JP6409446B2 - 樹脂製容器の殺菌方法 - Google Patents

Description

本発明は、樹脂製容器を殺菌する方法に関する。

殺菌処理した飲料、スープ等の内容物を樹脂製の容器に充填する場合は、容器を予め殺菌処理しておく必要がある。

従来、容器を殺菌処理するには、過酸化水素等の殺菌剤のミスト若しくはガス又はこれらの混合気を容器の表面に吹き付けることにより行っている（例えば、特許文献１〜３を参照。）。

特開昭５８−１１２９３０号公報 特開平３−２２４４６９号公報 特開２００１−３９４１４号公報

しかしながら、従来の殺菌方法によれば、殺菌剤が容器の表面にむらなく万遍に付着しない場合が生じている。殺菌剤が容器の表面に均一な被膜となって付着しない場合は、容器の表面に殺菌不良を生じるおそれがある。

殺菌剤のミスト等の流量を増やせば、殺菌剤が容器の表面にむらなく付着し、殺菌効果が向上するが、それでは殺菌剤の使用量が増大し、殺菌剤の除去にエネルギーと時間を要し、これらが不足すると殺菌剤の残留という問題を生じる。また、結果として殺菌処理のための時間が長くなるという問題を生じる。

したがって、本発明はこのような問題点を解決することをその目的とする。

本発明は、上記問題点を解決するため、次のような構成を採用する。

すなわち、請求項１に係る発明は、樹脂製容器の開口部を通過可能な電極に、コロナ放電が発生する電圧を印加する電圧印加ステップと、上記電圧が印加された電極を上記開口部から樹脂製容器内に挿入する挿入ステップと、上記電極からのコロナ放電の態様が変化するまで、上記電極を上記樹脂製容器の底部に近づけて底部内面を処理する底部処理ステップとを含むコロナ放電処理を上記樹脂製容器の内面に対して行った後、過酸化水素水のミスト若しくはガス又はこれらの混合物を上記樹脂製容器に吹き付ける過酸化水素供給ステップを含む殺菌処理を上記樹脂製容器に対して行う樹脂製容器の殺菌方法を採用する。

請求項２に記載されるように、請求項１に記載の樹脂製容器の殺菌方法において、樹脂製容器が口細の開口部を有するものであって、開口部から樹脂製容器内に入ると展開する電極によって樹脂製容器の内面に対しコロナ放電処理を行うようにすることも可能である。

請求項３に記載されるように、請求項１又は請求項２に記載の樹脂製容器の殺菌方法において、樹脂製容器の外部の少なくとも一部に、接地された導電体を設けてコロナ放電処理を行うようにすることも可能である。

請求項４に記載されるように、請求項３に記載の樹脂製容器の殺菌方法において、樹脂製容器と導電体との間に絶縁体を設けてコロナ放電処理を行うようにすることも可能である。

請求項５に記載されるように、請求項４に記載の樹脂製容器の殺菌方法において、絶縁体を樹脂製容器の開口部方向に導電体より突出させてコロナ放電処理を行うようにすることも可能である。

請求項６に記載されるように、請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の樹脂製容器の殺菌方法において、樹脂製容器の開口部方向の中心軸の回りで電極と樹脂製容器とを相対的に回転させながら、電極を樹脂製容器の底部内面に近づけてコロナ放電処理を行うようにすることも可能である。

請求項７に記載されるように、請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の樹脂製容器の殺菌方法において、樹脂製容器の少なくとも内表面をポリオレフィン又はポリエチレンテレフタレートで形成することも可能である。

請求項８に記載されるように、請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の樹脂製容器の殺菌方法において、樹脂製容器の表面の水に対する接触角が７５度以下になるようにコロナ放電処理を行うことも可能である。

請求項９に記載されるように、請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の樹脂製容器の殺菌方法において、樹脂製容器内に熱風を吹き込むとともに、樹脂製容器の厚肉部分に樹脂製容器外から熱風を吹き付けることにより樹脂製容器を予備加熱したうえで、過酸化水素のミスト若しくはガス又はこれらの混合物を上記樹脂製容器に吹き付けることも可能である。

請求項１０に記載されるように、請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の樹脂製容器の殺菌方法において、過酸化水素のミスト若しくはガス又はこれらの混合物は、過酸化水素水と無菌エアとを二流体ノズルから気化器内に噴射することにより生成することも可能である。

請求項１１に記載されるように、請求項１乃至請求項１０のいずれかに記載の樹脂製容器の殺菌方法において、殺菌処理が過酸化水素供給ステップの後に行うエアリンスステップを含むようにすることも可能である。

請求項１２に記載されるように、請求項１乃至請求項１０のいずれかに記載の樹脂製容器の殺菌方法において、殺菌処理が過酸化水素供給ステップの後に行う水リンスステップを含むようにすることも可能である。

請求項１に係る発明によれば、樹脂製容器の開口部を通過可能な電極に、コロナ放電が発生する電圧を印加する電圧印加ステップと、上記電圧が印加された電極を上記開口部から樹脂製容器内に挿入する挿入ステップと、上記電極からのコロナ放電の態様が変化するまで、上記電極を上記樹脂製容器の底部に近づけて底部内面を処理する底部処理ステップとを含むコロナ放電処理を上記樹脂製容器の内面に対して行った後、過酸化水素のミスト若しくはガス又はこれらの混合物を上記樹脂製容器に吹き付ける過酸化水素供給ステップを含む殺菌処理を上記樹脂製容器に対して行う樹脂製容器の殺菌方法であるから、樹脂製容器の開口部を通過させた電極を、樹脂製容器の内面の底部まで近づけて、コロナ放電の態様を変化させて、樹脂製容器の底部まで樹脂製容器内部全体を効率良く改質できる。さらに、アルゴンのような特別な気体を供給する必要が無く、コストの軽減を図ることができる。また、樹脂製容器の内面の底部に沿った放電が生じるまで、電極を、前記樹脂製容器の内面の底部に更に近づけるので、樹脂製容器の底部の内面全体が改質され易くなる。また、底部がより短時間で改質される。

請求項２に記載されるように、請求項１に記載の樹脂製容器の殺菌方法において、樹脂製容器が口細の開口部を有するものであって、開口部から容器内に入ると展開する電極によって樹脂製容器の内面に対しコロナ放電処理を行うようにした場合は、樹脂製容器の開口部を通過した後に電極の先端が開き、電極の先端が樹脂製容器の内面の側壁部に近づくため、樹脂製容器の内面の側壁部を効率的に改質させることができる。

請求項３に記載されるように、請求項１又は請求項２に記載の樹脂製容器の殺菌方法において、樹脂製容器の外部の少なくとも一部に、接地された導電体を設けてコロナ放電処理を行うようにした場合は、電極から、樹脂製容器に向かう放電の指向性が向上して、樹脂製容器の内面を効率的に改質させることができる。

なお、電気的特性及び電極形状の変更により、導電接地体を有しない状態でも、コロナ処理を行うことは可能である。

請求項４に記載されるように、請求項３に記載の樹脂製容器の殺菌方法において、樹脂製容器と導電体との間に絶縁体を設けてコロナ放電処理を行うようにした場合は、電極からの放電が安定し、均質な改質がし易くなる。

請求項５に記載されるように、請求項４に記載の容器の殺菌方法において、絶縁体を樹脂製容器の開口部方向に導電体より突出させてコロナ放電処理を行うようにした場合は、樹脂製容器の開口部の最上部から樹脂製容器の内面のすべてについて、電極の安定放電が確保されることになる。

請求項６に記載されるように、請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の樹脂製容器の殺菌方法において、樹脂製容器の開口部方向の中心軸の回りで電極と樹脂製容器とを相対的に回転させながら、電極を樹脂製容器の底部内面に近づけてコロナ放電処理を行うようにした場合は、均一に表面処理を行うことができる。

請求項７に記載されるように、請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の樹脂製容器の殺菌方法において、樹脂製容器の少なくとも内表面をポリオレフィン又はポリエチレンテレフタレートで形成するようにした場合は樹脂製容器の内面の濡れ性が極めて低いが、そのような場合であっても、この内表面の殺菌効果を一層高めることができる。

請求項８に記載されるように、請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の樹脂製容器の殺菌方法において、樹脂製容器の表面の水に対する接触角が７５度以下になるようにコロナ放電処理を行うようにした場合は、樹脂製容器の内表面の濡れ性が向上し、これにより内表面の殺菌効果を一層高めることができる。

請求項９に記載されるように、請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の樹脂製容器の殺菌方法において、樹脂製容器内に熱風を吹き込むとともに、樹脂製容器の厚肉部分に樹脂製容器外から熱風を吹き付けることにより樹脂製容器を予備加熱したうえで、過酸化水素のミスト若しくはガス又はこれらの混合物を上記樹脂製容器に吹き付けるようにした場合は、樹脂製容器の全体を均一に熱したうえで過酸化水素のミスト若しくはガス又はこれらの混合物を上記樹脂製容器に吹き付けるので、樹脂製容器を効果的に殺菌することができる。

請求項１０に記載されるように、請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の樹脂製容器の殺菌方法において、過酸化水素のミスト若しくはガス又はこれらの混合物は、過酸化水素水と無菌エアとを二流体ノズルから気化器内に噴射することにより生成するようにした場合は、過酸化水素の微細なミストが生成され、このミストがコロナ放電処理により改質された樹脂製容器の表面に付着することから、樹脂製容器の表面に薄い均質な過酸化水素水の被膜が形成される。従って、殺菌効果が向上する。

請求項１１に記載されるように、請求項１乃至請求項１０のいずれかに記載の樹脂製容器の殺菌方法において、殺菌処理が過酸化水素供給ステップの後に行うエアリンスステップを含むようにした場合は、樹脂製容器に残留する過酸化水素の量を低減すること及び異物を除去することができる。

請求項１２に記載されるように、請求項１乃至請求項１０のいずれかに記載の樹脂製容器の殺菌方法において、殺菌処理が過酸化水素供給ステップの後に行う水リンスステップを含むようにした場合は、樹脂製容器に残留する過酸化水素の量を低減すること及び異物を除去することができる。

コロナ放電処理を実施するための装置の一例を示す模式図である。 図１の装置に樹脂製容器をセットした一例を示す模式図である。 図１の装置における電極の一例を示す模式図である。 図１の装置の動作例を示すフローチャートである。 図１の装置におけるコロナ放電処理の様子を示す模式図である。 図１の装置におけるコロナ放電処理の様子を示す模式図である。 図１の装置におけるコロナ放電処理の様子を示す模式図である。 図１の装置におけるコロナ放電処理の様子を示す模式図である。 図１の装置におけるコロナ放電処理の様子を示す模式図である。 （Ａ）から（Ｅ）は、図１の電極の変形例を示す模式図である。 （Ａ）から（Ｅ）は、電極の挿入の工程の変形例を示す模式図である。 （Ａ）から（Ｃ）は、図１の電極の変形例であって、展開可能な電極の例を示す模式図である。 （Ａ）から（Ｃ）は、図８（Ａ）の電極におけるコロナ放電処理の様子を示す模式図である。 接地された導電体の変形例を示す模式図である。 樹脂製容器に対する殺菌処理を示し、（Ａ）は予備加熱ステップ、（Ｂ）は過酸化水素供給ステップ、（Ｃ１）はエアリンスステップ、（Ｃ２）はエアリンスステップの変形例を表す。 樹脂製容器に対する殺菌処理及び内容物充填密封を示し、（Ｄ）は水リンスステップ、（Ｅ）は内容物充填ステップ、（Ｆ）は密封ステップを表す。 過酸化水素のミスト若しくはガス又はそれらの混合物を生成する生成器の部分切欠図である。

以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。

＜実施の形態１＞
まず、樹脂製容器の一種であるボトルに対してコロナ放電処理を行うための装置の構成および概要機能について、図１から図３を用いて説明する。

図１に示すように、コロナ放電処理装置１０は、樹脂製容器であるボトルＢの開口部を通過可能な電極１１と、接地されたアース部１２と、電極１１にコロナ放電が発生する電圧を印加する電源部１３と、電極１１をボトルＢの内部に挿入させる駆動部１４と、ボトルＢにアース部１２を被せる駆動部１５と、駆動部１４および駆動部１５の動きを制御する制御部１６と、を備えている。

コロナ放電処理装置１０は、ボトルＢの内面をコロナ放電により改質させる。例えば、コロナ放電により電極１１から放出された電子は、電界中で加速され大気中の電子や分子と衝突することにより、励起や解離・イオン化を起こす。そして、イオン化された原子や分子からも電子が放出される。電子が、樹脂の表面層に達し、高分子結合の主鎖や側鎖を切り離す。このように切断された高分子表層は、化学的にラジカルな状態となる。そして、気相中の酸素ラジカルやオゾン等が、主鎖や側鎖と再結合することにより、水酸基、カルボニル基等の極性官能基が導入され、樹脂の表面層に親水性が付与されて、濡れ性が向上する。すなわち、樹脂の表面が改質される。

ボトルＢは、保持部１７により、コロナ放電処理装置１０の所定位置に保持される。

ここで、ボトルＢは、図２に示すように、胴部ｂ１と、胴部ｂ１の底を閉じる底部ｂ２と、底部ｂ２に対向する側に設けられた少なくとも１つの開口部ｂ３とを有する。

ボトルＢの胴部ｂ１の形状は、例えば、略円筒形である。胴部ｂ１の形状は、開口部ｂ３から広がって、円筒形状に移行する。なお、ボトルＢの強度を増加させるため、ボトルＢの胴部ｂ１が、底部ｂ２から、開口部ｂ３への方向において、一部に波形壁を有してもよい。また、ボトルＢの胴部ｂ１の形状として、例えば、角筒形等その他の形状であってもよい。

管状の開口部ｂ３には、外側に雄ネジが形成される。図１２（Ｆ）に示すように、開口部ｂ３の雌ネジにはキャップＣの雌ネジが螺合可能であり、雌雄ネジの螺合によって、ボトルＢが塞がれる。開口部ｂ３の開口の大きさは、底部ｂ２の大きさより小さく、胴部ｂ１の断面より小さい。また、開口部ｂ３の外側には、サポートリングｂ４がフランジ状に形成される。このサポートリングｂ４に上記保持部１７が掛けられることにより、ボトルＢが保持部１７によって吊下げられる。

ボトルＢの材質としては、低密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、線状低密度ポリエチレン、ポリプロピレン、環状ポリオレフィン等のポリオレフィンの単体もしくは二種以上の混合物、又はエチレン−ビニルアルコール共重合体、ナイロン、ポリエチレンテレフタラート等の非オレフィン系樹脂を挙げることができ、これらの樹脂の単層又は二種以上の多層構成によりボトルＢが形成される。少なくともボトルＢの内表面が上記樹脂により形成される。ボトルＢの大きさは、例えば５００ｍＬ容量とすることができる。

なお、ボトルＢに充填される物体は、液体だけでなく、粒状物、塊等を含んだものや、高粘度の物体でもよい。

電極１１は、図３に示すように、電極放電部１１ａと、電極支柱１１ｂとを有する。

電極１１は、ステンレス等の金属製の導電体である。電極１１は、ボトルＢの開口部を通過可能な形状および大きさで、かつ、ボトルＢの内面の底部まで近接できる長さを有する。例えば、電極放電部１１ａが、ボトルＢの開口部ｂ３の内径より小さい円板形状で、電極支柱１１ｂが、ボトルＢの内面の底部まで近接できる長さを有する。

アース部１２（接地された導電体の一例）は、ステンレス等の金属製の導電体である導電部１２ａと、樹脂等の絶縁部１２ｂと、を有する。また、導電体の一例として、ステンレス、鉄、銅、真鍮、アルミニウム、金メッキを施した金属、カーボン、導電性ポリマ等が挙げられる。

導電部１２ａ（ボトルの外部の少なくとも一部に、接地された導電体の一例）は、底部を有し、ボトルＢの底部ｂ２および胴部ｂ１を覆う形状である。例えば、ボトルＢの胴部ｂ１が円筒形である場合、導電部１２ａは、ボトルＢより大きい円筒形である。また、導電部１２ａは、接地されている。

絶縁部１２ｂ（ボトルと導電体との間の絶縁体の一例）は、樹脂製で所定の厚みを有し、ボトルＢと導電部１２ａとの間に存在し、スペーサの機能を有する。例えば、絶縁部１２ｂは、底部を有し、絶縁部１２ｂの内側が、ボトルＢを挿入できる形状で、かつ、外側が導電部１２ａに収まる形状である。絶縁部１２ｂは、その外周面の一部と底部とにおいて導電部１２ａと接している。

絶縁部１２ｂの材質の一例として、フェノール樹脂、エポキシ樹脂、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタラート等が挙げられる。

また、絶縁部１２ｂは、ボトルＢの開口方向に導電部１２ａより突出している。すなわち、絶縁部１２ｂの長手方向の長さ（深さ）が、ボトルＢの高さより長い。

また、導電部１２ａの長手方向の長さ（深さ）は、絶縁部１２ｂが存在する状態で、ボトルＢの開口部ｂ３の高さと同じぐらいになることが好ましい。

電源部１３は、定電圧、定電流、または、定電力で、高電圧を発生させる電源である。電源部１３は、商用電源の周波数を上げる周波数変換を行うコンバータ、コロナ放電が発生する電圧まで昇圧する高電圧トランス等を有する。電源部１３は、電極１１にコロナ放電が発生する高電圧を印加する。

駆動部１４（駆動手段の一例）は、サーボモータ等のモータを有する。駆動部１４は、電極１１に連結されている。図２に示すように、駆動部１４は、電極１１を、ボトルＢの開口部を通過させてボトルＢ内に挿入する駆動を行う。そして、駆動部１４は、ボトルＢの内面の底部に近づけ、ボトルＢから抜く駆動を行う。なお、駆動部１４は、電極１１の長軸方向（ボトルＢの開口方向）を軸として電極１１を回転させながら、挿入または抜く動作を行ってもよい。

駆動部１５（駆動手段の一例）は、サーボモータ等のモータを有する。駆動部１５は、アース部１２の底部に連結されている。図２に示すように、駆動部１５は、ボトルＢをその底部から覆うように、アース部１２を駆動する。放電処理後に、駆動部１５は、ボトルＢからアース部１２を外すように、アース部１２を駆動する。なお、駆動部１５は、ボトルＢがセットされたアース部１２を、ボトルＢと共に、電極１１の長軸方向（ボトルＢの開口方向）を軸として回転させてもよい。

制御部１６は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）とメモリとを有する。ＣＰＵは、メモリに記憶されたプログラムに基づき、電源部１３のオンオフおよび電圧等を制御し、駆動部１４および駆動部１５の駆動を制御する。また、制御部１６は、保持部１７の動作を制御してもよい。

次に、コロナ放電処理装置１０のボトルの表面処理の動作について、図４から図５Ｅを用いて説明する。

図４に示すように、ボトルＢがコロナ放電処理装置１０にセットされる（ステップＳ１）。具体的には、ボトルＢの搬送装置（図示せず）が、ブロー成形されたボトルＢを、コロナ放電処理装置１０に搬送する。

図２に示すように、コロナ放電処理装置１０の所定位置に、保持部１７により保持されたボトルＢがセットされる。コロナ放電処理装置１０は、ボトルＢが所定位置にセットされたか、センサ等により確認する。

そして、コロナ放電処理装置１０の制御部１６の制御により、駆動部１５が、ボトルＢの底部からボトルＢをアース部１２に収納するように、ボトルＢの開口方向にアース部１２を駆動させる。そして、図５Ａに示すように、ボトルＢが、アース部１２に収納される。この時ボトルＢは保持部１７に保持されているが、図示を省略する。

次に、コロナ放電処理装置１０は、電極１１に電圧を印加する（ステップＳ２）。

具体的には、コロナ放電処理装置１０の制御部１６の制御により、電源部１３が、電極１１の電極放電部１１ａから空気中にコロナ放電が発生するように、電極１１に電圧を印加する。図５Ａに示すように、電極放電部１１ａの円板の円周部分から、コロナ放電Ｃ１が発生する。電極放電部１１ａが、アース部１２の導電部１２ａから離れているため、コロナ放電Ｃ１は、指向性が弱いコロナ放電の放電態様である。

次に、コロナ放電処理装置１０は、電極１１の挿入動作を開始する（ステップＳ３）。

具体的には、制御部１６の制御により、電極１１の駆動部１４は、コロナ放電を発生している電極１１の挿入動作を開始する。なお、駆動部１４は、電極１１を回転させながら挿入してもよい。または、駆動部１５が、ボトルＢと共にアース部１２を回転させて、ボトルＢと電極１１とを相対的に回転させるようにしてもよい。

次に、電極放電部１１ａが導電部１２ａに近づくと、導電部１２ａの方向へ指向性が増加したコロナ放電に、放電態様が変化する。そして、図５Ｂに示すように、電極放電部１１ａが、ボトルＢの開口部ｂ３に入ると、電極放電部１１ａの円周部分から、指向性が強いコロナ放電Ｃ２が発生する。コロナ放電Ｃ２は、指向性が強いコロナ放電の放電態様である。そして、電極放電部１１ａが、ボトルＢの開口部ｂ３の細い内径部分を通過して行くにつれて、開口部ｂ３の内径部分の表面が、コロナ放電Ｃ２により改質されて行く。

なお、ボトルＢの開口部ｂ３の内径部分の表面と、電極放電部１１ａの円周部分との距離が近いので、駆動部１４は、電極放電部１１ａを早めに通過させてもよい。

図５Ｃに示すように、駆動部１４が電極１１をボトルＢの内部にさらに挿入する。電極１１がボトルＢの底方向へと挿入されるにつれて、ボトルＢの胴部ｂ１の内面が、コロナ放電Ｃ２により順に改質されて行く。

次に、コロナ放電処理装置１０は、電極１１をボトルＢの底面まで近づけ、ボトルＢの底部内面を処理する（ステップＳ４）。

具体的には、制御部１６の制御により、電極１１の駆動部１４は、電極放電部１１ａをボトルＢの内面の底部ｂ２に近づける。

図５Ｄに示すように、電極放電部１１ａが、ボトルＢの内面の底部ｂ２に近づくと、電極放電部１１ａの円面部分（導電部１２ａの底面に対向した面）から、面放電のコロナ放電Ｃ３が発生する。電極放電部１１ａの円周部分とアース部１２の導電部１２ａとのインピーダンスより、電極放電部１１ａの面部分とアース部１２の導電部１２ａとのインピーダンスが低くなるため、電極放電部１１ａの面部分から、面放電のコロナ放電Ｃ３（ボトルＢの内面の底部ｂ２の処理用の放電の一例）が発生する。すなわち、コロナ放電Ｃ２からコロナ放電Ｃ３にコロナ放電の態様が変化する。

面放電のコロナ放電Ｃ３により、ボトルＢの内面の底部ｂ２が改質され始める。

なお、駆動部１４または駆動部１５は、ボトルＢの開口方向を軸として、電極１１とボトルＢとを相対的に回転させながら、電極１１をボトルＢの内面の底部ｂ２に近づけてもよい。

さらに、電極放電部１１ａをボトルＢの内面の底部ｂ２に近づけると、図５Ｅに示すように、コロナ放電Ｃ３から放電Ｃ４（ボトルＢの内面の底部ｂ２の処理用の放電の一例）にコロナ放電の態様が変化する。放電Ｃ４は、底部ｂ２の内面に沿った沿面放電である。電極放電部１１ａの面部分から放出したコロナ放電が、ボトルＢの内面の底部ｂ２に沿って、底部ｂ２の内面全体に広がるような放電が発生する。放電Ｃ４により、底部ｂ２の内面全体が改質され易くなる。

次に、コロナ放電処理装置１０は、電極１１を抜く動作を開始する（ステップＳ５）。具体的には、制御部１６の制御により、電極１１の駆動部１４は、コロナ放電を発生している電極１１を抜く動作を開始する。電極１１を抜くにつれて、放電の態様が、放電Ｃ４からコロナ放電Ｃ３に代わり、さらに、コロナ放電Ｃ２に変化する。電極１１を抜く動作においても、ボトルＢの内面が改質されて行く。なお、駆動部１４は、電極１１を回転させながら、電極１１を抜いてもよい。また、電圧の印加を止めて、電極１１を抜く動作が行われてもよい。

次に、コロナ放電処理装置１０は、電圧の印加を止める（ステップＳ６）。

具体的には、電極１１の位置が、図６Ａに示すような位置に来たとき、制御部１６の制御により、電源部１３が、電極１１への電圧の印加を止め、コロナ放電の発生を止める。

なお、ボトルＢの開口部ｂ３の内径部分は、電極放電部１１ａの円周部分との距離が近く、改質され易いので、電極１１の位置が、図５Ｂに示すような位置に来たとき、電源部１３が、電極１１への電圧の印加を止めてもよい。

次に、コロナ放電処理装置１０は、ボトルＢを外す（ステップＳ７）。

制御部１６の制御により、駆動部１４が、アース部１２に収納されているボトルＢを外すように、アース部１２を駆動する。コロナ放電処理装置１０の定位置から、保持部１７により保持されたボトルＢが外され、搬送装置が、ボトルＢを次の工程の位置まで搬送する。

以上、本実施形態によれば、ボトルＢの開口部ｂ３を通過させた電極１１を、ボトルＢの内面の底部ｂ２まで近づけて、コロナ放電の態様を変化させて、ボトルＢの底部ｂ２まで効率良く処理しているので、効率良くボトルＢの内部全体を改質できる。さらに、アルゴンのような特別な気体を供給する必要が無く、通常の大気中のコロナ放電であるので、コストの軽減を図ることができる。

また、ボトルＢの内面の底部ｂ２に沿った放電Ｃ４が生じるまで、電極１１を、ボトルＢの内面の底部ｂ２に更に近づける場合、底部ｂ２の内面全体が改質され易くなる。また、底部ｂ２がより短時間で、改質される。

また、ボトルＢの外部の少なくとも一部に、接地された導電部１２ａ（導電体の一例）を有する場合、電極放電部１１ａから、ボトルＢに向かう放電の指向性が向上して、ボトルＢの内面を効率的に改質させることができる。

また、ボトルＢと導電部１２ａとの間に絶縁部１２ｂ（絶縁体の一例）を有する場合、電極放電部１１ａからの放電が安定し、均質な改質がし易くなる。

また、絶縁部１２ｂ（絶縁体の一例）が、ボトルＢの開口方向に導電部１２ａ（導電体の一例）より突出している場合は、ボトルＢの開口部ｂ３の最上部からボトルＢの内面すべてに、電極１１からの安定した放電が確保されるので、適正な表面処理を行うことができる。

また、ボトルＢの開口方向を軸として、電極１１とボトルＢとを相対的に回転させながら、電極１１をボトルＢの内面の底部ｂ２に近づける場合、均一性がより向上した表面処理を行うことができる。

以上のようなコロナ放電処理が施されることにより、ボトルＢの内面はその濡れ性が向上するように改質される。具体的には、例えばコロナ放電処理前は水に対する接触角が大体９８度であったものが、大体７５度以下になるように改質される。

上記の如くコロナ放電処理により内面が改質処理されたボトルＢは、次に述べるような殺菌処理に付される。

まず、図１１（Ａ）に示すように、ボトルＢが予備加熱ステップに供され、ボトルＢの開口部ｂ３からボトルＢの内部へノズル４３が挿入される。このノズル４３から熱風がボトルＢの内部へ送り込まれる。

この予備加熱では、ボトルＢの開口部ｂ３の外側面に正対するようにノズル４４，４４が設置され、それらのノズル４４，４４から熱風が開口部ｂ３に吹き付けられて開口部ｂ３がさらに加熱される。これは、開口部ｂ３がサポートリングｂ４を含め比較的厚肉であり、ノズル４３からの熱風のみでは開口部ｂ３やサポートリングｂ４が十分に加熱されないおそれがあるためである。

ノズル４３をボトルＢ内に挿入するのは、熱風をボトルＢ内に確実に送り込むためである。ノズル４３の挿入量は熱風の流量、開口部ｂ３の口径等に応じて適宜変更してよいが、図１１（Ａ）に示すようにボトルＢの開口部ｂ３と胴部ｂ１との間に設けられたボトル径の遷移領域にノズル４３の先端を位置させるとよい。遷移領域は、開口部ｂ３の下端からボトル径が最大径の例えば７０％まで拡大する範囲として定義できる。予備加熱は、ボトルＢの内面が４０°Ｃ以上となるように行うことが望ましい。

なお、上記予備加熱は必要に応じて行われるものであって、省略することも可能である。

予備加熱されたボトルＢは過酸化水素供給ステップへと搬送される。

過酸化水素供給ステップでは、図１１（Ｂ）に示すように、過酸化水素水のミストＭ若しくはガスＧ又はこれらの混合物がノズル４５からボトルＢの内部へと供給される。

過酸化水素水のミストＭ若しくはガスＧ又はこれらの混合物は、例えば図１３に示す生成装置４６により作られる。過酸化水素水は過酸化水素を２０〜６０重量％含む水溶液であり、安定剤等の添加物を含む。過酸化水素の濃度は３５重量％が好適に用いられる。

この生成装置４６は、殺菌剤である過酸化水素の水溶液を霧状にして供給する二流体スプレーとしての過酸化水素水供給部４７と、この過酸化水素水供給部４７から供給された過酸化水素水の噴霧をその沸点以上、非分解温度以下に加熱して気化させる気化部４８とを備える。過酸化水素水供給部４７は、過酸化水素水供給路４７ａ及び圧縮空気供給路４７ｂからそれぞれ過酸化水素水と圧縮空気を導入して過酸化水素水を気化部４８内に噴霧するようになっている。気化部４８は内外壁間にヒータ４８ａを挟み込んだパイプであり、パイプ内に吹き込まれた過酸化水素水の噴霧を加熱し気化させる。気化した過酸化水素水のガスＧはノズル４５から、ボトル１の開口部ｂ３の開口に向かってミストＭ若しくはガスＧ又はこれらの混合物の状態で噴出する。

ノズル４５から噴出したミストＭ若しくはガスＧ又はこれらの混合物は、図１１（Ｂ）に示すように、開口部ｂ３からボトルＢの中に入るとともにボトルＢの外部を伝って流れ落ちる。

これにより、微細な過酸化水素水のミストＭがボトルＢの内外面に付着する。上述したように、ボトルＢの内面はコロナ放電処理により改質されていることから、殊にミストＭがボトルＢの内面に付着したときは、ボトルＢの内面の全面にわたり過酸化水素水が薄い均一な被膜となって広がる。これにより、殺菌ムラが防止され、殺菌効果が向上する。

ボトルＢが上記予備加熱によって加熱されている場合は、ボトルＢの内面はもちろんのこと外面も過酸化水素によって効果的に殺菌される。

なお、容量５００ｍＬのボトル１本に対する過酸化水素水ミストの付着量は、３５重量％過酸化水素溶液に換算して５μＬ〜１００μＬの範囲が好ましい。すなわち、過酸化水素を３５重量％含んだ過酸化水素溶液を５μＬ〜１００μＬの範囲でボトル内に供給したときと同等の過酸化水素がボトルＢ内に付着するようにミストＭの量を設定することが好ましい。ミストＭの吹き込み時間はボトル１本に対して０．１秒〜１秒の範囲が好ましい。

なお、図１１（Ｂ）に示すように、必要に応じてノズル４５の下方にはボトルＢを通過させるトンネル４９が設けられる。過酸化水素水のミストＭがトンネル４９内に充満することから、ボトルＢの外面に過酸化水素水のミストＭが付着しやすくなり、それだけボトルＢの外面の殺菌効果が向上する。

次に、ボトルＢは、図１１（Ｃ１）に示すように、エアリンスステップに付される。

エアリンスステップでは、無菌エアＮがノズル５０からボトルＢ内に吹き込まれることによって行われ、この無菌エアＮの流れによってボトルＢ内から過酸化水素、異物等が除去される。

無菌エアＮは加熱したホットエアであるのが望ましいが、常温であってもよい。ホットエアが送り込まれる場合は、ボトルＢが内面から加熱され、過酸化水素水のミストＭによる殺菌効果が高められるとともに、過酸化水素のボトルＢへの浸透が抑制されて過酸化水素がボトルＢの内面に浮かび易くなる。さらに、ボトルＢの内部に漂っているミストがホットエアによりボトルＢ外へ排出される。この時点では、ボトルＢの内面に付着した過酸化水素水のミストＭにより既に殺菌が十分に行われているので、ボトルＢの内部空間に漂っているミストＭを排出しても殺菌効果は損なわれず、むしろ余分なミストＭを早期に排出することにより、ボトルＢの内面への過酸化水素の過剰な浸透を抑えることができる。

ボトルＢは、エアリンスステップに移行する前に、その内部に過酸化水素水のミストＭが導入された状態で所定時間保持されるのが殺菌効果を高めるうえで望ましい。しかし、上述したようにボトルＢの内面はコロナ放電処理により改質され、過酸化水素水の被膜が速やかにムラなく均一に付着する。そのため、過酸化水素の導入後に速やかにエアリンスステップに移行することができる。従って、殺菌処理の迅速化が達成可能である。また、エアの温度を低めにしてボトルＢの熱による変形を回避することが可能である。

なお、図１１（Ｃ１）のボトルＢを正立状態にして行うエアリンス方法に代えて、図１１（Ｃ２）のごときボトルＢを倒立状態にして行うエアリンス方法を採用してもよい。図１１（Ｃ２）の方法を採用し、ボトルＢを倒立状態にして下向きになった開口部ｂ３から無菌エアＮをボトルＢ内に吹き込むようにすることで、ボトルＢ内の異物等を開口部ｂ３からボトルＢ外に落下させやすくすることができる。あるいは、図１１（Ｃ１）のエアリンス工程に続いて同図（Ｃ２）の工程を、無菌エアＮを吹き込むことなく行うようにしてもよい。

また、エアリンスステップでは、ノズル５０がボトルＢの外に配置された状態で吹き込まれているが、ボトルＢの内部にノズル５０を挿入して無菌エアＮをボトルＢ内に吹き込むようにしてもよい。ノズル５０は予備加熱ステップと同じくボトル径の遷移領域まで挿入することが望ましい。

エアリンス後、図１２（Ｄ）に示すように、ボトルＢは水リンスステップへと送られる。

水リンスステップでは、ボトルＢは反転状態にされ、ボトルＢの内部にノズル５１が挿入され、このノズル５１から加熱された無菌の温水Ｈが洗浄液として送り込まれる。この無菌水は常温であってもよい。温水ＨがボトルＢ内に吹き込まれることにより、ボトルＢの内面に付着した過酸化水素がボトルＢの外に洗い流される。また、異物も除去される。ノズル５１は予備加熱ステップやエアリンスステップと同様にボトルＢの内部の遷移領域と重なる位置まで挿入することが望ましい。

なお、上述したように、ボトルＢの内面はコロナ放電処理されている結果、少量の過酸化水素水がムラのない薄い被膜となってボトルＢの内面に付着している。そのため、上記エアリンスステップのみで残留過酸化水素の除去は十分可能である。このような場合は、上記水リンスステップは省略することができる。

上記所定の殺菌処理が施された後、図１２（Ｅ）に示すように、ノズル５２から飲料ａがボトルＢの内部に充填される。飲料ａは予め殺菌処理されている。

飲料ａが充填されたボトルＢは、図１２（Ｆ）に示すように、キャップＣがボトルＢの開口部ｂ３にねじ込まれることにより密封される。キャップＣは予め殺菌処理されている。

なお、図示しないがボトルＢが上記予備加熱ステップ（図１１（Ａ））から上記密封ステップ（図１２（Ｆ））に至る経路にはボトルＢを搬送するためのホイール列等からなる搬送手段が設けられる。また、少なくとも上記過酸化水素水供給ステップ（図１１（Ｂ））から上記密封ステップ（図１２（Ｆ））に至る経路は無菌チャンバーで覆われている。これにより、内容物の充填が無菌的に、かつ、自動的に行われる。

コロナ放電処理を行った場合と行わなかった場合とについて、殺菌条件を種々変えて殺菌処理したところ、表１の結果を得た。

この場合、ボトルは、中間層としてエチレン−ビニルアルコール共重合体を含む高密度ポリエチレンにより形成し、５００ｍＬ容量のものとして多層ブロー成形により得た。このボトルの内面は、コロナ放電処理をしない場合、水に対する接触角は９８°であった。一方、コロナ放電処理をした場合、水に対する接触角は６３°であった。

表１において、滅菌効果は、Bacillus atrophaeusを指標菌として、３５℃下で、８日間ＳＣＤブイヨン培地にて培養し、以下の式に基づき算出した。数値が大きいほど滅菌効果が高い。

滅菌効果＝Log（容器に接種した菌数／殺菌処理後の菌数）

殺菌処理後の菌数は、複数の殺菌処理済サンプルの陽性数から統計的に算出される最確数を代入した。

滅菌効果は６を越えれば十分であり、コロナ放電処理をすることにより過酸化水素の供給時間を短縮し、かつ、供給量を減らしても十分な殺菌効果が得られることがわかる。コロナ放電処理をしない場合は過酸化水素の供給量を減らすと実用的な殺菌効果が得られないことが分かった。

＜実施の形態２＞
この実施の形態２では、電極の各種変形例を用いてコロナ放電処理が行われる。

まず、電極の形状の各種変形例について、図６（Ａ）から（Ｅ）を用いて説明する。

図６（Ａ）に示すように、樹脂製のボトルＢの開口部ｂ３を通過可能な電極２１が、電極支柱２１ｂの先端から、棒状の電極放電部２１ａが３本以上放射状に広がった形状とされる。

この場合、コロナ放電Ｃ１、Ｃ２の際は、棒状の電極放電部２１ａの先端から、コロナ放電が発生する。コロナ放電Ｃ３および放電Ｃ４の場合、電極放電部２１ａの棒の側面からボトルＢの底部ｂ２に向かって、コロナ放電が発生する。

図６（Ｂ）に示すように、樹脂製のボトルＢの開口部ｂ３を通過可能な電極２２が、電極支柱２２ｂの先端から、棒状の電極放電部２２ａがＴ字に広がった形状とされる。

図６（Ｃ）に示すように、樹脂製のボトルＢの開口部ｂ３を通過可能な電極２３が、電極支柱２３ｂの先端から、棒状の電極放電部２３ａがＬ字に曲がった形状とされる。

図６（Ｄ）に示すように、樹脂製のボトルＢの開口部ｂ３を通過可能な電極２４が、棒状の電極支柱２３ｂから、電極曲部２４ｃを介して、棒状の電極放電部２４ａへ、角がないＬ字に曲がった形状とされる。

図６（Ｅ）に示すように、樹脂製のボトルＢの開口部ｂ３を通過可能な電極２５が、電極支柱２５ｂから電極放電部２５ａまで、なだらかなカーブ形状とされる。

なお、上記図６（Ａ）〜（Ｅ）のいずれの電極の場合であっても、できるだけ均質に改質させるために、ボトルＢの開口方向を軸として、電極２１、２２、２３、２４、２５とボトルＢとを相対的に回転させながら、電極２１、２２、２３、２４、２５をボトルＢの内面の底部ｂ２に近づけることが好ましい。

次に、電極２４の場合、ボトルＢへの電極２４の挿入の動作について、図７（Ａ）から（Ｅ）を用いて説明する。

なお、図７（Ａ）から（Ｅ）において、アース部１２は省略されている。

図７（Ａ）に示すように、ステップＳ２で電圧が印加された電極２４を、ステップＳ３において、駆動部１４は、電極２４の電極放電部２４ａの先端から、ボトルＢの開口部ｂ３に電極２４を挿入する。このとき、駆動部１４は、ボトルＢを回転させる。

次に、図７（Ｂ）に示すように、駆動部１４は、電極放電部２４ａの先端がボトルＢの開口部ｂ３を通過するようにさせながら、電極２４の方向を、電極支柱２４ｂがボトルＢの開口方向に平行になるように近づける。ボトルＢの開口部ｂ３から広がって胴部ｂ１の太いところまで広がる場所の内面が改質される。

次に、図７（Ｃ）から図７（Ｄ）に示すように、電極支柱２４ｂの方向がボトルＢの開口方向に平行になったら、駆動部１４は、電極２４を、ボトルＢの開口方向に駆動させて、ボトルＢの胴部ｂ１の内面をコロナ放電Ｃ２で改質させながら、電極放電部２４ａをボトルＢの内面の底部ｂ２に近づけて行く。

次に、図７（Ｅ）に示すように、ステップＳ４において、駆動部１４は、電極放電部２４ａを、放電の態様が変化するまで、ボトルＢの内面の底部ｂ２に近づける。電極放電部２４ａの側面部分（導電部の底面に対向した面）からのコロナ放電Ｃ３が発生する。電極２４とボトルＢとは相対的に回転しているので、ボトルＢの内面の底部ｂ２全体が改質され易い。

＜実施の形態３＞
この実施の形態３では、電極の先端が開いたり閉じたりして展開する電極が、コロナ放電処理に用いられる。

図８（Ａ）に示すように、電極３１は、棒状の電極支柱３１ｂと、２本の棒状の電極放電部３１ａと、電極放電部３１ａを展開させるヒンジ部３１ｃとを有してもよい。ヒンジ部３１ｃを中心に電極放電部３１ａが開いたり閉じたりする。

図８（Ｂ）に示すように、電極３２は、棒状の電極支柱３２ｂと、１本の棒状の電極放電部３２ａと、電極放電部３２ａを展開させるヒンジ部３２ｃとを有してもよい。

図８（Ｃ）に示すように、電極３３は、棒状の電極支柱３３ｂと、傘状の３本以上の棒状の電極放電部３３ａと、電極放電部３３ａを展開させるヒンジ部３３ｃとを有してもよい。

ボトルＢの開口部ｂ３を通過させる際は、駆動部１４は、開口部ｂ３を通過できる程度まで電極放電部３１ａ、３２ａ、３３ａを閉じさせる。閉じ方は、電極放電部３１ａ、３２ａ、３３ａが折りたたまれて電極支柱３１ｂ、３２ｂ、３３ｂに近づく場合と、電極放電部３１ａ、３２ａ、３３ａが折りたたまれて電極支柱３１ｂ、３２ｂ、３３ｂから離れる場合と、があるが、どちらでもよい。

ヒンジ部３１ｃ、３２ｃ、３３ｃ（ボトルＢの開口部ｂ３を通過後に展開可能な展開機構の一例）は、ヒンジ部３１ｃ、３２ｃ、３３ｃを中心に回転できる機構を有する。例えば、ワイヤにより引っ張り上げ、電極放電部３１ａ、３２ａ、３３ａの自重で開く機構、バネ機構、傘の折りたたみ方式のような機構等が挙げられる。

電極３１、３２、３３が、放電して、電極支柱３１ｂ、３２ｂ、３３ｂを中心に回転しながら、ボトルＢの開口部ｂ３の細い部分を通過する。通過後は、電極３１、３２、３３が展開して、電極放電部３１ａ、３２ａ、３３ａが開く。電極放電部３１ａ、３２ａ、３３ａが開いた後、電極支柱３１ｂ、３２ｂ、３３ｂを中心に回転しながら、電極３１、３２、３３が駆動部１４によりボトルＢの底部ｂ２まで移動する。

電極３１の場合、図９（Ａ）に示すように、ステップＳ３において、電極放電部３１ａが閉じた状態で、電極支柱３１ｂを中心に回転しながら、電極放電部３１ａがボトルＢの開口部ｂ３の細い部分を通過する。電極放電部３１ａの先端からのコロナ放電が、開口部ｂ３の内側の部分を改質する。なお、管状の開口部ｂ３の内側に近づくように、電極放電部３１ａが多少開いた状態でもよい。

図９（Ｂ）に示すように、開口部ｂ３から胴部ｂ１の内面形状に沿って、先端からコロナ放電を発生する電極放電部３１ａが、回転しながら開き始める。胴部ｂ１の内径が最大の部分の所まで、電極３１が移動してきたときに、電極放電部３１ａが全開する。電極放電部３１ａの先端からのコロナ放電が、胴部ｂ１の内側の部分を改質する。なお、また、胴部ｂ１がくびれた形状である場合、電極放電部３１ａが多少閉じてもよい。

図９（Ｃ）に示すように、ステップＳ４において、開いた電極放電部３１ａが底部ｂ２に近づくと、電極放電部３１ａの棒部分から、コロナ放電が発生する。電極放電部３１ａが回転しながら、ボトルＢの内面の底部ｂ２を改質する。

電極３１、３２、３３が、ボトルＢの開口部ｂ３を通過後に展開可能な展開機構を有する場合、ボトルＢの開口部ｂ３を通過した後に電極の先端（電極放電部３１ａ、３２ａ、３３ａ）が開き、電極放電部３１ａ、３２ａ、３３ａがボトルＢの内面の側壁部（開口部ｂ３の内側および胴部ｂ１の内側）に近づくため、ボトルＢの内面の側壁部を効率的に改質させることができる。

なお、図９（Ａ）から（Ｃ）において、アース部１２は図示が省略されている。

＜実施の形態４＞
この実施の形態４では、実施の形態１における導電体とは異なる構造の導電体がコロナ放電処理に用いられる。

図１０に示すように、アース部４２（接地された導電体の一例）は、絶縁部が無くて、アースされた導電体のみにより構成される。

この場合、ボトルＢが導電体のアース部４２に接触しないように、ボトルＢがセットされる。また、ボトルＢの開口部ｂ３が、アース部４２の開口部から、多少突出している。

本発明は、以上のように構成されるが、上記各実施形態に限定されるものではない。上記各実施形態は、例示であり、本発明の特許請求の範囲に記載された技術的思想と実質的に同一な構成を有し、同様な作用効果を奏するものは、いかなるものであっても本発明の技術的範囲に包含される。例えば、上記各実施形態ではコロナ放電処理及び殺菌処理の対象としてボトルを用いたが、本発明はボトルのほかカップ、トレー等他の形態の樹脂製容器についても適用可能である。

１０：コロナ放電処理装置
１１、２１、２２、２３、２４、２５、３１、３２、３３：電極
１１ａ、２１ａ、２２ａ、２３ａ、２４ａ、２５ａ、３１ａ、３２ａ、３３ａ：電極放電部
１２、４２：アース部（接地された導電体の一例）
１２ａ：導電部（接地された導電体の一例）
１２ｂ：絶縁部
１３：電源部
１４、１５：駆動部（駆動手段）
１６：制御部
Ｂ：ボトル
ｂ２：底部
ｂ３：開口部
Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３：コロナ放電
Ｃ４：放電

Claims (12)

1. 樹脂製容器の開口部を通過可能な電極に、コロナ放電が発生する電圧を印加する電圧印加ステップと、上記電圧が印加された電極を上記開口部から樹脂製容器内に挿入する挿入ステップと、上記電極からのコロナ放電の態様が変化するまで、上記電極を上記樹脂製容器の底部に近づけて底部内面を処理する底部処理ステップとを含むコロナ放電処理を上記樹脂製容器の内面に対して行った後、過酸化水素水のミスト若しくはガス又はこれらの混合物を上記樹脂製容器に吹き付ける過酸化水素供給ステップを含む殺菌処理を上記樹脂製容器に対して行うことを特徴とする樹脂製容器の殺菌方法。
2. 請求項１に記載の樹脂製容器の殺菌方法において、樹脂製容器が口細の開口部を有するものであって、開口部から樹脂製容器内に入ると展開する電極によって樹脂製容器の内面に対しコロナ放電処理を行うようにしたことを特徴とする樹脂製容器の殺菌方法。
3. 請求項１又は請求項２に記載の樹脂製容器の殺菌方法において、樹脂製容器の外部の少なくとも一部に、接地された導電体を設けてコロナ放電処理を行うようにしたことを特徴とする樹脂製容器の殺菌方法。
4. 請求項３に記載の樹脂製容器の殺菌方法において、樹脂製容器と導電体との間に絶縁体を設けてコロナ放電処理を行うようにしたことを特徴とする樹脂製容器の殺菌方法。
5. 請求項４に記載の樹脂製容器の殺菌方法において、絶縁体を樹脂製容器の開口部方向に導電体より突出させてコロナ放電処理を行うようにしたことを特徴とする樹脂製容器の殺菌方法。
6. 請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の樹脂製容器の殺菌方法において、樹脂製容器の開口部方向の中心軸の回りで電極と樹脂製容器とを相対的に回転させながら、電極を樹脂製容器の底部内面に近づけてコロナ放電処理を行うようにしたことを特徴とする樹脂製容器の殺菌方法。
7. 請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の樹脂製容器の殺菌方法において、樹脂製容器の少なくとも内表面をポリオレフィン又はポリエチレンテレフタレートで形成することを特徴とする樹脂製容器の殺菌方法。
8. 請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の樹脂製容器の殺菌方法において、樹脂製容器の表面の水に対する接触角が７５度以下になるようにコロナ放電処理を行うことを特徴とする樹脂製容器の殺菌方法。
9. 請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の樹脂製容器の殺菌方法において、樹脂製容器内に熱風を吹き込むとともに、樹脂製容器の厚肉部分に樹脂製容器外から熱風を吹き付けることにより樹脂製容器を予備加熱したうえで、過酸化水素水のミスト若しくはガス又はこれらの混合物を上記樹脂製容器に吹き付けることを特徴とする樹脂製容器の殺菌方法。
10. 請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の樹脂製容器の殺菌方法において、過酸化水素水のミスト若しくはガス又はこれらの混合物は、過酸化水素水と無菌エアとを二流体ノズルから気化器内に噴射することにより生成することを特徴とする樹脂製容器の殺菌方法。
11. 請求項１乃至請求項１０のいずれかに記載の樹脂製容器の殺菌方法において、殺菌処理が過酸化水素供給ステップの後に行うエアリンスステップを含むことを特徴とする樹脂製容器の殺菌方法。
12. 請求項１乃至請求項１０のいずれかに記載の樹脂製容器の殺菌方法において、殺菌処理が過酸化水素供給ステップの後に行う水リンスステップを含むことを特徴とする樹脂製容器の殺菌方法。

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