JP6210268B2 - 印刷装置 - Google Patents

Description

本発明は、印刷装置、及び、インク容器に関する。

印刷装置として、ヘッドからインクを吐出して画像を形成するインクジェット式のプリ
ンターが知られている。このようなプリンターでは、インク容器からヘッドへインクが供
給されるようになっている。また、プリンターにおいて顔料などの沈降性物質を含むもの
（例えば白インク）が用いられる場合がある。この場合、しばらく印刷動作が行われない
とインク容器の中でインクが沈降してしまうおそれがある。

従来では沈降したインクを攪拌するため、インク容器の中にインクを攪拌するための攪
拌部材を設け、外部から攪拌部材を駆動させることによってインクを攪拌していた（例え
ば特許文献１参照）。あるいは、ユーザーがプリンターからインク容器を取り外して、手
で振る（シェークする）ことで攪拌していた。このようにして、インク容器内のインクの
濃度の均一化を図っていた。

特開２０１１-２４０６８７号公報

特許文献１のプリンターでは、インク容器に攪拌機構を設ける必要があった。これによ
り、装置の構成が複雑になるおそれがあった。また、ユーザーがインク容器をシェークす
る場合には手間がかかるという問題があり、さらにこの場合、インク容器をプリンターか
ら取り外すので、シェークする際に誤ってインク容器を落下させてしまうというおそれが
あった。
そこで、本発明は、簡易に且つ安全に攪拌を行うことを目的とする。

上記目的を達成するための主たる発明は、
インク容器を保持可能なインク容器トレーと、前記インク容器トレーに前記インク容器
を装着するときのインク容器装着位置とインク供給位置との間で、前記インク容器トレー
を移動可能にガイドするガイド部と、前記インク供給位置と前記インク容器装着位置との
間の所定位置よりも前記インク容器装着位置側に位置する前記インク容器トレーを、前記
所定位置よりも前記インク供給位置側へ移動させようとした際に、前記インク容器トレー
が前記所定位置よりも前記インク供給位置側へ移動することを禁止するロック機構と、を
有する印刷装置である。

本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。

プリンター１の全体構成のブロック図である。 印刷領域を含む搬送経路の概略図である。 図３Ａ及び図３Ｂは本実施形態のプリンター１におけるインク容器ホルダー７２の構成を示す模式図であり、図３Ａは側面図、図３Ｂは正面図である。 インク容器ホルダー７２のうち一色の分の構成を示す横断面図である。 インク容器ホルダー７２からインク容器トレー７３を引き出したときの斜視図である。 インク容器ホルダー７２の内部を上から透過して見た上面図である。 インクパック９０を説明するための図である。 インクケース８０を説明するための図である。 取手８１をインク容器トレー７３に設けるときの説明図である。 図１０Ａおよび図１０Ｂは、インクパック９０をインクケース８０に搭載するときの説明図である。 図１１Ａはインクケース８０側の接続部分を示す概略図であり、図１１Ｂはインク容器ホルダー７２側の接続部分を示す概略図である。 図１２Ａ及び図１２Ｂはロック機構についての説明図である。

＝＝＝概要＝＝＝
本明細書及び図面の記載により、少なくとも、以下の事項が明らかとなる。

インク容器を保持可能なインク容器トレーと、前記インク容器トレーに前記インク容器
を装着するときのインク容器装着位置とインク供給位置との間で、前記インク容器トレー
を移動可能にガイドするガイド部と、前記インク供給位置と前記インク容器装着位置との
間の所定位置よりも前記インク容器装着位置側に位置する前記インク容器トレーを、前記
所定位置よりも前記インク供給位置側へ移動させようとした際に、前記インク容器トレー
が前記所定位置よりも前記インク供給位置側へ移動することを禁止するロック機構と、を
有する印刷装置が明らかとなる。
このような印刷装置によれば、インク容器を印刷装置から取り外すことなく、インク容
器装着位置とインク供給位置の間でシェークすることができる。また、ロック機構により
シェークの際にインク容器トレーを所定位置で止めることができる。これにより、簡易に
且つ安全に攪拌を行うことができる。

かかる印刷装置であって、前記ロック機構は、前記ガイド部に設けられた第１ロック部
材と、前記インク容器トレーに設けられた第２ロック部材と、を有し、前記第１ロック部
材は、前記インク容器トレーが前記インク供給位置と前記所定位置との間にあるときは、
前記インク容器トレーの前記第２ロック部材が前記インク供給位置側及び前記インク容器
装着位置側へ移動するのを許可し、前記インク容器トレーが前記所定位置よりも前記イン
ク容器装着位置側にあるときは、前記インク容器トレーの前記第２ロック部材が前記イン
ク供給位置側へ移動するのを禁止することが望ましい。
このような印刷装置によれば、確実にロックさせることができる。

かかる印刷装置であって、インク供給管と、前記インク供給管とインクパックのインク
供給口とを接続する接続部と、を備え、内部に前記インクパックが配置された前記インク
容器が前記インク供給位置に位置する時に、前記インク供給管と前記インク供給口とが前
記接続部を介して接続されることが望ましい。
このような印刷装置によれば、シェークを行うことによる接続部の破損を防止すること
ができる。

かかる印刷装置であって、前記インク容器トレーの長手方向と前記ガイド部の延在方向
とが一致するように、前記インク容器トレーは前記ガイド部にガイドされ、
前記インク容器の内部には、前記インクパックの長手方向と前記インク容器の長手方向
とが一致するように前記インクパックが配置されることが望ましい。
このような印刷装置によれば、インクの攪拌量を多くすることが可能になり、インク濃
度を均一にするために必要なシェーク回数を減らすことができる。

かかる印刷装置であって、前記インク容器トレーに取手を有し、前記取手は、前記イン
ク容器トレーが前記インク供給位置から前記インク容器装着位置へと向かう方向に突出し
ていることが望ましい。
このような印刷装置によれば、シェークしやすくすることができる。

かかる印刷装置であって、前記インク容器トレーは、前記インク容器または前記接続部
から漏れたインクを排出する排出機構を有することが望ましい。
このような印刷装置によれば、漏れたインクを外部に排出することができ、また、イン
ク漏れを検出することができる。

かかる印刷装置であって、前記インク容器トレーと、前記ガイド部と、前記ロック機構
と、を備えた第１インク容器ホルダーと、第２インク容器ホルダーと、第３インク容器ホ
ルダーと、を備え、前記第１インク容器ホルダーと前記第２インク容器ホルダーは重力方
向に並んで配置され、前記第１インク容器ホルダーと前記第３インク容器ホルダーは前記
重力方向と交差する方向に並んで配置され、前記第１インク容器ホルダーと前記第２イン
ク容器ホルダーとに保持されるインクは異なる色であり、前記第１インク容器ホルダーと
前記第３インク容器ホルダーとに保持されるインクは同じ色であることが望ましい。
このような印刷装置であれば、同じ色のインクをシェークしやすくすることができる。

また、第１ケース部材と第２ケース部材とを備え、前記第１ケース部材と前記第２ケー
ス部材とを重ね合わせることで内部にインクパックを収容可能な閉空間を形成するインク
容器であって、前記インク容器の短手方向に沿って形成された第１側面は、前記第１ケー
ス部材の短手方向に沿って形成された第２側面と前記第２ケース部材の短手方向に沿って
形成された第３側面とによって少なくとも一部が形成されており、前記インク容器の短手
方向に沿って形成され、前記第１側面と対向する第４側面は、前記第１ケース部材の短手
方向に沿って形成された第５側面と前記第２ケース部材の短手方向に沿って形成された第
６側面とによって少なくとも一部が形成されており、前記５側面及び前記第６側面の少な
くとも一方には、前記インクパックのインク供給口を露出可能な切欠部を有し、前記第２
側面には、前記第４側面とは反対方向に突出するように形成された取手を有することを特
徴とするインク容器が明らかとなる。
このようなインク容器によれば、インクパックのインクを簡易に且つ安全に攪拌させる
ことができる。

かかるインク容器であって、平面視において、前記取手は、前記短手方向に前記切欠部
をまたぐように設けられていることが望ましい。
このようなインク容器によれば、シェークしやすくすることができる。

以下の実施形態では、液体吐出装置としてインクジェット式のプリンター（以下プリン
ター１ともいう）を例に挙げて説明する。

＝＝＝実施形態＝＝＝
≪プリンターの構成について≫
図１は、プリンター１の全体構成のブロック図である。また、図２は、印刷領域を含む
搬送経路の概略図である。

プリンター１は、紙、布、フィルム等の媒体（被記録媒体に相当）に画像を印刷する印
刷装置であり、外部装置であるコンピューター１１０と通信可能に接続されている。なお
、本実施形態においては、プリンター１が画像を記録する媒体の一例として、ロール状に
巻かれた用紙（以下、ロール紙Ｓ（連続紙）という）を用いて説明する。

コンピューター１１０にはプリンタードライバーがインストールされている。プリンタ
ードライバーは、コンピューター１１０の表示部（不図示）にユーザーインターフェイス
を表示させ、アプリケーションプログラムから出力された画像データを印刷データに変換
させるためのプログラムである。このプリンタードライバーは、フレキシブルディスクＦ
ＤやＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体（コンピューター読み取り可能な記録媒体）に記録され
ている。または、インターネットを介してコンピューター１１０にプリンタードライバー
をダウンロードすることも可能である。なお、このプログラムは、各種の機能を実現する
ためのコードから構成されている。

そして、コンピューター１１０は、プリンター１に画像を印刷させるため、印刷させる
画像に応じた印刷データをプリンター１に出力する。

プリンター１は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のインク（カラーイン
ク）と、背景用のホワイト（白色）のインク（背景用インク）を用いて画像を印刷する。

プリンター１は、搬送ユニット２０、ヘッドユニット３０、検出器群５０、コントロー
ラー６０、及びインク補給ユニット７０を有する。外部装置であるコンピューター１１０
から印刷データを受信したプリンター１は、コントローラー６０によって各ユニット（搬
送ユニット２０、ヘッドユニット３０）を制御して、印刷データに従って媒体に画像を印
刷する。コントローラー６０は、コンピューター１１０から受信した印刷データに基づい
て、各ユニットを制御し、媒体（ロール紙Ｓ）に画像を印刷する。プリンター１内の状況
は検出器群５０によって監視されており、検出器群５０は、検出結果をコントローラー６
０に出力する。コントローラー６０は、検出器群５０から出力された検出結果に基づいて
、各ユニットを制御する。

搬送ユニット２０は、ロール紙Ｓを、予め設定された搬送経路に沿って搬送するもので
ある。この搬送ユニット２０は、図２に示すように、ロール紙Ｓが巻かれ回転可能に支持
される繰り出し軸２０１と、中継ローラー２１と、第一搬送ローラー２２と、支持テーブ
ル２６と、第二搬送ローラー２８と、テンションローラー２９と、テンションローラー２
９を通過したロール紙Ｓを巻き取るロール紙巻き取り駆動軸２０２と、を有している。

ロール紙Ｓが各ローラーを順次経由して移動することにより、ロール紙Ｓを搬送するた
めの搬送経路が形成されることになる。

ヘッドユニット３０は、ロール紙Ｓにインクを吐出するためのものである。ヘッドユニ
ット３０はインクを吐出するヘッド３１（インク吐出部に相当）をインク色ごとに複数有
し、搬送中のロール紙Ｓに対して各ヘッド３１からインクを吐出することによって、ロー
ル紙Ｓにドットを形成し、画像をロール紙Ｓに印刷する。なお、本実施形態のプリンター
１のヘッドユニット３０の各ヘッド３１はロール紙Ｓの紙幅分のドットを一度に形成する
ことができる。また、前述したように本実施形態では、インクとして、画像を形成するた
めの４色のカラーインクと背景用のホワイトインク（以下白インクともいう）を用いる。
図２に示すように、各ヘッド３１が、支持テーブル２６と対向するように設けられている
。なお、ヘッド３１の構成の詳細については、後で説明する。

検出器群５０には、端部検出センサー５１、ロータリー式エンコーダー（不図示）、紙
検出センサー（不図示）などが含まれる。端部検出センサー５１はロール紙Ｓの幅方向の
端部を検出しロール紙Ｓの蛇行を検出する。ロータリー式エンコーダーは、第一駆動ロー
ラー２２ａや第二駆動ローラー２８ａの回転量を検出する。ロータリー式エンコーダーの
検出結果に基づいて、媒体の搬送量を検出することができる。

コントローラー６０は、プリンター１の制御を行うための制御ユニット（制御部）であ
る。コントローラー６０は、インターフェイス部６１と、ＣＰＵ６２と、メモリー６３と
、ユニット制御回路６４とを有する。インターフェイス部６１は、外部装置であるコンピ
ューター１１０とプリンター１との間でデータの送受信を行う。ＣＰＵ６２は、プリンタ
ー全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリー６３は、ＣＰＵ６２のプログラ
ムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものであり、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ等の
記憶素子を有する。また、メモリー６３は、後述するフラグ等の制御情報を保持するため
のレジスタを有している。ＣＰＵ６２は、メモリー６３に格納されているプログラムに従
って、ユニット制御回路６４を介して各ユニットを制御する。

インク補給ユニット７０は、ヘッドユニット３０の各ヘッド３１へインクを供給するた
めのものである。なおインク補給ユニット７０の詳細については後述する。

＜ヘッドの構成について＞
本実施形態のプリンター１は、前述したように４つのカラーインク（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）
用のヘッド３１、と背景用の白インクを吐出するホワイト（Ｗ）用のヘッド３１を備えて
いる。これらの各ヘッド３１は、画像あるいは背景を印刷するためのインクをインク色毎
に吐出する。

本実施形態において、各色のヘッド３１は全て同じ構成になっている。具体的には、各
ヘッド３１のノズルは、ノズル列方向（紙幅方向）に沿って、６００ｄｐｉ（１／６００
インチ）の間隔（ノズルピッチ）で並んでいる。なお、ノズル列方向は、ロール紙Ｓの搬
送方向と交差する方向（ロール紙Ｓの紙幅方向）である。これにより、紙幅方向について
６００ｄｐｉの解像度でドットを形成可能になっている。また、搬送方向の解像度は、ノ
ズルからのインクの吐出タイミングや搬送速度によって調整することができる。本実施形
態では、搬送方向についても６００ｄｐｉの解像度でドットを形成することとする（印刷
解像度が６００×６００ｄｐｉである）。

なお、各ノズルにそれぞれ対応してピエゾ素子が設けられている。そして、コントロー
ラー６０が駆動信号をピエゾ素子に印加することに基づいて、そのピエゾ素子と対応する
ノズルからインクが吐出される。

＜白インクについて＞
本実施形態のプリンター１は、カラーインク（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック
）以外に白インクを使用していている。

白インクは、カラー画像の背景色（白色）を印刷するためのインクである。このように
、背景を白色にすることによって、カラー画像が見やすくなる。なお、白インクは、色材
として沈降性の白色顔料を含有する。白色顔料としては、例えば、金属酸化物、硫酸バリ
ウム、炭酸カルシウム等が挙げられる。金属酸化物としては、例えば、二酸化チタン、酸
化亜鉛、シリカ、アルミナ、酸化マグネシウム等が挙げられる。これらの中でも、白色度
に優れているという観点から、二酸化チタンが好ましい。白インクは、長時間放置される
と、顔料が沈降しやすいという性質を有する沈降性のインクである。

≪印刷動作について≫
プリンター１が印刷を開始する際には、予めロール紙Ｓが支持テーブル２６に支持され
た状態で、搬送経路に配置されている。そして、ロール紙Ｓには、繰り出し軸２０１、巻
き取り駆動軸２０２、第二搬送ローラー２８の出力トルクによりテンションが与えられて
いる。具体的には、ロール紙Ｓの繰り出し部分では、ロール紙Ｓのロール径に応じた繰り
出し軸２０１のブレーキトルクにより所定のテンションを付与する。巻き取り部では、テ
ンションローラー２９でテンションを検出し、所定のテンションとなるように巻き取り駆
動軸２０２のモーター（不図示）のトルクを制御する。これらの各テンションは、ロール
紙Ｓのロール径に応じて定められる。

プリンター１がコンピューター１１０から印刷データを受信すると、コントローラー６
０は、第一搬送ローラー２２のモーター（不図示）を一定速度で回転させる。上述したよ
うにロール紙Ｓにテンションが与えられた状態で、第一搬送ローラー２２が一定速度で回
転することにより、ロール紙Ｓは、一定の速度で搬送方向に搬送される。なお、搬送中の
ロール紙Ｓは、支持テーブル２６が有する吸着機構により支持テーブル２６に密着されて
いる。本実施形態では、各ヘッドの位置が固定されているので、ロール紙Ｓを搬送方向に
搬送させることで、各ヘッドとロール紙Ｓとが搬送方向に相対的に移動することになる。

コントローラー６０は、ロール紙Ｓが搬送されている間に、コンピューター１１０から
受信した画像データに基づき、ヘッドユニット３０の各ヘッド３１のノズルからインクを
断続的に吐出させる（ドット形成動作）。こうすることによってロール紙Ｓにドットを形
成する。

まず、コントローラー６０は、ホワイト（Ｗ）のヘッド３１から白インクを吐出させて
背景用の白画像（背景画像）を印刷する。

次にコントローラー６０は、ロール紙Ｓがシアン（Ｃ）のヘッド３１の下を通る際に、
背景画像上に当該ヘッド３１からシアンインクを吐出させてシアンを印刷する。同様に、
コントローラー６０は、ロール紙Ｓがマゼンタ（Ｍ）のヘッド３１の下を通る際に当該ヘ
ッド３１からマゼンタインクを吐出させてマゼンタを印刷し、ロール紙Ｓがイエロー（Ｙ
）用のヘッド３４の下を通る際に当該ヘッド３１からイエローインクを吐出させてイエロ
ーを印刷し、ロール紙Ｓがブラック（Ｋ）のヘッド３１の下を通る際に当該ヘッド３１か
らブラックインクを吐出させてブラックを印刷する。こうして、白色の背景画像上にカラ
ー画像を印刷する。

≪インク補給ユニットについて≫
本実施形態のプリンター１はインク補給ユニット７０として、インク容器ホルダー７２
と、インク容器ホルダー７２からヘッド３１へインクを供給するインク供給管７１とを有
している。

図３Ａ及び図３Ｂは本実施形態のプリンター１におけるインク容器ホルダー７２の構成
を示す模式図であり、図３Ａは側面図、図３Ｂは正面図である。また、図４は、インク容
器ホルダー７２のうち一色の分の構成を示す横断面図である。図５は、インク容器ホルダ
ー７２からインク容器トレー７３を引き出したときの斜視図である。図６は、インク容器
ホルダー７２の内部を上から透過して見た上面図である。なお、以下の説明において、図
に示す方向をそれぞれｘ方向、ｙ方向、ｚ方向（重力方向に相当）と呼ぶ。また、各方向
について矢印の先端側をプラス（＋）側とし、その反対側をマイナス（−）側とする。

＜インク容器ホルダー７２について＞
プリンター１においてインク容器ホルダー７２は、インク色ごとに設けられている。前
述したように本実施形態のプリンター１は５色のインクを用いているので、５つのインク
容器ホルダー７２が備えられている。本実施形態では、各色につき２つのインク容器ホル
ダー７２を有しており、これらの１０個のインク容器ホルダー７２は、図３Ａに示すよう
に互いに異なる色の５つのインク容器ホルダー７２がｚ方向（重力方向）に重ねられてお
り、図３Ｂに示すように同色のインク容器ホルダー７２がｙ方向（重力方向と交差する方
向）に並べて配置されている。このようにインク容器ホルダー７２を配置することで、同
色のインクを両手で同時にシェークしやすくなる。本実地形態では、これら１０個のイン
ク容器ホルダー７２は一体形成されているが、個別に形成されたものを互いに固定するよ
うに設けても良い。なお、インク容器ホルダー７２の構成は全て同じであるので、そのう
ちの一つのみを用いて説明を行う。

図４に示すように、インク容器ホルダー７２は＋ｘ方向側の面が開口し、内部が空洞の
直方体形状（箱型形状）の部材であり、インク容器（後述するインクケース８０及びイン
クパック９０）を収容する。インク容器ホルダー７２の−ｘ側の端面にはヘッド３１にイ
ンクを供給するインク供給管７１が接続されている。なお、本実施形態ではインク供給管
７１にはチューブが用いられている。

インク容器ホルダー７２は、インク供給針７１１、インク容器トレー７３、レール７４
を有している。

インク供給針７１１（接続部に相当する）は、インク供給管７１とインクパック９０の
インク供給口９１とを接続するためのものである。インクパック９０の内部にはヘッド３
１に供給するインクが貯留されており、インクパック９０のインクはインク供給口９１か
らインク供給針７１１、インク供給管７１を介してヘッド３１に供給される。

レール７４（ガイド部に相当）は、図５に示すように、インク容器ホルダー７２内の＋
ｙ方向側の側面と−ｙ方向側の側面において、それぞれインク容器トレー７３をｘ方向に
移動可能に案内するようにｘ方向に沿って設けられている。

インク容器トレー７３は、インクケース８０を載置するためのものであり、インク容器
ホルダー７２内においてレール７４に沿って（ｘ方向に沿って）移動可能になっている。
なお、図５に示すように、レール７４にはロック用部材７４１が設けられており、インク
容器トレー７３にはロック用部材７３１が設けられている。ロック用部材７４１及びロッ
ク用部材７３１の詳細については後述する。

また、図４に示すように、インク容器トレー７３の底部には開口７３ａが形成されてお
り、インク容器ホルダー７２において、インク容器トレー７３を収容したとき開口７３ａ
の直下となる部位には開口７２ａが形成されている。このインク容器トレー７３の開口７
３ａ及びインク容器ホルダー７２の開口７２ａは、インク容器ホルダー７２内で漏れたイ
ンクを排出するためのものである。

また、インク容器ホルダー７２にはインク案内板７２２が設けられている、インク案内
板７２２は、先端（＋ｘ方向端）の位置が少なくともインク供給針７１１の先端よりもｘ
方向の＋側になるように設けられている。また、先端の位置がインク容器トレー７３をイ
ンク容器ホルダー７２に収容したときに開口７２ａ及び開口７３ａよりもｘ方向の＋側に
なるように設けられている。

これにより、インクケース８０（インクパック９０）から漏れたインク、あるいは、イ
ンク供給針７１１から漏れたインクは、インク容器トレー７３の開口７３ａ、開口７２ａ
を通ってインク案内板７２２に落ち、インク案内板７２２に導かれてインク受け部７２３
に流れ落ちるようになっている（図３参照）。また、インク受け部７２３内には不図示の
センサー（例えば重量センサー）が設けられており、当該センサーによってインク漏れの
有無を判断できるようになっている。

また、インク容器トレー７３は、図６に示すように、インクケース８０の位置を固定さ
せる固定部材７８を有している。この固定部材７８は、インク容器トレー７３内において
＋ｙ方向側の側面、−ｙ方向側の側面、及び−ｘ方向側の側面にそれぞれ２つずつ設けら
れている。この固定部材７８を設けていることにより、シェークを行った際においても、
インク容器トレー７３内でインクケース８０を確実に固定することができる。

＜インクパック９０について＞
図７はインクパック９０の一例を説明するための図である。
前述したようにインクパック９０にはインクが貯留されている。本実施形態のプリンタ
ー１は、大型のプリンターであり、インクパック９０のインクの容量は約３リットルであ
る。インクパック９０は、図７に示すように、インク供給口９１を有している。
インク供給口９１は、インクパック９０内のインクを外部に供給するための供給口であ
る。本実施形態ではインク供給口９１にインク容器ホルダー７２のインク供給針７１１が
納入されることによって、ヘッド３１にインクが供給されることになる。

＜インクケース８０について＞
図８はインクケース８０の一例を説明するための図である。なお、本実施形態において
インクパック９０及び／又はインクケース８０はインク容器に相当する。

インクケース８０は、インクパック９０を収容するケースであり、図８に示すように、
開閉可能に設けられており、インクケース８０内のインクパック９０を交換することがで
きるようになっている。また、インクケース８０は、取手８１、切欠部８４、孔８２、第
１ケース部材８８、第２ケース部材８９、インクパック固定部材８５を有している。

第１ケース部材８８と第２ケース部材８９とは、互いに重ね合わせることで、内部にイ
ンクパック９０が収容される閉空間を形成し（インクケース８０が閉じた状態）、重ね合
わせの状態を解くことでインクパック９０が収容される閉空間にアクセスできるようにな
る。（インクケース８０が開いた状態）。本実施形態では、第１ケース部材８８及び第２
ケース部材８９の対応する側面を、図示しない係合部材によって係合し、この係合部材を
支点に第１ケース部材８８と第２ケース部材８９とを開閉可能に構成している。なお、第
１ケース部材８８と第２ケース部材８９との開閉構造は、種々の態様を取ることが可能で
ある。

取手８１は、インクケース８０の＋ｘ方向側の端面に設けられている。この取手８１は
、インクケース８０をインク容器ホルダー７２から引き出したり、押し込んだりするとき
にユーザーが把持する部分である。なお、インクケース８０において、取手８１が設けら
れている側面は第１側面に相当し、そのうち、第１ケース部材８８の部分は第２側面に相
当し、第２ケース部材８９の部分は第３側面に相当する。この取手８１を設けていること
により、インク容器トレー７３を容易に移動させることができる。また、取手８１は第１
ケース部材８８（すなわち第２側面）に設けられていることが好ましい。この場合、イン
ク容器トレー７３をより安定して移動させることが可能である。なお、取手８１は、イン
クケース８０ではなく、図９に示すようにインク容器トレー７３に設けられていてもよい
。この場合においても、同様にインク容器トレー７３を容易に移動させることができる。
切欠部８４は、インクケース８０が開いた状態では半円形状であり、インクケース８０が
閉じた状態では円形になるように第１ケース部材８８及び第２ケース部材８９にそれぞれ
設けられている、この切欠部８４は、インクケース８０を閉じた際にインクパック９０の
インク供給口９１を支持するとともに、インク供給口９１を外部に露出させて、インク供
給口９１とインク容器ホルダー７２のインク供給針７１１との接続を可能にするものであ
る。なお、インクケース８０において、切欠部８４が設けられている側面は第４側面に相
当し、そのうち、第１ケース部材８８の部分は第５側面に相当し、第２ケース部材８９の
部分は第６側面に相当する。本実施形態では切欠部８４は第１ケース部材８８と第２ケー
ス部材８９にそれぞれ設けられていたが、これには限られない。例えば、第１ケース部材
８８と第２ケース部材８９の何れか一方にインクパック９０のインク供給口９１を露出可
能な切欠部が設けられていてもよい。

インクパック固定部材８５は、インクケース８０にインクパック９０を固定するための
ものである。
孔８２は、インクパック固定部材８５をインクケース８０にねじ止めする際の孔である
。

図１０Ａおよび図１０Ｂは、インクパック９０をインクケース８０に搭載するときの説
明図である。インクパック９０をインクケース８０に搭載する際には、図１０Ａに示すよ
うに、インク供給口９１が切欠部８４上に位置するようにインクケース８０にインクパッ
ク９０を搭載し、さらに図１０Ｂに示すようにインクパック固定部材８５の孔８５１とイ
ンクケース８０の孔８２に固定ねじ８５２を挿入する。このようにインクパック固定部材
８５を用いてインクパック９０をインクケース８０に位置決め固定する。このとき、イン
クパック９０の端部はインクパック固定部８５の板状部８５４で狭持されることで、イン
クパック９０はインクケース８０に強固に固定される。また、インクパック位置決め固定
部材８５は中央の一部がインク供給口９１に合わせて凹んでいる凹部８５３を有し、イン
ク供給口９１は切欠部８４と凹部８５３との間に位置決め固定される。この状態で、イン
クケース８０を閉じる。これによりインク供給口９１が外部に露出し、且つ固定された状
態でインクパック９０がインクケース８０内に収容される。

＜インク容器ホルダー７２とインクケース８０との接続について＞
図１１Ａは、インクケース８０側の接続部分を示す概略図であり、図１１Ｂは、インク
容器ホルダー７２側の接続部分を示す概略図である。
図６のような状態からインクケース８０を押し込む（−ｘ方向に移動させる）と、イン
クパック９０のインク供給口９１にインク供給針７１１を差し込む（接続する）ことがで
きる。

≪インクの攪拌について≫
沈降性のインク（例えば白インク）の場合、インクパック９０内のインク濃度を均一化
させるには、日常的にインクパック９０を複数回シェークする必要がある。前述したよう
に、本実施形態のインクパック９０の容量は３リットルであり、ユーザーがインクパック
９０を単体でシェークするには負荷が大きい。また、シェーク時にはインクパック９０を
プリンター１から取り外すことになるため誤って落下させてしまうなどのおそれがある。

このため、本実施形態のプリンター１では、インク容器ホルダー７２において、レール
７４を設けてインクパック９０を装置内で攪拌できるようにしている。より具体的には、
レール７４を設けることによってインク容器トレー７３及びインクケース８０及びインク
ケース８０内に装着されたインクパック９０を位置Ｐ１と位置Ｐ２との間でｘ方向に移動
可能にしている（図４参照）。これにより装置内でインクパック９０を容易にシェークす
ることが可能になり、簡易にインクを攪拌することができる。なお、図４のＰ１はインク
容器ホルダー７２のインク供給針７１１によってインク供給管７１とインクパック９０と
が接続される位置（インク供給位置に相当）である。また、位置Ｐ２は、インク容器トレ
ー７３にインクケース８０を装着するときの位置（インク容器装着位置に相当）である。
このときインクパック９０の長手方向が、インク容器トレー７３の移動方向（レール７４
の延在方向、ｘ方向）と一致するように、インク容器トレー７３、インクケース８０、イ
ンクパック９０をインク容器ホルダー７２に対して配置することが好ましい。このように
配置すると、インクパック９０内のインクの撹拌量を多くすることが可能になり、インク
濃度を均一にするために必要なシェーク回数を減らすことができる。また取手８１は、イ
ンクケース８０がインク容器ホルダー７２に装着された状態で、インク供給位置からイン
ク容器装着位置に向かう方向（+ｘ方向側）に突出するように設けるのが好ましい。さら
に、取手８１は、上面視（+ｚ方向から見たとき）において、ｙ方向において切欠部８４
、インク供給口９１、インク供給針７１１をまたぐように配置することが好ましい。この
ようにすれば、インクケース８０をインク容器トレー７３に装着した状態で、インクケー
ス８０をシェークするのが容易になると共に、シェークする際の腕の力がインク容器トレ
ー７３に伝わりやすくなる。

ただし、このように装置内でシェークを行うと、インク供給針７１１がインクパック９
０のインク供給口９１に何度も抜き差しされるおそれがあり、これにより、インク供給針
７１１が破損するおそれがある。

そこで、本実施形態のプリンター１では、レール７４とインク容器トレー７３にロック
機構を設け、インク容器トレー７３を一定量（図４の位置Ｐ１から位置Ｐ３まで）引き出
すとロックがかかり、押し込む方向（位置Ｐ３よりも−ｘ方向側）には移動できなくなる
ようにしている。これにより、装置の破損を防止しつつ、位置Ｐ３と位置Ｐ２の間で簡易
に且つ安全に攪拌を行うことができる。

≪ロック機構について≫
図１２Ａ及び図１２Ｂはロック機構についての説明図である。なお、図１２Ａはロック
が掛かっていない状態の説明図であり、図１２Ｂは上述のロックが掛かった状態の説明図
である。なお、これらの図において点線はインク容器ホルダー７２側の構成を示し、実線
はインク容器トレー７３及びインクケース８０側の構成を示している。

本実施形態のロック機構は、インク容器ホルダー７２のレール７４に設けられたロック
用部材７４１と、インク容器トレー７３に設けられたロック用部材７３１とを備えて構成
されている。

ロック用部材７４１（第１ロック部材に相当）は、細長い板状部材であり、インク容器
ホルダー７２のレール７４において支軸７４２を中心として回動可能に設けられている。
また、ロック用部材７４１は、支軸７４２よりも＋ｘ方向側の下部（−ｚ方向側端）に突
出部７４６を有しており、突出部７４６よりも＋ｘ方向側の下部には半円状の凹部７４７
を有している。また、ロック用部材７４１の−ｘ方向側の端部には、一端がインク容器ホ
ルダー７２に固定されたバネ４３の他端が接続されている。また、インク容器ホルダー７
２には、ロック用部材７４１の移動（回動）範囲を制限するための突起７４４及び突起７
４５が設けえられており、ロック用部材７４１は、突起７４４と突起７４７の間の範囲で
支軸７４２を中心に回動可能になっている。

ロック用部材７３１（第２ロック部材に相当）は、インク容器トレー７３の−ｙ方向側
の側面の上端部分に取り付けられている。本実施形態のロック用部材７３１は、板状の部
材であり、上端（＋ｚ方向側端）において−ｙ方向に折れ曲がった屈曲部７３２を有して
いる。このため、ｘ軸に垂直な断面がＬ字型の形状になっている。

以上の構成において、例えば、インク容器トレー７３が図４の位置Ｐ１にあるときには
、図１２Ａのようになっている。すなわち、ロック用部材７４１の突出部７４６とロック
用部材７３１の屈曲部７３２の上面が当接している。このときバネ７４３は伸びているた
め縮む方向の力が働き、ロック用部材７４１の−ｘ方向側の端部は上向き（＋ｚ方向）に
付勢されている。このためロック用部材７４１は支軸７４２を中心に回動しようとするが
、突出部７４６とロック用部材７３１の屈曲部７３２の上面が当接しているので回動でき
ない。この状態では、インク容器トレー７３（インクケース８０）をｘ方向に移動させる
と突出部７４６と屈曲部７３２とが当接しつつロック用部材７３１がｘ方向に摺動する。
すなわち、インク容器トレー７３を＋ｘ方向側にも−ｘ方向側にも移動させることができ
る。

インク容器トレー７３（インクケース８０）が図４の位置Ｐ３になると、図１２Ｂのよ
うに、突出部７４６が屈曲部７３２から外れる。これにより、バネ７４３が収縮し、ロッ
ク用部材７４１は凹部７４７と突出部７４５とが当接するまで、支軸７４２を中心に回動
する。この図１２Ｂの状態においても、引き出す方向（＋ｘ方向）には、インク容器トレ
ー７３（インクケース８０）を移動させることはできる。しかしながら、押し込む方向（
−ｘ方向）については、位置Ｐ３において突出部７４６の＋ｘ方向側端と屈曲部７３２の
側部（−ｘ方向側の端）とが当接する。つまり、インク容器トレー７３を位置Ｐ３よりも
−ｘ方向側に移動させる（押し込む）ことができなくなる。

このように、インク容器トレー７３（インクケース８０）を位置Ｐ１から引いた場合位
置Ｐ３でロックが掛かり、再び位置Ｐ３よりも−ｘ方向側には移動させることができなく
なる。このため、ロックがかかった後の移動範囲は図４の位置Ｐ２から位置Ｐ３までとな
り、この範囲でシェークを行うことで、インク供給針７１１などの破損を確実に防止する
ことができる。

なお、ロックがかかった後に、再び位置Ｐ３よりも−ｘ方向側に押し込む際には、ロッ
ク用部材７３１の＋ｘ方向側の端部をユーザーが＋ｚ方向側（上側）に持ち上げて、イン
ク容器トレー７３（インクケース８０）を押し込むようにする。これにより、インク容器
トレー７３を再び位置Ｐ１まで移動させすることができる。なお、ロック機構の構成はこ
の例には限られず、他の構成であってもよい。

以上説明したように、本実施形態のプリンター１は、インクケース８０（及びインクパ
ック９０）を収容するインク容器ホルダー７２を備えている。そして、インク容器ホルダ
ー７２は、インクケース８０を保持可能なインク容器トレー７３とインクパック９０のイ
ンク供給口９１とインク供給管７１とを接続するためのインク供給針７１１と、位置Ｐ１
と位置Ｐ２の間でインク容器トレー７３を移動可能にガイドするレール７４を有している
。

これにより、インクケース８０（インクパック９０）をインク容器ホルダー７２から取
り外すことなくインクパック９０内のインクを攪拌させることができる。また、インクケ
ース８０の取手８１を把持してｘ方向に往復移動（振動）させるだけで攪拌することがで
きるので、簡易に且つ安全にインクを攪拌させることができる。

＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
一実施形態としてのプリンター等を説明したが、上記の実施形態は、本発明の理解を容
易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、
その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含ま
れることは言うまでもない。特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に含まれる
ものである。

＜プリンターについて＞
プリンターとしては、上述の実施形態のものに限られない。
例えば、ヘッドユニットをノズル列方向と交差する移動方向に移動しながら、移動方向
に沿ったドット列を形成するドット形成動作と、ノズル列方向である搬送方向に媒体を搬
送する搬送動作（移動動作）とを交互に繰り返して画像を形成するプリンター（いわゆる
シリアルプリンター）であってもよい。
また、前述した実施形態では、外部装置としてコンピューター１１０が構成されていた
が、プリンター１の構成要素としてコンピューター１１０を備えるようにしてもよい。

＜吐出方式について＞
前述の実施形態では、圧電素子（ピエゾ素子）を用いてインクを吐出していた。しかし
、液体を吐出する方式は、これに限られるものではない。例えば、熱によりノズル内に泡
を発生させる方式など、他の方式を用いてもよい。

＜媒体について＞
前述の実施形態では、媒体としてロール紙Ｓを例に挙げて説明したが、これに限定され
るものではなく、例えば、カット紙、フィルム、布であってもよい。

＜インクについて＞
前述の実施形態のプリンター１ではカラー画像用のインクとしてシアン、マゼンタ、イ
エロー、ブラックの４色のカラーインクを用いていたが、他の色のインク（例えば、ライ
トシアン、ライトマゼンタなど）をさらに用いていても良い。

＜インク容器について＞
前述の実施形態では、インクパック９０をインクケース８０の中に入れ、当該インクケ
ース８０をインク容器ホルダー７２に収容していたがこれには限られない。例えば、イン
クパックをそのままインク容器ホルダー７２に収容するような構成にしてもよい。その際
、インクパック９０及びインク供給口９１をインク容器トレー７３に位置決め固定できる
ように構成するのが好ましい。この場合、インクパックがインク容器に相当する。

１ プリンター、２０ 搬送ユニット、
２１ 中継ローラー、２２ 第一搬送ローラー、
２２ａ 第一駆動ローラー、２２ｂ 第一従動ローラー、
２６ 支持テーブル、
２８ 第二搬送ローラー、
２８ａ 第二駆動ローラー、２８ｂ 第二従動ローラー、
２９ テンションローラー、
３０ ヘッドユニット、３１ ヘッド、
５０ 検出器群、５１ 端部検出センサー、
６０ コントローラー、６１ インターフェイス部、６２ ＣＰＵ、
６３ メモリー、６４ ユニット制御回路、
７０ インク補給ユニット、７１ インク供給管、
７２ インク容器ホルダー、７２ａ 開口、
７３ インク容器トレー、７３ａ 開口、７４ レール、
８０ インクケース、８１ 取手、８２ 孔、
８４ 切欠部、８５ 位置決め固定部材、
８８ 第１ケース部材、８９ 第２ケース部材、
９０ インクパック、９１ インク供給口、
１１０ コンピューター、
２０１ 繰り出し軸、２０２ 巻き取り駆動軸、
７１１ インク供給針、７２２ インク案内板、
７２３ インク受け部、７３１ ロック用部材、
７４１ ロック用部材、
８２１ 孔、８３１ 孔、

Claims (8)

1. インク容器を保持可能なインク容器トレーと、
   前記インク容器トレーに前記インク容器を装着するときのインク容器装着位置とインク供給位置の間で、前記インク容器トレーを移動可能にガイドするガイド部と、
   前記インク容器トレーの移動を規制するロック機構であって、
   前記インク供給位置と前記インク容器装着位置との間の所定位置よりも前記インク容器装着位置側に位置する前記インク容器トレーを前記所定位置よりも前記インク供給位置側へ移動させようとした際に、前記インク容器トレーが前記所定位置よりも前記インク供給位置側へ移動することを禁止し、
   前記インク供給位置に位置する前記インク容器トレーを前記インク容器装着位置側へ移動させようとした際に、前記インク容器トレーが前記インク容器装着位置側へ移動することを許可する
   ロック機構と、
   を有することを特徴とする印刷装置。
2. 請求項１に記載の印刷装置であって、
   前記ロック機構は、
   前記ガイド部に設けられた第１ロック部材と、
   前記インク容器トレーに設けられた第２ロック部材と、
   を有し、
   前記第１ロック部材は、
   前記インク容器トレーが前記インク供給位置にあるときは、前記第２ロック部材が前記インク容器装着位置側へ移動するのを許可し、
   前記インク容器トレーが前記インク供給位置と前記所定位置との間にあるときは、前記第２ロック部材が前記インク供給位置側及び前記インク容器装着位置側へ移動するのを許可し、
   前記インク容器トレーが前記所定位置よりも前記インク容器装着位置側にあるときは、前記第２ロック部材が前記インク供給位置側へ移動するのを禁止する
   ことを特徴とする印刷装置。
3. 請求項１または２に記載の印刷装置であって、
   インク供給管と、前記インク供給管とインクパックのインク供給口とを接続する接続部と、を備え、
   内部に前記インクパックが配置された前記インク容器が前記インク供給位置に位置する時に、前記インク供給管と前記インク供給口とが前記接続部を介して接続されることを特徴とする印刷装置。
4. 請求項３に記載の印刷装置であって、
   前記インク容器トレーの長手方向と前記ガイド部の延在方向とが一致するように、前記インク容器トレーは前記ガイド部にガイドされ、
   前記インク容器の内部には、前記インクパックの長手方向と前記インク容器の長手方向とが一致するように前記インクパックが配置されることを特徴とする印刷装置。
5. 請求項１〜４の何れかに記載の印刷装置であって、
   前記インク容器トレーに取手を有し、前記取手は、前記インク容器トレーが前記インク供給位置から前記インク容器装着位置へと向かう方向に突出していることを特徴とする印刷装置。
6. 請求項１〜５の何れか一項に記載の印刷装置であって、
   前記インク容器トレーは、前記インク容器から漏れたインクを排出する排出機構を有する、
   ことを特徴とする印刷装置。
7. 請求項３に記載の印刷装置であって、
   前記インク容器トレーは、前記接続部から漏れたインクを排出する排出機構を有する、
   ことを特徴とする印刷装置。
8. 請求項１〜７の何れか一項に記載の印刷装置であって、
   前記インク容器トレーと、前記ガイド部と、前記ロック機構と、を備えた第１インク容器ホルダーと、第２インク容器ホルダーと、第３インク容器ホルダーと、を備え、
   前記第１インク容器ホルダーと前記第２インク容器ホルダーは重力方向に並んで配置され、前記第１インク容器ホルダーと前記第３インク容器ホルダーは前記重力方向と交差する方向に並んで配置され、
   前記第１インク容器ホルダーと前記第２インク容器ホルダーとに保持されるインクは異なる色であり、前記第１インク容器ホルダーと前記第３インク容器ホルダーとに保持されるインクは同じ色であることを特徴とする印刷装置。

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