JP6284039B2 - 欠品管理装置及び欠品管理方法 - Google Patents

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Description

本開示は、店舗又は倉庫等の棚に置かれる物品の欠品を管理する欠品管理装置及び欠品管理方法に関する。
店舗又は倉庫等の棚に置かれる物品の重量を検出するセンサが設置され、センサの検出結果に基づいて欠品を検出する方法が提案されている。特許文献１には、棚に設置された個々のセンサのＯｎ／Ｏｆｆに基づいて物品の有無を検出する方法が開示されている。また、特許文献２には、棚に設置された複数のセンサを順に切り替えて、各センサの検出結果から物品の数量を算出する方法が提案されている。
特開平１−２７１３０８号公報 特開平４−２３８５９７号公報
しかしながら、特許文献１及び特許文献２では、個々のセンサ単位での検出結果に基づいて欠品を検出するため、棚に陳列・格納する製品を入れ替えたりする場合など、棚のレイアウト（棚割り）の変更に応じて柔軟に欠品を管理できないという課題が生じる。
本開示の一態様の目的は、棚割りの変更に応じて柔軟に欠品を管理することができる欠品管理装置及び欠品管理方法を提供することである。
本開示の一態様に係る欠品管理装置は、各々が少なくとも１つの圧力センサから構成され、前記少なくとも１つの圧力センサにおいて検知された物品の重さに応じたアナログ信号を出力する複数のセンサユニットと、前記複数のセンサユニットの各々から出力されるアナログ信号を、各センサユニットが設置された領域における物品の数が所定数以下であるか否かを表すデジタル信号に変換するセンサ出力部と、前記複数のセンサユニットをグループ分けした１つ以上のグループを設定し、前記グループ毎に前記センサユニットのＩＤを設定した設定情報を生成する組合せ設定部と、前記設定情報に基づいて、前記センサユニットのＩＤに対応する前記デジタル信号を、前記グループ毎に統合する出力統合部と、前記統合されたデジタル信号に基づいて、各グループにおける物品の欠品状態を管理する管理部と、を具備する構成を採る。
また、本開示の一態様に係る欠品管理装置は、各々が少なくとも１つの圧力センサから構成され、前記少なくとも１つの圧力センサにおいて検知された物品の重さに応じたアナログ信号を出力する複数のセンサユニットと、前記複数のセンサユニットの各々から出力されるアナログ信号を、各センサユニットが設置された領域における物品の数が所定数以下であるか否かを表すデジタル信号に変換するセンサ出力部と、前記複数のセンサユニットをグループ分けした１つ以上のグループを設定するとともに、前記複数のセンサユニットのうち、同一品目の物品が置かれる領域を分割して得られる複数のサブ領域の各々に設置されたセンサユニットを１つのグループに設定する組合せ設定部と、前記デジタル信号を、前記グループ毎に統合する出力統合部と、前記統合されたデジタル信号に基づいて、各グループにおける物品の欠品状態を管理する管理部と、を具備し、前記センサユニットを構成する圧力センサの出力レベルは、前記複数のサブ領域毎に異なる構成を採る。
本開示の一態様に係る欠品管理方法は、各々が少なくとも１つの圧力センサから構成される複数のセンサユニットの各々から出力される、前記少なくとも１つの圧力センサにおいて検知された物品の重さに応じたアナログ信号を、各センサユニットが設置された領域における物品の数が所定数以下であるか否かを表すデジタル信号に変換するセンサ出力部と、プロセッサと、を具備する欠品管理装置における欠品管理方法であって、前記プロセッサは、前記複数のセンサユニットをグループ分けした１つ以上グループを設定し、前記グループ毎に前記センサユニットのＩＤを設定した設定情報を生成し、前記設定情報に基づいて、前記センサユニットのＩＤに対応する前記デジタル信号を、前記グループ毎に統合し、前記統合されたデジタル信号に基づいて、各グループにおける物品の欠品状態を管理する。
本開示の一態様に係る欠品管理方法は、各々が少なくとも１つの圧力センサから構成される複数のセンサユニットの各々から出力される、前記少なくとも１つの圧力センサにおいて検知された物品の重さに応じたアナログ信号を、各センサユニットが設置された領域における物品の数が所定数以下であるか否かを表すデジタル信号に変換するセンサ出力部と、プロセッサと、を具備する欠品管理装置における欠品管理方法であって、前記プロセッサは、前記複数のセンサユニットをグループ分けした１つ以上のグループを設定するとともに、前記複数のセンサユニットのうち、同一品目の物品が置かれる領域を分割して得られる複数のサブ領域の各々に設置され、圧力センサの出力レベルが前記複数のサブ領域毎に異なるセンサユニットを１つのグループに設定し、前記デジタル信号を、前記グループ毎に統合し、前記統合されたデジタル信号に基づいて、各グループにおける物品の欠品状態を管理する。
本開示の一態様によれば、棚割りの変更に応じて柔軟に欠品を管理することができる。
一実施の形態に係る欠品管理装置の構成を示すブロック図 一実施の形態に係る欠品管理テーブルの一例を示す図 一実施の形態に係る欠品管理テーブルの一例を示す図 一実施の形態に係る欠品管理装置の構成例１を示すブロック図 一実施の形態に係る欠品管理装置の構成例２を示すブロック図 一実施の形態に係る欠品管理装置の構成例３を示すブロック図 一実施の形態に係る欠品管理装置の欠品管理処理を示す動作フロー図 一実施の形態に係るセンサユニットの組合せ例を示す図 一実施の形態に係るセンサユニットの組合せ例を示す図 一実施の形態に係る出力統合部に関するハードウェア構成の一例を示す図 一実施の形態に係るＡＤコンバータ出力の一例を示す図 一実施の形態に係る出力統合部の出力の一例を示す図 一実施の形態に係る出力統合部の出力の一例を示す図 バリエーション１に係るセンサユニットの設置例を示す図 バリエーション２に係るセンサユニットの設置例を示す図 バリエーション３に係るセンサユニットの配置図を示すユーザインタフェース（ＧＵＩ）の一例を示す図 バリエーション３に係るセンサユニットの配置図における棚割り設定の様子を示す図 バリエーション３に係るセンサユニットの配置図における棚割り設定完了時のＧＵＩ、及び、当該棚割り設定に対応する欠品管理テーブルの一例を示す図 バリエーション４に係る欠品管理装置の構成を示すブロック図 バリエーション４に係る棚札管理テーブルの一例を示す図 バリエーション４に係る欠品管理テーブルの一例を示す図 バリエーション４に係る欠品管理装置の欠品管理処理を示す動作フロー図 バリエーション４に係る棚札管理テーブルの他の例を示す図 バリエーション４に係る欠品管理テーブルと棚札管理テーブルとを統合したテーブルの一例を示す図 バリエーション４に係る棚札ＩＤと、製品ＩＤ又はセンサユニットＩＤとの対応付けの手順の説明に供する図 バリエーション５に係る欠品管理装置の構成を示すブロック図 バリエーション６に係る出力統合部に関するハードウェア構成の一例を示す図 バリエーション６に係る欠品管理テーブルの一例を示す図 バリエーション６に係る欠品管理テーブルの一例を示す図 バリエーション６に係る欠品管理部における欠品判定処理の一例を示す図 バリエーション７に係る欠品管理テーブルの一例を示す図 バリエーション７に係る欠品管理テーブルの一例を示す図
以下、本開示の一態様に係る実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
［欠品管理装置の構成］
図１は、本実施の形態に係る欠品管理装置１００の構成を示すブロック図である。また、図２は、後述する欠品管理テーブル１０７に記憶される情報の一例を示す図である。
図１に示す欠品管理装置１００は、Ｎ個（Ｎは任意の整数）のセンサユニット１０１、閾値設定部１０２、センサ出力部１０３、組合せ設定部１０４、出力統合部１０５、欠品管理部１０６及び欠品管理テーブル１０７を含む構成を採る。
Ｎ個のセンサユニット１０１の各々は、少なくとも１つの物品検知センサから構成され、棚内の物品が置かれる箇所に設置される。物品検知センサとしては、例えば、圧力に応じて電流、電圧又は抵抗が変化する圧力センサ（例えば、ダイアフラムゲージ、静電容量式センサ、又はひずみセンサ）が挙げられる。各センサユニット１０１は、センサユニット１０１を構成する物品検知センサにおいて検知された物品の重さに応じたアナログ信号（物品検知センサの出力値（電流値、電圧値又は抵抗値など）の加算値等）を、センサ出力部１０３へ出力する。
閾値設定部１０２は、センサ出力部１０３におけるＡ／Ｄ変換処理に用いる閾値を設定する。閾値は、アナログ信号として出力される電流値、電圧値又は抵抗値などからデジタル信号を生成するための基準の値である。例えば、アナログ信号が電流値で表される場合、電流値として、物品数がゼロになった際には０［Ａ］が出力され、物品数が１個の際にはＹ［Ａ］が出力され、物品数が２個の際には２Ｙ［Ａ］が出力される。このとき、閾値設定部１０２は、閾値を０［Ａ］、Ｙ［Ａ］、２Ｙ［Ａ］に設定すると、それぞれ残数がゼロ、１個、２個の状態の際に、センシングされることになる。
なお、閾値設定部１０２は、センサユニット１０１毎に閾値を設定してもよく、センサユニット１０１で共通に閾値を設定してもよい。また、閾値設定部１０２の設定は、ハードウェアスイッチでもよく、外部のコンピュータ等によりソフトウェアプログラムで制御してもよい。
センサ出力部１０３は、各センサユニット１０１からそれぞれ入力されるアナログ信号に対して、閾値設定部１０２で設定された閾値に基づいてＡ／Ｄ変換を施す。すなわち、センサ出力部１０３は、各センサユニット１０１上のセンシングすべき物品数（閾値）を任意に規定して、欠品状態を示すデジタル信号（例えば、欠品状態は０、在品状態は１)を出力する。すなわち、センサ出力部１０３は、各センサユニット１０１から出力されるアナログ信号を、Ａ／Ｄ変換によって、各センサユニット１０１が設置された領域における物品の数が所定数（閾値）以下であるか否かを表すデジタル信号に変換する。センサ出力部１０３は、各センサユニット１０１に対応するデジタル信号を出力統合部１０５へ出力する。
組合せ設定部１０４は、Ｎ個のセンサユニット１０１の組合せ（グループ）を設定する。すなわち、組合せ設定部１０４は、Ｎ個のセンサユニット１０１を、１つ又は複数のグループにグループ分けして、１つ以上のグループを設定する。例えば、組合せ設定部１０４は、複数のセンサユニット１０１のうち、棚割りにおいて、同一品目の物品が置かれる棚の領域に設置されたセンサユニット１０１を１つのグループに設定する。組合せ設定部１０４は、センサユニット１０１の組合せを示す設定情報を出力統合部１０５に出力する。
例えば、図２Ａに示す一例では、組合せ設定部１０４は、製品「○○○」が置かれる領域に設置されたセンサユニット１０１（センサユニットＩＤ＝１）を１つのグループに設定し、製品「△△△」が置かれる領域に設置されたセンサユニット１０１（センサユニットＩＤ＝２）を１つのグループに設定し、製品「□□□」が置かれる領域に設置されたセンサユニット１０１（センサユニットＩＤ＝３）を１つのグループに設定し、製品「ＸＸＸ」が置かれる領域に設置されたセンサユニット１０１（センサユニットＩＤ＝４）を１つのグループに設定し、製品「ＹＹＹ」が置かれる領域に設置されたセンサユニット１０１（センサユニットＩＤ＝５）を１つのグループに設定する。つまり、図２Ａでは、組合せ設定部１０４は、センサユニット１０１毎に１つのグループを設定する。
また、図２Ｂに示す他の例では、組合せ設定部１０４は、製品「○○○」が置かれる領域に設置されたセンサユニット１０１（センサユニットＩＤ＝１）を１つのグループに設定し、製品「△△△」が置かれる領域に設置されたセンサユニット１０１（センサユニットＩＤ＝２，３）を１つのグループに設定し、製品「□□□」が置かれる領域に設置されたセンサユニット１０１（センサユニットＩＤ＝４，５）を１つのグループに設定する。つまり、図２Ａでは、組合せ設定部１０４は、複数のセンサユニット１０１を、１つ又は２つ毎に１つのグループとして設定する。
出力統合部１０５は、組合せ設定部１０４から入力される設定情報に示されるセンサユニット１０１の組合せ（グループ）毎に、センサ出力部１０３から入力される各センサユニット１０１の出力信号（デジタル信号）を統合し、組合せ（グループ）毎の出力信号を欠品管理部１０６に出力する。例えば、出力統合部１０５の出力信号（統合されたデジタル信号）は、グループ毎の物品の欠品状態（欠品状態、又は、在品状態）を表す１ビットの信号である。
出力統合部１０５は、各グループに対応するデジタル信号で構成される１セット（１連の信号群）のビット列を欠品管理部１０６に出力してもよく、各グループに対応するデジタル信号を個別に欠品管理部１０６に出力してもよい。すなわち、出力統合部１０５の出力は、欠品管理部１０６においてセンサユニット１０１の組合せ（グループ）毎に欠品判定（欠品管理）ができる構成であればよい。
欠品管理部１０６は、欠品管理テーブル１０７を参照して、出力統合部１０５から出力されるグループ毎のデジタル信号に基づいて、各グループにおける物品の欠品状態を管理する。
欠品管理部１０６は、各グループに含まれるセンサユニット１０１に対応するデジタル信号（統合されたデジタル信号）の出力が所定の条件であるアラート判定基準を満たす場合、当該グループに含まれる当該センサユニット１０１に対応する領域において物品が欠品していると判定する。
アラート判定基準は、欠品管理部１０６が管理する欠品管理テーブル１０７によって設定される。欠品管理テーブル１０７は、例えば、図２Ａ及び図２Ｂに示すように、棚に保管される物品（製品名称又は製品識別子等）と、物品が置かれる領域に設置されたセンサユニット１０１を示すセンサユニットＩＤと、当該物品が欠品状態であることを示すアラート信号を外部装置に通知する条件を示すアラート判定基準と、を関連付けて記憶する。
なお、図２Ａ及び図２Ｂでは、出力統合部１０５から出力されるデジタル信号において、‘０’は物品の欠品状態を表し、‘１’は物品の在品状態を表すものとする。
例えば、図２Ａに示した例においては、製品「○○○」に対応する１つのグループとして設定されたセンサユニット１の出力が欠品状態（‘０’）を示す場合には、欠品管理部１０６は、製品「○○○」が欠品したと判定する。同様に、図２Ａにおいて、製品「△△△」に対応する１つのグループとして設定されたセンサユニット２の出力が欠品状態（‘０’）を示す場合には、欠品管理部１０６は、製品「△△△」が欠品したと判定する。他のセンサユニット１０１−３〜１０１−５についても同様である。
また、図２Ｂに示した例においては、製品「○○○」に対応する１つのグループとして設定されたセンサユニット１の出力が欠品状態（‘０’）を示す場合には、欠品管理部１０６は、製品「○○○」が欠品したと判定する。同様に、図２Ｂにおいて、製品「△△△」に対応する１つのグループとして設定されたセンサユニット２，３の出力が欠品状態（‘０’）を示す場合には、欠品管理部１０６は、製品「△△△」が欠品したと判定する。また、図２において、製品「□□□」に対応する１つのグループとして設定されたセンサユニット４，５の出力が欠品状態（‘０’）を示す場合には、欠品管理部１０６は、製品「□□□」が欠品したと判定する。
ここで、アラート信号が通知される外部装置としては、欠品管理装置１００を含むシステム全体の制御を行うセンタ装置、在庫管理システム又は発注システムの端末装置、棚が設置される店舗又は倉庫等の従業員が携帯する携帯端末などが挙げられる。
欠品管理部１０６は、各グループにおける欠品判定結果（欠品状態、あるいは欠品又は在品を示す情報）がアラート判定基準を満たす場合、当該グループに対応する物品の欠品に関するアラート信号を外部装置に送信する。
以上、欠品管理装置１００の構成について説明した。
［欠品管理装置１００の構成例］
なお、欠品管理装置１００の各構成部は、ハードウェアで構成されてもよく、プロセッサにおいて動作するソフトウェアで構成されてもよい。以下、一例として、欠品管理装置１００の構成例１〜３について説明する。
（構成例１）
図３は、欠品管理装置の構成例１を示すブロック図である。図３に示す欠品管理装置１００ａにおいて、センサユニット１０１（例えば圧力センサ）、閾値設定部１０２、センサ出力部１０３（例えばＡ／Ｄコンバータ）、組合せ設定部１０４及び出力統合部１０５（ハードスイッチ）がハードウェアによって構成され、欠品管理部１０６及び欠品管理テーブル１０７が例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等でプロセッサにおいて動作するソフトウェア（プログラム）によって構成される。この場合、出力統合部１０５は、各センサユニット１０１の出力信号を、ハードスイッチによる結線の切り替えによって、センサユニット１０１の組合せを切り替えるようにする。
（構成例２）
図４は、欠品管理装置の構成例２を示すブロック図である。図４に示す欠品管理装置１００ｂにおいて、センサユニット１０１（例えば圧力センサ）、センサ出力部１０３（例えばＡ／Ｄコンバータ）及び出力統合部１０５（ハードスイッチ）がハードウェアによって構成され、閾値設定部１０２、組合せ設定部１０４、欠品管理部１０６及び欠品管理テーブル１０７が例えばＰＣ等でプロセッサにおいて動作するソフトウェア（プログラム）によって構成される。
（構成例３）
図５は、欠品管理装置の構成例３を示すブロック図である。図５に示す欠品管理装置１００ｃにおいて、センサユニット１０１（例えば圧力センサ）及びセンサ出力部１０３（例えばＡ／Ｄコンバータ）がハードウェアによって構成され、閾値設定部１０２、組合せ設定部１０４、出力統合部１０５、欠品管理部１０６及び欠品管理テーブル１０７が例えばＰＣ等でプロセッサにおいて動作するソフトウェア（プログラム）によって構成される。この場合、出力統合部１０５は、グループ毎に、各センサユニット１０１の出力信号（デジタル信号）の論理和を算出することにより、センサユニット１０１のグループ化を実現するようにする。
［欠品管理装置１００の動作］
次に、上述した欠品管理装置１００の動作について詳細に説明する。
（欠品管理処理）
図６は、本実施の形態に係る欠品管理装置１００における欠品管理処理の一例を示す動作フロー図である。
なお、図６において、出力統合部１０５は、各センサユニット１０１の出力信号（デジタル信号）をグループ毎に統合した信号を、欠品管理部１０６に随時出力しているものとする。
また、図６では、出力統合部１０５の出力が、グループ内のセンサユニット１０１が設置された領域における物品の数が所定数以下であるか否かを表すデジタル信号であるものとする。
図６において、ステップ（以下、「ＳＴ」と表す）１０１では、欠品管理部１０６は、出力統合部１０５からの出力信号に基づいて、各グループに対して物品の欠品が有るか否かを判断する。欠品が無い場合（ＳＴ１０１：ＮＯ）、欠品管理部１０６は、ＳＴ１０１の処理を繰り返す。
欠品が有る場合（ＳＴ１０１：ＹＥＳ）、ＳＴ１０２では、欠品管理部１０６は、当該欠品に対応するグループを構成するセンサユニット１０１のセンサユニットＩＤを記録する。
ＳＴ１０３では、欠品管理部１０６は、ＳＴ１０２で記録された欠品に対応するグループの欠品状態がアラート判定基準を満たすか否かを判定する。
例えば、図２に示す欠品管理テーブル１０７では、各製品に対して欠品が検出された状態がアラート判定基準として定義されている。
よって、欠品管理部１０６は、各製品について、ＳＴ１０２において記録されたセンサユニット１０１に対応するグループの欠品状態がＳＴ１０３においてアラート判定基準を満たすと判断する。
アラート判定基準を満たさない場合（ＳＴ１０３：ＮＯ）、欠品管理部１０６は、ＳＴ１０１の処理に戻り、欠品検出処理を行う。一方、アラート判定基準を満たす場合（ＳＴ１０３：ＹＥＳ）、ＳＴ１０４では、欠品管理部１０６は、ＳＴ１０３においてアラート判定基準を満たしたグループに対応する物品（製品）の欠品に関するアラート信号を外部装置に送信する。そして、欠品管理装置１００は、ＳＴ１０１の処理に戻る。
（組合せ設定処理）
次に、欠品管理装置１００におけるセンサユニット１０１の組合せ（グループ）設定処理について詳細に説明する。
図７及び図８は、センサユニットの組合せ例を示す図である。それぞれ異なる棚割りが設定された場合における欠品管理装置１００の処理例を各々示す。
なお、図７及び図８では、上述した構成例１（図３を参照）と同様、センサユニット１０１（圧力センサ）、センサ出力部１０３（Ａ／Ｄコンバータ）、出力統合部１０５（ハードスイッチ）がハードウェアによって構成される場合の論理的な構成のイメージを、一例として説明する。
すなわち、図７及び図８に示すように、出力統合部１０５では、ハードスイッチ１５１〜１５９のＯｎ／Ｏｆｆによって、各センサユニット１０１の出力の組合せが切り替えられる。なお、ハードスイッチ１５１〜１５９の切り替えは、組合せ設定部１０４（図示せず）から出力される設定情報に基づいて行われる。ただし、他の構成例２〜３における欠品管理装置１００において、以下で説明する動作と同様の動作を行ってもよい。
図７は、センサユニット１０１と物品(の品目)とが１対１で対応する場合の棚割りを示す。図７に示す棚割りでは、センサユニット１０１−１〜１０１−５の各々が設置された領域ごとに棚が区切られている。また、図７においては、物品を四角の枠で表している。
図７の場合、組合せ設定部１０４は、センサユニット１０１−１〜１０１−５の各々を１つのグループとして設定する。よって、出力統合部１０５は、各センサユニット１０１の出力を統合せずに個別に欠品管理部１０６へ出力する。
すなわち、図７に示すように、出力統合部１０５では、ハードスイッチ１５１、１５３、１５５、１５７、１５９がＯｎとなり、ハードスイッチ１５２、１５４、１５６、１５８がＯｆｆとなる。これにより、各センサユニット１０１の出力信号（デジタル信号）は、出力統合部１０５を介して欠品管理部１０６へ個別に出力される（図７に示す点線矢印）。
そして、欠品管理部１０６は、それぞれのセンサユニット１０１の出力信号に基づいて、物品の欠品を検出する。例えば、図７では、センサユニット１０１−１に対応する棚には物品（四角の枠で示す）が置かれていないので、欠品管理部１０６は、センサユニット１０１−１の出力信号に基づいて、センサユニット１０１−１に対応する物品の欠品を検出する。一方、図７では、センサユニット１０１−２〜１０１−５の各々に対応する棚には物品が置かれているので、欠品管理部１０６は、センサユニット１０１−２〜１０１−５の各々の出力信号に基づいて、センサユニット１０１−２〜１０１−５の各々に対応する物品の欠品を検出しない（在品状態を検出する）。
そして、欠品管理部１０６は、各センサユニット１０１の欠品検出結果（つまり、欠品状態）に基づいて、アラート判定基準（例えば、図２Ａを参照）を満たすか否か（つまり、アラート信号を送信するか否か）を判断する。
次に、図８は、センサユニット１０１と物品(の品目)とがＮ対１で対応する場合の棚割りを示す。図８に示す棚割りでは、センサユニット１０１−１，１０１−２が設置された領域と、センサユニット１０１−３〜１０１−５が設置された領域とに棚が区切られている。また、図７と同様に、物品は四角い枠で表している。
図８では、センサユニット１０１−１、１０１−２に１つの物品(の品目)が対応し、センサユニット１０１−３〜１０１−５に１つの物品(の品目)が対応する。つまり、図８では、センサユニット１０１−１，１０１−２の検出エリアに渡って１つの品目の物品が置かれ、センサユニット１０１−１〜１０１−３の検出エリアに渡って別の１つの品目の物品が置かれる。
図８の場合、組合せ設定部１０４は、センサユニット１０１−１、１０１−２を１つのグループとして設定し、センサユニット１０１−３〜１０１−５を別の１つのグループとして設定する。よって、出力統合部１０５は、センサユニット１０１−１、１０１−２の出力を統合し、センサユニット１０１−３〜１０１−５の出力を統合して、欠品管理部１０６へ出力する。
すなわち、図８に示すように、出力統合部１０５では、ハードスイッチ１５１、１５２、１５６、１５７、１５８がＯｎとなり、ハードスイッチ１５３、１５４、１５５、１５９がＯｆｆとなる。これにより、センサユニット１０１−１、１０１−２の出力信号（デジタル信号）が統合され、センサユニット１０１−３〜１０１−５の出力信号（デジタル信号）が統合されて、出力統合部１０５を介して欠品管理部１０６へ出力される（図８に示す点線矢印）。
そして、欠品管理部１０６は、グループ毎にセンサユニット１０１が統合された出力信号に基づいて、物品の欠品を検出する。例えば、図８では、センサユニット１０１−１、１０１−２に対応する棚、及び、センサユニット１０１−３〜１０１−５に対応する棚に物品が置かれているので、欠品管理部１０６は、各センサユニット１０１の出力信号に基づいて、センサユニット１０１−１〜１０１−２に対応する物品の欠品、及び、センサユニット１０１−３〜１０１−５に対応する物品の欠品を検出しない（在品状態を検出する）。
そして、欠品管理部１０６は、各センサユニット１０１の欠品検出結果（欠品状態）に基づいて、アラート判定基準を満たすか否か（つまり、アラート信号を送信するか否か）を判断する。図８の例では、いずれのグループにおいても物品の欠品を検出しないので、アラート信号は送信されないことになる。
次に、出力統合部１０５に関するハードウェア構成の実現例について説明する。図９は、欠品管理装置１００における出力統合部１０５に関するハードウェア構成の一例を示す。
図９は、センサ出力部１０３が備える各Ａ／Ｄコンバータが、各センサユニット１０１からの出力(アナログ信号)を、所定の閾値基準に従って１ビットのデジタルデータに変換して、デジタルデータを出力統合部１０５へ出力する場合の例である。
図１０Ａは、図９に示すハードウェア構成を有する欠品管理装置１００におけるセンサ出力部１０３（ＡＤコンバータ）の出力例を示す。
また、図１０Ｂは、各センサユニット１０１が１つのグループとして設定された場合の出力統合部１０５におけるスイッチ設定及び論理回路出力の一例を示す。また、図１０Ｃは、センサユニット１０１−１が１つのグループとして設定され、センサユニット１０１−２，１０１−３が１つのグループとして設定され、センサユニット１０１−４，１０１−５が１つのグループとして設定された場合の出力統合部１０５におけるスイッチ設定及び論理回路出力の一例を示す。
図９において、Ａ／Ｄコンバータでのセンサユニット１０１からのアナログ信号出力に対する０／１の判定に用いる閾値は、外部（例えば、閾値設定部１０２）からの設定により任意に設定できるように構成されている。ここでは、センサユニット１０１上に置かれる商品の数量が０になった状態で、Ａ／Ｄコンバータの出力が０になるように閾値が設定されている。
よって、図９に示す状態では、図１０Ａに示すように、センサユニット１０１−１〜１０１−５にそれぞれ対応するＡ／Ｄコンバータの出力は、０，１，１，０，１となる。
出力統合部１０５において、Ａ／Ｄコンバータの出力が、各センサユニット１０１に対して設けられたスイッチ素子で構成されるスイッチ群を介して論理回路に入力される。そして、論理回路での論理演算処理の結果がレジスタに出力される。
図９に示す一例では、スイッチ素子１Ａ〜５Ａがセンサユニット１０１−１に対応するＡ／Ｄコンバータの出力のＯｎ／Ｏｆｆを切り替え、スイッチ素子１Ｂ〜５Ｂがセンサユニット１０１−２に対応するＡ／Ｄコンバータの出力のＯｎ／Ｏｆｆを切り替え、スイッチ素子１Ｃ〜５Ｃがセンサユニット１０１−３に対応するＡ／Ｄコンバータの出力のＯｎ／Ｏｆｆを切り替え、スイッチ素子１Ｄ〜５Ｄがセンサユニット１０１−４に対応するＡ／Ｄコンバータの出力のＯｎ／Ｏｆｆを切り替え、スイッチ素子１Ｅ〜５Ｅがセンサユニット１０１−５に対応するＡ／Ｄコンバータの出力のＯｎ／Ｏｆｆを切り替える。
また、図９に示す一例では、スイッチ素子１Ａ〜１Ｅが論理回路１の入力を切り替えるスイッチ群１を構成し、スイッチ素子２Ａ〜２Ｅが論理回路２の入力を切り替えるスイッチ群２を構成し、スイッチ素子３Ａ〜３Ｅが論理回路３の入力を切り替えるスイッチ群３を構成し、スイッチ素子４Ａ〜４Ｅが論理回路４の入力を切り替えるスイッチ群４を構成し、スイッチ素子５Ａ〜５Ｅが論理回路５の入力を切り替えるスイッチ群５を構成する。
例えば、センサユニット１０１毎に欠品状態が判定されるケースを示す図１０Ｂでは、スイッチ素子１Ａ、２Ｂ、３Ｃ、４Ｄ、５ＥがＯｎとなり、それ以外のスイッチ素子はＯｆｆとなる。
すなわち、図１０Ｂでは、Ａ／Ｄコンバータの出力がそのまま論理回路の出力として出力されるようにスイッチ素子のＯｎ／Ｏｆｆが設定される。これにより、センサユニット１０１−１に対応する論理回路１の出力は０（欠品状態）となり、センサユニット１０１−２に対応する論理回路２の出力は１（在品状態）となり、センサユニット１０１−３に対応する論理回路３の出力は１（在品状態）となり、センサユニット１０１−４に対応する論理回路４の出力は０（欠品状態）となり、センサユニット１０１−５に対応する論理回路５の出力は１（在品状態）となる。
各論理回路の出力は、レジスタに格納され、例えば、バスを介して欠品管理部１０６へシリアル出力される。なお、各論理回路の出力（レジスタに格納されたデータ）は、シリアル出力に限らず、パラレルに出力されてもよい。
また、例えば、センサユニット１０１−１、センサユニット１０１−２，１０１−３、センサユニット１０１−４，１０１−５の組合せで欠品状態が判定されるケースを示す図１０Ｃでは、例えば、スイッチ素子１Ａ、２Ｂ、２Ｃ、４Ｄ、４ＥがＯｎとなり、それ以外のスイッチ素子はＯｆｆとなる。すなわち、図１０Ｃでは、グループとして組み合わされたセンサユニット１０１に対応するＡ／Ｄコンバータの出力に対して論理演算が行われることにより、欠品状態が判定される。
具体的には、センサユニット１０１−１に対応する論理回路１の出力は０（欠品状態）となり、センサユニット１０１−２，１０１−３に対応する論理回路２の出力は１（在品状態）となり、センサユニット１０１−４，５に対応する論理回路４の出力は１（在品状態）となる。
なお、図１０Ｃにおいて何れのグループにも対応しない論理回路３，５には何れのＡ／Ｄコンバータの出力も入力されず、論理回路３，５の出力は０（欠品状態）となる。
図１０Ｃに示すように、論理回路１，２，４の出力は、レジスタに格納され、例えば、バスを介して欠品管理部１０６へシリアル出力される。なお、各論理回路の出力（レジスタに格納されたデータ）は、シリアル出力に限らず、パラレルに出力されてもよい。
なお、図９及び図１０Ａ〜図１０Ｃに示す出力の構成、回路構成等に限定されるものではなく、センサユニット１０１の出力がデジタル変換され、設定される組合せに応じて統合（例えば、論理演算）され、欠品状態が判定される構成であれば、どのような構成でも構わない。
また、出力統合部１０５及び欠品管理部１０６は、図１０Ｃにおいて、論理回路３，５の出力を無視すればよい。例えば、欠品管理部１０６は、組合せ設定に応じて、出力統合部１０５からの出力と、グループとの関連付けを予め設定してもよい。例えば、図１０Ｃに示す組合せ設定では、欠品管理部１０６は、論理回路１，２，４の出力が各グループに対応し、論理回路３，５が何れのグループにも対応しないと判断すればよい。又は、出力統合部１０５は、図１０Ｃにおいて、論理回路３，５の出力を、欠品管理部１０６に出力せずに、論理回路１，２，４の出力のみを欠品管理部１０６に出力してもよい。
以上のように、欠品管理装置１００は、センサユニット１０１をグループ化して、１つ以上のグループを設定する。例えば、欠品管理装置１００は、棚割りに応じて、複数のセンサユニット１０１の組合せ（グループ）を変更する。そして、欠品管理装置１００は、棚割りに応じて統合された出力信号に基づいて物品の欠品を検出する。これにより、欠品管理装置１００は、棚割りが変更された場合でも、棚割りの変更に応じてセンサユニット１０１の組合せを変更することで、変更後の棚割りにおける物品の欠品を管理することができる。
よって、本実施の形態によれば、棚割りの変更に応じて柔軟に欠品を管理することができる。
以上、本開示の一態様に係る実施の形態について説明した。
（実施の形態のバリエーション）
［バリエーション１］
バリエーション１では、棚の奥側と手前側とに異なるセンサユニット１０１を設置する場合について説明する。
図１１は、バリエーション１に係るセンサユニットの設置例を示す図である。
図１１では、棚を４分割する棚割りが設定されている。例えば、図１１に示すように、センサユニット１０１−１と１０１−２とが、同一品目の物品が置かれる領域に設置される。この際、センサユニット１０１−１が棚の手前側に設置され、センサユニット１０１−２が棚の奥側に設置される。
他の領域においても同様にして、センサユニット１０１−３〜１０１−８が設置される。
この場合、組合せ設定部１０４は、同一品目の物品が置かれる領域の手前側の領域及び奥側の領域に設置されたセンサユニット１０１を当該物品に対応する組合せとして設定する。図１１では、組合せ設定部１０４は、センサユニット１０１−１、１０１−２の組合せ、センサユニット１０１−３、１０１−４の組合せ、センサユニット１０１−５、１０１−６の組合せ、センサユニット１０１−７、１０１−８の組合せを設定する。
つまり、組合せ設定部１０４は、複数のセンサユニット１０１のうち、同一品目の物品が置かれる領域を分割（ここでは２分割）して得られる複数のサブ領域の各々に設置されたセンサユニット１０１を１つの組合せ（グループ）に設定する。
これにより、欠品管理部１０６は、同一品目の物品について、手前側の欠品状態と奥側の欠品状態とを分離して検出することができる。例えば、欠品管理部１０６は、手前側（又は奥側）の物品が欠品した場合をアラート判定基準として定義してもよい。
こうすることで、欠品管理装置１００は、物品の欠品状態をより細かく管理することができる。
なお、図１１では、同一品目の物品が置かれる領域の手前側と奥側とで異なるセンサユニット１０１を設置する場合について説明した。これに対して、センサユニット１０１を構成する複数の圧力センサの出力信号の出力レベルを、同一品目の物品が置かれる領域を分割して得られる複数のサブ領域毎に異ならせてもよい。例えば、図７に示すように、棚の手前側及び奥側に渡って１つのセンサユニット１０１を設置し、センサユニット１０１を構成する物品検知センサ（圧力センサ）の出力特性（物品検知時の出力値（電流など））を、手前側と奥側とで（つまり、サブ領域毎に）異ならせてもよい。
この場合、奥側に設置される圧力センサの出力レベルを、手前側に設置される圧力センサの出力レベルよりも大きく(小さく)するとよい。このようにすると、物品が置かれた状態から当該物品が無くなった場合の圧力センサの出力値の減少幅は、手前側の圧力センサよりも奥側の圧力センサの方が大きく(小さく)なる。よって、欠品管理部１０６は、この減少幅の違いに基づいて、棚の奥側及び手前側の何れにおいて欠品したかを判断することができる。
［バリエーション２］
バリエーション２では、棚の奥側と手前側と中央とに異なるセンサユニット１０１を設置する場合について説明する。
図１２は、バリエーション２に係るセンサユニットの設置例を示す図である。
図１２では、図１１と同様、棚を４分割する棚割りが設定されている。例えば、図１２に示すように、センサユニット１０１−１〜３は、同一品目の物品が置かれる領域に設置される。この際、棚の奥行き方向において、センサユニット１０１−１が棚の手前側に設置され、センサユニット１０１−２が棚の中央に設置され、センサユニット１０１−３が棚の奥側に設置される。他の領域においても同様にして、センサユニット１０１−４〜１０１−１２が設置される。
この場合、組合せ設定部１０４は、同一品目の物品が置かれる領域の手前側の領域、中央の領域及び奥側の領域にそれぞれ設置されたセンサユニット１０１を、当該物品に対応するセンサユニット１０１の組合せとして設定する。図１２では、組合せ設定部１０４は、センサユニット１０１−１〜１０１−３の組合せ、センサユニット１０１−４〜１０１−６の組合せ、センサユニット１０１−７〜１０１−９の組合せ、センサユニット１０１−１０〜１０１−１２の組合せを設定する。
つまり、組合せ設定部１０４は、複数のセンサユニット１０１のうち、同一品目の物品が置かれる領域を分割（ここでは３分割）して得られる複数の領域の各々に設置されたセンサユニット１０１を１つの組合せ（グループ）に設定する。
これにより、欠品管理部１０６は、同一品目の物品について、手前側の欠品状態と、中央の欠品状態と、奥側の欠品状態とを分離して検出することができる。例えば、欠品管理部１０６は、奥側の物品が欠品した場合にアラート信号を送信するアラート判定基準と、中央の物品が欠品した場合にアラート信号を送信するアラート判定基準と、手前側の物品が欠品した場合にアラート信号を送信するアラート判定基準と、を異ならせてもよい。
こうすることで、欠品管理装置１００は、物品の欠品状態をより細かく管理することができる。
なお、図１２では、棚の手前側、中央、奥側で異なるセンサユニット１０１を設置する場合について説明した。これに対して、センサユニット１０１を構成する複数の圧力センサの出力信号の出力レベルを、同一品目の物品が置かれる領域を分割して得られる複数のサブ領域毎に異ならせてもよい。例えば、図７に示すように、棚の手前から奥側に渡って１つのセンサユニット１０１を設置し、センサユニット１０１を構成する物品検知センサ（圧力センサ）の出力特性（物品検知時の出力値（電流など））を、手前側と中央と奥側とで（つまり、サブ領域毎に）異ならせてもよい。
例えば、奥側の圧力センサの出力レベルを最も高くし、手前側の圧力センサの出力レベルを最も低くし、中央の圧力センサの出力レベルを中間値としてもよい。この場合、物品が置かれた状態から当該物品が無くなった場合の圧力センサの出力値の減少幅は、手前、中央、奥側の圧力センサで異なる。よって、欠品管理部１０６は、この減少幅の違いに基づいて、バリエーション２と同様にして、棚の手前、中央及び奥側の何れにおいて欠品したかを判断することができる。
また、バリエーション１，２では同一品目の物品が置かれる領域を２分割又は３分割する場合について説明したが、これに限定されず、４分割以上の場合についても本開示の一態様を実施することが可能である。
［バリエーション３］
バリエーション３では、組合せ設定部１０４におけるセンサユニット１０１の組合せ設定時のユーザインタフェース（ＧＵＩ）の一例について説明する。
図１３Ａは、バリエーション３に係るセンサユニットの配置図を示すユーザインタフェース（ＧＵＩ）の一例を示す図である。図１３Ａは、５個のセンサユニット１〜５（センサユニット１０１）の配置図を表示するＧＵＩの一例を示す。
また、図１３Ｂは、バリエーション３に係るセンサユニットの配置図における棚割り設定の様子を示す図である。図１３Ｂは、図１３Ａに示すセンサユニット１〜５の配置図において、棚割りを設定する様子を示す。
また、図１３Ｃは、バリエーション３に係るセンサユニットの配置図における棚割り設定完了時のＧＵＩ、及び、当該棚割り設定に対応する欠品管理テーブルの一例を示す図である。図１３Ｃは、棚割り設定完了後のセンサユニット１〜５の配置図及び当該センサユニット１０１の配置に基づいて設定される欠品管理テーブル１０７の一例を示す。
例えば、ユーザは、マウス又はタッチパネルなどの入力装置を操作することにより、図１３Ａに示すセンサユニット１〜５の配置における棚割りを設定する。このとき、図１３Ｂに示すように、ユーザは、棚割りにおける区切り箇所を、棚割り位置を示す図形をドラッグ操作により移動させながら、棚割りを設定するようにしてもよい。
図１３Ｃでは、棚割り設定の結果、センサユニット１とセンサユニット２との間が区切られ、センサユニット３とセンサユニット４との間が区切られている。この場合、組合せ設定部１０４は、センサユニット１を１つのグループに設定し、センサユニット２，３を１つのグループに設定し、センサユニット４，５を１つのグループに設定する。
また、欠品管理部１０６は、組合せ設定部１０４の設定結果に基づいて、欠品管理テーブル１０７における物品（製品名称または製品識別子等）と、センサユニット（センサユニットＩＤ）と、アラート判定基準との関連付けを設定してもよい。つまり、ユーザによるＧＵＩでの棚割り設定に応じて、欠品管理装置１００ではセンサユニット１０１の組合せが自動的に設定される。
例えば、図１３Ｃでは、センサユニット１に対して製品「○○○」が関連付けられ、センサユニット１での欠品検出がアラート判定基準として定義されている。同様に、センサユニット２，３に対して製品「△△△」が関連付けられ、センサユニット２，３での欠品検出がアラート判定基準として定義されている。また、同様に、センサユニット４，５に対して製品「□□□」が関連付けられ、センサユニット４，５での欠品検出がアラート判定基準として定義されている。
［バリエーション４］
バリエーション４では、欠品管理装置が送信するアラート信号の送信先である外部装置として電子棚札を用いるケース（電子棚札との連携）について説明する。
図１４は、バリエーション４に係る欠品管理装置及び電子棚札の構成を示すブロック図である。なお、図１４において、図１と同様の動作を行う構成部には同一の符号を付し、その説明を省略する。
図１５Ａは、バリエーション４に係る棚札管理テーブルの一例を示す図であり、図１５Ｂは、バリエーション４に係る欠品管理テーブルの一例を示す図である。また、図１５Ａは、棚札管理テーブル２０１に記憶される製品ＩＤと棚札ＩＤとの関連付けの一例を示し、図１５Ｂは、欠品管理装置２００の欠品管理テーブル１０７に記憶される製品ＩＤとセンサユニットＩＤとアラート判定基準との関連付けの一例を示す。
図１４に示す欠品管理装置２００において、棚札管理テーブル２０１は、物品（製品ＩＤ）と、当該物品に対応する電子棚札（棚札ＩＤ）との関連付けを記憶する。
欠品管理部２０２は、上記実施の形態（欠品管理部１０６）と同様の処理に加え、アラート判定基準を満たす製品を検出した場合、棚札管理テーブル２０１を参照して、アラート判定基準を満たす製品（製品ＩＤ）に対応する棚札ＩＤを有する電子棚札に対してアラート信号を送信する。電子棚札に対して送信されるアラート信号には、例えば、電子棚札に「在庫切れ」であることを表示させる指示信号が含まれてもよい。
図１６は、バリエーション４に係る欠品管理装置の欠品管理処理を示す動作フロー図である。なお、図１６において、図６と同様の処理には同一の符号を付し、その説明を省略する。
図１６に示すＳＴ２０１では、欠品管理部２０２は、ＳＴ１０３においてアラート判定基準を満たした物品（製品）に対応する製品ＩＤをキーとして、棚札管理テーブル２０１を参照して、当該製品に対応する棚札ＩＤを取得する。
例えば、図１５Ｂにおいてアラート判定基準を満たした製品の製品ＩＤ＝１１１１の場合、欠品管理部２０２は、図１５Ａに示す棚札管理テーブル２０１を参照して、製品ＩＤ＝１１１１に対応する棚札ＩＤ＝１０００１を取得する。他の製品についてアラート判定基準が満たされた場合についても同様である。
ＳＴ２０２では、欠品管理部２０２は、ＳＴ２０１において取得した棚札ＩＤを有する電子棚札に対して、欠品表示（「在庫切れ」等）の指示信号をアラート信号として送信する。これにより、アラート信号を受信した電子棚札は、欠品表示を行う。
図１７Ａは、バリエーション４に係る棚札管理テーブルの他の例を示す図であり、図１７Ｂは、バリエーション４に係る欠品管理テーブルと棚札管理テーブルとを統合したテーブルの一例を示す図である。
図１５Ａでは、棚札管理テーブル２０１において製品ＩＤと棚札ＩＤとの関連付けを記憶する場合について説明したが、これに限定されず、図１７Ａに示すように、棚札管理テーブル２０１において、センサユニットＩＤと棚札ＩＤとの関連付けを記憶してもよい。又は、図１７Ｂに示すように、欠品管理テーブル１０７と棚札管理テーブル２０１とを一体化させてもよい。具体的には、図１７Ｂに示すテーブルでは、図１５Ａに示す棚札管理テーブル２０１及び図１５Ｂに示す欠品管理テーブル１０７の双方に含まれる情報（製品ＩＤ、センサユニットＩＤ、棚札ＩＤ、アラート判定基準）が一体化されて記憶されている。
また、棚札ＩＤと、製品ＩＤ又はセンサユニットＩＤとの対応付けは、以下の手順で行われてもよい。図１８は、バリエーション４に係る棚札ＩＤと、製品ＩＤ又はセンサユニットＩＤとの対応付け手順例の説明に供する図である。
（準備）対応付けの準備手順として、図１８に示すように、電子棚札の表示画面に棚札ＩＤを示すバーコードが表示されているものとする。また、図１８に示すように、製品には製品ＩＤを示すバーコードのラベルが貼付され、センサユニット１０１の各々にはセンサユニットＩＤを示すバーコードのラベルが貼付されているものとする。
（手順１）ユーザは、携帯型バーコードリーダを用いて、電子棚札に表示されたバーコードを読み取る。
（手順２）ユーザは、手順１において棚札ＩＤを取得してから所定時間内（例えば、５秒以内）に、携帯型バーコードリーダを用いて、当該棚札ＩＤの電子棚札に対応付ける製品のバーコード又はセンサユニットのバーコードを少なくとも１つ読み取る。例えば、ユーザは、手順１において読み取ったバーコードの電子棚札に対応する１組のセンサユニット１０１（例えば、センサユニット１，２）のバーコードを所定時間内に読み取る。
（手順３）ユーザは、携帯型バーコードリーダを用いて、棚札ＩＤと、製品ＩＤ又はセンサユニットＩＤとの対応付けの確定操作を行う。例えば、ユーザは、携帯型バーコードリーダに設置された確定ボタン（ハードボタン）の押下、又は、携帯型バーコードリーダに設置されたタッチパネルに表示された確定ボタン（ソフトボタン）の押下を行うことにより確定処理を実行する。手順３において確定処理が行われると、手順２で読み取られたバーコードに対応する棚札ＩＤと、手順３で読み取られたバーコードに対応する製品ＩＤ又はセンサユニットＩＤとの対応付けが確定される。
（手順４）手順３において確定された棚札ＩＤと製品ＩＤ又はセンサユニットＩＤとの対応付けを示す情報が、無線通信（例えば、ＷｉＦｉ通信など）によって欠品管理部１０６（図１８ではＰＣ）に送信される。
（手順５）欠品管理部１０６は、手順４で受け取った棚札ＩＤと製品ＩＤ又はセンサユニットＩＤとの対応付けを示す情報に基づいて、棚札管理テーブル２０１（又は欠品管理テーブル１０７）を更新する。
［バリエーション５］
図１９は、バリエーション５に係る欠品管理装置１００ｅの構成を示すブロック図である。なお、図１９において、図１と同様の構成部には同一の符号を付し、その説明を省略する。
図１９に示す欠品管理装置１００ｄは、図１に示す欠品管理装置１００の構成（Ｎ個のセンサユニット（１０１−１〜１０１−Ｎ）とセンサ出力部１０３）に加え、Ｍ個（Ｍは任意の整数）のセンサユニット（１１１−１〜１１１−Ｍ）とセンサ出力部１１２を備える構成を採る。すなわち、欠品管理装置１００ｄは、センサユニット１０１，１１１とセンサ出力部１０３，１１２とがそれぞれ一体化された構成部を複数個有し、センサ出力部１０３，１１２からの出力を出力統合部１０５が統合することが特徴である。
この構成は、センサユニット群１０１−１〜Ｎとセンサユニット群１１１−１〜Ｍが、例えば複数段を有する１つの棚の異なる段にそれぞれ設置されるケース、または、センサユニット群１０１−１〜Ｎとセンサユニット群１１１−１〜Ｍがセンサユニット群１０１，１１１の幅よりも広い１つの段に並べて設置されるケースを想定する。この場合、組合せ設定部１０４は、Ｎ個のセンサユニット１０１及びＭ個のセンサユニット１１１の中から、複数のセンサユニット群（１０１又は１１１）を１つのグループに設定することで、出力統合部１０５は複数のセンサユニット群１０１と１１１からの出力を統合した結果が欠品管理部１０６に出力される。
なお、センサユニット１１１及びセンサ出力部１１２の構成及び動作は、センサユニット１０１及びセンサ出力部１０３の構成及び動作と同一であるので説明を省略する。
この構成の場合、同じ品目の物品が１つの棚の異なる段にまたがって置かれる場合や、別の棚に同じ品目の物品が置かれる場合、または同じ品目の物品がセンサユニット群の幅よりも広い幅の棚(段は１つ)に置かれる場合であっても、出力統合部１０５において、同じ品目に対応するセンサユニット群からの出力を、前述した方法と同様に統合することによって、効率的に欠品管理を行うことが可能となる。
［バリエーション６］
上記実施の形態では、センサ出力部１０３が欠品状態を示すデジタル信号（例えば、欠品状態は０、在品状態は１)を出力する場合について説明した。これに対して、バリエーション６では、センサ出力部１０３は、各センサユニット１０１からそれぞれ入力されるアナログ信号の数値をデジタル化して出力する。
図２０は、センサ出力部１０３が備える各Ａ／Ｄコンバータが、各センサユニット１０１からの出力（アナログ信号）を、４ビットのデジタルデータに変換して、デジタルデータを出力統合部１０５へ出力する場合の例である。
Ａ／Ｄコンバータの出力は、出力統合部１０５のレジスタに格納され、例えば、バスを介して欠品管理部１０６へシリアル出力される。なお、レジスタに格納されたデータは、シリアル出力に限らず、パラレルに出力されてもよい。
この場合、閾値設定部１０２は不要であり、欠品管理部１０６が管理する欠品管理テーブル１０７において、デジタル数値の閾値の設定を行って欠品判定を行うようにしてもよい。また、組合せ設定部１０４が組合せ設定を欠品管理部１０６に出力し、欠品管理部１０６において、組合せ設定に基づいて、出力統合部１０５の出力をグループ分けし、グループ毎のビット列に基づいて、欠品状態を管理してもよい。
この場合の欠品管理テーブル１０７の例を図２１Ａ及び図２１Ｂに示す。
例えば、図２１Ａに示す一例では、組合せ設定部１０４は、製品「○○○」が置かれる領域に設置されたセンサユニット１０１（センサユニットＩＤ＝１）を１つのグループに設定し、製品「△△△」が置かれる領域に設置されたセンサユニット１０１（センサユニットＩＤ＝２）を１つのグループに設定し、製品「□□□」が置かれる領域に設置されたセンサユニット１０１（センサユニットＩＤ＝３）を１つのグループに設定し、製品「ＸＸＸ」が置かれる領域に設置されたセンサユニット１０１（センサユニットＩＤ＝４）を１つのグループに設定し、製品「ＹＹＹ」が置かれる領域に設置されたセンサユニット１０１（センサユニットＩＤ＝５）を１つのグループに設定する。つまり、図２１Ａでは、組合せ設定部１０４は、センサユニット１０１毎に１つのグループを設定する。
また、図２１Ｂに示す他の例では、組合せ設定部１０４は、製品「○○○」が置かれる領域に設置されたセンサユニット１０１（センサユニットＩＤ＝１）を１つのグループに設定し、製品「△△△」が置かれる領域に設置されたセンサユニット１０１（センサユニットＩＤ＝２，３）を１つのグループに設定し、製品「□□□」が置かれる領域に設置されたセンサユニット１０１（センサユニットＩＤ＝４，５）を１つのグループに設定する。つまり、図２Ａでは、組合せ設定部１０４は、複数のセンサユニット１０１を、１つ又は２つ毎に１つのグループとして設定する。
また、図２１Ａ及び図２１Ｂでは、各グループ内のセンサユニット１０１の出力（ここでは４ビットのデジタルデータ）が欠品状態（‘００００’）を示す場合には、欠品管理部１０６は、対応する製品が欠品したと判定する。なお、図２１Ａ及び図２１Ｂでは、デジタルデータが‘００００’の場合を欠品状態に設定する例を示すが、欠品状態と判定する値は、‘００００’に限らず、所定の出力値（電流値、電圧値など。例えば、20［mA］など）に対応するデジタル数値（例えば、‘０００１’）が設定されてもよい。
図２２は、各センサユニット１０１が１つのグループとして設定された場合の欠品判定例、及び、センサユニット１０１−１が１つのグループとして設定され、センサユニット１０１−２，１０１−３が１つのグループ（組合せ１）として設定され、センサユニット１０１−４，１０１−５が１つのグループ（組合せ２）として設定された場合の欠品判定例を示す。
図２２に示すように、センサユニット１０１−１〜１０１−５にそれぞれ対応するＡ／Ｄコンバータの出力は、００００，０１１１，０００１，００００，１１１１となる。また、ここでは、欠品管理テーブル１０７が図２１Ａ及び図２１Ｂに示す内容であるものとする。
この場合、図２２において、各センサユニット１０１が１つのグループとして設定された場合、欠品管理部１０６は、センサユニット１０１−１、及び、センサユニット１０１−４を欠品状態と判定し、センサユニット１０１−２、１０１−３、１０１−５を在品状態と判定する。また、図２２において、センサユニット１０１が組合せられた場合、欠品管理部１０６は、センサユニット１０１−１を欠品状態と判定し、組合せ１，組合せ２を在品状態と判定する。
なお、出力の構成・回路構成等は本例に記載している構成に限らず、センサユニット１０１の出力がデジタル変換され、欠品管理部１０６に出力され、欠品状態が判定される構成であれば、どのような構成でも構わない。
［バリエーション７］
バリエーション７では、出力統合部１０５の出力信号は、グループ内のセンサユニット１０１の各々に対応するデジタル信号で構成される１セット（１連の信号群）のビット列である。
この場合の欠品管理テーブル１０７の例を図２３Ａに示す。
図２３Ａに示す一例では、組合せ設定部１０４は、製品「○○○」が置かれる領域に設置されたセンサユニット１０１（センサユニットＩＤ＝１、２，３，４）を１つのグループに設定し、製品「△△△」が置かれる領域に設置されたセンサユニット１０１（センサユニットＩＤ＝５，６）を１つのグループに設定し、製品「□□□」が置かれる領域に設置されたセンサユニット１０１（センサユニットＩＤ＝７，８，９，１０）を１つのグループに設定する。
この場合、出力統合部１０５は、センサユニットＩＤ＝１〜１０の各センサユニット１０１の各々に対応するデジタル信号（欠品‘０’又は在品‘１’）を欠品管理部１０６に出力する。
そして、欠品管理部１０６は、図２３Ａに示す欠品管理テーブル１０７を参照して、各グループにおける欠品状態を判定する。例えば、図２３Ａに示す製品「○○○」について、欠品管理部１０６は、センサユニットＩＤ＝１，２のセンサユニット１０１の出力が欠品状態を示す場合には、センサユニットＩＤ＝３，４のセンサユニット１０１の出力に関わらず（在品状態の場合でも）、製品「○○○」が欠品したと判定する。
なお、出力統合部１０５の出力は、グループ内のセンサユニット１０１の各々に対応するデジタル信号で構成される１セットのビット列に限定されるものではない。例えば、出力統合部１０５の出力は、グループ内のセンサユニット１０１の各々に対応するデジタル信号の論理和等で表されるグループ毎のデジタル信号で構成されるビット列でもよい。この場合、欠品管理部１０６は、出力統合部１０５から出力されるグループ毎のデジタル信号に基づいて、当該グループに対応する物品が欠品していると判定することも可能である（例えば、出力が０であれば欠品、出力が１であれば在品と判定する)。
また、出力統合部１０５の出力は、図２３Ｂに示すように、各センサユニット１０１の出力値（電流値、電圧値など。例えば、20［mA］など）でもよく、出力値に対応するデジタル数値でもよい。例えば、図２３Ｂに示す製品「○○○」について、欠品管理部１０６は、センサユニットＩＤ＝１，２のセンサユニット１０１の出力が‘２０ｍＡ’を示す場合には、センサユニットＩＤ＝３，４のセンサユニット１０１の出力に関わらず、製品「○○○」が欠品したと判定する。
本開示の一態様は、棚における物品の欠品を管理する欠品管理システム等に適用できる。
１００，１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，１００ｄ，２００ 欠品管理装置
１０１，１１１ センサユニット
１０２ 閾値設定部
１０３，１１２ センサ出力部
１０４ 組合せ設定部
１０５ 出力統合部
１０６，２０２ 欠品管理部
１０７ 欠品管理テーブル
１５１〜１５９ ハードスイッチ
２０１ 棚札管理テーブル

Claims (9)

  1. 各々が少なくとも１つの圧力センサから構成され、前記少なくとも１つの圧力センサにおいて検知された物品の重さに応じたアナログ信号を出力する複数のセンサユニットと、
    前記複数のセンサユニットの各々から出力されるアナログ信号を、各センサユニットが設置された領域における物品の数が所定数以下であるか否かを表すデジタル信号に変換するセンサ出力部と、
    前記複数のセンサユニットをグループ分けした１つ以上のグループを設定し、前記グループ毎に前記センサユニットのＩＤを設定した設定情報を生成する組合せ設定部と、
    前記設定情報に基づいて、前記センサユニットのＩＤに対応する前記デジタル信号を、前記グループ毎に統合する出力統合部と、
    前記統合されたデジタル信号に基づいて、各グループにおける物品の欠品状態を管理する管理部と、
    を具備する欠品管理装置。
  2. 前記所定数に対応する閾値を設定する閾値設定部、を更に具備し、
    前記センサ出力部は、前記複数のセンサユニットのアナログ信号と前記閾値とを比較することにより、各センサユニットが設置された領域における物品の数が前記所定数以下であるか否かを判定する、
    請求項１に記載の欠品管理装置。
  3. 前記閾値設定部は、前記閾値をセンサユニット毎に設定することを特徴とする、
    請求項２に記載の欠品管理装置。
  4. 前記組合せ設定部は、前記複数のセンサユニットのうち、同一品目の物品が置かれる領域に設置されたセンサユニットを１つのグループに設定する、
    請求項１に記載の欠品管理装置。
  5. 各々が少なくとも１つの圧力センサから構成され、前記少なくとも１つの圧力センサにおいて検知された物品の重さに応じたアナログ信号を出力する複数のセンサユニットと、
    前記複数のセンサユニットの各々から出力されるアナログ信号を、各センサユニットが設置された領域における物品の数が所定数以下であるか否かを表すデジタル信号に変換するセンサ出力部と、
    前記複数のセンサユニットをグループ分けした１つ以上のグループを設定するとともに、前記複数のセンサユニットのうち、同一品目の物品が置かれる領域を分割して得られる複数のサブ領域の各々に設置されたセンサユニットを１つのグループに設定する組合せ設定部と、
    前記デジタル信号を、前記グループ毎に統合する出力統合部と、
    前記統合されたデジタル信号に基づいて、各グループにおける物品の欠品状態を管理する管理部と、
    を具備し、
    前記センサユニットを構成する圧力センサの出力レベルは、前記複数のサブ領域毎に異なる、
    欠品管理装置。
  6. 前記管理部は、前記複数のグループの各々における物品の欠品状態が所定の条件を満たす場合、当該グループに対応する物品の欠品に関するアラート信号を外部装置に送信する、
    請求項１から５の何れか一項に記載の欠品管理装置。
  7. 前記統合された各グループのデジタル信号は、前記グループ毎の物品の欠品状態又は在品状態の何れかを表すことを特徴とする、
    請求項１から６の何れか一項に記載の欠品管理装置。
  8. 各々が少なくとも１つの圧力センサから構成される複数のセンサユニットの各々から出力される、前記少なくとも１つの圧力センサにおいて検知された物品の重さに応じたアナログ信号を、各センサユニットが設置された領域における物品の数が所定数以下であるか否かを表すデジタル信号に変換するセンサ出力部と、プロセッサと、を具備する欠品管理装置における欠品管理方法であって、
    前記プロセッサは、
    前記複数のセンサユニットをグループ分けした１つ以上グループを設定し、前記グループ毎に前記センサユニットのＩＤを設定した設定情報を生成し、
    前記設定情報に基づいて、前記センサユニットのＩＤに対応する前記デジタル信号を、前記グループ毎に統合し、
    前記統合されたデジタル信号に基づいて、各グループにおける物品の欠品状態を管理する、
    欠品管理方法。
  9. 各々が少なくとも１つの圧力センサから構成される複数のセンサユニットの各々から出力される、前記少なくとも１つの圧力センサにおいて検知された物品の重さに応じたアナログ信号を、各センサユニットが設置された領域における物品の数が所定数以下であるか否かを表すデジタル信号に変換するセンサ出力部と、プロセッサと、を具備する欠品管理装置における欠品管理方法であって、
    前記プロセッサは、
    前記複数のセンサユニットをグループ分けした１つ以上のグループを設定するとともに、前記複数のセンサユニットのうち、同一品目の物品が置かれる領域を分割して得られる複数のサブ領域の各々に設置され、圧力センサの出力レベルが前記複数のサブ領域毎に異なるセンサユニットを１つのグループに設定し、
    前記デジタル信号を、前記グループ毎に統合し、
    前記統合されたデジタル信号に基づいて、各グループにおける物品の欠品状態を管理する、
    欠品管理方法。
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