JP6194439B2 - 容器 - Google Patents

Description

本発明は、コーティング層で覆われた卵殻及びそれを用いた容器に関する。

卵、特に鶏卵は、単独で食用に供される他、多様な料理の素材等として大量に消費されている。また、鶏卵は、ワクチンの製造等にも使用されている。そして、従来、卵が消費された後に残る卵の殻の多くは、そのままごみとして廃棄されていた。

従来、卵の殻の利用方法として、卵の殻を菜園の肥料として用いることが知られている。また、特許文献１には、表面に彩色が施された卵を、スタンド代わりになる熱収縮性フィルムで被膜することにより、イースターエッグとして使用可能なことが開示されている。特許文献２には、表面に彩色が施され内部に照明の光源が配された卵の殻の飾り物と、その製造方法が開示されている。特許文献３には、卵の殻の内部に反応硬化型の高分子材が注入されて硬化した装飾用置物と、その製造方法が開示されている。

一方、食品等を入れる容器として、ガラス製やプラスチック製の容器が一般に利用されている。

特開平０７−０５２６００号公報 特開２０１０−２１４６０４号公報 特開２０１３−１２９１８２号公報

卵の殻は割れ易く、例えば、卵の輸送時やワクチンの製造時等において、卵の殻が割れてしまうことがある。卵の殻が割れてしまうと、卵の中身が漏れ出したり、卵の中身が外気に触れて品質が劣化したり、外部から雑菌等が侵入したり、卵を取り扱う作業の効率が低下したりする恐れがある。そこで、卵の殻の強度及び耐久性を高めて、卵の殻を割れ難くする技術が望まれている。

また、上述の如く、従来、卵の殻の利用は限定的であり、卵の殻は有効利用されずに廃棄されることが多かった。また、食品等を入れる容器としては、自然界に還元され難いガラス製やプラスチック製の容器が多く、卵の殻が容器等として利用される例は殆どない。

卵の殻を容器等として利用するためには、卵の殻の脆弱性が問題となる。容器としての卵の殻が割れてしまうと、見た目はもとより、内容物の漏れや外気との接触による内容物の品質劣化等が生ずる。よって、卵の殻を各種用途の容器等として繰り返し有効的に利用するためには、卵の殻の強度及び耐久性を高めることが求められる。

これに対し、特許文献１に開示された従来技術は、卵の表面に熱収縮性チューブを被せてスタンドを形成するものであり、容器等として用いられる卵の殻の機械的な強度や耐久性を向上させるものではない。

特許文献２に開示された従来技術は、卵の殻を用いた飾り物に関するものである。特許文献２は、容器等として利用できる程度に卵の殻の強度を高める技術を開示するものではない。

特許文献３に開示された装飾用置物は、卵の殻の内部に高分子材料を注入して硬化させることにより装飾用置物として卵の殻の脆弱性をなくそうとするものであり、卵の殻の内部を活用することはできない。

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、強度及び耐久性が高く、割れ難い卵殻を提供することにある。

また、本発明の他の目的は、強度及び耐久性が高く食品用、植物栽培用、培地用等、多用途に使用することができる卵の殻を用いた容器を提供することにある。

本発明の容器は、表面の少なくとも一部領域が前記表面に固着したコーティング層で覆われている卵殻からなる容器であって、前記卵殻の一部分が切除されて開口が形成されており、前記卵殻の切除された前記一部分から形成されて前記容器を支えるリング状の台座部を有することを特徴とする。

本発明の卵殻によれば、表面の少なくとも一部領域が表面に固着したコーティング層で覆われている。これにより、卵の殻の強度及び耐久性が高められ、例えば、卵の輸送時やワクチンの製造時、卵の殻を所定の形状に加工する造形時及びその前後等において、卵の殻のひび割れ等を防止することができる。また、卵の殻の強度及び耐久性が高められることにより、今まで破棄されていた卵の殻を各種用途に再利用することができる。

また、本発明の卵殻によれば、コーティング層は、高分子材料を含んでいても良い。高分子材料は、強度が高く、取り扱いが容易である。コーティング層を形成するためのコーティング剤に高分子材料が含まれることにより、コーティング剤の塗布が容易になり、卵の殻の表面に高強度のコーティング層を容易に形成することができる。よって、卵の殻を用いた製品等の強度、耐久性及び生産性を高めることができる。

また、本発明の卵殻によれば、高分子材料は、グルコマンナンを含んでいても良い。グルコマンナンは、こんにゃく芋等の食品に含まれている天然成分であり、体内に摂取されたとしても安全である。よって、グルコマンナンからなるコーティング層は、食用やワクチン製造用に使用される卵の強度及び耐久性を高めるコーティング層として好適である。また、グルコマンナンからなるコーティング層で強化された卵殻は、食品容器等として用いられても良い。また、グルコマンナンは、微生物によって分解されるため、環境保護の観点においても優れている。

また、本発明の卵殻によれば、高分子材料は、多糖類を含んでいても良い。これにより、卵の殻の強度及び耐久性を更に高めることができる。また、多糖類は、食品に含まれている成分であるため、口に含まれたとしても安全である。また、多糖類は、生分解性を有するため、例えば、土壌等に埋められることにより土壌に還元されるという利点もある。

また、本発明の卵殻によれば、高分子材料は、ポリビニルアセタールジエチルアミノアセテートを含んでいても良い。ポリビニルアセタールジエチルアミノアセテートは、例えば、経口投与される薬剤のコーティング剤等として用いられるものであり、体内に摂取されたとしても安全である。よって、食品容器等に安心して利用できる高強度の卵殻を得ることができる。

また、本発明の卵殻によれば、コーティング層は、無機化合物を含んでいても良い。これにより、卵殻の強度及び耐久性を高めることができる。

また、本発明の容器によれば、表面の少なくとも一部領域が表面に固着したコーティング層で覆われている卵殻からなる容器であって、卵殻の一部分が切除されて開口が形成されている。これにより、自然の意匠美を活かした容器が形成される。また、コーティング層は、少なくとも開口の縁部に形成されている。これにより、割れ易い開口の縁部の強度及び耐久性を高めることができる。

また、本発明の容器によれば、他の容器に用いられた卵殻の切除された一部分から形成されて容器を支えるリング状の台座部を有しても良い。即ち、卵の殻から容器の本体部と台座部とを形成することができる。これにより、卵の殻を有効的に再利用することができ、卵の殻の廃棄量を減らすことができる。また、コーティング層は、台座部を構成する卵殻の表面にも形成されていても良い。これにより、台座部の強度及び耐久性が高められ、台座部が壊れ難くなる。

図１は、本発明の実施形態に係る容器を示す斜視図である。 図２（Ａ）は、本発明の実施形態に係る容器の平面図である。図２（Ｂ）は、本発明の実施形態に係る容器のＡ−Ａ線断面図である。図２（Ｃ）は、本発明の実施形態に係る容器の底面図である。 図３は、本発明の実施形態に係る容器のＡ−Ａ線断面図である。 図４（Ａ）は、本発明の実施形態に係る容器の素材となる卵の平面図である。図４（Ｂ）は、本発明の実施形態に係る容器の素材となる卵の正面図である。 図５（Ａ）は、本発明の他の実施形態に係る容器の縦断面図である。図５（Ｂ）は、本発明の更に他の実施形態に係る容器の縦断面図である。図５（Ｃ）は、本発明の更に他の実施形態に係る容器の縦断面図である。図５（Ｄ）は、本発明の更に他の実施形態に係る容器の縦断面図である。 図６は、本発明の実施形態に係る容器の製造工程を示すフローチャートである。 図７は、本発明の実施形態に係る容器の他の製造工程を示すフローチャートである。 図８は、本発明の実施形態に係る容器の更に他の製造工程を示すフローチャートである。 図９は、本発明の実施形態に係る容器の更に他の製造工程を示すフローチャートである。 図１０（Ａ）は、本発明の実施形態に係る容器を用いた製品の製造工程を示すフローチャートである。図１０（Ｂ）は、本発明の実施形態に係る容器を用いた製品の他の製造工程を示すフローチャートである。図１０（Ｃ）は、本発明の実施形態に係る容器を用いた製品の更に他の製造工程を示すフローチャートである。図１０（Ｄ）は、本発明の実施形態に係る容器を用いた製品の更に他の製造工程を示すフローチャートである。 図１１（Ａ）は、本発明の実施例に係る卵殻の強度試験結果の一例を示す図である。図１１（Ｂ）は、本発明の比較例に係る卵殻の強度試験結果の一例を示す図である。 図１２（Ａ）は、本発明の他の実施例に係る卵殻の強度試験結果の一例を示す図である。図１２（Ｂ）は、本発明の他の実施例に係る卵殻の強度試験結果の一例を示す図である。図１２（Ｃ）は、本発明の他の比較例に係る卵殻の強度試験結果の一例を示す図である。 図１３（Ａ）は、本発明の更に他の実施例に係る卵殻の強度試験結果の一例を示す図である。また、図１３（Ｂ）は、本発明の更に他の比較例に係る卵殻の強度試験結果の一例を示す図である。

以下、本発明の実施形態に係る卵殻及びそれを用いた容器について図面に基づき詳細に説明する。
図１は、卵殻２０によって形成された容器１０を示す斜視図である。容器１０は、例えば、洋菓子等の食品用の容器、植物栽培用のポット、微生物や細胞等を培養するための培地用シャーレ等として用いられるものである。図１に示すように、容器１０は、内容物が充填される本体部１１と、本体部１１を支える台座部１２と、を有する。

本体部１１及び台座部１２は、鶏卵等の殻である卵殻２０を切断して得られた卵殻２１及び卵殻２２によって形成されている。容器１０の基本的な形状は、素材としての卵殻２０の形状をそのまま利用したものであり、容器１０には、自然の造形美を活かした意匠が表現されている。

図２（Ａ）は、容器１０の平面図である。図２（Ｂ）は、容器１０の縦断面図であり、図２（Ａ）に示すＡ−Ａ線断面を示している。図２（Ｃ）は、容器１０の底面図である。図２（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、本体部１１は、一部分が切除された卵殻２１から構成されており、略カップ状の形態を成す。本体部１１の上部には、平面視略円形状の開口部１４が形成されている。

図２（Ｂ）及び（Ｃ）に示すように、台座部１２は、卵殻２２から形成され、略リング状の形態を成す。詳しくは、台座部１２は、下部の直径よりも上部の直径が小さく、略円錐台状の筒状に形成されている。台座部１２の上部に形成された開口部１５の直径は、本体部１１の最大直径よりも小さい。本体部１１の下部が台座部１２の開口部１５に挿入されるようにして、本体部１１は、台座部１２の上部に載置されて支持される。

図３は、容器１０の縦断面図であり、図２（Ａ）に示すＡ−Ａ線断面を示している。図３に示すように、卵殻２１の外表面２１ａ及び切断された端面２１ｃは、コーティング層１６によって覆われている。これにより、卵殻２１の強度及び耐久性が高められると共に、本体部１１の抗菌性が高められる。

ここで、コーティング層１６は、卵殻２１の外表面２１ａ及び端面２１ｃに固着しており、卵殻２１の気孔に入り込んでいる。即ち、卵殻２１の気孔は、コーティング層１６によって塞がれている。これにより、コーティング層１６で覆われた卵殻２１について優れた強度が得られる。

上記のように、コーティング層１６で強化された卵殻２１からなる容器１０の本体部１１は、食品容器等としての使用に耐え得る十分な強度を有する。具体的には、本体部１１は、内部に充填された内容物を食する時に加えられる外力や輸送時等に加えられる外力に対して耐えることができる。これにより、本体部１１が破損することによる内容物の漏れや品質の劣化等を防止することができる。また、卵殻２１の強度が高められることにより、食品容器等として容器１０を繰り返し使用することができる。また、容器１０は、食品容器等として用いられた後、栽培用プランターや、他の物品等を収納する容器等として使用されても良い。

また、本体部１１は、食品等の製造過程における加熱調理による温度上昇や、内部に充填された食品等が膨張する圧力にも耐えることができる。そのため、本体部１１の内部に食品等の素材を充填して加熱調理することも可能であり、容器１０を用いて販売等される加工食品等の調理効率を高めることができる。

台座部１２は、コーティング層１６と同様に形成されたコーティング層１７によって覆われている。詳しくは、台座部１２を構成する卵殻２２の外表面２２ａ及び端面２２ｃには、コーティング層１６と同等のコーティング層１７が固着している。コーティング層１７は、卵殻２２の気孔に入り込み、気孔を塞いでいる。台座部１２の卵殻２２にコーティング層１７が形成されることにより、卵殻２２の強度が高められ、卵殻２２が壊れ難くなる。これにより、台座部１２は、本体部１１を好適に支えることができる。

次に、コーティング層１６について更に詳しく説明する。なお、上記のとおり、台座部１２に形成されるコーティング層１７は、コーティング層１６と同等である。
コーティング層１６を形成するコーティング剤としては、種々の材料を利用可能である。例えば、コーティング層１６の主成分として、高分子材料が用いられても良い。高分子材料は、強度が高く、取り扱いも容易である。

コーティング層１６は、例えば、高分子材料からなる液状のコーティング剤が卵殻２１の表面に塗布されて乾燥することにより形成されている。高分子材料からなるコーティング剤は、取り扱いが容易であり、卵殻２１の表面に塗布し易い。即ち、コーティング剤として高分子材料を採用することにより、卵殻２１の表面にコーティング層１６を形成し易くなり、容器１０の生産性を高めることができる。

コーティング層１６に用いられる高分子材料として、例えば、グルコマンナンが望ましい。グルコマンナンからなるコーティング層１６は、例えば、容器１０が食品容器等に用いられる場合に好適である。グルコマンナンは、こんにゃく芋等の食品に含まれている成分であるので、体内に摂取されたとしても安全である。

また、グルコマンナンは、無味無臭であるため、内容物である食品等の風味を損なうことがない。また、グルコマンナンからなるコーティング層１６は、耐熱性及び防湿性に優れるため、容器１０は、加熱調理に用いられても良い。また更に、グルコマンナンは、微生物によって分解されるため、環境保護の観点において優れている。

また、コーティング層１６は、グルコマンナンと増粘性多糖類の混合物から形成されても良い。具体的には、例えば、コーティング層１６は、グルコマンナンとキサンタンガムが質量比１：１で混合されたコーティング剤によって形成されても良い。これにより、グルコマンナンのみからコーティング層１６が形成される場合と比較して、卵殻２１の強度を更に高めることができる。

増粘性多糖類としては、キサンタンガムに限定されず、例えば、カラギーナン等が用いられても良い。また、コーティング層１６は、グルコマンナンと増粘性多糖類が混合されたものに限定されず、例えば、グルコマンナンにアルカリが加えられたコーティング剤によって形成されても良い。

また、コーティング層１６は、増粘性多糖類から形成されても良い。例えば、コーティング層１６は、カラギーナンとローカストビーンガムとが質量比１：１で混合されたコーティング剤によって形成されても良い。増粘性多糖類は、食品等に含まれる成分であるため、人体に摂取されたとしても安全である。また、増粘性多糖類は、生分解性を有するため、例えば、土壌等に埋められることにより土壌に還元される。

また、コーティング層１６は、高分子材料としてポリビニルアセタールジエチルアミノアセテートによって形成されても良い。ポリビニルアセタールジエチルアミノアセテートは、経口投与される薬剤のコーティング剤として用いられるものであり、口内に含まれたとしても安全である。

また、コーティング層１６は、他の高分子材料から形成されても良い。例えば、コーティング層１６は、こんにゃく粉、ゼラチン、飴、蜜蝋、デンプン、キチン、キトサン、卵の中身のタンパク質、シルクタンパク質、難消化性タンパク質、コラーゲン、セルロース、液体セルロース、漆、にかわ、天然ゴム、ふのり、ガゴメコンブ等に含まれる粘成分、天然油脂系脂肪酸、セロハン、カゼイン、光硬化型接着剤、熱硬化性エストラマ、ナノ塗料等の各種塗料、合成樹脂等によって形成されても良い。

コーティング層１６が天然成分によって形成されることにより、使用後の容器１０の処分を容易にすることができる。特に、蜜蝋やデンプン等、土壌に還元されるものによってコーティング層１６が形成されることにより、容器１０を植物用のポット等として好適に用いることができる。

また、コーティング層１６は、無機化合物から形成されても良い。無機化合物として、例えば、釉薬や珪酸、アルミナ、ファインセラミックス、金箔、銀箔、シリコン等が用いられても良い。これにより、卵殻２１の強度及び耐久性を高めることができる。

また、例えば、コーティング層１６として、炭酸カルシウムが用いられても良い。これにより、卵殻２１をその主成分と同じ成分である炭酸カルシウムによって覆うことができる。また、コーティング層１６には、卵の殻からなる紛体が含まれても良い。また、コーティング層１６として、人工骨に用いられるコラーゲンやハイドロキシアパタイト等が用いられても良い。

また、前述のとおり、容器１０は、植物栽培用のポット等として用いられても良い。上記のように、容器１０は卵殻２０から形成されており、コーティング層１６もグルコマンナンや多糖類等の天然成分によって形成されている場合には、容器１０は、土壌に埋められることにより土壌に還元される。そのため、容器１０は、植物と共に土壌に埋め込まれても良く、育苗用容器等としても有用である。

土壌中に埋められた容器１０は、土壌に還元されるため、従来の合成樹脂製のポットのように容器１０を掘り起こして回収し、洗浄、保管、管理等する必要がない。また、酸性の土壌では、卵殻２０からなる容器１０が埋められることによって、土壌が中和されてＰｈ値が高くなり、土壌を改良することができる。また、容器１０内に植えられた植物は、芽が伸びる上部以外が容器１０によって包まれる。これにより、容器１０は、養分流出の防止や保湿に優れた効果を発揮する。また、根の成長を阻害したくない場合には、容器１０の下部のみを割って植え付ければ良い。

図４（Ａ）は、容器１０の素材となる卵３０の平面図である。図４（Ｂ）は、卵３０の正面図である。なお、卵３０のやや太く形成される気室側を上とし、その反対側のやや尖っている端部側を下として説明する。また、図４（Ａ）及び図４（Ｂ）に示す一点鎖線は、容器１０を形成する際に、卵３０が切断される箇所を示している。

図４（Ａ）及び図４（Ｂ）に示すように、卵３０は切断部３１において切断され、これにより本体部１１となる卵殻２１が形成される。切断部３１は、卵３０の中心軸に対して略垂直であり、平面視において略円形状である。なお、切断部３１及び切断部３２は、容器１０の意匠性を高めるために、例えば、略波状等に形成されても良い。

また、卵３０の上端から切断部３１までの距離Ｌ２は、卵３０の高さＬ１の３分の１以下が望ましい。即ち、本体部１１になる卵殻２１の高さＬ３は、卵３０の高さＬ１の３分の２以上である。これにより、卵殻２１は、容器１０として好適な大きさになる。

また、切断部３１で切除された卵３０の上部が更に切断部３２で切断されることにより、台座部１２となる卵殻２２が形成される。このように、卵３０の卵殻２０から容器１０の本体部１１及び台座部１２が形成されることにより、従来は廃棄されていた卵殻２０を容器１０として有効に再利用することができる。これにより、卵の殻の廃棄量を減らすことができる。また、食品用等の容器としてガラス製やプラスチック製等の容器や台座を別途購入する必要がなくなるので、ガラスやプラスチック等の消費量及び廃棄量を削減することもできる。

また、前述のとおり、コーティング層１６（図３参照）には、卵の殻からなる紛体が含まれても良い。その場合において、本体部１１となる卵殻２１及び台座部１２となる卵殻２２が切除された後の卵殻２０の残りの部分である卵殻２３や、卵殻２０を切除する際の切り屑等がコーティング層１６に混入される紛体の材料として利用されても良い。これにより、卵殻２０の略全体を有効に再利用することができる。

切断部３２は、卵３０において切断部３１よりも上方であり、切断部３１と切断部３２は略平行である。これにより、台座部１２に本体部１１を載置した際の安定性を高めることができる。

また、一つの容器１０を構成する本体部１１と台座部１２は、それぞれ別々の卵３０から得られた卵殻２１及び卵殻２２から形成される。即ち、一の卵殻２０を切除して得られた卵殻２１は、他の卵殻２０を切除して得られた卵殻２２と組み合わされ、これにより容器１０が構成される。これにより、容器１０の生産効率が高められると共に、卵殻２１と卵殻２２とが好適に選定され、容器１０の意匠性が高められる。

なお、卵３０は、自然物であるため、個体毎に大きさが異なる。そのため、卵３０の高さＬ１に応じて、切断部３１の位置を適宜変更することにより、本体部１１の高さＬ３を調整しても良い。

また、上記の例では卵３０の上部が切除されて本体部１１が形成されるとしたが、本体部１１の構成はこれに限定されず、例えば、卵３０の下部が切除されて、卵３０の気室側の卵殻２０が本体部１１として使用されても良い。また、例えば、本体部１１は、卵３０を上下方向、即ち中心軸方向、に切断することにより形成されても良い。

次に、図５（Ａ）ないし図５（Ｄ）を参照して、コーティング層１６、１７が形成される位置を変更した例について説明する。なお、図５（Ａ）ないし図５（Ｄ）は、それぞれの実施形態について、図２（Ａ）のＡ−Ａ線断面に相当する断面を示している。また、全ての実施形態に関し、既に説明した実施形態と同一若しくは同様の作用効果を奏する構成要素については、同一の符号を付している。

図５（Ａ）は、本発明の他の実施形態に係る容器１１０の縦断面図である。図５（Ａ）に示す容器１１０のように、卵殻２１の上部に形成された開口部１４の縁部のみにコーティング層１６が形成されても良い。ここで、開口部１４の縁部とは、卵殻２１の切断された端面２１ｃとその近傍の外表面２１ａ及び内表面２１ｂである。このように開口部１４の縁部がそこに固着したコーティング層１６で覆われることにより、卵殻２１の割れ易い縁部の強度を高めることができる。

また、台座部１２のコーティング層１７は、卵殻２２の上部の開口部１５の縁部のみに形成されても良い。また、図示を省略するが、コーティング層１７は、卵殻２２の底部開口の縁部に形成されても良い。

図５（Ｂ）は、本発明の更に他の実施形態に係る容器２１０の縦断面図である。図５（Ｂ）に示すように、コーティング層１６は、卵殻２１の切断された端面２１ｃに形成されない構成でも良い。

図５（Ｃ）は、本発明の更に他の実施形態に係る容器３１０の縦断面図である。コーティング層１６は、必ずしも卵殻２１の外表面２１ａ全体を覆っている必要はない。図５（Ｃ）に示すように、コーティング層１６は、卵殻２１の外表面２１ａの一部分に形成されていても良く、例えば、略リング状等に形成されても良い。即ち、コーティング層１６は、卵殻２１の補強が必要な部分にのみ形成されていれば良い。

図５（Ｄ）は、本発明の更に他の実施形態に係る容器４１０の縦断面図である。図５（Ｄ）に示すように、コーティング層１６は、卵殻２１の内表面２１ｂに形成されても良い。台座部１２についても同様に、コーティング層１７は、卵殻２２の内表面２２ｂに形成されても良い。

なお、卵殻２１及び卵殻２２の表面に形成されるコーティング層１６、１７は、上記の例に限定されず、例えば、卵殻２１、２２の表面全体に形成されても良い。具体的には、コーティング層１６は、卵殻２１の外表面２１ａ、内表面２１ｂ及び端面２１ｃを全て覆うように形成されても良い。

また、卵殻２１及び卵殻２２は、内表面２１ｂ及び内表面２２ｂに卵殻膜が残された状態で容器１０に用いられても良い。これにより、卵殻２１及び卵殻２２は、卵殻膜によって保護され、容器１０の強度が高められる。また、内表面２１ｂの卵殻膜の内側にコーティング層１６が形成されても良い。これにより、卵殻２１は、卵殻膜及びコーティング層１６によって保護されて、強度が高められる。卵殻２２についても、卵殻２１と同様に、卵殻膜の上にコーティング層１７が形成されても良い。

また、卵殻２１及び卵殻２２は、卵殻膜が除去された状態で容器１０に用いられても良い。具体的には、エタノールや水等によって、卵殻２１及び卵殻２２の卵殻膜が剥がされていても良い。これにより、卵殻膜の腐敗等の恐れがなくなり、容器１０の保存性が高められる。また、卵殻膜が剥がされた内表面２１ｂ及び内表面２２ｂにコーティング層１６、１７が形成されても良い。

次に、図６ないし図９を参照して、容器１０の製造方法について詳細に説明する。なお、以下の説明では、適宜図１ないし図４を参照するものとする。
図６は、本発明の実施形態に係る容器１０の製造工程を示すフローチャートである。図６に示すように、容器１０の製造工程は、消毒工程Ｓ１０と、第１コーティング工程Ｓ２０と、割卵工程Ｓ３０と、第２コーティング工程Ｓ４０と、縁部コーティング工程Ｓ５０と、印刷工程Ｓ６０と、を備える。

初めに、消毒工程Ｓ１０が行われる。消毒工程Ｓ１０では、食品用エタノール等によって卵３０の表面が消毒される。そして、卵３０は、消毒された後に所定時間放置されて、表面が自然乾燥する。

次に、第１コーティング工程Ｓ２０が行われる。第１コーティング工程Ｓ２０では、卵３０の表面にコーティング層１６、１７が形成される。例えば、コーティング層１６、１７がグルコマンナンを主成分として形成される場合、溶媒となる常温の水にグルコマンナンが加えられ、加熱混合されてコーティング剤が調製される。そして、調製されたコーティング剤が卵３０の表面に塗布される。コーティング剤を塗布する方法は、例えば、液体状のコーティング剤に卵３０を浸す方法や、卵３０の表面にコーティング剤を噴霧する方法等である。なお、コーティング剤は、卵３０の表面全体に塗布されても良いし、卵３０の表面の一部分に塗布されても良い。

そして、コーティング剤が塗布された卵３０は、図示しない網目状の構造物の上に上部を下方に向けて並べられ、所定時間の自然乾燥が行われる。これにより、コーティング剤が硬化して、卵３０の表面にコーティング層１６、１７が形成される。なお、乾燥方法は、温風加熱による乾燥や、凍結乾燥等であっても良い。

卵３０を乾燥させる際に卵３０が載置される網目状の構造物として、具体的には、網目が略三角形状に形成されたものが用いられる。これにより、卵３０と網目状の構造物との接地面積を小さくすることができる。その結果、コーティング剤の溜まりや接地跡を少なくすることができ、容器１０の意匠性が高められる。

また、例えば、コーティング層１６、１７がポリビニルアセタールジエチルアミノアセテートによって形成される場合、有機溶剤にポリビニルアセタールジエチルアミノアセテートが溶かされたコーティング剤が卵３０の表面に塗布される。そして、コーティング剤の有機溶剤が揮発することにより、コーティング層１６、１７が形成される。

また、例えば、コーティング層１６、１７がデンプン等を主成分として形成される場合、例えば、水とデンプンの混合液からなるコーティング剤が加熱されて、卵３０の表面に塗布される。その後、卵３０の表面に塗布されたコーティング剤が冷却されることにより、デンプンが硬化し、卵３０の表面にコーティング層１６、１７が形成される。

また、例えば、コーティング層１６、１７が光硬化型接着剤等によって形成される場合、液体状の光硬化型接着剤が卵殻２０の表面に塗布された後、紫外線が照射される。これにより、光硬化型接着剤が硬化し、卵３０の表面にコーティング層１６、１７が形成される。

また、例えば、コーティング層１６、１７が漆等によって形成される場合、卵３０の表面に漆が塗布された後、卵３０は所定時間放置される。これにより、漆が酸化して硬化し、卵３０の表面にコーティング層１６、１７が形成される。

また、例えば、コーティング層１６、１７として、釉薬等が用いられる場合、釉薬は、卵３０の表面に塗布された後に焼成される。これにより、コーティング層１６、１７が形成される。

また、例えば、コーティング層１６、１７が炭酸カルシウム等によって形成される場合、卵３０の表面に生石灰液が塗布された後、二酸化炭素が吹き付けられる。これにより、生石灰液の酸化カルシウムと二酸化炭素が化学反応して、炭酸カルシウムが形成される。

なお、コーティング剤には、色素等が加えられても良い。これにより、卵殻２１及び卵殻２２の擦れや卵３０の個体差等による容器１０の色むらを減らすことができ、容器１０の意匠性を高めることができる。

次に、卵３０の表面にコーティング層１６、１７が形成された後、割卵工程Ｓ３０が行われる。割卵工程Ｓ３０では、卵３０は、切断部３１及び切断部３２において割卵機によって切断される。割卵機は、略円板状の回転式のカッタを有する。卵３０は、回転するカッタに回転しながら当接することにより切断される。そして、卵３０は、中身と卵殻２１と卵殻２２とに分離される。卵３０の中身は、例えば、洋菓子等の材料として使用される。

上記のように、第１コーティング工程Ｓ２０によって卵３０の表面にコーティング層１６、１７が形成された後に割卵工程Ｓ３０が行われることにより、卵３０はコーティング層１６、１７によって保護されているため、割卵時の卵殻２０のひび割れ等を防止することができる。また、割卵機によって卵３０の卵殻２０が切断されることにより、卵３０を手作業で割る場合と比べて、卵殻２１及び卵殻２２のひび割れが少なくなると共に強度が高くなる。また、割卵機を用いることにより、容器１０の生産性を高めることができる。

また、２枚のカッタを備えた割卵機を用いて、切断部３１と切断部３２が同時に切断されても良い。これにより、卵３０の切断部３１と切断部３２が別々に切断される場合よりも工程数が削減され、割卵工程Ｓ３０の作業効率が高められる。

なお、卵３０の表面に対するカッタの角度は任意に設定可能である。例えば、カッタは、卵３０の表面に対して斜めに当てられても良い。これにより、卵殻２１の切断された端面２１ｃの面積を大きく形成することができ、卵殻２１の縁部の強度が高められる。

次に、割卵工程Ｓ３０が行われた後、第２コーティング工程Ｓ４０が行われる。第２コーティング工程Ｓ４０では、第１コーティング工程Ｓ２０において説明した方法によって、卵殻２１の外表面２１ａ及び卵殻２２の外表面２２ａにコーティング層１６及びコーティング層１７形成される。また、第２コーティング工程Ｓ４０では、卵殻２１の内表面２１ｂまたは卵殻２２の内表面２２ｂにコーティング層１６、１７が形成されても良い。

なお、コーティング剤を自然乾燥させる際には、卵殻２１は、開口部１４が下方になるように載置される。また、卵殻２２は、開口部１５が上方になるように載置される。

上記のように、第１コーティング工程Ｓ２０及び第２コーティング工程Ｓ４０が行われることにより、コーティング層１６及びコーティング層１７は、それぞれ複数の層状になって厚く形成される。そのため、卵殻２１及び卵殻２２の強度を高めることができる。

次に、縁部コーティング工程Ｓ５０が行われる。縁部コーティング工程Ｓ５０では、第１コーティング工程Ｓ２０と同等の方法によって、卵殻２１の縁部及び卵殻２２の縁部にコーティング層１６及びコーティング層１７がそれぞれ形成される。

縁部コーティング工程Ｓ５０が行われた後、容器１０の外表面に印をつける印刷工程Ｓ６０が行われても良い。印刷工程Ｓ６０では、容器１０の外表面に持ち位置等を示す印等が付けられても良い。これにより、卵殻２１の強度を高めると共に、容器１０が持ち上げられる際に加えられる外力によって破損してしまうことを防止できる。

なお、持ち位置を示す印は、コーティング層１６と同等の方法によって形成可能である。持ち位置を示す印を形成する素材としては、コーティング層１６と同じ素材またはコーティング層１６よりも摩擦係数の高い素材が用いられても良い。これにより、容器１０を持ち上げる際に容器１０が滑り落ちることを防止できる。また、持ち位置を示す印は、凹凸状やドット状等に形成されても良い。これにより、滑り止め効果が高められる。

また、印刷工程Ｓ６０では、模様やロゴマーク、文字等が印刷されても良い。模様やロゴマーク、文字等は、例えば、感熱性色素等による着色やレーザー加工等によって形成されても良い。また、印刷工程Ｓ６０では、容器１０の外表面に粘土等から形成された造形物が貼り付けられても良い。以上の工程により、容器１０が完成する。なお、印刷工程Ｓ６０は、コーティング層１６が形成される前に、具体的には、第１コーティング工程Ｓ２０や第２コーティング工程Ｓ４０の前に、実行されても良い。即ち、模様や文字等の印刷や粘土等による造形物の外面を覆うようにコーティング層１６が形成されても良い。

なお、第１コーティング工程Ｓ２０、第２コーティング工程Ｓ４０及び縁部コーティング工程Ｓ５０は、それぞれ複数回行われても良い。これにより、コーティング層１６及びコーティング層１７を多層状に厚く形成することができ、卵殻２１及び卵殻２２の強度を高めることができる。

また、第１コーティング工程Ｓ２０、第２コーティング工程Ｓ４０及び縁部コーティング工程Ｓ５０は、コーティング剤の種類を変えてそれぞれ複数回行われても良い。即ち、コーティング層１６及びコーティング層１７は、それぞれ異なる種類のコーティング剤によって多層状に形成されても良い。

次に、図７ないし図９を参照して、容器１０の他の製造方法の例を説明する。なお、図７ないし図９において、既に説明した実施形態と同一若しくは同様の工程については、同一の符号を付している。

図７は、容器１０の他の製造工程を示すフローチャートである。図７に示す製造工程では、図６に示す第１コーティング工程Ｓ２０が行われない。このように、割卵工程Ｓ３０の前にコーティング層１６、１７が形成されない方法でも良い。

図８は、容器１０の更に他の製造工程を示すフローチャートである。図８に示す製造工程では、割卵工程Ｓ３０の後に、図６に示す第２コーティング工程Ｓ４０が行われずに、縁部コーティング工程Ｓ５０が実行される。このように、第２コーティング工程Ｓ４０が行われない方法でも良い。

図９は、開口部１４の縁部のみにコーティング層１６が形成される容器１１０（図５（Ａ）参照）の製造工程を示すフローチャートである。図９に示すように、コーティング層１６を形成する工程として、図６に示す第１コーティング工程Ｓ２０及び第２コーティング工程Ｓ４０が行われずに、縁部コーティング工程Ｓ５０のみが行われても良い。

次に、図１０（Ａ）ないし図１０（Ｄ）を参照して、容器１０を用いた製品の製造方法について詳細に説明する。なお、以下の説明では、適宜図１ないし図４を参照するものとする。また、図１０（Ａ）ないし図１０（Ｄ）では、同様の工程については、同一の符号を付している。

図１０（Ａ）は、容器１０を用いた製品の製造方法を示すフローチャートである。図１０（Ａ）に示すように、容器１０を用いた製品の製造工程は、充填工程Ｓ７０と、梱包工程Ｓ１００と、を具備する。

初めに、充填工程Ｓ７０が行われ、容器１０の内部に内容物が充填される。内容物としては、例えば、調理不要な食品、調理済の食品または購入者によって加熱調理される食材等である。

次に、梱包工程Ｓ１００が行われ、容器１０が所定の箱等に収納される。なお、容器１０は、オブラート紙等によって包まれた状態で箱等に収納されても良い。これにより、容器１０が外気から遮断されて内容物の品質劣化が抑制されると共に、容器１０を補強することができる。そして、内部に内容物が充填されて梱包された容器１０は、その後、出荷される。

図１０（Ｂ）は、容器１０を用いた製品の他の製造方法を示すフローチャートである。図１０（Ｂ）に示すように、容器１０を用いた製品の他の製造工程は、充填工程Ｓ７０と、加熱調理工程Ｓ８０と、梱包工程Ｓ１００と、を具備する。

初めに、充填工程Ｓ７０が行われる。例えば、容器１０がプリン等の洋菓子用の容器として用いられる場合、充填工程Ｓ７０では、容器１０の内部に調合された液体状の材料が充填される。

次に、加熱調理工程Ｓ８０が行われる。加熱調理工程Ｓ８０では、容器１０に充填された内容物が加熱調理される。そして、加熱調理が行われた後、容器１０及びその内容物は、冷却される。そして次に、容器１０を梱包する梱包工程Ｓ１００が行われる。

図１０（Ｃ）は、容器１０を用いた製品の更に他の製造方法を示すフローチャートである。図１０（Ｃ）に示すように、容器１０を用いた製品の更に他の製造工程では、充填工程Ｓ７０が行われた後、第３コーティング工程Ｓ９０が行われても良い。第３コーティング工程Ｓ９０では、容器１０の外表面にコーティング層１６が形成される。これにより、容器１０の強度を高めることができる。

図１０（Ｄ）は、容器１０を用いた製品の更に他の製造方法を示すフローチャートである。図１０（Ｄ）に示すように、第３コーティング工程Ｓ９０は、加熱調理工程Ｓ８０の後に行われても良い。
また、図示を省略するが、加熱調理工程Ｓ８０の加熱と第３コーティング工程Ｓ９０の乾燥が同時に実行される方法でも良い。

以下、実施例を挙げて本発明を詳細に説明する。なお、本発明は、以下に挙げる実施例によって何ら限定されるものではない。以下の説明では、図１ないし図４を適宜参照するものとする。

実施例１に係る試料Ｐ１１の素材として、表面に傷やひびのない卵３０を準備した。グルコマンナンとカラギーナンが質量比１：１で混合された混合物を０．５ｇ量り取り、その混合物に無水アルコールを１ｍｌ加えて混ぜた。そして、その混合物に常温の水５０ｍｌを更に加えて攪拌した後、加熱して、濃度１％のコーティング剤を得た。そして、コーティング剤を卵３０に注ぎかけ、手で卵３０の全体にコーティング剤を塗布した。コーティング剤が塗布された卵３０を所定時間放置して自然乾燥させ、コーティング剤を硬化させた。これにより、グルコマンナンとカラギーナンによって形成されたコーティング層１６によって覆われた卵３０である実施例１に係る試料Ｐ１１を得た。

また、コーティング層１６の有無による卵３０の強度を比較するための比較例１として、表面にコーティング層１６が形成されていない卵３０を準備し、試料Ｐ５１〜試料Ｐ５３とした。

次に、測定装置として株式会社エー・アンド・デイ製のテンシロン万能材料試験機ＲＴＦ−１２５０を用いて、試料Ｐ１１及び試料Ｐ５１〜試料Ｐ５３の圧縮強度を測定した。具体的には、試料Ｐ１１及び試料Ｐ５１〜試料Ｐ５３をビニール袋に入れた後、卵３０の中心軸方向が水平になるように試料Ｐ１１及び試料Ｐ５１〜試料Ｐ５３を繊維製のクッションの上に載置し、直径１００ｍｍの圧縮盤によって、試料Ｐ１１及び試料Ｐ５１〜試料Ｐ５３を上から圧縮した。圧縮盤の下降速度、即ち圧縮速度は、１０ｃｍ／ｍｉｎである。この時に測定される圧縮強度の第一極大点を破断点荷重として、実施例１に係る試料Ｐ１１及び比較例１に係る試料Ｐ５１〜試料Ｐ５３の破断点荷重をそれぞれ測定した。

図１１（Ａ）は、実施例１に係る試料Ｐ１１の強度試験結果の一例を示す図である。図１１（Ｂ）は、比較例１に係る試料Ｐ５１〜試料Ｐ５３の強度試験結果の一例を示す図である。図１１（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、コーティング層１６が形成された試料Ｐ１１の破断点荷重は、３９．２Ｎであり、コーティング層１６が形成されていない試料Ｐ５１〜５３の破断点荷重の平均は、２８．８Ｎであった。よって、卵３０の表面にコーティング層１６が形成されることにより、卵３０の強度が向上することが認められた。

次に、実施例２に係る試料Ｐ２１〜試料Ｐ２５の素材として、手動割卵器を利用した手割りによって卵３０の卵殻２０を切断して卵殻２１を準備した。また、形成された卵殻２１にひびが無いことを目視により確認した。コーティング剤として、ポリビニルアセタールジエチルアミノアセテートをエタノールに溶解させた溶液を調製した。そして、調製されたコーティング剤を、試料Ｐ２１〜試料Ｐ２５の素材である卵殻２１の外表面２１ａ全体に噴霧して塗布した。コーティング剤が塗布された卵殻２１を所定時間放置して、エタノールを揮発させ、コーティング層１６を硬化させた。これにより、ポリビニルアセタールジエチルアミノアセテートからなるコーティング層１６で覆われた実施例２に係る試料Ｐ２１〜試料Ｐ２５を得た。

また、内容物の有無による卵殻２１の強度を比較するため、試料Ｐ２１〜試料Ｐ２５と同様の方法によって、ポリビニルアセタールジエチルアミノアセテートからなるコーティング層１６で覆われた容器１０を作製し、その容器１０を用いてプリンを作製した。このようにして、本体部１１の内部に内容物としてのプリンが充填された実施例３に係る試料Ｐ３１〜試料Ｐ３５を得た。

また、コーティング層１６の有無による卵殻２１の強度を比較するための比較例２として、試料Ｐ２１〜試料Ｐ２５の素材と同様の方法、即ち、手動割卵器の利用した手割りによって卵殻２０を切断して、試料Ｐ６１〜試料Ｐ６５を作製した。

次に、試料Ｐ２１〜試料Ｐ２５、試料Ｐ３１〜試料Ｐ３５及び試料Ｐ６１〜試料Ｐ６５の圧縮強度を測定した。具体的には、切断された端面２１ｃが載置面に対して略垂直になるようにして試料Ｐ２１〜試料Ｐ２５、試料Ｐ３１〜試料Ｐ３５及び試料Ｐ６１〜試料Ｐ６５を繊維製のクッションの上に載置し、実施例１で説明した圧縮強度の測定方法と同様にして、試料Ｐ２１〜試料Ｐ２５、試料Ｐ３１〜試料Ｐ３５及び試料Ｐ６１〜試料Ｐ６５の破断点荷重をそれぞれ測定した。

図１２（Ａ）は、実施例２に係る試料Ｐ２１〜試料Ｐ２５の強度試験結果の一例を示す図である。図１２（Ｂ）は、実施例３に係る試料Ｐ３１〜試料Ｐ３５の強度試験結果の一例を示す図である。また、図１２（Ｃ）は、比較例２に係る試料Ｐ６１〜試料Ｐ６５の強度試験結果の一例を示す図である。

図１２（Ａ）に示すように、コーティング層１６が形成された実施例２に係る試料Ｐ２１〜試料Ｐ２５の破断点荷重の平均は、８．９Ｎであった。これに対し、図１２（Ｃ）に示すように、比較例２となる試料Ｐ６１〜試料Ｐ６５の破断点荷重の平均は３．６Ｎであった。これらの結果を比較すると、コーティング層１６が形成された試料Ｐ２１〜試料Ｐ２５の破断点荷重は、コーティング層１６が形成されていない試料Ｐ６１〜試料Ｐ６５の破断点荷重に対して、約２．４倍であることが分かる。よって、卵殻２１の表面にコーティング層１６が形成されることにより、卵殻２１の強度が高められることが示された。
また、図１２（Ａ）に示す結果より、コーティング層１６が形成された卵殻２１は、食品容器を形成する素材として、十分な強度を有することが認められる。

図１２（Ｂ）に示すように、内容物が充填されている実施例３に係る試料Ｐ３１〜試料Ｐ３５の破断点荷重の平均は、８．８Ｎであり、内容物が充填されていない実施例２に試料Ｐ２１〜試料Ｐ２５の試験結果と略同等であった。よって、本体部１１は、内容物の有無によらず、コーティング層１６で覆われた卵殻２１によって所定の強度が確保されており、加熱調理後であっても十分な強度を有することが認められた。

次に、実施例４の試料Ｐ４１及び試料Ｐ４２の素材として、略円板状の回転式カッタを有する割卵機によって卵３０を切断して、卵殻２１を作製した。そして、卵殻２１にひびが形成されていないことを目視により確認し、薄いエタノールで消毒した後、卵殻２１を流水で濯ぎ、蒸し器に入れて８分蒸した。その後、卵殻２１をドライヤで５分間乾燥させ、３０分間自然乾燥させた。また、グルコマンナンとカラギーナンが質量比１：１で混合された混合物を０．２５ｇ量り取り、無水アルコール１ｍｌ加えて混ぜ、水５０ｍｌを更に加えて攪拌した。調製された溶液を加熱し、濃度０．５％のコーティング剤を得た。その調製されたコーティング剤を噴霧して卵殻２１の外表面２１ａ及び内表面２１ｂに塗布した。そして、コーティング剤が塗布された卵殻２１を所定時間放置して自然乾燥させてコーティング剤を硬化させた。これにより、グルコマンナンとカラギーナンからなるコーティング層１６で覆われた卵殻２１である実施例４に係る試料Ｐ４１及び試料Ｐ４２を得た。

また、グルコマンナンとカラギーナンの混合物からなるコーティング層１６の有無による卵殻２１の強度を比較するための比較例３として、実施例４に係る試料Ｐ４１及び試料Ｐ４２と同様に、割卵機によって卵３０を切断して、試料Ｐ７１及び試料Ｐ７２を作製した。そして、上記の試料Ｐ２１〜試料Ｐ２５、試料Ｐ３１〜試料Ｐ３５及び試料Ｐ６１〜試料Ｐ６５の測定方法と同様にして、試料Ｐ４１、試料Ｐ４２、試料Ｐ７１及び試料Ｐ７２の破断点荷重を測定した。

図１３（Ａ）は、実施例４に係る試料Ｐ４１及び試料Ｐ４２の強度試験結果の一例を示す図である。また、図１３（Ｂ）は、比較例３に係る試料Ｐ７１及びＰ７２の強度試験結果の一例を示す図である。

図１３（Ａ）に示すように、グルコマンナンとカラギーナンの混合物からなるコーティング層１６が形成された試料Ｐ４１及び試料Ｐ４２の破断点荷重の平均は、１０．３Ｎであった。これに対し、図１３（Ｂ）に示すように、コーティング層１６が形成されていない比較例３に係る試料Ｐ７１及び試料Ｐ７２の破断点荷重の平均は７．８Ｎであった。これらの結果より、グルコマンナンとカラギーナンからなるコーティング層１６が形成されることにより、卵殻２１の強度が高められることが分かる。

また、図１２（Ｃ）及び図１３（Ｂ）に示すように、割卵機によって切断された比較例３に係る試料Ｐ７１及び試料Ｐ７２は、手割りによって切断された比較例２に係る試料Ｐ６１〜試料Ｐ６５と比較して、およそ２倍の強度を有することが確認できた。この結果より、割卵機による割卵方法は、手割りによる割卵方法よりも、卵殻２１の強度を高めることができることが示された。

以上、本発明の実施形態及び実施例について説明したが、本発明は、上記の例に限定されるものではない。例えば、卵殻２０の切断された一部分は、本体部１１の蓋として利用されても良い。具体的には、上記の実施形態において卵殻２０の台座部１２に用いられていた部分を利用して、本体部１１の上部を塞ぐ蓋が形成されても良い。これにより、卵の殻を蓋付きの容器として用いることができる。

また、上記の例では、卵殻２０を用いた容器１０を挙げているが、コーティング層によって強化された卵の殻の用途は、容器１０に限定されるものではない。コーティング層によって強化された卵の殻は、容器１０以外の各種の物品、例えば、スピーカケースや照明用のケース等の素材として用いられても良い。

また、コーティング層によって卵の殻を覆って強化する構成は、卵の殻が素材として用いられる場合に限定されるものではない。例えば、中身が入っている卵の殻を強化するために、卵の殻の表面にコーティング層が形成されても良い。これにより、卵の強度が高められ、輸送時等に割れにくく扱い易い卵を得ることができる。また、卵殻が割れ難くなることにより、例えば、卵の輸送や加工等、卵を取り扱う各種現場において、卵殻が破損することによる作業の中断や作業効率の低下を抑えることができる。

また、例えば、コーティング層は、ワクチンを製造する際に用いられる卵の殻の強度を高めるために形成されても良い。具体的には、卵の殻の、ワクチン製造工程において開口が形成される付近の表面にコーティング層が形成されても良い。これにより、卵の殻の強度が高められ、卵の破損を防止することができる。
本発明は、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、その他の種々の変更実施が可能である。

１０、１１０、２１０、３１０、４１０ 容器
１１ 本体部
１２ 台座部
１４ 開口部
１５ 開口部
１６ コーティング層
１７ コーティング層
２０ 卵殻
２１ 卵殻
２１ａ 外表面
２１ｂ 内表面
２１ｃ 端面
２２ 卵殻
２２ａ 外表面
２２ｂ 内表面
２２ｃ 端面
３０ 卵

Claims (3)

1. 表面の少なくとも一部領域が前記表面に固着したコーティング層で覆われている卵殻からなる容器であって、
   前記卵殻の一部分が切除されて開口が形成されており、
   前記卵殻の切除された前記一部分から形成されて前記容器を支えるリング状の台座部を有することを特徴とする容器。
2. 前記台座部は、前記台座部が支える前記容器とは別の前記容器に用いられた前記卵殻の切除された前記一部分から形成されていることを特徴とする請求項１に記載の容器。
3. 前記コーティング層は、前記台座部を構成する前記卵殻の表面にも形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の容器。

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