JP6353692B2 - 縫合糸用パッケージ - Google Patents

Description

本発明は、外科手術などに用いる縫合糸用パッケージに関する。

従来、外科手術などに用いる縫合糸を収容するパッケージとして、先端に針が取り付けられた縫合糸を、パッケージ内に巻回させて保持する構造が知られている。このようなパッケージでは、使用時には、先端の針をパッケージから引き出すことにより、パッケージ内に巻回された縫合糸が引き出される。

縫合糸をパッケージ内に巻回する方法としては、例えば特許文献１に開示されるように、パッケージ内に渦巻き状の通路を形成し、該通路の奥から空気を吸引する、及び／または通路の入り口から空気を送り込むことにより、縫合糸を該通路内に装填して保持する縫合糸用パッケージを用いる方法が挙げられる。しかしながら、該パッケージでは、パッケージ内に収容可能な糸の長さが、渦巻き状の通路の長さまでに限定されるため、長い糸を保持させるにはパッケージを大きくする必要があるという問題があった。また、渦巻き状の通路の中心に近い部分における曲率が大きいため、渦巻きの中心に近い通路部分に保持された縫合糸部分に巻き癖がつきやすいという問題もあった。

そこで、例えば特許文献２には、楕円形状の糸保持溝部内に縫合糸を巻回して保持するパッケージ（包装用支持体）が開示されている。このパッケージでは、糸保持溝部と連通する案内溝部に、圧力空気ノズルから噴出されるエアを導入することにより、糸保持溝部を周回する気流を形成する。そして、縫合糸を案内溝部より導入し、該気流に乗せて周回させることにより、縫合糸を糸保持部内に巻回することができる。

特開平１０−２１６１３７号公報 特開２００４−２１５８７６号公報

しかしながら、特許文献２のパッケージでは、溝部内に気流を形成する場合、エア及び縫合糸の入口である案内溝部から遠くなるにつれ、気流の速度が遅くなるため、縫合糸の先端部分の流動速度よりも後ろに続く部分の方が速くなることによって縫合糸が撓み、糸保持溝部内に引っ掛かって詰まってしまう等の問題があった。同様に、糸送りロールを用いる場合でも、縫合糸が糸送りロールと係合点の先で撓み、糸保持溝部内で詰まる等の問題があった。

本発明は、上記問題点に鑑み、パッケージ内に容易に装填でき、かつパッケージが比較的小型であっても長い縫合糸を収容でき、しかも収容された縫合糸に巻き癖がつき難い縫合糸用パッケージを提供することを課題とする。

本発明に係る縫合糸用パッケージは、環状の巻回管路と、前記巻回管路と連通し、前記巻回管路から空気を吸引により排出させることが可能な吸引孔と、前記巻回管路と連通し、前記巻回管路の長さ方向における特定の一方向に向かって空気を流入させ、縫合糸を前記巻回管路内へと案内することが可能な流入孔とを備え、前記吸引孔から前記巻回管路内の空気を吸引して排出することにより、前記流入孔から前記巻回管路内に空気が流入して前記巻回管路内に気流が形成され、該気流により前記巻回管路内に縫合糸を巻回して収容保持するように構成されている。

斯かる縫合糸用パッケージでは、前記吸引孔より前記巻回管路内の空気を吸引することにより、縫合糸を空気と共に前記流入孔より前記巻回管路内へと案内する。該縫合糸は、前記気流に案内されて前記巻回管路内を移動し、前記巻回管路内を周回することで前記巻回管路内に巻回される。
このように、斯かる縫合糸用パッケージでは、前記巻回管路内からの空気の吸引により、縫合糸を前記巻回管路内に引き込むため、縫合糸の詰まりを抑えつつ、縫合糸を縫合糸用パッケージ内へ容易に装填することができる。

また、斯かる縫合糸用パッケージでは、前記巻回管路内に縫合糸を複数回周回させて巻回できるため、パッケージが比較的小型であっても、長い縫合糸を巻回して収容することができる。

さらに、斯かる本発明の縫合糸用パッケージでは、前記巻回管路内に縫合糸を複数回周回させて巻回した場合においても、巻き数によって曲率は変わらないため、縫合糸用パッケージに収容した縫合糸に巻き癖がつき難くなるという利点も有する。

また、本発明に係る縫合糸用パッケージにおいては、好ましくは、前記吸引孔が、前記巻回管路の前記一方向に直交する方向を長手方向とする長穴形状である。

斯かる縫合糸用パッケージによれば、縫合糸の進行方向における前記吸引孔の幅が狭いため、前記吸引孔から縫合糸が流出し難くなるため、前記巻回管路内に縫合糸をより確実に巻回することができる。

さらに、本発明に係る縫合糸用パッケージにおいては、好ましくは、前記吸引孔が前記巻回管路と連通している部分における前記一方向を該吸引孔の幅方向としたとき、それぞれの前記吸引孔の最小幅が２ｍｍ以下である。

斯かる縫合糸用パッケージによれば、縫合糸の進行方向における前記吸引孔の幅が狭いため、前記吸引孔から縫合糸が流出し難くなるため、前記巻回管路内に縫合糸をより確実に巻回することができる。

また、本発明に係る縫合糸用パッケージにおいては、好ましくは、前記巻回管路を前記一方向に沿って周回するとき、前記流入孔が設けられた位置の直後から、前記流入孔が設けられた位置の直前に至るまで、前記巻回管路を進行していくに従い、前記一方向に直交する前記巻回管路の断面積が小さくなるように構成されている。

斯かる縫合糸用パッケージによれば、前記流入孔より流入した空気の一部が前記吸引孔より吸引され、その先の前記巻回管路内において気流の量が減少したとしても、気流の流速の低下が小さい。したがって、前記巻回管路内に縫合糸をより容易に巻回することができる。

さらに、本発明に係る縫合糸用パッケージにおいては、好ましくは、前記流入孔に空気及び縫合糸を案内する流入路をさらに備え、前記流入路は、前記流入孔を介して前記巻回管路の前記一方向に向かって空気を流入させることが可能な向きに配されている。

斯かる縫合糸用パッケージによれば、前記流入孔を介して前記巻回管路の長さ方向の前記一方向に向かって空気を流入させ、縫合糸を前記巻回管路内へと案内することが容易になる。したがって、前記巻回管路内に縫合糸をより容易に巻回することができる。

また、本発明に係る縫合糸用パッケージにおいては、好ましくは、前記巻回管路の前記一方向に直交し、前記巻回管路の内周壁に沿った方向の一方を上としたとき、前記流入路内において、上下いずれかの方向に縫合糸を案内可能な第１の案内部と、前記巻回管路内において、前記第１の案内部による案内方向と上下逆方向に縫合糸を案内可能な第２の案内部とが形成されている。

斯かる縫合糸用パッケージによれば、前記巻回管路内で縫合糸が絡まり難くなる。したがって、使用時にパッケージ内から縫合糸を引き出しやすくなる。

さらに、本発明に係る縫合糸用パッケージにおいては、好ましくは、前記巻回管路の内周壁に、前記巻回壁の長さ方向に向かって延びた凹状帯が形成されている。

斯かる縫合糸用パッケージによれば、前記巻回管路の内周壁付近において、２つの部材が接合した形態であっても、該２部材の間に縫合糸が入り込み難くなるため、使用時に縫合糸を取り出しやすくなる。

また、本発明に係る縫合糸用パッケージにおいては、好ましくは、前記縫合糸用パッケージが、少なくとも一部が開口した環状の巻回路を備えるパッケージ本体部と、前記巻回路の開口を覆う蓋部とを含み、前記巻回路と前記蓋部とで前記巻回管路が形成されており、前記パッケージ本体部と前記蓋部との接合部分が、非直線状となっている。

斯かる縫合糸用パッケージによれば、前記巻回管路の内周壁付近において、２つの部材が接合した形態であっても、該２部材の間に縫合糸が入り込み難くなるため、使用時に縫合糸を取り出しやすくなる。

さらに、本発明に係る縫合糸用パッケージにおいては、好ましくは、前記縫合糸用パッケージが、複数の突起が設けられたパッケージ本体部及び蓋部を含み、前記巻回管路の内周壁が、前記パッケージ本体部及び前記蓋部の複数の突起同士が嵌合することにより形成されている。

斯かる縫合糸用パッケージによれば、前記巻回管路の内周壁付近において、２つの部材が接合した形態であっても、該２部材の間に縫合糸が入り込み難くなるため、使用時に縫合糸を取り出しやすくなる。

また、本発明に係る縫合糸用パッケージにおいては、好ましくは、前記巻回管路の前記一方向に向かって空気を流入させることが可能な追加の空気流入孔をさらに備えている。

斯かる縫合糸用パッケージによれば、前記巻回管路に空気を効率よく流入させることができる。したがって、前記巻回管路内に縫合糸をより効率的に巻回することができる。

さらに、本発明に係る縫合糸用パッケージにおいては、好ましくは、前記巻回管路がベースシート上に形成されているとき、前記ベースシートには、前記流入路の延長線上において、送風機の送風ノズルを通すためのノズル出口が開口している。

斯かる縫合糸用パッケージによれば、前記ベースシートの裏面より送風機の送風ノズルを前記ノズル出口から出すことができるため、流入路の入口付近に送風ノズルの位置を固定しやすい。したがって、前記吸引孔からの吸引と共に前記流入路に空気を吹き込むときに、前記流入路に空気を吹き込みやすくなる。

また、本発明に係る縫合糸用パッケージにおいては、好ましくは、前記巻回管路がベースシート上に形成されているとき、前記ベースシート上の前記内壁より内側の位置において、縫合糸の端部に取り付けられた針を固定するための針留め材を嵌め込み可能なホルダーが設けられている。前記ホルダーには、嵌め込まれた針留め材が抜けることを防止する抜け止め機構が形成されている。

斯かる縫合糸用パッケージによれば、前記針留め材を前記ホルダーに嵌め込むだけでパッケージに容易に固定できる。また、前記針留め材がパッケージ内側の空間に配置され、前記巻回管路の外側に針留め材を配置するスペースが必要ないため、パッケージを比較的コンパクトにすることができる。

さらに、本発明に係る縫合糸用パッケージにおいては、好ましくは、前記巻回管路がベースシート上に形成されているとき、前記ベースシート上の前記内壁より内側の位置において、縫合糸の端部に取り付けられた針を固定するためのエラストマーからなる針留め材が、前記ベースシートと一体成形されている。

斯かる縫合糸用パッケージによれば、針留め材をパッケージに固定する作業が必要ない。また、前記針留め材がパッケージ内側の空間に配置され、前記巻回管路の外側に針留め材を配置するスペースが必要ないため、パッケージを比較的コンパクトにすることができる。

本発明によれば、パッケージ内に容易に装填でき、かつパッケージが比較的小型であっても長い縫合糸を収容でき、しかも収容された縫合糸に巻き癖がつき難い縫合糸用パッケージを提供し得る。

本発明の一実施形態に係る縫合糸用パッケージにおいて、蓋部を設けていない縫合糸用パッケージの略図的平面図である。 本発明の一実施形態に係る縫合糸用パッケージにおいて、蓋部を設けた縫合糸用パッケージの略図的平面図である。 本発明の一実施形態に係る縫合糸用パッケージに設けられた第１の案内部の略図的側面図である。 本発明の一実施形態に係る縫合糸用パッケージに設けられた第２の案内部の略図的側面図である。 本発明の一実施形態に係る縫合糸用パッケージに設けられたホルダーを表す略図的側面図である。 本発明の一実施形態に係る縫合糸用パッケージにおいて、ノズル出口から送風機の送風ノズルを出した状態を表す略図的側面図である。 本発明の他の実施形態に係る縫合糸用パッケージの内壁の状態を表す略図的断面図である。 本発明のさらに他の実施形態に係る縫合糸用パッケージにおいて、パッケージ本体部と蓋部との接合形態を表す略図的側面図である。 本発明のまた他の実施形態に係る縫合糸用パッケージにおいて、パッケージ本体部と蓋部との接合形態を表す略図的側面図である。 本発明の別の実施形態に係る縫合糸用パッケージに設けられたホルダーの略図的側面図である。 本発明のさらに別の実施形態に係る縫合糸用パッケージにおいて、蓋部を設けていない縫合糸用パッケージの略図的平面図である。 本発明のまた別の実施形態に係る縫合糸用パッケージにおいて、蓋部を設けていない縫合糸用パッケージの略図的平面図である。

以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態について説明する。ただし、下記の実施形態は、単なる例示である。本発明は、下記の実施形態に何ら限定されない。

また、実施形態などにおいて参照する各図面において、実質的に同一の機能を有する部材は同一の符号で参照することとする。また、実施形態において参照する図面は、模式的に記載されたものであり、図画に描写された物体の寸法の比率等は、現実の物体の寸法の比率等と異なる場合がある。具体的な物体の寸法比率等は、以下の説明を参酌して判断されるべきである。

図１及び図２に示すように、縫合糸用パッケージ１は、環状の巻回管路２１と、巻回管路２１と連通し、巻回管路２１から空気を吸引により排出させることが可能な吸引孔３３と、巻回管路２１と連通し、巻回管路２１の巻回方向Ｒに向かって空気を流入させ、縫合糸を巻回管路２１内へと案内することが可能な流入孔３１とを備え、吸引孔３３から巻回管路２１内の空気を吸引して排出することにより、流入孔３１から巻回管路２１内に空気が流入して巻回管路２１内に気流が形成され、該気流により前記巻回管路２１内に縫合糸を巻回して収容保持するように構成されている。

具体的には、縫合糸用パッケージ１は、パッケージ本体部１０と、パッケージ本体部１０を部分的に覆う蓋部４０とを備える。パッケージ本体部１０及び蓋部４０の材料は特に限定されず、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリスチレン、ポリエチレンテレフタレートなど、縫合糸用パッケージの材料として通常使用される種々の高分子材料などを用いることができる。

パッケージ本体部１０及び蓋部４０は、射出成形、真空成形、溶着、機械加工、機械的組立またはそれらの組み合わせなど、通常使用される様々な製造方法により製造できる。特に、パッケージ本体部１０は、射出成形により製造される成形体であることが好ましい。蓋部４０は、押出成形などにより製造されたシート状成形体でもよく、該シート状成形体はラミネート加工されていてもよい。また、蓋部４０は湿式法などにより製造された紙、合成紙または不織布などでもよい。パッケージ本体部１０と蓋部４０とは別々に成形されていてもよく、一体として成形されていてもよい。

図１は、パッケージ本体部１０を表す模式的平面図である。図１に示すように、パッケージ本体部１０は、ベースシート１１を有する。ベースシート１１の一方の面上（以下、上面という）には、ベースシート１１の外縁部を囲うように起立している外壁１２と、外壁１２の内側を周回するように起立している内壁１３とが設けられている。

本実施形態では、内壁１３は、渦巻きの巻き数が１より大きい渦巻き形状を有する。詳細には、内壁１３は、開環状の巻回壁１３ａと、巻回壁１３ａの一方の端部から該開環の内側へと伸びる流入路形成部１３ｂとにより構成される。巻回壁１３ａは、パッケージ１内に縫合糸が収容された際に、該縫合糸が巻回される部分である。そして、外壁１２と巻回壁１３ａとの間に、通路２１（蓋４０が設けられた際に巻回管路２１となる通路。以下、蓋４０を設ける前の該通路についても、巻回管路２１と呼ぶ）が形成される。

巻回壁１３ａの両端部間（すなわち、巻回壁１３ａの開環部分）には、巻回管路２１と連通する流入孔３１が開口している。また、外方を向く流入路形成部１３ｂの面と、該面と対向する内壁１３の面との間には、流入孔３１を介して巻回管路２１と連通する流入路２２が形成されている。流入路２２の上流側には、流入口３２が開口している。

すなわち、流入路２２は、巻回管路２１の隣り合う部分と略平行に形成されている。そのため、流入路２２が巻回管路２１と連通する流入孔３１において、流入路２２と巻回管路２１とのなす角度が小さい。したがって、流入路２２の進行方向とほぼ同じ方向に空気を巻回管路２１へと流入させることができる。このように、流入路２２は、流入孔３１を介して巻回管路２１の長さ方向の特定の一方向（巻回方向Ｒ）に向かって空気を流入させることが可能な向きに配されている。

流入路２２と巻回管路２１とがなす角度は、可能な限り小さいことが好ましく、例えば、６０°以下が好ましく、４５°以下がより好ましく、３０°以下がさらに好ましい。該角度を前記の範囲とすることで、流入路２２からより効率的に巻回管路２１の巻回方向Ｒに向かって空気を流入させることができる。なお、本明細書において、流入路２２と巻回管路２１とのなす角度とは、流入路２２が巻回管路２１に突入する方向Ｒ１と流入孔３１とのなす角をいうが、これは、流入路２２の中央を通る線と、流入孔３１の中央を通る線とのなす角により決定するものとする。

なお、本発明では、流入孔３１及び流入路２２は、巻回管路２１の巻回方向Ｒに向かって空気を流入させ、縫合糸を巻回管路２１内へと案内できる限り、特に限定されず、上述の形態でなくともよい。流入路２２は、流入路形成部と内壁１３の面との間に形成されていなくともよく、ベースシート１１の上面に起立する一対の流入路形成壁との間に流入路２２が形成されていてもよい。

また、流入孔３１及び流入路２２の形成される場所は、特に限定されず、例えば、流入孔３１及び流入路２２は、外壁１２に形成されていてもよく、ベースシート１１上おいて巻回管路２１が設けられた部分や、蓋部４０の後述する巻回管路２１を覆う部分に形成されていてもよい。もっとも、流入孔３１及び流入路２２が内壁１３の巻回壁１３ａと接続するように形成されている場合には、後述するように縫合糸の一端を内壁１３より内側の位置に固定できるため、好ましい。

本実施形態では、内壁１３の巻回壁１３ａの形状は、略長円形状である。このように、巻回壁１３ａの巻回管路２１側の壁面（すなわち、巻回管路２１の内周壁）は、角を有しない非多角形状が好ましい。その場合には、巻回壁１３ａに縫合糸が巻回された際に、内周面に当接した状態で保持されても、巻き癖がつかないという利点がある。このような形状としては、例えば、略長円形状、略楕円形状または略円形状などが挙げられる。もっとも、本発明においては、該壁面の形状は特に限定されない。

また、巻回壁１３ａに縫合糸が巻回された際、該縫合糸に巻き癖がつかないように、巻回壁１３ａの巻回管路２１側の壁面は、曲率が小さいことが望ましい。該壁面の曲率は、巻回される縫合糸の材質等により適宜決定されるが、例えば、該壁面の最小曲率が、１．２ｍｍ^-1以下が好ましく、０．８ｍｍ^-1以下がより好ましい。

内壁１３の巻回壁１３ａの曲面部分には、巻回管路２１と連通する流入孔３３が、径方向にちょうど正反対の位置に２つずつ（計４つ）開口している。このように、本発明の縫合糸用パッケージには、複数の吸引孔が開口していることが好ましく、３つ以上がより好ましい。その場合には、巻回管路２１より効率的に空気を吸引できる。もっとも、吸引孔３３は必ずしも複数である必要はなく、１つだけでもよい。

また、複数の吸引孔３３が開口している場合には、巻回壁１３ａの径方向にそれぞれ正反対となる位置に吸引孔３３が開口していることが好ましい。

本実施形態では、巻回壁１３ａが複数個所において切り欠かれており、吸引孔３３は切り欠かれた巻回壁１３ａの隙間にそれぞれ形成されている。このように、巻回管路２１内を周回する縫合糸が空気と共に吸引孔３３から吸引されないように、周回方向における孔の大きさが小さいことが好ましい。より好ましくは、吸引孔３３の形状は、巻回方向Ｒと略直交する長穴形状の孔が好ましい。その場合、長穴形状の流出孔３３における最小幅は、２ｍｍ以下が好ましく、１ｍｍ以下がより好ましく、０．４ｍｍ以下がさらに好ましい。

また、本実施形態では、吸引孔３３は、内壁１３を斜め方向に切断されるように形成されており、その切断方向Ｒ２と巻回方向Ｒとが巻回管路２１内にてなす角度は、鋭角となっている。該角度は鋭角が好ましく、６０°以下がより好ましく、４５°以下がさらに好ましい。このように、吸引孔３３は、周回方向Ｒに周回する縫合糸が吸引孔３３から吸引されないために、斜め方向に形成されていることが好ましい。

もっとも、吸引孔３３の形状及び形態は、巻回管路２１より空気を吸引して、巻回管路２１内に縫合糸を巻回できる限りにおいて、特に限定されない。吸引孔３３は、単に巻回壁１３ａの壁面を貫通する孔であってもよい。

なお、本発明において、吸引孔３３の位置は、巻回管路２１より空気を吸引して、巻回管路２１内に縫合糸を巻回できる限りにおいて、特に限定されず、長円状の巻回壁１３ａの壁面における平面部分に開口していてもよい。もっとも、縫合糸をより容易に巻回するには、吸引孔３３の位置は、巻回管路２１内において、流入孔３１が形成されている位置から、巻回方向Ｒに所定の道程を進行した位置の壁面に設けられていることが好ましい。具体的には、縫合糸用パッケージ１に吸引孔３３が１つだけ設けられているとき、流入孔３１が形成されている位置の中心を起点として巻回管路２１内を巻回方向Ｒに進行する場合において、巻回管路２１の全道程に対して１０〜７０％（１０％を進行した位置から７０％を進行した位置までの範囲内）の道程に係るいずれかの位置が好ましく、２０〜６０％がより好ましく、３０〜５０％がさらに好ましい。縫合糸用パッケージ１に複数の吸引孔３３が設けられているときは、各吸引孔３３の位置までの道程の平均が、上記範囲となっていることが好ましい。

また、吸引孔３３は、外壁１２に開口していてもよく、巻回管路２１の周囲のベースシート１１や蓋部４０に開口していてもよい。もっとも、吸引孔３３が内壁１３の巻回壁１３ａの曲面部分に開口している場合には、縫合糸が巻回管路２１の曲部を通過する際に、縫合糸を内壁側に吸い寄せる作用により、該縫合糸が該曲面部分に沿って移動することを促進するため、好ましい。

本実施形態では、パッケージ本体部１０は、ベースシート１１上において巻回壁１３ａより内側に、その両端において巻回壁１３ａと接続し、巻回壁１３ａと共に空気排出空間を形成するように起立する吸引路形成壁１４をさらに備える。吸引孔３３は、該空間と連通している。

さらに、本実施形態では、巻回壁１３ａと吸引路形成壁１４とに囲まれた部分において、ベースシート１１に吸引口３４が開口している。そして、該吸引空間は、吸引孔３３と吸引口３４とを連通させる吸引路２３となる。

図２は、蓋部４０を設けた縫合糸用パッケージ１を表す模式的平面図である。図２に示すように、蓋部４０は、巻回管路２１、流入路２２、吸引路２３を覆うように、パッケージ本体部１０上に設けられる（以下、蓋部４０が設けられている方向を上側とする）。このとき、外壁１２、内壁１３及び吸引路形成壁１４は、上側の端辺において、蓋部４０と接合する。これにより、蓋部４０に覆われた巻回管路２１は、空気が循環可能な環状の管体流路（管路）となる。蓋部４０に覆われた流入路２２は、流入口３２から空気が流入し、流入孔３１を介して巻回管路２１へと空気を流入させることが可能な管体流入路となる。蓋部４０に覆われた吸引路２３は、巻回管路２１から複数の吸引孔３３を通じて空気が吸引され、ベースシート１１に開口している吸引口３４を介してベースシート１１の下側に空気を吸引することが可能な吸引路となる。

本実施形態では、巻回管路２１内を巻回方向Ｒに進行していくに従い、巻回管路２１の断面積が小さくなっている。具体的には、巻回管路２１内を巻回方向Ｒに沿って周回するとき、流入孔３１が設けられた位置の直後から、流入孔３１が設けられた位置の直前に至るまで、巻回管路２１内を進行していくに従い、巻回方向Ｒに直交する巻回管路２１の断面積が小さくなるように構成されている。これにより、流入孔３１から流入した空気が巻回管路２１内を進行していくにつれ、該空気の流速が低下することを抑制することができる。

外壁１２、内壁１３または吸引路形成壁１４と蓋部４０との接合方法は特に限定されない。例えば、蓋部４０の当該接合部分が外壁１２、内壁１３または吸引路形成壁１４と嵌合可能な形状を有している場合には、嵌合により接合してもよい。また、蓋部４０を外壁１２、内壁１３または吸引路形成壁１４に溶着、接着、貼付等してもよい。

また、パッケージ本体部１０に蓋部４０を確実に固定するために、ベースシート１１の上面に１つ以上の蓋固定部１８を設けてもよい。蓋固定部１８は、例えば、蓋部４０に設けられた嵌合突起と嵌合することにより、蓋部４０を固定してもよい。

図３及び図４は、縫合糸用パッケージ１に設けられた第１及び第２の案内部１５及び４５の略図的側面図である。本実施形態では、流入路２２及び巻回管路２１の上下に第１及び第２の案内部１５及び４５を備えている。具体的には、第１の案内部１５は、流入路２２を区画形成しているベースシート１１の上面に設けられる。第２の案内部４５は、巻回管路２１を区画形成している蓋部４０の巻回管路２１側の面に設けられる。

第１の案内部１５は、流入路２２内に流入する縫合糸を、上方向（蓋部４０方向）へと案内する構造を有する。具体的には、図３に示されるように、第１の案内部１５は、流入路２２における流入方向Ｒ１に向かって上方向に上るような傾斜面を有している。これにより、流入路２２において第１の案内部１５が形成されている部分では、流入路２２が上方向に向かって傾斜するため、縫合糸を上方向へと案内することができる。

第２の案内部４５は、巻回管路２１内に周回する縫合糸を、下方向（ベースシート１１方向）へと案内する構造を有する。具体的には、図４に示されるように、第２の案内部４５は、巻回管路２１における周回方向Ｒに向かって下方向に下るような斜面を有している。これにより、巻回管路２１において第２の案内部４５が形成されている部分では、巻回管路２１が下方向に向かって傾斜するため、縫合糸を下方向へと案内することができる。

本実施形態では、第１及び第２の案内部１５及び４５は、流入路２２の流入方向Ｒ１及び巻回管路２１の巻回方向Ｒにおいて、流入孔３１のちょうど手前付近に設けられている。すなわち、第１の案内部１５は、縫合糸を流入孔３１より巻回管路２１内に案内する直前において、該縫合糸を上方向へと案内する位置に設けられている。第２の案内部４５は、流入孔３１より巻回管路２１内に案内された縫合糸が、巻回管路２１内を一周する直前において、該縫合糸を下方向へと案内する位置に設けられている。

もっとも、流入路２２内における第１の案内部１５の位置は、縫合糸を上方向へと案内し、流入孔３１を介して巻回管路２１内に縫合糸を上方向から流入させることができる限り、特に限定されない。巻回管路２１内における第２の案内部４５の位置は、第１の案内部１５により上方向から巻回管路２１内に流入してきた縫合糸を下方向に案内できる限り、特に限定されない。また、縫合糸が巻回管路２１内を周回中に自重により下方向へと下がっていく場合には、第２の案内部４５は必須でなく、なくともよい。

なお、第１及び第２の案内部１５及び４５は、流入路２２を区画形成している蓋部４０の流入路２２側の面及び巻回管路２１を区画形成しているベースシート１１の上面に設けられていてもよい。すなわち、第１及び第２の案内部１５及び４５は、互いに逆の向きとなるように設けられていればよい。その場合には、上述の第１及び第２の案内部１５及び４５に関する記述については、上下の記載を逆にして読み替えればよい。

本発明の縫合糸用パッケージ１では、外壁１２と内壁１３との間に形成される巻回管路２１内に縫合糸を保持するため、ベースシート１１上において内壁１３より内側の空間がフリースペースとなる。そのため、該スペースに縫合糸の端部を固定する固定部を形成することができる。

本実施形態では、ベースシート１１上において内壁１３より内側に、一組のホルダー１６が形成されている。ホルダー１６は、縫合糸の端部に取り付けられた針を固定するための針留め材を嵌め込み可能な構造を有している。針留め材をホルダー１６に嵌め込み、該位置に配することにより、巻回管路２１に巻回する縫合糸の端部に取り付けられた針を、内壁１３より内側に固定することができる。

具体的には、図５に示すように、ホルダー１６は、ベースシート１１上に起立し、エラストマーからなる針留め材５０を保持可能な保持空間１６ｃを形成する一対の保持壁１６ａと、保持壁１６ａのそれぞれの上端部に形成され、保持空間１６ｃから針留め材５０が抜けることを防止する抜け止め部１６ｂとを有する。抜け止め部１６ｂは、保持空間１６ｃの外側へ向かってのみ広がるように斜めに切り込まれているため、針留め材５０を外側から保持空間へと嵌め込む際には抵抗が小さく、保持空間から外側へと取り出す際には抵抗が大きくなる。

なお、ベースシート１１上に針留め材を配するにあたり、ホルダー１６は必ずしも必要ない。針留め材５０は、例えば、ベースシート１１上に溶着、接着、貼付等されていてもよい。好ましくは、製造工程の簡略化のため、針留め材５０はベースシート１１と一体に成形されていてもよい。

針留め材５０に用いるエラストマーの材質は、縫合糸の端部に取り付けられた針を固定できる限り特に限定されず、例えば、シリコーンゴム、ポリウレタンゴム、ポリスチレンゴム、ポリオレフィンゴムなど、医療分野において通常用いられる種々のエラストマーを用いることができる。なかでも、衛生面に優れたシリコーンゴム、ポリウレタンゴムなどのエラストマーが好ましく、加硫及び添加剤が不要なポリウレタンゴムなどが特に好ましい。

なお、本発明において、縫合糸の端部に取り付けられた針を固定する手段としては、必ずしもエラストマーからなる針留め材を用いる必要はない。例えば、発泡体からなる針留め材が配されていてもよく、本体部１０に針留め可能な構造が形成されていてもよい。また、粘着テープなどにより、ベースシート１１上に針を貼付して固定してもよい。

また、本実施形態では、ベースシート１１には、針留め材５０が配される近くにおいて、周囲に切れ込みの入った窓部３６が形成されている。窓部３６は、ベースシート１１の下部及び上部に開閉可能な構造を有している。そのため、針留め材５０に固定された針を使用時にピンセット等で掴む際に、窓部が開くことによりベースシート１１の底がピンセット等の邪魔にならず、針をつかみやすくなる。

本実施形態では、窓部３６は略四角形状であり、三辺にベースシート１１を貫通する切れ込みが入っており、残り一辺をヒンジとしてベースシート１１の下部及び上部に開閉可能な構造を有している。もっとも、窓部３６は開閉可能な構造であればよく、形状は略四角形上に限らず、略円形状、略多角形状または略星形形状などでもよい。

本実施形態では、流入口３２付近において、ベースシート１１にノズル出口３５が開口している。具体的には、ベースシート１１において、流入路２２の延長線上にあたる位置に、ベースシート１１の下部から送風ノズルを出すためのノズル出口３５が開口している。これにより、図６に示すように、ベースシート１１の裏面よりノズル出口３５を通して送風機の送風ノズル６０を出すことができる。このようにして、流入路２２の入口付近に送風ノズルの位置を固定し、流入路２２に空気を容易に吹き込むことができる。

次に、本発明の縫合糸用パッケージ１に縫合糸を巻回する方法を説明する。縫合糸用パッケージ１に巻回される縫合糸は特に限定されず、例えば、絹などの天然材料からなる縫合糸であってもよく、ナイロン等のポリアミド、ポリジオキサノン、ポリグリコール酸等のポリエステル、ポリプロピレン等のポリオレフィン、またはポリビニリデンフルオライドなどの合成材料からなる縫合糸であってもよい。該縫合糸は、モノフィラメント縫合糸であってもよく、マルチフィラメント縫合糸であってもよいが、縫合糸の腰が強く、巻回時に吸引孔３３より吸引され難い点において、モノフィラメント縫合糸が好ましい。また、特に限定されないが、該縫合糸の直径が０．０５〜０．５ｍｍの範囲である場合には、吸引孔３３より吸引され難く、巻回管路内にスムーズに巻回され得るため、より好ましい。

まず、環状の巻回管路２１内の空気を、吸引孔３３から吸引して排出する。それによって、流入孔３１より巻回管路２１内に空気を流入させ、巻回方向Ｒに沿った気流を生成することができる。該気流は、好ましくは、巻回管路２１内において、巻回方向Ｒに周回する循環流である。

吸引孔３３から空気を吸引する方法としては、例えば、吸引口３４に減圧吸引機を取り付けて、吸引孔３３を介して巻回管路２１内の空気を吸引する方法が挙げられる。このとき、巻回管路２１内が負圧になるため、流入孔３１より巻回管路２１内に空気が流入する。このようにして流入した空気が、巻回管路２１内に流れる気流となる。
好ましくは、上記のようにして流入した空気の一部が、吸引孔３３から排出されずに巻回管路２１内に残り、巻回方向Ｒに沿って周回する。このようにして、巻回管路２１内に循環流が形成される。

このとき、巻回管路２１内における気流（好ましくは、循環流）の形成を助けるため、吸引孔３３からの吸引と共に、流入口３２に空気を吹き込み、流入孔３１から巻回管路２１内に直接空気を流入させてもよい。流入口３２に空気を吹き込む方法としては、例えば、ベースシート１１の裏面よりノズル出口３５を通して送風機の送風ノズルを出すことにより送風ノズルの位置を固定し、流入口３２に向かって送風する方法が挙げられる。

続いて、または上述の空気の流れの生成と同時に、縫合糸の一端を流入口３２に接近させる。これにより、該縫合糸は、流入口３２より流入する空気の流れに引き込まれて、流入孔３１を通って巻回管路２１内に案内される。続いて、該縫合糸は、巻回管路２１内の空気の気流（好ましくは、循環流）の流れに乗って、巻回管路２１内を巻回方向Ｒに沿って移動する。そして、該縫合糸は、気流（好ましくは、循環流）及び縫合糸自身の慣性力により、巻回管路２１内を周回する。このようにして、縫合糸が巻回管路２１内（特に、巻回壁１３ａ）に巻回されてゆく。

なお、本実施形態では、巻回管路２１内を巻回方向Ｒに進行していくに従い、巻回管路２１の断面積が小さくなっているため、上記のようにして流入した空気の一部が吸引孔３３より吸引され、その先の巻回管路２１内において気流の量が減少したとしても、気流の流速の低下が小さい。そのため、巻回管路２１内に案内された縫合糸の速度も低下し難くなるため、縫合糸を巻回管路２１内により容易に巻回することができる。

本実施形態では、流入路２２及び巻回管路２１の上下に第１及び第２の案内部１５及び４５を備えている。これにより、流入路２２へと引き込まれた縫合糸は、第１の案内部１５により流入路２２の上方向（蓋部４０方向）に案内される。該縫合糸は、そのまま巻回管路２１の上側に流入し、巻回管路２１の上側を周回する。そして、巻回南路２１内に設けられた第２の案内部４５により下方向（ベースシート１１方向）に案内され、続いて巻回管路２１の下側を周回し続ける。すなわち、巻回管路２１に引き込まれた縫合糸は、第２の案内部４５が設けられた場所までは巻回管路２１の上側を通過し、第２の案内部４５に案内されて以降は巻回管路２１の下側を周回することとなる。

そして、縫合糸の先端付近が巻回管路２１の内周壁に巻回された状態で巻回管路２１の一番下を周回しているとき、該縫合糸に続く部分は、先に下側を周回していた縫合糸の上に積み重なるように巻回される。そのため、巻回管路２１内で縫合糸が絡まり難くなる。したがって、使用時に縫合糸用パッケージ１より縫合糸をスムーズに引き出すことができる。

なお、案内部１５及び４５の上下関係が逆の場合にも、上下が逆である以外は上記と同様の機構により、縫合糸が巻回される。

その後、縫合糸の他の一端を縫合糸用パッケージ１に固定することにより、保持させる。縫合糸を固定する位置及び手段は特に限定されないが、好ましくは、縫合糸の端部に取り付けられた針を、内壁１３より内側のベースシート１１上に配された針留め材５０に固定する方法が挙げられる。その場合には、縫合糸用パッケージ１の内側に針付き縫合糸を比較的コンパクトに収納することができる。また、使用時には針留め材５０から針をピンセット等で掴んで取り外すことにより、すぐに縫合を開始することができる。

本実施形態の縫合糸用パッケージ１は、上記のように構成されているので、以下の利点を有する。

すなわち、本実施形態の縫合糸用パッケージ１は、環状の巻回管路２１と、巻回管路２１と連通し、巻回管路２１から空気を吸引により排出させることが可能な吸引孔３３と、巻回管路２１と連通し、巻回管路２１の巻回方向Ｒに向かって空気を流入させ、縫合糸を巻回管路２１内へと案内することが可能な流入孔３１とを備え、吸引孔３３から巻回管路２１内の空気を吸引して排出することにより、流入孔３１から巻回管路２１内に空気が流入して巻回管路２１内に気流が形成され、該気流により前記巻回管路２１内に縫合糸を巻回して収容保持するように構成されているため、縫合糸の詰まりを抑えつつ、縫合糸を縫合糸用パッケージ内へ容易に装填することができる。

また、本実施形態の縫合糸用パッケージ１は、巻回管路２１内に縫合糸を繰り返し周回させることにより、パッケージが比較的小型であっても、長い縫合糸を巻回して収容することができるという利点も有する。

さらに、本実施形態の縫合糸用パッケージ１は、巻回管路２１内に縫合糸を繰り返し周回させて巻回した場合においても、巻き数によって曲率は変わらないため、縫合糸用パッケージ１に収容した縫合糸に巻き癖がつきにくくなるという利点も有する。

また、本実施形態の縫合糸用パッケージ１は、吸引孔３３の形状が、巻回方向Ｒと略直交する長穴形状であるため、吸引孔３３から縫合糸が流出し難く、前記巻回管路内に縫合糸をより確実に巻回することができるという利点も有する。

さらに、本実施形態の縫合糸用パッケージ１は、流入孔３１が設けられた位置の直後から、流入孔３１が設けられた位置の直前に至るまで、巻回管路２１内を進行していくに従い、巻回管路２１の断面積が小さくなるように構成されているため、前記巻回管路内に縫合糸をより容易に巻回することができるという利点も有する。

また、本実施形態の縫合糸用パッケージ１は、流入孔３１に空気及び縫合糸を案内する流入路２２を備え、流入路２２は、流入孔３１を介して巻回管路２１の巻回方向Ｒに向かって空気を流入可能な向きに配されているため、巻回管路２１に縫合糸を容易に巻回できるという利点も有する。

さらに、本実施形態の縫合糸用パッケージ１は、流入路２２内において、縫合糸を上方向に案内可能な第１の案内部１５と、巻回管路２１内において、縫合糸を下方向に案内可能な第２の案内部４５とが形成されているため、巻回管路２１内で縫合糸が絡まり難くなるという利点も有する。

また、本実施形態の縫合糸用パッケージ１は、ベースシート１１には、流入路２２の延長線上において、送風機の送風ノズルを通すためのノズル出口３５が開口しているため、流入路２２に空気を吹き込みやすいという利点も有する。

さらに、本実施形態の縫合糸用パッケージ１は、ベースシート１１上の内壁１３より内側の位置において、縫合糸の端部に取り付けられた針を固定するための針留め材を嵌め込み可能なホルダー１６が設けられ、ホルダー１６には、嵌め込まれた針留め材が抜けることを防止する抜け止め機構１６ｂが形成されているため、前記針留め材を前記ホルダーに嵌め込むだけでパッケージに容易に固定できるという利点も有する。また、前記針留め材がパッケージ内側の空間に配置されるため、パッケージをよりコンパクトにすることができるという利点も有する。

なお、本発明の縫合糸用パッケージは、上記構成に限定されず、適宜設計変更可能である。例えば、図７に示されるように、巻回壁１３ａの巻回管路２１側の壁面には、長さ方向に延びる凹状帯１３ｃが形成されていてもよい。この場合には、縫合糸が巻回壁１３ａに巻回される際に、周回経路が最も短くなる凹状帯１３ｃに集中して巻回される。従って、巻回壁１３ａと蓋部４０とが接合している隙間に縫合糸が入り込むことを防止できる。

また、図８に示されるように、巻回壁１３ａと蓋部４０との接合部分を、巻回壁１３ａの長さ方向において非直線状となるようにしてもよい。この場合にも、巻回壁１３ａと蓋部４０とが接続している隙間に縫合糸が入り込むことを防止できる。なお、図６では、該接合部分は波状として表されているが、該接合部分は波状には限定されない。すなわち、該接合部分は非直線状であればよく、例えば、矩形状、鋸歯状または櫛歯状などであってもよい。

さらに、図９に示されるように、巻回壁１３ａが、ベースシート１１上に設けられた嵌合突起１９と、蓋部４０のベースシート１１と対向する面に設けられた嵌合突起４９とが嵌合することにより形成されていてもよい。この場合にも、巻回壁１３ａと蓋部４０とが接続している隙間に縫合糸が入り込むことを防止できる。

なお、巻回壁１３ａと蓋部４０との接合部分に限らず、内壁１３の流入路形成部１３ｂや外壁１２など、本体部１０と蓋部４０とが接合するその他の部分についても、図８または図９のように接合していてもよい。

また、ホルダー１６の代替として、図１０に示されるような構造のホルダー１７が設けられていてもよい。具体的には、ホルダー１７は、ベースシート１１上に起立した鉤型の保持壁１７ａと、保持壁１７ａの端部に形成された抜け止め部１７ｂとを有する。保持壁１７ａとベースシート１１との間には針留め材５０を保持可能な保持空間１７ｃが形成されており、保持空間１７ｃの外側へ向かってのみ広がるように斜めに切り込まれた抜け止め部１７ｂにより、保持空間１７ｃから針留め材５０が抜けることを防止する。

さらに、図１１に示される縫合糸用パッケージ２のように、流入孔３１及び流入路２２が、外壁１２側に設けられていてもよい。この場合にも、流入口３２より空気及び縫合糸を流入させることにより、巻回管路２内に縫合糸を巻回することができる。
また、縫合糸用パッケージ２のように、外壁１２より外側に、一組のホルダー１６等の針留め可能な構造が設けられていてもよい。この場合にも、ベースシート１１の下部及び上部に開閉可能な窓部３６が、該針留め可能な構造の傍に設けられていることが好ましい。

また、図１２に示される縫合糸用パッケージ３では、外壁１２において、巻回管路２１に連通する追加の空気流入孔３８が形成されている。また、追加の空気流入孔３８を介して巻回管路２１の巻回方向Ｒに向かって空気を流入可能な追加の空気流入路２８が形成されている。このように、追加の空気流入孔３８を設けることにより、巻回管路２１内に空気を巻回方向Ｒに向かって効率よく流入させることができる。例えば、追加の空気流入路２８に空気を吹き込んで巻回管路２１内に空気を送りつつ、吸引口３４より巻回管路２１から空気を吸引してもよい。

追加の流入路２８と巻回管路２１とがなす角度は、６０°以下が好ましく、４５°以下がより好ましく、３０°以下がさらに好ましい。

なお、縫合糸用パッケージ２においては、追加の空気流入孔３８及び追加の空気流入路２８は、外壁１２に形成されているが、これらの形成される場所は、巻回管路２１の巻回方向Ｒに向かって空気を流入させることが可能である限り、特に限定されない。例えば、追加の空気流入孔３８及び追加の空気流入路２８は、内壁１３の巻回壁１３ａに形成されていてもよく、巻回管路２１の周囲のベースシート１１や蓋部４０に形成されていてもよい。また、複数の追加の空気流入孔３６及び追加の空気流入路２８が形成されていてもよい。

１〜３…縫合糸用パッケージ
１０…パッケージ本体部
１１…ベースシート
１２…外壁
１３…内壁
１３ａ…巻回壁
１３ｂ…流入路形成部
１３ｃ…凹状帯
１４…吸引路形成壁
１５…第１の案内部
１６，１７…ホルダー
１６ａ，１７ａ…保持壁
１６ｂ，１７ｂ…抜け止め部
１６ｃ，１７ｃ…保持空間
１８…蓋固定部
１９…嵌合突起
２１…巻回管路
２２…流入路
２３…吸引路
３１…流入孔
３２…流入口
３３…吸引孔
３４…吸引口
３５…ノズル出口
３６…窓部
４０…蓋部
４５…第２の案内部
４９…嵌合突起
５０…針留め材
６０…送風ノズル
Ｒ…巻回方向

Claims (12)

1. 環状の巻回管路と、
   前記巻回管路と連通し、前記巻回管路から空気を吸引により排出させることが可能な吸引孔と、
   前記巻回管路と連通し、前記巻回管路の長さ方向における特定の一方向に向かって空気を流入させ、縫合糸を前記巻回管路内へと案内することが可能な流入孔とを備え、
   前記吸引孔から前記巻回管路内の空気を吸引して排出することにより、前記流入孔から前記巻回管路内に空気が流入して前記巻回管路内に気流が形成され、該気流により前記巻回管路内に縫合糸を巻回して収容保持するように構成されており、
   前記吸引孔が、前記巻回管路の前記一方向に直交する方向を長手方向とする長穴形状である、縫合糸用パッケージ。
2. 環状の巻回管路と、
   前記巻回管路と連通し、前記巻回管路から空気を吸引により排出させることが可能な吸引孔と、
   前記巻回管路と連通し、前記巻回管路の長さ方向における特定の一方向に向かって空気を流入させ、縫合糸を前記巻回管路内へと案内することが可能な流入孔とを備え、
   前記吸引孔から前記巻回管路内の空気を吸引して排出することにより、前記流入孔から前記巻回管路内に空気が流入して前記巻回管路内に気流が形成され、該気流により前記巻回管路内に縫合糸を巻回して収容保持するように構成されており、
   前記巻回管路を前記一方向に沿って周回するとき、前記流入孔が設けられた位置の直後から、前記流入孔が設けられた位置の直前に至るまで、前記巻回管路を進行していくに従い、前記一方向に直交する前記巻回管路の断面積が小さくなるように構成されている、縫合糸用パッケージ。
3. 前記吸引孔が前記巻回管路と連通している部分における前記一方向を該吸引孔の幅方向としたとき、前記吸引孔の最小幅が２ｍｍ以下である、請求項１または２に記載の縫合糸用パッケージ。
4. 前記流入孔に空気及び縫合糸を案内する流入路をさらに備え、
   前記流入路は、前記流入孔を介して前記巻回管路の前記一方向に向かって空気を流入可能な向きに配されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の縫合糸用パッケージ。
5. 前記巻回管路の前記一方向に直交し、前記巻回管路の内周壁に沿った方向の一方を上としたとき、
   前記流入路内において、上下いずれかの方向に縫合糸を案内可能な第１の案内部と、
   前記巻回管路内において、前記第１の案内部による案内方向と上下逆方向に縫合糸を案内可能な第２の案内部とが形成されている、請求項４に記載の縫合糸用パッケージ。
6. 前記巻回管路の内周壁に、前記巻回壁の長さ方向に向かって延びた凹状帯が形成されている、請求項１〜５のいずれか１項に記載の縫合糸用パッケージ。
7. 前記縫合糸用パッケージが、少なくとも一部が開口した環状の巻回路を備えるパッケージ本体部と、前記巻回路の開口を覆う蓋部とを含み、
   前記巻回路と前記蓋部とで前記巻回管路が形成されており、
   前記パッケージ本体部と前記蓋部との接合部分が、非直線状となっている、請求項１〜６のいずれか１項に記載の縫合糸用パッケージ。
8. 前記縫合糸用パッケージが、複数の突起が設けられたパッケージ本体部及び蓋部を含み、
   前記巻回管路の内周壁が、前記パッケージ本体部及び前記蓋部の複数の突起同士が嵌合することにより形成されている、請求項１〜７のいずれか１項に記載の縫合糸用パッケージ。
9. 前記巻回管路の前記一方向に向かって空気を流入させることが可能な追加の空気流入孔をさらに備える、請求項１〜８のいずれか１項に記載の縫合糸用パッケージ。
10. 前記巻回管路及び前記流入路がベースシート上に形成されており、
    前記ベースシートにおいて、前記流入路の延長線上において、送風機の送風ノズルを通すためのノズル出口が開口している、請求項４または５に記載の縫合糸用パッケージ。
11. 前記巻回管路がベースシート上に形成されており、
    前記ベースシート上の前記巻回管路より内側の位置において、縫合糸の端部に取り付けられた針を固定するための針留め材を嵌め込み可能なホルダーが設けられており、
    前記ホルダーには、嵌め込まれた針留め材が抜けることを防止する抜け止め機構が形成されている、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の縫合糸用パッケージ。
12. 前記巻回管路がベースシート上に形成されており、
    前記ベースシート上の前記巻回管路より内側の位置において、縫合糸の端部に取り付けられた針を固定するためのエラストマーからなる針留め材が、前記ベースシートと一体成形されている、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の縫合糸用パッケージ。

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