における温度分布の温度勾配Ｇｒｄ１は、ほぼゼロか、所定の下限値にある。余熱再起動期間においてＭＨＰ装置２が再起動され、かつ、活性化運転が実行されると、温度分布は、複数の破線で示されるように徐々に変化する。破線で示される温度分布は、一点鎖線ＲＳＴから、破線ＴＲＮへ向けて、徐々に移行する。このとき、温度勾配は、徐々に大きくなる。温度勾配は、定常運転における温度勾配ＧＤ０に徐々に近づいてゆく。

温度勾配は、ＭＣＥ素子１２の上における任意の２つの位置Ｐ１、Ｐ２の間の温度によって観測することができる。制御システムは、温度取得部として、ＭＣＥ素子１２の中の特定の位置Ｐ１の温度を検出する温度センサ８８２ａ、および、位置Ｐ１とは異なる位置Ｐ２の温度を検出する温度センサ８８２ｂを備える。図示の例では、温度勾配は、ＧＤ１、ＧＤ２、ＧＤ３の順で変化している。位置Ｐ１、Ｐ２は、ＭＨＰ装置２の試験的な運転に基づいて、起動温度分布への到達を判定するために適した位置として選定される。温度センサ８８２ａ、８８２ｂにより検出された温度は、制御装置８１に入力される。ステップ７９２において、制御装置８１は、位置Ｐ１と位置Ｐ２との間における温度勾配が、温度勾配ＧＤ０に近い所定の閾値勾配を上回ったか否かを判定する。閾値勾配は、ＭＨＰ装置２の試験的な運転に基づいて、起動温度分布への到達を判定するために適した勾配として選定される。閾値勾配は、温度勾配ＧＤ０に近い所定範囲として設定されてもよい。ステップ７９２において起動温度分布への到達が肯定的に判定されると、活性化運転が停止され、通常運転が開始される。

（他の実施形態）
この開示は、実施形態に何ら制限されることなく、種々変形して実施することが可能である。この開示は、実施形態において示された組み合わせに限定されることなく、種々の組み合わせによって実施可能である。実施形態は追加的な部分をもつことができる。実施形態の部分は、省略される場合がある。実施形態の部分は、他の実施形態の部分と置き換え、または組み合わせることも可能である。実施形態の構造、作用、効果は、あくまで例示である。開示される技術的範囲は、実施形態の記載に限定されない。この開示のいくつかの技術的範囲は、特許請求の範囲の記載によって示され、さらに特許請求の範囲の記載と均等の意味及び範囲内での全ての変更を含むものと解されるべきである。

例えば、上記実施形態では、車両用空調装置を例示した。これに代えて、実施形態は、住宅用の空調装置でもよい。実施形態は、水を加熱する給湯装置でもよい。また、上記実施形態では、室外の空気を主要な熱源とするＭＨＰ装置２を説明した。これに代えて、水、土などの他の熱源を主要熱源として利用してもよい。

また、上記実施形態では、熱磁気サイクル装置の一形態であるＭＨＰ装置２を説明した。これに代えて、実施形態は、熱磁気サイクル装置の一形態である熱磁気エンジン装置でもよい。例えば、上記実施形態のＭＨＰ装置２の磁場変化と熱輸送媒体の流れとの位相を調節することにより熱磁気エンジン装置を提供することができる。

また、上記実施形態では、ＭＨＰ装置２の外部の熱交換器３、４に熱輸送媒体を供給した。これに代えて、一次媒体である熱輸送媒体と、二次媒体とを熱交換する熱交換器をＭＨＰ装置２内に設け、二次媒体を高温系統１ａと低温系統１ｂとに供給してもよい。

上記実施形態では、非容積型の遠心式ポンプまたは容積型のレシプロポンプを採用した。これに代えて、多様な形式のポンプを採用することができる。例えば、ベーン型ポンプ、ターボ型ポンプ、再生ポンプ、ギヤポンプなどを利用することができる。

また、上記実施形態では、作業室１１とＭＣＥ素子１２とを有する素子ベッドが回転する構成を採用した。これに代えて、素子ベッドと磁場変調装置１４との間の相対的な回転と、素子ベッドと流路切換機構１８との間の相対的な回転とを提供するための多様な構成を採用することができる。例えば、静止型の素子ベッドと、素子ベッドに対して相対的に回転する流路切換機構とを採用してもよい。

活性化運転における流長を、通常運転における流量より長くするために、多様な構成および方法を採用することができる。一例では、活性化運転における熱輸送媒体の流れの振幅および／または周期が、通常運転における熱輸送媒体の流れの振幅および／または周期を上回るように熱輸送装置１６が制御される。例えば、第１実施形態では、活性化運転において周期を∞に設定することによって活性化運転において長い流長を提供した。これに代えて、活性化運転における周期を、通常運転における周期より大きくする多様な構成および方向を採用することができる。例えば、活性化運転における周期を、通常運転における周期の数倍に設定してもよい。ポンプ１７の吐出能力を維持したまま、周期が長くなることにより、流長を長くすることができる。また、活性化運転における振幅を、通常運転における振幅より大きくする多様な構成および方向を採用することができる。例えば、ポンプの揚程を増加させるために、ポンプの回転速度の増加、ポンプの吐出容量の増加、付加的ポンプの利用を含むポンプ要素の増加、ピストンポンプにおけるストロークの増加など多様な構成と方法とを採用することができる。

また、流長の変化は、例えば、第４実施形態における流出側の逆止弁６ｃを閉状態に固定する整流機構を採用することにより、作業室１１内の流れを整流することによって実現されてもよい。この場合、逆止弁６ｃ、６ｄの少なくともひとつは電磁的に操作可能な電磁弁によって提供される。

また、複数の実施形態に例示された複数の構成および方法を組み合わせてもよい。例えば、流長を増加させるために、第１実施形態のような周期の延長と、第２実施形態のような振幅の増大とを併用してもよい。また、第２実施形態のような振幅の増大と、第４実施形態のようなバイパスによる整流とを併用してもよい。

第７実施形態および第８実施形態では、活性化運転の期間はＭＣＥ素子１２の温度を観測することによって規定されている。これに代えて、ＭＨＰ装置２が再起動された後の所定期間にわたって温度に関係なく活性化運転が実行されてもよい。例えば、所定量の熱輸送媒体が流されるまでの期間にわたって活性化運転が実行されてもよい。また、所定の往復周期だけ活性化運転が実行されてもよい。また、予め設定された時間にわたって活性化運転が実行されてもよい。これらの変形例においても、活性化運転によってＭＨＰ装置２の起動が促進される場合がある。また、制御装置８１は、ＭＣＥ素子１２に含まれる複数の素子のうちの所定の素子に、起動温度分布を提供するように活性化運転における振幅および／または周期を調節してもよい。かかる構成においては、再起動時において高温端２ａと低温端２ｂとの間に残留している温度差、およびそれらの温度に応じて、望ましい素子群に、起動温度分布が提供される。

また、上記実施形態では、バイパス通路７４ａ、７４ｂ、７４ｃ、７４ｄが提供するバイパス機構は、作業室１１、１１ａ、１１ｂをその全長にわたってバイパスする。これに代えて、バイパス機構は作業室１１、１１ａ、１１ｂの一部だけをバイパスするように形成され、配置されてもよい。例えば、バイパス機構が作業室１１、１１ａ、１１ｂの端部だけをバイパスすることにより、作業室１１、１１ａ、１１ｂの端部にだけ間欠的な一方向流が供給される。この場合、ＭＣＥ素子１２の端部を迅速に温度範囲Ｔｒｇ内に移行させることができる。

１ 車両用の空調装置、１ａ 高温系統、１ｂ 低温系統、
２ 磁気熱量効果型ヒートポンプ（ＭＨＰ）装置、２ａ 高温端、２ｂ 低温端、
３、４ 熱交換器、５ 動力源（電動機）、５ａ 回転軸、 ６ ハウジング、
７ ロータ、８ ステータ、９ 変速機構、１１、１１ａ、１１ｂ 作業室、
１２、１２ａ、１２ｂ 磁気熱量（ＭＣＥ）素子、１３ 永久磁石、
１４ 磁場変調装置、１６ 熱輸送装置、１７、４１７ ポンプ、
２１７ 可変ポンプ、１８ 流路切換機構、７１、７２ 動力伝達機構、
７４ａ、７４ｂ、７４ｃ、７４ｄ バイパス通路、 ７５ａ、７５ｂ 逆止弁、
７６ａ、７６ｂ、７６ｃ 開閉弁、 ７７ ポンプ、 ７８ａ、７８ｂ 開閉弁、
８１ 制御装置、 ８２、８３、８４ 温度センサ、
７８２、８８２ａ、８８２ｂ 温度センサ。

Claims (16)

1. 高温端と低温端との間に設けられた磁気熱量素子（１２）と、
   前記磁気熱量素子と熱交換する熱輸送媒体を、前記磁気熱量素子に沿って流す熱輸送装置（１６）と、
   前記熱輸送媒体が往復的に所定の往復流長（ＬＣ）を流れる往復流を供給するように前記熱輸送装置を制御することにより通常運転を提供する通常運転部（１９３）、および、前記通常運転の前に、前記熱輸送媒体が前記往復流長より長い活性化流長（ＬＳ）を流れるように前記熱輸送装置を制御することにより活性化運転を提供する活性化運転部（１９５）を有する制御装置（８１）と、
   前記通常運転における前記往復流に同期して、前記磁気熱量素子に印加される磁場を変調する磁場変調装置（１４）とを備え、
   前記往復流長は、前記磁気熱量素子をＡＭＲサイクルの素子として機能させるように設定されていることを特徴とする熱磁気サイクル装置。
2. 前記往復流長は、前記磁気熱量素子の長さ（Ｌｍｃｅ）より短く、前記活性化流長は前記磁気熱量素子の長さ（Ｌｍｃｅ）より長いことを特徴とする請求項１に記載の熱磁気サイクル装置。
3. 前記活性化運転部は、前記熱輸送媒体が前記磁気熱量素子に沿って一方向に流れる一方向流を供給するように前記熱輸送装置を制御することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の熱磁気サイクル装置。
4. 前記熱輸送装置は、
   前記熱輸送媒体の一方向の流れを生成するポンプ（１７）と、
   前記磁気熱量素子に対する前記熱輸送媒体の供給方向を切り換えることにより前記磁気熱量素子に往復的な流れを供給する流路切換機構（１８）と、
   前記ポンプを作動状態に維持したまま、前記流路切換機構を作動状態と停止状態とに切り換えるように前記流路切換機構への動力供給を断続する動力伝達機構（７１）とを備え、
   前記通常運転部は、前記動力伝達機構を接続状態に制御することにより前記往復流長を提供し、
   前記活性化運転部は、前記動力伝達機構を切断状態に制御することにより前記活性化流長を提供することを特徴とする請求項３に記載の熱磁気サイクル装置。
5. 前記熱輸送装置は、前記往復流を供給すように構成されており、
   前記活性化運転部は、前記活性化運転における前記熱輸送媒体の流れの振幅および／または周期が、前記通常運転における前記熱輸送媒体の流れの振幅および／または周期を上回るように前記熱輸送装置を制御することにより、前記活性化流長を提供することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の熱磁気サイクル装置。
6. 前記熱輸送装置は、
   前記熱輸送媒体の流れを生成する吐出能力が可変の可変ポンプ（２１７）を備え、
   前記活性化運転部は、前記通常運転における吐出能力より高い吐出能力を前記可変ポンプが発揮するように前記可変ポンプを制御することにより、前記往復流長より長い前記活性化流長を提供することを特徴とする請求項５に記載の熱磁気サイクル装置。
7. 前記熱輸送装置は、
   前記熱輸送媒体が前記磁気熱量素子に沿って一方向に流れる一方向流だけを許容する整流機構（７４ａ、７４ｂ、７５ａ、７５ｂ、７６ａ、７６ｂ、６ｃ、６ｄ）を備え、
   前記活性化運転部は、前記整流機構によって前記磁気熱量素子に前記一方向流を供給することにより前記活性化流長を提供することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の熱磁気サイクル装置。
8. 前記活性化運転部は、前記整流機構によって間欠的な前記一方向流を供給することを特徴とする請求項７に記載の熱磁気サイクル装置。
9. 前記熱輸送装置は、
   前記往復流を供給するためのポンプ（１７）と、
   前記磁気熱量素子に沿って一方向に流れる一方向流を供給するための付加的なポンプ（７７）とを備え、
   前記活性化運転部は、前記付加的なポンプにより前記活性化流長を提供することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の熱磁気サイクル装置。
10. 前記制御装置は、前記磁気熱量素子が高い磁気熱量効果を発揮できる温度範囲（Ｔｒｇ）の外に前記磁気熱量素子の温度（ＴＭ）があることを判定すると、前記活性化運転部によって前記通常運転の前に前記活性化運転を提供する判定部（１９２）を有することを特徴とする請求項１から請求項９のいずれかに記載の熱磁気サイクル装置。
11. 前記磁気熱量素子は、カスケード接続された複数の素子を含み、
    前記活性化運転部は、複数の前記素子の中の少なくとも２つの前記素子の温度を、それらの前記素子が高い磁気熱量効果を発揮できる温度に調節することを特徴とする請求項１から請求項９のいずれかに記載の熱磁気サイクル装置。
12. 前記活性化運転部は、複数の前記素子が前記通常運転において生成する通常温度分布に近い起動温度分布を、少なくとも２つの前記素子に提供することを特徴とする請求項１１に記載の熱磁気サイクル装置。
13. 前記活性化運転部は、当該熱磁気サイクル装置の運転によって生成された前記高温端と前記低温端との間の温度差を利用して前記起動温度分布を提供することを特徴とする請求項１２に記載の熱磁気サイクル装置。
14. 前記活性化運転部は、当該熱磁気サイクル装置の運転によって生成された温度差が、前記高温端と前記低温端との間に残留している期間における再起動時に前記活性化運転を提供することを特徴とする請求項１３に記載の熱磁気サイクル装置。
15. 前記制御装置は、前記高温端の温度および前記低温端の温度が、少なくとも２つの前記素子の温度を、それらの前記素子が高い磁気熱量効果を発揮できる温度範囲に調節することができる所定の温度範囲の中にあることを判定すると、前記通常運転の前に、前記活性化運転部によって前記活性化運転を提供する判定部（７９２）を有することを特徴とする請求項１１から請求項１４のいずれかに記載の熱磁気サイクル装置。
16. 前記活性化運転部は、前記高温端において得られる高温および／または前記低温端において得られる低温を利用して前記磁気熱量素子の温度を調節することを特徴とする請求項１から請求項１５のいずれかに記載の熱磁気サイクル装置。

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