JP6347438B2

JP6347438B2 - コネクタ

Info

Publication number: JP6347438B2
Application number: JP2013181168A
Authority: JP
Inventors: 一斉中嶋; 雅三藤田
Original assignee: Nichirin Co Ltd
Current assignee: Nichirin Co Ltd
Priority date: 2013-09-02
Filing date: 2013-09-02
Publication date: 2018-06-27
Anticipated expiration: 2033-09-02
Also published as: JP2015048898A

Description

本発明は、燃料用配管などの配管接続に用いられ、パイプ接続が完全になされているかどうかを外部から確認するためのチェック機能を有するコネクタに関する。

上記したチェック機能を有するコネクタとして、例えば特許文献１に記載のコネクタがある。特許文献１に記載のコネクタは、ハウジング１００と、ストッパ２００と、リテーナ３００とを備えている（特許文献１の図１、２、９〜１２などを参照）。ここで、このコネクタが備えるストッパ２００は、ハウジング１００に管４００が差し込まれる前は、ハウジング１００の開口部に近接した初期位置に保持され、ハウジング１００に管４００が差し込まれると、管４００に押されてハウジング１００の開口部から遠ざかった押込位置に移動する。

特許第４２３４４６７号公報

前記したように、特許文献１に記載のコネクタでは、ハウジング１００に管４００が差し込まれると、そのストッパ２００は、ハウジング１００内の奥に押し込まれる。この構成によると、ストッパ２００が押し込まれたときのスペースをハウジング１００内の奥側に確保する必要があるので、その分、ハウジング１００を長くしなければならない。コネクタは、その長さが短い方が（コンパクトな方が）、その配置スペースが小さくて済むので好ましい。また、コンパクトな方が軽いので好ましい。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、従来よりもコネクタ本体の長さ寸法を短く（コネクタ本体をコンパクト化）することができ、パイプ接続が完全になされているかどうかを外部から確認するためのチェック機能を有するコネクタを提供することである。

本発明は、端部外周に環状凸部が設けられたパイプと接続されるコネクタであって、前記パイプが挿入されるパイプ挿入孔が端に形成されたコネクタ本体と、前記コネクタ本体に対する仮止め位置から前記コネクタ本体に対する差込完了位置まで、前記コネクタ本体に押し込まれるチェッカーと、前記コネクタ本体の内部に配置され、前記コネクタ本体に前記パイプが挿入される前、前記仮止め位置から前記差込完了位置への前記チェッカーの動きを規制するリテーナと、を備えている。前記リテーナは、前記コネクタ本体内に前記パイプ挿入孔から前記パイプが挿入されることで、前記パイプの挿入方向とは反対方向である前記パイプ挿入孔側へスライドするように形成されており、前記パイプ挿入孔側へ前記リテーナがスライドすることで、前記仮止め位置から前記差込完了位置への前記コネクタ本体に対する前記チェッカーの押し込みが可能となる。

本発明によれば、パイプの挿入方向とは反対方向であるパイプ挿入孔側へリテーナがスライドするので、コネクタ本体内のパイプ挿入方向奥側にリテーナの収容スペースを設ける必要がない。そのため、従来よりもコネクタ本体の長さ寸法を短く（コネクタ本体をコンパクト化）することができる。

本発明の一実施形態に係るコネクタの斜視図である。図１に示すコネクタ本体の単品図である。図１に示すチェッカーの単品図である。図１に示すリテーナの単品図である。図１に示すコネクタにパイプを接続するときの各状態を示す側面（断面）図である。図１に示すコネクタにパイプを接続するときの各状態を示す側面（断面）図である。図１に示すコネクタにパイプを接続するときの各状態を示す（チェッカーの図示を省略した）平面図である。

以下、本発明を実施するための形態について図面を参照しつつ説明する。

（コネクタの構成）
図１に示すように、本発明の一実施形態であるコネクタ１００は、コネクタ本体１と、チェッカー２と、リテーナ３とで構成される。このコネクタ１００は、燃料用配管などの配管接続に用いられる配管継手である。

<コネクタ本体>
図１、２を参照しつつコネクタ本体１について説明する。コネクタ本体１は、コネクタ１００の主要部品であって、リテーナ収容部６が端部に形成されたパイプ挿入部４と、パイプ挿入部４から延在するホース接続部５とを備えている。本実施形態のコネクタ本体１は、Ｌ字状とされている。換言すれば、パイプ挿入部４の軸方向と、ホース接続部５の軸方向とが直交するようにされている。なお、パイプ挿入部４の軸方向とホース接続部５の軸方向との関係は、直交に限定されるものではなく、例えば、パイプ挿入部４とホース接続部５とを一軸上に配置してもよい。コネクタ本体１の材質は、例えば樹脂である。

リテーナ収容部６は、中空の直方体形状とされており、その前面には、パイプ５０が挿入されるパイプ挿入孔１ａが設けられ、その上端部は矩形状の開口６ｅとされている。この開口６ｅ部分には、上端部内壁面からパイプ５０の挿入方向へ向かって突出する突起６ａが設けられている。また、リテーナ収容部６の底壁の幅方向中央部には、パイプ挿入部４の軸方向に延びる長孔６ｄがあけられている。なお、前記した突起６もリテーナ収容部６の幅方向中央部に設けられている。

また、リテーナ収容部６の背面であって、円筒状のパイプ挿入部４の上部両側、および上部両側の少し下方には、それぞれ、左右一対の被係止部６ｂ、および左右一対の被係止部６ｃが設けられている。これら被係止部６ｂ，６ｃは、後述するチェッカー２の係止爪９ａ（図３参照）が係止される部分である。

ホース接続部５の内部には流体の経路５ａが設けられており、このホース接続部５に図示を省略するホースが外挿される。

<チェッカー>
図１、３を参照しつつチェッカー２について説明する。チェッカー２は、コネクタ本体１へのパイプ５０の接続が完全になされているかどうかを外部から確認するための役割を有する部品であって、コネクタ本体１に対する仮止め位置からコネクタ本体１に対する差込完了位置までコネクタ本体１に押し込まれる。詳しくは後述するが、仮止め位置および差込完了位置については、図５，６を参照されたい。

チェッカー２は、人の手で押される矩形の押圧部７と、押圧部７の左右両端部から下方に延在するように形成されたコネクタ本体１への係止脚部９と、係止脚部９と同様に押圧部７の左右両端部から下方に延在するように形成されたリテーナ保持片部８とを備えている。また、押圧部７の下面には、後述するリテーナ３の脚部１２の当接部１０が突設されている。チェッカー２の材質は、例えば樹脂である。

係止脚部９の先端は、コネクタ本体１に設けられた被係止部６ｂ，６ｃへの引っ掛かり部となる係止爪９ａとされている。また、リテーナ保持片部８の先端から中央部へかけては、後述するリテーナ３の本体部１１をその両側から挟むような形態で保持するリテーナ保持部８ａとされている。具体的には、対向するリテーナ保持部８ａの対向する面の形状は、後述するリテーナ３の本体部１１の外形に合わせられている。換言すれば、リテーナ保持部８ａの対向する面は、リテーナ３の本体部１１の外面に面接触するような湾曲面とされている。

<リテーナ>
図１、４を参照しつつリテーナ３について説明する。リテーナ３は、コネクタ本体１のリテーナ収容部６の内部に配置され（図１など参照）、コネクタ本体１にパイプ５０が挿入される前、コネクタ本体１に対するチェッカー２の仮止め位置から差込完了位置へのチェッカー２の動きを規制する部品である。

リテーナ３は、パイプ５０が挿入されるＣ字形状の本体部１１と、本体部１１の切欠き部の端から外側へ向かって延在する２本の脚部１２とを備えている。リテーナ３の材質は、例えば樹脂または金属である。

ここで、Ｃ字形状の本体部１１は弾性変形するように形成される。この本体部１１の互いに対向する内側面（内側部分）には、それぞれ、中心方向に少し突出する形態で山形状部１１ａが設けられている。また、本体部１１の内底面（内側部分）の中央部にも、中心方向に少し突出する形態で山形状部１１ｂが設けられている。さらに、本体部１１の外底面の中央部には、外方向に突出する突起１１ｃが設けられている。この突起１１ｃは、図４中のリテーナ３の平面図からわかるように、リテーナ３の平面視において、２本の脚部１２の間隙の真ん中に位置する。また、図４中のリテーナ３の正面図からわかるように、リテーナ３の正面視において、突起１１ｃが突出する方向と、脚部１２が延びる方向とは、１８０度反対方向とされている。また、リテーナ３は、左右対称かつ表裏対称の形状とされている。

２本の脚部１２は相互に平行とされ、その断面形状は、図４中のリテーナ３の平面図からわかるように、リテーナ３の中心に向かうに連れて幅が狭くなる台形形状（三角状）とされている。

（コネクタにパイプを接続するときのコネクタの各部品の動き）
図５〜７などを参照しつつ、コネクタ１００にパイプ５０を接続するときのコネクタ１００の各部品の動きについて説明する。なお、前提として、コネクタ１００に接続されるパイプ５０の端部外周にはスプール部５０ａ（環状凸部）が設けられている。

<パイプ挿入前>
コネクタ本体１にパイプ５０が挿入される前は、図５（ａ）に示したように、チェッカー２は、コネクタ本体１のリテーナ収容部６から上方へ突出した状態で、コネクタ本体１に仮止めされている。チェッカー２の係止脚部９先端の係止爪９ａがコネクタ本体１に設けられた被係止部６ｂに引っ掛かり、図５（ａ）に示した仮止め位置で、チェッカー２はコネクタ本体１に係止されている。

チェッカー２の仮止めについて説明する。コネクタ本体１のリテーナ収容部６にその上方からチェッカー２の左右一対のリテーナ保持片部８を挿入すると、その背後に位置するチェッカー２の左右一対の係止脚部９は、コネクタ本体１に当たって外側に拡がり（弾性変形し）、その後、係止爪９ａがコネクタ本体１に設けられた被係止部６ｂに嵌り込む。これにより、コネクタ本体１からチェッカー２が簡単には抜けないようになる。

このとき、リテーナ３の２本の脚部１２の上端に、チェッカー２の当接部１０の下面が当接するようになっているので、コネクタ本体１に対してチェッカー２をさらに押し込もうとしても、チェッカー２の当接部１０の下面がリテーナ３の２本の脚部１２の上端に当たり、それ以上、コネクタ本体１に対してチェッカー２を押し込むことはできない（図５（ａ）参照）。

ここで、図５（ａ）および図７（ａ）に示したように、コネクタ本体１のリテーナ収容部６内のうちのパイプ挿入部４に近い側に寄せられた状態で、リテーナ３はリテーナ収容部６内に収容されている。リテーナ３がその自重などによりパイプ挿入孔１ａ側にスライドしようとしても、リテーナ収容部６に設けられた突起６ａにリテーナ３の２本の脚部１２が当たるので、リテーナ３は、それ以上、パイプ挿入孔１ａ側にスライドすることはない。

なお、図１に示したリテーナ収容部６内のリテーナ３の位置は、コネクタ本体１に図示を省略するパイプ５０が奥まで挿入された後の状態を示している。

<パイプ挿入>
コネクタ本体１内にパイプ挿入孔１ａからパイプ５０を挿入する。パイプ５０を挿入していくと、パイプ５０のスプール部５０ａが、リテーナ３の本体部１１の山形状部１１ａに当たる。その後さらにパイプ５０を挿入していくと、スプール部５０ａが山形状部１１ａを押し拡げることで、本体部１１が拡げられる。これにより、リテーナ３の２本の脚部１２も拡がり、リテーナ収容部６に設けられた突起６ａによるパイプ挿入孔１ａ側へのリテーナ３のスライド移動規制が解除される（図７（ｂ）参照）。

パイプ５０をさらに挿入していくと（パイプ５０をパイプ挿入部４内の奥まで完全に押し込むと）、パイプ５０のスプール部５０ａがリテーナ３の本体部１１から抜け、リテーナ３の本体部１１の弾性復元力で、リテーナ３は、パイプ５０の挿入方向とは反対方向であるパイプ挿入孔１ａ側へスライドする（図５（ｂ）および図７（ｃ）参照）。これにより、コネクタ本体１に対するチェッカー２の押し込みが可能となる。

その後、チェッカー２の押圧部７を指で押すことで、コネクタ本体１に対してチェッカー２を押し込む。チェッカー２を押し込むと、チェッカー２の左右一対の係止脚部９先端の係止爪９ａがコネクタ本体１に設けられた被係止部６ｃに嵌り込み、これにより、チェッカー２はコネクタ本体１に係止される（図６参照）。このときのコネクタ本体１に対するチェッカー２の位置が、コネクタ本体１に対するチェッカー２の差込完了位置である（コネクタ１００とパイプ５０との接続完了）。

このとき、リテーナ３の本体部１１は、チェッカー２の左右一対のリテーナ保持片部８のリテーナ保持部８ａでその両側から挟み込まれる形態で、チェッカー２により保持される。

なお、図２、５、６において図示を省略しているが、コネクタ本体１のパイプ挿入部４内には、Ｏリングなどのシール部材が入れられている。すなわち、例えば図６において、パイプ５０とパイプ挿入部４の外壁との間には、Ｏリングなどのシール部材がある。このシール部材により燃料などの液体が漏れないようにされている。

（作用・効果）
本発明の一実施形態に係るコネクタ１００の構成およびその各部品の動きを説明したことからわかるように、本発明によると、パイプの挿入方向とは反対方向であるパイプ挿入孔側へリテーナがスライドするので、コネクタ本体内のパイプ挿入方向奥側にリテーナの収容スペースを設ける必要がない。そのため、従来よりもコネクタ本体の長さ寸法を短く（コネクタ本体をコンパクト化）することができる。

ここで、本実施形態におけるリテーナ３は、パイプ５０が挿入されると弾性変形するＣ字形状の本体部１１と、当該本体部１１の切欠き部の端から外側へ向かって延在する脚部１２とを有し、コネクタ本体１にパイプ５０が挿入される前は、リテーナ３の脚部１２にチェッカー２の当接部１０が当接することで、仮止め位置から差込完了位置へのチェッカー２の動きが規制されるようになっている。

この構成によると、コネクタ本体１にパイプ５０が挿入される前は、仮に、コネクタ本体１の方向へチェッカー２が押し込まれる外力がチェッカー２に作用したとしても、チェッカー２の当接部１０がリテーナ３の脚部１２に当たり、それ以上、コネクタ本体１に対してチェッカー２が押し込まれることはない。すなわち、上記構成によると、コネクタ本体１にパイプ５０が挿入される前、チェッカー２をその仮止め位置に確実に保持することができる。その結果、コネクタ本体１とパイプ５０とが接続されていないことを一目で確実に確認することができる。

また、リテーナ３の本体部１１の内側部分は少なくとも一部が山形状とされており（本実施形態では対向する２つの山形状部１１ａが設けられている）、リテーナ収容部６に形成されたパイプ挿入孔１ａからコネクタ本体１内にパイプ５０が挿入されると、前記山形状の部分で、パイプ５０のスプール部５０ａ（環状凸部）によりリテーナ３の本体部１１が押し拡げられ、その後、リテーナ３の本体部１１の弾性復元力で、パイプ挿入孔１ａ側へリテーナ３がスライドするようになっている。

この構成によると、パイプ５０のスプール部５０ａが当たる、リテーナ３の本体部１１の内側部分の少なくとも一部が山形状とされていることで、パイプ挿入孔１ａ側へのリテーナ３のスライド移動をスムーズなものにすることができる。

また、リテーナ３とパイプ５０とが仮止めの状態（チェッカー２が完全に押し込まれていない状態）であっても、パイプ５０がコネクタ本体１から容易に抜けることがないため、接続作業が完了するまでパイプ５０を押し続ける（持ち続ける）必要がない。その結果、パイプ接続の作業性を向上させることができる。なお、この効果は、リテーナ３の本体部１１の内側部分の少なくとも一部が山形状とされていなくても得られる。パイプ５０のスプール部５０ａによりリテーナ３の本体部１１が押し拡げられ、その後（スプール部５０ａが通過した後）、リテーナ３の本体部１１の弾性復元力で、その本体部１１が元の形に戻る（元の径に戻る）ことで得られる。

また、コネクタ本体１には、当該コネクタ本体１にパイプ５０が挿入される前、リテーナ３の脚部１２と当接することで、パイプ挿入孔１ａ側へリテーナ３がスライドすることを規制する突起６ａが設けられており、コネクタ本体１内にパイプ挿入孔１ａからパイプ５０が挿入されると、前記山形状の部分で、パイプ５０のスプール部５０ａ（環状凸部）によりリテーナ３の本体部１１が押し拡げられ、これにより、前記突起６ａによる規制が解除されるようになっている。

この構成によると、コネクタ本体１にパイプ５０が挿入される前は、パイプ挿入孔１ａ側へのリテーナ３のスライド移動が規制されるため、コネクタ本体１にパイプ５０が挿入される前、チェッカー２をその仮止め位置により確実に保持することができる。

また、本実施形態では、リテーナ３が、左右対称かつ表裏対称の形状とされている。この構成によると、コネクタ本体１のリテーナ収容部６にリテーナ３をセットするとき、リテーナ３の表裏の向きが関係なくなる。これにより、コネクタ１００の組立作業者のセットミスを防止することができる。

また、本実施形態では、リテーナ３の本体部１１の外底面に突起１１ｃが設けられ、且つ、コネクタ本体１のリテーナ収容部６の底壁部分に長孔６ｄがあけられている。コネクタ本体１にパイプが挿入されることで、パイプ５０の挿入方向とは反対方向であるパイプ挿入孔１ａ側へリテーナ３がスライドするとき、長孔６ｄ内をスライドする当該突起１１ｃ、およびリテーナ３の２本の脚部１２が、ガイド（スライドガイド、スライド案内部材）となるので、リテーナ３の当該突起１１および２本の脚部１２により、リテーナ３の回転および倒れが抑制されつつ、パイプ挿入孔１ａ側へリテーナ３はスライドしていく。

また、本実施形態では、リテーナ３の本体部１１の内側部分に、計３つの山形状部１１ａ・１１ｂが設けられている。これら３つの山形状部１１ａ・１１ｂは、約１２０°間隔で（約１２０°の位相差で）リテーナ３の本体部１１の内側部分に設けられている。

３つの山形状部１１ａ・１１ｂのうちのリテーナ３の本体部１１の底部内側に設けられた山形状部１１ｂは、パイプ５０のスプール部５０ａがリテーナ３の本体部１１を通過する際、スプール部５０ａとリテーナ３の３つの山形状部１１ａ・１１ｂとが当接して、リテーナ３が上方向にずれることを防止するためのものである。パイプ５０のスプール部５０ａがリテーナ３の本体部１１を通過しても、これら３つの山形状部１１ａ・１１ｂにより、リテーナ３をそのままの位置にとどめることができるため、リテーナ３がずれて（スプール部５０ａと本体部１１とが接触して）リテーナ３の本体部１１が変形したり破損したりするのを防止することができる。

１：コネクタ本体
１ａ：パイプ挿入孔
２：チェッカー
３：リテーナ
６ａ：突起
１１：本体部
１１ａ、１１ｂ：山形状部
１２：脚部
５０ａ：スプール部（環状凸部）
５０：パイプ
１００：コネクタ

Claims

端部外周に環状凸部が設けられたパイプと接続されるコネクタであって、
前記パイプが挿入されるパイプ挿入孔が端に形成されたコネクタ本体と、
前記コネクタ本体に対する仮止め位置から前記コネクタ本体に対する差込完了位置まで、前記コネクタ本体に押し込まれるチェッカーと、
前記コネクタ本体の内部に配置され、前記コネクタ本体に前記パイプが挿入される前、前記仮止め位置から前記差込完了位置への前記チェッカーの動きを規制するリテーナと、
を備え、
前記リテーナは、
前記パイプが挿入されると弾性変形するＣ字形状の本体部と、
前記本体部の切欠き部の端から外側へ向かって延在する脚部と、
を有し、
前記リテーナの本体部の内側部分は少なくとも一部が山形状とされており、
前記コネクタ本体に前記パイプが挿入される前は、前記リテーナの脚部に前記チェッカーが当接することで、前記仮止め位置から前記差込完了位置への前記チェッカーの動きが規制され、
前記コネクタ本体内に前記パイプ挿入孔から前記パイプが挿入されると、前記山形状の部分で、前記環状凸部により前記本体部が押し拡げられ、その後、前記リテーナの本体部の弾性復元力で、前記パイプの挿入方向とは反対方向である前記パイプ挿入孔側へ前記リテーナがスライドし、
前記パイプ挿入孔側へ前記リテーナがスライドすることで、前記仮止め位置から前記差込完了位置への前記コネクタ本体に対する前記チェッカーの押し込みが可能となることを特徴とする、コネクタ。
請求項１に記載のコネクタにおいて、
前記コネクタ本体には、前記コネクタ本体に前記パイプが挿入される前、前記リテーナの脚部と当接することで、前記パイプ挿入孔側へ前記リテーナがスライドすることを規制する突起が設けられており、
前記コネクタ本体内に前記パイプ挿入孔から前記パイプが挿入されると、前記山形状の部分で、前記環状凸部により前記本体部が押し拡げられ、これにより、前記突起による規制が解除されることを特徴とする、コネクタ。
請求項１または２に記載のコネクタにおいて、
前記リテーナが、左右対称かつ表裏対称の形状とされていることを特徴とする、コネクタ。