JP6210543B2 - 端子接続装置 - Google Patents

Description

本発明は、端子接続装置に関し、詳しくは容易に端子の着脱ができる端子接続装置に関する。

従来の電線を接続するための端子台は、たとえば特許文献１で開示されているように、端子台の所定の位置に電線の先端に装着された丸型圧着端子、あるいは先が開かれた先開型圧着端子をセットし、その位置で付属のネジによって位置決め固定するものである。端子台は、金属の板状体からなる接続部を備え、接続部は、ネジの締め付け力で、圧着端子と固く電気的機械的に接続される。これにより大電流にも対応することができる端子台が得られる。

また、特許文献２で開示されているように、接続部に圧着端子を所定位置で固定するためにロックレバーが備わる端子台が知られている。接続部は、圧着端子と電気的機械的に接続するための端子板が備わり、この端子板の反接続面側にコイル状の圧接ばねと、接続面側に軸回転可能な回転軸を有するロックレバーとが備わる。先が開かれた先開型圧着端子は、先開部でこの回転軸を挟む要領で所定位置に納まる。ロックレバーは、この位置で圧着端子を固定するための機構を備え、回転操作で解除位置から締付位置に切り替えられる。これにより、圧着端子は端子台に電気的機械的に固定される。解除は、この逆の切り替え操作でおこなわれる。

特開第２０１３−１６５００１号公報 特開第２００５−１４９８２０号公報

しかし、特許文献１記載の技術によれば、圧着端子を端子台に固定するためには、付属のネジを要し、且つネジ締め作業をともなう。また、圧着端子を端子台から取り外すときにも、ネジの緩め作業をともない、圧着端子の着脱は煩雑である。
特許文献２記載の技術によれば、圧着端子の着脱は、ロックレバーの操作によってできるので煩雑な作業から解放される。けれども、使用可能な圧着端子が限られていて、先端に切り欠きがある先開型圧着端子にのみ対応することができるものである。すなわち、一般的な形状である、丸型圧着端子には対応することができない限定的な接続技術である。

本発明は、上述した問題に鑑みてなされたものである。次のうち少なくともそのひとつを目的とする。その一つは、対応可能な圧着端子の形状を限定することがない端子接続装置、及び端子接続方法を提供すること、他の一つは。圧着端子の接続作業から、ネジ締め作業を排し、簡易な操作で電気的機械的に圧着端子を接続することができる端子接続装置、及び端子接続方法を提供することである。

本発明の端子接続装置は、（１）導体を有する電線の端部に接続する板状の端子が接続可能な導電体からなる端子接続構造を備える端子接続装置であって、前記端子接続構造は、前記端子を支える板状の導電性の支持部と、前記端子に付勢力を加える板ばね部とを有する端子接続手段を備え、前記端子接続構造は、板状に広がる前記支持部を中央において、上段に前記端子の挿抜方向に並べて２個の前記端子接続手段と、下段に前記端子の挿抜方向に並べて２個の前記端子接続手段と、を備え、上段、下段それぞれに２個並ぶ前記端子接続手段は、前記端子の挿抜方向がそれぞれ逆向きであり、前記端子は中央に穴が有る丸型端子、あるいは開型端子で、前記支持部には、この穴と略同程度の大きさの穴が備わり、前記板ばね部には、この穴よりも大きい切り欠き部が備わり、前記端子が前記端子接続手段の正規挿入位置まで挿入されたとき、前記端子の穴の中心と、前記支持部の穴の中心とは、その位置がほぼ一致し、前記切り欠き部はこれら穴に重なるように備わり、これら二つの穴を貫くように上方、あるいは下方から差し込まれる抜き差し自在な抜け止めピンによって、前記上段及び下段の前記端子接続手段の正規挿入位置に挿入された２個の前記端子を位置決め固定することができるところに特徴を有するものである。

この発明によれば、端子接続装置は、端子接続構造を備え、端子接続構造は、端子接続手段を備えている。端子接続手段は、端子を支持する支持部と、端子に付勢力を加える板ばね部とからなり、これらによって電気的機械的に接続する手段が構築される。すなわち、端子は、支持部と板ばね部との間にできる隙間に収まり、端子の表裏各面がこれらに接することで、板厚方向から押圧を受ける安定した接続構造が得られる。したがって、端子は端子接続手段よって保持可能な安定した電気的機械的接続が得られるので、別途接続手段として、たとえば締め付け用のネジ等の付属物を必要とはしない端子接続装置が得られる。
接続状態の保持は、板ばね部の弾性的変形によって生じる付勢力によってなされる。これにより、たとえば合金材料の選定、板ばね部の板厚の設計等によって、接続条件に応じた最適な接続強度の設計が可能である。その結果、数十アンペアから百アンペア程度の大きな電流が流れるところでも使用することができる信頼性の高い端子接続装置が得られる。

端子接続手段は、導電性の支持部と、弾性的変形可能な板ばね部とを備えている。これにより、端子を板厚方向で挟持する安定した接続構造が得られる。支持部と、板ばね部とは、一つの部材で連続的に構成されるものであってよく、別の部材から組立式で構成されるものであってもよい。別の部材から組立式で構成される場合は、どちらか一方が導電性の物質であればよい。端子接続装置への接続は、端子の水平方向のスライド操作によって行なうことができるので、接続可能な端子の種類を制限することのない、丸型圧着端子、先開型圧着端子、および横開型圧着端子等これら全ての圧着端子が接続可能な端子接続装置が得られる。

板ばね部の可動片は、端子の挿入方向と並行する方向に延びていてよく、あるいは、それに対して直交する方向に延びていてもよい。また、複数個の可動片が並行して配置されていてもよい。さらに、支持部が端子の下方に位置し、板ばね部が端子の上方に位置する構造であってよく、またこの逆の位置関係の構造であってもよい。

端子接続構造は、少なくとも２個の端子接続手段を備えている。２個の端子接続手段は、端子の挿入方向に沿って直列的に配置されていてもよく、あるいは、上段、下段に分かれて並列的に配置されていてもよい。また、４個の端子接続手段を備えていて、上段、下段に分かれて、それぞれが直列的な配置をもつものであってもよい。これら複数個の端子接続手段は、一体的にまとまりのある単位として構成されるものであってよく、特に電気的な共通性を有する構成のものであってよい。すなわち、４個の端子接続手段に接続された端子が、電気的に接続される構成ものであってよい。あるいは、いずれかの端子接続手段が他のそれらから電気的に断絶されるものであってもよい。本発明の端子接続装置は、このように自由度の高い構成をとることができるので、目的に応じた構成をとることによって整理された電線の取り回しができる端子接続装置が得られる。

この発明によれば、端子接続装置は、上段に２個、および下段に２個の計４個の端子接続手段を有する端子接続構造を備えている。４個の端子接続手段は、一体的にまとまりのある単位として構成されるものであってよく、特に電気的な共通性を有する構成のものであってよい。あるいは、いくつかの端子接続手段が他の端子接続手段から電気的に断絶さ
れる構成のものであってもよい。

４個の端子接続手段は、上段に２個、下段に２個が配置される構成である。たとえば上段に配置される端子接続手段への端子の挿入は、一方端子の挿入方向と、他方端子の挿入方向とが、互いに反対向きとなる構成であってよい。下段の場合も同様の構成であってよい。特に４個の端子接続手段が一体的にまとまりのある単位として構成されるものであって、特に電気的な共通性を有する構成のものである場合、配線回路の整理された電線の取り回しが可能になる。たとえば、１個の端子から３個の端子へ電流を分岐する分岐回路を自由に組むことができる。また、２本の電線が平行して並ぶリターン回路を組むときも電線の不自由な取り回しから解放され、整然とした電線配置が可能になる。

好ましくは、本発明の端子接続装置は、（３）前記板ばね部が、一端が自由端、他端が固定端の片持梁構造で、前記自由端が前記端子の挿入方向に延びるところに特徴を有する（２）記載のものである。

この発明によれば、板ばね部の自由端が端子の挿入方向に延びるので、端子接続手段へ端子を挿入する際、丸型圧着端子のほか、開型圧着端子の場合でも、板ばね部を無理な方向に力を作用させることがなく、スムーズに操作を行なうことができる。これにより、使用可能な端子の種類を限定しない、容易に端子の着脱が可能な端子接続装置が得られる。
直列的に２個の端子接続手段が構成される場合、直列的に並ぶ板ばね部は、外側に固定端があり、内側に自由端が延びる構成であってよい。このような構成をとることで、電線の延びる方向に沿って、端子の接続が可能になる。

この発明によれば、抜け止めピンを端子の穴に通し、且つ支持部の穴にも通すことで、端子接続手段の正規挿入位置まで挿入された端子を、その位置で保持することができる。端子と端子接続手段との電気的機械的接続は、端子接続手段に備わる支持部、および板ばね部によって、端子の板厚方向の挟持でなされるものである。抜け止めピンは、端子と端子接続手段との間で形成された接続状態を、そのままの状態で保持するためのものである。これにより、端子の接続が容易にでき、且つ不用意に端子が抜けることがない端子接続手段を備えた端子接続装置が得られる。

端子は、中央に穴があるものであればよく、丸型圧着端子のほか、前向きに開部がある先開型圧着端子、または横向に開部がある横開型圧着端子であってもよい。特に、丸型圧着端子、横開型圧着端子は、抜け止めピンの抜け止め効果が最もよく奏される。

たとえば、抜け止めピンのピンが断面円形である場合、各穴の直径、抜け止めピンの直径、および切り欠き部の大きさの関係について詳細に説明する。抜け止めピンの直径は、端子の穴の直径よりも小さくてよく、支持部の穴の直径よりも小さくてよく、さらに、切り欠き部の大きさよりも小さくてよい。端子の穴と、支持部の穴は、同程度の直径であってよく、どちらか一方の直径が他方に比べて大きくなければならないとか、あるいは小さくなければならないという限定条件はない。
また、支持部の切り欠き部は、この問題に関する限り、抜け止めピンを通すだけの大きさが確保されていればよい。このような条件を満たすように設計され、作成された端子、端子接続手段、及び抜け止めピンを用いれば、端子の接続が容易にでき、且つ、使用可能な端子の種類を限定することがない、端子接続装置が得られる。もちろん、抜け止めピンのピンは、その形状が限定されるものではなく、たとえば断面円形であってよく、断面円形以外の６角形、４角形の形状であってもよい。

抜け止めピンは、その求められる機能が満たされるように成形性や経済性を考慮して選択されるものであってよく、絶縁性の合成樹脂の射出成形品であってよい。また、合成ゴムと合成樹脂、あるいは合成樹脂と金属または合金などのように異種材料を組み合わせたものであってもよい。このように組み合わせることによって、端子の挿入固定が容易にできる端子接続装置が得られる。

この発明によれば、上段、および下段に備わる端子接続手段に挿入された２個の端子を、１本の抜け止めピンで、同時に接続固定することができる。これにより、使用可能な端子の種類を限定することがなく、且つ複数の端子の挿入固定が容易にできる端子接続装置が得られる。
上段、及び下段に挿入された端子は、その穴の中心が一致する。さらにこれら穴の中心と、支持部の穴の中心とが一致し、さらに、板ばね部の切り欠き部はこれら穴に重なる位置にある。このような条件を満たすことによって、１本の抜け止めピンによって、２個の端子を同時に固定することができる。
好ましくは、本発明の端子接続装置は、（２）前記板ばね部が、一端が自由端、他端が固定端の片持梁構造で、前記自由端が前記端子の挿入方向に延びるところに特徴を有する（１）記載のものである。
この発明によれば、板ばね部の自由端が端子の挿入方向に延びるので、端子接続手段へ端子を挿入する際、丸型圧着端子のほか、開型圧着端子の場合でも、板ばね部を無理な方向に力を作用させることがなく、スムーズに操作を行なうことができる。これにより、使用可能な端子の種類を限定しない、容易に端子の着脱が可能な端子接続装置が得られる。 直列的に２個の端子接続手段が構成される場合、直列的に並ぶ板ばね部は、外側に固定端があり、内側に自由端が延びる構成であってよい。このような構成をとることで、電線の延びる方向に沿って、端子の接続が可能になる。

好ましくは、本発明の端子接続装置は、（３）前記端子接続構造が、絶縁性の物質からなるケースで保護され、このケースの対向する２面のそれぞれに前記端子の挿入口と、このケースの上面あるいは下面に前記抜け止めピンの挿入口とが備わり、前記端子が前記挿入口から挿入され正規挿入位置に収容された状態で、前記挿入口から差し込まれた前記抜け止めピンにより、この正規挿入位置で位置決め固定されるところに特徴を有する（２）記載のものである。

この発明によれば、端子接続装置は、端子接続構造が絶縁性のケースによって保護される。これにより、端子接続構造に数十アンペアの大きな電流が流れる場合でも安全に端子接続装置を取り扱うことができるので、使用可能な端子の種類を限定することがない、安心して複数の端子の接続を行なうことができる端子接続装置が得られる。

ケースに備わる対向する２面の端子の挿入口は、それぞれ内部に収容する端子接続構造に連なる。これにより、電線の延びる方向に沿って端子を直列的につなげることができる。また、端子接続手段が上段、および下段の２段に配置されている場合、ケースの一側面に２個の挿入口を備えることで、２本の電線が平行して並ぶリターン回路や、１本の電線が２本、あるいは３本に分かれる分岐回路が自由に組める端子接続装置が得られる。

好ましくは、本発明の端子接続装置は、（４）前記ケースが、前記端子接続構造を収容する端子収容部と、この端子収容部の上方にあり、上面の開口部から連通するカバー収容部と、この端子収容部の前方及び後方にあり、前面及び後面の前記挿入口から連通する電線収容部と、を有する本体ケースと、前記カバー収容部に嵌め込まれるカバーケースとを備え、このカバーケースは前記抜け止めピンが抜き差しされる貫通孔に連通する挿入口を備え、前記ケースに、前記端子接続構造が前記開口部を通して前記端子収容部にセットされ、その上に前記カバーケースが前記開口部を通して前記カバー収容部に嵌め込まれることで前記端子接続構造が前記端子収容部に固定されるところに特徴を有する（３）記載のものである。

この発明によれば、ケースは、本体ケースとカバーケースとに分割される構成で、カバーケースは、本体ケースの所定のところに嵌め込まれて一体化する。また、カバーケースは、その奥にある端子収容室に装着された端子接続構造をその位置で固定する。これにより、構成要素の組み付けが容易にできる端子接続装置が得られる。カバーケースと本体ケースとは、同じ材料で成形されるものであってよく、異なる材料で成形されるものであってもよい。
両者は、一体的に絶縁性のケースを構成する。本体ケースは、内部に端子接続構造が装着され、これに連なる端子挿入口を備えている。カバーケースは、端子接続構造に連なる貫通孔、及びこれに連なる抜け止めピンの挿入口を備えている。抜け止めピンは、端子の挿入方向に直交する方向に操作方向を有するので、正規挿入位置にある端子の穴を閂状に貫通する。これにより、接続状態が固定される。

好ましくは、本発明の端子接続装置は、（５）前記カバーケースと、前記本体ケースとは、対応する位置に係止手段を備え、前記カバーケースが前記本体ケースの前記カバー収容部の正規収容位置まで嵌め込まれると前記係止手段が作用するところに特徴を有する（４）記載のものである。

この発明によれば、本体ケースと、カバーケースとは、係止手段を備えるので、所定位置でカバーケースは本体ケースに一体的に保持される。

好ましくは、本発明の端子接続装置は、（６）前記抜け止めピンが、前記カバーケースの前記貫通孔に前記嵌め込み方向と反対方向に装着でき、外側への抜け落ちが係止手段によって抑制されているところに特徴を有する（４）又は（５）記載のものである。

この発明によれば、カバーケースに装着された抜け止めピンは、抜け落ちが構造的に抑制されている。これにより、抜け止めピンがケースと一体化した端子接続装置が得られる。

好ましくは、本発明の端子接続装置は、（７）前記ケースが、横方向に連結が容易にできるように側面に連結手段を備え、必要な接続端子数に応じて自在にケースの増減ができるところに特徴を有する（３）から（６）のうち一項記載のものである。

この発明によれば、端子接続装置を横方向に容易に連結できるので、必要な端子数に応じた構成を容易に組むことができる端子接続装置が得られる。

上記（１）記載の端子接続装置の端子接続方法であって、上記（１）記載の端子を上記（１）記載の上段及び下段の上記（３）記載の挿入口から正規挿入位置まで挿入する第一ステップと、上記（１）記載の抜け止めピンを上記（３）記載の挿入口から正規抜け止め位置まで差し込む第二ステップとによって、前記２個の端子が正規挿入位置で固定されるところに特徴を有する端子接続方法。

この発明によれば、ネジやネジ締め操作を必要としない、端子を挿入する操作と、抜け止めピンを挿入する操作の２操作で端子を端子接続装置に接続することができる端子接続方法が得られる。

図１は、本発明の実施形態に係る端子接続装置の外観斜視図である。 図２は、図１のX２−X２線における断面図である。 図３は、図１のY３−Y３線における断面図である。 図４は、本発明の実施形態に係る端子接続装置の本体ケースの内部を示す斜視図である。 図５は、同本体ケースの底側からの外観斜視図である。 図６は、図４のX６−X６線における断面斜視図である。 図７は、本発明の実施形態に係る端子接続装置のカバーケースの外観斜視図である。 図８は、同カバーケースの底側からの外観斜視図である。 図９は、図７のX９−X９線における断面斜視図である。 図１０は、本発明の実施形態に係る端子接続装置の端子接続構造を示す外観斜視図である。 図１１は、同第一板ばね部材を示す外観斜視図である。 図１２は、同第二板ばね部材を示す外観斜視図である。 図１３は、同支持部材を示す外観斜視図である。 図１４は、図１０に端子を挿入した状態を示す斜視図である。 図１５は、本発明の実施形態に係る端子接続装置の抜け止めピンの外観斜視図である。 図１６は、同抜け止めピンの底側からの外観斜視図である。 図１７は、図１５のY１７−Y１７線における断面斜視図である。 図１８は、本発明の実施形態に係る端子接続装置の組立工程を示す工程図であって、（Ａ）は、本体ケースに第１板ばね部材を組み付ける工程、（Ｂ）は、本体ケースに支持部材を組み付ける工程、（Ｃ）は、組み付け完了状態を示す図である。 図１９は、図１８のY１９−Y１９線における断面図である。 図２０は、本発明の実施形態に係る端子接続装置のカバーケースの組立工程を示す工程図であって、（Ａ）は、カバーケースに、抜け止めピン、第２板ばね部材を組み付ける工程、（Ｂ）は、カバーケースに第２板ばね部材を組み付ける工程、（Ｃ）は、組み付け完了状態を示す図である。 図２１は、図２０のY２１−Y２１線における断面斜視図である。 図２２は、図２０のX２２−X２２線における断面斜視図である。 図２３は、本発明の実施形態に係る端子接続装置のカバーケースと、本体ケースとの組立工程を示す工程図であって、（Ａ）は、組立前、（Ｂ）は組立後を示す斜視図である。 図２４は、本発明の実施形態に係る端子接続装置に、圧着端子を挿入し、抜け止めピンを押し込む過程を示す接続手順図であって、（Ａ）は、圧着端子の挿入開始を示す斜視図、（Ｂ）は、圧着端子の挿入完了状態を示す斜視図、（Ｃ）は、前側の抜け止めピンを抜け止め位置まで押し下げた状態を示す斜視図である。 図２５は、図２４のX２５−X２５線における断面斜視図である。 図２６は、本発明の実施形態に係る端子接続装置に４本の圧着端子を挿入した状態を示す外観斜視図である。 図２７は、本発明の実施形態に係る端子接続装置を複数台連結した状態を示す外観斜視図である。（Ａ）は、端子接続装置の連結の様子を示す斜視図、（Ｂ）は、固定台を連結する様子を示す斜視図、（Ｃ）固定台が連結された状態の端子接続装置の斜視図である。 図２８は、本発明の実施形態に係る端子接続装置を複数台連結し、回路を形成した図である。（Ａ）は分岐回路、（Ｂ）はリターン回路である。

本発明の実施形態に係る端子接続装置１について、図面にしたがって説明する。図１は、本発明の実施形態に係る端子接続装置の外観斜視図である。図２は、図１のX２−X２線における断面図である。図３は、図１のY３−Y３線における断面図である。なお、説明で指示する方向は、図面で定義する方向に従う。

端子接続装置１は、図１、図２に示されるように、合成樹脂製のケース５、その中に収容される金属製の端子接続構造２０、及びケース５に組み付けられる合成樹脂製の抜け止めピン５０を備えている。ケース５は、本体ケース１０と、カバーケース４０とに分かれた分割式である。

〈端子接続装置概説〉 本体ケース１０は、図２、図３に示されるように、内部に空間を備えた、絶縁性の合成樹脂からなる、箱体の射出成形品である。本体ケース１０は、前面、後面に電線の先端に取り付けられた端子を挿入するための挿入口１００を備えている。挿入口１００は、本体ケース１０の内部に形成された、電線を収容するための電線収容部１３０に連なっている。本体ケース１０は、上面に、端子接続構造２０を装着するための開口部１２０を備え、開口部１２０は、カバーケース４０を収容するためのカバー収容部１２１に連なっている。カバー収容部１２１は、その奥部に備わる端子収容部１１０に連なるとともに、端子収容部１１０は、その前方、及び後方に備わる電線収容部１３０に連なっている。

カバーケース４０は、図１、図２、図３に示されるように、本体ケース１０のカバー収容部１２１に嵌め込まれ、本体ケース１０と一体的にケース５を形成する。カバーケース４０は、絶縁性の合成樹脂からなる射出成形品である。カバーケース４０は、端子６０の挿入方向に対して直交する方向に沿って、抜け止めピン５０が移動するための収容部４１０を備えている。ケース５が本体ケース１０と、カバーケース４０とに分かれた分割式であることは、端子接続構造２０の装着を容易にするとともに、カバーケース４０が、端子接続構造２０を正規装着位置に保持することを可能にする。

端子接続構造２０は、図２、図３に示されるように、第１端子接続構造２００と、第２端子接続構造２０１とを備えている。第１端子接続構造２００、及び第２端子接続構造２０１は、一部部材を共有する構成で、同じ構造を備えている。端子接続構造２０は、端子６０を接続するための最小構成単位である端子接続手段２０３を備えている。端子接続手段２０３は、支持部３００ａと、板ばね部２２０ａとを備えている。
抜け止めピン５０は、図２に示されるように、端子接続構造２０に挿入された端子６０を正規挿入位置で保持するものである。抜け止めピン５０は、操作性を考慮して本体５００を備えるとともに、その一面に、端子６０の抜けを防止するための貫通ピン５３０を備えている。

〈本体ケース〉 本体ケース１０について図面にしたがって説明する。図４は、本発明の実施形態に係る端子接続装置の本体ケースの内部を示す斜視図である。図５は、同本体ケースの底側からの外観斜視図である。図６は、図４のX６−X６線における断面斜視図である。

本体ケース１０は、図４、図５、図６に示されるように、絶縁性の合成樹脂からなる箱体で、端子接続構造２０を収容するための端子収容部１１０をその中央部に備えている。本体ケース１０は、端子収容部１１０の前方、及び後方に電線収容部１３０を備えている。電線収容部１３０は、端子接続手段２０３に端子６０を挿入する過程では、端子６０を案内する挿入通路として機能し、端子６０との接続時には、端子６０の後方に連なる電線６１０の収容部として機能する。電線収容部１３０は、さらに前方、あるいは後方に延びて、本体ケース１０の前面の挿入口１００、あるいは後面の挿入口１００に連なる。

端子接続構造２０は、上段、及び下段の２段構造からなる。便宜上、下段を第１端子接続構造２００、上段を第２端子接続構造２０１と表記する。これに倣い、端子収容部１１０は、図6に示されるように、第１端子接続構造２００が収まるところを第１端子収容部１１１、第２端子接続構造２０１が収まるところを第２端子収容部１１２と表記し、それに連なる電線収容部１３０も、下段を第１電線収容部１３１、上段を第２電線収容部１３２と表記する。さらに、それに連なる挿入口１００も、下段を第１挿入口１０１、上段を第２挿入口１０２と表記する。

挿入口１００は、図６に示されるように、本体ケース１０の前面に第１挿入口１０１、及び第２挿入口１０２を備えるとともに、後面に第１挿入口１０１、及び第２挿入口１０２を備える。１個の挿入口１０１、あるいは１０２について、１個の端子６０の挿抜を行なうことができるので、端子接続装置１は、同時に４個の端子６０の接続を行なうことができる。第１電線収容部１３１と、第２電線収容部１３２との間には、仕切壁１３３が備わり、仕切壁１３３によって両収容部１３１、１３２は区画されている。これにより、電線の端末に圧着された端子６０が端子接続構造２０に挿入されたとき、第１電線収容部１３１にある端子６０の圧着部と、第２電線収容部１３２にある端子６０の圧着部との間は、仕切壁１３３によって、接触は構造的に回避されることとなる。

電線収容部１３０と、その奥部にある端子収容部１１０との間には、図６に示されるように、奥壁１３４が備わる。奥壁１３４は、電線収容部１３０と、端子収容部１１０とを区画する。ただし、奥壁１３４の一部にスリット１３５が設けられ、このスリット１３５によって端子６０の通路は確保されている。このように、必要最小限の隙間だけを残し、その残りの部分は、仕切壁１３３、及び奥壁１３４を設けて区画することによって、端子間の不要な接触、さらに外部との特に電気的接触の危険性が回避されている。

スリット１３５は、図６に示されるように、奥壁１３４の、仕切壁１３３との交線上の近傍に備わる。スリット１３５の幅と厚みは、端子６０がスムーズに挿抜できる大きさである。
端子収容部１１０は、図６に示されるように、カバー収容部１２１の奥部に連なる断面矩形の空間である。端子収容部１１０と、カバー収容部１２１とは連続して備わる一体的な空間である。端子接続構造２０は、本体ケース１０の開口部１２０から、カバー収容部１２１を通して端子収容部１１０に装着される。端子収容部１１０の周囲四方は、４個の壁で構成されている。

端子収容部１１０は、図４、図６に示されるように、底面に圧入スリット１４０、貫通部受部１６０、及び案内部１７０を備える。圧入スリット１４０は、底面の四隅に配置されている、端子接続構造２０の圧入部２７０を受け入れるためのスリットである。圧入スリット１４０に圧入部２７０が圧入されることによって、端子接続構造２０は、正規装着位置に装着される。圧入スリット１４０の幅と厚みは、圧入部２７０を圧入できる大きさである。

貫通部受部１６０は、図4、図６に示されるように、底面に備わる正面視円形の凹部である。貫通部受部１６０は、所定の位置まで差し込まれた抜け止めピン５０を受け止め、その先端を凹部に嵌めて平面方向の僅かに生じるふれを抑制するものである。貫通部受部１６０は、端子収容部１１０の底面に２個備わり、前後方向に沿って配置されている。貫通部受部１６０の直径と深さは、貫通ピン５３０の先端の直径に比べて僅かに大きく、先端の一部が隠れる程度の深さがあればよい。

案内部１７０は、図6に示されるように、端子接続構造２０を本体ケース１０の端子収容部１１０に装着するとき、正規装着位置に案内するとともに、カバーケース４０を嵌め込むとき、正規嵌め込み位置に案内するために備わる。案内部１７０は、断面矩形の柱状体で、端子収容部１１０の底面中央部に備わる。案内部１７０は、端子接続構造２０の位置決め孔２８０、及びカバーケース４０の位置決め孔４７０が通過できる程度の大きさがあればよく、これらの孔の大きさに比べて僅かに小さいものであればよい。案内部１７０の長さは、装着された端子接続構造２０を貫き、組み付けられたカバーケース４０の中程まで届く長さがあればよい。

〈カバーケース〉 カバーケース４０について図面にしたがって説明する。図７は、本発明の実施形態に係る端子接続装置のカバーケースの外観斜視図である。図８は、同カバーケースの底側からの外観斜視図である。図９は、図７のX９−X９線における断面斜視図である。

カバーケース４０は、本体ケース１０のカバー収容部１２１に嵌め込まれ、本体ケース１０と、一体的にケース５を構成する。ケース５が本体ケース１０と、カバーケース４０とに分割されていることで、端子接続装置１の組み付け性が飛躍的に向上する。カバーケース４０は、正規嵌め込み位置で、本体ケース１０の端子収容部１１０に装着された端子接続構造２０を所定位置で保持する。

カバーケース４０は、図７、図８、図９に示されるように、本体ケース１０の上面の開口部１２０を通してカバー収容部１２１に嵌め込まれる。カバーケース４０は、図７に示されるように、箱型の本体４００と、本体４００の内部に上面４０１から下面４０２に向けて貫通する、収容部４１０とを備えている。収容部４１０は、抜け止めピン５０を収容するための空間で、２個の収容部４１０、および４１０が間に位置決め孔４７０を挟む態様で前後方向に並んで備わる。
収容部４１０は、図７、図９に示されるように、断面矩形の柱状の空間である。周囲四方は壁である。左右壁は、抜け止めピン５０の抜け落ちを防止するための凸状の第１係止部４２０を下端に備えるとともに、抜け止めピン５０を待機位置５０１で保持するための凸状の第２係止部４２１を上端に備えている。第１係止部４２０は、比較的大きいものが一つ備わり、第２係止部４２１は、比較的小さいものが二つ備わる。

収容部４１０は、図９に示されるように、抜け防止部４３０を備えている。抜け防止部４３０は、一部が下面から溝状に形成され、上端で、庇状の張り出しを備えている。抜け防止部４３０は、抜け止めピン５０が外れることを防ぐためのもので、収容部４１０の前後壁上端に備わる。
本体４００は、図７に示されるように、一回り大きく外部に張り出した、多少厚みを有するフランジ状の上面４０１を備えている。上面４０１は、正面視矩形でコーナーには丸みがある。下面４０２は、図8に示されるように、抜け止めピン５０を組み付けるための挿入口４１１を備えている。２個の挿入口４１１、４１１が、端子６０の前後方向に並んで備わる。上面４０１にある、開口部４１２の前後には、差込案内４４０が備わる。差込案内４４０は、開口部４１２の前後にある上面４０１の一部が傾斜するもので、この傾斜を利用して差し込まれた抜け止めピン５０の引き抜き操作を助ける。

本体４００は、図７に示されるように、左右側面４０３の、前方、及び後方に押え部４６０を備えている。押え部４６０は、上面の左右縁部の前後端から下方に延びる、比較的幅を有した板状体で、下方向に直線状に延びている。押え部４６０の下端は、板幅、及び板厚を一定に保った状態で本体４００の下面よりもさらに下方に延びている。押え部４６０は、上方に凸状の係止部４６１を備えている。

押え部４６０は、カバーケース４０を、本体ケース１０に嵌め込むとき、本体ケース１０の支持部１５０と協働してカバーケース４０を所定の位置まで案内する。係止部４６１は、本体ケース１０の保持部１２２と協働してカバーケース４０を本体ケース１０の正規嵌め込み位置に保持する。
カバーケース４０は、図8、図９に示されるように、本体４００の下面４０２中央部から上方に穿たれた位置決め孔４７０を備えている。位置決め孔４７０は、本体ケース１０の案内部１７０と協働して、カバーケース４０を本体ケース１０に嵌め込むとき、案内の働きをする。位置決め孔４７０は、断面矩形の柱状の空間である。位置決め孔４７０は、前後方向に並ぶ２個の収容部４１０の間に備わる。カバーケース４０は、本体４００の下面４０２の四隅にスリット４５０を備えている。スリット４５０には、第二板ばね部材２２０２の圧入部２７０が圧入されて保持される。

〈端子接続構造〉 端子接続構造２０について図面にしたがって説明する。図１０は、本発明の実施形態に係る端子接続装置の端子接続構造を示す外観斜視図である。図１１は、同第一板ばね部材を示す外観斜視図である。図１２は、同第二板ばね部材を示す外観斜視図である。図１３は、同支持材を示す外観斜視図である。図１４は、図１０に端子を挿入した状態を示す斜視図である。

端子接続構造２０は、図１０に示されるように、第１端子接続構造２００と、第２端子接続構造２０１とを備えている。第１端子接続構造２００と、第２端子接続構造２０１と
は、ともに支持部材３００と、板ばね部材２２０とを備えている。第１端子接続構造２００は、共有部材である支持部材３００と、第１板ばね部材２２０１とを備え、第２端子接続構造２０１は、支持部材３００と、第２板ばね部材２２０２とを備える。第１端子接続構造２００と、第２端子接続構造２０１とは、支持部材３００を共有するとともに、基本構造が共通するので、以降説明は、主に第１端子接続構造２００についておこなう。

第１端子接続構造２００は、図１０、図１１、図１２に示されるように、平板状の支持部材３００と、弾性変形可能部を含む板ばね部材２２０とを備えている。支持部材３００は、前方及び後方に２個の支持部３００ａ、３００ａを備えている。板ばね部材２２０は、板状に広がる基部２０５と、その前方及び後方に、前後端から湾曲し折り重なるようにして延びる板ばね部２２０ａ、２２０ａとを備えている。支持部３００ａ、３００ａと、板ばね部２２０ａ、２２０ａとは、対応する位置にあり、間に生じる隙間で端子６０を板厚支持部３００ａは、端子６０と電気的機械的に接続するための平坦な本体３０１を備える。端子６０は、その平坦面を支持部３００ａの平坦な本体３０１と重ね合わせて接続することにより、大きな接続面積を獲得する。また、挟持する端子６０に対して板ばね部２２０ａから持続的に大きな付勢力が与えられる。これにより、大きな電流の接続にも対応できる信頼性の高い端子接続構造２０が得られる。

第１端子接続構造２００は、図１０に示されるように、２組の端子接続手段２０３、及び２０３を備えている。端子接続手段２０３は、接続を担う最小構成単位であって、支持部３００ａと、板ばね部２２０ａとを備えている。
板ばね部材２２０は、図１１、図１２に示されるように、板状に広がる基部２０５と、その前後端から湾曲し折り重なるようにして延びる板ばね部２２０ａ、２２０ａとを備えている。基部２０５は、端子接続構造２０を本体ケース１０に装着したとき、柱状に延びる案内部１７０を通すための位置決め孔２８０を、中央部に備えている。基部２０５は、端子接続構造２０を本体ケース１０の端子収容部１１０に装着するとき、端子収容部１１０の圧入スリット１４０に圧入して固定するための圧入部２７０を、左右側縁の前後端に備えている。圧入部２７０は、基部２０５の側縁から延びる切り出し片であって曲げ部を有し下方に延びている。

基部２０５は、図１１、図１２に示されるように、挿入途中にある端子６０を案内するための案内部２９０を、左右側縁の前後端に備えている。案内部２９０は、基部２０５の側縁から延びる切り出し片であって二つの曲げ部２９３、２９４を有し先端は上方に延びている。案内部２９０は、挿入された端子６０を支持するための支持面２９１を曲げ部２９４の先部に備えるとともに、前端部に端子６０を案内するための案内面２９２を備えている。案内部２９０は、挿入途中の端子６０の左右方向の位置ずれを修正し端子６０を正規挿入位置へ導く。案内部２９０は二つの曲げ部２９３、２９４を備えることで、弾性的変形可能範囲を広範にする。これにより、案内部２９０はサイズの相違するいくつかの端子６０の姿勢を正すことができる。

板ばね部材２２０は、図１１に示されるように、切り欠き部２６０を有する片持ち梁状の板ばね部２２０ａを備えている。切り欠き部２６０は、板ばね部２２０ａに形成され、自由端側の先端付近から固定端側の端縁に至り、さらに基部２０５まで回りこむ。その後端は、基部２０５中央にある位置決め孔２８０手前に至る。切り欠き部２６０は、端子６０が端子接続構造２０に挿入されたとき、抜け止めピン５０の操作性を確保するために、板ばね部２２０ａの干渉部分の切り取りである。

板ばね部材２２０は、裏面側から見ると、図１２に示されるように、前後に切り欠き部２６０がある基部２０５の左右側縁の前端、及び後端に圧入部２７０、及び案内部２９０の曲げ部２９３、２９４を確認することができる。この図１２は、第１板ばね部材２２０
１の裏面側を示すものであるとともに、第２板ばね部材２２０２の本体ケース１０への正規組み付け姿勢の表面側を示すものでもある。

支持部材３００は、図１３に示されるように、端子接続構造２０の接続導体であって、導電性を考慮して比較的厚みを有する銅合金板材の打ち抜き加工品であってよい。これにより数十アンペアから百アンペア程度の比較的大きな電流を流すことができる。支持部３００ａは、板ばね部２２０ａとの協働で端子６０を板厚方向に電気的機械的に接続するための平坦な本体３０１を備えている。

支持部材３００は、図１３に示されるように、端子接続構造２０を本体ケース１０に装着するとき、前後左右のずれを修正するための位置決め孔３３０を、矩形状の本体３００の中央に備えている。支持部材３００は、位置決め孔３３０の前方、及び後方に円形の貫通孔３１０、３１０を備えている。貫通孔３１０は、抜け止めピン５０の貫通ピン５３０の貫通用の穴である。支持部材３００は、左右側縁の前端、及び後端に突起状の固定部３２０を備えている。固定部３２０は、支持部材３００を本体ケース１０に固定するために備わる。固定部３２０は、本体ケース１０の支持部１５０に嵌り、奥部にいくに従い支持部１５０に設けられたテーパによって支持台１５１に導かれる。固定部３２０は、支持台１５１で保持される。

端子接続構造２０は、図１０に示されるように、中央に支持部材３００を共有し、この支持部材３００を含みその下段側に第１端子接続構造２００、及び支持部材３００を含みその上段側に第２端子接続構造２０１を備えている。第１端子接続構造２００は、支持部材３００と、第１板ばね部材２２０１とを備え、第２端子接続構造２０１は、支持部材３００と、第２板ばね部材２２０２とを備えている。第１端子接続構造２００、及び第２端子接続構造２０１は、ともに２組の端子接続手段２０３、２０３を備えている。端子接続手段２０３は、接続の最小構成単位の、支持部３００ａと、板ばね部２２０ａとを備えている。端子接続手段２０３は、板ばね部２２０ａと、支持部３００ａとの間に生じる隙間で端子６０を板厚方向から挟持し電気的機械的に接続する。端子６０は、板ばね部２２０ａが端子６０に付勢力を加え、支持部３００ａがその端子６０を支えることで、端子６０を強い力で挟持することができる。

第１板ばね部材２２０１の位置決め孔２８０、第２板ばね部材２２０２の位置決め孔２８０、及び支持部材３００の位置決め孔３３０は、図１０に示されるように、正規組み付け状態で、各々の穴の中心が略一致している。また、支持部材３００の貫通孔３１０は、第１板ばね部材２２０１の切り欠き部２６０、及び第２板ばね部材２２０２の切り欠き部２６０が重なっている。これによって、上下方向ともに、抜け止めピン５０の動きを妨げるものは取り除かれている。

第１端子接続構造２００、及び第２端子接続構造２０１は、所定の組み付け構造を保持するために、相互に保持するための手段を備えていなくてもよく、各要素が本体ケース１０の所定の位置に組み付くための手段を備えていればよい。

所定の位置にある第１端子接続構造２００は、図１４に示されるように、前方、及び後方に端子接続手段２０３、２０３を備えている。端子接続手段２０３を構成する板ばね部２２０ａと、支持部３００ａとの隙間で、正規挿入位置にある端子６０を板厚方向に電気的機械的に接続する。前方の端子接続手段２０３に挿入された端子６０は、電線６１０を前方に延ばす姿勢で後方が挿入方向になる。また、後方の端子接続手段２０３に挿入された端子６０は、電線６１０を後方に延ばす姿勢で前方向が挿入方向になる。
第２端子接続構造２０１についても、図１４に示されるように、第１端子接続構造２００の場合と端子６０の挿入方向は同じになる。ただし、端子６０の上下面は逆転した位置
になる。すなわち、端子６０の平坦面側（反圧着部側）が支持部３００ａに接する姿勢で、第１端子接続構造２００、第２端子接続構造２０１ともに挿入される。

抜け止めピン５０について図面にしたがって説明する。図１５は、本発明の実施形態に係る端子接続装置の抜け止めピンの外観斜視図である。図１６は、同抜け止めピンの底側からの外観斜視図である。図１７は、図１５のY１７−Y１７線における断面斜視図である。

抜け止めピン５０は、図１５、図１６、図１７に示されるように、断面矩形の本体５００と、この下面から下方に延出する断面円形の貫通ピン５３０とを備えている。抜け止めピン５０は、端子接続構造２０の正規挿入位置に挿入された端子６０が抜け落ちないように、その位置で端子６０を固定するために備わる。

本体５００は、図１５に示されるように、上面に、指先がかかる押し込み部５１０を備える。本体５００は、左右側壁に、上下方向に延びる溝５５０を備える。抜け止めピン５０の本体５００が、カバーケース４０の収容部４１０に組み付けられたとき、溝５５０は、内向きに張り出した、収容部４１０の側面の第１係止部４２０、及び第２係止部４２１と、本体５００側面との衝突を避けるための逃がしである。溝５５０は、上端では上面に突き抜け、下端では、下面手前で前後方向に延びる係止部５７０でとまる。係止部５７０は、突状部でカバーケース４０の収容部４１０の内壁に備わる第２係止部４２１と係合する。これにより、抜け止めピン５０のカバーケース４０からの脱落が抑制される。左右側壁は、下半分で内側に切り欠き５６０が備わる。これにより、係止部５７０は内外方向に弾性的に変形可能である。

本体５００は、図１５に示されるように、前面、及び図示しない後面の上端部に凹状の差込口５４０を備える。差込口５４０は、挿入された抜け止めピン５０を引き抜くとき、ドライバー等を引掛けるために備わる。差込口５４０は、その目的に応じた幅と深さからなる矩形状の窪みである。

本体５００は、図１５、図１７に示されるように、前面、及び図示しない後面の下端部に凸状の係止部５７５を備える。係止部５７５は、カバーケース４０に組み付けられた抜け止めピン５０が、外に脱落しないように、カバーケース４０の抜け防止部４３０に係合する。組み付けの際、抜け止めピン５０は、カバーケース４０の内側から組み付けられ、外側への可動限界位置が係止部５７５によって決まる。本体５００がカバーケース４０の上面から突出した状態で位置決めされる。

〈端子接続構造の装着〉 端子接続構造２０の本体ケース１０への装着について、図面にしたがって説明する。図１８は、本発明の実施形態に係る端子接続装置の組立工程を示す工程図であって、（Ａ）は、本体ケースに第１板ばね部材を組み付ける工程、（Ｂ）は、本体ケースに支持部材を組み付ける工程、（Ｃ）は、組み付け完了状態を示す図である。図１９は、図１８のY１９−Y１９線における断面図である。図２０は、本発明の実施形態に係る端子接続装置のカバーケースの組立工程を示す工程図であって、（Ａ）は、カバーケースに、抜け止めピン、第２板ばね部材を組み付ける工程、（Ｂ）は、カバーケースに第２板ばね部材を組み付ける工程、（Ｃ）は、組み付け完了状態を示す図である。

端子接続構造２０は、図１８に示されるように、本体ケース１０の開口部１２０からその奥部にある端子収容部１１０に装着される。装着は、端子接続構造２０の構成要素単位で行なってよく、第１板ばね部材２２０１、支持部材３００、及び第２板ばね部材２２０２の順で行なってよい。

第１板ばね部材２２０１は、図１８の（Ａ）に示されるように、板ばね部２２０ａが上に向く姿勢で本体ケース１０の第１端子収容部１１１に装着される。端子収容部１１０の底面から柱状に延びる案内部１７０を、第１板ばね部材２２０１の中央にある位置決め孔２８０に通すことで水平方向が位置決めされる。このままの姿勢で押し沈めていくと左右側縁の前後端に備わる圧入部２７０が、端子収容部１１０の底面に備わる圧入スリット１４０に圧入される。このとき、多少押圧をかけて差し込みことで、第１板ばね部材２２０１は正規装着位置に装着される。

正規装着位置に装着された第１板ばね部材２２０１は、本体ケース１０の第１挿入口１０１から挿入された端子６０を正規挿入位置で接続することができる。また、第１板ばね部材２２０１の切り欠き部２６０は、図１９に示されるように、本体ケース１０底面の貫通部受部１６０に重なる位置にある。

支持部材３００は、図１８の（Ｂ）に示されるように、側縁に備わる固定部３２０が左右方向に位置する姿勢で、第１板ばね部材２２０１の上に重なるように装着される。柱状に延びる案内部１７０を中央の位置決め孔３３０に通して、水平方向の正位置を割り出す。

支持部材３００は、図１８、１９に示されるように、本体ケース１０の左右側壁内面に備わる支持部１５０に沿って進み、正規装着位置で支持台１５１に当たる。正規装着位置にある支持部材３００は、位置決め孔３３０の前後に備わる貫通孔３１０、３１０の中心が、本体ケース１０底面の貫通部受部１６０、１６０の中心に一致する。さらに、第１板ばね部材２２０１の切り欠き部２６０は、貫通孔３１０と貫通部受部１６０との間に位置し、貫通孔３１０と貫通部受部１６０との間から抜け止めピン５０の動きを妨げる物は取り除かれている。

支持部材３００の固定部３２０が本体ケース１０左右側壁内面の支持台１５１に係合することで、図１９に示されるように、支持部材３００が正規装着位置に装着されるとともに、先に装着されている第１板ばね部材２２０１がその正規装着位置で保持される。

正規装着位置にある第１板ばね部材２２０１と、支持部材３００とから２組の端子接続手段２０３、２０３が構築される。端子接続手段２０３は、図１４に示されるように、板ばね部２２０ａと、支持部３００ａとを備える接続の最小構成単位で、その間に生じる隙間で端子６０を板厚方向に挟持して、電気的機械的に接続する。板ばね部２２０ａが端子６０に付勢力を加え支持部３００ａがその端子６０を支えることで、端子６０を強い力で挟持することができる。

支持部材３００が正規装着位置に装着された次は、第２板ばね部材２２０２が装着される。しかし、第２板ばね部材２２０２は、カバーケース４０と一体となって、この位置に装着される。よって、以降の工程についてはカバーケース４０の組み付けのなかで説明する。

〈カバーケースの組み付け〉 カバーケース４０の組み付けについて、図面にしたがって説明する。図２０は、本発明の実施形態に係る端子接続装置のカバーケースの組立工程を示す工程図であって、（Ａ）は、カバーケースに、抜け止めピン、第２板ばね部材を組み付ける工程、（Ｂ）は、カバーケースに第２板ばね部材を組み付ける工程、（Ｃ）は、組み付け完了状態を示す図である。図２１は、図２０のY２１−Y２１線における断面斜視図である。図２２は、図２０のX２２−X２２線における断面斜視図である。図２３は、本発明の実施形態に係る端子接続装置のカバーケースと、本体ケースとの組立工程を示す工程図であって、（Ａ）は、組立前、（Ｂ）は組立後を示す斜視図である。

カバーケース４０には、図２０に示されるように、抜け止めピン５０、及び第２板ばね部材２２０２が組み付けられる。抜け止めピン５０は、カバーケース４０の下方から組み付けられる。
抜け止めピン５０は、図２２に示されるように、前後面に備わる係止部５７５がカバーケース４０の収容部４１０上端の前後内面に備わる抜け防止部４３０に係合することで、脱落が防がれる。また、抜け止めピン５０は、図２１に示されるように、左右側面に備わる係止部５７０がカバーケース４０の収容部４１０上端の左右内面に備わる第２係止部４２１に乗り上げることで、抜け止めピン５０の本体５００を外部に突出させた待機位置５０１で待機姿勢を保持することができる。

抜け止めピン５０が待機位置５０１にあるときは、図２１に示されるように、貫通ピン５３０の先端は、第２板ばね部材２２０２の切り欠き部２６０付近か、あるいはそこからやや上方にある。抜け止めピン５０は、図２０、図２１に示されるように、カバーケース４０の下面から収容部４１０に組み付けられ、本体５００の左右側面に備わる係止部５７０がカバーケース４０の収容部４１０下端の左右側面に備わる第１係止部４２０を乗り越えることで、カバーケース４０と一体的に保持される。

抜け止めピン５０がカバーケース４０に組み付けられた次は、図２０に示されるように、第２板ばね部材２２０２が組み付けられる。第２板ばね部材２２０２は、圧入部２７０が延びる面を上にして、板ばね部２２０が下になる姿勢で組み付けられる。第２板ばね部材２２０２は、先に組み付けられた、抜け止めピン５０の貫通ピン５３０が切り欠き部２６０を通るように組み付けられる。第２板ばね部材２２０２の圧入部２７０は、カバーケース４０底面に備わるスリット４５０に圧入されて、正規組み付け位置で固定される。正規組み付け位置で、カバーケース４０に固定された第２板ばね部材２２０２は、図２０に示されるように、カバーケース４０の底面に重なるように備わり、中央の位置決め孔２８０の中心は、カバーケース４０の底面の位置決め孔４７０の中心と一致する。

〈カバーケースの組み付け〉 カバーケース４０は、図２３に示されるように、本体ケース１０の上面の開口部１２０からそれに連なるカバー収容部１２１に嵌め込まれる。本体ケース１０には、既に第１板ばね部材２２０１、支持部材３００が装着されている。カバーケース４０は、支持部材３００の上に重ねて組み付けられる。カバーケース４０の左右側面に備わる押え部４６０を端子収容部１１０の左右側壁に備わる溝部１２２ａに沿わせて沈めていく。正規嵌め込み位置で、押え部４６０の係止部４６１が溝部１２２ａの保持部１２２に係合し、この位置で固定される。

カバーケース４０が本体ケース１０に嵌め込まれることで、図２３に示されるように、端子接続装置１は組みあがる。端子接続装置１は、前面及び後面に端子挿入口１００を備える。端子挿入口１００は、前面及び後面の上下段に亘って第１挿入口１０２、第２挿入口１０１が備わる。挿入口１００の奥には、図２３に示されるように、端子収容部１１０が備わる。端子６０の挿入方向と直交する方向である上下方向に抜け止めピン５０の可動方向がある。抜け止めピン５０は、上端の待機位置５０１にあるとき、ケース５から本体を露出させている。抜け止めピン５０の貫通ピン５３０は、端子収容部１１０を上下方向に可動する。抜け止めピン５０は、本体５００の上面がケース５の上面と面一になる位置が正規抜け止め位置５０２である。この位置で挿入された端子６０は、保持されることとなる。

〈第２端子接続構造〉 カバーケース４０の本体ケース１０への嵌め込みによって、第２端子接続構造２０１が構築される。第２端子接続構造２０１は、図１０に示されるように、第２板ばね部材２２０２と、支持部材３００とを備えている。第２板ばね部材２２０
２は、２個の板ばね部２２０ａ、２２０ａを備え、支持部材３００は２個の支持部３００ａ、３００ａを備えている。板ばね部２２０ａと、支持部３００ａとから接続の最小構成単位である端子接続手段２０３が構成される。端子６０は、その板厚方向が端子接続手段２０３によって挟持され、電気的機械的接続状態が得られる。

〈端子の接続〉 端子６０の接続について、図面にしたがって説明する。図２４は、本発明の実施形態に係る端子接続装置に、圧着端子を挿入し、抜け止めピンを押し込む過程を示す接続手順図であって、（Ａ）は、圧着端子の挿入開始を示す斜視図、（Ｂ）は、圧着端子の挿入完了状態を示す斜視図、（Ｃ）は、前側の抜け止めピンを抜け止め位置まで押し下げた状態を示す斜視図である。図２５は、図２４のX２５−X２５線における断面傾斜図である。図２６は、本発明の実施形態に係る端子接続装置に４本の圧着端子を挿入した状態を示す外観斜視図である。

抜け止めピン５０は、図２４、図２５に示されるように、待機位置５０１で保持されている。電線６１０の端部に連なる端子６０は、いわゆる中央に穴のある丸型圧着端子である。端子６０は、前面から２個、及び後面から２個挿入することができる。以下説明は、主に前面について行なう。
第１挿入口１０１（下側）の端子６０は、図１１、図２５に示されるように、平坦面が上になる姿勢で挿入する。第２挿入口１０２（上側）の端子は、平坦面が下になる姿勢で挿入する。挿入口１００から挿入された端子６０は、端子接続構造２０の案内部２９０によって位置が修正されて奥部に進む。端子６０の先端が板ばね部２２０ａに係りはじめると指先に挿入抵抗を感じる。板ばね部２２０ａを弾性変形させながら端子６０を支持部３００ａに沿って押し進めると先端が、案内部１７０に突き当たり、ここが正規挿入位置となる。端子６０は、正規挿入位置で保持される。

同じ要領で第１挿入口１０１、及び第２挿入口１０２に端子６０を正規挿入位置まで挿入すると、図２５に示されるように、両端子６０、６０は端子接続手段２０３で電気的機械的に接続される状態になる。
抜け止めピン５０は、図２５に示されるように、上方の待機位置５０１にある。挿入途中にある端子６０は、左右方向の案内部２９０に当たる。これにより、端子６０の左右方向の位置ずれが修正される。さらに端子６０を挿入すると、板ばね部２２０ａの接触部２３０に当たる。このとき端子６０の裏面は、平坦な全面で支持部３００に接触している。この状態のまま挿入し続けると、端子６０の先端が案内部１７０に接する。この位置が端子６０の正規挿入位置である。第１端子接続構造２００、および第２端子接続構造２０１の端子接続手段２０３にそれぞれ端子６０を挿入し終えた後、抜け止めピン５０を待機位置５０１から抜け止め位置５０２に切り替える。

外部から電線に不用意な力が加えられても安定した接続状態が変わることがないように、この状態を保持する。抜け止めピン５０を、待機位置５０１から抜け止め位置５０２に切り替える。抜け止めピン５０は、図２５に示されるように、本体５００がケース５から突出した状態から、押し下げられて面一状態になる。その過程で、貫通ピン５３０は、第２板ばね部材２２０２の切り欠き部２６０を通り、第２端子収容部１１２にある端子６０の穴６００を通り、さらに支持部３００ａの貫通孔３１０を通り、第１端子収容部１１１にある端子６０の穴６００を通り、第１板ばね部材２２０１の切り欠き部２６０を通り、最後に本体ケース１０の端子収容部１１０の底面にある貫通部受部１６０に先端を嵌めて正規抜け止め位置５０２に達する。

第１端子収容部１１１にある端子６０、及び第２端子収容部１１２にある端子６０は、図２５に示されるように、ともに１個の抜け止めピン５０によって正規挿入位置における電気的機械的接続状態が保持されることとなる。端子６０と端子接続構造２０との電気的
機械的接続は、板ばね部２２０ａと、支持部３００ａとの間に作用する付勢力によって担われ、その挟持力だけでは、端子６０の不用意な抜けを防ぎきれないところを、抜け方向と直交する方向にかかる抜け止めピン５０の閂作用で補強する。抜け止めピン５０は、上下方向の移動だけで、抜け止め位置５０２と、解除位置である待機位置５０１とを切り替えることができるので、専用治具を必要とせず、簡易な操作で端子６０の接続を行なうことができる端子接続装置１が得られる。

端子接続装置１は、図２６に示されるように、前面に２個の挿入口１００、及び後面に２個の挿入口１００を備えている。これにより、端子接続装置１は、合計４個の端子６０の電気的機械的接続をお行なうことができる。端子６０を挿入口１００から正規挿入位置まで挿入し、抜け止めピン５０を待機位置５０１から抜け止め位置５０２に切り替えると、４個の端子６０は、端子接続装置１によって、電気的機械的に接続された状態になる。接続状態を解除し、端子６０を端子接続装置１から外すときは、抜け止めピン５０を待機位置５０１まで引き上げて、貫通ピン５３０を端子６０の穴６００から外す。この状態で端子６０の脱抜作業を妨げる機械的力は除かれたので、通常おこなう端子６０の引き抜き作業程度の力をかけて端子６０を取り外すことができる。

このように、本発明に係る端子接続装置１は、ドライバー等の治工具を使用することなく容易に端子６０の接続、及び取り外しを行なうことができ、電気的機械的接続は、導電性のよい無酸素銅の比較的厚みのある板材で端子６０全面に接触する。さらに、押圧は剛性の高いステンレス材の弾性片によって行なう。これにより、比較的大きな電流が流れるところの接続に使用ができ、且つ、端子６０の着脱が容易にできる端子接続装置１が得られる。

〈連結〉 本発明に係る端子接続装置１は、図２７に示されるように、本体ケース１０の側面に連結部１８０を備えている。これにより、必要な端子数に応じて端子接続装置１を連結することができる。連結は、連結部１８０の凹部と、連結部１８０の凸部とを嵌め合わせることで容易に行なうことができる。必要ならば連結後の側面に固定台１８１を連結することで端子接続装置１を必要なところに組み付けることができるようになる。
本発明に係る端子接続装置１は、図２８に示されるように、容易に分岐回路を組むことができる。また、本発明に係る端子接続装置１は、容易にリターン回路を組むことができる。

〈効果〉・本実施形態に係る端子接続装置１は、支持部３００ａと、板ばね部２２０ａとからなる端子接続手段２０３を備えている。これにより、丸型端子、開型端子の双方に対応可能な端子接続装置１が得られる。
・本実施形態に係る端子接続装置１は、支持部３００ａが比較的板厚のある、導電性のよい銅合金の板材からなり、端子６０と広い面で接触可能である。さらに、板ばね部２２０ａは、比較的剛性の高いステンレス材からなる。これにより、数十アンペアから百アンペア程度の大きな電流が流れるところの接続に使用可能な端子接続装置１が得られる。

・本実施形態に係る端子接続装置１は、一つの端子接続構造２０で４個の端子６０の接続ができる。さらに、端子接続構造２０は、一つの板ばね部材２２０を共有し、電気的につながっている。これにより、１→２の分岐回路、１→３の分岐回路を容易に組むことができる端子接続装置１が得られる。
・本実施形態に係る端子接続装置１は、一側面に端子挿入口１００を上下に２個備えている。これにより、電線を引き回すことなく、リターン回路を組むことができる端子接続装置１が得られる。

・本実施形態に係る端子接続装置１は、板ばね部２２０ａを備え、板ばね部２２０ａは、
端子６０の挿入方向に沿って弾性片が延びる。さらに、端子６０の挿入側は案内用のテーパを備えている。これにより、端子６０の挿入がスムーズにでき、且つ、板ばね部２２０ａに無理な力を加えることがない端子接続手段２０３を備えた端子接続装置１が得られる。
・本実施形態に係る端子接続装置１は、絶縁性のケース５で保護されている。これにより、接続部に露出部がないので不用意な電気的な接触事故が生じるおそれがない端子接続装置１が得られる。

・本実施形態に係る端子接続装置１は、絶縁性のケース５で保護されている。これにより、接続部に埃や水滴による不具合が生じることがなく、信頼性の高い端子接続装置１が得られる。
・本実施形態に係る端子接続装置１は、ケース５が本体ケース１０と、これに嵌め込まれるカバーケース４０とからなる。さらに、端子接続構造２０は、カバーケース４０が嵌め込まれる空間の下方の空間に装着される。これにより、組み立てが容易な端子接続装置１が得られる。

・本実施形態に係る端子接続装置１は、本体ケース１０と、カバーケース４０とがともに係合部を備えている。これにより、他に接合部材や、接合治具等を必要としない、ワンタッチで組み立てができる端子接続装置１が得られる。
・本実施形態に係る端子接続装置１は、端子６０の抜けを防ぐ抜け止めピン５０を備え、且つ、抜け止めピン５０は、待機位置５０１と、抜け止め位置５０２の切り替えが抜け止めピン５０の抜き差し操作だけで行なうことができる。これにより、端子６０の固定が抜け止めピン５０の抜き差しだけで行なうことができる端子接続装置１が得られる。

・本実施形態に係る端子接続装置１は、１個の抜け止めピン５０で、上下２段に挿入された２個の端子６０を同時に固定することができる。
・本実施形態に係る端子接続装置１は、抜け止めピン５０は、カバーケース４０に組み付けられる。その次本体ケース１０に組み付けられる。且つ、抜け止めピン５０は、組み付けられたカバーケース４０から抜け落ちないように係止構造が備わる。これにより、組み立て容易な端子接続装置１が得られる。

・本実施形態に係る端子接続装置１は、カバーケース４０に組み付けられた抜け止めピン５０は、端子６０を受け入れる前の待機位置５０１と、端子６０を固定するための抜け止め位置５０２を有し、且つ、この切り替えは、抜け止めピン５０の抜き差しだけで行なうことができる。これにより、節度ある端子６０の固定解除操作を行なうことができる端子接続装置１が得られる。
・本実施形態に係る端子接続装置１は、端子６０を接続し抜け止めピン５０を抜け止め位置５０２に押し下げた状態で使用される。この状態で、抜け止めピン５０の最も外面は、ケース５の面と面一状態である。これにより、側面に凹凸のない平坦面で構成された箱形の端子接続装置１が得られる。

・本実施形態に係る端子接続装置１は、抜け止め位置５０２にある抜け止めピン５０を引き抜くための差込口５４０を備えている。これにより、不用意に引掛けることはなく安全であり、且つ、引き抜くときはドライバーの先端を引掛けて引き抜くことができる端子接続装置１が得られる。
・本実施形態に係る端子接続装置１は、共通する板ばね部材２２０ａに４個の端子６０を電気的機械的に接続することができる。これにより、容易に１→３分岐回路、１→２分岐回路を組むことができる端子接続装置１が得られる。

・本実施形態に係る端子接続装置１は、１側面に上下２段に端子挿入口１００を備えてい
る。これにより、容易にリターン回路を組むことができる端子接続装置１が得られる。
・本実施形態に係る端子接続装置１は、側面に連結部１８０を備えている。これにより容易に、端子数に応じた端子接続装置１を連結することができる。
・本実施形態に係る端子接続装置１は、側面の連結部１８０に固定台１８１を連結することができる。これにより、容易に支持体に固定できる端子接続構造が得られる。
・本実施形態に係る端子接続装置１は、二つの屈曲部によって構成された横方向に弾性変形可能な端子案内部を備えている。これにより、横方向の位置修正範囲が広がるのでサイズが相違する端子６０の種類に対応可能な端子接続装置１が得られる。
・丸型端子だけでなく、開型端子の接続にも使用可能であって、特に丸型端子、横開型端子に関しては、抜け止めピン５０による抜け止め効果が有効に奏される端子接続装置１が得られる。

１ 端子接続装置
５ ケース
１０ 本体ケース
１００ 挿入口
１０１ 第１挿入口
１０２ 第２挿入口
１１０ 端子収容部
１１１ 第１端子収容部
１１２ 第２端子収容部
１２０ 開口部
１２１ カバー収容部
１２２ 保持部
１２２ａ 溝部
１３０ 電線収容部
１３１ 第１電線収容部
１３２ 第２電線収容部
１３３ 仕切壁
１３４ 奥壁
１３５ スリット
１４０ 圧入スリット
１５０ 支持部
１６０ 貫通部受部
１７０ 案内部
１８０ 連結部
１８１ 固定台
２０ 端子接続構造
２００ 第１端子接続構造
２０１ 第２端子接続構造
２ ３ 端子接続手段
２０５ 基部
２２０ 板ばね部材
２２０ａ 板ばね部
２２０１ 第１板ばね部材
２２０２ 第２板ばね部材
２３０ 接触部
２４０ 曲げ部
２５０ 連結部
２６０ 切り欠き部
２７０ 圧入部
２８０ 位置決め孔
２９０ 案内部
２９１ 支持面
２９２ 案内面
２９３ 曲げ部
２９４ 曲げ部
３００ 支持部材
３００ａ 支持部
３０１ 本体
３１０ 貫通孔
３２０ 固定部
３３０ 位置決め孔
３４０ 接触部
４０ カバーケース
４００ 本体
４０１ 上面
４０２ 下面
４０３ 側面
４１０ 収容部
４１１ 挿入口
４１２ 開口部
４２０ 第１係止部
４２１ 第２係止部
４３０ 抜け防止部
４４０ 差込案内
４５０ スリット
４６０ 押え部
４６１ 係止部
４７０ 位置決め孔
５０ 抜け止めピン
５００ 本体
５０１ 待機位置
５０２ 抜け止め位置
５１０ 押し込み部
５３０ 貫通ピン
５４０ 差込口
５５０ 溝
５６０ 切り欠き
５７０ 係止部
５７５ 係止部
６０ 圧着端子
６００ 穴
６１０ 電線
６２０ 接触部

Claims (8)

1. 導体を有する電線の端部に接続する板状の端子が接続可能な導電体からなる端子接続構造を備える端子接続装置であって、前記端子接続構造は、前記端子を支える板状の導電性の支持部と、前記端子に付勢力を加える板ばね部とを有する端子接続手段を備え、
   前記端子接続構造は、板状に広がる前記支持部を中央において、上段に前記端子の挿抜方向に並べて２個の前記端子接続手段と、下段に前記端子の挿抜方向に並べて２個の前記端子接続手段と、を備え、上段、下段それぞれに２個並ぶ前記端子接続手段は、前記端子の挿抜方向がそれぞれ逆向きであり、
   前記端子は中央に穴が有る丸型端子、あるいは開型端子で、前記支持部には、この穴と略同程度の大きさの穴が備わり、前記板ばね部には、この穴よりも大きい切り欠き部が備わり、前記端子が前記端子接続手段の正規挿入位置まで挿入されたとき、前記端子の穴の中心と、前記支持部の穴の中心とは、その位置がほぼ一致し、前記切り欠き部はこれら穴に重なるように備わり、これら二つの穴を貫くように上方、あるいは下方から差し込まれる抜き差し自在な抜け止めピンによって、前記上段及び下段の前記端子接続手段の正規挿入位置に挿入された２個の前記端子を位置決め固定することができるところに特徴を有する端子接続装置。
2. 前記板ばね部は、一端が自由端、他端が固定端の片持梁構造で、前記自由端が前記端子の挿入方向に延びるところに特徴を有する請求項１記載の端子接続装置。
3. 前記端子接続構造は、絶縁性の物質からなるケースで保護され、このケースの対向する２面のそれぞれに前記端子の挿入口と、このケースの上面あるいは下面に前記抜け止めピンの挿入口とが備わり、前記端子が前記挿入口から挿入され正規挿入位置に収容された状態で、前記挿入口から差し込まれた前記抜け止めピンにより、この正規挿入位置で位置決め固定されるところに特徴を有する請求項２記載の端子接続装置。
4. 前記ケースは、前記端子接続構造を収容する端子収容部と、この端子収容部の上方にあり、上面の開口部から連通するカバー収容部と、この端子収容部の前方及び後方にあり、前面及び後面の前記挿入口から連通する電線収容部と、を有する本体ケースと、前記カバー収容部に嵌め込まれるカバーケースとを備え、このカバーケースは前記抜け止めピンが抜き差しされる貫通孔に連通する挿入口を備え、前記ケースに、前記端子接続構造が前記開口部を通して前記端子収容部にセットされ、その上に前記カバーケースが前記開口部を通して前記カバー収容部に嵌め込まれることで前記端子接続構造が前記端子収容部に固定されるところに特徴を有する請求項３記載の端子接続装置。
5. 前記カバーケースと、前記本体ケースとは、対応する位置に係止手段を備え、前記カバーケースが前記本体ケースの前記カバー収容部の正規収容位置まで嵌め込まれると前記係止手段が作用するところに特徴を有する請求項４記載の端子接続装置。
6. 前記抜け止めピンは、前記カバーケースの前記貫通孔に前記嵌め込み方向と反対方向に装着でき、外側への抜け落ちが係止手段によって抑制されているところに特徴を有する請求項４又は５記載の端子接続装置。
7. 前記ケースは、横方向に連結が容易にできるように側面に連結手段を備え、必要な接続端子数に応じて自在にケースの増減ができるところに特徴を有する請求項３から６のうち一項記載の端子接続装置。
8. 請求項１記載の端子接続装置の端子接続方法であって、請求項１記載の端子を請求項１記載の上段及び下段の請求項３記載の挿入口から正規挿入位置まで挿入する第一ステップと、請求項１記載の抜け止めピンを請求項３記載の挿入口から正規抜け止め位置まで差し込む第二ステップとによって、前記２個の端子が正規挿入位置で固定されるところに特徴を有する端子接続方法。

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