JP6217012B1 - カフェイン含有無色透明飲料 - Google Patents

Abstract

本発明は、カフェインを含有する無色透明な飲料であって、すっきりした味わいや爽やかな風味を損なわずにカフェインに由来する苦味が感じられにくい前記飲料を提供することを目的とする。カフェインを０．１〜６０ｍｇ／１００ｍＬ含有する無色透明な飲料に、ブドウ糖、果糖及びショ糖からなる群より選択される一以上の糖、並びにクエン酸、リンゴ酸、酒石酸、リン酸、乳酸及びグルコン酸からなる群より選択される一以上の酸を配合し、酸度を０．０４〜０．３１ｇ／１００ｍＬに調整し、前記酸度に対する前記糖の含有量の重量比を１６〜２５０に調整し、炭素数が２又は３のアルコールを飲料に配合する。

Description

本発明は、カフェインを含有する無色透明飲料に関し、特に、カフェインに由来する苦味が感じられにくい無色透明飲料に関する。

近年、消費者の健康意識や天然・自然志向を背景に、フレーバードウォーター（flavored water）の人気が高まっている。フレーバードウォーターとは、ミネラルウォーター（ナチュラルミネラルウォーターを含む）などの水に甘味料、香料、エキス、果汁などの原料を加えた飲料で、ニアウォーターとも呼ばれる水のような外観の飲料である。フレーバードウォーターのような無色透明でありながら果実等の風味を有している飲料は、一般に、水の代わりに飲用できるようなすっきりとした味わいに加えてさわやかな風味を有しており、水と同程度、或いはそれ以上に飲みやすいという特徴を有している。

一方、カフェインは、コーヒーや緑茶などに含まれる成分であり、飲料中にある程度存在することで飲用時に心地良い刺激を与えることが知られている。また、カフェインには主な作用として覚醒作用があり、日中の眠気を低減させたり、集中力を向上させたりする効果があることが知られている。カフェインを含有する飲料はこれまでに多く報告されている（特許文献１〜５）。

しかしながら、カフェインは強い苦味を呈することから、配合する飲料の種類によっては消費者に好まれない味となることがある。カフェインの苦味を抑制する方法は以前より報告されており、例えば、増粘多糖類であるガティガム、グルテン、アラビアガム及び大豆多糖類がカフェインに由来する苦味を抑制することが知られている（特許文献６）。カフェインの苦味抑制方法は他にも報告されているが、特にフレーバードウォーターのような無色透明な飲料において効果的にカフェインの苦味を抑制する技術はこれまでに開示されていない。

特開２０１４−５５号公報 特許第５３１３３２０号公報 特許第４７４５７８４号公報 特許第４９０３２９７号公報 特許第３０８２９２０号公報 特開２０１１−７８３６３号公報

フレーバードウォーターのような透明飲料に適量のカフェインを配合することができれば、例えば起床時すぐに、或いは日中の仕事の合間や散歩の合間などに、手軽に飲みやすく、且つカフェインの効果が得られる飲料を提供できることが期待される。しかしながら、フレーバードウォーターのような無色透明な飲料では、水のように飲みやすくするため全体的に飲料の香味を弱く設定することが要求されており、特にカフェインのような強い苦味を呈する成分を配合した場合には、他の通常の飲料（例えば色のついた飲料や混濁した飲料）よりも苦味が目立ちやすくなることに本発明者らは気が付いた。

これまでにもカフェインの苦味を抑制する技術は多く報告されている。しかし、フレーバードウォーターのような無色透明な飲料では、一般に、水以外の配合成分の種類や量が比較的少ないことが特徴とされている。そのため、別の成分を添加すると飲料の香味のバランスが崩れやすくなり、すっきりした味わいや爽やかな風味といった飲料の美味しさを維持しながらカフェインの苦味を抑制することは、実際には困難であった。従来技術においても、たとえ苦味の抑制効果があったとしても、すっきりした味わいを維持することは十分ではなかった。

そこで本発明は、カフェインを含有する無色透明な飲料であって、すっきりした味わいや爽やかな風味を損なわずにカフェインに由来する苦味が感じられにくい前記飲料を提供することを目的とする。

本発明者らは、上記課題を解決すべく鋭意検討を行った結果、所定量のカフェインを含有する無色透明な飲料において、特定の糖及び酸を配合し、飲料の酸度を調整し、さらに特定の糖の含有量と飲料の酸度との重量比を特定の範囲に設定することにより、すっきりした味わいや爽やかな風味を損なわずにカフェインに由来する苦味が感じられにくい無色透明な飲料を提供できることを見出した。さらに本発明者らは、炭素数が２又は３のアルコールを所定量飲料に配合すると、カフェインに由来する苦味の抑制効果がさらに高まることを見出した。これらの知見に基づき、本発明者らは本発明を完成させた。

本発明は、以下を包含するが、これらに限定されない。
（１）カフェインを０．１〜６０ｍｇ／１００ｍＬ含有し、
ブドウ糖、果糖及びショ糖からなる群より選択される一以上の糖を含有し、
クエン酸、リンゴ酸、酒石酸、リン酸、乳酸及びグルコン酸からなる群より選択される一以上の酸を含有し、
酸度が０．０４〜０．３１ｇ／１００ｍＬであり、
前記酸度に対する前記糖の含有量の重量比が１６〜２５０であり、
炭素数が２又は３のアルコールを０．００１〜０．５重量％含有し、
波長６６０ｎｍの吸光度が０．０６以下であり、
純水を基準とした場合のΔＥ値（色差）が３．５以下である、飲料。
（２）容器詰め飲料である、（１）に記載の飲料。
（３）カフェインを０．１〜６０ｍｇ／１００ｍＬ含有し、
ブドウ糖、果糖及びショ糖からなる群より選択される一以上の糖を含有し、
クエン酸、リンゴ酸、酒石酸、リン酸、乳酸及びグルコン酸からなる群より選択される一以上の酸を含有し、
波長６６０ｎｍの吸光度が０．０６以下であり、
純水を基準とした場合のΔＥ値（色差）が３．５以下である飲料の製造方法であって、
酸度を０．０４〜０．３１ｇ／１００ｍＬに調整する工程、
前記酸度に対する前記糖の含有量の重量比を１６〜２５０に調整する工程、及び
炭素数が２又は３のアルコールを飲料に含有させる工程、
を含む、前記製造方法。

本発明によれば、すっきりした味わいや爽やかな風味を損なわずにカフェインに由来する苦味が感じられにくい無色透明な飲料を提供することができる。また、本発明により提供される飲料は、水のように飲みやすく、且つカフェインの効果を発揮する飲料である。

本発明の一態様は、
カフェインを０．１〜６０ｍｇ／１００ｍＬ含有し、
ブドウ糖、果糖及びショ糖からなる群より選択される一以上の糖を含有し、
クエン酸、リンゴ酸、酒石酸、リン酸、乳酸及びグルコン酸からなる群より選択される一以上の酸を含有し、
酸度が０．０４〜０．３１ｇ／１００ｍＬであり、
前記酸度に対する前記糖の含有量の重量比が１６〜２５０であり、
炭素数が２又は３のアルコールを０．００１〜０．５重量％含有し、
波長６６０ｎｍの吸光度が０．０６以下であり、
純水を基準とした場合のΔＥ値（色差）が３．５以下である、飲料である。

（カフェイン）
本発明の飲料は、カフェインを含有する。また、本発明の飲料におけるカフェインの含有量は０．１〜６０ｍｇ／１００ｍＬである。本発明の飲料におけるカフェインの含有量は、好ましくは、０．５ｍｇ／１００ｍＬ以上、１ｍｇ／１００ｍＬ以上、２ｍｇ／１００ｍＬ以上、３ｍｇ／１００ｍＬ以上、４ｍｇ／１００ｍＬ以上、５ｍｇ／１００ｍＬ以上、６ｍｇ／１００ｍＬ以上、７ｍｇ／１００ｍＬ以上、８ｍｇ／１００ｍＬ以上、９ｍｇ／１００ｍＬ以上、又は１０ｍｇ／１００ｍＬ以上であり、５０ｍｇ／１００ｍＬ以下、４０ｍｇ／１００ｍＬ以下、３０ｍｇ／１００ｍＬ以下、２０ｍｇ／１００ｍＬ以下、１９ｍｇ／１００ｍＬ以下、１８ｍｇ／１００ｍＬ以下、１７ｍｇ／１００ｍＬ以下、１６ｍｇ／１００ｍＬ以下、１５ｍｇ／１００ｍＬ以下、１４ｍｇ／１００ｍＬ以下、又は１３ｍｇ／１００ｍＬ以下である。本発明の飲料におけるカフェインの含有量の好ましい範囲は０．１〜４０ｍｇ／１００ｍＬであり、より好ましくは１〜３０ｍｇ／１００ｍＬ、さらに好ましくは２〜２０ｍｇ／１００ｍＬである。カフェインが水和物等の形態にある場合は、これを遊離体（フリー体）に換算した上で前記の含有量を算出するものとする。

カフェインの含有量は、当業者に公知の方法で測定することができる。例えば、ＨＰＬＣ法、ＬＣ−ＭＳ法、ＧＣ−ＭＳ法、ＬＣ法、ＧＣ法、近赤外線法などの分光法などを用いてカフェインの含有量を測定することができる。

本発明に用いられるカフェインは、食品添加物の他、カフェインを含有する植物（茶葉、コーラの実、コーヒー豆等）の抽出物又はその濃縮物の形態でも用いることができる。本発明の飲料においては、食品添加物基準の市販品を用いることが好ましく、その中でも純品（カフェイン含量９８％以上の精製品）を用いることが好ましい。

（糖）
本発明の飲料は、ブドウ糖、果糖及びショ糖からなる群より選択される一以上の糖を含有する。

上記の糖の含有量は、特に限定されないが、本発明の飲料中、例えば１〜１０ｇ／１００ｇである。当該含有量は、好ましくは、１ｇ／１００ｇ以上、２ｇ／１００ｇ以上、３ｇ／１００ｇ以上、４ｇ／１００ｇ以上、又は５ｇ／１００ｇ以上であり、１０ｇ／１００ｇ以下、９ｇ／１００ｇ以下、８ｇ／１００ｇ以下、又は７ｇ／１００ｇ以下である。本発明の飲料における上記の糖の含有量の好ましい範囲は２〜８ｇ／１００ｇであり、より好ましくは３〜７ｇ／１００ｍＬである。

上記の糖の含有量は、ブドウ糖、果糖及びショ糖からなる群より選択される一以上の糖の合計含有量として規定される。本発明の飲料では、ブドウ糖、果糖及びショ糖をそれぞれ単独で、或いは二以上を組み合わせて用いることができる。

各種糖の含有量は、当業者に公知の方法で測定することができ、例えば、ＨＰＬＣ法などを用いて測定することができる。また、本発明において、糖は市販品を用いることができる。

（酸）
本発明の飲料は、クエン酸、リンゴ酸、酒石酸、リン酸、乳酸及びグルコン酸からなる群より選択される一以上の酸を含有する。本発明の飲料において、前記酸は酸味料として使用することができる。当該酸味料には上記の酸の塩も含まれ、その具体例としては、クエン酸水素三ナトリウム等が挙げられる。また、当該酸味料は果汁などの天然物由来のものであってもよい。

本発明の飲料の酸度は０．０４〜０．３１ｇ／１００ｍＬである。本明細書において酸度は、酸の含有量の指標となる値であり、一定量の飲料（試料）に水酸化ナトリウムなどのアルカリを加えて中和する際の、中和に要したアルカリの量から計算により求めることができる。酸度の測定には、例えば、自動滴定装置（Ｍｅｔｔｌｅｒ ｔｏｌｅｄｏ ＤＬ５０など）を用いることができる。本発明において、酸度は、クエン酸量に換算した値を用いる。

本発明の飲料の酸度は０．０４〜０．３１ｇ／１００ｍＬであり、好ましくは、０．０５ｇ／１００ｍＬ以上、０．０６ｇ／１００ｍＬ以上、０．０７ｇ／１００ｍＬ以上、又は０．０８ｇ／１００ｍＬ以上であり、０．２５ｇ／１００ｍＬ以下、０．２ｇ／１００ｍＬ以下、又は０．１５ｇ／１００ｍＬ以下である。本発明の飲料における酸度の好ましい範囲は０．０５〜０．２ｇ／１００ｍＬであり、より好ましくは０．０７〜０．１５ｇ／１００ｍＬである。

本発明の飲料の酸度は、クエン酸、リンゴ酸、酒石酸、リン酸、乳酸及びグルコン酸からなる群より選択される一以上の酸の合計の酸度として規定されてもよい。その場合、本発明の飲料の酸度は、クエン酸、リンゴ酸、酒石酸、リン酸、乳酸及びグルコン酸からなる群より選択される一以上の酸に由来する酸度と表現することができる。本発明の飲料では、クエン酸、リンゴ酸、酒石酸、リン酸、乳酸及びグルコン酸をそれぞれ単独で、或いは二以上を組み合わせて用いることができる。

上記の酸の含有量は、本発明の飲料の酸度が上記の範囲に含まれれば特に限定されない。当該含有量は、本発明の飲料中、例えば０．１〜１５ｇ／Ｌである。ここで、当該酸の含有量は、クエン酸、リンゴ酸、酒石酸、リン酸、乳酸及びグルコン酸からなる群より選択される一以上の酸の合計含有量として規定される。また、クエン酸を用いる場合、その含有量は、本発明の飲料中、例えば０．４〜３．１ｇ／Ｌである。リンゴ酸を用いる場合、その含有量は、本発明の飲料中、例えば０．４１〜３．２５ｇ／Ｌである。酒石酸を用いる場合、その含有量は、本発明の飲料中、例えば０．４６〜３．６４ｇ／Ｌである。リン酸を用いる場合、その含有量は、本発明の飲料中、例えば０．３〜２．３８ｇ／Ｌである。乳酸を用いる場合、その含有量は、本発明の飲料中、例えば０．５６〜４．３６ｇ／Ｌである。グルコン酸を用いる場合、その含有量は、本発明の飲料中、例えば１．６〜１２．４ｇ／Ｌである。

各種酸の含有量は、当業者に公知の方法で測定することができ、例えば、ＨＰＬＣ法などを用いて測定することができる。また、本発明において、酸は市販品を用いることができる。

（糖の含有量と酸度の重量比）
本発明の飲料では、ブドウ糖、果糖及びショ糖からなる群より選択される一以上の糖の含有量（Ａ）と酸度（Ｂ）とは特定の重量比で調整される。具体的には、Ｂに対するＡの重量比（［Ａ］／［Ｂ］）は１６〜２５０である。上述した所定の糖及び酸の使用、並びに飲料の酸度は、無色透明な飲料でのカフェインの苦味を抑制する因子として重要であるが、この糖の含有量と酸度との重量比の範囲も重要な役割を果たすものと考えられる。本発明の飲料では、当該重量比が１６〜２５０であることによって無色透明な飲料でのカフェインの苦味を効果的に抑制することができると考えられる。本発明の飲料における当該重量比は、好ましくは、１７以上、１８以上、１９以上、２０以上、２１以上、２２以上、２３以上、２４以上、２５以上、２６以上、２７以上、２８以上、２９以上、又は３０以上であり、２４０以下、２３０以下、２２０以下、２１０以下、２００以下、１９０以下、１８０以下、１７０以下、１６０以下、１５０以下、１４０以下、１３０以下、１２０以下、１１０以下、１００以下、９０以下、８０以下、７０以下、又は６０以下である。本発明の飲料における当該重量比の好ましい範囲は、１７〜２００であり、より好ましくは２０〜２００、さらに好ましくは２５〜１５０である。

（無色透明な飲料）
本発明の飲料は無色である。飲料が無色であることは、測色色差計（ＺＥ２０００（日本電色工業株式会社製）など）を用いて純水を基準として測定した際の透過光のΔＥ値（色差）をもって規定することができる。具体的には、本発明の飲料は、純水を基準とした場合のΔＥ値が３．５以下である。ΔＥ値は、好ましくは２．３以下である。

また、本発明の飲料は透明である。「飲料が透明である」とは、いわゆるスポーツドリンクのような白濁や、混濁果汁のような濁りがなく、水のように視覚的に透明な飲料であることをいう。飲料の透明度は、液体の濁度を測定する公知の手法を用いることにより、数値化することができる。紫外可視分光光度計（ＵＶ−１６００（株式会社島津製作所製）など）を用いて測定した波長６６０ｎｍにおける吸光度をもって飲料の透明度を規定することができる。具体的には、本発明の飲料は、波長６６０ｎｍの吸光度が０．０６以下である。飲料に濁りがある場合は、その濁りの原因となる粒子の存在によりカフェインに由来する苦味が感じられにくくなる。他方、飲料が透明である場合、即ち、飲料に濁りがない場合は、そのような粒子が存在しないためにカフェインに由来する苦味が感じられやすくなる。したがって、本発明の技術は、無色透明な飲料において有用である。

（アルコール）
本発明の飲料は、炭素数が２又は３のアルコールをさらに含有する。本発明の飲料に炭素数が２又は３のアルコールを配合すると、カフェインに由来する苦味の抑制効果をさらに高めることができる。本発明の飲料における炭素数が２又は３のアルコールの含有量は、０．００１〜０．５重量％である。当該含有量は、好ましくは、０．００３重量％以上、０．００５重量％以上、０．００７重量％以上、又は０．０１重量％以上であり、０．４重量％以下、０．３重量％以下、０．２重量％以下、又は０．１重量％以下である。本発明の飲料における炭素数が２又は３のアルコールの含有量の好ましい範囲は０．００５〜０．４重量％であり、より好ましくは０．０１〜０．１重量％である。炭素数が２又は３のアルコールの含有量が上記の範囲内であれば、飲料におけるカフェイン由来の苦味をより効果的に抑制することができる。当該含有量が０．５重量％を超える場合は、炭素数が２又は３のアルコールに由来する特有のにおいや味が強くなり、飲料の風味を損ねる傾向にある。他方、当該含有量が０．００１重量％に満たない場合は、炭素数が２又は３のアルコールによるカフェインの苦味抑制効果が十分に得られないことがある。なお、本明細書において「重量％」は、特に断りがない限り重量／容量（ｗ／ｖ）の重量％を意味する。

本発明の飲料に含まれる炭素数が２又は３のアルコールとしては、特に限定されないが、例えば、エタノール、プロパノール、イソプロパノール、グリセリン、プロピレングリコール等が挙げられる。本発明の飲料において、炭素数が２又は３のアルコールは一種のみを単独で用いてもよく、或いは二以上を組み合わせて用いてもよい。二以上のアルコールが用いられた場合、上記のアルコールの含有量は、その合計含有量として規定される。本発明の飲料に用いられる炭素数が２又は３のアルコールは、好ましくはエタノールである。

（非重合カテキン）
非重合カテキンとは、重合していない単量体のカテキンをいう。非重合カテキンは、例えば、カテキン、ガロカテキン、カテキンガレート（ＣＧ）、ガロカテキンガレート（ＧＣＧ）、エピカテキン、エピガロカテキン、エピカテキンガレート（ＥＣＧ）、又はエピガロカテキンガレート（ＥＧＣＧ）である。

本発明の飲料は、非重合カテキンを含有していてもよい。本発明の飲料が非重合カテキンを含有する場合は、非重合カテキンに属する化合物の一種以上が含まれる。本発明の飲料における非重合カテキンの含有量は、特に限定されないが、典型的には１００ｍｇ以下／１００ｍＬであり、好ましくは０〜８０ｍｇ／１００ｍＬ、より好ましくは０〜６０ｍｇ／１００ｍＬである。非重合カテキンの含有量が１００ｍｇ／１００ｍＬを超えると、飲料において苦渋味が強くなる傾向にある。

非重合カテキンが用いられる場合、非重合カテキンに属する化合物の単離精製品が用いられてもよいし、或いはウーロン茶等の茶からの抽出物が用いられてもよく、その形態は特に限定されない。また、非重合カテキンは、市販品であってもよいし、公知の方法を用いて別途調製したものであってもよい。非重合カテキンの含有量は、当業者に公知の方法で測定することができ、例えば、ＨＰＬＣ法などを用いて測定することができる。

（ミネラル）
本発明の飲料は、特に限定されないが、好ましくはミネラルを含有する。本発明の飲料にミネラルを配合すると、カフェインに由来する苦味の抑制効果をさらに高めることができる。ミネラルとしては、これらに限定されないが、ナトリウム、カリウム、マグネシウム、カルシウム、鉄等を挙げることができ、これらを飲食品に用いることができる塩の形態で、或いはこれらを豊富に含む海洋深層水、海藻エキスなどを本発明の飲料に添加することができる。本発明の飲料において、ミネラルは一種のみを単独で用いてもよく、或いは二以上を組み合わせて用いてもよい。本発明の飲料に用いられるミネラルは、好ましくはナトリウムである。

ミネラルとしてナトリウムが用いられる場合、本発明の飲料におけるナトリウムの含有量は、特に限定されないが、例えば１〜５０ｍｇ／１００ｍＬであり、好ましくは５〜４０ｍｇ／１００ｍＬである。ミネラルが塩の形態にある場合は、これを遊離体（フリー体）に換算した上で前記の含有量を算出するものとする。

（その他）
本発明の飲料には、上記に示した各種成分に加えて、通常の飲料に用いられる香料、栄養強化剤（ビタミン類など）、酸化防止剤、乳化剤、保存料、エキス類、食物繊維、ｐＨ調整剤、品質安定剤などを、本発明の効果を損なわない範囲で添加することができる。

本発明の飲料において香料は、特に限定されないが、飲料に天然らしい味わいや爽やかな風味をもたらすものが好ましい。そのような香料としては、フルーツ系フレーバー、シトラス系フレーバー、ミント系フレーバー、コーヒーフレーバー、ココアフレーバー等が挙げられる。

本発明の飲料における、飲料の種類は特に限定されず、栄養飲料、機能性飲料、フレーバードウォーター（ニアウォーター）系飲料、茶系飲料（紅茶、ウーロン茶等）などいずれであってもよい。

また、本発明の飲料は炭酸飲料であってもよく、或いは非炭酸飲料であってもよい。ただし、炭酸飲料である場合はカフェインに由来する苦味の抑制効果が弱まることがあるため、好ましくは、本発明の飲料は非炭酸飲料である。なお、本発明の飲料を炭酸飲料（即ち、発泡性）とする場合、その方法は特に制限されず、発酵により炭酸ガスを飲料中に発生させてもよく、或いは人為的に炭酸ガスを飲料に注入してもよい。

本発明の飲料は、加熱殺菌をされ、容器に詰められた状態の容器詰飲料であってもよい。容器としては、特に限定されず、例えば、ＰＥＴボトル、アルミ缶、スチール缶、紙パック、チルドカップ、瓶などを挙げることができる。なかでも、無色透明な容器、例えばＰＥＴボトルを用いると、本発明の飲料に特徴的な無色透明な外観を容器詰めの状態で確認できることから、好ましい。加熱殺菌を行う場合、その種類は特に限定されず、例えばＵＨＴ殺菌及びレトルト殺菌等の通常の手法を用いて行うことができる。加熱殺菌工程の温度は特に限定されないが、例えば６５〜１３０℃、好ましくは８５〜１２０℃で、１０〜４０分である。ただし、上記の条件と同等の殺菌価が得られれば適当な温度で数秒、例えば５〜３０秒での殺菌でも問題はない。

（飲料の製造方法）
本発明の別の側面によれば、飲料の製造方法が提供される。

本発明の製造方法は、
カフェインを０．１〜６０ｍｇ／１００ｍＬ含有し、
ブドウ糖、果糖及びショ糖からなる群より選択される一以上の糖を含有し、
クエン酸、リンゴ酸、酒石酸、リン酸、乳酸及びグルコン酸からなる群より選択される一以上の酸を含有し、
波長６６０ｎｍの吸光度が０．０６以下であり、
純水を基準とした場合のΔＥ値（色差）が３．５以下である飲料の製造方法であって、
酸度を０．０４〜０．３１ｇ／１００ｍＬに調整する工程、
前記酸度に対する前記糖の含有量の重量比を１６〜２５０に調整する工程、及び
炭素数が２又は３のアルコールを飲料に含有させる工程、
を含む、前記製造方法である。

本発明の製造方法において、飲料中の成分の種類やその含有量等の各種要素については、本発明の飲料に関して上記した通りであるか、それらから自明である。本発明の製造方法は、上記に示した成分及び材料を配合する工程やそれらの含有量を調整する工程も含むことができる。なお、各種工程は同時に行ってもよいし、別々に行ってもよいし、工程の順番を入れ替えてもよい。各種工程のタイミングは、製造状況に応じて適宜調整することができる。

本発明の製造方法では、原材料を配合する方法や順序は特に限定されない。また、使用される製造装置も特に限定されない。本発明の製造方法では、当業者に公知のあらゆる技術を用いることができる。本発明の製造方法では、飲料を発泡性とするために、必要に応じて炭酸ガスを注入する工程を設けることができる。さらに、本発明の製造方法では、必要に応じて、殺菌、容器詰めなどの工程を適宜設けることができる。好ましい態様において、本発明の飲料は、飲料の充填工程を経て容器詰め飲料とすることができ、殺菌された容器詰め飲料とすることができる。例えば、飲料を容器に充填した後にレトルト殺菌などの加熱殺菌を行う工程や、飲料を殺菌して容器に充填する工程を設けることにより、殺菌された容器詰め飲料を製造することができる。

以下、実験例及び実施例を示して本発明の詳細を具体的に説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。

（試験例１）
カフェイン及び乳化香料の含有量が下記の表に示した値となるように各種成分を水に添加して試作品を調製した。得られた試作品は、分光光度計（ＵＶ−１６００（株式会社島津製作所製））により波長６６０ｎｍにおける吸光度を測定した。

各種試作品について、３名のパネラーにより、カフェインに由来する苦味を感じるかどうかを評価した。具体的には、苦みを感じない場合を「６」、苦味を感じる場合を「１」として、６〜１（６、５、４、３、２、１）の６段階で評価した。その評価の平均点を下記の表に示す。

上記表に示された通り、波長６６０ｎｍにおける吸光度が０．０６以下の場合は飲料中のカフェインの苦味が感じられやすくなることがわかった。

（試験例２）
下記の表に示した含有量となるように、水に果糖ぶどう糖液糖、クエン酸及びカフェインを添加して試作品を調製した。得られた試作品はいずれも水のように無色透明な外観であり、分光光度計（ＵＶ−１６００（株式会社島津製作所製））による波長６６０ｎｍにおける吸光度は０．０６以下、測色色差計（ＺＥ２０００（日本電色工業株式会社製））による純水に対する透過光のΔＥは３．５以下であった。各種試作品の酸度は自動滴定装置を用いて測定し、後述の試験例も同様とした。各種試作品を飲用した際、カフェインに由来する苦味が抑制されているかどうかについて、試験例１と同様にして評価した。その評価の平均点を下記の表に示す。

上記表に示された通り、酸度に対する糖の含有量の重量比が特定の範囲にあるときに良好な結果が得られた。

（試験例３）
下記の表に示した含有量となるように、水に、果糖、グラニュー糖、ブドウ糖、又は糖化スターチ（ブドウ糖１２％、ブドウ糖、果糖及びショ糖以外の糖８８％）のいずれか１種の糖と、クエン酸及びカフェインとを添加して試作品を調製した。試作品３１〜３４は糖化スターチを用いて調製した試作品である。得られた試作品はいずれも水のように無色透明な外観であり、分光光度計（ＵＶ−１６００（株式会社島津製作所製））による波長６６０ｎｍにおける吸光度は０．０６以下、測色色差計（ＺＥ２０００（日本電色工業株式会社製））による純水に対する透過光のΔＥは３．５以下であった。各種試作品を飲用した際、カフェインに由来する苦味が抑制されているかどうかについて、試験例１と同様にして評価した。その評価の平均点を下記の表に示す。

上記表に示された通り、糖化スターチ以外の糖では良好な結果が得られた。

（試験例４）
下記の表に示した含有量となるように、水に、リンゴ酸、酒石酸、又はリン酸のいずれか１種の酸と、果糖ぶどう糖液糖及びカフェインとを添加して試作品を調製した。得られた試作品はいずれも水のように無色透明な外観であり、分光光度計（ＵＶ−１６００（株式会社島津製作所製））による波長６６０ｎｍにおける吸光度は０．０６以下、測色色差計（ＺＥ２０００（日本電色工業株式会社製））による純水に対する透過光のΔＥは３．５以下であった。各種試作品を飲用した際、カフェインに由来する苦味が抑制されているかどうかについて、試験例１と同様にして評価した。その評価の平均点を下記の表に示す。

上記表に示された通り、クエン酸以外に、リンゴ酸、酒石酸、又はリン酸を用いた場合でも、クエン酸と同様に良好な結果が得られた。

（試験例５）
下記の表に示した含有量となるように、水に、乳酸、グルコン酸、又は酢酸のいずれか１種の酸と、果糖ぶどう糖液糖及びカフェインとを添加して試作品を調製した。得られた試作品はいずれも水のように無色透明な外観であり、分光光度計（ＵＶ−１６００（株式会社島津製作所製））による波長６６０ｎｍにおける吸光度は０．０６以下、測色色差計（ＺＥ２０００（日本電色工業株式会社製））による純水に対する透過光のΔＥは３．５以下であった。各種試作品を飲用した際、カフェインに由来する苦味が抑制されているかどうかについて、試験例１と同様にして評価した。その評価の平均点を下記の表に示す。

上記表に示された通り、酢酸以外の酸ではクエン酸を用いた場合と同様に良好な結果が得られた。

（試験例６）
下記の表に示した含有量となるように、果糖ぶどう糖液糖、クエン酸、カフェイン及び食塩を水に添加して試作品を調製した。得られた試作品はいずれも水のように無色透明な外観であり、分光光度計（ＵＶ−１６００（株式会社島津製作所製））による波長６６０ｎｍにおける吸光度は０．０６以下、測色色差計（ＺＥ２０００（日本電色工業株式会社製））による純水に対する透過光のΔＥは３．５以下であった。各種試作品を飲用した際、カフェインに由来する苦味が抑制されているかどうかについて、試験例１と同様にして評価した。その評価の平均点を下記の表に示す。

上記表に示された通り、ナトリウムを添加した場合はカフェインの苦味抑制について良好な結果が得られた。

（試験例７）
下記の表に示した含有量となるように、水に、エタノール、グリセリン、プロピレングリコール、又はブタノールのいずれか１種の酸と、果糖ぶどう糖液糖、クエン酸及びカフェインを添加して試作品を調製した。得られた試作品はいずれも水のように無色透明な外観であり、分光光度計（ＵＶ−１６００（株式会社島津製作所製））による波長６６０ｎｍにおける吸光度は０．０６以下、測色色差計（ＺＥ２０００（日本電色工業株式会社製））による純水に対する透過光のΔＥは３．５以下であった。各種試作品を飲用した際、カフェインに由来する苦味が抑制されているかどうかについて、試験例１と同様にして評価した。その評価の平均点を下記の表に示す。

上記表に示された通り、エタノール、グリセリン、又はプロピレングリコールを添加した場合は、これらのアルコールが非添加の場合よりもカフェインの苦味抑制について良好な結果が得られた。

（試験例８）
下記の表に示した含有量となるように、果糖ぶどう糖液糖、クエン酸、及びカフェインを水に添加して試作品を調製した。得られた試作品はいずれも水のように無色透明な外観であり、分光光度計（ＵＶ−１６００（株式会社島津製作所製））による波長６６０ｎｍにおける吸光度は０．０６以下、測色色差計（ＺＥ２０００（日本電色工業株式会社製））による純水に対する透過光のΔＥは３．５以下であった。各種試作品を飲用した際、カフェインに由来する苦味が抑制されているかどうかについて、試験例１と同様にして評価した。その評価の平均点を下記の表に示す。

上記表に示された通り、酸度の数値と当該酸度に対する糖の含有量の重量比とが特定の範囲にあるときに、カフェインの含有量が所定の範囲で良好な結果が得られた。

Claims (3)

1. カフェインを０．１〜６０ｍｇ／１００ｍＬ含有し、
   ブドウ糖、果糖及びショ糖からなる群より選択される一以上の糖を含有し、
   クエン酸、リンゴ酸、酒石酸、リン酸、乳酸及びグルコン酸からなる群より選択される一以上の酸を含有し、
   酸度が０．０４〜０．３１ｇ／１００ｍＬであり、
   前記酸度に対する前記糖の含有量の重量比が１６〜２５０であり、
   炭素数が２又は３のアルコールを０．００１〜０．５重量％含有し、
   波長６６０ｎｍの吸光度が０．０６以下であり、
   純水を基準とした場合のΔＥ値（色差）が３．５以下である、飲料。
2. 容器詰め飲料である、請求項１に記載の飲料。
3. カフェインを０．１〜６０ｍｇ／１００ｍＬ含有し、
   ブドウ糖、果糖及びショ糖からなる群より選択される一以上の糖を含有し、
   クエン酸、リンゴ酸、酒石酸、リン酸、乳酸及びグルコン酸からなる群より選択される一以上の酸を含有し、
   波長６６０ｎｍの吸光度が０．０６以下であり、
   純水を基準とした場合のΔＥ値（色差）が３．５以下である飲料の製造方法であって、
   酸度を０．０４〜０．３１ｇ／１００ｍＬに調整する工程、
   前記酸度に対する前記糖の含有量の重量比を１６〜２５０に調整する工程、及び
   炭素数が２又は３のアルコールを飲料に含有させる工程、
   を含む、前記製造方法。