JP6193251B2 - インクジェット記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、インクジェット記録装置に関する。

インクジェット記録装置に関する技術が提案されている。例えば、特許文献１には、インクジェットプリント装置が開示されている。このインクジェットプリント装置では、インク及びこのインクを不溶化させる処理液がインクジェットヘッドから吐出されてプリントが行われる。インクジェットプリント装置では、カバープレートによりインクジェットヘッドの吐出口面において被覆する領域と、カバープレートを装着するインクジェットヘッドが定められる。これらは、プリント媒体上にインクと処理液を重ねて打ち込んだときに生じるはね返りミストの内容及び挙動に基づいて定められる。

特許文献２には、インクジェット記録装置が開示されている。このインクジェット記録装置は、インクジェット記録ヘッドと、ヘッドケースと、ノズルカバーと、桟を有する。インクジェット記録ヘッドは、ノズルプレートに形成された複数のノズル列からインク滴を吐出する。ヘッドケースは、箱型で、インクジェット記録ヘッドが固着される。ノズルカバーは、ヘッドケースに装着され、ノズルプレートの外縁部をカバーするカバー面と共に、ノズル面を露出させる開口部が形成された箱状である。桟は、開口部に架け渡され、複数のノズル列で構成されたノズル群の間のノズル面を覆う。

特許文献３には、インクジェット式記録装置が開示されている。このインクジェット式記録装置は、ライン式記録装置であって、ヘッド本体と、カバーと、整流板と、気流発生手段を具備する。ヘッド本体は、液体を噴射するノズル開口を有する。カバーは、ノズル開口が開口する液体噴射面の周囲に、液体の噴射方向に突出して設けられる。整流板は、カバー内に液体噴射面から離れた位置に設けられて、ノズル開口に相対向する領域に開口が設けられる。整流板は、液体噴射面の面方向の少なくとも一方向又は当該面方向に対して傾斜する方向に移動可能に設けられる。気流発生手段は、整流板と液体噴射面の間に液体噴射面の面方向に沿って気流を発生させる。

特開平９−２１６３５４号公報 特開２００４−２８４２５５号公報 特開２０１１−１６７９４２号公報

搬送部の搬送面と記録ヘッドの吐出面の間に、記録ヘッドに形成されたノズルから吐出されたインクが通過する開口が形成されたカバープレートを設けたインクジェット記録装置とすることができる。このインクジェット記録装置によれば、記録媒体を搬送しつつインクを吐出して画像を記録する際に、吐出面が受ける風の影響を抑制することができる。その結果、ノズルから吐出されたインクを所定の位置に精度よく着弾させることが可能となる。好適な品質の画像を記録することができる。

例えば、工業的に用いられるインクジェット記録装置では、記録ヘッドが大型となる場合がある。大型の記録ヘッドでは、複数のノズルが形成された吐出面が広くなる。吐出面の拡大に伴い、カバープレートの大型化が必要となる場合がある。

カバープレートは搬送面と吐出面の間に設けられるため、画像記録時の吐出面と記録媒体の間のギャップは、カバープレートの厚みも考慮して設定される。カバープレートの厚みを薄くすることができると、ギャップを設定する際の自由度が広がると考えられる。しかし、大型化したカバープレートにおいて、その厚みを薄くすると、剛性が低下し、カバープレートが撓み易くなる。

本発明は、大型の記録ヘッドにも対応可能な構造のカバープレートを備えるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。

本発明の一側面のインクジェット記録装置は、搬送面を含み、前記搬送面に載せ置かれた記録媒体を搬送する搬送部と、前記搬送面の上方に設けられ、前記搬送部で搬送される前記記録媒体にインクを吐出する複数のノズルが形成された記録ヘッドと、前記搬送面と前記複数のノズルが形成された吐出面との間に設けられ、前記複数のノズルと対向する位置に前記ノズルから吐出されたインクを前記搬送面の側に通過させる開口が形成された、前記吐出面を被覆するカバープレートと、を備え、前記カバープレートは、前記吐出面の第一領域を被覆する第一被覆部と、前記吐出面の第二領域を被覆する第二被覆部と、前記第一被覆部と前記第二被覆部とを並べた状態で支持するフレーム部と、を備える。

このインクジェット記録装置によれば、小型で薄型化可能な第一被覆部及び第二被覆部によって、これらに生じる撓みを抑制することができる。従って、仮に、大型の記録ヘッドで、吐出面が広い場合であっても、カバープレート全体の撓みを低減することができる。撓みの少ないカバープレートによって、吐出面への空気の流れを好適に遮蔽することができる。

前記インクジェット記録装置において、前記記録ヘッドは、前記搬送部によって前記記録媒体が搬送される方向に対応した第一方向に交差する第二方向に前記複数のノズルが配列されたライン型の記録ヘッドであり、前記カバープレートは、前記第一被覆部と前記第二被覆部とを前記第二方向に並べた状態で前記フレーム部に支持して形成される、ようにしてもよい。これによれば、ライン型の記録ヘッドに対応可能なカバープレートとすることができる。ライン型の記録ヘッドについても、吐出面への空気の流れを好適に遮蔽することができる。

前記記録ヘッドは、前記記録ヘッドの第一部分をなす第一ヘッドモジュールと、前記記録ヘッドの第二部分をなし、前記第二方向において前記第一ヘッドモジュールと並べて設けられる第二ヘッドモジュールと、を備え、前記第一ヘッドモジュールは、前記複数のノズルのうちの第一ノズルが前記第二方向に複数配列された第一ヘッド部と、前記複数のノズルのうちの第二ノズルが前記第二方向に複数配列された第二ヘッド部と、前記第一ヘッド部と前記第二ヘッド部とが前記第一方向に所定の間隔で並んで固定される第一中間プレートと、を備え、前記第二ヘッドモジュールは、前記複数のノズルのうちの第三ノズルが前記第二方向に複数配列された第三ヘッド部と、前記複数のノズルのうちの第四ノズルが前記第二方向に複数配列された第四ヘッド部と、前記第三ヘッド部と前記第四ヘッド部とが前記第一方向に前記所定の間隔で並んで固定される第二中間プレートと、を備え、前記第一ヘッドモジュールと前記第二ヘッドモジュールとは、前記複数の第一ノズルと前記複数の第三ノズルとが前記第二方向に直線状に配列され、前記複数の第二ノズルと前記複数の第四ノズルとが前記第二方向に直線状に配列される状態で前記第二方向に並べられ、前記第一被覆部は、前記第一ヘッドモジュールにより形成される前記吐出面の前記第一領域を被覆し、前記第二被覆部は、前記第二ヘッドモジュールにより形成される前記吐出面の前記第二領域を被覆する、ようにしてもよい。

これによれば、ライン型の記録ヘッドを、第一ヘッドモジュールと第二ヘッドモジュールを第二方向に並べて形成し、このように形成されたライン型の記録ヘッドに対応可能なカバープレートとすることができる。第一ヘッドモジュールにより形成される吐出面の第一領域への空気の流れを第一被覆部で好適に遮蔽し、第二ヘッドモジュールにより形成される吐出面の第二領域への空気の流れを第二被覆部で好適に遮蔽することができる。

前記記録ヘッドを前記第二方向に移動する第一移動部と、前記カバープレートを前記第一方向に移動する第二移動部と、を備える、ようにしてもよい。これによれば、記録ヘッドを第二方向に移動し、カバープレートを第一方向に移動することができる。カバープレートを、吐出面に対向した位置から対向しない位置と、吐出面に対向しない位置から対向する位置に、スムーズに移動させることができる。

本発明によれば、大型の記録ヘッドにも対応可能な構造のカバープレートを備えるインクジェット記録装置を得ることができる。

インクジェット記録装置の一例を示す図である。 記録部を記録ヘッドの吐出面の側から視た図である。 カバープレートの一例を示す図である。 被覆部及びフレーム部の一例を示す図である。 カバープレートと記録部を搬送面に対向するカバープレートの面の側から視た図であって、ノズルと開口の位置関係を示す図である。 メンテナンス部においてカバープレートを吐出面に対向しない位置に移動させた状態を示す図である。 メンテナンス部においてカバープレートを上昇させた状態を示す図である。 インクジェット記録装置の他の例を示す図である。

本発明を実施するための実施形態について、図面を用いて説明する。本発明は、以下に記載の構成に限定されるものではなく、同一の技術的思想において種々の構成を採用することができる。例えば、以下に示す構成の一部は、省略し又は他の構成等に置換してもよい。他の構成を含むようにしてもよい。

＜インクジェット記録装置＞
インクジェット記録装置１０について、図１を参照して説明する。インクジェット記録装置１０では、入力された画像データに従い、記録媒体１２にインクが吐出され、入力された画像データに対応した画像が記録される。図１で、第一方向において、記録部４０の下流側の記録媒体１２に付した交差模様は、記録媒体１２に記録された画像を示している。画像の記録には、例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のインクが用いられる。画像の記録には、これら４色の他、イエロー、マゼンタ、シアンの各色の淡色系であるライトイエロー、ライトマゼンタ、ライトシアン、及び／又は、クリアを用いてもよい。本実施形態では、画像の記録に用いるインク色として、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色を例に説明する。記録媒体１２としては、記録用紙の他、工業的な加工生産において用いられる産業資材が例示される。産業資材には、短冊状の布帛、長尺状の布帛又は各種の建築材等が例示される。布帛としては、各種材質による繊維織編物が含まれる。図１及び後述する図８では、記録媒体１２として長尺状の布帛を例示している。

インクジェット記録装置１０は、搬送部２０と、記録部４０と、第一移動部７０と、メンテナンス部８０と、カバープレート９０を備える。搬送部２０は、搬送部２０の上流側の位置で搬送面２１に載せ置かれた記録媒体１２を、搬送部２０の下流側に搬送する。搬送部２０による記録媒体１２の搬送は、連続的に行われる。記録媒体１２が搬送される方向（搬送方向）に対応した方向を「第一方向」という。第一方向の一方側を「上流側」といい、第一方向の他方側を「下流側」という。記録媒体１２が搬送される方向は、第一方向のうち、上流側から下流側に向かう方向である。搬送部２０は、例えば、ベルトコンベアのような搬送機構によって構成される。搬送部２０は、既に実用化されたインクジェット記録装置が備える搬送部と同様である。搬送部２０に関するこの他の説明は省略する。

記録部４０は、搬送部２０によって搬送される記録媒体１２に、各色のインクを吐出し、画像を記録する。記録部４０は、キャリッジ４１と、記録ヘッド４２を備える。キャリッジ４１には、記録ヘッド４２が搭載される。記録ヘッド４２には、インクを吐出する複数のノズル４４が、第一方向と第二方向に配列して形成される（図２参照）。第二方向は、第一方向に交差、具体的には直交する方向である。長尺状の記録媒体１２を例とする本実施形態では、第二方向は、記録媒体１２の幅方向に一致する。記録ヘッド４２は、搬送面２１の上方に設けられる。記録ヘッド４２は、吐出面４５が搬送面２１に対向した位置関係となる。吐出面４５は、複数のノズル４４が形成された記録ヘッド４２の面である（図２参照）。記録ヘッド４２は、ライン型の記録ヘッドである。ライン型の記録ヘッド４２では、ノズル４４は、例えば、第二方向において記録媒体１２の幅以上の範囲に形成される。記録ヘッド４２に関するこの他の説明は、後述する。

第一移動部７０は、記録部４０を第二方向に移動する。例えば、記録ヘッド４２をメンテナンスする場合、第一移動部７０は、記録部４０をメンテナンス部８０が設けられた位置に移動する。図１で、実線で示す「記録部４０」は、メンテナンス部８０の側への移動前の状態を示し、２点鎖線で示す「記録部４０」は、メンテナンス部８０の側への移動後の状態を示す。第一移動部７０は、例えば、スライド機構７１と、駆動部７７を備える。スライド機構７１は、例えば、ボールねじ７２と、リニアガイド７５，７６を備える。記録部４０は、キャリッジ４１の天部の側において、ボールねじ７２のナット部７３に固定されると共に、リニアガイド７５，７６に支持される。キャリッジ４１の天部は、吐出面４５とは反対側となる記録部４０の鉛直方向の上側の部分である。駆動部７７は、ボールねじ７２のねじ軸７４を左右両方向に回転させ、記録部４０を第二方向に移動させる駆動源である。駆動部７７は、例えば、モータを含む。駆動部７７が所定の方向に回転すると、駆動部７７の回転方向に対応した方向に、ねじ軸７４が回転する。ナット部７３は、第二方向において、ねじ軸７４の回転方向に対応した方向に移動する。記録部４０は、ナット部７３の移動に伴い、リニアガイド７５，７６にガイドされた状態で移動する。図１では、メンテナンス部８０の側への移動後の状態におけるナット部７３の図示を省略している。

メンテナンス部８０では、例えば、吐出面４５がクリーニングされる。クリーニングでは、記録ヘッド４２に含まれるノズル４４から、各色のインクが強制的に吐出される。この吐出は、例えば、エア詰まり等を解消する目的で行われる。また、メンテナンス部８０では、検査用媒体に、テストパターンが記録され、記録されたテストパターンに従い、インクの吐出状態が検査される。テストパターンの記録は、記録媒体１２への画像の記録が行われている所定のタイミングで行われる。メンテナンスが終了した場合、記録部４０は、第一移動部７０によって、図１の実線で示す位置に戻される。その後、インクジェット記録装置１０では、例えば、記録媒体１２の搬送が開始され、記録媒体１２への画像の記録が実行される。

カバープレート９０は、搬送面２１と吐出面４５の間に設けられる。カバープレート９０は、画像が記録される場合、この位置で、搬送面２１から吐出面４５の側への空気の流れを遮蔽する。このような空気の流れは、次のようにして生じる。空気の流れは、例えば、搬送部２０によって記録媒体１２が搬送されることに伴い生じる。また、空気の流れは、ノズル４４から吐出されたインクの飛翔に伴う気流が記録媒体１２で跳ね返って生じる。カバープレート９０に関するこの他の説明は、後述する。

＜記録ヘッド＞
記録ヘッド４２について、図２を参照して説明する。記録ヘッド４２は、複数のヘッドモジュールが一体となって形成される。本実施形態では、記録ヘッド４２は、４個のヘッドモジュール４６，４７，４８，４９によって形成される。即ち、ヘッドモジュール４６，４７，４８，４９は、それぞれが記録ヘッド４２の一部を形成する。ヘッドモジュール４６，４７，４８，４９は、それぞれがキャリッジ４１に位置決めされた状態で取り付けられる。記録ヘッド４２を形成するヘッドモジュールの個数は、４個以外の個数であってもよい。例えば、８個としてもよい。記録ヘッド４２を形成するヘッドモジュールの個数は、諸条件の下、適宜設定される。

ヘッドモジュール４６は、中間プレート５０と、ヘッド部５１，５２，５３，５４を含む。ヘッドモジュール４６は、中間プレート５０に、ヘッド部５１，５２，５３，５４を固定して形成される。ヘッド部５１，５２，５３，５４は、それぞれが所定の間隔で第一方向に並べて設けられる。ヘッド部５１は、イエロー用のヘッド部である。ヘッド部５２は、マゼンタ用のヘッド部である。ヘッド部５３は、シアン用のヘッド部である。ヘッド部５４は、ブラック用のヘッド部である。各色用のヘッド部５１，５２，５３，５４には、対応する色のインクを吐出する複数のノズル４４がそれぞれ形成される。複数のノズル４４の配置に関し、ヘッド部５１，５２，５３，５４では、第二方向に配列されたノズル４４によるノズル列が、第一方向に沿って２列形成される。１列当たりのノズル４４の個数、列数及び／又は各列相互のノズル４４の第二方向の位置関係といった複数のノズル４４の配置は、図２とは異なる状態であってもよい。複数のノズル４４の配置は、諸条件の下、適宜設定される。

ヘッドモジュール４７は、中間プレート５５と、ヘッド部５６，５７，５８，５９を含む。ヘッドモジュール４７は、中間プレート５５に、ヘッド部５６，５７，５８，５９を固定して形成される。ヘッド部５６，５７，５８，５９は、それぞれが所定の間隔で第一方向に並べて設けられる。ヘッド部５６，５７，５８，５９の間隔は、ヘッドモジュール４６でのヘッド部５１，５２，５３，５４の場合と同じである。ヘッド部５６は、イエロー用のヘッド部である。ヘッド部５７は、マゼンタ用のヘッド部である。ヘッド部５８は、シアン用のヘッド部である。ヘッド部５９は、ブラック用のヘッド部である。各色用のヘッド部５６，５７，５８，５９には、対応する色のインクを吐出する複数のノズル４４がそれぞれ形成される。複数のノズル４４の配置は、ヘッドモジュール４６でのヘッド部５１，５２，５３，５４の場合と同じである。これに関する説明は省略する。

ヘッドモジュール４８は、中間プレート６０と、ヘッド部６１，６２，６３，６４を含む。ヘッドモジュール４８は、中間プレート６０に、ヘッド部６１，６２，６３，６４を固定して形成される。ヘッド部６１，６２，６３，６４は、それぞれが所定の間隔で第一方向に並べて設けられる。ヘッド部６１，６２，６３，６４の間隔は、ヘッドモジュール４６でのヘッド部５１，５２，５３，５４の場合と同じである。ヘッド部６１は、イエロー用のヘッド部である。ヘッド部６２は、マゼンタ用のヘッド部である。ヘッド部６３は、シアン用のヘッド部である。ヘッド部６４は、ブラック用のヘッド部である。各色用のヘッド部６１，６２，６３，６４には、対応する色のインクを吐出する複数のノズル４４がそれぞれ形成される。複数のノズル４４の配置は、ヘッドモジュール４６でのヘッド部５１，５２，５３，５４の場合と同じである。これに関する説明は省略する。

ヘッドモジュール４９は、中間プレート６５と、ヘッド部６６，６７，６８，６９を含む。ヘッドモジュール４９は、中間プレート６５に、ヘッド部６６，６７，６８，６９を固定して形成される。ヘッド部６６，６７，６８，６９は、それぞれが所定の間隔で第一方向に並べて設けられる。ヘッド部６６，６７，６８，６９の間隔は、ヘッドモジュール４６でのヘッド部５１，５２，５３，５４の場合と同じである。ヘッド部６６は、イエロー用のヘッド部である。ヘッド部６７は、マゼンタ用のヘッド部である。ヘッド部６８は、シアン用のヘッド部である。ヘッド部６９は、ブラック用のヘッド部である。各色用のヘッド部６６，６７，６８，６９には、対応する色のインクを吐出する複数のノズル４４がそれぞれ形成される。複数のノズル４４の配置は、ヘッドモジュール４６でのヘッド部５１，５２，５３，５４の場合と同じである。これに関する説明は省略する。

本実施形態では、イエロー用のヘッド部５１，５６，６１，６６にそれぞれ形成されたイエローインクを吐出するノズル４４を、「ノズル４４Ｙ」という。マゼンタ用のヘッド部５２，５７，６２，６７にそれぞれ形成されたマゼンタインクを吐出するノズル４４を、「ノズル４４Ｍ」という。シアン用のヘッド部５３，５８，６３，６８にそれぞれ形成されたシアンインクを吐出するノズル４４を、「ノズル４４Ｃ」という。ブラック用のヘッド部５４，５９，６４，６９にそれぞれ形成されたブラックインクを吐出するノズル４４を、「ノズル４４Ｋ」という。インク色を区別しない場合、又は、ノズル４４Ｙ，４４Ｍ，４４Ｃ，４４Ｋを区別しない若しくはこれらを総称する場合、「ノズル４４」という。

中間プレート５０，５５，６０，６５は、共通した形状とされる。ヘッド部５１，５２，５３，５４と、ヘッド部５６，５７，５８，５９と、ヘッド部６１，６２，６３，６４と、ヘッド部６６，６７，６８，６９は、ノズル４４を含め、何れも同じ形状とされる。中間プレート５０に対するヘッド部５１，５２，５３，５４の各配置と、中間プレート５５に対するヘッド部５６，５７，５８，５９の各配置と、中間プレート６０に対するヘッド部６１，６２，６３，６４の各配置と、中間プレート６５に対するヘッド部６６，６７，６８，６９の各配置は、何れも同一とされる。中間プレート５０，５５，６０，６５が、図２に示すように、第二方向に並んだ状態でキャリッジ４１に取り付けられた場合、イエロー用のヘッド部５１，５６，６１，６６は、第二方向に直線的に配置される。同様に、マゼンタ用のヘッド部５２，５７，６２，６７は、第二方向に直線的に配置される。シアン用のヘッド部５３，５８，６３，６８は、第二方向に直線的に配置される。ブラック用のヘッド部５４，５９，６４，６９は、第二方向に直線的に配置される。

このとき、ヘッド部５１，５６，６１，６６のそれぞれにおいて、第二方向に配列されたノズル４４Ｙによるノズル列に関し、第一方向の上流側に形成されたノズル列は、第二方向の仮想直線ＬＡ上に配列される。第一方向の下流側に形成されたノズル列は、第二方向の仮想直線ＬＢ上に配列される。ヘッド部５２，５７，６２，６７のそれぞれにおいて、第二方向に配列されたノズル４４Ｍによるノズル列に関し、第一方向の上流側に形成されたノズル列は、第二方向の仮想直線ＬＣ上に配列される。第一方向の下流側に形成されたノズル列は、第二方向の仮想直線ＬＤ上に配列される。ヘッド部５３，５８，６３，６８のそれぞれにおいて、第二方向に配列されたノズル４４Ｃによるノズル列に関し、第一方向の上流側に形成されたノズル列は、第二方向の仮想直線ＬＥ上に配列される。第一方向の下流側に形成されたノズル列は、第二方向の仮想直線ＬＦ上に配列される。ヘッド部５４，５９，６４，６９のそれぞれにおいて、第二方向に配列されたノズル４４Ｋによるノズル列に関し、第一方向の上流側に形成されたノズル列は、第二方向の仮想直線ＬＧ上に配列される。第一方向の下流側に形成されたノズル列は、第二方向の仮想直線ＬＨ上に配列される。

イエロー用のヘッド部５１，５６，６１，６６は、イエロー用の流路（不図示）を介して、イエローインクを貯留したインクタンク（不図示）にそれぞれ接続される。イエローインクは、イエロー用のインクタンクから流出し、イエロー用の流路を流れ、ヘッド部５１，５６，６１，６６にそれぞれ供給される。マゼンタ用のヘッド部５２，５７，６２，６７は、マゼンタ用の流路（不図示）を介して、マゼンタインクを貯留したインクタンク（不図示）にそれぞれ接続される。マゼンタインクは、マゼンタ用のインクタンクから流出し、マゼンタ用の流路を流れ、ヘッド部５２，５７，６２，６７にそれぞれ供給される。シアン用のヘッド部５３，５８，６３，６８は、シアン用の流路（不図示）を介して、シアンインクを貯留したインクタンク（不図示）にそれぞれ接続される。シアンインクは、シアン用のインクタンクから流出し、シアン用の流路を流れ、ヘッド部５３，５８，６３，６８にそれぞれ供給される。ブラック用のヘッド部５４，５９，６４，６９は、ブラック用の流路（不図示）を介して、ブラックインクを貯留したインクタンク（不図示）にそれぞれ接続される。ブラックインクは、ブラック用のインクタンクから流出し、ブラック用の流路を流れ、ヘッド部５４，５９，６４，６９にそれぞれ供給される。

記録ヘッド４２における各ヘッド部に関し、第一方向の上流側に形成されたノズル列のノズル４４と、第一方向の下流側に形成されたノズル列のノズル４４に、異なる色のインクを供給し、これら各ノズル列のノズル４４から、異なる色のインクを吐出するようにしてもよい。この場合、記録ヘッド４２が図２に示すような構造であれば、この１セットの記録ヘッド４２によって、８色のインクを吐出することができる。８色のインクは、仮想直線ＬＡ〜ＬＨの合計８列に対応する。各ヘッド部には、異なる各色のインクを吐出するノズル４４によるノズル列が形成され、各ヘッド部は、各ノズル列のノズル４４から吐出される各色用のヘッド部となる。各ヘッド部への各色のインクの供給に関しては、例えば、画像の記録に用いるインク色を考慮する等して、適宜設定される。

＜カバープレート＞
カバープレート９０について、図１及び図３〜図５を参照して説明する。カバープレート９０は、搬送面２１と吐出面４５の間で、所定の支持構造（不図示）を介して、搬送面２１及び吐出面４５に対して平行な状態で支持される。カバープレート９０の支持は、例えば、吊り下げ支持構造によって行われる。吊り下げ支持構造では、カバープレート９０は、キャリッジ４１に吊り下げられる。キャリッジ４１に吊り下げられた状態において、カバープレート９０は、搬送面２１及び吐出面４５に対して平行な状態とされる。

吊り下げ支持構造では、キャリッジ４１及びカバープレート９０の所定の位置に、所定の支持部材（不図示）が適宜設けられる。支持部材の構成は特に限定されず、何れの構成であってもよい。例えば、支持部材を、フック状の爪状部材と、これに係合する係合部材とし、これら各部材を、キャリッジ４１及びカバープレート９０の所定の位置に所定の数だけ適宜設けるようにしてもよい。この場合、カバープレート９０のキャリッジ４１への吊り下げは、キャリッジ４１に設けられた爪状部材及び係合部材のうちの一方の部材と、カバープレート９０に設けられた爪状部材及び係合部材のうちの他方の部材を係合させて行われる。係合部材は、爪状の部材であってもよい。カバープレート９０の支持を吊り下げ支持構造とした場合、記録部４０と共に、カバープレート９０もメンテナンス部８０の側に移動するようにしてもよい。図１で、実線で示す「カバープレート９０」は、メンテナンス部８０の側への移動前の状態を示し、２点鎖線で示す「カバープレート９０」は、メンテナンス部８０の側への移動後の状態を示す。

この他、カバープレート９０の支持は、フレーム支持構造によって行うようにしてもよい。フレーム支持構造では、搬送部２０を構成するフレーム（不図示）の上に支柱が設けられる。カバープレート９０は、搬送面２１及び吐出面４５に対して平行な状態となるよう、下側からこの支柱によって支持される。カバープレート９０の支持をフレーム支持構造とした場合、カバープレート９０は、記録部４０をメンテナンス部８０の側に移動させても、搬送部２０の側に残る。

カバープレート９０は、図３及び図４に示すように、被覆部９１，９２，９３，９４と、フレーム部９５を備える。被覆部９１，９２，９３，９４は、フレーム部９５に形成された装着部９６，９７，９８，９９に装着される（図４参照）。装着部９６，９７，９８，９９は、カバープレート９０の厚み方向にフレーム部９５を貫通し、第二方向に並んで形成される。搬送面２１と吐出面４５の間でこれらに対して平行な状態で支持されたカバープレート９０を基準としたとき、カバープレート９０の厚み方向は、鉛直方向に一致する（図１、図３及び図４参照）。カバープレート９０は、ノズル領域４５Ｓに対応した平板状の形状を有し、ノズル領域４５Ｓを含む吐出面４５を被覆する（図５参照）。ノズル領域４５Ｓは、吐出面４５において複数のノズル４４が形成された領域（図２で「破線で囲まれた領域」参照）である。図１では、カバープレート９０の図示を簡略化し、被覆部９１，９２，９３，９４及びフレーム部９５の図示を省略している。

被覆部９１，９２，９３，９４には、第二方向に細長の開口１００が、第一方向に所定の間隔で形成される。開口１００の第二方向の寸法Ｗ２（図３参照）は、記録ヘッド４２における一のヘッド部において第二方向に形成された１本のノズル列の寸法Ｗ１（図２参照）より長く設定される（寸法Ｗ２＞寸法Ｗ１）。開口１００の第一方向の寸法は、ノズル４４の直径より大きく設定される。開口１００の本数は、記録ヘッド４２に形成されたノズル列数に対応する。図２に示す仮想直線ＬＡ〜ＬＨ上に配列された８本のノズル列に基づく本実施形態では、開口１００の本数は、８本となる。８本の開口１００を区別する場合、第一方向の上流側から下流側に向けて、「開口１０１」、「開口１０２」、「開口１０３」、「開口１０４」、「開口１０５」、「開口１０６」、「開口１０７」及び「開口１０８」という。

被覆部９１は、吐出面４５のうち、ヘッドモジュール４６によって形成される領域に対応するカバープレート９０の部分である。被覆部９２は、吐出面４５のうち、ヘッドモジュール４７によって形成される領域に対応するカバープレート９０の部分である。被覆部９３は、吐出面４５のうち、ヘッドモジュール４８によって形成される領域に対応するカバープレート９０の部分である。被覆部９４は、吐出面４５のうち、ヘッドモジュール４９によって形成される領域に対応するカバープレート９０の部分である。吐出面４５を被覆するカバープレート９０の被覆領域は、被覆部９１，９２，９３，９４によって形成される。

開口１０１と開口１０２の第一方向の間隔Ｗ３は、仮想直線ＬＡと仮想直線ＬＢの間隔に一致する（図５参照）。間隔Ｗ３は、開口１０１と開口１０２の中心間寸法である。被覆状態において、開口１０１は、仮想直線ＬＡ上に配列されたノズル４４Ｙに対向する位置に設けられ、開口１０２は、仮想直線ＬＢ上に配列されたノズル４４Ｙに対向する位置に設けられる。被覆状態は、カバープレート９０が搬送面２１と吐出面４５の間に設けられ、カバープレート９０が吐出面４５を被覆した状態である（図１で実線で示す「カバープレート９０」及び図５参照）。画像が記録される場合、仮想直線ＬＡ上のノズル４４Ｙから吐出されたイエローインクは、開口１０１を通過し、仮想直線ＬＢ上のノズル４４Ｙから吐出されたイエローインクは、開口１０２を通過する。

開口１０２と開口１０３の第一方向の間隔Ｗ４は、仮想直線ＬＢと仮想直線ＬＣの間隔に一致する（図５参照）。間隔Ｗ４は、開口１０２と開口１０３の中心間寸法である。開口１０３と開口１０４の第一方向の間隔Ｗ５は、仮想直線ＬＣと仮想直線ＬＤの間隔に一致する（図５参照）。間隔Ｗ５は、開口１０３と開口１０４の中心間寸法である。被覆状態において、開口１０３は、仮想直線ＬＣ上に配列されたノズル４４Ｍに対向する位置に設けられ、開口１０４は、仮想直線ＬＤ上に配列されたノズル４４Ｍに対向する位置に設けられる。画像が記録される場合、仮想直線ＬＣ上のノズル４４Ｍから吐出されたマゼンタインクは、開口１０３を通過し、仮想直線ＬＤ上のノズル４４Ｍから吐出されたマゼンタインクは、開口１０４を通過する。

開口１０４と開口１０５の第一方向の間隔Ｗ６は、仮想直線ＬＤと仮想直線ＬＥの間隔に一致する（図５参照）。間隔Ｗ６は、開口１０４と開口１０５の中心間寸法である。開口１０５と開口１０６の第一方向の間隔Ｗ７は、仮想直線ＬＥと仮想直線ＬＦの間隔に一致する（図５参照）。間隔Ｗ７は、開口１０５と開口１０６の中心間寸法である。被覆状態において、開口１０５は、仮想直線ＬＥ上に配列されたノズル４４Ｃに対向する位置に設けられ、開口１０６は、仮想直線ＬＦ上に配列されたノズル４４Ｃに対向する位置に設けられる。画像が記録される場合、仮想直線ＬＥ上のノズル４４Ｃから吐出されたシアンインクは、開口１０５を通過し、仮想直線ＬＦ上のノズル４４Ｃから吐出されたシアンインクは、開口１０６を通過する。

開口１０６と開口１０７の第一方向の間隔Ｗ８は、仮想直線ＬＦと仮想直線ＬＧの間隔に一致する（図５参照）。間隔Ｗ８は、開口１０６と開口１０７の中心間寸法である。開口１０７と開口１０８の第一方向の間隔Ｗ９は、仮想直線ＬＧと仮想直線ＬＨの間隔に一致する（図５参照）。間隔Ｗ９は、開口１０７と開口１０８の中心間寸法である。被覆状態において、開口１０７は、仮想直線ＬＧ上に配列されたノズル４４Ｋに対向する位置に設けられ、開口１０８は、仮想直線ＬＨ上に配列されたノズル４４Ｋに対向する位置に設けられる。画像が記録される場合、仮想直線ＬＧ上のノズル４４Ｋから吐出されたブラックインクは、開口１０７を通過し、仮想直線ＬＨ上のノズル４４Ｋから吐出されたブラックインクは、開口１０８を通過する。

カバープレート９０は、開口１００とノズル４４が図５に基づき上述したような位置関係となるよう、所定の位置を基準として、位置決めされた状態で設けられる。例えば、吊り下げ支持構造が採用される場合、キャリッジ４１の底部には、位置決めピンが設けられる。キャリッジ４１の底部は、吐出面４５の側となる記録部４０の鉛直方向の下側の部分である。位置決めピンに対応するカバープレート９０の所定の位置には、この位置決めピンに対応する位置決め穴が形成される。カバープレート９０は、位置決めピンと位置決め穴を係合させることで、キャリッジ４１に対して位置決めされた状態でキャリッジ４１に吊り下げられる。

＜その他の構成＞
上述した各部の他、インクジェット記録装置１０が備える構成について、図１、図６及び図７を参照して説明する。以下では、カバープレート９０の支持が吊り下げ支持構造である場合を例に説明する。図６及び図７では、カバープレート９０の図示を簡略化し、被覆部９１，９２，９３，９４及びフレーム部９５の図示を省略している。図６及び図７では、第一移動部７０によって移動されメンテナンス部８０の上方に位置することとなった記録部４０の図示を省略している。

インクジェット記録装置１０は、第二移動部８１と、昇降部８５を備える。図１では、第二移動部８１及び昇降部８５の図示を省略している。第二移動部８１及び昇降部８５は、カバープレート９０のメンテナンスを補助する構成である。吊り下げ支持構造の場合、第二移動部８１及び昇降部８５は、メンテナンス部８０に設けられる。

第二移動部８１は、カバープレート９０を第一方向に移動する。例えば、第二移動部８１は、吐出面４５に対向するカバープレート９０を、吐出面４５の下方側の位置から第一方向の下流側に移動する（図１参照）。移動方向は、第一方向の上流側としてもよい。これによって、カバープレート９０は、吐出面４５に対向する位置と、吐出面４５に対向しない位置に配置される。

第二移動部８１は、例えば、ガイド部８２，８３と、受部８４を備える。ガイド部８２は、第二方向の第一側で第一方向に沿って設けられる。ガイド部８３は、第二方向の第二側で第一方向に沿って設けられる。受部８４は、ガイド部８２，８３に支持される。ガイド部８２，８３によって支持された受部８４には、カバープレート９０が載せ置かれる。カバープレート９０の第一方向への移動は、カバープレート９０を受部８４に載せ置き、カバープレート９０が載せ置かれた受部８４を、第二方向の両側に設けられたガイド部８２，８３に沿って移動して行われる。

昇降部８５は、カバープレート９０を鉛直方向に移動する機構部である。昇降部８５は、例えば、エア等を駆動源とするシリンダによって構成される。図６及び図７に示す例では、昇降部８５は、２個のシリンダによって構成されている。昇降部８５による昇降は、シリンダのロッド８６の伸縮によって実現される。

カバープレート９０のキャリッジ４１への着脱を例に、第二移動部８１及び昇降部８５の動作を説明する。先ず、カバープレート９０をキャリッジ４１に取り付ける場合を説明する。第二移動部８１において、受部８４は、第一方向の下流側の位置に配置される。作業者は、第一方向の下流側にある受部８４の上に、カバープレート９０を載せ置く（図６参照）。その後、作業者は、第二移動部８１を操作し、自動又は手動にて、受部８４を、第一方向の上流側に移動し、吐出面４５に対向する所定の位置に配置する。続けて、作業者は、昇降部８５を駆動させ、カバープレート９０が載せ置かれた状態の受部８４を所定量上昇させる（図７参照）。その後、作業者は、上昇した受部８４の上のカバープレート９０を、位置決めさせた状態で、キャリッジ４１に固定する。カバープレート９０を固定した後、作業者は、昇降部８５を駆動させ、受部８４を下降させる。受部８４は、ガイド部８２，８３に支持された状態となり、ガイド部８２，８３に沿って第一方向の下流側に移動する。

次に、カバープレート９０を取り外す場合について説明する。作業者は、第二移動部８１を操作し、空の状態の受部８４を、吐出面４５の下方側に移動する。続けて、作業者は、昇降部８５を駆動し、受部８４を上昇させ、所定の位置に受部８４を配置する。作業者は、キャリッジ４１に吊り下げられた状態のカバープレート９０を、キャリッジ４１から取り外す。作業者は、取り外したカバープレート９０を、上昇した受部８４の上に載せ置く（図７参照）。その後、作業者は、昇降部８５を駆動し、カバープレート９０が載せ置かれた受部８４を下降させる。受部８４は、ガイド部８２，８３に支持された状態となり、ガイド部８２，８３に沿って第一方向の下流側に移動する（図６参照）。

カバープレート９０の支持が、フレーム支持構造とされる場合、第二移動部８１は、搬送部２０の所定の位置に設けられる。画像が記録される場合等、第二移動部８１が利用されない場合、受部８４は、搬送面２１の上から退避した所定の位置に移動される。フレーム支持構造の場合、昇降部８５は、搬送面２１との干渉を考慮し、上述した例とは異なり、受部８４を引き上げるような構成とするようにしてもよい。

＜本実施形態の効果＞
本実施形態によれば、次のような効果を得ることができる。

（１）カバープレート９０を、ヘッドモジュール４６，４７，４８，４９によって形成される記録ヘッド４２に対応させて、被覆部９１，９２，９３，９４に分割し、これらをフレーム部９５で支持することとした（図３及び図４参照）。被覆部９１，９２，９３，９４については、それぞれを薄く小型化し、軽くすることが可能となり、これらに生じる撓みを抑制することができる。ライン型の記録ヘッド４２のように、吐出面４５が広くなる場合であっても、この広い吐出面４５を被覆するカバープレート９０の全体に生じる撓みを低減することができる。撓みの少ないカバープレート９０によって、ライン型の記録ヘッド４２の吐出面４５に向かう空気の流れを好適に遮蔽することができる。インクジェット記録装置１０では、好適な品質の画像を記録媒体１２に記録することができる。

（２）記録部４０を第二方向に移動する第一移動部７０と、カバープレート９０を第一方向に移動する第二移動部８１を設けることとした（図１、図６及び図７参照）。第一移動部７０によって記録部４０を第二方向に移動し、第二移動部８１によってカバープレート９０を第一方向に移動することができる。カバープレート９０を、吐出面４５に対向した位置から対向しない位置と、吐出面４５に対向しない位置から対向する位置に、スムーズに移動させることができる。カバープレート９０のメンテナンスを行い易くすることができる。

＜変形例＞
本実施形態は、次のようにすることもできる。以下に示す変形例のうちの幾つかの構成は、適宜組み合わせて採用することもできる。以下の構成を採用したインクジェット記録装置によっても、上述した効果と同様の効果を得ることができる。以下では上記とは異なる点を説明することとし、同様の点についての説明は適宜省略する。

（１）上記では、４個のヘッドモジュール４６，４７，４８，４９を１組とした記録ヘッド４２を１セット、キャリッジ４１に搭載した記録部４０を例に説明した。記録部４０は、複数セットの記録ヘッド４２を、キャリッジ４１に搭載した構成としてもよい。例えば、図８に示すように、記録ヘッド４２を第一方向に２セット設けた記録部４０としてもよい。図８で、実線で示す「記録部４０」及び「カバープレート９０」は、メンテナンス部８０の側への移動前の状態を示し、２点鎖線で示す「記録部４０」及び「カバープレート９０」は、メンテナンス部８０の側への移動後の状態を示す。図８では、メンテナンス部８０の側への移動後の状態におけるナット部７３の図示を省略している。図８では、カバープレート９０の図示を簡略化し、被覆部９１，９２，９３，９４及びフレーム部９５の図示を省略している。図８では、第二移動部８１及び昇降部８５の図示を省略している。

第一方向の上流側に設けられる記録ヘッド４２と、第一方向の下流側に設けられる記録ヘッド４２は、上流側の記録ヘッド４２に形成されたノズル４４と、下流側の記録ヘッド４２に形成されたノズル４４が、第二方向に所定量ずれ、千鳥状となる位置関係で配置されるようにしてもよい。具体的に、上流側の記録ヘッド４２に形成された複数のノズル４４のうち、第二方向に隣り合う２個のノズル４４の中間位置に、下流側の記録ヘッド４２に形成されたノズル４４が配置されるようにしてもよい。

記録部４０が図８のような構成とされる場合、カバープレート９０も、上流側の記録ヘッド４２及び下流側の記録ヘッド４２のそれぞれに対応して、第一方向に２枚設けられる。第一方向の上流側に設けられるカバープレート９０は、搬送面２１と上流側の記録ヘッド４２の吐出面４５の間でこれらに対して平行な状態で支持され、この吐出面４５を被覆する。第二方向の下流側に設けられるカバープレート９０は、搬送面２１と下流側の記録ヘッド４２の吐出面４５の間でこれらに対して平行な状態で支持され、この吐出面４５を被覆する。

上流側のカバープレート９０が、搬送面２１と上流側の記録ヘッド４２の吐出面４５の間に設けられ、画像が記録される場合において、上流側の記録ヘッド４２に形成されたノズル４４と、上流側のカバープレート９０に形成された開口１００の位置関係は、図５と同様である。下流側のカバープレート９０が、搬送面２１と下流側の記録ヘッド４２の吐出面４５の間に設けられ、画像が記録される場合において、下流側の記録ヘッド４２に形成されたノズル４４と、下流側のカバープレート９０に形成された開口１００の位置関係は、図５と同様である。

カバープレート９０を第一方向に移動する第二移動部８１（図６及び図７参照）は、上流側のカバープレート９０と下流側のカバープレート９０のそれぞれに対応して設けられる。例えば、カバープレート９０の支持構造が、上述した吊り下げ支持構造であるとする。第一移動部７０によって記録部４０がメンテナンス部８０の側に移動されると、上流側のカバープレート９０に対応した第二移動部８１は、上流側のカバープレート９０を、第一方向の上流側に移動する。これによって、上流側のカバープレート９０は、上流側の記録ヘッド４２の吐出面４５の下方側の位置から、この吐出面４５に対向しない位置に配置される（図８参照）。同じく、下流側のカバープレート９０に対応した第二移動部８１は、下流側のカバープレート９０を、第一方向の下流側に移動する。これによって、下流側のカバープレート９０は、下流側の記録ヘッド４２の吐出面４５の下方側の位置から、この吐出面４５に対向しない位置に配置される（図８参照）。

図８に示すようなインクジェット記録装置１０についても、上流側のカバープレート９０及び下流側のカバープレート９０の各支持構造を、フレーム支持構造としてもよい。また、図８に示すようなインクジェット記録装置１０についても、昇降部８５（図６及び図７参照）を第一方向の上流側及び下流側に設けるようにしてもよい。さらに、記録ヘッド４２、１セット当たりのカバープレート９０の枚数について、吐出面４５の広さ等を考慮し、複数のカバープレート９０を設けるようにしてもよい。記録ヘッド４２が１セットである記録部４０（図１参照）に対し、第一方向に２枚のカバープレート９０を設けるようにしてもよい。

（２）上記では、開口１００の形状を、記録ヘッド４２における各ヘッド部に形成された１本のノズル列に対応させ、第二方向に細長とした（図３の「寸法Ｗ２」参照）。開口１００の形状は、これとは異なる形状としてもよい。例えば、ノズル４４より大径で、吐出されたインクが通過可能な直径の円形状の開口としてもよい。この場合、開口の数は、ノズル４４と同数とされる。円形状の開口は、吐出面４５におけるノズル４４の配置に対応して被覆部９１，９２，９３，９４にそれぞれ形成される。各ヘッド部において１本のノズル列の複数のノズル４４を複数組に分け、各組に対応した細長の開口としてもよい。第一方向に細長の開口としてもよい。開口の形状及び配置は、諸条件を考慮し、適宜設定される。

（３）上記では、４個の被覆部９１，９２，９３，９４によるカバープレート９０を備えるライン型のインクジェット記録装置１０を例に説明した。複数の被覆部をフレーム部に固定した構造のカバープレート９０は、シリアル型のインクジェット記録装置にも採用することができる。シリアル型のインクジェット記録装置では、記録部を第二方向に往復移動しつつインクを吐出し、搬送部によって間欠搬送される記録媒体１２に画像が記録される。シリアル型のインクジェット記録装置は、既に実用化された記録装置であるため、この他の説明は省略する。

１０ インクジェット記録装置
１２ 記録媒体
２０ 搬送部
２１ 搬送面
４０ 記録部
４１ キャリッジ
４２ 記録ヘッド
４４，４４Ｙ，４４Ｍ，４４Ｃ，４４Ｋ ノズル
４５ 吐出面
４５Ｓ ノズル領域
４６，４７，４８，４９ ヘッドモジュール
５０ 中間プレート
５１，５２，５３，５４ ヘッド部
５５ 中間プレート
５６，５７，５８，５９ ヘッド部
６０ 中間プレート
６１，６２，６３，６４ ヘッド部
６５ 中間プレート
６６，６７，６８，６９ ヘッド部
７０ 第一移動部
７１ スライド機構
７２ ボールねじ
７３ ナット部
７４ ねじ軸
７５，７６ リニアガイド
７７ 駆動部
８０ メンテナンス部
８１ 第二移動部
８２，８３ ガイド部
８４ 受部
８５ 昇降部
８６ ロッド
９０ カバープレート
９１，９２，９３，９４ 被覆部
９５ フレーム部
９６，９７，９８，９９ 装着部
１００ 開口
１０１，１０２，１０３，１０４ 開口
１０５，１０６，１０７，１０８ 開口
ＬＡ，ＬＢ，ＬＣ，ＬＤ，ＬＥ，ＬＦ，ＬＧ，ＬＨ 仮想直線
Ｗ１，Ｗ２ 寸法
Ｗ３，Ｗ４，Ｗ５，Ｗ６，Ｗ７，Ｗ８，Ｗ９ 間隔

Claims (4)

1. 搬送面を含み、前記搬送面に載せ置かれた記録媒体を搬送する搬送部と、
   前記搬送面の上方に設けられ、前記搬送部で搬送される前記記録媒体にインクを吐出する複数のノズルが形成された記録ヘッドと、
   前記搬送面と前記複数のノズルが形成された吐出面との間に設けられ、前記複数のノズルと対向する位置に前記ノズルから吐出されたインクを前記搬送面の側に通過させる開口が形成された、前記吐出面を被覆するカバープレートと、を備え、
   前記カバープレートは、
   前記吐出面の第一領域を被覆する第一被覆部と、
   前記吐出面の第二領域を被覆する第二被覆部と、
   前記第一被覆部と前記第二被覆部とを並べた状態で支持するフレーム部と、を備える、インクジェット記録装置。
2. 前記記録ヘッドは、前記搬送部によって前記記録媒体が搬送される方向に対応した第一方向に交差する第二方向に前記複数のノズルが配列されたライン型の記録ヘッドであり、
   前記カバープレートは、前記第一被覆部と前記第二被覆部とを前記第二方向に並べた状態で前記フレーム部に支持して形成される、請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 前記記録ヘッドは、前記記録ヘッドの第一部分をなす第一ヘッドモジュールと、前記記録ヘッドの第二部分をなし、前記第二方向において前記第一ヘッドモジュールと並べて設けられる第二ヘッドモジュールと、を備え、
   前記第一ヘッドモジュールは、
   前記複数のノズルのうちの第一ノズルが前記第二方向に複数配列された第一ヘッド部と、
   前記複数のノズルのうちの第二ノズルが前記第二方向に複数配列された第二ヘッド部と、
   前記第一ヘッド部と前記第二ヘッド部とが前記第一方向に所定の間隔で並んで固定される第一中間プレートと、を備え、
   前記第二ヘッドモジュールは、
   前記複数のノズルのうちの第三ノズルが前記第二方向に複数配列された第三ヘッド部と、
   前記複数のノズルのうちの第四ノズルが前記第二方向に複数配列された第四ヘッド部と、
   前記第三ヘッド部と前記第四ヘッド部とが前記第一方向に前記所定の間隔で並んで固定される第二中間プレートと、を備え、
   前記第一ヘッドモジュールと前記第二ヘッドモジュールとは、前記複数の第一ノズルと前記複数の第三ノズルとが前記第二方向に直線状に配列され、前記複数の第二ノズルと前記複数の第四ノズルとが前記第二方向に直線状に配列される状態で前記第二方向に並べられ、
   前記第一被覆部は、前記第一ヘッドモジュールにより形成される前記吐出面の前記第一領域を被覆し、
   前記第二被覆部は、前記第二ヘッドモジュールにより形成される前記吐出面の前記第二領域を被覆する、請求項２に記載のインクジェット記録装置。
4. 前記記録ヘッドを前記第二方向に移動する第一移動部と、
   前記カバープレートを前記第一方向に移動する第二移動部と、を備える、請求項１から請求項３の何れか１項に記載のインクジェット記録装置。

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