JP6436351B2 - インクジェット記録装置用タンクユニット、インクジェット記録装置及び揮発性有機化合物の吸着方法 - Google Patents

Description

本発明は、インクジェット記録装置用タンクユニット、インクジェット記録装置及び揮発性有機化合物の吸着方法に関する。

インクタンクからチューブを介してインクジェットヘッドにインクを供給するインクジェット記録装置が提案されている（特許文献１）。前記インクタンクは、インク注入口を備える。前記インクジェット記録装置の利用者は、前記インク注入口から前記インクタンクにインクを補充可能である。また、前記インクタンクには、外部と連通する大気連通口が形成されており、これにより、前記インクタンク内部を大気圧に維持し、前記インクタンク内に貯留されたインクの消費に伴う内部圧力の変化を抑制している。

特開２０１２−１０６３６３号公報

しかしながら、前記インクジェット記録装置に設けられたインクタンクは、前述の大気連通口により外部に対して開放された構造であるため、インクの浸透性を調整する等の目的で前記インクタンク内のインクに含まれる揮発性有機化合物（Ｖｏｌａｔｉｌｅ Ｏｒｇａｎｉｃ Ｃｏｍｐｏｕｎｄｓ；ＶＯＣ）が揮発し、外部へ流出することがある。特に、前記インクタンクの容量が大きい場合には、ＶＯＣの揮発に伴い、利用者が臭気を感じるおそれがある。

そこで、本発明は、ＶＯＣの揮発による臭気を低減可能なインクジェット記録装置用タンクユニットを提供することを目的とする。

前記目的を達成するために、本発明のタンクユニットは、
インクジェット記録装置にＶＯＣを含むインクを供給するインクジェット記録装置用タンクユニットであって、
筐体と、キャップとを含み、
前記筐体は、
インクを貯留可能なインク室と、
前記インク室に前記インクを注入するためのインク注入口と、
前記インク室から前記インクを導出させるためのインク導出路と、
前記インク室を外部に対して開放する大気連通口と、
前記インク室と前記大気連通口とを連通する大気連通路と、
を含み、
前記キャップは、前記筐体の前記インク注入口を閉塞又は開放し、
前記筐体の前記大気連通路に、ＶＯＣを吸着する吸着剤が配置されていることを特徴とする。

本発明のタンクユニットによれば、前記筐体の前記インク室と前記大気連通口とを連通する前記大気連通路に、ＶＯＣを吸着する吸着剤が配置されているため、前記大気連通口から外部へ流出するＶＯＣの量を減少させ、その結果、ＶＯＣの揮発による臭気を低減可能である。

図１は、本発明のタンクユニットの一例の構成を示す概略斜視図である。 図２（Ａ）及び（Ｂ）は、図１に示す筐体における吸着剤の配置箇所の好適例を説明する平面図であり、図２（Ｃ）は、図２（Ａ）及び（Ｂ）のＩ−Ｉ方向から見た断面図である。 図３は、図１に示すタンクユニットへのインクの注入方法について説明する断面図である。 図４は、本発明のインクジェット記録装置の一例の構成を示す概略斜視図である。 図５は、図４に示すインクジェット記録装置の内部構造を説明する模式図である。

本発明のタンクユニットについて説明する。前述のとおり、本発明のタンクユニットは、インクジェット記録装置にＶＯＣを含むインクを供給するインクジェット記録装置用タンクユニットであって、筐体と、キャップとを含み、前記筐体は、インクを貯留可能なインク室と、前記インク室に前記インクを注入するためのインク注入口と、前記インク室から前記インクを外部に導出させるためのインク導出路と、前記インク室を外部に対して開放する大気連通口と、前記インク室と前記大気連通口とを連通する大気連通路と、を含み、前記キャップは、前記筐体の前記インク注入口を閉塞又は開放し、前記筐体の前記大気連通路に、ＶＯＣを吸着する吸着剤が配置されていることを特徴とする。

図１に、本発明のタンクユニットの一例の構成を示す。図１に示すとおり、このタンクユニットは、筐体１０と、キャップ（図５参照）とを含む。筐体１０は、開口した後部にフィルム１５が溶着されることで構成されており、例えば、樹脂等で形成されている。筐体１０は、インクを貯留可能なインク室１１と、インク室１１に前記インクを注入するための４つのインク注入口（図４参照。図１では、インク注入口１３Ｂｋのみが表れている。）と、インク室１１から前記インクを導出するための４つのインク導出路１９Ｂｋ、１９Ｍ、１９Ｃ及び１９Ｙと、前記インク室１１を外部に対して開放する４つの大気連通口１２１Ｂｋ、１２１Ｍ、１２１Ｃ及び１２１Ｙと、インク室１１と４つの大気連通口１２１Ｂｋ、１２１Ｍ、１２１Ｃ及び１２１Ｙとを連通する大気連通路１２とを含む。インク室１１及び大気連通路１２は、３つの仕切り壁１６により、分室１１Ｂｋ及び分路１２Ｂｋ、分室１１Ｍ及び分路１２Ｍ、分室１１Ｃ及び分路１２Ｃ、並びに、分室１１Ｙ及び分路１２Ｙに区分けされている。インク分室１１Ｂｋ及び大気連通分路１２Ｂｋは、隔壁１７で隔てられているが、隔壁１７には切欠き（大気放出口）１７１が設けられており、これにより両者は連通している。インク分室１１Ｍ及び大気連通分路１２Ｍ、インク分室１１Ｃ及び大気連通分路１２Ｃ、並びに、インク分室１１Ｙ及び大気連通分路１２Ｙについても同様である。

インク分室１１Ｂｋには、インク注入口１３Ｂｋからブラックインクを注入可能である。図１には表れていないが、インク分室１１Ｍ、１１Ｃ及び１１Ｙには、それぞれ、インク注入口１３Ｍ、１３Ｃ及び１３Ｙからマゼンタインク、シアンインク及びイエローインクを注入可能である（図４参照）。また、図５に示すように、各色に対応するインク注入口１３は、キャップ１８により閉塞又は開放される。インク注入口１３は、記録時には、キャップ１８によって閉塞されている。記録によってインク室１１内の前記インクが減少したときは、キャップ１８をインク注入口１３から取り外してインク注入口１３を外部に開放することで、インク注入口１３からインク室１１に前記インクを注入可能である。インク分室１１Ｂｋ、１１Ｍ、１１Ｃ及び１１Ｙは、それぞれ、図示しない可撓性のチューブを介してインク導出路１９Ｂｋ、１９Ｍ、１９Ｃ及び１９Ｙに接続されている。インク導出路１９Ｂｋ、１９Ｍ、１９Ｃ及び１９Ｙは、それぞれ、インク導出口１４Ｂｋ、１４Ｍ、１４Ｃ及び１４Ｙに接続しており、インク導出口１４Ｂｋ、１４Ｍ、１４Ｃ及び１４Ｙから、ブラック、マゼンタ、シアン及びイエローインクを、筐体１０外部へと導出可能である。図１に示す筐体１０では、使用頻度の高いブラックインク用のインク分室１１Ｂｋを他のインク分室よりも大きくしている。ただし、本発明は、これに限定されない。筐体１０においては、ブラックインク用のインク分室１１Ｂｋ以外のインク分室を他のインク分室よりも大きくしてもよいし、４つのインク分室全てを同じ大きさとしてもよい。

前記ブラックインク、マゼンタインク、シアンインク及びイエローインクは、それぞれ、ＶＯＣを含む。前記ＶＯＣは、例えば、沸点が５０℃〜２９０℃の範囲に含まれる揮発性の有機化合物である。前記ＶＯＣは、極性のものでもよいし、非極性であってもよいが、極性分子を含むものであることが好ましい。前記ＶＯＣは、グリコールエーテル及びジオールの少なくとも一方を含むことが好ましい。前記グリコールエーテルとしては、例えば、エチレングリコールメチルエーテル、エチレングリコールエチルエーテル、エチレングリコール−ｎ−プロピルエーテル、エチレングリコール−ｎ−ブチルエーテル、ジエチレングリコールメチルエーテル、ジエチレングリコールエチルエーテル、ジエチレングリコール−ｎ−プロピルエーテル、ジエチレングリコール−ｎ−ブチルエーテル、ジエチレングリコール−ｎ−ヘキシルエーテル、トリエチレングリコールメチルエーテル、トリエチレングリコールエチルエーテル、トリエチレングリコール−ｎ−プロピルエーテル、トリエチレングリコール−ｎ−ブチルエーテル、プロピレングリコールメチルエーテル、プロピレングリコールエチルエーテル、プロピレングリコール−ｎ−プロピルエーテル、プロピレングリコール−ｎ−ブチルエーテル、ジプロピレングリコールメチルエーテル、ジプロピレングリコールエチルエーテル、ジプロピレングリコール−ｎ−プロピルエーテル、ジプロピレングリコール−ｎ−ブチルエーテル、トリプロピレングリコールメチルエーテル、トリプロピレングリコールエチルエーテル、トリプロピレングリコール−ｎ−プロピルエーテル、トリプロピレングリコール−ｎ−ブチルエーテル等があげられる。前記ジオールとしては、例えば、１，２−ヘキサンジオール、１，２−エタンジオール、１，２−プロパンジオール、１，２−ブタンジオール、１，２−ペンタンジオール等があげられる。インクの浸透性の調整の観点から、前記ＶＯＣは、ジエチレングリコール−ｎ−プロピルエーテル（沸点：約２２４℃）、ジエチレングリコール−ｎ−ブチルエーテル（沸点：約２７０℃）、１，２−ヘキサンジオール（沸点：約２１２℃）を含むことが好ましい。前記インク全量における前記グリコールエーテルの配合量は、０．１重量％〜１０重量％であることが好ましい。前記インクは、着色剤を含んでもよいし、含まなくてもよい。前記着色剤を含む場合、前記着色剤は、顔料であってもよいし、染料であってもよい。また、前記着色剤を含まない場合、前記インクは、前記着色剤を凝集させる凝集剤を含む処理液であってもよい。また、前記インクは、前記ＶＯＣ及び水を含む水性インクであることが好ましいが、油性インク等であってもよい。

つぎに、図１及び図２を用いて、大気連通口１２１Ｂｋ、１２１Ｍ、１２１Ｃ及び１２１Ｙ及び大気連通分路１２Ｂｋ、１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｙについて説明する。図２（Ａ）及び（Ｂ）は、図１に示す筐体１０における大気連通路１２の一部を示す平面図であり、図２（Ｃ）は、図２（Ａ）及び（Ｂ）のＩ−Ｉ方向から見た断面図である。大気連通口１２１Ｂｋ、１２１Ｍ、１２１Ｃ及び１２１Ｙは、それぞれ、インク分室１１Ｂｋ、１１Ｍ、１１Ｃ及び１１Ｙを外部に対して開放する。これにより、インク分室１１Ｂｋ、１１Ｍ、１１Ｃ及び１１Ｙの圧力が大気圧に維持される。その結果、インク分室１１Ｂｋ、１１Ｍ、１１Ｃ及び１１Ｙが高圧になることによるインクの過剰供給、及び、インク分室１１Ｂｋ、１１Ｍ、１１Ｃ及び１１Ｙが低圧になることによりインクの逆流等が抑制される。大気連通口１２１Ｂｋ、１２１Ｍ、１２１Ｃ及び１２１Ｙには、それぞれ、インク漏れの抑制を目的に、気体を透過し、かつ、液体を透過しない半透膜１２５を貼り付けることが好ましい。半透膜１２５は、微小な孔を有する多孔質膜であり、例えば、ポリテトラフルオロエチレン、ポリクロロトリフルオロエチレン、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体、テトラフルオロエチレン−エチレン共重合体等のフッ素樹脂等を用いて形成可能である。大気連通分路１２Ｂｋ、１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｙは、それぞれ、インク分室１１Ｂｋ、１１Ｍ、１１Ｃ及び１１Ｙと大気連通口１２１Ｂｋ、１２１Ｍ、１２１Ｃ及び１２１Ｙとを連通する。図１に示す筐体１０では、インク分室、インク注入口、インク導出路、大気連通口及び大気連通分路の数を、それぞれ４つとしている。ただし、本発明は、これに限定されない。筐体１０において、インク分室、インク注入口、インク導出路、大気連通口及び大気連通分路の数は、それぞれ２つ以上であればいくつであってもよい。また、大気連通分路１２Ｂｋ、１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｙは、それぞれ、ラビリンス構造１２２を有し、ラビリンス構造１２２の上部が、気体及び液体を透過しないフィルム１２８で封止されていることが好ましい（図２（Ｃ）参照）。前記ラビリンス構造とは、大気の流れを蛇行させる構造であり、例えば、図１及び図２に示すような大気の流れを複数回折り返させるジグザグ形状の流路構造等があげられる。そして、インク分室１１Ｂｋ、１１Ｍ、１１Ｃ及び１１Ｙから大気連通口１２１Ｂｋ、１２１Ｍ、１２１Ｃ及び１２１Ｙへの大気の流れ方向において、大気連通分路１２Ｂｋ、１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｙのラビリンス構造１２２よりも上流側に、ラビリンス構造１２２における大気の流路よりも幅の広い大気連通室１２９が形成されており、大気連通室１２９の内部には、インク室１１とラビリンス構造１２２とを連通させる開口１２３が、インク室１１側から突出するように形成されていることが好ましい。開口１２３には、前述と同様の半透膜１２７が貼り付けられていることが好ましい（図２（Ｃ）参照）。なお、図２（Ｃ）において、図２（Ａ）及び（Ｂ）のＩ−Ｉ方向から見た断面には、開口１２３及び半透膜１２７は表われないが、説明の便宜のために破線で示している。さらに、ラビリンス構造１２２の大気連通室１２９と反対側の端部には、開口１２６が形成されており（図２参照）、大気連通分路１２Ｂｋ、１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｙには、それぞれ、開口１２６と大気連通口１２１Ｂｋ、１２１Ｍ、１２１Ｃ及び１２１Ｙとを接続する接続流路１２４が形成されている（図１及び図２（Ｃ）参照）ことが好ましい。図１及び図２に示す筐体１０では、大気は、インク分室１１Ｂｋから大気連通口１２１Ｂｋに向けてつぎのように流れる。すなわち、まず、大気は、図１に示すインク分室１１Ｂｋの大気放出口（隔壁１７の切欠き）１７１を通って大気連通分路１２Ｂｋへと入る。つぎに、大気は、図２（Ｃ）に破線の矢印で示すように、開口１２３を通って半透膜１２７を透過し、ラビリンス構造１２２へと流れる。つぎに大気は、ラビリンス構造１２２を通過した後、図２（Ｃ）に実線の矢印で示すように、開口１２６から接続流路１２４を介して大気連通口１２１Ｂｋへと流れ、半透膜１２５を透過して外部へと流れる。インク分室１１Ｍ、１１Ｃ及び１１Ｙから大気連通口１２１Ｍ、１２１Ｃ及び１２１Ｙへの大気の流れも、これと同様である。

大気連通分路１２Ｂｋ、１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｙには、それぞれ、ＶＯＣを吸着する吸着剤が配置される。前記吸着剤は、大気連通分路１２Ｂｋ、１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｙのいずれの箇所に配置してもよい。前記吸着剤は、例えば、図３を用いて後述するように、インク注入口を介しインクボトルからインクを注入する際にインクボトルがポンピングされて圧力上昇した分の大気が好適に大気連通口へ排出される程度の量であることが好ましい。

図２を用いて、前記吸着剤の配置箇所の好適例について説明する。前記吸着剤は、図２（Ａ）及び（Ｃ）に示すように、インク室１１から大気連通口１２１への大気の流れ方向において、ラビリンス構造１２２よりも上流側である、Ｘの箇所又はラビリンス構造１２２内のＹの箇所に配置することが好ましい。Ｘ又はＹの箇所に配置すれば、大気連通口１２１までの大気の流路が長いため、前記吸着剤による筐体１０外部の大気中の成分の吸着が抑制されるため、インクに含まれるＶＯＣを効率よく吸着可能である。なお、大気の流路を確保する観点からは、半透膜１２７上には、ＶＯＣ吸着剤を配置しないことが好ましい。また、Ｘの箇所に前記吸着剤を配置する場合には、図２（Ｃ）に示すように、大気連通室１２９の開口１２３の上端よりも低い位置に配置することが好ましい。このようにすれば、筐体１０が傾いても、開口１２３の上端を前記インクが超えることがない限り、前記吸着剤と前記インクとが接触することがなく、前記吸着剤が前記インクと接触することでの吸着能の低下を抑制できる。そして、前記吸着剤は、インク室１１から大気連通口１２１への大気の流れ方向において、ラビリンス構造１２２よりも下流側の箇所、例えば、接続流路１２４等に配置してもよい。このような箇所に配置すれば、前記インクが到達しにくいため、前記吸着剤と前記インクとの接触を抑制できる。前記吸着剤は、１箇所のみに配置してもよいし、複数箇所に配置してもよい。

前記吸着剤としては、粒状体、特に、真球状のものが好ましい。さらに、前記吸着剤は、多孔質材料であることが好ましく、例えば、表１に示すような多孔質ポリマー、ゼオライト、活性炭及びシリカゲル等があげられる。これらの中でも、多孔質ポリマー、ゼオライトが好ましく、水溶性のＶＯＣの吸着能に優れるという観点から、多孔質ポリマーが特に好ましい。前記多孔質ポリマーは、例えば、ビニル系モノマーと橋かけ性モノマーとの共重合により、懸濁重合により製造可能であり、例えば、スチレン／ジビニルベンゼン、ポリスチレン、ビニルピロリドン、エチルベンゼン／ジビニルベンゼン、カーボンモレキュラーシーブ、ポリジフェニルオキサイドタイプ等があげられる。前記吸着剤は、１種類を単独で用いても、２種類以上を併用してもよい。

前記吸着剤は、大気連通分路１２Ｂｋ、１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｙのいずれかの箇所にそのまま配置してもよいが、配置が容易になるように、配置箇所にあわせた形状の包装に充填し、前記包装にＶＯＣを内部に入り込ませるための複数の孔を設けておくことが好ましい。このようにすることで、筐体１０が傾いたときに、前記吸着剤が大気連通分路１２Ｂｋ、１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｙ内を移動するのを抑制できる。

つぎに、図３を用いて、図１に示す筐体１０への前記インクの注入方法について説明する。図３は、図１に示す筐体１０のインク導出口１４Ｂｋ、１４Ｍ、１４Ｃ及び１４Ｙを含む部分での断面図である。図３に示すように、インク注入口１３Ｂｋに、ブラックインクを収容するインクボトル２０の開口部を挿入することで、筐体１０にブラックインクを注入可能である。図示しないが、同様にして、インク注入口１３Ｍ、１３Ｃ及び１３Ｙに、マゼンタインク、シアンインク及びイエローインクを収容するインクボトル２０の開口部を挿入することで、筐体１０にマゼンタインク、シアンインク及びイエローインクを注入可能である。図３に示すように、筐体１０のインク注入口に、インクボトル２０の開口部を挿入可能としておけば、筐体１０に前記インクを容易に注入可能であり、好ましい。ただし、本発明は、これに限定されない。筐体への前記インクの注入は、筐体のインク注入口に挿入した漏斗を用いる等、いかなる方法で行ってもよい。前述のとおり、前記インクは、インク注入口を閉塞するキャップ（図５参照）を取り外してから注入する。インク導出口１４Ｂｋ、１４Ｍ、１４Ｃ及び１４Ｙは、それぞれ、インクジェット記録装置のインクジェットヘッド（インク吐出手段）に連結されるインクチューブ１４１Ｂｋ、１４１Ｍ、１４１Ｃ及び１４１Ｙが接続されている。

本発明は、前記タンクユニット及びインク吐出手段を含むインクジェット記録装置も提供する。

図４に、本発明のインクジェット記録装置の一例の構成を示す。図４に示すように、このインクジェット記録装置１００は、略直方体状のハウジング１０１を有している。ハウジング１０１には、給紙トレイ１０２、排紙トレイ１０３及び操作パネル１０４が配置されている。操作パネル１０４には、入力ボタン１０４Ａ及び液晶ディスプレイ１０４Ｂが設けられている。また、ハウジング１０１には、開口１０５が設けられており、図１に示す筐体１０が、開口１０５を通じてインクジェット記録装置１００の内部に収容されている。前述のとおり、筐体１０のインク注入口１３Ｂｋ、１３Ｍ、１３Ｃ及び１３Ｙは、インクジェット記録装置１００内部に収容されるときには、キャップ（図５参照）で閉塞される。ハウジング１０１には、開口１０５を塞ぐ箱形状のカバー１０６が設けられている。

つぎに、図５を用いて、図４に示すインクジェット記録装置１００の内部構造について説明する。図５に示すように、インクジェット記録装置１００は、その内部に、タンクユニット（筐体１０及びキャップ１８）、給紙トレイ１０２、給紙機構１０２Ａ〜１０２Ｃ、搬送機構１０７Ａ及び１０７Ｂ、記録機構１０８Ａ及び１０８Ｂ、プラテン１０９、並びに、排紙機構１１０Ａ及び１１０Ｂを備えている。給紙トレイ１０２は、積層された複数の記録媒体（例えば、記録用紙）Ｐを支持可能である。

前記給紙機構は、給紙ローラ１０２Ａ、給紙アーム１０２Ｂ及び軸１０２Ｃを備えている。給紙ローラ１０２Ａは、給紙アーム１０２Ｂの先端側に回転可能に支持されている。給紙アーム１０２Ｂは、ハウジング１０１に支持された軸１０２Ｃに回動可能に支持されている。給紙アーム１０２Ｂは、自重又はバネ等による弾性力によって給紙トレイ１０２側へ回動付勢されている。搬送モータ（図示せず）の駆動により回転した給紙ローラ１０２Ａは、記録用紙Ｐを搬送方向Ｄに搬送する。

インクジェット記録装置１００内部には、所定間隔で対向する外側ガイド部材１１１Ａ及び内側ガイド部材１１１Ｂによって、搬送経路１１１が形成されている。給紙ローラ１０２Ａによって搬送された記録用紙Ｐは、搬送経路１１１により、搬送機構１０７Ａ及び１０７Ｂへと搬送される。

前記搬送機構は、互いに対向する搬送ローラ１０７Ａ及びピンチローラ１０７Ｂを有する。搬送ローラ１０７Ａは、搬送モータ（図示せず）の駆動によって回転する。ピンチローラ１０７Ｂは、搬送ローラ１０７Ａの回転に伴って回転する。前記搬送機構へと搬送された記録用紙Ｐは、回転する搬送ローラ１０７Ａ及びピンチローラ１０７Ｂに挟持されて記録機構１０８Ａ及び１０８Ｂへと搬送される。

前記記録機構は、キャリッジ１０８Ａと、インクジェットヘッド（インク吐出手段）１０８Ｂとを備えている。キャリッジ１０８Ａは、記録用紙Ｐの搬送方向と垂直方向に延設された２本のガイドレール（図示せず）に支持されている。前記２本のガイドレールは、ハウジング１０１に支持されている。キャリッジ１０８Ａは、前記２本のガイドレールに設けられた公知のベルト機構（図示せず）に連結されている。このベルト機構は、キャリッジモータ（図示せず）によって駆動される。前記ベルト機構に連結されたキャリッジ１０８Ａは、前記キャリッジモータの駆動によって、記録用紙Ｐの搬送方向と垂直方向に往復移動する。

また、キャリッジ１０８Ａからは、筐体１０及びインクジェットヘッド１０８Ｂを接続する４本のインクチューブ（図３参照）と、制御基板（図示せず）及びインクジェットヘッド１０８Ｂを電気的に接続するフレキシブルフラットケーブル（図示せず）とが延出されている。前記４本のインクチューブは、筐体１０のインク導出口１４Ｂｋ、１４Ｍ、１４Ｃ及び１４Ｙに接続され、筐体１０のインク室１１に貯留されたブラック、マゼンタ、シアン及びイエローインクをインクジェットヘッド１０８Ｂに供給する。前記フレキシブルフラットケーブルは、前記制御基板から出力される制御信号をインクジェットヘッド１０８Ｂに伝達する。

インクジェットヘッド１０８Ｂは、図５に示すように、キャリッジ１０８Ａに搭載されている。インクジェットヘッド１０８Ｂの下面には、複数のノズル１０８Ｃが形成されている。複数のノズル１０８Ｃの先端は、キャリッジ１０８Ａ及びインクジェットヘッド１０８Ｂの下面から露出されている。インクジェットヘッド１０８Ｂは、筐体１０から前記インクチューブを介してインクジェットヘッド１０８Ｂに供給されたインクを吐出する力を付与するためのアクチュエータ（図示せず）を有している。前記アクチュエータは、圧電素子方式、サーマルインク方式、静電吸引方式等、いかなる方式であってもよい。キャリッジ１０８Ａが記録用紙Ｐの搬送方向と垂直方向に往復移動する過程において、インクジェットヘッド１０８Ｂは、複数のノズル１０８Ｃからインクを微小なインク滴として吐出する。これにより、記録用紙Ｐに画像が記録される。プラテン１０９は、前記記録機構と対向するように配置されており、前記搬送機構から搬送された記録用紙Ｐを支持する。

前記排紙機構は、互いに対向する排紙ローラ１１０Ｂ及び拍車１１０Ａを有する。排紙ローラ１１０Ｂは、搬送モータ（図示せず）によって駆動される。拍車１１０Ａは、排紙ローラ１１０Ｂの回転に伴って回転する。記録後の記録用紙Ｐは、回転する排紙ローラ１１０Ｂ及び拍車１１０Ａに挟持されて、排紙トレイ１０３へと搬送される。

５０ｍＬポリ容器に、表２に示す組成のインク１０ｇを入れ、前記ポリ容器の開口上に表３に示す構成の捕集管を設置した。前記捕集管の先に配置したポンプによる１００ｍＬ／分の条件による２分間の吸引にて、前記捕集管にガスを捕集した。前記捕集管により捕集したガスを、加熱溶着ＧＣＭＳ（ガスクロマトグラフ質量分析計）で分析し、ＴＩＣ（トータルイオンクロマトグラム）におけるイソプロピルアルコール（ＩＰＡ）のピーク面積及びジプロピレングリコール−ｎ−プロピルエーテル（ＤＰＰ）のピーク面積を求めた。

各捕集管におけるＩＰＡのピーク面積及びＤＰＰのピーク面積の測定結果を、表４に示す。

表４に示すとおり、各捕集管により、ＩＰＡ及びＤＰＰの少なくとも一方が捕集されることが確認された。特に、吸着剤が、多孔質ポリマー又はゼオライトである場合には、ＩＰＡ及びＤＰＰの双方の吸着が確認された。この結果から、本発明のタンクユニットの大気連通路に前記吸着剤を配置すれば、ＶＯＣの揮発による臭気を低減可能であることが確認された。

以上のように、本発明のタンクユニットは、ＶＯＣの揮発による臭気を低減可能なものである。本発明のタンクユニットの用途は、特に限定されず、各種のインクジェット記録装置に広く適用可能である。

１０ 筐体
１１（１１Ｂｋ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｙ） インク室（インク分室）
１２（１２Ｂｋ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｙ） 大気連通路（大気連通分路）
１３（１３Ｂｋ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｙ） インク注入口
１４（１４Ｂｋ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｙ） インク導出口
１５、１２８ フィルム
１６ 仕切り壁
１７ 隔壁
１９Ｂｋ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９Ｙ インク導出路
２０ インクボトル
１００ インクジェット記録装置
１２１Ｂｋ、１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ 大気連通口
１２２ ラビリンス構造
１２３、１２６ 開口
１２４ 接続流路
１２５、１２７ 半透膜
１２９ 大気連通室
１７１ 大気放出口

Claims (13)

1. インクジェット記録装置に揮発性有機化合物を含むインクを供給するインクジェット記録装置用タンクユニットであって、
   筐体と、キャップとを含み、
   前記筐体は、
   インクを貯留可能なインク室と、
   前記インク室に前記インクを注入するためのインク注入口と、
   前記インク室から前記インクを導出させるためのインク導出路と、
   前記インク室を外部に対して開放する大気連通口と、
   前記インク室と前記大気連通口とを連通する大気連通路と、
   を含み、
   前記キャップは、前記筐体の前記インク注入口を閉塞又は開放し、
   前記筐体の前記大気連通路に、前記揮発性有機化合物を吸着する吸着剤が配置されており、
   前記大気連通路が、大気の流れを蛇行させるラビリンス構造を有し、
   前記インク室から前記大気連通口への大気の流れ方向において、前記吸着剤が、前記ラビリンス構造よりも上流側、前記ラビリンス構造内、及び、前記ラビリンス構造の下流側のいずれかに配置されており、
   前記インク室から前記大気連通口への大気の流れ方向において、前記大気連通路の前記ラビリンス構造よりも上流側に、前記ラビリンス構造における大気の流路よりも幅の広い大気連通室が形成されており、
   前記大気連通室の内部には、前記インク室と前記ラビリンス構造とを連通させる開口が、前記インク室側から突出するように形成されており、
   前記吸着剤が、前記大気連通室の前記開口の上端よりも低い位置に配置されていることを特徴とするタンクユニット。
2. インクジェット記録装置に揮発性有機化合物を含むインクを供給するインクジェット記録装置用タンクユニットであって、
   筐体と、キャップとを含み、
   前記筐体は、
   インクを貯留可能なインク室と、
   前記インク室に前記インクを注入するためのインク注入口と、
   前記インク室から前記インクを導出させるためのインク導出路と、
   前記インク室を外部に対して開放する大気連通口と、
   前記インク室と前記大気連通口とを連通する大気連通路と、
   を含み、
   前記キャップは、前記筐体の前記インク注入口を閉塞又は開放し、
   前記筐体の前記大気連通路に、前記揮発性有機化合物を吸着する吸着剤が配置されており、前記吸着剤が、複数の孔が形成された袋に包装された状態で前記大気連通路に配置されていることを特徴とするタンクユニット。
3. 前記大気連通路が、大気の流れを蛇行させるラビリンス構造を有し、
   前記インク室から前記大気連通口への大気の流れ方向において、前記吸着剤が、前記ラビリンス構造よりも上流側、前記ラビリンス構造内、及び、前記ラビリンス構造の下流側のいずれかに配置されている、請求項２記載のタンクユニット。
4. 前記インク室から前記大気連通口への大気の流れ方向において、前記大気連通路の前記ラビリンス構造よりも上流側に、前記ラビリンス構造における大気の流路よりも幅の広い大気連通室が形成されており、
   前記大気連通室の内部には、前記インク室と前記ラビリンス構造とを連通させる開口が、前記インク室側から突出するように形成されており、
   前記吸着剤が、前記大気連通室の前記開口の上端よりも低い位置に配置されている、請求項３記載のタンクユニット。
5. 前記開口に、気体を透過し、かつ、液体を透過しない半透膜が配置されている、請求項１又は４記載のタンクユニット。
6. 前記吸着剤が、多孔質材料である、請求項１〜５のいずれか一項に記載のタンクユニット。
7. 前記多孔質材料が、多孔質ポリマー、ゼオライト及び活性炭からなる群から選択される少なくとも一つである、請求項６記載のタンクユニット。
8. 前記揮発性有機化合物が、グリコールエーテル及びジオールの少なくとも一方を含む、請求項１〜７のいずれか一項に記載のタンクユニット。
9. 前記揮発性有機化合物が、ジエチレングリコール−ｎ−プロピルエーテル、ジエチレングリコール−ｎ−ブチルエーテル及び１，２−ヘキサンジオールからなる群から選択される少なくとも一つである、請求項８記載のタンクユニット。
10. 前記インク全量における前記揮発性有機化合物の配合量が、０．１重量％〜１０重量％である、請求項８又は９記載のタンクユニット。
11. インクジェット記録装置用タンクユニット及びインク吐出手段を含むインクジェット記録装置であって、
    前記タンクユニットが、請求項１〜１０のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置用タンクユニットであることを特徴とするインクジェット記録装置。
12. インクジェット記録装置用タンクユニットに貯留されるインクに含まれる揮発性有機化合物の吸着方法であって、
    前記タンクユニットは、
    筐体と、キャップとを含み、
    前記筐体は、
    インクを貯留するインク室と、
    前記インク室に前記インクを注入するためのインク注入口と、
    前記インク室から前記インクを導出するためのインク導出路と、
    前記インク室を外部に対して開放する大気連通口と、
    前記インク室と前記大気連通口とを連通する大気連通路と、
    を含み、
    前記キャップは、前記筐体の前記インク注入口を閉塞又は開放し、
    前記筐体の前記大気連通路に、前記揮発性有機化合物の吸着剤を配置し、
    前記大気連通路が、大気の流れを蛇行させるラビリンス構造を有し、
    前記インク室から前記大気連通口への大気の流れ方向において、前記吸着剤を、前記ラビリンス構造よりも上流側、前記ラビリンス構造内、及び、前記ラビリンス構造の下流側のいずれかに配置し、
    前記インク室から前記大気連通口への大気の流れ方向において、前記大気連通路の前記ラビリンス構造よりも上流側に、前記ラビリンス構造における大気の流路よりも幅の広い大気連通室を形成し、
    前記大気連通室の内部には、前記インク室と前記ラビリンス構造とを連通させる開口を、前記インク室側から突出するように形成し、
    前記吸着剤を、前記大気連通室の前記開口の上端よりも低い位置に配置することを特徴とする吸着方法。
13. インクジェット記録装置用タンクユニットに貯留されるインクに含まれる揮発性有機化合物の吸着方法であって、
    前記タンクユニットは、
    筐体と、キャップとを含み、
    前記筐体は、
    インクを貯留するインク室と、
    前記インク室に前記インクを注入するためのインク注入口と、
    前記インク室から前記インクを導出するためのインク導出路と、
    前記インク室を外部に対して開放する大気連通口と、
    前記インク室と前記大気連通口とを連通する大気連通路と、
    を含み、
    前記キャップは、前記筐体の前記インク注入口を閉塞又は開放し、
    前記筐体の前記大気連通路に、前記揮発性有機化合物の吸着剤を配置し、
    前記吸着剤を、複数の孔が形成された袋に包装された状態で前記大気連通路に配置することを特徴とする吸着方法。
    

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