JP6190230B2 - ゴルフクラブヘッド - Google Patents

Description

本発明は、高い反発性能を発揮しうるゴルフクラブヘッドに関する。

下記特許文献１は、内部に中空部を有するゴルフクラブヘッドを開示している。このゴルフクラブヘッドは、フェース部とソール部とを具えており、ソール部のフェース側は、金属材料と金属材料に囲まれたエラストマー材料とで構成されている。このゴルフクラブヘッドは、ボール打撃時、エラストマー材料が圧縮されて、フェース部が効果的に撓み、大きな反発性能が得られる。

下記特許文献２及び３も、内部に中空部を有するゴルフクラブヘッドを開示している。これらのゴルフクラブヘッドは、ソール部のフェース側に、中空部側に凹む溝状部を有している。溝状部は小さな剛性を有しているので、ボール打撃時、溝状部の変形により、フェース部が効果的に撓み、大きな反発性能が得られる。

しかしながら、特許文献１のゴルフクラブヘッドは、ボール打撃時の衝撃により、エラストマーが剥離し易いという問題があった。また、特許文献２及び３のゴルフクラブヘッドは、溝状部が高い位置に質量を提供するので、ヘッド重心が高くなるという問題があった。

米国特許第８３２８６５９号明細書 米国特許第８２３５８４４号明細書 米国特許第８４３０７６３号明細書

本発明は、高い反発性能を持つゴルフクラブヘッドを提供することを主たる目的としている。

本発明は、内側に中空部が設けられたゴルフクラブヘッドであって、ボールを打撃するフェースを有するフェース部と、前記フェース部に連なりヘッド後側にのびるフェース周辺領域とを含み、前記フェース周辺領域の少なくとも一部には、前記フェース部側からのびかつヘッド後側にトウ・ヒール方向にのびる第１自由端を有する前側部分と、ヘッド後側からのびかつ前記フェース部側にトウ・ヒール方向にのびる第２自由端を有する後側部分とが設けられており、前記前側部分と前記後側部分とは、互いに固着されておらず、前記前側部分は、ボール打撃時、ヘッド前後方向に移動可能に、前記後側部分と重ねられていることを特徴としている。

本発明にかかるゴルフクラブヘッドにおいて、前記ヘッドは、開口部を有する第１ヘッド部材と、前記開口部を閉塞するように配された第２ヘッド部材とを含んでおり、前記第１自由端が、前記開口部の開口縁の一部で形成されており、前記第２自由端が、前記第２ヘッド部材の前側の縁で形成されていることが望ましい。

本発明にかかるゴルフクラブヘッドにおいて、前記第１ヘッド部材は、ヘッド底面をなすソール部を含んでおり、前記開口部は、前記ソール部に設けられており、前記前側部分は、前記ソール部において、前記フェース部と前記開口部との間で形成されていることが望ましい。

本発明にかかるゴルフクラブヘッドにおいて、前記第２ヘッド部材は、前記第２自由端を除いて、前記第１ヘッド部材に固着されていることが望ましい。

本発明にかかるゴルフクラブヘッドにおいて、前記後側部分は、前記前側部分と重なる第１部分と、前記前側部分の前記第１自由端を覆うことなく前記第１部分からヘッド後方にのびている第２部分とを含んでいることが望ましい。

本発明にかかるゴルフクラブヘッドにおいて、前記第１部分は、前記前側部分の中空部側の内面に重ねられており、前記第２部分は、前側に向かって前記中空部側に折れ曲がっていることが望ましい。

本発明にかかるゴルフクラブヘッドにおいて、前記第１ヘッド部材は、前記フェース部と、前記フェース周辺領域を形成するようにヘッド後側にのびている返し部とを有する略カップ状であり、前記第１自由端は、前記返し部の少なくとも一部の後端で形成されており、前記第２ヘッド部材は、前記第１ヘッド部材とともに前記中空部を画定する略カップ状であることが望ましい。

本発明にかかるゴルフクラブヘッドにおいて、前記返し部は、ソール側返し部を含み、前記第１自由端が、前記ソール側返し部に設けられていることが望ましい。

本発明にかかるゴルフクラブヘッドにおいて、規定のライ角及びロフト角でヘッドが水平面に置かれた基準状態において、ヘッド重心を通るヘッド前後方向の垂直断面に前記前側部分と前記後側部分とが含まれており、前記垂直断面において、前記前側部分と前記後側部分とが接触する接触面は、前記フェース部と、前記フェース部に連なりヘッド上面をなすクラウン部とのコーナ部近傍に中心を有する円弧状であることが望ましい。

本発明にかかるゴルフクラブヘッドにおいて、前記第２部分と前記前側部分の前記第１自由端との間に凹部が設けられており、前記凹部には、弾性材料が配されていることが望ましい。

本発明のゴルフクラブヘッドは、ボールを打撃するフェースを有するフェース部と、フェース部に連なりヘッド後側にのびるフェース周辺領域とを含んでいる。フェース周辺領域の少なくとも一部には、フェース部側からのびかつヘッド後側にトウ・ヒール方向にのびる第１自由端を有する前側部分と、ヘッド後側からのびかつフェース部側にトウ・ヒール方向にのびる第２自由端を有する後側部分とが設けられている。前側部分と後側部分とは、互いに固着されておらず、前側部分は、ボール打撃時、ヘッド前後方向に移動可能に、後側部分と重ねられている。

このようなゴルフクラブヘッドのフェース部は、ボール打撃時、第１自由端を有する前側部分の前後方向の移動により、ヘッド前後方向に大きく撓み得る。従って、本発明のゴルフクラブヘッドは、大きな反発性能を提供する。また、前側部分は、ボール打撃時、ヘッド前後方向に移動可能に、後側部分と重ねられているので、中空部への水や小石などの異物の進入が抑制される。

本発明の一実施形態のゴルフクラブヘッドの平面図である。 図１の底面図である。 図２のＡ−Ａ部分断面図である。 ボール打撃時のフェース部の作用を説明するゴルフクラブヘッドの底面図である。 （ａ）はゴルフクラブヘッドの正面図、（ｂ）は（ａ）のＥ１断面図である。 本発明の第１実施形態のゴルフクラブヘッドの底面図である。 図６のゴルフクラブヘッドの分解斜視図である。 図６のＢ−Ｂ部分断面図である。 本発明の第２実施形態のゴルフクラブヘッドの底面図である。 図９のゴルフクラブヘッドの分解斜視図である。 本発明のゴルフクラブヘッドの他の実施形態の底面図である。 本発明のゴルフクラブヘッドのさらに他の実施形態の底面図である。 （ａ）、（ｂ）は、本発明の他の実施形態のゴルフクラブヘッドの前側の部分断面図である。 本発明のさらに他の実施形態のゴルフクラブヘッドの前側の部分断面図である。 本発明のさらに他の実施形態のゴルフクラブヘッドの前側の部分断面図である。 本発明のさらに他の実施形態のゴルフクラブヘッドの底面図である。 （ａ）は、本発明のさらに他の実施形態のゴルフクラブヘッドを後側部分を含みトウ・ヒール方向に切断した断面図、（ｂ）は、（ａ）のフェース部を含んだゴルフクラブヘッドのＣ−Ｃ部分断面図である。 本発明のさらに他の実施形態のゴルフクラブヘッドの前側の断面図である。

以下、本発明の実施の形態が図面に基づき説明される。全ての実施の形態を通して、同一又は共通する要素については、同一の符号が付されている。

図１は、本実施形態のゴルフクラブヘッド（以下、単に「ヘッド」ということがある。）１の基準状態の平面図を示している。図２は、図１のヘッド１の底面図を示している。図３は、図２のＡ−Ａ部分断面図を示している。

本明細書において、ヘッド１の基準状態とは、ヘッド１が規定のライ角及びロフト角で水平面ＨＰに置かれた状態である。「規定のライ角」及び「規定のロフト角」とは、当該ヘッド１に定められたライ角及びロフト角をそれぞれ意味している。本明細書や特許請求の範囲において、特に言及されていない場合、ヘッド１は、基準状態にあるものとされる。

図１乃至３において、ヘッド１は、内部に中空部ｉが設けられている。ヘッド１は、好ましくはウッド型として構成されている。ウッド型のヘッド１は、少なくともドライバー（＃１）、及び、ブラッシー（＃２）、スプーン（＃３）、バフィ（＃４）及びクリーク（＃５）などのフェアウェイウッドを含む。ウッド型のヘッド１は、さらに、上記例示されたものと番手又は名称が異なっていても、ほぼ類似した形状を持つものを包含する。

ヘッド１は、例えば、金属材料で形成されている。金属材料としては、ステンレス合金、マレージング鋼、チタン、チタン合金、マグネシウム合金又はアルミニウム合金が望ましい。ヘッド１は、１種又は２種以上の金属材料を含むことができる。ヘッド１の一部に、繊維強化樹脂が用いられても良い。

ヘッド１は、フェース部２、クラウン部３、ソール部４及びサイド部５を含んでいる。

フェース部２は、ボールの打撃面であるフェースＦと、フェースＦと反対側の中空部ｉ側を向く面である背面Ｂとを有している。クラウン部３は、フェース部２に連なりヘッド上面を形成している。ソール部４は、フェース部２に連なりヘッド底面を形成している。サイド部５は、クラウン部３とソール部４との間をつなぎヘッド側面を形成している。サイド部５のトウ側及びヒール側は、それぞれフェース部２に接続されている。

クラウン部３のヒール側には、ホーゼル部６が設けられている。ホーゼル部６は、シャフト（図示省略）が固定可能なように、シャフト差込孔６ａを有した筒状である。基準状態のヘッド１を得る場合、シャフト差込孔６ａの軸中心線ＣＬは、シャフトの軸中心線として用いられても良い。

ヘッド１は、フェース部２に連なりヘッド後側にのびるフェース周辺領域７を含んでいる。フェース周辺領域７は、フェース部２を囲むように、フェース部２に隣接している領域である。このフェース周辺領域７は、クラウン部３の前側領域７ａと、ソール部４の前側領域７ｂと、サイド部５の前側かつヒール側の領域７ｃと、サイド部５の前側かつトウ側の領域７ｄとを含んでいる。このフェース周辺領域７は、ボール打撃時のフェース部２の撓みに影響を与える領域であり、好ましくは、基準状態のヘッド１の平面視において、フェースＦの周縁２Ａからヘッド後側にヘッド１の前後方向の最大長さＬａの４０％の範囲が望ましい。図１及び図２には、フェース周辺領域７の好ましい後側端が仮想線７ｅで示される。

フェースＦの周縁２Ａは、外観上、明瞭な稜線で識別される場合、この稜線として定められる。このような稜線がない場合、図５（ａ）に示されるように、先ず、ヘッド重心ＧとスイートスポットＳＳとを結ぶ垂線Ｎを含む各断面Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３…が特定される。次に、図５（ｂ）に示されるように、フェース外面の輪郭線Ｌｆの曲率半径ｒがスイートスポット側からフェース外側に向かって初めて２００mmとなる位置ＰｅがフェースＦの周縁２Ａとして定義される。

本明細書において、ヘッド１の前側は、フェース部２側である。ヘッド後側とは、フェースＦの反対側である。ヘッド１の前後方向とは、図１に示される基準状態のヘッド１の平面視において、ヘッド重心ＧからフェースＦに下ろした垂線Ｎと平行な方向Ｈである。ヘッド１の前後方向Ｈと直角な方向Ｔが、ヘッド１のトウ・ヒール方向である。ヘッド重心ＧからフェースＦに下ろした垂線Ｎの足は、スイートスポットＳＳである。

図２及び図３に示されるように、本実施形態のヘッド１は、フェース周辺領域７に、フェース部２側からヘッド後側にのびて終端する前側部分８と、ヘッド後側からフェース部２側にのびて終端する後側部分９とを含んでいる。本実施形態では、これらの前側部分８及び後側部分９は、ソール部４の前側領域７ｂに設けられている。

前側部分８は、トウ・ヒール方向にのびる第１自由端８ａと、中空部ｉ側を向く内面８ｂと、中空部ｉと反対側を向く外面８ｃとを有している。

後側部分９は、トウ・ヒール方向にのびる第２自由端９ａと、中空部ｉ側を向く内面９ｂと、中空部ｉと反対側を向く外面９ｃとを有している。

本実施形態の後側部分９は、前側部分８と重なる第１部分１１と、第１部分１１からヘッド後方にのびている第２部分１２とを含んでいる。

第１部分１１は、後側部分９の最も前側に形成されている。即ち、第１部分１１は、第２自由端９ａを有している。本実施形態の第２自由端９ａは、第１自由端８ａよりもヘッド部２側に設けられている。

第１部分１１の第２自由端９ａは、本実施形態では、フェース部２の背面Ｂと離間している。

第２部分１２は、前側部分８の第１自由端８ａを覆うことなくのびている。

図４は、上述の構成を有するヘッド１のボール打撃による作用を示すヘッド１の底面図である。図４には、ボールＢａの打撃前のフェース部２及び第１自由端８ａの形状が仮想線で示される。前側部分８と後側部分９とが互いに固着されていない。第２自由端９ａと背面Ｂが離間している。第１自由端８ａが第２部分１２に覆われていない。このため、ボール打撃時、前側部分８の第１自由端８ａは、ヘッド前後方向に移動ｓが可能となり、これに伴って、フェース部２がヘッド前後方向に大きく撓み得る。従って、本発明のゴルフクラブヘッドは、第１自由端８ａ及び第２自由端９ａのない通常のヘッドに比して、大きな反発性能が得られる。

図３に示されるように、前側部分８と、後側部分９の第１部分１１とが重ねられている。これにより、中空部ｉは、実質的に密閉状態となるため、例えば、小石や水などの異物が中空部ｉへ進入することを抑制する。本実施形態では、前側部分８と、後側部分９の第１部分１１とが面接触で重ねられている。これにより、さらに、異物の中空部ｉへの進入が抑制される。

また、ソール部４は、ボール打撃時、地面と接触する機会がある。このため、ソール部４は、クラウン部３やサイド部５に比して大きい厚さを有する傾向がある。そのため、通常ソール部４は撓み難くなっているが、ソール部４の前側領域７ｂに前側部分８及び後側部分９を設けることで、フェース部２の撓み効果が大きく発揮され、さらに、大きな反発性能が提供される。

本実施形態では、前側部分８と後側部分９とが接触している接触面Ｓａは、ヘッド１の基準状態の垂直断面において直線状である。これにより、前側部分８のヘッド前後方向の移動がスムーズに行われる。

前側部分８及び後側部分９は、スイートスポットＳＳ（図１に示す）のヘッド後側に配されるのが望ましい。このようなヘッド１は、理想的なボール打撃位置であるフェースＦのスイートスポットＳＳでボールが打撃されたときに、打撃時の力により、前側部分８がより効果的にヘッド後側へと変位し、さらに高い反発性能を発揮する。

本実施形態の第１部分１１は、前側部分８の内面８ｂに重ねられている。即ち、後側部分９の第１部分１１は、前側部分８よりも中空部ｉ側に設けられている。これにより、第２自由端９ａとフェース部２の背面Ｂとの間には、ヘッド前後方向にのびる隙間１３が設けられる。この隙間１３は、ボール打撃時、前側部分８がヘッド後側へ移動するための空間を確保する。また、このような第１部分１１は、スイング時、前側部分８が地面を叩いた場合でも、前側部分８と後側部分９との離間を困難にし、異物の中空部ｉ内への進入を、より効果的に防止する。

第２自由端９ａとフェース部２の背面Ｂとのヘッド前後方向の最短距離Ｌｂは、好ましくは、２mm以上である。前記最短距離Ｌｂが、２mm未満の場合、第２自由端９ａとフェース部２の背面Ｂとが、ボール打撃時に接触し、反発性能が悪化するおそれがある。このため、前記最短距離Ｌｂは、より好ましくは３mm以上である。なお、前記最短距離Ｌｂは、ヘッド１の形状や材料によって特定される。

図２に示されるように、後側部分９の第２自由端９ａのトウ・ヒール方向の長さＬ１は、好ましくは、フェースＦのトウ・ヒール方向の長さＬ２（図１に示す）の１８％〜７０％である。第２自由端９ａの前記長さＬ１がフェースＦの前記長さＬ２の１８％未満の場合、反発性能を高める効果が十分に発揮されないおそれがある。第２自由端９ａの前記長さＬ１がフェースＦの前記長さＬ２の７０％を超える場合、第１自由端８ａ近傍の前側部分８の剛性が小さくなりすぎ、耐久性が低下し、かつボールとヘッド１とのインピーダンスマッチングの理論上、反発性能が悪化するおそれがある。このような観点より、第２自由端９ａのトウ・ヒール方向の長さＬ１は、より好ましくは、フェースＦのトウ・ヒール方向の長さＬ２の２３％〜６０％である。なお、フェースＦの前記長さＬ２は、フェースＦの周縁２Ａのトウ・ヒール方向の長さとして定義される。

図３に示されるように、ヘッド１の中空部ｉ内への異物の進入を防止するため、後側部分９の第１部分１１のヘッド前後方向の長さＬ３は、好ましくは、０mmより大、より好ましくは、１mm以上であり、さらに好ましくは、２mm以上である。

第２部分１２は、ヘッド１の前側に向かって中空部ｉ側に折れ曲がっている。本実施形態では、第１自由端８ａからヘッド後側へ離間した位置で折れ曲がっている。これにより、第２部分１２の外面１２ａと、前側部分８の第１自由端８ａとの間には、凹部１４が設けられる。このような凹部１４は、ボール打撃時、第１自由端８ａがヘッド後側へ移動するための空間を確保する。第２部分１２の折れ曲がり位置は、第１自由端８ａのヘッド後方への移動を妨げないように定められる。即ち、第２部分１２の外面１２ａの折れ曲がりの前端１２ｅ（第１自由端８ａのヘッド後方への移動を妨げる外面１２ａ上の位置）と第１自由端８ａとのヘッド前後方向の距離Ｌｃは、好ましくは２mm以上、より好ましくは３mm以上である。

図２に示されるように、フェース周辺領域７において、前側部分８及び後側部分９のトウ側及びヒール側には、それぞれ連続部１０が設けられている。連続部１０は、自由端部を有することなく、ヘッド前後方向に連続してのびている。このような連続部１０は、ヘッド１の剛性を高く確保する。

上記実施形態において、前側部分８及び後側部分９は、ソール部４の前側領域７ｂに１つ設けられているが、本発明は、このような形態に限定されるものではない。例えば、前側部分８及び後側部分９は、クラウン部３の前側領域７ａ、サイド部５のヒール側の領域７ｃ、サイド部５のトウ側の領域７ｄのいずれかの領域に設けられても良い。また、前側部分８及び後側部分９は、フェース周辺領域７に、複数設けられても良い。

次に、上述のようなヘッド１の構成を有するより具体的な形態が、第１実施形態及び第２実施形態として示される。

＜第１実施形態＞
図６は、ヘッド１の底面図を示している。図７は、その分解斜視図を示している。図８は、図６のＢ−Ｂ断面を示している。図６乃至図８に示されるように、第１実施形態のヘッド１は、開口部Ｏを有する第１ヘッド部材１５と、開口部Ｏを閉塞するように配される第２ヘッド部材１６とを含んでいる。

本実施形態の第１ヘッド部材１５は、フェース部２と、クラウン部３と、前記開口部Ｏが設けられたソール部４の主要部をなすソール主部４Ａと、サイド部５と、ホーゼル部６とを有している。

本実施形態の開口部Ｏは、フェース周辺領域７に設けられている。開口部Ｏは、例えば、前側開口縁Ｋ１、後側開口縁Ｋ２、トウ側開口縁Ｋ３、及び、ヒール側開口縁Ｋ４を含む矩形状である。

前側開口縁Ｋ１は、フェース部２側に設けられ、トウ・ヒール方向にのびている。後側開口縁Ｋ２は、前側開口縁Ｋ１よりもヘッド後側に設けられ、トウ・ヒール方向にのびている。トウ側開口縁Ｋ３は、前側開口縁Ｋ１と後側開口縁Ｋ２とを継ぎ、トウ側をのびている。ヒール側開口縁Ｋ４は、前側開口縁Ｋ１と後側開口縁Ｋ２とを継ぎ、ヒール側をのびている。

ソール主部４Ａは、ソール部４の実質的な外面部分を形成するソール面部１７と、表面がソール面部１７から中空部ｉ側に段差を有して凹んだソール受け部１８と含んでいる。

第１実施形態のヘッド１では、フェース部２と開口部Ｏとの間のソール主部４Ａが前側部分８を形成している。即ち、開口部Ｏの前側開口縁Ｋ１が、前側部分８の第１自由端８ａを形成している。

第２ヘッド部材１６は、本実施形態では、略板状であり、実質的に開口部Ｏを閉塞するように第１ヘッド部材１５に固着される。図７に示されるように、第２ヘッド部材１６は、ソール受け部１８に重ねられるソール重ね部２０と、開口部Ｏを閉塞する閉塞部２１と、閉塞部２１からヘッド１の前側に突出する突出部２２とで構成される。第２ヘッド部材１６は、突出部２２を前側部分８の内面８ｂに重ねて開口部Ｏに配される。これにより、突出部２２は、後側部分９の第１部分１１を形成する。また、突出部２２の前端面２２ａが第２自由端９ａを形成する。

第２ヘッド部材１６は、第２自由端９ａを除いて、第１ヘッド部材１５に固着されている。本実施形態では、ソール重ね部２０と閉塞部２１とは、ソール受け部１８及びトウ側開口縁Ｋ３及びヒール側開口縁Ｋ４で固着される。なお、第２ヘッド部材１６は、第１ヘッド部材１５に接着剤で固着されてもよいが、好ましくは、溶接で固着される。

このような第１実施形態のヘッド１は、開口部Ｏがソール部４のみに設けられるため、高い耐久性能が確保される。

＜第２実施形態＞
図９は、第２実施形態のヘッド１の底面図を示している。図１０は、図９の分解斜視図を示している。図９及び図１０に示されるように、第２実施形態のヘッド１は、略カップ状の第１ヘッド部材１５と、略カップ状の第２ヘッド部材１６とを含んでいる。第１ヘッド部材１５と第２ヘッド部材１６とが固着されて、中空部ｉが画定される。

第１ヘッド部材１５は、ヘッド１の前側を構成するもので、本実施形態では、フェース部２と、返し部２４とを含んでいる。

返し部２４は、フェース周辺領域７を形成するようにフェース部２からヘッド後側にのびて終端している。本実施形態の返し部２４は、クラウン部３の前側であるクラウン側返し部２４ａ、ソール部４の前側であるソール側返し部２４ｂ、サイド部５の前側であるサイド側返し部２４ｃを含んでいる。これにより、第１ヘッド部材１５は、ヘッド後側に開口縁Ｋ５からなる開口部を有している。

本実施形態では、ソール側返し部２４ｂの一部は、第２ヘッド部材１６と固着されていない部分を含んでいる。この部分により、前側部分８が形成されている。即ち、ソール側返し部２４ｂの開口縁の一部が、第１自由端８ａを形成している。

第２ヘッド部材１６は、ヘッド１の後側を構成する。第２ヘッド部材１６は、例えば、クラウン後部２５ａ、ソール後部２５ｂ、サイド後部２５ｃ及びホーゼル部６を含んでいる。これにより、第２ヘッド部材１６は、ヘッド前側に開口縁Ｋ６を有している。

本実施形態のソール後部２５ｂは、ヘッド１の中空部ｉ側に凹んだ凹み部２３ａと、凹み部２３ａに連なりヘッド１の前側に突出している突出片２３ｂとを有している。凹み部２３ａは、後側部分９の第２部分１２を形成している。突出片２３ｂは、第２部分の第１部分１１を形成している。突出片２３ｂの前端面が、第２自由端９ａを形成している。

ヘッド１のクラウン部３は、クラウン側返し部２４ａとクラウン後部２５ａとが固着されて形成されている。ソール部４は、突出片２３ｂを除くソール側返し部２４ｂとソール後部２５ｂとが固着されて形成されている。サイド部５は、サイド側返し部２４ｃとサイド後部２５ｃとが固着されて形成されている。第２実施形態のヘッド１においても、第１ヘッド部材１５と第２ヘッド部材１６とは、好ましくは、溶接で固着される。図９には、ソール部４の溶接個所が薄く着色されて示される。

図１１は、第２実施形態のヘッド１の他の形態の底面図が示される。図１１に示されるように、この実施形態では、ソール側返し部２４ｂは、平面視、ヘッド後側に向かって凸となる凸部２６を有している。本実施形態の凸部２６は、前側部分８である。図１１には、第１ヘッド部材１５と第２ヘッド部材１６とのソール部４の溶接個所が薄く着色されて示される。

図１２は、第２実施形態のヘッド１のさらに他の形態の底面図が示される。図１２に示されるように、この実施形態では、ソール側返し部２４ｂは、平面視、フェース部２側に向かって凹む凹状部２７を有している。本実施形態の凹状部２７は、前側部分８である。図１２には、第１ヘッド部材１５と第２ヘッド部材１６とのソール部４の溶接個所が薄く着色されて示される。図１１に示されるヘッド１及び図１２に示されるヘッド１は、いずれも、図９に示されるヘッド１よりも、溶接長さが大きくなる。

図１３（ａ）及び（ｂ）には、本発明の他の実施形態のソール部４の前側の断面図が示される。図１３（ａ）に示されるように、この実施形態では、隙間１３に、弾性材料２８が配されている。弾性材料２８は、前側部分８のヘッド前側への移動に対して抵抗力を与える。従って、弾性材料２８は、前側部分８のヘッド前側への移動量を調整することができる。また、弾性材料２８は、前側部分８と後側部分９との間をシールするので、中空部ｉ内への水や小石などの異物の進入を、さらに効果的に防止する。本実施形態の弾性材料２８は、例えば、接着剤でヘッド１と固着されている。

このような作用を発揮させるため、図１３（ｂ）に示されるように、凹部１４に弾性材料２８が配される態様でも良い。上述の効果をさらに効果的に発揮させるため、凹部１４及び隙間１３の両方に弾性材料２８が配されても良い（図示省略）。

図１４には、本発明のさらに他の実施形態のソール部４の前側の断面が示される。図１４に示されるように、この実施形態のヘッド１は、弾性材料２８がネジ部材３１を用いて後側部分９に設けられたネジ孔３２に脱着自在に固着されている。

このように、ネジ部材３１を使用することにより、弾性率の異なる別の弾性材料２８に取り換えることができる。これにより、前側部分８のヘッド前側への移動に対する抵抗力を変化させることができ、フェース部２の撓み量が調整可能となる。

図１５には、本発明のさらに他の実施形態のヘッド１の断面図が示される。図１５は、基準状態において、ヘッド重心Ｇを通るヘッド前後方向の垂直断面である。図１５に示されるように、この実施形態では、前側部分８と後側部分９とが接触する接触面Ｓｂが、ヘッド外方に向かって凸となる円弧状に形成されている。好ましい態様では、接触面Ｓｂは、フェース部２とクラウン部３とのコーナ部近傍に中心を有する円弧状で形成されている。前側部分８及び後側部分９をソール部４の前側領域７ｂに設けた場合、ボール打撃時、前側部分８は、前記コーナ部近傍を支点Ｐとして、ヘッド前後方向に円弧移動する。従って、接触面Ｓｂを円弧状で形成することにより、前側部分８が後側部分９に沿ってスムーズに移動できるため、さらに反発性能が向上する。なお、フェース部２とクラウン部３とのコーナ部近傍の支点Ｐは、フェース部２及びクラウン部３の形状によって特定される。

図１６には、さらに他の実施形態のヘッド１の底面図が示される。図１６に示されるように、ソール部４の前側領域７ｂには、複数の前側部分８及び後側部分９がトウ・ヒール方向に離間して設けられている。これにより、第１自由端８ａがトウ・ヒール方向に広い範囲で形成されている。このため、ボール打撃位置が、トウ・ヒール方向にばらついた場合でも、ヘッド１のフェース部２を効果的に撓ませることができる。前側部分８の数は、特に限定されるものではない。この実施形態では、ソール部４の前側領域７ｂには、３対の前側部分８及び後側部分９が設けられている。

図１７（ａ）は、本発明のさらに他の実施形態のヘッド１の後側部分９を含みトウ・ヒール方向に切断した断面図を示している。図１７（ｂ）は、図１７（ａ）のフェース部２を含むヘッド１のＣ−Ｃ部分断面図を示している。図１７（ａ）及び（ｂ）に示されるように、この実施形態では、後側部分９が、フェース部２よりも大きな厚さで形成されている。このようなヘッド１は、低いヘッド重心を提供できる。本実施形態では、後側部分９は、ヒール側の後ヒール側部３５と、後ヒール側部３５よりもトウ側の後トウ側部３６とを含んでいる。後ヒール側部の厚さｔａは、後トウ側部の厚さｔｂよりも小さく形成されている。

図１８には、本発明のさらに他の実施形態のソール部４の前側の断面図が示される。図１８に示されるように、この実施形態では、前側部分８が、後側部分９を形成する金属材料よりも比重の大きい金属材料Ｗで形成されている。これにより、低いヘッド重心が提供される。前側部分８の金属材料Ｗとしては、例えば、タングステン合金が望ましい。

以上、本発明のいくつかの実施形態が詳細に説明されたが、本発明は、上記の具体的な実施形態に限定されるものでなく、種々の態様に変更して実施される。

図６乃至図８に示される基本形状を有するヘッドが、表１の仕様に基づき試作され、各ヘッドの反発性能及び耐久性能がテストされた。各ヘッドは、表１に示すパラメータ以外、すべて同一である。比較例は、前側部分と後側部分とが接触する接触面を溶接したヘッドである。ヘッドの主な共通仕様は、以下の通りである。
ライ角：５８°
ロフト角：１５°
ヘッド質量：２０７ｇ
第１ヘッド部材の材料：ＣＵＳＴＯＭ４５０（カーペンター社製）
前側部分の厚さｔ１：３．６mm
第２ヘッド部材の材料：ＨＴ１７７０Ｍ（日新製鋼ホールディングス株式会社製）
後側部分の厚さｔ２：１．４mm
テスト方法は、次の通りである。

＜反発性能＞
Ｕ．Ｓ．Ｇ．Ａ．の Procedure for Measuring the Velocity Ratio of a Club Head for Conformance to Rule 4-1e, Revision 2 (February 8, 1999)に準拠して反発係数が計算された。但し、ボールの衝突位置は、フェースのスイートスポットと、スイートスポットを中心とする半径５mmの円内の複数点を選択した。結果は、その中の最大値で比較し、比較例を１００とする指数で表示している。数値が大きいほど良好である。

＜耐久性能＞
各テストヘッドにダンロップスポーツ株式会社製のカーボンシャフト（ＭＰ−７００、フレックスＳ）が装着され、４３インチのウッド型ゴルフクラブが試作された。そして、これらが株式会社ミヤマエ製のスイングロボットに取り付けられ、ヘッドスピード５０m/sでゴルフボールを打撃し、ヘッドが破損するまでの打撃数（上限を３０００発とする。）が計測された。破損の有無は、前側部分及び後側部分の近傍に生じたクラックを肉眼で観察することにより行われた。打撃数が大きいほど良好である。
テストの結果は、表１に示されている。

テストの結果、実施例のヘッドは、比較例のヘッドに比して反発性能が大きくかつ耐久性能の低下が小さいことが確認できた。

１ ゴルフクラブヘッド
２ フェース部
７ フェース周辺領域
８ 前側部分
８ａ 第１自由端
９ 後側部分
９ａ 第２自由端
Ｆ フェース
ｉ 中空部

Claims (9)

1. 内側に中空部が設けられたゴルフクラブヘッドであって、
   ボールを打撃するフェースを有するフェース部と、前記フェース部に連なりヘッド後側にのびるフェース周辺領域とを含み、
   前記フェース周辺領域の少なくとも一部には、前記フェース部側からのびかつヘッド後側にトウ・ヒール方向にのびる第１自由端を有する前側部分と、ヘッド後側からのびかつ前記フェース部側にトウ・ヒール方向にのびる第２自由端を有する後側部分とが設けられており、
   前記前側部分と前記後側部分とは、互いに固着されておらず、
   前記前側部分は、ボール打撃時、ヘッド前後方向に移動可能に、前記後側部分と重ねられており、
   規定のライ角及びロフト角でヘッドが水平面に置かれた基準状態において、
   ヘッド重心を通るヘッド前後方向の垂直断面に前記前側部分と前記後側部分とが含まれており、
   前記垂直断面において、前記前側部分と前記後側部分とが接触する接触面は、前記フェース部と、前記フェース部に連なりヘッド上面をなすクラウン部とのコーナ部近傍に中心を有する円弧状であることを特徴とするゴルフクラブヘッド。
2. 前記ヘッドは、開口部を有する第１ヘッド部材と、前記開口部を閉塞するように配された第２ヘッド部材とを含んでおり、
   前記第１自由端が、前記開口部の開口縁の一部で形成されており、
   前記第２自由端が、前記第２ヘッド部材の前側の縁で形成されている請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
3. 前記第１ヘッド部材は、ヘッド底面をなすソール部を含んでおり、
   前記開口部は、前記ソール部に設けられており、
   前記前側部分は、前記ソール部において、前記フェース部と前記開口部との間で形成されている請求項２記載のゴルフクラブヘッド。
4. 前記第２ヘッド部材は、前記第２自由端を除いて、前記第１ヘッド部材に固着されている請求項２又は３に記載のゴルフクラブヘッド。
5. 前記後側部分は、前記前側部分と重なる第１部分と、前記前側部分の前記第１自由端を覆うことなく前記第１部分からヘッド後方にのびている第２部分とを含んでいる請求項１乃至４のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
6. 前記第１部分は、前記前側部分の中空部側の内面に重ねられており、
   前記第２部分は、前側に向かって前記中空部側に折れ曲がっている請求項５記載のゴルフクラブヘッド。
7. 前記第１ヘッド部材は、前記フェース部と、前記フェース周辺領域を形成するようにヘッド後側にのびてヘッド後部に前記開口縁からなる前記開口部を有する返し部とを含む略カップ状であり、
   前記第１自由端は、前記返し部の少なくとも一部の後端で形成されており、
   前記第２ヘッド部材は、前記第１ヘッド部材の前記開口縁と固着されて前記中空部を画定する略カップ状である請求項２記載のゴルフクラブヘッド。
8. 前記返し部は、ソール側返し部を含み、
   前記第１自由端が、前記ソール側返し部に設けられている請求項７記載のゴルフクラブヘッド。
9. 前記第２部分と前記前側部分の前記第１自由端との間に凹部が設けられており、
   前記凹部には、弾性材料が配されている請求項５、６のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。

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