JP6364903B2 - 人体局部洗浄装置 - Google Patents

Description

本発明は、人体の局部を洗浄する洗浄ノズルを備える人体局部洗浄装置に関する。

このような人体局部洗浄装置として、下記特許文献１に記載されるものが公知である。特許文献１に記載の人体局部洗浄装置は、複数の洗浄ノズル（お尻ノズル、ビデノズル）、各洗浄ノズルへの水の供給を切り替えるバルブ装置（流路切替弁）、および洗浄ノズルとバルブ装置を繋ぐホースを備える。

特開２００８−２９１４９１号公報

上記特許文献１に記載の人体局部洗浄装置では、バルブ装置が一方の洗浄ノズル側（ビデノズル側）に設けられており、ホースが接続される接続部（ポート）の位置が一方の洗浄ノズル側に偏って配置されている。したがって、他方の洗浄ノズルと接続部を繋ぐホースが長くなってしまう。また、ホースの配策構造が複雑化する。

本発明が解決しようとする課題は、ホースの配策構造を簡易化することができる人体局部洗浄装置を提供することにある。

上記課題を解決するために本発明にかかる人体局部洗浄装置は、第一洗浄ノズルおよび第二洗浄ノズルと、一端が前記第一洗浄ノズルに接続されたホースの他端が接続される第一接続部、および一端が前記第二洗浄ノズルに接続されたホースの他端が接続される第二接続部と、を備え、前記第一接続部が前記第一洗浄ノズル側に配置され、前記第二接続部が前記第二洗浄ノズル側に配置されているものである。

前記各洗浄ノズルの幅方向外側に前記各接続部が配置されているとよい。

前記各洗浄ノズルの下側に前記各接続部が配置されているとよい。

前記各洗浄ノズルの上端縁より下側に前記ホースの全体が位置するとよい。

前記ホースの少なくとも一部と前記各洗浄ノズルとが同一平面に沿うように位置するとよい。

前記各洗浄ノズルの後端に前記ホースの一端が接続されているとよい。

水源から供給される水を制御するバルブ装置を備え、前記バルブ装置は、前記接続部が形成された本体と、前記本体内で回転するロータと、を有し、前記接続部は、前記ロータの回転軸に直交する方向に対して傾斜するように前記本体に形成されているとよい。

前記第一接続部と前記第二接続部は、その基端から先端にかけて互いに離れるように傾斜しており、前記洗浄ノズルは、その少なくとも一部が、前記第一接続部と前記第二接続部の間に位置するとよい。

前記ホースの外側に規制部が設けられているとよい。

本発明にかかる人体局部洗浄装置は、第一接続部が第一洗浄ノズル側に配置され、第二接続部が第二洗浄ノズル側に配置されているから、ホースの配策構造が簡易なものとなる。また、一方の洗浄ノズルに接続されるホースが長くなってしまうことが抑制される。

各洗浄ノズルの上端縁より下側にホースの全体が位置するようにすれば、装置の収容スペースの大型化が抑制される（ホースの逃がしスペースを設ける必要がない）。ホースの少なくとも一部と各洗浄ノズルとが同一平面に沿うようにすれば、ホースによってその他の部品の収容スペースが小さくなってしまうことが抑制される。このようなホースの配置を実現するためには、ホースの一端が洗浄ノズルの後端に接続されているとよい。

上記接続部が、ロータの回転軸に直交する方向に対して傾斜するように本体に形成されていれば、接続部を傾斜させた分、本体の長さを小さくすることができる。第一接続部と第二接続部が、その基端から先端にかけて互いに離れるように傾斜していれば、両者の間の空間が先端に向かって次第に大きくなるから、接続部を傾斜させたことによって洗浄ノズルの配置が制限されてしまうことが抑制される。

ホースの外側に規制部を設けておけば、洗浄ノズルが進退動作する際に、ホースが外側に広がってしまうことが防止される。

本発明の一実施形態にかかる人体局部洗浄装置が収容部に収容された状態を示す概念図である。 本発明の一実施形態にかかる人体局部洗浄装置の外観斜視図である。 本発明の一実施形態にかかる人体局部洗浄装置を前方から見た外観図である。 本発明の一実施形態にかかる人体局部洗浄装置を側方から見た外観図である。 上下方向から見たときにおける、各洗浄ノズルと各接続部（各ホース）の位置関係を模式的に示した図である。 バルブ装置の外観斜視図である。 バルブ装置を前方から見た外観図である。 バルブ装置の断面図である。

以下、本発明の一実施形態にかかる人体局部洗浄装置１について説明する。なお、特に明示した場合を除き、以下の説明における前後方向とは洗浄ノズル１０が進退動作する方向（図２〜図５に示すＸ方向）をいい、幅方向とは洗浄ノズル１０の幅方向（図２、図３、図５に示すＹ方向）をいい、上下方向（高さ方向）とは前後方向および幅方向に直交する方向（図２、図４に示すＺ方向）をいうものとする。これらの方向は人体局部洗浄装置１が設置される方向を限定するものではない。また、特に明示した場合を除き、以下の説明における各部材の形状や位置等は、洗浄ノズル１０（第一洗浄ノズル１１および第二洗浄ノズル１２）が原位置に位置するときにおけるものをいう。

図２〜図４にその外観を示す本実施形態にかかる人体局部洗浄装置１は、洗浄ノズル１０（第一洗浄ノズル１１および第二洗浄ノズル１２）と、ホース２０（第一ホース２１および第二ホース２２）と、バルブ装置３０（第一接続部３１１および第二接続部３１２）と、を備える。図１に示すように、人体局部洗浄装置１は、便座９０の後方に設けられる収容部９１内に収容される。

第一洗浄ノズル１１および第二洗浄ノズル１２は、人体の局部に向かって水を噴射する細長い軸状の部材である。第一洗浄ノズル１１はおしり洗浄用のノズルであり、第二洗浄ノズル１２はビデ洗浄用のノズルである。各洗浄ノズル１０は、その軸方向（長手方向）に沿って原位置と原位置よりも前方の洗浄位置との間をスライド自在に設けられている。局部を洗浄する際には、ノズル駆動モータ５０の動力によって洗浄ノズル１０を洗浄位置まで前進させ（先端を収容部９１外に位置させ）、その上部に設けられた噴射口から水を噴射させる。各洗浄ノズル１０を駆動させるための構造および水を噴射させる構造については、公知の構造が適用できるから詳細な説明を省略する。本実施形態では、第一洗浄ノズル１１と第二洗浄ノズル１２は、幅方向に並ぶように設けられている。各洗浄ノズル１０はノズルガイド５１に誘導されつつ、その長手方向に進退動作する。進退動作させるための動力は、ノズル駆動モータ５０からフレキシブルラック（図示せず）を介して各洗浄ノズル１０に伝達される。フレキシブルラックは、その後端側（洗浄ノズル１０に接続された側の反対側）の部分が下方にＵターンするようにしてベース部材６０に支持されている。

第一洗浄ノズル１１には、第一ホース２１の一端が接続されている。本実施形態にかかる人体局部洗浄装置１は、二つの第一ホース２１（以下、外側第一ホース２１ａ、内側第一ホース２１ｂと称することもある）を備える。つまり、第一洗浄ノズル１１には、二つの第一ホース２１を通じて局部洗浄用の水が供給される。図示しないが、第一洗浄ノズル１１は、一方の第一ホース２１を通じて送られた水が噴出される噴出口と、他方の第一ホース２１を通じて送られた水が噴出される噴出口が設けられている。これにより、第一洗浄ノズル１１による洗浄がバリエーションに富んだものとなる（このような複数の噴出口が設けられた洗浄ノズルとしては、例えば特開２０１１−１４９２１６号等参照）。

本実施形態では、第一洗浄ノズル１１の後端に第一ホース２１の一端が接続されている。第一ホース２１は、第一洗浄ノズル１１の後端から後方に向かって延び、幅方向外側にＵターンするようにして前方に向かって延びる。外側第一ホース２１ａよりも内側第一ホース２１ｂの方が内側の経路を辿り、かつ両第一ホース２１が並ぶように配置されている。第一ホース２１の他端は、バルブ装置３０の第一接続部３１１に接続されている。バルブ装置３０には、外側第一ホース２１ａの他端が接続される外側第一接続部３１１ａ、内側第一ホース２１ｂの他端が接続される内側第一接続部３１１ｂが設けられている。

第二洗浄ノズル１２には、第二ホース２２の一端が接続されている。本実施形態では、第二洗浄ノズル１２の後端に第二ホース２２の一端が接続されている。第二ホース２２は、第二洗浄ノズル１２の後端から後方に向かって延び、幅方向外側にＵターンするようにして前方に向かって延びる。第二ホース２２の他端は、バルブ装置３０の第二接続部３１２に接続されている。

図６〜図８にその詳細を示すバルブ装置３０は、ホース２０を通じて各洗浄ノズル１０に送られる水を制御する装置である。洗浄ノズル１０への水の送給の可否（ＯＮ／ＯＦＦ）のみを制御することができるバルブであってもよいし、流量まで制御可能なバルブであってもよい。本実施形態におけるバルブ装置３０は、本体３１およびこの本体３１内で回転するロータ３２を有するロータリーバルブである。

本体３１は、内側に円柱形状の空間が形成された筒状の部分であり、各種ホース２０が接続される接続部（ポート）が形成されている。具体的には、本体３１には、上述した第一接続部３１１（外側第一接続部３１１ａ、内側第一接続部３１１ｂ）および第二接続部３１２の他に、水源から送られる水を取り入れるための入水用接続部３１３、洗浄ノズル１０を洗浄するための水を送るノズル洗浄用接続部３１４が形成されている。各接続部の内側に形成された流路は、上記円柱形状の空間と繋がっている。本体３１の周方向における、外側第一接続部３１１ａ、内側第一接続部３１１ｂおよび第二接続部３１２の基端の位置は同じである。

ロータ３２は、本体３１内の円柱形状の空間に回転自在に設けられた筒状の部分である。ロータ３２の外周面は、本体３１の内周面に密着している。バルブ駆動モータ３３によってロータ３２が回転させられると、ロータ３２はその外周面を本体３１の内周面に密着させながら回転する（ロータ３２の外周面と本体３１の内周面が摺接する）。ロータ３２の両端にはＯリング３４が嵌め込まれており、当該Ｏリング３４によって本体３１とロータ３２の間に水が進入することやバルブ外部へ漏水してしまうことが阻止されている。ロータ３２には周方向における位置が異なる貫通孔が形成されている。具体的には、外側第一接続部用孔３２１、内側第一接続部用孔３２２、第二接続部用孔３２３、および洗浄接続部用孔（図示せず）が形成されている。ロータ３２の回転軸方向における位置は、外側第一接続部用孔３２１が外側第一接続部３１１ａと、内側第一接続部用孔３２２が内側第一接続部３１１ｂと、第二接続部用孔３２３が第二接続部３１２と、洗浄接続部用孔がノズル洗浄用接続部３１４と一致する。ロータ３２の先端側（バルブ駆動モータ３３に接続された側とは反対側）は開口しており、水源から入水用ホース２４を通じて送られた水は、入水用接続部３１３から当該開口を通じてロータ３２の内側に入り込む。

バルブ駆動モータ３３によってロータ３２が回転することにより、外側第一接続部用孔３２１が外側第一接続部３１１ａの回転方向位置が一致すると、ロータ３２の内側に入り込んだ水は外側第一接続部用孔３２１と外側第一接続部３１１ａを通じて外側第一ホース２１ａに流れ込む。内側第一接続部用孔３２２と内側第一接続部３１１ｂの回転方向位置が一致すると、ロータ３２の内側に入り込んだ水は内側第一接続部用孔３２２と内側第一接続部３１１ｂを通じて内側第一ホース２１ｂに流れ込む。第二接続部用孔３２３と第二接続部３１２の回転方向位置が一致すると、ロータ３２の内側に入り込んだ水は第二接続部用孔３２３と第二接続部３１２を通じて第二ホース２２に流れ込む。洗浄接続部用孔とノズル洗浄用接続部３１４の回転方向位置が一致すると、ロータ３２の内側に入り込んだ水は洗浄接続部用孔とノズル洗浄用接続部３１４を通じて洗浄ノズル１０を洗浄するための水を送る洗浄用ホース２３に流れ込む。ロータ３２に形成された各貫通孔の回転方向位置がいずれの接続部の回転方向位置とも一致しない場合には、水の送給が阻止される。このように、バルブ装置３０のバルブ駆動モータ３３の回転量（回転方向位置）を制御することで、各洗浄ノズル１０や洗浄ノズル１０を洗浄するための装置のいずれかに水を送給したり、水の送給を停止したりすることができる。

このバルブ装置３０における第一接続部３１１（外側第一接続部３１１ａ、内側第一接続部３１１ｂ）および第二接続部３１２は、次のように配置されている。上述したように、第一洗浄ノズル１１と第二洗浄ノズル１２は幅方向に並ぶ。この洗浄ノズル１０が並ぶ幅方向で見て、第一接続部３１１は第一洗浄ノズル１１側に、第二接続部３１２は第二洗浄ノズル１２側に配置されている（図５等参照）。つまり、第一接続部３１１（外側第一接続部３１１ａ、内側第一接続部３１１ｂ）は第二洗浄ノズル１２よりも第一洗浄ノズル１１に近く、第二接続部３１２は第一洗浄ノズル１１よりも第二洗浄ノズル１２に近くなるように配置されている。

より具体的には、第一接続部３１１および第二接続部３１２は、洗浄ノズル１０組の幅方向外側に配置されている。第一接続部３１１（外側第一接続部３１１ａ、内側第一接続部３１１ｂの両方）は、第一洗浄ノズル１１の幅方向外側であって、第二洗浄ノズル１２が位置する側とは反対側に配置されている。第二接続部３１２は、第二洗浄ノズル１２の幅方向外側であって、第一洗浄ノズル１１が位置する側とは反対側に配置されている。したがって、装置全体を上下方向から見て、各ホース２０は、ノズルの後端に接続された一端から幅方向外側に膨らむようにしてＵターンし、前方に向かって延びて他端が対応する接続部に接続された配策構造となる（図５等参照）。

このように本実施形態では、第一接続部３１１および第二接続部３１２が対応する洗浄ノズル１０側に配置されているから、ホース２０の配策構造が簡易なものとなる。また、一方の洗浄ノズル１０に接続されるホース２０を大きく引き回す等して、当該ホース２０が長くなってしまうことが抑制される。また、ホース２０が長くなることによる圧力損失の増大が抑制される。

本実施形態では、ホース２０の幅方向外側への所定量以上の膨らみを抑えるため、ホース２０の幅方向外側に位置する規制部４１が設けられている（図３、図５等参照）。規制部４１は、装置を支持するベース部材６０に固定された規制部材４０の一部である。規制部４１は、各洗浄ノズル１０が原位置に位置するときにおいて、第一ホース２１（外側第一ホース２１ａ）と第二ホース２２の幅方向外側に最も膨らんだ部分よりも前側に設けられていればよい。洗浄ノズル１０が進退動する際、進退動する洗浄ノズル１０に引っ張られることでホース２０がその形態を変化させようとするが、このような規制部４１を設けることにより、所定量以上幅方向外側へ膨らんでしまうことが防止される。

なお、規制部４１は、幅方向外側以外の方向へのホース２０の膨らみを防止するものであってもよい。装置構成上、ホース２０の膨らみが許容されない方向（例えば、他の部材との干渉を防止しなければならない方向）へのホース２０の膨らみを抑えるように、ホース２０の外側に規制部４１を設ければよい。

また、上下方向で見て、各接続部は各洗浄ノズル１０の下側に配置されている。より具体的には、各接続部は各洗浄ノズル１０の前後方向における略中央より前側かつ下側に配置されている（図４参照）。したがって、装置全体を幅方向外側から見て、ホース２０は、その一端から後方に向かって延び、そこからＵターンするようにして前方に向かって延びて接続部に接続される態様となる。つまり、上述した特許文献１に記載されるような装置（ホースが二箇所で屈曲している）と異なり、各ホース２０の屈曲する部分は一箇所のみとなる。そのため、その分ホース２０の長さを短くすることができる。なお、「屈曲する部分」とは、前後方向において、ホース２０の延びる方向が変化する部分をいう。

また、本実施形態では、各ホース２０の全体が、各洗浄ノズル１０の上端縁よりも下側に位置する（図４参照）。つまり、各ホース２０は、各洗浄ノズル１０の後端に接続されているが、その接続部分の位置よりも上側に位置する部分が存在しない。ホース２０の一部が洗浄ノズル１０の上端縁よりも上側に位置していれば、装置を収容する収容部９１にその逃がしスペースを設けなければならないところ、本実施形態にかかる人体局部洗浄装置１によれば、当該収容部９１の上側の壁面９１１を洗浄ノズル１０の上端縁に沿った形状とすることができる。

特に、本実施形態では、各ホース２０の少なくとも一部と各洗浄ノズル１０とが同一平面に沿うように位置する。具体的には、各ホース２０の接続部に接続される側の一部を除いた所定範囲の部分が、各洗浄ノズル１０の長手方向に沿う。したがって、ホース２０における洗浄ノズル１０に沿う部分の下側に、各種部材を配置することができ、収容効率が向上する。本実施形態では、ホース２０における洗浄ノズル１０に沿う部分の下側に、洗浄ノズル１０を進退動させるためのノズル駆動モータ５０が配置されている。

また、各接続部は、ロータ３２の回転軸に直交する方向に対して傾斜するように本体３１に形成されている。図３、図５〜図８等に示すように、第一接続部３１１である外側第一接続部３１１ａと内側第一接続部３１１ｂの両方は、その基端から先端にかけて第一洗浄ノズル１１から離れるように（幅方向外側に向かうように）傾斜している。本実施形態では、外側第一接続部３１１ａと内側第一接続部３１１ｂは略平行である。第二接続部３１２は、その基端から先端にかけて第二洗浄ノズル１２から離れるように（幅方向外側に向かうように）傾斜している。つまり、第一接続部３１１と第二接続部３１２は、その基端から先端にかけて互いに離れるように傾斜している。

各接続部をこのような傾斜させた形状とすることによる作用は次の通りである。上述したように、本体３１の内周面とロータ３２の外周面の間に水が進入しないようにシールされる必要がある。本実施形態では、ロータ３２の端部にＯリング３４が設けられている。本体３１の各接続部およびロータ３２の貫通孔によって形成される流路は、Ｏリング３４等のシール部材が設けられた箇所よりも内側に設ける必要がある。単にバルブ装置３０（本体３１やロータ３２）の長さを短くすると、その分、第一接続部３１１（本実施形態では内側第一接続部３１１ｂ）と第二接続部３１２の間の領域（空間）が小さくなってしまう。

本実施形態では、第一接続部３１１と第二接続部３１２は、その基端から先端にかけて互いに離れるように傾斜しているため、その分、各接続部に繋がる貫通孔をロータ３２の回転軸方向における内側に形成することができる。つまり、傾斜させることにより、Ｏリング３４等のシール部材が設けられる場所を確保することができる（図８参照）。そして、第一接続部３１１と第二接続部３１２がその基端から先端にかけて互いに離れるように傾斜しているため、第一接続部３１１（本実施形態では内側第一接続部３１１ｂ）と第二接続部３１２の間の領域（空間）は、接続部の基端側は狭小になるものの、先端側はその狭小化が抑制される。したがって、第一洗浄ノズル１１および第二洗浄ノズル１２の少なくとも一部が、第一接続部３１１と第二接続部３１２の間に入り込んで位置するように構成することができる（図７参照）。つまり、第一接続部３１１と第二接続部３１２は、その先端が第一洗浄ノズル１１および第二洗浄ノズル１２から構成される洗浄ノズル１０組の幅方向外側に位置するように傾斜させられる。

このように、第一接続部３１１と第二接続部３１２がその基端から先端にかけて互いに離れるように傾斜する構造とすることにより、ロータ３２の回転軸方向におけるバルブ装置３０の長さを短くすることができる。また、バルブ装置３０が短くなっても、傾斜した第一接続部３１１と第二接続部３１２の間に、第一洗浄ノズル１１および第二洗浄ノズル１２の少なくとも一部が入り込む構造とすることができるため、装置が大型化してしまうことが抑制される。つまり、バルブ装置３０を小型化することによって、洗浄ノズル１０が第一接続部３１１と第二接続部３１２の間に配置することができなくなってしまうことが防止される。

以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。

例えば、上記実施形態では、第一洗浄ノズル１１に水を送給するための第一接続部３１１として複数の接続部（外側第一接続部３１１ａ、内側第一接続部３１１ｂ）が設けられていることを説明したが、一つであってもよい。同様に、第二洗浄ノズル１２に水を送給するための第二接続部３１２が複数設けられていてもよい。

１ 人体局部洗浄装置
１０ 洗浄ノズル
１１ 第一洗浄ノズル
１２ 第二洗浄ノズル
２０ ホース
２１ 第一ホース
２１ａ 外側第一ホース
２１ｂ 内側第一ホース
２２ 第二ホース
３０ バルブ装置
３１ 本体
３１１ 第一接続部
３１１ａ 外側第一接続部
３１１ｂ 内側第一接続部
３１２ 第二接続部
３２ ロータ
３２１ 外側第一接続部用孔
３２２ 内側第一接続部用孔
３２３ 第二接続部用孔
４１ 規制部
９１ 収容部
９１１ （収容部の）上側の壁面

Claims (7)

1. 第一洗浄ノズルおよび第二洗浄ノズルと、
   一端が前記第一洗浄ノズルに接続されたホースの他端が接続される第一接続部、および一端が前記第二洗浄ノズルに接続されたホースの他端が接続される第二接続部を有する、水源から供給される水を制御するバルブ装置と、
   を備え、
   前記第一接続部が前記第一洗浄ノズル側に配置され、前記第二接続部が前記第二洗浄ノズル側に配置されており、
   前記バルブ装置は、
   前記第一接続部および前記第二接続部が形成された本体と、
   前記本体内で回転するロータと、
   を有し、
   前記第一接続部および前記第二接続部は、その基端から先端にかけて互いに離れるようにして、前記ロータの回転軸に直交する方向に対して傾斜するように前記本体に形成されており、
   前記第一洗浄ノズルおよび前記第二洗浄ノズルのそれぞれは、その少なくとも一部が、前記第一接続部と前記第二接続部の間に位置する、人体局部洗浄装置。
2. 前記各洗浄ノズルの幅方向外側に前記各接続部が配置されている、請求項１に記載の人体局部洗浄装置。
3. 前記各洗浄ノズルの下側に前記各接続部が配置されている、請求項１または請求項２に記載の人体局部洗浄装置。
4. 前記各洗浄ノズルの上端縁より下側に前記ホースの全体が位置する、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の人体局部洗浄装置。
5. 前記ホースの少なくとも一部と前記各洗浄ノズルとが同一平面に沿うように位置する、請求項４に記載の人体局部洗浄装置。
6. 前記各洗浄ノズルの後端に前記ホースの一端が接続されている、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の人体局部洗浄装置。
7. 前記ホースの外側に規制部が設けられている、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の人体局部洗浄装置。

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