JP6188343B2 - ブレーカー及びそれを備えた安全回路並びに２次電池回路 - Google Patents

Description

本発明は、電気機器の２次電池パック等に内蔵される小型のブレーカーに関するものである。

従来、各種電気機器の２次電池やモーター等の保護装置（安全回路）としてブレーカーが使用されている。ブレーカーは、充放電中の２次電池の温度が過度に上昇した場合、又は自動車、家電製品等の機器に装備されるモーター等に過電流が流れた場合等の異常が生じた際に、２次電池やモーター等を保護するために電流を遮断する。このような保護装置として用いられるブレーカーは、機器の安全を確保するために、温度変化に追従して正確に動作する（良好な温度特性を有する）ことと、通電時の抵抗値が安定していることが求められる。

また、ブレーカーが、ノート型パーソナルコンピュータ、タブレット型携帯情報端末機器又はスマートフォンと称される薄型の多機能携帯電話機等の電気機器に装備される２次電池等の保護装置として用いられる場合、上述した安全性の確保に加えて、小型化が要求される。特に、近年の携帯情報端末機器にあっては、ユーザーの小型化（薄型化）の志向が強く、各社から新規に発売される機器は、デザイン上の優位性を確保するために、小型に設計される傾向が顕著である。こうした背景の下、携帯情報端末機器を構成する一部品として、２次電池と共に実装されるブレーカーもまた、さらなる小型化が強く要求されている。

ブレーカーには、温度変化に応じて動作し、電流を導通又は遮断する熱応動素子が備えられている。特許文献１には、熱応動素子としてバイメタルを適用したブレーカーが示されている。バイメタルとは、熱膨張率の異なる２種類の板状の金属材料が積層されてなり、温度変化に応じて形状を変えることにより、接点の導通状態を制御する素子である。同文献に示されたブレーカーは、固定片（ベースターミナル）、可動片（可動アーム）、熱応動素子、ＰＴＣサーミスター等の部品が、ケースに収納されてなり、固定片及び可動片の端子が電気機器の電気回路に接続されて使用される。上記特許文献１に示されたブレーカーにおいて、固定片は、ケース本体（樹脂ベース）にインサート成形により組み込まれる（同文献の段落（００３１）等参照）。

ＷＯ２０１１／１０５１７５号公報

図１７は、上記特許文献１に開示されているブレーカーと同等のブレーカー２００において、熱応動素子５が逆反り変形し、電流を遮断している状態を示す。この状態においては、逆反り変形した熱応動素子５の両端近傍が可動片４の突起４４と当接し、可動片４の先端部の可動接点３を押し上げて、固定接点２１から可動接点３を離反させる。このとき、熱応動素子５は、反作用によって可動片４の突起４４ａ，４４ｂから押し下げられる。熱応動素子５は、突起４４ａ，４４ｂと当接している両端の間の中間部でＰＴＣサーミスター６と当接しているので、上述した反作用による力は、ＰＴＣサーミスター６を介して固定片２に伝達される。固定片２の他端側に形成されている支持部２３には、ＰＴＣサーミスター６と当接する突起２４ａ，２４ｂが形成されており、固定片２は、突起２４ａ，２４ｂの頂点でＰＴＣサーミスター６から下向きに力Ｆを受け、変形する。固定片２と樹脂ベース７１とは、インサート成形により結合しているので、その結合力が十分に大きければ、力Ｆによる応力は樹脂ベース７１等に分散され、固定片２の変形は抑制される。

ところで、通電時における固定接点２１と可動接点３との接触抵抗を減ずるには、弾性部４３が発生する弾性力を高く設定し、固定接点２１と可動接点３との接触圧力を高めることが有効である。しかしながら、可動片４の弾性部４３が発生する弾性力如何によっては、固定片２の突起２４ａ，２４ｂがＰＴＣサーミスター６から受ける力Ｆも大きくなり、インサート成形による固定片２と樹脂ベース７１との結合力のみでは、固定片２の変形を抑制できず、図１７に示すように、ついには樹脂ベース７１から固定片２の先端部２３ａが離反する虞が生ずる。一度樹脂ベース７１から固定片２の先端部が離反した後は、固定片２が発生する弾性力のみによって可動片４の弾性部４３が発生する弾性力に対抗しなければならないため、固定片２の支持部２３は大きく変形する。特に、カバー片８に可動片４と当接する突起８１ａ，８１ｂが、可動片４に熱応動素子５と当接する突起４４ａ，４４ｂがそれぞれ形成されているブレーカーにおいては、この傾向が顕著となる。そして、固定片２の支持部２３の変形は、ＰＴＣサーミスター６及び熱応動素子５の姿勢ひいては可動接点３の位置、姿勢に影響を及ぼし、ブレーカー２００の温度特性が悪化（特に非導通状態から導通状態への復帰温度が変動）する虞がある。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、固定接点と可動接点との接触抵抗を抑制しつつ、良好な温度特性を維持することができるブレーカーを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明のブレーカーは、固定接点を有する固定片と、可動接点を有し、この可動接点を前記固定接点に押圧して接触させる可動片と、温度変化に伴って変形することにより前記可動接点が前記固定接点から離反するように前記可動片を作動させる熱応動素子と、前記熱応動素子と前記固定片との間に介挿され、前記固定接点から前記可動接点が離反しているときに、前記熱応動素子を介して前記可動片と前記固定片を導通させる正特性サーミスターと、前記固定片、可動片、熱応動素子及び正特性サーミスターを収容するケースとを備えたブレーカーにおいて、前記固定片は、外部と電気的に接続される端子と、前記正特性サーミスターを支持する支持部とを有し、前記支持部の外面には、前記ケースの内方に向かって傾斜され、前記ケースに埋設される傾斜部が形成されているものである。

この発明において、前記固定片は、前記傾斜部の基端に、前記ケースの内方に向かって曲げられた曲部を有することが好ましい。

この発明において、前記支持部には、前記正特性サーミスターの側に突出して該正特性サーミスターと当接する複数の突起が形成され、前記傾斜部は、前記複数の突起のうち少なくともいずれかの突起に隣接する場所に形成されていることが好ましい。

この発明において、前記複数の突起のうち少なくともいずれかの突起は、前記熱応動素子が変形したとき、該熱応動素子と前記正特性サーミスターとの接触領域と平面視で重複する領域に形成されていることが好ましい。

この発明において、前記傾斜部は、前記支持部の先端部に突出して形成されていることが好ましい。

この発明において、前記傾斜部は、前記支持部の側端部に突出して形成されていることが好ましい。

この発明において、前記固定片は、前記正特性サーミスターの端縁に沿って形成された沿端部を有することが好ましい。

この発明において、前記ケースは、周辺部分から陥没する凹部を有し、前記沿端部は、前記ケースの凹部から退避して形成されていることが好ましい。

また、本発明の電気機器用の安全回路は、前記ブレーカーを備えたことを特徴とする。

また、本発明の２次電池パックは、前記ブレーカーを備えたことを特徴とする。

本発明のブレーカーによれば、固定片の支持部の外面にケースの内方に向かって傾斜される傾斜部が形成され、傾斜部がケースに埋設されているので、固定片が正特性サーミスターから受ける力を傾斜部を介してケースに伝達する。これにより、固定片にかかる応力が支持部の外面からケースに分散されるので、電流遮断時における固定片の変形を抑制でき、固定接点と可動接点との接触抵抗を抑制しつつ、良好な温度特性を維持することが可能となる。

また、固定片が、傾斜部の基端に、ケースの内方に向かって曲げられた曲部を有する構成によれば、簡素な構造で傾斜部を容易かつ安価に形成できる。

また、支持部に正特性サーミスターの側に突出して該正特性サーミスターと当接する複数の突起が形成され、傾斜部が、少なくともいずれかの突起に隣接する場所に形成されている構成によれば、熱応動素子の変形時に正特性サーミスターから突起にかかる力を傾斜部を介してケースに効率よく伝達し、支持部の変形をより一層抑制することができる。

また、少なくともいずれかの突起が、熱応動素子が変形したとき、熱応動素子と正特性サーミスターとの接触領域と平面視で重複する場所に形成されている構成によれば、熱応動素子の変形時に正特性サーミスターの姿勢が安定する。これにより、ブレーカーの温度特性をより一層良好に維持することができる。

また、傾斜部が、支持部の先端部に突出して形成されている構成によれば、支持部の先端部の変形を抑制することができる。

また、傾斜部が、支持部の側端部に突出して形成されている構成によれば、支持部の側端部の変形を抑制することができる。

また、固定片が、正特性サーミスターの端縁に沿って形成された沿端部を有する構成によれば、支持部とケースとの接触面積が減少することに伴って支持部が変形することを傾斜部によって効果的に抑制できる。

また、ケースが、周辺部分から陥没する凹部を有し、沿端部が、ケースの凹部から退避して形成されている構成によれば、ケースに凹部を設けることに伴う樹脂材料の充填不良を抑制できる。従って、凹部の位置、大きさ等の自由度を高めることができる。なお、凹部は、例えば、ケースを成形する際に生じるゲート跡や凸状の刻印がケースの底面から突出しないように、ゲート跡や凸状の刻印の周辺に形成される。

また、本発明のブレーカーを備えた安全回路又は２次電池パックによれば、優れた温度特性によって安全性を確保した安全回路又は２次電池パックを製造できる。

本発明の一実施形態によるブレーカーの構成を示す組み立て斜視図。 通常の充電又は放電状態におけるブレーカーの動作を示す断面図。 過充電状態又は異常時などにおけるブレーカーの動作を示す断面図。 通常の充電又は放電状態におけるブレーカーの別の断面図。 同ブレーカーを構成するケース及び固定片の底面図。 同ブレーカーを裏面側から視た斜視図。 固定片の先端部の近傍を拡大して示す同ブレーカーの断面図。 同ブレーカーに適用される樹脂ベース及び固定片の一部を破断して示す斜視図。 同固定片の構成を示す斜視図。 固定片の変形例を示す平面図。 樹脂ベース及び固定片の別の変形例を示す断面図。 同樹脂ベース及び固定片の変形例のバリエーションを示す底面図。 同樹脂ベース及び固定片の変形例の別のバリエーションを示す底面図。 同樹脂ベース及び固定片の変形例のさらに別のバリエーションを示す底面図。 本発明のブレーカーを備えた２次電池パックの構成を示す平面図。 本発明のブレーカーを備えた安全回路の回路図。 従来のブレーカーの過充電状態又は異常時などにおける動作を示す断面図。

本発明の一実施形態によるブレーカーについて図面を参照して説明する。図１乃至図３はブレーカーの構成を示す。ブレーカー１は、固定接点２１を有する固定片２と、先端部に可動接点３を有する可動片４と、温度変化に伴って変形する熱応動素子５と、ＰＴＣ（Positive Temperature Coefficient）サーミスター６と、固定片２、可動片４、熱応動素子５及びＰＴＣサーミスター６を収容するケース７等によって構成されている。ケース７は、樹脂ベース（第１ケース）７１と樹脂ベース７１の上面に装着されるカバー部材（第２ケース）７２とカバー片８等によって構成されている。

固定片２は、リン青銅等を主成分とする金属板（この他、銅−チタン合金、洋白、黄銅などの金属板）をプレス加工することにより形成され、樹脂ベース７１にインサート成形により埋め込まれている。固定片２の一端には外部回路と電気的に接続される端子２２が形成され、他端側には、ＰＴＣサーミスター６を支持する支持部２３が形成されている。ＰＴＣサーミスター６は、固定片２の支持部２３に３箇所形成された凸状の突起（ダボ）２４ａ，２４ｂの上に載置されて、突起２４ａ，２４ｂに支持される。固定接点２１は、銀、ニッケル、ニッケル−銀合金の他、銅−銀合金、金−銀合金などの導電性の良い材料のクラッド、メッキ又は塗布等により可動接点３に対向する位置に形成され、樹脂ベース７１の上方に形成されている開口７３ｂの一部から露出されている。端子２２は樹脂ベース７１の一端から外側に突出されている。固定片２は、端子２２、固定接点２１及び支持部２３において樹脂ベース７１から露出し、端子２２と固定接点２１との間及び固定接点２１と支持部２３との間において樹脂ベース７１に埋設される。

可動片４は、板状の金属材料をプレス加工することにより、長手方向の中心線に対して対称なアーム状に形成されている。可動片４の材料としては、固定片２と同等のリン青銅等を主成分とするものが好ましい。この他、銅−チタン合金、洋白、黄銅などの導電性弾性材料を用いてもよい。可動片４の長手方向の一端には外部回路と電気的に接続される端子４１が形成されて樹脂ベース７１から外側に露出される。可動片４の他端（アーム状の可動片４の先端に相当）には可動接点３が形成されている。可動接点３は、固定接点２１と同等の材料によって形成され、溶接の他、クラッド、かしめ（crimping）等の手法によって可動片４の先端部に接合されている。なお、本出願においては、可動片４において、可動接点３が接合されている面（すなわち図１において下側の面）を裏（うら）面、その反対側の面を表（おもて）面として説明している。可動片４は、可動接点３と端子４１の間に、当接部４２（アーム状の可動片４の基端及びケース７に埋設される部分に相当）、及び弾性部４３を有している。当接部４２は、端子４１と弾性部４３との間で樹脂ベース７１及びカバー部材７２と当接し、可動片４の短手方向に翼状に突出する突出部４２ａを有する。弾性部４３は、当接部４２から可動接点３の側に延出されている。当接部４２において樹脂ベース７１とカバー部材７２によって裏表両面側から挟み込まれて可動片４が固定され、弾性部４３が弾性変形することにより、その先端に形成されている可動接点３が固定接点２１の側に押圧されて接触し、固定片２と可動片４とが通電可能となる。

樹脂ベース７１とカバー部材７２には、可動片４の当接部４２と当接し、当接部４２を固定状態で保持する当接部７４と当接部７９がそれぞれ形成されている。本実施形態では、樹脂ベース７１の収納部７３の外縁から樹脂ベース７１の外壁に亘る領域に当接部７４が形成されている。当接部７４は、図１中、ケース７の底壁（内底面）の一部を構成する。また、カバー部材７２において、可動片４を挟んで当接部７４と対向する領域に当接部７９が形成されている。当接部７９は、図１中、ケース７の天壁（内天面）の一部を構成する。当接部４２は、その裏面において樹脂ベース７１の当接部７４と当接し、その表面においてカバー部材７２の当接部７９と当接する。可動片４は、当接部７４及び当接部７９によって当接部４２の裏表両面から挟み込まれて、ケース７に対して固定される。本実施形態においては、当接部４２が可動片４の短手方向に翼状に突出する突出部４２ａを有するので、当接部４２が幅広く大きな領域でケース７の当接部７４及び当接部７９によって挟み込まれ、可動片４がケース７に対して強固に固定される。

可動片４は、弾性部４３において、プレス加工により湾曲又は屈曲されている。湾曲又は屈曲の度合いは、熱応動素子５を収納できる限り特に限定はなく、動作温度及び復帰温度における弾性力、接点の押圧力などを考慮して適宜設定すればよい。また、弾性部４３の下面には、熱応動素子５に対向して一対の突起（接触部）４４ａ，４４ｂが形成されている。突起４４ａ，４４ｂと熱応動素子５とは接触して、突起４４ａ，４４ｂを介して熱応動素子５の変形が弾性部４３に伝達される（図１、図２及び図３参照）。

また、可動片４には、可動片４の厚み方向に貫通し、樹脂ベース７１の突起７４ａが挿通される貫通穴４５と、クランク状に形成された段曲げ部４６と、段曲げ部４６に形成された斜面４７と、樹脂ベース７１の位置決め部７５と係合される一対の係合部４８と、可動片４の長手方向に対して垂直な短手方向に可動片４の一部が切除されたくびれ部４９が形成されている。貫通穴４５、段曲げ部４６、斜面４７、係合部４８及びくびれ部４９は、弾性部４３を挟んで可動接点３とは反対側、すなわち弾性部４３に対して端子４１の側に設けられている。貫通穴４５は、くびれ部４９において可動片４の長手方向の中心線上に設けられている。斜面４７は、可動片４の短手方向に沿って連続して形成されている。係合部４８は、可動片４の短手方向に沿って２箇所に設けられている。

貫通穴４５は、可動片４の当接部４２に形成されている。当接部４２は、弾性部４３に対して可動片４の短手方向に幅広に形成されている。これにより、当接部４２における可動片４の長手方向に垂直な断面積が、弾性部４３における該断面積に対して大きい箇所となる。また、貫通穴４５は、平面視で（可動片４の厚み方向に視て）可動片４の短手方向に長い長円形状に形成されている。

係合部４８は、くびれ部４９の端子４１の側の端縁にて形成される。くびれ部４９は、当接部４２を挟んで弾性部４３とは反対側で、当接部４２と端子４１の間に配設されている。くびれ部４９の幅寸法（可動片４の短手方向の長さ寸法、以下同様）は、弾性部４３の幅寸法に対して同等以下に設定されているのが望ましいが、少なくとも当接部４２及び端子４１の幅寸法よりも小さく設定されていればよい。本実施形態におけるくびれ部４９は、上記特許文献１における第２弾性部としての機能を有しており、端子４１に加えられた外力や衝撃を吸収し、可動接点３の位置を適正に維持する。

熱応動素子５は円弧状に湾曲した初期形状をなし、バイメタル、トリメタルなどの複合材料からなる。過熱により動作温度に達すると湾曲形状はスナップモーションを伴って逆反りし、冷却により復帰温度を下回ると復元する。熱応動素子５の初期形状は、プレス加工により形成することができる。所期の温度で熱応動素子５の逆反り動作により可動片４の弾性部４３が押し上げられ、かつ弾性部４３の弾性力により元に戻る限り、熱応動素子５の材質及び形状は特に限定されるものでないが、生産性及び逆反り動作の効率性の観点から矩形が望ましく、小型でありながら弾性部４３を効率的に押し上げるために正方形に近い長方形であるのが望ましい。なお、熱応動素子５の材料としては、例えば、高膨脹側に銅−ニッケル−マンガン合金又はニッケル−クロム−鉄合金、低膨脹側に鉄−ニッケル合金をはじめとする、洋白、黄銅、ステンレス鋼など各種の合金からなる熱膨張率の異なる２種類の材料を積層したものが、所要条件に応じて組み合わせて使用される。

熱応動素子５の逆反り動作により固定片２と可動片４との通電が遮断されたとき、ＰＴＣサーミスター６に流れる電流が増大する。ＰＴＣサーミスター６は、温度上昇と共に抵抗値が増大して電流を制限する正特性サーミスターであれば、動作電流、動作電圧、動作温度、復帰温度などの必要に応じて種類を選択でき、その材料及び形状はこれらの諸特性を損なわない限り特に限定されるものではない。本実施形態では、チタン酸バリウム、チタン酸ストロンチウム又はチタン酸カルシウムを含むセラミック焼結体が用いられる。セラミック焼結体の他、ポリマーにカーボン等の導電性粒子を含有させたいわゆるポリマーＰＴＣを用いてもよい。

ケース７を構成する樹脂ベース７１及びカバー部材７２は、難燃性のポリアミド、耐熱性に優れたポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、液晶ポリマー（ＬＣＰ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）などの樹脂により成形されている。上述した樹脂と同等以上の特性が得られるのであれば、樹脂以外の材料を適用してもよい。樹脂ベース７１には、熱応動素子５及びＰＴＣサーミスター６などを収容するための収納部７３及び可動片４を収納するための開口７３ａ，７３ｂなどが形成されている。なお、樹脂ベース７１に組み込まれた可動片４、熱応動素子５及びＰＴＣサーミスター６の端縁は、収納部７３の内部に形成されている枠によってそれぞれ当接され、熱応動素子５の逆反り時に案内される。

また、樹脂ベース７１は、可動片４の貫通穴４５に挿通される突起７４ａと、可動片４を位置決めするための一対の位置決め部７５と、可動片４の端子４１を外部に露出させるための窓７６を有する。突起７４ａは、貫通穴４５に対応する形状に形成され、樹脂ベース７１を補強する。突起７４ａの高さすなわち突出量は、可動片４の厚みより大きく設定され、カバー部材７２の裏面には、突起７４ａの頂部に対応する凹部が必要に応じて設けられる。位置決め部７５は、可動片４のくびれ部４９に対応する形状に設けられている。すなわち、位置決め部７５は、くびれ部４９の近傍において切除された部分に介在し、樹脂ベース７１を補強すると共に、カバー部材７２の当接部７９と溶着されて、ケース７の剛性・強度を高める。

カバー部材７２には、カバー片８がインサート成形によって埋め込まれている。カバー片８は、上述したリン青銅等を主成分とする金属板又はステンレス鋼等の金属板をプレス加工することにより形成される。カバー片８は、図２及び図３に示すように、可動片４の上面と適宜当接し、可動片４の動きを規制すると共に、カバー部材７２のひいては筐体としてのケース７の剛性・強度を高めつつブレーカー１の小型化に貢献する。

図１に示すように、固定片２、可動片４、熱応動素子５及びＰＴＣサーミスター６等を収容した樹脂ベース７１の開口７３ａ等を塞ぐように、カバー部材７２が、樹脂ベース７１の上面に装着される。樹脂ベース７１とカバー部材７２とは、例えば超音波溶着によって接合される。

図２は、通常の充電又は放電状態におけるブレーカー１の動作を示している。通常の充電又は放電状態においては、熱応動素子５は初期形状を維持し（逆反り前であり）、固定接点２１と可動接点３は接触し、可動片４の弾性部４３などを通じてブレーカー１の両端子２２、４１間は導通している。可動片４の弾性部４３と熱応動素子５とは接触しており、可動片４、熱応動素子５、ＰＴＣサーミスター６及び固定片２は、回路として導通している。しかし、ＰＴＣサーミスター６の抵抗は、可動片４の抵抗に比べて圧倒的に大きいため、ＰＴＣサーミスター６を流れる電流は、固定接点２１及び可動接点３を流れる量に比して実質的に無視できる程度である。

図３は、過充電状態又は異常時などにおけるブレーカー１の動作を示している。過充電又は異常により高温状態となると、ＰＴＣサーミスター６が過熱され、動作温度に達した熱応動素子５は逆反りし、可動片４の弾性部４３が押し上げられて固定接点２１と可動接点３とが離反する。このとき、固定接点２１と可動接点３の間を流れていた電流は遮断され、僅かな漏れ電流が熱応動素子５及びＰＴＣサーミスター６を通して流れることとなる。ＰＴＣサーミスター６は、このような漏れ電流の流れる限り発熱を続け、熱応動素子５を逆反り状態に維持させつつ抵抗値を激増させるので、電流は固定接点２１と可動接点３の間の経路を流れず、上述の僅かな漏れ電流のみが存在する（自己保持回路を構成する）。この漏れ電流は安全装置の他の機能に充てることができる。

過充電状態を解除し、又は異常状態を解消すると、ＰＴＣサーミスター６の発熱も収まり、熱応動素子５は復帰温度に戻り、元の初期形状に復元する。そして、可動片４の弾性部４３の弾性力によって可動接点３と固定接点２１とは再び接触し、回路は遮断状態を解かれ、図２に示す導通状態に復帰する。

図４は、通常の充電又は放電状態におけるブレーカー１の別の断面を示す。ブレーカー１のケース７の樹脂ベース７１の底面には、凹部９１（後述する図５参照）が形成されており、図４は、凹部９１が含まれる断面である。

図５は、ブレーカー１を構成するケース７の樹脂ベース７１及び固定片２の底面を示す。固定片２の支持部２３は、樹脂ベース７１の底面に露出している。樹脂ベース７１の外底面の隅部の近傍には、周辺部分から陥没する凹部９１，９３が形成されている。

凹部９１は、ゲート跡９２を収容する。ゲート跡９２は、金型のゲート内で硬化し離型時又はその後切断された樹脂材料の痕跡であり、凹部９１の底面から若干量突出する。ゲート跡９２の先端が樹脂ベース７１の底面から突出しないように、凹部９１の深さが設定される。また、凹部９１の半径は、ゲートの径に応じて設定される。

凹部９２は、凸状の刻印９４の周辺に形成される。図５においては、一例として文字列”Ａ”の刻印９４が、凹部９３の底面から突出して形成されている。刻印９４が表す文字列によって、例えばブレーカー１の品番や生産ロット番号を示すことができる。ゲート跡９２と同様に、刻印９４の先端が樹脂ベース７１の底面から突出しないように、凹部９２の深さ及び刻印９４の突出量が設定される。また、凹部９３の形状及び大きさは、刻印９４に応じて設定される。なお、ここでは刻印９４の形態として文字列を例示しているが、記号、図形等によって凹部９２や刻印９４を形成しても同等の効果を得ることができる。

加工の容易性を考慮すると、通常であれば、固定片２は、支持部２３において矩形の形状に形成される。この矩形の形状は、図５において固定片２の仮想の端縁２３ｚとして破線で示される。なお、固定片２の仮想の端縁２３ｚが含まれる矩形は、ＰＴＣサーミスター６等の他の部材を考慮に入れて、固定片２が備えるべき形状、寸法、機能などから推定できる。本実施形態のブレーカー１は、図５において破線のハッチングで示した退避部２５を有する。本実施形態のブレーカー１は、支持部２３の仮想の端縁２３ｚから内側に退避する退避部２５を設けることにより、固定片２の端縁と樹脂ベース７１の凹部９１，９３との距離Ｄ（それぞれの最短距離）が所定の第１距離Ｄ１以上になるように構成されている。すなわち、固定片２の仮想の端縁と樹脂ベース７１の凹部９１，９３との距離Ｄが第１距離Ｄ１未満となる場合であっても、退避部２５は、固定片２の端縁と樹脂ベース７１の凹部９１，９３との距離Ｄが第１距離Ｄ１以上隔たるように、凹部９１，９３から退避する。第１距離Ｄ１は、樹脂ベース７１を形成する樹脂材料の金型内における流れ具合や、樹脂ベース７１の機械的強度、ブレーカー１の耐電圧、温度特性等を考慮して、さらにはＵＬ（Underwriters Laboratories Inc.）規格やＴＵＶ（技術検査協会）規格等の各種の安全規格において使用する樹脂材料ごとに定められている樹脂部分の最小肉厚と同程度以上に設定される。より具体的には、第１距離Ｄ１は、例えば０．１ｍｍ〜０．４０ｍｍに設定される。ブレーカー１の小型化を実現するためには、第１距離Ｄ１を上記上限値以下に設定することが望ましい。また、樹脂材料の流れ不良を抑制すると共に、樹脂ベース７１の機械的強度、ブレーカー１の耐電圧等を確保するためには、第１距離Ｄ１を上記下限値以上に設定することが望ましい。

退避部２５を設けることにより、固定片２の実際の端縁と凹部９１，９３との距離は、固定片２の仮想の端縁と凹部９１，９３との距離より大きくすることができる。従って、固定片２の実際の端縁と凹部９１，９３との距離が第１距離Ｄ１より長く確保されていれば、固定片２の仮想の端縁と凹部９１，９３との距離は、第１距離Ｄ１より短くなってもよい。なお、図５に示すように、退避部２５と凹部９１とが平面視（底面視）で重複する場合は、固定片２の仮想の端縁と凹部９１との距離は、負値として距離を比較することができる。

図５に示すように、退避部２５によって退避された固定片２の端縁は、ＰＴＣサーミスター６の端縁に沿って形成されている。換言すれば、退避部２５は、平面視で固定片２の端縁がＰＴＣサーミスター６の端縁に沿うように、仮想の端縁から内側に退避して形成されている。本実施形態では、退避部２５によって退避された固定片２の端縁は、ＰＴＣサーミスター６の端縁に対して、平面視で相似形となるように形成されている。すなわち、退避部２５によって退避された固定片２の端縁は、ＰＴＣサーミスター６の端縁に沿って形成された沿端部２６となる。また、図１及び図５に示すように、樹脂ベース７１に形成されている枠７３ｄが、ＰＴＣサーミスター６の端縁に対向して形成されているので、退避部２５によって退避された固定片２の端縁（沿端部２６）は、枠７３ｄに沿って形成され、枠７３ｄに対して、平面視で相似形となるように形成され、その側端面が枠７３ｄの外側で樹脂ベース７１を構成する樹脂に埋設されている。ここで、相似形とは、両者の外形が略一致することを意味し、両者の輪郭が著しく相違しないように互いに近い曲率で形成されていればよい。また、その曲率は、退避部２５によって退避された領域において一定とは限らず、部分的に異なっていてもよい。

退避部２５においては、固定片２を形成する金属材料が除去されており、樹脂ベース７１のインサート成形時に樹脂ベース７１を形成する樹脂材料が充填されている。退避部２５は、プレス加工によって形成される。金属材料が除去された部分には、樹脂材料が充填されるので、従来と同等の金型を使用して、樹脂ベース７１を安価に成形することができる。退避部２５によって、固定片２の端縁と樹脂ベース７１の凹部９１，９３との距離Ｄを第１距離Ｄ１以上隔てることができるので、樹脂ベース７１を成形する金型のキャビティ空間が局所的に狭くなることが抑制される。その結果、固定片２の端縁と凹部９１，９３との間における樹脂材料の充填不良やケース７の強度低下を抑制できる。

固定片２の端縁に退避部２５を設けることにより、固定片２の端縁と凹部９１，９３との距離Ｄを第１距離Ｄ１以上に確保しながら、凹部９１，９３の配置の自由度を高めることができ、凹部９１，９３を固定片２の突起２４ａ，２４ｂすなわちＰＴＣサーミスター６の近傍に集約して配置することが可能になる。特に、本実施形態においては、退避部２５によって退避された固定片２の端縁が、ＰＴＣサーミスター６の端縁に沿って形成されているので、凹部９１，９３をより一層ＰＴＣサーミスター６の近傍に集約して配置することが可能になる。これにより、ケース７ひいてはブレーカー１の小型化を図ることができる。

また、退避部２５によって退避された固定片２の端縁が、枠７３ｄの外側で樹脂ベース７１を構成する樹脂に埋設されているので、固定片２の端縁を樹脂ベース７１に強固に結合させることができる。また、退避部２５によって退避された固定片２の端縁が、枠７３ｄに沿って形成され、枠７３ｄに対して、平面視で相似形となるように形成されているので、枠７３ｄの外側において固定片２が樹脂ベース７１に埋設される領域の分布を均一にすることができる。これにより、固定片２及び樹脂ベース７１に応力が集中することを回避でき、ブレーカー１の強度を高めることができる。枠７３ｄが、ＰＴＣサーミスター６の端縁の側面に対向するように形成されているので、ＰＴＣサーミスター６の位置及び姿勢が適正に維持される。これにより、ＰＴＣサーミスター６と固定片２の突起２４ａ，２４ｂとの接触状態が安定し、上述したＰＴＣサーミスター６による自己保持回路を有効に機能させることができる。

また、凹部９１，９３の配置の自由度を高めて、ＰＴＣサーミスター６の近傍に凹部９１，９３を集約して配置することにより、可動片４の一部（特に可動片４の段曲げ部４６）と凹部９１，９３との距離Ｄを長く設定することができる。これにより、可動片４と凹部９１，９３との距離Ｄを第２距離Ｄ２（図４参照）以上に確保して、可動片４と凹部９１，９３との間における樹脂材料の充填不良やケース７の強度低下を抑制しつつ、ブレーカー１の小型化を図ることが容易となる。第２距離Ｄ２は、第１距離Ｄ１と同様に、樹脂ベース７１を形成する樹脂材料の金型内における流れ具合や、樹脂ベース７１の強度、ブレーカー１の耐電圧さらには各種の安全規格等を考慮して定められる。

ところで、固定片２に退避部２５を設けて、沿端部２６を仮想の端縁から内側に退避させた場合、支持部２３の先端近傍において、固定片２と樹脂ベース７１との接触面積が減少し、両者の結合力が低下することが懸念される。従って、図１７において従来技術を示したように、熱応動素子５が熱によって逆反り変形し電流を遮断している状態にあっては、樹脂ベース７１から固定片２の先端部２３ａが離反し、固定片２の支持部２３が大きく変形する傾向が強くなる。

そこで、本実施形態は、退避部２５が設けられていない支持部２３の先端部２３ａ及び側端部２３ｂから延出された延出部２７ａ，２７ｂ（図６等参照）が形成され、固定片２と樹脂ベース７１との接触面積を確保するように構成されている。なお、延出部２７ａ，２７ｂの形態は特に限定されることなく、例えば櫛歯状に延出されていてもよい。

図６は、上述のごとく構成されたブレーカー１を裏面側から視た斜視図である。固定片２のうち、樹脂ベース７１に埋設された部分は、破線で示される。図７は、熱応動素子５の変形時における固定片の先端近傍を拡大して示す。図８は、固定片２がインサートされた樹脂ベース７１の断面を破断して示す。また、図９は、固定片２の構成を示す。固定片２は、支持部２３の先端部２３ａから延出された延出部２７ａと、互いに対向する一対の側端部２３ｂから延出された延出部２７ｂ等を有する。

延出部２７ａ，２７ｂの基端は、樹脂ベース７１の内方に向かって屈曲又は湾曲される。すなわち、固定片２は、延出部２７ａ，２７ｂの基端に、内方に向かって屈曲又は湾曲された曲部２８ａ，２８ｂを有する。延出部２７ａ，２７ｂの基端に曲部２８ａ，２８ｂが形成されていることに伴い、延出部２７ａ，２７ｂの外面は、その先端が樹脂ベース７１の内方に向かって傾斜される。すなわち、支持部２３の外面には、樹脂ベース７１の内方に向かって傾斜され、樹脂ベース７１に埋設される傾斜部２９ａ，２９ｂが形成されている。また、ブレーカー１の長手方向における延出部２７ｂの端縁２７ｃ及び２７ｄは、長手方向（端子２２又は端子４１が延出されている方向）に突出される。なお、本実施形態において、延出部２７ｂ及び傾斜部２９ｂは、支持部２３の側端部２３ｂの全体に亘って形成されているが、側端部２３ｂの一部（例えば、突起２４ｂの近傍等）に部分的に形成されていてもよい。

図７及び図８に示すように、樹脂ベース７１の外面（同図において下側の面）は、固定片２の支持部２３の外面と略同一の平面上に形成されている。従って、基端に曲部２８ａ，２８ｂを有する延出部２７ａ，２７ｂの外面には、インサート成形の際、樹脂ベース７１を構成する樹脂材料が流れ込んで、係止部９６ａ，９６ｂが形成される。すなわち、傾斜部２９ａ，２９ｂは、樹脂ベース７１の係止部９６ａ，９６ｂによって係止される。なお、本実施形態においては、傾斜部２９ａ，２９ｂによって、延出部２７ａ，２７ｂの外面が樹脂ベース７１の内方に向かって傾斜されているので、係止部９６ａ，９６ｂへの樹脂材料の流れ込みも良好となり、係止部９６ａ，９６ｂによる支持部２３の先端部２３ａ及び側端部２３ｂの係止作用が十分に得られる。

本実施形態において、固定片２の突起２４ａは、先端部２３ａの近傍に設けられ、突起２４ｂは、側端部２３ｂの近傍に設けられる。従って、傾斜部２９ａは、突起２４ａに隣接する場所に形成され、傾斜部２９bは、突起２４bに隣接する場所に形成される。

また、図７に示すように、先端部２３ａの近傍に位置される突起２４ａは、熱応動素子５が変形したとき、熱応動素子５とＰＴＣサーミスター６との接触領域５０と平面視で重複する領域に形成されている。従って、熱応動素子５の変形時にＰＴＣサーミスター６が、熱応動素子５から押圧力を受けたとき、ＰＴＣサーミスター６を回転させるモーメントを発生させることなく、上記押圧力を突起２４ａによって受けることができる。また、突起２４ａに対する接触領域５０の微小なずれによりモーメントが発生する場合であっても、その値を小さくすることができる。これにより、熱応動素子５の変形時にＰＴＣサーミスター６の姿勢が安定する。なお、本実施形態においては、ブレーカー１の小型化を図りつつ、熱応動素子５の変形時すなわち電流の遮断時に固定接点２１からの可動接点３の距離を確保するために、上述のごとく接触領域５０と突起２４ａの位置関係を設定しているが、熱応動素子５の変形時にＰＴＣサーミスター６の姿勢を安定させる作用効果を得るためには、熱応動素子５とＰＴＣサーミスター６との接触領域５０が複数の突起２４ａ及び突起２４ｂによって囲まれた領域内に位置するように、構成すればよい。

以上のように、本実施形態のブレーカー１によれば、固定片２の支持部２３の外面に樹脂ベース７１の内方に向かって傾斜される傾斜部２９ａ，２９ｂが形成され、傾斜部２９ａ，２９ｂが樹脂ベース７１に埋設されているので、固定片２がＰＴＣサーミスター６から受ける力Ｆを傾斜部２９ａ，２９ｂを介して樹脂ベース７１に伝達する。これにより、固定片２にかかる応力が支持部２３の外面から樹脂ベース７１に分散されるので、電流遮断時における固定片２の変形を抑制でき、固定接点２１と可動接点３との接触抵抗を抑制しつつ、良好な温度特性を維持することが可能となる。

また、固定片２が、延出部２７ａ，２７ｂの基端すなわち傾斜部２９ａ，２９ｂの基端に、樹脂ベース７１の内方に向かって曲げられた曲部２８ａ，２８ｂを有するので、簡素な構造で傾斜部２９ａ，２９ｂを容易かつ安価に形成できる。

また、支持部２３にＰＴＣサーミスター６の側に突出してＰＴＣサーミスター６と当接する複数の突起２４ａ，２４ｂが形成され、傾斜部２９ａが、突起２４ａに隣接する場所に形成されているので、熱応動素子５の変形時にＰＴＣサーミスター６から突起２４ａにかかる力Ｆを傾斜部２９ａを介して樹脂ベース７１に効率よく伝達し、支持部２３の先端部２３ａの変形をより一層抑制することができる。同様に、傾斜部２９ｂが、突起２４ｂに隣接する場所に形成されているので、熱応動素子５の変形時にＰＴＣサーミスター６から突起２４ｂにかかる力Ｆを一対の傾斜部２９ｂを介して樹脂ベース７１に効率よく伝達し、支持部２３の変形をより一層抑制することができる。このように、傾斜部２９ａ又は２９ｂが少なくともいずれかの突起２４ａ又は２４ｂに隣接する場所に形成されているので、熱応動素子５の変形時にＰＴＣサーミスター６から突起にかかる力を傾斜部２９ａ又は２９ｂを介してケース７に効率よく伝達し、支持部の変形をより一層抑制することができる。

また、突起２４ａが、熱応動素子５が変形したとき、熱応動素子５とＰＴＣサーミスター６との接触領域５０と平面視で重複する領域に形成されているので、熱応動素子５の変形時にＰＴＣサーミスター６及び熱応動素子５の姿勢が安定する。これにより、熱応動素子５の変形時における可動接点３の位置、姿勢が安定し、固定接点２１と可動接点３との位置関係が安定する。従って、ブレーカー１の温度特性をより一層良好に維持することができる。

また、傾斜部２９ａが、支持部２３の先端部２３ａに突出して形成されているので、支持部２３の先端部２３ａの変形を抑制することができる。また、傾斜部２９ｂが、支持部２３の側端部２３ｂに突出して形成されているので、支持部２３の側端部２３ｂの変形を抑制することができる。特に本実施形態においては、支持部２３の先端部２３ａ、側端部２３ｂ及び基端部（固定接点２１の裏面側）、すなわち支持部２３の周囲四方において、固定片２が樹脂ベース７１に埋設されることになるので、支持部２３の変形を効果的に抑制することができる。

また、固定片２が、ＰＴＣサーミスター６の端縁に沿って形成された沿端部２６を有し、傾斜部２９ａ、２９ｂが、支持部２３の端部のうち、沿端部２６が形成されていない先端部２３ａ、側端部２３ｂから突出して形成されているので、支持部２３と樹脂ベース７１との接触面積が減少することに伴って支持部２３が変形することを効果的に抑制できる。

また、樹脂ベース７１が、周辺部分から陥没する凹部９１，９３を有し、沿端部２６が、樹脂ベース７１の凹部９１，９３から退避して形成されている構成によれば、樹脂ベース７１に凹部９１，９３を設けることに伴う樹脂材料の充填不良を抑制できる。従って、凹部９１，９３の位置、大きさ等の自由度を高めることができる。

（変形例）
図１０は、固定片２の変形例である固定片２Ａを示す。固定片２Ａは、退避部２５及び沿端部２６を廃し、略矩形状の支持部２３を有する点で、図９等に示した固定片２とは異なる。固定片２Ａにおいて、延出部２７ａ、曲部２８ａ及び傾斜部２９ａは、略矩形状の支持部２３の先端部２３ａの全体に亘って形成されている。また、延出部２７ｂ、曲部２８ｂ及び傾斜部２９ｂは、略矩形状の支持部２３における側端部２３ｂの略全体に亘って形成されている。これらは、先端部２３ａ又は側端部２３ｂの一部に部分的に形成されていてもよい。固定片２Ａをインサートして樹脂ベース７１を成形する際に、傾斜部２９ａ，２９ｂの外面に樹脂ベース７１を構成する樹脂材料が流れ込み、係止部９６ａ，９６ｂが形成される点は、固定片２と同様である。

この固定片２Ａにおいては、支持部２３と樹脂ベース７１との接触面積を従来のブレーカー１と同等以上に確保しつつ、かつ傾斜部２９ａ，２９ｂの外面に形成された係止部９６ａ，９６ｂによって、支持部２３の変形が抑制される。従って、退避部２５及び沿端部２６を廃したことにより、ブレーカー１の外形寸法が若干大きくなる傾向を有するものの、支持部２３の変形をより一層抑制することにより、固定接点２１と可動接点３との接触抵抗を抑制しつつ、良好な温度特性を維持することが可能となる。

（変形例）
図１１は、固定片２の別の変形例である固定片２Ｂの先端部２３ａ周辺の断面を示す。固定片２Ｂは、先端部２３ａから延出部２７ａを延出することなく、外面の一部に傾斜部２９ａが形成されている。図１１（ａ）に示す変形例においては、固定片２Ｂの先端の外面に傾斜部２９ａが形成される。また、図１１（ｂ）に示す変形例においては、固定片２Ｂの先端部２３ａに貫通穴９７が形成され、その周辺に傾斜部２９ａが形成されている。傾斜部２９ａは、固定片２に突起２４ａ等を形成する際にプレス加工等により形成できる。いずれの変形例においても、傾斜部２９ａの外面に樹脂ベース７１を構成する樹脂材料が流れ込んで係止部９６ａ，９６ｂが形成され、支持部２３の変形を抑制する。図１１（ｂ）においては、貫通穴９７にも樹脂ベース７１を構成する樹脂材料が流れ込み、固定片２Ｂの変形を抑制する。なお、斜面上の傾斜部２９ａに替えて、固定片２Ｂの先端部２３ａを階段状に形成しても、同等の作用効果が得られる。また、本変形例においては、先端部２３ａに形成される傾斜部２９ａについて説明したが、側端部２３ｂに形成される傾斜部２９ｂに関しても同様である。

（変形例）
図１２は、退避部２５、凹部９１及び傾斜部２９ａ，２９ｂの変形例のバリエーションを示している。以下は、凹部９１に対して退避する例を示しているが、凹部９３に対して退避する場合も同様である。退避部２５の形状は、凹部９１から退避する（逃げる）形状であれば、特に限定されない。図１２（ａ）に示すように、固定片２の端縁の角を凹部９１に対向するように丸めた円弧形状や、図１２（ｂ）に示すように、固定片２の端縁の角を凹部９１に対向するように落とした角取り形状であってもよい。また、図１２（ｃ）に示すように、固定片２の端縁の角を凹部９１の外縁に沿って相似形に切り欠いた形状や、図１２（ｄ）に示すように、固定片２の端縁の角を凹部９１に対向するように矩形に切り欠いた形状であってもよい。また、図１２（ｅ）に示すように、矩形に切り欠いた隅部を逆角取り状に埋めた形状や、図１２（ｆ）に示すように、矩形に切り欠いた隅部を丸めた形状であってもよい。このような角取りや丸み付けの形状は、固定片２の端子２２の角や可動片４の端子４１の角等、その他の通常の角に対して加工上必要とされる程度よりも大きく、又は退避部２５が形成されていない通常の角に施される程度よりも著しく大きく角取り又は丸み付けされているものを含む。図１２において、傾斜部２９ａ，２９ｂは、退避部２５が形成されていない支持部２３の先端部又は側端部の一部又は全体から延出された延出部の外面に形成され、樹脂ベース７１に埋設される。

（変形例）
図１３は、退避部２５、凹部９１及び傾斜部２９ａ，２９ｂの変形例の別のバリエーションを示している。図１３（ａ）に示すように、凹部９１は、樹脂ベース７１の端縁の一辺に達する形状や、図１３（ｂ）に示すように、樹脂ベース７１の端縁の二辺に達する形状であってもよい。図１３においても、傾斜部２９ａ，２９ｂは、退避部２５が形成されていない支持部２３の先端部又は側端部の一部又は全体から延出された延出部の外面に形成され、樹脂ベース７１に埋設される。

（変形例）
図１４は、退避部２５、凹部９１及び傾斜部２９ａ，２９ｂの変形例のさらに別のバリエーションを示している。図１４（ａ）に示すように、固定片２の端縁の一辺を凹部９１の外縁に沿って相似形に切り欠いた形状や、図１４（ｂ）に示すように、固定片２の端縁の一辺を凹部９１に対向するように矩形に切り欠いた形状であってもよい。また、図１４（ｃ）に示すように、矩形に切り欠いた隅部を逆面取り状に埋めた形状や、図１４（ｄ）に示すように、矩形に切り欠いた隅部を丸めた形状であってもよい。また、図１４（ｅ）に示すように、凹部９１は、樹脂ベース７１の端縁の一辺に達する形状であってもよい。さらにまた、図１４（ｆ）に示すように、退避部２５が固定片２の外縁ではなく、内部に形成される形態であってもよい。図１４においても、傾斜部２９ａ，２９ｂは、退避部２５が形成されていない支持部２３の先端部又は側端部の一部又は全体から延出された延出部の外面に形成され、樹脂ベース７１に埋設される。なお、傾斜部２９ａ，２９ｂは、退避部２５の一部又は全体から延出された延出部の外面に形成され、樹脂ベース７１に埋設される形態であってもよい。

このように退避部２５の形状は、凹部９１，９３から第１距離Ｄ１以上隔てる形状であれば、円形又は矩形を基調とする形状に限られず、例えば、多角形を基調とする形状であってもいいし、楕円や放物線など任意の曲線であってもよい。

なお、凹部９１，９３の位置等については、ゲート跡９２と固定片２とが退避部２５を介在させて接近する箇所の近傍（退避部２５が設けられた固定片２の端縁の近傍）であり、退避部２５と、凹部９１，９３とが第１距離Ｄ１以上隔てられて、ブレーカー１の小型化が達成できれば特に限定されない。例えば、図５等においては、凹部９１と凹部９３（刻印７８）とが樹脂ベース７１の端縁の一辺（可動片４の端子４１が突出される端縁の辺）の近傍に偏在する態様を例示しているが、それぞれ別の辺の近傍に設けるなどしてもよい。また、例示した形態とは別の辺（固定片２の端子２２が突出される端縁の辺、又はそれに直交する辺）の近傍に偏在する態様であってもよい。また、各辺の近傍に分散して設けられていてもよい。ブレーカー１の強度・剛性が高められることを考慮すると、図５，１２，１４（図１４（ｅ）を除く）に示すように、樹脂ベース７１の端縁の辺に達しない位置に凹部９１，９３が設けられている形態、すなわち樹脂ベース７１の端縁が一周に亘って閉じており、樹脂ベース７１の側面が凹部９１，９３によって開口されていない簡素な形態がより好ましい。特に、樹脂ベース７１を多数個同時に成形できるように多数個取りの金型を適用する場合においても、その金型の加工容易性を考慮すると、凹部９１，９３の側面又は底面が樹脂ベース７１の端縁の辺に達しない位置に凹部９１，９３が設けられている簡素な形態が好ましい。また、ブレーカー１の小型化を図るためには、退避部２５と凹部９１，９３が底面で重複する程度に、固定片２の端縁と樹脂ベース７１の凹部９１，９３とを接近させるのが望ましい。

なお、本発明は上記実施形態の構成に限られることなく、少なくとも固定片２の支持部２３の外面には、樹脂ベース７１の内方に向かって傾斜され、樹脂ベース７１に埋設される傾斜部２９ａ又は２９ｂが形成されていればよい。

また、支持部２３の変形を抑制するために、延出部２７ａ，２７ｂ並びに傾斜部２９ａ，２９ｂに替えて又は延出部２７ａ，２７ｂ並びに傾斜部２９ａ，２９ｂに追加して、先端部２３ａ、側端部２３ｂや延出部２７ａ，２７ｂに微小な凹部、又は凸部を形成し、支持部２３と樹脂ベース７１との接触面積を確保するように構成してもよい。また、先端部２３ａ、側端部２３ｂや延出部２７ａ，２７ｂのうち樹脂ベース７１と接触する表面を粗く形成しても類似の作用効果が得られる。

また、図１等においては、可動片４は、貫通穴４５、段曲げ部４６及びくびれ部４９の構成を有する形態であるが、これらの構成うちのいずれか又は全てが廃されていてもよい。例えば、貫通穴４５を廃する場合は、樹脂ベース７１の突起７４ａも廃される。また、段曲げ部４６が廃される場合は、端子４１が平坦な形状となる。この構成においては、段曲げ部４６を廃することにより、可動片４及び樹脂ベース７１の長手方向の寸法を小さくして、ブレーカー１のさらなる小型化を図ることができる。また、くびれ部４９が廃される場合は、可動片４は、当接部４２から端子４１に亘って等幅に形成され、これに伴い樹脂ベース７１の位置決め部７５の形状も変更される。このように、可動片４の当接部４２並びに樹脂ベース７１の当接部７４及びカバー部材７２の当接部７９等の形状は、図1等に示したものに限られず、適宜変更可能である。また、熱応動素子５及び収納部７３等の形状も、図１等に示したものに限られず、適宜変更可能である。

また、支持部２３に設けられる突起の数は、特に限定されない。例えば、突起２４ａのみが設けられる構成であってもよいし、固定接点２１に隣接する箇所や支持部２３の中央部等に、別の突起が追加されていてもよい。さらにまた、ＰＴＣサーミスター６と固定片２との間に別部品を配置する構成であってもよい。この場合、支持部２３は、上記別部品を介してＰＴＣサーミスター６を支持する。また、支持部２３において、一部又は全ての突起が廃されていてもよい。

また、樹脂ベース７１とカバー部材７２との接合手法は、超音波溶着に限られることなく、両者が強固に接合される手法であれば、適宜適用することができる。例えば、液状又はゲル状の接着剤を塗布・充填し、硬化させることにより、両者が接着されてもよい。また、ケース７は、樹脂ベース７１とカバー部材７２等によって構成される形態に限られることなく、２個以上の部品によって可動片４が挟まれて保持される形態であればよい。この場合、一方が第１ケース、他方が第２ケースとなる。

また、可動片４をバイメタル又はトリメタル等によって形成することにより、可動片４と熱応動素子５を一体的に形成する構成であってもよい。この場合、一体化された可動片に伝熱部が形成されることになり、ブレーカーの構成が簡素化されて、さらなる小型化を図ることができる。

また、特開２００５−２０３２７７号公報に示されるような、当接部４２又はその近傍において、可動片４が端子４１の側と可動接点３の側に構造的に分離されている形態に、本発明を適用してもよい。また、アームターミナルと可動アームとが溶接等によって固定されていてもよい。

また、本発明のブレーカー１は、２次電池パック、電気機器用の安全回路等にも広く適用できる。図１５は２次電池パック１００を示す。２次電池パック１００は、２次電池１０１と、２次電池１０１の出力端回路中に設けたブレーカー１とを備える。図１６は電気機器用の安全回路１０２を示す。安全回路１０２は２次電池１０１の出力回路中に直列にブレーカー１を備えている。

１ ブレーカー
２，２Ａ，２Ｂ 固定片
３ 可動接点
４ 可動片
５ 熱応動素子
７ ケース
８ カバー片
２１ 固定接点
２３ 支持部
２３ａ 先端部
２３ｂ 側端部
２４ａ，２４ｂ 突起
２６ 沿端部
２８ａ，２８ｂ 曲部
２９ａ，２９ｂ 傾斜部
９１，９３ 凹部
１０１ ２次電池
１０２ 安全回路

Claims (9)

1. 固定接点を有する固定片と、
   可動接点を有し、この可動接点を前記固定接点に押圧して接触させる可動片と、
   温度変化に伴って変形することにより前記可動接点が前記固定接点から離反するように前記可動片を作動させる熱応動素子と、
   前記熱応動素子と前記固定片との間に介挿され、前記固定接点から前記可動接点が離反しているときに、前記熱応動素子を介して前記可動片と前記固定片を導通させる正特性サーミスターと、
   前記固定片、可動片、熱応動素子及び正特性サーミスターを収容するケースとを備えたブレーカーにおいて、
   前記固定片は、外部と電気的に接続される端子と、前記正特性サーミスターを支持する支持部と、前記正特性サーミスターの端縁に沿って形成された沿端部とを有し、
   前記支持部の外面には、前記ケースの内方に向かって傾斜され、前記ケースに埋設される傾斜部が形成され、
   前記傾斜部は、前記沿端部から前記固定片の長手方向に部分的に突出する第１傾斜部を含むことを特徴とするブレーカー。
2. 前記沿端部は、平面視で円弧状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のブレーカー。
3. 前記ケースは、外底面に周辺部分から陥没する凹部を有し、
   前記沿端部は、前記凹部から退避して形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のブレーカー。
4. 前記第１傾斜部は、前記固定片の短手方向の中心線上を含む中央領域で、前記長手方向でかつ前記固定接点から前記支持部を向く第１方向に部分的に突出することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載のブレーカー。
5. 前記傾斜部は、前記固定片の前記短手方向の両端部で、前記第１方向に突出する第２傾斜部を含み、
   前記第１傾斜部は、前記第２傾斜部よりも前記第１方向の側に配されていることを特徴とする請求項４に記載のブレーカー。
6. 前記支持部には、前記正特性サーミスターの側に突出して該正特性サーミスターと当接する複数の突起が形成され、前記複数の突起のうち前記第１傾斜部に最も隣接する前記突起は、前記熱応動素子が変形したとき、該熱応動素子と前記正特性サーミスターとの接触領域と平面視で重複する領域に形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載のブレーカー。
7. 前記固定片の短手方向での前記第１傾斜部の幅寸法は、前記短手方向での前記固定接点の幅寸法よりも小さいことを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか一項に記載のブレーカー。
8. 請求項１乃至請求項７のいずれか一項に記載のブレーカーを備えたことを特徴とする電気機器用の安全回路。
9. 請求項１乃至請求項７いずれか一項に記載のブレーカーを備えたことを特徴とする２次電池回路。

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