JP6356917B2 - インクジェットプリンタ - Google Patents

Description

本願は、インクジェットプリンタに関する。

近年、インクジェットプリンタが普及の一途を辿っている。インクジェットプリンタには、インクヘッドを保守するための各種機構を備えたものがある（例えば、特許文献１を参照）。

特開２００６−２５６０２３号公報

インクジェットプリンタのインクヘッドは、インクが乾燥すると、ノズルが詰まる。そこで、インクジェットプリンタは、ノズルの詰まりを予防するダミージェットを行う場合がある。ダミージェットとは、印字を目的としないインクの吐出である。ダミージェットは、例えば、インクジェットプリンタで連続印刷をする場合に行われる。

ところで、例えば、幅の狭い連続用紙で印刷中にダミージェットを行うと、用紙の無い部分へ吐出されたインクが、用紙を案内する搬送ガイドといった紙送り機構の部品類を汚す。そこで、本願は、ダミージェットによる汚れが生じないインクジェットプリンタを開示する。

インクジェットプリンタであって、インクを下方へ吐出するインクヘッドと、インクヘッドの下側を通る印刷用紙を支持する複数のローラであり、少なくともインクヘッドの真下に間隔を空けて互いに平行に配置される複数のローラと、複数のローラの間に配置され、複数のローラの上側を通る印刷用紙を支持する搬送ガイドと、少なくとも印刷中は搬送ガイドを複数のローラの間から退避させる駆動機構と、を備える。

上記のインクジェットプリンタであれば、ダミージェットによる汚れが生じない。

図１は、実施形態に係るインクジェットプリンタを示した図である。 図２は、搬送ガイドと駆動機構との対応関係を示した図である。 図３は、搬送ガイド及びアームを示した図である。 図４は、搬送ガイドを動かす駆動機構を示した図である。 図５は、キャップの動きを示した図である。 図６は、搬送ガイドが各搬送ローラの間から退避した状態を示した図である。 図７は、ダミージェットの際のインクの吐出状態を示した図である。 図８は、搬送ガイドが無い状態における印刷用紙のローディングの様子を示した図である。 図９は、インクヘッドの位置関係を示した図である。

以下、実施形態について説明する。以下に示す実施形態は、単なる例示であり、本開示の技術的範囲を以下の態様に限定するものではない。

図１は、実施形態に係るインクジェットプリンタを示した図である。本実施形態に係るインクジェットプリンタ１は、インクヘッド２および紙送り機構３を備える。また、インクジェットプリンタ１は、インクヘッド２および紙送り機構３の他に、図示しない電子回路やセンサ、駆動機構、インクタンク等を備える。

インクヘッド２は、インクを吐出するノズル、ノズルから吐出させるインクを加圧する微細なインク室等を備える。インクヘッド２は、インク室で加圧されたインクをノズルから下方へ吐出する。インクヘッド２は、印刷用紙６の送り方向を横切るように配列される多数のノズルを有している。すなわち、インクヘッド２は、印刷中に固定状態で用いられるタイプのインクヘッドであり、印刷中に往復動しない。

紙送り機構３は、インクヘッド２の下側を通る印刷用紙６を支持する３つの搬送ローラ４を備える。各搬送ローラ４は、印刷用紙の送り方向に沿って順に並んでいる。各搬送ローラ４は、インクヘッド２の真下に適当な間隔を空けて互いに平行に配置されている。また、紙送り機構３は、各搬送ローラ４の間に配置され、各搬送ローラ４の上側を通る印刷用紙６を支持する２つの搬送ガイド５を備える。搬送ガイド５は、各搬送ローラ４と平行に延在する細長い板状の部材である。搬送ガイド５は、各搬送ローラ４の間で上向きの板面を形成することにより、インクヘッド２の下側を通る印刷用紙６の先端が各搬送ローラ４の間へ入り込むのを阻む。搬送ガイド５は、印刷用紙６の先端が各搬送ローラ４の間へ入り込むのを阻むことにより、印刷用紙６を適正な進路へ案内する。紙送り機構３は、長尺な連続用紙、所定の大きさに裁断された単票紙、その他各種の印刷用紙６を紙送り可能である。

また、紙送り機構３は、搬送ローラ４の上側を通った印刷用紙６を引っ張るスカッフローラ７と、搬送ローラ４の上側を通る印刷用紙６の位置や進行方向を整えるトラクタ８とを備える。スカッフローラ７は、周面が軟質な一対のローラで印刷用紙６を挟み、図示しないモータによって回転駆動されることにより、搬送ローラ４の上側を通った印刷用紙６を引っ張る。トラクタ８にスプロケットホールが嵌合した状態の印刷用紙６は、スカッフローラ７に引っ張られることで張力が付与され、インクヘッド２の真下で張られた状態になる。

図２は、搬送ガイド５と駆動機構との対応関係を示した図である。図２において、上側の図は駆動機構９を示し、下側の図は搬送ガイド５を示す。駆動機構９は、複数の歯車１０を有している。また、搬送ガイド５は、搬送ガイド５から適当な距離を空けて搬送ガイド５の側方に配置された回転軸１２にアーム１１で連結されている。回転軸１２は、搬送ローラ４と平行な軸を回転中心とする軸である。回転軸１２は、特定の歯車１０の中心部に固定されており、駆動機構９が作動すると所定の可動範囲内の角度で回転する。

なお、本実施形態では、アーム１１で互いに連結されている搬送ガイド５と回転軸１２との間に搬送ローラ４が位置しているため、アーム１１が搬送ローラ４を避ける形状を有している。図３は、搬送ガイド５及びアーム１１を示した図である。アーム１１は、搬送ローラ４に干渉しないようＬ字状に加工されている。また、搬送ガイド５は、断面がＬ字状の細長い部材である。搬送ガイド５は、各搬送ローラ４の間で平らな板面を上向きにした姿勢を採ることにより、各搬送ローラ４の間の隙間を覆うように支持面１３を形成する。よって、各搬送ローラ４の上側を通る印刷用紙６は、支持面１３に支持され、適正な進路へ案内される。

図４は、搬送ガイド５を動かす駆動機構９を示した図である。インクジェットプリンタ１には、非印刷時にインクヘッド２のインクの乾燥を防ぐキャップ１４が備わっている。キャップ１４は、インクヘッド２の下側に出し入れ可能な横スライド式のキャップであり、非印刷中にインクヘッド２を覆う。キャップ１４は、駆動機構９のプーリ１５に懸架されたベルト１６によってスライドされる。すなわち、搬送ガイド５とキャップ１４は、駆動機構９を併用している。よって、駆動機構９が作動すると、搬送ガイド５がキャップ１４の開閉動作に連動して動く。搬送ガイド５とキャップ１４は、何れも印刷中はインクヘッド２の下側から退避した状態で用いられる。したがって、インクジェットプリンタ１は、搬送ガイド５とキャップ１４を共通の駆動源である駆動機構９で動かすことにより、部品点数の削減を実現している。

図５は、キャップ１４の動きを示した図である。ベルト１６は、印刷用紙６の送り方向に沿って懸架されている。よって、ベルト１６が懸架されたプーリ１５が回転すると、キャップ１４が印刷用紙６の送り方向に沿って動く。キャップ１４がインクヘッド２の下側に配置されると、インクヘッド２の吐出口がキャップ１４で覆われる。インクヘッド２の吐出口がキャップ１４で覆われると、インクヘッド２におけるインクの乾燥が抑制される。また、キャップ１４がインクヘッド２の下側から退避させられると、インクヘッド２の吐出口が開かれる。インクヘッド２の吐出口が開かれると、インクヘッド２が印刷用紙６へインクを吐出させることが可能になる。

図６は、搬送ガイド５が各搬送ローラ４の間から退避した状態を示した図である。インクジェットプリンタ１は、回転軸１２の角度を駆動機構９で調整し、少なくとも印刷用紙６のローディング中は搬送ガイド５を各搬送ローラ４の間に配置する。また、インクジェットプリンタ１は、回転軸１２の角度を駆動機構９で調整し、少なくとも印刷中は搬送ガイド５を各搬送ローラ４の間から退避させる。印刷中は搬送ガイド５が各搬送ローラ４の間から退避させられるので、印刷中にインクヘッド２から吐出されたインクが搬送ガイド５に付着することはない。

図７は、ダミージェットの際のインクの吐出状態を示した図である。図７において破線で示す矢印が、インクの吐出状態を示す。インクジェットプリンタ１は、インクヘッド２のノズルが詰まるのを予防する目的でダミージェットを行う場合がある。ダミージェットは、例えば、印刷量や印刷時間、周囲温度、インクの特性といった諸条件に基づき、自動又は手動により適当なタイミングで行われる。ダミージェットは、印字を目的としないインクの吐出であるから、印刷用紙６の大きさや印刷用紙６の有無に関わらず、インクヘッド２の全てのノズルからインクが吐出される。よって、例えば、印刷用紙６の横幅が、各インクヘッド２の全ノズルの横幅より小さい場合、図７に示すように、インクヘッド２から吐出されたインクの一部が印刷用紙６の横を通り、印刷用紙６の下方へ落ちる。

しかし、本実施形態のインクジェットプリンタ１は、少なくとも印刷中は搬送ガイド５を各搬送ローラ４の間から退避させるので、インクヘッド２から吐出されたインクが搬送ガイド５に付着しない。また、本実施形態のインクジェットプリンタ１は、各搬送ローラ４がインクヘッド２の真下に適当な間隔を空けて互いに平行に配置されているので、インクヘッド２から吐出されたインクが搬送ローラ４に付着しない。よって、本実施形態のインクジェットプリンタ１であれば、ダミージェットを行っても、印刷用紙６を案内する搬送ガイド５といった紙送り機構３の部品類が汚れない。本実施形態のインクジェットプリンタ１は、紙送り機構３の部品類が汚れないので、印刷用紙６をインクで汚すことも無い。なお、各搬送ローラ４の間を通って下方へ吐出されたインクは、インクジェットプリンタ１の下部に設けられる図示しない受け皿へ落ちる。

また、本実施形態のインクジェットプリンタ１は、少なくとも印刷用紙６のローディング中は搬送ガイド５を各搬送ローラ４の間に配置するので、印刷用紙６の先端が搬送ローラ４の下側へ送り込まれてしまうことがない。図８は、搬送ガイド５が無い状態における印刷用紙６のローディングの様子を示した図である。仮に搬送ガイド５が無い場合、印刷用紙６のローディング中に印刷用紙６の先端が自重で垂れ下がり、印刷用紙６が搬送ローラ４の下側へ送り込まれてしまう場合がある。しかし、本実施形態のインクジェットプリンタ１には搬送ガイド５が備わっているので、印刷用紙６のローディング中に印刷用紙６の先端が自重で垂れ下がり、印刷用紙６が搬送ローラ４の下側へ送り込まれてしまうことが無い。

図９は、インクヘッド２の位置関係を示した図である。本実施形態のインクジェットプリンタ１は、横幅が印刷用紙６の横幅に満たない数ｃｍから十数ｃｍ程度の大きさのインクヘッド２を複数備えている。本実施形態のインクジェットプリンタ１を上側から見ると、インクヘッド２は、例えば、図９に示すように、印刷用紙６の送り方向を横切る方向に２列で交互に配置されている。インクヘッド２が印刷用紙６の送り方向を横切る方向に２列で交互に配置されることにより、横幅が印刷用紙６の横幅に満たない大きさのインクヘッド２であっても、インクジェットプリンタ１は、複数のインクヘッド２を使って印刷用紙６の全面に印刷可能である。しかし、本実施形態のインクジェットプリンタ１は、インクヘッド２を複数設けたものに限定されるものではない。例えば、実施形態のインクジェットプリンタ１は、横幅の長いインクヘッド２を１つ備えたものであってもよい。インクジェットプリンタ１がインクヘッド２を１つ備える場合、搬送ローラ４は２つあればよく、搬送ガイド５は１つあればよい。

また、本実施形態では、搬送ガイド５を回転軸１２で回転させていたが、各搬送ローラ４の間に配置された搬送ガイド５は、回転軸１２による回転以外の手段で各搬送ローラ４の間から退避させてもよい。搬送ガイド５は、例えば、スライド機構、巻取り機構、その他各種の機構を用いて退避させることが可能である。

１・・インクジェットプリンタ：２・・インクヘッド：３・・紙送り機構：４・・搬送ローラ：５・・搬送ガイド：６・・印刷用紙：７・・スカッフローラ：８・・トラクタ：９・・駆動機構：１０・・歯車：１１・・アーム：１２・・回転軸：１３・・支持面：１４・・キャップ：１５・・プーリ：１６・・ベルト

Claims (4)

1. インクを下方へ吐出するインクヘッドと、
   前記インクヘッドの下側を通る印刷用紙を支持する複数のローラであり、少なくとも前記インクヘッドの真下に間隔を空けて互いに平行に配置される複数のローラと、
   前記複数のローラの間に配置され、前記複数のローラの上側を通る前記印刷用紙を支持する搬送ガイドと、
   少なくとも印刷中は前記搬送ガイドを前記複数のローラの間から退避させる駆動機構と、を備える
   インクジェットプリンタ。
2. 前記搬送ガイドは、前記複数のローラの間で上向きの板面を形成する板状の部材である、
   請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
3. 前記搬送ガイドを支持するアームを更に備え、
   前記駆動機構は、前記複数のローラと平行な回転軸を中心に前記アームを回転させて前記搬送ガイドを前記複数のローラの間から退避させる、
   請求項１または２に記載のインクジェットプリンタ。
4. 前記駆動機構は、前記インクヘッドを覆うキャップの開閉動作に連動して前記搬送ガイドを前記複数のローラの間から退避させる、
   請求項１から３の何れか一項に記載のインクジェットプリンタ。

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