JP6371839B2 - 使い捨てのカプセルまたはポッドのパック、ならびに使い捨てのカプセルまたはポッドの包装機械および包装方法 - Google Patents

Description

本発明は、使い捨てカプセルまたはポッドのパック、ならびに使い捨てのカプセルまたはポッドを包装する機械および方法に関する。

より詳細には、本発明は、量り分けられた飲料のための使い捨てのカプセルまたはポッドを有する容器を備えるパック、ならびに量り分けられた飲料のための使い捨てのカプセルまたはポッドを包装する機械および方法に関する。

既知のタイプの垂直型包装機械において、適当な成形装置により、ストリップを出発材としたシートを用いて、所定の間隔で横断シーリングを受けた垂直チューブが生成される。

チューブの一部を閉じる横断シールを形成した後、次の横断シーリングが行われる前に、包装される製品がチューブ内へと重力によって導入される。

その後、チューブは横断シーリング領域において横方向に切断されて、チューブからパックが分離される。

これらの垂直型包装機械は、パッケージング材料を多量に用いる必要がある。包装される製品がチューブ内に降下する際に貼り付いてしまわないように、チューブの直径を製品の最大外形寸法より大きくしなければならないからである。

チューブの直径はまた、空気が抜けることができるようサイズが大きくされる。サイズを大きくしなければ、降下する製品と、横断シーリングによって閉じられるチューブの断面と、の間で空気が閉じ込められることになる。

また、水平型の成形・充填・シーリング包装機械（専門用語で「フォーム・フィル・シール」または「フロー・パック」と呼ばれる）も、量り分けられた飲料用カプセル、特にコーヒー・カプセルを包装する分野において一般に用いられている。

これらの包装機械においては、チューブ状のシートは水平に配置され、カプセルはその内側の所定の基準位置において単に静置される。

この場合、容器が保護用の不活性ガス雰囲気で満たされたカプセルを含んでいるパックを生成するためには、チューブは所定の間隔で横断シーリングを受けると同時に不活性ガスのフローが通過してチューブを満たし、それと同時に含まれていた大気を追い出す。

気体のフローの間にカプセルが正しい基準位置から移動するのを防止するためには、チューブの直径を大きくする必要がある。カプセルによって気体の循環が妨げられることによりチューブ内の過剰に高い圧力が生じる可能性をなくすためである。

カプセル製造機械のこの態様でも、上述の場合と同様に、パッケージング材料の多量の無駄が生じ、パックのコストに悪影響を与える。

パッケージング材料の多量の無駄と同じく、より容量が大きいパックに充填するために必要な保護用不活性ガスにも同様な多量の無駄が生じる。

したがって、その製造方法のために、これらのパックの全体サイズは、収容されるカプセルのサイズよりも大幅に大きくなる。

このため、物流管理（ロジスティクス）に悪影響を与える。容器が所定数のパックを配置する必要があるので、保管および輸送コストに明らかに悪影響があるからである。

したがって、本発明が達成しようとする技術的主旨は、従来技術の上述の技術的な欠点を克服することができる、量り分けられた飲料用のカプセルまたはポッドを収容する容器を備えるパック、ならびにカプセルまたはポッドを包装する機械および方法を提供することにある。

本技術的目的の説明において、本発明の一の目的は、カプセルの包装のために用いられる材料の量を削減することができる、量り分けられた飲料用のカプセルまたはポッドを包装する機械および方法を提供することにある。

本発明の他の目的は、容器の充填に使用される保護用気体の量を削減することができる、量り分けられた飲料用のカプセルまたはポッドを包装する機械および方法を提供することにある。

本発明の他の目的は、非常にコンパクトなパックを製造することができる、量り分けられた飲料用のカプセルまたはポッドを包装する機械および方法を提供することにある。

本発明のさらに他の目的は、量り分けられた飲料用のカプセルまたはポッドを包装する機械および方法によって得られたパックされたカプセルまたはポッドの保管および輸送に関するロジスティクスを簡単化できる機械および方法を提供することにある。

技術的主旨、ならびに発明の目的のこれら目的および他の目的は、独立請求項１にかかる使い捨てのカプセルまたはポッドを備えるパック、独立請求項８にかかる使い捨てのカプセルまたはポッドの自動的かつ連続的な包装のための機械、および独立請求項２０にかかる使い捨てのカプセルの自動的かつ連続的な包装の方法を提供することにより達成される。

本発明は、容器内にカプセルまたはポッドを密に包装でき、したがって、カプセルまたはポッドと接触する面を大きくできるという利点がある。

接触面において、容器がカプセルまたはポッドの形状と適合するので、順序付けられた方法でこれらの接触面を容器内にパックを配置するために基準として、その内部空間の占有を最適にするよう、用いることができる。

本発明のさらなる特徴および利点は、添付した図面に例示する、本発明にかかる、量り分けられた飲料用カプセルまたはポッドのパック、ならびに量り分けられた飲料用カプセルまたはポッドを包装する機械および方法の、好ましい実施形態ではあるが限定するものではない実施形態から明らかとなろう。
本発明の好ましい実施形態にかかるカプセルのパックの斜視図を示す。 一部を切断して他の部分を分かりやすく図示している、図１のパックの概略的な側面図を示す。 容器を長手方向断面で示した、図１のパックの平面図を示す。 第一動作ステップにおける、分かりやすくするために一部の部品を切断した、好ましい実施態様にかかる機械の集積ステーションの詳細を示す。 関連する第二動作ステップにおける好ましい実施態様にかかる機械の集積ステーションの、図４の同じく詳細を示す。 関連する第三動作ステップにおける好ましい実施態様にかかる機械の集積ステーションの、図４および図５の同じく詳細を示す。 カプセルの周囲に巻き付けられた容器が保護用気体で充填されて閉じられた、図４の同じ構成における、集積ステーションの詳細を、非作動位置におけるチューブ体の軸方向端部を整形する手段とともに示す斜視図である。 カプセルの周囲に巻き付けられた容器が保護用気体で充填されて閉じられた、集積ステーションの詳細を、チューブ体の軸方向端部の周辺部に対して軸方向に静置されている封止手段と整形手段とともに示す斜視図である。 カプセルの周囲に巻き付けられた容器が保護用気体で充填されて閉じられた、カプセルの包装の終了時の集積ステーションの詳細な斜視図を示す。 集積ステーションと、集積ステーションに対して機能する送出ホイールと他の図を示す。

添付図面に、量り分けられた飲料用のカプセル３を収容する保護用不活性ガス（例えば窒素）雰囲気で満たされるシール（封止）容器２を備えるパック１を示す。

本発明の適用分野は、食品産業のあらゆる分野、限定するものではないが特にコーヒー産業における量り分けられた飲料用のカプセルまたはポッド、およびあらゆる構成のカプセルまたはポッドにわたる。

カプセルまたはポッドは、例えば、回転体の態様である。

カプセルまたはポッドは、例えば、角柱の態様である。

カプセルまたはポッドは、例えば、切頭円錐形である。

カプセルまたはポッドは、例えば、円筒形である。

より具体的には、カプセル３は、互いに対向する二つ主面４，４によって高さが定義される関連する軸の方向「ｌ」と、側壁５によって幅が定義される関連する軸「ｌ」と交差する方向と、を有する。

側壁５は、二つの主面４，４に接続され、二つの主面とともに芳香物質（例えばコーヒー）を収容するチャンバを形成する。

より具体的には、二つの対向する主面４，４は、上部主面４ａと下部主面４ｂとからなる。

好ましくは、カプセル３の主面４，４は平坦かつ平行であり、カプセル３の側壁５は円筒状である。

カプセル３の主面４には、外側環状周辺フランジ１２が好ましくはまた備えられる。

容器２は、単層または複層の可撓性（フレキシブル）シート６によって形成される。容器は、チューブ体（管状体）７を形成するよう構成される。

互いに重なり合って封止されるシート６の二つの長手方向のフラップ（長手方向片）によって形成される長手方向のタブ８が、チューブ体７から外側に延設される。

シート６は、酸素および他の外部汚染物質に対する遮断効果を有するアルミニウムの少なくとも一つの層を備える。

以下では、チューブ体７の長手方向軸を符号「ｍ」で表す。

チューブ体７はその軸方向端部９，１０にて、適当な端部シールで閉じられている。

カプセル３は、関連する軸「ｌ」がチューブ体７の長手方向軸「ｍ」に対して直角となるよう、容器２内に配置されている。

本発明の特に有用な面によれば、カプセル３の軸「ｌ」の方向におけるチューブ体７の最大内部高さ「Ｐ」が、カプセル３の最大外部高さ「Ｌ」に等しい。

好ましくは、また、チューブ体７の最大内部幅「Ｑ」はカプセル３の最大外部幅「Ｓ」に等しい。

カプセル３の主面４，４が平坦かつ平行である図示の場合では、チューブ体７は主面４，４の外面全体と接触している。

したがって、チューブ体６は、カプセル３と接触する大きな面を持ち、その接触面は特に少なくともカプセル３の両方の主面４，４の外面全体に広がっている。

既に示した通り、カプセル３は、幅方向に高さを変化させることもでき、また、高さ方向に幅を変化させることができる。

いずれの場合も、容器２の内面の大部分がカプセル３の外面に接触するようカプセル３の周囲への容器２の密な巻き付け（ラッピング）により、パック１の、容器２の空いている内部体積と容器２の全内部体積との間の比の値が小さくなり、カプセル３の外面と容器２を形成するシートの表面積との間の比の値が小さくなる。

このように構成されたパック１においては、容器２の外面は、カプセル３の外面の二倍に略等しい。

こうして、パック１により、容器２を構成する材料と、保護用充填ガスとの両方の相当な削減が達成される。

明らかに、ある一定の時間当たりの生産性を保証しなければならない自動的かつ連続的な包装機械では、カプセルまたはポッドを包装するための毎日のコスト削減は全体としてかなり大きくなる。

シール容器２が、カプセルまたはポッド３の形状を少なくとも部分的に写し取る（コピーする）ことには利点がある。

語「写し取る」は、カプセルまたはその種のもの３の形状を再現するまたは複製することを意味する。

シール容器２がカプセル３の周囲に、シール容器２の内側でポッド３ｃに自由に運動させないようなサイズの隙間を形成する距離で、配置されることにより、このことが可能になる。

シール容器２は、カプセルまたはポッド３の少なくとも一部に接触して、その形状を少なくとも部分的に再現する。

他の実施態様において、語「接触する」は、シール容器２がカプセルまたはポッド３と密着することを意味する。

より具体的には、シール容器２は、カプセルまたはポッド３の二つの主面４の少なくとも一方の少なくとも一部と接触する。

本実施形態では、シール容器２は、カプセルまたはポッド３の二つの主面４の両方と接触している。

より具体的には、シール容器２は、二つの主面４，４の少なくとも一方の外面全体と接触している。

シール容器２はまた、カプセルまたはポッド３の側壁５の少なくとも一部と接触している。

シール容器２はカプセルまたはポッド３を囲繞している。

語「囲繞」は、形状が略多角形であるシール容器２が、複数の点で、形状が略円筒形であるカプセルまたはポッド３と接していることを意味する。

タブ８および端部９，１０がチューブ体７に対して折り重ねられることにより、パック１の全体寸法を最小サイズに低減できる。

このようなコンパクトなパックにより、同じ空間に、より多くのパックを収容することができるので、保管および輸送ロジスティクスは最適化される。

カプセルの自動的かつ連続的な包装のための機械は、カプセルを順に種々の動作ステーションを通して搬送するための手段を有する。

搬送手段は、例えば、複数の把持要素すなわち把持器（グリッパ）１４が周辺に配置された送出ホイール１３を備える。それぞれの把持要素は、対応するカプセル３を掴み、保持し、そして解放するように設計されている。

送出ホイール１３ａは、送出ホイール１３ａにペアでヒンジ状に取り付けられる複数の把持要素１４を、特に掴み具(jaws)１４を備える。

把持要素１４は、それぞれのカプセルまたはポッド３を、それぞれのシート６が巻き付けられるカプセルまたはポッドの側壁５で保持している。

動作ステーションとして、順に、カプセル３を供給するためのステーション（図示せず）と、シート６を切断しかつ測定し、そしてカプセル３上に配置するためのステーション（図示せず）と、カプセル３の周囲にシート６を密に巻き付け、シート６の境を接する長手方向のフラップを封止するためのステーション（図示せず）と、シート６の境を接する長手方向のフラップの封止によって得られたチューブ体７の端部を整形し、不活性ガスをチューブ体７を通して流入させ、チューブ体７の軸方向端部を閉じて封止するためのステーション１５と、が備えられる。

言い換えれば、整形ステーション１５において、少なくとも一つのカプセルまたはポッド３の周囲を可撓性シート６で形取って、カプセルまたはポッド３の形状が少なくとも部分的に写し取られる。

より具体的には、図４に、カプセルの周囲に巻き付けられた容器に保護用気体を充填し、容器を閉じる場合の、使用時における整形ステーション１５すなわち機械の集積ステーションの詳細を示す。図では、不活性ガスを供給するためのダクトおよび空気を排出するためのダクトがチューブ体のそれぞれの軸方向端部へと導入され、チューブ体の軸方向端部を封止するための手段が非動作位置にある。なお、カプセルを掴み取るための把持器およびチューブ体の軸方向端部を整形するための手段は分かりやすくするために図示していない。

また、図５に、カプセルの周囲に巻き付けられた容器に保護用気体を充填し、容器を閉じる場合の、集積ステーションの詳細を示す。図では、不活性ガスを供給するためのダクトおよび空気を排出するためのダクトがチューブ体のそれぞれの軸方向端部へと導入され、チューブ体の軸方向端部を封止するための手段がチューブ体の軸方向端部の周辺部の両側に静置されている。なお、カプセルを掴み取るための把持器およびチューブ体の軸方向端部を整形するための手段は分かりやすくするために図示していない。

最後に、図６に、カプセルの周囲に巻き付けられた容器に保護用気体を充填し、容器を閉じる場合の、集積ステーションの詳細を示す。図では、不活性ガスを供給するためのダクトおよび空気を排出するためのダクトがチューブ体のそれぞれの軸方向端部から引き抜かれるとともに、チューブ体の軸方向端部を封止するための手段が封止位置にある。なお、カプセルを掴み取るための把持器およびチューブ体の軸方向端部を整形するための手段は分かりやすくするために図示していない。

添付図面に示す通り、ステーション１５は、チューブ体７の第一開口軸方向端部９へと導出入されるためにチューブ体の軸「ｍ」の方向に移動可能である、不活性ガスを供給するためのダクト１６と、チューブ体７の第二開口軸方向端部１０へと導出入されるようチューブ体の軸「ｍ」の方向に移動可能である、空気を排出するためのダクト１７と、を備える。

供給ダクト１６および排出ダクト１７は互いに対向しており、同軸状に移動可能である。

ステーション１５は、チューブ体７の第一開口端部９の周囲に配置することができるとともに、供給ダクト１６にチューブ体７の第一開口端部９の第一気密封止結合を形成するよう供給ダクト１６の周辺部に適合するように全体が構成される、チューブ体７の第一開口端部９の第一封止手段および第一整形手段と、チューブ体７の第二開口端部１０の周囲に配置することができるとともに、排出ダクト１７にチューブ体７の第二開口端部１０の第二気密封止結合を形成するよう排出ダクト１７の周辺部と完全適合するように構成される、チューブ体７の第二開口端部１０の第二封止手段および第二整形手段と、を備える。

第一封止手段は、カプセル３の軸「ｌ」とチューブ体７の軸「ｍ」とに直角に配置される揺動軸１９，１９を有する二つの対向する封止要素１８，１８を備える。同様に、第二封止手段は、カプセル３の軸「ｌ」とチューブ体７の軸「ｍ」とに直角に配置される揺動軸２１，２１を有する二つの対向する封止要素２０，２０を備える。

第一整形手段は、カプセル３の軸「ｌ」の方向に配置される揺動軸２３，２３を有する二つの対向する整形要素２２，２２を備える。同様に、第二整形手段は、チューブ体３の軸「ｌ」の方向に配置される揺動軸２５，２５を有する二つの対向する整形要素２４，２４を備える。

供給ダクト１６は、チューブ体７の第一開口端部９のそれと実質的に連結される供給ヘッド２６を備える。より具体的には、供給ダクト１６のヘッド２６は、互いに対向する二つの溝または側面２７，２７を有する。二つの溝または側面２７，２７の内側には、第一整形要素２２，２２の対応する一方が、摺動可能に係合して、第一端部９の封止を円滑に行うようチューブ体７の側部谷折り(concertina side fold)を形成する。

側部溝２７，２７は断面において「Ｖ」字状である。そして、第一整形要素２２，２２は、側部溝２７，２７と連結される整形ヘッド２８，２８を有する。

同様に、排出ダクト１７は、チューブ体７の第二開口端部１０のそれと実質的に連結される排出ヘッド２９を備える。より具体的には、排出ダクト１７のヘッド２９は、互いに対向する二つの溝または側面３０，３０を有する。二つの溝または側面３０，３０の内側には、第一整形要素２４，２４の対応する一方が、摺動可能に係合して、第二端部１０の封止を円滑に行うようチューブ体７の側部谷折りを形成する。側部溝３０，３０は断面において「Ｖ」字状である。そして、第二整形要素２４，２４は、側部溝３０，３０と連結される整形ヘッド３１，３１を有する。

好ましくは、供給ダクト１６および排出ダクト１７は同一形状を有する。したがって、第一整形要素２２，２２および第二整形要素２４，２４もまた、同じ構成を有する。

使用時においては、カプセル３の自動的かつ連続的な包装が以下の通り行われる。

第一送出ホイールは、順に、供給ステーションからカプセル３を掴み取り、カプセルを、シート６を所定のサイズへと切断するためのステーションへと運ぶ。シートは切断されてカプセル３に静置される。このステップの間に、第一送出ホイールの把持器は、側壁５の第一の直径方向に対向する把持領域において、カプセル３を直接把持する。

そしてシート６が配置されたカプセル３は巻き付け（ラッピング）ステーションに到達する。ラッピングステーションでは、シート６がカプセル３に密に巻き付けられて、チューブ体７が形成される。その後、チューブ体は、その長手方向のフラップを封止することにより、長手方向に閉じられる。長手方向のフラップによって、外側のタブ８が形成され、最後に、チューブ体７に折り重ねられる。

ステーション１５に対して、第二送出ホイール１３が機能する。

なお、特に図１０を参照して、送出ホイール１３において、それぞれの掴み具１４は、二つの指状延設部（フィンガー）１４ｂ，１４ｂを有するアーム１４ａを備えており、また、それぞれのフィンガー１４ｂ，１４ｂは１４ｂ´においてアーム１４ａにヒンジ状に取り付けられる。そしてまた、アーム１４ａは１４ａ´において送出ホイール１３の回転ボディー１３ａにヒンジ状に取り付けられることを記載しておく。アーム１４ａ、およびフィンガー１４ｂ，１４ｂの揺動軸１４ａ´，１４ｂ´，１４ｂ´は、送出ホイール１３のボディー１３ａのそれ自体の回転軸と平行である。

より具体的には、アーム１４ａは、回転ボディー１３ａの周辺部から径方向外側へ延設され、回転ボディー１３ａの周辺位置に揺動軸１４ａを有しており、揺動軸１４ｂ´，１４ｂは、アーム１４ａの揺動軸１４ａ´から同じ径方向の距離にあり、回転ボディー１３ａの回転軸をアーム１４ａの揺動軸１４ａ´と結んだ半径の延長線に対して両側にある。

このようにして、送出ホイール１３を連続的な回転運動で動作することは可能であると同時に、ピースは、種々のステーションのプロセス位置において一時的に停止される。停止は、種々のステーションで、ホイール１３の回転ボディー１３ａの回転に対して反対方向の揺動において、このようにしてアーム１４ａを駆動する把持器１４を保持することにより行われる。

カプセル３をステーション１５へと送出するために、第一送出ホイールの把持器はチューブ体７の開口端部から引き抜かれ、そして、第二送出ホイール１３の把持器１４は、側壁５の第二の直径方向に対向する把持領域においてチューブ体７を把持する。第二の直径方向に対向する把持領域は、カプセル３の軸「ｌ」回りに９０°の角度で第一の把持領域からオフセットされている。

第二送出ホイール１３は、チューブ体７と、その内側にカプセル３と、を、プロセス位置に配置する。プロセス位置においては、初期状態では、プロセス位置を達成するようチューブ体７が通る軌道と干渉しないように、ホーム・ポジションにある供給ダクト１６と、端部９が並んで配置されるとともに、プロセス位置を達成するようチューブ体７が通る軌道と干渉しないように、ホーム・ポジションにある排出ダクト１７と、端部１０が並んで配置される。

このステップの間、第一封止要素１８，１８、および第二封止要素２０，２０もまた、プロセス位置を達成するようチューブ体７が通る軌道と干渉しないホーム・ポジションにあり、そして同様に、第一整形要素２２，２２、および第二整形要素２４，２４もまた、プロセス位置を達成するようチューブ体７が通る軌道と干渉しないホーム・ポジションにある。

カプセル３が内部にあるチューブ体７がプロセス位置に到達した後、供給ダクト１６のヘッドは、チューブ体７の端部９へとヘッド自体が導入されるよう移動され、第一封止要素１８，１８、および第一整形要素２２，２２は、チューブ体７の端部９の外周部を供給ダクト１６のヘッドの外周部へと締め付けて、これにより、チューブ体７の端部９それ自体が整形され、そして同様に、排出ダクト１７のヘッドは、チューブ体７の端部１０へとヘッド自体が導入されるよう移動され、第二封止要素２０，２０、および第二整形要素２４，２４は、チューブ体７の端部１０の外周部を排出ダクト１７のヘッドの外周部へと締め付けて、これにより、チューブ体７の端部１０それ自体が整形される。

このようにして、ハーメチックシールが、供給ダクト１６側のチューブ体７の第一開口端部９と、排出ダクト１７側のチューブ体７の第二開口端部１０と、の両方に形成される。

この点で、ガスの吐出が作動すると同時に空気の排出が作動し、チューブ体７の空気を抜くとともにガスの充填が終了すると、供給ダクト１６がチューブ体７の第一端部９から引き抜かれるとともに、排出ダクト１７がチューブ体７の第二端部１０から引き抜かれる。

供給ダクト１６をチューブ体７の第一端部９から、そして排出ダクト１７をチューブ体７の第二端部１０から摺動させて抜く間、第一整形要素２２，２２は、対向する側部溝２７，２７と係合した状態を継続し、また、第二整形要素２４，２４は、対向する側部溝３０，３０と係合した状態を継続する。

言い換えれば、供給ダクト１６および排出ダクト１７は、供給ダクトおよび排出ダクトがそれぞれの端部９，１０の外部にある非動作第一位置から供給ダクトおよび排出ダクトがそれぞれの端部９，１０に挿入される動作第二位置へと、また動作第二位置から非動作第一位置へと、移動する。

より具体的には、第一整形要素２２，２２、および第二整形要素２４，２４は、供給ダクト１６のヘッド２６にある対向する側部溝２７，２７、および排出ダクト１７のヘッド２９にある対向する側部溝３０，３０とそれぞれ係合して、これにより、チューブ体７の第一端部９に三つの対向する側部谷折り３２，３２，３２、およびチューブ体７の第二端部１０に三つの対向する側部谷折り３３，３３，３３をそれぞれ形成する。

第一封止要素１８，１８は、それらの移動軌道から供給ダクト１６のヘッド２６が離れるとすぐに、互いに向かって移動して、チューブ体７の端部９の折りを開始し、そして同様に、第二封止要素２０，２０は、それらの移動軌道から排出ダクト１７のヘッド２９が離れるとすぐに、互いに向かって移動して、チューブ体７の端部１０の折りを開始する。

封止要素１８，１８，２０，２０よって開始された曲げが完了し、封止が開始される間に、第一整形要素２２，２２、および第二整形要素２４，２４は、チューブ体７の端部９，１０との係合を解除する。

本発明は、量り分けられた飲料の使い捨てのカプセルまたはポッドの自動的かつ連続的な包装のための方法であって、該カプセルまたはポッド３とそれぞれの単層可撓性シートまたは複層可撓性シート６とを順に異なる動作ステーションを通して搬送するためのステップを含む方法に関する。

本方法が、少なくとも一のカプセルまたはポッド３の周囲に、当該カプセルまたはポッド３の形状を少なくとも部分的に写し取るよう、可撓性シート６を整形するステップを含むことには利点がある。

本方法は、少なくとも一のカプセルまたはポッド３の周囲に巻き付けられる可撓性シート６の第一端部９へと不活性ガスを供給するステップと、少なくとも一のカプセルまたはポッド３の周囲に巻き付けられる可撓性シート６の第二端部１０から空気を吸い込むステップと、を含む。

上述の整形ステップは、第一端部９へと不活性ガスを供給するステップと、第二端部１０から空気を排出するステップと、が実行される間に実行されることには利点がある。

上述したパック、量り分けられた飲料用カプセルまたはポッドを包装する機械および方法は、本発明概念の範囲から逸脱することなく種々の方法で変形および変更を行うことができる。さらに、細部はすべて、技術的に等価な要素で置き換えることができる。

実際には、要求や最先端技術に応じて、あらゆる材料および寸法を用いることができる。

Claims (26)

1. 少なくとも一つのカプセルまたはポッド（３）と、
   前記カプセルまたはポッド（３）を保護用不活性ガス雰囲気内に貯蔵して収容するシール容器（２）と、
   を備えるパックにおいて、
   前記カプセルまたはポッド（３）は、二つの対向する主面（４，４）と、前記二つの主面（４，４）に接続されて前記二つの主面とともに芳香物質を収容するチャンバを形成している側壁（５）とを有し、
   前記シール容器（２）は、前記カプセルまたはポッド（３）の形状を少なくとも部分的に写し取り、前記カプセルまたはポッド（３）の前記側壁（５）の少なくとも一部と接触して前記形状を少なくとも部分的に再現するパック。
2. 前記シール容器（２）は長手方向軸（ｍ）を有するチューブ体（７）を構成しており、前記カプセルまたはポッド（３）は関連する軸（ｌ）が前記チューブ体（７）の前記長手方向軸（ｍ）に対して直角となるよう前記容器（２）内に配置される、請求項１に記載のパック。
3. 前記シール容器（２）は、前記カプセルまたはポッド（３）の前記二つの主面（４）の少なくとも一方の少なくとも一部と接触している、請求項１または請求項２に記載のパック。
4. 前記シール容器（２）は、前記カプセルまたはポッド（３）の両方の前記主面（４）と接触している、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のパック。
5. 前記シール容器（２）は、前記二つの主面（４ａ，４ｂ）の少なくとも一方の外面全体と接触している、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のパック。
6. 前記シール容器（２）は前記カプセルまたはポッド（３）を囲繞している、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のパック。
7. 請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の使い捨てのカプセルまたはポッドを自動的かつ連続的に包装するための機械であって、前記カプセルまたはポッド（３）とそれぞれの単層可撓性シートまたは複層可撓性シート（６）とを順に異なる動作ステーションを通して搬送するための手段を備え、
   少なくとも一のカプセルまたはポッド（３）の周囲に、前記カプセルまたはポッド（３）の前記側壁（５）の少なくとも一部と接触して前記カプセルまたはポッド（３）の形状を少なくとも部分的に写し取るよう、前記可撓性シート（６）を形成する整形ステーション（１５）を備える機械。
8. 前記整形ステーション（１５）は、少なくとも一のカプセルまたはポッド（３）の周囲に巻き付けられる前記可撓性シート（６）の第一端部（９）へと挿入可能な不活性ガス供給ダクト（１６）を備える、請求項７に記載の機械。
9. 前記整形ステーション（１５）は、前記可撓性シート（６）の前記第一端部（９）を形成するための、前記不活性ガス供給ダクト（１６）の周囲に配置可能な第一整形手段を備える、請求項８に記載の機械。
10. 前記整形ステーション（１５）は、前記可撓性シート（６）の前記第一端部（９）を封止するための、前記不活性ガス供給ダクト（１６）の周囲に配置可能な第一封止手段を備える、請求項８または請求項９に記載の機械。
11. 前記第一整形手段は、前記可撓性シート（６）の前記第一端部（９）と前記供給ダクト（１６）との間で第一気密封止結合を形成するよう、前記供給ダクト（１６）の周辺部に適合する、請求項９に記載の機械。
12. 前記第一封止手段は、前記可撓性シート（６）の前記第一端部（９）と前記供給ダクト（１６）との間で第一気密封止結合を形成するよう、前記供給ダクト（１６）の周辺部に適合する、請求項１０に記載の機械。
13. 前記整形ステーション（１５）は、前記少なくとも一のカプセルまたはポッド（３）の周囲に巻き付けられた前記可撓性シート（６）の、前記第一端部（９）とは反対側の、第二端部（１０）へと挿入可能な空気排出ダクト（１７）を備える、請求項８から請求項１２のいずれか１項に記載の機械。
14. 前記整形ステーション（１５）は、前記可撓性シート（６）の前記第二端部（１０）を形成するための、前記空気排出ダクト（１７）の周囲に配置可能な第二整形手段を備える、請求項１３に記載の機械。
15. 前記整形ステーション（１５）は、前記可撓性シート（６）の前記第二端部（１０）を封止するための、前記空気排出ダクト（１７）の周囲に配置可能な第二封止手段を備える、請求項１３または請求項１４に記載の機械。
16. 前記第二整形手段は、前記可撓性シート（６）の前記第二端部（１０）と前記空気排出ダクト（１７）との間で第二気密封止結合を形成するよう、前記空気排出ダクト（１７）の周辺部に適合する、請求項１４に記載の機械。
17. 前記第二封止手段は、前記可撓性シート（６）の前記第二端部（１０）と前記空気排出ダクト（１７）との間で第二気密封止結合を形成するよう、前記空気排出ダクト（１７）の周辺部に適合する、請求項１５に記載の機械。
18. 前記供給ダクト（１６）は、移動時に、前記供給ダクトが前記第一端部（９）の外部にある非動作第一位置から前記供給ダクト（１６）が前記第一端部（９）に挿入される動作第二位置へと、および動作第二位置から非動作第一位置へと、移動する、請求項８から請求項１２のいずれか１項に記載の機械。
19. 前記排出ダクト（１７）は、移動時に、前記排出ダクトが前記第二端部（１０）の外部にある非動作第一位置から前記排出ダクト（１７）が前記第二端部（１０）に挿入される動作第二位置へと、および動作第二位置から非動作第一位置へと、移動する、請求項１３から請求項１７のいずれか１項に記載の機械。
20. 前記供給ダクト（１６）は、前記可撓性シート（６）に谷折りを形成するよう前記第一整形手段と係合する側面（２７，２７）を有する供給ヘッド（２６）を備える、請求項９または請求項１１に記載の機械。
21. 前記排出ダクト（１７）は、前記可撓性シート（６）に谷折りを形成するよう前記第二整形手段と係合する側面（３０，３０）を有する排気ヘッド（２９）を備える、請求項１４または請求項１６に記載の機械。
22. 前記整形ステーション（１５）を備える送出ホイール（１３ａ）を備えており、前記送出ホイール（１３ａ）は、前記送出ホイール（１３ａ）にペアでヒンジ状に取り付ける複数の把持要素（１４）を、特に掴み具（１４）を備えており、前記把持要素（１４）は、それぞれのカプセルまたはポッド（３）を、前記それぞれのシート（６）が巻き付けられるカプセルまたはポッドの側壁（５）で保持している、請求項７から請求項２１のいずれか１項に記載の機械。
23. 請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の使い捨てのカプセルまたはポッドを自動的かつ連続的に包装する方法であって、前記カプセルまたはポッド（３）とそれぞれの単層可撓性シートまたは複層可撓性シート（６）とを順に異なる動作ステーションを通して搬送するためのステップを含み、
    少なくとも一のカプセルまたはポッド（３）の周囲に、前記カプセルまたはポッド（３）の前記側壁（５）の少なくとも一部と接触して前記カプセルまたはポッド（３）の形状を少なくとも部分的に写し取るよう、可撓性シート（６）を整形するステップ（１５）を含む方法。
24. 前記少なくとも一のカプセルまたはポッド（３）の周囲に巻き付けられた前記可撓性シート（６）の第一端部（９）へと不活性ガスを供給するステップを含む、請求項２３に記載の方法。
25. 前記少なくとも一のカプセルまたはポッド（３）の周囲に巻き付けられた前記可撓性シート（６）の第二端部（１０）から空気を排出するステップを含む、請求項２４に記載の方法。
26. 前記整形するステップは、前記第一端部（９）へと不活性ガスを供給する前記ステップと、前記第二端部（１０）から空気を排出するステップと、が実行される間に実行される、請求項２５に記載の方法。

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