JP6346729B2 - テープカートリッジおよびテープ送り装置 - Google Patents

Description

本発明は、テープ状部材を繰出し可能に収容したテープカートリッジ、および装着されたテープカートリッジからテープ状部材を繰り出して送るテープ送り装置に関するものである。

従来、マークセンサーと、マークセンサーにより通過が検出される黒マークをテープ長さ方向に複数設けたタグテープを、繰出し可能に収容したカートリッジが装着されるカートリッジホルダーと、カートリッジからタグテープを繰り出してラベル用テープ排出口に送る搬送手段と、を備えたラベル作成装置が知られている。このラベル作成装置では、マークセンサーによる各黒マークの通過検出に基づいて、テープ送り方向におけるタグテープの位置を検出している。さらに、このラベル作成装置では、ラベル用テープ排出口などを介して外部から光センサーに進入する光により、マークセンサーの検出結果が影響を受ける（外光進入時には、外光非進入時に比べ、余白部分通過時に対する黒マーク通過時の出力電圧の差が小さくなる）ことから、通過／非通過を判断する出力電圧のしきい値を補正することで、マークセンサーによる誤検出を防止している（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１１−１７８１４７号公報

しかしながら、従来のラベル作成装置（テープ送り装置）では、外部から光センサーに進入する光量が多い場合には、余白部分通過時に対する黒マーク通過時の出力電圧の差がほとんどなくなってしまうため、しきい値を補正したとしても、黒マークの通過を検出できない（誤作動）おそれがあった。

本発明は、外部から進入した光による光センサーの誤検出を防止したテープカートリッジおよびテープ送り装置を提供することを課題としている。

本発明のテープカートリッジは、光センサーにより通過が検出される検出対象部がテープ長さ方向に複数設けられたテープ状部材と、テープ状部材を、繰出し可能に収容したカートリッジケースと、を備え、カートリッジケースは、光センサーによる通過検出のために各検出対象部を露出させる露出エリアと、外部から露出エリアに進入する光を低減する外光低減部と、を有することを特徴とする。

この構成によれば、カートリッジケースが外光低減部を有することで、光センサーが位置する露出エリアに外部から進入する光を低減することができる。したがって、外部から進入した光による光センサーの誤検出を防止することができる。

この場合、カートリッジケースの外面には、露出エリアを含む凹状空間が形成されており、外光低減部は、凹状空間の周壁で構成されていることが好ましい。

この構成によれば、カートリッジケースの外面に形成した凹状空間に光センサーを位置させることができると共に、この凹状空間の周壁を利用して、露出エリアに外部から進入する光を低減することができる。

この場合、カートリッジケースは、テープ状部材の残量を視認可能とする残量確認部を、さらに有し、外光低減部および残量確認部は、半透明であることが好ましい。

外光低減部は、外部から露出エリアに進入する光を低減すべく、光透過率が低いことが好ましいが、他方、カートリッジケースに、テープ状部材の残量を視認可能とする残量確認部を形成する場合には、残量確認部の光透過率があまり低いと、テープ状部材の残量を視認することが困難となる。
この点、本構成によれば、外光低減部および残量確認部が半透明であることで、両者を別々の材料で形成する等することなく、外光低減とテープ残量確認との双方を可能としたカートリッジケースを簡易に形成することができる。

この場合、カートリッジケースは、テープ状部材の残量を視認可能とする残量確認部を、さらに有し、カートリッジケースには、残量確認部となる開口が形成されていることが好ましい。

この構成によれば、カートリッジケースに形成した開口を残量確認部とすることで、カートリッジケースの透過率が低い（遮光性の高い）場合にも、テープ状部材の残量を視認することができる。

この場合、カートリッジケースは、テープ状部材の残量を視認可能とする残量確認部を、さらに有し、外光低減部および残量確認部は、それぞれ透光性であると共に、表面処理の相違により、残量確認部の方が外光低減部よりも光透過率が高いことが好ましい。

この構成によれば、表面処理の相違により、残量確認部の方が外光低減部よりも光透過率が高くなるようにすることで、両者を別々の材料で形成する等することなく、外光低減とテープ残量確認との双方を可能としたカートリッジケースを簡易に形成することができる。

本発明のテープカートリッジは、光センサーにより通過が検出される検出対象部がテープ長さ方向に複数設けられたテープ状部材と、テープ状部材を、繰出し可能に収容したカートリッジケースと、を備え、テープ状部材を繰り出して送る送り部と、送られるテープ状部材の表裏一方の側に受光部を有し、各検出対象部の通過を検出する光センサーと、を備えたテープ送り装置に装着され、カートリッジケースは、光センサーによる通過検出のために各検出対象部を露出させる露出エリアと、スリット状に形成されたテープ送出口と、を有し、テープ送出口のうち各検出対象部が通過する検出対象通過部は、テープ状部材の表裏他方の側の縁部が透光性であると共に、縁部のカートリッジケース内面側の角部にＣ面取り部が形成されていることを特徴とする。

この構成によれば、外部から光センサーに向かって検出対象通過部の縁部に入射した光は、Ｃ面取り部により屈折される。これにより、検出対象通過部に入射して光センサーの受光部に向かう光を低減することができる。したがって、外部から進入した光による光センサーの誤検出を防止することができる。

本発明のテープ送り装置は、通過が検出される検出対象部がテープ長さ方向に複数設けられたテープ状部材が、繰出し可能に装着されるテープ装着部と、各検出対象部の通過を検出する光センサーと、テープ状部材を繰り出して送る送り部と、テープ装着部を覆う壁部に設けられ、テープ装着部に装着されたテープ状部材を視認可能とする窓部と、光センサーと窓部との間に設けられ、窓部を介して外部から光センサーに進入する光を低減する外光低減部と、を備えたことを特徴とする。

この構成によれば、光センサーと窓部との間に外光低減部を設けたことで、外部から窓部を介して光センサーに進入する光を低減することができる。したがって、外部から進入した光による光センサーの誤検出を防止することができる。

この場合、光センサーは、互いに対向した発光素子および受光素子を、有し、受光素子は、窓部に背向するように設けられていることが好ましい。

この構成によれば、光センサーの受光素子が、窓部に背向していることで、外部から窓部を介して光が進入したとしても、その光が受光素子に進入することを防止できる。したがって、外部から進入した光による光センサーの誤検出を、より効果的に防止することができる。

本発明の一実施形態に係るラベル作成装置の閉蓋状態を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るラベル作成装置の開蓋状態を示す斜視図である。 ラベル作成装置のテープカートリッジに収容されたラベルテープを示す図である。 テープカートリッジの斜視図である。 テープカートリッジの平面図である。 テープカートリッジの上ケースを取り外した状態を示す斜視図である。 テープカートリッジの上ケースを取り外した状態を示す平面図である。 開蓋状態の開閉蓋を左側方から見た斜視図である。 開閉蓋の光センサー廻りの下面図である。 ラベル作成装置の光センサー廻りの横断面図である。 ラベル作成装置の光センサー廻りの縦断面図である。 ラベル作成装置における印刷・切断動作を示す図である。 カートリッジケースに形成されたテープ送出口の縁部に入射した光の屈折を示す図である。 第１変形例に係るテープカートリッジの平面図である。

以下、添付の図面を参照しながら、本発明の一実施形態に係るラベル作成装置について説明する。本実施形態のラベル作成装置は、印刷データ作成装置（例えばパソコン）に有線または無線で接続して使用され、印刷データ作成装置で作成・編集された印刷データを取得し、取得した印刷データに基づいて、ラベルテープの各ラベル部に印刷を行うものである。

図１および図２に示すように、ラベル作成装置１は、テープカートリッジ１００と、テープカートリッジ１００が着脱自在に装着される装置本体２００とを備えている。テープカートリッジ１００は、ラベルテープ１０１と、インクリボン１０２と、プラテンローラー１０３と、これらを収容したカートリッジケース１０４とを有している（図６参照）。ラベルテープ１０１は、テープ長さ方向に沿って設けられた複数のラベル部１０５を有している（図３参照）。ラベル作成装置１は、装着されたテープカートリッジ１００からラベルテープ１０１を繰り出して送りながら、図外の印刷データ作成装置から取得した印刷データに基づいて各ラベル部１０５に対して印刷を行い、印刷済みの各ラベル部１０５を切り離すことによって、所望の印刷が為されたラベルを作成する。

図３に示すように、ラベルテープ１０１は、いわゆるダイカットラベルであり、テープ長さ方向に沿って、例えば角丸矩形状のラベル部１０５が等ピッチで複数設けられている。ラベルテープ１０１は、印刷テープ１０６と、印刷テープ１０６の裏側に粘着剤を介して貼着された剥離テープ１０７とで構成されており、印刷テープ１０６のみを角丸矩形状にカッティング（ハーフカット）することで、各ラベル部１０５が形成されている。なお、ラベルテープ１０１は、各ラベル部１０５を残して、印刷テープ１０６の他の部分（枠状部分）が予め剥がされたものであってもよい。

ラベルテープ１０１は、テープ幅方向の一方の端部（図３の上側）において、テープ幅方向に矩形状に突出した複数の検出対象部１０９を有している。複数の検出対象部１０９は、複数のラベル部１０５に一対一で対応するように、複数のラベル部１０５と同ピッチでテープ長さ方向に沿って設けられている。すなわち、各ラベル部１０５の繰出し先端側（テープ送り方向下流側）の端部（ラベル先端部１０５ａ）に対し、各検出対象部１０９の繰出し先端側の端部（検出先端部１０９ａ）が所定距離繰出し先端側に位置すると共に、各ラベル部１０５の繰出し末端側（テープ送り方向上流側）の端部（ラベル後端部１０５ｂ）に対し、各検出対象部１０９の繰出し末端側の端部（検出後端部１０９ｂ）がテープ長さ方向において同じ位置にある。もちろん、テープ長さ方向における各ラベル部１０５と各検出対象部１０９との位置関係は、これに限定されるものではなく、所定の位置関係にあればよい。

詳細は後述するが、装置本体２００は、各検出対象部１０９（検出先端部１０９ａおよび検出後端部１０９ｂ）の通過検出に基づいて、ラベルテープ１０１の送りを制御している。これにより、装置本体２００は、各ラベル部１０５に対し、ラベル先端部１０５ａから印刷を開始し、ラベル後端部１０５ｂの所定距離後方でラベルテープ１０１を切断するようになっている。すなわち、ラベルテープ１０１は、各ラベル部１０５のラベル先端部１０５ａが印刷開始箇所１１１となっており、各ラベル部１０５のラベル後端部１０５ｂの所定距離後方が切断箇所１１２となっている。もちろん、各ラベル部１０５に対する印刷開始箇所１１１および切断箇所１１２の位置は任意に設定可能である。また、ユーザーが、印刷データ作成装置において、印刷開始箇所１１１および切断箇所１１２の位置を変更可能な構成としてもよい。

図４ないし図７に示すように、カートリッジケース１０４は、上ケース１１３と下ケース１１４とを突き合わせて分離可能に接合されている。上ケース１１３は、天壁部１１５と、天壁部１１５の周縁部に突設した上周壁部１１６とから成る。下ケース１１４は、底壁部１１７と、底壁部１１７の周縁部に突設した下周壁部１１８とから成る。なお、上ケース１１３は、半透明の樹脂で構成されており、下ケース１１４は、遮光性（例えば黒色不透明）の樹脂で構成されている。

カートリッジケース１０４内には、後側にテープコア１２１が収容され、前側右端部にリボン繰出リール１２２およびリボン巻取リール１２３が収容され、左端部にプラテンローラー１０３が収容されている。テープコア１２１には、ラベルテープ１０１が繰出し可能に巻回されている。リボン繰出リール１２２には、インクリボン１０２が繰出し可能に巻回され、リボン巻取リール１２３には、リボン繰出リール１２２から繰り出されたインクリボン１０２が巻き取られる。なお、ラベルテープ１０１は、検出対象部１０９が上ケース１１３側となるようにして、カートリッジケース１０４に収容されている。

カートリッジケース１０４の左側壁には、ラベルテープ１０１をカートリッジケース１０４外に送り出すために、上下に長いスリット状のテープ送出口１２４が形成されている。また、カートリッジケース１０４の左前隅部には、後述する印刷ヘッド２２５が挿通するヘッド開口１２５が上下に貫通形成されている。

上ケース１１３の天壁部１１５は、平面視において、テープコア１２１およびリボン繰出リール１２２が位置する領域に形成された高壁部１２６と、リボン巻取リール１２３、プラテンローラー１０３およびヘッド開口１２５が位置する領域において、高壁部１２６よりも一段低く（底壁部１１７寄りに）形成された低壁部１２７と、略横「Γ」字状に延在し、高壁部１２６と低壁部１２７とを接続する垂直壁部１２８とで構成されている。

さらに、上ケース１１３は、低壁部１２７の前側縁部および左側縁部に、上周壁部１１６から上方に延設するようにして、垂直壁部１２８と略同じ高さで突設された略「Ｌ」字状の突壁部１２９を有している。上ケース１１３の上面には、これらの低壁部１２７、垂直壁部１２８および突壁部１２９により、平面視略矩形状の凹状空間１３１が形成されている。

テープカートリッジ１００は、高壁部１２６が形成された領域では、ラベルテープ１０１全体のテープ幅（検出対象部１０９を含めたテープ幅）に対応した厚さとなっており、巻回されたラベルテープ１０１の上側（検出対象部１０９側）の端面が、高壁部１２６により覆われている。なお、半透明の高壁部１２６を介して、テープコア１２１に巻回されたラベルテープ１０１の残量を視認することができる。一方、テープカートリッジ１００は、低壁部１２７が形成された領域では、検出対象部１０９を除いたテープ幅に対応した厚さとなっており、送られていく各検出対象部１０９が低壁部１２７に形成された突出開口１３３（後述する）から上方に突出するようになっている。

垂直壁部１２８には、テープコア１２１から繰り出されたラベルテープ１０１の各検出対象部１０９が通過するための通過口１３２が形成されている。低壁部１２７には、通過口１３２とテープ送出口１２４とを接続するスリット状の突出開口１３３が形成されており、通過する各検出対象部１０９が突出開口１３３から上方に突出するようになっている。突出開口１３３は、ラベルテープ１０１の残量（テープコア１２１へのラベルテープ１０１の巻き量）に応じた送り経路の変動に対応させて、通過口１３２側（テープ送り方向上流側）が幅広に形成されている。

さらに、突出開口１３３のテープ送り方向上流側端部には、通過口１３２の縁部からテープ送り方向下流側にリブ状に延設するようにして、前後一対のテープカバー部１３４が形成されている。すなわち、一対のテープカバー部１３４は、突出開口１３３のテープ送り方向上流側端部において、突出開口１３３の前側縁部および後側縁部に突設されている。一対のテープカバー部１３４の高さは、垂直壁部１２８の高さよりも、僅かに低くなっている。このため、一対のテープカバー部１３４の上端部は、高壁部１２６の上端部よりも、下側に位置している。

突出開口１３３においてテープカバー部１３４のテープ送り方向下流端（カバー部下流端１３４ａ、図１２（ａ）参照）よりも上流側では、突出開口１３３から上方に突出した各検出対象部１０９は、一対のテープカバー部１３４により、印刷テープ１０６側および剥離テープ１０７側が覆われる。一方、突出開口１３３においてカバー部下流端１３４ａよりも下流側では、突出開口１３３から上方に突出した各検出対象部１０９が、後述する光センサー２０６により通過検出可能なように露出する。すなわち、カバー部下流端１３４ａとテープ送出口１２４との間が、光センサー２０６により各検出対象部１０９の通過を検出するために、各検出対象部１０９を露出させる露出エリア１３５となっている。

一方、下ケース１１４の底壁部１１７は、収容されたラベルテープ１０１の下側（検出対象部１０９側とは反対側）の端面を覆っている。底壁部１１７には、プラテンローラー１０３が印刷ヘッド２２５と対向する部分を除いてヘッド開口１２５の四周を囲むようにして、ガイド壁１３６が突設されている。ガイド壁１３６の上端面の複数箇所には、上ケース１１３に形成された係合ピン（図示省略）が係合するガイド係合孔１３７が形成されている。リボン繰出リール１２２から繰り出されたインクリボン１０２は、ガイド壁１３６の外周面に沿って周回し、リボン巻取リール１２３に巻き取られる。なお、インクリボン１０２は、各ラベル部１０５の幅（テープ幅方向の長さ）に対応した幅を有している。

さらに、底壁部１１７には、プラテンローラー１０３のテープ送り方向上流側近傍で、且つ、ラベルテープ１０１の送り経路を横断する横断方向（送り経路と直交する方向）においてプラテンローラー１０３と重複する位置に（図７参照）、細長い板状の引込防止部１３８が突設されている。引込防止部１３８は、詳細は後述するが、プラテンローラー１０３と協働して、ラベルテープ１０１がカートリッジケース１０４内に引き込まれることを防止している。

引込防止部１３８の高さは、検出対象部１０９を除いたラベルテープ１０１のテープ幅よりも低く、例えば、該テープ幅に対して５０％〜９０％程度の高さに形成されている。すなわち、引込防止部１３８の先端は、上ケース１１３の天壁部１１５（低壁部１２７）とは係合していない。そして、引込防止部１３８は、ラベルテープ１０１の送り経路を横断する横断方向において薄肉に形成されており、横断方向においてプラテンローラー１０３とは反対側（ヘッド開口１２５側）へ、弾性的に傾斜可能となっている。

引込防止部１３８の後面は、緩やかな円弧状に形成されており、ラベルテープ１０１の印刷テープ１０６側と接している。ここで、上記のとおり、引込防止部１３８の高さは、検出対象部１０９を除いたラベルテープ１０１のテープ幅よりも低いため、ラベルテープ１０１のうち、下側は接しているが、上側は接していない。一方、引込防止部１３８の前面は、インクリボン１０２と接している。すなわち、印刷テープ１０６は、引込防止部１３８の後面と摺接しながら送られ、インクリボン１０２は、引込防止部１３８の後面と摺接しながら送られる。印刷テープ１０６とインクリボン１０２とは、引込防止部１３８の下流側近傍で合流した後、プラテンローラー１０３と印刷ヘッド２２５との間に挟み込まれるようになっている。

テープ送出口１２４は、ラベルテープ１０１のテープ幅（検出対象部１０９を含めたテープ幅）よりも僅かに長く形成されていると共に、全長に亘って同一幅で且つラベルテープ１０１の厚さよりも僅かに幅広に形成されている。テープ送出口１２４の上端部は、上ケース１１３によって構成されており、各検出対象部１０９が通過する検出対象通過部１２４ａとなる。検出対象通過部１２４ａの前後両縁部のカートリッジケース１０４内面側の角部に、Ｃ面取り部１３９がそれぞれ形成されている（図１０参照）。

プラテンローラー１０３は、ヘッド開口１２５に挿通した印刷ヘッド２２５に対峙するように設けられており、装置本体２００によって回転され、印刷ヘッド２２５との間に挟持したラベルテープ１０１およびインクリボン１０２を回転送りする。

プラテンローラー１０３は、円筒状のローラー本体１４１と、ローラー本体１４１に巻装されたプラテンゴム１４２とを有している。プラテンローラー１０３（プラテンゴム１４２）は、ラベルテープ１０１の剥離テープ１０７側に転接する。プラテンゴム１４２は、インクリボン１０２と同様に、各ラベル部１０５の幅（テープ幅方向の長さ）に対応した長さを有している。

上ケース１１３の天壁部１１５（低壁部１２７）には、ローラー本体１４１の上端部が係合する上プラテン係合孔１４３が形成され、同様に、下ケース１１４の底壁部１１７には、ローラー本体１４１の下端部が係合する下プラテン係合孔（図示省略）が形成されている。

上プラテン係合孔１４３および下プラテン係合孔は、それぞれテープ送り方向に長い長孔に形成されている。これにより、プラテンローラー１０３は、カートリッジケース１０４に回転可能に収容されると共に、ラベルテープ１０１の繰出しおよび引込みに伴って、テープ送り方向に所定範囲内で移動するようになっている。そのため、テープカートリッジ１００が装置本体２００に装着されていない状態で、テープコア１２１が振動で回転するなどして、ラベルテープ１０１が引き込まれたとしても、ラベルテープ１０１の引込みに伴ってプラテンローラー１０３がテープ送り方向上流側に移動し、プラテンローラー１０３と上記の引込防止部１３８との間でラベルテープ１０１が挟持される。このようにして、ラベルテープ１０１が、それ以上引き込まれることがなく、ラベルテープ１０１の先端がカートリッジケース１０４内に入り込んでしまうことが防止されている。

図１および図２に示すように、装置本体２００は、略立方体状に形成された装置ケース２０１により外殻が形成されている。装置ケース２０１の上面には、開閉蓋２０２が設けられている。開閉蓋２０２は、テープカートリッジ１００が装着されるカートリッジ装着部（図示省略）を開閉する。装置本体２００の左前角部には、開閉蓋２０２を開放するための蓋開放ボタン２０３が設けられている。ユーザーが蓋開放ボタン２０３を押すと、開閉蓋２０２が、右端部に設けられたヒンジ部２０４を中心にして上方に回動する。

カートリッジ装着部には、テープカートリッジ１００が、上ケース１１３を上側に且つ下ケース１１４を下側にした姿勢で装着される。このため、カートリッジ装着部にテープカートリッジ１００が装着されると、上ケース１１３（低壁部１２７）に形成された突出開口１３３から上方に突出する各検出対象部１０９が、閉塞された開閉蓋２０２の裏側と対向することになる。

図８ないし図１１に示すように、開閉蓋２０２には、略中央部に、左右に長い角丸長方形状の覗き窓２０５が形成され、開閉蓋２０２の裏側には、覗き窓２０５の前方に位置して、各検出対象部１０９の通過を検出する光センサー２０６が取り付けられている。

覗き窓２０５は、透光性の樹脂で構成されており、覗き窓２０５を介して、カートリッジ装着部へのテープカートリッジ１００の装着／非装着を視認できるようになっている。なお、覗き窓２０５を除き、装置ケース２０１は、開閉蓋２０２を含め、遮光性の樹脂で構成されている。開閉蓋２０２の裏側には、覗き窓２０５の周縁部に、リブ状の環状凸部２０７（外光低減部）が突設されている。環状凸部２０７についても、遮光性の樹脂で構成されている。環状凸部２０７は、開閉蓋２０２を閉塞した状態で、カートリッジ装着部に装着されたテープカートリッジ１００の上面との間に、僅かな間隙が生じる程度の高さに形成されている。

光センサー２０６は、透過型のフォトインタラプターで構成されており、互いに対向した発光素子２１６および受光素子２１７と、発光素子２１６および受光素子２１７が収容されたセンサーケース２０８と、回路素子が実装されたセンサー基板２０９とを備えている。発光素子２１６は、例えば、赤外線発光ダイオードから成り、受光素子２１７は、例えば、赤外線フォトトランジスターから成る。センサー基板２０９は、開閉蓋２０２の裏面から下面視横「Ｌ」字状に低く突設された、基板収容部２１１に収容されている。光センサー２０６は、閉蓋状態では、カートリッジケース１０４の上面に形成された凹状空間１３１（露出エリア１３５）に位置する。なお、基板収容部２１１は、開閉蓋２０２を閉塞した際に、テープカートリッジ１００に形成された凹状空間１３１内に収まるようになっており、基板収容部２１１がテープカートリッジ１００の天壁部１１５と干渉しないようになっている（図１０参照）。

センサーケース２０８は、側面視略逆「Ｕ」字形状を有し、発光素子２１６および受光素子２１７がそれぞれ収容された発光側収容部２１３および受光側収容部２１４が、送り経路となる溝部２１２を前後に挟んで形成されている。すなわち、光センサー２０６は、開閉蓋２０２を閉塞した状態で、発光側収容部２１３（発光素子２１６）が前側で且つ受光側収容部２１４（受光素子２１７）が後側（覗き窓２０５側）となるようにして、開閉蓋２０２に取り付けられている。つまり、受光素子２１７は、覗き窓２０５に背向している。さらに、図１０に示すように、テープ送り方向において、光センサー２０６の検出光の光軸の位置は、プラテンローラー１０３の軸の位置と一致している。すなわち、テープ送り方向において、光センサー２０６の検出位置Ｐ１（図１２参照）は、印刷ヘッド２２５による印刷位置Ｐ２（図１２参照）と一致している。

発光側収容部２１３および受光側収容部２１４は、互いに対向した発光側対向面２１３ａおよび受光側対向面２１４ａをそれぞれ有している。各検出対象部１０９は、発光側対向面２１３ａと受光側対向面２１４ａとの間、すなわち溝部２１２を通過する。発光側対向面２１３ａと受光側対向面２１４ａとの間隔（対向間隔Ｄ１、図９参照）、すなわち溝部２１２の幅は、例えば４ｍｍ程度である。また、発光側対向面２１３ａおよび受光側対向面２１４ａには、発光素子２１６から発せられた検出光が透過するためのスリットがそれぞれ形成されている。

さらに、基板収容部２１１の下面には、下面視逆「Ｕ」字状の発光側凸部２１８と、下面視横「Ｃ」字状の受光側凸部２１９とが突設されている。発光側凸部２１８および受光側凸部２１９は、それぞれ遮光性の樹脂で構成されている。なお、発光側凸部２１８の上流側角部および受光側凸部２１９の上流側角部は、それぞれ面取り加工されており、送られてきた各検出対象部１０９の検出先端部１０９ａが、該角部に引っ掛かることを防止している。

発光側凸部２１８は、発光側収容部２１３の周面のうち、発光側対向面２１３ａを除く周面を覆っている。一方、受光側凸部２１９は、溝部２１２の上流側開放部の一部（受光側）を塞ぐように、一方の先端部に形成された受光側上流ガイド部２２１と、溝部２１２の下流側開放部の一部（受光側）を塞ぐように、他方の先端部に形成された受光側下流ガイド部２２２と、受光側収容部２１４の周面のうち受光側対向面２１４ａを除いた周面を覆った受光側カバー部２２３とで、一体に構成されている。

受光側上流ガイド部２２１および受光側下流ガイド部２２２は、受光側対向面２１４ａに沿って、それぞれ受光素子２１７の手前まで内側に延びている。各検出対象部１０９は、受光側上流ガイド部２２１および受光側下流ガイド部２２２の前面と発光側対向面２１３ａとによってガイドされながら、溝部２１２を通過する。すなわち、各検出対象部１０９は、受光側上流ガイド部２２１および受光側下流ガイド部２２２と発光側対向面２１３ａの間を、上記の対向間隔Ｄ１よりも狭いガイド幅Ｄ２で送られていく（図９参照）。

図２に示すように、カートリッジ装着部の左前隅部には、サーマルタイプの印刷ヘッド２２５が突設されている。この印刷ヘッド２２５に、テープカートリッジ１００のヘッド開口１２５が挿通するようにして、テープカートリッジ１００がカートリッジ装着部に装着される。さらに、カートリッジ装着部には、印刷ヘッド２２５に対峙して、テープカートリッジ１００内のプラテンローラー１０３に係合してこれを回転させるプラテン駆動軸２２６が立設されている。なお、図示省略したが、カートリッジ装着部の略中央部には、テープカートリッジ１００の装着を案内するガイド突起が突設され、印刷ヘッド２２５の右側には、リボン巻取リール１２３に係合してこれを回転させるリボン巻取駆動軸が立設されている。

さらに、カートリッジ装着部の裏側には、プラテン駆動軸２２６およびリボン巻取駆動軸を回転させる送り部２３１が設けられている。送り部２３１は、動力源となる送りモーター２３２と、送りモーター２３２の動力をプラテン駆動軸２２６およびリボン巻取駆動軸に分岐して伝達するギア列等から成る送り動力伝達機構（図示省略）とを備えている（図１２（ａ）参照）。送り部２３１がプラテン駆動軸２２６およびリボン巻取駆動軸を回転させることで、プラテンローラー１０３およびリボン巻取リール１２３が回転し、ラベルテープ１０１およびインクリボン１０２が送られる。

装置ケース２０１の左側部には、上下に長いスリット状のテープ排出口２３４が形成されている。テープ排出口２３４は、カートリッジ装着部に連なっており、カートリッジ装着部に装着されたテープカートリッジ１００から送られてくるラベルテープ１０１が、テープ排出口２３４から装置外に排出される。

カートリッジ装着部とテープ排出口２３４との間には、ラベルテープ１０１を切断する切断部２４１が内蔵されている。切断部２４１は、ラベルテープ１０１の送り経路を挟んで設けられた固定刃２４２および可動刃２４３を有し、ハサミ形式でラベルテープ１０１を切断するカッター２４４と、可動刃２４３の動力源となるカッターモーター２４５と、カッターモーター２４５の動力を可動刃２４３に伝達するカッター動力伝達機構（図示省略）などで構成されている（図１２（ａ）参照）。

テープ送り方向において、固定刃２４２と可動刃２４３の相互の刃先（刃線）が擦り合う位置が、ラベルテープ１０１を切断するカット位置Ｐ３となる。そして、テープ送り方向において、カット位置Ｐ３に対する上記のカバー部下流端１３４ａ（露出エリア１３５の上流端）までの距離Ｌ１は、繰出し先端側から数えてｎ番目のラベル部１０５に対応した検出対象部１０９の検出先端部１０９ａと、ｎ−１番目のラベル部１０５の切断箇所１１２との距離Ｌ２よりも、短く（Ｌ１＜Ｌ２）なっている（図１２（ａ）参照）。

さらに、装置本体２００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）や各種記憶素子などで構成された制御部２５０（図１２参照）を備えている。制御部２５０は、以下に述べるように、光センサー２０６による各検出対象部１０９の通過検出（出力電圧の変化）に基づいて、送りモーター２３２やカッターモーター２４５を駆動制御している。

図１２を参照して、ラベル作成装置１における印刷・切断動作について説明する。なお、図１２では、プラテンローラー１０３、印刷ヘッド２２５および可動刃２４３を、駆動時には黒塗りで、非駆動時には白塗りで示す。また、光センサー２０６を、各検出対象部１０９（検出先端部１０９ａおよび検出後端部１０９ｂ）の通過検出時には黒塗りで、非検出時には白塗りで示す。

まず、前回の印刷・切断動作で、テープ送り方向上流側（繰出し先端側）から数えてｎ−１番目のラベル部１０５が所定の切断箇所１１２で切り離されたものとする。このとき、ラベルテープ１０１に対する印刷・切断動作を開始するまでは、ラベルテープ１０１の先端が、カット位置Ｐ３と一致している。また、ｎ番目のラベル部１０５に対応した検出対象部１０９の検出先端部１０９ａは、光センサー２０６による検出位置Ｐ１よりも僅かに（例えば４ｍｍ）テープ送り方向上流側に位置している（図１２（ａ）参照）。

この状態で、ユーザーにより印刷実行の入力がなされると、制御部２５０が、送りモーター２３２を駆動し、プラテンローラー１０３が回転してラベルテープ１０１（およびインクリボン１０２）の送りが開始される。そして、ｎ番目のラベル部１０５に対応した検出対象部１０９の検出先端部１０９ａが検出位置Ｐ１に到達すると、光センサー２０６が、検出先端部１０９ａの通過を検出し、その検出結果を制御部２５０に出力する（図１２（ｂ）参照）。

制御部２５０は、検出先端部１０９ａが通過した旨の検出結果を取得すると、ｎ番目のラベル部１０５の印刷開始箇所１１１（ラベル先端部１０５ａ）が印刷位置Ｐ２に到達するように、ラベルテープ１０１を所定量送った後、印刷ヘッド２２５を駆動して、ｎ番目のラベル部１０５に対して印刷開始箇所１１１から印刷を開始する（図１２（ｃ）参照）。

その後、ｎ番目のラベル部１０５に対応した検出対象部１０９の検出後端部１０９ｂが検出位置Ｐ１に到達すると、光センサー２０６が、検出後端部１０９ｂの通過を検出し、その検出結果を制御部２５０に出力する（図１２（ｄ）参照）。なお、この際、ｎ番目のラベル部１０５のラベル後端部１０５ｂが印刷位置Ｐ２に到達しており、ｎ番目のラベル部１０５に対する印刷が完了する。

制御部２５０は、検出後端部１０９ｂが通過した旨の検出結果を取得すると、ｎ番目のラベル部１０５の切断箇所１１２がカット位置Ｐ３に到達するように、ラベルテープ１０１を所定量送った後、可動刃２４３を駆動して、当該切断箇所１１２でラベルテープ１０１を切断し、ｎ番目のラベル部１０５を切り離す（図１２（ｅ）参照）。このようにして、ラベル作成装置１により、所望の印刷が為されたラベルを作成することができる。なお、ここでは、１つのラベル部１０５に印刷を行った後、これを切り離す場合について説明したが、これに限定されるものではなく、複数のラベル部１０５に対して連続的に印刷を行った後、そのうちの最後尾のラベル部１０５の切断箇所１１２でラベルテープ１０１を切断し、複数のラベル部１０５をまとめて切り離すようにしてもよい。

ところで、本実施形態のラベル作成装置１では、光センサー２０６により各検出対象部１０９の通過を検出しているが、仮に、覗き窓２０５やテープ排出口２３４を介して外部から進入する光（赤外線）が多くなると、検出対象部１０９の通過時と非通過時との出力電圧の差がほとんどなくなってしまうため、検出対象部１０９の通過を検出できない（誤作動）おそれがある。

これに対し、本実施形態のテープカートリッジ１００では、カートリッジケース１０４の上面に形成した凹状空間１３１の露出エリア１３５に光センサー２０６が位置すると共に、凹状空間１３１の周壁を構成する、半透明の垂直壁部１２８および突壁部１２９により、露出エリア１３５に外部から進入する光を低減（一部遮光）することができる。したがって、外部から進入した光による光センサー２０６の誤作動を防止することができる。

また、垂直壁部１２８および突壁部１２９が半透明であると共に、ラベルテープ１０１の残量を視認可能とする天壁部１１５も半透明である。このため、それぞれの機能を確保しつつ、両者を別々の材料で形成する等することなく、簡易に形成することができる。

さらに、図１３に示したように、検出対象通過部１２４ａの前側（送り経路に対して発光素子側）の縁部の内面側角部に、Ｃ面取り部１３９が形成されていることで、テープ排出口２３４等を介して外部から受光素子２１７に向かって検出対象通過部１２４ａの縁部に入射した光は、検出対象通過部１２４ａの縁部外面および縁部内面（Ｃ面取り部１３９）の各界面において、図１３（ａ）に実線で示すように屈折するため、受光素子２１７から逸れる。換言すれば、検出対象通過部１２４ａの縁部に入射して受光素子２１７に到達する光は、テープ送出口１２４に対する進入角度θが広くなるため（図１３（ｂ）参照）、受光素子２１７に到達する光量は少なくなる。したがって、このＣ面取り部１３９により、検出対象通過部１２４ａに入射して光センサー２０６の受光素子２１７に向かう光を低減することができ、外部から進入した光による光センサー２０６の誤検出を防止することができる。なお、検出対象通過部１２４ａの縁部が半透明の場合に限らず、透明であってもよい。すなわち、検出対象通過部１２４ａの縁部が透光性であれば、同様の効果を得ることができる。

また、上述したように、開閉蓋２０２の裏側には、覗き窓２０５の周縁部に、環状凸部２０７が突設されていることから（図８および図１１参照）、外部から覗き窓２０５を介して光センサー２０６に進入する光を遮断することができる。したがって、この環状凸部２０７によっても、外部から進入した光による光センサー２０６の誤検出を防止することができる。さらに、受光素子２１７が、覗き窓２０５に背向していることで、外部から覗き窓２０５を介して光が進入したとしても、その光が受光素子２１７に進入することを防止できる。

以上のように、本実施形態のラベル作成装置１およびテープカートリッジ１００によれば、外部から進入した光による光センサー２０６の誤検出を防止することができる。なお、本実施形態では、光センサー２０６として、透過型のフォトインタラプターを例に説明したが、これに限定されるものではなく、反射型のフォトインタラプターなど、他の形式による光センサー２０６を用いた場合にも、同様の効果を得ることができる。さらに、本発明は、ラベル作成装置１のほか、印刷機能を伴わない、カッティングプロッターなどのテープ送り装置にも適用可能である。

テープカートリッジ１００の変形例について、上記の実施形態に係るテープカートリッジ１００と異なる点を中心に説明する。第１変形例のテープカートリッジ１００は、下ケース１１４だけでなく、上ケース１１３についても、遮光性の樹脂で構成されている。さらに、図１４に示すように、上ケース１１３の高壁部１２６には、テープコア１２１と略同心の扇形状に残量確認開口２５１が形成されている。ユーザーは、この残量確認開口２５１を介して、ラベルテープ１０１の残量を確認することができる。したがって、カートリッジケース１０４の遮光性が高い場合にも、ラベルテープ１０１の残量を視認することができる。換言すれば、上記の実施形態のように上ケース１１３全体を半透明の樹脂で構成した場合に比べ、垂直壁部１２８および突壁部１２９の遮光性が高くなるため、露出エリア１３５に外部から進入する光をより低減（遮断）することができる。なお、残量確認開口２５１の形状は任意である。

第２変形例のテープカートリッジ１００は、特に図示しないが、上ケース１１３全体が半透明（または透明）の樹脂で構成されている点は上記の実施形態と同様であるが、表面加工の相違により、テープコア１２１に巻回されたラベルテープ１０１の上端面を覆う高壁部１２６の方が、凹状空間１３１の周壁を構成する垂直壁部１２８および突壁部１２９よりも、透過率が高くなっている。例えば、高壁部１２６は、鏡面加工により透過率が高く、垂直壁部１２８および突壁部１２９は、シボ加工により透過率が低くなっている。このように、表面処理の相違により、高壁部１２６の方が垂直壁部１２８や突壁部１２９よりも光透過率が高くなるようにすることで、両者を別々の材料で形成する等することなく、外光低減とテープ残量確認との双方を可能とした上ケース１１３を簡易に形成することができる。なお、高壁部１２６の全体に対し、透過率が高くなる表面加工を施す必要はなく、上記の残量確認開口２５１のような扇状部分についてのみ、該表面加工を施せばよい。

１：ラベル作成装置、１００：テープカートリッジ、１０１：ラベルテープ、１０５：ラベル部、１０９：検出対象部、２００：装置本体、２０６：光センサー

Claims (6)

1. 光センサーにより通過が検出される検出対象部がテープ長さ方向に複数設けられたテープ状部材と、
   前記テープ状部材を、繰出し可能に収容したカートリッジケースと、を備え、
   前記検出対象部は、テープ幅方向の一方の端部においてテープ幅方向に突出し、
   前記カートリッジケースは、前記検出対象部が突出する側の壁面において、
   前記光センサーによる通過検出のために前記各検出対象部を露出させる露出エリアと、
   前記露出エリアを含む凹状空間と、
   外部から前記露出エリアに進入する光を低減する外光低減部と、を有し、
   前記外光低減部は、前記凹状空間の周壁で構成されていることを特徴とするテープカートリッジ。
2. 前記カートリッジケースは、前記テープ状部材の残量を視認可能とする残量確認部を、さらに有し、
   前記外光低減部および前記残量確認部は、半透明であることを特徴とする請求項１に記載のテープカートリッジ。
3. 前記カートリッジケースは、前記テープ状部材の残量を視認可能とする残量確認部を、さらに有し、
   前記カートリッジケースには、前記残量確認部となる開口が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のテープカートリッジ。
4. 前記カートリッジケースは、前記テープ状部材の残量を視認可能とする残量確認部を、さらに有し、
   前記外光低減部および前記残量確認部は、それぞれ透光性であると共に、表面処理の相違により、前記残量確認部の方が前記外光低減部よりも光透過率が高いことを特徴とする請求項１に記載のテープカートリッジ。
5. 光センサーにより通過が検出される検出対象部がテープ長さ方向に複数設けられたテープ状部材と、
   前記テープ状部材を、繰出し可能に収容したカートリッジケースと、を備え、
   前記テープ状部材を繰り出して送る送り部と、送られる前記テープ状部材の表裏一方の側に受光部を有し、前記各検出対象部の通過を検出する光センサーと、を備えたテープ送り装置に装着され、
   前記カートリッジケースは、
   前記光センサーによる通過検出のために前記各検出対象部を露出させる露出エリアと、
   スリット状に形成されたテープ送出口と、を有し、
   前記テープ送出口のうち前記各検出対象部が通過する検出対象通過部は、前記テープ状部材の表裏他方の側の縁部が透光性であると共に、前記縁部の前記カートリッジケース内面側の角部にＣ面取り部が形成されていることを特徴とするテープカートリッジ。
6. 通過が検出される検出対象部がテープ長さ方向に複数設けられたテープ状部材が、繰出し可能に装着されるテープ装着部と、
   前記各検出対象部の通過を検出する光センサーと、
   前記テープ状部材を繰り出して送る送り部と、
   前記テープ装着部を覆う壁部に設けられ、前記テープ装着部に装着された前記テープ状部材を視認可能とする窓部と、
   前記光センサーと前記窓部との間に設けられ、前記窓部を介して外部から前記光センサーに進入する光を低減する外光低減部と、
   を備え、
   前記外光低減部は、前記窓部の周縁部に突設された環状凸部を有し、
   前記光センサーは、互いに対向した発光素子および受光素子を、有し、
   前記受光素子は、前記窓部に背向するように設けられていることを特徴とするテープ送り装置。
   

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