JP6331731B2 - 定着装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、未定着のトナー像をシート状の記録媒体に定着させる定着装置、及びそのような定着装置を有する画像形成装置に関する。

電子写真方式を用いたレーザープリンタやカラー画像複写機等の画像形成装置においては、一般に、パソコンや画像入力装置から入力された画像データに基づいて、用紙等といったシート状の記録媒体にまず未定着のトナー像が形成される。そして、その未定着のトナー像が定着装置での加熱及び加圧によって記録媒体に定着される。

定着装置の多くは、熱源によって加熱されつつ回転する加熱回転体と、この加熱回転体に圧接して該加熱回転体との間にニップ部を形成しつつ回転する加圧回転体とを有している。そして、未定着のトナー像が表面に形成された記録媒体がニップ部を通過する際に、加熱回転体及び加圧回転体による加熱と加圧とにより、未定着のトナー像が記録媒体に定着する。

ここで、定着装置では、加熱回転体の周面や加圧回転体の周面が、トナーや紙粉等の異物の付着によって汚れることがある。また、これら２つの回転体はニップ部を形成して回転する。この場合、一方の回転体の周面に付着した異物に、他方の回転体の周面に付着した異物が移って付着し、結果的に前者の回転体における汚れが拡がることがある。加熱回転体は、記録媒体におけるトナー像の形成面に接触する。このため、加熱回転体の周面でこのような汚れが生じると、定着時に記録媒体上のトナー像の画質を低下させる恐れがある。

従来、定着装置における加熱回転体や加圧回転体の異物による汚れを抑えるために、付着した異物を除去するクリーニングローラを設けることが知られている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１に記載の技術では、クリーニングローラが中空に形成されており、さらにクリーニングローラの表面から内部へと貫通して異物を掻きとって中空へと通す貫通孔を設けることでクリーニング性の向上が図られている。

しかしながら、特許文献１に記載の技術では、中空形状や貫通孔を設けたという強度が弱くなりがちなクリーニングローラの構造から、長期に亘って定着装置における汚れを抑えることが困難となることがある。

そこで、本発明は、長期に亘って加熱回転体の周面における汚れを抑えることができる定着装置を提供することを課題とする。

上述した課題を解決するため、請求項１にかかる発明は、加熱されつつ回転する加熱回転体と、該加熱回転体に圧接して該加熱回転体との間にニップ部を形成しつつ回転する加圧回転体と、を有し、未定着のトナー像が表面に形成されたシート状の記録媒体を前記ニップ部に受け入れて送り出しつつ、前記トナー像を前記記録媒体に定着させる定着装置において、前記加熱回転体の周面及び前記加圧回転体の周面には、複数個所に亘って凹みが分散配置されており、前記加熱回転体の周面における前記凹みが、前記加圧回転体の周面における前記凹みよりも小さく、前記加熱回転体の表層、及び、前記加圧回転体の表層が、いずれも所定の添加剤を含有した材料で形成されており、前記加熱回転体の周面における前記凹み、及び、前記加圧回転体の周面における前記凹みが、いずれも周面に露出した添加剤の欠損によって生じたものであることを特徴とする定着装置となっている。

請求項１にかかる発明の定着装置では、加熱回転体の周面における凹みが、加圧回転体の周面における凹みよりも小さい。このため、仮にこれらの凹みに異物が付着したとしても、加圧回転体の周面から加熱回転体の周面への異物の移りが抑えられる。その結果、加熱回転体の周面における汚れが抑えられる。

本発明の実施形態の画像形成装置の概略構成図である。 図１の画像形成装置が備えるプロセスカートリッジの概略構成図である。 本発明の一実施形態の定着装置の概略構成図である。 図３に示されている定着装置の模式的な外観斜視図である。 図３及び図４に示されている加熱ローラの表層及び加圧ローラの表層を示す図である。 図３及び図４に示されている加熱ローラの周面及び加圧ローラの周面のそれぞれに分散配置された凹みを示す模式図である。 加熱ローラの周面における凹み、及び、加圧ローラの周面における凹みを表す模式図である。 トナーにおける無機微粒子の含有量（重量％）と異物付着の程度との関係を示すグラフである。

以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。

まず、本発明の実施形態の画像形成装置の概略構成について図１及び図２を参照して説明する。図１は、本発明の実施形態の画像形成装置の概略構成図である。図２は、図１の画像形成装置が備えるプロセスカートリッジの概略構成図である。

図１に示されている画像形成装置１は、シート状の記録媒体Ｓに、トナー像を形成して定着させる複写機、プリンタ、ファクシミリ、あるいはこれらの複合機などとして用いられるものである。この画像形成装置１は、レーザ光Ｌを照射する露光装置３と、レーザ光Ｌによって静電潜像が形成され且つ該静電潜像からトナー像を形成するプロセスユニット５と、を備えている。また、画像形成装置１は、プロセスユニット５からトナー像が転写される中間転写ユニット７と、その中間転写ユニット７からトナー像を記録媒体Ｓに転写する二次転写部８と、を備えている。そして、画像形成装置１は、二次転写部８によって転写されたトナー像を記録媒体Ｓに定着させる定着装置９を備えている。さらに、画像形成装置１は、トナー像が定着された記録媒体Ｓを一時的に保持するトレイ１１と、複数枚の記録媒体Ｓを収容する給紙トレイ１３と、排出ローラ４１と、トナーボトルを収容するためのボトル収容部４３と、を備えている。排出ローラ４１は、定着後の記録媒体Ｓを、トレイ１１へと排出するものである。露光装置３、プロセスユニット５、中間転写ユニット７、及び二次転写部８を合わせたものが、本発明にいう像形成部の一例に相当する。また、定着装置９が、本発明にいう定着装置の一実施形態に相当する。

露光装置３は、後述する帯電装置１７によって帯電された感光体ドラム１５の表面に、レーザ光Ｌを照射して画像データに応じた静電潜像を形成するものである。露光装置３は、レーザ光Ｌを放射する半導体レーザからなる光源と、レーザ光Ｌを主走査方向に偏向させる光偏向器と、偏向されたレーザ光Ｌを被走査面としての感光体ドラム１５の表面に向けて集光する光走査光学系と、を備えている。

プロセスユニット５は、感光体ドラム１５の表面を帯電させるプロセス、感光体ドラム１５の表面の静電潜像を現像してトナー像を形成するプロセス、感光体ドラム１５の表面の転写残トナーを除去するプロセス、を順次繰り返して行うものである。

プロセスユニット５は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック（以下、それぞれの色に対応する部材には、「Ｙ」、「Ｍ」、「Ｃ」、「Ｋ」を付す。）のそれぞれのトナー像を生成するためのプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋを備えている。本実施形態の画像形成装置１は、これらのプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋが、並列されたいわゆるタンデム式のものとなっている。

プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋのそれぞれは、画像形成装置１の本体に対して着脱可能に構成されており、寿命到達時や消耗時に、これらに該当するプロセスカートリッジを交換できるようになっている。以下、プロセスカートリッジの構造について説明する。尚、各色のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、その構造が同一であるので、以下では、特に色について区別することなく説明を行う。図２でも色を識別する符号は省略されている。

プロセスカートリッジ１０は、図２に示すように、露光装置３から照射されたレーザ光Ｌによって静電潜像が形成される感光体ドラム１５と、前記感光体ドラム１５を帯電させる帯電装置１７と、を備えている。また、プロセスカートリッジ１０は、前記静電潜像を現像してトナー像を形成する現像装置１９と、前記感光体ドラム１５の表面をクリーニングするクリーニング装置２１と、を備えている。プロセスカートリッジ１０では、カラー画像の色分解成分に対応するＹＭＣＫ何れかの色のトナーが現像装置１９内に収容されている。

感光体ドラム１５は、画像形成信号に対応して走査されたレーザ光Ｌによって前記有機感光体層に静電潜像が形成され、後述する現像装置１９のトナーによって未定着画像としてのトナー像が形成される。帯電装置１７は、帯電バイアスを印加することによって感光体ドラム１５の表面を所望の極性および所望の電位に一様に帯電させる。現像装置１９は、感光体ドラム１５の表面に形成された静電潜像にトナーを付着させて現像を行うものである。クリーニング装置２１は、後述する中間転写ユニット７に転写されずに感光体ドラム１５の表面に残留した転写残トナーを前記感光体ドラム１５の表面から除去するものである。

図１に示されている中間転写ユニット７は、感光体ドラム１５の表面のトナー像を記録媒体Ｓの表面に転写するものである。中間転写ユニット７は、無端状の中間転写ベルト２７と、前記中間転写ベルト２７が張架され且つ該中間転写ベルト２７を周回させるクリーニングバックアップローラ２５および二次転写バックアップローラ１２と、を備えている。また、中間転写ユニット７は、各色に対応する複数の感光体ドラム１５のそれぞれに対向するとともに前記中間転写ベルト２７を前記複数の感光体ドラム１５のそれぞれに押し当てる複数の一次転写ローラ２９Ｙ、２９Ｍ、２９Ｃ、２９Ｋを備えている。また、中間転写ユニット７は、ベルトクリーニング装置３３を備えている。中間転写ベルト２７は、テンションローラ３５によって所定の張力に保持された状態で、図面上の反時計回りに周回される。

一次転写ローラ２９Ｙ、２９Ｍ、２９Ｃ、２９Ｋは、トナーの電荷の極性とは逆の極性で一次転写バイアスが印加されている。このため、感光体ドラム１５の表面から中間転写ベルト２７側にトナーを引き寄せて該中間転写ベルト２７にトナー像を一次転写する。

二次転写部８は、前記中間転写ベルト２７に記録媒体Ｓを押し当てる二次転写ローラ３１を備えている。二次転写ローラ３１は、二次転写バックアップローラ１２に対向して設けられている。二次転写ローラ３１は、トナーの電荷の極性とは逆の極性で二次転写バイアスが印加されている。このため、中間転写ベルト２７の表面から記録媒体Ｓ側にトナーを引き寄せて該記録媒体Ｓにトナー像を二次転写する。

ベルトクリーニング装置３３は、中間転写ベルト２７に当接するクリーニングブレードがブレードホルダに保持されて構成されている。クリーニングブレードは、中間転写ベルト２７の周回方向に対してカウンタ方向で前記中間転写ベルト２７に接触し、中間転写ベルト２７の表面の転写残トナーを堰き止めて除去する。

定着装置９は、記録媒体Ｓ上の未定着のトナー像を加熱および加圧して、記録媒体Ｓにそのトナー像を定着させるものである。定着装置９は、加熱ローラ９１と、加熱ローラ９１に圧接する加圧ローラ９２と、を備えている。

給紙トレイ１３は、画像形成装置１の下部に設けられている。給紙トレイ１３には、用紙などの記録媒体Ｓが複数枚収容されている。記録媒体Ｓは、給紙ローラ３７によって一枚毎に給紙トレイ１３から引き出されて、画像形成装置１内に形成された記録媒体搬送経路Ｒを搬送される。

ボトル収容部４３は、画像形成装置１の上部に設けられている。ボトル収容部４３には、トナーボトル４５Ｙ、４５Ｍ、４５Ｃ、４５Ｋが収容されている。トナーボトル４５Ｙには、カラー画像の色分解成分に対応するイエローのトナーが充填される。トナーボトル４５Ｍには、カラー画像の色分解成分に対応するマゼンタのトナーが充填される。トナーボトル４５Ｃには、カラー画像の色分解成分に対応するシアンのトナーが充填される。トナーボトル４５Ｋには、カラー画像の色分解成分に対応するブラックのトナーが充填される。

各トナーボトル４５Ｙ、４５Ｍ、４５Ｃ、４５Ｋ内の各色のトナーは、それぞれ図示しないトナー供給送置によって、各プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋのそれぞれの現像装置１９に接続されている。そして、上述したように、現像装置１９内のトナーが規定以上に減少すると各トナーボトル４５Ｙ、４５Ｍ、４５Ｃ、４５Ｋのトナーが補給される。

次に、上述のように構成された画像形成装置１の基本的動作について説明する。

画像形成装置１において画像形成動作が開始されると、各プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋのそれぞれの感光体ドラム１５が図面上の反時計回りに回転駆動される。そして、各感光体ドラム１５の表面がそれぞれの帯電装置１７によって所定の極性に一様に帯電される。

次いで、帯電された各感光体ドラム１５の表面に、露光装置３からレーザ光Ｌがそれぞれ照射されて、各感光体ドラム１５の表面に静電潜像が形成される。このとき、各感光体ドラム１５への露光に使われる画像情報は、所望のフルカラー画像をイエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの色情報に分解した単色の画像情報とされる。

次いで、各感光体ドラム１５の表面の静電潜像に、各現像装置１９によってトナーが供給され、静電潜像からトナー像が形成される。また、各一次転写ローラ２９Ｙ、２９Ｍ、２９Ｃ、２９Ｋに一次転写バイアスが印加される。これにより、各感光体ドラム１５に形成された各所のトナー像が、図中の反時計回りに周回する中間転写ベルト２７上に順次重ね合わされて転写される。また、トナー像の転写後の各感光体ドラム１５の表面に残留する転写残トナーは、クリーニング装置２１によって除去される。

また、給紙ローラ３７が不図示の駆動装置によって回転され、給紙トレイ１３から一枚の記録媒体Ｓが記録媒体搬送経路Ｒに送り出される。記録媒体搬送経路Ｒに送り出された記媒体Ｓは、一対のレジストローラ３９によってタイミングが計られて、二次転写ローラ３１とこれに対向する二次転写バックアップローラ１２との間に送られる。このとき、二次転写ローラ３１には二次転写バイアスが印加されており、これにより中間転写ベルト２７上のトナー像が記録媒体Ｓ上に一括して転写される。また、トナー像の転写後の中間転写ベルト２７の表面に残留する転写残トナーは、ベルトクリーニング装置３３によって除去される。

トナー像が転写された記録媒体Ｓは、定着装置９へと搬送され、加熱ローラ９１の定着ベルトと加圧ローラ９２との間のニップ部において記録媒体Ｓに熱と圧力とが加えられることによってトナー像が記録媒体Ｓに定着される。そして、ニップ部を通過した記録媒体Ｓは、その後、排出ローラ４１によってトレイ１１へと排出される。

次に、定着装置９の詳細な構造について、図３及び図４を参照して説明する。図３は、本発明の一実施形態の定着装置の概略構成図であり、図４は、図３に示されている定着装置の模式的な外観斜視図である。定着装置９は、図３及び図４に示すように、加熱ローラ９１と、加圧ローラ９２と、を備えている。

加熱ローラ９１は、例えばハロゲンヒータ等で構成された熱源９１ａを内蔵しており、この熱源９１ａによって加熱されつつ回転する。本実施例は、ハロゲンヒータを２本備えた構成である。加圧ローラ９２は、不図示のバネ等により加熱ローラ９１に圧接して加熱ローラ９１との間にニップ部Ｎを形成しつつ回転する。本実施形態では、加圧ローラ９２が不図示のモータ等によって回転駆動され、加熱ローラ９１は、この加圧ローラ９２の回転に従動して回転する。定着装置９では、ニップ部Ｎに進入してくる記録媒体Ｓが、ニップ部Ｎにおいて定着ベルト９１Ａと加圧ローラ９２とで挟持搬送されながら加熱及び加圧される。そして、このときの加熱と加圧とにより未定着のトナー像Ｔが記録媒体Ｓに定着する。ニップ部Ｎを通過した記録媒体Ｓは、定着装置９の下流に送り出されていく。加熱ローラ９１が、本発明にいう加圧回転体の一例に相当し、加圧ローラが、本発明にいう加圧回転体の一例に相当する。

ここで、本実施形態では、加熱ローラ９１の表層及び加圧ローラ９２の表層が、いずれも所定の添加剤を含有した樹脂材料で形成されている。図５は、図３及び図４に示されている加熱ローラの表層及び加圧ローラの表層を示す図である。加熱ローラ９１の表層及び加圧ローラ９２の表層は何れも共通の構造となっており、図５では、ローラを特定せずに、これらの表層９３が模式的に示されている。

この図５に示されているように表層９３は、添加剤９３ａを含有した樹脂材料９３ｂで形成されている。そして、加熱ローラ９１及び加圧ローラ９２それぞれの周面９４には、その周面９４に露出した添加剤９３ａ−１の欠損によって生じた凹み９５が複数個所に亘って分散配置されている。この凹み９５が、本発明にいう凹みの一例に相当する。

図６は、図３及び図４に示されている加熱ローラの周面及び加圧ローラの周面のそれぞれに分散配置された凹みを示す模式図である。この図６に示されているように、加熱ローラ９１の周面９４−１における凹み９５−１の大きさＷ１は、加圧ローラ９２の周面９４−２における凹み９５−２の大きさＷ２よりも小さい。本実施形態では、周面９４−１，９４−２における凹み９５−１，９５−２のこのような大きさの調整が、表層９３に添加する添加剤９３ａの大きさを、加熱ローラ９１の方を加圧ローラ９２よりも小さくすることで実現されている。

このような大きさの調整により、仮に凹み９５−１，９５−２に異物ＳＴが付着するときには、加熱ローラ９１の凹み９５−１に付着する異物ＳＴの大きさは、加圧ローラ９２の凹み９５−２に付着する異物ＳＴの大きさよりも小さくなる。その結果、上記のニップ部Ｎにおいて両者が接触するときに、加熱ローラ９１側の小さな異物ＳＴが加圧ローラ９２側の大きな異物ＳＴに引っ付いて、加熱ローラ９１の周面９４−２から加圧ローラ９２の周面９４−１へと異物ＳＴが移り易くなっている。これにより、加圧ローラ９２の周面９４−１から加熱ローラ９１の周面９４−２への異物ＳＴの移りが抑えられる。その結果、加熱ローラ９１の周面９４−１における異物ＳＴによる汚れが抑えられる。また、本実施形態の定着装置９では、上記のような汚れの抑制が、周面９４における凹み９５の大きさの調整という、構造上、強度への影響がほとんどない単純な手法によって実現されている。このため、本実施形態の定着装置９では、加熱ローラ９１の周面９４−１における汚れが長期に亘って抑えられることとなる。

また、本実施形態では、加熱ローラ９１の周面９４−１における凹み９５−１、及び、加圧ローラ９２の周面９４−２における凹み９５−２が、いずれも次のような大きさとされている。

図７は、加熱ローラの周面における凹み、及び、加圧ローラの周面における凹みを表す模式図である。図７では、ローラを特定せずに、これらの凹み９５が模式的に示されている。図７（ａ）には、凹み９５の平面図が示されており、図７（ｂ）には、凹み９５における、図７（ａ）中のＡ−Ａ切断線に沿った断面図が示されている。

本実施形態では、凹み９５の大きさは、その開口面積Ａｒが０．０１ｍｍ²以上かつ深さＤｐが５μｍ以下となっている。凹み９５の大きさをこのような大きさとすることにより、加熱ローラ９１の周面９４−１、及び、加圧ローラ９２の周面９４−２のいずれについても、そもそも異物ＳＴが付着し難いものとなっている。本実施形態の定着装置９では、凹み９５の大きさをこのような大きさとすることで、汚れが一層抑えられることとなっている。

そして、本実施形態では、このような凹み９５の大きさが、図５に示されている添加剤９３ａの大きさを次のような大きさとすることで実現されている。

即ち、本実施形態では、添加剤９３ａの大きさは、その最大長が５μｍ以下となっている。この添加剤９３ａが、本発明にいう添加剤の一例に相当する。これにより、凹み９５の大きさを上記のように抑えられたものとすることができ、本実施形態の定着装置９では、汚れが一層抑えられることとなっている。

また、本実施形態では、帯電性向上等を目的とした外添剤としてシリカ等の無機微粒子を含むトナーが採用されている。ここで、加熱ローラ９１の周面９４−１や加圧ローラ９２の周面９４−２に上記の無機微粒子が付着した場合、その無機微粒子が異物同士を結着させるバインダーの役割を果たして異物の付着を促進させることがある。本実施形態では、加熱ローラ９１や加圧ローラ９２の表層に上記のような凹み９５を設けることにより、異物ＳＴが表層に付着し難いものとなっている。このため、外添剤としてある程度の量の無機微粒子を含むトナーを採用しても、異物ＳＴの付着が抑えられる。

図８は、トナーにおける無機微粒子の含有量（重量％）と異物付着の程度との関係を示すグラフである。この図８に示されているグラフＧ１では、横軸に無機微粒子の含有量が重量％で示され、縦軸に、異物付着の程度を表す指標としての異物付着ランクが示されている。異物付着ランクは、値が小さいほど異物付着の程度が大きいをことを示している。本実施形態では、この異物付着ランクの値が「３．５」以上であれば画像への影響が少ない。グラフＧ１では、この異物付着ランクの閾値である「３．５」が一点鎖線Ｌ１で示されている。

そして、このグラフＧ１では、本実施形態における無機微粒子の含有量（重量％）と異物付着ランクとの関係が実線Ｌ２で示されている。更に、加熱ローラや加圧ローラの表層に上記のような凹みが設けられていない従来の画像形成装置（以下、従来技術と呼ぶ）における無機微粒子の含有量（重量％）と異物付着ランクとの関係が点線Ｌ３で示されている。点線Ｌ３から分かるように、従来技術では、無機微粒子の含有量が３重量％以上になると異物付着ランクが上記の閾値「３．５」を下回ってしまう。これに対し、本実施形態では、無機微粒子の含有量が３重量％以上という、無機微粒子が比較的に多い条件下でも、異物付着ランクを閾値「３．５」以上とすることができる。このように、本実施形態は、トナーにおける無機微粒子の含有量が多いときにその効果を発揮する。

尚、以上に説明した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、この実施形態に限定されるものではない。即ち、当業者は、従来公知の知見に従い、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。かかる変形によってもなお本発明の定着装置及び画像形成装置の構成を具備する限り、勿論、本発明の範疇に含まれるものである。

例えば、上述した実施形態では、本発明にいう加熱回転体の一例として加熱ローラ９１が例示されているが、本発明にいう加熱回転体はこれに限るものではない。本発明にいう加熱回転体は、例えば、加熱されて循環移動する無端ベルトからなる定着ベルト等であってもよい。

また、上述した実施形態では、本発明にいう加熱回転体の一例として、ハロゲンヒータを熱源とする加熱ローラ９１が例示されているが、本発明にいう加熱回転体はこれに限るものではない。本発明にいう加熱回転体は、例えばセラミックヒータを熱源とするものであってもよく、あるいは、内部に金属層を有し、その金属層が誘電加熱によって加熱されるもの等であってもよい。

また、上述した実施形態では、本発明にいう画像形成装置の一例として、タンデム式の画像形成装置１が例示されている。しかしながら、本発明にいう画像形成装置は、これに限るものではなく、ロータリー式のカラーの画像形成装置であってもよく、また、モノクロの画像形成装置であってもよい。

１ 画像形成装置（画像形成装置の一例）
３ 露光装置（像形成部の一例の一部）
５ プロセスユニット（像形成部の一例の一部）
７ 中間転写ユニット（像形成部の一例の一部）
８ 二次転写部（像形成部の一例の一部）
９ 定着装置（定着装置の一例）
９１ 加熱ローラ（加熱回転体の一例）
９２ 加圧ローラ（加圧回転体の一例）
９３ 表層
９３ａ，９３ａ−１ 添加剤（添加剤の一例）
９４，９４−１，９４−２ 周面
９５，９５−１，９５−２ 凹み（凹みの一例）

特開平８−１６０２０号公報

Claims (4)

1. 加熱されつつ回転する加熱回転体と、該加熱回転体に圧接して該加熱回転体との間にニップ部を形成しつつ回転する加圧回転体と、を有し、未定着のトナー像が表面に形成されたシート状の記録媒体を前記ニップ部に受け入れて送り出しつつ、前記トナー像を前記記録媒体に定着させる定着装置において、
   前記加熱回転体の周面及び前記加圧回転体の周面には、複数個所に亘って凹みが分散配置されており、
   前記加熱回転体の周面における前記凹みが、前記加圧回転体の周面における前記凹みよりも小さく、
   前記加熱回転体の表層、及び、前記加圧回転体の表層が、いずれも所定の添加剤を含有した材料で形成されており、
   前記加熱回転体の周面における前記凹み、及び、前記加圧回転体の周面における前記凹みが、いずれも周面に露出した添加剤の欠損によって生じたものであることを特徴とする定着装置。
2. 前記加熱回転体の周面における前記凹み、及び、前記加圧回転体の周面における前記凹みが、いずれも開口面積が０．０１ｍｍ²以下かつ深さが５μｍ以下であることを特徴とする請求項１記載の定着装置。
3. 前記添加剤の最大長が５μｍ以下であることを特徴とする請求項１又は２記載の定着装置。
4. シート状の記録媒体に未定着のトナー像を形成する像形成部と、該像形成部によって形成された前記トナー像を前記記録媒体に定着させる定着部と、を有する画像形成装置において、
   前記定着部が、請求項１から３のうちいずれか１項に記載の定着装置であることを特徴とする画像形成装置。

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